Свидетельства для Церкви (Том 6)

Поблизости и вдали живут люди всех возрастов, бедствующие и нуждающиеся, ибо они погрязли во грехе и обременены сознанием вины. Дело Божьих слуг найти эти души, молиться с ними и ради них и вести их шаг за шагом к Спасителю.

Но не только бедствующие и нуждающиеся в помощи не признают требований Божьих. Сегодня в мире, где царит эгоизм, жадность и угнетение, многие истинные дети Божьи нуждаются и болеют. В убогих, жалких местах, окруженные нищетой и болезнями, обремененные чувством вины, многие люди терпеливо несут свое бремя страданий и стараются утешить тех безнадежных и пораженных грехом, что живут рядом с ними. Многие из них почти неизвестны церквам или служителям, но они являются светилами Божьими, сияющими во тьме. Господь особым образом заботится о них, и Он призывает Свой народ быть Его действенной рукой в удовлетворении нужд таких людей. Везде, где есть церковь, нужно уделять особое внимание выявлению этой категории людей и служению им.

Совершая работу для бедных, мы должны также уделять внимание и богатым, чьи души столь же дороги в очах Божьих. Христос трудился для всех, кто желал слышать Его слово. Он обращался не только к мытарям и изгоям, но и к богатым и образованным фарисеям, к иудейским вельможам и римским правителям. Для богатых нужно трудиться в любви и страхе Божьем. Слишком часто они полагаются на свои сокровища и не сознают грозящей опасности. Мирские богатства, которые Господь доверяет людям, часто являются источником великих искушений. Тысячи человек таким образом потакают [256] греховным прихотям, которые прививают им склонность к невоздержанию и пороку. Среди несчастных жертв нужды и греха есть много бывших богачей. Людей разных склонностей и разного общественного положения побеждают скверны мира - употребление крепких напитков, похоти плоти, и они падают под натиском искушения. Хотя эти падшие существа вызывают у нас жалость и требуют нашей помощи, не следует ли уделить столько же внимания тем, кто еще не опустился до таких глубин, но уже направляет свои стопы на тот же путь? Есть тысячи людей, занимающих почетное и престижное положение, но потворствующих привычкам, ведущим к разрушению души и тела. Разве не следует прилагать самые решительные усилия для их просвещения?

Служители Евангелия, государственные деятели, писатели, богатые и талантливые люди, обладающие большими деловыми способностями и властью, могущей принести пользу, находятся в смертельной опасности вследствие того, что не видят необходимости строгого воздержания во всем. Следует обратить их внимание на принципы воздержания, но действовать не силовым методом, а открывая свет великого Божьего плана спасения людей. Если бы принципы истинного воздержания были представлены таким образом, то очень многие люди из высших сословий признали бы их ценность и искренне приняли бы их.

Существует еще одна опасность, которая особым образом угрожает представителям богатых сословий, и здесь также есть поле деятельности для медицинского миссионера. Многие люди, преуспевающие в мире и никогда не осквернявшие себя широко распространенными пороками, все же идут в погибель из-за любви к богатству. Находясь в плену своих мирских сокровищ, они равнодушны к Божьим требованиям и нуждам ближних. Вместо того чтобы расценивать свое богатство как талант, который должен быть использован для славы Божьей и [257] облагораживания людей, они смотрят на него как на средство самоугождения и самовозвеличивания. Они прибавляют дом к дому и землю к земле, наполняют свои дома предметами роскоши, в то время как многие люди вокруг них не имеют жилья, нищенствуют, совершают преступления, их одолевают болезни и смерти. Все, кто таким образом посвящают жизнь самоугождению, лелеют в себе не Божьи качества, но сатанинские.

Эти люди нуждаются в Евангелии. Им нужно отвести свой взор от суеты земного богатства, чтобы увидеть великолепие бессмертных сокровищ. Им нужно научиться радости даяния, счастью стать соработниками Божьими.

К людям этого класса очень трудно бывает подступиться, но Христос найдет пути, посредством которых их можно будет достичь. Пусть самые мудрые, самые уважаемые, самые одаренные и перспективные работники ищут эти души. С мудростью и тактом, рожденными Божественной любовью, с изысканностью и любезностью, которые являются следствием присутствия Христа в сердце, пусть они трудятся для тех, кто ослеплен блеском земных богатств и не видит славы небесного сокровища. Пусть работники исследуют Библию вместе с ними, донося священную истину до их сердец. Прочитайте им слова Божьи: "От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением". "Так говорит Господь: да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я - Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь". "В Котором мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов, по богатству благодати Его". "Бог мой да восполнит всякую [258] нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом" (1 Кор. 1:30; Иер. 9:23, 24; Еф. 1:7; Флп. 4:19).

Такой призыв, сделанный в духе Христа, не будет сочтен дерзким. Он произведет впечатление на умы многих людей из высших классов.

Посредством усилий, приложенных с мудростью и любовью, многие богатые люди проникнутся чувством личной ответственности перед Богом. Когда им станет ясно, что Господь рассчитывает сделать их Своими представителями, чтобы они облегчали страдания людей, тогда многие откликнутся и отдадут свои средства в пользу бедных. Когда их умы таким образом будут отвлечены от эгоистичных интересов, многие покорятся Христу. С талантами своего влияния и средствами они радостно объединятся в работе милосердия со смиренным миссионером, который был Божьим орудием в делах их обращения. Правильно используя свои земные сокровища, они соберут себе "сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляет и где воры не подкопывают и не крадут". Они приобретут для себя богатство, которое предлагает мудрость, "нетленные сокровища и правду".

Наблюдая за нашей жизнью, люди из мира формируют свое мнение о Боге и о религии Христа. Все, кто не знают Христа, нуждаются в высоких, благородных принципах Его характера, постоянно открывающихся им в жизни людей посвященных. Восполнить эту нужду, принести свет Христовой любви в дома знатных и простолюдинов, богатых и бедных - это святой долг и драгоценное преимущество медицинских миссионеров.

"Вы - соль земли", - сказал Христос Своим ученикам, и эти же слова Он адресовал Своим работникам, живущим сегодня. Если вы - соль, значит, вы имеете свойство сохранять [259]от разложения, и добродетель вашего характера приобретет спасительное влияние.

Несмотря на то, что человек может погрузиться в самые глубины греха, всегда есть возможность спасти его. Многие утрачивают сознание вечных ценностей, теряют подобие Божье и едва ли знают, есть ли у них души, которые надо спасать, или нет. Они не имеют ни веры в Бога, ни доверия к людям. Но они могут понять и оценить дела практического сочувствия и помощи. Когда они увидят, как служитель без всякого стимула, предлагаемого в виде земной похвалы или вознаграждения, приходит в их жалкие дома, служа больным, питая голодных, одевая нагих и нежно указывая всем на Того, Чью любовь и жалость служитель им проповедует и пытается донести до их сознания, когда они увидят это, их сердца будут тронуты. Появится благодарность. Загорится вера. Люди увидят, что Бог заботится о них, и будут готовы слышать, как открывается Его Слово.

В данной работе восстановления необходимо прилагать кропотливые старания. Эти души не нуждаются в сенсационных сообщениях о необычных доктринах, но, оказывая физическую помощь, им нужно представить истину для нашего времени. Мужчинам, женщинам и молодежи нужно увидеть Закон Божий с его далеко идущими требованиями. Не лишения, тяжелый труд или нищета ведут людей к вырождению, это делает грех, нарушение Закона Божьего. Усилия, приложенные для спасения изгнанных и падших, не принесут пользы, если требования Закона Божьего и необходимость сохранять верность Ему не будут запечатлены в уме и сердце. Бог не предписывает ничего, что было бы ненужным для объединения людей с Ним. "Закон Господа совершен, укрепляет душу... заповедь Господа светла, просвещает очи". "По слову уст Твоих, - говорит псалмопевец, - я охранял себя от путей притеснителя" (Пс. 18:8, 9; 16:4). [260] Ангелы оказывают помощь в подобной работе, чтобы восстановить падших и вернуть их Тому, Кто отдал Свою жизнь ради их искупления, и Дух Святой сотрудничает с людьми в их служении, чтобы пробудить нравственные силы, воздействуя на сердце, обличая о грехе, о правде и о суде.

Когда дети Божьи посвятят себя этой работе, многие ухватятся за руку, простертую для их спасения. Они будут побуждены отвратиться от своих злых путей. Некоторые из спасенных могут через веру во Христа взойти на высоты служения и начать трудиться в деле спасения душ. По своему опыту они знают нужды тех, для кого трудятся, и знают, как помочь нуждающимся; им известно, какие средства лучше всего использовать, чтобы спасти погибающих. Они исполнены благодарности Богу за полученные благословения, их сердца оживотворены любовью, и их силы укреплены, чтобы поднимать тех, кто никогда не поднимется без посторонней помощи. Сделав Библию своим руководством и Святого Духа своим Помощником и Утешителем, они обнаружат, что перед ними открывается новое поле деятельности. Каждая из этих душ, присоединяемая к армии работников и оснащенная необходимыми средствами и наставлениями о том, как спасать души для Христа, становится соработником служителя, принесшего ей свет истины. Таким образом Бог чтится и дело Его истины развивается.

Мир будет убежден не столько тем, что проповедуется с кафедры, сколько практической жизнью церкви. Проповедник излагает теорию Евангелия, но лишь практическое благочестие церкви демонстрирует его силу.

НУЖДА ЦЕРКВИ

В то время как мир нуждается в сострадании, в то время [261] как он жаждет молитв и помощи народа Божьего, в то время как ему нужно увидеть Христа в жизни Его последователей, народ Божий в равной степени нуждается в благоприятных возможностях, чтобы проявить свое сочувствие, придать действенность своим молитвам и развить в себе характер, схожий с Божественным.

Именно для того, чтобы предоставить нам такие возможности, Бог поместил среди нас бедных, несчастных, больных и страдающих. Они являются наследием Христовой Церкви, и мы обязаны так заботиться о них, как Он бы о них заботился. Таким путем Бог удаляет шлаки и очищает золото, наделяя нас столь необходимым благородством сердца и характером, в котором мы нуждаемся.

Господь мог бы осуществить Свою работу и без нашего участия. Он не зависит от нас, от наших денег, от нашего времени и труда. Но Церковь весьма дорога в Его глазах. Это ларец, в котором содержатся Его драгоценности, место, где находится Его стадо, и Он страстно желает видеть ее без пятна и порока. Он томится по ней с невыразимой любовью. Поэтому Он дает нам благоприятные возможности, чтобы мы работали для Него, и принимает наши труды как символ нашей любви и верности.

Помещая среди нас бедных и страдающих. Господь испытывает нас, желая открыть то, что лежит у нас на сердце. Мы не можем оставаться в безопасности, уклоняясь от принципа, мы не можем нарушать справедливость и пренебрегать милосердием. Видя, как брат духовно разлагается, мы не должны обходить его стороной, но обязаны приложить решительные и безотлагательные меры, чтобы исполнить Слово Божье, оказав ему помощь. Мы не можем работать вопреки особым Божьим указаниям, не испытывая на себе последствий нашей [262] работы. Надо твердо уяснить для себя, укорениться и утвердиться в мысли, что все в нашем образе действий, что бесчестит Бога, не принесет нам пользы.

Надо начертать в сознании, словно железным резцом на камне, что отвергающий милость, сострадание и праведность, пренебрегающий бедными, не обращающий внимания на нужды страдающих людей, недобрый и неучтивый человек поступает так, что Бог не может сотрудничать с ним в совершенствовании характера. Культура ума и сердца приобретается быстрее, когда мы испытываем к ближним нежное сострадание, побуждающее нас отказываться от своих благ и преимуществ, чтобы восполнить их нужды. Лишь приобретая и удерживая у себя все, что только можно, мы способствуем оскудению наших душ. Но люди, которые будут выполнять назначенную Богом работу, трудясь так, как трудился Христос, воспримут Его качества.

Наш Искупитель посылает Своих вестников нести свидетельство Его народу. Он говорит: "Вот, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною" (Откр. 3:20), но многие отказываются принять Его. Святой Дух желает смягчить и покорить сердца, но люди не хотят открыть дверь и пригласить Спасителя, так как боятся, что Он потребует что-нибудь от них. И поэтому Иисус Назарянин проходит мимо. Он страстно желает даровать людям обильные благословения Своей благодати, но они отказываются принять их. Как это ужасно - изгнать Христа из Его Собственного храма! Какая потеря для Церкви!

Добрые дела требуют от нас жертвы, но благодаря этой самой жертве они приучают нас к дисциплине. Наши обязанности вызывают столкновение с природными чувствами и [263] наклонностями, и, исполняя их, мы одерживаем победу за победой над неприглядными чертами характера. Воинствование продолжается, и таким образом мы возрастаем в благодати, отображаем подобие Христа и готовимся занять место среди благословенных в Божьем Царстве.

