Свалка

Глава пятая. Портал в другой Мир

Экспресс опрос показал, что оставить на Терре кого-нибудь из членов команды, помимо Мохнатого, мне не удастся. Правда я интересовался точкой зрения на эту перспективу только у Кеши, Ники и Гоги, как лиц примкнувших к команде в силу цепочки непредвиденных обстоятельств. Занеся Онозаки Кеито, Изю Рабиновича и Джона Смита в число рекрутов, мобилизация которых была осуществлена с соблюдением всех правил.

Друзья добровольно вызвались принять участие в миссии по спасению человечества, вот пусть и спасают до самого конца, а не отсиживаются невесть где. Хотя, если сохранять объективность, Джон Смит затесался в нашу команду случайно, не успев своевременно выскочить из телепортационной воронки, в тот момент когда криворукая Ника уронила алое яйцо, тем самым активировав портальный артефакт. Но с Джоном случай особый. Поскольку именно он, будучи представителем соответствующих властных земных структур, и затеял всю эту бодягу.

К сожалению никто из троицы особей, случайно затесавшихся в нашу команду, не изъявил желания остаться на Терре. Даже мои увещевания Кеши, которому я попытался втолковать, что путешествие в другой Мир чревато для него лишением своей божественной сути, не произвели на осла должного впечатления. Более того, у меня возникло стойкое подозрение, что аватар бога так и норовит слинять от своего первоисточника куда подальше, с тем, чтобы обрести максимальную самостоятельность. Похоже, что в паре Бог — Аватар Бога все не так просто, как может показаться людям далеким от этой проблемы. Так что Кеша выразил твердую решимость отправляется с нами в Мир Апокалипсиса.

Рассчитывать на то, что таким простым путем, оставив на Терре, мне удастся избавиться от Ники было бы слишком наивно. В моем воображении она заняла позицию этакого креста, который мне предстоит донести до конца, на мою индивидуальную Голгофу и только там от него с облегчением избавиться, отбыв в лучший мир. Сама же Ника несколько по другому видит эту ситуацию. Если отбросить всю словесную шелуху, то в сухом остатке значится, что избавиться от нее удастся не раньше, чем она насытится кровью всех присутствующих. А лично меня Нимфа обязалась выпить насухо. Я даже на секунду засомневался в ее классе. Может быть ошибку при выборе совершил, не там галочку поставил и Ника у нас не Нимфа, а Вампир.

Что касается Гоги, то затаенная, но легко читаемая, грусть в его глазах свидетельствовала о том, что Торговец разрывался между желанием остаться в непосредственной близости от высокорентабельнго бизнеса, основанного на производстве магического чая, и опасениями, связанными с утратой иммунитета со стороны Вагиза и К, после того, как Кеша перестанет его крышевать. Опять же, как ни странно, родственные чувства были у Гоги хорошо развиты и он не хотел выпускать племянницу из вида. В результате Торговец принял нелегкое для себя решение, отправиться вместе со всеми.

По хорошему, надо было бы и у Землеройки поинтересоваться ее мнением. Но стоило об этом подумать, как меня захлестнула эмоциональная волна праведного негодования. Буся предположила, что я пытаюсь лишить ее вкусной и здоровой пищи, которая непременно отыщется в Мире Апокалипсиса.

Ну хоть с этим разобрались, закончив опрос похвалил я сам себя. Осталось понять, что за конфликт возник между Джоном и гоблином, после чего сразу же активировать портал.

