Свободу демонам! Том 3

Глава 17

Первым поднял руку сам Хетцзер Квинт, который и предложил голосование. Полковник, подчинённый генерала Борина и, как оказалось, ещё один мой противник.

Следом поднял руку престарелый Грегор Квинт. Старик шамкал беззубым ртом, поднятая рука, скрюченная артритом, дрожала, но взгляд был свирепым. Он тоже за что-то меня невзлюбил. Свободной рукой Грегор держал сучковатую трость и нетерпеливо постукивал по полу.

Третий — это рыжий Райли, двоюродный брат Иды, тот ещё мажор. Судя по виду, пацан скучал и ждал, когда собрание окончится. Перед ним на столе лежала серебряная коробочка, похожая на пудреницу.

Два брата, младший, которого звали Рик, приехавший на мотоцикле, и старший, Грайдер, оба сидели, не поднимая руки. Ида, тоже имевшая права голоса, возмущённо смотрела на гостей, её зелёные глаза сверкали от бешенства. Ещё бы немного, и она бы вставила своему двоюродному брательнику, который сидел к ней ближе всего.

Все повернулись к последнему члену семьи. Клаудия Квинт, бизнесвумен в белоснежном костюме с белой рубашкой, вытянула руку. Но не для того, чтобы голосовать, а чтобы взять бокал с шампанским, который ей подали слуги.

Её голос решающий.

Хотел бы я сказать, что запомнил всех с первого раза, но это заслуга Максвелла, который подсказывал мне, кто есть кто.

— Военного зовут Гектор, — спорила с ним кошка.

— Хетцзер, кыса, его зовут Хетцзер! А тот старикан Грегор, а Гектора тут вообще нет! Не спорь со мной, я знаю их всех! Видел раньше, ещё когда Арлам мог ходить без палки.

За моей спиной раздался шум. Вошло двое, охранники, Уков Рат, руководитель службы безопасности, а с ним Кайт Холл, Пиранья. Достаточно, чтобы обезвредить любого. Но не когда совет семьи, который я даже не ожидал, вдруг решит сместить нового главу. Пиранья ладно, он, скорее всего, останется за меня. А вот что будет делать начальник охраны?

Если я ему не доверяю, надо что-то с этим решать.

Руки не подняли оба брата, Грайдер и Рик, и, разумеется, Ида, ещё более яростно смотревшая на остальных.

Три на три. Ещё один голос. Клаудия Квинт сидела с довольным видом.

— Все так на меня смотрят, — она усмехнулась. — Ждут моего решения.

— Остался ваш голос, — сказал я. — И, насколько я помню, должен быть кандитат на мою замену, разве нет?

— Именно.

Женщина в белом поставила бокал и вытерла губы салфеткой. Как же всё-таки воняли её духи, почти как дешёвый мужской одеколон. Вонь спирта перебивала запах тонкого парфюма с запахом персика от Иды, хотя Ида сидела рядом со мной.

— Но наш дорогой Хетцзер немного поспешил, — сказала Клаудия.

— Голосуй уже, — чётко произнёс военный, будто отдавал приказ.

— Скажите мне, Алекс, — она повернулась ко мне. — Возвращаясь к нашему разговору. Мы основные поставщики контейнеров с иблиссами на рынок, а главным перекупщиком, с которым мы работали, были Кастнеры. Сейчас, учитывая обстановку, поставки заморожены, а другие семьи не хотят с нами работать. И я задам вам вопрос.

— Голосуй уже! — повторил военный.

— Подожди, — сказал я ему и посмотрел на женщину. — Слушаю.

— Как вы собираетесь выходить из этой ситуации, Первый Охотник?

— Заберу рынок у Кастнеров, — сказал я. — Если уж кто-то работал с такими психопатами, маньяками и убийцами, то с нами они охотнее пойдут на контакт, как всё успокоится.

— Пока все выжидают, — она испытывающе смотрела на меня. — И ожидание для нас опасно.