Благословения, земные и духовные, будут сопровождать людей, которые делятся с нуждающимися тем, что получают от Господа. Иисус сотворил чудо, чтобы накормить пятитысячную усталую, голодную толпу. Он выбрал красивое место для размещения народа и велел людям сесть. Потом Он взял пять хлебов и две маленькие рыбки. Бесспорно, многие высказали замечания по поводу того, что невозможно удовлетворить пять тысяч голодных мужчин, не считая женщин и детей, этим скудным запасом. Но Иисус воздал благодарение и передал пищу ученикам, чтобы они раздали ее. Те передавали людям еду, и она умножалась в их руках. И когда множество людей насытились, сами ученики сели и ели вместе с Христом пищу, данную небом. Это драгоценный урок для каждого последователя Христа.

Чистая и непорочная религия означает "призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира" (Иак. 1:27). Члены нашей Церкви весьма нуждаются в познании практического благочестия. Им нужно практиковать самоотречение и самопожертвование. Им нужно засвидетельствовать перед миром, что они подобны Христу. Поэтому работу, которую Христос требует от них, нельзя выполнять по доверенности, чтобы бремя, которое им самим надо нести, было возложено на какой-нибудь комитет или институт. Они в своем характере должны уподобляться Христу, посвящая Его [264] делу свои средства и время, свое сочувствие и личные усилия, помогая больным, утешая скорбящих, поддерживая бедных, ободряя утративших надежду, просвещая души, сидящие во тьме, указывая грешникам на Христа, запечатлевая в сердцах требования Закона Божьего.

Люди наблюдают за теми, кто заявляет о своей вере в особые истины для нашего времени, и оценивают их. Они наблюдают, желая увидеть, в чем конкретно их жизнь и поведение отображают Христа. Совершая смиренный и искренний труд для всеобщего блага, дети Божьи будут оказывать влияние, которое отзовется в каждом большом и малом городе, куда проникает истина. Если все, знающие истину, начнут участвовать в этой работе по мере представления возможностей, день за днем совершая в своем районе маленькие дела любви, то Христос будет явлен их соседям. Евангелие откроется, как живая сила, а не хитросплетенные басни или праздные измышления. Они явят его как реальный факт, а не как плод воображения или энтузиазма. Это принесет большие результаты, нежели проповеди, исповедания или символы веры.

Сатана играет в игру жизни с каждой душой. Он знает, что практическое сострадание - это проверка чистоты и бескорыстия, и будет предпринимать всевозможные усилия, чтобы закрыть наши сердца для нужд ближних и чтобы мы в конце концов оставались равнодушными при виде людских страданий. Он введет многое, чтобы воспрепятствовать проявлению любви и расположения. Именно так он погубил Иуду. Иуда постоянно строил планы личной выгоды. В этом смысле он изображает большую группу формальных христиан нынешнего времени. Поэтому нам необходимо иметь в виду его пример. Мы находимся в такой же близости от Христа, что и он. Однако если, по примеру Иуды, общение с Христом не соединяет нас с Ним, если оно не производит в наших сердцах искреннего сострадания к тем, за кого [265] Христос отдал Свою жизнь, значит, мы находимся в той же опасности, что и Иуда, и можем отпасть от Христа и стать объектом искушений сатаны.

Нам нужно остерегаться малейшего отступления от правды, потому что даже одно нарушение, одна упущенная возможность проявить дух Христа открывает дверь последующим отступлениям, и так до тех пор, пока ум не подчинится вражьим принципам. Если лелеять дух эгоизма, он становится поглощающей страстью, которую ничто не может покорить, кроме силы Христа.

Весть из 58-й главы Книги Исаии

Я не рискую перестараться, призывая всех членов церкви, всех истинных миссионеров, всех, верящих в весть третьего ангела, всех, удерживающих ногу свою ради субботы, рассмотреть весть, содержащуюся в 58-й главе Книги пророка Исаии. Дела милосердия, предписанные в данной главе, - это труд, которого Бог требует от Своего народа в наше время. Это труд, назначенный лично Им. Мы не должны пребывать в сомнении касательно места применения данной вести и времени ее исполнения, ибо читаем: "И застроятся потомками твоими пустыни вековые: ты восстановишь основания многих поколений, и будут называть тебя восстановителем развалин, возобновителем путей для населения" (ст. 12). Божий памятник, седьмой день суббота, знамение Его работы по созиданию мира, был изменен человеком греха. Народ Божий должен выполнить особую работу и восстановить пролом, сделанный в Его Законе; и чем ближе мы к концу, тем неотложнее становится эта работа. Все, любящие Бога, покажут, что они несут Его знамение, соблюдая Его заповеди. Они являются возобновителями путей для всех народов. Господь говорит: "Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою... то будешь иметь радость в [266 Господе, и Я возведу тебя на высоты земли" (ст. 13, 14). Таким образом истинная медицинская миссионерская работа неразрывно связана с соблюдением Божьих заповедей, среди которых суббота отмечена особым образом, поскольку это великий памятник творческой работы Божьей. Ее соблюдение связано с делом восстановления морального образа Божьего в человеке. Народ Божий должен выполнять указанное служение в наше время, и оно, это служение, если его исполнять надлежащим образом, принесет церкви обильные благословения.

Мы как верующие во Христа нуждаемся в большей вере. Нам надо быть более ревностными в молитве. Многие желают знать, почему их молитвы так безжизненны, вера слаба и изменчива, а христианский опыт столь сомнителен и неопределен. "Разве мы не постимся, говорят они, и не "ходим в печали пред Господом сил?" В пятьдесят восьмой главе Книги Исаии Христос показал, как такое положение вещей может быть изменено. Он говорит: "Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо; раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, - одень его, и от единокровного твоего не укрывайся" (ст. 6, 7). Этот рецепт Христос прописывает слабовольным, сомневающимся, трепещущим душам. Пусть скорбящие, которые ходят в печали перед Господом, воспрянут и помогут нуждающемуся.

Каждой церкви необходима руководящая сила Святого Духа, и теперь время молиться за это. Но во всем, что Бог делает для человека. Он планирует, чтобы человек сотрудничал с Ним. С этой целью Господь призывает церковь проявлять больше благочестия, иметь более высокое чувство долга и более ясное понимание своих обязанностей перед Творцом. Он призывает верующих быть чистыми, освященными, трудящимися людьми. И христианская помощь в труде - одно из средств достижения этого, потому что Дух Святой общается со всеми, кто совершает Божье служение.

[267] Братьям, занятым в служении, я хочу сказать: продолжайте трудиться, проявляя такт и умение. Побуждайте своих товарищей работать в какой-либо организации, где они смогут согласованно сотрудничать друг с другом в благородном деле. Определяйте молодых мужчин и женщин на работу в церкви. Объединяйте медицинскую миссионерскую работу с проповедью вести третьего ангела. Прилагайте постоянные, организованные усилия, чтобы пробудить членов церкви от сна, в котором они пребывают долгие годы. Посылайте в церкви работников, исповедующих принципы санитарной реформы. Пусть будут посланы те, кто сознает необходимость обуздания аппетита, иначе они станут сетью для церкви. Смотрите, не начнет ли проникать тогда в наши церкви дыхание жизни. Необходимо вводить в работу новые элементы. Народ Божий должен осознать свою величайшую нужду и опасность, угрожающую ему, и взяться за работу, которая под рукой.

Спаситель всегда присутствует с теми, кто занят в Его деле, кто говорит слово вовремя и не вовремя, помогая нуждающимся, рассказывая об удивительной любви Христа к ним, и Он воздействует на сердца бедных, несчастных и жалких. Когда церковь принимает данную Богом работу, то обетование гласит: "Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя". Христос наша праведность, Он идет впереди нас в этой работе, и слава Господня сопровождает нас.

Все небожители ждут, когда все души начнут трудиться для Христа. И если члены наших церквей лично примутся за порученную им работу, их окружит совсем другая атмосфера. Благословение и сила будут присутствовать в их работе. Они [268] приобретут высшую культуру ума и сердца. Себялюбие, которое раньше связывало их души, будет побеждено. Их вера станет живым принципом. Их молитвы будут более ревностными. Живительное, освящающее влияние Святого Духа изольется на них, и они станут ближе к Царству Небесному.

Спаситель не признает чинов и каст, мирских почестей и богатства. Большую ценность для Него имеет характер и преданность цели. Он не принимает сторону сильных и почитаемых мира сего. Он, Сын живого Бога, склоняется, чтобы поднять падших. Посредством обещаний и заверений Он старается приобрести для Себя потерянные, гибнущие души.

Ангелы Божьи бодрствуют, чтобы увидеть, кто из Его последователей проявит нежную заботу и сочувствие. Они бодрствуют, стараясь увидеть, кто из народа Божьего проявит любовь Иисуса.

Только сознающие гнусность греха и Божественное сострадание Христа к падшему человеку, явленное в Его безграничной жертве, будут иметь общение со Христом. Их сердца исполнятся нежности, выражение лица и тон голоса засвидетельствуют сострадание, их труд будет отмечен искренней заботой, любовью и энергией, и они сделаются силой Божьей, чтобы приобретать души для Христа.

Нам всем нужно сеять семя терпения, сострадания и любви. Мы пожнем урожай, который сеем. Наши характеры формируются для вечности уже сейчас. Здесь, на земле, мы готовимся к небу. Мы всем обязаны благодати, безвозмездной благодати, верховной благодати. Благодать завета скрепила наше усыновление. Благодать в лице Спасителя совершила наше искупление, наше возрождение и наше усыновление во Христе. Пусть же эта благодать будет явлена и нашим ближним.

НАШ ДОЛГ К БРАТСТВУ ПО ВЕРЕ

Новые святители субботы

[269] Есть два класса бедных, которые всегда находятся в сфере нашей досягаемости - губящие себя независимым образом действий и упорствующие в своих преступлениях, и те, кто ради истины оказались в стесненных обстоятельствах. Мы должны возлюбить своих ближних, как самих себя, и тогда будем поступать справедливо по отношению к этим двум классам, заручившись руководством и здравым советом.

Нет никаких вопросов в отношении неимущих верующих. Им нужно помогать в каждом случае, когда это будет им на пользу.

Бог хочет, чтобы Его народ открывал грешному миру, что Он не оставил людей на погибель. Нужно прилагать особые усилия для оказания помощи тем, кого изгоняют из домов за истину и кто вынужден страдать. Все в большем числе будут нужны открытые, благородные сердца, отвергающие себя и посвящающие свое время заботе о тех, кого любит Господь. Нельзя допускать, чтобы нужды бедных в народе Божьем остались невосполненными. Необходимо найти способы, с помощью которых неимущие могут получить средства к существованию. Кого-то нужно будет обучить работе. Нужно оказать особую помощь тем, кто усиленно трудится и отдает все силы поддержке своих семей. Нам следует проявлять интерес к их делам и помогать им найти работу. Надо создать фонд для оказания помощи тем достойным неимущим семьям, которые любят Бога и соблюдают Его заповеди.

Необходимо позаботиться о том, чтобы средства, потребные для этого дела, не уходили по другим каналам. Есть разница, будем ли мы помогать бедным, которые в результате [270] исполнения Божьих заповедей оказались в нужде и страданиях, или же мы оставим их без внимания и начнем помогать богохульникам, попирающим ногами заповеди Божьи. И Бог принимает во внимание это различие. Соблюдающим субботу не следует упускать из виду страдающих и нуждающихся людей Божьих лишь затем, чтобы взять на себя бремя заботы о продолжающих нарушать Закон Божий, привыкших обращаться за помощью ко всем, кто решит поддерживать их. Такая миссионерская работа не может считаться правильной, поскольку она не соответствует Божьему плану.

Везде, где создается церковь, ее члены должны добросовестно трудиться для нуждающихся верующих. Но они не вправе останавливаться на этом. Они обязаны помогать и другим людям независимо от их веры. В результате мудрых усилий некоторые из них примут особые истины для нашего времени.

Бедные, больные и престарелые

"Если же будет у тебя нищий кто-либо из братьев твоих, в одном из жилищ твоих, на земле твоей, которую Господь, Бог твой, дает тебе: то не ожесточи сердца твоего и не сожми руки твоей пред нищим братом твоим, но открой ему руку твою и дай ему взаймы, смотря по его нужде, в чем он нуждается. Берегись, чтобы не вошла в сердце твое беззаконная мысль: "приближается седьмой год, год прощения", и чтоб от того глаз твой не сделался немилостив к нищему брату твоему, и ты не отказал ему; ибо он возопиет на тебя к Господу, и будет на тебе грех. Дай ему взаймы, и, когда будешь давать ему, не должно скорбеть сердце твое; ибо за то благословит тебя Господь, Бог твой, во всех делах твоих и во всем, что будет делаться твоими руками. Ибо нищие всегда будут среди земли твоей, потому я и повелеваю тебе: отверзай руку твою брату твоему, бедному твоему и нищему твоему на земле твоей" (Втор. 15:7-11).

Случаются обстоятельства, когда люди, любящие Бога и [271] повинующиеся Ему, становятся бедными. Кое-кто не проявляет старания, эти люди не знают, как управлять делами. Кого-то больными сделала болезнь или неудача. Какой бы ни была причина, люди впадают в нужду, и помощь нуждающимся является важным направлением миссионерской работы.

