Свободные в космосе

Глава 4

— Ночная Ведьма, Нобель-подход. Вы первые в очереди на стыковку. Стыковку разрешаю. Заход по системе в автоматическом режиме.

— Нобель-подход, Ночная Ведьма. Стыковку разрешили. Заход по системе в автоматическом режиме.

Маро как зачарованная смотрела на гигантское колесо орбитальной станции, вращающееся в пространстве. По ободу станции было написано: «Гефестово колесо». И ещё, тоже самое, на двух других языках. Вай объяснил, что это земные языки, русский и греческий. Уникальная станция земной постройки, населённая представителями разных цивилизаций всех видов, как её родной Осколок. Никогда раньше Маро не видела таких больших сооружений. Сейчас, когда Ведьма синхронизировала вращение со станцией, она казалась неподвижной, посреди крутящейся вокруг неё вселенной. Ворота станции, широко открытые, довольно быстро приближались.

— Вай, ты здесь раньше был?

— Нет, милая. Как и ты, я впервые на Люитене-3. Всю галактику облететь невозможно. Это место мне никогда не казалось ни красивым, ни интересным.

— Насчёт красивого, это ты зря. — сказала Маро, любуясь сверкающим ледяным шаром, покрытым голубыми и коричневыми разводами. Водородный лёд, смешанный с камнями, мёртвый и прекрасный мир.

Вай молча пожал плечами.

Тем временем Ведьма вошла в стыковочный люк, мягко уселась на буксировочную ленту, которая понесла её в ангарный отсек, так это место здесь называлось.

— Будем выходить, надень магнитные накладки на туфли, — сказал Нотт. — На этой станции нет генераторов гравитации.

— Она такая древняя? — Удивилась Маро.

— Да, одна из первых, построенных человечеством. Здесь, в центре, царит невесомость. В жилом комплексе, внутри обода колеса, тяжесть поддерживается только за счёт вращения. Отчасти поэтому я сюда и не стремился.

Выйдя из Ведьмы, Маро пошатнулась от непривычного ощущения невесомости, схватившись за руку Вая. Но тут же, устыдившись слабости, отпустила его руку. Какое-то время ей казалось, что она падает куда-то вместе со станцией, но это быстро прошло. Идти оказалось непривычно, зато неожиданно легко. Просто приходилось подтягивать тело в направлении шага. Впрочем, система траволаторов сильно облегчала этот процесс.

В таможенную службу очередь была не особо длинная, но и не медленная. Маро даже не успела соскучиться. Впрочем, шоколадный батончик слегка скрасил её ожидание. Правда, запивать газировкой она не стала. Почему-то пить газировку из каких-то пластиковых груш показалось неприятным.

Таможенник был похож на человека, только с парой рожек. Рожки были загнуты назад и казались даже милыми. Весёлые глаза только подчёркивали это впечатление, а короткая бородка делала его немного смешным.

— Кэр и кэра Нотт, здавствуйте! — сказал он улыбнувшись и поднявшись из-за стола. — Меня зовут Йоргос. Вы к нам надолго?

— Как получится, кэр, — ответил Нотт. — У нас пока нет определённых планов. Продадим товар, посмотрим контракты. Если будет возможно, немного отдохнём.

— О, с этим проблем не будет! — ответил таможенник. — Люитен-3 самое весёлое место в галактике. И при этом самое безопасное, уверяю вас.

— Рад слышать, — кивнул Вай. Маро тоже кивнула. Кабинет и таможенник ей определённо нравились. Вот только шоколадка в животе слегка проявляла недовольство.

— Так, что у вас тут, — таможенник посмотрел на экран компьютера. Список товаров был невелик, на Стартехканзасе закупались наскоро. — Немного сельхозтехники. Ну это, полагаю, транзитом, тут просто нет покупателя. Предметы роскоши. Да, это хорошо, выгодно продадите. Вино, виски, бренди? Кэр, поздравляю.

Таможенник выскочил из-за стола и радостно подошёл к Нотту, пожать руку ему и Маро. Она заметила, что ноги у него были странной формы и сапоги без носков. А ещё хвост, длинный и мохнатый.

— Вы прошли досмотр без замечаний. Более того, можете разгрузиться без очереди. Будете искать покупателя или предпочитаете продать всё в ангаре?

— Э… А как выгоднее? — Спросил Нотт озадачено.

— У нас твёрдые расценки. Конечно, торговцы могут предложить больше или меньше, и потом, они могут отвезти ваш алкоголь на другие планеты. Поэтому… А, хотя ладно. Смотрите.

И он развернул экран к Нотту. Увидев цифру, Маро присвистнула. Вай прищурился. Шоколадка в животе тут же успокоилась.

— Забирайте. И предметы роскоши тоже, — распорядился он, не торгуясь. При таких ценах торговаться было бессмысленно. Правда, это могло значить, что цены в местных заведениях тоже заоблачные, но эта мысль пришла в голову слишком поздно.

— Отлично.

Йоргос произнёс несколько слов в микрофон. Слова были звучными и красивыми. Оттуда раздалось несколько слов, столь же красивых и явно более эмоциональных. Йоргос в ответ разразился длинной тирадой, звучащей как музыкальное произведение, исполненное сил и эмоций. Маро даже заслушалась. В итоге все пришли к согласию.

— Какие-то проблемы? — спросил Вай.

— Что вы, кэр. Уже нет. Всё что нужно, прибыть к вашему кораблю, открыть люки, подписать документы. И можете смело отправляться на обод. О, прошу прощения. Забыл напрочь. Вам же нужна карта станции! Какой формат вас устроит? Или вы предпочитаете бумажную версию? Но она объёмна и может быть устаревшей.

Вай протянул свой коммуникатор.

— Пожалуйста, сбросьте вот сюда.

— О, разумеется! — ответил Йоргос, произвёл некоторые манипуляции с компьютером и улыбнулся. — Всё готово. Можете заниматься разгрузкой!

В Ангаре возле Ведьмы уже стояла бригада докеров с автопогрузчиками. Большинство из них были людьми, ещё несколько орков. Руководила ими молодая дама, красноглазая, розово-волосая и в красном комбинезоне. На лбу у неё были красные рожки, под которыми как-то укрепилась симпатичная металлическая пластинка.

— Это вы капитан данной посудины? — обратилась она агрессивно. — Открывайте люк, нам некогда! У нас ещё пара китов в очереди на разгрузку.

