Свидетели Иеговы — традиционная для России религиозная организация

Глава III. Свидетели Иеговы в России: путь от малочисленной религиозной группы до самой крупной протестантской конфессии

Свидетели Иеговы той или иной страны должны ощущать себя неотъемлемой частью всемирной религиозной организации Свидетелей Иеговы[146]. С точки зрения религиозной организации Свидетелей Иеговы и её Руководящего совета, Свидетели Иеговы, живущие в той или иной стране, не должны забывать, что их территория — «это лишь небольшая часть подножия ног Иеговы», который интересуется ими в той же мере, в какой интересуется и Свидетелями Иеговы, действующими в других странах. Вместе с тем, Руководящий совет стремится учитывать то обстоятельство, что в каждой стране (или в регионах, включающих несколько стран) деятельность Свидетелей Иеговы имеет свою специфику, определяемую особенностями национальной культуры, традиций, а также специфическими чертами истории самих Свидетелей Иеговы в данной стране или регионе.

Учитывая эти обстоятельства, публикации Общества Сторожевой Башни, наряду с отдельными изданиями и статьями, рассчитанными на всех верующих, содержат также и материалы, посвящённые особенностям проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы в тех или иных странах, характерным чертам истории и культуры различных народов.

Так, например, в журналах «Сторожевая Башня» была опубликована специальная статья, посвящённая 850-летию российской столицы городу Москве, где подробно рассказывается о тех бедствиях, которые претерпела Москва за свою историю, а также говорится о больших темпах реставрации и строительства в городе[147]. Один из очерков был также посвящён «самому древнему городу России» — Новгороду Великому[148]. В журнале «Пробудитесь!» был также опубликован очерк об обычаях, религии и образе жизни коренного населения Алтая, в котором рассказывалось и о некоторых алтайцах, ставших Свидетелями Иеговы[149].

В Ежегодниках Свидетелей Иеговы также отражаются особенности истории и деятельности Свидетелей Иеговы различных стран, в том числе России и Украины[150].

Об усилении внимания Руководящего совета к истории Свидетелей Иеговы в различных странах, в том числе и в России, свидетельствует и тот факт, что в Управленческом центре региональной религиозной организации Свидетелей Иеговы в России в качестве специального направления работы выделен сбор материалов по истории религиозной организации.

Появившись в Российской империи в 1874 году, Исследователи Библии и Свидетели Иеговы оставались в СССР и в России до периода Второй мировой войны сравнительно малочисленной религиозной организацией.

Изучение истории Свидетелей Иеговы в России, предпринятое как самой религиозной организацией, так и светскими учёными, показало, что впервые Исследователи Библии в России упоминаются в конце XIX века, причём в 1891 и в 1911 годах Ч. Рассел посещал Российскую империю, побывав в Одессе и Львове, где выступал с библейскими лекциями.

История Свидетелей Иеговы в России, по имеющимся данным, началась в конце XIX века. Сохранилось свидетельство о государственной регистрации организации Исследователей Библии в Российской империи (1913 год, Хельсинки), однако на протяжении почти всей своей истории в царской России Свидетели Иеговы подвергались преследованиям властей. В СССР Свидетели Иеговы действовали легально, как зарегистрированная религиозная организация, с марта 1991 г. и до момента распада Советского Союза. До этого они подвергались жестоким гонениям за верность своим религиозным убеждениям более ста лет и в царской России, и в СССР (последний в СССР судебный процесс над Свидетелями Иеговы, которые были приговорены к 5-летним срокам лишения свободы, состоялся в 1986 г.).

Долгое существование в условиях подполья обусловило специфические черты Свидетелей Иеговы в России и в бывшем СССР, наложило свой отпечаток на их взгляды и поведение. Вместе с тем, на протяжении всей истории религиозной организации Свидетелей Иеговы в бывшем СССР и России она оставалась составной частью международной организации Свидетелей Иеговы.

Для распространения в Российской империи в конце XIX – начале XX века учения Исследователей Библии существовали три основных предпосылки.

Во-первых, среди форм старого русского сектантства, получивших достаточно широкое развитие в XVII–XIX веках, было одно течение, а именно иеговисты-ильинцы, некоторые положения вероучения которых были созвучны определённым аспектам проповеди Исследователей Библии.

Как показывает сравнительный анализ этих двух религиозных течений, иеговисты-ильинцы как одно из религиозных направлений, возникших в России до отмены крепостного права, могут быть отнесены к старым формам русского сектантства и в этом смысле относятся к другому типу религиозных течений, нежели Свидетели Иеговы, являющиеся одним из направлений протестантизма. Вместе с тем, в учениях этих религиозных организаций, несмотря на их существенные различия, были и созвучные компоненты (отрицание Троицы, актуальные эсхатологические представления, почитание имени Иегова).

Для понимания перспектив распространения в более позднюю эпоху среди россиян учения Свидетелей Иеговы определённое значение имеет тот факт, что за несколько десятилетий до того, как первые Свидетели Иеговы появились в США, в середине XIX века возникло самобытное религиозное течение, получившее название иеговисты-ильинцы, основателем которого был штабс-капитан артиллерии Николай Сазонтович Ильин. Он окончил иезуитскую коллегию в Полоцке (Белоруссия) и, став инженером на Барачинских заводах (Урал), написал сочинение «Сионская весть», в котором назвал Российскую Православную Церковь «Вавилонской блудницей». Рукопись, которая распространялась в списках, попала в руки властей и, так как в царской России критика Православной Церкви считалась тяжким уголовным преступлением, в 1856 году Н.С. Ильин был предан суду.

По судебному приговору Николай Ильин был признан душевнобольным и сослан в Соловецкий монастырь (монастырские тюрьмы использовались в России для заключения противников православия). В 1873 году Ильина переводят в монастырскую тюрьму Спасо-Евфимьевского монастыря города Суздаля. Умер он в 1879 году, находясь под полицейским надзором в столице Курляндии городе Митаве (ныне город Елгава в Латвии).

Первоначально последователи Ильина появились на Урале, а позднее — во Владимирской и Полтавской губерниях, на Кавказе и в Курляндии (образовавшееся при распаде Ливонского ордена феодальное государство на территории двух этнографических областей Латвии — Курземе и Земгале; в 1795 году присоединено к Российской империи в качестве Курляндской губернии). К концу XIX века иеговисты-ильинцы не были массовым религиозным течением, однако их общины существовали в Закавказье — в Ереванской губернии, в Дагестане, в Ставрополе, в Центральной России — во Владимирской, Самарской, Вятской губерниях, а также в Иркутской губернии, на Украине — в Херсонской и Харьковской губерниях[151].

В учении Н.С. Ильина чувствуется влияние идей западно-европейских мистиков, в частности, Фридриха Шеллинга (1775–1854), мыслителей, отвергавших учение о Троице, а также Франциска Скорины (до 1490 – ок. 1541)[152].

Нет свидетельств того, что Н. Ильин знакомился с трудами Ч. Рассела, тем более, что к моменту смерти Ильина Общество Сторожевой Башни ещё не успело развернуть широкой издательской и проповеднической деятельности. Знакомство с работами Ильина показывает также, что подход к Библии и её пророчествам у Рассела и Исследователей Библии существенно отличался от принципов толкования Библии, принятых иеговистами-ильинцами.

Иеговисты-ильинцы — это самостоятельное религиозное течение, в котором сочетаются идеи, взятые из Библии, с субъективными откровениями и пророчествами Николая Ильина, который ссылался на свои видения и «глас с неба»[153], не имеющими опоры в тексте Библии. Ильинцы называли себя «десные братья», так как верили, что после Второго пришествия Иисуса Христа они будут причислены к праведникам и окажутся одесную, то есть по правую руку Христа.

Учение иеговистов-ильинцев изложено в сочинениях Н.С. Ильина «Сионская весть», «Луч света рассвета», «Общечеловеческая истина». Бог Отец, по мнению Ильина — это иудейский «Бог богов», Бог Сын — это Бог Иегова (Ильин называет его «Егова»), управляющий Солнечной системой, а Бог Святой Дух — это состояние людей, входящих в «десное братство». По мнению Н.С. Ильина, душа человека смертна и живёт в его крови, что созвучно интерпретации соответствующих мест Библии в вероучении Свидетелей Иеговы. Как утверждал Н.С. Ильин, в течение 6 тысяч лет продолжается противостояние Иеговы и Сатаны, в конце этого периода Иегова закуёт Сатану в цепи и установит 1000-летнее господство Иерусалимской республики.

По учению Н.С. Ильина, ссылающегося на некоторые библейские пророчества, в начале 1000-летнего Царства Иеговы в Палестину с Неба спустится город, сделанный небесными людьми, посередине города будет дворец для Иеговы, а все улицы будут вымощены золотом, обитатели Иерусалима будут жить, не зная болезней, старости и смерти. В сочинениях Ильина есть некоторые конкретные подробности 1000-летнего Царства Иеговы, которые взяты не из Библии, а получены Николаем Ильиным как некое откровение. Так, например, он предсказывает, что в Иерусалимской республике, которая будет владеть всеми царствами и народами на Земле, «от Сиона до китайского города Кантона будет железная дорога с роскошными станциями и прекраснейшими садами».

У иеговистов-ильинцев большим почитанием пользовалось изображение имени Иеговы буквами еврейского алфавита, а также крест с изображением имени Иеговы. Они праздновали не воскресные дни, а субботы, а также праздники, установленные в Ветхом Завете.

Последователи Н.С. Ильина отказывались от службы в армии, у некоторых групп иеговистов-ильинцев, например, на Урале в 20-е годы XX века не было частной собственности. Они жили «в братском равенстве и единении во всём», создав своего рода христианские коммуны. «Мы друг у друга ничего не покупаем и не продаём, — писал в 1920 году представитель уральских иеговистов-ильинцев Силуянов, — даже и взаймы не берём, и у нас никто ничего не называет своим, и всё у нас общее, как для самого себя, и все мы работаем вместе каждый и каждая для братства, а не для себя…»[154].