— Как и для них. Им же нужны эти демонические батарейки, которые мы продаём. Всем нужны. И пока мы их держим…

В горле пересохло, и я отпил прохладной воды, а Клаудия продолжила:

— То цены вырастут! — восторженно произнесла она. — И скоро первые покупатели не выдержат и пойдут договариваться напрямую с нами. Я бы хотела проработать с вами этот момент. И да, я тогда не голосую, раз у вас такой замечательный план.

Вообще-то, я просто решил попить, чтобы подумать, о чём ответить. Она сказала всё за меня. Ну, мне же проще. А ещё — большинство голосов на моей стороне.

— Кажется, ваш план не удался, — сказал я.

— Верно, — военный вытер вспотевший лоб. — Но…

— У нас есть голоса тех, кого сюда не пригласили! — вдруг завопил рыжий кузен Иды. — Это Лед и Рук Квинты, сыновья Доргона.

Он открыл пудреницу, вытащил оттуда щепотку чего-то красного и засунул в рот. А его предложению возмутились братья.

— Протестую, — мрачно сказал сидящий рядом со мной Грайдер, старший. — Только не Рук Квинт. Я тогда помню, как сопляк приставал к моей жене. Его тут нет, и делать ему здесь нечего.

Старший приподнял ногу и ковырнул в подошве кожаной туфли пальцем, вытаскивая оттуда застрявший камешек.

— И не Лед, — добавил Рик, младший. — Этот перец вообще любит повыделываться. И делал только только то, что ему говорили Кастнеры. Зато дядя Доргон души в нём не чаял.

Он что-то черкнул в своей записной книжке, в которой я сегодня расписался, и зачем-то вырвал листок.

За столом все начали шуметь. Старик орал что-то одно, военный другое, рыжий что-то вякнул, и на него огрызнулась Ида. Я стукнул кулаком по столу, чтобы угомонились.

— Полагаю, раз их здесь нет, — сказал я. — То и голоса считать не будем.

— Всё равно, — упрямый старик, Грегор, с трудом поднялся. — Мы те, кто был уполномочен от остальных Квинтов обсудить текущие дела семьи. И в связи с такими проблемами раньше чем обычно. Почти половина семьи против тебя. Да, можешь делать вид, что всё хорошо, но я и остальные прекрасно знаем, что наши дела в жопе!

Последнюю фразу он почти проорал. Мне даже показалось, что эхо от последнего слова ещё несколько секунд отражалось от стен.

— Ты потерял Архонта Войны! — обвинил меня Грегор. — А Архонт Войны был с каждым лидером семьи Квинт начиная с самого Райбата!

— Его украли, — сказал я. — Вместо него Архонт Сражений…

— Это жалкий змей, ни на что не способный, — Грегор отмахнулся.

— Эй! — возмутился Максвелл. — Да я его сейчас так отделаю, что…

—… и скоро будет ещё один, — закончил я. — Тот, с которым вы все боялись встречаться. И заперли в сейфе, лишь бы никто его не достал. А я не боюсь.

— Ты не справишься с этой тварью, — Грегор недоверчиво на меня посмотрел.

Слуга поставил рядом со мной чашку чая. Я что-то подсел на местный зелёный, который достаточно дорого стоил. Вкус неплохой, хотя от него иногда хотелось спать.

Остальным тоже расставили парящие чашки, но никто к ним не прикасался. Тот рыжий опять полез в свою пудреницу за новой щепоткой порошка.

— Справлюсь, — сказал я. — И если бы не это собрание, я бы уже планировал, как подчиню Архонта Ужаса. А ещё я верну Архонта Войны. И заберу других Архонтов, рано или поздно. У Кастнеров были охотники, которые ещё умели захватывать Лиссов. Мне нужны такие же.

— Как в старые времена, — старик посмотрел на меня с удивлением и неожиданным уважением. — Когда в Верхнем Городе жили настоящие охотники! Которые охотились на Лиссов…

— Да их уже почти тысячу лет назад поработили! — заявил Рик, вырвал из записной книжки ещё один листик и смял.