Всем нашим церквам следует проявлять заботу о своих бедных. Наша любовь к Богу должна выражаться в делании добра для нуждающихся и страдающих братьев по вере, чьи тяготы оказались в сфере нашего внимания и требуют нашей заботы. Каждая душа имеет обязанность перед Богом с особым состраданием относиться к Его достойным бедным. Ни при каких обстоятельствах их нельзя оставлять без внимания.

Апостол Павел писал к Коринфской церкви: "Уведомляем вас, братья, о благодати Божией, данной церквам Македонским; ибо они среди великого испытания скорбями преизобилуют радостью, и глубокая нищета их преизбыточествует в богатстве их радушия; ибо они доброхотны по силам и сверх сил - я свидетель: они весьма убедительно просили нас принять дар и участие их в служении святым; и не только то, чего мы надеялись, но они отдали самих себя во-первых Господу, потом и нам по воле Божией; поэтому мы просили Тита, чтобы он, как начал, так и окончил у вас и это доброе дело" (2 Кор. 8:1-6).

Был голод в Иерусалиме, и Павел знал, что многие христиане рассеялись, а оставшиеся, вполне вероятно, могли подвергнуться религиозным преследованиям. Поэтому апостол призывал церкви послать денежную помощь их братьям в Иерусалиме. Сумма, собранная церквами, превысила ожидания апостолов. Побужденные любовью Христа, верующие щедро жертвовали, их наполняла радость, ибо таким образом они выражали свою благодарность Искупителю и свою любовь к братьям. Вот что, согласно Слову Божьему, является истинной основой милосердия. [272] Нужно постоянно поднимать вопрос об уходе за нашими престарелыми братьями и сестрами, у которых нет семей. Что можно сделать для них? Свет, данный мне Господом, пришел повторно: не самое лучшее - создавать учреждения по уходу за престарелыми, чтобы они были вместе в одной компании. Их также не следует отправлять из семей, чтобы о них заботился кто-то посторонний. Пусть члены каждой семьи служат своим родственникам. Когда такой уход невозможен, работа возлагается на церковь, и ее следует воспринимать как долг и преимущество. Все, исполненные духа Христа, будут относиться к слабым и престарелым с особым уважением и нежностью.

Бог допускает, чтобы бедные находились в каждой церкви. Они всегда будут жить среди нас, и Господь возлагает на членов каждой церкви личную ответственность по уходу за ними. Мы не должны перекладывать свою ответственность на кого бы то ни было. К людям, находящимся в сфере нашего влияния, следует проявлять такую же любовь и сострадание, какую проявил бы Христос, если бы Он оказался на нашем месте. Таким образом мы должны получать подготовку, чтобы трудиться в духе Христа.

Служителю надо воспитывать разные семьи и укреплять церковь, дабы она заботилась о больных и неимущих. Он должен приводить в действие Богом данные способности людей, и если только одна церковь несет чрезмерное бремя в этом направлении, другим церквам надо прийти к ней на помощь. Пусть члены церкви проявят такт и умение, ухаживая за бедными Божьими людьми. Пусть они откажутся от предметов роскоши и ненужных украшений и за счет этого создадут удобства для страдающих и нуждающихся. Поступая таким образом, они выполняют наказ, данный в 58-й главе Книги Исаии, и благословение, произнесенное там, сойдет на них.

НАШ ДОЛГ ПЕРЕД МИРОМ

"Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего [273] единородного". Он "не послал... Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него" (Ин. 3:16, 17). Любовь Божья объемлет все человечество. Христос, давая поручение ученикам, сказал: "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари" (Мк. 16:15).

Христос хотел, чтобы ради людей была совершена самая великая работа, какую мы когда-либо видели. Он не желал того, чтобы такое множество народа предпочли стать под знамя сатаны и сделались мятежниками, выступая против Божьего правления. Искупитель мира не планировал, чтобы выкупленное Им наследие жило и умирало во грехах. Почему же тогда так мало достигнутых и спасенных? Да потому, что многие из называющих себя христианами работают в том же духе, что и великий отступник. Тысячи людей, еще не знающих Бога, могли бы сегодня радоваться в Его любви, если бы люди, утверждающие, что служат Ему, трудились так, как трудился Христос.

Благословения спасения, мирские и духовные, предназначены для всех людей. Есть много людей, недовольных Богом из-за того, что в мире так много нужды и страданий, но Бог никогда не замышлял существование этих бедствий. Он никогда не планировал, чтобы один человек имел в своей жизни изобилие и роскошь, в то время как дети другого человека даже хлеба не ели досыта. Господь есть Бог человеколюбивый. Он предусмотрел обилие запасов для нужд всех людей, и через Своих представителей, которым Он доверил Свои блага. Господь рассчитывает восполнить нужды всех Своих творений.

Пусть верящие в Слово Божье прочтут наставления, содержащиеся в книгах Левит и Второзаконие. Там они узнают, [274] какое образование было дано семействам Израиля. Хотя Божий избранный народ должен был держаться обособленно и свято, отделяясь от народов, не знавших Бога, евреи обязаны были доброжелательно обходиться с чужестранцем. На него нельзя было смотреть свысока только по причине того, что он не был израильтянином. Израильтяне должны были любить чужеземца, потому что Христос умер, чтобы спасти его так же, как и израильтян. На праздниках благодарения, когда евреи перечисляли милости Божьи, чужеземца надо было принимать с радушием. Во время жатвы иудеи должны были оставлять в поле часть урожая для чужеземцев и бедных. Таким же образом и чужеземцы должны были участвовать в Божьих духовных благословениях. Господь Бог Израилев постановил, что их следует принимать, если они изберут общество тех, которые знают и признают Его. Таким путем чужеземцы должны были научиться закону Иеговы и прославлять Его своим послушанием.

Так и сегодня Бог желает, чтобы Его дети делились благословениями с миром, будь то духовные или материальные вещи. О каждом ученике Христа в каждом веке были сказаны следующие драгоценные слова Спасителя: у него из чрева "потекут реки воды живой".

Но, вместо того чтобы делиться дарами Божьими, многие, называющие себя христианами, замыкаются в своих узких интересах и эгоистично удерживают от ближних Божьи благословения.

Хотя Бог в Своем провидении одарил землю Своими щедротами и наполнил ее кладовые жизненными благами, повсюду преобладают нужда и нищета. Щедрое провидение передало в руки Его посредников обилие средств для восполнения нужд всех людей, но Божьи управители оказываются неверными управителями. Денег, потраченных в так называемом христианском мире на всякую роскошь и ненужный блеск, хватило бы, чтобы накормить всех голодных и одеть нагих. [275] Многие, присваивающие себе имя Христа, тратят Его деньги на эгоистичные удовольствия, потворство аппетиту, на крепкие напитки и деликатесы, на роскошные дома, мебель и одежду, тогда как страждущих людей они не удостаивают даже жалостливого взгляда или сострадательного слова.

Какая нищета царит в столицах так называемых христианских стран! Подумайте о положении бедных, живущих в наших крупных городах. В этих городах многие люди не получают даже той заботы и внимания, какими пользуются животные. В мире живут тысячи несчастных детей, оборванных и полуголодных, на их лицах лежит печать порока и испорченности. Семьи ютятся в жалких жилищах, многие из них обитают в мрачных подвалах, пропахших сыростью и нечистотами. Дети рождаются в этих ужасных условиях. Дети, подростки и молодежь не видят ничего привлекательного, не видят красот творений природы, созданной Богом, чтобы радовать чувства. Эти дети растут так, что их характеры формируются в соответствии с гнусными, скверными обычаями, которые их окружают. Они слышат имя Божье только в ругательствах. Непристойные слова, пары спиртного и табачный дым, всякого рода нравственное растление режут глаз и извращают чувства. И из этих гнусных и жалких пристанищ раздаются вопли многих несчастных, требующих пищи и одежды, но ничего не знающих о молитве.

Наши церкви должны совершить работу, о которой многие едва ли имеют представление, работу, которую мы еще не начинали. "Алкал Я, - говорит Христос, - и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в "темнице был, и вы пришли ко Мне" (Мф. 25:35, 36). Некоторые люди считают, что если они дают деньги для данной работы, это все, что от них требуется. Но они заблуждаются. [276] Денежные пожертвования не могут заменить личного служения. Надо жертвовать средства, и гораздо большее число людей должны делать это, но в соответствии с человеческими силами и возможностями от каждого требуется личное служение.

Собирать нуждающихся, притесненных, страдающих, обездоленных - это та самая работа, которой давно уже следует заняться каждой церкви, верящей в истину для нашего времени. Когда мы приводим бедных изгоев в свои дома, нам надо проявлять нежное сострадание самарянина, удовлетворяя их физические нужды и насыщая голодных. Мы каждый день получаем от Бога благодать и силу, которая делает нас способными достигать самых глубин человеческого несчастья и помогать тем, кто сам себе помочь не в состоянии. Выполняя эту работу, мы имеем благоприятную возможность возвестить о Христе распятом.

Каждому члену церкви надо считать своим особым долгом трудиться для окружающих его. Обдумайте, как вы можете наилучшим образом помочь тем, кого не интересует религия. Когда вы посещаете своих друзей и соседей, проявите интерес к их духовному и светскому благополучию. Представьте им Христа как прощающего грехи Спасителя. Пригласите соседей к себе домой и почитайте с ними что-либо из драгоценной Библии или из книг, объясняющих ее истины. Это мероприятие в сочетании с простыми песнопениями и ревностными молитвами тронет их сердца. Пусть члены церкви приучаются выполнять данную работу. Это так же важно, как и спасать невежественные души в других странах. В то время как некоторые братья чувствуют ответственность за души, живущие вдали, пусть многие, находящиеся дома, осознают ответственность за драгоценные души, живущие возле них, и прилежно трудятся ради их спасения.

Время, которое так часто тратится на развлечения, ничего не дающие ни телу, ни душе, следует проводить, посещая бедных, больных и страдающих или оказывая помощь находящимся в нужде.

[277] Стараясь помочь бедным, презираемым и отверженным, не работайте для них как бы следя свысока и чувствуя собственное превосходство, потому что таким путем вы ничего не добьетесь. Станьте поистине обращенными и научитесь у Того, Кто кроток и смирен сердцем. Мы всегда должны видеть Господа впереди себя. Как слуги Христа помните высказывание: "Я куплен дорогой ценой".

Бог призывает вас не только заниматься благотворительностью, но и сохранять радостное выражение лица, говорить обнадеживающие слова, по-доброму пожимать руку. Посещая страждущих Божьих, вы найдете утративших надежду - так верните же им солнечный свет. Есть люди, нуждающиеся в хлебе жизни, почитайте им из Слова Божьего. У кого-то больна душа, от этой болезни не поможет земной бальзам, ее не способен исцелить земной врач; молитесь о таких людях и приводите их к Иисусу.

В особых случаях некоторые люди потворствуют сентиментальным чувствам, приводящим к импульсивности. Они полагают, что таким образом совершают важное служение для Христа, но это не так. Их ревность скоро остывает, и тогда служение Христу остается без внимания. Бог не принимает непоследовательного служения; мы не можем делать добро нашим ближним под влиянием эмоциональных всплесков. Судорожные, эпизодические усилия, направленные на добрые дела, часто приносят больше вреда, чем пользы.

Необходимо тщательно, с молитвой обсуждать методы помощи нуждающимся. Надо обращаться к Богу за мудростью, потому что Он лучше близоруких смертных знает, как заботиться о Своих творениях. Есть люди, без разбора дающие всем, кто просит у них помощи. В этом их ошибка. Помогать нуждающимся надо с разбором, потому что есть такие, кто, когда им помогут, продолжают делать вид, будто испытывают особую нужду. Они будут просить до тех пор, пока не увидят, что рассчитывать уже не на что. Уделяя им [278] чрезмерное время и внимание, мы поощряем праздность, беспомощность, расточительность и невоздержание.

Перед тем как дать бедным, нам следует спросить себя: "Не поощряю ли я расточительность? Помогаю ли я им или причиняю вред?" Человек, который может заработать себе на жизнь, не имеет права просить милостыню.

Принцип: "мир обязан содержать меня" сам по себе лжив и обманчив. Мир не обязан содержать человека, если он может работать и зарабатывать себе на жизнь. Но если кто-то подходит к нашей двери и просит пищи, мы не вправе оставлять его голодным. Чья-то бедность может быть результатом несчастного случая.

Нам следует помогать тем, кто вынужден содержать большие семьи и постоянно бороться с болезнями и нищетой. Многие вдовы, оставшиеся с детьми на руках, работают сверх сил, чтобы удержать детей при себе и обеспечить их пищей и одеждой. Многие такие матери умирают от перенапряжения. Каждая вдова нуждается в ободряющих, воодушевляющих словах, и есть очень много таких, кому нужна серьезная материальная помощь.

Нужно поручать проницательным и мудрым Божьим людям присматривать за бедными и нуждающимися, прежде всего за братьями по вере. Им следует отчитываться перед церковью и советоваться по поводу того, что необходимо делать.