По имеющимся данным, в современной России осталось сравнительно немного последователей Н. Ильина.

Сам факт появления в России самобытного учения иеговистов-ильинцев, возникшего даже раньше, чем появились Исследователи Библии в Америке, свидетельствует о том, что некоторые идеи такой формы старого русского сектантства, как «десное братство» Н. Ильина, были созвучны вероучению Исследователей Библии (почитание имени Бога Иегова, отрицание бессмертия души, актуальные эсхатологические представления и др.) и создавали определённые предпосылки для распространения проповеди Исследователей Библии в Российской империи.

Во-вторых, в религиозной жизни и массовом сознании россиян, в том числе и во второй половине XIX – начале XX века достаточно широко распространились эсхатологические и апокалиптические настроения, что также создавало благоприятную психологическую атмосферу для восприятия некоторыми людьми учения Исследователей Библии.

В-третьих, в Российской империи после отмены крепостного права в 1861 году сложились благоприятные условия для распространения различных форм протестантизма, в религиозной форме выражавших настроения, интересы и чаяния формировавшихся буржуазных и мелкобуржуазных элементов[155]. Одной из разновидностей протестантизма, которая имела определённые предпосылки для распространения в России в этот период, были Исследователи Библии.

Вместе с тем, в Российской империи в конце XIX – начале XX века не было условий, необходимых для массового распространения учения Исследователей Библии, кроме того, Общество Сторожевой Башни ещё не успело развернуть широкую издательскую и проповедническую деятельность на русском языке.

Первым известным Исследователем Библии в Российской империи был Семион Козлицкий, который в 1874 году вернулся из Америки в Россию, став в США последователем Ч. Рассела.

О С. Козлицком известно, что он был выпускником духовной семинарии, но по каким-то причинам не получил сана священника. Во время пребывания в США Козлицкий познакомился с Ч. Расселом (у него хранилась фотография, где он был снят вместе с Расселом). Вскоре после возвращения из США в Россию и начала своей проповеди Козлицкий за оскорбление церковных властей был сослан в Сибирь. Известно, что он оставался верным своим убеждениям Исследователя Библии вплоть до смерти в Западной Сибири в 1930-х годах[156]. Его сын, скончавшийся в 20-х годах, разделял взгляды отца. По имеющимся сведениям, у Козлицкого в России были последователи, однако его проповедническая деятельность не привела к созданию общины Исследователей Библии с устойчивой организационной структурой.

В конце XIX века в Российской империи появляются и другие Исследователи Библии, а также люди, интересующиеся их учением. Об этом свидетельствует тот факт, что Ч. Рассел дважды посещал Российскую империю. В 1891 году он был в Кишинёве и Одессе, где у него состоялась встреча с одним из Исследователей Библии, о котором известно, что он как миссионер распространял библейскую истину[157]. В 1911 году Чарлз Рассел посетил Львов и выступал там с библейскими докладами.

Оценивая в 1891 году после своей проповеднической поездки по европейским странам степень готовности населения различных стран к восприятию учения Исследователей Библии, Рассел отмечал, что больше всего отклика оно встретило в Англии, Шотландии, Ирландии, Норвегии, Швеции, Дании, Швейцарии. Менее восприимчивы оказались жители Италии, Турции, Австрии и Германии. Что же касается населения России, то, как отмечал Рассел, он не увидел «никакой открытости и готовности к восприятию Истины…»[158].

Известно, что библейская литература направлялась в Россию начиная с 80-х годов XIX века. В журнале «Сторожевая Башня» за февраль 1887 года было опубликовано письмо, автор которого сообщал, что он отправляет экземпляры «Сторожевой Башни» по почте в разные места и «даже в Россию». Это сообщение свидетельствует, что Российская империя в это время находилась на периферии проповеднической деятельности Исследователей Библии, однако какие-то люди, интересовавшиеся учением Исследователей Библии и их литературой, уже стали более или менее регулярно знакомиться с изданиями Общества Сторожевой Башни.

Одним из результатов поездки Рассела, предпринятой в 1891 году по европейским странам, стали меры, предпринятые Обществом Сторожевой Башни для расширения издания и распространения литературы на основных европейских языках[159], что способствовало организации регулярной доставки литературы и в Россию.

Следующий этап в деятельности Исследователей Библии в Российской империи наступил в 1897 году, когда со склада литературы Общества Сторожевой Башни в Берлине несколько сотен экземпляров «Сторожевой Башни» стали регулярно посылаться в Россию. Факт регулярной отправки литературы можно считать свидетельством появления на территории Российской империи первых групп и, возможно, общин Исследователей Библии, насчитывавших, вместе с интересующимися учением Исследователей Библии, в общей сложности несколько сот человек.

В «Сторожевой Башне» за 1 декабря 1911 года было опубликовано письмо Р.X. Олежинского, разъездного служителя Исследователей Библии в Восточной Европе. Он сообщал, что на русском языке были распространены 10 тысяч экземпляров буклета «Где находятся умершие?». Характеризуя положение дел в России, Олежинский писал: «Хотя трудностей и правда много, но тем не менее многие души стремятся к Богу»[160]. Этот факт можно рассматривать как свидетельство постепенно возраставшего числа Исследователей Библии и людей, интересовавшихся их учением, на территории Российской империи, а также того обстоятельства, что Общество Сторожевой Башни, приступив к выпуску достаточно крупного тиража библейских трактатов на русском языке, намеревалось расширять проповедническую деятельность в России.

С целью создать необходимые предпосылки для организации широкой проповеднической деятельности в России и Финляндии, которая в то время являлась частью Российской империи, 24 сентября 1913 года Каарло Хартева, эсквайр[161] Хельсинки, был назначен представителем Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов (Пенсильвания) в Финляндии. Ему было предоставлено право издавать библейскую литературу на различных языках в Финляндии согласно решению Президента Общества Рассела, организовывать чтение библейских лекций и «библейские классы», то есть группы и общины Исследователей Библии. Текст свидетельства, выданного в Нью-Йорке Каарло Хартева, детально регламентировал его полномочия, которые состояли в следующем:

1. представлять Общество Сторожевой Башни в осуществлении его издательской деятельности и распространении религиозной литературы на различных языках;

2. выступать в должности секретаря Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в стране Финляндия;

3. в качестве представителя Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в стране Финляндия подписывать и заключать контракты для издания книг, документов, трактатов, буклетов или памфлетов согласно решению Президента Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов;

4. представлять Общество Сторожевой Башни, Библии и трактатов в стране Финляндия в проведении и осуществлении деятельности в Бюро лекций, направлять других лиц для чтения лекций в согласии с Библией, читать лекции самому и для этой цели переезжать с одного места на другое в пределах границ Финляндии и организовывать библейские классы и читать основанные на Библии лекции и лекции на библейские темы как публично, так и в частных классах, с правом назначать столько помощников в осуществлении данной работы, сколько потребуется;

5. содержать офис, контору, магазин, место или стенд, предназначенные для этой цели.

Обращает на себя внимание то обстоятельство, что свидетельство[162], выданное Президентом Общества Ч. Расселом представителю Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в стране Финляндия Каарло Хартева, было удостоверено Российским Императорским Генеральным Консульством в Нью-Йорке 25 сентября 1913 года, что обеспечивало признание полномочий миссии Исследователей Библии царскими властями и давало ей право вести миссионерскую деятельность на территории всей Российской империи.

Появление в 1913 году миссии (представительства) Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в Финляндии создало предпосылки для активизации проповеднической деятельности Исследователей Библии как непосредственно в Финляндии[163], так и на территории всей Российской империи. В настоящее время нет достоверных данных, сколько Исследователей Библии, их общин и групп насчитывалось в Российской империи, и в какой степени их деятельность направлялась и координировалась представительством Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в Финляндии. По имеющимся данным, это воздействие миссии Исследователей Библии в Финляндии на ситуацию в России не было долговременным, так как с началом в 1914 году Первой мировой войны деятельность Исследователей Библии в Российской империи была фактически запрещена, а после революции 1917 года, начала гражданской войны и обретения Финляндией независимости в 1918 году систематические связи и контакты между Исследователями Библии в Финляндии и России стали трудноосуществимыми.

Значительный интерес для оценки деятельности Исследователей Библии в годы Первой мировой войны представляет циркулярное секретное письмо Департамента Духовных Дел МВД Российской империи за подписью Б.В. Штюрмера[164] от 18 мая 1916 года за № 2708, адресованное всем губернаторам, начальникам областей, градоначальникам. Как отмечалось в этом документе, большую опасность представляют «функционирующие в России и не находящиеся в ведомстве Православного Исповедания Библейские и Трактатные Общества», так как «состоящие на службе названных обществ лица, по имеющимся сведениям, прикрываясь законными намерениями раздачи книг Священного Писания, проникают в воинские части, в воинские лазареты и в самые глухие углы Отечества для распространения сектантских идей, антимилитаристских учений…»[165].

В данном документе указаны баптисты, евангельские христиане и адвентисты, а под названными в тексте циркуляра «Библейскими и Трактатными Обществами» может подразумеваться Общество Сторожевой Башни, Библии и трактатов. Данный вопрос нуждается в дополнительном изучении.

В циркулярном секретном письме Департамента Духовных Дел МВД предписывалось: проверять благонадёжность книгонош; негласным путём собрать сведения о всех книжных складах и агентствах, не находящихся в ведомстве Православного Исповедания, Библейских и Трактатных Обществах и сообщить эти данные в Департамент Духовных Дел МВД. Учитывая, что через несколько месяцев произошла Февральская революция (1917), требует более тщательного исследования вопрос о том, были ли реализованы меры, предусмотренные этим циркуляром от 18 мая 1916 года, и сохранились ли в архивах другие сведения о деятельности Исследователей Библии в России в годы Первой мировой войны.

