Светлейший. Тьма

Глава 15 Космический вальс

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». ПОСАДОЧНЫЙ МОДУЛЬ. 16 октября 2017 года.

Это была вторая наша миссия. Первая завершилась неудачно. К сожалению Мы не смогли синхронизироваться со вращающимся объектом. Наши автоматические дроны принесли результат, но его нужно было проверить. Да и Империи нужны были Герои. И Флаг над межзвёздным объектом был нужен Империи. И не как Флаг от робота, а как Знамя от Дома Романовых собственноручно Романовым установленное.

Вообще, по статусу, право Чести было за капитаном, но с ним случилась авария. Во время выхода в открытый космос летающий транспортёр неудачно и неожиданно повредил ногу командира в неприятном месте. Чуть ниже мягкого места. Не удивлюсь, если транспортёр «неудачно» влетел «совершенно случайно». В любом случае, повреждение препятствовало ему надеть скафандр и в ЦУПе (а может и где-то куда выше) было принято решение высадить на межзвёздное космическое тело дублёра. То есть меня.

Марфа заняла своё место в посадочном модуле. Её работа впереди. Пока всё на мне.

— Отделение от корабля.

— Видим отделение. Всё штатно. Команда на отход модуля.

— Принято, «Благо».

Голос Самойлова звучал в эфире. А в посадочном модуле нас было двое. Я и Марфа. Очень романтично. Шансов, что мы с ней погибнем где-то пятьдесят на пятьдесят. Как говорится, погибнем или нет.

Я — пилот. Она — недролог. Мы основа миссии.

Итак, отделение от материнского корабля. Мы плавно отходим. Миссия сложная и она только начинается. Вычислители, конечно, сделают массу работы, но это не отменяет работу пилота. То есть меня родимого.

На показатели солнечной активности даже не смотрю. Это лишнее сейчас.

Молчание. Только звуки клавиш.

Идём на сближение. Только шипение двигателей корректировки.

— «Благо». Дистанция тысяча двести метров. Начинаем синхронизацию.

Самойлов подтвердил:

— Принято. Добро. Начинайте синхронизацию. Телеметрия в норме.

Трудно садиться на дико вращающейся объект. Звёзды поплыли на экране. Мы раскручиваемся, пытаясь синхронизироваться. Двигатели коррекции включаются-выключаются. В космосе нет звуков, но сквозь обшивку чувствуем дрожь и даже какие-то звуки от колебаний обшивки.

Вновь звучит Штраус. «Голубой Дунай». Любит его Марфа. И Диана тоже.

Мы приближаемся.

Чудовищная металлическая болванка впереди. На экранах она выглядит иначе. Как в кино. Как хорошо в кино. Не то, что здесь.

Угловая и динамическая скорость огромны. Это вам не посадка на Луну. Где, веселые прыжки и улыбки на камеру. Я так тоже умею. Даже лучше.

Дальше следует тяжелая и очень длинная задумчивая фраза, которую цензура не пропустит…

Синхронизация.

Штраус. «На голубом Дунае».

Космический вальс.

— «Благо». Угловой момент первично соотнесён.

— Принято.

— «Благо». Начинаем сближение.

— Принято. С Богом.

— «Благо». Спасибо. Божьим промыслом…

Посадочный модуль вращается почти синхронно со звёздным гостем. Вылетим ли мы из этого танца, я не знаю. Корабль разогнался слишком сильно. Топлива на манёвр нет. С Земли летит заправщик, но…

— «Орф», наблюдаем вас. Телеметрия в норме.

Какая прелесть быть первым. Убиться можно. От восторга. Впрочем, тут недолго мучиться. В атаке на пулемёты другое дело, а тут что? Шлёп и шабаш.

— Марфа?

— Всё в норме, командир.

Это она мне. Пусть наш посадочный корабль малюсенький, всего на два персонажа, но, да, я командир этого экипажа.

Самойлов сообщил в эфире:

— Проект «Линия». Всё штатно.