Не надо побуждать бедных думать, будто они могут иметь бесплатную или проданную за бесценок еду и питье, но следует создать им такие условия, чтобы они могли сами помочь себе. Нам надо постараться обеспечить их работой и при необходимости научить их работать. Членов бедных семей необходимо учить готовить пищу, шить и чинить свою одежду, правильно ухаживать за домом. Мальчиков и девочек следует тщательно обучить какому-нибудь полезному ремеслу или занятию. Мы должны научить бедных содержать самих себя. Это будет настоящей помощью, потому что она не только сделает их самостоятельными, но и наделит способностью помогать ближним.

[279] Божий план состоит в том, чтобы богатые и бедные были тесно связаны друг с другом узами сострадания и помощи. Он велит нам проявлять заинтересованность в каждом страждущем и нуждающемся, о которых мы знаем.

Не думайте, что служение страдающему человечеству умаляет ваше достоинство. Не смотрите с безразличием и презрением на тех, кто превращает храм души в руины. Они являются объектом Божественного сострадания. Тот, Кто сотворил всех, заботится обо всех. Даже самые падшие находятся в пределах досягаемости Его любви и жалости. Если мы поистине являемся Его учениками, то проявим тот же самый дух. Любовь к ближним, вдохновленная нашей любовью к Иисусу, увидит в каждой душе, богатой и бедной, ценность, не поддающуюся человеческой оценке. Пусть ваша жизнь откроет любовь, которая превыше всяких словесных выражений.

Часто сердца людей ожесточаются под градом упреков, но они не могут устоять перед любовью, проявленной к ним во Христе. Нам надо убеждать грешника не считать себя изгнанным от Бога. Призывайте грешника смотреть на Христа, ибо только Он один может исцелить душу от проказы греха. Откройте отчаявшемуся, унывающему страдальцу, что он является узником надежды. Пусть вашей вестью будет: "Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира".

Мне было сообщено, что медицинская миссионерская работа поможет нам найти среди самых низко падших тех, кто, несмотря на невоздержание и распутный образ жизни, откликнется на наш добросердечный призыв. Но таких людей нужно признать и ободрить. Требуются решительные, терпеливые, ревностные усилия, чтобы поставить их на ноги. Они не [280] в состоянии восстановить сами себя. Они могут слышать зов Христа, но их слух слишком ослаблен, чтобы вникнуть в его значение; их глаза слишком слепы, чтобы увидеть в будущем что-то доброе для себя. Они мертвы в преступлениях и грехах. И все же даже этих людей нельзя изгнать с евангельского пира. Они должны получить приглашение: "Придите". Хотя им покажется, что они недостойны, Господь говорит: "Убедите их прийти". Не слушайте оправданий. Приобретайте их любовью и сердечностью. "А вы, возлюбленные, назидая себя на святейшей вере вашей, молясь Духом Святым, сохраняйте себя в любви Божией, ожидая милости от Господа нашего Иисуса Христа, для вечной жизни. И к одним будьте милостивы, с рассмотрением; а других страхом спасайте, исторгая из огня" (Иуд. 20-23). Старайтесь довести до сознания людей ужасные последствия нарушения Закона Божьего. Объясните им, что не Бог является причиной боли и страданий, но человек своим невежеством и грехом навлек на себя подобное состояние.

Эта работа, проводимая надлежащим образом, спасет многих жалких грешников, оставленных церквами без внимания. Многие люди не нашей веры с нетерпением ожидают той самой помощи, которую христиане обязаны оказывать по долгу веры. Если бы народ Божий проявлял к своим ближним истинную заинтересованность, то многие приняли бы особые истины для нашего времени. Ничто никогда не придаст работе такой характер, как оказание бедствующим помощи там, где они находятся. Тысячи могли бы сегодня возрадоваться, если бы люди, утверждающие, что любят Бога и соблюдают Его заповеди, трудились так, как трудился Христос.

Когда медицинская миссионерская работа приобретает людей таким образом, что они получают спасительное познание о Христе и Его истине, тогда деньги и ревностный труд можно безопасно вкладывать в это дело, ибо оно устоит.

ЗАБОТА О СИРОТАХ

Среди тех, чьи нужды требуют нашего внимания, вдовы и [281] сироты более других вправе претендовать на наше нежное сочувствие. Они являются объектом особой Божьей заботы. Они доверены христианам, чтобы те отвечали за них перед Богом. "Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненньм от мира" (Иак. 1:27).

Многие отцы, которые умерли в вере, покоясь на вечном Божьем обетовании, оставили своих любимых в полной уверенности, что Господь позаботится о них. И каким же образом Господь обеспечивает этих людей, понесших утрату? Он не творит чудо, посылая манну с небес; Он не посылает воронов принести им пищи, но Он творит чудо с человеческими сердцами, изгоняя из души эгоизм и отверзая источники благодеяния. Он испытывает любовь Своих последователей по исповеданию, доверяя их нежному милосердию людей сокрушенных и обездоленных, понесших утрату.

Пусть имеющие любовь Божью откроют свои сердца и дома и примут этих детей. Не самый лучший метод - заботиться о сиротах в больших учреждениях. Если у них нет родственников, способных обеспечивать их, то членам наших церквей следует усыновить сирот, либо найти для них подходящие дома в других местах.

Эти дети в особом смысле являются теми, на кого призирает Христос, и пренебрежение ими оскорбительно для Него. Всякое доброе дело, сделанное для сирот во имя Иисуса, принимается Им как сделанное для Него.

Те, кто каким-либо образом лишают сирот средств, которые они должны иметь, или с безразличием относятся к их [282] нуждам, будут иметь дело с Судьей всей земли. "Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? Говорю вам, что подаст им защиту вскоре". "Ибо суд без милости не оказавшему милости" (Лк. 18:7, 8; Иак. 2:13). Господь призывает нас: "Скитающихся бедных введи в дом" (Ис. 58:7). Христианство должно дать этим обездоленным семью и кров. Сострадание к вдове и сироте, проявленное в молитвах и помощи, будет воспомянуто пред Богом и вознаградится многократно.

Обширное поле полезной деятельности есть у всех, кто желает работать для Господа, заботясь о детях, лишенных внимательного руководства родителей и покоряющего влияния христианского дома. Многие из сирот унаследовали порочные черты характера, и если оставить их расти без присмотра, они попадут в компанию, которая доведет до порока и преступления. Этим не подающим надежды детям необходимо создать условия, способствующие формированию правильного характера, чтобы они могли стать детьми Божьими.

А вы, называющие себя детьми Божьими, принимаете участие в обучении тех, кто так нуждается в терпеливом наставлении, чтобы прийти ко Спасителю? Исполняете ли вы свое дело как верные слуги Христа? Опекаете ли эти неутвержденные, возможно, неуравновешенные души с такой же любовью, какую Христос проявляет к вам? Души детей всех возрастов, предоставленных самим себе, находятся в смертельной опасности. Они нуждаются в терпеливом наставлении, любви и нежной христианской заботе.

Если бы даже не было откровения, указывающего на наш долг, то все, что мы видим и что нам известно о причинно-следственных связях, должно было бы побудить нас спасать этих несчастных. Если бы члены церкви привносили в работу ту же энергию, такт и мастерство, которые они демонстрируют в обычных делах повседневной жизни, если бы они искали мудрости у Бога и искренне старались понять, как [283] сформировать эти необученные умы, то многие души, близкие к погибели, были бы спасены.

Если бы родители побеспокоились о спасении своих детей так, как должно, если бы они возносили их в своих молитвах к престолу благодати и жили в соответствии со своими молитвами, зная, что Бог будет сотрудничать с ними, то они успешно трудились бы для детей из других семей и особенно для тех, кто не имеет родительского совета и руководства. Господь призывает каждого члена церкви выполнить свой долг перед этими сиротами.

Труд в духе Христа

Заботясь о детях, нам надо работать не только из чувства долга, но руководствуясь любовью, потому что Христос умер ради их спасения. Христос выкупил души, нуждающиеся в нашей заботе, и Он рассчитывает, что мы будем любить их так, как Он возлюбил нас в наших грехах и своеволии. Любовь - это сила, с помощью которой Бог привлекает к Себе сердца, потому что "Бог есть любовь". В каждом деле милосердия лишь один принцип может оказаться эффективным - ограниченные люди должны объединиться с Безграничным Богом.

Работа для ближних потребует усилий, самоотречения и самопожертвования. Но что значит наша небольшая жертва в сравнении с той жертвой, которую Бог принес за нас, отдав Своего единородного Сына?

Бог дает нам Свои благословения, чтобы мы могли делиться ими с ближними. Когда мы просим у Него хлеб наш насущный. Он смотрит в наши сердца, дабы узнать, поделимся ли мы им с теми, кто находится в большей нужде, чем мы сами. Когда мы молимся: "Боже, будь милостив ко мне, грешному". Он внимает, желая увидеть, проявим ли мы сострадание к тем, с кем общаемся. Это доказательство нашей [284] связи с Богом и того, что мы милосердны, как милосерден наш Отец Небесный.

Бог дает всегда, но кому же адресованы Его дары? Тем, кто имеет безупречный характер? "Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных" (Мф. 5:45). Несмотря на греховность людей, несмотря на то, что мы так часто огорчаем Христа и показываем себя весьма недостойными Его милости, все же, когда мы просим у Него прощения. Он не прогоняет нас. Его любовь свободно даруется нам, и Он призывает нас: "Любите друг друга, как Я возлюбил вас" (см. Ин. 13:34).

Братья и сестры, я прошу вас тщательно обдумать этот вопрос. Помыслите о нуждах сирот. Разве не сжимаются ваши сердца, когда вы смотрите на их страдания? Узнавайте, нельзя ли что-то сделать, чтобы позаботиться об этих беспомощных существах. Делайте все, что в ваших силах, чтобы обеспечить семьи бездомных. Пусть все будут готовы оказать помощь в этом деле. Господь сказал Петру: "Паси агнцев Моих". Этот наказ также относится к нам, и, открывая свои жилища для сирот, мы способствуем его выполнению. Пусть Иисус не разочаруется в вас.

Возьмите сирот и представьте их Богу как благовонное приношение. Просите Его благословения для детей, а затем лепите и формируйте их по завету Христа. Примет ли наш народ это святое поручение? Неужели из-за нашего неглубокого благочестия и мирских амбиций должны быть оставлены страдать и идти неверным путем те, за кого умер Христос?

Слово Божье изобилует наставлениями о том, как нам следует обращаться со вдовами, сиротами, нуждающимися и страдающими. Если бы все повиновались этим наставлениям, то вдовьи сердца пели бы от радости, голодные малыши были [285] бы накормлены, обездоленные - одеты, и те, кто близок к погибели, возродились бы. Небожители наблюдают за нами, и когда, заботясь о том, что люди видят в нас представителей Христа, мы действуем в согласии с Божьим провидением, эти небесные вестники наделяют нас новой духовной силой, и мы получаем способность бороться с трудностями и преодолевать препятствия.

И какое благословение было бы наградой для работников! Для многих людей, ныне праздных и эгоцентричных, это было бы подобно воскресению из мертвых. Среди нас началось бы возрождение небесного милосердия, мудрости и трудолюбия.

Жены служителей, усыновляющие сирот

Некоторые задают вопрос: должна ли жена служителя принимать в дом маленьких детей? Я отвечаю: если у нее нет склонности или способности участвовать в миссионерской работе вне ее дома и она считает своим долгом принимать в семью детей-сирот и заботиться о них, значит, она может делать это доброе дело. Но пусть эта сестра в первую очередь выбирает детей, родители которых соблюдали субботу. Бог благословит мужчин и женщин, имеющих участливые сердца, если они разделят свои дома с беспризорными детьми. Но если жена служителя может сама принимать участие в деле обучения ближних, то ей надо посвятить свои силы Богу и стать христианским работником. Ей надо быть верной помощницей своего мужа, оказывая ему содействие в работе, совершенствуя свой интеллект и помогая в распространении вести. Смиренным, посвященным женщинам, облагороженным благодатью Христа, открыт путь для посещения нуждающихся в помощи и озарения светом душ, потерявших надежду. Они могут поднять согбенных, молясь с ними и указывая им на Христа. Таким труженицам Бога не следует посвящать свое время и силы беспомощным маленьким человечкам, ибо это требует постоянной заботы и внимания. Им не следует из-за этого добровольно связывать себе руки.

Приюты для сирот

Когда будет сделано все возможное, чтобы предоставить [286] сиротам наши жилища, в мире все еще останется много нуждающихся, о которых необходимо заботиться. Они покажутся неухоженными, неловкими, могут быть непривлекательными, но они куплены дорогой ценой и так же драгоценны в очах Божьих, как и наши собственные малыши. Они - достояние Божье, за которое христиане несут ответственность. Эти души, говорит Бог, "Я взыщу с тебя".

Забота о нуждающихся детях - благое дело, и все же в текущее время земной истории Господь не дает нам как народу указания создавать для этой цели крупные и дорогостоящие учреждения. Тем не менее, если среди нас найдутся люди, почувствовавшие призыв от Бога создавать учреждения для ухода за осиротевшими детьми, пусть они следуют своим убеждениям. Но, заботясь о бедных из мира, они должны обращаться к миру за помощью. Им не следует полагаться на людей, которым Господь поручил самое важное дело, когда-либо данное людям, дело возвещения последней вести милости всякому племени и колену, языку и народу. Сокровищница Господня должна иметь излишек, чтобы поддерживать евангельскую работу в "отдаленных районах".

