Свалка

Глава третья. Ждать и догонять

В которой система оповещения устояла против всех попыток ее отключить, вплоть до тех, в которых использовались магические умения, а потом, наконец, замолчала сама, поскольку выработала ресурс, а главный герой снова предается своей главной слабости, впадая в пучину размышлений, а потом отдает приказ о начале эвакуации, который его подчиненные странным образом переосмысливают, и в заключении чуть было не избавляется от седла, предназначенного лично для него

Система оповещения, столь неосторожно активированная Изей, не умолкала, отбивая малейшее желание думать о чем бы то ни было. Поэтому, вместо того, чтобы сосредоточит свое внимание на анализе сложившейся ситуации, мы втроем пытались выключить этот артефакт, издающий омерзительный вой. К тому же Изя от переживаний по поводу дезертирства своих вояк забыл код отключения. Так что последующие пять минут, нам было не до намечавшейся войнушки, которую по факту нам объявила одна из Богинь, присутствующих на Терре. И я буду не я, если компанию ей не составит еще пара-тройка других богов. С тем же пресветлым Сарбазом, богом войны, у нас и так по жизни напряженные отношения. А то что пресветлая Адель на ножах с пресветлым Сарбазом, вплоть до смертельного исхода, не о чем не говорит. Есть Чувства, а есть Интересы. И последние всегда превалируют. Это мое допущение между делом подтвердил Паладин, по ходу дела пытающийся расколошматить воющий артефакт с помощью стальной оглобли, сотворенной им тут же на месте из изящного кинжальчика путем использования своего Классового умения— масштабируемое оружие 1 уровень. Похоже Изя перестарался, влив в инструмент слишком много Духовной энергии, так что его молодецкие удары этим импровизированным молотом выбивали из гранитного пола Совещательного Зала горы щебенки, при этом не нанося артефакту никакого ущерба.

— Ничего страшного, успокоил я сам себе, — наблюдая этот глобальный разрушительный процесс. Лично мне это помещение никогда не нравилось. К тому же сейчас тот самый случай, когда сгорел сарай, гори и хата.

После всего произошедшего генералу просто надо душу отвести и пар выпустить. Опять же не прошло и двух недель с момента обретения Изей нового юношеского тела. А это неизбежно связано с гормональным штормом, к тому же отягощенным перманентным стрессом и воем этой адской машинки. И пусть у тебя за душой хоть сто лет командования Космическими силами ООН, но рано или поздно срыв должен был случиться. Изя и так дольше всех продержался. Ни для кого из нас, естественно за исключением меня, даром не прошло это экстремальное омолаживание. Тот же Кеита в первый же день слюни начал ронять, при виде Ники. На самом деля своеобразная разновидность все той же защитной реакции психики от запредельных внешних нагрузок. Джон через неделю хихикать стал. Вот и сейчас развлекается, глядя на беседующего друга. Один я сохранил спокойствие и здравый рассудок, получив в свое распоряжение молодое тело.

— Черт, зря я это подумал. Забыл, что Джон читает меня на раз. Теперь ржет как лошадь уже не над Изей, а надо мной.

Наконец дьявольское устройство само по себе умолкло, выработав текущий ресурс, демонстративно проигнорировав все попытки Паладина его разбить.

Изя облегченно вздохнул, вернул свою стальную оглоблю к исходному состояния в виде игрушечного кинжальчика и совершенно спокойным голосом подтвердил, что Стражники получили приказ дезертировать непосредственно от своего Бога-покровителя — пресветлого Сарбаза. Причем не просто дезертировать, а влиться в ряды ополчения, которое формируется в Городе с целью уничтожения мерзких дикарей, то бишь нас. Нельзя сказать, что такой приказ пришелся по душе Изиным подчиненным. Которые, будучи по своей природе глубоко прагматичными и продажными разумными, другие в стражу не идут, в первую очередь оценили риск, связанные с атакой на наш лагерь. Так что в случае атаки лагеря от них можно ожидать разве что мотивирующих и ободряющих криков из задних рядов штурмующим.

