Свободный клан

Глава 4 Аудиенция

— Повелитель, у меня дурные вести.

— Визирь, что ты как старая тетка причитаешь, твоя теща что ли скончалась?

— О, Шах-ин-шах, сегодня утром найден мертвым наместник Гиркании, твоя верная рука в стане непокорных огузов. Атабек Шакрух скончался на сороковом году своей жизни.

— Хмм… вот же гаденыш, а ведь я хотел приказать снять кожу с тупой ублюдка, а он и умер не так как хотел его повелитель. Никчемный был человечишка. А визирь?

— Не могу не согласиться.

– А чего тогда скулишь как будто был его самой любимой женой?

— Положено по протоколу, заведенному вашим дедом, Царь царей.

— Ух ты, серьезно, что ли? Чего это мой дед заставлял оплакивать своих наместников. Они же поди были такие же идиоты, как и сейчас?

– Я могу ошибаться, повелитель, но ваш дед таким образом убрал немало неугодных ему лиц в Диване.

— О как умно, то есть если сегодня Министр нефти и газа не поплачет должным образом по ненавистному ему гирканцу, то я смело могу казнить его?

— Кхм… мой царь, времена то поменялись…

– Ха… так чего же ты тогда ноешь? Или так дорог твоему сердцу покойный Атабек? Молчишь? Знаю, что враг он тебе и роду твоему, так что радуйся, что убрал проблему со своего пути.

– Царь царей, руку даю на отсечение, это не я!

— Руку говоришь? – нехорошо ухмыльнулся правитель.

– Шах-ин-шах, это Чхоль Чинхва расправился с Атабеком, — поторопился оправдаться Визирь.

– Что!?! Чужеземец убивает моего наместника, в моей столице!?!

-- Повелитель, не гневайся, Чинхва был в своем праве.

– Да как ты смеешь, червь!

– Прости за дерзость меня, о великий, – припав ниц заверещал Визирь, понимая, что Шах-ин-шах сгоряча может натворить бед, – прошу тебя выслушай.

– Говори!

– Атабек повздорил с корейцем в море, но у того было больше кораблей и пушек. Затаив обиду гирканец нанял ассасинов…

– Вот шакал, сын ослиц и верблюда! Так что, Чинхва убил Шакруха перед смертью?

– Нет, мой правитель, кореец каким-то образом нейтрализовал двух лучших ассасинов, а потом сумел выйти на посредника…

– Ай шайтан!

– А орден ассасинов предпочел заключить с ним мир и принял заказ на Атабека Гиркании.

– Ай, красиво… дела не мальчика, но мужа! Я хочу видеть его!

– Возможно от ментат, мой господин, и мы не знаем границ его возможностей.

– У нас в сокровищнице есть немало артефактов, не думаю, что это проблема.

– Но чиновники…?

– Уберите тех, кому есть что скрывать, хотя бездельники из Дивана и без всяких ментатов судачат о самых секретных делах Персии.

– Будет исполнено мой повелитель, на какое время вызвать молодого Чинхва?

– Завтра к обеду, я хочу разделить с ним пищу.

– Ооооо…

*****

Одним из людей, которых мы за немалые деньги подрядили устроить встречу в Диване оказался сам Великий Визирь, правая рука Шах-ин-шаха Персии. Но даже он не мог навязать свою волю правителю богатейшего государства Востока. Капризного и своенравного Царя Царей можно было лишь заинтересовать, подтолкнуть в нужную сторону, но даже тогда результата можно было ждать долгие дни, а то и месяцы.

Однако я получил аудиенцию неожиданно быстро, а по меркам Дивана просто молниеносно, что вызвало немало кривотолков в Сузах. Вся столица обсуждала невиданное событие, обычно столь скорого приема владыки удостаивались лишь иностранные принцы или по-настоящему великие деятели. Лидеры кланов, наместники, министры могли ждать приема, неделями околачиваясь вокруг дворца, а тут аудиенция в первые дни приезда в страну, дело небывалое.

