Свои продают дороже

ЗМЕЕЖИЗНЬ В ДОКУМЕНТАХ

Татьяна прошла в спальню и, как была, в шубе, упала на белую кровать, на его половинку, обняла подушку и зарыдала. Под кроватью истошно вопила кошка. Собралась рожать.

Комкая подушку, Татьяна вдруг наткнулась на записку. Ровными Змеевыми палочками, похожими на забор:

«Жду Есаулова Петра Петровича (если не врет). Деньги и завещание в столе. Распорядись».

Сплошные загадки в духе сочинителя Кадышева.

Ясно: записка писалась после того, как Змею был звоночек, а то с чего бы ему вспомнить о завещании? А Есаулов, получается, врач. Не госпитальный: своих кардиологов Татьяна знала. Из гражданской поликлиники? Кажется, у Змея там даже карточки не было. И в чем этот Есаулов врет (или не врет)? Странно… По почерку не скажешь, что Змей спешил, а обращения нет — ни «Танечки», ни «Таньки», ни «шлюшечки». Записка Тому, Кто Найдет. Нашла она.

Татьяна бросилась в кабинет.

Ни в центральном ящике, ни в правой тумбе письменного стола завещания не оказалось, хотя она перебрала по страничке все рукописи. А у левой тумбы, обычно запертой (за пять лет ей не удалось туда заглянуть), вдруг со скрипом приотворилась дверца. Похоже, Татьяна сама ее задела, но сейчас ей все казалось знаками', и эта приглашающе распахнувшаяся дверца, и кошачьи роды, и едва прикуренная трубка на столе с высыпавшимся несгоревшим табаком (трубка — дурной знак: нервничал).

За деревянной дверцей тумбы оказалась железная. Татьяна перебрала связку ключей, которую ей отдали в больнице: от квартиры, от дачи, от гаража, от машины, от платяного шкафа, от оружейного, от кабинета на даче…

Один, с торчащими в стороны тремя бородками, легко вошел в замочную скважину, повернулся, и дверца подалась. Ого! Помимо ключа, сейф запирался четырьмя колесиками с цифрами, как на застежках кейсов. Если подозрительный Змей не сбросил комбинацию, то, видно, что-то убирал в сейф (или доставал?) уже во время приступа. А комбинация оказалась простая: 1989. Год.., чего?

Татьяна не стала ломать голову.

В сейфе одна на другой лежали папки, папки, папки разной толщины, придавленные серебряной шкатулкой.

Она сразу подумала, что в шкатулке диадема. А то где бы еще Змей столько лет прятал свой «переходящий приз для жен»?

Так и есть, диадема лежала сверху, а под ней, среди орденов, новых золотых погон с вытканными звездочками, рассыпавшихся долларов, сберкнижек и пластиковых карточек — старый облезлый пистолет. Татьяна выщелкнула из рукоятки обойму — чему другому, а этому научишься в доме, где полно оружия, а хозяин выпивает.

В окошечко была видна распрямившаяся почти до конца пружина: всего два патрона осталось в обойме и один — в стволе… Змей и Сохадзе, хорошенько выпив, любили обсуждать, кто как умер, и Змей вспоминал одну фронтовую поэтессу, которая застрелилась от старости и перестроечного разочарования. Он говорил, что это достойный выход, а издатель-бабник — что лучше хоть бомжем в подвале, но жить.

Доллары Татьяна пересчитала — полторы тысячи, на достойные похороны не хватит. Полезла в бумажник, побывавший в больнице, но там не было купюр крупнее сторублевки — нянькам раздавать. То ли доллары выгребли в реанимации, то ли скорее всего убранные в сейф полторы тысячи — и есть змейские карманные. Искать в доме другие деньги было бесполезно: все на счетах. Пользуйтесь пластиковыми карточками, они надежно защитят ваши деньги. От наследницы, например.

Татьяна добралась до перехваченных резинкой бумаг.

Документы на машину, на гараж, на участок, на могилу матери Змея, на дачные стройматериалы, заявление на приватизацию квартиры… Завещания не было.

Надрываясь, она выгребла из сейфа на пол стопу папок, сбросила шубу и уселась на нее. Придется пересматривать по листочку.

Верхняя папка была безымянной — ага, издательские договоры. Отпечатанные то типографским способом, то на компьютере, они носили следы малопонятной для Татьяны борьбы. Некоторые печатные строчки зачеркнуты и вписаны другие — то Змеевой рукой, то чьей-то еще; каждое исправление заверено подписями. Татьяна как-то со стороны подумала, что наследникам предстоит во всем этом разобраться, и открыла следующую папку, самую толстую: «Союз писателей». Оттуда посыпались папки потоньше — боже мой, диссиденты, либералы, всемогущие секретари правления Союза писателей прежних лет — официальные советские миллионеры. И на каждого досье, как в кино: «в связях, порочащих его, не замечен» и все такое, только тут наоборот, все больше о порочащих связях. Вот чем занимался всю жизнь Змей!

Теперь «Воениздат» — папочка «В. Стаднюк». Это нынешний воениздатовский начальник, сын покойного писателя Стаднюка, который «Максим Перепелица». А вот это уже нам ближе: «Госпиталь», «Соседи».., Нижние, более тонкие папки заскользили и рассыпались перед Татьяной веером. Это была какая-то мистика: все, о ком она думала последние дни! «Сохадзе», «Игорь», «Наташка», «Вика» и, наконец, «Танька»!

Аккуратные наклейки на папках так и стреляли в глаза. На душе было отвратительно. Если бы не надежда найти завещание, Татьяна, может быть, выбросила бы их, не читая. Или не выбросила бы. Потому что подсознательно начала с папки, в которой завещания быть не могло: «Сохадзе».

В папке лежали фотокарточки и листки с расчетами Змеевой рукой, дебет-кредит. Фото были гнусными: Сохадзе на девках, девки на Сохадзе. А вот с ним Игорева Наташка, издатель-бабник плывет, у Наташки лицо сосредоточенное, и она… Татьяна захлопнула папку. Это же надо, что вытворяет папина дочка. А папашенька-то ее что?

«Игорь». Педантичный Змей все разложил в хронологическом порядке и листки пронумеровал. Змеевой рукой черновики писем: «Контр-адмиралу Савельеву…» Так это же Димкин отчим! Вот это клубок! «Петр Кириллович, убедительно прошу посодействовать в устройстве моего племянника Васильева И. Н, в Военный институт иностранных языков». А Петр-то Кириллович каким флотом командовал в этом институте? И змееплемянник хорош: любит хвастаться, что сам, без блата поступил! Вот, кстати, открытки от племянничка: привет дорогому дяде из Багдада, привет из Каира. Фото: Игорь с маленькой Наташкой на плечах и с женой Маринкой на фоне египетских пирамид. А дальше все долговые расписки: «взял у моего дяди», «дал мне мой дядя».

И последнее, непонятное, свежее. Бланк РГТРК. «Васильева Марина Николаевна 1955 года рождения работает зав редакцией РГТРК… Капилевич Леонид Ефимович, 1970 года рождения, ассистент режиссера… Нач. отдела кадров…» Трахается Маринка с этим Капилевичем, что ли?

Папка «Вика» была пухлая, с вложенными папочками «Отец» и «Левашов». Ну, бугай, и до тебя Змей добрался.

А ты-то ершился: «Какой, к хренам, жизни он меня научит!»… Ох, научил бы он тебя, Сереженька. Только тебе самому вряд ли захотелось бы.

Татьяна отложила «Вику» и ее мужа на потом и начала с «Отца». Так, листок номер один — на официальном бланке Академии наук: "На ваш запрос сообщаем, что Вознесенский Борис Владимирович действительно состоит членом-корреспондентом АН СССР по секции «Ядерная физика». Список открытых научных трудов и монографий… — "

Значит, проверил Змей, а то, может, девочка ему насвистела. Абы на ком не женится!

Отпечатанный на пишущей машинке лист номер два оказался бальзамом на разъедаемую ревностью душу:

"Гражданин Кадышев! Возвращаю ваше бессовестное. послание. Не желаю ц думать, что вы способны толкнуть мою дочь к неравному браку. Предлагаю в трехдневный срок вернуть мою дочь по месту жительства. В противном случае буду вынужден известить ГлавПУР и парторганизацию Союза писателей.

Профессор, член-корреспондент АН СССР Вознесенский Б. В.".

Лист номер три. «Дорогой Владимир Иванович! Поздравляю с юбилеем. Надеюсь, что мой подарок цвета твоего парадного мундира будет залогом нашей бесперебойной связи…» Ну вот, уже не партком, а «дорогой» и на «ты».

И гарантийный чек приложен — телефонный аппарат.

Надо полагать, тот, черный, который Змей не давал выбросить, хотя корпус разбит и склеен по кусочкам. Не иначе Вика и швырнула под горячую руку подарок отца!

Фото во дворе змеедома: Змей и очкастый толстяк в обнимку. Конечно, профессор: Вика — вылитый отец.

Некролог: "Комитет по атомной энергетике и Академия наук сообщают о смерти известного ученого… — " Февраль 92-го. Вырезка из Сергеевой газеты — значит, уже тогда они были связаны. А Татьяна со Змеем познакомилась в 95-м, после развода и Змеева инфаркта!

Она заглянула в папку «С. М. Левашов». Первым было письмо, отпечатанное на пишущей машинке, без подписи:

«Господин Кадышев! Как вам не совестно, вы же русский офицер! Я столько лет ждал, боялся к ней подойти, надеясь, что она с вами счастлива. Вы ее совсем не понимали, она была для вас игрушкой, домашним зверьком… Развод 24 марта в 10 часов. Настоятельно рекомендую вам явиться в загс и не доводить дело до суда».

Ксерокс: «Из личного дела лейтенанта Левашова».

Фото Сергея с высокой костистой брюнеткой и маленькой девочкой, еще одно — Вика с Сергеем в церкви под венцом.

Пачка разных фирменных бланков — редакции газет:

С. М. Левашов — обозреватель, зав рекламным отделом, зам главного редактора — и везде оклад и алименты дочке.

Змей ревниво следил, как новый муж обеспечивает Вику.

Из конверта «Вика» посыпались фотографии. Вика в розовом платье и диадеме под руку с Сергеем Михалковым. На прошлом юбилее, наверное. Вика с папой. Вика с Наташкой, Вика со Змеем летом и Вика со Змеем зимой. Некоторые снимки были разорваны на кусочки, а потом склеены. А вот Вика с животом! Ну да, Сергей говорил: выкидыш, бесплодие. Но Татьяна и подумать не могла, что Вика была так сильно беременна!

Из содержимого следующего конверта ей стало ясно, что случилось с Викиным ребенком: «Глубокоуважаемый Владимир Иванович! Убедительно прошу Вас прекратить расследование по поводу полученных в дорожном происшествии травм Вашей жены. Готов всячески компенсировать Ваши расходы». Прикреплена визитка «Внешнеторговое объединение „Винэкспорт“. Куров В. В., эксперт».

«Я, Кадышев В. И., получил от Курова В. В. в чеках Внешторга: в оплату страховки автомобиля 700 (семьсот) чеков, на лечение моей жены 200 (двести) чеков». Вот это по-кадышевски: на машину семьсот, а на жену двести.

Это тебе не «твой Вовчик», а настоящий Змей. Можно обидеться.

Так, еще один почтовый конвертик, заклеенный. Татьяна разорвала его, тряхнула, выпали обручальное колечко и записка. Торопливым женским почерком: «Мне не жаль того, что было, но ты меня только используешь в своих целях. Я так больше не могу. Я встретила друга детства. Прощай».

Вот и вся лав стори — довольно банально, с облегчением вздохнула Татьяна. Нет, не все, еще открытка: «Володя, привет из Парижа! Стажируюсь в IFG — Французском институте управления. Плевала, как ты велел, на весь мир с Эйфелевой башни. Ты мной гордишься? Верная змееученица Вика Левашова». Верная, черт ее возьми, с другим-то мужем! Татьяна глянула на дату: три года назад, уже при мне!

Дрожащими руками она открыла «Татьяну».

Фотографий у нее тоже хватало. Со Змеем в санатории в Трускавце, куда он в первое их лето примчался за ней на машине, и это было счастье. В Варшаве, в Кракове, в Вавеле.

Само собой, копия листка по учету кадров.

Справка из исполкома: «Усольцевы Александра Ивановна и Петр Иванович проживают в собственном доме площадью 82 кв. м., участок…» Тоже родителями интересовался.

Брачный контракт во всех вариантах: что он ей в случае смерти, а Татьяна ему в случае ее смерти: все имущество и даже свою часть родительской усадьбы.

Письма о переводе Сашки в Софрино. График ее дежурств в госпитале. Товарные чеки на сапоги, на пальто.

Счета междугородных переговоров с родителями. Ксерокопии рецептов, которые она ему выписывала, и этикетки с лекарственных пузырьков. Собирал. Может, думал, что она его травит?

Следующая бумажка подтвердила: Змей подозревал ее черт-те в чем! Это был список его тайн и прегрешений, разделенный на две колонки: «Им известно» и «От кого могли узнать». «Им» было известно многое. Скажем, неучтенные гонорары, о которых они могли узнать от Сохадзе, Таньки. Растаможка «Мерседеса» — от Сашки, Таньки.

Лес на дачу — от Барсука, Таньки… Везде «Танька», «Танька» — конечно, она была в курсе мужниных дел или, во всяком случае, имела возможность что-то подсмотреть и подслушать. Если живешь с человеком под одной крышей, ничего особенного в этом нет. Но сейчас, когда дела были выписаны в колонку под многозначительным «Им известно» (кому «им»?), Татьяна готова была подозревать саму себя. Что это за «они», а вдруг рэкетиры? Та парочка, Мелкий и Громила, которого подстрелил Змей? Допустим. В таком случае кто мог им все рассказать? Кто знал о Змее не меньше, чем она? Вика могла знать, ожгло Татьяну. Она оборвала себя: погоди, а ты сама не могла никому проболтаться? Сашке, брату, выкладывала все, а он после Чечни свихнулся, сколько раз грозился разобраться со Змеем… Но эти Сашкины намерения увядали, как только Татьяна ему напоминала, что Змею она формально никто, не наследница, и, начав «разбираться», можно потерять все.

Так ничего и не решив, она взяла последний документ из папки — ксерокопию собственной медкарты с надписанной чернилами закорючкой Вершинина: «С уважением НВерш…»

Значит, Змей все знал про ее беременность! Нельзя верить госпитальным. Сунулась в «Госпиталь», в папку «Барсуков». Копия листка по учету кадров, фотокарточки, несколько выписанных Барсуком рецептов… И все.

Папка была картонная, с подогнутыми на толщину вложенных бумаг клапанами. А сейчас никакой толщины не осталось, документы были вынуты, и недавно: картон еще не умялся и сохранял объем.

Татьяна новыми глазами посмотрела на расползшуюся груду папок. С многих были сорваны наклейки, и тоже недавно — волоконца бумаги еще стояли торчком (а, скажем, на «Таньке», которая когда-то содержала чужие тайны, след от старой наклейки пожелтел и замызгался).

В глаза бросился рецептурный бланк, выпорхнувший из «Госпиталя», и она забыла обо всем. Записка, недавняя: "Дорогой В. И., посылаю, чтоб не скучал в одиночестве, 2 б, ч, икры и Наденьку из оперблока. Такая сосочка!

А насчет Бар, и Т. — все подтвердилось. Тим." Тимофеев, стукач-диетврач! Это когда Татьяна лежала в госпитале!

Она пыталась звонить и домой, и на дачу, но Змей не подходил — она думала, что он в Доме творчества! А у него тут был творческий процесс с Надькой-сосулькой!

Обливаясь слезами, Татьяна бросилась в ванную.

Сваленного вчера грязного белья не было. Сунулась в барабан машины — точно, перестирал за Надькой, но не вытащил!

Из-под ванны метнулась кошка с чем-то в зубах. Татьяна пошла за ней. В угол на кухне кошка положила еще мокрый серый комочек. Комочек не пищал, а рычал и драл пол микроскопическими коготками. Кошка уселась рядом, внимательно глядя на Татьяну.

И Татьяна поняла. Она осторожно взяла комочек в ладони. Крохотный котеночек, маленький, как птенчик.

Змеедуша! Вовочка, Вова! «Вовчик!» — объявила она кошке. И кошка, за всю жизнь не получившая в их доме имени, удовлетворенно сказала: «Мур-мя!» Она отработала за двоих.

Татьяна кинулась сооружать для Вовчика гнездо.

Кошка не протестовала. Ее сын!.. Сын, вот что беспокоило Татьяну, ведь еще одной папки нет, а она наверняка должна быть!

Она вернулась к сейфу — точно, на дне последнее, недостающее звено в жизни Змея: «Дима».

Фотографии: молодой Змей, маленькая, Татьяниного формата брюнетка — его первая жена Ирина, младенец в коляске. В обнимку — Змей, Ирина и какой-то морской офицер. А вот уже позже: Димка выше матери, с Ириной и тем же морячком, только уже в адмиральских погонах.

Отчим.

Дальше пронумеровано, все становилось ясно, вся история отслеживалась.

Змеиным почерком: "В политуправление. Объяснение.

Докладываю, что мне стало известно, что моя жена Кадышева Ирина Анатольевна состоит в интимной связи с капитаном второго ранга Савельевым Петром Кирилловичем, о чем меня проинформировал майор спецчасти Волков".

Женским почерком. «В политуправление. Довожу до вашего сведения, что мой бывший муж Кадышев В. И, всячески препятствует желанию усыновить нашего общего сына Дмитрия моим нынешним супругом капитаном первого ранга Савельевым П. К., не отдает свидетельство о рождении ребенка, использует шантаж и оскорбления. Прошу принять меры. См, приложение».

Приложение — прикреплена фотокопия записки.

Змеевым почерком: «А вот свидетельство о рождении ты хер получишь. Бери дубликат, где хочешь. А Димка пусть узнает правду». И копию нотариально заверила, ну и первая змеежена — стерва! С такой женой и сам озвереешь.

И вот оно, это свидетельство о рождении. Подлинник. Это была уже бомба под Татьяну!

«Расписка. Не возражаю против усыновления моего сына Дмитрия и перевода его с фамилии Кадышев на фамилию Савельев. Юридических претензий не имею».

Очень хорошо!

«Объяснение. Заявляю, что сына своего Дмитрия я не бросал. Но ради справедливости смею утверждать: поскольку фактические брачные отношения с моей бывшей женой я прервал задолго до развода, узнав о ее измене с контр-адмиралом Савельевым, то появление на свет Дмитрия могло быть результатом этого адюльтера».

Недавнее, на бланке РГТРК:

"На Ваш запрос сообщаю, что Савельев Дмитрий Владимирович действительно работает на канале РТР редактором и ведущим авторской программы «Криминальный интерес».

И последним номером: «Завещание. Все движимое и недвижимое имущество моему единственному сыну Дмитрию Владимировичу Кадышеву». Даты нет. Но отпечатано уже на принтере нового, подаренного на юбилей компьютера. И «Дмитрию Кадышеву», а он Савельев — тоже змеиная подлость заложена.

Что делать, таковы были жизненные устои Змея.

Как подтверждение этих устоев, из папки «Прочие» посыпались открытки. У Татьяны запестрело в глазах:

«любящие и помнящие» Марьяна, Лидия, Наташа, Антонина — весь алфавит, все стороны света. Из Германии — тысяча поцелуев от Кристины Зингфельд и Уты Мельтцер, в Польше не могут забыть «пана Володзимежа» Марыля, Каська и Хеленка! Открытка — горы, солнце — привет с Каспия шлет Володе-джан «навеки твоя Тамила», а на открытке с северным сиянием и оленями вспоминает о безумных ночах Саргылана!

Татьяна выбросила «любящих и помнящих» в помойное ведро и начала заталкивать папки обратно в сейф.

Одна называлась странно — «Безымянный».

Это показалось интересным, но вместо уже привычных листка по учету кадров и фотокарточек в папке была только рукопись, набитая на старой змеемашинке. На Татьяниной памяти у нее отвалилась самая ходовая буква "о", и чинить машинку не стали. Выходит, старая была рукопись.

Среди перепутанных страниц Татьяна нашла первую; название то же — «Безымянный», — и подробно расписаны анкетные данные: окончил юрфак МГУ, служил в УБЭП… Она перелистала еще две-три страницы, заполненные малоинтересными подробностями об этом Безымянном: его манера говорить, характерная лексика…

Было ясно, что это набросок, самый черновой: пока что характер без сюжета.

За сим пошла техническая справка: АОНы и антиАОНы, как засекается сотовый и как — разговор с телефона-автомата. Похоже на Змея: он обязательно оснащал свои боевики техническими подробностями. Татьяна уже хотела отложить рукопись до лучших времен, как вдруг выхватила глазами набитое прописными буквами:

ОТХОД ПОСЛЕ ПРИЕМА-ПЕРЕДАЧИ ДЕНЕГ

I. Типичной ошибкой считается выбор для контакта безлюдного места. Однако последнее имеет то преимущество, что позволяет легко выявить наблюдение. Избежать обратного эффекта — облегчения задачи наблюдающим, а также обеспечить безопасность отхода можно, соблюдая следующие принципы:

1. Не сообщать объекту заранее место для закладки тайника.

2. Руководя его действиями по рации или по сотовому телефону, увести объект от крупных транспортных артерий и личных средств транспорта. Собственную машину иметь в зоне непосредственной досягаемости.

Типичный пример: перелесок между шоссе и параллельной ему проселочной дорогой. Объект уводится от его оставленной на шоссе машины и, находясь поблизости от проселка, но вне зоны визуального контакта, получает указание заложить тайник. Изъятие закладки и отход " осуществляются за время его возвращения к исходной точке. Выбор для отхода проселочной дороги с невысокой интенсивностью движения принципиально важен, поскольку то, со стороны объекта исключаются попытки преследования на попутной машине.

II. Использование естественных преград и складок местности.

Пример: транспортировка заранее подготовленного контейнера по линии электропередачи над оврагом, рекой и пр.

III. Использование искусственных преград.

Пример: Руководя действиями объекта, как в случае 1.2., направить его к глухому забору и дать указание перебросить через него пакет с деньгами у заранее отмеченного места. Способ отхода очевиден.

IV. Нецелесообразно применение техники для подводного плавания как немассовой и могущей послужить объекту косвенной уликой. Однако принцип «перемены стихий» (уход от наблюдения на пароме и пр.) следует признать перспективным.

Рукопись была объемистая, страниц двести. Татьяна полистала ее дальше, находя то другие заготовки, то начисто прописанные отрывки. Безымянный был шантажистом и орудовал всегда одинаково: заказное письмо жертве с копиями компроматов, телефонный звонок: «Получили? Оригиналы будут вам стоить…» Зато когда доходило до передачи денег, Безымянный действовал изобретательно и разнообразно, вовсю используя естественные, а также искусственные преграды и складки местности.

Одна естественная преграда здорово напоминала заросший пруд в госпитальном лесопарке, а уж когда в рукописи появился главврач, да еще по фамилии Енотов, все стало очевидным — в смысле какие прототипы использовал Змей, — и непонятным…

Ни в одном из романов сочинителя Кадышева прототипы не узнавались так явно.

Ни в одном из них не действовал шантажист, а ведь Змей только за последние годы написал двенадцать книг, не избежал повторений и как хлеб искал свежий типаж.

Почему не использовал Безымянного?

Наконец, почему она, Татьяна, «литературная секретарь», о Безымянном знать не знала?

Она стала читать дальше и наткнулась на подробное изложение махинаций главврача Енотова с коммерческим центром планирования семьи, куда перетекали госпитальные средства. Судя по всему, те же сведения, только подкрепленные документами, еще недавно лежали в папке «Барсуков»…

ТАКОЕ ВОТ ЗАВЕЩАНИЕ

Ну и что же оставил после себя Змей?

Такое вот, значит, его завещание: Сергею — Вика.

Вике — кольцо. Игорю — долги. Димке — правда. А для Татьяны шуба, незаверенный брачный контракт, многозначительное «распорядись» и компроматы или, выражаясь осторожнее, неприятные сведения. Что, к примеру, для Барсукова история про главврача Енотова, что для Сохадзе фотокарточки с голыми девками? Пощечины, а не смертельные удары. Но этими пощечинами можно, во всяком случае, обратить на себя внимание… Что еще?

Опыт жизни со Змеем, который ни в грош не ставит Викин Сергей, а для Татьяны это самый нужный сейчас опыт: жесткость, напористость, умение пользоваться информацией.

Ну, это ладно, это все из области нематериального, как говорится, шубы не сошьешь. Если не уметь.

Материальное. «Мерседес» — у нее доверенность хотя и без права продажи. Квартира не приватизирована.

Дача, гараж оформлены на Змея и достанутся наследникам. Оружие, получается, теперь хранится у нее без разрешения — подсудное дело. Сдать в милицию? Но ведь одно слоновье ружье стоит не меньше тысячи долларов.

Жалко… Змеевы банковские счета, издательские договоры — непонятно, как подступиться.

А реально Змей не оставил имущества никому — ни ей, ни сыну, ни племяннику, ни Вике, ни церкви или приюту.

Всю ночь Татьяна прокрутилась без сна, лежа поверх неразобранной постели. Самым жутким из ее сегодняшних открытий было то, что рэкетиров — Мелкого и Громилу — навел кто-то из своих! Теперь совершенно ясно, за что Змей выгнал ее из дому. У него был трудный и противоестественный выбор: найти предателя среди родственников или старых друзей. Змей ошибся и расплатился за ошибку потерей своего нерожденного ребенка, да и собственной преждевременной смертью. Кто знает, сколько еще мог бы прожить сочинитель Кадышев со своими долларами, с первоклассным медицинским обслуживанием, если бы подозрения не изгрызли его сорванное еще в молодости сердце! И пил он без Татьяны здорово: бутылки к ее приходу выбросил, а круглые следы от донышек остались на полировке буквально повсюду… Нет, конечно же, виноват во всем не Змей, а притаившийся среди своих негодяй.

Искать его придется Татьяне — это, получается, тоже часть наследства.

Она не сомневалась, что рэкетиры еще объявятся. Раз не побоялись сочинителя Кадышева с его связями, то уж тем более накинутся на вдову. Но пускай даже рэкетиры чудесным образом исчезли бы из ее жизни — разве можно успокоиться, пока виновник гибели твоего ребенка и твоего мужа болтает с тобой по телефону, ходит к тебе в гости, поминает рюмкой горькой человека, которого сам же свел в могилу?! Хуже того, предатель один, а подозревать придется всех!

В этом клубке ошеломительных подлостей была и одна деталь, снявшая у Татьяны с души солидный груз.

Стало ясно, почему Змей написал завещание, по которому все доставалось сыну: тот был единственным из родственников, кто не мог выдать рэкетирам семейные секреты, потому что ничего не знал. А не появись рэкетиры, Змей продолжал бы считать наследницей Татьяну, ведь в черновиках брачного договора он оставлял все ей. С юридической точки зрения, завещание в пользу сына, набитое на компьютере, без собственноручной подписи, и так ничего не значило, а теперь и по совести Татьяна могла сказать себе, что не берет чужого.

За окном вдруг все разом погасли фонари, и оказалось, что брезжит серенькое утро. Татьяна села за новый компьютер, то ли подаренный к юбилею, то ли отданный Змею как гонорар за рекламу, потому что компьютерщики-дарители обснимали сочинителя Кадышева со всех сторон: и за клавиатурой он, и облокотившись на монитор, и с джойстиком в руке играет в какую-то морскую «стрелялку»… Самое забавное — то, что Змей компьютера не любил и разбирался с ним по написанной Татьяной шпаргалке. Отсюда вопрос: кто ему набирал завещание для сына — поля выровнены, заголовок выжирнен, подпись курсивом? Кто-то помог. Значит, кто-то видел…

Татьяна переделала в завещании фамилию, окончания, заменила «сыну» на «жене» и распечатала на принтере. Будем считать, что Змей исправил свою ошибку.

