Свет надежды

5

Она прикрыла глаза и почувствовала его теплое дыхание, а потом их губы соприкоснулись. Крис вздохнула. Какой у него мягкий рот… Поначалу его губы легко, ищуще скользили по ее губам. Кончик его языка коснулся ее верхней, потом нижней губы — и она раздвинула их.

Теперь поцелуй уже не был нежен. Оба они сгорали от жестокого, неутолимого голода.

— Да-да, — прошептал он, и его язык проник в ее рот, ища и лаская каждую частицу кожи, которой мог коснуться. Ее язык устремился ему навстречу. Усталость вдруг как рукой сняло. Каждая частица ее тела возбудилась и стремилась навстречу Ивену. По коже побежали мурашки. Крис чувствовала, как соски у нее набухли от желания и мышцы где-то в самой сокровенной глубине судорожно напряглись, охваченные жарким пылом.

Все, что было до того: воспоминания о налете, страх, зависть и ненависть к Марле — все исчезло в огне, который разжег в ней поцелуй Ивена. У нее закружилась голова, и она самозабвенно отдалась сладостному потоку.

— Крис, — шептал Ивен, прервав поцелуй и прижавшись губами к ее уху. Его язык касался изгибов ушной раковины, и это страшно возбуждало ее. — Ты такая сладкая…

— Ах, Ивен! — вздохнула она, трепеща под его ласками, желая прильнуть к нему всем телом.

— Ты такая естественная, такая чистая… — бормотал он. — Я и не знал, что на свете бывают такие женщины…

В глубине души Крис проснулась тревога.

— Такая хорошая… — Ивен провел языком по ее шее.

Что он такое говорит?

— Такая настоящая… Во всем твоем теле нет ни единой фальшивой клеточки. Ах, твое тело! Я никогда не смогу насытиться им!

Сознание Крис было затуманено, но она все же поняла — а когда поняла, вырвалась из его объятий.

— Нет, — твердо сказала она. — Нет. Нет.

Она вскочила и выбежала из лодочного сарая. Ивен догнал ее уже у причала. Он схватил ее за локоть и развернул лицом к себе.

— В чем дело, Крис? — спросил он, держа ее за руки. — Что случилось?

— Я совсем не такая! — со слезами в голосе выкрикнула Крис. — Никакая я не настоящая, и даже не очень хорошая! Если бы ты знал…

— Какого черта! Ты о чем?

— Вся моя жизнь — ложь! Я…

Крис только тут осознала, что чуть было не проболталась, и в ужасе зажала рот ладонью. Потом замотала головой.

— Уходи, Ивен! Пожалуйста!

— Мне — уйти? — ошеломленно переспросил он. Может, он ослышался?

— Да!

Ивен уставился на Крис. Черт возьми, что с ней? Он держал ее в объятиях, утешал — она ведь так нуждалась в том, чтобы ее выслушали! Им было так хорошо вместе! Почему же она вдруг оттолкнула его, положив конец этим сладостным ласкам? Он ничего такого не сделал — и вдруг она шарахается от него как от чумы. Почему?

Ивен был зол, смущен и прежде всего задет до глубины души. Вот, раз в жизни позволил себе расслабиться, поверил, что это настоящая любовь, — и так обманулся!

Но Ивен Стоун не привык никому навязываться, особенно женщинам.

— Что ж, прекрасно, — резко ответил он. — Я пошел.

Крис провернулась к нему спиной, снова съежилась и обняла себя за плечи. Она вся как-то ссутулилась и поникла. А последние лучи солнца окрашивали в огненный цвет светлые пряди ее волос.

Ивен быстро зашагал прочь, потом бросился бежать, охваченный отчаянием и гневом.

— Черт побери, Марла, — едва не срывался на крик обычно выдержанный Ивен. — Я здесь больше торчать не намерен. Поняла? Даю тебе последнюю попытку. Хочешь валять дурака — ради Бога. А я буду поджидать тебя в машине, за рулем…

— Послушай!.. — в который раз попыталась перебить его Марла.

— …И курить сигарету, — продолжал он, не обращая на нее внимания. — На сигарету у меня уходит ровно семь минут. За это время ты должна успеть вернуться в машину, потому что, как только я докурю, тотчас уеду. В аэропорт, в родные небеса, короче, в Лос-Анджелес.

Ивен на полной скорости свернул на улицу, где жила Крис, потом сбавил скорость: он боялся, что на мостовой играют дети. Но детей не было.

