Свадьбе быть, или смертельный полет грифона!

Глава 30

Очередная ночь без него. Расстроена ли я? Несомненно. Но он мне ничего не обещал, тогда почему я злюсь на него? Не понимаю.

Внутри меня бурлил ураган эмоций. Это связано было не только с Декраном, но и с моими планами. Оказывается, насколько легче жить, когда у тебя есть определенная цель. Все сразу встает на свои места.

— Вы сегодня все светитесь, — заметила мою улыбку вошедшая Ферана, окидывая и меня и спальню своим цепким взглядом.

— Просто сегодня замечательный день, — ответила я, заплетая косу. — А у нас с тобой еще столько дел!

— Это каких же? — удивилась девушка.

— Библиотека — это раз и второе я хочу сегодня посмотреть город, попасть на местный рынок, — начала перечислять я. — У вас ведь есть ярмарки? — гарпия кивнула. — И наверняка торговцы съезжаются отовсюду на такие ярмарки, а сейчас весна, — девушка нахмурилась. Ей моя идея явно пришлась не по вкусу.

— Ярмарка почти заканчивается. Осталась неделя, — нехотя проговорила Ферана. У меня только неделя, чтобы найти торговца и договорится о письме. Мало, мало времени.

— Тогда нам нужно поторопиться.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я сообщу князю о вашем желании посетить ярмарку.

— Спасибо, — кто бы сомневался, что и чихнуть без разрешения князя никто не может.

Оставшись одна, я достала письмо и спрятала его в лиф платья. Возможно, сегодня я уже смогу отправить весточку домой. Только опять придется просить денег.

Декран появился ближе к обеду, когда мы с Фераной были в библиотеке.

Я как раз делала пометки в книге, когда рядом на стул приземлился князь. Как всегда, бодр, свеж, великолепен и непривычно обольстителен. Он всегда такой разный.

— «Магические заклинания»? — брови мужчины взметнулись вверх, когда до него дошло, что я держала в руках. — Зачем тебе?

— Для общего развития, — буркнула я, захлопнув талмуд. Я была рада видеть его. Мужчина прищурился, не поверив мне.

— Скажи мне, что ты ищешь? — совершенно серьезно спросил Декран, подвигаясь ближе ко мне. — Я уже понял, что ты не просто так напросилась в мою библиотеку. Если бы я знал, что тебя интересует, то помог бы, сократив время на бесполезные поиски.

— Мифы, сказания, легенды старого мира, — в лоб ответила я. — Я думала, что Ферана уже сообщила тебе о цели моих поисков.

— Нет, — мотнул головой мужчина. — Но эти фолианты лежат не здесь.

— Я это знаю. Ферана уже просветила, — вздохнула я, двигая к себе следующий талмуд.

— Тебе интересны сказки? — изумился он. Это не просто сказки, а мой шанс.

— А почему эти сказки находятся не в библиотеке? — вопросом на вопрос ответила я. — К чему такая секретность?

— Рукописи очень древние и лишний раз их лучше не трогать, — ответил мужчина. — Заклинания хранения, хоть и работают, но с каждым веком они истончаются. На них наложена древняя магия, которая ни разу еще не обновлялась.

— Я только одним глазком, — возможно, это то, что я ищу? — Под твоим чутким присмотром, — Декран странно на меня посмотрел. — Мне, правда, очень нужно. Вопрос жизни и смерти.

— Зачем тебе эти сказки?

— Хочу кое-что уточнить, вернее, подтвердить собственные предположения, — я умоляюще посмотрела на князя, который вздохнул, махнул на меня рукой и встал из-за стола.

— Пошли, — я вложила свою руку в его протянутую ладонь. Его крепкие пальцы плотно обхватили мои. Стало так тепло и привычно от этого прикосновения.

— Спасибо, — я чуть в ладоши от радости не захлопала.

— Этим легендам более девятьсот тысяч лет, — говорил Декран, пока мы поднимались на четвертый этаж. — Еще мои далекие предки их собирали. Можно сказать, что это мое наследие.

— То, что нужно, — и если ответ на мой вопрос есть, то он точно в этих фолиантах.

С ума сойти! Легендам девятьсот тысяч лет! Так, а что там говорили драконы? Что они стерли о себе упоминания. Сколько же тем удивительным существам лет? Они тоже бессмертны? Жаль, что уже не у кого спросить. Если бы была умнее, то тогда бы при встрече поинтересовалась о таком артефакте. Они точно должны были знать, так как самые первые заселили наш мир. Теперь своими силами придется обходиться.

— Ты хранишь рукописи в своей спальне? — удивленно спросила я, когда мы перешагнули порог его покоев.

Комната Декрана была в несколько раз больше моей. Массивная деревянная мебель сразу говорила о том, что хозяин здесь мужчина. Красное дерево отлично сочеталось с бежевыми стенами. Все выдержано в мужском стиле.

— В тайнике, — хмыкнул Декран, проводя меня через комнату. — В моем кабинете.

Когда проходили мимо кровати сглотнула. Размеры спального места поражали. Еще и балдахин висит над нею. Декран заметив мой взгляд, хмыкнул, но ничего не сказал.

— У тебя тут все такое огромное и массивное, — озвучила мысли вслух.

— Мне нравится, — пожал плечами мужчина, открывая передо мной еще одну дверь.

Кабинет был поменьше, но мебель тоже была массивной, как и в спальне.

Меня усадили за огромный стол, а сам мужчина направился к стене и начал делать пассы руками, что-то шепча под нос.

Спустя пару секунд мне на стол легли три увесистых толстых тома.

— Ого! — я широко раскрытыми глазами смотрела на возможно свое спасение. Было страшно притрагиваться к таким древним источникам знаний.

Обложка была сделана из кожи, и она уже порядком растрепалась, стала ветхой, что чуть тронь и рассыплется в руках.

— Я говорил, что рукописи очень старые, — князь заметил мою робкую заминку, так как я все еще не притронулась ни к одной из книг. — Надеюсь, что ты удовлетворишь свое любопытство.

— И я на это надеюсь, — и медленно, осторожно открыла первый талмуд.

Страницы тоже были ветхие, а чернила начали выгорать, поэтому приходилось вчитываться в каждое слово, чтобы понять суть.

— Я поработаю рядом, — кивнул мужчина на вторую сторону стола, где была кипа неразобранных бумаг.

— Ага, — кивнула я, не отрывая взгляд от читаемой страницы.

Декран лишь хмыкнул на мое рассеянное «ага». Подтянув ближе к столу удобное кресло, принялся разгребать бумаги.

Вот и отлично. Не будем мешать друг другу.

Разбирала слова с огромным трудом. Многое мне было непонятным, так как тогда еще использовался старогарпиевский язык. Сейчас на нем никто не разговаривает и этот пробел в знаниях мне очень мешал. Интересно, а в наше время кто-то вообще знает старогарпиевский язык? Общий смысл был более-менее понятен и в легендах действительно проглядывалась история того времени. Мама как всегда оказалась права. Да, половина была просто сказкой, но именно этим вымыслом была прикрыта правда того времени. Удивительно, как тонко все подмечено. Информацию о драконах пока не встретила. Действительно уничтожили о себе любые упоминания.

Хотя…

Вот если вдуматься, то можно применить к ним это описание.

Создания неба были невероятны в своей грациозности, красоте и величии. Гордые, независимые, свободолюбивые крылатые существа покорялись только небу. Дыхание огня такого существа могло, как уничтожить, так и излечить от всех практически недугов. Они сердце Мидарана…

Вот и все что мне удалось пока найти, хотя искала и не это. Можно конечно такое описание применить и к грифонам. Ведь мы тоже умеем плеваться огнем, но наш огонь точно не лечит, а значит, что речь не о грифонах. Это крохи информации и действительно она ничего не даст.

— Декран, — тихо позвала мужчину.

— Что?

— Посмотри, пожалуйста, и скажи, что ты об этом думаешь? — я ткнула пальчиком в прочитанный абзац.

— Драконы? — изумленно выдохнул князь, после того, как прочел указанный отрывок.

— Я тоже подумала о них, — они действительно уникальные существа. — По крайней мере, я не знаю ни одну расу, которая бы пламенем излечивала недуги, а здесь об этом написано.

— Это сказки.

— Каждая сказка писалась с какого-либо события, — не согласилась с ним. — Если бы мы с ними не встретились, то тогда да, я бы тоже сказала, что это все вымысел, но сам посмотри еще раз.

— Невероятно, — выдохнул Декран, заново вчитываясь в строки. — Значит, не все им удалось уничтожить о себе.

— Для других это точно сказка, а крохи этой информации ничего не значат, — и это правда. Хотя мы с Декраном ничего и не собирались делать относительно драконов. Отпустили нас с миром и на том спасибо. — Ты сам вообще заглядывал в эти легенды?

— Нет, — отрицательно мотнул головой. — Но теперь думаю, мне стоит тоже их почитать. Возможно, еще что-то невероятное узнаю, — и, отложив в сторону свои документы, пододвинул к себе один из талмудов.

Я украдкой скользила по нему взглядом, позволяя себе любоваться профилем этого мужчины, а потом и вовсе зависла.

До этого момента я почему-то не позволяла себе разглядеть его по-настоящему. Невероятные огромные глубокие синие глаза давно пленили меня. Его взгляд завораживал. Черные вразлет густые брови, длинные ресницы, прямой нос и чувственные полные губы с ямочкой на подбородке. Мне нравилась его щетина на выступающих квадратных углах челюсти. Черты смуглого лица правильные, я бы даже сказала идеальные.

Сейчас его волосы растрепались и несколько сиреневых прядей упали на лоб, но ему они видимо не мешали, так как мужчина продолжал увлеченно читать.

Мой взгляд пропутешествовал ниже, ощупал крепкую шею, где выпирал острый кадык, спустился на мощный накаченный широкий разворот плеч, переполз на грудь, спрятанную под рубашкой. Но я помню, как он выглядит без нее и знаю, что пресс у Декрана каменный, а ниже…

Я покраснела, или мне так показалось? «Ниже» сейчас у него был внушительный выступающий бугор. Он сидел от меня боком, но я все прекрасно видела. Чувство, что он вот, вот прорвет ткань брюк, настолько сильно бугор был затянут в чрезмерно маленькое для него пространство из ткани.

В горле резко пересохло. Сглотнула сухую слюну. Он так сексуален, как первородный грех. Кровь прилила к щекам, а сердце начало гулко колотиться в груди, готовое в любой момент покинуть своего владельца.

До зуда в пальцах захотелось к нему прикоснуться, обнять со спины или просто прильнуть к мощной крепкой груди, проверить на упругость этот пресс. Да просто еще раз вдохнуть аромат его совершенного тела. Мне так нравился его запах свежескошенной травы, что я бы дышала им вечно.

Я несколько раз пыталась вернуть взгляд к книге, но то и дело соскальзывала в очередную «паузу».

А ведь расставаться будет больно… мне.

Я ненавидела собственную реакцию на этого мужчину, так как не могла разобраться в себе.

Поерзав в кресле, задержала дыхание, устало потерев виски. Это будет непростое время для меня в его землях.

Медленно поднялась из-за стола и шаркающей походкой прошла к шкафу, где на полке стоял графин с водой. Коленки дрожали, ноги плохо слушались. Чувствовала себя в этот миг разбитой старухой, которой осталось две седмицы до смерти.

Залпом осушив стакан с водой, с громким стуком поставила его на место, тем самым нарушая образовавшуюся тишину. Оперлась руками о шкаф, прислонив лоб к прохладной дверце, шумно дыша.

Что со мной, черт возьми, происходит?

— Лари? — осторожно позвал меня тихий хриплый голос князя.

Обернулась, прислонившись теперь уже спиной к шкафу. Если у меня не будет опоры, то я просто сползу на пол. Декран выбивает меня из колеи.

Все так же великолепен!

Синие омуты глаз обеспокоенно всматривались в мое лицо. Не знаю, что он заметил, но спустя секунду его глаза широко распахнулись, а кадык резко дернулся.

— В горле пересохло, — еле слышно прохрипела я.

— Конечно, — слегка улыбнувшись, проговорил он.

Декран не сводил с меня задумчивого взгляда, пока я возвращалась на место, а остаток дня ловила снова и снова на себе этот взгляд. Вот только он смотрел на меня не украдкой, тайком как я, а открыто, не прячась. Я нервничала и сидела как на иголках. Этот мужчина меня очень сильно волновал.

Неудивительно, что я даже половины тома не осилила. Естественно, что пока ничего не нашла, но у меня все еще есть надежда.

Вечерело. Угасающий день размеренно налился оттенками оранжевого и красного, а вода в городском озере посерела так, что даже цвет ее воды виден из окна, высокие пики скал терялись в подсвеченных золотистых взбитых облаках, покрытых дымкой плотного густого тумана.

— Завтра поедем на ярмарку, — мужчина потянулся в кресле, отложив в сторону книгу, а я опять зависла, наблюдая за его движениями

— Я надеюсь, что мы еще вернемся к легендам? — Сегодня у меня ничего не получилось. Своим присутствием он меня отвлекал.

— Я же обещал, — улыбнулся князь. — Но сначала ярмарка, раз уж ты так хотела на нее попасть, а после снова почитаем. Мне это даже интересно, — неожиданно признался он.

Ему интересно, а у меня жизнь на волоске висит.

— Ладно, — устало вздохнула я, поднимаясь с кресла. — Тогда до завтра.

— Я провожу тебя, — и поднялся следом за мной.

— Не стоит, — отмахнулась я. — Тут идти то пару шагов.

— Сначала мы поужинаем, а потом я тебя повожу.

И точно. В спальне уже был накрыт стол на две персоны, а незаменимая Ферана, стояла тихо в сторонке.

Ужинали молча, каждый думая о своем. Телохранительница незаметно вышла, оставив нас наедине.

— Декран, а что ты вычитал из легенд? — нарушила я тишину под конец ужина.

И пока мужчина коротко пересказывал, я понимала, что в его томе нет нужной информации. Меня это очень огорчило.

— Большинство там действительно сказки, — Декран сделал небольшой глоток вина из бокала. — Но знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Ты знала, что раньше расы грифонов и гарпий заключали браки? — я кивнула. Это было очень, очень давно. Наверное, так давно, сколько лет и легендам. Сейчас так никто не делает. — А знала ли ты, что рожденный в таком союзе ребенок мог принимать ипостаси обоих родителей?

— Что? — вот это новость. — Невероятно.

— Ага, я тоже в шоке, — согласился Декран. — Кто бы мог только подумать? Но в легендах говорится о том, что такие дети были невероятно сильными в магическом плане. Они брали лучшее от своих родителей.

— В голове не укладывается, — шокировано прошептала я, пытаясь переварить информацию.

— Но и это еще не все, — ухмыльнулся князь. — В таких семьях рождалось больше одного ребенка. Наверное, для каждого из рас родителей, — если бы я не сидела, то непременно упала. Такие нюансы никто не знал. Просто однажды наступил момент, когда больше одного ребенка в семье двуипостасного не рождалось.

— Это действительно похоже на сказку.

— И мы точно не найдем этому подтверждения, — развел в стороны руками мужчина. — Мы слишком ненавидим друг друга, чтобы даже ради эксперимента пойти на такой шаг. Я лучше сдохну, чем женюсь на грифоне! — а я нервно сглотнула. Расовая ненависть повелевает нашими чувствами. Обидно до глубины души. Я ведь тоже грифон, хоть и неполноценный, но я замуж за него не собираюсь.

— А если… ну предположим, вдруг гарпий встретит свою суженую в грифоне?

— Смеешься? — изумился мужчина. — За то время, которое я живу, такого ни разу не было, хотя мы и пересекались периодически. Это исключено. У нас уже на генетическом уровне заложена ненависть к этим недоптичкам. А почему тебя так заинтересовал этот вопрос? — мужчина подался немного вперед, всматриваясь в мои глаза.

— Просто спросила, — как можно безразличнее ответила я. — Любопытно стало, — а потом перевела тему. — Скажи, а какие-нибудь интересные артефакты упоминались? — князь сверлил меня подозрительным взглядом. — Знаешь, у себя дома я тоже увлекалась легендами. В них мне удалось найти очень интересные артефакты. Конечно, приходилось их искать, но когда знаешь, что ищешь, поиски облегчаются. Мама меня археологом называет, — чуть приоткрыла завесу своей семьи. Хотя немного о своем роде деятельности я и говорила раньше гарпиям, но без таких подробностей. — А с моим рассеиванием магии для меня это были прогулки.

Декран молчал. И молчал долго, как-то по-новому, меня рассматривая, а мне стало неуютно от такого пристального взгляда. Поежилась. Что не так я сказала?

— Мне уже самому интересно познакомится с твоими родителями, которые позволили своему ребенку рисковать собственной жизнью.

— Я не рисковала, — возмущенно воскликнула я.

— Скажи, а если бы вам повстречались на пути гримлеры? — Прошипел мужчина. — Как думаешь, их бы остановило то, что ты рассеиваешь свою магию? — нервно сглотнула и отрицательно покачала головой. Я бы тогда точно умерла, а вместе со мной и отряд грифонов.

— У меня все было проще, — спустя несколько затянувшихся секунд проговорила я. — И я была не одна. Меня всегда страховали…

— Пока ты первая совала голову в пасть хищнику, — перебил мужчина.

— Пока мне удавалось обойти все ловушки.

— Вот именно, что «пока», но как долго будет тебе везти? — Рыкнул раздраженно князь. — Ты же девчонка совсем! — а то я не заметила. — Молодая, глупая, безрассудная девчонка.

— Ну, спасибо, — вспылила я, вскакивая с кресла.

— Сядь, — приказал Декран.

— Облезешь, — и упрямо продолжила стоять на месте, уперев кулачки в бока. — Хам.

— Пока ты находишься в моих землях, подобной ерундой ты заниматься не будешь, — безапелляционно заявил князь. — Поэтому выбрось из головы информацию об артефактах.

— Это мне решать, — козел. — Я не твоя собственность, чтобы мной командовать.

— Я могу больше не пустить тебя к легендам, — лениво заметил Декран. Вот же сволочь. После этого заявления я мигом сдулась. Я не могла позволить произойти этому.

— Я не буду ничего искать, пока нахожусь в твоих землях, — пришлось пообещать мне. А что мне еще оставалось делать?

— Вот и умница, — придурок. Еще и улыбается. — И отвечая на твой самый первый вопрос — нет, никаких упоминаний об артефактах я не нашел. Это просто красивые легенды о прошлом нашего мира.

— Ясно, — расстроенно проговорила я. Надеюсь, что в следующий раз мне повезет больше с информацией.

Глава 31

Утром я снова проснулась ни свет ни заря. Мне не терпелось попасть на ярмарку. Вот только как незаметно от Декрана договориться о передаче письма?

Завтракали мы в общей столовой все вместе. Телохранители тоже идут с нами? Конечно! Куда же без них?

Декран сегодня выглядел немного иначе. Проще что ли. Свободные темно серые брюки, заправлены в голенища кожаных черных сапог. Белоснежная рубашка, расстегнутая сверху, придавала ему мальчишества и озорства. За широким поясом отметила ножны с двумя парными кинжалами. На голову венец не надел. Я вообще его больше не видела. Он только встречал меня в церемониальном наряде. Спрашивается: зачем? Наверное, показать, кто тут главный? Скорее всего.

Но смотрится Декран в такой простой одежде великолепно. Прямо, как тогда на корабле. Невольно залюбовалась мужчиной, вспоминая совместное путешествие. Кажется, это было так давно.

— Готова? — спросил Декран и подал мне руку, помогая подняться из-за стола.

— Я все в нетерпении, — улыбнулась мужчинам.

— Ну, наконец-то! — всплеснул руками Ларс. — Я думал, ты до старости будешь на нас дуться.

— И вовсе я не дулась, — я была зла на них, а это не одно и тоже.

— Конечно, конечно, — хохотнул Алдер. — Я думал, ты нас на месте испепелишь взглядом.

— Очень смешно, — фыркнула я.

— Да ладно, — махнул рукой Сиверс. — Ну не сказали. Ничего страшного ведь не произошло.

— Если бы, — недовольно проворчала я, но пояснять, что имела в виду, не стала.

Мы ехали в открытом экипаже и из телохранителей с нами отправились только Ларс и Алдер. Остальные разбрелись заниматься делами.

Я с восхищением рассматривала улочки города. Как они умудрились дорогу проложить? Да в основном это мосты, но они все между собой связаны.

Гарпии узнавали своего князя и открыто улыбались, немного склонив головы. Они так его приветствуют и выражают уважение.

Повсюду были рассажены цветущие деревья и цветы. Скалы? Горы? Да кого это волнует, когда они просто теряются на общем фоне.

— Декран ты действительно отличный правитель, — и я ни капли не кривила душой. — Твой город великолепен.

— Спасибо, — улыбнулся князь, стискивая мою ладошку. Он ведет себя так собственнически. — Знаешь, а ты первая чужачка, которая говорит это искренне без зависти и оттого твои слова особенно ценны.

— Но это действительно так!

— И я это знаю, — хмыкнул Декран. — Вот только скажи, кто мешает тем же гномам, или людям, или грифонам сделать у себя что-то подобное?

— Не знаю, — пожала плечами.

— Им просто лень этим заниматься, — у нас Острова тоже красивы, но Декран прав никто больше не занимается облагораживанием территории. — Проще же просто позавидовать, — фыркнул князь. — У меня же выбора не было. Либо свои земли привести в полный порядок, либо и дальше проживать в убогости и нищете. Земли наши не так плодородны как бы того хотелось, но и здесь мы нашли решение, — и я это видела, пока летела. — Мои подданные живут в достатке, а это самая главная награда для правителя, — и здесь он тоже прав. Он любит свой народ. А недовольные всегда были, есть и будут.

Хотя ему больше не для кого жить. Семьи нет, да и не будет ее никогда. Детей тоже не будет, поэтому он и отдает всего себя народу. Он счастлив и несчастлив одновременно. Как он живет с таким грузом? И ведь действительно не сломлен.

Магдалена, что же ты натворила? Твоя жестокость неприятное для меня открытие.

Смахнула набежавшую слезу. Мне его так жаль. Если бы хоть что-то могла сделать, то непременно это сделала, но что я могу?

— Ты плачешь? — Декран развернул меня к себе, обеспокоенно всматриваясь в мое лицо.

— Нет, — улыбнулась сквозь слезы. — Просто соринка в глаз попала. Сейчас пройдет.

— И почему я тебе не верю? — покачал головой князь. — Что опять тебя расстроило?

— Декран я поговорю с Магдаленой о твоем звере, — если она наложила то проклятие, то в ее силах это снять и пусть вспоминает, что накуролесила почти триста лет назад.

— Спасибо, но не стоит пресмыкаться перед этой тварью, — отрицательно покачал головой Декран. Гордый, независимый, несломленный!

— Она была неправа, когда творила то колдовство, — не согласилась с ним. Он пусть не просит, а я попрошу. Для себя попрошу. Пусть хоть зверя вернет. Двуипостасный без своей второй сущности словно калека. И прав был Декран, когда сказал, что она украла его душу. Зверь для грифона и гарпия — это и есть его душа.

— Я сказал не стоит об этом переживать, — чуть повысив тон, процедил мужчина.

— Декран, а она права, — встрял в нашу беседу Алдер. — Если она действительно так близка с этой су…, - я так на него посмотрела, что мужчина мигом поправил себя. Какая бы Магдалена ни была, она близкий друг нашей семьи и за все это время мы не раз убеждались в ее преданности. — Королевой, то все может получиться. Ты снова поднимешься в небо.

— Я сказал, этого не будет, — ледяным тоном припечатал разгневанный мужчина.

— Но почему? Переступи уже через себя ради своей сущности, — это Ларс подключился к беседе. — Один раз перетерпеть и все. Это как нарыв. Выдавил и все прошло.

— Вы меня услышали, а свое мнение я не изменю, — вот как с ним можно разговаривать?

— Ты упрямый баран, — обиженно проворчала я.

Конечно, я не собиралась его слушать и незаметно подмигнула телохранителям, отчего они облегченно выдохнули. Для Вардека Си Де Рангоса надежда есть, в отличие от моей ситуации. И я костьми лягу, но заставлю Магду расколдовать гарпия. Пока буду жива, не успокоюсь. И пусть, сколько хочет, злится, рычит и бесится — мне на это плевать. Его бешенство со временем утихнет, а гарпий останется.

Так к моим общим планам добавился еще один важный пункт.

— Илария выражения подбирай, — рыкнул недовольно мужчина. Ох, как не нравится Декрану то, что кто-то идет ему наперекор.

— Я констатирую факт. Ты упрямец еще тот.

— И почему ты меня не боишься? — рассеяно простонал Декран. — Было бы головной боли меньше от тебя.

— Ты же не змея, чтобы тебя бояться, — хохотнула я. — Тем более, после того, что мы с тобой пережили, глупо бояться. Ты так не считаешь?