Вынув из книжной полки стекло, она положила его на ножки перевернутой табуретки, вниз — настольную лампу, а на стекло — Викино завещание и поверх него чистый лист. Часа два ушло на то, чтобы скопировать змеепочерк и по буквам вписать вместо «законной Левашовой В. Б.» — «гражданской Усольцевой Т. П.».

Вот так. Никому: ни Вике, ни сыну, ни Игорю — только ей. Теперь, кстати, можно позвонить Игорю…

Со своей Песчаной змееплемянник примчался через двадцать минут и с порога кинулся обниматься.

— Осиротели мы с тобой! Хоть слово-то успел сказать прощальное?

Татьяна показала ему последнюю записку.

— Нашла? Завещание нашла? — забеспокоился Игорь.

Она издали помахала плодом своего утреннего труда.

— А гараж кому?

— У меня завещание на все имущество.

У Игоря перекосилось лицо.

— А что за Есаулов — врач? Надо с ним встретиться, может, дядя Володя еще что успел сказать… А вообще хорошо, благородно поступил, — кривя губы, выдавил змееплемяш. — Как хоронить-то будешь?

Не будем, а будешь. Ясно, денег на похороны не даст.

И точно:

— Ты только скажи, я всем, чем хочешь! Могу на кладбище съездить, все организую. Только, извини, с деньгами у меня сейчас плоховато.

— Не беспокойся, денег я наберу. Змей оставил, Сашка даст, Вика поможет.

— Вот-вот, с Вики возьми обязательно. Володька ее баловал, из мехов-бриллиантов не вылезала, должна же ради памяти Володькиной… Эх, Володька! Горе-то какое!

И все одно к одному! — снова запричитал Игорь. Ясно, сейчас начнет жаловаться на свою разнесчастную жизнь.

— Кофе выпьешь? — вздохнула Татьяна, решив пока что не портить отношения со змееплемянником.

— Давай кофе, тогда уж и бутербродик какой. Может, и яишенку по-родственному пожаришь? Я не успел позавтракать.

Татьяна повела Игоря на кухню, разбила на сковородку три яйца, принялась варить кофе по-турецки.

— Эх, какая ты хозяйка, Танька, золото! — Он голодными глазами проследил, как Татьяна ставит перед ним яичницу. — А на меня все навалилось, теперь холостякую. Ты знаешь, Маринка-то моя что выдумала?

Татьяна, спасибо Змею, знала: жена Игоря «выдумала» какого-то Капилевича. Но было интересно послушать змееплемянника. Она села к столу напротив Игоря и подперла подбородок рукой. Мужики такую сострадательную позу обожают.

— У нее уже давно крыша поехала. — Игорь уплетал яичницу. — Сорок лет, говорит, бабий век, а я и не жила совсем. Вышла, говорит, за переводчика, думала, мир повидаю, а ты по мусульманским странам мотался, а там женщине никуда нельзя. Ты мне должен, гад, за мою загубленную молодость! — Игорь нацелился в Татьяну вилкой и трагическим шепотом закончил:

— Все, что я у арабов заработал потом и кровью, выгребла себе на пластическую операцию! Представляешь?!

— Ну и как? — Татьяна последний год не видела Маринку: та все лежала по каким-то больницам.

— Вышло здорово, — признал Игорь, — еще бы, за такие деньги! Золотые нитки в щеки продели. И она как пошла гулять! Хахаля нашла у себя на телевидении, на пятнадцать лет моложе, и живет у него. Все золото унесла, а Наташке — ничего. Осталась одна арабская бронза, разукрашенная. Я тогда сколько этого добра навез! И Володе привозил: блюдо из Туниса, кувшин из Багдада. Цел кувшинчик-то?

— Цел.

Кувшинчик валялся на даче. Татьяна поливала из него цветы.

— Оно конечно, по совку это все было ценное, а сейчас — тьфу! Что за Наташкой в приданое давать? Было бы хоть серебро… — Игорь в отцовских муках задумчиво соскребал с тарелки яичницу серебряной вилкой.

— А как она с Наташкой, видится?

— Стесняется! — хохотнул Игорь. — Перед любовником сестрой называет. А Наташка за меня. Я всегда ей был как мать, а сейчас вообще отец-одиночка. У меня почему с деньгами поплохело? Наташку обуть-одеть надо, стиральную машину купить надо, бельишко дочечке стирать…

Врал змееплемянник беззастенчиво и грубо. Дочечку давно содержал Сохадзе, стиральную машину «Бош» покупала еще Маринка и забрать ее к любовнику не могла: для этого пришлось бы сломать полкухни. И насчет того, почему у Игоря «с деньгами поплохело», у Татьяны имелась своя версия. Привык жить на широкую ногу: раньше сам хорошо зарабатывал, потом хорошо зарабатывать стала жена, а сейчас остался и без прежних заработков, и без жены.

— Тань, пора Наташку замуж пристраивать, — заявил Игорь. — Сохатый этот… Дождется, что рога ему отверну.

А теперь еще один старый хрен объявился, какой-то Тарковский, фирма «Галант». По совку я бы Наташку за одну фамилию Тарковский выдрал бы, как Сидорову козу: сейчас он гражданин Советского Союза, а завтра — родственник в Израиле. Она мне: я тебя, папа, люблю и хочу, чтоб муж был как отец. Я говорю: на что тебе старик?!

А она: тетя Вика и Танька жили с дядей Володей, значит, им было хорошо! Ты бы с ней поговорила, а? Где ж хорошо, если ты и не жила совсем и теперь одна осталась? Отговори ее! Ты же Наташке теперь тетка и даже бабушка! — Он слащаво взглянул на Татьяну. — Налей, бабулечка, — : еще кофейку. Ох, вкуснота! Умел Володя жить!..

Игорь отхлебывал кофе, навалился на бутерброды — видно, действительно был голодным. Привыкшая ухаживать за мужиками Татьяна почувствовала, что делает это почти с удовольствием.

— Поешь колбаски. Сырок будешь глазированный?

— Буду, — не отказался Игорь. — Спасибо, родная, а то я совсем одичал от одиночества. Надо нам, Танька, держаться вместе. Ты одна, я один, все же родня. Как на это смотришь?

И змееплемяш бойко схватил Татьяну за руку.

— Ты что?! Володю еще не похоронили.

— Ой, да, Володька-а! — Сытый, расслабленный Игорь завыл совсем искренне:

— Как же ты так, а? Лежишь небось на холодном столе!

— Не надо про это! Не надо! Не надо! — закричала Татьяна. Игорь кинулся к ней с объятиями. Татьяна вывернулась и достала из буфета коньяк.

— С юбилея еще? — поддался на отвлекающий маневр змееплемяш. Как будто боясь, что Татьяна передумает, он ринулся к буфету, схватил рюмки, торопливо набулькал себе и ей. — Ну, Володя, за помин души твоей шир-рокой! Не чокаемся.

Татьяна и не собиралась с ним чокаться.

— А у нас прибавление семейства, — сказала она не Игорю, а своей рюмке.

— Как это? — Игорь уставился ей на живот.

Она молча сходила в кабинет, принесла в коробке котенка.

— Родился в день его смерти. Назвала Вовчиком.

— Тьфу ты, а я подумал…

— Как считаешь, похож? — перебила его Татьяна. — По-моему, вылитый.

— Не говори глупости! Ты б лучше подумала о Володе, надо ведь портрет в черной рамочке.

— Попрошу Викиного Сергея. Последняя Карточка была у него в газете, с интервью, — любуясь Вовчиком; сказала Татьяна.

— Правильно. Пускай тоже поможет. А то все пои его, пои, а он у Володьки жену увел!.. Таня, никому нельзя верить, никому. Володька никому не верил, царствие тебе, Володя, небесное. — Игорь возвел очи к потолку, неумело перекрестился и налил себе еще коньяку. — Вот, Володька от нас ушел. А как он мне по жизни помогал! И сколько я ему… На дачу ему доски покупал, за гараж оплатил первый взнос — бери, дядя Володя, потом сочтемся. Идем в ресторан, а он: Игорек, дай миллион, а то я код кредитной карточки забыл.

Ну, кто кому давал и сколько, Татьяна теперь знала Ясно: змееплемяш подкатывает к наследству. Сначала попытался подлезть к молодой вдове: мол, ты да я, оба одинокие, а не вышло — стал намекать на несуществующие долги.

Игорь странно улыбался. Сейчас начнутся арабские сказки! От выпивки и сытости он часто завирался до потери чувства реальности. Однажды под страшным секретом объявил за столом, где сидели еще десять человек, что он Герой Советского Союза, но звездочку носить не имеет права, потому что звание присвоено ему закрытым указом. Барсуков говорил, это обычный для «афганцев» и «чеченцев» синдром… Пора выпроваживать змееплемянника, все равно помощи от него никакой.

— Ну, пойду людей обзванивать, — поднялась Татьяна.

Игорь меланхолично крутил в чашке ложечку.

— Значит, все тебе, Танька, все тебе… А сын?

— Не знаю я никакого сына.

— Правильно говоришь. И я не знаю. Не помню, и все! Какой он сын? Надо еще генетическую экспертизу проводить.

— Мне надо по делам, — попыталась поднять змееплемянника Татьяна.

— Все, что тебе надо, Танечка, не беспокойся, я тебя отвезу. — Татьяна уже догадалась, о чем он спросит. — А «Мерс» — то Володькин где?

— А то ты не знаешь. В гараже.

— Правильно, ты сама-то поменьше езди. Мало ли, вдруг разобьешь! «Мерс», двухгодичный… Если надо по делам, я тебя на нем повожу.

— Ничего, — холодно сказала Татьяна. — Сашка сейчас приедет на казенной машине, повозит.

— Тоже правильно. Нечего на «Мерседесах» разъезжать. Прикатишь так в похоронное, и с тебя похоронщики втридорога слупят. Пусть стоит… Поминки-то где будешь накрывать? — вроде бы сменил тему Игорь (Опять не будем, а будешь.) — На даче не советую, все сразу губы раскатают на имущество. Ты давай здесь: квартира старенькая, подумают, чего с него взять, с писателя? Прибраться я тебе помогу, что поценней, отвезем ко мне или в гараж, — у него как пластинку заело, — пусть будет поскромнее, тогда и на поминки особо не надо тратиться.

Татьяна покрутила пальцем у виска:

— Ты что, совсем за идиотку меня считаешь? Все свои, все все знают. И что мы, Володю как следует не помянем?

— Ну как хочешь, Тань, сама смотри, ты теперь хозяйка.

Наконец-то змееплемянник встал… Нет, пошел по комнатам, смотрел — как фотографировал.

— Эх, дорогая моя квартира, считай, дом родной. Как же теперь?

— Не знаю, он подал на приватизацию. — Татьяна шла за змееплемянником, потихоньку тесня его к прихожей. — Что-нибудь постараемся придумать.

— Вот-вот, постарайся. Место хорошее. Квартира трехкомнатная, если дом снесут, могут дать тоже трехкомнатную. Смотря сколько народу здесь пропишется.

Игорь вошел в кабинет.

— А ружья где? От ружей надо избавиться, а то кто-нибудь стукнет, и загремишь за незаконное хранение.

— Брат поможет. И Барсуков, наверное.

— Ну, мне пора, — угомонился змееплемянник. — В военкомате обязательно все оформи, что бесплатно положено. Полковника должны хоронить с почетным караулом и с салютом, а они любят зажимать. В Союз писателей позвони, возьми с них, — поучал он Татьяну, идя по коридору.

Забирая свою дубленку из стенного шкафа, змееплемянник увидел дядину шинель и опять запричитал:

— Ну как же ты так, дядя Володя! А знаешь, он мне сколько раз говорил: если что, ты не бросай Таньку… Он мне, Тань, тебя завещал. — Игорь низко нахлобучил шапку и по-шакальи глядел из-под меха. — Ты ведь одна, Тань, хрупкая женщина. Тебе, Тань, нужна защита, а то наследство не сохранишь — такое жулье кругом! Арабы мои, сволочи, совсем ожидовели, не платят, слышь, совсем! — распалился Игорь.

— Да-да, я поняла. — Татьяна подталкивала его к двери.

— Вечером звони, как что будет. Я на работу покачу, а то у меня араб-хозяин встает с рассветом, — с явным сожалением сказал змееплемянник.

Татьяна закрыла за ним и железную, и вторую, старую дверь. Защита действительно нужна.

К десяти примчался Сашка, привез долларов.

— А Галина разрешила? — сразу спросила Татьяна.

Сейчас не хватало только влезть в затяжной скандал со снохой.

— Она не знает, это мои.

И они покатили по похоронным делам: больница — отвезли парадный мундир, получили паспорт и справку о смерти; загс, военкомат — оформили похороны, будет почетный караул, оркестр и салют; Союз писателей — обещали выставить в ЦДЛ гроб для прощания, но ненадолго: у них там коммерческий кинопоказ. По дороге заезжали в магазины и понемногу закидали продуктами весь задний отсек Сашкиного служебного «козла».

Вернулись под вечер, и Татьяна показала брату подделанное завещание. Сашка поелозил здоровым глазом по ее работе.

— Значит, ты наследница? Ой, Таня, не уберечь! Надо все попрятать.

— Игорь уже приставал насчет гаража и машины, — пожаловалась Татьяна. — Руку и сердце предлагает. Саш, я только на тебя надеюсь. Забери машину и ружья. — В темноте брат как поленья вынес и свалил в багажник «Мерседеса» ружья и погнал машину в Софрино.

Бессонная ночь давала о себе знать: Татьяна бродила по квартире, трогая то корешки Змеевых книг, то его трубку с невыбитым пеплом, и засыпала на ходу, но лечь на его постель было страшно. Вика преследовала ее повсюду. То в груде папок, так и валявшихся на полу, бросалось в глаза ее имя, то попадалась под руку серебряная ложечка, которую она вернула Татьяне. Потом зазвонил телефон, подаренный ее отцом. Было неприятно прикасаться к трубке.

— Татьяна Петровна? Искренне соболезную. — Голос был стертый, незапоминающийся. Может быть, Татьяна и знала говорившего, но шапочно.

— Спасибо, — механически ответила она.

— Извините, звоню весь день и не могу застать вас дома. Нам необходимо встретиться, сейчас же! — категорическим тоном заявил стертый голос.

— Только не сейчас, — вяло возразила Татьяна. Она падала от усталости.

— Понимаю, что момент неподходящий, но я его не выбирал. Завтра может быть поздно! — В голосе звучал напор, так похожий на змейский, что Татьяне стало интересно.

— Да что у вас, не пожар же!

— Если бы пожар… Это не телефонный разговор, Татьяна Петровна. Извините, надо было сразу представиться: мое имя вам ничего не скажет, важно то, что ваш муж скончался у меня на руках.

— Вы Есаулов? — спросила Татьяна.

Повисла непонятная пауза, как будто. Обладатель стертого голоса забыл свое имя.

— Нет, Шишкин Никита Васильевич, — наконец сказал он. — Раз вы тут упомянули Есаулова, нам тем более необходимо встретиться.

ОТМЕРИВ ДОЗУ ОТКРОВЕННОСТИ

— А вы говорите, пожар, — вздохнул Шишкин. Он только что рассказал Татьяне о второй жизни Змея и сидел, мялся. — Можно закурить?

— Конечно. Мне будет приятно.

На глазах у потрясенной Татьяны Шишкин достал такую же, как у Змея, трубочку с коротким прямым черенком и нагреб из пакетика любимого Змеем голландского табака. Пальцы у него тоже были змейские — короткие и сильные. Если и голосом будет подделываться, значит, нарочно, решила Татьяна. Но Шишкин заговорил своим голосом — стертым, похожим на тысячи других:

— Пожар-то сразу видно, а тут вроде бомбы: лежит и тикает, а часы завел покойник, и теперь никто не знает, когда рванет. Тот, кому доверены компроматы, может ни о чем таком не подозревать. Просто получил инструкции на случай смерти Владимира Ивановича: вскрыть конверт или уничтожить конверт, а может, в прокуратуру послать.

Татьяна то верила Шишкину, то не верила. Какие там компроматы — фотокарточки с волосатыми ягодицами Сохадзе? И потом, как Змею удавалось все скрывать даже от нее, даже после смерти…

— Безымянный! — охнула Татьяна.

Шишкин сделал стойку:

— Безымянный — кличка? Откуда вы знаете?

— Я только прошлой ночью начала догадываться.

Даже нет, получила возможность погнаться. Нашла рукопись: «Отход после приема-передачи денег» и все такое прочее. Думала, наброски к роману, но какие-то странные.

Она спохватилась и замолчала. Каким бы ни был при жизни сочинитель Кадышев, а мертвые сраму не имут…

Ой, а вдруг Шишкин начнет ее шантажировать?! Или по бескорыстной подлости разыщет компроматы и отнесет в газету, чтобы похоронить всех: и жертвы Змея, и самого Змея, и ее, наследницу Змея?! Ничего себе будут заголовочки: «Криминальный капитал Кадышева»! «Наследство шантажиста»!

— Нет, — сказал Шишкин.

— Что «нет»?

— То, что вы подумали, — нет. У меня точно так же, как и у вас, нет причин добиваться истины любой ценой.

— Ну да, у Змея же был на вас компромат, — согласилась Татьяна.

— На лицо, которое я представляю, — уточнил Шишкин. — Но у меня есть и личные мотивы. Или скорее политические, хотя какой я политик… Не знаю, насколько это близко вам, но Владимир Иванович наверняка бы меня понял. Вы не заметили, что пресса подустала ругать тоталитарное прошлое? Смешно писать о бриллиантах Гали Брежневой, когда никого не удивишь кражей алюминиевого комбината. Пишут о тайных операциях, о том, как судьбы мира решались в Кремле. Даже когда с неприязнью пишут, за этим видно уважение. Всем очевидно, что тогдашний бардак — просто цветочки по сравнению с нынешним, хотя бы потому, что это был бардак в сверхдержаве. А молодежь того бардака вовсе не помнит, зато хочет жить в сильной стране. Она презирает поколение пенсионеров, которые прогадили страну, а теперь ходят флагами махать. У молодых своя легенда о Великой Империи; им не хватает героев, а Владимир Иванович Кадышев, Морской Змей, — и есть герой Империи, супермен советских времен, которому все давалось: и служба, и слава, и деньги…

Татьяна терпеть не могла, когда мало чего достигшие в жизни люди заводят разговоры о политике. Приподымаются в собственных глазах, а цена таким разговорам — даже не грош, а минус грош, потому что время у тебя отнимают. У нее муж не похороненный, она вторую ночь не спит, а этот Шишкин…

А этот Шишкин вдруг сказал:

— Здесь на самом деле политика высочайшего, стратегического уровня, то бишь идеология, без которой прикладная политика обречена на провал…

Татьяна опустила глаза: мысли читает, подлец!

— ..Вы можете этого не осознавать, потому что смотрели на Кадышева вблизи, — продолжал Шишкин. — Для вас он был капризный старик с геморроем, а народ будет помнить Морского Змея. Не политиков обгадившихся, а человека действия, героя, символ Империи. Так неужели я, полжизни прослужив Империи, стану разрушать этот символ? Нет, пускай Морской Змей остается легендой. Надеюсь, у вас хватит рассудительности здесь подчистить? Уничтожьте все, что может бросить На него тень, не откладывайте, потому что у таких материалов часто вырастают ноги. И начните с рукописи о Безымянном.

— Да, конечно. Хотите, сожжем ее вместе? — Татьяна засыпала сидя и была готова на что угодно, лишь бы Шишкин поскорее отстал.

— Зачем же, я вам доверяю, — проявил тактичность Шишкин. — Надеюсь, что и вы мне доверяете.

— Опять вы за свое! — вскинулась Татьяна. — Сказано вам было: я понятия не имею, где эти документы — Знаю. Вы думаете, почему я все так откровенно рассказал? Я даже знаю день, когда Владимир Иванович перенес эти документы из сейфа в тайник. Вы тогда лежали в госпитале, — сообщил Шишкин.

— Меня это не касается, — на всякий случай заявила Татьяна, хотя прекрасно понимала: касается, и еще как!

Шишкин сипнул трубочкой (ей отчетливо послышалось: «Хи-хи») и полез в карман. На свет появилась ксерокопия бумажки, от руки исписанной цифрами.

— Это забыл здесь тот самый Есаулов — Есаул, попросту говоря, бандитский пахан. Не знаю, насколько вы посвящены в финансовые дела Владимира Ивановича, а вот Есаулу точно известны и официальные, и неофициальные доходы от издания его романов.

Татьяна окончательно проснулась.

— Откуда?!

— Не то, что вы подумали. Не Сохадзе, а его главбух.

Тривиальная история: припугнули женщину, что похитят сына, а в милицию обращаться ей нельзя, она же по уши завязана в обороте черного нала… И вам я бы не советовал обращаться. Скоро Есаул начнет вас шантажировать.

Если вы заявите и, не дай бог, его задержат, он утопит вас вместе с собой. Эти циферки он знает на память. — Шишкин помахал исписанным листком. — Без малого полмиллиона долларов дохода, укрытого от налогов. Дело передадут налоговикам или в УБЭП, наследство ваше арестуют и начнут распылять на атомы, не говоря уже о том, что пресса кинется полоскать имя Кадышева. А ведь вам еще в права вступать, вам деньги нужны. Осознаете вы это или нет, но, чтобы много получить, надо сначала много потратить — Это я понимаю, — вставила Татьяна. — Еще не похоронила, а уже кругом в долгах.

— ..Так что Есаул будет диктовать свои условия, а вам и пожаловаться некому. Как говорится, позиция номер один: партнер сверху. — Шишкин закашлялся. — Простите. Все время с мужиками, отвыкаю от женского общества.

Если он подделывался под Змея, то, надо признать, мастерски. И шуточка про позицию, и даже извинение были в духе сочинителя Кадышева (тот говаривал: «Дичаем без баб-с»).

— Итак, разрешить ситуацию законным путем вы не можете. Незаконным… Первым делом вам приходит мысль о брате.

Опять Шишкин как в воду глядел! Татьяна решила, что надо бы с ним поосторожнее, а сама уже снова покачивалась на волнах шишкинского стертого голоса.

— Не сомневаюсь, что ваш брат с двумя-тремя сослуживцами мокрого места не оставят от Есаула и братвы.

Но потом-то что? Мало подстрелить плохого парня, нужно доказать в суде, что ты не приехал на стрелку, а гулял с автоматом, который нашел случайно и нес сдавать в милицию, что парень был плохой, что угрожал твоей жизни, что все форточки были закрыты и тебе некуда было бежать. Или надо уметь не попадаться. Ни тому, ни другому ваш брат не обучен, поэтому скорее всего сядет. И вы вместе с ним как заказчица. Разрушите его жизнь и свою построить не сумеете! — Шишкин уютно пыхнул трубочкой и этак по-домашнему добавил:

— Нет-нет, Таня, предоставьте нарушать законы тем, кто в них разбирается.

— То есть вам, — с трудом выпуталась из чар шишкинского голоса Татьяна. — А в обмен вы потребуете компроматы.

— Не все, а только на лицо, которое я представляю, — уточнил Шишкин. — А остальные я бы горячо порекомендовал вам уничтожить. Таким наследством тоже надо уметь распорядиться, и обучаются этому не год и не два.

Владимир Иванович, как я сейчас понимаю, был не только профессиональным диверсантом, но и, скажем так, контрразведчиком. И тем не менее под конец жизни на него вышли с двух сторон: я и Есаул. Эти компроматы фактически убили его. Если бы дело не кончилось сердечным приступом, то могло и до пули дойти.

— До вашей?

— Ну что вы! — с укоризной возразил Шишкин. Он даже порозовел, до того ему стало стыдно за Татьяну, которая могла такое о нем подумать. — Владимир Иванович был кадровый, как и я, а между нами всегда действовал неписаный кодекс, что-то вроде «ворон ворону глаз не выклюет». Скажем, в советское время если мы задерживали агентика, какого-нибудь вербанутого цэрэушниками кандидата наук, он, как правило, получал максимальный срок или «вышку». А улыбчивый парень из Лэнгли, который его завербовал и навредил Союзу в десять раз больше, перевербовывался и работал на нас в холе и неге, и точно так же поступало ЦРУ с нашими. Понимаете, о чем я? Мы одной крови, хотя могли состоять в разных командах. Наша подготовка и наши тайны слишком дорого стоили, чтобы пускать нас в расход. Так вот, если бы мой нынешний наниматель спятил с ума и открыто приказал мне ликвидировать Владимира Ивановича, я сменил бы нанимателя, а вашего мужа, может быть, даже предупредил бы!

— Может быть? — переспросила Татьяна.

— Не иронизируйте. Да, может быть, да, сто раз подумал бы, потому что мы были все же противниками. Но меня оправдывает то, что эту игру начал не я.

— Все-все, убедили: мне самой не справиться, вы обещаете защиту, — устало сказала Татьяна. — Только чем я буду расплачиваться, если компроматы не у меня?

— А я подскажу, кто может знать, где они спрятаны.

Из знакомых вам людей это Левашова, Сохадзе и Лебеда.

Вот это компания! Татьяна поймала себя на том, что рот у нее разинут — ворона влетит.

— Все просто, — пояснил Шишкин. — Нам известны передвижения Владимира Ивановича в тот день, когда он прятал документы. С утра он поехал на дачу с Викторией Левашовой, затем деловая встреча с Сохадзе, а весь оставшийся день они оба пили с Лебедой сначала в ресторане, а потом у него в Переделкине.

Все, что следовало за Викой, Татьяна слушала вполуха. Ах, змея! На даче! И это в то время, как она, Татьяна, лежала в госпитале со своей несчастной выскобленной маточкой… Безоружная!

— Ау, Татьяна Петровна! — пробился к ней Шишкин. — Не принимайте близко к сердцу. Это была акция прикрытия, броские отвлекающие действия, маскирующие то незаметное, ради чего все и затевалось. Тактика фокусника: он болтает, машет руками, реквизит блестит — и все для того, чтобы спрятать карту в рукав.

— Ну разумеется, он трахал ее по уважительной причине, — сказала Татьяна. — А вы по уважительной причине загнали его в гроб.

— Не я. Есаул. А я в больницу отвез, дал шанс… — Трубка погасла, но Шишкин продолжал ею посапывать.

Татьяна подумала, что ему тоже нелегко дается этот разговор: нервничает, не замечает… Или продолжает играть в Змея. — Таня, вам хочется отрубить мне голову, как гонцу, который принес дурную весть. Но я, во-первых, чист перед вами, во-вторых, естественно, не собираюсь ничего требовать за то, что не бросил Владимира Ивановича умирать. Сейчас мы начинаем наши отношения с чистого листа. Вы можете помочь мне получить компроматы, я могу вас защитить от Есаула. Либо мы договариваемся, либо расходимся — выбор за вами. Я вас не запугиваю и не вербую, а предлагаю союз.

— Ой, ой, «не запугиваю»! Явились, рассказали жуткую историю про бандитов и — «выбор за вами»: или гони, Таня, компроматы, которых у меня нет, или мы тебя бросим Есаулу на съедение… Откуда я знаю, может, вы все выдумали про Есаула?!

— А то вы не видели, как Владимир Иванович стрелял в Брюхо.

