Свободный клан

Глава 29 Год спустя

Уже почти год как Лорд Грейсток стал генерал-губернатором Британских Индийских колоний. Для наследника пусть и одного из самых богатейших и древнейших кланов «Империи, над которой никогда не заходит солнце» это был серьезный успех. Быть фактически наместником огромных территорий, на которых проживали миллионы людей — это дорогого стоит.

Император, распекая ушедшего из мира генерала Фэйна, особый акцент сделал на то, что фактически правитель этих земель, второй после государя, должен сосредоточить усилия на защите, строительстве и увеличении доходов с колоний. А мелкие авантюры на дальних границах служат лишь завесой для людей нечистых на руку.

Поэтому несмотря на убедительные доводы лорда Оукленда, показавшего себя человеком дела, Грейсток постарался забыть про Свободный клан Чинхва и его роль в разгромном поражении Британской Империи в персидском конфликте. Да и честно сказать заботы о хозяйстве огромной колонии отнимали все время и генерал-губернатору было вовсе не до возни в тюркских пределах. Правда фоном постоянно шли новости разведки о невероятно сильном прогрессе в строительстве канала, и бывало они тревожили сановника хуже зубной боли, но что-то предпринять по этому поводу он не решался, помня печальную судьбу своего предшественника.

Но целый год хозяйственных забот и решение только внутренних проблем порядком наскучили молодому и перспективному генерал-губернатору. К тому же тревожные сигналы из вне все больше и больше беспокоили Грейстока. События, происходящие вокруг прямо, или косвенно касались вверенных ему земель и самое плохое, что влияние это хоть и было пока незначительным, но в будущем грозило серьезными политическими, финансовыми и возможно территориальными потерями. А допустить этого генерал-губернатор не мог.

Если наместник не вмешивался в ситуацию на Мангышлаке и в Персии это не значит, что он сидел сложа руки и не держал руку на пульсе. Не предпринимал активных действий — да, однако следил, исподволь наращивал силы и готовился. Британцы немного восстановили агентурную сеть в Персии, реанимировали и вернули в строй, уцелевших агентов, завербовали новых сторонников, вложили немалые средства в армию Коканда.

Позволить себе рисковать британской пехотой Лорд Грейсток не мог, но отправить на убой кучу дикарей ему никто не мешал. Тем более, проявив себя как неплохой финансист, он смог изыскать средства на усилении кокандцев из внутренних источников, не прося помощи у метрополии. Все это было сделано незаметно, без истерик по поводу скорого открытия Канала.

Лорд понял, что этот вопрос стал немодным и даже опасным при дворе, поэтому обстоятельный доклад Оукленда о прогнозах об окончании строительства Канала в годичный срок попросту не заметили, или не захотели заметить. Многостраничный труд аналитиков колонии спрятали под сукно. Но фактов из реальной жизни не вычеркнешь и с каждым днем, с каждым новым отчетом разведчиков Грейсток убеждался в том, что час, когда Русские, Персы и Чинхва объявят о завершении строительства был все ближе и ближе.

Поэтому генерал-губернатор с каждым днем пытался нагнать то, что можно было сделать еще год назад, будь он немного смелее и решительнее. Понимание того, что как только упадут доходы от Суэцкого Канала, а значит и Гибралтара, как только русские боевые эскадры выйдут в Индийский океан, так сразу Малый Императорский Совет начнет искать крайнего, и им окажется в первую очередь наместник Императора. И никто не вспомнит, что сам правитель просил не влезать в «мелкие» интриги клана Чинхва.

Генерал-губернатор целый год не касался темы Свободного клана, стоически пропуская новости о клане мимо ушей и делая вид что они ему не интересны. Когда бредни про Курултай разнеслись по всему миру он не шевельнул и бровью. Новость о том, что десяток не самых слабых тюркских кланов бросили свои земли и переселились в дикую степь, он встретил, даже не оторвавшись от экрана ноутбука.

Вести о начале разработки гигантских залежей угля и железа, а также множества относительно небольших нефтяных месторождений, казалось, остались незамеченными. Какую-то реакцию смогли вызвать слухи о гигантских запасах нефти в Степи, но разнос этой информации за авторством авторитетнейших геологов Британии развеял и эти опасения.