— И чего мы не знаем? — спросили телохранители, а мы загадочно переглянулись с Декраном и громко расхохотались.

Драконы! Мы пережили прием у драконов, когда готовы были проститься с жизнями, но естественно никто об этом больше не узнает.

Ой! Вокруг же гарпии и они странно на нас косятся. Неужели никогда не видели смеющегося князя?

— Пусть это останется между нами, — отсмеявшись, ответил Декран и притянул меня ближе к себе, обнимая за талию.

— У вас такие странные отношения, — задумчиво протянул Алдер.

— У нас нет отношений, — поспешила разуверить его.

— И это мы знаем, но все это странно.

— И вас это совершенно не должно заботить, — фыркнул князь. — Не о том думаете.

Ярмарка расположилась в самой низине у подножия гор. Здесь было намного теплее, чем наверху на территории Замка.

Ярмарка была просто огромных размеров. Чего тут только не было. У меня просто глаза разбегались.

— Покупай все, что захочешь, — махнул рукой князь.

— Спасибо, — и протянула руку ладонью вверх. — А денег дашь в долг? — сейчас я переступала через себя, но у меня должны быть на руках монеты, чтобы расплатиться с торговцем. Я ему все потом обязательно верну.

— В долг не дам, — нахмурился мужчина. — Позволь мне отблагодарить тебя за свое спасение.

— Эй, ты забыл? — я щелкнула перед его носом пальцами. — Ты мне все давно вернул в троекратном размере.

— Лари просто возьми деньги, — недовольно рыкнул Декран и положил мне в ладошку увесистый мешочек.

— Спасибо, — и мешочек упал в карман плаща.

— Князь, — мы синхронно обернулись на голос. Это был гарпий в военной форме, а рядом с ним стояли еще шестеро в такой же одежде. Стража, наверное. — Рады видеть вас здесь.

— Ширан, — кивнул Декран.

— Позвольте обратиться…

— Вы общайтесь, а я пойду, погуляю, присмотрю себе что-нибудь, — слушать, о чем будут говорить мужчины, мне совершенно не хотелось, а вот то, что его отвлекли, для меня огромная удача. Теперь бы избавиться от телохранителей и все — полдела сделано.

— Ларс, Алдер глаз с нее не спускать, — приказал телохранителям Декран.

— Как обычно, — фыркнули мужчины.

Народа было очень много, что тоже мне на руку. Смогу легко затеряться в толпе.

— Вы тоже можете что-то себе присмотреть, пока я выбираю украшения, — лучезарно улыбнулась гарпиям, останавливаясь у лавки с побрякушками. Мне они точно не нужны, а мужчинам не интересны. Расчет на то, что им станет скучно, и я смогу остаться одна.

Торговали в основном люди-маги. Это тоже мне на руку. Можно взять с них магическую клятву. Хотя вон вижу и несколько лавок, где торгуют гномы.

— Лари ты слышала Декрана?

— Слышала, — недовольно проворчала я. — Его приказы не обсуждаются.

— Умница, — хмыкнул Алдер. — Схватываешь на лету.

И как мне договариваться с магами под присмотром двух соглядатаев?

Я делала вид, что присматриваюсь к товарам, а сама думала, как незаметно улизнуть из-под присмотра.

В какой-то момент с гарпиями заговорил, кто-то из знакомых и этой секунды мне хватило, чтобы мышкой юркнуть в соседний ряд ярмарки и затеряться в толпе.

— Уф, кажется, получилось, — облегченно выдохнула я, спустя десять минут беспрерывного бега. — Простите мальчики, что подставила вас, но письмо мое важнее.

Кого просить? К кому обратиться?

Я подошла к лавке с магическими амулетами. Хозяином был бородатый мужчина с легкой сединой на висках. Маг.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с ним, пряча руки за спину. Он меня сразу же убьет, если я случайно что-то развею.

— Что желает юная лея? — улыбнулся маг.

— Скажите, а Вы на обратной дороге случайно не будете проезжать мимо Имарии — столицы королевства Ластория? — некогда ходить вокруг да около. У меня времени мало.

— Случайно нет, — покачал головой мужчина. — Но я знаю, кто точно там будет в ближайшие пару месяцев.

— Буду Вам очень благодарна за любую информацию, — и достала из мешочка несколько монет за услугу.

— Через четыре лавки от меня будет шатер с предсказателем. Мага зовут Сеттар. Он родом из столицы. Скажете от Нея, и он Вас примет без очереди, — а монеты то быстро скрылись за прилавком.

— Спасибо, — поблагодарила я и побежала искать палатку с предсказателем, возле которого столпилась огромная толпа. Неужели так интересно узнать свое будущее?

Возле шатра стоял высокий молодой мужчина. Он пропускал внутрь очередного желающего погадать.

— Простите, — я нагло протискивалась сквозь толпу и когда остановилась возле мужчины, быстро выпалила. — Я от Нея по срочному делу.

Мужчина внимательно окинул меня взглядом, а потом, кивнув, позволил пройти в шатер.

Повсюду были расставлены свечи с приятным цветочным ароматом, а в самом центре на подушках, скрестив ноги, сидел старик с длинной белесой бородой.

— Зачем пришла? — грубо спросил прорицатель. — Ты пустышка. Уходи.

— Я от Нея и я не за гаданием, — даже прорицатели видят, что я пустышка. — Но обещаю, что за свою услугу щедро Вас вознагражу.

— Говори, — сменил тон старец. Как быстро монеты меняют человека.

— Мне нужно, чтобы Вы доставили письмо в Имарию вашей королеве Магдалене, — выпалила я на одном дыхании.

— Оплата тоже должна быть королевской, ведь я рискую, — лениво прокряхтел старик.

— Чем, — не поняла я.

— А как смотрится то, что из гарпиевской столицы самой королеве тайно передается послание? — прищурился старец. — Шпионажем пахнет, а я еще хочу приезжать сюда предсказывать будущее.

Черт, а ведь он прав. Я как-то не подумала о том, что со стороны это действительно пахнет шпионажем.

— Это письмо личного характера, — поспешила разуверить его. — И не проще ли мне было тогда воспользоваться магической почтой?

— Наверное, нет, раз ты решила сделать такой крюк с доставкой, — рассмеялся колдун.

— Столько хватит? — я высыпала на рядом стоящий столик все золотые монеты. — Больше у меня нет.

Старец довольно цокнул языком и кивнул.

— Давай свое письмо, — протянул руку маг.

— Клятва, что не потеряете, не прочтете ни вы, ни случайные люди и что передадите лично в руки королеве Магдалене как можно скорее.

— Согласен, — фыркнул старец и проколол палец.

Клятва на крови самая сильная. Теперь я спокойна, что письмо найдет своего адресата, а значит, у меня есть пара месяцев. Именно столько нужно времени, чтобы добраться без телепортов до Имарии. Сомневаюсь, что этот маг будет тратиться на переход. Вон как жадно глаза блестят.

Больше задерживаться не стала, а птичкой выпорхнула из шатра. На меня недовольно шикнули разгневанные дамочки. Как же без очереди прошла.

Стала протискиваться максимально близко к тому месту, где оторвалась от телохранителей.

Теперь нужно придумать правдоподобную легенду.

Сиротливо встала в сторонке возле палатки с ароматными булочками и разными сладостями. Запах приятно щекотал в носу, но купить лакомства мне было не на что.

Я наигранно нервно теребила полу плаща, закусив нижний уголок губы. Нужно, чтобы вид у меня был как можно более расстроенный.

Мимо меня промчался отряд стражников. Они буквально вглядывались в каждого, но почему-то меня не заметили. Может самой их остановить и попросить проводить в замок?

Я уже было двинулась навстречу гарпиям, как из соседнего ряда на меня вылетел злющий Декран собственной персоной, а заметив целую и невредимую меня, облегченно выдохнул. Вот только глаза его готовы были меня растерзать на месте

— Жива, — сквозь зубы процедил он. — Ты идиотка? Что ты творишь? Зачем сбежала? — вызверился на меня мужчина после того как сначала крепко обнял, а потом резко встряхнул за плечи.

— Я не сбегала, — простите мальчики. — Я заблудилась, а потом меня обокрали, — хлюп носом.

— Ты ходячая катастрофа, — как диагноз проговорил князь, все еще прижимая к себе в болезненной хватке. — Ты даже не представляешь, что я пережил за то время, пока искал тебя. Думал, убью на месте Алдера с Ларсом и если бы с тобой что-то случилось, то, скорее всего так бы и поступил.

— Они твои друзья, а ими не разбрасываются, — встала на защиту мужчин.

— Поверь, в тот момент для меня были все врагами, — Декран зарылся носом в мои волосы. — Ты даже не представляешь, как мне хочется тебя отшлепать, наказать.

— Но я не виновата! — возмущенно воскликнула я, стукнув кулачком в его грудь.

— Это-то тебя и спасает, — вздохнул мужчина. — С твоим появлением все в моей жизни изменилось, — неожиданно тихо прошептал Декран. — Я не знаю, что это за перемены, но то, что я волнуюсь и переживаю за тебя, мне совершенно не нравится. Ты делаешь меня слабым, уязвимым.

— Так отпусти меня, — в тон ответила ему.

— Если бы я мог, — простонал мужчина. — Если бы мог.

— Как ты нашел меня? — не просто же он по ярмарке бегал?

— Твой запах я никогда не забуду и узнаю его из тысячи, — глухо ответил Декран. — Почему ты петляла между рядами? И что забыла в шатре с прорицателем? — о нет, только не это. Неужели мой план провалился?

— Любопытно стало, — безразлично пожала плечами.

— Он мне так и сказал, что выставил тебя вон.

— Ага. Сказал, что я пустышка, — кажется письмо дойдет. Старец клятву не нарушил.

— Возвращаемся домой, — он приобнял меня за плечи и подтолкнул вперед в сторону выхода. — Хватит на тебя сегодня ярмарки.

— Прости, что принесла столько хлопот, — извинилась я, облегченно выдохнув.

— Кажется, к этому я уже привык, — как-то обреченно простонал Декран.

— Спасибо, что так быстро нашел меня.

— Где бы ты ни была, я всегда буду находить тебя.

— Даже в грифоновских землях? — лукаво улыбнулась я. Вот только мой вопрос ему совершенно не понравился. Декран нахмурился и зло сверкнул глазами в мою сторону.

— Даже в них, — кивнул он. — Переверну каждый жалкий их Островок, но найду тебя.

Эх, что же ты скажешь, когда узнаешь, кто я и что Острова мой дом родной? Будешь ли так уверен в своих словах позже?

Телохранители ожидали нас возле экипажа и лишь осуждающе покачали головой. Простите мальчики, но по-другому я не могла поступить.

Глава 32

В Замок вернулись как-то очень быстро. Конечно, мне же город больше не показывали, а гнали лошадей по мостовой. Декран все еще был зол на меня и мою беспечность.

— И что мне с тобой делать? — обреченно спросил мужчина, едва мы переступили порог Замка.

— Ничего со мной делать не нужно, — пожала безразлично плечами. — Я могу сегодня продолжить читать легенды?

— Читай, — махнул на меня рукой князь.

После обеда, умытая и переодетая я нагло прошлепала в покои Декрана.

Сейчас на мне было легкое светло-голубое платье с квадратным вырезом на груди. Грудь у меня хоть и небольшая, но ложбинка заметна.

Князь что-то сосредоточенно изучал в своих бумагах, но когда заметил меня в дверях, то прервался.

— Ты быстро, — кивнул в сторону стола.

— Ну, так у меня не початый край работы, — улыбнулась я.

— Иди уже сюда неугомонная, — и постучал ладошкой о рядом стоящее кресло.

Кхм… вчера он находился дальше, а сегодня наши кресла стоят вплотную.

Что за перемены?

Фолиант ждал меня на той же странице, что и вчера.

— Декран смотри, я еще кое-что интересное нашла, — как-то так получилось, что пальцы моей левой руки, а его правой снова были переплетены. Это казалось таким естественным. А еще оттого, что он сидел непозволительно близко, я буквально дышала им. Как можно так умопомрачительно пахнуть? У меня же ослабленное обоняние, тогда почему я так тонко и остро чувствую запах его тела?

— Что Лари? — хрипло переспросил он, моргнув пару раз.

— Ты вообще слышишь меня? — глаза снова подернуты дымчатой пеленой.

Пусть меня покусает змея, если этот взгляд не принадлежит гарпию. Именно эта мутная пленка защищает глаза от внешних факторов. Это как их броня.

Но ведь этого не может быть?

— Илария, что ты нашла? — да разве важно, что я нашла, когда он, кажется, меняется или я все себе придумала?

Тряхнув головой, снова посмотрела в кристально синий омут глаз.

Все-таки показалось. Жаль.

— Оказывается, гномы раньше владели магией, — а сейчас они лишены магической силы.

— Неожиданно, — он наклонился через меня к фолианту, отчего я носом уткнулась в его твердую грудь. — И вправду, — хмыкнул Декран и вернулся на место.

— Почему Мидаран меняет нас? — ведь это не может быть просто совпадением. — Почему наш мир сначала дает одним все, а потом забирает, а другим не достается ничего и наоборот? Почему так происходит?

— Этого никто не знает Лари, — пожала плечами князь. — Пути мироздания неисповедимы, а законы Мидарана для нас приоткрыты лишь на треть. Многое еще сокрыто от нас и когда приоткроется следующая завеса очередной тайны неизвестно.

Ясно, что ничего не ясно.

Последующие несколько дней были похожими друг на друга. Я просыпалась, завтракала и отправлялась изучать легенды. Декран постоянно был рядом. Он словно тень следовал за мной, но его присутствию я была рада. Не знаю, кто управляет сейчас делами, но то, что мы всегда вместе это факт.

А сегодня произошел один казус, от которого я громко хохотала.

Вот скажите, как может развалиться массивное, тяжелое кресло? Нет не мое, а Декрана. Именно он сейчас сидел весь обиженный и надутый на полу среди сломавшихся ножек, недовольно сопя под нос.

— Ты цел? — отсмеявшись, спросила я, подавая ему руку.

Вот только вместо того, чтобы принять от меня помощь, он нагло потянул меня на себя, отчего я плашмя упала на него сверху.

Вот теперь смеяться расхотелось точно.

Одна его рука держала меня за спину, а вторая нагло улеглась на ягодицы и прижимала к паху.

Бугор.

Низом живота я чувствовала мужское внушительное возбуждение, отчего мои глаза широко распахнулись, а губы удивленно сказали «о»! Нервно сглотнула, посмотрев в голодный синий омут глаз. Декран жадно всматривался в меня. Не знаю, что он хотел найти в моих глазах, какие ответы, но его, как и мое сердце в унисон бешено колотилось.

— Лари, — прохрипел он со стоном, приподнимая голову.

— Где болит? — может он действительно ушибся, а я тут разлеглась на нем, но черт, как же приятно быть так близко к нему.

— Везде Лари болит, везде, — снова простонал князь и сел на пол вместе со мной на руках, так и не отпустив.

— Давай я Хемминга позову, — попыталась подняться, но Декран недовольно рыкнул и прижал еще крепче.

— Мне не целитель нужен, а…

— Что тебе нужно? — почему он не договорил? Почему сейчас смотрит на меня растерянно?

— Придется тебе подвинуться на своем кресле, — сменил он тему.

— Чтобы и его сломать? — Возмущенно воскликнула я. — Как такое вообще произошло?

— Понятия не имею, — пожал плечами мужчина.

— Вон диван есть, — кивнула я.

Как он вообще себе представляет поместиться вдвоем в одном кресле?

— Илария я сижу в кресле вместе с тобой, — твердо заявил князь и, поднявшись на ноги, так и сделал, а меня посадил к себе на колени спиной.

— Мне неудобно, — в ягодицы упирался все тот же внушительный бугор и меньше он, почему-то не становился, а, наоборот, с каждым моим ерзаньем увеличивался в размерах.

Как я буду что-то изучать, когда он так близко? Жар его тела очень сильно отвлекает. А еще мне хочется его поцеловать, но воспоминания оставили неприятный осадок на душе. Он посмеялся тогда надо мной, над моей неопытностью.

— Лари не ерзай, — прохрипел Декран и прижал еще крепче к себе. Его ладонь сейчас лежала на моем животе, а твердый подбородок опустился на плечо. Я кожей чувствовала его дыхание на своей шее. Он окутал меня собой.

Вот только его казалось, совершенно не волнует такая позиция, словно мы каждый день так сидим.

Слишком близко, слишком интимно, слишком волнительно и мучительно для меня.

Как же мне продержаться все то время, пока за мной не придут? Я же медленно, но уверенно лечу в бездну, из которой не будет спасения. Как выжить в ней, сохранить свой разум и уберечь душу?

Тряхнула головой, собирая мысли до кучи.

Так. У меня есть задача. Изучить легенды и нельзя отвлекаться, даже на такого мужчину как князь.

Я начала изучать второй том, так как в первом ничего не нашла и меня это неимоверно расстраивало.

Это тот том, который читал Декран. Хоть он и сказал, что в нем не было никаких упоминаний об артефактах, я должна была собственными глазами удостовериться в отсутствии этой информации.

С каждой пролистанной страницей моя надежда таяла, как снег весной. Ничего. Ни единой зацепки или намека. Пусто. Я готова была головой о стену стучать, лишь бы найти выход из этой сложной ситуации, но это не поможет. Тупик. Я впервые в тупике и не знаю, где найти этот проклятый выход. Где найти нужную дверь с подсказкой?

Кажется, сегодня я решила побить все рекорды по нелепостям.

Уснула. Я банально уснула на коленях Декрана. Чувствовала, лишь как мое тело плавно взмывает вверх, а потом опускается на что-то мягкое.

— Декран? — сонно пробормотала я

— Тшш, — он приложил палец к моим губам. — Спи Лари, ты устала. Спи.

По-моему, меня еще и переодевали, вот только все это я помнила смутно.

Проснулась не в своей комнате, а в постели Декрана. Он сопел рядом со мной, притянув спиной к своей груди. Мне бы возмутиться, но я улыбнулась. Мне так этого не хватало.

Я не в платье, а в мужской рубашке. Значит, не приснилось и он действительно, меня переодевал ночью. Наглец. Совершенный бесцеремонный нахал.

У меня затекла левая сторона тела, поэтому я попыталась сменить положение, но твердая рука Декрана, лежащая на моем животе напряглась.

— Ты можешь просто спать, а не ворочаться? — недовольно просипел на ухо князь.

— Я себе левую сторону отлежала, — проворчала сонно я и мне все-таки позволили развернуться в кольце его рук. Мужчина перевернулся на спину, поэтому моя голова удобно устроилась на его груди.

Мы были как семейная пара, только это было невозможным и неосуществимым. Но мне нравилось просыпаться рядом с ним.

— Как спалось? — лениво поинтересовался князь, перебирая свободной рукой мои волосы.

— Без задних ног, — рассмеялась я. — Что-то меня вымотали легенды. Прости, что вчера уснула, и тебе снова пришлось со мной нянчиться, — посчитала нужным извиниться. Он и так тратит на меня все свои дни, а я теперь и в ночи его без разрешения залезла. Что он обо мне подумает?

— В этом есть и свои плюсы, — хохотнул Декран.

— Да? И какие же? — я повернула голову и посмотрела на него.

— Я сегодня замечательно выспался, — начал говорить мужчина. — Твое присутствие хорошо влияет на мой отдых.

Как бы мне не хотелось поваляться с ним в постели, но дальше лежать считала неприличным, хотя куда более неприлично, если мы спим в одной кровати?

Декран это тоже понимал, поэтому задерживать не стал, лишь с сожалением посмотрел на ту половину кровати, где я только что лежала.

Платье нашлось на спинке кресла. Я не стала одеваться, а собрав вещи, буркнув «до встречи», поторопилась к себе. Не хочется, чтобы кто-то увидел меня поутру выходящей из покоев Декрана. И так ходят неприличные слухи, но как-то я уже не обращаю на это внимание.

Ферана! Ну, кто бы сомневался, что эта девушка уже будет в моей комнате. Гарпия тактично промолчала о моем внешнем виде и лишь дернула уголками губ в подобии улыбки, а может мне это показалось?

— Какие сегодня планы? — поинтересовалась горничная.

— Такие, как и вчера и позавчера, — устало вздохнула я. Из-за того, что старогарпиевский язык давался мне с трудом, поэтому изучение легенд так затянулось, но ничего у меня еще почти два тома впереди осталось.

День обещался быть скучным и однообразным, но вот после обеда произошел один инцидент, который взбудоражил весь Замок.

Я все так же сидела с Декраном в кабинете. Кстати кресло принесли новое, поэтому больше мы не делили мое.

Мы как обычно были заняты каждый своим занятием, когда в комнату влетела разъяренной фурией черноволосая красавица. Я даже рот восхищенно открыла, рассматривая эту гарпию. Фигуристая, статная, грациозная и такая злющая. Ее золотистые глаза метали молнии.

— Где она? — заорала истерично эта особа, отчего я тряхнула головой, прогоняя звон в ушах. Так и оглохнуть можно. Что за манеры? Кто эта девица и почему она позволяет кричать на своего князя? И почему он это ей позволяет? Нахмурилась. Мне это совершенно не понравилось. — Где эта дрянь, которая околдовала тебя? — у меня непроизвольно вытянулось лицо. Да и у Декрана видимо тоже.

Гарпия осматривала лихорадочно кабинет, а когда ее взгляд столкнулся с моим, то ее глаза блеснули такой жгучей ненавистью, что я непроизвольно поежилась. Видимо это не ушло от внимания Декрана.

— Кемира ты ничего не перепутала? — ледяным тоном поинтересовался князь.

— Декран тебя околдовали, — она подлетела к мужчине и буквально повисла на его шее, покрывая лицо поцелуями. Я лишь изумленно изогнула бровь. Вот значит, какая эта Кемира. Да, с такой красавицей можно и не один десяток лет прожить. В груди неприятно заныло. Я ревновала его к ней. Он был ее на протяжении целых десяти лет, а со мной же не будет никогда, даже на мгновение. Только бы не разреветься от обиды и несправедливости.

Мужчина опешил, поэтому не сразу оторвал от себя эту приставучую барышню. Мне стало неловко. Я не знала, куда себя деть, что делать и как теперь себя вести?

— Кемира заткнись, — грубо выплюнул он, демонстративно вытирая губы рукавом. — Ты забываешься.

— Что? Ты в своем уме? Как человеческой шлюхе удалось тебя околдовать? — заверещала она. — Ты совсем рехнулся, связавшись с человеческим сбродом? — она поливала меня грязью.

— Сейчас ты покинешь мою комнату, — мужчина схватил гарпию за ее хрупкую шейку и припечатал к стене, отчего та удивленно открывала и закрывала рот. Она не верила в то, что ее мужчина способен на такое. Сейчас в ее глазах промелькнул страх, или даже ужас. Я же сидела мышкой. — Соберешь свои вещи и больше никогда не переступишь порог моего Замка, — ледяным равнодушным тоном закончил князь.

— Кто она? — прохрипела Кемира. — Кто эта девка? Откуда она взялась без роду и племени? О ней же ничего неизвестно, — она самоубийца? Неужели не видит, что Декран еле сдерживается? Еще одно неверное слово и он просто свернет ей шею.

— Кемира я дважды не повторяю, — проигнорировал ее вопросы князь. — Не испытывай мое терпение.

— Ты не можешь меня прогнать, — возмущенно воскликнула девушка, неверующе смотря на своего князя.

— Разве? — безразлично фыркнул князь, а затем все так же за шею потянул ее на выход. Я сидела тише воды, ниже травы. Меньше всего мне хотелось стать свидетельницей их семейных разборок. — Или быть может, я что-то тебе обещал?

— Нет, но…Декран, милый, — заискивающе пролепетала девушка, а я тихо обалдевала от ее наглости. У нее совсем гордости нет и страх действительно потеряла?

— Лари прости, — извинился передо мной Декран, вот только за что? За саму сцену с Кемирой, или за то, что я стала свидетельницей их «семейных» разборок?

По коридору были слышны разъяренные крики женщины. И как он с этой истеричкой прожил целых десять лет? Вспомнились пророческие слова Фераны. Как в воду глядела.

И все равно мне неприятно осознавать, что князь несвободен. У него были, есть и будут женщины, а я… я скоро покину Гарпиевские земли.

Спустя пятнадцать минут вернулся Декран. На щеке следы от когтей. Она его еще и поцарапала? Эта Кемира точно самоубийца.

— Прости за эту сцену, — извинился мужчина, пройдя к бару с вином. Плеснув немного в стакан, залпом осушил его. — Я совершенно забыл о ней, иначе бы раньше позаботился о выселении.

— Как можно забыть о женщине, с которой прожил десять лет? — недоуменно спросила я.

— Это не та женщина, о которой стоит помнить, — фыркнул презрительно Декран. — Я оставил ей хорошие откупные. Поверь, она не будет в обиде.

— Ты всех покупаешь и продаешь, — недовольно заметила я.