Сохранились отдельные свидетельства того, что и под властью большевиков в России продолжали существовать группы Свидетелей Иеговы. В 1917 году в Общество Сторожевой Башни пришло письмо от учителя из Сибири, который просил прислать библейскую литературу и писал о том, что в России очень нужны публикации Общества Сторожевой Башни, которые просвещают людей.

В 1923–1925 годах в Общество Сторожевой Башни поступают письма из разных регионов России и других республик Советского Союза с сообщениями о растущем числе групп по изучению Библии. Авторы просят прислать библейскую литературу. В письме, опубликованном в Ежегоднике Исследователей Библии за 1927 год, один Свидетель Иеговы из Сибири писал: «У нас десять верующих, ещё четверо в Кургане, пять — в Шарыпово и шесть в Павловске… Нам очень нужна литература»[166].

По данным Общества Сторожевой Башни, в 20-е годы в РСФСР, а также в Восточной Украине и некоторых других регионах действовало сравнительно немного малочисленных групп, интересовавшихся учением Свидетелей Иеговы, и поэтому некоторые Исследователи Библии были направлены в Россию для организации проповеднической деятельности, однако они столкнулись с сильным противодействием властей[167].

Чтобы помочь единоверцам, в 1928 году в Москву назначается представитель Общества Сторожевой Башни Джордж Янг. Известно, что ему удаётся встретиться с небольшой группой Исследователей Библии в Харькове[168], а также организовать выпуск библейской литературы. В письме от 14 февраля 1929 года Дж. Рутерфорду Янг сообщал, что в городе Курске «получено разрешение напечатать 15 тысяч экземпляров буклетов “Свобода” и “Где находятся умершие?”». Янг прислал список адресов более ста человек, живших в различных регионах России, которым нужно было отправлять «Сторожевую Башню»[169]. Он отметил, что группы Исследователей Библии были также в Киеве и Одессе.

Главной задачей Дж. Янга была попытка добиться легализации Свидетелей Иеговы в Советской России и получить у властей разрешение присылать в Россию библейскую литературу из-за рубежа, а также наладить её выпуск в СССР, так как, по мнению Исследователей Библии, «на горизонте виднелся признак того, что возможно законное признание»[170]. Однако советские власти не дали согласия на легализацию организации Исследователей Библии и не разрешили издание и распространение библейской литературы в СССР. По рекомендации Дж. Янга представителем Исследователей Библии на Украине и во всём СССР был назначен Даниил Старухин (о нём сохранились отрывочные сведения, в частности, как сообщается в Ежегоднике Свидетелей Иеговы за 2002 год, Д. Старухин участвовал в начале 20-х годов в публичном диспуте с А.В. Луначарским).

В 30-е годы в СССР проводится всё более жёсткая антирелигиозная политика, усиливаются репрессии, в том числе против верующих и духовенства, а также тех граждан, которые поддерживают какой-либо контакт с заграницей. Таким образом, в 30-е годы в СССР не было условий для легального существования организации Свидетелей Иеговы. Нет сведений, как действовали Свидетели Иеговы в СССР в период с начала 30-х годов и до начала Второй мировой войны.

В 1939–1940 годах в состав СССР вошли Западная Украина, Западная Белоруссия, Бессарабия и страны Прибалтики (Латвия, Литва и Эстония), и тысячи Свидетелей Иеговы, жившие в этих регионах, оказались на территории СССР, причём многие из них попали в тюрьмы и лагеря, были сосланы в Сибирь.

Во время Второй мировой войны проповедь Свидетелей Иеговы, которые, не участвуя в войне, подчёркивали, что «Бог намеревается прекратить в назначенное время все войны, сделать на Земле настоящий рай», встречала заинтересованный отклик многих людей. Некоторые Свидетели Иеговы, исповедующие эту религию во втором или третьем поколении, отмечают, что их родители стали изучать Библию вместе со Свидетелями Иеговы в годы Второй мировой войны, так как и своим личным примером неучастия в войне, и содержанием своей проповеди, обещавшей лучшее будущее, Свидетели Иеговы импонировали измученным тяготами войны людям.

В частности, координатор Управленческого центра региональной организации Свидетелей Иеговы в России В.М. Калин вспоминает, что его родители впервые встретились со Свидетелями Иеговы и заинтересовались их проповедью в 1942 году в самый разгар войны[171]. И этот случай не был единичным.

В годы Второй мировой войны Свидетели Иеговы не поддерживали ни одну из воюющих сторон и стремились сохранить нейтралитет. В журнале «Пробудитесь!» рассказывается об одном из верующих, который в 1941 году отказался подписать документ, который обязывал бы его давать деньги фронту, и был осуждён за это как «враг народа». После того, как территория, где он жил, была оккупирована немецкой армией, этот верующий был освобождён из тюрьмы и немцы потребовали, чтобы он выдал тех людей, которые поддерживали Советскую власть. Этот Свидетель Иеговы отказался назвать кого-либо, объяснив, что придерживается нейтралитета, и тем самым спас многих от расстрела[172].

Как свидетельствуют факты, гестапо преследовало Свидетелей Иеговы на временно оккупированных территориях СССР[173].

В годы Второй мировой войны несколько сотен граждан СССР стали Свидетелями Иеговы в гитлеровских концентрационных лагерях, откликнувшись на проповедь немецких Свидетелей Иеговы, которые также являлись заключёнными. С 1933 по 1945 год в Германии почти десять тысяч Свидетелей Иеговы стали жертвами нацизма, шесть тысяч были заключены в тюрьмы и концлагеря (2000 из них погибли, более 250 были казнены за отказ служить в армии).

По свидетельству узников фашистских концлагерей, Свидетели Иеговы использовали любую возможность говорить о Библии с каждым из заключённых, несмотря на запрет проповедовать в концлагерях. В лагере Равенсбрюк Свидетелями Иеговы стали 300 человек из СССР, в другом лагере — Заксенхаузене — ещё 227 человек[174]. После войны большинство из них вернулись в СССР.

По данным Общества Сторожевой Башни, в 1946 году в СССР членами религиозной организации Свидетелей Иеговы были 4 797 человек[175], а встречи Свидетелей Иеговы регулярно посещали, несмотря на репрессии, 8 633 человека[176]. Первые массовые репрессии против Свидетелей Иеговы были проведены в 1946 году, когда более тысячи верующих, живших в восточной части Польши, были сосланы в отдалённые районы России[177].

Как отмечалось в записке МГБ СССР И.В. Сталину, «в течение 1947–1950 годов было вскрыто и ликвидировано несколько антисоветских организаций и групп нелегальной секты иеговистов, проводивших активную вражескую работу, в западных областях Украины и Белоруссии, в Молдавии и Прибалтийских республиках»[178]. Органами МГБ было за это время арестовано 1048 Свидетелей Иеговы (в том числе 13 руководителей областных организаций, 40 руководителей районных организаций и 250 руководителей общин и активистов), изъято 5 подпольных типографий и свыше 35 тыс. экземпляров литературы.

Однако, по утверждению МГБ СССР, «оставшиеся на свободе сектанты-нелегалы продолжают вести активную антисоветскую работу и вновь предпринимают меры к укреплению секты… распространяют среди населения антисоветскую литературу и вербуют в секту новых участников». В связи с этим МГБ СССР считал необходимым, наряду с арестом руководства Свидетелей Иеговы, выселить всех выявленных Свидетелей Иеговы с семьями в Иркутскую и Томскую области из пределов Украины, Белоруссии, Молдавии, Латвии, Литвы и Эстонии. Всего выселению подлежали 8 576 человек (3048 семей), из них:

по Украинской ССР — 6 140 человек (2 020 семей);

по Белорусской ССР — 394 человека (153 семьи);

по Молдавской ССР — 1 675 человек (670 семей)[179];

по Латвийской ССР — 52 человека ( 27 семей);

по Литовской ССР — 76 человек (48 семей);

по Эстонской ССР — 250 человек (130 семей).

Эти предложения МГБ СССР были согласованы с секретарями ЦК КП (б) соответствующих республик[180].

В соответствии с Постановлением Совета Министров СССР от 3 марта 1951 года № 1294-467 МГБ СССР было поручено произвести выселение Свидетелей Иеговы и членов их семей «навечно в Иркутскую и Томскую области»[181].

Это мероприятие, которое было проведено в апреле 1951 года, получило наименование «большая чистка», в ходе которой всех известных властям Свидетелей Иеговы из Западной Украины, Белоруссии, Бессарабии, Молдавии, Латвии, Литвы и Эстонии (более 7 тыс. человек) доставили на железнодорожные станции, посадили в товарные вагоны и сослали «на вечное поселение» в Сибирь[182], на Дальний Восток и другие отдалённые районы страны.

Однако в ссылку были отправлены не все Свидетели Иеговы, так как списки, составленные властями, скорее всего в 1950 году, были неполны. Так, например, в окрестностях Ивано-Франковска в каждом из 15 собраний даже после высылки оставалось ещё примерно по 30 Свидетелей Иеговы, то есть в общей сложности около 450 человек[183].

У Свидетелей Иеговы, известных властям, в 1951 году был выбор — или подписать документ, в котором говорилось, что они отказываются быть Свидетелями Иеговы и иметь с ними что-либо общее (в этом случае они не подлежали ссылке) или отправиться в ссылку[184]. Как отмечается в воспоминаниях очевидцев этих событий, а также в трудах историков, Свидетели Иеговы старались проповедовать свою веру даже на пути следования в ссылку, а на некоторых поездах, в которых ехали ссыльные, им удавалось вывешивать плакаты «Едут Свидетели Иеговы»[185].