Пока я разговаривал с кандидатами на выбывание, незадействованные в разговоре Изя и Кеита подтянулись поближе к Джону и с удовольствием наблюдали за драмой, развернувшейся между Смитом и зеленошкурым. К этому времени общение между сторонами приобрело откровенно гротескные формы. Ассасин, пользуясь своими незаурядными физическими кондициями выставил гоблина наружу за оконный арочный проем и придерживая того за шкирку периодически подбрасывал последнего вверх, увеличивая таким образом расстояние между головой разумного и мощенной камнем площадкой у подножья Башни Мага метров до двадцати пяти. А это, я вам должен сказать, высота стандартной семиэтажки. Так что шанс выжить после падения с такой высоты на гранитные плиты хоть и был, но скорее всего относился к разряду чисто гипотетических. А когда визжащее от ужаса тело зеленошкурого пролетало мимо Джона, тот, демонстрируя свою прокачанную Ловкость, налету хватал его. После чего повторял процедуру. С моей точки зрения подвергая при этом опасности не только гоблина, того мне было совершенно не жалко, но и себя самого, поскольку вынужден был периодически далеко высовываться из арочного проема.

Лично мне это занятие показалось как минимум странным и не слишком соответствующим прсихопрофилю самого Джона. Возможно у него наступила вторая фаза психического обострения, если считать за первую постоянную в последнее время беспричинную веселость. А может я не все знаю о своем друге и помимо ненависти к гоблинам он поражен латентным садизмом.

Пожалуй, прежде чем обратится за разъяснением к самому Джону, следует поинтересоваться точкой зрения Кеито и Изи на этот вопрос. Уж больно одобрительно они созерцали эти манипуляциями, причем Паладин поддерживал Ассасина мотивирующими воплями, а Алхимик просто одобрительно кивал головой, что было совершенно несвойственно обычно невозмутимому японцу и свидетельствовало о глубоких эмоциях.

— Изя, — обратился я к генералу, как к наиболее осведомленному члену нашей команды. — Не мог бы ты вкратце пояснить мне, что здесь происходит и чем мы обязаны цирку, устроенному нашим другом Джоном?

— Ах да, — хлопнул себя по лбу Паладин, не сразу сообразивший, почему я интересуюсь такими очевидными вещами, — ты же не допущен к секретной информации высшей категории. Тогда позволь тебе представить представителя третьеразрядной цивилизации, название которой я тебе все равно не могу сказать, поскольку так и не смог его запомнить. Заковыристое очень. Что-то там на Ме…. Но если тебе интересно, переспроси у Кеито. Он точно знает.

Надо понимать эти слова не иначе как то, что что сам Онозаки Кеито, в отличии от меня, допущен к секретной информации высшей категории. Обидно, понимаешь.

— В нашем же случае, — продолжил генерал, — принципиально, что это те самые злополучные спонсоры, которые наделали дырок в Луне, а затем спровоцировали конфликт с другой инопланетной цивилизацией на предмет выяснения: «Чья это корова и кто ее доить будет?».

— И самое смешное в нынешней ситуации, что именно эта конкретная особь, которой сейчас жонглирует наш друг, являлась на Земле прямым куратором Джона. Пока ты развлекался, уговаривая Кешу остаться на Терре, Джон провел блиц опрос своего бывшего начальника и будучи не обремененным ограничениями, накладываемыми дипломатическим протоколом, за десять минут получил больше информации, нежели за все время контакта между Землянами и Спонсорами.

— Из самого главного, что тебе следует знать. Во-первых, из ста портальных артефактов, предназначенных для массового заброса спасательных команд с Земли на Терру и купленных у спонсоров за несусветные деньги, сработал только наш. Так что лично я отныне предполагаю ходить на полусогнутых, сгибаясь под грузом ответственности перед человечеством, упавшим на мои плечи. Предлагаю и всем остальным присоединится к этому флэш-мобу, чтобы прочувствовать…

После совершения сделки по продаже бракованных телепортов ушлый инопланетянин получил указание от своих старших и в одиночестве, на личном звездолете, отправился на Терру, для того чтобы пополнить запас портальных артефактов, с тем, чтобы при случае впарить их другим неудачникам. Покупают они здесь портальные яйца по дешевке и имеют на этом, в случае удачи, сто тысяч процентов прибыли.

