Свободное сердце

Часть пятая. Глава семнадцатая.

Солнце огромным красным шаром поднялось над горизонтом, когда Джессика неохотно вынырнула из сладкой дымки снов. Открыв сонные глаза, она застонала, почувствовав, что со всех сторон ее нежно обнимают теплые руки Кейлы. Ее мышцы ныли после вчерашней сумасшедшей тренировки, и она зажмурившись от боли с хрустом потянулась под одеялами.

Лениво зевнув, Джессика почесала шею и улыбнулась. Девушка села на кровати и подумала, как же хорошо вот так просыпаться. Она с нежностью посмотрела на спящую женщину рядом с ней. Лицо Кейлы было таким красивым, когда она отдыхала, невинное выражение ее лица напомнило Джессике, что Кейла была всего не несколько лет старше ее. Суровые линии, прорезанные рабством на ее лице, разгладились во сне, показывая ее истинную юность.

Джессика просыпалась дважды за ночь от того, что Кейла разговаривала во сне. Сначала девушка подумала, что женщине снится кошмар, но когда она увидела счастливую улыбку на лице Кейлы, ее опасения рассеялись. Значит, ей снилось что-то очень приятное.

И сейчас она тоже улыбалась. Джессика не удержалась и ласково коснулась этих мягких улыбающихся губ. Кейла улыбнулась шире и счастливо вздохнула, прильнув ближе к нежной руке девушки. Ресницы дрогнули и Кейла открыла глаза, сонно щурясь и глядя на улыбающуюся Джессику.

– Доброе утро, – прошептала она, когда Джессика убрала ладонь.

– Доброе утро. Хорошо спалось?

Кейла потянулась и Джессика почувствовала, как ее сильно длинное тело мощно напряглось рядом с ней. Присутствие поблизости такой животной силы заставило пробежать мурашки по ее спине. – Я спала великолепно, спасибо. – простонала Кейла, – Думаю, сегодня не стоит так перенапрягаться, я чувствую себя так, будто меня переехал обоз.

Джессика усмехнулась. – Я тоже. Помнишь, ты обещала мне массаж вчера вечером?

Кейла кивнула, ее глаза вспыхнули, когда она вспомнила свои вчерашние выводы. – Конечно, – согласилась она, ей уже не терпелось прикоснуться к гладкой коже Джессики. Покрутив головой, она размяла мышцы шеи и счастливо вздохнула.

Джессика наблюдала за тем, как Кейла разминает свои мышцы. – А ты знаешь, что разговариваешь во сне? – спросила она.

Кейла замерла и приподняла вопросительно бровь. – Правда?

– Ага, – Джес кивнула. – Ты меня пару раз разбудила.

– Ох, прости, – Кейла вернулась к попытке восстановить подвижность в своих плечах, – И о чем я говорила, – Спросила она, сама боясь услышать ответ. Она вспомнила что видела во сне и надеялась, что не сказала ничего лишнего.

Но Джессика только пожала плечами. – Не знаю. Ты не говорила ни по-английски, ни по-французски, и на испанский язык тоже не было похоже. Я не поняла ни слова… но звучало красиво.

– Да? – Кейла на мгновение задумалась. – А вот на это похоже…? – она что-то быстро пробормотала , гортанно произнося звуки.

– Да, точно! – улыбнулась Джессика. – Что это за язык?

Кейла пожала плечами. – Это язык моего народа… я разговаривала на нем еще до рабства. – просто объяснила она. – Я могла многое забыть из того времени… но я никогда не забуду язык. Наверное, есть некоторые вещи, которые откладываются в памяти, да?

Джессика улыбнулась. – Мне нравится. Я никогда раньше подобного не слышала.

– Это не удивительно. Я никогда не встречала людей, которые бы знали, откуда этот язык. – Кейла еще раз потянулась и улеглась на спину. – Думаю, это не слишком известный язык… может быть мой народ жил племенем, я не знаю.

Тихий стук в дверь прервал их разговор, и Джессика улыбнулась. – Полагаю, пора вставать. – Джессика выскочила из-под одеял, и Кейла тут же снова обернула их вокруг себя. Девушка открыла дверь .На пороге стояла служанка, девочка всего на пару лет моложе ее.

– Да?

Служанка поклонилась. – Миледи… лорд Чарльз просил меня передать вам это… – она протянула ей аккуратно перетянутый красное лентой свиток.