В изданиях Общества Сторожевой Башни встречается мысль, что выселение Свидетелей Иеговы в апреле 1951 года из их родных мест стало новой вехой их проповеднической деятельности, так как Свидетели Иеговы стали в состоянии распространять своё учение в Сибири, на Дальнем Востоке, в Казахстане и других отдалённых районах, а затем, после прекращения ссылки, пространством для их проповеди стал весь СССР[186].

Свидетели Иеговы активно проповедовали и в ссылке, и в местах лишения свободы, тюрьмах и лагерях. Об этом сообщается и в изданиях Общества Сторожевой Башни[187], и в воспоминаниях заключённых, которые не были Свидетелями Иеговы[188]. Продолжали проводиться, в условиях строгой конспирации, встречи Свидетелей Иеговы для изучения Библии, на которые собирались по две-три семьи[189]. В тех случаях, когда это позволяли условия, проводились занятия Школы теократического служения[190].

В 1946–1951 годах многие Свидетели Иеговы были осуждены на 25-летние сроки заключения и отправлены в концентрационные лагеря. Находясь в заключении, Свидетели Иеговы получали библейскую литературу, в том числе в ящиках с двойным дном, в домашних консервах и т.д.[191].

Большую роль в подготовке опытных проповедников, по воспоминаниям современников, играл организованный специально для Свидетелей Иеговы лагерь, расположенный недалеко от Владивостока у Японского моря, а также другие лагеря, где содержались в основном Свидетели Иеговы, и в одном лагере оказывались как опытные, пожилые верующие, которые были приговорены к длительным срокам заключения, так и более молодые верующие. Опытные проповедники по очереди проводили собрания, посвящённые тем или иным библейским текстам, вспоминая по памяти, что по данной теме говорилось в публикациях «Сторожевой Башни»[192].

В 1952 году прокатывается новая волна репрессий, многих Свидетелей Иеговы осуждают на 25 лет тюрьмы и лагерей. Однако в лагерях Свидетели Иеговы продолжали активно проповедовать и, как вспоминает Марьян Цыбульский, на Вечере воспоминания о смерти Иисуса Христа, который в 1952 году подпольно отмечали заключённые одного из лагерей в районе города Ангарска, присутствовали трое Свидетелей Иеговы и девять заключённых, заинтересовавшихся учением Свидетелей Иеговы уже в лагере[193]. В этом лагере за три года (1953–1956) 16 человек стали Свидетелями Иеговы и крестились — в результате число Свидетелей Иеговы среди заключённых возросло с 48 до 64[194].

В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 марта 1952 года Свидетели Иеговы и члены их семей должны были «вечно» находиться в так называемых спецпоселениях под административным надзором органов охраны общественного порядка. Это означало, что все известные властям Свидетели Иеговы вместе с семьями принудительно отправлялись в Сибирь и другие отдалённые регионы с тяжёлыми климатическим условиями. Они должны были регулярно отмечаться в милиции и не имели права никуда выезжать за пределы района ссылки. Дети из семей спецпоселенцев не принимались в высшие учебные заведения и были лишены основных гражданских прав. Свидетели Иеговы, отбывшие наказание в тюрьмах и лагерях, не имели права вернуться в родные места, а направлялись в ссылку на «вечное» спецпоселение.

Как показывает анализ литературы, которая подпольно распространялась Свидетелями Иеговы в сталинский период, среди верующих было распространено убеждение, что Армагеддон уже близок[195], а также представление, что сталинские репрессии — это предсказанная в Библии «великая скорбь», когда верующих будут предавать на мучения и убивать и они будут ненавидимы всеми за Имя Иисуса Христа[196]. Наступление «великой скорби» названо в Евангелии от Матфея одним из признаков второго пришествия Иисуса Христа и близкой «кончины века» (24:3-31).

Решительно и бескомпромиссно отстаивая собственное понимание библейских принципов поведения (отказываясь от службы в армии, не участвуя в выборах, продолжая проводить изучение Библии, проповедовать и размножать библейскую литературу), Свидетели Иеговы не оскорбляли начальство, не сопротивлялись решениям властей, которые не противоречили их пониманию религиозного долга, добросовестно трудились. Для многих становилось очевидным, что Свидетели Иеговы не являются «врагами народа»[197]. В тех случаях, когда сразу после смерти Сталина в лагерях происходили забастовки заключённых и даже возникали бунты, Свидетели Иеговы не принимали в них участия[198].

Несмотря на преследования, Свидетели Иеговы на территории СССР имели централизованную структуру и руководство, а также поддерживали связи с Руководящим советом. В годы сталинских репрессий Руководящий комитет Свидетелей Иеговы на территории СССР возглавляли Станислав Бурак и Николай Дыба, которые неоднократно подвергались репрессиям за свои религиозные убеждения.

С конца 30-х годов до 1947 года Руководящий комитет Свидетелей Иеговы на территории СССР возглавлял Станислав Бурак, о котором известно, что он родился в 1900 году на Украине, в 30-е годы познакомился с учением Свидетелей Иеговы и крестился, в 1947 году арестован за религиозную деятельность и умер в больнице Лукьяновской тюрьмы в городе Киеве.

В 1947–1952 годах Руководящий комитет Свидетелей Иеговы на территории СССР возглавлял, находясь в местах лишения свободы, Николай Дыба (1915–1978). Он родился на Украине в 1915 году, крестился как Свидетель Иеговы в начале 40-х годов. Его дважды репрессировали: в 1946 году Николай Дыба был приговорён за религиозную деятельность к 25 годам заключения (освобождён в 1956 году), в 1960 году повторно осуждён на 10 лет лишения свободы.

Как показывает анализ литературы Свидетелей Иеговы, в том числе нелегально распространявшейся в сталинскую эпоху среди верующих, а также воспоминания современников, переживших сталинские репрессии, те Свидетели Иеговы, которые не подписали в 1951 году отречения от своей веры, выбрав ссылку, не страшились насилия и не боялись смерти, веря в то, что Бог в силах вернуть их к жизни[199]. Их также вдохновлял приведённый в Библии пример стойкости трёх молодых евреев, которые оказались перед выбором — поклониться золотому истукану и нарушить библейские заповеди или быть брошенными в раскалённую печь. Эти молодые люди смело заявили вавилонскому царю Навуходоносору, что «Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас…»[200]. Они были брошены в огонь, но он не причинил им вреда, что потрясло Навуходоносора и он, как повествуется в Библии, благословил Бога Израильского и прославил Его[201].

Находясь в ссылке, тюрьмах и лагерях, Свидетели Иеговы верили, что Бог, которому они поклоняются, может их спасти, и эта вера оказалась сильнее, нежели мощь органов государственной безопасности сталинского режима. Важным психологическим фактором, помогавшим верующим переносить экстремальные условия тюремного заключения, была вера Свидетелей Иеговы в близость Армагеддона, когда Бог истребит всех своих врагов[202], а праведники уцелеют и будут вечно жить в раю на Земле.

Таким образом, религиозная организация Свидетелей Иеговы сумела, несмотря на запрет и сталинские репрессии, сохранить централизованное руководство, увеличить свою численность, расширить масштабы проповеднической деятельности. Находясь в ссылке, а также в заключении, Свидетели Иеговы продолжали проповедовать и изучать Библию, в том числе на специальных собраниях. Веря в близость Армагеддона, они не шли на компромиссы, отстаивая собственное понимание библейских принципов поведения (отказываясь от службы в армии, не участвуя в выборах, продолжая проводить изучение Библии, проповедовать и размножать библейскую литературу), Свидетели Иеговы не оскорбляли начальство, не сопротивлялись решениям властей, которые не противоречили их пониманию религиозного долга, добросовестно трудились.

В годы правления Н.С. Хрущёва были освобождены узники сталинских лагерей и тюрем, реабилитированы миллионы жертв сталинского террора, были прекращены массовые репрессии. В то же время Хрущёв проводил активную антирелигиозную политику, уделяя значительное внимание усилению атеистического воспитания населения.

В период, когда у власти находился Н.С. Хрущёв, политика по отношению к Свидетелям Иеговы носила двойственный характер. С одной стороны, репрессии против верующих, принадлежавших к религиозной организации Свидетелей Иеговы, не носили столь массового и ожесточённого характера, как при Сталине. С другой стороны, многие из них были подвергнуты уголовному преследованию, кроме того, Свидетели Иеговы были в этот период одним из основных объектов целенаправленной атеистической работы. За 10 лет, с 1956 по 1965 год было опубликовано около ста атеистических изданий, посвящённых критике «сектантов», причём на литературу о Свидетелях Иеговы пришлось 17% атеистических публикаций — больше, чем было посвящено разоблачению других «сект»[203].

В самом начале периода правления Н.С. Хрущёва положение репрессированных, в том числе Свидетелей Иеговы, было облегчено. Как вспоминают очевидцы, после смерти Сталина «лагерная жизнь изменилась в корне… жить в лагере стало легче. Кого-то освободили, другим уменьшили срок»[204]. В 1953 году многим заключённым Свидетелям Иеговы снизили сроки с 25 до 10 лет, а в 1956 году дела заключённых были пересмотрены. Практически все Свидетели Иеговы вышли на свободу, несмотря на то, что члены комиссий по пересмотру дел заключённых считали их «злейшими идеологическими врагами Советской власти»[205].

В 1956 году[206], когда основная масса заключённых — жертв сталинских репрессий, была освобождена из заключения, собрания Свидетелей Иеговы посещали более 17 тысяч человек, и, таким образом, рост числа людей, посещавших собрания религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР за 10 лет (1946–1956 годы) составил около 8 400 человек, а общее число последователей увеличилось почти вдвое[207].