Хотя он и прилетели на Терру через обычное физическое пространство, но к сожалению, как выяснил после интенсивной дружеской беседы, проведенной нашим Джоном, захватить звездолет, используя этого субъекта в качестве заложника и рвануть на нем в Центральные Миры нам не удастся. Поскольку в обычном пространстве наши тушки немедленно развоплотятся. Обрести полную материальность мы сможем только в Мире Фронтира. Что еще из важного? — задумался Изя, но ему на помощь тут же пришел Кеита.

— Рэй, так Джон назвал своего куратора, в лавке, где продают за кредиты продукцию высоких технологий, — продолжил Изин рассказ Кеита, — прослышал о команде дикарей, которые недавно прибыли на Терру и за короткое время организовали прибыльный бизнес. К тому же, как оказалось, дикари успели приобрести портальный артефакт для переноса в следующий мир. А это однозначно свидетельствовало о том, что кредиты у них есть. Причем суммы немаленькие. Не без основания предположив, что речь идет о команде с Земли, Рэй решил еще раз обогатиться за счет наивных землян. Для чего по своим каналам организовал атаку на лагерь дикарей, с тем чтобы незадолго до штурма, когда команда надумает покинуть Терру, предложить свои услуги по хранению материальных ценностей и кредитов, доступ к которым в Мире Апокалипсиса будет таки потерян. О том, что после попадания в Центральные Миры кредитные счета снова станут доступны, Рэй не собирался посвящать наивных дикарей, рассчитывая на то, что те перебросят все свои сбережения на его личный торговый браслет, под обязательства, которые он лично совершенно не собирался выполнять.

Возможно, что у него все бы и выгорело. Но вмешались два неучтенных фактора. Во-первых, предложение Мохнатого, который стал хранителем всего нашего имущества. А самое главное присутствие в нашей команде Джона, который давно мечтал поговорить со своим куратором, ласково глядя последнему в глаза.

Помимо информации, касающейся непосредственно нашей команды, выяснилось, что Спонсоры здоров подставили все человечество. Оказывается, они тщательно замаскировали наличие земной цивилизации от сторонних наблюдателей. С тем чтобы как можно дольше снимать пенки от контрабандного извлечения ресурсов. Наша Луна с Гелием 3 оказалась лакомым куском даже для развитых миров. Не развяжи спонсоры вооруженный конфликт с третьей стороной, когда скрывать человечество больше стало невозможно, у нас бы был шанс влиться в Содружество Миров по облегченному варианту. С испытательным сроком в сто лет и сравнительно щадящим режимом блокады, позволяющим осуществлять продажу собственных ресурсов и закупку инопланетных технологий. А так мы нарвались на полную блокаду Солнечной Системы, практически со стопроцентным шансом через пятьдесят лет закончить свое существование.

Все услышанное откровенно меня разозлило. Поинтересовавшись, можно ли извлечь из гоблина еще какую-нибудь значимую информацию перед активацией телепорта и получив в ответ уверенное, что все самое важное уже известно, я скомандовал Джону: «Прекращай этот цирк. И отпусти наконец своего куратора. Нельзя быть таким жестоким». Что Джон Смит немедленно и исполнил, разжав руку удерживающую гоблина. Глухой звук, напоминающий шлепок куска сырого мяса об стол, и короткий крик его предваривший, поставили точку в этом скоротечном цивилизационном конфликте.

Вся наша команда, за исключением Мохнатого, забившегося в самый угол Большого Совещательного Зала, собралась вокруг стола. Сам овальный стол, да и весь центр помещения в радиусе десяти метров, был тщательно очищен от всей той груды материальных ценностей, которые мы незадолго до того стаскивали со всего лагеря. Каменная полированная поверхность сияла идеальной чистотой, отражая отблески, отбрасываемые гигантским аспидно — черным яйцом, расположенным в центре. Портальный артефакт, который в ближайшее время должно было перенести нас в другой Мир. Исполняя пожелание Изи: «Посидеть на дорожку», все заняв свои личные кресла, к которым были прикреплены именные таблички владельцев. Даже Кеша и Буся прислонились к резным спинкам. Торжественность момента была нарушена Никой, которая потянулась к портальном яйцу, с тем чтобы передать его мне.