— Надоело мне все это, — сказал он, указывая широким жестом на скромные домишки и переулочки, проплывавшие мимо. — Если не успеешь, можешь позвонить в Денвер. Я думаю, у тебя не будет проблем. На худой конец, мэр тебя отвезет да еще обрадуется, что смог тебе услужить.

Ивен затормозил перед домом Крис, нажал на педаль и выключил мотор, но аккумулятор оставил включенным. Нажал кнопку, и стекло плавно поползло вниз. Он порылся в кармане в поисках сигарет.

— Черт, — сказал он, хлопнув по рулю, — забыл купить. Ладно, все равно. У тебя в распоряжении только семь минут. Время пошло!

Марла поглядела на него. В глазах ее явственно виднелась растерянность. Ивен никогда прежде не видел мисс Симон такой. Но, правда, и она не видела Ивена Стоуна во гневе. А во гневе он бывает страшен. Конечно, из-за этого он не раз нарывался на неприятности, но что поделаешь? В этот раз, похоже, без неприятностей тоже не обойдется.

Марла, нахмурившись, взялась за дверную ручку, потом снова обернулась к нему.

— Я скоро вернусь…

— Время! — рявкнул Ивен.

Марла проворно исчезла за дверью. Ивен упал на сиденье. Глаза слипались. Он откинул голову на подушку и тихо выругался. Одно веко подергивалось в нервном тике, и это ужасно его раздражало.

Ему уже много лет не случалось напиваться из-за женщины, но вчера он сделал именно это. Он отменил ужин с Марлой, купил бутылку, заперся в своем номере в мотеле и напился до потери сознания. Из-за Крис. А с утра голова распухла, как глобус, язык был шершавый, и казалось, ему не хватало места во рту, ну и настроение, соответственно, препаршивое. Марла Симон и та оробела. Ничего, поделом ей: кабы не эта идиотская идея снять фильм о Крис, он никогда не встретился бы с этой женщиной и не было бы всей этой ерунды.

Что же он такого вчера сказал, что Крис убежала от него? Черт возьми, если бы он мог вспомнить! А то он вообще не помнил, говорил ли он что-нибудь. Он только помнил, что весь пылал желанием, что ему хотелось любить ее, прямо там, в заброшенном лодочном сарае, и что желание это было превыше разума и рассудительности.

А потом она оттолкнула его и велела убираться, весьма недвусмысленно.

Ну и отлично. Так он и сделает. Сейчас она еще раз выставит Марлу ни с чем, и они спокойно уедут. Через семь минут — и ни секундой позже!

— Здрасьте, мистер Стоун!

Ивен поморщился, открыл один глаз и слегка повернул голову влево. У машины, заглядывая в открытое окно, стоял Брайан с двумя приятелями. Брайан улыбался во весь рот.

— Гля, сколько здесь всяких кнопок! — сказал он мальчишкам. Потом обратился к Ивену: — А она быстро ездит?

Ивен пожал плечами, но тут справа послышался стук. Это Лиза барабанила в противоположное окно. Ивен неохотно нажал кнопку, и стекло опустилось.

— А меня на улицу не пускают, — сообщила Лиза.

— Я вижу.

— А вы почему здесь сидите?

— Жду.

— Марлу Симон? — спросил Брайан.

— Да.

— Мама говорит, вы скоро уедете.

Ивен кивнул и снова поморщился: в голове стрельнуло.

— Через три минуты.

Лиза вцепилась в край дверцы своими крохотными пальчиками и положила подбородок на руки.

— Мама вчера была такая грустная.

— Правда?

— Ага. Она смотрела кино — такое, где целуются, — и чуть не плакала. У нее было печальное лицо. Ну, знаете… — Лиза трагически изогнула брови и опустила уголки губ. — Вот такое.

Ивен с трудом спрятал улыбку.

— Это пройдет.

Брайан повернулся к приятелям.

— Пацаны, айда в футбол!

— Я с вами! — завопила Лиза. Ее пронзительный голосок вонзился в бедную голову Ивена, как бензопила. — Мама сказала, чтобы ты меня взял с собой!

Ребятишки с криками умчались куда-то за дом. Ивен снова прикрыл глаза. Голова болела жутко, и все же он посмеивался про себя. Славные ребятки… Он мало общался с детьми — друзья у него были в основном холостые. Но, судя по всему, Крис — хорошая мать.

Женщина с двумя детьми — еще одна причина, почему не следует связываться с Крис. Дети — это сплошные проблемы! Что ему, своих проблем не хватает? Он услышал, как хлопнула дверь дома Крис, и приготовился услышать цоканье каблучков Марлы, сопровождаемой облаком экзотического аромата ее роскошных духов. От Крис пахло иначе, естественнее, свежее: теплый лимонный запах, запах солнца и детского мыла.