Кто бы знал, что такому успеху я обязан убийством Атабека. Если такие новости вдруг дойдут до страждущих попасть на прием к падишаху, боюсь он может лишиться всех своих наместников, ибо люди, измотанные ожиданием решения царя с легкостью, могли пойти даже на убийство. Шучу, конечно, но завистливые взгляды, которыми меня провожали менее удачливые претенденты на высочайшую аудиенцию чуть ли не прожигали кожу, ощутил себя толстым стальным листом, который режет струя беспощадной плазмы.

В Диван я направился расфуфыренный как павлин. Это Восток, здесь могут встречать и провожать по одежке. Баснословно дорогая ткань итальянского костюма, швейцарские часы, ничем не примечательные на первый взгляд, но стоящие как небольшой самолет, несколько аксессуаров, цена которых определялась их исторической и культурной значимостью, а не стоимостью материалов, хотя металлы и драгоценные камни и сами по себе стоили целое состояние.

Но фишкой моего визита была парочка неразлучных друзей. Да, да, да… Еши с Барсиком пришлось взять с собой. Мне нужно было поразить Шаха, а лучше этих двоих с такой задачей никто и ничто не справятся. Правда проштрафившихся проказников держали в жестком теле и ни на море, ни в дороге они свою прыть проявить не смогли. После случая в пятом форте Тузтау мой питомец и названный братишка находились на положение арестантов. Шаг влево, шаг вправо расценивался как новая попытка нашкодить и карался без предупреждений, попки обоих сорванцов жестко пострадали от своей неуемной жажды приключений. Но я думаю не без пользы для миссии в целом и дисциплины отдельных членов команды в частности.

Я бы ни за что не взял двоих хулиганов в Сузы, но, откровенно говоря, это был беспроигрышный ход. Падишах Персии слыл отличным отцом и любителем экзотических зверей. На его приемах часто бегали его многочисленные отпрыски от жен и наложниц ни мало ни смущаясь высоких гостей, а чадолюбивый отец великодушно прощал детям все их шалости. Ну а выводку химер и просто экземпляров фауны мог позавидовать любой зоопарк мира.

Визит в Диван в сопровождении будущего гранда и тысячу лет не появлявшегося в мире Ирбиса с ментальными способностями, как минимум привлечет ко мне пристальное внимание. А непосредственность и дружелюбность малышей должны были наладить первый робкий контакт между могучей Персией и нарождающимся Свободным Кланом.

Дворец Персидского Императора поражал не меньше, чем Кенбоккун или резиденция правителя России. В моем мире ни одно из древних сооружений, не сохранилось в таких масштабах, здесь же сооружение дополнялось веками и приобрело поистине монументальный характер. Главные ворота высотой двадцать метров поддерживались статуями двух гигантских быков. Длинная анфилада колонн и зал для аудиенций.

Гигантское помещение, украшенные барельефами стены, гигантские статуи и вазы, потолок теряющийся вдали… Как они обогревают это здание? Тут пространства настолько огромное, что можно садить лес и прокладывать туристические маршруты. На чем мать его держится потолок? Ферм такой гигантской длинны быть не может, без магии тут явно не обошлось.

Технику и тяжей пришлось оставить у ворот, клановую пехоту остановили на входе, еще через пару переходов задержали мангытов и адайцев, в конце блокировали магов, рыцарей и аэронавтов. В итоге оставшийся маршрут проделали втроем, я, Еши и Барсик. Ирбис вышагивал царственной походкой, не обращая внимания на архитектурное чудо, ну это понятно, кроме рыбы котенка ничего не интересовало. А вот Еши крутил любопытной головой на триста шестьдесят градусов как сова, точно будущий гранд.

Я же был собран и напряжен как пружина. Встречи с такими людьми могли закончиться чем угодно, правители порой забывали о границах дозволенного имея в своих руках абсолютную власть и личное могущество. Наши сопровождающие как один были закрыты ментально, ну это ожидаемо, а вот то, что нам по пути встречались лишь немногочисленные слуги и рядовые охранники наводило на мысли. Имперская охрана явно высоко оценила мои ментальные способности и предприняла беспрецедентные меры.