— Так отбирали у других! — рявкнул дед мощным командирским голосом. — Отрезали чёрными ножами и отбирали! Можно было даже отобрать целого Архонта! Если всё будет сейчас, как раньше… тогда семья Квинт снова будет на коне.

— На конях уже никто не ездит, — вставил Рик.

— Значит, мы решили сегодня обсуждать все проблемы семьи? — спросил военный.

— Нет, — я помотал головой. — Сегодня, вообще-то, я хотел попить с вами чай и познакомиться, а приступить к делам завтра. А вы уже сегодня начали свои интриги.

— Некоторые тут ведут интриги даже за чашкой чая, — сидящий справа Грайдер опять начал копаться в туфлях. — Но да, думаю, Первый Охотник уже составил обо всех своё впечатление. Давайте уже продолжим завтра. Опять долбанный камень, — он вытащил оттуда мелкий белый камешек.

— А разве за попытку мятежа не положено какое-то наказание? — спросил Рик, черкая что-то в книжке. — У военных так в особенности. Расстрел?

— Это не была попытка мятежа! — заявил военный, оттягивая воротничок рубашки. Капля пота стекла по его виску и упала в кружку. — Я поставил власть Первого Охотника под сомнение по одной причине! И сделал это для блага Семьи! Любой из Квинтов может поставить этот вопрос на голосование, это бесспорное право и старая традиция! Это не мятеж! Голосование закончено, и вопрос исчерпан!

— А мне можно его пристрелить? — шёпотом спросил я у Иды.

Она отрицательно мотнула головой.

— Он же твой гость. Да и часть семьи будет очень недовольна, если он не вернётся. И потом будет очень сложно с ними договориться.

Нахрен бы мне такие гости не нужны. Которые ещё предлагают меня прогнать. Ладно, надо подумать, как с ним поступить, всё равно он пока никуда из моего поместья не денется.

— Ну и по какой причине ты это устроил? — спросил я и отбил короткую дробь по столу.

— Школа для полукровок в Нижнем Городе! — отчеканил полковник. — Контакты с полукровками, проживающими в провинции. И ещё эта история, когда Лед Квинт пропускал полукровок наверх. Это демоническая зараза должна быть истреблена! Но для начала нужно закрыть школу.

— Это школа моего друга и тренера Арлама Лиасона, — сказал я. — И ничего я закрывать не буду. Так что если не хочешь вылететь отсюда после пинка под задницу, помалкивай.

— Тогда ты не получишь мой голос и голоса тех, кто отправил меня сюда своим представителем, — полковник просиял. — Ведь главное собрание будет завтра.

— А зачем мне твой голос?

— Он пригодится, — тихо сказал Грайдер Квинт, оставив, наконец, свои ноги в покое. — Ведь завтра будет ещё собрание, на котором нужно будет обсудить множество вопросов, связанных с семьёй, для которых потребуется абсолютное большинство голосов, а иногда даже единогласно. Поэтому как-то придётся договариваться с полковником.

Ну ё-моё. Я потёр виски. Как же с ними трудно.

— Зато потом, — добавил Грайдер. — Ты опять глава семьи и никто целый год не сможет тебя беспокоить. Ну и будет время разобраться с ними, чтобы не было таких сюрпризов.

Вошёл управляющий, тихо позвякивая в серебряный звонок. Время собрания истекло. Вот и познакомились. Хотя в такой стрессовой обстановке я точно узнал гостей получше, чем если бы мы сейчас пили чай с тортиком, чёрным, шоколадным, с красным кремом в виде треугольников Квинта. Он так и не дождался своей очереди.

— Ваши комнаты на втором этаже, — объявил управляющий. — Там вы сможете отдохнуть.

— Ида, проводишь? — спросил я.

Она тут же взяла дело в свои руки, и даже не придушила своего рыжего кузена. Хорошая выдержка. Сначала молча ушёл военный, даже не взглянув на меня. Его я и сам едва не придушил. Ладно, зато он хотя бы прямолинейный.