Джессика тепло улыбнулась. Она раньше не встречала эту девушку, наверное, она не давно в ДаГрэне. Слуги приходили и уходили из ДаГрэна, только некоторые оставались годами. – Пожалуйста, зови меня Джессика. – тепло сказала она, – Как тебя зовут?

Девочка ярко зарделась. – Я… Хезэр.

– Спасибо, Хезер, – Джессика взяла у не сверток и благодарно поклонилась, – Пожалуйста, поблагодари за меня Чарльза, и скажи, что его помощь неоценима.

Девушка застенчиво кивнула, – Хорошо, мил… Джессика.

Еще раз сказав ей спасибо, Джессика закрыла дверь и вернулась в комнату. Кейла с любопытством смотрела на нее.

– Что это? – спросила темноволосая женщина, показывая на свиток.

Джессика усмехнулась и развернула бумагу, завернутую в кусок пергамента. – Это? – она внимательно рассмотрела мелкие строчки, испещрявшие лист, – Это оружие.

Кейла сомнительно подняла бровь. – Оружие?

– Ммммххмм. Очень мощное оружие, которое навечно застрахует тебя от нападок моей матери, – ее улыбка стала неприятной, – если ты не возражаешь, я пойду немного с ней поболтаю.

Кейла помотала головой. – Нет, я совсем не возражаю, – Она улыбнулась, в ее голове уже созрел план. – Сколько времени это займет?

Джессика пожала плечами, подходя к пропитанной кровью ткани, в которую были завернуты пальцы солдат, – Трудно сказать. Зависит от того, как сильно она будет сопротивляться. Час или около того.

Кейла задумалась и кивнула с удовлетворенной улыбкой. – Отлично, – она наблюдала, как Джессика рылась в беспорядке, и нашла, наконец, маленькую, красиво инкрустированную шкатулку для драгоценностей, которая конечно же, была пуста. Со взглядом полного отвращения, она вытряхнула в нее содержимое ткани и быстро захлопнула ее.

– Я постараюсь управиться как можно скорее, Кейла, но мне надо удостовериться, что она получила послание.

– Тогда вперед, – Она посмотрела на шкатулку, и на свиток, задаваясь вопросом, что же задумала ее хитрая Джессика. – Я подожду тебя здесь, хорошо?

– Конечно, – Джессика попыталась расческой разодрать свои спутанные волосы, чтобы хоть как-то привести их в порядок. – Вернусь вместе с завтраком… а то я умираю, есть хочу.

Кейла кивнула и Джессика выскочила за дверь. Как только за Джессикой закрылась дверь, Кейла широко улыбнулась и посмотрела на камин… за ним скрывался потайной ход.

– Нет, – радостно заявила она, хлопнув в ладоши и откидывая одеяла. – я не упущу такой шанс.

Быстро пошарив на столе, она нашла кусочки древесного угля, которыми рисовала Джессика. Потом подошла к камину и нащупала заветный крючок. Потянув за рычажок на мече ангела, Кейла отступила и перед ней открылась темнота тайного хода. Глаза Кейлы заблестели, ее улыбка стала дикой.

– Пора немного поискать, – прошептала она, и скользнула в гулкую тишину коридора.

Джессика нашла мать за беседой с ее братом Стивеном в одной из самых роскошных комнат в замке. Беседа была оживленной, так что они не сразу ее заметили. Первым сестру увидел Стивен и впился в нее неприязненным взглядом. Джессика ответила ему тем же.

– Джессика. – Леди Роза слегка улыбнулась, но не похоже было, что она удивлена ее появлением. Вставая, Роза внимательно осмотрела дочь и нахмурилась на ее простую одежду. – Я рада видеть тебя.

– Сомневаюсь, – слащаво сказала Джессика , стоя по стойке «смирно». Ее губы скривились, Стивен даже не поздоровался. – Я бы хотела поговорить с тобой, мама. – Она презрительно посмотрела на брата. – Наедине.

Стивен уже раскрыл рот, чтобы сказать что-то нехорошее, но его остановил спокойный взгляд матери. – Стивен, что я говорила тебе о манерах? Истинный джентльмен не обращает внимания на всякие пустяки. – Она вновь посмотрела на дочь. – Даже если Джессика ведет себя как простолюдинка. – Она тонко улыбнулась и указала Стивену на дверь. – Это не займет много времени.