Нотт дал Ведьме команду, люк открылся. Указал начальнице на контейнеры с товарами, пояснил, где что, подписал бумаги. Работа закипела, вскоре трюм был пуст. Затем проверил, не прихватили ли докеры лишнего, просто для проформы. Нет всё было нормально. Тем временем товар был увезён на склады. На прощание начальница улыбнулась и сказала

— До встречи, кэп! Хорошо закупиться и хорошо отдохнуть!

«Странная она какая-то», — подумала Маро. — «Но красивая, что да, то да». «Надо же, она умеет улыбаться», — подумал Нотт про начальницу.

Направились к лифту. Цоканье накладок раздражало Маро. Так что она как-то подпрыгнула и ухватилась за одну из скоб, которыми были усеяны стены коридора. Мысленно обозвав её сумасшедшей, Нотт сделал так же. Дальше оба торговца просто проплыли вдоль стен, перехватывая скобы и стараясь не задевать прохожих. Впрочем, те были не в обиде, потому что летящие в невесомости катеанцы как минимум красиво. Какой-то господин, судя по огромной комплекции, бруржианец, завистливо поцокал языком. Такие пируэты, которые вытворяла Маро во время полёта, ему были недоступны. Тем временем торговцы плавно влетели в лифт, сориентировались по стрелкам «Верх» и «Низ», и прилепились ногами к потолку. Стрелка «Низ» указывала на него. Лифт дёрнулся и поехал. Погас свет и зазвучала странная музыка. Одновременно на стенках лифта появились кометы, фейерверки, небо знает, что ещё, и всё это было завораживающе красиво. Маро восхищённо смотрела на это во все глаза и ей почему-то страшно захотелось здесь поселиться. Тем временем лифт приехал, музыка стихла, фейерверки погасли. Стрелка не обманула, гравитация оказалась направлена куда надо. Маро вздохнула и спрятала магнитные накладки в сумку. Кстати, и шоколадка в животе успокоилась. Торговцы вышли из лифта. Обыкновенный станционный коридор, только большой. Снизу пластиковая плитка, сверху что-то вроде монорельса для общественного транспорта. По нему как раз двигалась какая-то капсула, раскрашенная в красный цвет с чёрными точками. Смотрелось весёленько.

— Так, куда нам, — риторически спросил Нотт, глядя в коммуникатор. — По коридору прямо, третий поворот направо, там до гостиницы чуть пройти.

— Хорошо бы где-нибудь перекусить, сказала Маро.

— Не проблема, — ответил Вай. — тут показан лифт, ведущий наверх, к кафе. Там и перекусим, а потом в гостиницу.

Маро хотела согласиться, но не успела. Вокруг них откуда-то появилась толпа странных людей. Часть их была смуглая, часть белая, но все были завёрнуты в оранжевые простыни. Пританцовывая на ходу, люди били в барабаны, висящие у них на поясе, и пели какую-то немудрящую песню, состоящую из четырёх слов. По крайней мере, так показалось Маро. Одна из них, девушка, так же завёрнутая в простыню, поклонилась, сведя ладони. На всякий случай Вай и Маро повторили этот жест. Девушка улыбнулась, сказала что-то на непонятном языке и повесила космонавтам на шеи гирлянды из цветов. После чего вся компания, пританцовывая и повторяя странную песню, удалилась вдоль по коридору.

— Похоже, Йоргос не соврал, — сказал Нотт. — Здесь и вправду весело.

— И безопасно, — ответила Маро, оценив тот факт, что обе сумки остались нетронутыми. — Ладно, мы обзавелись парой гирлянд, теперь было бы неплохо поесть.

Они тут же направились к лифту. Это был простой лифт, без музыки и фейерверков. Единственно, когда он поднялся на крышу, женский голос сказал на стандартном «Прогулочная поверхность».

Дверь открылась. Торговцы вышли, Маро ойкнула и схватилась за Вая. Но тут же успокоилась. Раз смогла ойкнуть, значит, всё нормально. Вай даже не вздрогнул. Просто не успел. Вовремя понял, что ничего страшного, хотя вид ошарашивал. Они стояли на внутренней стороне кольца, практически в открытом космосе. Над головой была ось, стыковочный узел, шлюз, через который вошла Ведьма и… само кольцо. И всё. По бокам, правда, вдоль обода шли высокие стены. Что удерживало воздух, центробежная сила или какая-то прозрачная крыша, было непонятно. Да и не важно. Вокруг них медленно крутилось звёздное небо с неестественно яркими звёздами, планета Люитен-3, за которой скрывалась звезда. От этого планета выглядела сверкающим шаром. И ещё два крейсера галактпола. Поверхность же была застроена небольшими зданиями, между которыми были газоны, скверы, прогулочные площадки. Где-то играли дети, где-то были весёлые шествия с платформами и песнями. На некоторых веселились люди, очень легко одетые в вуаль, перья и какие-то штуковины. Издалека гремела музыка.

— Да, впечатляет, — сказал Вай. — Интересно, сюда можно посадить Ведьму?

— Лучше не надо, — сказала Маро. — Кстати, вон кафе. С виду симпатично.

— То, что надо. — оценил Вай.

Кафе, простой домик, выкрашенный в голубой цвет, веранда, увитая какими-то растениями, лёгкие столики, белые скатерти. Символический заборчик. Такое хорошо смотрелось бы на берегу моря. Впрочем, как и все строения в округе. Туда торговцы и направились.

Милая девушка, похожая на человека, предложила им столик возле плетённого заборчика, сказав, что отсюда приятный вид. Маро предположила, что скорее приятный вид был с улицы на неё с Ваем. Посетители, явно в хорошем настроении, сами собой представляли неплохую рекламу. Вай был с ней даже согласен.

— Что будете заказывать? — спросила официантка. — У нас в основном человеческое меню, но адаптированое на большинство разумных раз. Есть для катианцев.

— Отлично. Кстати, человеческие продукты нам подходят, так что тут проблем нет, — ответил ей Нотт. — Начнём, думаю, с пива. Маро ты как?

— Звучит неплохо. — Ответила Маро.

— Выбор хороший, но я бы рекомендовала вам вина. У нас есть хорошее человеческое вино с Марса.

— Давайте, — согласился Вай.

Маро на минутку задумалась. Марс, это ведь та планета, куда собирался Вано. Вряд ли такой хороший человек отправится куда-то, где делают что-то плохое. И согласилась.

Из меню выбрали что-то, что называлось долмадес, мусака и домашний салат. Всё принесли довольно быстро. Вино и вправду оказалось восхитительным.

— Надеюсь, вы не в последний раз здесь, — сказала официантка.

— Совершенно не исключено, — ответил Вай.

Внезапно официантка глянула вверх и лицо её озарилось улыбкой:

— Метеорит! Это к счастью!