— В руку, — поправила Татьяна, даже удивившись тому, что Шишкин чего-то не знает.

— Слепое ранение двуглавой мышцы правой руки, чинили в Склифосовского, откуда он сразу же и сбежал.

А Брюхо — кличка, — подтвердил свою информированность Шишкин. — Да, Таня, особого выбора у вас нет. Но разве я запугиваю? Я только поставил вас перед фактом: вы нуждаетесь в охране. А дальше уж воля ваша, можете нанять любых других чопов.

— Вы прекрасно знаете, что я сижу без денег! И бросаете меня!

Шишкин смотрел с молчаливой укоризной: мол, сама отказываешься.

— Пока что покушения можете не опасаться: Есаулу вы будете нужны живая. Человек он далеко не примитивный, так что глупостей вроде «вынь да положь, а не то на ленточки порежу» не будет. Скорее всего он предложит вам помощь в получении наследства. Может, и денег даст для начала. — Шишкин сунул трубочку в карман и стал застегивать пуговку под распущенным узлом галстука.

Татьяна поняла, что сейчас чоп уйдет и что она не вынесет второй ночи одиночества. Не под боком — это пока не приходило ей в голову, — но в соседней комнате или хоть в другом конце Москвы ей нужен был мужчина, на которого можно положиться.

— Вы так хвалите Есаула, как будто он вам платит за рекламу, — сказала она, подгоняя Шишкина уйти, хотя сама этого не желала, а просто бабский бес потянул за язык.

Шишкин встал.

— Не хвалю, а предостерегаю. Я еще не все сказал.

Он, а скорее всего его человек, поможет вам получить наследство, вотрется в доверие, а потом вдруг все ваше окажется у него. И тогда вам придет пора нанимать охрану, но будет нечем ей заплатить. — Он продолжал стоять, и Татьяне было неловко смотреть на него снизу вверх; это не могло продолжаться долго.

— Как же мое окажется у Есаула? — глуповато спросила она, чтобы задержать Шишкина.

— Выбирайте, на чем вам больше хотелось бы погореть: брак или одиночество; адвокат, которому вы доверите свои дела, или мошенническая сделка, в которую вы влипните, не доверяя адвокатам; завещание или отсутствие завещания — ведь родственники могут получить все и так, по праву наследования.

— Родственники? Вы хотите сказать…

— Не уверен, что именно родственники, но кто-то из близких вам людей у Есаула в наводчиках. — И Шишкин шагнул к двери.

— Подождите, — вскочила Татьяна, — я же не сказала, что отказываюсь.

— А я не сказал, что ухожу, — ответил Шишкин и снова достал трубочку.

ПРОЩАНИЕ СО ЗМЕЕМ

И был похоронный марш военного оркестра, и был салют из десяти карабинов, и гроб опускали не пьяные могильщики на веревках, а джентльмен в черном пальто с помощью специального механизма. Все стали бросать по горстке подмерзшей земли. Татьяна и Вика ждали, чтобы бросить свои горсти последними. Перед ними расступились. Викина горсть полетела россыпью — оттаяла в руке, — и в земле сверкнуло золотом обручальное кольцо, которое Татьяна вернула ей только час назад. Татьяна стянула перчатку, стала дергать свое кольцо, но Вика молча взяла ее за руку и отвела от могилы.

Заработали лопаты, стук земли по крышке гроба становился все глуше, пока не утих.

…Пожалуй, о таком втайне мечтают все мужчины: две молодые женщины убрали могилу цветами. Обнявшись, вдовы всматривались в портрет на могильном холме и прощались каждая со своей частью прожитой жизни.

Каждая понимала, что впереди у нее вторая половина недолгого женского века, но и в этой второй половине она не сможет ничего забыть, потому что стала такой, какой сделал ее Змей.

Столы занимали у соседей. Разной высоты, приставленные один к другому и прямо, и сбоку, они заняли всю столовую. Татьяна не пожалела, Вика принесла, Галька постаралась, и все было как при Змее: и лососина, и семга, и черная икра, и огурцы с помидорами из госпитальной теплицы.

Портрет Морского Змея стоял на серванте, окидывая стол живым пронзительным взглядом Татьяна и Вика уселись поближе к выходу, как обычно все хозяйки.

— Вспомним дорогого Владимира Ивановича, — поднялся генерал Стаднюк, — талантливого, благородной души человека. Сколько труда, сколько сил приложил он, чтобы стать по-настоящему знаменитым писателем.

И подлинная, народная слава пришла к нему. Он оставил нам прекрасные, на всю страну знаменитые произведения и своего героя, любимца армии. Морского Змея. Заслуженная награда для него — память миллионов читателей и любовь прекрасных женщин, которые так достойно его провожают…

На слове «достойно» Вика взглянула на Татьяну: держим марку, бомонд оценил.

Гусев из Союза писателей говорил долго: о Змеевом творчестве, о том, что он оставался верен себе, не изменял жизненным принципам, воспевал в своих произведениях героизм и мужество, сказал слово и в военной литературе, и в художественном переводе; будем надеяться, что молодая вдова сохранит его истинное (с нажимом на истинное) литературное наследие, не даст растащить его и опошлить кровожадным издателям, а уж братья-писатели будут помнить Владимира Кадышева.

— Заметила, он про Морского Змея не сказал? — наклонилась к Татьяне Вика. Она уже выпила с мужчинами, и ее явно несло. — Коммерческую литературу они стараются игнорировать. Скажу тебе как консультант по бизнесу: такая ситуация на издательском рынке — идет одна коммерческая литература, а этих советских классиков никто не печатает. До того дошло, что друг другу вслух читают.

К вечеру пошла карусель: кто-то со слезами прощался и уходил, но народу не убавлялось, приходили новые гости — братья-писатели, соседи, сослуживцы. Только «любящие и помнящие» змеебабы не пришли. Чувствовали, наверное, что место занято, и не одной, а сразу двумя Вика переключилась на старинного приятеля Змея Виктора Кузнецова из управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Они начали что-то про наркобизнес, то и дело встряхиваясь и возвращаясь к Змею.

Татьяна видела, что Вика пьет, не закусывая, и хмелеет, и подложила ей курочки.

— Спасибо, моя дорогая! Если б ты знал, Витя, как я полюбила Таньку. Она мне как сестра! Мы так друг друга понимаем!

И уже совсем пьяная Вика произнесла тост:

— Мужиков катастрофически мало. Если не считать уголовников, алкоголиков и наркоманов, то по три четверти мужика на каждую порядочную женщину. А если не считать еще маменькиных сынков, дураков и подонков, то по ноль целых три десятых Поэтому нам приходится искать мужей в других поколениях. Лучше жить с благородным стариком, чем с молодым жеребцом! За «Неравный брак», картину Пукирева!

Татьяна увела ее в кабинет, где курили мужчины, и зря. У Вики началась пьяная истерика. Рыдая в голос, она гладила корешки Змеевых книг, бесцельно передвигала по столу очки. Сохадзе не нашел ничего лучше, чем утешить ее, оскорбив Татьяну:

— Все же знают, что только ты любила его и он любил только тебя!

— А ты, Жора, — отмахиваясь от кровопийцы, кричала Вика, — ты его всегда на переводах обманывал!

Татьяна добавила своих слез к Викиным, к Викиной истерике свою, и они уже вдвоем напустились на Сохадзе. Тот спьяну стал искренне каяться, целовал второй змеежене руки, хватал с полок книги, тыкал пальцем, что-то доказывал, лез за словарями. Вика, ведущая в этой истерике, вырывала словари и швыряла ими в издателя.

Татьяна пропустила момент, когда вошел Викин Сергей. Еще красный с холода, не успев ни в чем разобраться, он положил перед ней свою газету с некрологом на первой полосе. В руке у него была вазочка с маслинами — успел выпить за помин. Сергей сказал что-то соболезнующее, и тут Вика, которая сделала техническую паузу, чтобы достать с полки словарь потолще, с грохотом швырнула его на пол С полминуты ее муж автоматически, как семечки, кидал в рот маслины и сплевывал косточки в кулак. Потом швырнул вазочку на пол, взял Вику за руку и повел через строй все понимающих «старых» и ничего не понимающих «новых» гостей. Рассыпавшиеся маслины выскакивали у него из-под ног, как кузнечики.

Татьяна вышла за супругами в прихожую. Встав перед Викой на колени, муж надевал на нее сапоги. Сашка с Игорем догадались закрыть их спинами от остальных гостей.

— Сейчас шубу найду, — кинулась рыться на вешалке Татьяна. Она чувствовала себя виноватой, сама не зная в чем. Негнущиеся, как у манекена, Викины руки цеплялись за подкладку и не попадали в рукава.

— Спасибо, я сам, — сказал Сергей и взял у Татьяны шубу. — Извини нас, Таня. Иди к гостям.

Накинув попавшееся под руку Сашкино штатское пальто, Татьяна вышла проводить их на улицу. Морозный воздух сразу схватил в корку слезы на щеках, в сапоге под пяткой кололась маслинная косточка.

— Иди к гостям, Таня! — с досадой повторил Сергей, уводя к машине одеревеневшую Вику.

У подъезда остановилась иномарка. Сергей, проходя мимо, кивком поздоровался с водителем. Татьяна обмерла: из иномарки вышел Дмитрий Савельев, ведущий ток-шоу «Криминальный интерес» и наследник Змея, о чем сам он едва ли догадывался. Безразлично взглянув на Татьяну, он скрылся в подъезде.

Войдя вслед за ним в подъезд, Татьяна услышала голос Игоря.

— Володя был веселый человек, — на всю лестницу разглагольствовал змееплемянник. — Сейчас, наверное, смотрит на нас оттуда и думает: без меня пьете, сволочи'.. Ладно, пойдем, Саня, клюкнем за помин души.

В пролет полетел окурок и упал у Татьяниных ног, сыпанув искрами.

— Я Таньку подожду, — сказал верный Татьянин брат, и тут Игорь взревел:

— Димочка, ты?! А я твой двоюродный брат Игорь!

Помнишь меня?

Димочка что-то вежливо Ответил брату.

— Ну конечно же, тебе было восемь лет! — загромыхал Игорь. — Ну пойдем, пойдем!

Бухнула железная дверь квартиры. Чувствуя себя сразу и шпионкой, и воровкой, и верной хранительницей памяти мужа, Татьяна на цыпочках взбежала по лестнице.

Сашка сидел на перилах, опасно раскачиваясь.

— Видела?

— А что делать? — пожала плечами Татьяна.

— Облизывать его, охмурять, нравиться. И ничего не давать! — постановил Сашка. — Иди, ты должна его встретить как хозяйка.

Она вошла в квартиру и застала момент, когда потерявший брата Игоря Димочка спрашивал у пришедшей с кем-то из братьев-писателей дамы, не она ли вдова Кадышева. Дама, которой, кстати, было под пятьдесят, кивнула Татьяне и начала:

— Она такая русская красавица, крупная…

Испепелив эту дуру взглядом, Татьяна подскочила к змеесыну:

— Дима, пойдемте в кабинет, там и разденетесь. Владимир Иванович о вас много рассказывал, передачи ваши мы смотрели каждую неделю. Знаете, вы сейчас вошли, а у меня такое чувство, как будто вы всегда здесь были.

— Просто мое лицо вам примелькалось. Эффект головы в ящике, — механически отвечал растерянный змеесын. Проходя мимо столовой, он приглядывался к гостям. То ли думал встретить знакомых, то ли искал русскую красавицу.

Его узнавали, перед ним расступались. Из-под ног стреляли маслины.

КАК ДЕЙСТВОВАТЬ ПО ЖИЗНИ

Ни облизать змеесына, ни охмурить, ни понравиться ему Татьяна не смогла. Все испортил двурушник Сохадзе.

Они с Дмитрием, две известные «телевизионные головы», сразу же узнали друг друга и, ощутив зрительский интерес, потянули одеяло на себя. Один скажет речь и выпьет, второй скажет речь и пригубит, из вежливости дадут еще кому-нибудь сказать, а потом снова: один, второй.

На гостей змеесын произвел самое благоприятное впечатление, и Татьяне это даже нравилось. Если бы только Дмитрий не вызвался подвезти издателя-кровопийцу с поминок.

Она слышала, как торопливо ковылявший за ним Сохадзе говорил:

— Димочка, я столько интересного тебе должен рассказать про папу!

Двух мнений быть не могло: издатель-кровопийца выбирал наследника авторских прав. С кем сторгуется, того и поддержит. Поэтому Татьяна не удивилась, когда на следующий же день Сохадзе заявился к ней с утра пораньше, без звонка. Она по-свойски усадила издателя на кухне и, приглядевшись к его опухшей физиономии, молча налила коньяку в фужер и поставила блюдечко с подсохшими со вчерашнего дня ломтиками лимона.

— Поправляйтесь, я сейчас.

Шишкинские визитки лежали под стеклом на письменном столе, сразу две: на одной он значился начальником службы безопасности АОЗТ «Галант», на другой — директором ЧОП «Запал» (двусмысленное названьице.

Куда запал? Или — на кого?). Телефоны на визитках были разные: запаловский, судя по номеру, сотовый, и она позвонила по нему, чтобы наверняка застать Шишкина, будь он хоть в сортире. Под ложечкой ныло; казалось, что Сохадзе подкрался к двери и подслушивает.

— Он у меня, — сказала Татьяна, когда в трубке алекнул стертый голос.

— Сохадзе? — угадал Шишкин.

— Да.

— Значит, как договорились. Через час, не раньше.

— А раньше я и не успею, — ответила Татьяна и, не прощаясь, положила трубку.

Вернувшись на кухню, она застала издателя-кровопийцу за известным ей занятием: сосредоточенно закусив губу, тот посыпал половинку лимонного ломтика сахаром, Половинку — молотым кофе. Руки тряслись, отчего продукты сыпались даже равномернее.

— Это Николай Второй придумал, — сообщил Сохадзе, употребив коньяк и закуску.

Татьяна еще не придумала, как уломать его заехать к Шишкину на небольшой дружеский допрос, возможно, с пытками (черт его, Шишкина, знает!). Во всяком случае, вступительную часть пора было заканчивать, и она спросила в лоб:

— Что, Георгий Вахтангович, не сошлись в цене с Димочкой?

Сохадзе не стал притворяться:

— С ним сойдешься… Главное, на телевидении его как хотят надувают с гонорарами, он сам жаловался. Но судиться с телевидением ему слабо: наемный работник, авторских прав не имеет. Выкинут в два счета и возьмут другого ведущего. А с Сохадзе судиться можно, Сохадзе он ничем не обязан.

— Я с вами судиться не собираюсь. Володя вам доверял, так пускай все остается, как при Володе, — сказала Татьяна, прекрасно понимая, что надо было начинать с вдвое большей суммы. К счастью, у нее имелись пока что неизвестные кровопийце козыри, и можно было обойтись без базарной торговли.

— Ну, матушка, ты хватила! — начал Сохадзе. — Если хочешь знать, он судиться-то собирался из-за половины, а оставить, как при Володе, и не мечтал!

— Валяйте, судитесь, — равнодушно сказала Татьяна. — А я найду, кому продать тринадцатый роман!

Сохадзе изумленно хрюкнул и с полминуты молчал.

Татьяна его не торопила.

— Врешь, — наконец выдохнул кровопийца. Татьяна не сомневалась, что он уже успел подсчитать будущие прибыли. — Двенадцатый вышел только три месяца назад, а Володя был не молодой, чтобы клепать их один за другим!

— Вру я процентов на тридцать, — не стала скрывать Татьяна. — Сто страниц у него в чистом виде, а остальное расписано по главам.

— Это называется синопсис, — подсказал Сохадзе. — Неплохое наследство тебе обломилось: посмертный роман Морского Змея. Годами можно кормиться! Но все равно, Тань, то, что ты просишь, нереально. Мне же придется нанимать «негра», чтобы дописал, и ему платить.

— Вот и заплатишь, — перешла на «ты» Татьяна. — Потратишь одну стотысячную из того, что успел на Володе заработать.

Избежать Торговли все же не удалось. Кровопийца и ныл, что издательский бизнес нынче в кризисе, и неявно угрожал: мол, тот наследник, которого я поддержу, получит, кроме авторских прав, и все имущество.

— Ты поддержишь меня, никуда не денешься, — мстительно сказала Татьяна. — О тринадцатом романе никто ничего не знает. Если все достанется сыну, я отложу его себе на старость или вообще выброшу.

— Так вот как ты хранишь память… — взвился Сохадзе.

Татьяна не дала ему закончить:

— Как его друзья, так и я. Ты же называл себя его другом, клялся вдову не оставить! А если оставишь, то какие ко мне претензии? Каждый сам за себя.

Сохадзе поднял руки — сдаюсь — и быстро сменил тему:

— Посмотрел я вчера, как Володю хоронили, и ночь не спал. Пора, Таня, остепеняться, а то баб полно, а близких — одна морская свинка. Женюсь я на Наташке.

Татьяна улыбнулась. Кровопийца явно уходил от дальнейшего разговора о гонорарах, не подозревая, что прет в другую ловушку, которую сам себе и расставил.

— Не врешь?

— Чего ради?.. С мужиками такие вещи обсуждать бесполезно: заранее знаю, кто что скажет и почему. Сам сколько раз говорил. А ты, может, подскажешь про Наташку что-нибудь, чего я еще не слышал? Вы ведь шушукаетесь?

— Шушукаемся, — соврала Татьяна, чтобы поплотней посадить Сохадзе на крючок. — А знаешь, у кого она сейчас работает?

— Да у какого-то галантерейщика…

Тарковского, про себя добавила Татьяна, и вдруг у нее связалось: Игорь говорил, Тарковский, фирма «Галант», и Шишкин из этого «Галанта». Вот вам и «лицо, которое я представляю». Или — случайность?

— Чепуха, Тань, это приработок и больше ничего, — со святой убежденностью всех рогоносцев продолжал Сохадзе. — У Наташки там никакой перспективы. Ее специальность — художественный перевод, а что она там переводит, ярлыки «стирать в теплой воде»?

— Вот именно, — автоматически поддакнула Татьяна.

Это прозвучало с неожиданной многозначительностью, и Сохадзе задумался.

— В самом деле, какая у нее там работа — деловой перевод? Примитив, но ведь она терминологию не знает…

Татьяна сообразила, что тема опасная, ей сейчас надо не отговаривать Сохадзе… Но и не уговаривать — мужики шарахаются, когда им навязывают невест, — а так ненавязчиво дать понять, что за Наташкой еще придется побегать. Вот на это мужики всегда готовы — охотничья психология: догнать, подстрелить, распялить шкурку на стене и любоваться, пока не примелькается.

— А Наташку ты спросил, хочется ли ей за тебя?

— О чем спрашивать? — искренне удивился Сохадзе. — Танька, я шесть лет с ней сплю. Я, в конце концов, обязан как джентльмен… Она молодая девчонка, имеет, честно говоря, крохи с моего стола. А получит миллионы!

— В пользование.

— Конечно, не в подарок. Пока со мной, будет пользоваться.

— Не у одного тебя миллионы, Жора, — предостерегающим тоном заметила Татьяна. Пускай поревнует.

— Так и Наташка не одна, — невозмутимо возразил Сохадзе, и Татьяна решила, что пора брать быка за рога (вот именно что за рога. Ветвистые).

— Интересно, а она знает, сколько баб ты переимел за время ваших отношений?

— А вот это не трогай! — взвился Сохадзе. — Ты совсем, что ли, дура? Думаешь, твой Змей не имел баб на стороне?

Не думаю, мысленно ответила Татьяна, знаю, имел.

Всех в папочку собирал, «любящих и помнящих»: и Надьку-соску, и Саргылану!

— Он имел, а ты догадывалась, но знать не хотела.

Потому что если бы точно знала и простила раз, другой, то на третий раз он положил бы в постель вас обеих. Оно вообще-то приятно и женщинам нравится — не морщись, тебе тоже понравилось бы, — но с законной женой неприемлемо. Такое знание разрушает все, поэтому лучше не знать.

Ловушка захлопнулась. Ничего не объясняя, Татьяна принесла из кабинета фотокарточку и шлепнула на стол перед Сохадзе.

— Это кто, Саргылана или Марьяна из Томска?..

Со снимка на издателя-бабника уставился его собственный волосатый зад в обрамлении двух задранных женских ножек.

— Лица, извини, не разглядеть, но твои яблочки, Жора, даже я ни с чьими не перепутаю. Неизгладимое было впечатление: хочу протереть спиртом и никак до кожи не доберусь через шерсть.

Сохадзе молчал.

— Не ври, что тебя подставили, тайно сфотографировали. У меня таких два десятка, с разными… Искренне тебе говорю: к Наташке я отношусь хорошо и склоняюсь скорее к тому, чтобы предостеречь ее от брака с тобой.

— Сучонка! — сглотнув, прошелестел Сохадзе, и Татьяна с изумлением подумала, что ему на самом деле нужна Наташка. — Что ты хочешь? Договор, как при Володе? Будет тебе договор.

— Этого мало, — сказала Татьяна. — Договор — само собой и еще один пустячок.

— Задницу побрить?

Татьяна пропустила хамскую реплику мимо ушей.

— Поедем в одно место, ты поговоришь с одним человеком…

— ..Об одном деле? Не темни!

— Я и не темню. Пожалуйста, все расскажу, — начала Татьяна. — Помнишь, когда я лежала в госпитале, Володя приезжал к тебе, а после вы оба пили с Лебедой?

— Ну и что с того?

— Змей спрятал кое-что чужое у тебя или у Лебеды.

— Не у меня, — поспешил отказаться Сохадзе.

— Может быть… Жора, Змей в последнее время заигрался, может, потому и умер: связался с опасными людьми и теперь тянет за собой и тебя, и меня… — Она говорила, как будто слыша за спиной стертый голос Шишкина и ловя себя на том, что повторяет его слова. — Я выбрала линию поведения: не скрываюсь, честно отвечаю на все вопросы, и меня не трогают, даже обещают помочь. От тебя тоже ничего особенного не требуется: поговоришь — и свободен. Поехали, Жора.

— Ага, поговорю — и шлепнут, — недоверчиво буркнул Сохадзе.

— А ты что-то знаешь такое, за что могут шлепнуть?

— Про Змея не знаю.

— Значит, не шлепнут. Их не интересуют ни твои дела, ни твои деньги, — продолжала Татьяна. — Эта история касается тебя в одном-единственном пункте: ты был со Змеем в тот самый день и должен рассказать, что видел.

— Да не видел я ничего! Во что ты меня втравливаешь, Танька?! — ожесточился Сохадзе.

— Если не поедешь, то сам себя втравишь. — Татьяна почувствовала, что издателя не переупрямишь, и неожиданно для самой себя выдала историю совершенно в духе Шишкина:

— У меня в госпитале пропало колечко, Змеево. А там бегала дочка буфетчицы, и, смотрю, у нее что-то в кулачке. Я: «Мариночка, что у тебя, покажи» — а она играет: «Не покажу». Потом видит: я серьезно — и давай орать… Знаешь, чем кончилось?

— Пришла мать и отобрала, — предположил Сохадзе.

— Сперва нашлепала. А было у Мариночки не колечко, а гайка блестящая от прибора. Гайку-то ей оставили, но что получено по жопе, то получено…

— Только что придумала? — физиономия у издателя была кислая. Похоже, представил, как его кладут поперек колена и спускают штаны.

— Ага, — не стала врать Татьяна. — Жора, твоя гайка никому не нужна, но кулачок они тебе разожмут, если сам не покажешь.

— А сюда этот человек не может приехать? — сдаваясь, осторожно поинтересовался Сохадзе.

— Нет, просил тебя в свой кабинет. Поехали, нас ждут.

Издатель еще колебался.

— А фотографии отдашь?

— Да хоть сейчас забери! Меня от твоей волосатой задницы с души воротит, — искренне ответила Татьяна.

Войдя к Шишкину, она поняла, зачем начальнику отдела безопасности хотелось заполучить Сохадзе в свой служебный кабинет и ни в какое иное место. Обстановочка у него была, как в логове современной гадалки: стены задрапированы черным, льющийся неизвестно откуда рассеянный свет выхватывал из мрака висящие как будто в воздухе блестящие шарики на коромыслах. Шарики совершали сложные движения во всех плоскостях. От них было глаз не оторвать. Довершали картину сразу шесть поставленных в два ряда мониторов с танцующими на экранах геометрическими фигурами.

— Приехали? — вышел из тьмы Шишкин, сам весь в черном, клюнул губами Татьянино запястье и устремился к Сохадзе:

— Искренне рад, Георгий Вахтангович! Что жизнь с нами делает, а? Давно мечтал познакомиться поближе, просто как читатель с издателем, а встречаемся по делам печальным и нелепым.

— Поближе? — изумился Сохадзе. — А разве «подальше» уже было?

Шишкин, который успел завладеть его волосатой лапой и тряс ее с энтузиазмом истового поклонника, наклонился к издателю и что-то шепнул.

— Так бы сразу и сказали, — облегченно буркнул Сохадзе.

— Татьяна Петровна, подождите, пожалуйста, в соседней комнате, — бросил через плечо Шишкин. — А вы, Георгий Вахтангович, присядьте и расслабьтесь. Вреда вам никакого не будет, одни приятные ощущения. Хотите коньяку для отвязки?

Татьяна вышла в коридор, сощурилась, попав из темноты на свет, и угодила в объятия кого-то высокого и дорого пахнущего.

— Извините.

— Виноват, — одновременно с ней среагировал мужчина, деликатно отстраняя Татьяну.

Она разинула рот. Перед ней стоял спасатель из «Службы 666», дуривший медичек прибором голливудского профессора. Его сальные лохмы куда-то подевались (подстригся или был тогда в парике?), прежний студенческий свитерок уступил место белой рубашке с галстуком, и стало видно, что у лжеспасателя лицо журнального красавчика.

— Я — Виктор. Мне приказано вас развлекать, Татьяна Петровна. — Он сверкнул обольстительной улыбкой, и Татьяна подумала, что «Петровна», пожалуй, лишнее — Пойдемте, посидим. Любите сухой мартини?

Татьяна так и не поняла, то ли Сохадзе допрашивали на полиграфе, то ли гипнотизировали, то ли и то и другое вместе. Во всяком случае, вытянуть из него что-нибудь полезное не удалось. Шишкин выглядел умеренно довольным, как ученый, исключивший ошибочную гипотезу и, следовательно, приблизившийся к истине.

— Теперь берись за Левашову, — потребовал он. — Лебеду оставим на потом.

— Почему? — Татьяна сморщилась. Вчера было не до того, чтобы сводить счеты, даже поплакали вдвоем, но той поездки со Змеем на дачу она Вике не простила.

— Потому что дача Лебеды — последнее место, где Владимир Иванович был в тот день. Значит, скорее всего он скинул документы раньше, — пояснил Шишкин и в своей манере тут же выдал пример:

— Представь, летит самолет с задачей выбросить диверсанта Обученный летчик никогда не повернет сразу после выброски. Он будет лететь дальше и дальше, чтобы обмануть наземные посты наблюдения. Поэтому, если хочешь поймать диверсанта, ищи его не в точке поворота, а по всему маршруту.

— Ладно, только уж в вашу колдовскую пещеру я ее привести не берусь. Буду по-своему, по-женски, — сказала Татьяна.

— Дело твое, — не стал настаивать Шишкин. — На Сохадзе имелся компромат, а Левашова неуправляема.

Хотя не сбрасывай со счетов этот вариант: женщины обожают мистику, и мы можем подсунуть ей хоть Виктора с прибором, хоть нечто вроде бабы Паши.