— Принято, «Благо».

Новый рой автоматических зондов идет на сближение с Орфнеем. Много испытаний, исследований, но кто из них водрузит Знамя над астероидом? Никто. Точнее — ничто. Втыкнуть могут. Но, водрузить — нет.

Девять из десяти из них «убьётся» так или иначе. Чтоб не закружилась голова, концентрирую внимание на поверхности астероида, который приближается.

Звёзды уже слились в круговорот.

— Марфа, ты как?

— Я тебя люблю.

— Я не об этом.

— А я об этом. Мы сейчас разобьёмся, так что знай — я тебя люблю. Отклонение по угловому моменту.

— Я вижу.

— Мы не успеваем. Не вписываемся. Нам — хана. Прощай, любимый…

Несмотря на весь драматизм и пафос, Марфа лихорадочно порхает, лицо жесткое и вовсе не напоминает деланный романтизм.

— Зачем отстегнулась?

— Какая уж разница… Не мешай. Я работаю.

И Марфа в итоге совершила чудо.

— Синхронизация завершена.

Поверхность астероида застыла почти недвижимо на фоне вращающихся звёзд.

Выдыхаю:

— Марфа, в кресло. Срочно!

Марфа каким-то изящным броском «уселась» и пристегнулась (как не покалечилась?)

Говорю в тангенту:

— «Благо», идём на посадку.

Голос Самойлова в динамиках:

— «Орф», принято. Телеметрия в норме.

Отлично. Всё у них в норме. А то, что мы только что чуть не разбились, это неважно.

— Принято.

Ну, теперь моя простая работа — посадить модуль. А потом поднять взлётный модуль с поверхности бешено вращающегося астероида. И вернуться домой. Что сложного? Господи, где мои кони и джигиты? Гримасы Истории.

Я рулил как мог. Если кто-то думает, что посадить модуль легко — милости просим сюда. Я поменяюсь. Хоть меня и несколько лет готовили ещё в Лицее. Правда готовили для миссии на Марс, но не суть. Родина сказала — надо, я ответил — есть! Я же Романов. Кому, как не мне угробиться тут.

Моя задача тут была — номер два в основном экипаже. А Марфу вообще готовили по программе «сдала-приняла». Но, не оказалось выбора. Ни у нас, ни у Империи.

Астероид приближался.

Автоматика включала маневровые и корректирующие двигатели, но, в целом, мы стабилизировали наше взаимное вращение с вращением Орфнея. Если вдруг мы вернёмся на Землю, вместе с какими-то орденами и титулами, для нас всех стребую от Маши по ящику коньяка для мужчин экипажа и по ящику самого элитного вина для женщин. Самого элитного. «Слёзы Христа». А для нас с Марфой по два ящика. И устроим пирушку. И Город на две недели на разграбление…

— Сто метров…

— Пятьдесят…

— Двадцать…

— Десять…

— Касание…

Нас тряхнуло. Порядочно так стукнуло. Посадка не была мягкой.

— Сцепление.

Из каждого из четырёх посадочных опор выдвинулись буры. Корпус задрожал. Мы закреплялись на астероиде, впиваясь в почву.

Сотрясание прекратилось.

— Закрепление завершено.

Оборачиваюсь к Марфе:

— Ты как?

Она откинула стекло шлемофона и вытерла салфеткой кровь со своего подбородка.

— Нормально. Губу прокусила. До свадьбы заживёт. Давай работать.

Три часа напряженного молчания, разбавленного отчетами на «Благословенную». Целая серия первичных экспериментов. Оценки. Показатели. Пробы. Химический состав. Накопленный радиационный фон. И всё прочее.

Я не особый спец в науке двадцать первого века. Моя задача была привезти нас сюда и убрать отсюда. Ну, и нажимать кнопки «А» и «Б». Утрирую, конечно. Тут всё автоматизировано, и защита от дураков, типа меня, установлена. Фактический контроль систем ведётся непосредственно с борта «Благословенной» и с самой Терры. С последней сложнее, ведь задержка сигнала, но, в любом случае, я тут не легендарный сказочный волшебник. Всё тут творит Марфа.