Как только мальчик ушел, леди роза приглашающе повела рукой. – Присаживайся.

– Спасибо, – Джессика нерешительно, но с величайшей грацией села и чопорно сложила руки на коленях. Мать села напротив и улыбнулась.

– Я так редко вижу тебя в последнее время. – Заметила она, и Джессика удивилась, услышав неподдельное сожаление в ее голосе. – Я скучаю по тому времени, что мы проводили вместе. Я хотела сказать тебе, что гордилась тобой в понедельник. Ты показала себя как настоящая леди перед сэром Вильямом.

Джессика с поклоном приняла похвалу. – Мы с Кейлой сделали все, что было в наших силах.

Улыбка леди Розы дрогнула, – Дааа. Твоя «подруга» произвела на всех впечатление. – она помолчала немного, а потом тепло посмотрела на дочь. – Так… что тебя привело ко мне?

– Думаю, пришло время нам немного поговорить… – просто сказала Джессика – … о Кейле.

Роза нахмурилась и вскинула подбородок. – Ясно. – она покачала головой. – Я не знаю о чем тут можно говорить. Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к тому, что ты общаешься с этой… женщиной.

– А ты прекрасно знаешь, что я думаю о твоем к ней отношении… по крайней мере, пока ты не оставишь нас в покое. – Джессика поставила шкатулку на столик между ними и подтолкнула ее к матери. – Это тебе в знак моего внимания.

Леди Роза взяла шкатулку и открыла ее. Она побледнела, когда поняла, что держит в руках и с тревогой посмотрела на дочь. Джессика холодно улыбнулась.

– Капитан Браян со своими сообщниками решили оставить ДаГрэн прошлой ночью, – спокойно проговорила девушка, – После того… как я поговорила с ними об их недавних поступках, они решили ретироваться. – она вскинула голову и кивнула на шкатулку, – Думаю, то, что они лишились их больших пальцев, ускорило принятие такого решения.

Леди Роза проглотила комок в горле и передернулась от ледяного тона ее дочери. Она медленно поставила шкатулку на стол и заерзала под пристальным взглядом Джессики. – Какое отношение это имеет ко мне?

Джессика довольно долго не отвечала, холодно разглядывая леди Розу. – Я не дура, мама, – наконец сказала она, – Я не жду, что ты возьмешь всю ответственность на себя, но мы обе знаем, кто в ответе за нападения на Кейлу. – Зеленые глаза Джессики опасно сощурились, – Я здесь, чтобы сказать тебе, что это должно прекратиться. Оставь… Кейлу… в покое.

Леди Роза вяло улыбнулась. – Ты всегда обладала деликатностью солдафона, Джессика. – сказала она, откидываясь на спинку и с любопытством глядя на дочь. – Ты действительно надеешься, что я буду сидеть сложа руки? – спросила она. – Ты – моя дочь, Джессика. И мой долг – защитить тебя.

– Защитить? От чего?

– От самой себя! От этой… безбожной дикарки, которая развращает тебя! – глаза женщины сердито вспыхнули. – Ты благородна по праву рождения, Джессика! Ты должна общаться с людьми твоего круга. Эта язычница не должна находиться рядом с тобой! Не важно, как красиво ты оденешь ее, или научишь этикету, ты не сможешь скрыть тот факт, что она варварское отродье!

Джессика стремительно подалась вперед, воздух в комнате становился разреженным от ее сдерживаемого гнева. – Я никогда не пыталась скрыть сущность Кейлы, мама! – прошипела она. – Она может не признавать бога, может быть дикаркой, да. Но у нее больше доброты и благородства в одном мизинце, чем у тебя накопится за целую жизнь!

– Благородства?! – леди Роза округлила глаза. – Она беглая рабыня, Джессика! Она может заботиться только о себе самой. Поверь мне… она бросит тебя в беде, и даже не задумается об этом.

Джессика улыбнулась и откинулась на спинку кушетки. – Тоже самое ты говорила ей обо мне, мама, – заметила Джессика, – Поверь мне… ты ничего не знаешь о Кейле. И она останется здесь столько, сколько пожелает… пора смириться с этим.