Он и сейчас чувствовал этот запах.

Открылась дверь со стороны пассажира. Ивен открыл глаза и выпрямился. В машину скользнула Крис. Лицо у нее было суровым, без следов косметики и присущей ей непринужденности.

— Здравствуй, — тихо сказала она.

— Привет.

— Марла зашла «освежиться», и я сказала, что пока пойду попрощаться с тобой.

— Насколько я понимаю, ты ей отказала.

— Да, и весьма решительно… По крайней мере, надеюсь, что теперь она от меня отвяжется.

Он понимающе ухмыльнулся.

— Ну, так она вовсе не освежиться зашла — она просто решила дать мне еще один шанс уговорить тебя.

— Как же я сразу не догадалась!

— Не беспокойся, не собираюсь я тебя уговаривать.

— Спасибо.

Крис сложила руки на коленях и принялась пристально разглядывать приборную доску.

— Я хотела поблагодарить тебя… и извиниться за вчерашнее.

— Не за что.

— Нет, есть за что! Для меня это было ужасным потрясением. Я и не подозревала, как мне нужно было выговориться.

— Я так и понял.

Крис осмелилась посмотреть на него. Он не улыбался. Губы его были плотно сжаты. В нем было что-то пугающее.

— Я была не в себе, — объяснила она.

— Ну да. И целовала меня совсем не ты.

В его голосе звучала такая горечь, что Крис поспешно опустила глаза.

Ивен коснулся ее запястья, но тут же отдернул руку.

— Послушай, — сказал он уже менее сурово. — Не надо извиняться, не надо оправдываться. Ты мне ничем не обязана. Мы просто оба немножко забылись, вот и все. Ты была очень уязвима, а я, неведомо как, ворвался в твою жизнь. «Мы были охвачены порывом страсти», как говорят в фильмах. Вот и все.

Крис отвернулась к окну, не желая, чтобы Ивен видел, как подействовал на нее его легкомысленный небрежный тон. Она чувствовала, как в глазах накипают слезы. Не хватало еще разреветься!

Они помолчали. Потом Ивен спросил:

— А почему… Почему вся твоя жизнь — ложь?

Крис как раз подумала — что, если он вспомнит то, что она наболтала вчера? И он вспомнил. Она нашла в себе силы лишь отрицательно покачать головой.

Они помолчали еще немного, потом он сказал:

— Ну что ж… Наверно, мы больше никогда не увидимся.

Она снова судорожно сглотнула. Ну почему у нее сегодня все чувства напоказ! Крис заставила себя посмотреть ему в глаза и улыбнуться.

— Да, наверное. Ты был очень добр ко мне. Я тебя никогда не забуду.

Ивен насмешливо улыбнулся.

— Никогда не говори «никогда». Ну что, пожмем друг другу руки и попрощаемся?

Крис посмотрела на широкую ладонь, протянутую ей, и вспомнила, какими ласковыми были эти руки вчера, когда они гладили ее, возвращая ей силы. Она поколебалась, потом быстро пожала ему руку и так же быстро выпустила ее.

— До свидания, — сказала она, выскочила из машины и, не оглядываясь, решительно направилась к дому. Тут на пороге появилась Марла.

— До свидания, Крис! — весело воскликнула актриса.

Крис кивнула, отворила дверь и скрылась в доме.

— Ну как, полегче стало? — спросила Марла, садясь в машину.

Ивен не собирался ничего рассказывать Марле. Но он никак не мог понять, что же все-таки случилось с Крис, и испытывал жестокую тоску. Черт побери! Нет, лучше ему не стало, это уж точно.

— Так себе, — коротко ответил он.

— Ну, тогда поехали!

Ивен завел мотор, потом решился в последний раз взглянуть на дом.

Крис стояла у окна. Занавески были почти задернуты, так что Ивен не видел ее лица, но знал, что она там. Она помахала ему. Он смотрел на нее еще несколько мгновений, потом махнул в ответ. Занавеска задернулась. Крис ушла.

Ивен глянул в боковое зеркало и выехал на улицу. «Что ж, оно и к лучшему», — сказал он себе. Конечно, Крис очень привлекательна, но сколько с ней было бы проблем! Крис не из тех женщин, с кем можно встретиться и разбежаться, а Ивен позволял себе только такие связи. А потом, он ей не нужен. Черт возьми, она же сама велела ему убираться! Слава Богу, что он никогда не вернется в этот Лоуман. Слава Богу!

Марла тяжело вздохнула. Он покосился на нее.

— Что, нелегкая была встреча?