— Научная миссия завершена.

— А где у нас скафандры?

— Угадай.

Да, шутка была плоской, учитывая, что мы УЖЕ были в скафандрах, но надо было как-то разрядить обстановку.

Герметизируем шлемы.

В шлемофоне:

— Командир, ты первый.

Протягивает мне Знамя Дома Романовых, Знамя Терры Единства, Знамя Селены.

Да, это моя миссия. Иначе вообще зачем это всё?

Склоняю голову:

— Благодарю вас, Звёздная дворянка.

Шуточный реверанс (в космосе, в невесомости):

— Звёзды ждут нас, мой Звёздный дворянин. Иди, короче. Дверь там.

— Ой-ой.

Но, шутки шутками, но, надо было доделать работу. Дверь шлюза открылась. Первый человек на межзвёздной фигне. Это же так славно (прости Господи)!

Я спускаюсь по трапу. Один шаг, и я вот на поверхности межзвёздного скитальца. Специальные буры в ботинках крепят мою тушку, чтобы я не улетел в космос. Плюс двигатели ранца корректируют моё положение.

Итак, мы на месте. Мне прислали кучу вариантов текста моих слов, но мне они были неинтересны. Составители слов там, где-то, а я здесь. И я могу себе позволить некоторые капризы. Скажу, что хочу.

— Империя не имеет границ. Штраус «Над голубым Дунаем» звучит сейчас в наших шлемах. Уверен, что он будет скоро звучать над самыми дальними звёздами. Как и Гимн Терры Единства. Вселенная — наша. А мы — едины. Любимым — люблю. Люблю всех. За Человечество и человечность.

Прозвучало странно и глупо. Наверное. Желающих, приглашаю на хаотично вращающийся астероид. Звёзды мчатся хороводом. Пусть нам тут расскажут, что правильно, и что нет. А нам еще улетать отсюда. И стыковаться с кораблём. Про возврат на Землю и говорить нечего.

Мы с Марфой установили флаги.

Парящие вокруг нас космические дроны вели съемку со всех ракурсов. Стекла шлемов не позволили нам расцеловаться, иначе бы у меня были бы проблемы с Дианой. Я и так наговорил на проблемы с женой. Но, я бы расцеловался, вот честное слово! Тем более, что мы уже никогда не вернёмся. Но, я готов вернуться под тысячу пощёчин, а потом заключить любимую в объятия.

Но, не случится. Увы.

В шлеме «Над голубым Дунаем».

— Сударыня, разрешите вас пригласить на танец.

Кивок в шлеме.

— Благодарю, сударь.

Поданная рука. Подхваченная рука и талия. Несколько па и поворотов. Невозможно танцевать на астероиде. Порхать не получалось. Это не кино. Мы бы улетели в космос. Без вариантов. Гравитация слишком низкая, а атмосферы нет. Ботинкам скафандров требовалось время на сцепление с грунтом.

Но, мы старались изобразить.

Нас снимали со всех сторон.

Шутки шутками, но это был символический танец — мужчина и женщина с Земли танцуют на межзвёздном объекте, который вот-вот улетит дальше в межзвёздное пространство.

Это была идея Марфы.

Диана меня просто убьёт. Нет, убьет сложно. Изысканно. Мне крайне не понравится.

Но, кадры исторические, тут не отнять.

Это потом Ухтомская меня пыточно убивать будет. Если Бог даст добраться к ней.

А пока мы совместно с Марфой заложили в астероид капсулу с этим видео. Этого не было в программе исследований. Но, всё, что надо, мы уже заложили и добыли. Все исследования провели. Пробы и бурения. Анализы грунтов. Керны и срезы. В общем — всё. Данные переданы на Землю. Так что, мы тут решили пошалить. Вальс в скафандрах.