Рост численности и влияния организации Свидетелей Иеговы встревожил власти, и в 1956 году, по воспоминаниям современников, власти начали производить обыски у всех известных им Свидетелей Иеговы и арестовывать верующих, если находили у них Библию или библейскую литературу. В районе Иркутска были созданы лагеря специально для Свидетелей Иеговы и там собрали около 400 мужчин и 200 женщин[208].

В атеистических публикациях 50–70-х годов Свидетелей Иеговы обвиняли в том, будто бы, проповедуя близость Армагеддона, они выступают на стороне поджигателей третьей мировой войны. Свидетели Иеговы считали, как отмечалось в распространяемой подпольно рукописи (диалоге между «кесарем» и Свидетелем Иеговы), что «Армагеддон — это действие сверхъестественных небесных сил, которые уничтожат всякое зло на земле и освободят всех людей доброй воли от угнетения, болезней и смерти… в Армагеддоне не погибнет ни один правый человек и не уцелеет ни один беззаконник»[209] и что Армагеддон не имеет ничего общего с третьей мировой войной. Позднее, в начале 70-х годов, в атеистической литературе были подвергнуты критике публикации более раннего периода, в которых «духовный меч выдавался за реальное оружие, а «война Армагеддон» — за реальную третью мировую термоядерную войну[210].

В работах середины 50-х годов отмечается, что организация Свидетелей Иеговы имеет чёткую организационную структуру: низовыми ячейками являются группы из 15-20 человек, 10 групп составляют один район, а все районы подчинены Краевому бюро, являющемуся Руководящим центром всех Свидетелей Иеговы в СССР.

Во второй половине 50-х – начале 60-х годов возросло количество атеистических изданий, посвящённых критике Свидетелей Иеговы, значительную их часть составляли заявления граждан, вышедших из религиозной организации Свидетелей Иеговы. В этих публикациях утверждалось, что рядовые верующие зачастую, будучи хорошими тружениками производства, из-за своей недостаточной сознательности не понимают, что Свидетели Иеговы проповедуют антинаучную и антикоммунистическую идеологию. Задача пропагандистов атеизма — разоблачать «вожаков» Свидетелей Иеговы, преследующих антисоветские политические цели, и перевоспитывать рядовых верующих, прививая им коммунистическую убеждённость[211].

В результате постоянного административного и идеологического давления в 1959–1960 годах только в Иркутской области о своём разрыве со Свидетелями Иеговы заявили несколько сот человек. Значительная их часть подписали коллективные письма о том, что они порывают всякую связь со Свидетелями Иеговы, данные обращения публиковались в районных и областных газетах, а также издавались в виде сборников и использовались в работах, посвящённых критике Свидетелей Иеговы[212].

В этих публикациях утверждалось, что Свидетели Иеговы «слуги не Бога, а империалистических заправил США», а также доказывалось, что в руководстве Свидетелей Иеговы в СССР существует раскол, «борьба за портфели и должности по руководству сектой» и это вызывает глубокое разочарование у рядовых верующих[213].

Среди тех, кто публично заявил о своём разрыве с религиозной организацией Свидетелей Иеговы, были и некоторые члены её руководства. Часть руководства (В. Могилевич, С. Пидганюк, М. Микитюк, Н. Пилипюк и др.) выступила против Павла Зятека, возглавлявшего в те годы Краевой комитет, а также за легализацию Свидетелей Иеговы в СССР[214] на условиях, которые выдвигали власти, то есть ценой разрыва с Руководящим советом Международной религиозной организации Свидетелей Иеговы.

Согласно данным, приводимым в воспоминаниях Алексея Давыдюка, одной из главных причин, приводивших бывших Свидетелей Иеговы к разрыву с религиозной организацией и сотрудничеству с КГБ и властями, было разочарование в Библии и её трактовке Свидетелями Иеговы. Так, например, Константин Полищук, который в 1959 году выступил свидетелем обвинения на процессе против Свидетелей Иеговы (а до этого какое-то время информировал КГБ о том, что происходило в религиозной организации), признался в разговоре с А. Давыдюком, что он больше не верит Библии[215].

Вместе с тем, как показывает анализ атеистической литературы и других материалов, в конце 50-х – начале 60-х годов властям всё же не удалось добиться возникновения глубокого раскола в религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР, в то время как в Чехословакии, ГДР, Польше власти и органы госбезопасности сумели вызвать раскол среди Свидетелей Иеговы. В Чехословакии, например, раскол возник в конце 50-х годов, когда в 1959 году более тысячи верующих, то есть около половины Свидетелей Иеговы из числа действовавших в Чехословакии, отделились от руководства организации, и этот раскол был окончательно преодолён только в 1989 году[216].

Что же касается СССР, то здесь речь шла о том, что две сибирские группы «восстали» против П. Зятека, однако в целом, хотя руководители религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР оказались на грани раскола, раскола всё же не произошло, организации удалось сохранить единство. Существенную роль в преодолении возникших противоречий сыграло письмо Президента Общества Сторожевой Башни Н. Норра к Свидетелям Иеговы в СССР от 18 мая 1962 года, в котором выражалась поддержка П. Зятеку. Противоречия между различными людьми, входившими в те годы в руководство религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР носили, главным образом, не вероучительный характер, а были результатом межличностных противоречий, в значительной степени порождённых целенаправленной политикой властей, КГБ и усилиями атеистической пропаганды, направленной на дискредитацию руководителей религиозной организации, изображавшихся в виде «сборища людей, которые ожесточённо грызутся за власть и деньги»[217].

Наиболее серьёзная угроза раскола в связи с определёнными вероучительными расхождениями возникла в 1962–1964 годах в результате разногласий по поводу трактовки 13-й главы Послания апостола Павла к Римлянам, где в первом стихе сказано, что «всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога; существующие же власти от Бога установлены». До 1962 года Свидетели Иеговы считали, что «высшие власти», о которых идёт речь в первом стихе 13 главы Послания к Римлянам, — это Бог Иегова и Иисус Христос. Позднее, в «Сторожевой Башне» от 15 ноября 1962 года, украинское издание которой вышло 1 июля 1964 года, было дано новое понимание 13-й главы Послания к Римлянам и утверждалось, что «высшие власти» — это земные правительства.

Некоторым из Свидетелей Иеговы в СССР было трудно поверить в это новое понимание, так как советские власти подвергали Свидетелей Иеговы жестоким репрессиям. Эти верующие полагали, что «Сторожевая Башня» с новой трактовкой 13-й главы Послания к Римлянам выпущена не Обществом Сторожевой Башни, а «сочинена теми, кто пошёл на компромисс с властями, чтобы больше подчинить Свидетелей Иеговы Советскому государству»[218].

На Украине, да и в других регионах СССР в этот период, каждому Свидетелю Иеговы пришлось решать вопрос о том, какая группа правильно трактует 13-ю главу Послания к Римлянам. Большинство Свидетелей Иеговы, некоторые из которых, возможно, не до конца понимали новую трактовку 13-й главы Послания к Римлянам, хотели сохранить верность международной организации Свидетелей Иеговы. Меньшая часть верующих, которые сомневались, что последние публикации Общества Сторожевой Башни являются подлинными, на некоторое время отошли от организации (со временем многие из них осознали свои ошибки и вернулись в религиозную организацию Свидетелей Иеговы)[219].

По наблюдениям С. Кожембы и других Свидетелей Иеговы — очевидцев этих событий, те Свидетели Иеговы, которые отказывались признать правильность новой трактовки 13-й главы Послания к Римлянам, «также были склонны впадать в крайности по целому ряду вопросов. Например, они думали, что невеста не должна надевать белое платье на свадьбу и что неправильно носить обручальные кольца»[220].

Оценивая эти разногласия, которые могли привести, но не привели к расколу организации, М. Дасевич отмечает, что главной проблемой Свидетелей Иеговы в СССР была «оторванность от братьев в других странах, в том числе от братьев в Бруклине (Нью-Йорк), которые руководили христианской деятельностью. Последствием было то, что наши собрания нередко страдали от всевозможных разделений, сплетен и конфликтов. Некоторые из Свидетелей оставили организацию и образовали свои отступнические группы… Это показало многим из нас, что самые тяжёлые испытания веры связаны не с преследованиями со стороны противника, а с разногласиями внутри собраний»[221].

Таким образом, в 1962–1964 годах среди Свидетелей Иеговы в СССР были определённые расхождения, прежде всего — по вопросу о том, исходит ли новая трактовка 13-й главы Послания к Римлянам от Руководящего совета или же она не отражает позицию руководства международной организации Свидетелей Иеговы. В этот период от религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР отошла часть верующих, а некоторые из них даже создали «отступнические группы». Однако большинство верующих в СССР сохранили преданность религиозной организации Свидетелей Иеговы, многие из отошедших от организации позднее вернулись в неё, а «отступнические группы» не стали основой новой альтернативной религиозной организации.

В период, когда у власти в СССР находился Н.С. Хрущёв, руководство религиозной организации Свидетелей Иеговы, испытывая сильное давление со стороны партийных и советских органов, а также КГБ, в ряде случаев оказывалось на грани раскола либо почти целиком оказывалось в заключении. Богдан Терлецкий, возглавлявший Руководящий комитет Свидетелей Иеговы в СССР в 1965 году, перестал быть членом организации Свидетелей Иеговы. Сменившие его на посту руководителей религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР Н. Дубовинский и П. Зятек также подвергались репрессиям, однако остались верны своим религиозным убеждениям.

Возглавлявший Руководящий комитет Свидетелей Иеговы на территории СССР в 1955–1956 годах Николай Дубовинский был в 1957 году приговорён к расстрелу как «участник секты Свидетелей Иеговы» Верховным судом Украинской ССР, но смертная казнь была заменена 25-летним тюремным заключением.