– Никогда! – отрезала Роза, махнув рукой, – Ничто не заставит меня прекратить попытки очистить замок от этой дьяволицы, которая околдовала тебя! – она зло посмотрела на дочь. – Может быть, однажды, ты поймешь, что я делаю это для твоего же блага. Я люблю тебя… и сделаю все, что в моих силах, чтобы убрать подальше от тебя эту женщину.

Джессика думала, глядя в глаза матери и видя там осуждение. Очевидно, мать не собиралась облегчать ей жизнь. Она это предвидела… и была готова. Медленная самоуверенная улыбка выплыла на лицо Джессики и она кивнула.

– Очень хорошо. Тогда будем играть в эту игру по моим правилам. – Она вытащила из-за пояса свиток, перевязанный красной лентой и протянула его Розе.

Леди Роза скептически посмотрела на свиток. – Что это?

– Возьми.

Роза неохотно приняла бумагу. Джессика спокойно наблюдала, как мать развернула пергамент и вытащила из него лист бумаги. Когда она бросила на нее любопытный взгляд, Джессика только улыбнулась и жестом предложила ей прочитать. Роза пробежала глазами текст и недобро сощурилась.

– Как это понимать? – она резко спросила дочь.

Джессика пожала плечами. – а чего тут непонятного? – изумилась она. – Это письмо от лорда Патрика Терраса к моему отцу, датировано, как ты можешь видеть, несколькими месяцами ранее вашей с отцом свадьбы. – В ее улыбке уже виден был триумф, она положила ногу на ногу и довольно созерцала замешательство ее матери. – Конечно, детали не прослеживаются… но общий смысл предельно ясен. Лорд Террас пишет, что сомневается в правильности выбора невесты отцом… похоже, он не одобряет, что его друг собирается жениться на обычной шлюхе.

Леди Роза побледнела до синевы, но продолжала снова и снова перечитывать письмо. – Это смешно! – она тяжело дышала. – Лорд Террас никогда бы не написал такого. Это письмо – абсолютная ложь!

– Так и есть, – легко согласилась Джессика. – Я сама надиктовала это письмо, и хоть оно и является подделкой, но выглядит весьма правдоподобно. Ты сама научила меня тому, что ложь – самое эффективное оружие на земле… если правильно ее употребить. – Джессика видела, как в глазах матери забрезжило понимание.

– Никто этому не поверит, – Сказала леди Роза.

– Ты считаешь? – Джессика наклонилась и взяла письмо из дрожащих рук матери. Она быстро проглядела его и покачала головой. – Думаю, если кто-то из слуг найдет такое письмо, то он будет просто счастлив обнародовать эту потрясающую новость… готова биться об заклад, что кто бы это ни был, первым его порывом будет встать на стену замка и громко зачитать самые смачные отрывки.

Джессика наклонилась вперед и лучезарно улыбнулась. – Ты только вообрази, мама. – прошептала она. – Слухи распространятся, быстрее, чем пожар, быстрее, чем ты сможешь что-то предпринять, чтобы унять их. Уверена, ты сможешь рассказать людям правду… но будут ли они слушать тебя? Ты же сама учила меня, что интриги зиждутся на том, что люди охотнее верят в интересную ложь, чем в скучную правду. Если все прознают о том, что благородная жена сэра Ричарда – всего лишь простая потаскуха, которая шантажировала своего жениха… – девушка драматично поржала плечами. – … твоя репутация будет безвозвратно подмочена, и ты не сможешь ничего исправить.

Леди Роза молча слушала, часто и тяжело дыша. Она переводила взгляд от ярких зеленых глаз своей дочери на письмо и обратно. – Ты не посмеешь распустить подобные слухи. – Тихо сказала она. – Твой отец…

– Мой отец – простой вояка, – перебила Джессика, – ему нет дела до интриг и слухов, до тех пор, пока его люди под защитой. – она помахала письмом. – Ему это не причинит ни какого вреда… пострадаешь только ты.

Роза мрачно нахмурилась. – И ты сделаешь это с собственной матерью?

Джессика пожала плечами. – Ты причинила зло очень дорогому для меня человеку. – просто сказала она. – Не думай, что я растеряюсь отплатить тебе тем же. – Она аккуратно свернула письмо. – Оставь Кейлу в покое… а в замен получишь свою репутацию чистой и незапятнанной. Мы поняли друг друга?

Леди Роза долго думали и, наконец, кивнула. – Ты не оставляешь мне выбора.