От нас хоть что-то останется для истории Вселенной.

Разве мы не достойны того, чтобы нас помнили? Вот так? Красиво?

Царствие нам Небесное.

Я уже говорил, что умею танцевать лучше, чем воевать?

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МАРИУПОЛЬ. 16 октября 2017 года.

Петрович закрыл дверь в квартиру. Лифт. Четвертый верхний этаж — это вам не шутка. Спуск. Двери раскрыты. Подъезд. Выход.

Дом был хорошим. Старым. Привычным.

Петрович шёл в магазин за хлебом и овощами.

Четвёртый этаж. Высоко. Со времён Великого не строили жилую застройку выше четвёртого этажа. Коммерческие здания высились иной раз и на сто этажей, но жилые — нет. Но, и четыре — это много. Обычно три. Иной раз сломается один из лифтов, особенно грузовой, то придётся грузчикам тащить твою мебель на себе на все четыре этажа, если она габаритная и не помещается в обычный лифт…

Он вышел из подъезда.

Настроение было благостным.

Погода позволяла. Деревья шумели.

Со стороны парка звучал оркестр.

«Дунай».

— Саша, ты ли это?

Петрович обернулся.

Женщина его лет. Его бывшая одноклассница. Его первая любовь.

Он выдохнул:

— Вера… Ты… Ты как здесь? Ты как вообще?

— Я? Ну, семья, дети, внуки. Ты как?

— Я? Ну… Вышел на пенсию, вот.

— Дети? Внуки?

— Да не сложилось как-то. Гарнизоны, планеты. Один я…

Вдруг он решился и проговорил:

— Понимаешь…

Поклон:

— Барышня, разрешите вас пригласить на танец? Тогда, на выпускном, я оробел это сделать. Стоял, как дурак. Всю жизнь потом кусал локти.

Вероника грустно усмехнулась.

— Да. Ты дурак. Я так ждала приглашения на танец тогда. Жизнь пошла бы по-другому…

Подана рука.

Ладонь опущена.

— Прости. Я дурак. Все эти годы я…

— Молчи. Ничего уже не изменить. Давай просто потанцуем. Как хотели тогда. Хотя бы сейчас…

Из парка звучит «На голубом Дунае».

Два пожилых человека у подъезда дома танцевали вальс.

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 16 октября 2017 года.

— Что там?

Академик Лазарев склонил голову.

— Делаем, всё, что можем, моя Госпожа.

— Прогнозы?

— Отрицательные. Но, шансы есть. Девочка точно выживет. Повреждения не критичны. По Диане Александровне нет определённости. Стабильно-отрицательно. Но, она молода, организм сильный. Про плод пока неясно. Стараемся. Но медицина не всесильна.

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 16 октября 2017 года.

— Поднимитесь, полковник.

— Благодарю, Ваше Всевеличие.

Исмаилова разогнула колено и склонила голову.

— Моя Госпожа…

— Полковник, приказываю взять под круглосуточную персональную усиленную охрану Светлейшую Диану, её дочь и фрейлину Аяну. Отвечаете лично.

Командующая отрядом «Гармония» полковник Исмаилова склонила голову.

— Да, моя Госпожа. Всё будет сделано.

Значит в окружении и покоях указанных лиц, помимо официальных телохранителей, появятся изящные «скрипачки», «сестры милосердия», «горничные» и даже «идущие мимо» на репетицию «велиончелистстки» с тяжелым оружием (тут по ситуации). Могут и жахнуть.

Вопрос охраны в члена Императорской Фамилии совсем не шутка.

— Ольга Петровна, лично прошу. Вопрос важнее некуда. Мне не нужны приключения в этом вопросе. Нам и так достаточно всего. Давайте без конфликта ведомств обойдёмся.

— Да, моя Госпожа. Наших девочек вы знаете. Не подведём. Концерт будет симфоническим.