Вай и Маро тоже подняли головы. Действительно, прямо на обод пёр здоровенный каменюга.

— Ты спрашивал, можно ли сюда посадить Ведьму. — напомнила Маро.

— Кажется, сейчас я получу ответ, — сказал Вай, но в голосе его слышалась нешуточная тревога.

Тем временем камень приблизился. И вдруг на его поверхности запрыгали огни.

— Лазерные пилы, — прошептал Вай. — Да, защита имеется.

Лучи пил в космосе не видны, но куски, которые они выжигали из камня, светились и сгорали. Внезапно откуда-то со стен сорвались зелёные огни и полетели к камню.

— Плазменные пушки? — прошептала Маро.

— Они, — ответил Вай.

Под ударами плазмы камень быстро испарился.

— Правда же, красиво? — сказала официантка. — Не устаю любоваться.

— И часто такое? — спросила Маро.

— Второй раз на моей памяти, — раздался суровый мужской голос. — Мия, гости хотят ещё чего-нибудь?

— Э… — девушка вопросительно взглянула на Вая. Тот слегка покачал головой. — Нет.

— Тогда займись делами.

— Да, конечно, — кивнула Мия и убежала.

Мужчина, стоявший рядом со столиком, улыбнулся. Он был высок, бородат и голубоглаз. Одет был в ярко-синюю тунику с белой каймой. На ногах были сандалии поверх копыт, а рога покрашены золотой краской.

— Меня зовут Зорба, я хозяин этого заведения. Пожалуйста, простите Мию, она молодая и впечатлительная.

— Да ничего, без проблем, — ответил Вай. — В таком месте трудно быть не впечатлительным. По правде говоря, я и сам поражён этим зрелищем. Надеюсь, это не опасно.

— Ну что вы, — рассмеялся Зорба. — Крупные камни расстреливают издали, а всякую мелочь приберегают для туристов. Да, по правде сказать, и нет тут особо крупных камней.

— Ну что ж, тогда пусть Мия принесёт счёт, и мы пойдём. Маро, тебе тут понравилось?

— Тут чудесно! — ответила Маро, дёргая ушками. — Надо будет зайти ещё раз.

— Так и сделаем, — ответил Вай. Расплатившись, они направились в гостиницу.

В гостиничном номере Вай первым делом включил доску объявлений. Как обычно. «Доставить посылку к чёрту на рога за страшные деньги», «куплю то, продам сё, обращайтесь», «Хочу, что некто пропал с лица вселенной» и отдельным разделом объявления от армии.

— Что там воякам сейчас нужно? — спросила Маро. — Как всегда, отвезти что-то на базу?

— Да, — ответил Вай, перелистывая доску объявлений. — Отвезти пачку бланков, доставить форму, сверхпроводящую проволоку.

— Скучища, — сказала Маро. — Почему не могут передать бланк через стелларнет, чтоб там распечатали?

— Приказа нет, — ответил Вай. — О, смотри, что-то новенькое.

— Дай посмотрю.

Объявление предлагало сбросить ядерную бомбу на какой-то объект планеты Обан-3. Бомба предоставлялась заказчиком.

— Дурь полная. Сами пусть кидают. — Сказал Нотт, дёргая хвостом. — Я в такие игры не играю.

— Согласна. А вот это?

«Сделать серию снимков из космоса на поверхности планеты Вязы системы Росс-154. При отсутствии необходимой аппаратуры предоставим её во временное пользование».

— Хм… Предлагают хорошую сумму. Странно. Не проще ли отправить туда Чижика или что там у них на вооружении? — Спросил Вай. — Доверять такое задание неизвестно кому, тем более Росс-154.

— Ну почему же неизвестно кому, — сказала Маро. — Рейтинг задания весьма велик.

— Действительно. А я и не сразу заметил. Как думаешь, стоит браться?

— Если откажемся, то не узнаем, отчего. Срок задания указан?

— Да, смотри.

Маро представила карту. В принципе, можно успеть. Но уточнить у Ведьмы не повредит. Связавшись с Ведьмой через персональный комм, Маро пришла к выводу, что успеть и вправду можно, и даже с запасом. Правда, придётся весь трюм набить горючкой. Вай пригладил усы. «Если бы я был один, рискнул бы. Но рисковать ещё и ей?» Маро повторила его жест. «Без него я бы рискнула. Другое дело, что без него я сидела бы… и ещё не факт, что вообще была бы жива».

Вай посмотрел на Маро. Она молча кивнула.

— Dvum smertiam ne byvat, a odnoi ne minovat, — сказал он на непонятном языке. — Так всегда говорил Игорь перед опасной работой.

— А что это значит? — Спросила Маро.

— Что-то вроде «не помрём, так выживем», — ответил Вай. — Сам толком не понял.

— Когда вернёмся, научишь меня этой фразе? — Спросила Маро, дёрнув ушками. Вай даже просиял. Теперь ему было зачем вернуться. А раз так, то он вернётся.

Окрестности Росс-154. Это красный карлик с тремя планетами. Газовый гигант Мерлин, опоясанный кольцом. Метель, небольшая планета с очень слабой атмосферой, населённая людьми. И Вязы, безатмосферная планета, формально незаселённая, но имеющая человеческую военную базу. Кто его знает, кому и зачем она там понадобилась. И зачем кому-то нужны её космические снимки. Но именно сюда привела судьба звёздных торговцев. В пространстве раскрылся голубой цветок выходного портала. Из него выпорхнула Ведьма и ненадолго зависла в пространстве. Маро быстро оценила местоположение корабля по отношению к планетам и рассчитала курс к цели.

— Ро 78, Фи-14. Ускорение 3Ж в течении 1 дня, затем торможение.

— Уверена? — спросил Вай. — Нам не требуется стыковка или посадка. Подлёт, снижение, серия фотографий, выход, обратный скачок.

— Я это учла и сделала упор на экономию горючки. По дороге рассчитаю варианты для обратного прыжка.

— Их несколько? — Удивился Вай.

— Четыре. Две точки возле Мерлина, одна возле Вязов, и ещё одна у Метели. Это на момент нашего прибытия к Вязам.

— Не хотелось бы тащиться к Метели, — сказал Нотт, шевеля ушками. — Наверняка точки перехода там охраняются. Впрочем, рассчитай заодно вариант аварийной посадки туда, на всякий случай. Станция Сирокко, на поверхности. Единственная на планете.

— Хорошо, — сказала Маро, кивнув.

Нотт задал курс ИскИну, и Ведьма понеслась к цели.

Несколькими днями позже.

— Хорошо вывела, молодец.

— Стараюсь. Наводи по метке.