— Не всех, но сама знаешь, что есть такие категории существ, которые удавятся за лишнюю монету, — говорит о ней с пренебрежением. Зачем тогда так долго терпел ее? Не понимаю. Возможно, он поступил с ней грубо, но видимо по-другому она не понимала. — Она и так слишком долго здесь задержалась, — скривился Декран. — Это было моей ошибкой. Кемира вжилась в роль хозяйки, а этого я ей не позволял. Еще ни одна женщина не управляла моим Замком, а тем более мной, — тобой поруководишь, как же?

— Странный вы народ гарпии, — задумчиво протянула я.

— И в чем странность?

— Живя под одной крышей, деля постель, ты так презрительно отзываешься о женщине, с которой прожил целых десять лет, но ведь ты сам ее выбрал?

— Сам, — кивнул князь. — Но она слишком много на себя взяла, а этого я не потерплю ни от кого. Для меня не имеет значения, сколько и с кем я прожил. Хоть десять лет, хоть один день. Женщины для меня лишь тело для удовлетворения мужских потребностей, не более.

— Ты хочешь сказать, что ничего не испытывал к ней?

— Ну почему же? — вскинул бровь Декран, делая очередной глоток. — У нас была страсть, а этого достаточно. Сейчас и ее не осталось. Она мне надоела.

— Говоришь, как о каком-то ненужном товаре, — скривилась недовольно я. А ведь я тоже ему рано или поздно надоем. Он меня так же вышвырнет за порог, хотя нет — сама уйду, прежде чем он это сделает.

— Я ей хорошо платил за услуги, — фыркнул мужчина. — Но ей этого показалось мало, и она наметила себя в княгини, — на это мне сказать было нечего. — Еще что-то хочешь узнать, или продолжим?

— Продолжим, — вот только так до конца дня я и не смогла сосредоточиться, постоянно размышляя о позиции Декрана в отношении женщин.

Он слишком привык к одиночеству, чтобы снова кого-то впустить в свое сердце. Циничен до мозга костей.

Второй том подходил к концу, а я так и не приблизилась к нужной находке. С каждым днем мое настроение падало к нулевой отметке, и это заметил Декран.

— Лари это всего лишь легенды, — он приобнял меня за плечи.

— Да, конечно, — легко согласилась с ним. Нет смысла, что-то кому-то доказывать, просто я чувствую итог своей глупой затеи.

Спустя еще одну неделю я заторможено закрывала последнюю страницу третьего тома.

Мне не верилось, что все закончилось. Я глупо хлопала глазами, смотря на кожаный переплет обложки.

Все.

Конец.

Действительно конец.

Все поиски, все старания впустую.

— Ну что тебя так расстроило? — Декран сел возле меня на корточки и приподнял за подбородок, обеспокоенно вглядываясь в мои глаза, а я не знала, что ответить, как ему сказать? А нужно ли? Нет. Ему не зачем это знать.

— Все в порядке, — попыталась выдавить из себя улыбку, но она оказалась какой-то кривой, а голос был надломленным.

Декран вздохнул, покачал головой, собрал все три тома и вернул на место в тайник, снова навесив на него кучу заклинаний.

Заперто. Дверь закрыта, а последний шанс исчез.

Это было вчера, а сегодня я сидела в беседке у озера, сложа руки, задумчиво гипнотизируя гладь воды.

Мне не верилось. Я до сих пор не верила в собственный провал. Этого ведь не может быть?

Видимо только сейчас до меня окончательно дошло, что теперь действительно все.

Ничего. Ни единого слова или намека. Пусто. Мы все искали фантом. Продлить жизнь невозможно.

Прости меня мамочка, что так разочаровала тебя. Я ведь тоже надеялась и верила в то, что артефакт существует, но мы все обманулись.

Чего уж теперь убиваться?

Я горько расхохоталась, глотая слезы отчаяния. Восемьдесят лет тебе осталось дорогая Лари — жалкий кусочек короткой жизни и все. Моя история жизни будет дописана до логического конца обычного человека.

Не могу больше. Сдерживаться нет больше сил. Это сильнее меня.

Я, рыдая, упала на землю, зарываясь пальцами в грунт, вырывая с корнем молодую зеленую травку. Так больно, так обидно, так несправедливо, что хотелось заорать во все горло, как же я ненавижу и люблю свою жизнь.

Я съежилась на траве в позу эмбриона и тихо поскуливала от отчаяния. Нет, я готова умереть. Давно свыклась с этой мыслью, но мама. Мама не переживет моей потери, а значит и папа уйдет вслед за ней. Все любимые, которые мне так дороги, умрут из-за того, что я проклятый человек. Останется лишь Рагнарчик и бабушка с дедушкой. Надеюсь, что они не наделают глупостей.

— Лари, — меня осторожно подняли на руки, баюкая в надежных объятьях, а я не могла успокоиться. Я сломлена, раздавлена, потеряна. — Лари, что случилось? — Декран гладил меня по волосам, успокаивая.

Я не хотела разговаривать. Я вообще сейчас ничего не хотела.

Декран куда-то понес меня, а мне было все равно. Что? Куда? Зачем?

Я так устала.

— Что с ней? — услышала взволнованный голос Фераны.

— Понятия не имею, но у нее истерика, — меня аккуратно положили на кровать, но и сейчас я никак не отреагировала. — Принеси успокоительные капли.

— Сейчас.

Декран начал меня раздевать, а я не сопротивлялась.

— Ты вся холодная, — недовольно рыкнул князь, растирая мои озябшие пальцы. Земля еще не прогрелась от весеннего солнца, но я даже не заметила, что замерзла в той траве. А потом меня снова подняли и опустили в горячий мини бассейн. Декран как был в одежде, так и залез в воду со мной на руках. — Лари не молчи, — повторял и повторял мужчина. — Скажи, что с тобой?

— Князь вот капли, — и Ферана протянула стакан Декрану.

— Лари выпей, — я и сейчас не сопротивлялась. Все до дна осушила. К чему попусту трепыхаться? — Ты пугаешь меня, — обеспокоенно прошептал мужчина, растирая тело в горячей воде.

— Она ни с кем не общалась сегодня, — начала рапортовать Ферана. — С самого утра была задумчива и расстроена. Когда я проверяла ее в саду в последний раз, то она сидела в беседке и просто смотрела на воду. Никто к ней не приближался. Стража подтвердила.

— Это и странно, — нахмурился Декран.

— Ведь все дело в этих легендах? — спросила гарпия. Какая наблюдательная. — С каждым днем она становилась все мрачнее и мрачнее.

— Скорее всего, но это лишь сказки.

— Для Вас может быть, но видимо не для нее. Она целенаправленно что-то в них искала и не просто так заглядывала в книги с магическими заклинаниями. Я пыталась выяснить, но она упряма и выдает полуправду небольшими частями.

— Лари, что же тебя так расстроило? — уже ничего. Все неважно. — Скажи, что ты пыталась найти? Только не молчи, — почти взмолился растерянно мужчина. — Ты режешь меня без ножа своим пугающим молчанием.

— Она сейчас вам не ответит, — я чувствовала на себе внимательный взгляд гарпии. — Она закрылась в себе.

— Лари, ну хочешь я еще раз отправлю письмо этой старой карге, только не молчи, — о, надо же? Неожиданно, только поздно уже. Без тебя справилась.

— Она Вас не слышит, — покачала головой девушка.

Странно, а почему мне не стыдно перед ними? Я обнаженная в одной ванне с мужчиной, а другая женщина возле меня с ним разговоры ведет.

Странная реакция. Или это просто апатия?

— Ферана мы завтра отправимся за город, приготовь все в дорогу. Надеюсь, что смена обстановки ей пойдет на пользу.

— Хорошо, — кивнула гарпия и удалилась из ванной комнаты. Как проходной двор.

— Лари, что же тебя так тревожит? — шепотом спросил мужчина, вытаскивая меня из остывшей воды, кутая в огромное полотенце.

С его одежды ручьем стекала вода на мягкий ковер, пока он нес меня на кровать, но его это не волновало.

Я недолго оставалась одна. Я лежала на кровати все в той же позе, в какой меня и оставил Декран.

— Я не знаю, что делать? — растерянно прошептал мужчина, взъерошивая волосы на голове. — Я впервые не знаю, что делать, — простонал он, стаскивая с меня полотенце, надевая мужскую рубашку на мое тело. — Какие у тебя тонкие пальчики, — неожиданно заметил Декран и поцеловал каждый пальчик на правой руке, а потом просто лег позади меня и притянул в свои объятья.

Глаза закрывались медленно и спустя время, я соскользнула в беспокойный сон.

Глава 33

Утро не принесло мне облегчения. Я, как сомнамбула сходила в туалет и позволила себя покормить. Мне даже есть не хотелось. Ничего не хотелось.

— Это ненормально, — заметил Декран, когда помогал Феране меня одевать.

— Может не стоит никуда сегодня ехать? — обеспокоенно спросила девушка. Сама она уже стояла в походном костюме, а на меня платье натягивают.

— Нужно попробовать, — отмахнулся князь.

Ну вот, он снова со мной возится, а я ведь не просила и не попрошу. Со мной одни проблемы.

Сегодня с нами едут Хемминг с Сиверсом. Меня же князь посадил на коня впереди себя, крепко обняв рукой за талию.

Сейчас мне было стыдно, что со мной возятся три взрослых мужика и одна горничная.

Куда мы ехали, не знала, но спустя время с любопытством рассматривала скалистые территории гарпий.

Рука Декрана держала меня за живот, отчего по телу бегал табун мурашек. Я буквально ощущала через ткань плаща жар его ладони и мне это нравилось. Пару раз чувствовала, как мужчина зарывается носом в мою макушку, жадно вдыхая запах волос. Он ведет себя со мной так по-свойски.

Несмотря на апатичное состояние, я наслаждалась поездкой, нашей близостью, его объятиями.

Как хорошо, что у нас есть это время, чтобы побыть вместе.

Вопреки моим неудачам, несбывшимся надеждам, на то, как жизнь протянула меня «лицом по липкой грязи», я была благодарна нашей случайной встрече. Поняла нечто ценное: до Декрана моя жизнь была абсолютно однообразной, серой и пустой, как иссохшая раковина без жемчужины внутри, а он вдохнул в меня яркие краски, подарил эту неосязаемую жемчужину. Человеку нужен не просто рядом другой человек, а родное, единственное, близкое существо. И я его нашла.

Неуверенно положила ладошку сверху на его руку. Декран тут же переплел наши пальцы.

Спустя еще два часа наши кони привели нас к высокому бурлящему водопаду. Красивое, завораживающее зрелище.

Декран осторожно спустил меня на землю, все так же придерживая за талию.

— Это одно из уникальных мест нашей территории, — начал рассказывать Декран. Почему-то сейчас мы остались с ним вдвоем. Где остальные? — Говорят, что вода способна хранить информацию целого мира, но мы просто не умеем ее извлекать оттуда, — если бы все было так просто. — В детстве это было моим любимым местом, но лишь до того момента, как моих родителей убили отступники, попытавшись совершить переворот, — да я читала историю и знала подробности гибели его родителей. Жуткая смерть. Тогда Вардеку едва исполнилось пятнадцать. Ему рано пришлось взрослеть. Даже не представляю, как он умудрился в таком юном возрасте отвоевать свой трон и до сих пор удерживать власть. Сейчас у него многовековый опыт, а тогда он наверняка был испуганным мальчишкой, потерявшего родителей. Но он стал тем, кем стал. Это вызывает уважение и восхищение. — Тогда мне помогли преданные отцу гарпии и мы сумели подавить бунт, но это навсегда изменило наши жизни. Я тогда впервые проводил собственноручно показательные казни. Знаешь, мне тогда было так страшно, — прошептал мужчина, прижимая меня ближе к себе. Он говорил, а воспоминаниями был далеко отсюда. У него болела и болит душа. Он не такой черствый, как хочет казаться на первый взгляд. — Но я не имел права показывать свою слабость, иначе бы меня раздавили, а я не мог подвести память отца. Не мог позволить, чтобы его вклад в развитие нашей расы прошел впустую. Да, его народ частично предал. Значит, он что-то не досмотрел, не уследил. Я же его ошибок не совершаю и стараюсь все держать под контролем, хотя иногда он и выскальзывает из моих рук, как это было недавно. К сожалению, несогласные с нынешней властью всегда были, есть и будут и это повод для того, чтобы стать сильнее.

Остаток дня мы так молча и просидели на берегу, наблюдая, как воды водопада разрезают бурным потоком реку, сливаясь с ней в одно целое.

Мы замерли, слушая гул водопада в ушах, созерцали белую пену, выброшенную на берег реки. Она, как те облака, которые кусочками плыли по небу.

Там наверху видимо был ветер, так как верхушки деревьев сильно колыхались.

Солнце ласкало, гладило своими заботливыми лучами мое лицо, а я впитывала в себя это тепло, находясь в кольце рук князя. Он сидел позади меня, взяв в кокон из своего тела. Я откинула голову на его плечо и из полуприкрытых век смотрела на воду, наслаждалась нашим единением.

Только один раз Ферана отвлекла нас друг от друга, нарушая наш покой, когда принесла поесть и в этот раз я ела самостоятельно, монотонно пережевывая пищу. Декран лишь улыбнулся на это.

Может и вправду хватит заниматься самобичеванием? Ничего ведь невозможно изменить. Пора брать себя в руки. В конце концов, я дочь своего отца!

Время растянулось для нас в минуты, минуты в часы, а часы в вечность.

Когда мы возвращались домой, то практически на пороге Замка тихо прошептала:

— Спасибо тебе Декран за этот день и за откровенность. Для меня очень ценно твое доверие.

— Илария, кому как не тебе я могу доверить собственную жизнь? — облегченно выдохнул мужчина. — Мы же столько с тобой пережили. Какие могут быть тайны? — ох, если бы ты только знал, то так сейчас не говорил. — Я рад, что ты вернулась к нам.

— Я тоже рада, — криво усмехнулась я. — Простите за срыв. Это на меня не похоже.

— Вот именно, что не похоже, а я перепугался, — меня проводили до самих моих покоев. — Помнишь, как я тебе говорил, что женские слезы меня не трогают? — кивнула. — Если это не твои слезы, — и развернувшись, мужчина оставил меня одну.

Что он хотел сказать этой фразой? Что его беспокоят мои слезы? Но это бред! Почему его должны трогать мои слезы? Я, наверное, что-то не так поняла.

— Как Вы? — Ферана стояла на пороге комнаты и внимательно меня осматривала.

— В порядке. Почему вы не были с нами у водопада? — в лоб спросила я.

— Мы присматривали за вами на расстоянии, — пожала плечами девушка.

— Ясно, — значит, просто были наблюдателями.

— Илария очень странно, но рядом с Вами наш князь словно оживает, — неожиданно выпалила Ферана. — Для него эмоции практически несвойственны, но Вы буквально вдыхаете в него воздух.

— Ерунды не говори, — отмахнулась я.

— Я знаю его очень давно и знаю, что говорю, — покачала головой девушка. — Он незаметно меняется. Я не знаю, хорошо это или плохо.

Я этого тоже не знаю. Это их князь. Вот пусть сами разбираются с его тараканами в голове.

Ужинали мы снова вдвоем. Декран словно чувствовал, что я в нем нуждалась, поэтому и был сейчас рядом.

— Сегодня останусь с тобой, — безапелляционно поставил меня перед фактом князь, а я разве против? Это малое что у меня осталось. Засыпать в его объятиях и надеюсь просыпаться. — Не хочу, чтобы вчерашняя ситуация повторилась.

— Я в норме, ясно? — я не истеричка и не нужно меня контролировать. — Это просто мимолетный женский срыв. Больше подобного не повторится.

— Не хочешь рассказать, что послужило катализатором срыва? — Вот чего он не уймется? Срыв и срыв! Не надо акцентировать на этом внимание.

— Просто мои ожидания не оправдались, — безразлично ответила я. — Ту информацию, что я искала… ее просто не существует. Я искала фантом.

— Что за информация?

— Ее не существует, а значит, она уже не важна.

— Если она довела тебя до срыва, то это точно не просто легенда, — не согласился Декран. — Расскажи мне.

— Я не могу. Хотела бы, но не могу, — с сожалением посмотрела в его прищуренные глаза.

— Какие тайны ты хранишь? Кто твои родители? Откуда ты родом? — набросился на меня с вопросами князь. — Кроме этой суки Магдалены ты больше никого не упоминала. Почему? — я мотала отрицательно головой, не собираясь отвечать ни на один заданный вопрос. — Лари, что ты скрываешь? И почему боишься мне об этом говорить?

— Не спрашивай. Я не смогу тебе ответить.

— Магдалена тесно якшается с грифонами, а на тебя именно они и напали. Не считаешь это совпадением? Возможно, королева решила избавиться от тебя, таким образом, насолив твоему отцу? Может она не друг, а враг твоей семьи?

— Что за глупое предположение? — возмущенно воскликнула я. — Магдалена самая добрая ведьма, которую я знаю. И она точно не причастна к моему похищению.

— Она самая подлая ведьма, — фыркнул князь.

— В тебе говорит обида и злость за то, что Магдалена с тобой сделала, — заступилась я за нее.

— Ты права, — горько хмыкнул Декран. — Вот только я знаю обе стороны ее медали, а в твоих глазах все еще розовая пелена.

— Я знаю, о чем говорю. Магдалена ни при чем.

— Как скажешь, — поднял руки вверх Декран. — Но я останусь при своем мнении.

— А я при своем.

— Не скажешь?

— Нет, — я только головой покачала на его настырность.

— Но ты же знаешь, что я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины? — прищурился мужчина.

— Это твое право, но помогать тебе я не буду.

— Своим упрямством ты разбудила во мне азарт. Кто бы мог подумать, что вокруг простой человеческой девушки происходят такие масштабные события? — я лишь пожала плечами. Правду он узнает только тогда, когда за мной прибудут. Просто, потом мне уже не отвертеться. Да и смысла скрывать правду не будет. И сейчас я боялась этого момента. Боялась увидеть в глазах жгучую ненависть, отвращение и презрение, а то, что они будут, я ни капли не сомневалась.

Его умозаключения я комментировать не стала. Приняв ванну, улеглась в кровать. Декрана в комнате не было. Ушел? Но ведь говорил, что останется.

Расстроиться не успела, так как мужчина зашел в комнату и осторожно прилег рядом.

— Спи Лари, — тихо прошептал он, поцеловав меня в висок.

А ночью мы проснулись от жуткого пищащего звука в Замке.

— Что происходит? — встревоженно спросила я, наблюдая, как стремительно одевается мужчина.

— Ловушка захлопнулась, — довольно протянул Декран.

— Какая ловушка? — спросонья я туго соображала.

— Ту, которую мы оставили после зачистки гримлеров, — я мигом вскочила следом и начала одеваться. — Ты то куда?

— Что значит куда? Я хочу посмотреть, — на что Декран лишь снисходительно улыбнулся.

— Только руками ничего не трогай. Не хотелось бы, чтобы этот умелец сбежал.

Ловушка упала прямо в центр тронного зала. Это была сверкающая сфера, которая пленила мужчину. Возле нее уже стояли все пятеро телохранителей, Ферана, несколько незнакомых мне гарпий и они явно не слуги.

— Князь, — и мужчины синхронно склонили головы.

— Так, так, так, — довольно потер ладони Декран, подходя ближе к клетке. Я осталась в стороне, наблюдая за вмиг изменившимся мужчиной. Сейчас перед нами действительно предстал князь во всей своей величественной красе. Он излучал силу и власть. — И кто же решил побаловаться со зверушками и натравил их на мой маленький, но очень ценный отряд?

Мужчина в клетке был явно без сознания, так как он лежал на спине, широко раскинув в стороны руки и ноги. Глаза закрыты.

— Антимагические браслеты на него, — ледяным тоном приказал князь и как только они были принесены, Декран щелкнул пальцами, убирая магическую клетку, вот только надеть на пленника браслеты не успели. Мужчина притворялся, что был без сознания. Вскочив на ноги, незнакомец начал отбиваться от мужчин и бросаться огнем. Мне тоже прилетело. Даже сообразить ничего не успела, как в меня несколько раз врезался жидкий огонь. И если бы я была не я, то лежала бы кучкой пепла. Не нужно мне было совать сюда любопытный нос. Интересно, видите ли, мне стало.

Декран увидев, что в мою сторону несется огонь, естественно сделать ничего не успевал, поэтому сам атаковал предателя.

— Это ты зря Прегос, — он только разозлил князя. — Эту девочку никто не смеет трогать.

Битва была стремительной, но такой короткой.

Прегос испепелял князя такой жгучей ненавистью, что я поежилась.

— Не ожидал от тебя, не ожидал, — цокнул языком Декран, а потом внимательно посмотрел на меня. Я кивнула, что в порядке и не надо на меня отвлекаться. — Чего тебе не хватало?

— Ты стал слаб, — выплюнул предатель, потирая запястья с браслетами. — Ты позоришь наш вид.

— Ой ли? — расхохотался злорадно Декран. — Это ты так решил? Как забавно?

— Ты ничтожество, — и сплюнул на пол кровью. — Мы все равно от тебя избавимся.

— Мы? А вот это уже интересно, — хмыкнул Декран. — Джевар в темницу его и вы знаете, что делать.

— Слушаемся господин, — это, наверное, его тайная канцелярия.

— К утру у меня должен быть весь список.

И развернувшись на пятках, размашистым шагом направился в мою сторону.

— Испугалась? — обеспокоенно посмотрел на меня мужчина.

— Это было неожиданно, — хрипло ответила я, краем глаза, наблюдая за тем, как уводят предателя.

— На миг я подумал, что потерял тебя, — он прижал меня к себе, жадно вдыхая аромат моих волос. — Всего на секунду подумал, а сердце уже замерло.

— Я невосприимчива к магии.

— На тот миг я забыл об этом.

Когда мы оказались в комнате, то Декран снова начал раздеваться.

— А ты разве не будешь присутствовать на допросе? — а то, что он будет, я не сомневалась.

— Там и без меня справятся, — отмахнулся князь. — Это их непосредственная обязанность — добывать информацию любыми способами, — невольно поежилась. Будут пытать. Жестоко, но то, что создал этот Прегос намного хуже. Нет, я не жалела таких существ. Они знали, на что шли, просто я никогда еще не была так близко к пыточной и это ужасало.

— Как знаешь, — пожала плечами, укладываясь под одеяло.

— Спи малышка, — и, взяв меня в кокон из своих рук, мы уснули.

Глава 34

Утром проснулась в одиночестве. Декрана уже не было, зато неизменная Ферана была как часы.

— Ну что? — нетерпеливо поинтересовалась у девушки.

— Приказы князя всегда исполняются вовремя, — улыбнулась девушка. — Сейчас он с Советом изучает список. Оказывается, не всех переловили. Эти затаились, как мыши, планируя следующую атаку.

— Какой ужас! — воскликнула пораженно я.

— Мы привыкшие, — пожала плечами Ферана. — Мы живем среди этого.

У нас на Островах все-таки спокойнее.

Замок сегодня был очень оживленным. Пока я двигалась в сторону выхода, повстречала особей двадцать гарпий. На меня ровным счетом не обращали внимания.

Вот и ладненько.

Сад встретил меня тишиной. Сегодня я решилась пройтись к тем участкам, где еще не была. Сад огромен и есть места, где можно разгуляться.

Полы плаща цеплялись за ветки и немного мешали моему продвижению, но когда меня подобное останавливало?

Я стояла посреди цветущих яблонь, вдыхая весенние соцветия. Тут так тихо и спокойно.

О, а вот и лавочка есть. Я легла на нее и сквозь кроны деревьев наблюдала за плывущими по небу облаками. Мне было о чем подумать.

Как сгладить правду о себе? Я уже голову сломала над этим, но как ни крути, правда такова, что я дочь грифона.

Я прекрасно понимала, что для меня это уже будет болезненное прощание. Я слишком к нему привыкла. Мое сердце навсегда останется в Гарпиевском Княжестве.

Дамиан остался приятным воспоминанием о моей юношеской влюбленности. Теперь я это понимаю. Рядом с Декраном я заново дышу, а мои чувства настолько глубоки, что становится страшно. Я для него всего лишь эпизод из жизни, а он для меня сама жизнь. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова полюбить?

Люблю? Наверное? Люблю врага своей семьи. Невозможная любовь, больная, обреченная, оттого и горькая.

За это время Декран стал родным для меня. Без него я не представляю уже себя. И это разрывает меня на части.

Мамочка, что же мне делать? Как избавиться от своих чувств? Как обезболить собственное сердце? Как вырвать его из глубин своей души?

— А тебя не застать в одиночестве, — презрительно фыркнул над головой мужской голос.

Я мигом соскочила с лавочки, рассматривая нарушителя моего спокойствия.

Это несомненно был гарпий. Только они могут обливать с головы до ног таким презрением.

— Кто Вы и что здесь делаете? — хмуро спросила я, рассматривая мужчину.

Красивый, как и все представители двуипостасных.