Павел Зятек, возглавлявший Руководящий комитет Свидетелей Иеговы на территории СССР в 1956–1963 годах, в 1960 году был приговорён к 10 годам лишения свободы за религиозную деятельность и в течение трёх лет руководил религиозной организацией, находясь в заключении.

Остававшимся на свободе верующим удалось поддерживать связь со Свидетелями Иеговы, находящимися в заключении, и снабжать их библейской литературой. Когда из лагеря освобождался кто-нибудь из верующих, остававшиеся на свободе руководители выясняли у них, каким образом, несмотря на строгий надзор, можно было бы тайно доставлять литературу в тюрьмы и лагеря. Многие верующие, главным образом женщины, переписывали библейскую литературу от руки таким мелким почерком, что целый номер журнала «Сторожевая Башня» помещался в спичечный коробок и его проще было передать заключённым[222].

Массированная пропагандистская кампания, проводившаяся против Свидетелей Иеговы в годы правления Н.С. Хрущёва, давала противоречивые результаты. С одной стороны, она формировала общественное мнение, негативно настроенное по отношению к Свидетелям Иеговы, а также вызывала отход от организации части верующих. С другой стороны, публикации в средствах массовой информации, призванные подорвать престиж Свидетелей Иеговы, способствовали в то же время тому, что сведения о существовании в СССР религиозной организации, действующей в подполье, становились известны широким кругам населения и косвенно содействовали успеху проповеди Свидетелей Иеговы.

В связи с ростом числа Свидетелей Иеговы (несмотря на противодействие властей и отход части верующих от религиозной организации) увеличивалась потребность в Библиях и библейской литературе, для удовлетворения которой по всей стране были организованы подпольные типографии. К 1965 году, несмотря на попытки властей воспрепятствовать распространению изданий Свидетели Иеговы, им удалось обеспечить её доставку и тиражирование в более или менее достаточном количестве[223].

Принятие в 1961 году Программы КПСС и связанное с этим усиление атеистической пропаганды и борьбы с религией, достигшее своего пика в 1961–1962 годах, негативно сказалось и на религиозной организации Свидетелей Иеговы. Согласно Инструкции по применению законодательства о религиозных культах, утверждённой постановлением Совета по делам религиозных культов при Совете Министров СССР и Совета по делам Русской православной церкви при Совете Министров СССР от 16 марта 1961 года, Свидетели Иеговы не подлежали регистрации[224]. Отстранение Н.С. Хрущёва от власти 14 октября 1964 года в целом позитивно сказалось на положении Свидетелей Иеговы в СССР.

Период правления Брежнева стал временем наибольшего военного и экономического могущества СССР, который превратился в «сверхдержаву». Вместе с тем, у населения не было достаточных стимулов для высокопроизводительного труда, исчез и страх перед репрессиями, который заставлял людей добросовестно трудиться при Сталине. Всё в большей степени проявлялся кризис коммунистической идеологии, у основной массы населения исчезла вера в то, что в СССР удалось создать наиболее справедливое общественное устройство и в ближайшем будущем будет построено коммунистическое общество. Росло потребление спиртных напитков на душу населения, возрастали масштабы пьянства и алкоголизма, падала трудовая дисциплина.

В годы правления Брежнева социалистическая система, построенная на административно-командной экономике, монополии КПСС на власть и господстве коммунистической идеологии, сохраняла свою устойчивость, несмотря на обострявшийся идеологический кризис.

Прежде всего среди интеллигенции, а затем и в более широких кругах населения, усилился поиск альтернативных коммунистической идеологии духовных ценностей и некоммунистических идеалов. Возрос интерес к различным формам религии и религиозной философии, мистицизму и оккультизму. Исследователи, а также публицисты и средства массовой информации отмечают появление своего рода «моды» на восточный мистицизм и оккультизм, а также рост интереса к христианству, буддизму, индуизму и другим религиям.

Кризис коммунистической идеологии создал благоприятные предпосылки для проповеди Свидетелей Иеговы, число которых постепенно увеличивалось. В годы правления Л.И. Брежнева власти применяли различные методы борьбы со Свидетелями Иеговы, включавшие усиление идеологической работы, репрессии и административный нажим, а также попытки добиться легализации отдельных общин Свидетелей Иеговы в СССР на условиях их разрыва со Всемирным управленческим центром религиозной организации Свидетелей Иеговы.

Что же касается Свидетелей Иеговы, то они постепенно добивались права на создание собственных небольших производственных коллективов и бригад, главным образом, строительных, обеспечивавших основной массе верующих и их семьям более высокий уровень доходов и жизни, чем в среднем по стране. В проповеди Свидетелей Иеговы, наряду с идеей о близости Армагеддона, всё в большей мере акцент стал делаться на том, что в «новом мире», то есть в Царстве Иеговы, которое появится после Армагеддона, будут решены все те проблемы, от которых люди страдают в современном мире.

Эта идея в определённой степени казалась созвучной укоренившимся в коммунистической идеологии представлениям, будто бы светлое будущее человечества и избавление от всех социальных проблем будет обеспечено построением коммунизма. Свидетели Иеговы, критикуя веру в коммунизм и доказывая, что человечество за счёт собственных усилий, вопреки воле Бога, не в состоянии решить свои проблемы и построить светлое будущее, могли рассчитывать на позитивный отклик части слушателей, которые разуверились в достижимости коммунистического идеала, однако сохранили духовную потребность верить в то, что достижимо такое общественное устройство, где люди будут действительно счастливы. Таким образом, проповедь Свидетелей Иеговы о Царстве Иеговы, которое избавит человечество от всех проблем, выступала как духовная альтернатива представлениям, культивируемым коммунистической пропагандой о преимуществах коммунистического общественного устройства.

В первые годы после прихода к власти Л.И. Брежнева произошло некоторое улучшение положения Свидетелей Иеговы в СССР. 30 сентября 1965 года Президиум Верховного Совета СССР выпустил Указ (№ 420-VI) «О снятии ограничений по спецпоселению с участников сект «свидетели иеговы», «истинно-православные христиане», «иннокентьевцы», «адвентисты-реформисты» и членов их семей».

Согласно этому секретному, не подлежащему опубликованию Указу, Свидетели Иеговы освобождались от административного надзора органов охраны общественного порядка. Президиум Верховного Совета СССР постановил:

1. «Снять ограничения и освободить из-под административного надзора органов охраны общественного порядка участников сект «свидетели иеговы», «истинно-православные христиане», «иннокентьевцы», «адвентисты-реформисты» и членов их семей, направленных на спецпоселение в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 марта 1952 года и по специальным постановлениям Совета Министров СССР.

2. Установить, что снятие ограничений по спецпоселению с указанных лиц не влечёт за собой возврата им имущества, конфискованного при выселении.

Возвращение к прежним местам жительства лиц, освобождаемых со спецпоселения на основании статьи 1 настоящего Указа, может допускаться только с разрешения исполнительных комитетов областных (краевых) Советов депутатов трудящихся или Советов Министров республик (без областного деления), на территории которых они ранее проживали»[225].

Таким образом, Указ устанавливал, что Свидетели Иеговы могут покинуть места ссылки, но не означал, что они могут вернуться туда, где проживали раньше, так как возвращение к прежним местам жительства лиц, освобождаемых со спецпоселения, допускалось только с разрешения органов власти тех регионов, где они ранее проживали, и на практике большинство Свидетелей Иеговы не получили разрешения вернуться в свои родные места (на Украину, в Молдавию и Прибалтику).

Безусловно, этот Указ не реабилитировал полностью Свидетелей Иеговы, в глазах властей они по-прежнему оставались идеологическими и политическими противниками социалистического строя.

Свидетели Иеговы увидели в этом Указе Президиума Верховного Совета СССР (1965 год) возможность расширить территорию для своей проповеди, и сотни семей уехали с этой целью на новые места жительства (значительное число верующих переселились в Ставропольский, Краснодарский края, Ульяновскую область и другие регионы со сравнительно тёплым климатом). В результате этой миграции верующих возникли группы по изучению Библии и собрания Свидетелей Иеговы в тех регионах, где прежде их не было, а в настоящее время в этих регионах проживает свыше половины от числа всех Свидетелей Иеговы, действующих в Российской Федерации.

С середины 60-х до конца 70-х годов власти периодически проводили пропагандистские кампании против Свидетелей Иеговы и репрессировали отдельных, наиболее активных верующих, которые становились им известными. Так, за три года, с 1969 по 1972 год, было опубликовано 80 работ, посвящённых критике «сект», 25% этих публикаций были посвящены разоблачению Свидетелей Иеговы (31% публикаций был посвящён критике баптизма и, таким образом, Свидетели Иеговы были на втором месте по числу посвящённых им атеистических изданий)[226].

В 70-е годы Свидетели Иеговы постепенно завоёвывали всё больший авторитет как честные и добросовестные труженики, не злоупотреблявшие спиртными напитками, в срок и с высоким качеством выполнявшие порученные им производственные задания. По имеющимся сведениям, значительная часть верующих имела строительные специальности и постепенно, используя заинтересованность местных хозяйственных руководителей, испытывавших дефицит в кадрах квалифицированных строителей, добилась права на создание собственных небольших производственных коллективов и бригад, занятых возведением различных хозяйственных и жилых объектов.

В 1968–1975 годах в связи с публикациями Общества Сторожевой Башни, где приводились расчёты, согласно которым 6000 лет человеческой истории истекали в 1975 году, среди верующих, в том числе и в СССР, широко распространилось представление, что Армагеддон может произойти именно в 1975 году. В связи с этим тема Армагеддона и его неизбежности в самое ближайшее время была основной в проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы до середины 70-х годов. Вместе с тем, руководители религиозной организации Свидетелей Иеговы отдавали себе отчёт в том, что не следует делать каких-либо конкретных заявлений о дате Армагеддона, и в публикациях Общества Сторожевой Башни не говорилось, что Армагеддон начнётся в каком-то определённом году.