— Цель получил, метку вижу. Ведьма, цель метка, автоматический режим. Включи невидимость. Выключи транспондер. Полное радиомолчание. Скорость не больше ста. На высоте шестьдесят переходи на ручной.

— Инструкции приняты, — произнёс ИскИн. — Выполняю.

Ведьма погасила скорость, развернулась к цели носом и принялась снижаться. Планета безатмосферная, щит не требовался.

— Знаешь, Вай… — Сказала Маро. — Что-то не так. Не пойму что.

— Ничего страшного, обычное дело. — Ответил Нотт. — Перед боем всегда так.

— Ты сказал боем? — Маро прижала уши и дёрнула хвостом.

— Э… Да. — Ответил Нотт и замолчал. Уши его тоже прижались к голове. Хвост подёргивался.

Маро уставилась в экран.

— Высота шестьдесят. Управление отдала. — Произнёс ИскИн.

— Управление принял. — ответил Нотт.

Ведьма падала к чужой базе. Не слишком быстро, гравитация небольшая. Но, тем не менее, она своё дело делала.

— Началось, — сказал Нот, прижимая уши и вытянув хвост.

— Что началось? — Спросила Маро. Вай молча ткнул в экран пальцем. При виде отметок истребителей Маро зашипела и тоже прижала уши и вытянула хвост. Хорошо, что кресло это позволяло.

— Они нас увидели? — спросила она.

— Похоже, да. Но как? Не знал, что у людей есть такая мощная РЭБ.

— И что теперь?

— Будем продолжать задание. У нас тоже есть козыри в рукаве.

Маро мурлыкнула. Может, она и не знала, какие именно козыри, но Ваю доверяла полностью.

— Ведьма, сканируй эфир. Мне нужны их переговоры. — Сказал Вай.

— Выполняю, — ответил ИскИн.

На экране возникла растущая серая полоска. Через какое-то время раздались голоса, сопровождавшиеся треском помех. Впрочем, треск ИскИн убрал. Речь была на непонятном языке, но в конце фраз Маро разобрала что-то вроде «аллахакбар».

— Всё усложняется, — сказал Нот, дёргая хвостом. — Это не просто люди. Это русские.

— Как Игорь? Но он, кажется, хороший человек.

— Он да. И эти тоже не сволочи. Но умелые и настырные. И какая у них техника, я не знаю. Ладно. Бывало хуже.

Маро снова мурлыкнула, успокоить Вая. Она отлично понимала, что хуже не было. Уши прижаты, глаза прищурены хвост трубой. Давно она не видела своего кота таким.

Там временем, истребители обошли Ведьму и зашли в хвост. Переговоры людей сменились коротким фразами, видимо командами и ответами. ИскИн включил все генераторы защиты. И вовремя. Три луча ударили почти рядом с Ведьмой. Вай резко дёрнул джойстик. Ведьма отскочила в сторону. Вай сбросил первую обманку. От Ведьмы в сторону полетел небольшой аппаратик, который на радарах должен выглядеть как Ведьма, потерявшая невидимость. Настоящая же Ведьма отвернула в другую сторону. Группа истребителей разделилась, половина ушла за обманкой, половина за Ведьмой.

— Всё-таки видят. Ладно. Терять нечего. Поможем гравитации.

Вай включил двигатель на малый ход. Теперь Ведьма падала к базе немного быстрее. Группа истребителей, погнавшаяся за обманкой, вернулась.

— Раскусили. — пробормотал Вай. — Ладно, хоть что-то мы знаем об их возможностях.

Несколько лучей прошили пространство вокруг Ведьмы.

— А ведь они нас загоняют, — сказала Маро, дёргая хвостом.

— Ну да. Просекли нашу маскировку, и не попали? Ясно, что это предупредительный выстрел.

Высота меж тем упала до 40 тысяч. Потом до тридцати. Ведьма продолжала падать на базу, с небольшим ускорением. Истребители изредка делали предупредительный выстрел. На десяти тысячах Вай сказал:

— А вот теперь, начинаем работать. Ведьма. Начинай делать снимки. Центры снимков — база. Увеличение по графику.

— Приняла. — ответил ИскИн. Вай выключил двигатель, теперь Ведьму вела только гравитация. Это вызвало ещё несколько предупредительных выстрелов, но Вай их проигнорировал. Пока преследователи были уверены, что он делает то, что им нужно, всё нормально.

— Съёмка завершена, высота тысяча, — проинформировал ИскИн.

Вай хищно улыбнулся и прижал уши. Маро бессознательно повторила его жест.

— А теперь… — сказал он, выдержав театральную паузу. — Танцуют все!

Первая обманка пошла к базе, вперёд по траектории. Вторая резко вбок. Третья назад. Сама Ведьма резко развернулась и пошла в противоположную сторону.

Среди преследователей возникло короткое замешательство, но затем они снова разделились на группы, каждая преследовала свою цель. Несколько лучей прошили пространство впереди корабля. Остальные по ходу обманок.

— Молодцы, парни, — похвалил их Нотт, задрав хвост. Маро кивнула. — А как вам это?

Обманки резко изменили траектории, а Ведьма развернулась хвостом вперёд.

— Ведьма, форсаж полчаса, — скомандовал Нотт.

— Принято, форсаж полчаса, — ответил ИсИн.

Ведьма рванулась навстречу истребителям.

— Всю энергию из накопителей — в защиту. — скомандовал Вай, прижимая уши к голове.

— Принято, — повторил ИскИн.

Истребители разошлись в стороны, избегая столкновения.

— Хех, разумно, — сказал Вай, скаля зубы. — А теперь…

Ведьма задрала нос под углом к горизонту. Истребители развернулись ей вслед, но манёвр получился настолько резкий, что они закрутились вокруг оси. К тому времени, когда они выровнялись, Ведьма была уже не границе прицельного выстрела и продолжала удаляться. Тем не менее, с базы выпустили по ней с десяток ракет. И выстрелили из чего-то мощного.

— Защитное поле уничтожено, — сообщил ИскИн.

— Щедрые ребята, — пробормотал Вай, глядя на ракеты. — Маро, где точка перехода?

— Ро пятнадцать, фи сорок восемь. Удаление триста пятьдесят. Не успеем. Ракеты приближаются.

— Ничего. Нам есть чем их встретить. Э! Ведьма! Доклад!

Не дожидаясь доклада, Вай развернул Ведьму в сторону.

— Попадание. Пробит топливный бак правого борта. Утечка топлива. Перекачиваю топливо в левый бак. Вражеские ракеты в пределах поражения. Прошу разрешение на уничтожение.