— А это уже не важно, — хохотнул гарпий. — Главное, что мы наконец-то одни, — я оглянулась по сторонам в поисках путей отступления. Мне не понравился его оценивающий липкий взгляд.

— Я ухожу, — но кто бы мне это позволил?

Гарпий смазанным движением оказался рядом со мной, крепко удерживая за плечи.

— Не так быстро птичка, — хрипло прошептал мужчина, а мне стало страшно.

— Пустите, — прошипела я, пытаясь вывернуться из стальных объятий.

— А Кемира не права, — хмыкнул гарпий, обнюхивая меня

— Кемира? — так вот откуда ноги растут? Ну и сука! И почему я не удивлена? Гордись Лари, количество твоих врагов на этой земле растет с каждым днем.

— Как для человечки ты весьма неплоха, а пахнешь вообще умопомрачительно, — он прошелся мокрым языком по моей щеке, словно пробуя на вкус, а меня чуть не вывернуло от отвращения. — Я теперь понимаю князя, почему он предпочел тебя ей.

— Что Вам нужно? — пытаясь скрыть внутренний страх, спросила я.

— Я всего лишь отдаю долг Кемире, — лениво ответил он. — Она просила тебя наказать, и я даже знаю как, — я с ужасом в глазах наблюдала за его похотливым взглядом. — Хочу тоже попробовать княжескую подстилку, — хохотнул гарпий и нагло меня поцеловал. Я брыкалась, скулила, билась кулачками о его грудь, даже за губу прикусила, но этому гаду все нипочем. — Страстная, — выдохнула мне в губы эта тварь. — Строптивая! Дерзкая! Люблю укрощать непокорных!

— Помогите! — что есть силы, заорала я.

— Сука! — меня больно ударили по щеке, отчего голова дернулась в сторону, а я до крови прикусила губу. На глаза навернулись слезы.

Мужчина словно озверел. Он частично трансформировался и стал когтями полосовать на мелкие ленточки мое платье. Он задевал и кожу. Я чувствовала, как маленькие струйки крови текут по телу.

Он сдавил мне горло одной рукой. Пока я пыталась не задохнуться, меня полностью лишили одежды, а потом он просто швырнул меня на землю и придавил своим немаленьким весом сверху.

Я с животным ужасом смотрела на то, как внушительный член насильника приближается ко мне. Голос пропал, а меня наконец-то стошнило.

— Тварь, — выругался гарпий и снова хлестко ударил по щеке.

В голове от повторного удара зазвенело. На миг я потеряла сознание. Пусть это случится быстро, когда я буду в беспамятстве. Какого черта я вообще поплелась в заброшенную часть сада? Тишины захотелось? Так получите и распишитесь.

А потом его от меня что-то оторвало, и послышались звуки борьбы.

— Неужели она стоит того, чтобы идти против своего соклановца? — выплюнул презрительно гарпий, а я, съежившись на холодной земле тихо поскуливала. Дежавю у меня с садами.

— Ты труп Ралок, — услышала полный ненависти голос Декрана.

Пришел. Он пришел за мной.

— Это мы еще посмотрим, — хохотнул Ралок.

Декран снова посмотрел на меня.

— Ублюдок, что ты сделал? — Ралок не атаковал, он едва успевал выставлять щиты.

— О, я еще ничего не успел, — фыркнула эта тварь. — Но обещаю, что ты увидишь все в детальных подробностях, как я ее поимею, когда ты сам будешь подыхать, — и выбросил в сторону князя столп мелких, но острых и наверняка смертельных магических ледяных стрел.

Последнее откровение вынесло ему окончательный приговор.

Декран словно обезумел, слетел с катушек, выпуская из пальцев мощную непрекращающуюся струю огня.

Она буквально расплющила щит Ралока, оставив того полностью беззащитным. А потом Декран схватил его за горло и со всей силы швырнул о дерево. Яблоня переломилась. — Сдохни тварь, — миг и гарпий остался лежать кучкой пепла.

— О силы небесные, что он с тобой сделал? — воскликнула шокировано Ферана, рассматривая мое исполосованное когтями тело. Где же ты была телохранитель? Не доглядела ты меня. Она сбросила с себя плащ и укрыла им меня.

— Кемира, — хрипло выдавила из себя я. — Его послала Кемира, — на большее меня не хватило. Мой мозг банально отключился от перенапряжения и испытанного ужаса.

И я уже не видела, как в глазах князя зажегся приговор для своей бывшей любовницы.

— Ферана живо неси мази и настойки и Хемминга позови, — Меня осторожно подняли на руки, но я этого тоже не чувствовала, как и обратный путь в Замок.

Просыпаться было больно. Все тело ныло, ломило, саднило

— Тише не двигайся, — услышала шипящий голос Декрана. Я еле разлепила опухшие веки. Яркий свет больно резанул по глазам. — На вот выпей, — к моим губам поднесли стакан с дурно пахнущей настойкой.

— Спасибо, — еле слышно прохрипела я, а на глаза опять слезы навернулись, так как воспоминания никуда не делись. — За все спасибо Декран, — я взяла его за руку и с благодарностью посмотрела на мужчину. — Если бы не ты, то… то…

— Тише, успокойся, все обошлось, — он погладил меня по голове. — Ты теперь в безопасности. Как себя чувствуешь?

— Все тело болит. Чувство, что по мне табун лошадей пробежался, — сам же мужчина выглядел неважно. Темные круги под глазами, осунувшееся лицо, внешний уставший, измученный вид. Он буквально с ног валится, а продолжает сидеть рядом со мной.

— Хеммингу пришлось тебя немного зашивать, так как пару ран оказались глубокими, а все остальное это мелкие царапины, которые сойдут за неделю. У тебя огромная гематома на спине.

— Он швырнул меня на землю.

— Ублюдок, — выплюнул презрительно Декран. — Я готов его снова и снова воскрешать, а затем снова и снова убивать, только теперь не так быстро, а мучительно медленно, чтобы он испытал на себе всю мою ярость.

— Это Кемира, — скривилась я, вспоминая причину моего состояния.

— Ты говорила. Эту проблему я уже решил, — интересно как? Я вопросительно уставилась на него. — Сегодня прошли пятнадцать показательных казней предателей, — невольно вздрогнула. — И Кемира была в их числе. Семьи предателей изгнаны с наших земель с позорными клеймами на лбах. Пусть все знают о порченых генах, — отречение — самое страшное наказание для двуипостасного. Я не испытывала жалости к казненным предателям. Знаю, что такой нарыв нужно выдавливать одним махом. — Бунт подавлен на корню, виновные наказаны, теперь можно выдохнуть спокойно, — но только я была с ним не согласна. Интересно, кто следующий захочет от меня избавиться? С каждым днем здесь становилось все опаснее для меня.

Декран сам обрабатывал мои раны заживляющей мазью, бинтовал тело, помогал дойти до ванной, кормил.

— Прости меня, что не доглядел, — виновато смотрел на меня мужчина. — Я даже предположить не мог, что она способна на такое.

— Мне было так страшно, — на глаза снова навернулись слезы.

— Тшш, — прошептал мужчина и, взяв мою ладошку, поднес к губам, целуя каждый пальчик. — Не думай, не вспоминай. Все позади. Я облажался. Слишком уверен был в своих силах, — сейчас передо мной сидел раздавленный мужчина. Чувство вины его очень сильно подбило. Он переживал за меня. Он убил своего сородича из-за меня. На что еще готов пойти этот мужчина? Мне становится страшно. Он словно одержим мною. Это пугает. Я не понимаю его поведения в отношении себя.

В эту ночь Декран тоже остался со мной. Он не обнимал меня, а просто лежал рядом и смотрел, изучал мое лицо и хмурил недовольно брови.

Я спала безмятежно, так как знала, что мой сон охраняют.

Глава 35

Спустя неделю после событий в саду, я уже нормально передвигалась не только по комнате, но и по Замку. Тело не так сильно болело, но ощущалось тяжелым и громоздким. Внешнее состояние плачевное, но раны заживут. Шрамы на теле меня не заботили. Больше всего пугали шрамы в моей душе. Я не знала, как от них избавиться.

Неприятно чувствовать себя беспомощной, но еще более неприятными были воспоминания. Перед глазами так и стояло перекошенное от злости лицо Ралока, а тело до сих пор чувствовало его грязные, липкие прикосновения. И от этого ни отмыться, ни стереть, ни забыться. Воспоминания отпечатались в душе, как выжженное клеймо.

Мне так жаль себя. Чувство, которое я больше всего ненавидела, сейчас полностью поглотило меня.

Азангард больше не казался мне прекрасным и чудесным городом. За каждым углом я ожидала какую-нибудь опасность. Знаю, что это неправильно, но чувство преследования меня не покидало. Я стала параноиком.

Показательные казни не прошли даром. Этот метод жестокий, но сейчас гарпии сидели не высовываясь. Никто не хотел на себе испытать гнев их князя.

С гримлерами тоже было покончено. Та кладка в пещере была единственной, поэтому этой страшной угрозы больше не существует.

Ночи для меня были самыми жуткими. Я часто просыпалась в холодном поту от собственных криков и подолгу не могла заснуть. Кошмары не оставляли меня. Ралок преследовал меня повсюду.

После нападения, Ферана ночевала в соседней комнате. Именно она была свидетельницей моих ночных кошмаров. Сдерживаться сложно, но слезам не нужно разрешения, а рыдать в подушку, или на плече у гарпии то еще удовольствие. Я слабая.

Ферана выдержала всего четыре ночи, а потом сообщила о моем нестабильном состоянии Декрану.

Князь даже не предполагал, насколько мне было плохо, ведь днем я старалась вести себя, как ни в чем не бывало.

Хемминг прописал успокоительные капли. Они немного помогали, но надолго их действия не хватало.

Теперь Декран каждую ночь засыпал в моей кровати. От его присутствия становилось легче и казалось, что кошмары отступают. Он словно свет в конце тоннеля для меня. Декран мое спокойствие, моя уютная гавань.

— И почему я не удивлен, обнаружив тебя в саду? — Насмешливо произнес князь, заходя в беседку.

Мне нравилась тишина сада, хотя и воспоминания у меня не самые лучшие. Вот как Ралок мог одним своим присутствием испортить все великолепие гарпиевской флоры?

— Здесь тихо и спокойно, — безразлично пожала плечами.

Скоро сама стану цветком и прорасту в землю. Мне нужно отвлечься, занять себя чем-нибудь, но вместо этого я сижу и накручиваю себя до потери пульса.

Мою скуку периодически развеивала экономка Валенсия. Она отвлекала меня иногда, интересуясь моими вкусовыми пристрастиями, а на следующий день готовое блюдо стояло передо мной. Также ненавязчиво менялся интерьер и мебель Замка. И снова не без моего участия. Почему гарпиям интересно мое мнение? Это было странным. Но самое любопытное то, что Декрану видимо совершенно плевать, чем он будет питаться и где спать.

Ко мне прислушивались. Прислушивались к обычной человечке.

Декран сел рядом со мной и осторожно провел пальцем по пожелтевшему синяку на лице.

Да, я сейчас еще та красавица. В зеркало вообще боюсь смотреться. Вижу там жалкое отражение. Хорошо, что мама меня сейчас не видит, иначе инфаркт получила бы.

— А я к тебе с новостями, — лениво произнес Декран, накручивая на палец прядь моих волос.

— С хорошими, или плохими? — не люблю сюрпризы.

— А это как посмотреть, — хмыкнул Декран.

— Ну? — из него каждое слово вытягивать нужно?

— В двух неделях пути от моих земель был замечен отряд грифонов во главе с наследником герцога Де Граустер Рагнаром, — едва я услышала знакомое имя, как встрепенулась и резко развернула голову в его сторону, вглядываясь в синие омуты глаз. Не врет.

— Что? — хрипло переспросила я. Жив! Брат жив и он почти близко.

— Этот малолетний ищейка бесит меня, так же как и его папашка, — выплюнул брезгливо князь. — Хватка у него железная, а упрямства на семь поколений вперед хватит, — у меня похолодели пальцы от нервного перенапряжения. Он ищет меня. — У Аскольда достойная замена выросла, — не без уважения заметил Декран. — Хоть что-то он сделал правильно.

— Как можно ненавидеть и уважать одновременно? — это умеет только Декран.

— Если это достойный враг, то можно, — пожал плечами мужчина. — Но вот что я не могу понять, так это цель их рысканий по человеческим землям. Он проверяет каждую деревеньку.

— И?

— И тупик, — развел в стороны руками. — Мог бы предположить, что они ищут тебя, — и внимательно на меня посмотрел. — Вот только слухи говорят об обратном.

— О чем?

— Они кого-то потеряли, — лениво ответил Декран, выводя на моей ладошке невидимые узоры. — Вроде наследницу грифонов ищут. Наверняка девчонка сбежала, — фыркнул князь, а я нервно напряглась. Неужели это конец? Неужели догадался? — Их молодняк совсем без мозгов, поэтому если вначале они и искали тебя по просьбе твоей семьи, то теперь все свои планы изменили. Грифоны своих не бросают и осталось лишь пожалеть эту девушку грифона, когда ее найдут.

— Почему? — почему ее надо пожалеть?

— Потому что своим поступком она взбудоражила не только свои Острова, но и на Материк перетащила свои проблемы.

— А если с ней что-то случилось? Такой вариант событий не рассматривается? — меня вообще-то продали.

— Да что с ней может случиться? — фыркнул Декран. — Они же со своих женщин глаз не спускают, а тут целая наследница. Однозначно сбежала, решила нервы пощекотать, — вот тут я с тобой не согласна. — Только не пойму, почему они магию крови не применят, чтобы скорее отыскать? — задумчиво протянул Декран. — В любом случае ничего хорошего от грифонов ждать не приходится.

— Не все грифоны плохие, — снова встала на защиту своей расы.

— Интересно наступит ли то время, когда твоя наивность пройдет? — хмыкнул мужчина. — Забудь о грифонах, ты все равно больше ни с кем из них не увидишься. На моих землях так точно, но они и сами сюда не сунутся. Грифоны же не самоубийцы. Стоит одному пересечь грифоновскую границу и считай, война развязана, — я ахнула, прикрыв рот ладошкой. Тогда уже сейчас можно выдвигать войска, так как такой грифон живет у тебя под боком. — Да и не будет же та наследница прятаться на моей территории. Любой гарпий распознает в ней врага, поэтому этот вариант исключается, — как же ты не прав, но возразить мне нечего.

— Тебе виднее, — пожала плечами.

— Мне нужно тебе кое-что показать, — Декран поднялся и протянул мне руку. Я вложила свою ладонь, поднявшись следом.

— И что же это? — полюбопытствовала я, когда мы снова оказались в его кабинете, но не в спальне, а на первом этаже Замка. Хотя это скорее зал Совета, так как кабинет был огромным, да и за длинным столом я насчитала девять кресел.

На столе стояла небольшая коробка.

— Это мы нашли при обыске дома одного из предателей, но так и не смогли выяснить для чего оно, — пояснил Декран.

Князь подошел к коробке и открыл ее, а затем достал и содержимое.

— Очень интересно, — протянула я, рассматривая на расстоянии небольшое дымчатое зеркало. На нем словно была пелена. Изображение не четкое, а расплывчатое.

— Я так и не смог разобрать, что это за магия, — задумчиво проговорил князь. — Словно, что-то блокирует. И магический узор незнакомый, хотя немного просматривается основа древней магии. Когда попытался вскрыть защиту, то она наоборот, стала еще сильнее. Воздействовать обычной магией не получится.

— А от меня ты что хочешь? — вопросительно уставилась на него.

— Тебе знакомо такое понятие, как «защита в защите»? — я кивнула.

Конечно, я знала, что это такое. Обычно подобные заклинания устанавливаются на предметы, назначение которых хотят скрыть от посторонних глаз. Сверху бросают правдоподобную иллюзию.

— Ты хочешь сказать, что это такая защита? — кому понадобилось скрывать содержимое зеркала?

— Я только предположил, — мужчина аккуратно положил на стол находку. Отметила, что дымчатая пелена немного всколыхнулась. — В любом случае я перепробовал все варианты, чтобы разгадать эту загадку и сейчас вариант остался только один.

— Какой?

— Ты.

— Я?

— Ты.

— Ты хочешь, чтобы я к нему прикоснулась? — удивленно изогнула бровь. — Тогда это будет ненужная вещь, и ты точно не узнаешь ее назначение.

— Я тут подумал, что если это «защита в защите», то есть вероятность того, что тебе удастся снять только первый слой, — задумчиво протянул Декран, рассматривая находку.

— Бред, — тряхнула головой. — Мое прикосновение полностью рассеивает магию, а не частично.

— И все-таки я бы рискнул, — уверенно произнес мужчина. — Даже если ты все рассеешь, то это не проблема. Одним магическим зеркалом больше, одним меньше…

— Ну как знаешь? — пожала плечами. Раз его не заботит сохранность качеств артефакта, то почему я должна отказать?

Я провела ладонью над дымчатой пеленой и ощутила от зеркала просто ледяной воздух. Вздрогнула.

— Что? — тихо спросил Декран, наблюдая за моими действиями.

— Я чувствую холод, — прокомментировала свои ощущения. — Но его я чувствовать не должна. Значит, что перед нами не совсем зеркало, — нахмурилась я, а потом резко приложила ладонь к предмету. Пшик и магия рассеялась, но как я и сказала, то окончательно. — А ведь я предупреждала, — хмыкнула я, отходя в сторону.

— Вот же! — выругался Декран, рассматривая находку.

Перед нами лежал кусок ровного отшлифованного прозрачного льда, поэтому ладонь обдало холодом. Лед магией не скроешь от меня.

— Что это? — вытаращилась на то, что было спрятано в этом куске льда.

— Видимо их новый эксперимент, — выплюнул Декран.

Внутри льда «спало» маленькое зубастое чудовище и из его раскрытой пасти исходил белесый пар, который и превращался в лед.

— Оно что замораживает воздух? — изумленно воскликнула я, когда до меня дошло.

— Похоже на то, — меня осторожно отстранили от находки, а сам Декран направил теплый поток воздуха на эту ледяную пластину.

— Ты с ума сошел! — воскликнула я. — Что ты делаешь?

— Хочу понять, что это такое? — и когда лед практически растаял, Декран набросил на зубастую тварь магическую клетку. Зверушка проснулась и зашипела, а затем снова и снова стала бросаться на стенки клетки. Звук от нее исходил преотвратнейший.

Через пять минут таких трепыханий клетка стала покрываться инеем, а затем и сама превратилась в лед, а тварь, почувствовав себя в своей стихии, снова улеглась спать.

— Нда, — протянула рассеянно я. Такого я точно не ожидала.

— И что теперь?

— Лари спасибо тебе. Снова меня выручила, — улыбнулся князь. — Теперь отдам ее в лабораторию и, пусть изучают, с чем мы столкнулись, — пожал плечами Декран и, подхватив клетку, поспешил с ней прочь из кабинета.

Я же отправилась к себе в комнату. Хватит на сегодня прогулки, да и вечер прохладный, несмотря на весну.

Едва оказываюсь одна, как к горлу подступает тошнота, а воспоминания с новой силой накатывают на меня, как снежная лавина.

Проклятье! Мое состояние бесило, раздражало, но справиться сама была не в состоянии.

Заперлась в ванной и стала с остервенением тереть мочалкой тело, стараясь не задевать швы. Мне хотелось соскоблить с себя кожу, чтобы больше ничего не напоминало о грязных лапах мерзкого гарпия. Чувство гадливости к себе с каждым днем возрастало и это меня пугало до чертиков.

Трясущимися руками трогала швы. Сложно держать себя в руках и показывать, что все в порядке. Это происшествие надломило меня. Чувствовала, как постепенно сдаюсь, скатываюсь в пропасть отчаяния и страха. Я разучилась свободно дышать.

Горячая вода меня разморила, поэтому едва моя голова коснулась подушки, как я соскользнула в сон, так и не дождавшись прихода Декрана, а может он сегодня и не придет? Он ведь не обязан.

Ночь в который раз была беспокойной.

Снова одна в саду с Ралоком и сейчас он исполнил все задуманное. На помощь ко мне так никто и не пришел, а я осталась лежать сломленной, раздавленной, растоптанной, униженной куклой на холодной сырой земле. Жить не хотелось.

— Тише, тише, — шептал ласковый, надежный голос издалека, вырывая меня из ночного кошмара. — Это всего лишь сон. Все не по-настоящему. Я рядом.

— Ты пришел, — всхлипывая, прошептала я, крепко прижимаясь к мужчине. Я опять плакала во сне.

— Конечно, пришел, — как само собой разумеющееся ответил он, нежно целуя в висок, вытирая большим пальцем руки, скатывающиеся по щекам слезы.

— Можно попросить тебя об одолжении, — сон никак не выходил из головы. Мне было плохо.

— Лари тебе можно все, — улыбнулся Декран.

— Поцелуй меня, — совсем тихо прошептала я.

Стыдно. Стыдно просить о таком любимого мужчину.

— Сделать что? — удивился он и даже привстал на локтях, чтобы заглянуть в мои глаза.

— Поцелуй меня, — еще тише повторила я, а потом добавила робко. — Сотри с меня эти воспоминания. Замени их. Я так больше не могу. Они меня медленно убивают, — слова лились из меня бурным потоком.

Моя просьба — это самое настоящее безумие. И я пойму, если он рассмеется мне в лицо и откажет.

Я плотно сжала веки. Боялась посмотреть в глаза мужчины и увидеть в них осуждение с брезгливостью к человеческой девчонке.

Но он мне так нужен сейчас.

— Лари это неправильно, — попытался отговорить меня князь, нахмурившись.

— Декран мне это нужно, — глухо пробормотала я. Если он не поможет, то меня уже ничто не спасет, не вырвет из лап отчаяния, но князь лишь неодобрительно покачал головой. А чего я собственно ожидала? Он же еще тогда на корабле сказал, что не привлекаю его как женщина. Слишком тощая, маленькая, а сейчас еще и со шрамами и синяками. — Ладно, — резко сдулась я. — Извини, что попросила, — попыталась отстраниться, но князь недовольно рыкнул и, перевернув меня на спину, навис сверху.

— Посмотри на меня, — порычал недовольно мужчина, но я лишь сильнее сжала веки. — Лари открой глаза и посмотри на меня, — снова приказал он.

— Декран забудь, что я сказала, — и все-таки рискнула открыть глаза. Бешенство. Именно таким я могу охарактеризовать взгляд мужчины. Он был взбешен.

— Лари, если я тебя поцелую, то не уверен, что остановлюсь. Тогда ты меня возненавидишь, — рыкнул Декран и едва ощутимо прикоснулся пальцем к щеке. — Ты не представляешь, как мне сложно сдерживаться, когда ты рядом. Сложно не сметь большего, когда держу тебя в своих объятьях, засыпая и просыпаясь, но я даю тебе время привыкнуть ко мне.

— Декран я…

— Молчи Лари, теперь просто помолчи, — снова этот приказной тон. — Больше всего на свете я хочу тебя поцеловать, но не так, не заменяя одни воспоминания на другие, а чтобы ты сама к этому пришла добровольно, а не под принуждением внешних обстоятельств.

— Я…

— И ты ведь сама прекрасно осознаешь, что большего между нами не может быть. Мы слишком разные, — в голосе я услышала нотки боли. Я это прекрасно понимала. У нас точно нет будущего.

— А я разве прошу большего? — я никогда ничего подобного не просила. — Просто помоги мне.

— Ох, Лари, — вздохнул мужчина и осторожно прикоснулся к моим губам, давая возможность еще передумать, но я обхватила затылок руками и прижала ближе к себе голову Декрана, раскрывая губы для более глубокого поцелуя. Наши языки сплелись в одном известном им танце.

Я пьянела от прикосновений, от его запаха свежескошенной травы, от его вкуса. Сейчас я владела этим мужчиной целиком и полностью.

Его руки блуждали по моему телу, поднимая вверх рубашку, а я выгибалась навстречу этим ласкам. Ткань мешала, поэтому я позволила ее с себя снять, оставшись перед ним обнаженной.

— Ты прекрасна, — простонал Декран, с жадностью рассматривая мое тело, будто бы видел впервые. — Ты даже не представляешь, насколько прекрасна и желанна, — а затем жадный рот мужчины со стоном припал к груди, всасывая в себя ее вершинку, покусывая, зализывая языком.

Так хорошо… и так незнакомо.

Эти новые неизведанные ощущения стали для меня настоящим открытием. Я даже не подозревала, что так бывает.

Новые чувственные прикосновения стирали недавние грязные, липкие, наглые, навязчивые.

Мне хотелось утонуть в этих чувствах. Жар тела сфокусировался только в одном единственном месте… внизу живота, сворачиваясь жгучим тугим узлом.

Хнычу, подставляя себя под ласки мужчины, жестами требуя большего. Я чувствую его возбуждение, а мое тело горит и как потушить собственный пожар, я не знала.

