Конечно, не то чтобы мы с Грэйс не беседовали. Мы разговаривали постоянно. Ладно, по большей части говорила я, а Грэйс слушала, но мы общались. Но меньше с момента старта “свадебного марафона”. Это правда.
Нелегко было сдвинуть свадьбу на несколько месяцев, раз уж Грэйс поставила себе такую цель, вот и всё. Она была чуть ли не одержима. Так что, да, она была сосредоточена на том, чтобы увязать все свадебные заморочки воедино. И невероятно, но, всё это доставляло ей удовольствие, и именно потому я не хотела вмешиваться. Это было всего лишь светское мероприятие. Главное — сам брак. Да, я задавила свою тревогу по поводу того, что тщательная подготовка к торжеству практически закончена. Я не сомневалась, что выбрала верный путь, чтобы всё уладить. И невозможно было отрицать, что в то время, когда Грэйс принялась увлечённо выбирать карточки для центрального стола, я второй раз задумалась, что мы женимся слишком быстро. Я даже прочитала несколько онлайн ресурсов с заголовком “Струсили?”. Многие проблемы, описанные в этих статьях, не относились к нашей ситуации. У нас не было проблем с деньгами, с детьми от прежних браков или с родителями партнёрши. Не было историй с обманом или изменой. Я уважала Грэйс. Я любила её. Она мне нравилась. Я страстно желала её. Я хотела быть её женой. И эта идея пугала меня до смерти.
Почему? Может быть, потому, что я не знала о существовании её прозвища “Грэй”? Почему я не знала этого? Разве это не одна из тех вещей, которые надо узнать, прежде чем связать свою жизнь с кем-то? Хорошо, мы вместе только год. Конечно же, есть вещи, которые мы не узнали друг о друге. Но ведь никто по-настоящему не может узнать другого человека, не правда ли?
Мне известны самые важные вещи. Я знаю, что Грэйс сделает всё возможное, чтобы быть хорошей женой. И вовсе не думала, что не смогу стать хорошей женой Грэйс. Я верила, что могу быть отличной супругой. И была не против попытаться. И не то чтобы я не верила в брак. Я видела в браке лишь позитивные стороны. У моих родителей замечательный брак.
Образцовый. И как бы не тревожила меня перспектива выйти замуж за Грэйс, теперь у меня было полно времени, чтобы понять: меня намного больше пугает мысль, что я никогда не стану её женой. Так что… да. Нам нужно поговорить. Я была несказанно рада, добравшись до дома и увидев, что авто Грэйс уже на месте.
— Грэйс! — крикнула я, войдя в дом.
— Я тут.
Я прошла мимо свежедоставленных посылок — свадебные подарки? — и нашла Грэйс на кухне. Она сидела у стола на том месте, где вчера сидела я, а перед ней стояла маленькая белая коробочка, перевязанная чёрной шёлковой ленточкой.
— Хорошо, что ты любишь конфеты, — сказала она. — У нас девяносто коробок шоколада, которые не подлежат возврату, — лицо у неё было слегка угрюмым.
— Ну, да, я люблю конфеты, — ответила я. — И вообще-то мне нужно с тобой поговорить.
Она посмотрела на меня своим изучающим тяжёлым взглядом, и я поняла, что она ожидает очередную порцию плохих новостей. Этого я вынести не могла.
— Я думаю, ты, возможно, была права, — сказала я. — Видимо, я приняла боязнь за что-то настоящее.
— Если ты трусишь, значит, это и есть настоящее.
Выдвинув стул, я села рядом с ней.
— Это правда. Но не все страхи обоснованы. И не все они правильные.
Грэйс прищурила глаза. Она выглядела настороженно, и я не могла её за это упрекать.
— Ну и что ты хочешь сказать, Ундина?
Я глубоко вздохнула, вообще не уверенная в том, как Грэйс воспримет моё великое откровение.
— После работы я ездила навестить папу Джесси.
— Ездила к Адриану? Зачем?
— Эм, отчасти потому, что считала себя не в праве рассказывать ему по телефону, что мы всё отменяем. Я почувствовала, что обязана ему и не могу так поступить.
— Я собиралась поговорить с Адрианом сегодня вечером.
— О, — она была сдержана и кратка. Я закончила: — А отчасти потому, что думала, может, он поймёт меня.
