Из под поваленного короба вытяжной системы, с АКМ в руках выбрался рыжебородый мужчина лет сорока, с буквально квадратным лицом и густой русой шевелюрой. Забросив автомат за спину, пристально посмотрел в камеру летательного аппарата и спросил:
— А кого бы ты хотел встретить?
— Паря, мне без разницы, — ответил крёстный Сварного. — Но если вы муры, или ещё какие-нибудь отморозки, то грохнем без раздумья.
— Мы — трейсеры из стаба Капитальный. Меня зовут — Бетховен. Я — командир группы.
— Это в честь композитора, что ли назвали?
— Нет, собаки.
— Какой-такой собаки?
— Сенбернара.
— Ничего не понял… Ладно, товарищ трейсер, дуй быстро к нам на собеседование. И один! Кстати, мы рейдеры из стаба Солнечный.
— Ясно.
Бетховен оказался Попрыгунчиком. С крыши сиганул на балкон третьего этажа дома наискосок, затем на крыльцо магазинчика с вывеской «Оптика». Вскоре на горном велосипеде, он ехал по проспекту.
Добравшись до лагеря рейдеров, сложил оружие на траву. Сварной взялся за рацию:
— Всем внимание! «Вихрь!»
Затем он, Магистр и Юлианна подошли к прибывшему трейсеру. Глава Солнечного представился, а Бетховен сразу заулыбался:
— А я тебя помню! Я тоже тогда на стене стоял, когда орда шла.
— Как звали в твоём стабе мелкого сутенёра? В такой огромной шляпе?
— Вандерлей! От него потом ещё только верхнюю половину тела нашли.
— Как зовут вашего рейдера, который раньше был стронгом?
— Вольфрам!
— Ты не мур?
— Нет!
— Какая основная работа у Калгана?
— Дежурный ментат.
— С какой целью засели в кластере?
— Планировали поохотиться на одну стаю, да уже в бинокль срисовал, что башка вожака у вас в прицепе лежит.
— Городок — пустой?
— Кроме моей группы — ни души.
Сварной повернулся к Магистру и Марианне. Те одновременно кивнули.
— «Море!» — сказал в рацию командир и вновь обратился к трейсеру: — Теперь у тебя какие планы?
— Возвращаться в Капитальный, — хмыкнул тот. — Если уж здесь ловить нечего. Только, у меня есть одна просьба.
— Какая?
— Не поможете со спиртным? Споранов хватает, а вот живчик скоро кончится. Кучу квартир здесь перерыли, нашли только стограммовую бутылочку коньяка!
— Конечно, поможем!
Вскоре колонна мчалась по пустынному проспекту. Возле дома с трейсерами, остановился «Урал» с бронекапсулой из группы Магистра. Бойцы передали Бетховену упаковку с двенадцатью бутылками водки и ящик тушёнки. И хотя Магистр не собирался брать за это плату, трейсер всё-таки отдал одну горошину, при этом сказав, что с трофеями у него проблем нет.
— Хорошо, что ребята домой собрались, — сказал Отшельник, когда колонна въехала в следующий кластер-поле. — Лишние глаза, нам не нужны.
Наблюдение с дронов-разведчиков подтвердило: трейсеры с Капитального действительно отправились на велосипедах в сторону своего стаба. Колонна же ускоренно двинулась дальше. Миновав два безжизненных кластера, рейдеры достигли цели.
Небольшой и вытянутый, кластер-«клин» представлял из себя часть железнодорожной станции с примыкающими к ней каким-то строениям-цехам из красного кирпича. Из такого также были сложены жилые трёхэтажные дома, что тянулись за железнодорожными путями.
Кластер, слева от «клина», состоял из сплошных каменных россыпей, среди которых росли редкие скрюченные деревья и колючие кустарники. Справа высились лесистые холмы, на вершинах которых стояли полуразрушенные комплексы, напоминающие базы отдыха. К каждой, шла широкая и добротная трасса.
Перезагрузки в «клине», происходили примерно раз в минуту. Сварной взялся за бинокль. После очередного «кисляка», у железнодорожных путей появились военные тентованные грузовики. Под руководством офицеров, солдаты загоняли технику на платформы, грузили в крытые вагоны какие-то ящики. Перерождение части бойцов, помешало работам, а очередной туман накрыл кластер.
В следующей «серии», наоборот происходила разгрузка. С платформ сгоняли тягачи МТ-ЛБ, скатывали 85-мм противотанковые пушки, из вагонов выносили снарядные ящики. После очередной порции тумана, в кластере шёл бой. Горело несколько танков и бронетранспортёров, лежали убитые солдаты, строчили автоматы и пулемёты, ухали одиночные выстрелы из снайперских винтовок.
Выехавший из-за трёхэтажек БМПТ «Терминатор», открыл ожесточённый огонь по зданиям цехов. Снаряды спаренных пушек-«тридцаток» прошивали кирпичные стены, находили цели за ними. По боевой машине, выстрелили сразу три противотанковых гранатомёта. Одна кумулятивная граната пролетела мимо, две ударили в «Терминатор». Мощные взрывы и детонация боеприпасов, не дали экипажу шанса выжить.
Перед тем, как «клин» накрыл туман, оттуда кто-то выстрелил из пушки в сторону рейдерской колонны. Снаряд прошелестел высоко в воздухе и разорвался вдали от техники.
— Ну что, давай приступать к работе? — Отшельник Сварного тронул за плечо.
Кивнув, глава Солнечного принялся командовать. Снайперы и пулемётчики заняли указанные позиции. Приготовились клокстопперы и телепорты, подтянулись бронетранспортёры и гантраки с бойцами.