Но все же кластеры работая в бешенном темпе набирали пусть на первый взгляд незначительную, но на самом деле бесценную информацию. Там кусочек плана здания, тут привычки вельможи… Незаметно для себя мы дошли до цели, обитые золотом гигантские двухстворчатые двери, а за ними… Сюрприз, мы попали не в помпезную залу для приемов, нас троих увели вбок, где в алькове уютно расположился Падишах Персии.

Благородный Царь Царей кивком головы указал нам на топчан, устланный множеством подушек. Простая, почти домашняя обстановка располагала к доверительной беседе, вроде хороший признак, но кто их знает коварных правителей Востока, надо не расслабляться. По обоюдному согласию Еши и Барсик отправились в дальний угол и включились в игру, которую затеяли полдюжины отпрысков Шах-ин-шаха.

Принцы и принцессы Персии разных возрастов с восторгом окружили Барсика и попытались загладить своенравно Ирбиса, но тут же поплатились за свои намерения. Гордый Снежный Барс вам не плюшевая игрушка! Кот было взбрыкнул, но тут же был загипнотизирован золотистой рыбкой и мягкими поглаживаниями старшей дочери Императора.

– Ваше величество!

– Присаживайтесь молодой человек, прежде чем приступить к делам прошу отведать персидских яств, – Падишах лукаво улыбался, играя радушного хозяина, такое поведение слега сбивало с толку. Представляю неопытного пацана моего возраста это вообще должно было выбить из колеи, так сказать разрыв шаблона.

Вокруг только десяток телохранителей, незаметно дежурящих в альковах, все естественно с артефактами, защищающими мозг. За столом только Шах-ин-шах, визирь и я. Причем второе лицо в государстве довольно расторопно ухаживает за своим сюзереном и успевает накладывать еду мне. И надо отдать должное это был взрыв вкуса, с которым могли сравниться разве что дамплины от бабушки Сеонг из Инсадона. Как давно это было, как будто в другой жизни.

Нам подали неизменный персидский рис, фаршированных перепелов, кебаб, инжир, финики, простые и безумно вкусные пшеничные лепешки… Я с удовольствием отдал должное изысканным блюдам и замечательным восточным десертам. Мое непринужденное поведение явно вызвало одобрение, Падишах не посчитал это наглостью, а был рад тому, что кто-то не дрожит от страха рядом с правителем. Когда первый голод был утолен, а к столу подали чашки с ароматным чаем, начался деловой разговор.

– Расскажи мне про своего братишку.

– Это кровь моего клана, Падишах, я вытащил его из захваченного врагами поместья. Уже сейчас он выделяется как маг, его сил хватает для создания плетений мастерского уровня, только контроль хромает.

– Будущий Гранд?

– Да, о царь царей.

– Хорошо, а легендарный Снежный Барс? Он ведь не так прост, слишком крупный для своего вида.

– Ваше величество, я выручил его из плена, люди издевались над ним, проводя какой-то эксперимент. И… он обладает ментальной мощью, – я намеренно был откровенен, хотя выдавал лишь те факты, которые скрыть было невозможно, ментальные оплеухи Барсика уже стали легендой, а слава о них распространились от Гавайев до Прикаспийских пустынь.

– Понятно, я люблю все необычное, особенно зверей. Я правильно понимаю это твой друг?

– Больше, ваше величество, мы связаны с ним почти родственными связями.

– Да… у меня есть фамильяр, – с этими словами Падишах как-то по-особенному свистнул и на его зов в дверях показался громадный леопард. Опасный, сильный зверь и явно не простой. Я было напрягся, понимая, что от зверя можно ожидать чего угодно, но дети правителя с визгом бросились к леопарду, и стали дергать несчастного за усы, двое младших залезли на спину, а хулиганистого вида принц вцепился в хвост. Бедный зверь терпел, но не смел даже рыкнуть…

– Он неподражаем, ваше величество, – я отдал должное доброму нраву и великодушию императорского леопарда.

– Да, он уникален, как и твой Ирбис, они ведь братья по крови. Мой друг семь раз спас мою жизнь, это самый верный союзник трона.

– Я впечатлен, благородство и верность достойны всяческого уважения.

– Ну что же мы немного узнали друг о друге, ведь говорят, чтобы понять человека достаточно узнать кто его друзья, можно перейти и к делам. Расскажешь зачем так настойчиво пытался со мной встретиться?