— Пожалуйста, — еле слышно всхлипнула я. Сама не знала, чего прошу, но Декран замер и даже отстранился.

Ноги широко разведены в стороны, позволяя Декрану удобно устроиться между ними. Стеснения не было. Чувство, что все так и должно быть. Все это правильно.

— Лари ты уверена? — в последний раз хрипло спросил Декран, прерывая поцелуй, шумно, рвано дыша. Я ничего не ответила, а лишь бедрами потерлась о его пах, показывая тем самым согласие.

Декран снова припал к моим губам в требовательном жарком, страстном поцелуе и одним резким мощным долгожданным толчком ворвался в меня.

Всхлипнула от пронзившей меня тупой боли.

— Лари, почему не сказала? — виновато спросил мужчина, замерев во мне, не смея продолжать двигаться.

— А это что-то бы изменило? — робко спросила я.

— Изменило бы все, — сжал челюсть князь.

— Может поэтому и не сказала, так как ты всех человеческих женщин считаешь шлюхами, а что-то обратное доказывать я была не намерена. Ты бы все равно не поверил, — я смотрела в синий омут его глаз и видела в них лишь благодарность, вот только за что?

— Лари это к тебе точно не относится, — Декран чуть подался вперед, когда понял, что я немного расслабила внутренние мышцы.

Боли больше не было. Кружилась голова, а между ног лишь немного саднило.

Не предполагала, что мой первый раз будет таким… одновременно сладострастным и нелепым.

Все его мужское естество заполнило меня до краев. Мои ноги обвивали его талию, а пальцы вцепились в плечи, наверняка, оставляя на коже мужчины следы от ногтей.

Я действительно это сделала.

Я переспала с мужчиной, которого попросила об этом.

— Зато теперь беспочвенные замечания о княжеской подстилке подтвердятся, — горько хмыкнула я.

— Не смей так о себе говорить, — грозно прорычал Декран. — Ты самое чистое и невинное существо, какое я когда-либо встречал, — и снова припал к губам в поцелуе, добавив в него нотки жесткости и властности, будто бы наказывая за мои слова.

Он был разным: нежным, ласковым, заботливым, а в другой миг превращался в требовательного, властного, резкого, неукротимого любовника.

И я наслаждалась им.

Мой! Он наконец-то мой. И пусть эта ночь пролетит как одно мгновение, но нашу близость я не забуду никогда.

Я чувствовала себя нужной и желанной. Впервые я познала мужчину по-настоящему и это… прекрасно.

Зарождающееся удовольствие, вспышку страсти мы познали одновременно. И это стало для меня настоящим открытием.

Сна больше не было. До самого утра мы любили друг друга. Когда уставшие и изможденные упали на подушки, Декран выдохнул:

— Ты же теперь понимаешь, что я не отдам тебя никакому жениху, — властно заявил он.

— Декран послушай, — мы полностью обнажены, и я чувствую попкой его горячее возбуждение. Он слишком близко ко мне, слишком тесно прижимается к спине, положив одну руку на грудь. Макушкой ощущаю его дыхание. Оно шевелит волоски на моей голове. Обернулась, чтобы посмотреть на него. Безмятежное лицо выглядело сейчас недовольно и хмуро. — Ты же не можешь держать меня рядом до самой моей старости, — хрипло засмеялась я.

— Если это понадобиться, то буду, — недовольно проворчал он.

— Декран ты сам понимаешь, что это невозможно, — сейчас в моих словах чувствовалась горечь. Никогда не строила для себя воздушных замков и прекрасно понимала, что наша связь ни к чему не приведет. — Спустя века ты даже имени моего не вспомнишь, когда мое мертвое старушечье тело сгниет в земле, не оставив после себя даже пыли.

— Лари не говори так, — простонал Декран, еще крепче прижимая к себе, словно боялся, что я уже сейчас исчезну.

— Но это так, — я чувствовала лихорадочное биение его сердца через пульсирующую на шее вену. Развернулась в кольце его рук. — Над временем ты не властен. Что для тебя один век, для меня целая жизнь и этого не изменить. Ничего нельзя сделать.

Декран побледнел, а губы искривило грустное, печальное, мучительное подобие улыбки. Видимо только сейчас до него дошло то, что я хотела донести. К горлу подступил горький ком.

— Лари, ну почему ты человек? — обреченно простонал мужчина, покрывая мое лицо короткими поцелуями.

— Хочешь знать, что я искала в твоих легендах? — горько хмыкнула я и, не дожидаясь согласия, продолжила. — Артефакт вечной жизни, — мужчина замер, шокировано выпучив глаза. — Прежде чем осуждать мое стремление в этих поисках, дослушай, — Декран неуверенно кивнул. — Моя семья маги все без исключения. Я человек. Я пыталась спасти не себя, а своих родителей.

— Ничего не понимаю, — тряхнул головой князь.

— Мама не переживет моей потери, а папа не сможет жить без мамы, — выдала я полуправду. — Брату же будет сложно.

— Лари, но ты ведь сама прекрасно осознаешь, что невозможно продлить смертному существу жизнь.

— Знаешь, когда появляется хоть призрачная надежда, то ты хватаешься за нее, — Декран гладил меня по голове, словно утешая. — Мама в успех артефакта верила больше чем я. Я то уже смирилась и готова к любому исходу, но не мама. Она ищет вместе с папой пути. Предположим, что артефакт действительно существует, но как его можно применить ко мне? Я же все рассеиваю. Здесь бы и заключался тупик.

— Ох Лари, — простонал Декран, крепче прижимая к своей груди. — Если бы была хоть единая возможность, я бы помог тебе, не задумываясь.

— Спасибо тебе Декран, — искренне поблагодарила его. — За все спасибо.

Сердце болезненно ныло.

— Прости, — за что мне его прощать? Он не всесилен и не властен над смертью. Ее не отстрочить.

Глава 36

Проснулась от ощущения пристального взгляда.

— Декран? — спросонья прошептала я, встретившись с ним глазами.

Князь сидел в кресле полностью одетый. Выражение лица было хмурым.

— Илария мы не должны были этого делать, — холодно проговорил мужчина.

Сглотнула. Меньше всего хотелось услышать от него, что все это было ошибкой.

— Я…

— Илария это неправильно, — Декран зарылся пятерней в свои волосы, взъерошивая их. Он нервничал и удерживать на лице холодную неприступную маску ему было все сложнее. — Я виноват перед тобой и позволил использовать себя, чтобы помочь, но так нельзя, — он презирает меня. Сжала плотно губы, пытаясь банально не разреветься. Пальцы вцепились в край одеяла. — Я обещал тебе защиту и не сдержал слово. Все это вылилось в такие последствия. Мне хочется снова и снова отрывать голову Ралоку, но он уже мертв, — глаза полыхают яростью и злостью. Замерла. Декран пугал меня таким. Ночью он был чутким, заботливым, нежным, а сейчас каждое его слово пропитано ненавистью. — Признаюсь, что ты влекла меня к себе. Я готов был ждать столько, сколько потребуется, но вчера я не смог отказать тебе Лари. И в этом тоже моя вина. Я хотел, чтобы ты пришла ко мне сама, но не так, не таким образом. Чтобы я не делал простым человечкам, меня никогда не грызло изнутри чувство вины. С тобой же все иначе. Даже мои слуги прониклись к тебе симпатией и стараются угодить, — хмыкнул он. — Как тебе удается вокруг себя всех очаровывать? Я борюсь с притяжением к тебе, но с каждым днем мне это дается все сложнее. Не знаю, с какой стороны подступиться к тебе, чтобы изучить, понять и обезопасить себя в будущем от подобного воздействия, — мне неприятно было все это слушать. — Я видел в этой жизни, кажется, все и даже больше, но ты заставляешь сомневаться меня в собственных силах. И отказаться от тебя не могу, — он смотрел на меня глазами побитой собаки. — Поступок Ралока будто бы разбудил во мне что-то неизвестное и страшное. Лари я не смогу отдать тебя другому мужчине, не позволю уйти, но и неволить не могу, — он противоречит сам себе. — Как мне поступить с тобой? Мне невыносимо больно видеть твою печаль и угасание. Я знаю, какой ты можешь быть, но в моих землях ты утратила свой внутренний огонь.

На это сказать мне было нечего. Он прекрасно знает причину, все понимает, но собственный эгоизм побороть не в силах.

Декран медленно поднялся с кресла и хотел подойти, но резко остановился, покачав головой.

— Декран…

— Я обеспечу тебя всем, дам дом, ты ни в чем не будешь нуждаться, — перебил глухо гарпий.

— Мне это не нужно, — грустно усмехнулась я. Все-таки меня посадили в «золотую клетку».

— Но иного я дать тебе не могу, — простонал Декран и молнией вылетел за дверь.

Одержим. Почему он так одержим мною? Что заставляет его удерживать меня рядом? Мы же абсолютно разные. В его любовь я не верю. Гарпии скупы на чувства, а этот тем более. Тогда что?

Голова пухла от многочисленных мыслей. Не знаю, или ночь с Декраном, или его последующее невнятное признание, но мысли о Ралоке отступили на второй план.

Да, мне до сих пор было мерзко и гадко, но князь меня сейчас заботил намного больше.

Что с ним происходит? Почему он такой… непредсказуемый и … одинокий?

Он словно отшельник среди своих сородичей. Брошенный, покинутый, потерянный, отчаянный и поглощенный обидой на весь мир. И в этот мир он тянет меня за собой. И мы либо выберемся вместе с его внутреннего ада, либо погрязнем в нем. Последнего я не хочу.

— Он уехал, — проговорила Ферана, едва вошла в комнату

— Мне все равно, — пожала плечами, вставая с кровати.

— Что случилось? — спросила гарпия.

— В вашем питомнике прибыло, — хмыкнула горько я.

— Не поняла? — нахмурилась девушка, доставая с гардеробной платье персикового цвета.

— Мне сегодня ясно дали понять, что домой я не вернусь.

— Мне жаль, — прошептала гарпия и сочувственно посмотрела на меня. Я фыркнула. Мне не нужна ничья жалость. — В этом весь наш князь. Если он что-то решил, то только из ряда вон выходящее может изменить это решение, но я даже не представляю, какая может быть причина.

— Я не хочу сегодня оставаться в Замке, — проворчала я. Что-то меня он начал угнетать. Пока хозяина нет, зверушка погуляет.

— Я предупрежу охрану о наших планах, — надо же? Не ожидала, что она так быстро согласится? Неужели князь не оставил насчет меня никаких указаний?

Платье персикового цвета я забраковала. Не хочу привлекать к себе внимание яркими цветами, поэтому остановила свой выбор на темно-синей расцветке.

Коридоры Замка все также были пустынны. Точно отшельник.

Завтракала в столовой в полном одиночестве. Ферана оставила меня одну, а сама отправилась искать нам сопровождение.

Вот зачем он меня притащил сюда и бросил?

— Илария неплохо выглядишь, — раздался со стороны входа задорный голос Ларса.

Мужчина, как всегда был неотразим. Темный ежик волос топорщился в разные стороны, отчего гарпий выглядел совсем как мальчишка. Вот только внешнее впечатление обманчиво, так как мальчишки не носят в ножнах метательные кинжалы и меч за спиной. За внешним беззаботным видом скрывалась профессиональная машина для убийства.

— Очень смешно, — учитывая, что синяки мы гримировали вместе с Фераной.

— Ты же жива! — он взмахнул вверх правой рукой. — И это главное, а остальное залечится и заживет. И вообще я не узнаю тебя, — Ларс подал мне руку, помогая встать из-за стола. — Что за хандра?

— А что повода для хандры нет? — фыркнула я.

— Ты сгущаешь краски, — отмахнулся мужчина, ведя меня к выходу, где нас ждали Малик с Фераной.

— Илария светлого солнца, — кивнул русоволосый гарпий.

— И тебе привет, — поздоровалась с телохранителем.

Черт я рядом с ними совсем маленькая. Разница в росте ощутима.

— Готова? — это Ферана.

Вырвалась в город, но конвой за спиной немного напрягал, хоть и относилась я к ним нормально.

Мужчины пытались развеселить меня шутками из жизни и, на какое-то время я просто забылась в их компании.

Мы гуляли по улицам «верхнего» города, сидели на лавочке в парке, ели мороженное и просто отдыхали.

Естественно наша колоритная компания привлекала взгляды прохожих, но жители великолепно умели скрывать собственное любопытство. Дискомфорта от их взглядов не было.

Вырвавшись из плена Замка, здесь в городе дышалось легче.

— Если бы могла, то проросла бы корнями в землю, чтобы не возвращаться, — проворчала я, рассматривая парковую зону, где резвились дети.

— Князь бы тебя с камнем выкопал и пересадил в себе в сад, — хохотнул Ларс.

— Ларс у тебя уникальный талант разбивать все мечты и спускать человека с небес на землю, — я легонько толкнула его в плечо.

— Ты знаешь, — Малик пнул ногой небольшой камешек. — Любая другая была бы счастлива, если бы Декран позволил ей жить в Замке, а ты нос воротишь.

— Малик я домой хочу к своей размеренной жизни, — я точно не была счастлива такому подарку судьбы от самого князя. — Меня родные ищут, с ума сходят от неизвестности, а он…

— Тут ты конечно права, — Ферана приобняла меня за плечи. — И не понимаю, почему он упрямится.

Мой взгляд устремила на поляну, где каждый цветок был обвит мерцающим кружевом. И стоило ветру немного коснуться бутонов, как это кружево начинало «танцевать». Красиво.

— Есть надежда на то, что интерес к тебе быстро угаснет, — Эх Ларс, если бы все было так просто. А что с моими чувствами делать?

— Это навряд ли, — пожал плечами Малик. — Она изменилась, — а я напряглась. Что он хочет этим сказать? — Илария вся пропитана запахом Декрана. Ларс ты это тоже чувствуешь. От нее исходит ранее не виданная сила. И эта сила нашего князя

— Что? — изумленно воскликнула я, а Ферана виновато отвела взгляд.

— Он никогда не помечал собой других женщин, — продолжил невозмутимо говорить Малик. — А на тебе Илария сейчас самое настоящее клеймо и оно не магического характера, — я все еще непонимающе смотрела на гарпий. — Ты, наверное, не знаешь, но при близости наше тело вырабатывает определенные потовые железы со специфическим индивидуальным запахом. Мы его умеем контролировать и никогда не оставляем на своих любовницах, но князь почему-то решил пометить тебя собой, что совершенно ему не свойственно. Именно эти железы впитываются в кожу женщины, — нервно сглотнула. Это сейчас каждая собака знает, что я переспала с их князем? Этот козел меня пометил? Вот же гад! — Пройдет еще не один день, прежде чем запах ослабнет, но не думаю, что князь позволит этому произойти. Он обновит свое клеймо.

Я где стояла, там и села. Хорошо, что Ларс вовремя меня поддержал за талию и помог сесть на близлежащий крупный валун.

— Я его убью, — злобно прорычала я. — Я точно его убью.

— Тише, — Ларс прикрыл мне рот ладошкой. — Не нужно так кричать об этом.

— Вот поэтому я и говорю, что вероятность того, что он тебя отпустит, ничтожно мала, — невозмутимо продолжил Малик. — С тобой Илария наш князь делает странные непонятные необъяснимые вещи. Поступок с запахом прямое тому подтверждение.

— Но в этом есть свой плюс, — улыбнулась Ферана. — Никто не посмеет протянуть в твою сторону ручки, так как запах гарпий не только впитывается в кожу, но и запоминает остальных, кто смеет прикоснуться. И поверь Декрану не составит труда найти того отчаянного неудачника, кто посмеет тебя тронуть.

— И вы значит…

— Мы твоя охрана, а значит, при защите есть вероятность прямого контакта, — ответил Ларс. — Но если кто-то другой сунется, то я ему не завидую.

Они прямо монстра расписали передо мной. Князь же не дикарь и не будет отрывать направо и налево головы существам, кто нечаянно меня заденет.

Хотела Илария заменить один запах на другой? Получите и распишитесь в прямом смысле этого слова. Теперь точно запаха Ралока на мне больше нет, зато Декран не поскупился и пометил меня, как какое-то неразумное животное. Неужели он так буквально воспринял мои слова ночью? Чувство вины заставило его изменить своим принципам? Наверняка, он, скрипя зубами, заменял один запах на другой. Я злилась и не знала на кого больше. На себя, зато что попросила, или на него, зато что согласился и переступил через себя, связавшись с человеческой девчонкой.

Стыдно. Моя ночная мольба сейчас выглядела нелепо и несуразно. Я же не маленькая девочка. Неужели не могла справиться с собственными внутренними монстрами? Зачем поделилась ими еще и с гарпием? Представляю, как ему было противно, хотя по внешнему виду и не скажешь. Он ведь тоже получил удовольствие, или все это была лишь игра с его стороны?

Я окончательно запуталась.

Понятно одно, что если бы я не попросила, то Декран не оставил на мне свой запах. Значит, чувство вины у него настолько огромное, что он готов исполнить любую мою просьбу и каприз, ну за исключением свободы.

И как быть с этим осознанием дальше? Что делать? Мне ничего не нужно от этого мужчины, кроме одного — свободы и не только свободы тела, но и сердца, души.

Ведь когда я вернусь домой, а я обязательно вернусь, то мое сердце навсегда останется в Гарпиевских землях. Оно никогда не покинет силки, так умело расставленные Декраном.

Резкий окрик вырвал меня из собственных размышлений. Кажется, это был голос ребенка.

— Что происходит? — я соскочила с валуна и посмотрела на место, где начали собираться «зеваки».

— Понятия не имею, — пожал плечами Ларс.

— Нужно узнать, — я уже направилась было к «зевакам», как меня резко перехватили за руку.

— Без нас разберутся, — недовольно заметил Малик.

— Помогите! — услышали мы отчаянный женский голос. — Пожалуйста, кто-нибудь.

Только похоже никто на выручку идти не хотел, а «зеваки» стали спешно отступать.

Мои телохранители разом выругались.

— Стой здесь, — и метнулись в гущу событий.

Я естественно ждать не собиралась, а подхватив подол юбки, побежала за мужчинами. Ферана рядом обреченно вздохнула, но останавливать не стала.

Огонь. Много огня. Он был повсюду и разгорался с неимоверной скоростью, испепеляя все на своем пути.

Четверо мужчин, а теперь еще и Малик с Ларсом пытались утихомирить внезапно разбушевавшуюся стихию, но чем больше они колдовали, тем сильнее разрастался огонь. Но не это было самое страшное, а то, что внутри этого огня я различила силуэт ребенка.

— Невероятно! — воскликнула рядом Ферана.

— Что? — она в своем уме? Нужно что-то делать, а она восхищенно смотрит на ребенка, который корчился от боли, упав на колени.

Тут я заметила рыдающую женщину, которая с ужасом в глазах смотрела на свое дитя.

Каково это испытать на себе чувство беспомощности? Именно это сейчас и ощущала мать мальчика. Она хотела вытащить своего ребенка из огненного плена и не могла. Лицо в небольших ожогах, платье пропалено в некоторых местах, а руки полностью обожжены. От некогда толстой длинной косы остался лишь куцый обгоревший хвостик.

— У нас появился поглотитель! — и столько восторга в голосе, что я непроизвольно вздрогнула.

— Кто? — не поняла я.

— Поглотитель преобразует чужую магию, не используя собственные силы, направляя ее на врага, — этот мальчик поглотитель? Но это ведь очень редкий дар. Я только в книгах о нем читала. Последние несколько тысяч лет не родилось ни одного поглотителя. И насколько помню, то именно в детском возрасте есть угроза смерти носителя такого дара. Его невозможно контролировать. Единицам удавалось выжить и обуздать силу. Этот же мальчишка обречен. Он сгорит заживо. Сейчас я даже ощущаю запах горелого тела.

Мальчишка лежал в центре стихии без сознания. Его тело лизали языки пламени, а у магов ничего не получалось. Лишь удалось взять в защитный купол разрастающийся огонь.

Декран просто не успеет.

Как эта магия подействует на меня, я тоже не знала, так как это самый непредсказуемый дар на Мидаране. Я должна была попробовать сделать что-нибудь.

— Ферана зови Декрана, — пусть она отвлечется на князя, ведь уверена, скажи я ей о своем безумном плане и меня никто не отпустит.

Девушка отвернулась и сделала пару шагов назад. Этого расстояния мне хватило, чтобы ворваться в огненный круг.

Пшик.

Повисла оглушительная тишина, а я стояла в паре метров от обгоревшего детского тела и растерянно хлопала глазами.

Да, мой поступок глуп и безумен, но у меня получилось! Сейчас я очень рада, что рассеиваю всю магию. Несмотря на такой магический дефект, моя аномальность ни один раз меня выручала.

Почему никто не торопится помогать ребенку? Он ведь все еще жив. Если бы умер, то и пламя бы погасло, а так есть шанс спасти.

— Ну что же вы все стоите? — заорала я. Мой голос стал катализатором движения.

Меня резко оттеснили в сторону Ларс с Маликом, а над мальчишкой склонились другие маги. Надеюсь, с ним все будет хорошо.

— Идиотка! — простонал Ларс, больно дергая за руку. — Какая же ты идиотка!

— Мне нужно было стоять и смотреть, как ребенок горит заживо? — ледяным тоном процедила я. Хватит уже решать все за меня. Я не бессловесное существо, которое не в состоянии принимать решения.

— Ты могла погибнуть, — накинулась на меня Ферана. Она так и не дошла до князя, а осуждающе смотрела на меня.

— Это моя жизнь и я сама решу, как ею распорядится, — сколько можно меня поучать? — Если посчитаю нужным свести счеты с жизнью, то ни одна душа не сможет мне помешать.

— Илария…

— Разговор окончен, — надоело. Все надоело.

Посмотрела в сторону места, где лежал мальчишка, но там уже никого не было. Видимо телепортировались к целителю.

— Нужно доложить князю, — проговорила Ферана.

— А ну да, как же без этого, — фыркнула я.

— Мальчишке нужен определенный контроль, — пояснил спокойно Малик. — Он сам не справляется, а повторения нам не нужно. Могут пострадать окружающие.

— Надо же, — хмыкнул Ларс. — Не подумал бы, что поглотитель снова будет в наших рядах.

— Ага, вот только ему нужно помочь приручить свой дар, иначе он уничтожит все вокруг.

Прогулку мы прекратили и в спешном порядке вернулись в Замок. События прошедшего часа всколыхнули весь Азангард.

Глава 37

В Замке все было так же размерено и тихо. Телохранителей попросила пока умолчать о моем участии с поглотителем. Сомневаюсь, что Декран обрадуется моей самодеятельности. К нему у меня еще было немало вопросов и один из них — клеймо.

Я думала, от чего мимо прошедшие гарпии тянут воздух возле меня. Они гады такие принюхивались, а потом странно улыбались. И мне это совершенно не нравилось. И так моя репутация здесь ни к черту, а теперь еще и это. Хотя на саму репутацию мне плевать. Я здесь не собираюсь надолго задерживаться.

— Лея Илария, — позвала меня экономка.

Я сидела на крыше Замка и всматривалась в суетливый город.

— Валенсия? — обернулась к гарпии и вопросительно уставилась на нее. Она странно нервничала и теребила подол платья, а в глазах стояли слезы. — Что случилось?

— Понимаете, — всхлипнула девушка. Женщиной ее назвать язык не поворачивался. Красивая, статная, черноволосая с ясным изумрудным взглядом. Все гарпии выглядели очень молодо. Им не дашь и тридцати пяти лет. — У меня есть подруга. Мы с ней как сестры…

— Так, — протянула я, поторапливая экономку.

— У нее есть дочь, и она умирает, — выпалила Валенсия. А я тут причем? — С каждым днем ей все хуже и хуже. Она буквально тает на глазах. Кожа стала дряблой и практически черной, — нахмурилась.

— Валенсия я очень сочувствую вашей подруге, но зачем Вы мне все это рассказываете? — вопросительно уставилась на нее.

— Понимаете, — снова начала она. — Дамира заболела после того, как посетила пещеру Изгнанников.

— А зачем она туда вообще сунулась? — и что это за пещера такая?

— У них была экскурсия группой, — пояснила экономка. — И спустя два дня после ее посещения Дамира слегла.

— Так Вам целителю все это нужно рассказать.

— Целители помочь не могут, — развела в стороны руками.

— А Хемминга просили? Он же лучший у вас.

— На Дамире проклятье неизвестного происхождения, — опустив плечи, призналась гарпия. — Чем сильнее вмешиваешься, тем сильнее оно ее опутывает, — а я задумалась.

Что-то странное происходит в Гарпиевском Княжестве. Сначала поглотитель, теперь вот проклятье, питающееся чужой силой, жизнью и магией, непонятные искусственно выведенные странные создания.

— И все равно не понимаю, зачем вы мне это рассказываете? — нахмурилась я. Девочку, несомненно, жаль, но я точно на целителя не похожа.