А девочки у Исмаиловой были просто на загляденье. Легкие, красивые, ухоженные. И очень опасные. Хоть и не все учились в Лицее. Вышкол и отбор шёл по всей Терре. Но, конфликт мог быть со смежниками. Случается всякое.

— Надеюсь на вас.

— Да, моя Госпожа.

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». ПОСАДОЧНЫЙ МОДУЛЬ. 16 октября 2017 года.

— «Благо», мы готовы к старту.

Голос Самойлова в динамиках:

— «Орф», принято. Телеметрия в норме. Даю добро на старт.

Старт очень рискованный, честно сказать.

Перед тем, как мы загерметизировали шлемы, Марфа шепнула (не под запись):

— Я тебя действительно люблю. Ты не изменишь своей Диане. Я это поняла уже. Но, я хочу, чтобы и ты меня понял. Я всегда твоя. На Землю мы всё равно не вернёмся. Спасибо за всё.

Женщины. Логика выше моего понимания.

И вот теперь мы в ложементах. Никакой романтики.

Посадочный модуль задрожал, и мы отделились от поверхности. Впереди нас вновь ждал космос.

Дальше была рутина. Стабилизация вращения под «Голубой Дунай». Сближение. Стыковка. Герметизация. Первый шлюзовой люк. Шлемы. Скафы. Снимаем. Нельзя нести радиацию глубокого космоса в корабль. Открытие шлюзовых люков. Прочая процедура.

— Дамы вперед.

Марфа усмехнулась.

— Благодарю, сударь.

Она изящно влетела в люк, напоследок красиво вильнув попкой перед моим носом. Проказница.

Самойлов лично встречал нас и обнял Марфу. За спиной Самойлова «столпился» весь экипаж и радостно вопил всякие благоглупости. Они бы Марфе и цветы подогнали, но их тут не было и взять их было негде. Но, они что-то придумали пластиковое, так что встречали торжественно-восторженно. Моя коллега просто цвела от такого внимания. И была, как мне кажется, вполне счастлива. Мы не знаем (точнее знаем), что ждёт нас впереди, но сейчас она счастлива. Ну, дай Бог!

Я влетел скромнее. Мы обнялись с Самойловым.

— С возвращением.

— Спасибо, брат.

— А вы здорово станцевали. Мы тут любовались всем экипажем. На Землю уже ушло. Чья была идея?

Киваю в сторону находящейся в центре внимания Марфы.

— Туда обращайтесь.

Командир усмехнулся.

— Не сомневался. Когда мне на день рождения дочери понадобится массовик-затейник, я обращусь именно к ней.

Мы рассмеялись.

Что ж, основная часть миссии завершена. Я отбыл свой номер.

— Что с заправщиком?

Самойлов пожал плечами.

— А что с ним? Летит себе. Вроде штатно. Будем пробовать вырулить ему навстречу. Попробуем…

Он усмехнулся, но мы оба понимали насколько призрачен шанс.

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 16 октября 2017 года.

— Владимир, я тут подумала…

Вовка поднял голову. Графиня Льгова изволила прогуливаться в Императорском Саду. На Острове. Он встал и подал ей руку.

Что-то маменька задумала в очередной раз. Тут не может быть ничего просто так. Их возможное потомство не наследует Престол. Но, без воли матушки, никакой Анастасии Льговой здесь бы не было априори.

Но, пригласить очень-очень красивую барышню «на погулять» — это святое.

— Настенька, составьте мне компанию, сделайте одолжение. Такой красивый закат.

Ладошка легла на его руку.

Откуда-то звучал вальс «На голубом Дунае».

— Партию?

Анастасия благосклонно кивнула.

— Извольте, сударь.

Странный вечер. Рушатся привычки и запреты. Наследник Престола и графиня. На Острове. Танцуют вальс.

Ничего нет и не может быть.

Просто танец.