— Ты был прав, — ответила она. — Крис снова отказала.

— Брось ты это дело!

Марла удивленно посмотрела на него.

— Издеваешься? Не-ет, я ее заставлю согласиться. Вот увидишь.

И она снова уставилась в окно, с решительным видом сжав губы.

— Вот увидишь! — повторила она.

— Ч-черт!

Ивен терпеть не мог, когда его отрывали от дела телефонными звонками. У него была срочная работа. Ему поручили написать план сценария для детективного сериала, и он глазел в окно на бурые склоны Малибу, ожидая прихода вдохновения. Ему как раз пришел на ум блестящий сюжетный ход с исчезновением трупа, когда телефон настойчиво затрезвонил. Ивен забыл переключить его на автоответчик.

Он сохранил файл на компьютере и поднял трубку:

— Да?

— Ивен, я добилась своего!

— Кто это? — не сразу понял он.

— Это Марла, идиот!

— Ладно. И чего ты добилась?

— Я получила права! Крис Макконнел разрешила мне снимать фильм о ней!

Ивен почувствовал внезапную пустоту в груди.

— Ты серьезно?

— А ка-ак же! — томно проворковала Марла. — Эксклюзивное право!

Крис. От одного лишь звука этого имени у него улучшилось бы настроение… если бы не известие, которое сообщила ему Марла! Он ощутил острое разочарование. Она все-таки сдалась! А ведь всего две недели прошло с тех пор, как она решительно сказала «нет» — Ивен был готов поклясться, что это сказано искренне! Какой же он был дурак! Решил, что встретил женщину, которую нельзя купить. Еще как можно!

Что же Марла ей предложила? Деньги, наверно. Кучу денег. Столько, что Крис решила плюнуть на все свои возражения. Вот и еще одна падшая душа, соблазненная деньгами и шумной славой Голливуда.

— Крис приедет на будущей неделе, — сообщила Марла. — Она проживет четыре дня в Бель-Эйдж — нам надо как следует присмотреться к ней, изучить ее привычки и манеру поведения.

Крис приедет сюда, в Лос-Анджелес! Сердце заколотилось как бешеное. Прошло две недели, а он все никак не мог выкинуть ее из головы. Он не спал ночами. Вставал на заре и часами носился на лошади, а днем был рассеян и совершенно не мог работать. И вот она сама приедет сюда, на Западное побережье!

— Насколько я понимаю, ты по-прежнему заинтересован в том, чтобы написать этот сценарий и вместе работать над фильмом.

— Я даже не знаю…

— Не знаешь? Что это значит?

— То самое. Я ведь сейчас уже работаю над двумя сценариями.

— Брось ты их. На студии нам дали зеленый свет. Твой агент может просить самую высокую плату — только им не говори. Слушай, Ивен, мне нужна потрясающая, фантастическая роль — такое можешь написать только ты!

Она долго трепалась о своих планах, о своей роли — Марла умела говорить только о себе. «Я, я, я!» Она была очень похожа на множество других людей того же типа — пресыщенных славой, властью, деньгами и пытающихся заполнить душевную пустоту, которую им заполнить нечем. В этом городе почти все женщины были такие.

Например, его бывшая жена.

Они со Сью-Энн с детства любили друг друга. Они выросли в одном городе — в этой проклятой дыре в штате Вайоминг, где они имели несчастье родиться. Мать Ивена — единственный человек, который хоть немного любил его, — бросила семью, когда Ивену было шесть лет, а брату его пять. Папаша, как водится, запил. Семья Сью-Энн была такая же, как у него. Жили без денег, без горя и печали, ни о чем не думая и не заботясь. И они с ней поклялись, что сбегут отсюда, как только смогут. Вместе.

Ему было девятнадцать, ей — семнадцать, когда они оба сбежали в Лас-Вегас, поженились и поселились на Западном побережье. Ивен целый год работал чернорабочим на двух работах и поступил учиться в студию молодых сценаристов. А Сью-Энн, молодая, красивая и неопытная, тем временем покатилась под горку — она пристрастилась к наркотикам. Через год она уехала в Европу с так называемым «продюсером», который поставлял в Америку чуть ли не половину кокаина, потребляемого на Западном побережье, и ушла из жизни Ивена.

Он видел ее еще раз, через несколько лет, когда они разводились. Она все еще была красива, но выглядела усталой и безжизненной. Ивен был рад избавиться от нее, а заодно с нею он навсегда избавился от всяких иллюзий насчет женщин и любви.