— Я слышала, что вам никакая магия не страшна, — пролепетала еле слышно экономка. — Не могли бы Вы просто взглянуть на нее? Пожалуйста, — тише добавила гарпия. — Простите, что прошу, но Дамира — это все что осталось у ее матери. Отец погиб вместе с пропавшим отрядом князя. От него только камни остались, — всхлипнула экономка.

Вот просто слов нет.

Вспомнилась бочка на корабле, где мы обнаружили останки гарпий. Жуткая смерть, несправедливая. А ведь у них у всех наверняка были семьи и из-за жадности несогласных, дети остались сиротами, а жены и родители без мужа и сына.

Отказать в просьбе? Согласиться? Я не знала. Последнее перевесило. С меня не убудет, если просто постою рядом с девочкой. Проклятье — это страшно. С ним всегда очень сложно бороться, а победить и того труднее.

— Где девочка? — только и спросила я.

— Она в лечебнице под круглосуточным контролем, — пояснила Валенсия.

— Хорошо, — кивнула я.

— Спасибо, спасибо Вам, — в глазах гарпии застыли слезы.

Ферану я просто поставила перед фактом о своем решении. Она не была рада, но все-таки согласилась меня сопроводить. Декрана все еще не было.

И снова город, только не Верхний, а Средний.

Лечебница находилась в самом сердце Азангарда на скалистом плато.

— Валенсия! — воскликнула незнакомая гарпия, когда мы вошли в одну из палат. Девушка выглядела истощенной, изможденной с залегшими мешками под глазами. Даже смуглая кожа стала какой-то бледной, что несвойственно для гарпий.

— Рина, как она? — Валенсия кивнула в сторону кровати.

Я даже сразу как-то и не заметила, что на ней кто-то лежит. Подошла ближе.

Девочке на вид лет пятнадцать. Подростковое тело было слишком худым. Кожа обтянула каждую косточку девочки и была абсолютно черного цвета, будто бы угли. Волос не было. Тонкие, когда-то привлекательные черты лица заострились. Страшно. Очень страшно.

— Вале ей осталось не больше недели, — всхлипнула мама девочки. — Меня просят облегчить ее участь и позволить прервать жизнь, но я не могу, — оказывается, слезы могут быть сухими. Рина отчаялась и смирилась, но отпустить дочь пока не готова. — Я не могу потерять еще и ее. Как же мне жить потом? Зачем?

Валенсия подошла к подруге и обняла ее. Ферана, нахмурившись, осматривала ребенка.

— Когда я видела ее месяц назад, то Дамира выглядела лучше, — пробормотала гарпия. — Что это за проклятье?

— А это что такое? — я ткнула на запястье девочки, где был странный узор синего цвета. Так сразу на черной коже и не разглядеть, но запястья были слишком тонкими. Этот узор сейчас выглядел скорее, как шрам, проявившись через кожу.

— Этого раньше не было, — нахмурилась Ферана, а Рина ответила.

— Этот узор появился четыре дня назад. Он блуждает и перемещается по телу Дамиры, — о таком я еще не слышала.

Мне было страшно. Я всегда полагалась на свою уникальность, но вот сейчас реально испугалась. Жуткое, страшное проклятье.

Что выпустила из себя пещера Изгнанников и почему проклятье поймала только эта девочка?

— Кто-то еще заболел? — спросила я, присаживаясь на край кровати.

— Нет, — покачала головой Рина.

— Странно, — если бы дело было в пещере, то проклятье подхватила бы вся группа, а так… непонятно.

— Илария не нужно, — мою руку перехватила Ферана.

— Проклятье ведь не переходит? — гарпии отрицательно покачали головой. — Значит, для меня риска точно нет. Да и пригласили меня сюда с одной целью, — Валенсия виновато отвела глаза в сторону. — Поэтому просто не мешай.

— Декран будет в ярости, — пробормотала Ферана. — Два случая за день — это уже перебор.

Я пропустила мимо ушей ее замечание. Уж точно советоваться с упрямым гарпием не стану.

Рука девочки оказалась холодной и практически невесомой. Я гладила узор, прикладывала ладонь к голове и не знаю, чего ждала. Исцеления? Но спустя пятнадцать минут узор не исчез и с девочки проклятье не снялось.

Это очень странно.

Я расстегнула ворот рубашки Дамиры. Попробую приложить ладонь еще к сердцу, а для этого нужен телесный контакт.

— А это что такое? — я ткнула пальцем в грудь Дамиры, где на цепочке висел небольшой черный камень. Он сиял, переливался и был настолько насыщенным, что своей мглой озарял все вокруг. Мгла может светить? В этом случае это точное замечание. Вот только видимо кроме меня никто ничего не видел. Он словно сросся с кожей девочки.

— О чем ты? — встрепенулась Ферана и посмотрела на то место, куда показывал мой палец.

— Этот кулон, — я прикоснулась к камню и почувствовала в своих руках ощутимый вес. Несмотря на свой маленький размер, неизвестная порода была тяжелой.

— Что? — шесть пар глаз устремились на мою ладонь, где лежал кулон и чем дольше он находился в моих руках, тем сильнее мутнел и терял свою насыщенную яркость.

— Откуда он у нее? — растерянно пролепетала мама девочки.

Значит, маги этот предмет украшения не видели, не заметили, пропустили, не придали значения? Этот вопрос пока остается без ответа. Хотя знаю, что есть определенные артефакты, которые великолепно могут маскироваться и даже самый опытный маг не сможет его обнаружить. Эти артефакты живые и скорее всего кулон именно из этой серии.

Я оборвала цепочку и сняла кулон с девочки. Не нравится мне это странное украшение.

— То есть о происхождении этого кулона неизвестно? — уточнила я, рассматривая находку. Камень начал сереть на глазах. И что-то мне подсказывает, что именно он причина проклятья девочки. Скорее всего, он питался жизненной энергией молодой гарпии. Вот только откуда он у нее?

Сжав камень в руке, ощутила, как он стал крошиться, а спустя секунду с ладони на пол посыпалась пыль.

Скривилась. Теперь даже доказательств нет и изучать нечего. Видимо очень сильная магия была спрятана в нем. Если бы обычный артефакт, то он хотя бы сохранил свой вид, а так… просто превратился в пыль.

Вытерев о небольшое полотенце руки, я приложила ладони к груди девочки. В любом случае хуже не будет от моих действий.

Пока я сидела рядом с Дамирой, Валенсия привела целителя.

— Невероятно! — изумленно воскликнул он. — Этого не может быть!

— Так что с ней? — я встала с кровати. Больше ничего я сделать не могла.

— Ее аура все еще разорвана, но она больше не исчезает, — выпалил целитель и, встав над девочкой, направил на нее светлые лучи целительной магии, взяв ее в кокон.

Рина, кажется, все еще пребывала в шоке. Она медленно сползла спиной по стенке на пол и круглыми глазами смотрела на кровать.

Валенсия тихонько плакала рядом, а Ферана хмурилась.

— Ты уникальный человек, — пробормотала телохранительница. Я лишь плечами пожала. Знала бы ты обо мне правду, то так бы сейчас не говорила.

— Что с проклятьем? — спросила у целителя.

Виски гарпия покрылись испариной. Видимо много силы отбирает лечение.

— Теперь все будет хорошо, — пробормотал мужчина. — Благодаря Вам теперь она будет жить.

— Спасибо Вам! — Рина с преданностью во взгляде посмотрела на меня. — Я перед Вами в неоплатном долгу, — я лишь грустно улыбнулась. Мне ничего не нужно.

— Просто живите и цените каждую жизнь в нашем мире, — устало проговорила я. Что-то я за сегодня утомилась. Столько событий за раз это слишком даже для меня.

— Ллойд, — обратилась Ферана к целителю, когда тот закончил колдовать над девочкой. — А что с поглотителем?

— Состояние стабильное, — устало выдохнул гарпий. — Угрозы жизни больше нет, но нужно восстанавливать кожный покров. Сейчас его оплели связующими заклинаниями, чтобы сила снова не вырвалась из-под контроля. Реабилитационный период будет длиться около месяца, а потом мальчишке нужен опытный учитель, иначе Азангард исчезнет с лица Мидарана, — Лллойд накрыл истощенное тело девочки одеялом. — Ох, этот переходной период с окончательно проснувшейся силой, — вздохнул он.

Нда, а я думала, что жизнь в Гарпиевском Княжестве очень скучная. Это только в Замке ничего не происходит, а жизнь в городе просто кипит событиями.

— Нам нужно возвращаться, — Ферана взяла меня за локоть и повела в сторону выхода.

— Лея Илария, — окликнул Ллойд. Меня здесь все, что ли знают? Или запах князя может быть только на мне? Конечно, я осведомлена о слухах, какие ходят обо мне по городу, но я ими мало интересовалась. Возможно, что просто человек с запахом князя может быть только один и это я. — У Вас уникальный талант, — Ферана как-то неодобрительно покачала головой. — Я рад, что наш князь так удачно встретился с Вами и предложил погостить в наших землях, — ах, вот как это выглядит со стороны? Я гостья? Неожиданно даже для меня. Я считала себя пленницей в «золотой клетке». — Спасибо, что не остались в стороне.

— Не за что, — буркнула я.

Мне стало неловко. Ведь говорит искренне, тогда почему у меня на душе так гадко?

Рина была потеряна для нас. Она сейчас сидела рядом с дочерью и гладила ее по лицу.

Валенсия же тоже готова была возвращаться вместе с нами в замок.

— Нам пора, — повторила Ферана. — Ллойд будут изменения, сообщи.

— Как и всегда, — кивнул мужчина. А это они о чем?

Возвращались в полной тишине. И лишь когда были на пороге замка, я попросила Ферану:

— Узнай, откуда у девочки камень, — мне не дает покоя тот кулон.

— Это можно будет сделать только тогда, когда Дамира придет в себя, — кивнула, принимая ответ.

Мне самой теперь интересно узнать, откуда такая странная вещь у простой девочки. Кто так смертельно над ней подшутил и главное — зачем?

Глава 38

Декран вернулся поздно вечером, когда я сидела в кресле и читала книгу.

Он буквально ворвался в комнату, пыхтя праведным гневом. Интуитивно сжалась, закрываясь от этого разъяренного мужчины книгой. Хотя она меня точно не спасет.

— Ты что творишь ненормальная? — плевался ядом мой любимый мужчина. — Совсем сдурела? Последние мозги растеряла? — Декран подлетел ко мне и, схватив больно за плечи, встряхнул. Зашипела. Видимо гарпий понял, что перегнул палку и немного ослабил захват. — Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, — продолжал рычать князь, выливая на меня непонятные обвинения, хотя догадываюсь о чем он. — Идиотка! Какая же ты идиотка!

— Все сказал? — холодно процедила я, выпутываясь из захвата, отступая на шаг. Книжка валялась на полу. Она не пережила столь бурной реакции Декрана.

— Илария, — рыкнул князь, надвигаясь на меня.

— Я прекрасно осведомлена, что ты не лучшего обо мне мнения и не нужно лишний раз напоминать об этом, — выставила вперед руку, не позволяя мужчине приблизиться. Глаза Декрана полыхали гневом. Желваки нервно ходили на скулах, а из ноздрей чуть дым не валил. Руки сжаты в кулаки. Был бы хвост — он бы им точно бил по полу. — Я сделала то, что посчитала нужным, — спокойствие, только спокойствие. Главное не сорваться. Напустила больше льда в голос. Равнодушие. Пусть не надеется, что меня легко выбить из колеи. — И если бы все повторилось, то поступила бы так же. Или считаешь, что нужно было позволить мальчишке сгореть заживо и сжечь всех в округе? — конечно, он уже все знает. Если не телохранители, так слухами земля полнится. И не сложно сопоставить, какая человеческая девчонка одним прикосновением рассеяла магию. — Или быть может, девочка под неизвестным проклятием должна была медленно умирать? А все это творится на твоей территории. Именно ты должен был все это контролировать, — да я его обвиняла. Понимаю, что он не всемогущ, но вот попытаться узнать причину проклятья он был обязан. Это его подданные и он несет за них ответственность. И если пускать в пещеры группы детей, то там должно быть максимально безопасно. — Уверена, что именно кулон с неизвестным камнем убивал девочку, но ни один маг его не смог обнаружить. Так может, прежде чем обвинять меня, нужно разобраться в происходящем?

— Лари, — стушевался Декран.

— Я сделала то, что лучше всего у меня получается и заметь, что две детские бессмертные жизни намного ценнее одной человеческой.

— Твоя жизнь не менее ценная для меня, — проворчал Декран. — Я в ответе за тебя.

— Ты в ответе за свой народ, — перебила его. Кажется, буря миновала. — Сегодня я есть, а завтра меня нет, поэтому не нужно зацикливаться на моей жизни. Я пока умирать не собираюсь, — Декран поднял с пола книгу и, прочитав название, положил ее на стол. — У себя на Родине я и не из таких передряг выбиралась.

— Я беспокоюсь о тебе, — он снова сделал шаг в мою сторону.

— Побеспокойся лучше о себе, — фыркнула я. — А меня трогать не нужно.

— Ты мне запрещаешь? — удивился князь.

— Какая проницательность, — съязвила я. — Знаешь, мне не сильно хочется пахнуть тобой. Меня сегодня только ленивый не обнюхал, — а ведь мое человеческое обоняние не позволяет так остро ощущать запахи. — Это знаешь ли, не радует. Можно было сразу написать табличку «Я переспала с князем» и пройтись с нею по городу. Результат был бы тот же. Спасибо, конечно, что не отказал, — тут я скривилась, вспоминая ночные мольбы. — И замечу, что теперь кроме твоего запаха на своем теле, я ни о чем другом думать не могу, а значит, со своей миссией ты справился и о Ралоке я вспоминаю реже. Отличная замена получилась, — подло, знаю, но ничего не могу с собой поделать. Он сделал мне больно. Как бы я не храбрилась, сердце неприятно мучительно ныло.

— Какая же ты дура! — выплюнул злобно Декран.

— Пошел вон, — холодно процедила я.

Дура. Именно дура, идиотка, мазохистка. Влюбилась в него без памяти и ничего не могу с этим поделать. Ненавижу себя за собственную слабость. Как я хочу его сейчас обнять, поцеловать, прижаться всем телом, но не могу себе этого позволить. Унижаться не буду. Выпрашивать любовь мужчины подавно. Ночью было помутнение и сейчас я жалела о содеянном. Но если повернуть время вспять, то снова бы повторила свой безумный поступок.

— Ненавижу тебя, — прорычал яростно он.

Стремительно преодолев несчастные пару метров, прижал меня к стене и впился в губы злым, жестким поцелуем. Опешила от такого напора, но сопротивляться была не в силах. Ответила. Ответила со всем жаром и страстью, оплетая Декрана ногами, цепляясь пальцами за волосы. Он буквально кусал мои губы, отчего они начали саднить. Язык Декрана нагло хозяйствовал во рту.

На нас словно безумие нашло. Я была в одной ночной рубашке. Ему не составило труда оголить мои ноги и руками сжать ягодицы, прижимая к налитому силой паху. Декран терзал меня, а потом, высвободив на свободу свое возбуждение, одним резким движением ворвался в меня. Толчки были грубыми и быстрыми. Не было ни нежности, ни прелюдии. Он словно наказывал меня, брал то, что считал по праву своим. Моего согласия естественно никто не спрашивал.

Было ли это насилием? Однозначно нет. Скорее это безумие страсти. Я точно ненормальная мазохистка. Наслаждалась им, принимала все его жесткие прикосновения и млела в руках мужчины.

— Декран, — простонала хрипло я, прижимаясь еще ближе к телу гарпия.

Я очень тонко, остро ощущала его внутри себя. Каждый толчок, каждое резкое движение — все это отзывалось во мне неимоверным наслаждением. Как же я люблю его!

— Ненавижу, — прорычал Декран, изливаясь внутрь меня, шумно, рвано дыша, придерживая меня руками за ягодицы, прикусывая ключицу. Наши тела были мокрыми от пота. Гарпий с остервенением терся об меня. В моей голове туман и я не сразу сообразила, что шепчут его губы. — Как же я тебя ненавижу человечка, — выплюнул он презрительно. На меня словно помои вылили в который раз. Скоро я в них утону.

— Ублюдок, — зло процедила я, отпихивая от себя этого козла. Чувствовала себя использованной и грязной. Мной просто воспользовались.

Декран не сопротивлялся, а покинув мое тело, отнес на кровать, бережно уложив в нее.

— Илария, как же я ненавижу тебя, — с отчаяньем в голосе повторил Декран. Глаза сияли неестественным синим цветом. Он начал отступать, а губы все продолжали шептать. — Ненавижу, ненавижу, ненавижу…

Я еле сдерживала слезы. Смотрела в глаза Декрана и видела в них неприкрытую ненависть. За что он так со мной? Почему? Если ненавидит так сильно, тогда зачем приходит, зачем держит возле себя в своем Замке? Ответа не было.

Декран пятился к двери, как трус, по пути поправляя брюки. Безумец. Он явно одержим.

Когда же дверь закрылась с той стороны, я дала волю слезам и, уткнувшись в подушку разрыдалась. Не знаю, как долго продолжалась моя истерика, но ее прервала Ферана.

— Вот выпей, — она протянула мне стакан с водой. — Там успокоительное, — пояснила гарпия. Неужели Декран побеспокоился?

Отказываться не стала и залпом выпила содержимое стакана. Я с этим гарпием истеричкой стану.

— Спасибо, — поблагодарила девушку. — Декран? — ткнула пальцем в сторону стакана, а Ферана лишь утвердительно кивнула.

Как предсказуемо. Наговорил гадостей, окунул в помои, а теперь считает, что успокоительным все можно это стереть?

— Ужасно выглядишь, — Ферана осмотрела мою помятую немного порванную рубашку, искусанные опухшие от поцелуев губы и даже воздух втянула рядом со мной. Глаза сощурились, и девушка скривила губы в подобии улыбки. Я все прекрасно поняла. Вот же гад. Опять пометил меня.

— Я в ванную, — и спустив ноги с кровати, прошлепала в соседнюю комнату. Почувствовала, как по ноге стекает липкая жидкость. Декран, чтоб ему икалось. Наверняка и этот аромат интимной близости уловила Ферана. Чертово гарпиевское обоняние.

Как же я была зла и обижена на него, но ведь ему от моих чувств и эмоций ни холодно, ни жарко. Совершенно бездушный гарпий. Беспокоится только о себе, а на простую человеческую девушку ему ровным счетом наплевать. Прибила бы.

Выйдя из ванной, Фераны в комнате уже не было, но на кровати лежала свежая ночная рубашка.

Сейчас я была спокойна, а в голове прояснилось. Наверняка, травяной успокоительный отвар подействовал. Медленно вырисовывался план.

Дистанция. Нужно держать с ним дистанцию, хотя это будет очень сложно, учитывая напор гарпия.

Откинув голову на подушку, прикрыла глаза. Как же сохранить свое сердце в этом холодном, ледяном айсберге? Можно ли бороться с собственными чувствами?

— Мамочка, как же ты мне сейчас нужна, — тихо пробормотала в пустоту.

Лучше бы я продолжала любить Дамиана — этот образ из подросткового возраста. Теперь я четко осознала, что любовь к нему была нарисованная и придуманная мною. С Декраном же все иначе. Вляпалась я по самую макушку.

Декран не пришел этой ночью. И правильно. Я бы ему глаза выцарапала за такое отношение к себе. Возможно, я что-то делаю неправильно, поэтому он решил, что может вести со мной подобным образом? Надменен, циничен, холоден и однозначно безумен. Сложный и непростой гарпий Декран.

Глава 39

Все бы ничего. И казалось, что хуже быть не может, но я ошиблась — самое неприятное ждало меня впереди.

В последующие дни Декран избегал меня, часто пропадая за пределами Замка, иногда даже не возвращаясь ночевать и, где, а главное с кем он коротал свои ночи, старалась не думать. Нервы не железные.

А потом стали появляться ОНИ.

Каждый вечер новые женщины скрывались в покоях князя. Чем они там занимались не сложно догадаться, а мне было больно, словно вонзили нож в сердце. Никогда не думала, не предполагала, что буду свидетельницей того, как любимый мужчина изменяет с другими женщинами более прекрасными и, несомненно, желанными. Я ведь серая мышь по сравнению с двуипостасными.

Конечно, у нас нет отношений. Он мне ничего не обещал, но от этого не легче. Декран свободный мужчина и вправе сам решать с кем ему быть, а кого отодвинуть в сторону.

Невыносимо мучительно больно. Ревность душила, не позволяя адекватно мыслить, но я держалась, держалась из последних сил, скрывая свою боль и предательство за маской отчуждения и холодности. Хотелось сдохнуть от внутренней невыносимой сердечной пытки.

Мамочка спаси меня. Пожалуйста, вытащи меня отсюда. Я не могу смотреть на это.

Хорошо, что он не оставлял этих женщин у себя на всю ночь, а буквально два часа спустя, я наблюдала в окне, удаляющийся экипаж с очередной любовницей.

В Замке начали происходить странные вещи. Прислуга притихла и буквально ходила на цыпочках. Охрана смотрела тоже на меня не понятно. И почему мне кажется, что меня в чем-то осуждают?

— Ферана, а что происходит? — Не выдержала я, напрямую спросив у своей горничной.

— Князь сошел с ума, — пожала плечами гарпия, вплетая мне ленту в косу.

— В смысле? — после той ночи мы с ним редко пересекались, а о разговорах и речи не шло, ведь он меня избегал, хотя иногда ловила на себе его косой недовольный взгляд. Выяснять причину такого поведения не стала. Пусть сам разбирается со своими внутренними монстрами, ну или просит помощи у своих бесчисленных любовниц.

— Он зол, рычит на всех подряд и готов в любой момент броситься в драку, хотя поводов и нет, — пояснила девушка.

— Ты ничего нового не сказала о нем, — пожала плечами. — Кажется это его постоянное состояние.

— Ну не скажи, — не согласилась со мной Ферана. — Наш князь очень сдержан, — что-то за все время знакомства этой сдержанности я как раз и не увидела. — А тут сам не свой.

— Точно не свой, — фыркнула я. — Он же своему гарему принадлежит.

— Тут я тебе ничего сказать не могу, — развела в стороны руками гарпия, сочувственно на меня посмотрев. — Такое поведение тоже ему не свойственно, — ага, как же. Кобелина он облезлая.

— Что с Дамирой? — за всеми своими сердечными переживаниями совершенно забыла о девочке.

— Она поправляется, пришла в себя и сейчас активно набирает в весе, — улыбнулась Ферана. — Даже цвет кожи стал возвращаться.

— Это радует, — потерла зудящую переносицу. — А что по поводу кулона?

— Сказала, что отбилась от группы и забрела в какой-то проход, а там, в стене блестел этот камень. Она его и подковырнула коготком, а потом спрятала в карман платья. Дома же сделала огранку и поместила в нее этот камень. Говорит, что когда надела на шею, то грудь очень сильно обожгло. Она потеряла сознание, а когда очнулась, то почувствовала только недомогание, которое с каждым днем усиливалось. Кстати, а камня на шее она больше и не видела.

— То есть он впитался в кожу и стал незаметен, — задумчиво протянула я. Очень странный камень, или все-таки артефакт?

— Скорее всего. Если бы не ты, то девочки уже не было с нами, — печально заметила Ферана.

— А что с пещерой? Обыскали тот проход? — может там еще такие камни торчат и несут в себе угрозу окружающим.

— Обыскали, но ничего не нашли, — вздохнула Ферана.

— А далеко эта пещера? — конечно, это полное безумие соваться туда, но я поняла, что не каждый маг видит сокрытое, а я могу.

— О нет, — воскликнула девушка. — Даже не думай. Князь нам всем головы открутит.

— У князя сейчас есть дела поважнее, — фыркнула я. — Ему нужно осчастливить всех свободных гарпий Азангарда. Он не заметит нашей вылазки.

Ферана сопротивлялась недолго. Сама понимала, что со мной у них появится шанс хоть что-то отыскать.

Вылазку наметили на следующее утро. Как раз Декран должен уехать в соседний город по делам, ну а мы незаметно покинули стены Замка.

Пещера Изгнанников находилась в трех часах пути от Азангарда. Часть пути мы передвигались верхом на лошадях, где позволяла скалистая дорога, а остаток летели. Хорошо иметь крылья. Раз и ты под облаками.

Надела в дорогу комбинезон и сейчас совершенно не ощущала холода в полете.

Меня на руках держал Ларс и он был категорически против моей затеи. Но сила убеждения творит чудеса и под неопровержимыми фактами гарпий сдался. Понимает, что я могу, поэтому летел, недовольно ворча, что совершенно ему несвойственно.

— Лучше бы ты безвылазно сидела в Замке, чем искала приключения на свою зад… голову, — исправился Ларс, а Ферана рядом хмыкнула.

— Там же безопасно, — фыркнула я. — Вы же детей водите на экскурсии. Мне точно ничего не грозит. А мы просто посмотрим и сразу же вернемся обратно.

— Неугомонная, — проворчал Ларс.