Игры богов.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. СЕВЕРНЫЕ ОКРАИНЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ. ПОЛИГОН ОТРЯДА «ГАРМОНИЯ». 16 октября 2017 года.

Метательный нож вонзился рядом с предыдущими.

В этот раз удалось вонзить в десятку рядом с торчащим ножом. Это не всегда получалось. Цель маленькая, а ножей много.

— Госпожа капитан. Сообщение из центра на вашем коммуникаторе.

Командир роты «Гармонии» Мария Скворцова молча кинула нож. Не попала. Отлетел от предыдущего.

Плохо.

Коммуникатор сообщил:

«Взять под охрану номер семнадцать. Код 32. Об исполнении доложить».

Отлично. Не было печали.

И тяжело рассматривая метательные ножи, буркнула:

— Командира отряда два вызвать в комнату для совещаний.

Феменитивы почему-то так и не прижились в воинской среде. Не хотели барышни попрыгушек и милых котиков.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. НОВЫЙ ЦАРЬГРАД. 16 октября 2017 года.

Площадь бесновалась от восторга, глядя на огромные экраны. Триумф науки! Триумф Империи! Танец на астероиде!

Студенты Императорского Царьградского университета вопили, обнимались и целовались. Ещё бы! Их кумир полетел в глубокий космос, высадился на межзвёздный астероид, а теперь вальсирует Звёздный Вальс! Герой! Мечта! И Марфа просто обворожительна! Умница и Молодец!

Музыка. Крики восторга. Праздник! Миссия успешна! Человечество почти достигло звёзд!

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 16 октября 2017 года.

Мария мрачно смотрела на танец на экране. Красиво. Но, ничего глупее…

Нет, если они вернутся, их встретят с восторгом, как героев. А если… что скорее всего…

Министерству информации придётся купировать весь негатив. После такого танца и восторга, будет непросто. Понятно, что придумают какой-то шальной метеорит или что-то в подобном духе. А, может, будут отрубать собаке хвост по кусочку, чтоб не так травмировать психику.

Из гуманности.

Расскажут, про первый межзвёздный корабль Земли, и что это космонавты Единства.

Господи, как же противно это всё…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. АНАТОЛИЯ. ИМЕНИЕ КУПЦОВ ЗАВЗЯТЫХ. 17 октября 2017 года.

Как мыслит писатель? Как и художник. Образами. Часто действуя по наитию, под впечатлением, уцепившись за случайную фразу или мысль, спеша запечатлеть её на бумаге или экране, проецируя свои чувственные переживания или железные логические построения для тех, кто это когда-то прочтёт.

Алексей Андреевич меланхолично листал страницы миросети. Смотрел видео. Но, муза не шла.

Были у него построены графики, прописаны сцены, но что-то распадалось. Не было изюминки. А без неё текст был унылым дерьмом, состоящим из пафоса и банальностей.

Светало.

За окном вдруг зазвучало девичье напевание. Негромкое.

Алексей Андреевич оторвал взгляд от экрана и взглянул в окно.

Рассвет. Девушка идёт по дорожке к морю. Изящно, через голову, снимает платье и медленно заходит в рассветные воды, продолжая напевать песню.

Писатель бьет себя по лбу:

— Ну, конечно! Соблазн для Героя! Конфликт! Я вообще отупел тут в кабинете!

Пальцы с бешеной скоростью застучали по клавиатуре…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЦЕНТРАЛЬНАЯ КЛИНИКА СКОРОЙ МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩИ. 17 октября 2017 года.

— Выйди. И не пускай никого, без моего разрешения.

Аяна качнула головой на дверь. Молодая сестра милосердия закивала и тут же ретировалась.

Фрейлина не тратила время на пустые рассуждения.

— Моя Госпожа.

Аяна подняла левую руку, совершила древний ритуал, который тысячу с лишним лет передавался в их роду из поколения в поколение. Пассы рукой вдоль тела. Руки нужно было две, но правая была в гипсе. Может небеса услышат и так.