Однако продолжать делать вид, что ничего не случилось было уже роскошью. События набирали обороты и даже самый бесталанный аналитик понимал, что все что готовил союз России и Персии вывалится наружу именно сейчас, когда будет объявлено о завершении строительства канала. Игроки копили силы и готовились к обострению ситуации. Настал момент сделать решительный шаг и встретить будущее облачившись в доспехи и с замкнутым забралом!

— Лорд Оукленд, ваши прогнозы относительно окончания строительства канала оказались весьма точны. Как бы ни старались русские и персы преподнести нам сюрприз, все уже давно поняли, что водная артерия Чинхва начнет работать совсем скоро, — не смотря на отрешенный вид генерал-губернатора Оукленд уже научившийся различать по мельчайшим деталям заинтересованность шефа понял, что настал час активных действий, которого старый служака ждал так долго. Все-таки оплеуха, отвешенная британцам, по сути, заштатным кланом, заставляла многих ветеранов закусывать губы до крови и скрежетать зубами. Старая гвардия жаждала мести, солдаты империи желали проучить много возомнившего о себе азиата.

— Да, ваше превосходительство, наши аналитики оказались на высоте, – скромно передал свои лавры аналитическому отделу старый служака, он работал не амбиций ради, а был одним из немногих настоящих патриотов Британии.

— Ну что вы мой друг, не скромничайте. Я уже год здесь и могу различить кто достоин похвалы, а кто просто пристраивается к удачному проекту… И все же, что вы ожидаете от русских, персов и клана Чинхва в связи с открытием нового пути из Индии в Европу?

— Касательно русских все более или менее понятно. По моим данным они демонстративно строят два авианесущих флота на Балтике. Но этого явно много для атлантического океана, там и баз то нет для такого количества кораблей, – стал с жаром выкладывать свои доводы Оукленд.

— Если я правильно помню у русских уже три флота в этой акватории, пять будет на самом деле слишком много, — не мог не поддержать эту точку зрения генерал-губернатор.

– Именно, еще один авианосец в Атлантике куда не шло, а вот второй флот они точно готовят для Индийского океана.

– Хмм… а место базирования, это все-таки десять-двенадцать кораблей, возможно атомные субмарины и корабли поддержки.

— Само собой, но что им мешает базироваться скажем в Астрахани или на Мангышлаке? – решил подыграть шефу, лорд Оукленд.

– Возможно, но я не видел отчетов о строительстве базы военно-морского флота такого уровня. Есть растущий порт во владениях Чинхва, есть Астраханский терминал, но этого явно мало для авианосца и его сопровождения, — Грейсток был рад показать свою осведомленность в текущих реалиях и подкованность в вопросах флотского обеспечения.

– Это так, ваше превосходительство, вынужден с вами согласиться, но есть одна совершенно дикая идея…

-- Не тушуйтесь Оукленд, это просто беседа, скажем так, для общего развития, – поддержал немного засомневавшегося подчиненного Лорд Грейсток.

– Ваше превосходительство, русские через подставные лица выкупили у независимого рода Лемье остров Диего-Гарсия.

– Твою мать! Долбанные лягушатники, так решили отомстить за Конго? Трусливые твари! – Не смог сдержать эмоций генерал-губернатор, – Это же идеальное место для базы ВМФ, практически центр Индийского океана, полный контроль над всеми морскими путями в регионе. Черт! Теперь я уверен, что оба авианесущих флота строят для будущей базы российского флота!

– И она станет связующим звеном между атлантической и тихоокеанской группировками русского флота, а снабжение будет проходить через Каспийский Канал, – Лорд Оукленд дополнил новыми доводами уверенность шефа.

– Черт! Как же все паршиво. А что Персия, какие прогнозы по ней?

– Тут, слава богам, крупных неприятностей ждать не стоит, мгновенного эффекта от строительства канала Падишах не получит. Однако в будущем усилившийся Шах-ин-шах, при поддержки Российской Империи может предъявить свои права на Пуштун или Бактрию, а возможно и Коканд. Но думаю они решаться на такое совсем не скоро.