— Поймёт что? Что ты не готова принять пожизненные обязательства? Для этого не надо быть очень понимающим человеком. Я это понимаю. И думаю, что все поймут.
— Да, но это совсем не то, чем кажется, — я взяла в руки элегантно оформленный подарок для гостей.
Просто не будет. Но это и не должно быть легко. Грэйс устало вздохнула.
— Хорошо, ты ведь хотела поговорить, давай поговорим. Ты не хочешь венчаться. Почему?
— Хорошо, прежде всего, венчаться я хочу. Но меня волновало, что, на мой взгляд, это произошло слишком скоро. Для тебя.
— Для меня, — не веря своим ушам, сказала она.
— Ага.
— Даже зная, что изначально это была моя идея?
— Ага. Вот, собственно, и всё. Я думала или просто боялась, что ты так давишь из-за того, что считаешь, словно я хочу именно этого… — она открыла рот, но я опередила её: — Я и хотела — это правда, но если ты в итоге не окажешься в ловушке своих чувств…
— В ловушке?
— Потом пожалеешь об этом, — попыталась объяснить я. — Потому что вы с Джессикой о браке никогда не задумывались.
Я умолкла, и Грэйс молчала тоже. Она хотела что-то сказать, слегка тряхнула головой, и я поняла, что она борется с собственными эмоциями.
Я сказала, пытаясь помочь:
— Потому что я знаю…
— У нас не было такого шанса, Ундина. Если бы у нас был выбор, думаю, скорее всего, мы были бы женаты. С одной стороны, у меня ощущение, что это как бы демонстрирует солидарность. Теперь у нас есть права и возможность их реализовать. И наверное, одна из причин, по которой я хочу стать твоей супругой — это то, что у нас с Джессикой не было такой возможности. Таким образом, я делаю это и для Джесси тоже. Но я не хочу вступать с тобой в брак, чтобы просто доказать свою точку зрения. Я хочу жениться, потому что люблю тебя и хочу провести с тобой остаток своей жизни.
У меня перехватило горло.
— То есть не из-за того, что думаешь, словно это сделает счастливой меня?
— Вообще-то, думаю, это могло бы сделать тебя счастливой.
— Могло бы. Ещё счастливее. Потому что просто счастлива я и сейчас. Если не считать прошлую ночь и сегодняшний день.
— Ладно, — Грэйс опять окинула меня подозрительным взглядом. — Я не знаю, в какой момент всё пошло наперекосяк.
Я покачала головой.
— Может, в этот, — я протянула ей маленькую коробочку.
Грэйс взяла её у меня.
— Подарки для гостей?
— Дело не совсем в них. Скорее в свадьбе как таковой.
— Свадьба — это проблема?
Я почувствовала, что краснею.
— Не знаю. Ощущение такое, словно всё выходит из-под контроля. Мы неделями не говорили… Или, вернее, не разговаривали ни о чём, кроме свадьбы. У меня появилось чувство…
Взгляд стал напряжённым.
— Какое?
— Одиночества, — призналась. — Оставленности.
— Но это всё было для тебя. Я хотела сделать это для тебя.
— Знаю. Но выглядело, словно всё делается ради свадьбы, а не ради нас. Мне кажется, мы потратили намного больше времени на обсуждение достоинств холодных и горячих закусок, чем на разговор о том, хотим мы иметь детей или нет.
— Ты хочешь детей? — удивилась Грэйс.
— Не знаю. Возможно. Я никогда всерьёз об этом не задумывалась. Ты не думаешь, что нам стоило бы? В смысле, обсудить этот вопрос.
— Да, блядь. Так это и есть причина отмены?
Я задумалась.
— Нет. Нет, это тут ни при чём. Но давай вернёмся к теме беседы. Ты хочешь провести вечность со мной или с Джессикой?
Грэйс открыла рот. Закрыла.
Вновь открыла и сказала:
— Я не поняла вопроса.
— Я тоже. Но меня волнуют примерно такие вещи.
Лицо Грэйс смягчилось.
— Ундина…
— Поверь, я знаю! Это безумие.
— Это не безумно. Послушай, я не верю в Господа. Но определённо могу сказать лишь одно, если есть жизнь после смерти, то я хочу, чтобы ты была там со мной. И насколько я могу судить, любое посмертие станет адом. Тебе это о чём-либо говорит?
Она говорила абсолютно серьёзно, и эта искренность вопреки моим может-не-слишком-рациональным страхам утихомирила сомнения и тревоги, накопившиеся за последние две недели.
