Свидание на одну ночь

Глава 9

— Добро пожаловать домой, — Скотт открыл нам входную дверь, когда спустя несколько часов мы добрались до дома.

— Угу, спасибо, — промямлила я и прошла мимо, заливаясь краской. Я была не в том настроении, чтобы заводить с ним даже непродолжительную беседу.

— Лив, я поднимусь наверх и приму душ, если ты не против? — тихо спросила меня Элис, на что я кивнула ей.

— Ага, я только захвачу с собой воду и выйду покачаться на кресле на заднем дворе. Немного посижу и тоже поднимусь наверх.

— Хорошо, — кивнула она. Я пронаблюдала за тем, как Скотт провожает её в другой конец коридора, после чего вздохнула и прошла на кухню, где заглянула в холодильник в поисках еды. Я взяла бутылку воды и немного сыра-косички, а потом вышла на задний двор, чтобы перебороть своё плохое настроение. Небо было очень красивым, почти что волшебным, переливаясь своей тёмно-фиолетовой темнотой. Я присела и откинулась в кресле, любуясь мерцанием звёзд и наслаждаясь прохладой ветра, который обволакивал моё лицо.

— Итак, вы благополучно добрались до дома, как я вижу, — мои мысли прервал глубокий голос Ксандера, от испуга я даже слегка вскрикнула.

— Снова ты, — я повернулась к нему, и снова едва ли не застонала. Его торс снова был обнаженным, на нём в принципе были надеты одни лишь трусы-боксеры. — Чего ты хочешь?

— Хочу извиниться, — он встал рядом со мной. — Мне жаль, что так вышло сегодня вечером.

— Всё в порядке, — пожав плечами, сказала я и отвернулась в сторону.

— Мы можем пройтись и присесть на траву? — тихо спросил он. — Мне неловко от того, что я стою, а ты сидишь в кресле.

— Я не хочу садиться на траву, — недовольно сказала я.

— Я хотел бы поговорить с тобой, Лив, и мне бы хотелось, чтобы нам обоим было удобно это сделать.

— Прекрасно, — я вскочила с кресла. — В таком случае мне придется отойти, чтобы взять одеяло. Я не смогу сесть на траву в этом платье.

— Я принес его с собой, — с этими словами он чуть вытянул одеяло вперёд, обращая на него моё внимание. — Просто подумал, вдруг ты здесь.

— Ты сидел и ждал меня здесь?

— Да, — кивнул он. — Мне казалось, что нам нужно поговорить.

— Ну тогда ладно.

— Сначала я хочу еще раз извиниться. Извиниться за нас с Айденом, за то, что мы заявились в клуб. Знаю, это было не совсем адекватным решением с нашей стороны.

— Да уж, не совсем, — саркастично сказала я, наблюдая, как он расстилает одеяло на траве. Потом мы оба присели и удобно на нем расположились.

— Я был в шоке от того, что увидел тебя там, понимаешь, — сказал он, резко меняя тему. Я сидела и рассматривала свои ноги. Он был в шоке? А что же тогда говорить обо мне?

— Да уж, ну я тоже не прыгала до потолка, узнав новости о вас.

— Это твоя вина, что мы оказались в такой ситуации, — взяв мои руки в свои сказал он. — Посмотри на меня, Лив.

— Так в этом виновата я? м пропищала я. — Это что, шутка какая-то?

— Ты бросила меня. Когда я проснулся и понял, что тебя нет, то почувствовал себя опустошенным, одиноким и опечаленным, — вздохнул он, переплетая свои пальцы с моими. — Никогда раньше я не испытывал ничего подобного.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что я тебя бросила? Я никогда тебя не бросала.

— В прошлые выходные, — скривился он. — Мы занимались любовью в отеле всю ночь напролёт, потом я проснулся, а ты исчезла. Не оставила ни записки, ни номера телефона. Я даже не знал твоего имени. И я был расстроен. Мне хотелось провести с тобой весь день. Я хотел поближе узнать тебя.

— И ты сделал предложение моей сестре, потому что был опечален, что я пришла и ушла? — я прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Я не была уверена, почему сказала «пришла и ушла»[17], — однако, это меня позабавило.

— Ты только что сказала: «пришла и ушла»? — глаза Ксандера с ехидством смотрели на меня.