Джес холодно улыбнулась. – Так и было задумано.

Повернувшись, чтобы уйти, Джессика направилась к двери, когда мать окликнула ее. Девушка обернулась и изогнула бровь.

– Да?

Леди роза замялась, а потом странно улыбнулась. – Молодец.

Джессика была в замешательстве. – А?

– Я рада, что все мои попытки научить тебя жизни не пропали в пустую. – Сказала мать Джессики. – Это может звучать дико… но я горжусь, что ты так ловко сумела обыграть меня. – она пожала плечами. – Ты была всегда так занята своими глупыми тренировками… я не думала, что ты придавала значения тому, что я говорила.

Джессика молча смотрела на мать, не зная, что сказать. Ей никогда не нравилось проводить время с матерью, она охотнее занималась с сэром Майлсом или даже Эриком Грасом. Между этими двумя женщинами не было ничего общего… и Джессике всегда было обидно, когда мать запрещала ей водиться со слугами. Но… эту битву она выиграла.

Улыбнувшись, она пожала плечами. – Тебе не следует равнять незаинтересованность и неспособность. – спокойно сказала она. – Я запомнила все, что ты мне говорила… просто избрала другой путь.

Она отвернулась и покинула комнату, направляясь на кухню. Неприятный осадок от встречи не унял, однако, ее голода, и она была рада, что все уладилось. Так или иначе, важные дела были сделаны и день обещал быть хорошим. Безопасность Кейле обеспечена… и скоро ее ждет долгожданный массаж.

Джессика бодро зашагала в глубь замка, чувствуя приятный прилив хорошего настроения.

В то время, как Джессика улаживала разногласия со своей матерью, Кейла занималась собственными изысканиями.

Путаные лабиринты потайных ходов были ей не знакомы, к тому же она плохо чувствовала направление. Без придающего уверенности присутствия Джессики, Кейла нервничала, погружаясь в эту неприветливую затхлую темноту. Но, она приняла предосторожность, и помечала углем каждый поворот, куда она сворачивала, неторопливо разыскивая то, что ей было нужно. Женщина знала, стоит ей заблудиться, и она будет очень долго искать обратную дорогу.

Купальня была расположена ужасно далеко от комнаты Джессики. Поскольку Кейла , как ей казалось, приближалась к купальне, она замедлила шаг. Водя зажженным факелом вдоль каменных стен, она искала что-нибудь, что могло оправдать ее подозрения.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы найти то, что она искала. Отверстие было маленькое, но зато оправлено чьей-то заботливой рукой в золотой ободок, который явно выделялся на фоне каменной кладки. Победно усмехнувшись, Кейла припала к глазку и увидела купальню во всем своем блеске… как она и ожидала.

– Ну надо же, – прошептала она себе, – Джессика, друг мой… да ты, оказывается, не так невинна, как кажется.

Глазок давал дивный обзор почти всей купальни, хоть и был такой маленький. Отсюда, поняла Кейла, можно было видеть все, что там происходит. Понятно, что Джессика могла созерцать ее во всей красе , когда она мылась.

– Как нехорошо подглядывать, – мягко укорила она своего друга, вспомнив, как вспыхнула Джессика, когда призналась, что шпионила за слугами и солдатами. – И как давно ты подсматриваешь, интересно?

Утвердившись в своих подозрениях, Кейла улыбнулась и решила, что лучше вернуться в спальню до того, как там появится Джессика и заметит ее отсутствие. Она отлипла от глазка и поторопилась назад по узкому проходу.

Не было сомнений, что Джессика наблюдала за ней в глазок. Это было лучшее, и единственное, надо признать, объяснение, как она узнала о нападении этой ночью. И единственное объяснение, почему Джессика подглядывала за ней: девушка была увлечена ею, а это гораздо больше, чем дружба.

Их связь все крепла, и Кейла все чаще и чаще замечала этот застенчивый взгляд зеленых глаз. Взгляды украдкой… румянец на щеках… нежные прикосновения и растущая привязанность. Кейла усмехнулась. Это ясно говорило, ее маленькая Джессика отвечает взаимностью на ее чувства-чувствует такое же влечение, как и она. И то, что девушка подглядывала за ней в купальне явно доказывало, что Джессика не просто терпимо относится к тому, что увлечена другой женщиной… но и хочет этого всей душой.