— А вообще жалко, что я на это дерьмо столько сил потратил, — самокритично признался Изя. — Лучше бы Зверолюдей тренировал.

Сразу же по наступлению тишины в Большой Совещательный Зал вошел Кеито, оглядел разрушения, причиненные Паладином помещению, а потом, сохраняя на лице невозмутимое выражение, доложил о потере всех рабочих, задействованных на плантациях чая. Вслед за ним появилась и Ники. Так что в Большом Совещательном Зале собрался весь наличный состав команды. Осталось дождаться только Гоги, Кешу и Мохнатого, которые накануне выехали в город, сопровождая очередную партию товара. Вопрос о том, отправляться ли немедленно в Мир Апокалипсиса или еще немного задержаться на Терре потерял свою актуальность. Как только вернутся Гоги, Кеша и Мохнатый, так сразу же немедленно и эвакуируемся. Здесь нам больше делать нечего.

Заодно на практике и проверим, сможем ли мы в ходе переноса сохранить накопленные материальные ценности. Для чего я отдал команду собрать все самое ценное и разместить по кругу в радиусе пяти метров относительно портального артефакта. Короче сваливать все на стол.

Я рассчитывал, что по аналогии с предыдущим перемещением с Земли на Терру воронка телепорта захватит в себя все, находящееся на расстоянии десяти метров от портального артефакта. Правда в тот раз ничего материального нам с собой прихватить не удалось. Даже бутылка безумно дорого Черного Ангела, с помощью которого я собирался свести счеты с жизнью, осталась на столе. Да о чем говорить, ежели на Рынке мы объявились облаченными в обноски, презентованные с барского плеча Системой К875. Надеюсь, на этот раз нам повезет больше.

А пока остальные сносили все, представляющее ценность, на стол я через арочное окно наблюдал за толпой наших бывших работников, растянувшуюся по дороге на несколько километров и уныло бредущую в сторону Города. Это при том, что вой системы оповещения значительно подстегнул отстающих, заставив их ускориться. Как-то и не представлял, что их так много. Почти пятьсот разумных. И это не считая стражников, которые воспользовались навыками, приобретенными в ходе регулярных тренировок, уже скрылись за горизонтом. Конечно это далеко не пятьдесят тысяч сотрудников, работающих в моей транснациональной корпорации на Земле. Но тоже хлеб.

— Зато на зарплате сэкономили, — утешил я сам себя, уразумев, что в моем подчинении снова осталось всего-то восьмеро разумных. И то при том совершенно не очевидном допущении, что Ника тоже обладает разумом. Как бы такое резкое снижение численности личного состава не отразилось на моем умении— лидерство 3 уровень. Хотя мне что с того. Заставить при желании работать на благо себя любимого я могу и безо всяких этих магических подпорок, подтверждаемых соответствующей строчкой в Интерфейсе. Все-таки более чем пятидесятилетний опыт работы в бизнесе, это вам не хухры-мухры. Вот только желание что-то доказывать и кого-то строить исчезло уже очень-очень давно. И как не удивительно, даже молодое тело не исправило эту ситуацию. Хотя казалось бы, стремление шагать по головам окружающих и должно быть доминирующим качеством каждого здравомыслящего молодого человека. Именно это стремление, а еще любопытство и лень, являются моторами прогресса. Возможно наша Земная Цивилизация в процессе становления утратила эти качества. За исключением, конечно лени, тут все в прядке. Не удивительно, что в результате Человечество оказалось перед угрозой полного исчезновения, в ожидании решения Жюри Старших Рас.