Ещё в начале 70-х годов Свидетели Иеговы исходили из того, что никто «не должен добавлять собственные предположения о том, что произойдёт до или после 1975 года»[227], так как нет никаких библейских оснований для утверждений о том, что Армагеддон начнётся именно в 1975 году, которые к тому же могут повредить делу проповеди, так как в Библии прямо сказано «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один»[228].

В середине 70-х годов рядом учёных были проведены социологические исследования, показавшие, что среди Свидетелей Иеговы высока доля убеждённых верующих. Представляет интерес вывод Е.А. Гринива, что в психологии верующих преобладают не негативные эмоции (страх, отчаяние, тоска), а, прежде всего, радость, связанная с представлениями о Царстве Иеговы[229].

Схожие результаты дало и проведённое в 1976 году среди более 3 тысяч Свидетелей Иеговы на Украине социологическое исследование, которое показало, что подавляющее большинство верующих считают истинной свою религию не потому, что она внушает им страх перед Армагеддоном, а по той причине, что учение Свидетелей Иеговы даёт исчерпывающие ответы о смысле жизни и о назначении человека, обещает вечную жизнь на Земле, правильно толкует Библию и среди единоверцев господствуют любовь и взаимопонимание.

Социологи установили также, что подавляющее большинство опрошенных Свидетелей Иеговы имеют правильное представление о вероучении своей религиозной организации.

Как отмечалось в советской атеистической литературе, честный и добросовестный труд обеспечивал основной массе Свидетелей Иеговы и их семьям более высокий уровень жизни, чем в среднем по стране, в том числе возможность с помощью единоверцев строить себе хорошие современные дома, приобретать автомобили и т.д.[230].

Формирование нового, прежде не встречавшегося в СССР типа верующего, принадлежащего к религиозной организации Свидетелей Иеговы, сочетающего высокий уровень доходов, производственной квалификации и дисциплины (зачастую объединённых в производственные, главным образом строительные бригады, состоящие из единоверцев) со значительной проповеднической активностью и отказом от выполнения требований советского законодательства (от службы в армии, участия в голосовании на выборах), а также не идущего на компромиссы с коммунистической идеологией, вызвало обеспокоенность партийного и советского руководства.

Стремясь обеспечить принятие действенных мер, направленных на противодействие религиозной организации Свидетелей Иеговы, 29 мая 1980 года Совет по делам религий принял постановление «О состоянии и мерах усиления работы по разоблачению и пресечению противозаконной деятельности секты Свидетелей Иеговы». Реализации этого постановления придавалось большое значение, особенно в тех регионах, где численность Свидетелей Иеговы быстро росла и это доставляло беспокойство органам власти. Однако, в условиях кризиса коммунистической идеологии, власти не смогли найти эффективных способов противодействия проповеди Свидетелей Иеговы[231].

Приход к власти Юрия Андропова (1982–1983) привёл к усилению репрессий против Свидетелей Иеговы. Сравнительно краткое время правления Ю.В. Андропова стало последним периодом, когда власти попытались, объявив Свидетелей Иеговы «религиозными экстремистами», выполняющими идеологический заказ своих покровителей из империалистических спецслужб и военно-промышленного комплекса США, усилить против них идеологическую борьбу, а также добиться автономной регистрации общин Свидетелей Иеговы при условии их разрыва с Руководящим советом. К этому времени Свидетели Иеговы в СССР уже накопили немалый опыт деятельности в подполье, а также противодействия проводимой властями идеологической и атеистической работе. У религиозной организации Свидетелей Иеговы был и значительный опыт противостояния тем структурам в КГБ, которые вели за ними наблюдение, руководители религиозной организации и верующие, имеющие большой стаж пребывания в подполье, «знали их методы слежки и всегда были настороже»[232].

Политика «перестройки», объявленная М.С. Горбачёвым в 1985 году, объективно предполагала и создание определённых предпосылок для расширения границ религиозной свободы в СССР. Однако острая борьба в Политбюро ЦК КПСС по поводу общего курса реформ и свойственные М.С. Горбачёву в 1985–1987 годах ортодоксальные партийные взгляды на проблемы религии и атеизма привели к тому, что в первые три года проведения политики перестройки по сути не происходило никаких серьёзных перемен в политике по отношению к религии, религиозным организациям и верующим, в том числе и по отношению к Свидетелям Иеговы.

Важной позитивной особенностью политики Горбачёва был отказ от репрессий в отношении верующих, в том числе и Свидетелей Иеговы (последний в СССР судебный процесс над Свидетелями Иеговы, которые за свои религиозные убеждения были приговорены к 5-летним срокам лишения свободы, состоялся в 1986 году). В эти годы власти признали, что Свидетели Иеговы являются международной религиозной организацией и, сажая Свидетелей Иеговы в тюрьмы, государство подрывает свою репутацию за границей. Как вспоминает С. Кожемба, один из чиновников на допросе сказал ему: «Теперь мы понимаем, что религия — это не обязательно плохо. Мы, главным образом, беспокоимся о том, чтобы религиозная группа не причиняла вреда государству»[233].

В 1989 и 1990 годах, когда власти СССР перестали смотреть на Свидетелей Иеговы как на «религиозных экстремистов», а сам порядок выезда за рубеж стал проще, около 18 тысяч Свидетелей Иеговы из России смогли поехать в Польшу на библейские просветительские конгрессы.

Более благосклонно стали относиться к Свидетелям Иеговы местные власти в ряде регионов. Так, в январе 1990 года администрация города Усолье-Сибирское разрешила большое собрание Свидетелей Иеговы в Доме культуры, на котором присутствовало свыше 700 человек. В 1991 году в СССР прошло семь крупных библейских конгрессов Свидетелей Иеговы, которые посетили свыше 74 тысяч человек[234].

Существенное значение для становления и развития свободы совести и свободы религии в СССР и РСФСР имели принятые 1 октября 1990 года союзный закон «О свободе совести и религиозных организациях» и 25 октября 1990 года — Закон РСФСР «О свободе вероисповеданий», которые создали необходимые правовые предпосылки для регистрации религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР.

27 марта 1991 года был зарегистрирован «Управленческий центр религиозной организации Свидетелей Иеговы в СССР» в Москве[235]. Таким образом, незадолго до распада СССР Свидетели Иеговы были легализованы, что отразилось на их идеологии и деятельности.

В конце 80-х годов учёными-религиоведами были предприняты попытки обобщить основные итоги эволюции протестантских общин в СССР, причём в рамках проводимых исследований анализировалось и положение Свидетелей Иеговы. При этом использовалась методология, которая базировалась на том, что преобразование общества на основе социалистических идеалов признавалось основой адаптивных процессов в протестантском сектантстве, а деформации социализма объявлялись фактором, подрывающим адаптивные процессы, закрепляющим сектантские черты у протестантских общин[236].

Согласно полученным результатам, протестантские общины в СССР, сохраняя существенные признаки группы-корпорации, интенсивно утрачивают сектантские характеристики. К протестантскому сектантству в данном случае относились Свидетели Иеговы, баптисты, пятидесятники, адвентисты, для которых были характерны такие признаки, как прямое членство, строгая дисциплина, жёсткий контроль общины над всеми сферами жизнедеятельности верующего, сохраняющиеся элементы «критической дистанции» по отношению к миру, претензии на избранность, исключительность, стремление к прозелитизму.

Наиболее интенсивно процесс утраты традиционных для сектантства характеристик (группового эгоизма, изоляционистской социальной ориентации, непримиримости к светским моделям поведения) протекал среди баптистов и адвентистов, наименее интенсивно — у Свидетелей Иеговы и адвентистов-реформистов. По данным В.Е. Еленского, наиболее продуктивно адаптивное взаимодействие с социальной средой происходило в Союзе Евангельских Христиан-Баптистов и Церкви Христиан-Адвентистов Седьмого Дня, слабо были затронуты этими процессами Свидетели Иеговы и сторонники Совета Церквей Евангельских Христиан-Баптистов, при этом ни одна из этих конфессий не освободилась в полной мере от сектантских характеристик, причём этот процесс протекал в высшей степени неравномерно не только в рамках различных конфессий, но и в разных регионах[237].

Анализируя социальную доктрину Свидетелей Иеговы, В.Е. Еленский подвергает её резкой критике, утверждая, что верующие в СССР ищут возможность компромисса между реалиями советского общества и «теократическими постулатами, имеющими для Свидетелей Иеговы сакральный статус»[238].

Вывод о том, что протестантские общины в СССР постепенно утрачивали типичные для сектантских религиозных организаций черты и что данный процесс в определённой степени затронул и общины Свидетелей Иеговы в СССР, представляется достаточно важным и плодотворным для оценки эволюции идеологии и деятельности Свидетелей Иеговы в последующие годы, после распада СССР в условиях свободы совести.

Вслед за юридической регистрацией произошло существенное расширение деятельности Свидетелей Иеговы в республиках бывшего СССР. В 1991 году были впервые проведены областные конгрессы Свидетелей Иеговы, на которых присутствовало более 74 тысяч человек. В 1992 году состоялся первый международный конгресс в Санкт-Петербурге, в 1993 году — международный конгресс в Москве.