Маро смотрела на трёхмерную картинку. Истребители, разочаровавшись, возвращались на базу. Лучи, нарисованные системой наблюдения, били за корму Ведьмы. «Ведьмочка моя, ты ранена, тебе больно!» — пронеслось в голове. Кораблик продолжал уходить, маневрируя.

— Уничтожение ракет разрешаю. — Сказал Вай.

Тут же на картинке изображение ракет сменилось красными шарами.

— Ракеты уничтожены. — Доложил ИскИн. — Затраты — одна энергетическая бомба.

— Оторвались, — сказал Вай. Хвост его принял обычное вертикальное положение. — Маро, что там с прыжком?

— Горючки на прямой прыжок до Люитена не хватит, — ответила она. — Рекомендую прыжок на дельту Павлина. Там можно заправится. Или заправку на местном космодроме.

— Второй вариант отпадает. — Мрачно сказал Вай. — Наверняка нас там ждут. Намного опоздаем с заказом?

— Сейчас, — ответила Маро, углубившись в расчёты. Спустя несколько секунд подняла голову. — При очень сильном везении будем впритык. Но при очень-очень сильном. Ещё ведь нужно время на ремонт.

— Да, и не малое. Замена бака. И ведь не заваришь.

— А почему? — спросила Маро, округлив глаза.

Вай пожал плечами.

— Это не просто канистра, как у Игоревой Бетси. Тут, как бы тебе сказать. Сосуд с двойными стенками, между которыми вакуум. Иначе жидкий водород не удержать.

— А, как термос? — Маро радостно дёрнула ушками.

— Ну да. Сначала заварить внутреннюю оболочку, потом внешнюю. И чтоб между ними был вакуум. И как это обеспечить? Нет, только замена.

— Э… — протянула Маро. — За бортом того вакуума целая вселенная.

Вай замер на месте.

— А ведь…Слушай, а ты гений! Так. Достать инструмент. Сварочный аппарат. Материал для заплат. Ха, да он входит в зип! Надеть скафандры, откачать воздух. Если успеем от прыжка до стыковки, то у нас будет не слабый выигрыш во времени!

Маро замурлыкала.

— Рассчитываю прыжок к дельте Павлина. — пауза — Ро сто двадцать, фи одиннадцать, удаление двести. Подход через двадцать минут.

— Инструкции получил, — ответил Вай. — Корабль к прыжку готов.

Красный цветок входного портала. Голубой выходного. Надеть скафандры, откачать воздух из кабины, заварить стенки бака. Затем полёт с максимальным ускорением. Вот и станция. Короткий обмен фразами, разрешение на стыковку получено.

— Что-то не так. — Сказал Вай. — Не понимаю, что. Вроде бы всё правильно, но что-то не так.

— Ты знаешь, — ответила Маро, — у меня тоже плохое предчувствие. Честно, если бы у нас было хоть сколько горючки на прыжок отсюда, я бы рекомендовала прыгнуть.

— Согласен.

Нотт снова прокрутил в голове диалог с диспетчером. Нет, всё правильно. Ладно, посмотрим.

Ведьма аккуратно вошла в шлюз. Буксир потащил её на стоянку.

— Приехали, — сказала Маро. — Выходим?

— Нет пока. Погоди немного. Сделаем вид, что предпочли наш корабль местной гостинице. На всякий случай проверь скафандры. Запас воздуха, воды, работу санитарной системы. Возможно, нам придётся провести в них какое-то время. Да, твой пистолет заряжен?

Маро кивнула и занялась скафандрами. Вай связался с технической службой по поводу заправки. Она оказалась временно недоступной из-за технических проблем. Что-то такое он ожидал подсознательно. Затем прочитал доску объявлений. На первый взгляд всё было нормально. Стандартные куплю-продам, нужно отвести посылку, нужно доставить двух пассажиров, ищем необычные товары… И ещё одно. «Срочно куплю партию комм-устройств с Ахернара. Пилкер Маггот, гостиница Сталида, номер 316».

— Скафандры в порядке, запас воды и воздуха полный, санитарная система исправна. Мой пистолет заряжен. — Доложила Маро. — Есть что-то интересное?

— Похоже, да. — кивнул Вай, ткнув в это объявление. — Смотри.

— Хм… Оно кажется мне знакомым.

— Не кажется. Слово в слово такое же было на доске Гефестова Колеса. Тот же адрес и то же имя. Да и остальные объявления тоже странные. Я откликнулся на некоторые из них. Везде отвечают одними и теми же фразами, как в записи. И адреса десятка гостиниц. Согласись, для этого места многовато. Похоже, мы попали на зачумлённую станцию.

— Зачумлённую? Это как? Такие бывают?

— Да, Два раза такое случалось. Что-то на станциях творилось неизвестное и неправильное. Потом вызывали нас.

— И вы разбирались? Что это было?

— Мы не разбирались. Просто сжигали станцию лучом антиплазмы из главного калибра. Что бы там ни было, оно не выживало.

— Ужас. — Маро поёжилась. — Как же так, сразу, не разобравшись.

— Да. Слишком велика опасность. Если это неизвестное распространиться по вселенной, вот это ужас.

— Как скажешь. Но нам-то что делать?

— Для начала найти пути отхода. Ну это просто. Судя по схеме станции за стеной открытый космос. Прожжём дыру маршевыми и выйдем на тормозных.

— Пути отхода нашли, — кивнула Маро.

— Теперь надо заправиться. Разобраться, что здесь произошло. Передать сигнал бедствия. Да, ещё. Если вдруг со мной что-то случиться, а ты почувствуешь, что с мозгами что-то не так, бросай всё и беги на Ведьму. А там… действуй по обстановке.

— Поняла. По обстановке.

— Одеваемся. Возьми вот это. — Вай протянул девушке небольшой пистолет с широким и коротким стволом. — Это лучемёт. Я настроил его на широкий разброс, чтобы поражал большую площадь. Если долго жать на спуск, мощность выстрела будет больше. И у него полторы секунды интервал между выстрелами. Неприятно, конечно. Но так уж есть.

— Спасибо. А себе что возьмёшь?

— Такую же штуку и нитевик.

Надели скафандры. Вай приказал Ведьме задраить все внутренние люки и выкачать воздух из рубки. Не беда, что в неё засосётся воздух со станции. Потом он всё равно уйдёт в пространство.

Вышли в стыковочный узел. Всё как обычно, только какое-то ощущение заброшенности. Возможно, из-за слоя пыли на горизонтальных поверхностях. Обычно на станциях такого не бывает.