— А я знаю, как можно ловить демона, — похвастался старик, опираясь на клюку. — Можно стыбрить его так, что хозяин даже не поймёт, что остался без пассажира. Надо только вспомнить всё, как это было.

Он прошёл мимо, загоревшись идеей.

— Стыбрить, — устало произнёс я. — Что это значит?

— Украсть, я думаю, — ответил Максвелл.

Ушли остальные, остался только я и охрана.

— К Ремодеусу? — спросил Пиранья. — У тебя же встреча с ним.

— Я помню, — я вздохнул. — Не это, так я бы уже сегодня с ними закончил. Присматривай за этой ватагой, чтобы никто не напал и не сбежал. Завтра они должны в полном составе, чтобы это долбанный съезд закончился. И желательно, чтобы они не обсуждали планы с кем-то извне. Можно же включить глушилку связи? Я знаю, что она есть у охраны.

— Принято, — Пиранья нахмурился. — Грайдер Квинт очень странный.

— Почему?

— Выглядит богато одетым. Но его туфля замотана скотчем. Нет денег даже отдать туфли в ремонт?

— Может, он скупой, — я пожал плечами. — Ладно, выходим. Меня ждёт Ремодеус.

У двери меня перехватил Рик, младший брат Грайдера, и тот, кто не голосовал против меня.

— Алекс, одна просьба, — он заглянул в записную книжку. — Ида сказала, что вечером будут бои в Нижнем Городе, в Яме, и что ты хочешь их посмотреть.

— Если успею, — сказал я. — Вдруг кто-то из моих гостей опять решит что-нибудь обсудить.

— Да не парься, все сейчас будут дрыхнуть, а потом жрать, как не в себя! — воскликнул парень. — Но если можно, я бы хотел отправиться с тобой и остальными. А то раз меня выбрали, чтобы я поехал на встречу семьи, вот и хотел побывать в Яме!

— А почему выбрали сразу двоих братьев? — спросил я, выходя с ним на улицу.

— Так я жил с матерью, сестрой Доргона, а Грайдер с отцом. У нас разные отцы, но отец Грайдера потом был усыновлен Клигаром Квинтом, а это дядя Доргона… в общем, путать тебя больше не буду. Ну и его выбрали другие Квинты, живущие в его городе.

Я уже запутался, но решил, что не имеет значения. Огромный лимузин, который мне когда-то подарил Ремодеус, ждал меня с открытой дверью.

В этой части дворца правителя Верхнего Города я ещё не был. Вместо того чтобы оставить меня ждать в кабинете, обставленном дорогой резной мебелью из чёрного дерева, гвардейцы провели меня на балкон.

Ветер подул мне в лицо сразу, как я только вышел. На такой высоте он холодный. Зато видно весь Верхний Город: его огромные белые небоскрёбы, огромную площадь перед дворцом (тоже белую) и все остальные здания. Всё белое, с редкими вкраплениями других цветов.

На площади сегодня людно.

— Садись, — развалившийся в кресле-качалке Ремодеус Унбат держал в руках стакан с красной трубочкой. — Пока встреча неформальная, можешь расслабиться.

Я сел в такую же качалку и несколько раз качнулся. Служанка, озябшая из-за того, что прислуживала в одном только переднике, подала мне стакан с чем-то тёплым.

— Без спиртного, — подсказал Ремодеус и отпил свой напиток через трубочку. — Но согреться можно.

Что-то типа глинтвейна, только слишком уж горячий. Я сделал пару глотков и поставил стакан на стоящий рядом столик.

Ветер доносил до нас крики собравшихся. Это какой-то митинг. Забравшаяся на трибуну девушка трясла кулаком и кричала:

— Свободу демонам! Освободить всех захваченных Лиссов! Равные права людей и полукровок! Допустить полукровок в Верхний Город!

— Мои советники говорят, что их надо разогнать, — Ремодеус зевнул. — Но мне лень. Говорят, раньше они доводили до нервного срыва ректора академии Райбата, и он им запретил устраивать собрания на территории. Теперь доводят меня.