Скала, где скрывалась пещера, была отвесной и без крыльев туда точно не добраться, так как посадочная площадка находилась на самом верху.

Лаз в пещеру был с самой вершины и представлял собой широкую вертикальную трубу.

— И как мы туда спустимся? — что-то мне стало не по себе. Страшно. Глубина трубы впечатляла.

Ларс провел по окружности трубы руками, что-то нажимая, а спустя минуту, из скалы стали проявляться ступеньки.

— Главное вниз не смотри, пока спускаешься, — посоветовала Ферана.

— Надеюсь, что это механизм, а не магия, — проворчала я.

Ларс пошел первым, я за ним, а замыкала нашу процессию Ферана.

Теперь труба не казалась мне вертикальной, скорее она шла под наклоном. Ларс пустил вперед светляка и темень, сомкнувшаяся над головой, пугала не так сильно.

Я придерживалась за шершавые стены, выступающие камни, а то один неверный шаг и покачусь шаром вниз, по пути сломав шею и не только себе. Ларс наверняка тоже не устоит на ногах, когда я буду кубарем катиться вниз.

Так Лари, что-то мысли не совсем радужные.

Чем ниже мы спускались, тем шире становился лаз. Отметила под сводом пещеры сталактиты и сталагмиты. Хоть бы они не отвалились и не ударили нас по темечку.

Черт, Лари ты будто бы первый раз в пещере. Взяла себя в руки и не накручивай. Радовало, что ступеньки не исчезли, а значит, работали на скрытом механизме. Не зря Ларс что-то нажимал.

В самом низу мы оказались спустя полчаса. Проклятье. Наверх тоже придется взбираться пешком.

Ладно, об этом подумаю позже.

— И куда теперь? — смотрела на ответвления пещеры. Их было четыре.

— Экскурсии проводятся только по этому, — Ларс направился в самое крайнее ответвление. — Остальные закрыты магией.

Я дернулась в сторону одного из ответвлений, но Ферана удержала меня за руку.

— Даже не думай туда соваться, — предостерегающе прошипела гарпия. — Не зря пещера получила свое название. Те проходы еще не настолько безопасны, как этот, — кивнула в сторону бокового «коридора». — Сюда изгоняли преступников. Их пускали в эти пещеры. Там лабиринты и если кому-то везло найти выход, то ему даровали жизнь, а если нет, то лабиринт пожирал своих непрошеных гостей. И хочу заметить, что выживших было всего два гарпия и один из них наш князь, — закончила Ферана.

— А Декран как здесь оказался? — что-то ничего не сходилось в голове.

— Предательство очень коварная штука, — ответила гарпия. — Еще в самом начале его правления, князя обманом заманили в эту ловушку. Он выбирался отсюда больше трех месяцев, а когда вернулся, то…

— Полетели головы предателей, — закончил за нее Ларс. — Все считали молодого князя без вести пропавшим и делили княжеский венец…

— Хорошо, что в то смутное время меня еще не было. Даже не представляю, как он со всем этим справился, — вздохнула Ферана.

— Тогда мало кто в него верил и каждый старался укусить больнее, пошатнуть власть, но Декран сумел удержать ее в своих руках, чему я несказанно рад, — Ларс говорил о Декране с неподдельным уважением и восхищением.

Бедный. Столько всего свалилось на его голову, но он вытерпел все и даже больше.

— А чем же он питался? И почему не телепортировался?

— Магия в этой пещере своеобразная. Ты можешь перемещаться сколько угодно, но только в ее пределах…

— Здесь тоже есть жизнь, — продолжила говорить Ферана. — Змеи, крысы, мыши, а подземные озера не позволяли обезвоживать организм…

Жуть. Поежилась, представив себе брошенного одичалого мальчишку в этих катакомбах, пытающегося найти себе пропитание и выжить. Видимо жажда мести не позволяла ему сдаться.

— Ладно, хватит болтать, — махнул рукой Ларс и первый нырнул в проход.

Цепочка была в том же порядке. Ларс, я и Ферана.

Пока ничего интересного не наблюдала. Пещера, как пещера. Не могу сказать, что дополнительные ответвления были похожи на лабиринты. Скорее напоминали небольшие комнатки, разделенные каменными стенами.

И что показывали здесь подросткам? Этот вопрос я и озвучила.

— Смотри, — Ферана прикоснулась к одной из стен и она зарябила, а потом изменила серый невзрачный цвет на яркий и блестящий. Комната буквально засияла, на миг ослепляя.

— Что это? — восхищенно уставилась на переливающуюся всеми цветами радуги стену.

— Драгоценности, — хохотнул Ларс и ковырнул себе камешек, но не успел он его разместить на ладони, как камень вернулся в стену и все мигом потухло. — Ими можно только любоваться.

— Красиво, — согласилась я.

Удивительные неизученные секреты таят в себе земли Мидарана.

— Сама понимаешь, что материального толку от них никакого, а вот глаз радуется, — Ферана прошла в следующее ограждение.

— Если отсюда ничего нельзя вынести то, как Дамире удалось стащить тот камень? — нахмурилась я.

— В этом и заключается вопрос, — задумчиво протянула гарпия. — Его кто-то принес сюда и спрятал, а девочке не повезло, что она на него наткнулась.

Еще полчаса мы блуждали по изученному лабиринту, медленно приближаясь к искомой точке.

— По ее рассказам этот лаз именно здесь, — проговорил Ларс, махнув рукой в сторону небольшого узкого коридорчика.

Видно сразу, что мои спутники туда точно не протиснутся. Ребенок смог и я смогу.

— Светляка повесь повыше, чтобы я его случайно не задела, — попросила Ларса.

— И все-таки это плохая идея Илария, — нахмурился он. — Давай ты не будешь лезть в это? — попытался отговорить меня мужчина.

— Да что со мной станется? Дамира же вернулась, и я вернусь, — пожала плечами.

Светляк медленно плыл впереди меня. Пару раз стукнулась о сырой холодный свод пещеры.

— Черт, — зашипела я. Шишки на голове не хватало.

— Ты там как? — услышала позади голос Ларса.

— В порядке, — откликнулась я. — Пока ничего занимательного, но стены я все прощупываю, — да, и по мере того как я прикасалась к шершавым стенам они вспыхивали и тухли. Магия снова рассеялась. Но я помнила, как выглядел тот камень и, если тут и было что-то еще, то я это точно замечу. Главное светляка не задеть.

Прошла метров пять всего и уперлась в тупик. Вот и приплыли.

— Илария не молчи, — попросила Ферана. — Так мы будем знать, что с тобой все хорошо.

— Примерно пять метров глубины, — давала краткий отчет.

— Это мы знаем, — отозвался Ларс. — Говорил же, что ее уже изучили.

— Я рада, что ты знаешь, — съязвила я. — А о том, что камни на полу не естественного происхождения ты тоже знаешь?

— Не понял?

— Все конечно было скрыто умелой иллюзией, но вот расцветка и размеры камней меня настораживают, — задумчиво протянула я, присаживаясь на корточки, прикасаясь пальцами к камням.

— Молодец, что нашла, а теперь выбирайся оттуда, а я передам эту информацию нужным гарпиям, — в голосе мужчины слышалась тревога.

— Ларс пол нагревается под моими пальцами, — нахмурилась я. — И это странно. А еще цвет стал снова меняться и это не магия.

— Илария давай назад, — приказал нетерпеливо гарпий.

Камни стали ярко-оранжевого цвета.

— Сейчас, — я стала отступать к выходу. Казалось, что и подошва ботинок нагрелась, но это было не так. Специальный сплав обуви был крепче любого камня.

Мне оставалось преодолеть всего пару метров, чтобы добраться до выхода, но пол стал рассыпаться и плавиться под ногами.

Я удерживала равновесие, цепляясь за стены, но опора подо мной оказалась слишком шаткой и я с громким криком ухнула вниз.

— Илария, — заорали в голос гарпии, но ответить я была не в состоянии.

Боялась подниматься по ступенькам наверх? Так теперь это и не понадобится, ибо твое тело сейчас лежит на тех самых камнях, куда я свалилась. Хорошо, что падала недолго или мне так показалось? Комбинезон принял весь удар на себя, и я не пострадала, не считая испуга.

— В порядке, в порядке я, — сердце в груди бешено колотилось, а дыхание стало рваным.

— Что случилось? — обеспокоенно прокричал Ларс. Он не в курсе, что кричать в пещерах нельзя?

Потолок стал странно двигаться от крика гарпия.

— Говори тише, а то на меня сейчас камни свалятся, — голос старалась держать ровно. — И мне, пожалуй, нужна будет веревка. Сама я не выберусь.

Примерно три метра над головой. Вроде и не много, но напрягает.

Пока мои сопровождающие добывали веревку, а если быть точнее, то Ферана выбралась из пещеры на вершину скалы и только оттуда смогла телепортировать требуемый предмет, я стала озираться по сторонам.

— Мать моя женщина! — шокировано пробормотала я, понимая куда попала.

Здесь были тысячи этих проклятых камней и именно на них я упала. Откуда столько? Как попали сюда незаметно? И кто прикрыл пол иллюзией?

— Что там? — хороший слух у гарпий. Услышал меня.

— Здесь целая пещера этих камней, которые ковырнула Дамира, — ответила я. — И Вам точно сюда соваться не стоит. Если один камень смог наворотить такого, то, что собирались сделать со всем этим? — я не понимала. Или это какой-то хорошо планируемый ход неизвестных, или же просто случайность.

Я не слышала, что ответил Ларс. Я была в ярости. Это не просто угроза, а угроза вымирания всего магического на Мидаране. И кто бы, что не планировал, я костьми лягу, но испорчу владельцу этой «черной смерти» все планы.

— Илария, — нетерпеливо окликнул меня Ларс.

— Я занята, — отмахнулась от него, сжимая в руках очередной камень, ожидая, когда он превратиться в пыль.

В них не было силы, лишь легкая магическая линия пересекала камни, поэтому времени на расщепление этой угрозы требовалось немного.

— Что ты задумала?

— Играюсь с пылью, — фыркнула я, прикладывая ладонь к следующей горстке.

Не знаю, сколько прошло времени. Казалось, что я здесь целую вечность и только голоса гарпий, обещающую мне скорую расправу за самодеятельность, возвращали меня обратно.

— Илария, — рычал недовольно Ларс. Он уже потерял терпение.

— Немного осталось, — обвела пещеру взглядом и поняла, что работы еще на час. Хорошо, что комбинезон черный, а то была бы чумазая, как мартышка. Посмотрела на руки. Грязные.

— Никогда не бил женщин, но, кажется, скоро начну, — пообещал мужчина.

— Не зуди над ухом, — вяло отмахнулась я.

Руки реально болели. Кажется, в некоторых местах натерла мозоли. Это я так с остервенением растирала камни в пыль.

— Я тебя прибью, — это уже Ферана подключилась. Как то незаметно она перешла со мной на ты.

Час прошел плодотворно. Обвела взглядом пещеру и облегченно вздохнула. Вроде бы все. Ничего не осталось.

— Я готова, — дернула веревку и почувствовала жжение в ладонях. — Только подняться сама не смогу. Руки болят.

— Обвяжи себя за талию, — скомандовал Ларс. — Я вытащу тебя неугомонное человеческое дитя.

— Зато угрозы больше нет, — выпалила я, когда оказалась рядом с гарпиями.

Они крутили меня из стороны в сторону, пытаясь отыскать повреждения, но кроме стертых ладоней ничего не обнаружили.

— Ты слишком своевольная и своенравная девчонка, — недовольно покачал головой Ларс.

— Это плохо?

Подниматься по ступенькам я была не в силах, поэтому гарпий нес меня на руках. Ему не доставляло это хлопот.

— Даже не знаю, — пожал плечами мужчина. — Ты совершенно не думаешь о последствиях, бросаясь в омут с головой.

— Не зря князь приказал глаз с тебя не спускать, — хмыкнула Ферана. — Ты же найдешь неприятности даже там, где их быть не может.

— Ну не скажи, — отмахнулась я. Ладони очень сильно саднило. Даже сильнее, чем тогда, когда я их счесала в городе гномов и ходила несколько дней в перевязках. — Сейчас была случайность.

— И именно цена такой случайности целая жизнь.

— Ларс ты преувеличиваешь, — я знаю свои силы, хотя он конечно прав и если бы высота была больше, то я бы просто разбилась о камни и даже комбинезон бы не спас.

— Ох и намучается с тобой князь, — вздохнула Ферана.

— Ему есть с кем сейчас мучиться, — наверняка очередную любовницу домой тащит. В сердце снова защемило. — Пора возвращаться в Замок.

Посмотрела на горизонт. Приближались сумерки. Ничего себе сходили на экскурсию? А ведь организм даже еды не потребовал, настолько я была увлечена делом.

Сейчас же желудок недовольно бурчал, выказывая своей хозяйке возмущение.

Взмах крыльев и снова невообразимое чувство полета. Невероятно. В такие минуты я была счастлива.

Глава 40

Нас встречали. Нет, даже не так — нас готовы были убить одним взглядом, едва наши лошади оказались в пределах Замка. Остаток пути обратно, мы тоже проделали верхом.

Декран стоял на улице и подпирал плечом косяк открытой входной двери. Его кислая недовольная физиономия не обещала нам ничего хорошего. Хмурые брови сведены к переносице, а на скулах ходили нервно желваки, глаза метали молнии. То еще зрелище.

Ларс видимо тоже почувствовал приближающуюся бурю и выругался себе под нос. Ферана же внешне выглядела невозмутимой.

Своей вины я не чувствовала, а с гордо поднятой головой подъехала к Замку. Если бы не саднило ладони, то было бы вообще замечательно. Сейчас я думала лишь о том, как быстрее обработать раны.

— Ларс, Ферана ко мне в кабинет, — ледяным тоном приказал князь, не сводя с меня хмурого взгляда. Он пристально осмотрел меня. Пальцы еще сильнее впились в поводья, отчего я зашипела. Больно. Ларс еще в начале нашего возвращения предлагал пересесть к нему на лошадь, так как сомневался, что я смогу удержаться в седле, но мне было стыдно. Я и так вечно всем доставляю проблемы, поэтому обвязав полами плаща ладони, я кое-как удерживала поводья. С горем пополам, но с коня не свалилась. — Илария к себе в комнату.

Ларс соскочил с коня первым и помог мне. Устала жутко и тело странным образом дрожало.

Глаза князя полыхнули огнем, когда он увидел мое плачевное состояние. Ларс придерживал меня за талию, чтобы не упала там, где стояла.

— Декран у нас есть важные новости, — спокойно проговорил Ларс.

— Даже не сомневаюсь в том, что причина покинуть мой Замок, была весомой, — ядовито процедил князь. Я закуталась плотнее в плащ. Рук моих видно не было.

— Не сомневайся, — в тон ответила я, с вызовом посмотрев на него. — Пока ты прохлаждался в объятьях своих многочисленных любовниц, мы решали твои проблемы, — вот не смогла удержаться. Мне еще много чего хотелось высказать этому блудливому кобелю, но ладони слишком сильно разболелись. — Если что-то не устраивает, то я немедленно покину стены Замка.

— Даже не надейся, — прошипел Декран. Схватив меня за плечи, прижал к себе и совсем тихо прорычал на ушко, чтобы слышала только я. — Ты никогда не покинешь стены моего Замка.

— Сволочь, — презрительно выплюнула я. Как я могу любить этого гада? Почему нельзя приказать сердцу? — Какая же ты сволочь, — на что он лишь гадко усмехнулся.

— Позже поговорим, а сейчас быстро в комнату, — спорить не стала. Нужно как можно скорее обработать ладони.

В комнату шла через кухню. Попросила, чтобы принесли поесть, иначе сдохну прям на лестнице от голода. И почему мы никакой еды не взяли, когда отправлялись в это маленькое рискованное путешествие?

— Уф, как же я устала, — тихо прошептала раздеваясь. Как в старые добрые времена, когда лазала по Грифоновским Островам.

Настойка и мазь, купленные в гномьем городе, лежали в тумбочке стола.

Руки саднило, поэтому ванну принимала быстро, очищая раны от грязи. Обвязав тело полотенцем, присела на кровать. Лопнувшие мозоли обработала сначала обеззараживающей настойкой, а затем и заживляющей мазью.

В дверь постучали, когда я доставала из гардероба ночную рубашку.

— Войдите, — крикнула, копошась в белье.

— Ужин лея, — проблеял тоненький девичий голосок.

Ого. Робкая гарпия? Неожиданно.

Вышла из гардеробной и посмотрела на совсем еще юную девушку. Она толкала перед собой тележку с моим ужином. Заметила, как дрожат пальцы девушки. Что это с ней? Боится? Меня? Я такая страшная?

Бросила взгляд в зеркало. Да вроде все как обычно. Низкий рост, хрупкое, стройное телосложение, босые ноги, утопающие в мягкости коврового ворса, все еще не снятое полотенце, уставший внешний вид. Тут не меня бояться надо, а того, что могу умереть от голода, если сейчас же что-нибудь не съем, а со стороны тележки доносились весьма аппетитные ароматы.

— Спасибо, — поблагодарила девушку, жадно сглатывая слюну. — Можешь быть свободна, — последнее слово только вылетало из моего рта, а испуганной гарпии уже и след простыл. Странная девушка. Зашуганная. Ну да ладно, не мои это проблемы.

Потом переоденусь, а сейчас мне срочно нужно поесть. Откуда этот животный голод? Чувство, что вечность не ела. И это тоже как-то странно.

Однажды меня с группой завалило в одной из пещер и там мы пробыли двое суток без еды, так как лагерь наш был разбит на поверхности, а эта вылазка была только разведывательной, но что-то пошло не так и нас завалило, перекрыв выход. Выбирались мы самостоятельно. Грифоны, конечно, могли телепортироваться, но они меня не бросили, поэтому и выползали все вместе, расчищая проход.

И вот тогда чувство голода не было настолько сильным, а сейчас я готова была съесть целого слона.

Да что ж такое? Тряхнула головой. Мокрые волосы рассыпались по плечам, обдавая меня прохладой.

Ароматное мясо, картофель с овощами красиво выложенные на тарелке, мимо воли вызвали голодное слюноотделение. В стакане дымился благоухающий травами напиток.

Вкусно! Зажмурила глаза от удовольствия, едва нежнейший кусочек мяса оказался во рту. И почему-то в тот момент я совершенно не думала о том, что Ферана еду не проверила. Это стало моей ошибкой.

Я еще не доела, но меня уже нещадно клонило в сон. Даже напиток не допила.

До постели не добралась, а неуклюже соскользнув со стула, разлеглась на ковре, закрыв глаза.

Последняя мысль была не о странном сонном состоянии, а о том, что я все еще не утолила свой голод.

Мне было хорошо. Я парила высоко в небесах. За спиной развевались мои собственные крылья, неся свою хозяйку в неизвестном направлении. Вот только тело грифона было слишком тяжелым и неподъемным. Крылья не удерживали, а с каждым взмахом я все быстрее приближалась к земле. Приходилось просто балансировать, ловя потоки воздуха, чтобы не разбиться. Грифон, который не умеет летать — это я. Но почему? Я же помню, что ловко махала крыльями и летела под самыми облаками.

Чем ближе я приближалась к земле, тем отчетливее слышались злые, раздраженные и в то же время беспокойные и тревожные голоса.

— Убью, — рычал недовольный мужской голос. Мне он показался смутно знакомым, но вот вспомнить не получалось. Вообще в голове была странная пустота.

— Она все еще жива, — услышала другого мужчину.

— Кто посмел? — продолжал рычать первый.

— Может она сама… — предположил еще один голос мужчины. Я их знаю. Имена крутятся в голове, но вспомнить не получалось.

— Сама захотела убить себя? — возмутился первый.

— Это сон-трава и люди ее используют от бессонницы, — пояснил второй. — Но если переборщить с дозировкой, то сон становится вечным.

— Да где она могла его достать? — возмутился первый. — И зачем? Разве она страдала бессонницей? — какие странные разговоры.

Земля приближалась медленно. Я смогла поймать плотный поток воздуха и пару раз махнула крыльями, поднимаясь выше на несколько метров.

— Сон-трава была в напитке, — это женщина. И ее я тоже, кажется, знаю. Почему такая мутность в голове? — Убийственная доза для человека и если бы она выпила его до дна, то сейчас бы Илария была мертва, — знакомое имя. Нахмурилась, пытаясь вспомнить, кто такая Илария и почему она страдала бессонницей. — Хотя она и от этого количества должна была умереть, но странно, что организм продолжает бороться. Противодействия сон-траве нет. Для двуипостасных сон-трава абсолютно безвредна, а вот для человека передозировка — явная смерть. Илария не глупа и не стала бы так рисковать собой, поэтому кто-то отлично все рассчитал и угадал момент, когда меня не будет рядом.

— Покушение? — изумился третий собеседник.

— Вероятнее всего, — недовольно проворчала женщина. — Илария попросила ужин на кухне и там сказали, что когда пришли в покои, то человек уже лежала на полу без сознания, а на столе оставались остатки пищи, которую из кухни никто не приносил.

— Остается вопрос, кто опередил кухарку и первым принес незаметно еду.

— Есть отголоски телепортации, но конечная точка выхода улицы города, а там след очень слабый, — недовольно проворчал первый. — И запах незваного гостя едва улавливается.

— Кто-то хорошо подготовился.

Я снова взмахнула крыльями, устремив птичью голову вверх, пытаясь приблизиться к облакам.

— Ей хуже, — встрепенулся второй, а меня словно что-то ударило по макушке. Облака отдалялись. Я снова падала.

— Хемминг сделай же что-нибудь, — отчаянно простонал первый.

— Декран я очистил ей желудок и напоил универсальным противоядием, хотя сомневаюсь, что оно сможет убрать последствия сон-травы, — пояснил неизвестный Хемминг. Но имена знакомые. — Дальше все зависит только от нее. Была бы двуипостасной, то все обошлось, а так…

Не хочу падать. Мне так хорошо под небесами.

— Она сильная, — пробормотала женщина.

— Вроде состояние снова нормализовалось, — облегченно выдохнул Хемминг.

Сквозь завывающий в ушах ветер услышала странный стук.

— Кого еще нелегкая принесла? — проворчал первый.

— Князь к Вам лея Телла, — этот мужской голос я не знаю.

— Кто? — не понял князь.

— Сказала, что вы сами пригласили ее сегодня в Замок, — неуверенно проговорило новое действующее лицо.

— Скажи, что я занят, дай ей денег и пусть проваливает, — совершенно невежливо проговорил князь.

— Слушаюсь, — и внизу на земле наступила долгожданная тишина, но рано я обрадовалась.

— И зачем их тебе столько? — буркнул второй, который Хемминг.

— Не ваше дело, — рыкнул князь.

— Ты причиняешь ей боль, — кому? О чем они говорят? Я не понимаю.

— Я ничего ей не обещал, — недовольно проворчал князь. — Это она со мной что-то сделала, — здесь я услышала нотки раздражения и злости.

— Илария простой человек. Что она может сделать? — изумился третий, который Ларс.

— С ее появлением я не могу смотреть ни на одну женщину, — неожиданно признался князь. — Она словно околдовала меня, но приворота нет.

— По тебе не скажешь, что с женщинами у тебя проблемы, — недоверчиво фыркнул Ларс. — Каждый вечер новая пассия.

— Да не было у меня с ними ничего, — разозлился мужчина. — Хотел, но не получалось, но стоило только в голове нарисовать образ человечки, как все приходило в готовность.

— Что? — в один голос воскликнули присутствующие.

Я тоже навострила ушки. Стало любопытно. Я перестала сопротивляться падению. Почему-то в груди разлилось приятное тепло от того, что у Декрана ничего не получалось с другими женщинами.

— А то, — буркнул князь. — Хочу только ее.

— Так в чем проблема? — не понял Хемминг.

— Я стал слишком зависим от нее, а этого я позволить себе не могу, — прошипел князь Декран.

— Поэтому ты в последние дни, как с цепи сорвался? — хохотнул Ларс. — А мы-то все голову ломали, пытаясь понять, что с тобой происходит.

— Не смешно.

— Когда ты начнешь смотреть по сторонам, а не только себе под ноги? — укоризненно заметил Хемминг. — Ты такой слепец.

— Она человек, — буркнул князь.

— Она достойный представитель своего рода, — это снова женщина. — Не люблю людей и когда ты просил за ней присмотреть, то ожидала худшего, но впоследствии была приятно удивлена. Она ничего не просит, а наоборот, всячески пыталась помочь гарпиям, рискуя собой. Это достойно уважения. Да и мимо тебя не прошла, когда спасала.

— Там все случайно вышло.

— Не важно, — отмахнулась женщина. — Она такая, какая есть и этого не изменить, а посадив в клетку, ты сломаешь ее.

Кого посадили в клетку? Нельзя. Нужно освободить несчастную. Я быстро приближалась к земле. Почему-то внутри меня росло недовольство.

— Она опять повредила свои ладони, — проворчал князь.