Коридор. Вай сказал, что стоит пройти в центральную рубку. Так и сделали. Несколько встречных человек прошли мимо них, не обратив внимания. На любой станции люди в скафандрах вызвали бы любопытство и опасения. Понятно, что раз кто-то так оделся, значит, что-то случилось.

В центре станции тяжести уже не было, поэтому торговцы включили магнитные ботинки. С весёлым визгом Маро подпрыгнула и, перевернувшись, уцепилась им за потолок. Вай с удовольствием последовал её примеру.

— Ой! — Вдруг воскликнула девушка и указала рукой на пол. — Жуки!

Вай поднял голову… вниз, к полу. Действительно, там стояли два крупных жука. Спереди у них были короткие мохнатые усы, а сзади что-то вроде длинного шипа.

— Возможно, это и есть причина того, что здесь происходит, — сказал он задумчиво. Маро подёргала хвостом под скафандром.

— Если это жало, то, надеюсь, наши скафандры оно не проткнёт.

— И даже не сомневайся. — Ответил Вай. — Меня смущает только одно. Эти твари выглядят так, будто они кого-то ждут.

— Нас. — Ответила девушка, дёрнув ушами. Вай только вздохнул в ответ.

— Двигаемся дальше, спокойно и размеренно, как роботы. — Сказал он. — Возможно, они примут нас за… местных обитателей.

— Хорошо.

Торговцы пошли по потолку, подошли к входу в центр управления. Спускаться не пришлось, входные кнопки находились по всем четырём сторонам люка. К счастью, он был распахнут. Вай отметил это нарушение.

Оттолкнувшись от потолка, торговцы проплыли через люк в центральную рубку. Осмотрелись. В креслах сидели люди. Ну как сидели. Двое были мертвы. Диспетчер держал в руке микрофон и то подносил его ко рту, то убирал обратно. Был он грязен до безобразия, но его это явно не волновало. Ещё двое, по виду охранники, неподвижно висели в центре помещения. Увидев Вая и Маро они развернулись к ним лицами и двинулись, используя тягу пневматических движков. На руках каждого сидело по жуку.

— Размечтались, — фыркнула Маро, выстрелив светом в каждого. Вай тут же отсёк им головы нитевиком.

— Бедняги, — сказал он. — Они уже перестали быть разумными.

— Уверен? — Спросила Маро.

— Смотри сама.

Вай поймал голову одного из них и повернул к девушке затылком. На шее, укрепившись передними парами ног, сидела половинка жука. Девушке стало дурно. К счастью, аптечка скафандра, вовремя оценив её состояние, впрыснула в кровь дозу успокоительного.

— Задняя половина жука осталась на другой части шеи, полагаю. — Сказала девушка, дёрнув хвостом.

— Так и есть, — ответил Вай. — И жало воткнуто в кожу.

— Не хочу это видеть. Пожалуйста.

— Как скажешь.

Вай, отпихнув голову охранника, устремился к пульту. Ухватившись за него рукой, извернулся и примагнитился ботинками к полу. Маро, у которой не было под рукой бесхозной головы, включила движок скафандра и примагнитилась рядом с ним. Вай, что-то мурлыча под нос, колдовал с пультом.

— Что ты делаешь? — Спросила Маро.

— Перевожу систему на личный код. Потом отдам приказ на заправку. Кстати, нужно будет отправиться на заправочную станцию. А затем вернуться сюда и подать сигнал бедствия.

— Знаешь, — сказала девушка, подёрнув хвостом. — Может, лучше это сделать сейчас? Как-то не хочется лишний раз шататься по этим ужасам.

Вай посмотрел на свою боевую подругу. В чём-то она права. Реакция на сигнал будет весьма нескоро, если только в системе нет корабля галактпола. А его тут точно не было. Но давать жукам повод для беспокойства не хотелось.

— Ты права, — сказал он. — Может возникнуть опасность, но, когда мы их боялись?

Девушка улыбнулась.

— Ладно.

Разобравшись с отправкой и отправив сигнал бедствия, Вай заблокировал систему личным кодом, чтобы никто не смог отменить его действия. Затем, дождавшись, когда Маро отвернётся, на всякий случай отрубил мертвецам руки и ноги. Мало ли, вдруг жуки могут управлять трупами. А в том, что они пролезут сюда через вентиляцию, он даже не сомневался.

Выйдя из рубки Вай закрыл дверь, на всякий случай изменив код. Затем подумал и расплавил пистолетом кнопки пульта замка.

— Изменил код и заварил дверь? — хихикнула Маро.

— Именно так, — мрачно сказал Вай.

Оттолкнувшись от двери, примагнитились к полу и двинулись к заправочной станции. Дорогу в одном из коридоров им пересекли несколько человек с пустыми глазами. Когда-то они были охранниками станции. Они ничего не говорили, просто начали стрелять.

— Ложись! — крикнул Вай, стреляя в прыжке. Маро так и сделала, пыхнув им в лицо из светового пистолета. На несколько секунд это их успокоило, а Вай тем временем, отрезал им нитевиком головы и руки. Маро порадовалась, что не завтракала. Далее им встретились несколько жуков, пытавшихся залезть на спину скафандров. Торговцы просто смахнули их на пол руками, а затем Маро сожгла их широким лучом, как Вай учил.

— Молодец, — похвалил он напарницу. — Но впереди явно кто-то есть. Ты как?

— Выдержу. Я катеанка.

Вай кивнул, забыв, что в скафандре это движение останется незамеченным. Но Маро и так всё поняла. Двинулись дальше. Из коридора снова выскочила толпа бывших охранников, почему-то с дубинками. Вай уложил их пистолетом. И снова отрезал мертвецам головы и руки. Маро осторожно обошла мертвецов по стеночке, понимая, что это глупо. Но преодолеть брезгливость она не могла. Ещё несколько столкновений и они добрались до комнаты управления заправками. Как ни странно, никаких помех не возникло. Либо противники не рассматривали варианта засады в этом месте. Либо устроили засаду возле ангара. В том, что их в покое не оставят, Вай не сомневался. Так что заправка прошла без проблем, о чём Ведьма не преминула сообщить Ваю.

— Знаешь, Вай. — сказала Маро задумчиво. — Я вот думаю, мы видели очень мало зомбей для такой станции. Либо они вымерли, либо ждут нас возле ангара. Возможно, все.

— Ты права. — ответил Нотт. — Самое сложное у нас впереди. Возможно, стоит зайти в доки и найти погрузчик. Или какую-то ещё тяжёлую технику. Хотя, что тяжёлого может быть на такой станции?

— А может, попробовать пробиться к Ведьме снаружи? — Задумчиво произнесла девушка. — Всё равно мы собирались стену движками прожигать.