Он достал серебряную коробочку, похожую на пудреницу, и собрал в щепотку красной пыли.

— Это чтобы нервы успокоить, — сказал он. — Мне же скоро надо будет жениться.

— Зачем? У тебя же куча наложниц!

— Я тоже так считаю, но советники прям требуют, — молодой правитель вздохнул. — Нужен наследник. Кругом одна нервотрёпка. Ладно, это я просто жалуюсь. Через несколько минут я перестану быть собой и буду правителем, так что не поболтаем. А ты чего такой смурный?

— Наехала толпа родственников, которая устроила ежегодный съезд Квинтов, и теперь хотят, чтобы я хотя бы эти два дня обсуждал с ними все решения.

— Сочувствую. Эти семейный съезды такие. Если пожелаешь, я могу после окончания обвинить их в том, что они скрывают полукровок, и их посадят. Пока разберутся дознаватели, пройдёт лет десять. Если доживут ещё.

Если я пожелаю, то прибывших в моё поместье Квинтов может ждать участь похуже. Но помощью Архонта Желаний я точно не собирался пользоваться.

— В общем, — Ремодеус поднялся и показал на дверь. — Я тебя позвал не просто так поболтать, хотя было бы неплохо. Надо решать проблемы, которые ты устроил.

— Я?

— А кто убил Стера Кастнера?

— Демоны, — ответил я. — Слишком он неосторожно с ними обращался.

— Не, пойми одну штуку. Хрен бы с этим старым психопатом, но его сынок выжил, а ваши семьи основные поставщики всех этих иблиссов в город. Теперь твоя семья ничего им не поставляет, у Кастнеров очень мало запасов, и, короче, — он устало вздохнул. — Эта ваша война, в которой никто ничего не делает, грозит Верхнему Городу энергетическим кризисом, во! Так мне сказали советники.

— И что, ты хочешь приказать, чтобы я примирился с Кастнером? Он на меня и сестру покушение устроил! И это я не говорю, что его папаша меня похитил и перебил кучу моих проверенных охранников. Я с ним ещё не закончил.

— Могу приказать, но не буду, — Ремодеус шёл первым, я следом за ним. — Я только попрошу, чтобы ты сразу не кинулся ломать ему шею, а хотя бы выслушал. Советники говорят, что я должен поспособствовать вашему миру хотя бы на пару недель, но это надо договориться вам. И не забывай, что другие семьи уже отошли от шока, что ты прикончил Стера Кастнера, и теперь тоже могут приступить к активным действиям.

— Их ещё не хватало.

— Я к тому, что тебе пока выгодно замириться с Кастнерами, хотя бы для вида, чтобы не пугать советников и горожан, и продолжать тайком своё дело. А что будет потом, будет видно, хоть ты их всех до единого перебьёшь. Мне проще иметь дела с тобой, чем с остальными.

Он поморщился.

— У меня не должно быть любимчиков среди других семей, так что я буду нейтральным посредником, пока вы договариваетесь лично. А когда всё это кончится, можно будет выпить.

— Можно будет съездить в Яму, — предложил я. — Ожидается неплохой бой внизу.

— Подумаю.

— Но с Кастнером я буду договариваться при одном условии. Кстати, когда эти переговоры?

— Сейчас.

— В смысле? — я даже остановился. — Он здесь? Ритан Кастнер?

— Угу, — Ремодеус устало вздохнул ещё раз, отчего стал выглядеть старше. — Поэтому я и попросил, чтобы ты сразу его не прикончил. Ему тоже нужен мир. Вернее, формальный мир, так что не расслабляйся особо.

Охрана распахнула двери в кабинет Ремодеуса. Сидящий в здоровенном кресле Ритан Кастнер, молодой хмырь с дурацкой чёлкой, одетый в костюм с синей рубашкой, наследник своего папаши-психопата, встал и посмотрел на меня с усмешкой.

А я же начал с условия, без которого дальнейшие переговоры считал бессмысленными.

— Верни мне моего Архонта Войны! — с порога потребовал я.