– Нда… опасности нет, но и радоваться нечему. Ну а теперь давайте обсудим самое главное. Что. Вы. Ждете от Чинхва? – отчеканил последнюю фразу лорд Грейсток.

– Я не знаю! – неожиданно растерянно произнес Оукленд, – От ментата можно ожидать чего угодно, там бешенный коктейль обид, могущества, подростковых гормонов… Чхоль Чинхва опасен сам по себе, но самое главное он не предсказуем, мы не можем прогнозировать его ходы. Любая дичь, любая самая сумасбродная идея может заиграть красками в руках этого чудовища!

– Какие соображения вы имеете по всей этой ситуации?

– Нам надерут задницу и сделают это в первую очередь придворные Его Величества! – сделал неожиданный вывод Оукленд.

– Хмм… не могу с этим не согласиться. Но что нам предпринять, чтобы хоть как-то выйти из ситуации и не оказаться на месте генерала Фэйна?

– Как и год назад я придерживаюсь того мнения, что атаковать Канал – бесполезная затея. Так мы ставим себя против Персии, а то и Персии вместе с Россией. Генерал Фэйн и Лорд-Адмирал думали, что противостоят Чинхва, но тот изящно увернулся и подставил наших не самых худших аристократов под карающую машину Российской Империи и Дивана Шах-ин-Шаха.

– Да еще и французы с немцами подключились, – одобрительно кивнул Лорд Грейсток.

– Да… а несмотря на большие возможности генерал-губернаторства Британских Индийских колоний, все-таки надо признаться себе в том, что наш уровень – это все же не Персия и уж тем более не Россия, надо бить по Свободному клану, это самое слабое место Союза.

– Хмм... есть в этом зерно истины. Если убрать с Чинхва с доски, можно оттянуть самые страшные последствия на какое-то время. Пока найдут замену, пока разберутся с неспокойным восточным побережьем Каспия… А там глядишь и Роял Нави созреет и предпримет ответные меры, – поддержал подчиненного генерал-губернатор, все больше убеждаясь в ценности Оукленда.

– Да, надо выиграть время.

– Какие, на ваш взгляд, есть слабые места у Чинхва? Как мы сможем его остановить?

– Слабых мест у Чинхва осталось совсем немного, вот если бы мы выступили год назад…, – позволил себе короткий укол Оукленд, ждавший своего часа весь год, – Первое – это массированный удар по его землям. Тотальная война на уничтожение.

– Силами Коканда?

– Да.

– А второе?

– Эту меру я настоятельно не рекомендовал бы использовать, только как самый крайний случай. Надо понимать, что в случае неудачной попытки, Чинхва имеет возможность добраться до любой истины!

– Я осознаю все риски, связанные с противостоянием с ментатом.

– Его слабое место Анабель Чжэнфэй!

– Хмм…

*****

Генерал-аншеф Лопухин выловил на одном из приемов своего давнего товарища адмирала Апраксина. С моряком судьба свела их еще тогда, когда князь только получил лейтенантские погоны, а адмирал в чине мичмана командовал десантным шлюпом. Тогда вылезти из той задницы, в которую Империя отправила своих верных солдат помогла только смелость, дружба и самопожертвование. С тех пор два потомственных офицера хоть и виделись редко, но дружили по-настоящему. Так что никого не удивило, что два высокопоставленных чиновника уединились в одном из кабинетов, как раз-таки предусмотренных для таких переговоров.

– Слушай, Алексей Матвеевич, это твои на Каспии порт строят? – ошарашил Лопухин неожиданным вопросом.

– В Астрахани что ли? – недоуменно предположил адмирал.

– Да нет, около крепости Тенгиз, – внес уточнения генерал-аншеф.

– Федор Юрьевич, ни сном не духом о таком проекте, – яростно замотал головой моряк.

– Черт, а я думал это вы, там же настоящую военно-морскую базу строете. Подумал для новой флотилии почву готовите.

– Да ну тебя, сухопутная ты душа, океанскому флоту нужна база в Океане.

– А это сюрприз, надеюсь хоть приятный. Нда… что же ты Чхолюшка творишь, одно потрясение за другим… – непонятно пробормотал генерал.

– Постой, Лопухин, ты не про того парня, что выкупил на торгах Пашковский металлургический комбинат? – в свою очередь удивил друга генерал.