Но хоть сердце ее и рвалось из груди от отчаянной радости, что ее любовь взаимна, Кейла заставила себя успокоиться и хорошо все обдумать. Она поборола эмоции, захлестнувшие было ее разум, и задумалась над следующим шагом. Она точно знала, что Джессика испытывает к ней глубокие чувства… но что ей теперь с этим делать?

Кейла понятия не имела, как вести себя в подобных ситуациях. Несомненно, она много знала о том, как доставить удовольствие, ей много раз приходилось удовлетворять своих хозяев и клиентов… но это чистое и огромное чувство, что она сейчас испытывала, было так далеко от всей этой грязи рабства, что она едва ли могла представить, как это все должно происходить. Не то, что она не должна больше использовать свои знания, чтобы получить наслаждение и доставить его любимой, конечно же, она будет опираться на них. Но нужно было подготовится. Это же ее любимая женщина, а не чертов незнакомец, которого она должна обслужить как можно скорее, и убежать. Она хотела сделать все правильно… постепенно. А как же поступают нормальные люди?

Наверное, надо как-то подтолкнуть к этому Джессику, но она понятия не имела, как это делается. Если вспомнить все романтические истории, что рассказывала ей девушка. В них говорилось , что цветы должны наводить на правильные мысли. Но подумав еще над этой идеей, она рассмеялась.

– Зима еще только-только закончилась… в округе еще не вырос ни один цветок. Кроме того, сомневаюсь, что Джессика распознает намек, заложенный в таком подарке.

Хорошо, тогда как же. Может быть, выложить ей всю правду-матку?

– Ну конечно. Я уже представляю себе, как это будет выглядеть. «Эй, Джес, я тут нашла твой маленький глазок и знаю, что ты подсматривала за мной, голой и мокрой… Может, в следующий раз присоединишься ко мне, а?» – Кейла засмеялась над собой и покачала головой. Но тут же лучезарно улыбнулась и вскинула подбородок, – Хотя, с другой стороны… она может и согласиться…

Она отогнала от себя эти мысли и попыталась придумать что-то еще. Размышления о том, что она знала о характере Джессики, почти не помогали. Она знала, что девочка очень романтична, она обожала истории, где красавцы-рыцари, рискуя своими жизнями, спасали своих любимых женщин… но в то же время ей было не занимать рассудительности и прагматизма. Дикая смесь житейской мудрости и юношеского максимализма пополам с идеализмом.

– Может быть, Чарльз сможет мне помочь? – размышляла она вслух, открывая потайную дверь в камине спальни Джессики. Ей нравился дворянин, он всегда был дружелюбен и вызывал у нее доверие. Она знала, он бы не выдал Джессике такой секрет, и он мог бы дать весьма действенный совет в вопросе ухаживания. Она усмехнулась всей ироничности, задуманного ей плана.

– Пойти к человеку, который, как предполагается, должен жениться на Джес и попросить у него совета, как сказать его суженной, что я в нее влюблена. – она вздохнула и вошла в комнату. Отряхнувшись от пыли, она закрыла камин. – Интересно, что бы сказала леди Роза, узнай она о моей идее.

Скинув ботинки, Кейла залезла под одеяла и закрыла глаза. Нужно же было придумать что-то, чтобы дать понять Джессике о своем интересе. Ухаживание-это прекрасно, но все же, то как она представляла себе этот процесс, было слишком сложно. А ее любовь была проста, она верила в нее и знала теперь, что она взаимна. Конечно, можно пойти наперемки.

Внезапно ее глаза распахнулись и губы тронула загадочная улыбка. Ведь действительно был более простой подход… называется соблазнение.

Честно говоря, соблазнять Кейла умела так же неважно, как и ухаживать, но …принцип действия соблазнения ей был более ближе. Все, что ей нужно было делать, это позволить Джессике увидеть ее желание, когда она его почувствует вновь. А основная задача качественного соблазнения, это во всей красе продемонстрировать свою привлекательность. Пусть даже это неминуемо приведет Джессику к сильнейшему смущению. И хотя Кейла раньше никогда не задумывалась о флирте, ей очень понравилась идея пофлиртовать с ее маленьким другом.

Уверенная в том, что Джессика тешила себя щекотливыми мыслями о ней, Кейла не боялась попасть впросак. И, обдумав детали плана, она приятно удивилась, обнаружив, что его фундамент был уже удачно положен. Ведь она обещала Джессике массаж.