Те, кто считает своим долгом создавать детские учреждения, должны иметь мудрых советников, которые рассказывали бы об их нуждах и собирали средства. Нужно пробуждать мирских людей, нужно привлекать людей из разных конфессий, которые считают своим долгом что-нибудь сделать для бедных и сирот. В каждой церкви есть люди, боящиеся Бога. Нужно обратиться к ним, потому что Бог поручил им эту работу. [287] Учреждения, основанные нами для ухода за сиротами, немощными и престарелыми из нашей среды, должны поддерживать наши церкви. Их нельзя оставлять, дабы дело не слабело и такое отношение не навлекало нарекания на дело Божье. Оказание помощи детским учреждениям должно расцениваться не только как долг, но и как драгоценное преимущество. Вместо того чтобы делать ненужные подарки друг другу, давайте посвятим наши дары бедным и беспомощным. Когда Господь увидит, что мы делаем все возможное для поддержки этих нуждающихся. Он и других побудит оказывать помощь в этом благом деле.

Назначение сиротских приютов состоит не только в том, чтобы обеспечить детей пищей и одеждой, но чтобы вверить их заботе христианских учителей, которые будут воспитывать их в познании Бога и Его Сына. Трудящиеся на этом поприще должны быть людьми с большим сердцем, черпающими вдохновение у Голгофского креста. Они должны быть культурными, самоотверженными людьми, которые станут работать для дела Божьего и на благо людей так, как трудился Иисус Христос.

Когда бездомные дети будут помещены в приют, где они смогут получить знания, обрести счастье, добродетель и стать сыновьями и дочерями Небесного Царя, они начнут готовиться для совершения христианской работы в обществе. Их необходимо обучать так, чтобы они, в свою очередь, помогали другим. Таким образом благое дело будет расширяться и укрепляться.

Какая мать любила когда-либо свое дитя так, как Иисус любит Своих детей? Он смотрит на запятнанный характер с печалью, которая глубже и сильнее, чем печаль любой матери. Он видит грядущее возмездие за греховный образ жизни. Пусть же делается все для спасения заброшенных душ.

МЕДИЦИНСКАЯ МИССИОНЕРСКАЯ РАБОТА И ВЕСТЬ ТРЕТЬЕГО АНГЕЛА

[288] Вновь и вновь мне было указано, что медицинская отрасль миссионерской деятельности должна быть так же связана с работой вести третьего ангела, как рука связана с телом. Под руководством Божественного Главы им надо сплоченно трудиться, чтобы приготовить путь для пришествия Христа. Правая рука истины должна постоянно действовать, постоянно быть в работе, и Бог укрепит ее. Но она не может заменять все тело. В то же время тело не должно говорить руке: "Ты не нужна мне". Рука нужна телу, чтобы совершать активную наступательную работу. И у тела, и у руки есть определенная работа, и любой орган понесет большую потерю, если будет действовать в отрыве от другого.

Некоторые люди относятся к делу проповеди вести третьего ангела не так, как того хотел бы Бог. К данной работе относятся как к второстепенной, тогда как она должна занимать ключевое место среди земных средств спасения людей. Умы людей надо обратить к Писанию как к наиболее эффективному средству спасения, ибо служение Слова есть великая воспитующая сила, способствующая достижению этого результата. Кто недооценивает это служение и старается совершать медицинскую миссионерскую работу в отрыве от него, тот пытается отделить руку от тела. Каков будет результат, если это удастся? Мы увидим части тела, действующие независимо друг от друга и расходующие средства без руководства головы. Работа станет несоразмерной и несбалансированной. То, что по замыслу Божьему должно быть рукой, займет место всего тела, и служение будет умалено или совершенно оставлено без внимания. Такой поворот событий расстроит умы [289] и приведет их в замешательство, и многие участки Божьего виноградника останутся необработанными.

Медицинская миссионерская работа должна быть частью служения каждой церкви в нашей стране. Отделенная от церкви, она скоро превратится в странное смешение не относящихся друг к другу частей. Она будет поглощать, а не производить. Вместо того чтобы действовать, как Божья рука, помогающая в деле распространения Его истины, она будет забирать жизнь и силу из церкви и ослаблять ее. При независимом руководстве она не только начнет поглощать таланты и средства, необходимые в других сферах, но в рамках самого дела помощи слабым эта работа, отделенная от служения слова, поставит людей в такое положение, что они станут глумиться над библейской истиной.

Евангельское служение необходимо для того, чтобы придать постоянство и стабильность медицинской миссионерской работе, и служение нуждается в медицинской миссионерской работе, чтобы продемонстрировать практическое действие Евангелия. Ни одна часть дела не будет полной без другой.

Весть о скором пришествии Спасителя необходимо донести до всех уголков земли, и каждый ее аспект должно отличать торжественное величие. Большой виноградник должен быть возделан, и разумные земледельцы будут трудиться в нем так, что каждая часть его принесет плод. Если в медицинской миссионерской работе живые принципы истины сохранятся чистыми и не оскверненными ничем, что может затмить их сияние, то Сам Господь будет руководить делом. Если люди, несущие тяжелые бремена, останутся верными и будут непоколебимо отстаивать принципы истины, то Господь защитит и поддержит их.

Единство, которое должно существовать между медицинской миссионерской работой и духовным служением, ясно изложено в 58-й главе Книги пророка Исаии. Мудрость и [290] благословение получат все, занятые в работе, представленной здесь. Эта глава ясна, и в ней содержится достаточно света, чтобы просветить каждого, кто пожелает исполнять волю Божью. Она представляет обилие возможностей для служения страдающим людям и в то же время является орудием в Божьих руках, чтобы принести свет истины гибнущему миру. Если бы работа вести третьего ангела проводилась в верном направлении, то служению не отводилось бы второстепенное место, а бедные и больные не оставались бы без внимания. В Своем Слове Бог объединил оба эти фронта работы, и человеку не следует разделять их.

Может возникнуть и уже существует опасность потерять из виду великие принципы истины, когда проводится работа для бедных. Это дело правое, но нам всегда следует помнить, что в проведении данной работы духовные нужды души должны стоять на первом месте. Если мы прилагаем усилия, чтобы удовлетворить материальные потребности, значит, нам угрожает опасность отделить от последней евангельской вести ее главные и наиболее насущные черты. Медицинская миссионерская работа, как она кое-где проводится, поглощает таланты и средства, которые следует использовать в других отраслях дела, и к тому же не ведется работа в сферах, более связанных с духовной деятельностью. По причине постоянно возрастающих возможностей служить мирским нуждам всех сословий существует опасность, что эта работа заслонит весть, которую Бог дал нам для распространения в каждом городе, то есть провозглашение скорого пришествия Христа, необходимости повиновения заповедям Божьим и свидетельства Иисуса. Эта весть является основой нашей работы. Она громким кличем должна быть провозглашена и распространена по всему миру. На домашних и зарубежных полях надо объединить с провозглашением этой вести изложение принципов здоровья, но проповедь о здоровье не должна проходить независимо от основной миссионерской работы или занимать ее место; служение здоровья не должно привлекать так много внимания, чтобы умалять важность других отраслей. Господь учит нас рассматривать нашу деятельность во всех ее аспектах, чтобы она развивалась пропорционально, симметрично и сбалансирование.

Истина для нашего времени включает в себя все [291] Евангелие. Верно представленная, она произведет в человеке те самые перемены, которые сделают очевидным влияние силы Божьей благодати на сердце. Она произведет полноту работы и сделает человека совершенным. Пусть же в таком случае не проводят черту между истинной медицинской миссионерской работой и евангельским служением. Пусть эти два служения сольются в едином приглашении: "Все готово; приходите". Пусть они объединятся в неразрывный союз подобно тому, как рука соединена с телом.

Медицинские работники-миссионеры

Господь нуждается в умелых работниках всякого рода. "Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова" (Еф. 4:11-13).

Каждое дитя Божье должно обладать освященным суждением, чтобы рассматривать дело в целом и соотношение каждой части со всеми другими, дабы не осталось никакой неуравновешенности. Поле деятельности обширно, и необходимо провести великую работу реформации, причем не на одном или двух, но на всех направлениях. Медицинская миссионерская работа - это часть служения преобразования, однако она никогда не должна становиться средством разделения проповедников с их основной работой. Образование учащихся, специализирующихся на медицинской миссионерской работе, не будет полным, если они не подготовятся к труду, связанному с церковью и служением, и польза от тех, кто готовится к служению, стала бы значительно больше, если бы они стали сведущими в великом и важном вопросе здоровья. Необходимо влияние Святого Духа, чтобы работа была должным образом сбалансирована и уверенно продвигалась по всем направлениям.

"Сплотитесь"

[292] Дело Господа едино, и Его народ должен быть един. Бог не предписывал, чтобы какая-либо отрасль вести проповедовалась независимо от других или поглощала все остальное. Во всех Своих трудах Он объединял медицинскую миссионерскую работу со служением слова. Он послал сначала двенадцать апостолов, а затем еще семьдесят, чтобы проповедовать людям Евангелие, и Он дал им также власть Его именем исцелять больных и изгонять бесов. Так и вестникам Господним нашего времени следует приступать к Его работе. Сегодня к нам относится весть: "Как послал Меня Отец, так и Я посылаю вас. Сказав это, дунул, и говорит им: примите Духа Святого" (Ин. 20:21, 22).

Сатана будет изобретать всевозможные планы, чтобы разобщить тех, кого Бог стремится объединить. Но мы не должны попадаться на его уловки. Если медицинскую миссионерскую работу сделать частью служения Евангелия, то люди мира увидят, как совершаются добрые дела; они убедятся в ее истинности и будут оказывать ей поддержку.

Мы приближаемся к концу земной истории, и Бог призывает всех поднять знамя, на котором написано: "Здесь те, кто соблюдает заповеди Божьи и веру Иисуса". Он призывает Свой народ работать в совершенной гармонии. Он призывает всех, кто занят в нашей медицинской работе, объединиться с духовным служением. Он призывает служителей церкви сотрудничать с медицинскими миссионерами, и Он призывает церковь исполнить назначенный ей долг, поднимая знамя истинной реформы на своей территории и поручая обученным, опытным работникам осваивать новые поля. Нельзя произносить слова, которые могут разочаровать кого-нибудь, так как это огорчает Христа и весьма радует врага. Все нуждаются в [293] крещении Святым Духом, всем надо воздерживаться от порицающих и порочащих высказываний и приближаться ко Христу, дабы осознать серьезные обязанности, которые возложены на Его соработников. "Сплотитесь, держитесь вместе", таковы слова нашего Божественного Наставника. Единство - это сила, разделение - это слабость и поражение.

Совершая работу для бедных и несчастных, нам не следует брать на себя обязанности, которые мы не в состоянии исполнить. Прежде чем принимать планы и использовать методы, требующие большой затраты средств, мы должны обсудить, несут ли они Божественную печать. Бог не одобряет проведение работы в одном направлении, без учета всех других интересов. Он хочет, чтобы медицинская миссионерская работа приготовила путь возвещению спасительной истины для нашего времени, то есть провозглашению вести третьего ангела. Если этот замысел будет выполнен, то весть останется светла и ее продвижение нигде не задержится.

Бог требует не многолюдных учреждений, крупных зданий или нарочитой демонстративности, но слаженных действий особенного народа, народа, избранного Богом и любимого Им. Каждый человек должен делать свое дело и быть на своем месте, думая, говоря и действуя в согласии с Духом Божьим. Вот тогда и только тогда работа станет одним полным, симметричным целым.

НЕРАДИВОСТЬ ЦЕРКВИ И ДУХОВНОЕ СЛУЖЕНИЕ

В Своем приглашении на евангельскую вечерю Господь [294] Иисус определил работу, которую церкви должны выполнять во всех уголках земли - с севера до юга, с востока до запада.

Церквам нужно помазать свои глаза небесной глазной мазью, чтобы они могли увидеть вокруг себя множество благоприятных возможностей для служения Богу. Вновь и вновь Бог призывает Свой народ ходить по дорогам и изгородям и убеждать людей прийти, чтобы наполнился дом Его; однако даже в своих домах и семьях мы не проявляем достаточной заинтересованности к близким нам людям, дабы они видели, что мы заботимся об их душах. Господь уже сейчас призывает церковь взяться именно за это дело, находящееся совсем рядом с нами. Мы не должны стоять и вопрошать: "Кто мой ближний?" Нам следует помнить, что наш ближний - это тот, кто больше всего нуждается в нашем сочувствии и помощи. Наш ближний - это каждая душа, израненная и пораженная врагом. Наш ближний - это всякий человек, ибо он является достоянием Божьим. Различия, сделанные иудеями относительно того, кто их ближний, исчезают во Христе. Нет уже территориальных границ, нет искусственных разделений, нет кастовости, нет аристократии.