Шепот:

— Живи, моя Госпожа. Живи. Духи предков за тебя… Духи врагов уйдут от тебя… Духи недругов будут плакать от тебя… Живи. Если надо, то я умру за тебя. Живи…

Она шептала, шептала, шептала…

Кольцо с пальца правой руки на палец Госпожи.

— Живи.

Наконец закончился ритуал и Аяна склонила голову перед Госпожой.

Уже выходя она посмотрела на испуганную сестру милосердия.

— Даша, меня здесь не было, это понятно?

Кивок.

— Да, моя Госпожа. Понятно.

— Кольцо с её пальца не снимать.

— А если она спросит…

— А если спросит… Если спросит… Хм… Тогда зови меня. Это ясно?

— Да, моя Госпожа.

Гуранская девушка кивнула в ответ и пошла к выходу.

Заговор был древним. Передавался по женской линии из поколения в поколение. Давалось не всем, но девочек в роду было немало. У кого-то способности находились. Медицины, в классическом понимании, тогда не было. Но, заговор работал. Надо же было людей лечить. Да, и оленей тоже.

Если умеючи.

А Аяна умела.

ВЕЛИКАЯ ШОТЛАНДИЯ. ЭДИНБУРГ. КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ. 17 октября 2017 года.

Элизабет Первая смотрела в окно. Она прожила здесь всю жизнь, не считая детства, когда папа короновал её и отправил замуж за Стюарта. С тех пор она стала настоящей шотландской Королевой. Как говорится, и в горести, и в радости.

Великобритания уничтожена ещё в тридцатые годы прошлого века. Но, ведь было сказано: «У Британии нет постоянных врагов или союзников, а есть только постоянные интересы». Даже с уничтожением Британии её интересы никуда не делись. Разгром метрополии и распад империи никак не повлияли на «приличные семьи» и их капиталы. Рынок и возможности Терры Единства манили своими огромными ресурсами большими доходами. Тот, кто вовремя вложился, постоянно снимал самые вкусные сливки. Конечно, с учётом интересов Империи и торгово-промышленных конкурентов.

Шотландия во многом унаследовала Британии. Территории на Британских островах и в Канаде, Королева, которая одновременно и русская, и шотландка, огромные английские капиталы, которые нужно «легализовать» на рынке Терры Единства, торговля туда-сюда, в том числе и через океаны, не говоря уж о собственных ресурсах и возможностях, делали Шотландию весьма интересной страной в плане привлечения и размещения капиталов. Когда-то эту роль играла Швейцария, но времена изменились и Эдинбург стал местом, которое сочетает в себе рост и тишину.

Но, деньги, словно в вальсе «На голубом Дунае», крутились в воздухе над её Королевством.

Конечно, папа помог. И министров с советниками прислал. Но, ведь и её личная роль не так чтобы и мала, ведь последние полвека она правит сама.

Она помнит тот последний вальс в Лицее, когда отцы танцевали вальс со своими дочерями. Конечно, все смотрели на них. Император Единства и Королева Шотландии. Что может быть прекраснее?

Папа тогда шептал на ушко ободряющие слова. Она и так знала, что папа не бросит, но было приятно и обнадёживающе.

Конечно, она понимала, что тут геополитика. Старшую сестру Елизаветы Марию, Кайзерин Германскую, папа любил больше, но ведь в Лизу он вложил столько любви, что просто страшно сказать. А Мария, ну, что… Не надо было идти против отца. Получилось, как получилось.

Разбомбленная и разрушенная англичанами Германия не могла тягаться с могучим Единством, но Мария, став фактической правительницей Рейха после гибели мужа. в какой-то мере, кинула вызов отцу. Претензий и амбиций появилось слишком много.

У самой Лизы было немало проблем с бывшей Англией, а теперь уже Германией. Но, наладили же как-то. Зачем Машка полезла в этот спор? Бог знает. Упёрлись в простой вопрос — возвращение в Рейх немецких беженцев, миллионы которых в ходе Глобальной войны были эвакуированы в Россию. Отец, по факту, отказался возвращать. Сказал, что возвращение сугубо добровольное, а дураков возвращаться практически не нашлось.