– Твою мать, Апраксин, а кто выкупил комбинат?

– Ну какой-то азиат из тюрков.

– Мой не тюрок, он кореец…

– А точно! Точно, кореец, владеющий землями на восточном побережье Каспийского моря, – вдруг вспомнил адмирал.

– Так… – протянул генерал-аншеф, – А каким боком он и Пашковский комбинат связаны с адмиралтейством?

– Так этот юноша вовремя решил нашу проблему с броневыми листами. Комбинат то обанкротился, сырья нет, угля нет. А клан Пашковых лет пятьдесят как поставлял флоту броню. А ты сам знаешь стройка у нас сейчас идет ударными темпами.

– Ага, и?

– Ну так мы то сталь Пашковым уже оплатили, бюджет тю-тю, и стали нет. Вот тут наш юноша и случился, броню поставил, всем зело помог.

– А что вы ему в обмен дали?

– Да к торгам допустили, старье списываем с Азова, Черного моря и даже Владивостока.

– Боевые корабли?

– Ты что? Думаешь, как его Чхоль, хочет из нашего старья флот сколотить? Там же в основном корабли береговой охраны выставили, они для океана негодны.

– Так ему океан и не нужен, думаю он только на Каспийское море рассчитывает.

– Твою-то мать, а мы думали он их на металлолом скупает, да еще разрешили своим ходом до Каспия дотащить, на его верфи. И продали по ценен металлолома, так сказать в ответ за вовремя полученную броню. Как думаешь нас за это? – сделал красноречивый жест адмирал.

– Да нет, нормально все будет, может даже и похвалят. Нда… помог ты мне, брат, сильно помог.

– Да ладно. Ты как? Может еще по одной?

– А давай!

*****

– Генерал Ван Чжао, три клана тюрков во главе с Бин Азиром продают все свое имущество. Разведка выяснила, что эти люди планирую переезд в Степь. Как нам отреагировать на эти действия?

– Хмм… мы ведь ничего не теряем, наоборот получим дополнительные земли для кланов из центрально Китая, причем без конфликта. К тому же избавимся от самых беспокойных турфанцев, а то я чувствую эти упрямцы опять забыли итоги прошлой чистки.

– Да еще бы забрали с собой тибетцев, я бы эти тюркам даже приплатил. Но генерал, степное войско слишком усилилось. Там за последнее время стало слишком много людей.

– Если говорить о динамике, то да, если сравнить с населением Поднебесной, то плюс-минус пару миллионов ничего не решают. Да и чем нас может напугать толпа аборигенов? Винтовками? Если на то будет воля императора наша авиация сотрет их никчемные армии в пыль.

– Генерал, а какова позиция двора по проекту Каспийского Канала?

– Мы поддерживаем проект, англичане слишком много силы забрали на море, пора остудить их пыл.

*****

Огромная территория площадью двадцать на двадцать километров была огорожена гигантскими постройками. Всюду виднелись шеренги черных столбов, уходящих за горизонт, больше похожих на объект современного искусства, чем на нефтедобывающий завод. Это была уже вторая очередь – свайный этап, несколько десятков и тысяч бетонных опор каждая весом шесть тонн должны были стать основанием будущего объекта.

Поселок нефтяников больше походил на станцию где-нибудь на марсе. Обтекаемые фасады зданий, полностью закрытые от внешней среды переходы. Работники предприятия могли посещать спортзалы, рестораны, кинотеатры, не выходя из помещений. Климат тут суровый и мы избавили нефтяников от нужды под него подстраиваться. Под стеклом и бетоном было немало деревьев, клумб и даже овощных грядок.

Сегодня был особенный день, мы наконец-то добрались до нефти. Собственно первые литры черного золота были подняты наверх еще неделю назад, так что даже самые закоренелые скептики уже твердо знали, что нефть тут есть. Но сегодня торжественный запуск, будем по традиции открывать фонтан маслянистой жидкости, чтобы омыть всех тех, кто учувствовал в проекте, на счастье. С одной стороны радость, а с другой тревожно. С этого момента пойдет отчет для всех тех, кто решит бросить вызов владельцам самого богатого месторождения нефти в мире!