Вай впал в ступор, но ненадолго. Идея была хороша. Вот только резаков, подходящих для вскрытия станции снаружи, наверняка не было. Правила галактпола запрещали держать на станциях подобное оборудование.

— Твой нитевик, — улыбнулась Маро.

— Я тебе говорил, что я тебя люблю?

— Мррр…

— А что ты лучший штурман в галактике?

— Мррр…

— И теперь тебе нужно проложить маршрут от дыры в борту станции до того места, где нужно проделать другую, в ангар.

— Точно.

Две пары глаз смотрели друг на друга через шлемы. Видно было плохо, поляризация стёкол давала о себе знать. Но пара торговцев отлично поняла друг друга без слов.

— Минутку. Вай вызвал на экран схему станции. Отличная схема, со шкалой масштаба и возможностью измерения расстояний. Фактически, карта.

— Чудесно. — Сказала Маро. Быстро сориентировалась, нашла ангар. Так, теперь найти место для выхода. Беда в том, что заправочная станция не примыкала к внешней стене, придётся резать ещё пару отверстий. Ладно, это не проблема. Маро измерила на расстояние от будущего выхода до ангара. Отлично. Вот только одна проблема. Станция вращалась. Из-за этого нельзя просто идти по её поверхности снаружи, снесёт в открытый космос. Значит, придётся использовать двигатели скафандров. И учесть при расчётах факторы вращения станции. Ну ладно, проблема решаемая.

— Вай, мне нужна скорость вращения станции. И как у тебя с горючкой для скафандра?

— Со вторым вопросом всё в порядке, — ответил Нотт, посмотрев на приборы. Что касается первого, дай-ка мне этот комп.

Немного поколдовав, Вай сообщил ей все данные. Маро кивнула, вызвала на экран калькулятор, сделала рассчёты. Кивнула ещё раз, осмотрела карту, нашла ориентиры.

— Вай, режь стену вот тут. Во весь рост. В соседнем помещении делай отверстие в метре от левой стены и на полметра выше пола. Там будет выход. И я укажу тебе курс.

— Чудесно.

Бесшумно вылезла из рукояти нитевика нить. Один взмах, и нить, свившись в петлю, прошла сквозь стену и вырезала кусок, после чего смоталась обратно в рукоять. Вай толкнул его ногой. Раздался вой сирены, освещение переключилось на аварийное, двери мгновенно перекрылись гермозапорами.

— О как, — усмехнулся Нотт. — А что, так можно было?

Маро пожала плечами. Наверняка все двери на станции закрылись и зомби оказались запертыми. Если бы так сделать раньше, они не смогли бы помешать.

— Пришлось бы резать дверь в рубку, — нашёл Вай объяснение своему промаху. — А потом всё это поднимать и заваривать.

— Уже неважно, — сказала Маро, переходя в соседнее помещение. Как и ожидалось, проход был прорезан точно между серверными шкафами.

— Ухватись за что-нибудь, да покрепче. — Сказал Нотт. — Сейчас воздух наружу выйдет.

Маро крепко обняла один шкаф. Она знала, что он лёгкий, зато прикручен к стене.

Вай, уцепившись рукой за тяжёлый стол, резко взмахнул нитевиком. На этот раз толкать не понадобилось, кусок стены просто выперло в космос воздухом. На несколько секунд Маро почувствовала себя неуютно, оказавшись в вакууме, но это прошло.

— Ну всё, штурман, — улыбнулся Нотт. — Показывай дорогу.

— Угу.

Девушка подошла к отверстию, выглянула наружу. Полюбовалась звёздами, отсюда они выглядели не так, как с поверхности. Яркие, немигающие, красивые. Подняла голову. Так, вон огни шлюза, красные, как ожидалось. Стыковка при разгерметизации запрещена. Пошевелила хвостом. Нашла мачты антенн радаров.

— Вай, подойди сюда и посмотри вверх.

Вай выглянул наружу.

— Куда лететь?

— Левее крайнего левого огня. На два пальца правее мачты ФРС. Импульс три секунды, через пять минут торможение. И там же режь.

— Левее красного левого, на два пальца правее ФРС, импульс три, пять минут по бвллистической, затем торможение. Резать по остановке, принял.

Маро закусила губу. Иногда пристрастие Нотта к фразеологии раздражала. Особенно сейчас, при навигации уровня «на два пальца правее». Тем не менее, она выдала положенное.

— Всё правильно, выполняй.

Нотт выбрался наружу, сориентировался, полетел. Маро отправилась за ним. И тут же начались неприятности.

— Маро, станция замедляет вращение. — Заметил Нотт, когда пролетели мимо шлюза.

— Я вижу. Придерживайся прежнего плана и жди инструкций. — Ответила девушка.

Сюрприз и вправду был неприятный. Нужно было срочно вводить поправку. Но как вычислить её, не имея даже примитивной штурманской линейки? А ладно.

— Выполняю полёт по старому плану, жду инструкций. — ответил Вай. Маро мысленно пообещала себе огреть его сковородкой при первой возможности. Тот факт, что на Ведьме сковородок нет, её не остановил.

Пролетев положенные пять минут, торговцы развернулись и затормозили. Маро осмотрелась. Ещё вылетая из отверстия в стене, она наметила точку, в которой надо рубить. В стороне от неё находилась небольшая надстройка с красной надписью. Таких было несколько на всей поверхности станции. Девушка выделила нужную. Затем протянула к ней руку.

— Видишь вон ту надстройку? — спросила она. Не дожидаясь ответа, добавила: — Летим к ней. Далее пешком.

— Принято, направление надстройка ЛИКС и примагничивание по подлёту.

Маро мысленно застонала.

Подлетели, примагнитились.

— Иди за мной, — сказала Маро. — И, неба ради, давай без фразы.

— Как скажешь. — Ответил Нотт, улыбаясь.

Немного пройдя, Маро остановилась.

— Режь здесь. — сказала она.

— Только попугая не хватает, — усмехнулся Вай.

— Какого попугая? — удивилась девушка.

— Да как в тех книжках, из детства. Пройди на зюйд-зюйд-вест от одинокого дерева десять шагов, копай на глубину пять футов.

— А, это. Да. Я тоже их читала. Только давай об этом потом, ладно? Пока режь.

— Конечно. Отойди в сторону чуток. Одна атмосфера, конечно, ерунда. Но всё равно.

Девушка послушно отошла. Вай примерился и вырезал перед собой круг, большой, насколько мог. Воздух тут же выпихнул наружу кусок стены. Здоровый кусок металла величественно выплыл в открытый космос и отправился в движение по орбите.