— И про бабу Пашу знаете?! — Татьяна подумала, что, имея дело с Шишкиным, разучишься удивляться.

— Люба, соседка твоя, рассказала Виктору. Видишь, он и был-то у нее минут пять, а сколько узнал!

— Попробуем, если у меня не получится, — согласилась Татьяна, — но сначала я по-женски.

За Сохадзе Шишкин расплатился с ней визитной карточкой нотариуса.

— Там тебя примут. Можешь не говорить, что ты от меня, просто предъяви карточку. Их кому попало не раздают.

Татьяна отметила про себя, что начальник отдела безопасности в одностороннем порядке перешел с ней на «ты». Значит, все же не союз, как он обещал, а вербовка: осведомитель Усольцева и куратор Шишкин. Ей было все равно.

Полуподвал, железная дверь, звонок, сонная морда охранника за зеленоватым бронестеклом, визитная карточка вместо пропуска, комнатка с евроремонтом. За компьютером кругленький, как воздушный шарик, молодой брюнет.

— В первый раз консультация бесплатная, потом двести долларов, — предупредил шарообразный нотариус, отобрал у Татьяны визитку и, не касаясь ее пухлыми пальчиками, смахнул в ящик стола «Гражданским кодексом». Очевидно, визитка служила еще и талоном на бесплатную консультацию. — Так что у вас?

— Пять лет состояли в гражданском браке. Муж был старше меня. Вчера похоронили, — начала объяснять Татьяна. Шарообразный остановил ее взмахом ладошки.

— Завещание не оставил или не заверил… Очень правильная мера предосторожности при такой молодой жене, — сказал он совершенно будничным тоном. — Давайте, что у вас, давайте!

Взяв у Татьяны завещание, обведенное по буквам с Викиного, Шарообразный долго вертел его, смотрел на свет и даже обнюхал. Глянул на Татьяну из-под золоченых очечков:

— А вы таки признайтесь, девушка, подлинник у вас с собой?

Татьяна обмерла:

— Какой подлинник?

— Не смущайтесь, не у прокурора. На будущее скажу: когда обводят по написанному, нажим сильнее и рука идет медленнее, съезжает с буковок, а вы ее возвращаете, и получается такое дрожание. Есть подлинник, давайте сюда… Да вы отпустите, не бойтесь. Что вы так волнуетесь?! Вы платите, так должно быть все, как в аптеке.

Фирма гарантирует.

Фирма действительно гарантировала: нашлось и место в книге записей на странице полугодичной давности, и факсимиле нотариуса, который в то время работал, а сейчас уволился, и подпись Змея будет ну совершенно как настоящая. И формулировочка глобальная — «все принадлежащее мне имущество», без перечисления. С перечислением, сказал Шарообразный, будет дороже, атак — четыре штуки. «Зеленых», естественно. Через недельку зайдете. Нет, машина, дача и гараж будут еще не вполне ваши. Другие наследники могут опротестовать завещание, им на это дается полгода. Но документ у вас будет добротный, бояться нечего.

Подвисала только квартира. Старые немецкие домики не приватизировали. Змею как заслуженному и так далее разрешили приватизацию, но с получением документов он так и не успел. Значит, предстоит сложная процедура доказательства, подробно объяснил ей нотариус, довольный, что она не стала спорить из-за суммы гонорара: а) что квартира — это его имущество; б) что у нее, Татьяны, право наследования всего имущества; в) что она проживала в этой квартире пять лет, имеет право прописаться на данной жилплощади и вкладывала в эту квартиру свои средства, а следовательно, имеет право на квартиру как часть имущества; г) почему проживала — потому что состояли с гражданином в фактических брачных отношениях, которые тоже должны быть доказаны, нужны свидетели.

Вот тебе и раз — свидетели… Кто свидетели? — закрутилось в голове у Татьяны. Соседи? Могут и не пойти из зависти. Игорь? Потребует гараж. Сохадзе? Чего доброго, спать заставит, противно. Хотя тринадцатый роман… Нет, не заставит. Будет как шелковый.

— Все пункты при доказательстве обязательны, но из одного не следует другой, — многозначительно поднял палец нотариус.

— Что это означает?

— А это означает то, девушка, что каждый пункт придется обосновывать и доказывать отдельно. В том числе и в суде. С совершенно независимыми судебными издержками. Вы меня понимаете?

Татьяна понимала. Гараж, теплый бокс, при таком раскладе не доставался не только Игорю, но и ей самой, придется продать. А с другой стороны, гараж нужен не только потому, что жалко, но и потому, что он вполне может пойти как взятка в муниципалитет при борьбе за квартиру. Партия вырисовывалась — не просто квадрат о четырех углах а, б, в, г, но со сложными ходами-лабиринтами, и за каждым поворотом враги, враги!

— Это будет сложно?

— При нынешнем состоянии юриспруденции и правовой базе, — напыжился Шарообразный и вдруг хитро улыбнулся, — доказуемо-таки практически все: и шьто был мальчик, и шьто не было мальчика. Кому шьто по средствам.

— А какие сейчас расценки? — осторожно спросила она.

— Наша фирма, скажем, берет процент от стоимости «отбитого» — от пятнадцати и выше, если дело совсем гнилое. И за каждый судебный процесс отдельно.

Не только гараж, но и машина, прикинула Татьяна.

— Это если еще другие наследники не объявятся, добавил нотариус.

«Другие» — мог быть сын. И Игорь с Наташкой. Да и Вике она до конца не верила.

— И, кроме того, по закону при вступлении в права наследования вы должны будете уплатить пошлину государству, я думаю, в размере десяти процентов от стоимости наследуемого, как «прочие наследники». Вот были бы вы законная жена, заплатили бы три процента, — продолжал Шарообразный.

— Это я сама знаю. Не успела.

— А можно было успеть, — сказал Шарообразный. — Когда он уже., того, ну, вы понимаете, а у вас в руках еще его паспорт. Оформили бы тем же днем: дескать, от радости скончался, хи-хи-хи!

А ведь такой момент был, подумала Татьяна, когда она везла его паспорт из больницы в загс за свидетельством о смерти. И в загсе была. Но не знала, что так можно.

— Мне и в голову не пришло… — вздохнула Татьяна.

Шарообразный опять захихикал:

— А зря! Все можно, наша фирма делает. В зависимости от суммы ожидаемого наследства. И вообще, рядом с вами, на «Соколе», живет Надя Пожарицкая, Надя Черная, не слыхали? Тактам вообще все просто. Паспортишку ей привозите, она вам — штамп сельсовета из Тверской области. Дескать, были на отдыхе, не терпелось, расписались.

— А как же паспорт на несколько дней?

— А вы супругу говорите: мол, ты сам его куда-то подевал, а в это время… — Шарообразный сделал языком звук, как будто пробку вынимают из бутылки. Татьяна обмерла. — Но Надя уже полгода как под следствием, а наша фирма такими делами не занимается, у нас все строго в рамках закона, — не без торжественности в голосе закончил Шарообразный.

Татьяна поняла, что рамки закона для него весьма и весьма широки, а для нее — узенькие и протиснуться в них будет очень тяжело.

— Словом, жду вас через неделю. Мы вам документик, вы нам гонорар.

— А вы не возьмете драгоценностями? — смущенно спросила Татьяна.

— Нет, только долларами, — улыбнулся Шарообразный. — Но могу вам порекомендовать одну фирму. — Он вынул из стола и протянул Татьяне визиточку: «Ломбард». — Там работают главным образом с отъезжающими на постоянное место жительства за границу. Принимают все, оптом и за наличные в любой интересующей вас валюте.

— А вы занимаетесь авторскими правами?

— Нет. С авторскими правами, девушка, в России просто труба, — с некоторым даже удовольствием сообщил Шарообразный. — Полное бесправие творческого человека.

— А если есть договор на книжку?

— Пытайтесь судиться. Мы, конечно, можем предложить вам адвоката, но вам это будет невыгодно, по-дружески говорю. Разбирайтесь с издателем. Обычно договор составляют так, что автор передает все права издателю. А издатель — это уж как ему совесть позволит.

— А если не позволит?

— Тогда только силой. Мафия-с.

Лишь выйдя на улицу, Татьяна поняла, что Шишкин был бесценным человеком. Где-нибудь в юридической консультации ей за полсотни объяснили бы, как действовать по закону. А шишкинский нотариус объяснил, как действовать по жизни.

НИЩАЯ МИЛЛИОНЕРША

Круг замкнулся. Чтобы получить наследство, нужны были деньги. Чтобы иметь деньги, нужно было получить наследство. Татьяна кинулась к Шишкину и получила отлуп:

— Извини, Таня, но нам нужен результат. Под результат хозяин отстегнет столько, сколько мне и не снилось, а тебе снится в данный момент. А так у него зимой снега не выпросишь. Лично я могу тебе одолжить тысяч пять. Но пока что не стану. Если настанет совсем уж край, приходи, только не забывай: тебе нужно гораздо больше, чем пять тысяч. Самое верное в твоей ситуации — форсировать разработку Левашовой.

— Разработку? — переспросила Татьяна.

— Ага. Привыкай. Ты сейчас не живешь толком, а выполняешь задачу. Работаешь. Было бы время, я бы тебя научил азам, а так — полагайся на здравый смысл и, прости, на свою корысть. Покойный показал тебе достойную жизнь. Сумеешь удержать — значит, и ты ее достойна.

А не сумеешь, никто тебя не пожалеет.

Сказано было по-змейски, и Татьяна, как в подобных ситуациях со Змеем, молча ушла — переживать, думать и действовать.

По самым скромным прикидкам, сочинитель Кадышев заработал на «Морском Змее» миллиона полтора долларов. (А сколько шантажом?) При мелочном своем скупердяйстве он тем не менее был в последней четверти жизни, когда не загадывают на отдаленное будущее, и потому не боялся проживать доходы. Мог, к примеру, слетать на другую сторону земного шара, чтобы недельку понырять с аквалангом в Карибском море. Он это называл творческой командировкой, потому что описание южноамериканских красот вставлялось в очередной роман. Мог за вечер просадить в компании тысячу долларов. А потом злился и набивал трубку окурками.

Но, так или иначе, тратил он меньше, чем зарабатывал. Одна только дача под Шереметьевом стоила тысяч триста — триста пятьдесят, не считая доставшейся почти даром земли. Сколько осталось у Змея на счетах, выяснить было невозможно.

Татьяна перебрала его кредитные карточки — восемь штук, в основном «золотые» и «платиновые». Близок локоток, а не укусишь: чтобы получить по ним деньги в банкомате, нужно знать код, а без кода — иди в банк, но там с тобой и разговаривать не станут, заморозят счет, и все.

В поисках кодов она перевернула всю квартиру, съездила на дачу и перевернула дачу. Результатом была заклеенная бумажка с логотипом «STB card» и угрожающими надписями: «Строго конфиденциально», «Убедитесь в том, что конверт не вскрывался». Убедилась, оторвала края бумажки, перфорированные, как страницы блокнота, раскрыла — вот они, четыре цифры, код карточки! И надпись, которая подсказала ей, что стало с остальными такими бумажками: "Ваш персональный номер напечатан в рамке.

Запрещается хранить этот номер вместе с карточкой. Запомните этот номер и, если Вы уверены, что запомнили его, уничтожьте этот листок".

В банкомате на Пушкинской она подсмотрела, как делают другие, довольно уверенно сунула карточку в щель, а дальше было просто, как с компьютером: банкомат сам подсказывал, что делать. «Введите Ваш персональный номер», «Введите сумму, которую Вы желаете получить»… Ввела для начала десять тысяч рублей. И получила ответ: «Запрошенная сумма превышает сумму Вашего вклада». Методом тыка, запрашивая все меньше и меньше, Татьяна дошла до девятисот рублей. На эту сумму банкомат ее осчастливил. Помимо денег, он выдал список последних операций, состоявший из двух строчек.

Кто-то перечислил на счет Змея девятьсот пятьдесят, а она сняла девятьсот, и какую-то мелочь банкомат зажилил себе за услуги. Татьяна выгребла из компьютерного гаденыша остатки. Было ясно, что это какой-то случайный гонорар.

Она вспомнила, что в том же доме, где размещалась редакция Сергея, находится ломбард, и решила на пробу показать бриллиантовые сережки, которые Змей привез ей из Израиля. К сережкам прилагался сертификат Национального алмазного центра и чек на полторы тысячи долларов, но все это лежало дома. Рассчитывая, что дадут хотя бы половину, Татьяна отстояла очередь с простоватыми пенсионерками. Закладывали кто обручальное кольцо, кто серебряные ложки, суммы получали нищенские.

Взяв только что вынутые из ушей Татьянины сережки, приемщица, ни слова не говоря, потянулась к бриллиантам скальпелем — выковыривать! Татьяна возмутилась. И получила равнодушный ответ: «С камнями мы не работаем, золото берем по цене лома. За ваши сережки дам рублей двести, а с бриллиантами что хотите, то и делайте».

Сережки Татьяна забрала. Лучше полторы тысячи долларов в ушах, чем двести рублей в кошельке.

Вопрос с деньгами она так и не решила. Ожидая, когда будет готово завещание, всю неделю ходила в церковь: была и на «Соколе», и у консерватории, и у Сергия в Бусинове, и даже съездила в ближайшую к госпиталю. Бог миловал: нотариальную контору за это время не накрыли.

Но произошло кое-что похуже: не прошло и трех дней со дня похорон, как соседка Нина Александровна сказала Татьяне, что без нее приходили какие-то, ломились в квартиру — вселяться.

Она позвонила в ДЭЗ.

— Еще полгода можете жить спокойно, не выгоним, — неизвестно чему веселясь, сказала ей техник-смотритель. — Но вы сами знаете: ваши дома скоро под снос, народ рвется занимать площади… Поставьте стальную дверь, а то вселятся — потом с милицией не выкуришь.

— Уже поставили давно, — сказала Татьяна. — А прописать меня не могут? Я здесь живу пять лет.

Техник-смотритель многозначительно помолчала.

— Вот если бы вы были беременны…

— Я беременна.

— Тогда приходите, поговорим.

У Татьяны оставалась справка, которую ей сделала Любка еще перед юбилеем, чтобы предъявить Змею. Но там — шесть недель, а теперь уже выходил четвертый месяц. Она подложила под свитер думочку и пошла в ДЭЗ.

За пятьдесят долларов техник-смотритель дала совет: подавай в суд. Пока дело в суде, точно не выселят.

Чувствуя, что ее хождения только начинаются, Татьяна отправилась в «Мосприватизацию».

Змей начал оформлять приватизацию еще полгода назад, и сейчас молодой чиновник, напомнивший ей Шарообразного из нотариальной конторы, сказал, что все готово, но документы он может выдать на руки только хозяину квартиры.

— Он скончался, — сообщила Татьяна. — Я жена, имею завещание на все движимое и недвижимое.

Повидавший всякое мосприватизатор недоверчиво уставился на нее и затянул на одной ноте:

— Будет завещание — посмотрим. Но сами понимаете, какая у нас загруженность, столько документации.

Слава богу, взяточник, сообразила Татьяна. А был бы упертый — и не подъедешь. Узнать бы, сколько это стоит…

И этот локоток был так близко, что слюнки бежали укусить. А когда в назначенный день позвонил Шарообразный и сказал, что завещание готово, Татьяна решилась расстаться с диадемой.

Название фирмы на визитке, которую дал Шарообразный, неприятно напоминало всероссийскую наколку Мавроди: "АО «МММ». Пятидесятитысячную диадему там оценили в пять тысяч. Сказали, что могут принять ее и в заклад, но в этом случае дадут три с половиной тысячи под пятьдесят процентов в месяц. Это был откровенный грабеж. Перед тем как хлопнуть дверью, Татьяна поинтересовалась, какие дураки сдают заклады на таких условиях. Оказалось, не дураки, а «челноки». У них деньги оборачиваются за три-четыре дня, и процент набегает не такой уж большой.

Набравшись терпения, она обошла с диадемой все антикварные магазины на Старом Арбате. Максимум, что ей предложили, — десять тысяч долларов, но рублями и по такому курсу, что, если менять их для Шарообразного в доллары, получится девять.

Татьяна была готова расстаться с диадемой навсегда.

Но девять тысяч долларов ничего бы не решили! Примерный список ее ближайших расходов выглядел так:

Шарообразному за оформление завещания — 4000.

Шарообразному за адвоката в суде: 5000 плюс 50 долларов в час, плюс неизвестная сумма — процент от «отбитого».

Чиновнику в «Мосприватизации», как подсказал Шарообразный, — десять процентов от стоимости квартиры, то есть 7 — 8 тысяч.

Государственный налог на наследство — тоже десять процентов, но от стоимости всего имущества. Это представлялось ей самой большой подлостью, ведь Змей уже заплатил налоги с каждого заработанного рубля. Хорошо, на госналог уйдет «Мерседес». Остается достать около тридцати тысяч долларов — как раз ту сумму, которую можно было бы выручить за диадему. Если только найти порядочного покупателя, а не жулика-посредника.

Скрепя сердце Татьяна позвонила Сохадзе…

— Кофе, чай? — официальным тоном предложил бабник и кровосос.

Татьяна утратила бдительность — и пожалуйста: Сохадзе схватил ее за талию, усадил себе на колени и вывалил орудие производства — язык, длинный, как второй галстук. Вылитый муравьед. Большие губы Сохадзе обхватили ее рот от верхней губы до подбородка, язык юркнул между зубами. Замирая от отвращения, Татьяна уперлась ему кулачками в крахмальную грудь. Было страшно, что издатель-бабник дойдет языком до дыхательного горла и задушит. Сохадзе проталкивал язык, должно быть, именно с такими намерениями. Татьяна забилась у него в руках и прихватила язык зубами.

Сладострастно крякнув, Сохадзе вытащился из нее.

С языка капала слюна.

— Охренел?! Жениться собрался, ети его мать! — завопила Татьяна, как только у нее освободился рот. «Ети его мать» было змейское: в свое время сочинитель Кадышев прочитал ей мини-лекцию об устаревшем матерном глаголе «еть», который сейчас мало кто умеет правильно спрягать.

— Да я так, на пробу, — невинным тоном пояснил издатель-бабник. — У меня, может, последние денечки свободы!

Во рту все задеревенело, и Татьяна сплюнула в корзину для бумаг, которую ей предупредительно подсунул Сохадзе.

— Что, Наташка согласилась? — спросила она.

— Думает еще. И на меня тоже задумчивость напала.

Вечером заснуть без нее не могу, а по утрам глаза открывать не хочется: думаю, что она тут делает, на моих подушках?.. Зря ты, Танька. Я ж к тебе всей душой.

— Ну и давай общаться душой.

— Вот и дала бы мне.., друга вспомнить. Я, между прочим, живой человек, свои чувства имею. Какого друга потерял! А он мне всегда говорил: «Что со мной случится, Таньку не оставляй». Я те, Танька, не оставлю! — Это «Яте» было произнесено ведущим филологической передачи простецкой скороговорочкой, но вместе с тем очень четко. Вот и понимай его, как знаешь: то ли тебя не оставлю, то ли тебе не оставлю.

— Тринадцатый роман, — напомнила свою цену Татьяна. У издателя-бабника поубавилось прыти, зато показал клыки издатель-кровосос.

— Врешь ты все, Танька, — заявил он тоном, каким берут детишек «на слабо». — Ты хоть Володькино последнее интервью читала? Он четко сказал за неделю до смерти: будет следующий роман, но нескоро. А ты мне баки забиваешь, что у него готово и сто страниц, и синопсис.

Да «негры» пишут по десять страниц в день, за месяц можно закончить роман. Стал бы он говорить «нескоро»?

Татьяна решила тоже показать зубки:

— А где обещанный кофе?

— Кофе-то мне не жалко. Ты признайся, врешь насчет романа?

— Кофе! — отрезала Татьяна.

Сохадзе покорно потянулся к телефонной трубке — звонить секретарше. Добрых десять минут Татьяна просидела молча, не отвечая на его попытки заговорить, а когда секретарша в мини принесла кофе, понюхала чашку и со змейской стервозной интонацией заявила:

— Растворимый. Помои. Уберите.

— Ну что, теперь довольна? Как жить-то собираешься? — проводив секретаршу взглядом, спросил Сохадзе.

Секретарша ревниво крутила задницей.

— Богато собираюсь жить, — сказала Татьяна, — и ты мне поможешь. Потому что есть и тринадцатый роман, и еще страниц на пятьсот набросков: описания, байки, сюжетные линии. Наймешь талантливого мальчика без имени…

— Не учи ученого, — огрызнулся издатель-кровосос. — А вообще неплохо Змей тебя натаскал. Я-то все:

Танечка, белочка-куничка, а ты соображаешь…

— Я, Жора, сама натаскалась. Все его романы набирала на компьютере и даже правила, если у него женщины говорили по-мужски. А к денежным делам он меня не подпускал на пушечный выстрел. Поэтому предлагаю тебе сделку: у нас с тобой есть торговая марка — имя писателя Кадышева. Я им владею, ты его продаешь, пока продается… Только, пожалуйста, язык свой прибереги для секретуток, а мне он без надобности.

Сохадзе, потеряв обычную развязность, долго и серьезно смотрел на Татьяну.

— Да, ты его жена, — заключил он. — Позволь один совет: не торопись замуж. Как специалист тебе говорю, Танька: зашей пипиську так примерно на год. Повдовствуй и разберешься, кто есть кто.

— Все зависит от тебя, — откровенно заявила Татьяна. — Без любовника я перебьюсь, привыкла на голодном пайке. А без покровителя не смогу: не удержу наследство.

Если будешь помогать, я никого не подпущу ни к себе, ни тем более к делам. Первая просьба: найди нормального покупателя на диадему, а пока дай четыре тысячи.

— Рублей? — Сохадзе с готовностью полез в бумажник.

— Юаней!.. Жора, прекрати финтить!

— Разве я когда финтил?! — Изображая возмущение, Сохадзе гулко заколотил кулаками в крахмальную грудь, что было вовсе не к лицу потомку княжеской фамилии. — Таня, хочешь — верь, хочешь — нет, но денег у меня ни гроша. Мы же с Наташкой попали в аварию, она за рулем, а я, получилось, виноват: Наташке на поправку здоровья дал, мужику, которому она въехала в зад, заплатил, свою машину ремонтировал за наличные да еще дал отступного инспектору, и много, потому что мы с ней были пьяные… — Издатель-кровосос продолжал затаскивать ее в те области, где она ничего не понимала. — Расходные деньги у меня вылетели на эту аварию, зарубежные счета я, извини, светить из-за тебя не стану, а в издательстве у меня ноль с минусом. Декабрь, пора считать налоги.

Спроси кого угодно: к концу года все стараются либо слить деньги, либо вложить. Я, если хочешь знать, еще и должен за бумагу и полиграфию полмиллиона.

— Я чужого не требую. Дай аванс под будущие допечатки.

— Так говорю же: денег нет!

— Ну вот и определились, — сказала Татьяна. — Сегодня же пойду и продам тринадцатый роман туда, где есть деньги.

Сохадзе засуетился:

— Погоди, Тань! Я еще не сказал, что отказываю, а ты Сразу — фыр, фыр! Так дела не делаются… Хочешь, возьми тираж «Морского Змея в раю», у меня осталось шесть тысяч экземпляров. Последний роман, продается неплохо. Сдашь по доллару мелким оптовикам, координаты я тебе дам. А когда будет допечатка, вычту из твоего гонорара по себестоимости, центов по шестьдесят.

Татьяна уже запуталась. Твердо она понимала только одно: здесь какой-то обман.

— А почему ты сам не можешь сдать оптовикам?

— А потому, солнышко, — ответил Сохадзе, снова вываливая свой длинный язык, — что я юридическое лицо. Мне придется проводить эти деньги по счетам, и тут-то их и слижут злые тетеньки из налоговой инспекции. А ты — физическое лицо. Однократные сделки такого рода тебе закон разрешает. Если хочешь, чтобы совсем уж все по закону, укажешь эти несчастные шесть тысяч в налоговой декларации. При твоей сестринской зарплате налоги с тебя возьмут по минимуму.

— Опять налоги?! — вздохнула Татьяна.

— Так потому я тебе и даю книжек не на четыре тысячи, а на шесть, с запасом!

Вот так, доброжелательно улыбаясь и честно отвечая на все Татьянины вопросы, издатель-кровосос повесил на нее страшную обузу. Через час после того, как Татьяна вернулась домой, ей привезли книжки на маленьком грузовичке. Шесть тысяч экземпляров, целая библиотека.

Штабель занял треть спальни. Татьяна тут же начала звонить оптовикам, и от всех слышала одно и то же. Да, «Змей в раю» идет, но так себе — это уже вторая допечатка, Москва наелась. Да, взять могу, но не раньше января, а до Нового года я уже затоварился у Сохадзе.

Звонить издателю-кровососу значило расписаться в своем бессилии. Татьяна решила потолкаться на книжном рынке в «Олимпийском».

ИНТИМ СО СВИНЬЕЙ

До «Олимпийского» от метро недалеко. Если знать, в какую сторону. А Татьяне пришлось и поискать спорткомплекс, и отстоять лишнюю очередь в кассу, где, оказывается, продавали билеты на концерт Леонтьева. Погода была мерзкая — снег с дождем. В обеих очередях — и на Леонтьева, и за билетами на книжный рынок — говорили о глобальном потеплении. В конце концов, пристроившись за бритоголовыми парнями с пачками книг на тележках, она вошла в подъезд. И обомлела. Столы налево, столы направо, столы куда-то вниз по ступенькам и столы вверх по ступенькам. Раскладные, маленькие и побольше, с фанерными подставками-витринами и без, и все плотно заставлены книгами, сотнями тысяч книг!

Кассет и компакт-дисков поменьше. Каждый стол — под своим написанным на стене номером.

Народу было битком, в узких местах протискивались боком. Толпа вынесла ее к столику с детскими книжками: одна в виде силуэта божьей коровки, другая — в виде черепахи, «Старик Хоттабыч» с написанной от руки биркой «Первое неподцензурное издание», атлас, тоже детский, с картинками, наклейками и, непонятно зачем, игральными картами. Торговал этим добром сутулый мужчинка лет шестидесяти, одетый под стать окружающей молодежи: грязные черные джинсы, казаки и байковая рубаха навыпуск. Остальным продавцам он годился в деды, но покупателей зазывал довольно резво и, мало того, был единственным, кто это делал.

— Чер-репаха ползет, книжку везет! Машам, Петям и всем детям! Подходи, становись, покупай, веселись!

Пока Татьяна разглядывала мужчинку, из толпы к нему подкралось нечто свиноподобное. Хотя это было помоложе Татьяны, про себя она его назвала дядькой и, конечно, Свиньей: опухший, колышущийся, со вздернутым носом наподобие пятачка и поросячьими глазками.

Продавец поскучнел и, отчаянно жестикулируя, стал отчитываться перед Свиньей:

— Неудачный день был вчера, Витек! Всего десять книг ушло. Говорю тебе, надо переходить на комиксы.

А это что? «Аленушкины сказки»! У меня внук целыми днями режется в «Сегу», читать вообще не заставишь…

— Не заговаривай зубы, Аристархович! — рассердился Свинья. — Не умеешь торговать, так и скажи. У меня на твое место очередь. Смотри, вылетишь!

Базарил Свинья лениво и в то же время с удовольствием, как баба из вымирающего племени советских продавщиц, которая смотрит на весь мир одним скучным взглядом: «Вас много, а я одна».

Татьяне стало жалко Аристарховича. Когда Свинья ушел, она взяла с прилавка «божью коровку», ненужную ей и неприятную. Детская книжка напоминала о неродившемся ребенке Змея.