— Да, — кивнула я, улыбнувшись. — Я не уверена, почему сказала именно так.

— Может, потому что так и есть, — оскалился он. — Именно так ты и поступила, вернее, по сути, я пришел, но ты ушла.

— Ксандер, — я приподняла бровь и откинулась назад. — Продолжи с того, на чем ты остановился.

— Прости, я отвлёкся, — он облизал губы. — Я просто вспоминал, как глубоко и тяжело я всё начинал. При этом я задействовал все нужные точки, так ведь?

— Ксандер, — я залилась краской, не желая, чтобы он понял, как воздействовал и на те точки, о которых я даже не подозревала.

— Прости, — хмыкнул он. — Сложно забыть самый лучший секс в твоей жизни.

— Я была лучшим сексом в твоей жизни?

— Да, — своим большим пальцем он поглаживал моё запястье и ладонь, при этом в его глазах плясали чёртики. — И я думаю, что именно поэтому мне было так тяжело, когда я проснулся и не увидел тебя тем утром, и прости меня за этот каламбур. Я… — он выдержал паузу и заглянул в мои глаза, — Я был зол, Лив. Злился на то, что впервые я что-то испытывал на утро после ночи страсти с женщиной, которая меня зацепила. Я не понимал, что делал. Трудно поверить, что не всегда легкомысленный секс на одну ночь остаётся таковым.

— Что ты имеешь в виду?

— Хочу сказать, что ты была не такой как все. То, что между нами было…вспышка страсти в церкви, а потом и в отеле, это было нечто особенное. Это заставило меня испытать нечто неизведанное, доселе незнакомое, и я даже не знаю, какими словами мне передать это. На тот момент мне не нравилось то, что я испытывал. И до сих пор я не в восторге от этого. Мне не нравится, что когда я нахожусь здесь с тобой, у меня возникает ощущение, будто я парю над землей. Мне не нравится, что, когда я касаюсь тебя, то чувствую, будто мы с тобой одно целое. Мне не нравится, что когда я смотрю на тебя, мне всегда хочется улыбаться. Я не из таких мужчин. Мне не нужны все эти чувства. Я ужасно с тобой поступил и впервые в жизни мне стыдно за то, что я сделал. Мне стыдно, что я заставил тебя чувствовать, будто ты кусок мяса. Потому, что в первый раз в своей жизни я понял, что секс и женщины существуют на этой земле не только для того, чтобы ублажать меня. Ты заставила меня над этим задуматься, а я даже не знаю, как к этому относиться.

— Что ты такое говоришь, Ксандер? — выпалила я, моё сердце бешено колотилось в груди. Если честно, я подумала, что он собирался сказать о своей любви ко мне. Знаю, я ненормальная, он меня едва знал и всё же, мне хотелось услышать, что он меня любит. А если уж совсем быть честной, я хотела, чтобы он сделал мне предложение. Я хотела, чтобы он сказал мне, что я настолько была ему нужна, что он был готов провести со мной остаток своей жизни. Я уже предвкушала, как он это скажет.

— Я познакомился с Гэбби через Люка за несколько недель до свадьбы. Я, Люк и Генри встретились все вместе уже на следующий день после его свадьбы.

— Люк, который был новобрачным? — простонала я. — Люк со свадьбы?

— Да, — поджав губы, ответил он.

— А он разве не уехал в медовый месяц с Джоанной?

— Их медовый месяц был отложен.

— Я не знала, что Гэбби знала Люка, — отпрянув назад и призадумавшись, сказала я. — Я хочу сказать, что, должно быть, они были знакомы через Элис, но тогда, вероятно, речь идет о давних временах.

— Это уже не важно, Лив, — вздохнул он. — Когда я познакомился с Гэбби, она была огорчена тем, что только что узнала о своей беременности, а отец её ребенка не хотел на ней жениться. Поэтому она переживала, как будет расстроена её семья, узнав эту новость, и упомянула, что очень бы хотела, чтобы у неё был жених, которого она могла бы привести домой. И тогда Генри напомнил мне, что наш дедушка держал бразды правления семейного бизнеса до тех пор, пока я не женюсь. И, да, тогда мне пришла в голову одна идея, — пожав плечами, продолжил он.

— Ты обручился с Гэбби потому что тебе стало её жаль и потому что ты хотел взять бразды правления семейными бизнесом в свои руки?

