В 1936 году Разведывательное управление Красной армии (РККА) выпустило в свет тиражом в 600 экземпляров книгу американского разведчика Чарльза Росселя «Разведка и контрразведка». В ней говорится:
«Работать в разведке могут люди, имеющие склонность к этой работе и стальные нервы. Каждый человек должен спросить себя, может ли он вынести напряжение, требуемое секретной работой в одиночестве. Войска, идущие в бой, получают нравственную поддержку от сознания близости своих товарищей. Разведчики борются в тайне и одиночестве. Они прокладывают путь позади фронта врага себе, противопоставляя свой ум объединенным силам его контрразведки и напрягая до пределов свои нервы.
Во сне и наяву они всегда должны быть настороже, зная, что в случае малейшей ошибки придется жертвовать своей жизнью. Они идут своим путем, схватывая и анализируя малейшие детали своего предприятия, пытаясь выполнить свое задание и, перехитрив противника, вернуться благополучно обратно с добытыми сведениями. Ставка в этой игре – максимальная ставка на свете – жизнь близких людей дома, на Родине. Положение разведчиков скромное – спокойное рукопожатие начальника или произнесенные тихим голосом слова: «Чистая работа», – вот максимум того, на что он может рассчитывать».
Не менее точные слова о разведчиках принадлежат знаменитой шпионке периода Первой мировой войны Марте Рише. Вот что сказано в ее мемуарах, изданных на русском языке в 1943 году, в самый разгар новой войны:
«Быть разведчиком – это значит, прежде всего, служить. Секретная служба выполняется в абсолютной тайне, ее солдаты погибают молча, как будто проваливаясь в люк. Это значит служить начальникам, задача которых состоит в том, чтобы вам не доверять. Это самое главное условие разведки.
Недоверие распространяется от основания к вершине и от вершины к основанию. Разведка – ужасное ремесло. Недоверие обволакивает вас со всех сторон. Ваша же задача состоит в том, чтобы заставить противника поверить том у, что вы предаете свою Родину. Но противник колеблется: не является ли эта предательница разведчиком-двойником? Те, кто вас послал, те тоже сомневаются. Таким образом, разведчик, который служит своей Родине в качестве агента, испытывает одну из самых жестоких пыток, какую только можно вообразить: он находится между двух огней, которые иногда могут превратиться и в огонь ружейного залпа. Я испытала это мучение. Разведчик должен помнить: «Ты один против всех и не должен доверять никому. Секретная служба запрещает не только любовь, но и дружбу».