— Нравится? — оживился Аристархович. — Берите, у меня самые дешевые на рынке. «Божьи коровки» по десять, «Хоттабыч» по пятнадцать. Очень рекомендую, первое неподцензурное издание!

— Неподцензурное — это с эротикой? — невинно поинтересовалась Татьяна.

— Если честно, просто довоенная редакция, первая, — не принял шутку Аристархович. — Тут у него есть бывший нэпман, вместо грузовиков подводы и мальчиков не двое, а трое. Вам самой будет интересно почитать и сравнить.

Чему-чему, а влезать в душу Татьяна у Змея обучилась. Она купила «божью коровку» (показала кредитоспособность) и стала перелистывать «Хоттабыча» (это чтобы продавец не потерял к ней интереса). Держа его на этом крючке, Татьяна сообщила, что она вдова Кадышева, и выложила свою проблему: досталось в наследство шесть тысяч тиража, не знает, как продать…

— У меня сын офицер, подполковник, вашего покойного мужа обожает! Заходите ко мне за столик, чтоб не толкали. Я вам все расскажу, — засуетился Аристархович.

И рассказал.

Все шесть тысяч экземпляров сразу не продашь. Самое для Татьяны правильное — повесить объявление в администрации, куда ходят мелкие оптовики, а самой зацепиться, получить торговое место. Эти места — около метра, т.е. ширина столика, — сдаются на длительные сроки за тысячи долларов, поэтому ей нет смысла связываться с арендой. Лучше наняться к оптовику вроде Свиньи (которого и Аристархович называл за глаза не иначе как Свиньей). Он арендует здесь двенадцать столиков и, соответственно, держит двенадцать продавцов. Можно будет привезти свои книги и продавать что-то со столика, в розницу, что-то — мелким оптом. Проблема в том, что человеку со стороны наняться в продавцы сложно. Оптовики берут родственников, знакомых, смазливых телок за определенные услуги.

— А вы-то как устроились? — спросила Татьяна. Ни под одну из этих категорий Аристархович вроде бы не подходил.

— А я с улицы, — вздохнул продавец. — В администрации сказали, что мест нет, а тут Свинья-благодетель:

«Возьму старичка, он забавный». Вот и забавляется. Я по профессии школьный учитель, а он по жизни двоечник.

У него ко мне животная ненависть. Выгонит он меня, — печально закончил Аристархович. — Наиграется и выгонит, как мою предшественницу. Он же меня взял вместо одной девушки, которая ему давать Не хотела. Рынок есть рынок — закон джунглей.

Купив к ненужной ей «божьей коровке» ненужного «Хоттабыча», Татьяна пошла в администрацию.

Все было, как и рассказывал Аристархович: вертятся бритоголовые парни, все не старше тридцати — надо полагать, оптовики, — под заклеенной объявлениями доской скучает секретарша, а на доске крупно: «Вакансий нет». Пока она осматривалась, из-за обитой дерматином двери выплыла крупная пергидролевая блондинка. По шубе она признала в Татьяне женщину своего круга и спросила:

— Вы по какому вопросу?

Вопрос выясняли долго, потому что блондинка, приняв Татьяну за свою, не могла от этого сразу отказаться и все допытывалась, какая такая драма с ней приключилась, раз она просится в рядовые продавцы, — отсидела?

Попала под ревизию, но сумела соскочить? Наконец все выяснилось, и блондинка, сразу потеряв к Татьяне интерес, бросила секретарше:

— К Кареву ее. Он давно просил девочку побойчее.

Секретарша, декольтированная и минированная (от слова «мини»), кинула Татьяне через стол какие-то бумаги и показала на стенд, где висели образцы, как эти бумаги заполнять. Быстро калякая привязанной к столу ручкой, Татьяна удивлялась про себя, как просто у нее все получилось. А секретарша, довольная тем, что обладательница норковой шубы оказалась птицей невысокого полета, уже по-свойски шептала ей:

— Завтра приходи к девяти. Сначала сюда, познакомишься с Каревым. Он ничего, своих не обижает… Ты одинокая?

Татьяна молча кивнула. Вопрос, заданный, несомненно, в какой-то связи с этим Каревым, навевал самые неприятные мысли.

— Тогда ничего, — повторила секретарша.

Татьяна окончательно поняла, что Карев — тот еще бабник.

На следующий день у дверей в комнату администрации она столкнулась со вчерашним свиноподобным дядькой, и они вместе вошли. Секретарши на месте не было, уборщица в грязном синем халате возила шваброй по полу.

Свинья присел на заскрипевший стул и по-хозяйски заявил:

— Ну, давай знакомиться. Меня зовут Витек Карев, а ты мой новый работник, да?

— Похоже, да, — без энтузиазма буркнула Татьяна.

Вот это повезло, ничего не скажешь. Угораздило попасть на Свинью.

— Работать, значит, пришла? А что сидим? Пшли!

И Свинья повел ее на склад.

У затянутых сеткой дверей ссорились из-за новых столов и спорили, кто сегодня на каком месте стоит. Обходя продавцов. Свинья с Татьяной прошмыгнули без очереди к пожилому кладовщику.

— Здорово, Витек! — бросил он Свинье и беззастенчиво уставился на Татьяну. — Заменил Аристарховичато? Да, этот работничек получше будет!

— Лет на тридцать получше, — поддакнул Свинья, — и спереди номера на два.

Довольно усмехаясь, он погрузил на Татьяну складной стол, сам покатил впереди тележку с книгами. Татьяна плелась за ним, чувствуя себя штрейкбрехершей. Значит, из-за нее Аристарховича выпихнули с рынка. Старик вытеснил свою предшественницу, Татьяна — старика, а потом и на нее найдется конкурентка помоложе и погрудастее. Это было обидно, хотя она и сама не собиралась тут задерживаться.

Продавцы уже заполонили этаж. Распаковывали коробки, раскладывали столики, задевая друг друга и переругиваясь. Подросток лет пятнадцати лихо промчался на грузовой тележке, как на самокате, и колесом отдавил Свинье ногу.

— ..твою мать! — запрыгал на одной ноге оптовик.

Устаревшего глагола «еть» он не знал.

Татьяну это позабавило, но виду она не показала.

— Вот твое место, — объявил Свинья, подвозя тележку к незанятому метру у кафельной стены. — Смотри, после будешь делать все сама. — Он раскрыл столик, смахивающий на большой фанерный чемодан. — Видишь, на коробках написано: «Аристархович, столько-то книг».

А я пишу: «Таня». — Он зачеркнул «Аристарховича» и вывел ее имя. — Как закончишь, уложишь книги обратно, напишешь, сколько там осталось, ясно?

Татьяна кивнула.

— А ясно, так помогай, че стоишь-то!

Она послушно принялась драть ногтями коробки.

— Отвлекись. — Неутомимый Свинья дернул Татьяну за полу меховой жилетки, которую она специально для этого случая разыскала среди «дачных» вещей Змея. — На вот, возьми ценники, — он фамильярно сунул Татьяне в карман пачку пустых бумажек-самоклеек. — Цены написаны карандашом на титуле, открываешь книгу, смотришь, сколько она стоит, пишешь цифру на бумажку и приклеиваешь. Шевелись, не спи, а то как десять часов исполнится, народ валом повалит! Ладно, работай, если что — я на двести двадцать седьмом месте, это справа от тебя!

И Свинья испарился, шлепнув ее пониже спины и приклеив шлепком ценник. Начинается, подумала Татьяна. Одно она поняла сразу: возмущаться в ее положении не стоит, а то быстрехонько отправишься вслед за беднягой Аристарховичем.

Десять часов уже «исполнилось», и народ повалил.

У ее стола постоянно толклись человек пять-шесть: бабушки, желающие приобрести книжки в подарок любимым внукам, молодые мамы с детьми (охота же с ребенком на рынок тащиться!) и подростки, привлеченные «неподцензурным» «Хоттабычем», которого явно путали с «нецензурным». Увы, даже такого маленького контингента Татьяне хватало с лихвой, чтобы растеряться, разорваться и схватиться за голову. Кого-то она ненарочно обсчитала, и вышел скандал, какая-то бабулька сбила ее с толку, подсунув старую десятирублевку, получила на сдачу больше, чем заплатила, и, совершенно счастливая, затопала к выходу. Пока Татьяна ее догоняла, на прилавке стало меньше одним «Хоттабычем», но мальчишку-похитителя изловил сосед слева.

— Ничего, — утешил он Татьяну, — на первых порах так со всеми. Я, когда первый день работал, так умотался, что к концу дня уснул на стуле. И тоже книжку стащили.

Так что не комплексуй, привыкнешь.

Привыкала Татьяна быстро. Через несколько часов она поймала себя на том, что одновременно отвечает двум покупателям и боковым зрением следит за подозрительным мальчишкой, который нацеливается смахнуть в открытую сумку все того же «Хоттабыча».

Без четверти три к ее столику подбежал Свинья, изучил список проданного и, кажется, остался доволен, хотя сказал только:

— Сворачивайся. Сегодня работаем до трех, а если будешь торговать позже, оштрафуют.

Измотанная Татьяна вспомнила, как складывается стол и что надо писать на коробках, отвезла их на склад, и Свинья заменил толстую пачку денег — ее выручку на тонкую — ее зарплату.

Только тогда, держа в руках несколько десятирублевых бумажек — при Змее она за обычный поход в гастроном тратила раз в десять больше, — Татьяна как будто очнулась. Господи, что она тут делает? Ее ждет наследство: банковские счета, квартира, дача, «Мерседес»… Но на это наследство нужно заработать. Продать на четыре тысячи долларов змеекниг. Одного дня у книжного лотка было достаточно, чтобы понять: если так и торговать, с одного лотка, это займет месяца два.

Татьяна решительно подошла к Свинье, который благодушествовал на складном стульчике, попивая джинтоник из банки.

— Витек, — сказала она, — я вдова писателя Кадышева…

Первый раз Татьяна отдалась ему просто потому, что некуда было деваться. То есть выбор имелся: или переспать со Свиньей, или сдать пятидесятитысячную диадему за пять, уплатить гонорар Шарообразному и сразу же, едва получив завещание, кинуться продавать «Мерседес», который весь уйдет на взятки в «Москомимуществе» и гонорары опять же Шарообразному — теперь уже за адвоката в суде. Потом придет пора платить госналог, десять процентов, а ни диадемы, ни «Мерседеса» уже нет — продавай, Таня, дачу…

Витек, которого она уже не называла Свиньей даже про себя, разрубил этот узел с решительностью и хамством прирожденного торгаша. Осмотрев сложенные в спальне штабеля «Морского Змея в раю» и на пробу вскрыв одну пачку, он заявил:

— Я уплачу за твое завещание. Через месяц вернешь десять тысяч. А книги продам со своих лотков, выручка — пополам.

Не успела Татьяна сообразить, что Витек дерет несравнимо меньше, чем в ломбарде, как он потянул ее на кровать. Видимо, это входило в условия сделки. Тянуть было недалеко: книги занимали в спальне почти все свободное место. Молодой Витек завелся, как «Мерседес», без скрипа и с пол-оборота. Совершенно не готовой к такому повороту дела Татьяне было больно, но под конец она с удивлением почувствовала, что ей начинает нравиться и что еще пять минут — и у нее все получилось бы.

Отстрелявшись, Витек пошел на кухню, притащил целый поднос оставшихся от поминок продуктов и начал Татьяну кормить и поить любимым Змеевым «Юрием Долгоруким». Мужчины кормили ее в постели всего несколько раз в жизни, и то когда она болела. Татьяна, хотя и не питала никаких иллюзий насчет чувств Витька, растрогалась и, кажется, выпила лишнего. Через полчаса у нее все кружилось в глазах, а Витек захотел еще.

«Еще» прошло на «ура». Это был не трудоемкий подвиг Змея и не мастерские усилия Барсукова, с которым она чувствовала себя изменницей и шлюхой, отрабатывающей свои госпитальные привилегии. Это было просто траханье от избытка молодых сил, ни к чему не обязывающее и никого не ущемляющее, поскольку Змея не стало. Какая-то часть Татьяны рыдала по умершему мужу, но тем острее было наслаждение, потому что всякая порочность добавляет перца постельным отношениям.

После третьего раза она погнала Витька в ванную — захотелось вдумчивых поисков и свежих решений. Потом она уже не считала «разы»: все слилось в один непрекращающийся процесс близости-выпивки-сна и опять близости.

Как-то неожиданно оказалось, что начался новый день, и они с трясущимися коленками поползли к Шарообразному нотариусу. Витек не отважился сесть за руль своего «жигуленка» — взял такси. Шарообразный очень хорошо понял их состояние и смотрел на них с завистью.

Выписанный Витьком чек на четыре тысячи долларов он принял без колебаний. Татьяна поняла, что мелкий оптовик, сам торгующий с лотка, делится с ней далеко не последним.

На рынок Витек не поехал — то ли загулял, то ли рынок вообще не работал по понедельникам. Вернулись к Татьяне и рухнули спать, но все время мешали телефонные звонки. Сашка звонил узнать, как у нее с завещанием, Вика звонила непонятно зачем, но тоже намекала на завещание и обещала поддержать Татьяну в суде, Сохадзе с фигой в кармане интересовался, как продаются книги, Игорь завел свою обычную волынку про гараж, и даже Барсуков отметился: напомнил, что его жена уехала в санаторий писать диссертацию и квартира осталась без хозяйки. Барсукова Татьяна послала открытым текстом.

А потом раздался звонок, которого она ждала с тех пор, как прочла в папке Змея список «Им известно — от кого могли узнать».

— День добрый. Вы меня вряд ли помните, — сказал близкий голос в трубке. Татьяна слышала даже легкое дыхание говорившего. В окошечке хитрого Змеева телефона с определителем номеров светились одни прочерки — номер не распознан. Должно быть, рэкетир звонил из автомата.

— Почему же, помню, — ответила она и ударила первая:

— Здрасьте, Петр Петрович! Как ваш друг, выздоровел?

Есаул списком сглотнул. Татьяна физически чувствовала, как ему хочется заорать: «Откуда ты знаешь мое имя?!»

— Вполне. Выжимает раненой рукой двухпудовку, — наконец выдавил он.

— Повезло ему. У нас, знаете ли, целый арсенал, есть даже слоновье ружье, а он попал под пулю из мелкашки.

— Не надо парить, — отрезал Есаул. — Арсенал ваш сейчас у брата, муж умер, а вы подделали завещание!

Татьяна обмерла. Вот оно — то, о чем предупреждал Сашка, о чем говорила сама: не удержать ей наследства.

Чиновники-взяточники, адвокаты — крапивное семя, друзья и родственники Змея, норовящие урвать свой кусок, а теперь еще и рэкетиры… А она одна против всех!

С Шишкиным, успокоила себя Татьяна. Шишкин обещал помочь! Растрачивать такой веский аргумент в телефонной болтовне было глупо. Пусть это будет неожиданностью для Есаула.

— Что вам нужно?

— Половину. В ваших обстоятельствах это щедрое предложение, Татьяна Петровна. Мы вам поможем с адвокатом, отошьем других наследников. Недвижимость останется при вас, а деньгами, уж будьте добры, поделитесь. А не то потеряете все.

— А вы знаете, что мой брат — майор спецназа? — ледяным тоном спросила Татьяна.

— Ну, во-первых, он хоть и спецназовский, но всего-навсего автомобилист, — блеснул осведомленностью Есаул. — Во-вторых, инвалид. Малейшее подозрение психиатра, и его отправят на пенсию, а потом скорее всего отберут служебную квартиру… Вы, Татьяна Петровна, плотно сели на крючок, так что не дергайтесь — только больнее будет.

— Я должна подумать, — сказала Татьяна. Хотелось поскорее положить трубку, но это казалось невозможным без разрешения Есаула. Его мягкий голос лишал ее воли.

— Конечно, подумайте. Вопрос денежный, с кондачка не решается. Только уж вы не затягивайте, Татьяна Петровна. Учтите, это первое наше предложение. Второе будет хуже или будет вообще не вам — вы не единственная наследница.

И Есаул отключился, не забыв распрощаться.

— Тань, ты вся зеленая, — заметил Витек, вполуха слушавший разговор. — Что случилось?

— Ничего, Витек, спи.

— Да нет, я пойду. И так дома не ночевал. Жена меня уже, наверное, с милицией разыскивает, — безмятежно сказал ее недолгий любовник. — Да, кстати, документы на тираж я не посмотрел.

— А мне его так привезли, без документов, — призналась огорошенная Татьяна. — Ты что же думаешь, я эти книги украла? Давай в издательство позвоним, Сохадзе…

— Сохадзе?! — Витек, который уже прыгал на одной ноге, попадая в штанину, снова рухнул на постель и беззвучно заржал. — Ой, не могу! Ты что ему сделала — кинула на чем-нибудь или просто дать забыла?

Одеваясь, он в двух словах разъяснил ситуацию. Товар у нее — бесфактурный, левый. Когда он уже продан, это великолепно: не надо платить налоги. А пока не продан, с ним ничего не стоит налететь на УБЭП или налоговую, и тогда нужно делать круглые глазки и говорить: «Это не мое, ума не приложу, откуда взялось», потому что все равно товар отберут.

— Так я и прошу тебя продать! — взмолилась Татьяна.

Витек сел к ней на постель.

— Я не могу, честно. Имел неприятности, еще раз попадусь — лавочку закроют. А другие — не захотят. Напрямую от Сохадзе они бы взяли, ас незнакомым посредником не станут связываться. Хотя сейчас, похоже, и у Сохадзе никто не стал брать: конец года, народ прикидывает дебет к кредиту, органы лютуют. Поэтому он тебе и впарил тираж — склад освободил. — Он зачем-то посмотрел на телефон и спросил:

— Машина тебе от мужа осталась?

— He про тебя, — поняла Татьяна. — «Мерс», двухгодичный.

— Да, «мерса» у меня еще не было, — многозначительно заметил Витек. — Значит, к тиражу я не притронусь, остальное в силе: десять тонн через месяц. Заметь, завещание у тебя не отбираю, хотя мог бы.

Татьяна сидела с разинутым ртом. И лишь когда за ним захлопнулась дверь, все у нее сложилось: обручального кольца Витек не носил, был по-мужски голоден, домой до звонка рэкетиров не торопился… А потом услышал, как она угрожала Есаулу то слоновьим ружьем, то братом-спецназовцем. Тут и ребенок догадался бы, что на нее наезжают. Вот Витек и слинял от греха подальше, выдумав несуществующую жену.

Она посмотрела в окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как «жигуленок» Витька отчаливает со двора. Даже мотор не прогрел, так торопился. «Мог бы отобрать завещание», как же! Прекрасно понимает, что для него это просто бумажка, а ей без завещания нечем было бы расплатиться.

— Свинья и есть свинья, — вслух сказала Татьяна.

Было скорее смешно, чем обидно. Тело еще истомно ныло, и потом чек трусоватого Витька здорово приблизил ее к получению наследства. Стоило ли рассчитывать на большее?

СТАВКА НА ШИШКИНА

Она кинулась звонить Шишкину: Есаул.., вы обещали помочь…

— Объявился? А мне еще не докладывали, — равнодушно заметил своим стертым голосом начальник службы безопасности. — Таня, ты в окно иногда смотришь?

Татьяна посмотрела и не заметила ничего необычного, кроме джипа, который кто-то повадился ставить на место, где Змей обычно парковал свой «Мерс».

— Так это ваша машина? — догадалась она.

— Мне отсюда плохо видно, о какой ты говоришь, но скорее всего наша.

Есть вещи, которые доходят не сразу. То есть мы о них знаем, но случаются они в кино и не с нами. Есаула-то Татьяна пережила, давно. А такая штука, как наружное наблюдение… В ее дворе? Под ее окном?! За ней?!!

Она еще раз выглянула в окно. Джип был похож на бронемашину: страшноватый, темно-зеленый, с блестящей лебедкой спереди и тонированными стеклами, за которыми ничего не было видно.

— Никита Васильич, а они там?

— А где ж еще? — развеселился Шишкин. — Думаешь, обозначили присутствие и ушли пиво пить?

— Она ведь и ночью стояла, — вспомнила Татьяна, — Никита Васильевич, а почему они не зайдут? Им же, наверное, надо…

— Что?

— Ну, в туалет.

— Да, это серьезная проблема наружного наблюдения, — согласился Шишкин. — Но разрешимая. Есть у нас один секрет. — Он понизил голос. — Никому не скажешь?

— Нет, — попалась на удочку Татьяна.

— Всем наружникам пересаживают мочевые пузыри от лошадей! — торжествующе объявил Шишкин.

Директор охранного предприятия. В КГБ подполковником был, не ниже! Татьяна плюнула в трубку.

— Ладно, а как у тебя дела с Левашовой? — посерьезнел Шишкин.

— Никак, — пришлось ответить Татьяне.

— Так чем же ты занималась два дня?

Пакетики от презервативов усыпали пол, как фантики в детском театре. Чем-чем… Так ему и скажи.

— Никита Васильич, может у меня быть личная жизнь?

— Да, если будешь так продолжать, у тебя никакой жизни не будет! — взорвался Шишкин. — Книжками она торговала! Сколько выручила, на метро-то хватило? Мужика, считай, незнакомого притащила в дом! А ты знаешь, что у этого Карева судимость?!

— Вы же не дали мне денег, — вяло возразила Татьяна. Откуда он знает фамилию Витька?

— Зато он дал. Под сто пятьдесят процентов в месяц.

Ее обдало жаром. Подслушивали! Значит, все, что здесь было… Все эти, с лошадиными пузырями, сидели в своем джипе за темными стеклами, потягивали кофеек из термоса, а в наушниках у них… Наверно, ржали, а скорее дремали с постными рожами: не развлекаться пришли — работали…

— Вы!.. Да как вы могли! — накинулась на Шишкина Татьяна.

— А ты что думала?! Ты вообще как себе представляешь охрану? Вроде зонтика? Хочу — возьму с собой, хочу — на вешалке оставлю?.. А если бы Карев стал у тебя отбирать завещание, как грозился? А если он работает на Есаула?

Возможно, Шишкин был прав. Со своей точки зрения. Но Татьяне от этого не стало легче. На глаза навернулись слезы; она вдруг поняла, что чувствовал Сохадзе, когда увидел те фотокарточки. Да, он специально фотографировался, и кто-то нажимал на кнопку. (Змей? Еще одна кисочка?) Похоже, занимались любовью втроем, но это еще не значило, что Сохадзе готов повторить опыт на глазах у четвертого, пятого, десятого. Ему было стыдно, охальнику. (Вот вам и левый тираж в Татьяниной спальне. Отомстил.) А уж как было стыдно Татьяне! Как непоправимо случившееся! Все равно что изнасиловали: вроде ничего нового не узнала и не убыло от тебя, но в душе-то сломалось, и заново уже не построишь!

Наверное, она хлюпнула в трубку, потому что Шишкин вдруг смягчился:

— Ну-ну, прекрати. Не создавай постыдных ситуаций, и не будет стыдно… Тань, я ведь почему на тебя взъелся? Бомба лежит, часики тикают, а ты занимаешься черт-те чем.

— Я деньги доставала, — упрямо буркнула Татьяна.

— Для кого: для себя иди для Есаула?

— Не поняла.

— Допустим, пока ты деньги доставала, то, что мы ищем, ушло куда следует. — Шишкин говорил намеками.

Ясно: прослушки боится. Хотя сам наверняка прослушивает Татьянин телефон… Господи, а есть у нее в доме хоть что-нибудь без «жучка»? Унитаз, например? — Может быть, сейчас люди оттуда уже входят в мой офис. Мне в таком случае надо будет сохранить лицо, сделать вид, что я ни о чем знать не знал. Первым делом придется отозвать твою охрану. Вот я и спрашиваю: кто наследством будет пользоваться — ты или Есаул?!

— Если я ничего не буду делать, только вашу бомбу искать, тогда уж точно не я! — продолжала упрямиться Татьяна.

— Определи приоритеты, кукла! Сначала безопасность, потом комфорт — это любой суслик знает, когда нору себе роет! — снова завелся Шишкин. Он был прав.

Может быть, именно поэтому Татьяна обиделась еще сильнее и швырнула трубку.

Баррикада из пачек с книгами мозолила глаза. Джип за окном — тоже. От книг Татьяна ушла в кабинет, от джипа задернула шторы. Нужно было звонить Вике.

Шишкину легко говорить: мол, разузнай. А как? На какой козе подъехать к этой Вике, если Татьяна еще сама не поняла, кто они друг другу. Соперницы? Уже нет. Подруги? Нетушки. Чужие люди, которых случайно свела судьба? Тоже нет! Знакомые? Но это слишком неопределенно, все равно что сказать «люди». Мало, чтобы подобрать к Вике ключик.

Оставалось бить на жалость. Татьяна автоматически набрала Викин телефон, который уже знала на память, и сама удивилась, когда верная змееученица сняла трубку: понедельник, полдень…

— Вика, ты когда работаешь?

— Сейчас, например, — не удивилась вопросу Вика.

Тань, я читаю лекции в коммерческом университете, пишу статьи для двух газет и журнала и аналитические справки для одной фирмы. Все, кроме лекций, можно делать за домашним компьютером. С точки зрения бабок во дворе, я не работаю.

Разговор начался неудачно.

— Ты когда освободишься? — спросила Татьяна. — Можно, я приеду?

— Приезжай, для тебя я всегда свободна, — с неожиданной теплотой ответила Вика.

Решив, что глупо ехать на автобусе, когда джип охранников все равно поплетется следом, Татьяна вышла во двор и поскреблась к ним в стекло. Под пение моторчика стекло поползло вниз. За рулем сидел Виктор, его напарник дремал на заднем сиденье, лежа с поджатыми ногами.

— Мне надо к Левашовой.

— Садитесь, Татьяна Петровна, — вспыхнул своей журнальной улыбкой Виктор и распахнул для нее заднюю дверцу. — Макс, вставай, объект проспишь.

— Зачем? — удивилась Татьяна. — Пусть бы спал.

— Если есть возможность не садиться рядом с водителем, то никогда и не садитесь, — спросонок отбарабанил Макс.

Подслушивающей аппаратуры в машине на первый взгляд не было — впрочем, Татьяна и не знала, как она выглядит. Была обычная магнитола; как бы давая понять, что никаких секретов тут не содержится, Виктор сразу же поймал «Авторадио». Устраиваясь поудобнее, Татьяна что-то задела ногой, нагнулась — грелка. Макс ее быстренько сцапал и бросил к переднему сиденью, опять на пол. В грелке булькало. «Лошадиный мочевой пузырь».

Вика, растрепанная, в халате на голое тело, открыла ей и сразу же побежала в комнату, бросив через плечо:

— Раздевайся, я сейчас. Боюсь с мысли сбиться.

Было похоже на то, как оторванная от плиты хозяйка стремглав бежит обратно, боясь, что без нее что-нибудь подгорит.

Повесив шубу и разувшись, Татьяна пошла на дробь клавиатуры, доносившуюся из раскрытой двери. Здесь она еще не была. Кабинет, похожий на змейский: такой же старый письменный стол, такие же книжные полки.

Впрочем, все кабинеты читающих людей похожи; у Сохадзе дома то же самое, только на окне живет морская свинка. Книги у Вики были даже по виду скучные: серые и коричневые корешки. «Системное управление организацией», «Проблемы логики и теории познания» и Маркс с Энгельсом на почетном месте. Глянцевых обложек тоже хватало, но их загнали на труднодоступные верхние полки.

На Вику Татьяна не смотрела, боясь помешать.

— Ну, вот и все! — Клацанье за ее спиной прекратилось.