— Положи на место немедленно. — Первым среагировал на выходку своей племянницы мэр.

Девушка испуганно вздрогнула, до сих пор не привыкла, чтобы на нее кричали, и несмотря на свою прокачанную Силу и Ловкость, выронила артефакт из рук. Вот только не надо считать всех вокруг дураками и делать вид, что это все случайно получилось. Тоже мне, актриса погорелого театра. Максимум любительница. Видели, плавали.

Артефакт оказался, на удивление, хрупким. С мелодичным звоном аспидно-черное яйцо от столкновения со столешницей, вырезанной из изумрудного малахита, раскололось на множество осколков.

— Косорукая дура. — схватился за голову Гоги.

— Та же самая реплика, что и на Земле.

Это предпоследнее, о чем я успел подумать, прежде чем черная воронка поглотила всех нас. Последней же стала мысль о том, что я все правильно сделал, когда вчера привязал собственной кровью артефакт к себе. В противном случае в Мире Апокалипсиса во главе нашей команды вполне могла бы оказаться Ника.

Признаться, не это я рассчитывал увидеть после того как очнулся.

Хотя от бездушной машины, вообразивших себе вершительницей судеб, причем не просто отдельных индивидов, но целых Миров и Цивилизаций, всякий нормальный человек должен всегда ожидать только самого худшего. И в этом конкретном случае исключения не случилось.

Вместо того, чтобы без затей перебросить меня и мою команду в мир продвинутого Постапокалипсиса, со всеми полагающимися атрибутами в виде руин, бандитов, мутантов и до безобразия порочных и соблазнительных красоток, во всяком случае у меня термин Постапокалипсис всегда вызывал подобные ассоциации, Искусственный Интеллект высшего уровня иерархии с порядковым номером Система А47, пообещал мне в новом мире Кузькину Мать и десять казней египетских. И что самое скверное, ему удалось меня неприятно удивить.

Впрочем я не очень и возмущался, поскольку в чем-то готов был согласиться с побудительными мотивами А47.

Но в «чем-то» вовсе не значит «во всем». Особых прегрешений я за собой не числю. Во всяком случае не до такой же степени, чтобы устраивать цирк с конями и ломать устоявшуюся схему продвижения команды дикарей от одного уровня к другому.

А я твердо знаю, что базовый сценарий предусматривает десантирование меня и моей команды в разрушенный город, где наивное мясо с вероятностью в девяносто процентов встречается с бандой мародеров и в первый же день в полном составе склеивает ласты. На этом эпопея эпохальной миссии по спасению Земли от незавидной участи и заканчивается.

Так нет же. Кое кому захотелось поизгаляться.

В вину мне вменялся протекционизм со стороны Системы К875, которая, как оказалось, была антагонистом для сорок седьмой. И используя служебное положение в личных целях, отправив меня и мою команду на Терру для прохождения первого этапа миссии, направленной на приобщение Земли к Содружеству Миров, Система К875, по утверждению злопыхателей, обеспечила нам почти комфортные условия существования. Подумаешь, всего-то одна битва, за все время, проведенное в Отстойнике. Причем битва, в которой мы легко победили, да еще и получили немалый профит в виде нескольких тысяч Кристаллов Силы.

А то что при этом было использовано неконвенционное оружие в виде божественного умения аватара пресветлого Боргуса — Ослиный Рев, так это вообще на голову не наденешь. Вот только вины нашей в том нет.

Но думаю, что не протекционизм во стороны Системы К875 стал основной причиной откровенной недоброжелательности по отношению ко мне и моей команде. Хотя намек на участие в тотализаторе, ставки в котором делались на то, сколь успешно я и моя команда пройдут второй уровень, могли стать причиной недоброжелательного отношения.

Но я на сто процентов уверен, что чертова Система А47 прослышала о том, что я в свое время был в весьма дружеских отношениях с Алексом, более того одно время являлся его полноправным партнером. Отсюда и проистекают все нынешние неприятности. Хотя о чем это я. Какие неприятности?