А может мне просто бракованное молодое тело подсунули. И в этом плане землянам ничего не угрожает. А мое нынешнее нежелание «Идти по головам» компенсируется особой артистической одаренностью. Надо попробовать что ли картину нарисовать, или на худой конец стих сочинить. То-то Джон повеселится. Писать картины, как впрочем и заниматься стихоплетством, не было совершенно никакого желания. Поэтому я продолжал наблюдать за толпой, бредущей по Пустыне в сторону Города. Странно, но ни одного Зверолюда, из числа соплеменников Мохнатого, я в толпе так и не смог высмотреть. Походе, что на распоряжения пресветлой Адель им наплевать. Это хорошо. Будет кому за транспортными динозаврами присмотреть. Все-таки жалко зверушек, хоть и не люблю я их. Хотя о чем это я. Наверняка, после нашего убытия с Терры найдется множество желающих объявить себя правопреемниками оставленного имущества. И распределение оного среди самоназначенных наследников будет осуществляться по принципу: «Кто сильнее, того и тапки». Так что животные наверняка не пропадут из-за отсутствия хозяев. Надеюсь Зверолюди смогут урвать свою долю. Все-таки в нынешней ситуации они единственные продемонстрировали желание идти наперекор вышестоящим указаниям. А может быть их богиня — пресветлая Корбина решила сыграть на нашей стороне.

— Отставить, — скомандовал я Нике, обнаружив, что Нимфа стаскивает со стен Зала гобелены и пытается приткнуть их рядом с портальным яйцом. Телепорт не резиновый. Лучше магическим чаем и оружием загрузиться. А кроме того тащите сюда из своих комнат все нераспроданные Кристаллы Силы и ювелирную бижутерию. Это указание я сделал в первую очередь ориентируясь на Нику, которая провела тщательную инвентаризацию всего того, что Буся прихватила у владыка Кронос. И регулярно блистала то в изумрудной диадеме, то в бриллиантовом колье. Причем держатся прямо и не сгибаться под грузом драгоценностей ей, по моему разумению, позволяла только возросшая по достижению третьего уровня Сила. На фоне не слишком притязательного гардероба, состоящего из кожаных лосин и жилетки с короткими рукавами, а так же в интерьерах Пустыни, смотрелось все это откровенно дико, но кто я такой…

Мои указания выслушали, приняли к исполнению, на то я и командир, а потом творчески переосмыслили. Тот же магический чай Ника с помощью Кеито упаковала в баулы на скорую руку свернутые из гобеленов. Через пару часов к перемещению все было готово, только вот от нашей троицы отсутствующих членов команды не было ни слуху ни духу.

К этому времени дорога ведущая через Пустыню в город совершенно опустела, а члены команды собравшиеся в зале стали проявлять некоторую нервозность не находя себе достойного занятия. Все представляющее хотя бы какую-нибудь ценность было кучей свалено на столе. Решение принято, все самое главное уже неоднократно было проговорено, а переливать из пустого в порожнее при отсутствии минимально необходимой информации не хотелось.

Поневоле вспомнишь о том, что самое тяжелое это ждать и догонять. Ну догонять нам было некого, разве что отправить Изю вслед за стражниками, с тем чтобы тот выразил им свое фе. А вот само ожидание неприлично затянулось.

Караван отбыл в Город вчера поутру. Распродавшись и приобретя все необходимое на Рынке, троица торговых представителей, включающих Гоги, Мохнатого и Кешу должна была переночевать в трактире у Вагиза. Самого трактирщика Гоги крепко держал за причинное место, угрожая, ежели что не так, вернуть ему осла. Кеша в Городе сохранял инкогнито, продолжал из себя изображать бессловесную четвероногую тварь, обладающую прескверным характером и гарантирующую своему хозяину перманентное снижение Кармы. А поскольку сделка по приобретению Торговцем осла у Вагиза грешила определенными юридическими недомолвками, то Гоги самым бессовестным образом периодически выкручивал трактирщику руки. Вагиз приходил в ужас от одной только мысли о том, что это парнокопытное сокровище будет возвращено ему назад во владение. Глядя на то, как Гоги обходится с Вагизом я пришел к выводу, что Торговец редкостный мерзавец, готовый ради 300 % прибыли пойти на любое преступление. О таких еще классики упоминали в своих произведениях. И оправданием ему может послужить только то, что он наш мерзавец.