— Говорит. Да, — я скривилась. — Честно говоря, если бы кто-нибудь год назад сказал мне, что я буду паниковать из-за женитьбы, я бы рассмеялась.
Так же уверенно и торжественно Грэйс сказала:
— В этом-то и вся разница. Я уже познала каково это, чувствовать безопасность и уют чувства, что ты проведёшь жизнь с человеком, которого любишь больше всего. И я хочу этого вновь. Я хочу этого с тобой.
Горло сжало, глаза защипало.
— Спасибо. То есть у тебя нет ни одного сомнения?
— Ни одного, — медленно ответила Грэйс.
Я пыталась прочесть выражение её лица.
— Но есть что-то ещё. Я вижу, что есть что-то ещё.
Она нахмурила брови.
— Хорошо. Есть. Я вот думаю, почему твои коробки и мебель всё ещё стоят в прихожей. Мы живём вместе уже месяц, а ты так и не переехала по-настоящему. У меня складывается впечатление, что ты готова в любое мгновение упаковаться и уехать.
— Это… Нет. Конечно же, нет, — сказала я и умолкла.
— Скажи это.
Я не хотела этого говорить. Не хотела чувствовать себя такой. Облекать в слова. Но Грэйс наблюдала за мной, ждала, и из всего этого выйдет толк, только если мы будем честны друг с другом. Я вздохнула.
— Я не ревную и не обижаюсь. Во всяком случае, я так думаю. Но иногда мне кажется, что… Я не уверена…
— Продолжай.
— Я чувствую, что этот дом больше Джесси, чем мой.
Грэйс, похоже, была удивлена.
— Ты в этом не виновата, — торопливо добавила я.
— Я что-то не так сделала?
— Не думаю. Я сама не понимаю, поэтому не могу сказать тебе. Дом идеален. Поэтому я не знаю, что я могу сюда добавить.
— Ты можешь добавлять всё что захочешь. Можешь переделывать тут всё, что захочется. Это твой дом.
— Я предполагала, что ты это скажешь. Но… — она не говорила этого раньше.
До сих пор.
Грэйс с энтузиазмом спросила:
— Хочешь переехать?
Хочу ли я? Я поймала внимательный взгляд Грэйс.
— Это великолепный дом. Ты была в нём счастлива. Мы были тут счастливы. Не думаю, что нам стоит переезжать. Полагаю, мне просто нужно было узнать, услышать…
Теперь, сказав это вслух, я чувствовала себя глупо. Убогой, неуверенной и несерьёзной.
— Я люблю этот дом, — сказала Грэйс. — Но это всего лишь дом. Единственное, без чего я не смогу обойтись — это ты. В общем, если тебе тут плохо и неспокойно, мы переедем. Подумаешь, большое дело. В мире полно домов. А ты всего одна.
Вот теперь я действительно покраснела. Мне было ужасно неловко слушать эти слова. Но и облегчение было просто громадным. Так что, наверное, мне необходимо было услышать именно это. Кое-что должно быть сказано вслух.
Слова любви для одной. И извинения для другой.
— Это очень помогает, — вынуждена была согласиться я. — И я сожалею, что заставила тебя пройти через всё это. Очень сожалею. Выходит, что я просто кошмарная невеста.
Грэйс фыркнула.
— Может, ты и права.
Я потёрла кончик носа.
— Да. В общем, что я хотела сказать: похоже, я позволила своим нервам взять над собой верх. Я хочу стать твоей женой. И надеюсь, что ты всё ещё хочешь, чтобы мы поженились.
Я не помню, кто из нас сделал первый шаг. Руки Грэйс сомкнулись вокруг меня, а мои обняли её. Мы тесно прижались друг к другу, и это было то самое чувство — “долго и счастливо”. Её губы, прижавшиеся ко мне, были тёплыми, сладкими и родными. Словно вкус радости. Я удивлялась, как я вообще могла этого бояться?
Когда мы разорвали поцелуй, чтобы вдохнуть воздуха, я сказала:
— Уже слишком поздно? Мы всё ещё можем попробовать в субботу? Я могу начать всех обзванивать.
— А как тебе такая идея, — сказала Грэйс, — почему бы нам не определиться, что мы обе желаем этой свадьбы. И тогда мы могли бы вместе заняться обзвоном?
— Было бы прекрасно, — согласилась я.