— Дописала? — обернулась Татьяна.

— Абзац дописала, а все дописать еще два дня нужно.

Быстро ты доехала. «Мерс» обкатываешь?

— С такси повезло, — не сразу нашлась Татьяна. Вот на таких штучках и горят шпионы! А Вика продолжала, не обратив внимания на ее заминку:

— Сережа скоро придет, я его с собакой услала, чтоб не мешал.

— Он тоже дома? — Это не входило в планы Татьяны.

— Ага, в воскресенье дежурил по номеру. Пойдем-ка мы, Таня, на кухню. У меня перчики фаршированные, разогреем и тюкнем по маленькой. С утра поддал — весь день свободен. — Вика истомно потягивалась. Под натянувшимся на груди халатом выпирали соски размером с хорошие вишни. Татьяна представила, как Змей облизывал эти вишенки на даче, и в слепом наитии ляпнула:

— Пить я бы не стала — кому-то надо за руль садиться. Вик, я что хотела попросить: поехали на дачу. Мне нужно то, что вы с Володей там спрятали.

Вика застыла с задранными руками. Соски вызывающе торчали, хотелось нажать и сказать «Дзынь!».

— Откуда ты знаешь?

В «яблочко»!

— Он сказал, кто ж еще. Сразу, как помирились, — вдохновенно соврала Татьяна. У Вики сделалась кислая физиономия, и пришлось добавить сахару:

— А где спрятано, не сказал: хотел, чтобы мы вместе достали. Говорит:

«Почему чукчи вдвоем клизму ставят? Один знает как, другой знает куда».

Выдумка сошла за примету достоверности: Вика ничуть не усомнилась в способности их общего мужа на такой иезуитский ход.

— Ну да, у тебя дача, а я знаю, где тайник. А ключи, выходит, на всякий случай.

— Да, если я его брошу. — Про ключи Татьяна схватила на лету.

— Давно искала запасную связку, а она вон у кого! Он тогда сильно злился на меня, а больше на себя. Думал, я после выкидыша к нему не вернусь.., и делал вид, что сам не хочет мириться, — продолжила Вика, закрыв вопрос о ключах. Похоже, кандидаты наук с философским образованием не умнее медсестер с педагогическим. А гонору-то!

Главное она не отрицала — знает, где тайник, — но с ревнивостью душеприказчицы начала ломаться:

— Тань, а что за спешка? Змей мне говорил: через месяц, через полгода…

Да через полгода я со Змеем буду лежать, если ты компроматы не отдашь, про себя ответила Татьяна. Но показывать верной змееученице такую от нее зависимость было попросту опасно.

— Кое-что изменилось, — туманно ответила она и продолжала разведку боем:

— Он тебе говорил, что там спрятано?

— Архив, — пожала плечами Вика.

О компроматах она и не догадывалась! Татьяна почувствовала себя на коне.

— Это нужно сейчас, перед выборами, — сказала она, вспомнив, что на выборы как-то смутно намекал Шишкин, и добавила:

— Твоему Сергею пригодится.

И опять в точку!

— Да-да, Змей говорил, что Сережа может этим воспользоваться! — обрадовалась Вика. Все было эдак по-шишкински: встретились два агента, знакомые друг с другом, но не знающие, какое у кого задание — то ли шифровку передать, то ли по башке стукнуть. Но вот произнесен пароль: «Сергею пригодится», и уже никаких сомнений. Вика бросилась из кабинета. — Погоди, оденусь!

Диван в кабинете был завален пыльными книжками, и Татьяна уселась в кресло у компьютера. Интересно, за что консультантам по бизнесу деньги платят?

"Самое яркое проявление социальной дифференциации — богатые богатеют, а бедные беднеют, — прочла она. — Понять бы теперь, кто бедный, кто богатый. Никто не отважится проводить между ними границу по содержимому потребительской корзины или по открытым банковским счетам. В условиях нормы не предъявления экономических интересов, например, миллионер, хозяин частной фирмы, обычно назначает себе зарплату всего раза в полтора-два больше, чем своему главбуху, в то же время уровень его жизни на порядки выше. Секрета здесь никакого нет: зарплата — по сути, карманные деньги хозяина. А, скажем, автомобиль и недвижимость он покупает не на свое имя, а на фирму, вещи помельче продает сам себе в кредит как юридическое лицо физическому.

Это обычная практика ухода от «лишнего» налога с заработной платы".

В мониторе щелкнуло, и экран погас, сберегая энергию.

— А я, честно говоря, переживала! Думала, сказать тебе или нет! — кричала из соседней комнаты Вика. — А потом думаю, надо сначала посмотреть, что в этих архивах. Чудно: ты же столько ему помогала, наверное, и авторские права тебе достанутся, а он от тебя прячет. Конечно, и приятно было, что Змей меня в душеприказчики взял.

— Я ему не в том помогала, — пошла ва-банк Татьяна, окончательно уяснив, что Вика понятия не имеет о содержимом «архива». Перекрикиваться не хотелось Она встала и пошла к Вике в спальню. Ну и сиськи! Мне бы половинку.

— Ты что же думаешь, там неопубликованный роман?

— А что еще может быть? Ну, дневники, «Опыты», как у Монтеня…

— Увидишь, — туманно пообещала Татьяна и, чтобы у Вики не оставалось повода для колебаний, еще раз прибегла к призраку Змея:

— Все-таки это в его характере.

Мне рассказал, что спрятал, а тебе показал где.

Потрясшие Татьяну груди скрылись под удачно скроенной жакеткой.

— Тань, ты твердо уверена, что это нужно сейчас, а не через месяц или полгода?

В Татьяне снова проснулся Шишкин.

— Знаешь, Вик, — начала она издалека, — у нас в городе был барский особняк. На его фундаменте сейчас школа — бревенчатая, развалилась совсем. У папы в сарае, в загородке для поросенка, бронзовая каминная решетка вместо калиточки. У соседей зеркало барское — даже не помутнело за столько лет. Ни этот фундамент, ни решетка, ни зеркало никому счастья не прибавили.

А особняка нет: разграбили и спалили.

— Это ты к чему? — не поняла Вика.

— Это я к тому, что архив мне нужен, чтобы сохранить наследство. Раньше думала — для его ребенка, а теперь — просто сохранить. А то разграбят: кому гараж, кому что, квартиру государству, и от Змея духу не останется.

— Иногда мне этого хочется, — заметила Вика. — Чтоб духу его не осталось. Сереже-то уж точно хочется. Но — нет, я знаю, что мне даже запаха его книг будет не хватать. Прокуренных змеекниг. Сережа тоже курит в кабинете, вон весь потолок желтый, а запах не тот… А самое главное, не все можно побелить или спрыснуть дезодорантом.

В коридоре залаяла собака — вернулся Сергей.

— Не раздевайся! — крикнула ему Вика. — У тебя машина заправлена?

— Это бомба! — не подозревая, что цитирует Шишкина, объявил Сергей.

Сидели в каминной на расстеленной шкуре фальшивого белого медведя с пластмассовыми когтями. Вскрытые конверты с адресами прокуратуры, ГУБЭП, иногда частных лиц, но чаще всего газет валялись по всему полу.

Их отбрасывали, как шелуху семечек, торопясь добраться до содержимого. Татьяна знала примерно треть фамилий тех, кого Змей шантажировал. Вика с Сергеем — процентов восемьдесят на двоих.

Некоторые конверт" толстяк откладывал, явно собираясь оставить себе (интересно, хоть разрешение спросит?), а на один уселся да еще и время от времени ерзал, проверяя, на месте ли документы. Физиономия у него при этом была совершенно не та, какую можно было бы ожидать у журналиста, раскопавшего сенсационный материал.

— «Тарковский», — вслух прочитала Вика.

Татьяна вырвала у нее документы, вложила в разорванный конверт и уселась на него, как Сергей.

— Ого! — изумилась Вика.

Татьяна кивнула на ее мужа: дескать, дурные примеры заразительны.

— У него Наташка работает, Володина внучатая племянница. А вдруг его посадят? Она без места останется.

— Ну, тогда и я возьму. — Сергей ткнул пальцем себе под седалище.

— Взял уже. А кто у тебя, если не секрет?

— Секрет.

— Его главный редактор, — сказала Вика. Это она вскрывала конверт.

— Подсидеть его хочешь? — спросила Татьяна.

— Наоборот, прикрыть. Мне под ним хорошо.

— А самому не хочется стать главным?

— Чудачка, — улыбнулся толстяк, — кто ж меня пустит в тридцать лет? Мостовщиков делал отличную «Столицу», но журнал не окупался, и его закрыли. А другие издания, в сто раз хуже, прекрасно живут на связях главных редакторов. Взять того же Тарковского: дает нам рекламы на двести тысяч в год. Почему нам, а не другим?

Главный знает, я — нет. Может, у него под попкой лежит такой же конвертик, как сейчас у тебя? Или они с Виктором Сауловичем пересеклись лет двадцать назад, когда я в школу бегал? Оба тогда работали в комсомоле. У главного полно связей еще с тех лет, а я сейчас завязываю связи на перспективу. Сменится правящее поколение — я стану главным.

Оставив супругов копаться в документах, Татьяна вышла из дома через черный ход. Конверт с компроматами она сунула за пояс джинсов, сзади, чтобы не особенно бросался в глаза. Какие-то накладные, вырванный листок из прошнурованной бухгалтерской книги и сопроводительное письмо на полстранички — она прочла только первые строки, пока не наткнулась на фамилию Тарковского.

На змеестрельбище, у насыпи, еще валялись пробитые пулями жестянки. Было сыро и знобко, но тепло для декабря. Татьяна вспомнила, как Наташка крутила в темноте зажженной сигаретой, и помахала конвертом. Ничего за этим не последовало. Она уже хотела выйти к воротам, уж там-то наверняка стоит джип Виктора, как вдруг над насыпью закачались голые верхушки осин и минуту спустя появился огромный человек с очень уж длинными руками. Закатное солнце било Татьяне в глаза, и лица его было не рассмотреть.

— Не подходите! — крикнула она. — Мне нужен Виктор.

Человек пожал черными плечами и ничего не сказал.

Он просто стоял. Присмотревшись, Татьяна поняла, что руки у него обычной длины, только глядит она снизу вверх и видит ноги по колено.

— Вы его вызвали? — спросила она.

— Да, сейчас подойдет.

Виктор появился нескоро — похоже, джип его действительно стоял с другой стороны участка.

— Здесь все, — сказала она, передавая документы. — Вы сейчас же отдадите Никите Васильевичу?

— Конечно. Вот он отдаст. — Виктор кивнул на черную фигуру, квадратноголовую, как робот.

— А вы?

— Нам же приказано вас охранять.

Чувствуя себя усталой и пустой, как после промывания желудка, Татьяна вернулась в каминную. Вика сидела среди рассыпанных документов с видом ребенка, дорвавшегося до чужих игрушек. Не считая распотрошенной пачки, которую она перебирала, остальные компроматы были аккуратно собраны в три стопки. Значит, шкуру будем делить так…

— А я видела! — тоном детсадовской ябеды заявила змееученица.

— Что ты видела?

— Ушла с конвертом, вернулась без!

— Ну и не приставай, — оборвал жену Сергей. Татьяна поняла, что ей предлагается негласная сделка: мы не заикаемся о конверте Тарковского, ты забываешь о конверте главного редактора. — Тань, мы тут поговорили с Виктошкой… — Он красноречивым взглядом обвел разложенные по стопкам компроматы.

— Да я вижу, что не только поговорили. А третья пачка кому?

— Димке Савельеву, — пояснил Сергей. — Он тоже наследник.

Тоже! Они, что ли, наследники? «Да возьмите хоть все!» — вертелось у Татьяны на языке, но она только молча кивнула. Хотелось поскорее избавиться от еще одного свидетельства змейского коварства. О том, чтобы самой воспользоваться компроматами, она тогда и не подумала.

ТЕ ЖЕ ПРОБЛЕМЫ

— Спасибо, — сказал Шишкин и стал перебирать бумаги на столе.

Татьяна ждала. Вид у Шишкина был донельзя занятой.

— Что вам еще?

Обращение на «вы» сказало все, но ей не верилось.

— Никита Васильевич, вы же обещали, что хозяин отстегнет за компроматы!

— Да, но о деньгах речи не шло.

— А о чем же тогда?!

— Татьяна Петровна, под окнами у вас дежурит джип ценой в шестьдесят тысяч долларов. Ваша квартира напичкана аппаратурой примерно на половину этой суммы.

Эксплуатация джипа обходится в сотню ежедневно, аппаратура изнашивается и морально стареет гораздо быстрее, поэтому положим две сотни. Плюс дежурящие в три смены шесть человек, которым надо кормить семьи…

Вам этого мало?

— Спасибо, — раскланялась Татьяна, — но лучше бы я взяла деньгами.

У Шишкина лицо стало каменным, на скулах можно гвозди выпрямлять.

— Я избавил вас от сложных проблем. Может быть, самых сложных в вашей жизни. Для вас не секрет, кому принадлежит здесь все. — Он кивнул куда-то в пространство. — В прошлом году он заплатил налоги с десяти миллионов долларов прибыли. У вас на сегодняшний момент и в рублях нет таких денег. Представляете, что было бы, если бы на вас обрушилась одна десятая, одна сотая этой мощи? Вьетнашки с рынка подписываются на убийство за сотню долларов, чеченцы за тысячу. Ступайте и не считайте меня обманщиком. Если хозяин захочет, он заплатит. Но вряд ли он захочет, раз уже получил бесплатно.

Татьяна вдруг поняла, что Шишкин сам разочарован.

— И вам не заплатил?

— С меня достаточно того, что я сохранил свое место, — отрезал начальник отдела безопасности.

Выходя со двора, она нос к носу столкнулась с невысоким мужчиной в черном длиннополом пальто. Тот сразу же отвернулся, и это показалось странным, но ей было не до того. Проходя мимо невысокого, она услышала, как он щелкает зажигалкой, и совсем успокоилась: прикуривает, отвернулся от ветра.

Ей и в голову не пришло, что он похож на Есаула.

А пропавший было из ее жизни Есаул позвонил снова, и в голосе его звучала не прежняя угрожающая вежливость, а категоричность уличного регулировщика. Он требовал уже не половину, а семьдесят процентов Змеевых денег и грозился поджечь дачу.

— Не обращайте внимания, Татьяна Петровна, мы же здесь, — сказал на это Виктор.

Наутро джип охранников исчез со двора.

Сотовый Шишкина не отвечал, а по телефону в офисе незнакомый голос, не Виктора, бубнил, что начальника нет, и на вопрос: «А когда будет?» — бросал трубку.

Между тем у «Мерседеса», который Сашка снова перегнал в Москву (решили продавать), прокололи шины, хотя стоял он в запертом гараже. Мало того, намотавшись по наследственным делам и возвращаясь домой, Татьяна не раз чувствовала, что в квартире кто-то побывал. Вроде бы становился свежее не выветрившийся после Змея запах табака (или это казалось ей с улицы?), а однажды она тронула компьютерную «мышку», и темный экран вдруг засветился — оказалось, компьютер был включен, только перешел в «режим сна». Сама забыла выключить или кто-то забыл?

Одно хорошо: дело с наследством сдвинулось с мертвой точки. Благодаря Свинье у нее теперь было завещание Змея, но — в долг. Татьяна пыталась всучить ему левый тираж хотя бы за полцены, но Свинья категорически отказался. А избавиться от книг было необходимо. Один звоночек в УБЭП какого-нибудь доброхота, того же Свиньи, и книжки просто-напросто отнимут. А ведь Сохадзе обещал вычесть за них из будущих гонораров по шестьдесят центов за экземпляр. Шесть десятых доллара на шесть тысяч тиража плюс десять тысяч Свинье — итого завещание, за которое нотариус требовал четыре тысячи, обошлось Татьяне в тринадцать шестьсот!

Условия Свиньи уже не казались такими мягкими, как прежде: она была на счетчике у торгаша, который, можно не сомневаться, имеет бригаду для выбивания долгов. Шишкин, подлец, где ты?! Что она может противопоставить Свинье? Контуженого Сашку, отца двоих детей? Тот же Шишкин в свое время правильно сказал: покрошить Сашка может кого угодно, а отмазаться в милиции — вряд ли. Нет, ввязывать в свои дела брата нельзя С его характером — Сашка сядет, только и всего.

Сказав себе, что хочет отвлечься от черных мыслей, Татьяна стала перебирать содержимое сейфа, хотя как раз там ничего жизнерадостного не содержалась. Папка «Танька» — часть ее содержимого она сожгла в камине на даче, — «Сохадзе», получивший свою порнуху, «Барсуков» — странно, компроматов на Барсука в тайнике на даче не было, а ведь они наверняка существовали. Или Змей их уничтожил, ради товарища-то? Когда под руку попалась папка «Безымянный», она поняла, чего ей давно хотелось, хотя и неосознанно.

ОТХОД ПОСЛЕ ПРИЕМА-ПЕРЕДАЧИ ДЕНЕГ.

Денег!

Она позвонила Вике.

— Как ты думаешь, сколько стоят материалы, которые взял твой Сергей?

Консультантша по бизнесу ничуть не удивилась.

— Если передать их в редакцию, то нисколько. Бывает, наоборот: принесут компроматы, а редактор прикинет — ага, «Медведи» наезжают на ОВРовцев — и потребует деньги, как за предвыборную агитацию. А чаще публикуют за просто так: журналюгам скандал — прибавка к тиражу, а тот, кто поставил компромат, доволен, что подложил свинью конкурентам, — выдала она бесстрастным тоном. — А если этими компроматами шантажировать, то, наверно, много стоят. Кое для кого на карту поставлена свобода.

— Мне нужны деньги, много, — без обиняков сказала Татьяна. — Если ты говоришь, что редакция не платит…

Вика поняла с полуслова.

— Я подумаю, — ответила она, и Татьяна услышала в трубке короткие гудки.

Вика думала часа три. Точнехонько до прихода Сергея, сообразила Татьяна, посмотрев на часы.

— Мы приедем. Готовь ужин, — сказала верная змееученица, намекая сразу на множество всякой всячины.

«Готовь ужин» — это и знак готовности немедленно сорваться из дому, и символ дружеской близости (к чужим ужинать не напрашиваются), и знак согласия: не могли же Вика с Сергеем постоловаться, сказать спасибо и уйти.

И Татьяна так же просто ответила:

— Конечно, мы же свои.

Они приехали через пятнадцать минут. Сергей был в запомнившемся Татьяне твидовом пиджаке, при галстуке; точно так же он был одет, когда пришел из редакции, а она сидела на кухне с Викой. Картина ясная: вернулся муженек с работы, а женушка, домашний консультант по бизнесу, и говорит: «Не раздевайся, Танька предлагает срубить деньжат».

Татьяна успела запечь в микроволновке цыпленка, набив его неподходящими сладкими яблоками, но толстяк схряпал птицу за милую душу, с мужским человеколюбием оставив жене бледную кожу.

— Он ее терпеть не может, — с удовольствием наворачивая мужнин подарочек, пояснила Вика. Удобная жена:

«У меня на кухне ничего не пропадает» и все такое. Татьяна смотреть на эту кожу не могла без рвотных позывов.

— Итак; — сказал Сергей, покончив с цыпленком, — вы, Таня, хотите… — Он замялся, подбирая слово.

— Я хочу наследство. Не знаю, сколько там на банковских счетах, но точно больше миллиона. Чтобы его получить, нужно тысяч пятьдесят. Знакомые, у кого есть такие деньги, не помогают, а связываться с незнакомыми я боюсь. Если вы можете одолжить у кого-нибудь такую сумму на полгода, то все вопросы снимаются. А так я готова на все, — разъяснила Татьяна.

— Я «чайник» в этих делах, — признался Сергей, избегая слова «шантаж». — И Виктошка «чайник», хотя и консультант по бизнесу. Она знает стратегию, может подсказать, куда вкладывать деньги, а куда не стоит. До сих пор ее прогнозы сбывались, но нам от этого никакого толку. Скажем, она пишет, что цены на бензин поднимутся, а другой автор — что нет; поднимают цены, но это не отражается на Виктошкиных гонорарах. Если бы мы сами знали, где взять пятьдесят тысяч, хотя бы и на полгода…

— Я понимаю ваш интерес, — кивнула Татьяна. — Может, хватит ходить вокруг да около?

— Так я и не хожу. — Толстяк подошел к мойке и ополоснул жирные руки. (Татьяна по-домашнему кормила супругов на кухне.) — Мы обсуждаем конкретные вещи: есть документы, хочется получить под них деньги, но мы не знаем как. По моему журналистскому опыту, те, кто этим занимается, долго не живут. — Он снова ушел от слова «шантаж».

Татьяна вспомнила Шишкина: «Эти компроматы фактически убили Владимира Ивановича», Но жизнь со Змеем уже посадила ее на крючок, и выдернуть его можно было только вместе с внутренностями.

— Змей жил долго и нам завещал, — ответила она. — Пойдемте в кабинет.

Изученная вдоль и поперек папка «Безымянный» лежала на столе под любимой змеелампой сороковых годов: плафон в форме барабана украшали бронзовые медальоны с рассекавшими волны торпедными катерами, знаменами и пушками. Татьяна оценила еще один иезуитский поступок Змея: компроматы он доверил Вике, а «Отход после получения денег» и прочее — фактически инструкцию пользователя — оставил ей. Поодиночке вторая и третья змеежены ничего бы не смогли. Он соединил их из могилы.

Сергей с мужской педантичностью начал со справки об автоматических определителях номеров и антиАОНах.

— Немного устарело. Зачем вообще что-то говорить живым голосом? Посылаю клиенту по электронной почте письмо, а при нем программка. И его же собственный компьютер скажет ему все, что нужно.

— По электронной почте наш компьютер засекут, — возразила Вика.

— Если я предлагаю, значит, обдумал! — повысил голос Сергей.

Это был единственный конфликт за тот вечер, когда проснулся Змей.

Три головы склонились над столом, освещенным старой лампой. Котенок Вовчик, живший в коробке на кухне, прибрел на слабых лапках, растянулся у двери и запищал.

Он проделал первое такое большое путешествие в своей жизни.

Татьяна посадила Вовчика на стол. Пусть видит.

ПОЧТИ КАК РАНЬШЕ

Сороковины по Змею, как это водится, переходили в дискотеку.

Еще неделю назад к Татьяне приехали родители с намерением остаться в Москве и присматривать за инвалидом Сашкой. Теперь она чувствовала себя гораздо спокойнее. В оружейном шкафу опять поселились ружья: отец уже переоформлял свой украинский охотничий билет.

Сашка взял отпуск и стерег дачу, перетащив туда часть Змеева арсенала. Оставшаяся с детьми в военном городке Галина, конечно, ругалась и подозревала муженька во всех смертных грехах. Она то и дело устраивала налеты на дачу, надеясь застать у Сашки баб, но заставала только сослуживцев — Сашка приглашал их, чтобы не было страшно одному. Но это не могло продолжаться долго.

Вчера Есаул с издевкой напомнил Татьяне, что дачи, случается, горят, а у брата через неделю кончается отпуск.

Ошибся он всего на два дня, а может, и не ошибся, а округлил. Казалось, Есаул знал все, как будто подслушивал Татьянины разговоры… Сашка приводил военного связиста, тот проверил телефоны и компьютеры, но «жучков» не обнаружил…

Татьяна с матерью возились на кухне под строгим взглядом котенка Вовчика, и тут, часа за два до начала поминок, ввалилась уже подвыпившая компания братьев-писателей. Принимать их взялся отец. Чтобы гости не мешали накрывать на стол, он повел их в кабинет, и там установилась подозрительная тишина. Через полчаса отец затянул надтреснутым голосом: «Распрягайте, хлопци, конив», и братья-писатели нестройно подхватили, причем одни толком не знали, «запрягать» ли надо конив или «распрягать», а другие вообще путали этих самых конив со «Взвейтесь, соколы, орлами».

Войдя к ним, Татьяна застала следующую картину: на журнальном столике — четверть абрикосового самогона и трехлитровая банка соленых огурцов из украинских припасов отца. Под столиком початая бутылка двенадцатилетнего виски «Блэк лейбл». Вокруг столика в самых непринужденных позах братья-писатели: кто в кресле, кто на подлокотнике, кто на подоконнике. Все лакают самогон из граненых стаканов и закусывают огурцами с одной вилки, причем у них уже выработался ритуал: сначала капают себе виски, пробуют, заявляют, что дрянь это несусветная, и обращаются к отцу: «Налей-ка, Иваныч, твоего, настоящего!» Сияющий отец хватает двумя руками огромную четверть и наплескивает им по полному стакану.

Татьяна возблагодарила бога, что Вика не пришла пораньше. Верная змееученица уж точно заявила бы, что это недостойная сцена. А братья-писатели были счастливы, что не утеряли связь с народом — простым мужиком Иванычем (заслуженным учителем Украины и шахматистом-перворазрядником, о чем они не знали).

Нагрузившись абрикосовой, братья-писатели начали разбредаться. Татьяна слышала из кухни, как отец, прощаясь, спрашивает критика Лебеду, где можно прочитать его мудрые статьи, а тот гордо отвечает: «Везде!» Лебеду не печатали уже лет десять, как и многих писателей из поколения Змея. Он жил тем, что сдавал квартиру внаем, обитая сам на литфондовской даче.

По провинциальной привычке отец лег поспать, чтобы не выпустить наружу выпитое добро. Тем временем начала собираться постоянная змеекомпания: Сохадзе, Барсуков, Игорь с Наташкой, Кузнецов из УБНОНа, Вика с Сергеем, Сашка с Галиной. Татьянина мать пекла блины, смахивая слезы — конечно, раненый сын, овдовевшая дочь…

В разгар застолья появился одуревший со сна папа.

Он возник, как призрак убитого махновца: босиком, в нательной рубахе и с четвертью самогона, прижатой к груди.

Гости встретили его дружным ревом — мудрый Татьян ин папа, прикидываясь валенком, за минувшую неделю обаял всех: Игорь и Барсуков, в разное время заходившие к Татьяне, уже свели самое короткое знакомство с абрикосовой, а издатель-бабник звонил по телефону, попал на папу и остался в полном восторге от его анекдотов.

Повторился ритуал, отработанный на писателях: папа наливал всем из неиссякающей четверти, но не раньше, чем гость попробует виски (между прочим, бутылка стоила не меньше сотни долларов) и скажет, что это форменная дрянь, а вот у Петра Ивановича — натуральный напиток. Подзаведшийся от абрикосовой Сохадзе стал рассказывать похабные истории, от которых Татьянина мама скрывалась на кухне, а мужики ржали. Ничего себе — поминочки!

— Я ему налил, — перехватив Татьянин осуждающий взгляд, сообщил отец. — Поставил у портрета стопочку, хлебушка ржаного… Все честь честью, Тань!

— Володька был веселый человек, — подхватил Игорь, — он бы нас не осудил.

Во внезапном порыве Татьяна схватила вертевшегося под ногами Вовчика, обмакнула палец в самогон и дала ему. Крошечный шершавый язычок щекотно завозил по пальцу.

Над столом повисла тишина.

— Присосался… Точно, он! — выдохнула Вика, с мистическим ужасом глядя на котенка.

— Татьяна, кончай портить кота! — прикрикнул ничего не понявший отец, а мама изумленно ахнула:

— Господи, шестидесятиградусная! Я ее в рот взять не могу!

После того как душа Змея таким образом приобщилась к застолью, Татьяна отвела Вику в спальню. Тираж, всученный обманщиком Сохадзе, так и лежал нераспроданный; впрочем, Свинья-Витек, получив свои десять тысяч, подобрел и обещал взять его по нормальной цене.