— В общем, да, — кивнул он.

— И ты не станешь расторгать помолвку?

— С моей стороны было бы глупо позволить одной ночи, проведенной с тобой, повлиять на меня настолько, что я поменял бы свои планы, Лив. Я не хочу показаться жестоким, но между мной и Гэбби заключена деловая сделка, — вздохнул он. — И от этой сделки мы оба только выиграем.

— А как же я? — тихо спросила я.

— Я не знаю, что тебе ответить, Лив, — выдохнул он. — Знаю, я вел себя, как придурок, и я уже ничего не могу изменить. Я могу лишь извиниться за это, и даже не знаю, что еще тут можно добавить.

— Думаю, здесь не о чем больше говорить, — ответила я, затаив дыхание и пряча свои слезы от разочарования. Зачем мне выражать свои эмоции и показывать, как сильно я страдаю? Он бы только подумал, что я психопатка. Единственным человеком, который бы сейчас понял мои чувства, была Элис.

— Я хотел пояснить тебе, почему мы с Гэбби обручились. Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я какой-то там негодяй, который станет преследовать тебя и твою сестру. Я не испытываю ничего к твоей сестре, кроме дружбы. У нас с ней нет и намека на химию.

— Ты говорил мне, что хотел с ней секса, — сказала я, прикусив нижнюю губу, в надежде, что от этого моя ревность поутихнет.

— Не уверен, что говорил такое, но, возможно, я ввел тебя в заблуждение, говоря о браке и всех его составляющих. Я говорил так лишь с целью спровоцировать тебя.

— Что ж, отлично.

— Когда ты рядом, я веду себя, как дурак. Будто это не я.

— А кто же ты? Жертва НЛО?

— Очень даже может быть.

— Именно так я и думала, — задумчиво кивнула я. — Ты — пришелец из внешних миров.

— А ты, значит, из этого мира.

— Ну, что-то типа того, — с улыбкой ответила я, после чего он начал щекотать меня. Я откинулась на спину и, хохоча, попыталась оттолкнуть его от себя, но он продолжал щекотать мои подмышки, живот и под коленками. — Ксандер, перестань, — взмолилась я, катаясь по одеялу.

— Я не знал, что ты так боишься щекотки, — он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз, его глаза блестели, когда наши взгляды встретились.

— Ну, теперь ты знаешь.

— Да, теперь знаю, — он наклонился и быстро чмокнул меня в лоб, а затем лег на одеяло рядом со мной так, что наши плечи соприкасались. — Знаешь, дело ведь не только в деньгах.

— Что? — тихо переспросила я, уставившись на звездное небо.

— Обогащение — не моя цель. Я и без того уже богат.

— Ясно, — коротко ответила я, надеясь, что он все-таки расскажет мне, почему всё это затеял.

— У меня есть благотворительный бизнес в Африке. Мы помогаем очищать воду с помощью хлорирующих машин и копаем колодцы, — негромко сказал он. — Прямо сейчас я могу жертвовать миллион долларов в год из фонда компании, однако, если бы компания принадлежала только мне, то я смог бы изменить правила.

— У тебя нет акционеров?

— Мы частная компания. У нас есть совет акционеров, небольшой, но я могу его контролировать. — Его голос звучал всё более увлеченно. — Я хочу по-прежнему обладать такой возможностью. Моя семья очень богата. Я хочу воспользоваться этим и сделать нечто действительно стоящее. Для меня это по-настоящему важно.

— Понимаю, — искренне ответила я. Это была достойная причина. Очень достойная причина. Причина, которая удивила меня, если быть честной. В тот момент я почувствовала себя виноватой. Я осознала, что хочу, чтобы этот привлекательный и сексуальный мужчина хотел меня и сказал мне, что любит меня, а я бы ничегошеньки про него не знала. И все мои знания о нем ограничивались бы тем, что он отлично владеет своим язычком. Мне стало за себя стыдно. — И как давно ты занимаешься благотворительностью? — тихо спросила я, когда мы оба лежали, уставившись на ночное небо.

— С семнадцати лет, — ответил он, глядя, как мне казалось, мне в лицо. — Это стало возможным благодаря деньгам отца. Я тогда был выпускником средней школы. Он сказал, что на них я могу купить себе машину, или же потратить их на что-то хорошее.

— И ты отказался от машины?