Радостно ухмыльнувшись, Кейла скрестила руки на груди и стала ждать возвращения Джессики. Она уже предвкушала удовольствия последующих дней.

Наперевес с подносом, загруженным двумя тарелками овсянки, хлебом с маслом и яйцами всмятку, Джессика подошла к двери своей комнаты. Извернувшись, как заправская разносчица, она перехватила одной рукой тяжелый поднос, нажала на ручку двери и пнула ее ногой. Зайдя в комнату, она улыбнулась Кейле. Женщина все так же лежала в кровати.

– Эй, – сказала она, закрывая дверь толчком бедра, – Ты собираешься проваляться весь день?

– Не исключено, – темноволосая женщина загадочно улыбнулась, – Ты принесла мне завтрак в постель, так что теперь я точно не захочу вставать.

Джессика вручила Кейле поднос и сняла ботинки, залезая к ней на огромный удобный и еще теплый матрас. – Я столкнулась с Чарльзом и Деймоном по дороге на кухню, – сказала она женщине, забирая у нее одну тарелку, и щедро поливая кашу медом. – Они спрашивали, не хотим ли мы присоединиться к ним на прогулке. Сегодня, конечно, облачно, но все же не совсем паршиво. Так как?

– Конечно. С удовольствием.

– Отлично, – Джессика увлеченно набросилась на еду, чувствуя себя совершенно счастливой. Она прикончила половину овсянки и два бутерброда с маслом, прежде чем заметила, что Кейла не спускает с нее глаз, даже когда ест. Перестав жевать, она с любопытством посмотрела на своего друга. – Ты чего?

Кейла таинственно улыбнулась, помотала головой и сказала. – Ничего. – Но глаз не отвела почему-то.

– У меня с лицом что-то не так? – Девушка вытерла щеку, может медом перемазалась, или еще что.

Улыбка Кейла расползлась шире, – Нет, – она медленно пережевывала кашу, продолжая пристально смотреть на Джессику. Джессика тяжело сглотнула, когда Кейла медленно, со вкусом облизала пустую ложку, ее улыбка ни на секунду при этом не потускнела.

Чувствуя, как неизвестно почему, ее лицо загорелось, Джессика отвела взгляд и попыталась сосредоточиться на еде. Когда она украдкой взглянула на Кейлу, женщина все еще смотрела на нее, улыбаясь своей таинственной странной улыбкой.

Было что-то в выражении лица Кейлы – в ее улыбке – что заставляло дрожать Джессику. Взгляд был такой, словно на нее напало ее редкое игривое настроение… но было и еще что-то новое, раньше не виданное Джессикой. И этого «чего-то» не было на лице ее друга, когда она оставила ее одну в комнате час назад.

– Все уладилось?

– А? – Вопрос Кейлы оторвал Джессику от задумчивого разглядывания ее ложки.

– С твоей матерью, – пояснила женщина, – все хорошо?

– Что? Ах, да. Мама, – Джессика снова покраснела. – Да… все уладилось. Точнее… это наверное слишком сильно сказано, но… по крайней мере проблем с ней больше не будет.

– Хорошо, – Кейла очень медленно прожевала кусок хлеба и облизала пальцы. – Куда мы отправимся на прогулку?

Джессика почувствовала, как мышцы внизу живота непроизвольно сжимаются, – Э… не знаю. Может быть, в лес или еще куда-нибудь. Но не далеко.

Кейла согласно кивнула. – Отлично. А то у меня все тело болит после вчерашнего. – Джессика смотрела как Кейла потянулась всем телом, чувственно, с кошачьим изяществом. Девушка нервно отвела глаза.

– У меня тоже.

Джессика внезапно поняла, что голос Кейлы изменился. Темноволосая женщина говорила очень мягко… намного ниже чем обычно, с хрипотцой. Ее экзотический акцент стал более явным. Даже ее движения изменились. Наблюдая за ней краешком глаза, Джессика заметила, что обычная животная напряженность Кейлы почти исчезла… она расслабленно лежала на кровати, казалось ее тело… манило.

– Когда мы выезжаем? – промурлыкала Кейла.