Татьяне уже не особенно было нужно: деньги у нее появились. Как и у Вики.

Протиснувшись мимо книжного штабеля к шкафу, она достала свою реликвию — разорванную реаниматорами окровавленную тельняшку Змея.

— Еще запах сохранился…

У Вики, ездившей с Игорем и Сашкой на кладбище, глаза и так были на мокром месте, а тут она от души всплакнула. Татьяна жадно смотрела на вторую змеежену: плачешь-то ты, девонька, искренне, но кто же в таком случае рассказывает обо всем рэкетирам?!

Да, Татьяна ее подозревала. После того вечера, когда втроем планировали акцию, ухитрившись ни разу не произнести слово «шантаж». После выполненного по инструкции Змея отхода — эта часть операции была Татьяниным вкладом: нашла проселок и шоссе, разделенные лесополосой, одолжила машину у соседа-композитора…

После того, как деньги появились. Подозревала — и все тут, а иначе какими же змееученицами были бы они обе?

…Вика тихо плакала над тельняшкой с каплями Змеевой крови, и Татьяна подумала, что это придуманное ею испытание на самом деле ни о чем не говорит. Да, Вика не играет, сразу видно: плачет искренне. Но это искренность к Змею. А к ней, Татьяне, Вика может испытывать самую черную ревность. Татьяна и сама все еще ревнует к ней Змея, хотя, казалось бы, после его смерти в этом нет никакого смысла. Итак, Вика — наводчица рэкетиров?

Уже в который раз Татьяна испугалась этой мысли.

Пока их не было, мужчины перебрались в кабинет и успели задымить воздух до синевы.

— Все как при нем, — говорил Татьяниному отцу Игорь. — Бывало, выйдем из-за стола, набьемся сюда — и до утра ля-ля про армию, флот и мировую литературу.

— Как я люблю этот дом! — влезла Вика. — И запах остался змейский: табак и книги. Как будто он только что вышел и сейчас вернется.

Игорь закручинился, а поскольку кручиниться, не привлекая к себе внимания, было не в его характере, он стал развивать Викину мысль: хорошо бы, мол, все так и оставить, как было при Володьке. Сейчас критики, которым и не снились тиражи «Морского Змея», объявили эти романы ширпотребом. Но в свое время и Некрасова считали ширпотребом, а Есенина так вообще блатарем, а потом они стали классиками. Так что храни, Танька, Володькин кабинет. Может быть, лет через двадцать здесь будет музей писателя Кадышева!

— Таня сохранит, — сказала Вика. — Хорошо, что по завещанию все переходит к ней. Если бы досталось сыну, он бы все здесь переделал. Змей для него чужой, а чужого не жалко.

Предатель Сохадзе стал было утверждать, что Дима Савельев Не такой, он порядочный человек и к памяти отца относится с уважением.

— Помолчал бы, Жора! — зло перебила его Вика. — Ты же это говоришь, чтобы надавить на Таню и поменьше платить ей за переиздания! И меня ты прекрасно понял: я не сказала, что Дима Савельев непорядочный, я сказала, что он чужой. Для него, может быть, лестно быть сыном писателя Кадышева, но любить отца он не может, потому что не знал его. А для Таньки Змей был муж, самый близкий человек! Поэтому я и говорю, что если даже сын здесь ничего не тронет и привинтит везде мемориальные таблички, он разрушит дух этой квартиры! Ты думаешь, он позвал бы нас на сороковины — нас, чужих ему людей?.. Хотя тебя, Жора, позвал бы, ты везде без мыла влезешь.

Татьяне стали абсолютно ясны мотивы второй змеежены: Вика по-кошачьи привязана к этой квартире, она хочет приходить сюда в гости и, конечно, не сегодня завтра попросит на память какую-нибудь вещицу Змея.

Самые обычные женские желания. Поменяйся они с Викой ролями, Татьяна хотела бы того же. Она смотрела на раскрасневшуюся Вику и опять не верила в то, что верная змееученица, которая так рьяно защищает ее от Сохадзе, вернется домой и станет звонить рэкетирам.

Но кто-то станет звонить. Кто-то из собравшихся сегодня на поминки. В этом Татьяна была уверена — Есаул всегда узнавал о ее делах все и сразу.

Она посмотрела на Сашку, который, отсев с отцом в уголок, мирно клюкал абрикосовую и все норовил чокнуться, а отец, отводя свою стопку, бубнил: «Ты что, Шура, нельзя, мы же на поминках, Шура». В пять лет (а Татьяне было три) Сашка мечтал уехать с ней в такую страну, где братьям разрешено жениться на сестрах. А когда был курсантом, в кровь избил ее одноклассника, который целовался с Татьяной и разболтал об этом в школе… Он и на Змея-то собирался наехать, потому что по-своему хотел защитить и обеспечить сестру. Нет, только не Сашка! Он был неуправляем, он мог выкинуть любую опасную глупость, мог и убить — убивал же в Чечне, — но никогда не пошел бы против нее.

Татьяна улыбнулась Вике и поставила кассету с любимой песней Змея. «Налэво мост, направо мост», — зазвучал его голос. «Адолэм Висла плынэ», — подхватили все близкие, кто знал эту песню.

И они сидели, как при Змее, и Змей, прищурясь, глядел на них с портрета, и Морской Змей, герой его романов, улыбался с книжных обложек, а Безымянный лежал за бронированной дверцей сейфа.

— Вика, — сказала Татьяна, когда умолк магнитофонный Змей, — а возьми-ка ты на память его пишущую машинку.

Викины полные губы задергались, и она уже приготовилась капнуть от полноты чувств, но тут сидевший на подоконнике Игорь сообщил:

— Там кто-то маячит под окнами, вроде к машинам подбирается.

Автовладельцы дружно кинулись к окну. Всех обогнал Сергей, который трясся над своей новой иномаркой.

— В шинели, — разглядел он. — Похоже, не к машинам, а к Владимиру Ивановичу. На окна глядит.

— Разберемся, — решительным голосом заявил Сашка и протопал вон из кабинета.

Выглянув в коридор, Татьяна увидела, что ее приехавший в штатском брат машинально напялил серую шинель Змея. Она выскочила вслед за ним из квартиры и закричала с лестничной площадки:

— В полковники себя произвел?

Сашка, уже сбежавший на один пролет, скосил глаза на погон.

— А что, мне идет… Ладно, Тань, не возвращаться же.

— Чучело, ты же в домашних тапочках!

Но чучело уже хлопнуло дверью подъезда.

Выскочив во двор, Татьяна застала триумф самозваного полковника: он успел поставить по стойке «смирно» какого-то армейского капитана. Тот, впрочем, с большим пониманием отнесся к Сашкиным домашним тапочкам и мощному запаху абрикосовой: «смирно» — то встал, но кусал губы, чтобы не рассмеяться. В общем, удовольствие было обоюдным.

— Ого! Вижу разумную жизнь, — отметил капитан появление Татьяны. — Скажите, писатель Кадышев, Морской Змей, здесь живет?

— Так он же… — начал Сашка, но Татьяна перебила:

— А вы что хотите? Я его жена.

Капитан посмотрел оценивающе и, похоже, остался доволен: именно такая жена должна быть у Морского Змея — молодая, хрупкая, в вечернем платье.

— Да я, знаете, по дороге с Дальнего Востока. Может, он мне книжечку надпишет?

И капитан вытащил из-за пазухи очень даже знакомую книжечку. У Татьяны в спальне лежало шесть тысяч точно таких же.

— Пойдемте, — сказала она, — у Нас гости, выпейте с нами рюмку. Вы не торопитесь?

Капитан не торопился. Татьяна прямо слышала, как у него в голове трещит кинокамера — записывает на подкорочку, чтобы потом рассказывать. Увидел на вешалке ее норковую шубу, полковничью шинель Барсукова и вторую, черную шинель Змея и кивнул сам себе: ну конечно же, именно такие гости и должны быть у Морского Змея.

Увидел, проходя мимо столовой, уже поставленный к чаю трехэтажный торт из взбитых сливок (Викино произведение) — опять кивнул: ну конечно, именно таким тортом, как в кино, должен угощать Морской Змей. Потом капитан вошел в кабинет и увидел Вику. Татьяна с раздражением подумала, что чем дальше от Европы, тем сильнее в народе тяга к крупным женщинам, а поскольку Дальний Восток от Европы дальше всего, тяга к крупным женщинам развилась там неимоверная.

Абрикосовую капитан тоже одобрил как знак неразрывной связи писателя Кадышева с читателями.

— А где же сам? — спросил он, выпив штрафную.

Повисла неловкая пауза. Татьяна без церемоний наступила на ногу раскрывшему было рот отцу и сказала:

— Его сейчас нет.

— Он в экспедиции, — добавила Вика.

— Да, в экспедиции, — окрепшим голосом подтвердила Татьяна. — А мы, а мы тут…

— А мы празднуем годовщину свадьбы, — сказала Вика, глядя на Татьяну.

Та обмерла — сороковины пришлись на десятилетие Викиной со Змеем свадьбы.

— Ну, тогда выпьем за плавающих и путешествующих, — предложил капитан, и они дружно чокнулись за плавающих и путешествующих, хотя на поминках и не положено.

— Эх, — крякнул капитан, — рассказать, что просто зашел с улицы и пил у Морского Змея — ведь не поверят.

Вот если бы он мне книжечку надписал…

— Давай я надпишу, — снизошел Сохадзе.

Как и всякий человек, часто мелькающий на телеэкране, он привык к тому, что его все узнают. Но капитан, похоже, редко смотрел телевизор. Он даже обиделся:

— Я хотел его жену попросить. А вы кто такой?

— Если вы раскроете книжечку, — завибрировал голосом уязвленный Сохадзе, — то увидите на титуле буковки СГВ. Это расшифровывается «Сохадзе Георгий Вахтангович», то есть я. Я издатель всех книг о Морском Змее.

— Говенный вы издатель, Сохадзе Георгий Вахтангович, — ляпнул капитан.

У никогда не терявшегося нахала Сохадзе от неожиданности отвалилась челюсть. Татьяна с Викой дружно прыснули, и приободренный капитан продолжал:

— Во-первых, книжки у вас не прошитые, а склеенные — рассыпаются. Во-вторых, у нас их нет. Барыги продают по шестьдесят, по семьдесят, а в Москве я купил на лотке за полтинник, значит, оптовая цена им не больше доллара.

— По семьдесят? — сделал стойку Сохадзе. — Вообще-то я торговлей не занимаюсь, но…

— А у вас там есть знакомые книготорговцы? — перебив его, спросила дальневосточника Татьяна.

— Есть, — сказал тот. — Например, я.

Татьяна схватила его за руку и, пока Сохадзе не опомнился, утащила в спальню.

Увидев штабеля книг, капитан понял все без лишних объяснений. Спросил, сколько экземпляров, почем и можно ли позвонить по междугородному. А позвонив, задал вопрос, показавшийся Татьяне дурацким: «Можно я расплачусь наличными сейчас, а книжки заберу завтра?»

Под мундиром у капитана был набитый деньгами набрюшник. Позабавившись изумлением Татьяны, он сказал, что не жулик и не спекулянт, но и не вполне книготорговец, а служит в системе военторга. В Москву перегоняли для установки каких-то приборов бомбардировщик, и начальство капитана, воспользовавшись таким случаем, послало его на самозаготовку, сюда несколько тонн красной рыбы, отсюда — всякое барахло по заявкам командования.

Отсутствие документов на книги капитана не смутило. Отслюнив Татьяне деньги и взяв с нее расписку, он опять превратился из удачливого купчика в простодушного романтика, поклонника Морского Змея. Эти два состояния у него не смешивались, как масло и вода. Прилип носом к витринке с подводными трофеями Змея:

— Это акулья челюсть? Он акулу сам поймал?!

— Застрелил в Карибском море из подводного ружья, — поддержала имидж писателя Кадышева Татьяна, хотя, когда Змей привез эту челюсть, на ней был ценник сувенирной лавки.

Глядя на капитана со сплющенным о стекло носом, она вдруг подумала, что подвергает его смертельной опасности. Не дай бог, выпьет лишнего и похвастает перед друзьями Морского Змея своим денежным набрюшником. А один из них, один из самых близких — наводчик рэкетиров.

— У меня к вам просьба, — сказала Татьяна, — только поймите меня правильно. С Георгием Вахтанговичем у нас очень сложные отношения…

— ..и я ничего ему не скажу об условиях нашей сделки, — подхватил капитан. — Коммерческая тайна — само собой.

— Этого мало, — твердо сказала Татьяна. — Лучше бы вам уйти прямо сейчас. Вы всем понравились, мы с огромным удовольствием посидим с вами, когда вы прилетите в следующий раз, но сейчас — извините…

Она подошла к капитану и, привстав на цыпочки, чмокнула его в щеку.

— Не обиделись?

— Чуть-чуть осталось… — И военторговский гусар подставил другую щеку.

Проводив его до двери, Татьяна вернулась к друзьям, один из которых был врагом, и с порога сказала:

— Я только что продала дачу.

ЗАВТРА ВСЕ СТАНЕТ ЯСНО

Есаул знал о ней пугающе много, в том числе и то, что завещание у нее поддельное. Но чем он мог угрожать — анонимкой в суд? Пускай пишет. Шарообразный нотариус, Татьянин, так сказать, соавтор по завещанию, заверил ее, что документ сделан мастерски, даже чернила состарены искусственным способом. Ни один эксперт не даст однозначного заключения, что это подделка. А на случай сомнений у Татьяны было несколько вариантов брачного контракта, где Змей тоже завещал ей все движимое и недвижимое. Эти написанные рукой мужа наброски, хотя и не имели юридической силы, косвенно подтверждали подлинность завещания и придавали Татьяне уверенность. Она не преступница. Она выполняет волю мужа, которому смерть помешала соблюсти все формальности.

Вторая из постоянных угроз Есаула — сообщить в налоговую инспекцию, что Змей скрыл от налогов почти полмиллиона долларов дохода. Эту цифру едва ли знал сам Змей, поскольку из осторожности не вел таким деньгам отдельного учета. Шишкин говорил, что рэкетиры получили информацию от главбухши издательства, но это не означало, что наводчиком не мог быть Сохадзе.

Одно время Татьяна так и думала, но в конце концов отказалась от этой мысли. Уж свою-то выгоду Георгий Вахтангович никогда не упускал. А выгода его состояла в том, чтобы Змей был жив-здоров и писал романы, с которых он получал десять процентов, а издатель-кровопийца, стало быть, — все остальное.

Не рассказывая о рэкетирах, Татьяна посоветовалась с Сохадзе: что, если налоговая инспекция узнает о скрытых доходах Змея и заставит платить ее, наследницу?

В ответ она услышала: "Девочка моя, ну как они узнают?

Часть тиража печатается официально, с нее я плачу налоги, выдаю автору гонорар, и с автора тоже дерут налоги.

А другая часть и печатается за черный нал, и за черный нал продается с лотков, и гонорар за нее автор получает черным налом. Конечно, нам приходится вести двойную бухгалтерию, чтобы торгаши не надули. Но как только тираж продается, я лично уничтожаю все записи. Поймать нас можно только на горячем, а уже распроданные книги пересчитать невозможно. Так что спи спокойно".

Таким образом, два самых страшных обвинения лопнули, как мыльные пузыри. Татьяна перестала впадать в истерики из-за звонков Есаула и самым тщательным образом проверила все рэкетирские страшилки: и что «Мерседес» — де у Змея растаможен с нарушениями, и что пошедший на дачу брус какой-то левый. По всем пунктам Змей или оказался чист перед законом, или его грехи были недоказуемы, как в случае с налогами.

Есаул уже и сам понимал, что Татьяна срывается с крючка. Вчера по телефону он вместо длинного перечня уже не пугавших ее угроз начал сразу с поджога дачи: мол, погоди, уедет брат.., а можем поджечь и с братом, поглядим, какой он спецназовец.

Татьяна в ответ взяла да и «продала» дачу.

Когда она сообщила об этом своей подвыпившей компании, отец от неожиданности поперхнулся осетриной и выплюнул на стол вставную челюсть. Для остальных эта новость тоже была как гром с ясного неба. Мать заохала: а как же мы, а как же внуки… Они с отцом собирались жить на даче круглый год. Вика и ее Сергей одинаковым движением запустили руку в затылок: вот вам И наследница-хранительница. Вскочил и убежал в ванную материться Сашка — он всегда был заодно с родителями.

Игорь, конечно, спросил: «За сколько продаешь?» Сохадзе, конечно, сказал: «Оформляй все только через своего нотариуса», а Барсуков заметил: «Из госпиталя ты, надо полагать, уволишься». Лица у всех троих были прекислые.

А Галька заулыбалась: «Правильно, Тань, я тебе давно говорила: продавай! Положишь деньги на книжку и живи на проценты! Родителям поможешь, а когда и племянникам чего подкинешь…»

Рэкетирский наводчик ничем особенным себя не выдал. Теперь надо было смотреть, кто первым засобирается домой: компания ему надоела или побежал звонить хозяевам?

Татьяна понемногу пересказывала свою еще вчерашнюю заготовку, приспосабливая ее к появившемуся кстати дальневосточному капитану, а про себя замечала, кто задает подозрительные вопросы. Но подозрительные вопросы задавали все, кроме Вики с Сергеем. Сладкая парочка сидела с такими гадливыми физиономиями, что было совершенно ясно: первыми домой уйдут они. Однако говорило это лишь о том, что Татьяна сильно упала в глазах второй змеежены. Остальные дружно лезли в душу. Если пропустить ее ответы на «Как ты могла, ни с того ни с сего?!» и прочие охи, у Татьяны сложилась такая история:

— Капитан богатый, бомбардировщиками возит в Москву красную рыбу. И берет он дачу не одному себе, а на несколько семей — там же участок полгектара, можно строиться и строиться.

— Как зачем? Да затем, что служить хорошо на Дальэдем Востоке, подальше от начальства и поближе к красной рыбе, а к пенсии лучше перебраться в Москву.

— Дают много, а сколько — не скажу («Потом скажу, — про себя добавила Татьяна. — Каждому по отдельности, и всем назову разные суммы… Я тебя, гада, вычислю!»).

— Потому и продаю, что вступить в права наследования могу только через полгода, а деньги на адвокатов нужны сейчас. Капитан дает задаток на адвокатов.

— Не обманет. Он откроет вклад с поручением, чтобы эти деньги нельзя было снять ни мне без него, ни ему без меня.

— Почему кота в мешке? Завтра с утра покажу ему дачу, и он сразу даст задаток.

— Очень большой задаток. Никогда не видела столько живых денег.

— Нет, он приедет с нотариусом.

— Потому что спешит, в двенадцать у него самолет.

— А чего мне бояться? Я Сашку возьму. Поедем на «Мерсе», подбросим капитана до аэродрома, а по пути заедем в банк, и он положит деньги на мое имя.

Под конец этого перекрестного допроса Татьяна с большой уверенностью подозревала Игоря и Наташку.

Змееплемяш с дочкой ухитрились в невинной форме выведать самые важные для рэкетиров подробности. Скажем, Игорь только буркнул, что капитан берет кота в мешке. А у Татьяны в ответ непроизвольно выскочило:

«Завтра с утра покажу ему дачу», то есть приблизительное время. Потом Наташка спросила, зачем везти нотариуса на дачу, и опять у Татьяны само запросилось на язык: мол, спешит капитан, в двенадцать у него самолет Причем то, что самолет именно в двенадцать, пришлось выдумывать с ходу, но Татьяна не могла оборвать фразу на просто «он спешит» — уточнение «в двенадцать» потянулось следом, как нитка за иголкой. Она ли такая болтливая или это общая для всех особенность психики?

Словом, не зря змееплемяш просиживал казенные штаны, обучаясь тактике допроса в Военном институте иностранных языков. И дочечку воспитал по своему образу и подобию. Наташка и в семнадцать лет была себе на уме, а сейчас, похоже, выросла в законченную гадюку. Не то что простодырая Татьянина сноха Галька, которая с плохо скрываемой жадностью спрашивала, сколько все же дают за дачу и какой задаток.

Оставалось несколько завершающих штрихов. Татьяна утащила Вику в спальню и там, рыдая на груди второй змеежены («А что я могу?! Адвокаты присосались как пиявки!»), между прочим назвала цифры: четыреста пятьдесят тысяч долларов, в том числе задаток — семьдесят пять.

Как она и думала, продолжавшая дуться Вика для приличия посидела с ней минут пять и собралась уходить.

Напоследок Вика воткнула шпильку:

— Так я могу взять машинку, ты не передумала?

Татьяна ответила кротким вздохом:

— Конечно, бери. Я и насчет дачи не передумала, а просто жизнь заставляет.

Не успела Вика уйти, обняв футляр с пишущей машинкой (догадливый Сергей уже прогревал мотор их новенькой «Дэу»), как явился Дмитрий с женой Ларисой и пятилетним змеевнуком.

Лариса смотрела на богатую вдову с кислой завистью, а ее обделенный наследством муж благожелательно чмокнул Татьяне руку, извинился, что приехали поздно («Мы со съемок. Лариска и этот молодой человек изображали зрителей»), и сказал зевавшему во весь рот ушастому «молодому человеку»:

— Вова, поздоровайся с тетей Таней!

Надо же, Вова! На мгновение, Татьяна почувствовала себя подлой захватчицей. Как знать, если бы Змей успел увидеть внука…

— Володя его видел? — спросила она Дмитрия.

Тот изобразил самую скорбную из своих телеулыбок.

С таким лицом он рассказывал зрителям истории о всяких беззакониях. Наверняка сейчас он подумал то же, что и Татьяна: если бы Змей успел увидеть внука, то неизвестно, кто устраивал бы сегодня поминки в его квартире — вдова или сын.

Вова, которого воспитывали не иначе как по доктору Споку, без малейшего стеснения отправился в разведку.

Забежал к гостям в кабинет, поучил всех, что курить вредно, сунулся к Татьяниной матери на кухню, назвал ее бабушкой — та растрогалась — и в конце концов схватил никому не дававшегося котенка Вовчика. Самостоятельный Вовчик льнул к мальчишке как к родному.

Лариса кинулась отнимать котенка:

— У него на кошек аллергия!

Змеевнук заревел, Вовчик заорал.

Дмитрий взял обоих на руки и понес по квартире. За ними с позабытым в руках кухонным полотенцем шла Татьянина мать. Остановились в гостиной у шиловского портрета Змея.

— Смотри, — сказал сыну Дмитрий, — это твой дедушка!

Портрет казался фотографически точным, до лопнувшего сосудика в глазу. Но все же Змей на нем выглядел не Змеем, а собственным художественным образом: он смотрел твердо и оптимистично, как положено было смотреть тогда еще советскому военному писателю, и морщин у него на лице было сколько положено, чтобы показать пережитые тяготы, но в то же время с этими тяготами не переборщить. Составлявшие основу змейского характера властность и недоверчивость исчезли, и этот портрет несомненно пожилого, не омоложенного художником человека странным образом напоминал детское лицо его внука, тоже пока что лишенное следов характера.

— Очень на Владимира Ивановича похож! — прокомментировала Татьянина мать.

Сделав ей страшные глаза, Татьяна кивнула в сторону кухни. И наткнулась на всепонимающий взгляд змеесына.

— Правда ведь похож, Татьяна Петровна, — просительным тоном сказал Дмитрий.

Татьяна в этот момент заметила, как по коридору деловито протопала нагруженная сумками Галька. Ну конечно, ей давно пора в свое Софрино, у нее дети оставлены на соседей.

— Не при ребенке, — торопливо сказала змеесыну Татьяна. — Отдайте мальчика жене, я только провожу сноху, и поговорим.

Увидев ее в прихожей, надевавшая пальто Галька стала коленом утрамбовывать свои набитые продуктами сумки, чтобы они выглядели поскромнее.

— Тарелки раздавишь, — сказала Татьяна и по шкодливым глазам снохи поняла, что тарелки взяты не в качестве тары, какие похуже, а в качестве трофея, от парадного сервиза.

— Мне тут мама собрала для детей поужинать — со стола, нарезанное, у тебя все равно пропадет, — по-нищенски заныла Галька.

— Галя, да разве я когда-нибудь не давала гостинца для племянников?! — изумилась Татьяна. И вдруг вспомнила, как приплелась к брату и Гальке по грязи в белых тапочках, а Галька испугалась, что она попросится к ним жить, и шипела на кухне: «Что ж теперь, всю жизнь ей кланяться?» А сейчас, выходит, кланяется. Отрабатывает продукты.

Было непередаваемо стыдно за Гальку и хотелось поскандалить, вытрясти из нее это убожество. Но Татьяну еще ждало трудное объяснение со змеесыном, да и надо было подсунуть Гальке контрольные цифры (проверять, так проверять всех!).

— Не ной, Галина, — искренне подбодрила она сноху. — Я завтра буду богатая, получу сразу сто тысяч зеленых долларов! Хочешь, купим тебе шубу?

Приученная жизнью к скупердяйству, сноха не обрадовалась, а позавидовала:

— Конечно, тебе шубу купить, как мне коробок спичек.

Татьяна не выдержала — обозвала ее дурой. И вернулась к Дмитрию, который под дружный рев гостей «Все за рулем!» приобщался к народной жизни посредством абрикосовой самогонки. Догуливали, как всегда, в кабинете, и Татьяне стоило больших трудов спровадить компанию в столовую, где сидела, как неприкаянная, Лариса со змеевнуком на руках.

— Есть новая сила, которую пока что никто не принимает во внимание: частные охранники, — расплескивая прихваченную с собой рюмку, на ходу разглагольствовал подвыпивший ведущий «Криминального интереса». — Это вооруженные и сравнительно неплохо обеспеченные люди, у которых не удовлетворена высшая потребность — к самореализации. Представьте, приходит в охрану молодой парень из погранвойск или из ОМОНа, а перспектива роста у него — старший смены, и все, дальше затык.

Даже начальником охраны ему никогда не стать, их набирают из бывших офицеров спецслужб. Он знает, что лет в тридцать пять окажется на улице без специальности, и, конечно, хочет большего. А пистолетик-то под рукой.

И он идет либо под Баркашова, либо под преступный синдикат.

— Ну, я не считаю, что чоповская среда такая уж криминогенная, — со знанием вопроса возразил Кузнецов. — На первом месте национальные и региональные преступные группировки. Таксисты — криминогенная группа еще с советских времен…

— Таксиста поймать не фокус, поэтому они и дают такую статистику. Ты поймай чопа, которого специально обучали защищать банк от грабителей, человека — от покушений. А если перевернуть ситуацию: чопу заказали убийство? Он знает и тактику преступников, и слабые места охраны. Он готовый киллер! — убежденно заявил Дмитрий. — Много ваша милиция раскрыла громких убийств?

— Я по наркотикам, — буркнул Кузнецов. Как и все менты, он недолюбливал телевизионщиков.

— Да я не лично, про вас, — с досадой сказал ведущий. — Я про то, что преступления, совершенные профессионалами, процентов на девяносто не раскрываются и даже не регистрируются. Это айсберг, уверяю вас! Человека исчезают, а в милиции говорят: «Нет трупа — нет преступления».

Спорщики остановились в дверях, мешая остальным пройти. Татьяна стала пробиваться к ним и вдруг услышала:

— На днях у меня в съемке передачи участвовала жена одного чопа. Третью неделю ее мужа нет дома. На службе ничего не знают, в милиции ее уговаривают не спешить с заявлением на розыск: «Может, еще вернется»… В общем, умер Максим и черт с ним. А ведь он не рядовой чоп, а начальник охраны в салоне «Галант» — знаете, на Ленинском? Там половина «Останкино» одевается.