Упущенные возможности

Дух доброго самарянина не прижился в наших церквах. Оставлены без внимания многие люди, нуждающиеся в помощи, подобно тому как священник и левит прошли мимо израненного, избитого незнакомца, оставленного умирать при дороге. Те самые люди, которые нуждались в силе Божественного Целителя, чтобы излечить свои раны, оставлены без за-[295] боты и внимания. Многие поступают так, как будто знают, что сатана повсюду расставил свои силки для душ, и при всем том они могут идти домой и не заботиться о пропавших овцах. Все это свидетельствует о том, что люди, проявляющие подобный дух, не сделались причастниками Божественного естества, но восприняли качества врага Бога.

Кто-то должен выполнять поручение Христа, продолжая работу, начатую Им на земле, и это преимущество дано церкви. Для данной цели она была создана. Почему же тогда члены церкви не принимают на себя ответственность? Есть люди, видящие эту страшную нерадивость, они замечают нужды многих страдающих и томящихся, они признают в бедных душах тех, за кого Христос отдал Свою жизнь, и сердца их исполняются жалостью, а энергия пробуждается. Они начинают организовывать всех желающих сотрудничать с ними в деле возвещения евангельской истины людям, до сих пор пребывающим во зле и беззаконии, чтобы и они были искуплены от беспутной, греховной жизни. Совершающие это служение христианской помощи, исполняют волю Божью, и Он принимает их труд. Все созидаемое на этом поприще есть работа, поддерживать которую от всего сердца должен каждый адвентист седьмого дня. Пренебрегая работой, находящейся в пределах досягаемости церкви, отказываясь исполнять эти обязанности, церковь несет большую потерю. Если бы церковь делала эту работу так, как она должна ее делать, то стала бы средством спасения многих душ.

По причине такой нерадивости Господь смотрит на церковь с неодобрением. Многие братья и сестры проявляют любовь к легкой жизни и потакают эгоистичным прихотям. Некоторые из нас, имеющие преимущество познания библейской истины, не принесли ее во внутреннее святилище души. [296] Бог считает таких людей ответственными за таланты, которые они не возвращают Ему в честном, верном служении, прилагая все усилия, чтобы взыскать и спасти погибших. Эти нерадивые слуги изображены пришедшими на брачный пир без брачной одежды, одежды праведности Христа. Они формально принимают истину, но не воплощают ее в жизнь. Называя себя обрезанными, они в действительности являются язычниками.

Почему нас не воодушевляет Дух Христа? Почему нас так мало трогают стенания и вопли страдающего мира? Считаем ли мы своим высоким преимуществом прибавить к венцу Христа новые звезды, то есть души, освобожденные из оков, которыми сатана связал их, души, спасенные для Царства Божьего? Церковь должна осознать свой долг - возвещать Евангелие всему творению. Я прошу вас прочитать третью и четвертую главы Книги пророка Захарии. Если вы поймете их и примете, то будет совершена работа для тех, кто алчет и жаждет праведности, работа, которая означает для церкви: "Иди вперед и вверх".

Плоды нерадивости

Везде, где основывается церковь, все члены ее должны активно участвовать в миссионерской работе. Им следует посетить каждую семью в округе и выяснить её духовное состояние. Если бы называющие себя христианами участвовали в этой работе с того времени, когда их имена впервые были занесены в церковные книги, то неверие не получило бы теперь такого широкого распространения, не было бы таких глубин беззакония, такого неслыханного злодеяния, какое наблюдается в мире в настоящее время. Если бы каждый член церкви старался просветить ближних, многие тысячи людей стали бы сегодня народом, соблюдающим заповеди Божьи.

Но не только в мире мы видим результаты [297] пренебрежительного отношения церкви к Божьему делу. Эта нерадивость способствует установлению в церкви такого положения вещей, которое заслоняет высокие и святые интересы дела Божьего. Дух критики и горечи входит в церковь, и духовная проницательность многих собратьев притупляется. Вследствие этого дело Христа терпит большой урон. Небожители желают сотрудничать с людьми, но мы даже не замечаем их присутствия.

Нужда в покаянии

Теперь наступило время, когда мы должны покаяться. Всем людям следует проявлять заинтересованность в добрых делах. Им необходимо объединять сердца и души в искреннем стремлении возвысить и просветить своих ближних. Им надо облечься в брачные одежды, которые дает Христос, чтобы приготовиться к работе в Его деле. Они не вправе получать благодать Божью напрасно. Им надо трудиться со смиренным, преданным благоговением, посвящая Богу все свое служение и все свои способности.

Народ Божий должен пробудиться. Вся церковь должна быть испытана. Человек из мира, только размышляющий и строящий планы улучшения собственных дел, обязан стремиться к мудрости в вопросах, касающихся вечных интересов. Если бы он прилагал столько же сил, чтобы приобрести небесное сокровище и жизнь, соизмеряемую с жизнью Бога, сколько он делает ради получения мирской прибыли, каких высот он достиг бы!

Неверный управитель не обогатился добром своего господина, он только растратил его. Он позволил праздности занять место ревностного, беззаветного труда. Он проявил неверность, незаконно присвоив себе добро своего господина. Неверный управитель, разве ты не понимаешь, что потеряешь свою душу, если не будешь сотрудничать с Богом и не [298] посвятишь все свои таланты Господу? Вам был дан ум, чтобы вы подумали, как надо работать. Вам были даны глаза, чтобы вы смогли различить благоприятные возможности, данные вам Богом. Ваши уши должны слышать повеления Божьи. Вам следует трижды в день преклонять колени в искренней молитве. Ваши ноги должны следовать путем Божьих заповедей. Мысли, усилия, таланты надо заставить работать, чтобы вы могли приготовиться для поступления в небесную школу и слышать слова из уст Того, Кто все искушения победил ради нас: "Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел с Отцем Моим на престоле Его". "Так говорит Господь Саваоф: если ты будешь ходить по Моим путям и если будешь на страже Моей, то будешь судить дом Мой и наблюдать за дворами Моими. Я дам тебе ходить между сими стоящими здесь" (Откр. 3:21; Зах. 3:7). Если вы не будете сотрудничать с Господом, отдавшись Ему и совершая Его служение, вас сочтут непригодными к тому, чтобы стать подданными Его чистого Небесного Царства.

Нерадивость со стороны служителей

Несмотря на то, что мне поручено указать на опасность слишком большого перекоса в сторону медицинской миссионерской работы, могущего вызвать нерадивое отношение к другим сферам служения, это не оправдывает тех, кто был глух к медицинской миссионерской работе. Братья, ранее не проявлявшие расположения к этому делу, теперь должны очень внимательно относиться к своим высказываниям, потому что они не сведущи в данном вопросе. Каким бы ни было положение этих людей в конференции, им следует весьма остерегаться проявления своих чувств, поскольку это никому не принесет пользы. Безразличие и противодействие, проявляемые кое-кем в связи с данным вопросом, заставляют сомневаться, что их слова будут иметь большое влияние, ибо эти братья не обладают необходимой проницательностью.

Некоторые единоверцы беспокоятся и недоумевают, видя, [299] что масштабы медицинской миссионерской работы становятся непропорциональными, потому что, получая столько талантов и средств, эта работа в данном отношении намного превосходит работу, выполняемую на других направлениях. В чем же дело? В том ли, что руководители медицинской миссионерской работы делают слишком много, или в том, что руководители других направлений работы делают слишком мало? Мне было показано, что во многих сферах дела мы выполняем всего лишь малую часть того, что должно быть сделано. В деле служения мы не проявляем в достаточной степени веру, усердие и энергию. Усилия многих работников вялы и безжизненны. Это свидетельствует о том, что свет, данный нам Богом о нашем долге и преимуществах, не производит на нас никакого влияния. Люди заменяют Божьи планы своими планами. Мне поручено сказать, что успех медицинской миссионерской работы зависит от исполнения Божьих распоряжений. Эта работа должна быть выполнена, истину нужно распространить по дорогам и изгородям. И служителям, и членам церкви надо пробудиться и осознать необходимость сотрудничества в этой работе.

Кто чувствует свою ответственность за оказание христианской помощи, тот с ревностной, неослабной энергией свидетельствуют своими делами, что не согласен быть только теоретически верующим. Такие люди стараются ходить в свете. Они воплощают веру в жизнь. Они сочетают веру с делами. Они выполняют именно ту работу, которую Господь определил им выполнить, и в результате многие души просвещены, убеждены и поддержаны.

Безразличие, царящее среди наших служителей в части санитарной реформы и медицинской миссионерской работы, просто поражает. Даже нехристиане относятся к этому вопросу с большим уважением, чем некоторые из нашего народа, и идут впереди нас.

Я хочу знать, почему часть наших братьев, совершающих служение, так отстают в провозглашении возвышенной идеи [300] воздержания? Братья мои, слово, данное вам, гласит: "Проводите в жизнь санитарную реформу, идите вперед". Если вы считаете, что медицинская миссионерская работа принимает неподобающе большие размеры, возьмите с собой на ваши поля деятельности людей, которые трудятся на этом направлении, двух здесь и двух там. Принимайте этих медицинских миссионеров так, как бы вы приняли Христа, и определите, какую работу они смогут делать. Вы увидите, что они не карлики в духовной жизни. Подумайте, не удастся ли вам таким образом открыть церкви для могучего небесного животворного потока. Определяйте людей, способных овладеть знаниями, в которых они так нуждаются, и понести свидетельство: "Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом, - благодатью вы спасены, - и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Христе Иисусе" (Еф. 2:4-6). Наша великая нужда единство, совершенное единение в деле Божьем.

Люди, не понимающие важность и значение медицинской миссионерской работы, не должны считать себя вправе руководить какими-либо ее направлениями. Они нуждаются в обширных знаниях обо всех сторонах санитарной реформы. Им нужно очиститься, освятиться и облагородиться. Им нужно сформировать себя по Божественному подобию. И тогда они поймут, что медицинская миссионерская работа - это часть дела Божьего. Причина того, почему столько членов церкви не воспринимают эту сферу работы, состоит в том, что они не следуют шаг за шагом, самоотреченно и самопожертвование, за своим Вождем. Медицинская миссионерская работа- это Божье дело, которое отмечено Его печатью, и хотя не все средства должны расходоваться на одном этом направлении так, чтобы препятствовать развитию дела на новых полях и ослаблять его, все же данная работа должна рассматриваться как первостепенная.

[301] Евангельское служение - это важнейшее установление для возвещения истины больным и здоровым. Оно соединяет медицинскую миссионерскую работу и служение Слова. Благодаря этим объединенным средствам возникают благоприятные возможности для распространения света и возвещения Евангелия всем классам и слоям общества. Бог хочет, чтобы служители и члены церкви проявляли определенную, решительную и деятельную заинтересованность в медицинской миссионерской работе.

Евангельское служение состоит в том, чтобы работать с людьми именно там, где они находятся, независимо от их положения и состояния, и помогать им всеми возможными путями. Болезнь тела почти всегда сказывается на состоянии ума, а когда больна душа, тело также страдает. Служителям следует считать частью своей работы помогать больным и страждущим всякий раз, когда представится возможность. Служитель Евангелия обязан проповедовать весть, которая должна быть принята, если люди хотят освятиться и приготовиться к пришествию Господа. В состав этой работы надо включать все, что было в служении Христа.

Почему же в таком случае не все наши служители ревностно сотрудничают с единоверцами, совершающими медицинскую миссионерскую работу? Почему они не изучают внимательно жизнь Христа, чтобы знать, как Он трудился, и затем следовать Его примеру? Обращаюсь к вам, назначенные служители Христа, имеющие Его пример перед собой, правильно ли держаться в стороне и критиковать ту самую работу, которую Он пришел совершать среди людей? Наша нынешняя деятельность на медицинском миссионерском поприще должна была начаться много лет назад и уже была бы сделана, если бы народ Божий полностью обратился в истину, если бы он исследовал Слово со смиренными сердцами, если бы он чтил Бога вселенной и изучал Его волю вместо того, чтобы угождать себе. Если бы наш народ делал эту работу, то многие люди, имеющие способности и влияние, были бы обращены и присоединились к нашему делу распространения вести о скором пришествии Христа.

Люди, понимающие значение санитарии и гигиены в [302] служении придут к выводу, что они являются средством, с помощью которого можно просвещать ближних в части должного и разумного отношения к своим физическим, умственным и нравственным силам. Поэтому готовящиеся к служению должны старательно изучать человеческий организм, чтобы знать, как ухаживать за телом без помощи лекарственных препаратов, но с помощью средств, предоставляемых природной аптекой. Господь благословит тех, кто прилагает все усилия, чтобы и себя уберечь от болезней, и других научить считать священным здоровье тела и души.

Посланники Христа, те, кому доверены живые истины Божьи, могут быть вдвойне полезными, если они знают, как помогать больным. Практическое познание санитарной реформы поможет людям лучше подготовиться к возвещению вести милости и воздаяния миру.