Ну, слово-за-слово…

Уже после ухода отца, в спор подключился Сашка. Но, и ему поладить со строптивой сестрицей не удалось. Спор и конфликт лишь разрастались.

Ох, уж эти семейные перебранки по пустякам. Хорошо хоть до обмена ядерными ударами тогда не дошло. Разрулили. Собрались «на конференцию», выпили по рюмке чаю. Поглядели друг на друга. Короче, договорились зарыть топор войны, как говорят индейцы. Заново и с чистого листа.

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 17 октября 2017 года.

— Сестра, что там со связью? Я никак не могу связаться с Дианой. Я начинаю нервничать. Что происходит?

— Я уточню.

Три минуты тянулись чрезвычайно быстро. Пусть и долго. Мария ожидала этого звонка и страшилась его. Конечно, у неё были заготовлены варианты ответов. Но, одно дело варианты, а другое, собственно, принятие решения. Так сказать, по существу дела.

А дело было довольно тухлым. Врачи разводят руками, охрана целится в каждую тень и прочие прелести паники налицо.

С определённым интересом Маша посмотрела «сеанс природной магии» в исполнении Аяны. Нельзя сказать, что Императрицу там что-то удивило, тем более, что-то шокировало, ведь она заранее навела справки о фрейлине Романовой-Ухтомской, и за теми, кто за кем стоял в её роду тоже. До седьмого колена навела, как говорится. Особого эффекта от этого цирка Царица не ожидала, но, попытка не пытка. Поэтому Аяне позволили «прокрасться» в палату к Диане и совершить некоторые пассы рукой, шепча какие-то заклинания. Было забавно.

Если бы не было так скверно.

Вопрос из глубин космоса:

— Сколько это займёт времени? Мне перезвонить? Мне кажется, что ты недоговариваешь.

Маша выдохнула:

— Диана попала в ДТП. Она жива. Катя тоже. Они в клинике. Там ограничения по связи. Попозже пообщаетесь.

Через три минуты эфир донёс тот самый знаменитый прищур Великого.

— И когда ты мне собиралась об этом сказать, милая сестрица?

Лёд и пламень. Лёд гнева.

Он там сейчас чёрт знает, что может натворить.

Холод в языке и во взгляде. Опасный признак.

— Я не хотела тебя волновать перед финалом миссии. Пойми.

Три минуты.

— Понимаю. Спасибо за заботу. Я бы сказал, что поговорим на Земле, но я не скажу так. Не поговорим. Что случилось?

Три минуты.

— Две дуры под дурманом на полной скорости выехали на встречку. Машина охраны Дианы сломалась перед тем. Дина приказала ехать без охраны. Лобовое столкновение. Шофёр и охранник Дианы погибли на месте. Две дуры тоже. Одна из них дочь сенатора. Диана в тяжёлом состоянии. Дочь твоя идёт на поправку. Извини. Я недосмотрела.

Три минуты.

Три минуты.

Десять минут.

Двадцать минут.

Связь не возобновлялась.

Что он там делает? Может банально плачет. Мужчины ведь тоже плачут. Может отрешенно смотрит в одну точку. А может крушит весь корабль в бешенстве. Кто знает.

Тишина в эфире.

Телеметрия, вроде, в норме. Но, это ничего не значит.

Наконец прилетела «ответка».

— Я не стану тебя обвинять… Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие. Держите меня в курсе, Государыня. На вашем драгоценном корабле, будь он трижды проклят и вся ваша миссия вместе взятая, я ничего не сломал. Все живы. Пока ещё. Передам приветы Великому и Благословенной. Конец связи, моя Госпожа. Спасибо за всё.

Голос был сух. Нет, в нём не было горечи. Просто Ярость и Боль фонили через край.