— Как его фамилия? — спросила Татьяна.

— Не помню.., художественная… Репин. Или Суриков?

— Шишкин.

— Ну да, «Утро в сосновом лесу». — Дмитрий снова обернулся к Кузнецову. — Уверяю вас, его свои же и зарыли. Там дела мутные: какая-то политика. Жена мне шепнула, что в доме полно оружия и она не знает, что с ним делать…

Татьяна ушла на кухню, разыскала на полке открытую пачку с пересохшими змеесигаретами и закурила. Прощайте, Никита Васильич! Личность вы были подколодная, вроде Змея, но, похоже, как и он, относились ко мне неплохо… Какая там политика! Татьяна была уверена, что Шишкина достал Есаулов Петр Петрович. А наводчик убийцы по-прежнему сидел здесь, среди гостей.

Справившись с собой, Татьяна увела Дмитрия в кабинет, открыла сейф в тумбе стола и отдала ему папку «Дима».

— Возьмите. Давно вас дожидается…

На самом деле отдать папку она решила пять минут назад и сейчас начала вслед за Дмитрием на память перечитывать узнаваемое даже издали, по внешнему виду бумаги. Первой лежала записка в политуправление: "…появление на свет Дмитрия могло быть результатом адюльтера моей жены Ирины и контр-адмирала Савельева.. "

А вот жалоба неверной жены, тоже в ПУР: «…препятствует желанию усыновить нашего общего сына Дмитрия моим нынешним супругом.., не отдает свидетельство о рождении ребенка…» Свидетельство о рождении так и лежало, забытое, в стенном шкафу за пачками стирального порошка. Татьяна подумала, что надо сжечь его сегодня же ночью, и еще ей пришло в голову, что «нашего общего сына» в ряду с именами двух мужей Димкиной матери звучит сомнительно: чьего «нашего», «нашего» с кем — со Змеем или с адмиралом Савельевым? Наконец, и сам Змей называл Дмитрия только по имени, а сыном — единственный раз, в отпечатанном на компьютере завещании, от которого Татьяна давно избавилась. Без этого завещания (не подписанного, в который раз успокоила свою совесть Татьяна) картина складывалась вполне определенная…

— Дима, за пять лет я слышала от него ваше имя раза два-три, и это были не специальные разговоры о вас, а обмолвки: «Поднимаемся на сопку, а я Димку тащил, весь взмок», — и прочее в том же духе, — честно сказала Татьяна. — А недавно, на своем юбилее, он помирился с адмиралом Савельевым…

— Знаю, отец мне рассказывал… — вставил Дмитрий и осекся.

Продолжать не имело смысла — он сам проговорился, что считает своим отцом Савельева. Но Татьяне хотелось расставить все точки над "i".

— Он всегда неплохо зарабатывал на переводах, — начала она издалека, — но зарабатывать много начал только при мне. Это я подбила его написать первый боевик. Вы себе не представляете, как он сопротивлялся, кричал, что в его возрасте нельзя разменивать жизнь на пустяки. Но с первых же страниц увидел, что получается хорошо, непохоже на других, и стал передо мной же хвастаться моей идеей. Я перепечатывала все его романы о Морском Змее и помню наизусть целые страницы. Я пережила с Володей его второй инфаркт и операцию, возила его в инвалидной коляске и печатала под диктовку. А когда в семье появился «Мерседес», дача и все такое, Володины дальние родственники вдруг стали самыми близкими. Разыгрывались безобразные сцены… — Она хотела назвать Игоря по имени, но передумала. — ..Один человек упорно выцыганивал у него гараж, Володя кричал: «Я еще живой, не хорони меня!» — а этот человек все равно тупо доставал его разговорами о гараже. Он сейчас и меня достает .

Сидя за компьютером, на месте, которое считалось «писательским», хотя чаще здесь работала она, Татьяна через стол наклонилась к Дмитрию. А вот он, сам не подозревая об этом, выбрал настоящее место Змея — высокий жесткий стул, с которого было удобно вставать со Змеевыми больными ногами. «Все равно не похож», — самым убедительным тоном сказала себе Татьяна и продолжала:

— Конечно, Володя мечтал о наследнике. Я была беременна, ребенок погиб. И вдруг Володя впервые заговорил о сыне. О вас. — Здесь Татьяна передернула, поменяла события местами, но не сомневалась, что, по сути, говорит правду. — Случайно я узнаю, что Володя помирился с вашим отцом. — «Отца» Дмитрий проглотил спокойно, и не подумав спорить. — Причем его напоили так, что потом у него был сердечный приступ, и бросили. Домой его привез фактически посторонний человек — Викин муж. Разговоры о вас начались после этой пьянки. Я подумала: вот еще один искатель наследства.

Дмитрий вспыхнул:

— Разве я когда-нибудь заявлял свои права?!

— Понятия не имею, — обезоруживающе призналась Татьяна. — Я знаю только, что у нас с вами сейчас первый разговор на эту тему. Извините, но, судя по жалобам вашей матери в политуправление, — Татьяна кивнула на папку в руках Дмитрия, — она умеет добиваться своего. В советское время жена офицера изменяет ему и ухитряется повернуть дело так, что у обманутого мужа рушится карьера, он вообще уезжает, а человек, наставивший ему рога, дослуживается до адмирала! Теперь вопрос: когда ваша мать сказала вам, что вы сын писателя Кадышева? Можете не отвечать — я и так знаю, что это случилось не раньше, чем писатель Кадышев стал Морским Змеем, обеспеченным человеком!

— Спасибо, теперь я понял все, — вздохнул Дмитрий. — Действительно, эти разговоры начала мать, и совсем недавно. Отец очень переживал, ревновал меня к Владимиру Ивановичу. А я Владимира Ивановича почти не помню: сначала я был маленький, потом он служил за границей, а когда вернулся, у меня уже был другой отец…

Дмитрий встал с папкой в руках. Татьяна лихорадочно вспоминала, с какими словами отдала ему папку: «возьмите» или «посмотрите»?.. Точно — «возьмите»! Показала благородство: я, мол, вам доверяю. А отдавать нельзя!

Там же записка, что Змей не считает его родным сыном или, во всяком случае, сомневается. Сейчас у Дмитрия тоже благородство взыграло, а вернется домой — мать уничтожит записку и заставит его судиться из-за наследства!

Дмитрий заметил Татьянин взгляд, слепо упершийся в папку, положил ее на стол и молча вышел.

Конечно, Татьяна проводила его семейство, и Дмитрий опять поцеловал ей руку. Закрыв за ними дверь, она подумала, что он точно не сын Змея: ни по внешности, ни по характеру.

Гости между тем расходились. Как это водится, засобирались все сразу, а Татьяне нужно было уединиться с каждым, чтобы всем назвать разную стоимость дачи.

Игоря она отсекла сразу: многозначительно шепнула:

«Останься!» — и змееплемяш развалился в кресле, воображая, наверное, невесть что.

Сохадзе перехватила у двери туалета, затащила на кухню «посоветоваться» и между прочим выложила контрольные цифры', дача пятьсот пятьдесят тысяч долларов, задаток — сто пятьдесят. Издатель-бабник сучил ногами и слушал невнимательно. «Обидевшись», Татьяна отпустила его: мол, позвоню завтра, а сейчас ты пьяный и все равно ничего путного не посоветуешь. Сохадзе пулей кинулся в туалет.

Барсукова застала в кабинете — подвыпивший главврач вызывал себе санитарную машину. Он сам спросил, сколько все-таки дают за дачу, и Татьяна выложила:. шестьсот, задаток — двести.

Дача стремительно росла в цене. Для Игоря пришлось сбавить сумму, чтобы тот не помер от зависти. Оставалось выпроводить змееплемянника, но Игорь вполне резонно считал, что раз Татьяна его задержала, то хочет сказать или дать что-нибудь особенное. Как всегда, он стал жаловаться на бедность и на Наташку; за обычной Балладой о Любящем Отце и Гулящей Дочери последовали арабские сказки: якобы во время войны в Персидском заливе Игорь, будучи инструктором, само собой, у арабов, сбил американский «Фантом». Поняв, что просто так от него не отделаться, Татьяна отдала змееплемяннику одну из долговых расписок, и тот резво удалился, пока она не передумала.

А Татьяна, включив компьютер, записала свои контрольные цифры: какую сумму назвала Вике, какую Гальке и всем остальным.

Вошел заспанный Сашка. Татьяна выскочила из файла и запустила компьютерный пасьянс.

— Где ключи от «мерса»? — выдыхая ароматы абрикосовой, спросил ее неугомонный брат. — Дачу поеду стеречь.

— Спи уж! — Татьяна была уверена, что рэкетиры, узнав, что дача продается, не станут ее поджигать.

Сейчас — сей час — Есаул думает, что у нее нет ни гроша. До суда с банковских счетов Змея нельзя снять ни копейки, а "суд — через четыре месяца и двадцать дней.

О других деньгах, после получения которых пришлось отходить по проселку на чужой машине, рэкетир не знает.

Через час-два наводчик сообщит ему об авансе за дачу, и завтра же Есаул позвонит Татьяне, почуяв живые деньги.

Он любит щегольнуть осведомленностью и обязательно проговорится: мне, мол, известно, что вы продаете дачу за столько-то долларов. И выдаст своего наводчика.

Завтра все станет ясно.

И вдруг Татьяна поняла: зачем рэкетирам вымогать деньги, если они считают, что можно прийти и отнять?!

Наводчик, кто бы он ни был, расскажет Есаулу, что капитан приедет смотреть дачу завтра утром, часов примерно до одиннадцати (потому что в двенадцать у него самолет), и сразу же передаст задаток. Суммы Татьяна всем называла солидные — от семидесяти пяти до двухсот тысяч долларов. Есаул обязательно клюнет.

— Едем! — скомандовала она Сашке, который уже примеривался лечь на диван. — И скажи отцу, чтоб собирался. По дороге я все объясню.

СЕМЕЙНОЕ ДЕЛО

Татьяна гнала «Мерседес», наполовину опустив стекла, чтобы ее семейство протрезвело на морозце, и рассказывала все с самого начала, с того момента, как рэкетиры впервые появились на даче и Змей прострелил верзиле руку.

Отец, не успевший в их маленьком городке вкусить прелестей криминальной революции, ужасался и задавал неудобные вопросы: «Почему они привязались именно к Владимиру Ивановичу?», «Почему ты не сообщила в милицию?» За Татьяну огрызался Сашка, который много знал, а еще больше догадывался о делах сестры: «Пап, ну откуда она знает почему? Это у них надо спрашивать!», «В милицию еще Владимир Иванович сообщил и отдал им пистолет с отпечатками пальцев, а фиг ли толку?! Два месяца прошло, и что, нашли кого-нибудь?»

Сашка был горячим сторонником того, чтобы, не вмешивая милицию, разобраться с бандюгами домашними средствами. «Домашние средства» он предлагал такие, что отец хохотал, считая, что Сашка упражняется в черном юморе, а Татьяна ужасалась. Отец еще не успел понять, что после Чечни его добрый сынок превратился в безжалостного пса войны.

Приехав на дачу, Татьяна обнюхала Сашку. Запах перегара был сносный для полуночи — в этот час и от ментов едва ли пахло слабее.

— Отгони машину к милиции, — приказала она не допускающим возражений тоном. — Покажешь им свое удостоверение, объяснишь, что с утра мы ждем «гостей»…

Ей казалось, что если брат сам договорится с милиционерами, то оставит свои фантазии насчет «домашних средств».

Сашка с неохотой, но согласился. Для облегчения переговоров Татьяна дала ему литровую бутылку «Юрия Долгорукого» из дачного запаса, и брат уехал, а она с отцом стала затаскивать на чердак матрацы с кроватей.

Если рэкетиры захотят перехватить капитана с деньгами, то самое для них верное — подкараулить его на даче. Не станут же они устраивать погоню на дороге. Нет, скорее всего приедут затемно, влезут в окно и сядут дожидаться капитана. Тут их и возьмет милиция. Одного только взлома будет, наверно, достаточно, чтобы упечь рэкетиров за решетку, а ведь есть еще пистолет с отпечатками пальцев верзилы…

Вернулся Сашка и с анекдотической солдатской смекалкой сначала расчистил от снега дорожку, где остались их следы, а потом прошелся с переключенным на выдув пылесосом, наметая с обочин свежий снег. Пылесос он подключал к фонарям вдоль дорожки, сделав для этой цели «жулик» из разбитой лампочки.

Отопление не включали, чтобы дом выглядел пустым.

Расположились на чердаке, усевшись на матрацы вокруг кофеварки, и весь остаток ночи пили то кофе, то пустой кипяток и тряслись от холода. Отец поругивал Татьяну за бесхозяйственность: надо было хотя бы сухих листьев нагрести на чердак, а так доски пригнаны плохо, тепло из дома улетает. В ничтожном свете красного глазка кофеварки Сашка почти на ощупь протирал замки ружей автомобильным антифризом и приговаривал, что это, конечно, варварство, но что поделаешь, если смазка на ружьях летняя и, когда дойдет до дела, может замерзнуть. Сашкино «когда дойдет до дела» Татьяне ужасно не нравилось. Брату ничего не стоило пальнуть без необходимости, кого-нибудь ранить, и тогда его затаскают по судам.

В конце концов она при поддержке отца отняла у него патроны — набралась целая наволочка от подушки, потому что ружей было много.

Под утро все разнервничались. Отец уселся у круглого оконца, выходившего на дорожку. Там через два на третий светили дежурные фонари, и он хоть что-то видел.

Сашка с другого конца чердака смотрел на Змеево стрельбище, где не было видно ни зги, только иногда мелькали фары на далеком шоссе. А Татьяна, оставшаяся не у дел, бегала от брата к отцу и нервничала сильнее всех. Когда она в сотый раз спросила, договорился ли Сашка с милиционерами, тот понял, что простым «договорился» от сестрицы не отделаешься, и в доказательство стал звонить в милицию по сотовому. Что-то у него не получалось.

— Ты когда перезаряжала аккумулятор? — изменившимся голосом спросил Сашка.

Аккумулятор перезаряжал еще Змей, но после его смерти Татьяна почти не пользовалась этим телефоном, а сегодня перед выездом из дома проверила — все в порядке, кнопочки светились.

— Дай сюда, ты не умеешь. — Она отобрала у Сашки трубку.

Кнопочки по-прежнему светились, в трубке тилиликало, но, помимо этих игрушечных звуков, ничего не было слышно. Татьяна попыталась дозвониться не в местный отдел, а по «02», потом на сотовый Сохадзе, рассудив, что между двумя сотовыми связь, может быть, лучше, — все без толку.

— Поздравляю, — сказал Сашка. — Менты ждут моего звонка, а так обещали заехать на всякий случай часам к одиннадцати… Не мучай аппарат, лучше спрячь к телу — может, отогреется.

Татьяна сунула промерзшую трубку на живот, под кофточку, и уселась на свой матрац у кофеварки. Сашка и отец дипломатично молчали, но от этого она еще сильнее чувствовала свою вину. Может, все-таки отогреется?..

— Ну, кажется, дождались, — с непонятным Татьяне облегчением сообщил брат. — Фары остановились и погасли. Черт, не подумали — кофе же пахнет!

Не успела Татьяна ничего сообразить, как брат подбежал, схватил кофеварку и, открыв окошко, утопил ее в глубоком сугробе на козырьке крыши, а потом еще присыпал снегом.

— Открой свое окошко, — сказал он отцу, — пускай сквознячком протянет. Ничего, мороз любые запахи убивает моментально.

Татьяну хлестнуло по щекам ледяным ветром. Надо же — «кофе пахнет»! Да она бы сроду до такого не додумалась. Хотя, как знать, ведь обнюхивала же исподтишка Змееву тельняшку, когда муж поздно домой приходил.

Нет, все-таки на запах духов соперницы любая женщина сразу делает стойку, а сообразить, что тебя может выдать запах кофе, — это уже по-мужски… Бог знает о чем думаешь, оборвала себя Татьяна. Сашка стоял над ней, черный на фоне чуть светившегося окошка, грея под распахнутым пальто барабан слоновьего ружья.

— Отдай патроны! Теперь уже не до хорошего, защищаться нужно.

— Отдам, если полезут на чердак, — заупрямилась Татьяна. — Подумай о мальчиках. Навоюешь себе срок, и станут они из детей майора детьми зека.

Сашка присвистнул от удивления:

— Ничего себе! Значит, всякая сволочь будет шарить в твоем доме, а я — сиди на чердаке, дожидайся, пока они уйдут?!

— А ты хочешь сам их задержать? Вот поэтому, Саша, я и не даю тебе патроны, — отрезала Татьяна. — Лучше сиди тихо, а там видно будет. Может, милиция заедет пораньше, а может, это вообще не их машина. Мало ли, кто и зачем остановился на дороге.

Сашка вернулся к своему окну и почти сразу же сообщил:

— Это их машина. Идут. Четверо!

Рэкетиры вошли через черный ход, ни на минуту не задержавшись с замками. Значит, имели ключи. Кто же все-таки эта гадина, которая им даже ключи сделала?!

На чердаке, как в деке великанской гитары, отзывался каждый звук снизу. Кто-то затопал, обивая снеге ботинок, знакомый голос Есаула приказал:

— Всем обмести ноги! А то придут, увидят лужи раньше времени.

Для Татьяны такая театральная акустика была полной неожиданностью: из своей комнаты на втором этаже она не слышала даже громких разговоров снизу. Звук шел из вентиляционного короба. А она еще удивлялась, что вытяжка на кухне без вентилятора, но тянет так, что пар из кастрюль винтом уходит в отдушину.

Вот голос верзилы (Шишкин называл его кличку.

Живот? Нет, Брюхо!):

— Ша, братва! Кофе пахнет, и фонари горят во дворе!

— Фонари всегда горят, от воров, — успокоил его Есаул. — А кофе — это, наверное, со вчерашнего дня.

Сходи, пощупай на всякий случай плиту.

Брюхо громыхнул кухонной табуреткой и крикнул:

— Холодная! — Ну вот, — довольным голосом сказал Есаул, — какой кофе, если плита холодная. Я же говорил: все в городе, поминки справляют… Ладно, посидите на кухне, а я по комнатам пройду.

Есаул бродил по даче, как по собственной: в темноте легко подбирал ключи от внутренних дверей, ни разу не споткнулся. Татьяна поняла, что здесь он явно не в первый раз. Приходил, когда хозяев не было, шарил, конечно же, по шкафам, копался в белье — многие под бельем прячут деньги… Ей стало жутко.

На кухне мятыми голосами бубнили рэкетиры. Когда Есаул вернулся к ним, Брюхо, очевидно, самый доверенный его человек, высказал общее мнение:

— Петрович, тут братва чего-то не врубается. Полон дом добра, почему не грузим? В голосе верзилы звучал вызов. Похоже, Есаул не был абсолютным авторитетом для своей шайки.

— Садиться не хотим, вот и не грузим, — хладнокровно сказал он. — Кому охота связываться с паленым барахлом, может идти шапки с прохожих срывать. А мы подождем, когда нам принесут сюда деньги, пятьдесят тысяч долларов!

Татьяна охнула. Какие пятьдесят тысяч, откуда пятьдесят тысяч, если она никому не называла сумму меньше семидесяти пяти?!

Рэкетиры молчали — видимо, для них и пятьдесят было предостаточно.

— Эй, кто там курит? Погаси! Ты бы еще вышел к воротам, чтобы тебя пораньше заметили! — прикрикнул Есаул.

На Татьянин взгляд, если бы человек с деньгами вошел в дом и учуял свежий запах дыма, ему было бы уже поздно бежать. Так что Есаул заставил кого-то погасить сигарету, просто чтобы лишний раз продемонстрировать свою власть. Он был умнее всей братвы вместе взятой, и Татьяна поняла: Есаул обманывает своих, собирается поделить пятьдесят тысяч на всех, а еще какую-то сумму прикарманить. Какую именно — зависит от его жадности и самоуверенности. Не зная этой разницы, наводчика не вычислишь…

Потом братва добралась до холодильника:

— Бля, «Юрий Долгорукий»! Икорка! Брюхо, икорки тебе намазать?

— Намажь ему на шишку, пускай сосет.

Сашка скрежетал зубами:

— Я тут с ребятами пил «Завалинку», дорогую водку им не давал… Долго мы еще собираемся терпеть?!

— Шурка, прекрати! — шепотом оборвал его отец. — Тебе что, водка дороже жизни?! Их же четверо. Сиди, раз уж так получилось.

— Скажи ей, пусть патроны отдаст! — заводился Сашка. — Фиг ли мне четверо? Они воевали, эти четверо?!

— Уймись, вояка!

Отец, так и сидевший у окна во двор, вдруг охнул и схватился за сердце.

Брезжило утро; у сосен, казавшихся ночью сплошь черными на снежном фоне, уже различались терракотовые стволы и темно-зеленая хвоя. И там, среди сосен, загребая по сугробам пустой дорожной сумкой, брела Галька.

— Господи, прямо в лапы… — шептал отец. — Галенька, Галина…

Сашка вырвал у Татьяны наволочку с патронами и запустил в нее руку.

— Ты соображаешь, что натворила?! Все перемешалось, а они разного калибра!

Отец, расстегнув пальто, рвал на себе рубашку:

— Я ей помашу белым, она заметит.

Внизу с визгом открылась промерзшая дверь и завопил с крыльца Есаул:

— В сторону! В сторону, курица, обойди дорожку!

Сашка застыл с горстью патронов в руке. Его жена по-свойски махала перчаткой рэкетиру:

— Что вы говорите?!

— Не заходи на дорожку, следов не оставляй!

— А как же я войду?

— Сбоку обойди!

Есаул в сердцах так хлопнул дверью, что на веранде задребезжали стекла, и протопал на кухню.

— Это Зоя, наводчица, — объяснял братве Брюхо. — Слышь, босс, чего она приперлась?

— Деньги делить, зачем же еще, — буркнул Есаул. — Неизящно у нас получается, вот что я вам скажу. Я думал, Черный и Савелий наденут маски, повяжут вдову с капитаном, возьмем доллары и уйдем. В лицо их она не видела, если что, не опознает. А я бы продолжил наши игры с вдовой. У нее гораздо больше, чем пятьдесят тысяч. Одна дача потянет на полмиллиона, и дачу она продает.

— Так что тебе мешает, босс? — не понял кто-то из братвы.

— Наводчица дура, — пояснил Есаул. — Грабанем капитана, и ее обязательно станут трясти: она подружка вдовы или даже родственница.

Татьяна посмотрела на своих. Отец по-рыбьи хватал воздух бесцветными губами, а Сашка ковырял какую-то защелку на слоновьем ружье и уже сорвал ноготь. В слабом утреннем свете кровь на его пальце казалась черной.

— Сдаст? — спросил тот же голос.

Есаул вздохнул:

— Обязательно. Она знает мой домашний телефон.

— Мочить ее! — вынес приговор Брюхо.

— Все бы тебе мочить… Вот-вот приедут капитан с вдовой, тогда их тоже придется. И останемся с тремя трупами и пятьюдесятью тысячами, а я хочу взять больше…

— Идет! — оборвал рассуждения Есаула Брюхо.

Галька вошла и, похоже, еще из коридора закричала на весь дом:

— Ну, вы тут сидите, как в Сталинграде! А на чердаке у вас кто, пулеметчик?

В наступившей тишине часто-часто затопали удаляющиеся шаги.

Сашка наконец переломил слоновье ружье и пытался воткнуть в барабан совсем неподходящий, маленький патрон. Руки у него тряслись, глаза побелели и казались слепыми.

— Я тебе подберу! — Отец кинулся к нему, высыпал патроны из наволочки.

Только сейчас Татьяна поняла, что натворила, сложив все в одну наволочку: патроны валялись вперемешку — металлические и картонные, с красными и зелеными гильзами, большие и маленькие. Положим, по калибру легко отобрать, но в каком пули, в каком дробь на уток? Отец выбирал нужные и вталкивал в барабан, несуразно огромный и пустой внутри, как свернутая кольцом пулеметная лента.

А звук чужих шагов, пропав ненадолго, стал приближаться. Он слышался уже не из отдушины, а снизу, со второго этажа.

— Папа, ну ты не все заряжай! — простонал Сашка.

Он уже стоял у люка на чердак.

Шаги смолкли под люком, с пружинными щелчками стала опускаться подтянутая к потолку лесенка. Сашка занес для удара ногу.

— Сейчас, Шура, сейчас! — Отец складывал незнакомое ружье, но что-то не так делал, и оно у него снова переламывалось на две половинки.

Снизу глухо забухали выстрелы. От люка отлетела длинная щепка, царапнула Сашку по щеке. Татьянин брат отшатнулся и упал, а там, где он только что стоял, отлетели еще две щепки.

Люк с грохотом раскрылся, и над проемом вынырнул бритый затылок верзилы. Лежавший навзничь Сашка бессмысленно шевелил руками, как опрокинутый на спину жук. Брюхо показался из люка по пояс. Пистолет в его руке был нацелен на безоружного Сашку.

— Я здесь, молодой человек! — сухим учительским тоном сказал за его спиной Татьянин папа, и Брюхо стал поворачиваться к нему.

Бездонный зрачок пистолета равнодушно скользнул по Татьяне. Брюхо поворачивался осторожно, потому что стоял на лесенке с узкими ступенями. Папа успел через его голову кинуть Сашке слоновье ружье, так и переломленное буквой Г, а сам схватил другое, незаряженное.

На этом время его жизни на земле кончилось. Брюхо с двух шагов выстрелил в голову Татьяниному папе.

Сливаясь со звонким хлопком пистолета, раздался второй выстрел, рявкающий, как иерихонские трубы.

Потрясенная Татьяна увидела, что в груди у верзилы появилась дыра, в которой на мгновение мелькнул свет из окошка, а потом из нее струей ударила кровь с какими-то ошметками и с ног до головы залила все еще лежавшего на спине Сашку. Только после этого Брюхо с еще живыми, всепонимающими глазами провалился вниз. Татьянин брат вскочил, утираясь ладонью и отфыркиваясь, стряхнул с руки черный сгусток и с окровавленной нечеловеческой рожей скакнул вслед за ним в люк. Внизу жутко хлюпнуло — Сашка попал на труп и, видно, хотел попасть, чтобы мягче было падать.

Слоновье ружье рявкнуло во второй раз. Грохнулась об пол сорванная дверь, несолидно кашлянул чей-то чужой выстрел, и Сашка начал палить не переставая.

В барабане слоновьего ружья было не меньше десятка патронов. Дом рокотал, как огромная погремушка. В жалобном звоне стекла, стуке опрокидываемой мебели, мате осатаневших от ярости и ужаса людей, частой пистолетной пальбе и рявканье Сашкиного ружья слышался непередаваемо жуткий ритм, как будто грохотали молоты адского цеха по утилизации жизни. Те, в кого попала картечь из слоновьего ружья, умирали на полудвижении, на полузвуке, без предсмертных стонов.

Последним, как заяц, заверещал Есаул:

— Не стреляй! Я без оруж…

Картечь поставила многоточие.

Установилась невероятная тишина, как под водой, когда в ушах отдаются удары собственного сердца. Татьяна боялась посмотреть в сторону отца. Она встала, подошла клюку, не слыша своих шагов, и позвала брата:

— Саша! Саша, это я, не стреляй!

От крика в барабанных перепонках сравнялось давление, и сразу стало слышно, как тяжело идет ей навстречу брат и где-то глухо, будто из-под земли, воет Галина.