Нотт заглянул в открывшийся проход.

— Маро… — Тут он задумался, что сказать. Махнув рукой, продолжил. — Ты молодец.

— А? Что? Извини, я не расслышала. — Улыбнулась девушка.

— Я говорю, ты лучшая.

— Плохо слышно, скажи ещё раз.

— Я тебя люблю! — крикнул Вай.

— Ты не понял, у меня что-то со связью.

Вай подошёл к ней, обнял, прижал шлем к своему и сказал.

— Я тебя люблю, и мы на месте. За стеной маршевые Ведьмы. А что со связью?

— Помехи. Мне это не нравится.

Вай никаких помех не слышал. И это было странно. А всё странное пугает. Он показал на себя, потом на проход. Потом на Маро и потом на проход. Сквозь стекло шлема не видно было, что она кивнула, но девушка сделала знак рукой, означающий «понял». Используя движок скафандра, Вай влетел в ангар, примагнитился к полу и остановился в ожидании Маро. Она влетела вслед за ним и так же примагнитилась.

Ведьма стояла в ангаре, с открытым люком. При аварийном освещении было трудно разглядеть, есть в салоне что-нибудь постороннее, или нет.

— Подожди минуту, — сказал Нотт. — Я подготовлю выход.

И принялся вырезать нитевиком большое отверстие в стене ангара.

— Я смотрю, тебе понравилось кромсать станцию, — сказала Маро.

— Э… Да. Как у тебя со связью?

— Помехи. Но немного лучше.

— Хорошо. — ответил Вай. Завершил резьбу по стене и добавил: — Возвращаемся на корабль. Ведьма, открывай люк.

Зайдя на корабль, Маро попыталась снять скафандр, но Вай пока запретил это делать. Заняли места в рубке.

— Ведьма, ручное управление. — сказал Вай.

— Управление отдала, — ответила Ведьма.

— Управление принял. — Ответил Вай и включил маршевые движки на малый ход. Вырезанный кусок стены немного оплавился и вылетел в космос. Дорога была открыта. Ведьма вылетела из ангара на тормозных движках, развернулась и медленно полетела прочь от станции.

— Напоминаю, не убранное шасси может быть повреждено микрометеоритами, — произнесла Ведьма. Вай проигнорировал это предупреждение.

— Ведьма, на борту есть какие-нибудь существа кроме нас?

— Нет, если не считать микроорганизмов.

Вай кивнул. Посмотрел на Маро, она по-прежнему была в скафандре.

— Маро, пристегнись. Ведьма, открой люк.

— Поняла. — ответили два женских голоса. Люк открылся. Вай вышел за борт, тщательно осмотрел шасси. Жуков не было. Вернулся, велел закрыть люк и наполнить рубку воздухом. Затем снял скафандр и поставил в стойку. Надо будет заняться им. Заправить водой, едой, воздухом, горючкой. Ну и почистить санитарную систему. Но это после прыжка, время дорого. Маро последовала его примеру.

— Ведьма, принимай управление, убирай шасси. Маро, давай точку перехода, — устало произнёс он.

— Управление приняла, шасси убрано. Жду координат точки перехода. Командир, я говорила, что люблю тебя?

Нотт подпрыгнул в кресле.

— Маро, твои штучки? — спросил он самым грозным голосом, на который был способен. Та смотрела на него с невинным видом.

— А я тут при чём? — ответила девушка. — Кстати, я тоже тебя люблю.

Вай махнул хвостом и сел в кресло.

— Давай уж точку, любовница. — проворчал он. — Дождётесь у меня, доберусь до вас обеих.

Маро изобразила испуганную мордочку. Ведьма ойкнула. Нотт промолчал.

— Ро 14, фи 122, разгон на максимальном три минут, прыжок. — Сказала Маро.

— Разворот на точку. — Пауза. — Разворот завершён. ТНФ включён, смесь в норме. Маршевые на максимальный.

Ведьма рванулась вперёд. Скачок. Нотт закрыл глаза.

— Ох и надеру я чью-то пушистую задницу. — пробормотал он перед тем, как корабль вошёл в красный цветок перехода.

— Задница Маро всегда в распоряжении господина, — услышал он ответ и улыбнулся. Всё шло хорошо.

— Вижу, задание выполнено, и к тому же вы уложились в срок. Вот ваша награда. — Сказал дежурный офицер скучным голосом. У всех дежурных офицеров скучные голоса. — Были происшествия?

— Охрана засекла нас на подлёте и попыталась сбить. Мы ушли. — ответил Нотт.

— Боестолкновение? — В голосе офицера появились нотки интереса. — Они зафиксировали ваш прыжок в систему Люитена?

— Не думаю. Мы скакнули в систему Дельты Павлина. Оттуда на Люитен. К счастью, горючки хватило.

— Это радует. — Голос офицера снова поскучнел. — Я попрошу вас составить рапорт об этом происшествии. Особенно отметьте, заходили вы или нет на местную станцию. После чего сможете получить разрешение на вылет.

— Будет сделано. — Кивнул Вай.

— Гражданские, — пробормотал дежурный, после того как отключилась связь. — Ни на что толком не способны. Хоть в срок уложились.

— А мне здесь понравилось, — сказала Маро позже. — Весело и спокойно. Хотя, работать на военных немного напряжно.

— Это да. Зато и заплатили хорошо. — Ответил Нотт. — И вино мы тут удачно продали. Ну что, куда теперь?

— Не знаю, милый. Вроде бы здесь не так уж далеко до Старой Земли, или Марса. Может и правда, слетаем в Солнечную? — И Маро кокетливо подёргала ушками.

— Напрямую не получится, два-три прыжка делать придётся. Но так-то можно.

— Если полностью затариться горючкой, то можно прыгнуть на Бету Гидры через Росс-154. Оттуда на Барнарда и через неё у Солнцу.

— Хм… Улетать отсюда без товара не хочется, — задумался Вай. — Система богатая, есть что закупить. А попробовать на Бету Гидры через дельту Павлина?

Маро задумалась.

— Так можем сэкономить тонну горючки.

— Ну и отлично. Рассчитывай маршрут, а я пока посмотрю насчёт товара.

Спустя неделю после отлёта Ведьмы с Люитена-3 в систему Дельты Павлина вошёл крейсер Галактпола «Устрашающий». На станцию был отправлен исследовательский робот, который зафиксировал зомби, жуков-паразитов и разрушения, устроенные парой торговцев. К счастью, для изучения баз данных робот не был предназначен. После того, как все робот закончил работу, станция была уничтожена выстрелом главного калибра, вместе с ним.