— Она сделала огромную работу за всех нас, — Ларс с уважением говорил о «ней».

— И почему ей спокойно в Замке не сидится?

— Может потому, что Илария слишком свободолюбивая натура?

— Я не могу ею рисковать, — мне послышалось отчаяние в голосе? — Не поверите, но рядом с ней я ощущаю своего внутреннего зверя.

— Быть не может!

— Тоже так думал, но чувствую, как глубоко внутри меня скребется когтями гарпий, — гарпий? Это ведь наши враги. Мы убиваем друг друга при возможности.

— Значит ли это…

— Не знаю, — вздохнул князь. — Все это слишком нереально и бредово.

Никогда не видела гарпий. Вот только странные образы стали всплывать в голове.

Чтобы умерить свое любопытство я камнем рухнула вниз, чувствуя каждой клеточкой тела удар о землю.

Глава 41

— Больно, — еле слышно простонала я.

Голова гудела, тело ломило, кости выворачивало, словно я действительно шмякнулась всей своей грифоновской тушей о землю. Но то ведь был просто сон. И я не могла быть грифоном. А голоса, разговоры? Это мне приснилось, или было на самом деле?

— Илария, — раздался рядом взволнованный голос целителя — Ну ты и напугала нас, — взволнованно протараторил он, прикладывая ко лбу что-то холодное.

— Что со мной? — губы не слушались, язык заплетался, а во рту пересохло.

— Ты чуть не почила вечным сном, — укоризненно заявил целитель и поднес к моим губам стакан с каким-то отваром.

Сделала несколько жадных глотков, отчего боль отступила и даже, дышалось легче.

— Что? Ничего не помню, — веки разлепила с трудом, но все-таки глаза мне удалось открыть. — Последнее, что отложилось в памяти, так это ужин и то, что я резко захотела спать.

— Тебя опоили сон-травой, — сглотнула, представляя, что была на волосок от смерти.

— И почему я до сих пор жива? — в голове не укладывалось.

— Этого мы не знаем. Чудо, что ты все еще с нами, — проследила взглядом за Хеммингом. Он снова что-то колотил в стакане. Новая порция какого-то целительного отвара? — Расскажи, кто тебе принес ужин.

Я вкратце пересказала про нервничающую, испуганную молодую гарпию.

— Она не вызывала опасений, — подвела итог. — Но ее в Замке я раньше не встречала. Подумала, что новая прислуга.

— И ты посчитала, что новенькую могли направить к тебе? — изумился Хемминг.

Опустила глаза, признавая правоту гарпия. Тут я сглупила, но я так хотела есть, что не обратила внимания на новенькую. Еду мне приносила либо моя распознавательница ядов, либо сама Валенсия и то, пищу всегда проверяла Ферана.

— Но кому понадобилось меня устранять? — у меня не было здесь врагов.

— Этим вопросом мы сейчас занимаемся, — проворчал Хемминг.

— Сколько я… спала?

— Двое суток мы вытаскивали тебя с того света, а еще трое пытались удержать на этом, — пять дней? Это самый длинный сон в моей жизни.

— А почему болит все тело?

— Побочный эффект сон-травы, — пояснил Хемминг. — Но через пару дней все должно пройти.

— Спасибо, — глухо поблагодарила я. — Спасибо, что спасли меня.

— Илария не стоит благодарностей, — серьезным тоном произнес целитель. — Ты сделала для нас больше, а теперь выпей вот это.

Мне приподняли голову, помогая выпить горьковатую на вкус настойку.

— Гадость какая, — фыркнула, едва стакан опустел.

— Эта гадость помогла твоему организму и сейчас ты снова с нами, — покачал головой мужчина. — Я пришлю Ферану, а сейчас отдыхай.

— Спасибо, — буркнула я. — Кажется, я отдохнула на несколько веков вперед.

— Не преувеличивай, — отмахнулся гарпий. — Сейчас твой организм слишком слаб и нуждается в нормальном, а не принудительном сне.

— А Декран, — спрашивать не хотелось, но имя князя, мимо воли, сорвалось с губ.

— Все время был с тобой и только четыре часа назад мы его насильно отправили отдыхать, — неужели все те голоса были настоящими? Тогда получается, что Декран… нет, быть не может. Я сама видела, как девушки покидали его Замок.

О чем я думаю? Мне выздоравливать нужно и найти того, кто пытался навечно усыпить, а не думать о предательстве любимого мужчины.

— Что значит насильно? — нахмурилась я.

— Пришлось стукнуть его по голове, иначе он не ушел бы от тебя, — признался гарпий, а я неверующе вытаращилась на него. Они тюкнули князя по голове? — Декран еле на ногах стоял. Очнется правда с головной болью, но зато отдохнувшим.

— Он вас убьет, — вынесла я вердикт.

— Он нам спасибо скажет, — не согласился Хемминг. — Хорошо, что ты его не видела, а то…

— Хемминг я видела его разным, — вспомнилось первое знакомство в трюме корабля. Вот там точно было жалкое зрелище, но и тогда я восхищалась им. — Мне все равно, как выглядит ваш князь, — тяжко вздохнула. Люблю его любого.

— Ты удивительная, — улыбнулся гарпий. — Жаль, что Декран этого не видит.

— Я все прекрасно вижу, — рыкнуло недовольно со стороны двери.

Князь устало облокотился о косяк и не сводил с меня обеспокоенного взгляда. Он даже не совсем одет. Нижние штаны не в счет. Я с какой-то жадностью рассматривала голый торс мужчины. Наблюдала за тем, как с волос на мощные плечи капают капли воды, видимо только что принял ванну. Он великолепен, хоть до сих пор и выглядит немного пришибленным.

— Ты зачем встал? — недовольно спросил Хемминг.

— С вами я позже разберусь, — рыкнул князь и шатающейся походкой направился ко мне. Шаги были медленными, шаркающими и я боялась, что одно неверное движение и Декран споткнется, упадет, а впереди стол. Не хватало, чтобы нос себе расквасил.

— Мы о тебе заботились.

— Я не просил, — Декран сел на пол возле кровати и осторожно, практически невесомо прикоснулся к моему лицу. — Как ты? — глухо спросил он, заглядывая в глаза. Больше я не видела в них ненависти. Там плескалась нежность и беспокойство.

— Жива, — как-то уныло протянула я.

— Я рад, — криво улыбнулся он, беря в свою огромную лапищу мою маленькую ладошку. Совсем забыла о ранах. Видимо, пока я принудительно спала, Хемминг следил за моим состоянием. Сейчас вместо ранок была огрубевшая кожа. — Я рад, что ты все еще со мной, — и нежно поцеловал ладонь. Вздрогнула, ощутив прикосновение горячих губ мужчины. Как же я скучала по нему.

— Ты гад, — обвинительно произнесла я.

— Я знаю, — согласился он, виновато посмотрев на меня. — Но этому гаду ты очень дорога, — это можно считать признанием, или он снова затеял какую-то свою игру? Не понять мне этого мужчину.

Хемминг ушел, тихо прикрыв за собой дверь, но мы этого даже не заметили.

— Ненавижу тебя, — бросила в него его же словами, отчего мужчина дернулся, будто бы ему дали пощечину.

— И это я знаю, — грустно проговорил гарпий.

Декран медленно поднялся и лег на кровать позади меня, беря в кокон из рук и ног, оплетая собой.

— Ты наглый.

— Не новость.

— Упрямый.

— Не без этого.

— Жестокий.

— Другим быть не умею.

— Отпусти меня.

— Нет, — и меня сильнее прижали к груди. — Проси что угодно, но отпустить тебя я не могу.

— Эгоист.

— Ты привыкнешь, — вздохнула. Упрямый баран. — Я ничего не боюсь в этой жизни, — неожиданно заявил гарпий. — Но последние пять дней были проклятыми для меня. Не знал, сможешь ли ты выкарабкаться, или навсегда уйдешь, лишь бы не быть рядом со мной. Только смерть может забрать тебя у меня. С ней соперничать и воевать я не смогу. Бессилие медленно убивало меня. Слишком сложно смотреть на то, как дорогой для тебя человек умирает во сне.

— Декран…

— Я найду ту тварь, что так нагло вторглась в мой дом, — пообещал князь. — Узнаю, как убийца смог обойти защиту Замка и телепортироваться прямо внутрь.

— Возможно, в Замке есть предатель, — предположила я, а иначе, как та гарпия так быстро узнала о том, что я просила ужин. — В тот вечер на кухне было около десяти гарпий и даже, кто-то из охраны присутствовал, но я была настолько уставшей, что практически никого не запомнила.

— Разберемся, — процедил мужчина, погладив меня по голове. — Снова ты подверглась опасности в моем Замке.

— Ты не можешь за всем уследить и это точно не твоя вина.

— Моя, — ничего не ответила. Если ему от этого легче, то пусть считает себя виноватым. Доказывать обратное, у меня банально нет сил.

Попыталась подняться, но мне не позволили.

— Я хочу в ванную, — нужно прийти в себя.

— Я помогу.

— Не стоит, сама справлюсь.

— Ты слаба.

— Ты тоже.

— И кто говорит об упрямстве?

— Декран, хоть раз прислушайся ко мне, — развернулась в кольце его рук и пристально посмотрела в прищуренные глаза гарпия. — Уходи к себе, оставь меня одну и позволь хоть в комнате почувствовать себя свободной. Ты душишь меня своим присутствием. Делаешь мне больно своим непонятным поведением, — кажется, меня понесло. — Иди к своей очередной пассии и не тревожь мою душу, — его предательство образовало во мне леденящую пустоту. Мне дышать было больно, но мысли не хотели уходить, а в голове, раз за разом всплывали образы его женщин. По сердцу словно прошлись раскаленным прутом и эти ожоги кровоточили, перекрывая дыхание. Моя душа медленно распадалась на оборванные раненые куски.

Моя мама всегда говорила: «Не позволяй никому вытирать об себя ноги. Никогда ни перед кем не унижайся и не пресмыкайся. Никто не достоин твоей собственной гордости». И я с ней полностью согласна. Декран своим предательством, равнодушием растоптал меня, даже не потрудившись сказать мне об этом. Я человек и горжусь этим!

Я никогда не прощу предательства, а тем более измены. Мама говорит, что предавший однажды — предаст снова и снова. Это в крови самих предателей и это чувство ни искоренить, ни убить, не заменить. Они с этим рождаются и живут.

— Лари…

Почему-то вспомнилась Кемира. А ведь и ее можно понять. Он использовал женщину, а потом просто выставил за дверь. Естественно в гарпии говорила обида, поэтому она и решилась на тот безумный чудовищный план, за что и поплатилась. Вот только причиной всех ее бед был именно Декран, его наплевательское отношение к жизни и окружающим. Он не считается с чувствами других существ. Он, не задумываясь, растоптал и мои чувства. Для князя это норма жизни.

Столько дней игнорировал, избегал, но стоило нависнуть угрозе, как он тут как тут. Бесит его двуличность и циничность. Чего он добивается?

— Я держусь из последних сил и не знаю, как надолго меня хватит, — хотелось рыдать, но даже слез не было. — Я в твоем Замке, никуда не ухожу, но ты мучаешь меня. Позволь хоть немного представить, что я свободна и вольна делать то, что хочу. Не по твоему приказу, или указанию, а потому что сама так решила. И сейчас я прошу тебя уйти и позволить мне самой побеспокоиться о своих нуждах.

— Я дам тебе время, — недовольно проворчал князь, выпуская меня из объятий, медленно поднимаясь с постели. Его все еще шатало, поэтому мужчина держался рукой за стол. — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно в моем Замке. Ты не пленница, а гостья, — вот в этом я сомневаюсь.

Декран тяжко вздохнул и просто исчез из комнаты, оставляя меня одну.

Вот только одиночество мое продлилось недолго. Ферана прибыла слишком быстро, будто бы ожидала за дверью.

Пусть лучше она, чем князь. Слишком больны воспоминания о его предательстве. Слишком ярко стоят образы красавиц в голове.

— Замок перевернут вверх дном, — сообщила телохранительница, помогая пройти в ванную.

— О чем ты?

— Охрана усилена, защита изменена, а тайная канцелярия сейчас ведет активный допрос всех служащих.

— И ко мне придут? — нахмурилась я. Допроса я точно не желала.

— Нет, — отрицательно покачала головой гарпия. — Все что нужно ты уже сообщила. Да и князь сейчас не позволит тебя тревожить и волновать. Сами разберемся. Зацепка, описание есть, а остальное дело времени. Поверь, никто не уйдет безнаказанным.

— Почему именно я? — этот вопрос не давал мне покоя.

— Ты слишком близко подобралась к нашему князю, а некоторых это настораживает, — пожала плечами Ферана.

Погрузившись в теплую воду, прикрыла глаза, чувствуя, как пальцы гарпии массируют кожу головы. Стеснения не было.

— С радостью бы избавила его от своего присутствия, но не таким кардинальным методом, — Ферана помогла вымыть волосы.

— Все наладится, — спокойно проговорила гарпия.

В этом я не сомневаюсь. Едва письмо дойдет до адресата, как все будет кончено, а я вернусь домой. Опасно здесь. Враги вокруг меня растут как грибы после дождя. О них я даже не знаю.

Еще и Декран со своим странным поведением настораживает. Что ему от меня надо? Хотя, он же сам не может ответить на этот вопрос.

— Почему я чувствую такой зверский голод? — опять желудок требовательно забурчал.

— Может потому, что нормально не питался все эти дни? — Пожала плечами девушка. — Все те питательные жидкие смеси, которые мы насильно вливали в тебя, не считаются.

— Сейчас я бы не отказалась от нормальной еды.

— Хватит тогда разлеживаться в ванне. Я распоряжусь насчет обеда, — улыбнулась гарпия и помогла мне завершить водные процедуры, а после, уложив в кровать, поспешила на кухню за едой.

Голод настораживал. Вот только я даже не могла предположить, какова причина моего зверского аппетита.

Глава 42

Следующее утро я провела в уборной. Меня всю выворачивало и съеденный завтрак был испорчен.

Кружилась голова, а общее состояние было полуобморочным.

— Илария у тебя все хорошо? — Ферана деликатно постучала в дверь.

— Не знаю, — хрипло пробормотала я. Я уже ничего не знаю. — Меня тошнит.

За дверью послышалась непонятная брань, а потом тишина. Я же поднялась на ноги, набрала в стакан воды и, прополоскав рот, снова уселась на пол, облокотившись спиной о прохладную стену. Гадко то как.

— Илария я войду, — Ферана позвала Хемминга? Спасибо, что не Декрана.

Ответить не успела, так как меня снова вывернуло. Сейчас я представляла собой жалкое зрелище. Взмокшие от пота волосы, прилипшая к телу рубашка, босые ноги и я обнимающаяся с унитазом.

— Даже не спрашивай, — пробормотала, набирая в рот воду и снова прополоскав рот, сплюнула. Было стыдно, что меня видят в таком виде. — Не знаю, что такое.

— Последствия сон-травы, — неуверенно произнес мужчина, опускаясь передо мной на колени, прикладывая горячую ладонь ко лбу, а я лишь неопределенно пожала плечами.

— Ты же целитель, должен знать, — буркнула, тяжело дыша.

— Ты самый непонятный мой пациент, — проворчал Хемминг. — Приготовлю отвар. Он должен снять симптомы тошноты.

Пока я прохлаждалась возле унитаза, Ферана обтирала мой лоб мокрым прохладным полотенцем, а Хемминг шаманил над настойкой.

— Тошнота еще не самое страшное, — попыталась успокоить меня гарпия.

— Угу, — буркнула я.

— Выпей, — быстро же Хемминг наколотил.

Жидкость была подозрительного мутного цвета, словно вода из лужи. Запах тоже не отличался изыском.

— И почему все микстуры такие противные на запах и вкус? — проворчала я, выпивая залпом противную жидкость.

Удивительно, но назад настойка не пошла, а еще через пять минут я смогла вернуться в постель.

— Я оставлю еще несколько баночек для тебя, — проговорил Хемминг, выставляя приготовленные настойки на стол. — Едва почувствуешь тошноту, сразу выпей.

— Спасибо тебе, — криво улыбнулась я. Отвратительно чувствовать себя немощной и слабой.

— Илария с тобой я вспоминаю уроки травоведения, которые изучал в далеком прошлом, когда еще был юнцом, — хмыкнул Хемминг.

— Видишь, какая я полезная, — фыркнула в ответ. — Зато твои знания не будут забыты.

Шимар мне тоже подобное говорил. Вернее ворчал, что не магическое лечение намного хлопотнее, и оно требует тщательной концентрации и внимания. Будто на магии не нужно концентрироваться. Мне этого не понять. Не магическое целительство, как и магическое требует опыта, умения и, несомненно, знаний.

— Выздоравливай, — и, щелкнув меня пальцем по носу, как какого-то ребенка, покинул комнату.

Ферана же сидела в кресле и пристально смотрела на меня.

— Что? — не удержалась от вопроса.

— Не знаю, но мне кажется, что дело не в сон-траве, — задумчиво протянула она.

— А в чем тогда?

— Не знаю, — пожала плечами гарпия. Она вскочила с кресла и пошла тоже на выход. — Мне нужно кое-что проверить. Охрана с той стороны двери. Если что зови.

— Ладно, — пообещала я.

Опять осталась одна. Но разве не этого я хотела? Вот она моя мнимая свобода. Стоит сунуться за порог, а там охрана.

Декрана после вчерашнего разговора больше не видела. Наверное, опять коротает время с очередной пассией.

— Тебе снова стало плохо, — легок на помине.

Князь стоял в дверях в походной одежде. Или куда-то отправляется, или откуда-то вернулся. Волосы взъерошены, а глаза горят непонятным огнем.

— Я все еще выздоравливаю, — напомнила ему. — Есть какие-то новости о покушении? — хотелось бы уже спать спокойно, а не ожидать следующего удара в спину.

— Я занимаюсь этим и именно сейчас мне нужно отправляться в другой город, куда ведут следы, — поморщился Декран, подходя ближе ко мне. Я видела, что он хотел прикоснуться ко мне, но почему-то в последний момент одернул руку. — Не хочу оставлять тебя одну.

— За мной присматривают твои лучшие гарпии, — как бы ни злилась на него, но мне не хватало рядом этого мужчины.

— Мне спокойнее, когда я вижу тебя рядом.

— И хорошо, что я не могу отправиться с тобой, — скривилась, поправляя одеяло.

— Да, там может быть опасно, но при других обстоятельствах я бы хотел показать красоты своего Княжества.

— Я имею в виду не опасность.

— А что?

— Твои подданные и так подозрительно косятся на меня, — ведь гарпии недоумевают, почему их князь так трясется над простой человечкой. Вот и сейчас бросает все свои княжеские дела и отправляется ловить ту гарпию, которая принесла мне злосчастный ужин. Я пару раз слышала между прислугой, что я якобы околдовала князя. А не отсюда ли ноги растут об этом абсурде, когда Кемира с подобной речью влетела тогда в кабинет. Наверное, одна из прислуги была ее верной помощницей и собирательницей сплетен. А может и не одна вовсе, но этого я теперь не узнаю, так как после казни прислуга тоже притихла, но языками чесать не перестала. Были, конечно, и те, которые прониклись ко мне симпатией, но завистников везде полно. Как же великий народ гарпий прислуживает какой-то безродной человечке. — Гарпии считают, что я тебя околдовала.

— Илария не бери в голову, с этим я тоже разберусь, — фыркнул лениво князь. — Но как только ты поправишься, мы обязательно отправимся в путешествие по моим землям.

— Конечно, конечно, только комбинезон почищу и сразу в путь, — язвительно ответила я. Надеюсь в скором времени вообще покинуть твои земли, а не путешествовать по ним.

— Никакого комбинезона, — недовольно прорычал гарпий.

— Это еще почему? Он удобен в отличие от этих платьев, — не согласилась с ним.

— Я лучше пришлю портного, и он сошьет что-то другое для тебя, но комбинезон ты больше не наденешь. Зря я вообще его тебе отдал, — проворчал мужчина.

— Что значит зря? — возмущенно воскликнула я. — Да если бы не он, то я бы себе кости переломала, когда падала в ту яму с черными камнями. Он вообще незаменимая вещь в гардеробе.

— Он слишком сильно обтягивает твое тело и ничего не скрывает, — недовольно буркнул Декран. — Все твои … прелести выставлены напоказ другим мужикам, — а я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, не зная, что сказать по этому поводу.

— Ты ревнуешь? — другого объяснения не нахожу. Если кто-то тебе не безразличен, то ты, несомненно, будешь его ревновать к другим. Моя ревность сжигала меня изнутри. Слишком больно наблюдать за тем, как тебе изменяют под носом.

— Нет, — стушевался князь.

— Нет?

— Нет, — рыкнул он зло.

— Так кто тебе его оставил? — решила сменить тему, а то чувствую, что еще чуть-чуть и наступит буря.

Помню, что девица, но хотелось бы подробностей.

— В прошлом я не отличался хорошими манерами, да и сейчас в принципе тоже, — начал вспоминать мужчина. — Повстречал я случайно эту девушку и можно сказать, что она меня спасла, — очень интересно. Он вечно влипает в неприятности, что девицы его должны спасать. — Она меня заинтересовала, — нахмурилась. Мне не понравилось то, что сейчас сказал этот мужчина. — Нет, не как женщина, — засмеялся он. — Меня человечки ранее совершенно не цепляли, а она была человеком со странной магией. Такого на Мидаране точно не было. Она не владела напрямую магией, а могла черпать ее извне, совершенно не напрягаясь, не используя заклинания и жесты пальцев, — что-то мне это напоминает. Именно так мама управляет магическими потоками Мидарана. Может шагнуть в любую точку мира, завязать кому-нибудь жизненный узел, который начал рваться, тем самым продлевая существу жизнь на несколько лет. Именно не напрямую она управляет погодой, а недавно мама научилась находить любое существо на Мидаране. Как-то так получается, что она видит этот мир извне, словно со стороны, замечая любые детали. Она как художник может дорисовать, а может и стереть, то, что приносит боль миру. Подобное может и Магдалена, но у нее это получается лучше, чем у мамы. Она опытная ведьма и имеет представление о том, как это должно быть. Мама же методом «тыка» осваивала эту сторону магии, сама ею не владея. — Я хотел узнать причину ее уникальности. Хотел понять, как она это делает, но эта мерзавка сбежала среди ночи, подслушав разговор с моим соклановцем. Вот тогда она и забыла свой костюм. Я ведь собирался ее забрать в свои земли, чтобы меня никто не отвлекал и исследовать ее магию ни на что не отвлекаясь, — я побледнела, ладони вспотели, глаза наполнились слезами, а нижняя губа задрожала. Мама. Я все это время носила мамину вещь. Теперь понятно, что второго такого комбинезона на Мидаране нет. Это из ее прошлого, где была развита технология, биоинженерия, другие цивилизации, народы и планеты. — Как же я был на нее зол, — рыкнул недовольно мужчина, а я опустила голову, чтобы он только не заметил моего состояния. — Готов был убить на месте за то, что посмела бросить мне вызов своим дерзким поступком. Мне ведь не отказывают, а тем более жалкие человечишки. Хотел найти ее и наказать, чтобы другим неповадно было, но она ловко заметала следы. Мой маячок на ней не сработал, верее она научилась его прятать не без помощи этой твари Магдалены, — кажется, его до сих пор цепляет мамин поступок. Столько в голосе ненависти. — Точно! Это выход! — стукнул себя по лбу мужчина. В глазах загорелся странный блеск. — Она ведь до сих пор жива, а ей уже за триста лет. Она все так же молода, значит, ей как-то удалось обойти смерть, — и я даже знаю как. Но этого эликсира на Мидаране нет, а если бы был, то разве мама бы не нашла способ достать его для меня. — Она ведь не маг. В ней полностью отсутствует сила, но каким-то образом она управляет самой магией. Она не стареет. Нужно узнать, как ей это удалось. Возможно, она сможет и тебе помочь? — я только обреченно вздохнула.

— Декран на меня магия не действует, — напомнила ему. — Это точно не вариант, — мама пробовала руководить моими жизненными потоками, но ловила лишь пустоту, а не нити жизни.

— Совсем забыл об этом, — нахмурился князь. — Я забыл, какая ты уникальная. Знаешь, — вздохнул он. — Сначала я обрадовался, что ты антимагична, а теперь это мешает. Так был бы шанс попробовать попросить Владлену, но в нашем случае, это действительно не имеет смысла, — мама. Я переспала с твоим врагом. Он до сих пор ненавидит тебя, да и меня тоже, о чем и сказал мне. Меня пугает до дрожи в коленях тот день, когда он все узнает.

Как же все сложно.

— Это точно, — хмуро пробормотала я.

— Ладно, мне пора, — он поднялся и поцеловал в висок, жадно вдыхая носом запах моих волос.

— Будь осторожен, — прошептала я.

— Я вернусь так скоро, как смогу, — пообещал гарпий и, отстранившись от меня, просто исчез в пространстве.