На следующее утро после ночовки, то есть сегодня, караван должен был выйти из ворот Города ведущих в пустыню и за десять часов прибыть в расположение нашего лагеря. Поскольку дело шло к вечеру, Гоги и компания должны были появится уже часов пять тому назад. Допускаю, что их мог задержать встречный поток беженцев, но не на пять же часов. Опасаться агрессии со стороны рабочих-пеонов и стражников не приходилось. Поскольку в этом случае непременно бы сработал артефакт, приобретенный тем же Кешей на Рынке. Артефакт состоял из двух частей. Одна половина устройства находилась у Гоги, а вторая болталась в виде кулона у меня на шее и в случае неприятности с караваном должна была меня об этом известить.

Помимо загадки, связанной с опозданием каравана, я между делом для себя обнаружил еще одну. Странно, но никогда не задавался вопросом, как это Кеше, изображающем из себя обычного Осла, удается осуществлять свои торговые операции. Ради тренировки задействовал свою нынешнюю запредельно высокую в сравнении со вчерашним днем ясность мышления — 3 уровень. Лучше бы я этого не делал, поскольку банальность разгадки свидетельствовала разве что о моем природном дебилизме. Мог бы и без умения догадаться, что Кеше помогает Мохнатый.

Остается предположить, что причиной задержки стало что-то, случившееся в Городе накануне и караван своевременно его не покинул. Возможно та самая операция Богов по нашему изничтожению началась еще вчера. Единственное что утешает, это молчание тревожного амулета и то что в моем командном Интерфейсе иконки всех членов команды продолжали светиться зеленым. Значит как минимум живы и здоровы. А если их наши недоброжелатели захватили в плен и удерживают силой, так на эту гайку у меня есть интересный болт с резьбой.

Я давно хотел поэкспериментировать с Бусиным умением — гнездо всегда рядом. При всей неоднозначности предыдущего турне, основаннного на этом умении, конечный результат превзошел все самые смелые ожидания. Без средств похищенных в Пещере Алладина мы до сих пор не смогли бы оплатить приобретение портального яйца.

Тем более, что после возвращения из прошлого умение повысилось до второго уровня. А это значит, что Буся спокойно может перемещаться между тремя точками. Одной из которых стала Башня Мага, второй Пещера Алладина в локации, отстоящей от настоящего на сто миллионов лет и контролируемой Богом времени владыкой Кроносом. А вот в качестве третьего гнезда я предложил Бусе считать ту самую первую половину тревожного артефакта, который постоянно носит с собой Гоги. Понятно, что с гнездом эта фитюлька не имеет ничего общего. Именно это на уровне возмущенного эмоционального порыва мне и пыталась втолковать Землеройка. В свою очередь а попытался убедить Бусю смотреть на вещи шире и непрестанно бороться с собственным консерватизмом. Короче, договориться удалось после того, как я пообещал скормит Землеройке сразу же после удачного переноса любую вещь насыщенную божественными эманация, на ее выбор. В качестве таковой в распоряжении нашей команды числилось разве что седло, подаренное владыкой Кроносом. С помощь этого седла, которое лично я должен был бы предварительно на себя надеть, можно было бы вернутся в прошлое. Вот таким убогим чувством юмора обладал этот скверный старикашка. А еще Богом числится. Поскольку встречи с Багровым Ули я стремился избежать всеми фибрами своей души, то потерю седла всячески приветствовал. Опять же Землеройке такая прибавка к рациону только на пользу пойдет.

Так что подожду еще пол часа и если наши не объявятся к тому времени, отправлюсь вместе с Изей, задействовав Бусино умением — гнездо всегда рядом, им на помощь. Даже убивать никого на месте не станем. Просто прихватим с собой всю троицу и сразу же к себе назад, в Башню Мага.

Похоже, что сегодня провести эксперимент не удастся. Вдалеке, в клубах пыли и разбрасывая мелкие камешки из под копыт, мчались в сторону лагеря недостающие члены команды. Отсутствие каравана транспортных повозок подчеркивало неординарность происходящего. Вот только вместо ожидаемой троицы в нашу сторону двигалась не тройка, а четверка особей. Четвертым, взгромоздившись на верхового динозавра, скакал разумный, при виде которого Джон начал было сначала громко скрипеть зубами, а потом буквально расплылся в счастливой улыбке. Той самой, которая появляется на морде у крокодила, заставшего свою жертву врасплох.