Служителям, сознающим и оценивающим нужды людей, одновременно следует быть учителями. Им надо побуждать членов церкви приобретать практические знания во всех сферах миссионерской работы, чтобы они были благословением для всех сословий. Им надо быстро распознавать людей, по достоинству оценивающих важность вопросов, связанных с духовной жизнью, имеющих такт и способность наблюдать и заботиться о душах в качестве обязанных дать отчет. Они должны помогать им в организации рабочей силы церкви, чтобы все единоверцы, независимо от пола, возраста, характера, рода занятий и положения принялись за работу, которую необходимо сделать, используя Богом данные таланты для самого торжественного служения Господу.

Если мы хотим расширить наши представления о христианской благотворительности, значит, их следует активно проводить в жизнь. Практическая работа воздействует на умы гораздо сильнее, чем проповеди. Понятия наших служителей должны расшириться, и на основании искреннего личного опыта они будут говорить слова, которые пробудят дремлющие [303] силы людей. Благодаря ежедневному общению с Богом они приобретут более глубокое видение своей жизни и жизни ближних, расширяя таким образом сферу своего влияния. Так они сделаются соработниками Христа, способными просвещать окружающих, поскольку сами станут проводниками света.

Когда члены церкви будут копать глубже и делать свое основание тверже, утверждая свои души на вечной Скале, когда они научатся любить Бога больше всего на свете, тогда они научатся любить своих ближних, как самих себя.

Сила Божья возвеличивается, когда человеческое сердце отзывчиво, восприимчиво к чужому горю и сострадает человеку в его бедах. Ангелы Божьи готовы сотрудничать с людьми, Божьими посредниками в служении. Когда Святой Дух работает над нашими сердцами и умами, мы не откажемся от своего долга и обязанностей и не обойдем людей стороной, оставляя израненные, беспомощные души в столь жалком состоянии.

Христос ценит искупленных Его кровью и усыновляет людей, делая их объектом Своей нежной заботы; и для того чтобы восполнить их материальные и духовные нужды. Он доверяет искупленных церкви, говоря: "Так как вы делаете это одному из сих братьев Моих меньших, то делаете Мне".

Именно это и должно быть нашим девизом: "Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне". И если мы будем верно осуществлять данный девиз каждый день своей жизни, то услышим благословение: "Хорошо, добрый и верный раб!.. войди в радость господина твоего". Окупятся ли для христианина перенесенные им испытания и трудности во имя Божье?

Наше сильное желание сделать твердым свое звание и избрание в деле очищения и освобождения от вины наших душ [304] вдохновит нас послужить нуждающимся ближним. Та же энергия и внимательная забота, которые мы некогда проявляли в мирских делах, будут использованы для служения Тому, Кому мы обязаны всем. Мы будем поступать так, как поступал Христос, используя каждую возможность, чтобы трудиться для людей, которые, если им не помочь, погибнут в своих грехах. Мы должны протянуть ближним руку помощи. И тогда с пением, хвалой и благодарением мы будем радоваться с Богом и небесными ангелами и увидим, как души, некогда больные грехом, облагораживаются и получают помощь, нагие - одеваются, а безумные обретают здравый ум, садятся у ног Иисуса и учатся у Него. Когда мы станем выполнять эту работу, получая от Бога и возвращая Ему то, что Он с доверием одолжил нам для славы Своего имени. Его благословение упокоится на нас. Тогда бедные, потерявшие надежду, больные грехом души узнают, что в соблюдении Его заповедей "есть великая награда", и на нашем примере покажут другим, что благословение и служение связаны между собой.

Несмотря на то, что драгоценное время и таланты были потрачены нами на себя и на самоугождение, рука Господня все еще простерта к нам, и если мы начнем работать в Его винограднике, распространяя Его милостивое приглашение по всему миру. Он примет наше служение. Для скольких людей вы будете трудиться, чтобы они могли достичь тихой гавани и разделить похвалу: "Хорошо, добрый и верный раб"? Скольких людей вы поможете увенчать славой, честью и вечной жизнью? Спаситель призывает работников. Станете ли вы Божьими добровольцами?

НАГРАДА ЗА СЛУЖЕНИЕ

[305] "Когда делаешь обед или ужин, - сказал Христос, - не зови друзей твоих, ни братьев твоих, ни родственников твоих, ни соседей богатых, чтобы и они тебя когда не позвали, и не получил ты воздаяния. Но когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых, и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздается тебе в воскресение праведных" (Лк. 14:12-14).

В этих словах Христос противопоставляет корыстные обычаи мира с бескорыстным служением, примером которого была Его собственная жизнь. За это служение Он не предлагает в награду мирскую прибыль или признание. "Воздается тебе, - говорит Он, - в воскресение праведных". Тогда лишь проявятся плоды каждой жизни, и каждый пожнет посеянное.

Для каждого Божьего работника приведенная выше мысль должна быть стимулом и воодушевляющим напутствием. В этой жизни наш труд для Бога кажется почти бесплодным. Наши старания делать добро могут быть ревностными и настойчивыми, и все же нам, станется, не суждено будет увидеть их результаты. Нам может казаться, что наши усилия потрачены впустую. Но Спаситель уверяет нас: наш труд отмечен на небе и воздаяние не замедлит. Апостол Павел, ведомый Святым Духом, пишет: "Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем". И в словах псалмопевца мы читаем: "С плачем несущий семена возвратится с радостью, неся снопы свои" (Гал. 6:9; Пс. 125:6). [306] Хотя окончательная великая награда будет дана во время пришествия Христа, чистосердечное служение Богу приносит награду уже в этой жизни. Работник встретится с препятствиями, сопротивлением и горьким, жестоким разочарованием. Он может не увидеть плоды своего тяжкого труда. Но, несмотря на все это, он получает благословенное воздаяние за свой труд. Все, отдающие себя Богу в бескорыстном служении людям, сотрудничают с Господом славы. Эта мысль облегчает самый тяжкий труд, укрепляет волю, делает человека способным мужественно переносить любые невзгоды. Работая с бескорыстным сердцем, облагороженным участием в Христовых страданиях, разделяя Его сострадание, труженики Божьи распространяют потоки Его радости и приносят честь и хвалу Его превознесенному имени.

Находясь в тесном общении с Богом, со Христом и со святыми ангелами, они окружены небесной атмосферой, приносящей здоровье телу, бодрость разуму и радость душе.

Все, кто посвящает дух, душу и тело Божьему служению, будут постоянно получать новые дары физических, умственных и духовных сил, потому что неисчерпаемые запасы неба находятся в их распоряжении, Христос дает им дыхание Своего духа, жизнь от Своей жизни, а Святой Дух проявляет свою величайшую энергию, работая над сердцем и умом.

"Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет... Ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: "вот Я!"... Свет твой взойдет во тьме; и мрак твой будет как полдень; и будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь, как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают" (Ис. 58:8-11).

Многие обетования Божьи обращены к тем, кто служит Его страждущим детям. Он говорит: "Блажен, кто помышляет о бедном! В день бедствия избавит его Господь. Господь сохранит его, и сбережет ему жизнь; блажен будет он на земле. И Ты не отдашь его на волю врагов его. Господь укрепит его на одре болезни его. Ты изменишь все ложе его в болезни его". "Уповай на Господа, и делай добро; живи на земле, и храни истину" (Пс. 40:2-4; 36:3). "Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих; и наполнятся житницы твои до избытка, и точила твои будут переливаться новым вином". "Иной сыплет щедро, и ему еще прибавляется; а другой сверх меры бережлив, и однако же беднеет". "Благотворящий бедному дает взаймы Господу; и Он воздаст ему за благодеяние его". "Благотворительная душа будет насыщена; и кто напояет других, тот и сам напоен будет" (Притч. 3:9, 10; 11:24; 19:17; 11:25).

И хотя многие плоды труда работников Божьих не заметны в этой жизни, они имеют Его верное обетование об окончательном успехе. Как Искупитель мира Христос постоянно сталкивался с видимой неудачей. Казалось, Он делал мало той работы, которую страстно желал совершить, чтобы возвысить и спасти людей. Сатанинские силы постоянно преграждали Ему путь. Но Он не падал духом, Он всегда видел перед Собой результаты Своей миссии. Он знал, что в борьбе со злом истина в конце концов восторжествует, и сказал Своим ученикам: "Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во Мне мир. В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир" (Ин. 16:33). Жизнь учеников Христа, как и Его жизнь, должна быть серией непрерывных побед, зримо не заметных здесь, на земле, но в великом будущем они будут признаны таковыми. [308] Все, трудящиеся на благо ближних, работают в единстве с небесными ангелами. Они постоянно сопровождают их и служат им. Ангелы света и силы всегда находятся рядом с работниками, защищая, утешая, исцеляя, наставляя и вдохновляя. Самое высшее образование, самая настоящая культура и самое возвышенное служение доступны для людей в этом мире.

Часто наш милостивый Отец ободряет Своих детей и укрепляет их веру, позволяя им уже здесь видеть доказательства влияния Его благодати на сердца и жизнь тех, для кого они работают. "Мои мысли - не ваши мысли, ни ваши пути пути Мои, говорит Господь. Но, как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше мыслей ваших. Как дождь и снег нисходит с неба и туда не возвращается, но напояет землю и делает ее способною рождать и произращать, чтоб она давала семя тому, кто сеет, и хлеб тому, кто ест: так и слово Мое, которое исходит из уст Моих, - оно не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его. Итак вы выйдете с веселием и будете провожаемы с миром; горы и холмы будут петь пред вами песнь, и все дерева в поле рукоплескать вам. Вместо терновника вырастет кипарис; вместо крапивы возрастет мирт; и это будет во славу Господа, в знамение вечное, несокрушимое" (Ис. 55:8-13).

В преобразовании характера, в искоренении злых страстей, в развитии подлинных добродетелей Святого Духа Божьего мы видим исполнение обетования: "Вместо терновника вырастет кипарис; вместо крапивы возрастет мирт". Мы видим, как жизненная пустыня "радуется и цветет, как нарцисс".

Христос с радостью берет безнадежный материал, тех людей, кого сатана унижает и через кого работает, и делает их подданными Своей благодати. Он радуется, избавляя [309] грешников от страданий и гнева, который должен пасть на непослушных. Он делает Своих детей Своими посредниками для выполнения этой работы, и, успешно осуществляя ее, они даже в этой жизни в состоянии обрести драгоценную награду.

Но разве можно сравнить земную награду с их радостью в великий день последнего откровения? "Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицем к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан" (1 Кор. 13:12).

Награда работников Христа - войти в Его радость. Эта радость, которую Сам Христос предвкушает с огромным желанием, представлена в Его просьбе к Отцу: "Которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною" (Ин. 17:24).

Ангелы готовились радушно принять Иисуса, когда Он возносился после Своего воскресения. Небесное воинство было исполнено горячего желания вновь приветствовать своего любимого Повелителя, возвращающегося к ним из темницы смерти. Они в нетерпении столпились вокруг Него, едва Он вошел в небесные врата. Но Христос дал им знак удалиться. Его сердце осталось с осиротевшей, страдающей толпой учеников, которых Он оставил на Масличной горе. Оно по-прежнему оставалось на земле с Его детьми, все еще сражающимися с губителем. "Отче, - говорит Он, - которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною".

Искупленные дети Христа - это Его драгоценности. Его великое, особое сокровище. Они "подобно камням в венце" - "богатство славного наследия Его для святых" (Зах. 9:16; Еф. 1:18). На них, "на подвиг души Своей Он будет смотреть с довольством" (Ис. 53:11).

И разве не возрадуются Его работники, когда и они [310] увидят плоды своего труда? Апостол Павел, посылая письмо к обращенным фессалоникийцам, говорит: "Кто наша надежда, или радость, или венец похвалы? Не и вы ли пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его? Ибо вы - слава наша и радость" (1 Фее. 2:19,20). И филиппийских братьев он убеждает "быть неукоризненными и чистыми", чтобы сиять "как светила в мире, содержа слово жизни, к похвале моей в день Христов, что я не тщетно подвизался и не тщетно трудился" (Флп. 2:15, 16).

Каждое побуждение Святого Духа, приводящее людей к благости и к Богу, отмечается в небесных книгах, и в день Божий всем, кто отдал себя в качестве орудия для работы Святого Духа, будет позволено увидеть результаты их труда.

Бедная вдова, положившая две лепты в сокровищницу Божью, едва ли знала, какое великое дело она делает. Ее пример самопожертвования уже на протяжении многих веков воздействует и влияет на тысячи сердец в каждой стране. Он приносит в сокровищницу Божью дары от высоко и низкорожденных, богатых и бедных. Он помогает поддерживать миссии, основывать больницы, кормить голодных, одевать нагих, исцелять больных и проповедовать Евангелие неимущим. Многие люди были благословлены благодаря бескорыстному поступку бедной вдовы. И в день Божий ей будет позволено увидеть плоды этого пожертвования. Так же обстоит дело и с драгоценным даром Марии, который она принесла Спасителю. Скольких людей вдохновляло на любящее служение воспоминание о разбитом алавастровом сосуде! И как возрадуется Мария, когда увидит все это!