– Ваше величество, у меня есть проект, если вкратце я предлагаю построить канал между Каспийским морем и Персидским заливом.

– Хмм… что это даст моей Империи? Сейчас я спокойно могу перекинуть грузы по железной дороге, да это дороже чем по воде, но товарооборот настолько ничтожен, что даже такой путь излишен.

– Я предварительно договорился с Императором России о переброске товаров из Индии, Китая, Черного континента и Персии по речным каналам в Балтийское и Средиземное моря. При таких условия товарооборот между Европой и Юго-востоком может превысить то, что сейчас пропускает Суэцкий канал.

– Ты говоришь от имени Романовых?

– Нет, я инициировал проект и хочу быть третьей стороной в консорциуме.

– Зачем нам третий?

– Разногласия между Персией и Россией велики, конфликт на Кавказе, Урарту и Ширван…, для успешного проекта вам нужен посредник…

– Русские в любой момент могут закрыть товаропоток.

– Равно как и вы.

– Но тогда мы останемся с затраченными на ненужный канал деньгами.

– Чинхва готовы взять на себя все расходы по строительству водной артерии. Так ни Россия, ни Персия не будут рисковать, одни деньгами, вложенными в чужую страну, другие инвестициями, которые в один миг могут обесценится.

– Хмм… смело.

– Свободный клан возьмет на себя все финансовые риски. Дополнительно мы предоставим перевалочную базу на Тенгизе. Удобный порт, современные терминалы…

– Это похоже на план. Есть ли чертеж сооружения?

– Посмотрите сюда, – я открыл планшет, – здесь есть два варианта, первый короче, но выходит в Персидский залив, на который рано или поздно станут претендовать Саудиты, второй длиннее, но с ним можно попасть сразу в Оманский Залив.

– Интересно… есть несколько нюансов, оба пути пересекают земли кланов и святые места…

– Это проблема.

– Нет.

– Выгоды от проекта?

– Если брать за основу хотя бы треть потока Суэцкого канала, который мы переманим тем, что торговые корабли смогут избежать Гибралтар и большей пропускной способностью, консорциум сможет получить до десяти миллиардов фунтов ежегодно.

– Заманчиво… как предполагается делить прибыль?

– Вы и Россия получите по две пятых, мне одна часть.

– Разумно, учитывая твои инвестиции, думал будешь претендовать на треть.

– У меня внушительная роль на начальном этапе, но канал будет существовать пока на то будет воля правителей двух держав.

– Проект интересный и самое главное неплохо проработан. Но сам понимаешь вначале его должны проверить инженера, юристы и финансисты. Это займет какое-то время, и потом необходимо оценить политические риски. Боюсь у нас будет серьезная оппозиция в лице Мамлюков Египта и их британских покровителей.

– Романовы готовы обсудить с будущим партнером вопрос военного сотрудничества вплоть до строительства военной базы в Индийском океане и сети РЛС вместе с комплексом ПВО, закрывающим всю территорию Персии.

– Это совершенно меняет дело, мы учтем этот момент когда будем обсуждать проект.

– Ваше величество, спасибо за то, что выслушали меня. Могу ли я преподнести дары императорской семье?

– Конечно, мои сорванцы любят дары, хе-хе…

Подготовленные мной дары вызвали умеренный восторг семьи Шах-ин-шаха. Уже большой успех, учитывая, что этих людей, пресыщенных огромным богатством очень трудно удивить. Аудиенция продлилась больше, чем Император уделял кому-либо из посетителей. Что также говорило о высокой заинтересованности Персии в проекте.

Охрана выводила нас из дворца другим путем. Видимо это были залы общего назначения, где своей очереди ожидали сотни вельмож и чиновников. Все они с завистью смотрели на того, кто удостоился, подумать только, обеда с Царем Царей и приватной беседы в его личных покоях. Подозреваю, что это тоже был какой-то политический ход, но игры восточных дворов с трудом поддаются логике, так что я не стал ломать голову, а просто на автомате воспользовался так неожиданно возникшей возможностью покопаться в головах важнейших сановников и гостях персидского правителя.