Деятельность Свидетелей Иеговы в СССР и других странах, где она была запрещена, постоянно находилась в поле зрения Руководящего совета религиозной организации Свидетелей Иеговы (Бруклин, Нью-Йорк), и в Германии, начиная с 1960-х годов, некоторые издания Общества Сторожевой Башни переводились на русский и польский языки под надзором отдела, который заботился о деятельности Свидетелей Иеговы в ряде стран, таких, как Восточная Германия, Польша, СССР, где Свидетели Иеговы находились в подполье[239]. В конце 80-х – начале 90-х годов Руководящий совет религиозной организации Свидетелей Иеговы пришёл к выводу, что в Восточной Европе вскоре возникнет возможность для широкой проповеднической деятельности, и предпринял ряд шагов для того, чтобы деятельность Свидетелей Иеговы в новой ситуации была максимально эффективной.

Так, с целью расширения издания литературы, в том числе для верующих стран Восточной Европы и бывшего СССР, Издательский комитет Руководящего совета в 1992 году организовал в Управленческом центре Свидетелей Иеговы в Германии в городе Зельтерсе встречу представителей 16 европейских филиалов Общества Сторожевой Башни с членами Руководящего совета. На второй встрече, проведённой в конце 1992 года, обсуждался план, в соответствии с которым издания Общества Сторожевой Башни, отправляющиеся из Германии в другие европейские страны, должны были доставляться непосредственно в общины (без разгрузки в Управленческих центрах этих стран).

Проблемам расширения издательской деятельности и совершенствования доставки литературы Свидетелей Иеговы были посвящены также семинары, состоявшиеся в 1993 и в 1994 годах. В результате, если в 1989 году в Германии было издано 2000 изданий на 59 языках, то в 1998 году их было выпущено 6900 на 226 языках и издательский комплекс в Зельтерсе обеспечивал литературой Общества Сторожевой Башни 8857 общин Свидетелей Иеговы в 32 странах, в том числе и верующих в России и республиках бывшего СССР[240].

В 90-х годах Свидетели Иеговы, подвергавшиеся уголовным преследованиям, были реабилитированы как жертвы политических репрессий согласно Закону РСФСР от 18 октября 1991 года № 1761-1 «О реабилитации жертв политических репрессий» (с изменениями от 26 июня, 22 декабря 1992 года, 3 сентября 1993 года, 4 ноября 1995 года) и Указу Президента Российской Федерации от 14 марта 1996 года № 378 «О мерах по реабилитации священнослужителей и верующих, ставших жертвами необоснованных репрессий», что позитивно сказалось на взаимоотношениях Свидетелей Иеговы с государством и светским обществом.

В июне 1997 года состоялось открытие Управленческого центра религиозной организации Свидетелей Иеговы в России (Санкт-Петербург, посёлок Солнечное), а в сентябре 1999 года в Санкт-Петербурге вступил в строй первый в России Зал Конгрессов Свидетелей Иеговы на 2600 мест.

В октябре 1997 года вступил в силу Федеральный закон «О свободе совести и о религиозных объединениях», который предусматривал перерегистрацию всех религиозных объединений. 29 апреля 1999 года Министерство юстиции Российской Федерации зарегистрировало Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России, что создало необходимые правовые предпосылки для нормальной деятельности Управленческого центра в Санкт-Петербурге и общин Свидетелей Иеговы в различных регионах страны.

В 1999 году Управленческий центр религиозной организации Свидетелей Иеговы в России разработал обширную программу строительства Залов Царства по всей стране, в том числе там, где для этого сложились условия, ускоренным методом (за рубежом Свидетели Иеговы научились строить такие Залы за три дня, а в России на подобную стройку уходит около 7 дней). Разрабатывая эти планы, Свидетели Иеговы рассчитывают обеспечить в ближайшие годы большую часть своих общин собственными Залами Царства.

Представляется обоснованным вывод о том, что протестантские религиозные организации (Евангельские Христиане-Баптисты, Христиане Веры Евангельской, Адвентисты Седьмого Дня, Свидетели Иеговы и др.) изначально, на рубеже XIX–XX веков, имевшие локальное распространение, преимущественно в западных и юго-западных регионах Российской империи, в последующем, преодолевая административные препоны, распространились по территории СССР (и РСФСР), действуя, начиная с 90-х годов, фактически в тех же географических рамках, что и традиционные национальные церкви и религии[241].

Среди протестантских религиозных организаций, действующих в России, Свидетели Иеговы выделялись в качестве религиозной организации, численность которой возрастала довольно быстрыми темпами, как в годы существования СССР, так и в Российской Федерации, ставшей демократическим государством.

По данным Общества Сторожевой Башни, в СССР в 1946 году было 4797 Свидетелей Иеговы, в 1975 году — 22 633 Свидетеля Иеговы (за 20 лет рост числа верующих составил 372%), в 1985 году — 26 905 Свидетелей Иеговы (за 10 лет рост числа верующих составил 19%), в 1991 году — 49 171 Свидетель Иеговы (за 6 лет рост числа верующих составил 83%).

В России число Свидетелей Иеговы увеличивалось с 1994 по 2001 год быстрыми темпами:

в 1994 году число верующих составило 36 826 человек;

в 1995 году число верующих составило 54 635 человек (увеличившись за год на 48%);

в 1996 году число верующих составило 67 082 человека (увеличившись за год на 31%), число общин — 492;

в 1997 году число верующих составило 89 043 человека (увеличившись за год на 28%), число общин — 626;

в 1998 году число верующих составило 100 012 человек (увеличившись за год на 17%), число общин — 760;

в 1999 году число верующих составило 107 111 человек (увеличившись за год на 11%), число общин — 904;

в 2000 году число верующих составило 114 284 человека (увеличившись за год на 7%), число общин — 1028;

в 2001 году число верующих составило 120 577 человек (увеличившись за год на 4%), число общин — 1140 (из них около 400 — зарегистрированных).

В 2001 году на Вечере воспоминаний о смерти Иисуса Христа присутствовало 275 525 человек[242], что свидетельствует о перспективах дальнейшего роста численности Свидетелей Иеговы в России.

Таким образом, за этот период численность Свидетелей Иеговы в России росла быстрыми темпами, превосходившими рост числа верующих в других основных протестантских религиозных организациях, однако темпы роста снижались с 48% в 1995 году до 4% в 2001 году, что свидетельствует о перспективе стабилизации численности Свидетелей Иеговы в России в среднесрочной перспективе.

На рубеже XX–XXI веков религиозная организация Свидетелей Иеговы превратилась в самую многочисленную протестантскую религиозную организацию в Российской Федерации. На втором месте среди протестантских религиозных организаций — Союз Евангельских Христиан-Баптистов России (в 1999 году — 83,2 тысячи верующих). В целом численность евангельских христиан-баптистов в России несколько выше, нежели численность Свидетелей Иеговы, однако евангельские христиане-баптисты входят в состав нескольких религиозных союзов, каждый из которых меньше по численности, чем религиозная организация Свидетелей Иеговы в России: к Евроазиатской федерации Евангельских Христиан-Баптистов принадлежат 16,5 тысяч человек, а к Совету Церквей Евангельских Христиан-Баптистов — от 20 до 30 тысяч верующих[243].

Отличительными особенностями религиозной организации Свидетелей Иеговы в России, объясняемыми быстрым ростом числа верующих в конце XX века, являются:

1. большая численность верующих в одной общине (зачастую до 200 человек и выше) по сравнению с обычной у Свидетелей Иеговы практикой, в соответствии с которой численность общины Свидетелей Иеговы составляет около ста человек;

2. нехватка подготовленных верующих, которые могли бы быть назначены старейшинами[244], что, в частности, не даёт возможности разделить чрезмерно многочисленные собрания на такие, численность которых составляла бы не более ста человек;

3. в конце XX века только около 10 районных надзирателей являлись россиянами, остальные надзиратели были гражданами других стран (Польши, Финляндии и др.). В обозримом будущем ситуация будет меняться, так как в 1998 году в Управленческом центре Свидетелей Иеговы в России открылась Школа усовершенствования служения[245], что создаёт предпосылки для того, чтобы больше россиян могли получать назначение на должности районных надзирателей.

Как свидетельствует анализ эволюции идеологии и деятельности Свидетелей Иеговы в России, во второй половине 90-х годов произошло существенное расширение взаимосвязей с светским обществом и государством (в том числе за счёт деятельности Отдела по связям с общественностью), в проповеднической деятельности первостепенное внимание стало уделяться таким проблемам, как счастливое будущее, которое ожидает каждого, кто познаёт Истину, как создать семью, которая бы чтила Бога, перспективам райского существования на Земле после Армагеддона и другим позитивным, внушающим оптимистические ожидания, темам.

Эти изменения были продиктованы как новыми изданиями Общества Сторожевой Башни, например, содержанием книги «Познание, ведущее к вечной жизни» (1995), которую читают все те, кто занимается изучением Библии вместе со Свидетелями Иеговы, так и появлением в общинах Свидетелей Иеговы новообращённых, большинство из которых ищет в вероучении этой религиозной организации нравственную и мировоззренческую опору.

Сравнительный анализ одного из предшествующих изданий Общества Сторожевой Башни «Объединены в поклонении единому истинному Богу» (опубликовано на английском языке в 1983 году и на русском в 1989 году) и книги «Познание, ведущее к вечной жизни» (1995) показывает, что если в первом издании основное внимание уделяется тому, что «мы живём в последние дни этого злого мира»[246], то во втором главным мотивом является идея о том, что всех, кто познаёт истинное учение, ждёт счастливое будущее в восстановленном раю, а также практическим проблемам, с которыми сталкивается современный человек, стремящийся жить в соответствии с библейскими принципами[247].

В том же русле усиления внимания к семейным проблемам и к вопросам, волнующим современную молодёжь, ориентируют Свидетелей Иеговы в России и вышедшие на русском языке в последние годы такие издания Общества Сторожевой Башни, как «Секрет семейного счастья» (1996), «Вопросы молодёжи. Практические советы» (1998) и многие др.