Чудесным будет откровение, когда взору предстанут все сферы святого влияния и его драгоценные результаты. Как будут благодарны души, которые встретят нас в небесных чертогах, когда осознают, сколь сочувственная, любящая заинтересованность была проявлена ради их спасения! Вся хвала, честь и слава будет воздана Богу и Агнцу за наше [311] искупление, но благодарность тем посредникам, которых Он использовал для спасения душ, близких к погибели, не умалит славы Божьей.

Искупленные встретят и узнают тех, чье внимание они направляли на вознесенного Спасителя. Какое благословенное общение они будут иметь с этими душами! "Я был грешником, - скажет кто-то, - без Бога и без надежды в мире, и вы пришли ко мне и привлекли мое внимание к драгоценному Спасителю как к единственной надежде. И я уверовал в Него. Я покаялся в своих грехах и удостоился чести воссесть с Его святыми на небесах во Христе Иисусе". Другие скажут: "Я был язычником в языческой стране. Вы покинули друзей, оставили удобный дом и пришли, чтобы научить меня, как найти Иисуса и поверить в Него как в единственно истинного Бога. Я уничтожил своих идолов и поклонился Богу, и теперь я вижу Его лицом к лицу. Я спасен, навеки спасен, чтобы всегда взирать на Того, Которого я люблю. Тогда я видел Его только глазами веры, но сейчас я вижу Его таким, каков Он есть. Теперь я могу выразить свою благодарность за искупительную милость Тому, Кто возлюбил меня и омыл мои грехи Своей кровью".

Иные выразят свою благодарность тем, кто накормил голодных и одел нагих. "Когда отчаяние опутало мою душу неверием, - скажут они, - Господь послал вас ко мне сказать слова надежды и утешения. Вы принесли мне пищу, утолили голод и донесли до меня Слово Божье, открывшее мне мои духовные нужды. Вы поступали со мной по-братски. Вы сострадали мне в моих скорбях и восстанавливали мою избитую и израненную душу, чтобы я мог ухватиться за руку Христа, простертую ради спасения моего. В моем невежестве вы терпеливо говорили мне, что у меня есть Небесный Отец, Который заботится обо мне. Вы читали мне драгоценные обетования из Слова Божьего. Вы вселили в меня веру, что Он спасет меня. Мое сердце было смягчено, покорено, [312] сокрушено, когда я размышлял о жертве, принесенной Христом ради меня. Я взалкал хлеба жизни, и истина стала дорога моей душе. И теперь я здесь, спасенный, навеки спасенный, чтобы всегда жить в Его присутствии и славить Того, Кто отдал Свою жизнь за меня".

Не будет конца радости, когда искупленные встретят и поприветствуют тех, кто трудился ради них! И возликуют и затрепещут от восторга сердца тех, кто жил не для самоугождения, но чтобы стать благословением для несчастных, имевших так мало благословений! На них исполнится обетование: "Блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздается тебе в воскресение праведных".

"Ты будешь иметь радость в Господе, и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего: уста Господни изрекли это" (Ис. 58:14).

"Не бойся... Я твой щит; награда твоя весьма велика" (Быт. 15:1).

"Я часть твоя и удел твой" (Чис. 18:20). "Где Я, там и слуга Мой будет" (Ин. 12:26).

Раздел 5

ЛИТЕРАТУРНЫЙ ЕВАНГЕЛИЗМ

"Благословен ты, сеющий у всех вод"

ВАЖНОСТЬ РАБОТЫ

[313] Литературный евангелизм, организованный и осуществляемый должным образом, - это миссионерская работа наивысшего порядка, добрый и успешный метод, который может быть использован, чтобы донести до людей спасительные истины последнего времени. Первостепенность служения неоспорима, но многие алчущие хлеба жизни не имеют преимущества послушать Слово от уполномоченных Божьих проповедников. Поэтому важно, чтобы наши периодические издания распространялись как можно шире. Таким образом весть пойдет туда, куда не в состоянии дойти живой проповедник, и внимание многих людей будет привлечено к важным истинам, связанным с заключительными событиями мировой истории.

Бог определил литературный евангелизм как средство донесения до людей света, содержащегося в наших книгах, и распространители литературы должны проникнуться важностью своего дела, чтобы как можно скорее доставить в мир книги, необходимые для его духовного образования и просвещения. Господь желает, чтобы как раз эту работу Его народ делал в настоящее время. Все, кто посвятил себя Богу и труду в качестве распространителей литературы, оказывают содействие в возвещении последней вести предостережения миру. Данную работу невозможно переоценить, поскольку без усилий литературных евангелистов многие люди никогда бы не услышали предостережение.

Справедливо, конечно, утверждение, что кое-кто покупает книги, чтобы положить на полку и потом изредка заглядывать [314] в них. Но Бог по-прежнему заботится о Своей истине, и настанет время, когда люди будут повсюду разыскивать и читать наши книги. Болезнь или несчастье могут войти в дом, и через истину, содержащуюся в книгах. Бог посылает беспокойным сердцам мир, надежду и покой. Его любовь открывается людям, и они сознают, какой дорогой ценой даровано им прощение грехов. Так Господь сотрудничает со Своими самоотверженными работниками.

Есть много таких предубежденных людей, которые никогда не познают истину, если ее не принести в их дом. Литературный евангелист может найти эти души и служить им. Есть работа, совершаемая благодаря посещению одного дома за другим, и литературный евангелист может выполнять ее успешнее, чем другие работники. Он может знакомиться с людьми, постигать их насущные нужды, молиться с ними и указывать им на Агнца Божьего, Который берет на себя грех мира. Таким образом будет открыт путь для особой вести этого времени, и она найдет доступ к сердцам людей.

Большая ответственность лежит на литературном евангелисте. Ему следует идти на свою работу и объяснять Писания, основательно подготовившись. Если он возложит свое упование на Господа, путешествуя с места на место, то ангелы Божьи пребудут рядом с ним, подскажут ему слова, которые принесут свет, надежду и мужество многим душам.

Пусть литературный евангелист помнит, что он имеет благоприятную возможность сеять у всех вод. Пусть он, продавая книги, дающие познание истины, помнит, что совершает дело Божье и что каждый талант должен быть использован для славы Его имени. Бог пребудет с каждым, кто старается понять истину так полно, чтобы затем ясно изложить ее ближним. Бог говорит точно и определенно. "Дух и невеста говорят: приди! И слышавший да скажет: приди!" (Откр. 22:17). Мы должны без промедления наставлять нуждающихся в этом, [315] чтобы привести их к познанию истины в Иисусе.

Пропавшие овцы Божьего стада рассеяны повсюду, но работа, которая должна быть сделана для них, остается без внимания. Из света, данного мне, я знаю, что там, где на поле имеется один литературный евангелист, их должно быть сто. Нужно побуждать литературных евангелистов не романы распространять, но нести миру книги, содержащие насущную истину для этого времени.

Пусть литературные евангелисты идут вперед со Словом Господним, помня, что повинующиеся заповедям и призывающие других повиноваться им, будут вознаграждены тем, что увидят обращение душ, а одна поистине обращенная душа многих приведет ко Христу. Так работа будет распространяться на новых территориях.

Настает время, когда литературным евангелистам придется выполнить большую работу. Мир погружен в сон, и они, как стражи, должны звонить в колокол, пробуждая спящих и предостерегая их об опасности. Церкви не знают времени своего посещения. Часто они могут лучше всего постичь истину благодаря усилиям литературного евангелиста. Те, кто идет вперед во имя Господа, - это Его вестники, многим людям, пребывающим во тьме и заблуждении, несущие радостную весть о спасении через Христа и повиновение Закону Божьему.

Я была уведомлена, что даже там, где люди слышат весть от живого проповедника, распространитель литературы должен совершать свою работу, сотрудничая со служителем, так как хотя служитель может верно излагать весть, люди не способны в одночасье воспринять все сказанное. Поэтому печатное слово является необходимым не только для того, чтобы люди прониклись важностью истины нашего времени, но чтобы утвердить и укоренить их в истине и наставить против [316] ложных представлений. Журналы и книги - это Божьи средства, их цель - постоянно доносить до людей весть для нашего времени. В деле просвещения и утверждения душ в истине наши издания будут выполнять гораздо большую работу, чем может совершить одно только служение слова. Безмолвные вестники, поселившиеся в домах людей благодаря труду литературного евангелиста, будут укреплять евангельское служение во всех направлениях, потому что Святой Дух будет так воздействовать на умы читающих книги, как Он воздействует на умы слушающих проповедь. То же служение ангелов, какое сопровождает работу служителя, сопровождает чтение книг, содержащих истину.

Вести о всякой успешной попытке с нашей стороны рассеять тьму, распространить свет и познание о Боге и посланном Им Иисусе Христе восходят ввысь. Дело представляется небожителям, потрясая начальства и власти, вызывая сочувствие у всех небесных существ.

"Благодарение Богу, Который всегда дает нам торжествовать во Христе и благоухание познания о Себе распространяет нами во всяком месте. Ибо мы Христово благоухание Богу в спасаемых и в погибающих: для одних запах смертоносный на смерть, а для других запах живительный на жизнь. И кто способен к сему?" (2 Кор. 2:14-16).

ПОДГОТОВКА ЛИТЕРАТУРНОГО ЕВАНГЕЛИСТА

Поскольку распространение нашей литературы является [317] миссионерской работой, следовательно, проводить ее надо с миссионерской точки зрения. Люди, выбранные работать литературными евангелистами, должны сознавать свою ответственность за служение, цель которого - не получить прибыль, но дать свет людям. Наше служение надо совершать для славы Божьей, чтобы донести свет истины до пребывающих во тьме. Эгоистичные принципы, корыстолюбие, стремление к титулам или высокому положению не должны даже упоминаться у нас.

Литературным евангелистам нужно ежедневно обращаться к Богу, чтобы их слова и дела были запахом живительным на жизнь, чтобы они могли оказывать спасительное влияние. Причиной неудач многих работников литературного евангелизма стало то, что они не являются истинными христианами и не познали духа обращения. Они имели представление о том, как нужно работать, но не чувствовали своей зависимости от Бога.

Литературные евангелисты, помните: книги, которые вы продаете, это не чаша с вином Вавилона и лжедоктринами земных царей, но чаша, наполненная драгоценными истинами об искуплении. Будете ли вы сами пить из нее? Ваши умы могут быть пленены в послушание Христу, и Он может поставить на вас Свою печать. Созерцая, вы будете преображаться от славы в славу, от характера в характер. Бог хочет, чтобы вы шли вперед, произнося слова, которые Он даст вам. Он хочет, чтобы вы показали, насколько высоко вы цените людей, искупленных драгоценной кровью Спасителя. Когда вы упадете на Скалу и разобьетесь, тогда испытаете силу Христа, и окружающие вас признают, что истина повлияла на ваши сердца.

Тем, кто посещает школу, желая научиться еще совершен- [318] нее выполнять дело Божье, я хочу сказать следующее. Помните, что лишь благодаря ежедневному посвящению Богу вы сможете приобретать души. Были люди, не имевшие возможности ходить в школу, так как бедность не позволяла им оплачивать обучение. Но, став сыновьями и дочерьми Бога, они начали работать для тех, кто был рядом с ними, и именно там, где они в этот момент находились. Несмотря на недостаток знаний, они посвятили себя Богу, и Бог работал через них. Подобно ученикам, призванным от их рыбацкого промысла следовать за Христом, они получили драгоценные уроки Спасителя. Они связали себя с великим Учителем, и знания Писаний, полученные ими, сделали их способными проповедовать ближним о Христе. Так они стали поистине мудрыми, потому что считали себя таковыми и не завышали свою самооценку, дабы принимать наставления свыше. Обновляющая сила Святого Духа наделила их практической, спасительной энергией.

Знание самого ученого человека, коль скоро он не прошел школу Христа, есть безумие, если говорить о приведении душ ко Христу. Бог может работать только с теми, кто примет приглашение: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко" (Мф. 11:28-30).

Но многие наши литературные евангелисты отступили от верных принципов. Предпочитая пожать земные блага, они уклонились от истинной цели и духа работы. Пусть никто не думает, что нарочитая демонстративность в работе производит должное впечатление на людей, - она не обеспечит лучших [319] или постоянных результатов. Наша работа должна направлять умы к торжественным истинам для нашего времени. Лишь тогда, когда наши сердца наполнятся духом истин, содержащихся в книгах, которые мы продаем, и когда в смирении мы привлечем внимание людей к этим истинам, наши усилия увенчаются истинным успехом, потому что только тогда Дух Святой, Который обличает о грехе, о правде и о суде, начнет оказывать влияние на сердца.

Наши книги должны продавать посвященные работники, которых Дух Святой может использовать как Своих посредников. Христос - это все, что нам нужно, и мы должны представлять истину в смиренной простоте, позволяя ей распространять запах живительный на жизнь.

Смиренная, ревностная молитва может сделать больше в деле распространения наших книг, чем все самые расточительные их украшения. Если работники обратят внимание на то, что истинно, любезно и достославно, если они будут молиться о Духе Святом, верить и уповать на Него, то Его сила изольется на них в обильных небесных потоках, и верное влияние будет оказано на человеческие сердца. Тогда молитесь и работайте, работайте и молитесь, и Господь будет трудиться вместе с вами.