Магистр приготовил громкоговоритель. Рядом встал рейдер Фог, который имел дар определять, когда тот или иной кластер в очередной раз перезагрузится. Лариса также была готова применить свой дар.
— Нам без разницы, какой вариант брать? — поинтересовался Отшельник у Сварного. — Или желательно с хорошими «ништяками?»
— Конечно с «ништяками!» И чтобы без боевых действий.
— Заказ принят! И да, не забудь дать команду отключить Т-импульсаторы.
— Точно. Всем внимание! «Вихрь!»
Не отрываясь от бинокля, Отшельник прождал около десяти перезагрузок. Наконец коротко выдал:
— Лара, давай!
Женщина моментально вскинула руки над головой. После появления бледно-голубого шара и луча, ударившего в «клин», Лариса присела на корточки. Магистр тут же подал ей открытую фляжку с живцом.
— Ну, теперь подождём с минуточку! — довольно произнёс Отшельник и взялся за бинокль.
Сварной, также наблюдая в оптику, с удовлетворением отметил, что у железнодорожных путей скопились танки Т-72М5, ЗРК «Тунгуски», бронетранспортёры «семидесятки», топливозаправщики и другая военная техники. Несколько её единиц, уже стояли на платформах. Боевых действий не велось, автоматы висели у солдат за спинами, магазины в оружии отсутствовали. Правда, подсумки заметно отвисали под тяжестью боекомплекта.
Отшельник, так же как и Фог, мог определить следующую перезагрузку кластера, но всё-таки решил подстраховаться. Вдвоём они прикрыли глаза и низко склонили головы. Около минуты, даже не шевелились. Наконец Отшельник первым поднял голову и спросил у Фога:
— Сколько у тебя?
— Тридцать два дня, — ответил тот.
— И у меня. Всё, Сварной, кластер твой! Кстати, сейчас он относительно не быстрый — последние переродятся к утру.
Сразу врываться в бывший «клин», глава Солнечного не планировал. Ведь местные военные могут повести себя неожиданно и могут обстрелять незнакомцев, больше похожих на военизированную банду. Оставалось ждать, когда появятся первые пустыши.
Пока же военнослужащие с удивлением рассматривали откуда-то возникшие мрачные холмы с разрушенными домами отдыха, с другой стороны — каменные россыпи. Куда-то, и видимо вместе с тепловозом, исчезла часть железнодорожных путей. Вместо них, к ним пристыковались трамвайные пути вместе с мрачным куском неизвестной местности. Погрузка техники прекратилась, солдаты стали собираться в кучки, офицеры забегали вдоль путей.
Начали проявляться первые пустыши. После замирания и краткой раскачки с пяток на носки, они стали предпринимать попытку закусить теперь уже бывшими сослуживцами. Те пытались образумить товарищей, некоторых смогли связать. Но, количество перерождающихся только увеличивалось. Сначала захлопали пистолеты офицеров и прапорщиков, затем некоторые отчаявшиеся солдаты достали из подсумков магазины с боевыми патронами. Один испуганный пулемётчик, бил из своего ПКМ длинными очередями. Причём как по пустышам, так и по сопротивляющимся им сослуживцам. Расстреляв всю ленту, пулемётчик сам начал обращаться.
— Погнали! — скомандовал в рацию Сварной. — Только не слишком быстро, чтобы не провоцировать военных на стрельбу. Клокстопперы и телепорты — будьте готовы защитить наших и предполагаемых свежаков! Снайперы — уничтожайте пустышей! Резервные группы — будьте готовы к броску!
В кластер въехала небольшая колонна — «Тигр» и три бронетранспортёра с рейдерами на броне. Держа среднюю скорость, они приблизились к месту погрузки боевой техники. Магистр взялся за громкоговоритель:
— Всем внимание! В области произошла химическая авария! Все те, кто себя чувствует нормальным, а не заражённым — немедленно бегите сюда!
Рейдеры покинули «броню» и приготовились к действиям. Выбивая пустышей, заработали снайперы. Несколько ближайших военных, поспешили к «Тигру». Окровавленный низкорослый мужчина с «макаровым» в руке, первым оказался у бронеавтомобиля. Пуская кровавые пузыри из прокусанной правой щеки, он представился:
— Подполковник Некрасов! Командир батальона материально-технического обеспечения! Кто вы такие?
— Спасатели, — коротко ответил Сварной.
— Что здесь происходит⁈
— Химический выброс.
— Странный вид у вас, спасатели!
— Вы бы лучше не наш вид рассматривали, а думали, как сохранить жизни своих бойцов!
— Здесь не только мои бойцы. Тут танкисты, мотострелки, «пэвэошники».
— Да какая разница! — вмешался Магистр и сунул офицеру в руки громкоговоритель. — Всех спасать надо.
Подошли ещё несколько солдат. Двое рейдеров, имеющие дары определять иммунных, принялись за работу. Трепанатор, получив от командира «подкову», также присоединился к фильтрации. А из громкоговорителя раздался голос Некрасова:
— Товарищи военнослужащие! Говорит подполковник Некрасов! Все кто не превратился в зомби, быстро бегите сюда! По спасателям, которые в разнобродной форме — не стрелять! По спасателям… не стрелять… По… спас…
Магистр забрал у застывшего подполковника громкоговоритель. Тяжело вздохнув, принялся накручивать на свой «Глок» глушитель. Затащив офицера за бронетранспортёр, ещё раз вздохнул и выстрелил ему в голову.