Вот почему все его связи были короткими, приятными и необременительными. Он почти никому не верил — а может, и совсем никому. Он чувствовал, что стал черствым, что сердце у него обросло жесткой корой. И ему это, в общем-то, не мешало. У него были работа, друзья и жизнь — куда приятнее того жалкого существования, что вели его земляки в засушливом, пыльном Вайоминге.

Но две недели назад в его жизнь вошла Крис Макконнел. И внезапно эта беспечная жизнь со дня на день перестала удовлетворять его, сделалась пустой и скучной. И вдруг оказалось, что Крис приедет сюда!

А он совершенно не представлял себе, радоваться ему или огорчаться.

Крис смотрела в окно, на пестрые магазины, заполнившие Мелроуз-авеню, и толпы подростков, слонявшихся по улице. Они все выглядели ужасно юными и при этом очень старались казаться взрослыми. Они делали себе причудливые прически и одевались в вызывающе-мрачные, по преимуществу черные, костюмы. Когда-то и она была такой же. Но это было так давно… Словно происходило не с нею. Все было замечательно, прямо как в кино. Если бы еще не эта постоянно гложущая ее тревога…

Она прилетела в Лос-Анджелес накануне вечером. Первым классом. Удобные кресла, сервис, достойный королевской особы. Она летела на самолете первый раз в жизни — до сих пор ей приходилось путешествовать лишь на автобусах и машинах. Когда они с Джоном поженились, он пообещал устроить ей путешествие, настоящее большое путешествие «когда-нибудь потом», да так и не собрался.

«Какая же я все-таки деревенщина», — грустно подумала Крис. До двадцати восьми лет дожила и никогда не летала на самолете, никогда не видела моря…

В аэропорту ее встретил шофер, забрал у нее багаж и с ветерком отвез в Беверли-Хиллз. Там ее поселили в роскошном номере отеля с отдельным входом. Все поражало неискушенную Крис роскошью: и обстановка в номере, украшенном живыми цветами, и почтительная вежливость обслуживающего персонала, и купальный халат, на котором вокруг кармана было вышито название отеля.

И вот наступило солнечное утро, и она едет по Мелроуз-авеню в Голливуд, на легендарную киностудию. «Познакомиться», как они говорили. Прямо сон какой-то!

А лучше всего то, что там будет Ивен.

При мысли, что она скоро снова увидит его, сердце забилось быстрее, но Крис одернула себя. Ничего не изменилось. Если только…

Если бы только все это произошло по ее доброй воле, не путем шантажа!

На прошлой неделе ей позвонила Марла. Она начала беседу с того, что предложила ей весьма крупную сумму, плюс пожертвование в городскую библиотеку, плюс страховку на колледж для детей Крис. Да, это было соблазнительно — и все же Крис снова ответила «нет».

И тут актриса выложила свой главный козырь. Она наняла детектива, и тот порылся в прошлом Крис и обнаружил «кое-какие неувязочки». Например, ее настоящее имя вовсе не Крис Макконнел, не правда ли? О да, конечно, Макконнел — фамилия ее мужа, но ее девичья фамилия — Кристина Дэй — тоже не настоящая. Обнаружились и еще кое-какие детали — она может их назвать, если Крис угодно. Маленькие пикантные подробности об ошибках юности, к примеру, некоторые сведения о настоящем отце Брайана…

Только пусть Крис не думает, что Марла собирается распространять эти сведения дальше. Упаси Боже! Но ведь Крис не откажется приехать в Лос-Анджелес и «обсудить» все это?

Выхода не было. Крис хотелось грубо выругаться и бросить трубку, но она сдержала свой гнев и согласилась приехать. Дора, конечно, шумно протестовала, но в конце концов сдалась и пообещала, что за детьми она присмотрит.

Фрэнк Метцжер собрался устроить местной героине торжественные проводы, но Крис решительно отказалась. Марла выслала ей в виде аванса некоторую сумму денег — Крис потратила их на кое-какие обновки и села в самолет с трепетом, который отнюдь не был вызван страхом перед полетом.

После того как Крис помахала на прощание своим ребятишкам, она могла думать лишь о том, что много лет назад она нашла убежище в доме Джона Макконнела и свила себе в Лоумане безопасное гнездышко. А теперь ей казалось, что уюту и спокойствию пришел конец.

И вот машина плавно проскользнула в кованые чугунные ворота студии «Парамаунт», а Крис, страстная любительница кино, желала лишь одного: чтобы как можно быстрее ее пребывание здесь закончилось и она смогла бы вернуться в маленькую гостиную своего дома.

Но с другой стороны, напомнила она себе, и при этом сердце так и подпрыгнуло, через несколько минут она снова увидит Ивена.