— Да, — понизив голос, признался он. — К тому времени я как раз завершил научный проект по борьбе с холерой и болезнями, передающимися при контакте с водой. Так много людей в различных африканских странах умирали просто от того, что пили грязную воду, — вздохнул он, — мне казалось, что это неправильно.

— Выходит, ты хотел помочь? — едва слышно спросила я.

— Да. Я знал, что должен помочь, — увлеченно ответил он. — По сути, это было тем, что я мог бы исправить. Смерть от болезней, передающихся с водой, можно предотвратить. Это не конфликт на Среднем Востоке или войны. Это нечто осязаемое. Нечто, что может быть исправлено. И мы знаем, как это исправить. И они знают, как это исправить, — он перевернулся, и тогда я посмотрела на него. Его глаза блестели. — Когда я стал частью семейного бизнеса, то убедил отца вложить инвестиции в несколько разных систем очистки воды. Мы собирались использовать их в… — его голос затих. — Прости, я тебя утомил.

— Нисколько, — я покачала головой и дотронулась до его лица. — Что случилось?

— Мои родители погибли в автомобильной катастрофе, а дед уже больше не был заинтересован в оказании помощи; по крайней мере, пока не будут выполнены некоторые правила.

— Как, например, твоя женитьба?

— Да, — выдохнул он. — Я сопротивлялся так долго, как только мог, пытался обойтись теми деньгами, что у меня были, но моя доля стала уменьшаться, появилось столько ограничений, связанных с тем, как я могу использовать деньги. У меня нет к ним полного доступа, пока мне не исполнится тридцать пять.

— Ох, ничего себе.

— Поэтому, в конце концов, сказал себе: «Да пошло оно всё к черту!». Если нужно, чтобы я женился, дабы потом делать то, чего хочу, тогда мне действительно нужно жениться. А потом твоей сестре понадобился муж. Так мы решили заключить сделку. Тогда это казалось отличным решением. Оно казалось практичным и безопасным. Речь не шла о чувствах, которые бы все усложнили, или привели бы к сумятице.

— Это здорово, — я опустила глаза, стараясь не показать ему, какую боль и смятение я вновь испытывала.

— Лив, ты мне по-настоящему нравишься. — Он взял меня за подбородок и вынудил посмотреть на него. — Но, по сути, я тебя даже не знаю. Я не понимаю, почему и каким образом я чувствую, будто мы с тобой очень близки. Или, как я мог скучать по тебе в то утро, когда ты ушла. Я — практичный парень. Находчивый парень, но не завожу каких-либо отношений и не испытываю никаких эмоций. Или чувств. Им нельзя доверять.

— Понимаю.

— Правда понимаешь? — он искал мои глаза своими.

— Да, — я приблизилась к нему и нежно его поцеловала. — Я понимаю, Ксандер.

— Я просто не могу позволить сумасшествию, что есть между нами, всё изменить. Я не могу позволить своим эмоциям повлиять на это решение. — Его голос звучал так, будто он пытался убедить в своей правоте нас обоих.

— Ты должен делать то, что тебе нужно делать, — я немного отстранилась от него и быстро заморгала. Нельзя позволять себе плакать в его присутствии.

— Ты останешься со мной на ночь? — тихо спросил он. — Нам не обязательно заниматься сексом. Я просто хочу держать тебя в своих объятиях. Мне просто хочется чувствовать, как твое сердце бьётся рядом с моим. Я просто хочу проснуться и увидеть, что ты всё ещё рядом со мной.

— Прости, но нет, — я покачала головой, медленно приподнимаясь. — Мне жаль, Ксандер, но, как я уже говорила тебе, я не из таких девушек. Спасибо, что объяснил мне, почему ты женишься на Гэбби, но это ничего не меняет. Ты по-прежнему её жених, она — моя сестра, а я — всё ещё я. И я никоим образом не хочу становиться другой женщиной. — Я поправила своё платье и посмотрела на него, стараясь запомнить ту боль в его лице. Я была почти уверена, что больше никогда не увижу его с такой стороны. — Ты хороший парень, Ксандер, но ты не мой хороший парень. Спокойной ночи, — кивнув, сказала я, после чего прошла в дом через лужайку. «Не споткнись, не споткнись» — это всё, о чем я могла думать, пока торопилась сбежать от него, моё сердце бешено колотилось, а по лицу текли слезы.