Глаза Джессики в шоке расширились. Она почти в панике уставилась на лицо Кейлы с закрытыми глазами, на мгновение она чуть не потеряла сознание. Глубокий хрипловатый голос… загадочная улыбка и плавные движения тела… Она уже видела подобное.

Разносчица из деревни вела себя точно так же.

Джессика сопоставила все и внезапно прозрела, она поняла, что происходит.

Кейла флиртовала с ней!

Очаровательно приподнятая бровь заставила вспомнить ее, что прозвучал вопрос, но дольвоно долго, пугающе долго, Джессика не могла обрести дар речи. Она закрывала и открывала рот, но слова не звучали. Чувствуя, как ее захлестнул жар, от игривого взгляда Кейлы, она кашлянула и сумела-таки выдавить из себя от веет.

– Я… наверное… в любое время… – она зачарованно наблюдала, как улыбка Кейлы превратилась в загадочную усмешку. Ее начало трясти как в лихорадке, и Джессика снова отвела глаза. – … возможно, после завтрака… – добавила она.

– Замечательно.

– О, БОЖЕ! – ожил от потрясения разум Джессики. – Она с тобой флиртует! Возможно ли это? Может быть, ты обозналась? Может она просто подхватила простуду, поэтому у нее сел голос? Может она просто еще не оправилась от вчерашнего испуга? Может…

– Ты себя хорошо чувствуешь?

В ее сознание ворвался голос Кейлы . Джессика подняла голову и увидела игриво горящие голубые глаза женщины… а в них – приглашение принять правила игры.

– Возможно, она и в правду флиртует с тобой, – в страхе признался разум, – Я не знаю, что черт возьми, случилось, пока тебя не было, но что-то определенно случилось. Матерь Божья… ты только посмотри в ее глаза! Они могут растопить айсберг!

Джессика растянула губы в неуверенной улыбке и кивнула. – Все хорошо… спасибо. – Ее голос прозвучал странно в ее ушах, а Кейла усмехнулась.

– Вот и замечательно, – Кейла наконец освободила ее от влияния своего магнетического взгляда и принялась за еду, которую в связи с потрясением не смогла добить Джессика. Девушка тихо вздохнула от облегчения, понимая, что ее друг дает ей небольшую передышку… чтобы она смогла привыкнуть к тому, что происходит.

Получив возможность унять бешено стучащее сердце, Джессика задумалась, как же ей теперь быть. Что стало причиной того, что обычный приятный день, вдруг обернулся сбывшейся мечтой. Она знала, что за последние несколько дней они еще ближе стали с Кейлой… у нее даже появились мысли, что Кейла тоже может быть заинтересована ею. Но все же, этот флирт был удивительно внезапен.

– Может быть, она просто решила, что не может дольше ждать, – предположил ее разум. – Ты в последнее время была в полной прострации. И если она чувствует тоже самое – а она явно чувствует – то для нее же лучше. Может, она просто решила, что пора сделать первый шаг.

Это имело смысл. Кейла, вероятно поняла, что Джессика тоже хочет более глубокой, даже физической близости между ними… и судя по тому, как плавили все вокруг ее глаза, она тоже этого хочет. И что бы ее не побудило к этому рывку, Джессика не собирается спорить.

Она почувствовала, как у нее перехватило дыхание от наконец оформившейся мысли – Кейла желала ее. Она снова позволила себе утонуть в голубых глазах Кейлы и увидела нежность, и огромное терпение, которые сдерживали ее желание… любовь Кейлы была отражением ее собственной любви.

Восхищенное возбужденное ликование хлынуло в ее кровь и затопило все тело, пока не добралось до кончиков пальцев. В ту же секунду она почувствовала ту самую связь с женщиной, как в первый раз, когда встретились их взгляды, только во сто крат сильнее, это судьбоносная связь двух древних душ давно жила в них и росла с каждым днем. Тонкая понимающая улыбка , перед тем, как женщина отвела глаза, подсказала ей, что Кейла ощутила тоже самое.

Джессика вдруг сразу пожалела, что обещала Чарльзу пойти с ним на прогулку. Ей больше ничего не нужно было, только оставаться здесь и упиваться этим новым чувством, придаваться необузданной радости, что все волнения последних недель не были напрасными, и теперь ее душа может греться в жару взаимной любви.

Хотя… подумала она, с усмешкой наблюдая, как Кейла доскребает последние остатки ее каши, впереди целая ночь… и обещанный массаж.