Святые Спиркреста

Глава 12 Неуловимый ангел

Теодора

Одиннадцатый год — это просто ужас.

Бесконечная учеба, бесконечная работа, бесконечные вечеринки. Меня выбрали старостой, что также означает больше обязанностей, встречи с другими префектами, с учителями, с руководством школы.

Мой отец настаивает на том, чтобы я в совершенстве владела русским языком, поэтому я сдаю экзамен по русскому как независимый кандидат в дополнение ко всем остальным экзаменам, что означает занятия с репетитором по Интернету и многочасовые тренировки с Инессой. Я вынуждена отказаться от участия в большинстве клубов, за исключением команды по дебатам, поскольку я все еще капитан своей команды.

В этом году все испытывают стресс, и механизм его преодоления — секс. Дни в Спиркресте проходят напряженно, особенно в старших классах, и вечеринки соответствуют этому напряжению. Все отрываются по полной, когда могут, и я не могу их винить. Для них это отдушина.

У меня нет отдушины.

Я хожу на эти вечеринки и придерживаюсь своего лимита в три напитка. Больше — и я рискую оказаться пьяным, а быть пьяным в Спиркресте означает быть снятым на камеру не менее чем дюжиной людей. Слишком много скандалов разразилось после того, как кадры с вечеринки попали в интернет, и меня парализует страх, что мой отец когда-нибудь найдет такие кадры со мной.

Хотелось бы мне не быть такой напуганной. С каждым годом мысль о том, чтобы дать себе волю, становится все более заманчивой. Даже одна ночь свободы от постоянного стресса и тревоги была бы сейчас просто находкой. Будет ли отдача стоить риска?

Вряд ли, и я не собираюсь это выяснять.

Как бы ни было тоскливо наблюдать за тем, как все веселятся на вечеринках, а я продолжаю жестко контролировать ситуацию, в этом есть и свой подарок.

Как я дружу с самыми популярными девочками года, так и Закари входит в небольшую и элитную группу мальчиков, "Молодые короли Спиркреста". В эту группу входят Северин Монкруа, наследник аристократической семьи Монкруа; Эван Найт, звездный спортсмен Спиркреста; Лука Флетчер-Лоу, чемпион по фехтованию и наследник группы Novus; и Яков Кавински, чей отец в России еще более влиятелен, чем мой.

У Закари с ними мало общего — он превосходит их всех умом, манерами и чистотой характера.

Молодые короли — это все, что вы ассоциируете с богатыми мальчиками, получившими частное образование: они правомочны, высокомерны, возбудимы и незрелы.

Я представляю, что Закари дружит с ними так же, как я дружу с Жизель и остальными, — потому что социальные связи здесь, в Спиркресте, необходимы, как еда и воздух. Когда я вижу его с друзьями, очевидно, что он не такой, как они… Я часто думаю, чувствует ли он себя таким же отчужденным, как и я.

Если да, то я не могу сказать. Но одно я могу сказать точно: Закари не против вечеринок, как и я. Может быть, он пьет, потому что тоже хочет отдохнуть от стресса 11-го класса. А может, он пьет, чтобы не отставать от своих друзей, но он пьет и играет в веселые игры, и я никогда не вижу, чтобы он ушел с вечеринки раньше меня.

Это неожиданно, и поначалу я немного разочарована в нем — пока не осознаю, в каком выгодном положении оказалась я.

Во-первых, пока Закари по выходным мучается с похмельем, у меня появляется дополнительное время для учебы. Поскольку все "Молодые короли", похоже, полны решимости проспать весь год, я уверена, что Закари тоже пытается поддерживать этот аспект своей социальной жизни, так что у него будет еще больше времени, которое он не будет тратить на учебу.

И последнее, но, конечно, не менее важное: есть восхитительная сила в том, чтобы быть трезвым, пока кто-то пьян.

Я обнаружила эту восхитительную силу на неофициальной вечеринке в честь Хэллоуина в 11-м классе.

Это дикая вечеринка — все нарядились, а началась она с большой игры в прятки между мальчиками и девочками в лесу на окраине кампуса.

Я пропускаю игру в прятки. Я не намерена бегать по грязному лесу в своем первозданном костюме ангела, за которым гоняются пьяные озабоченные парни.

Поэтому я прихожу достаточно поздно, чтобы пропустить игру, и сразу направляюсь к костру, надеясь пропустить пару стаканчиков в компании друзей и побыть на виду достаточно долго, чтобы потом вернуться в свою комнату и подготовиться к предстоящим зимним экзаменам.

Когда я прихожу, свет костра освещает дикую сцену.

Все в костюмах, каждый из которых пышнее и замысловатее предыдущего. Игры в прятки, должно быть, приобрели дикий размах, потому что некоторые люди забрызганы грязью до бедер, а у других на руках и щеках царапины и пятна. У некоторых девочек порвана одежда, у некоторых мальчиков — синяки. Что бы ни случилось в лесу, похоже, это была далеко не невинная забава.

Я замечаю Камиллу и Серафину, чьи остекленевшие глаза говорят о том, что они уже изрядно выпили, качаясь у костра. Серафина протягивает мне бутылку шампанского, и когда я пью, она опрокидывает бутылку, заставляя меня продолжать пить. Я делаю еще пару глотков, а потом просто делаю вид, что пью, пока она наконец не разрешает мне остановиться.

— Так кто же победил в игре? — спрашиваю я.

Камилла издает восхищенный гогот. — Девочки! Благодаря тебе!

Я хмурюсь. — Как? Меня там даже не было.

Серафина и Камилла смотрят друг на друга и разражаются хохотом.

Они как зеркальные отражения друг друга: Камилла с ее вороно-черными кудрями, Серафина с локонами барби-блондинки. Камилла одета в крошечное блестящее платье и атласный поясок королевы бала, на ее ногах и груди размазана искусственная кровь, а Серафина одета как убийца из группы поддержки, ее волосы собраны в длинные косички, а к бедру приклеен нож.

— Именно, — говорит Серафина, подавляя хихиканье за помпоном. — Мы сказали мальчикам, что ты играешь, а так как никто тебя не нашла, то победили девочки.

Я смеюсь, качая головой. — Разве это не жульничество?

— Ну и что? — усмехается Камилла. — Поверь мне, мальчики тоже жульничали. Мы сказали, что у нас нет телефонов, но я уверена, что у этого сексуального гада Луки был какой-то маячок уровня ЦРУ, чтобы найти нас.

Это звучит очень неправдоподобно, но Камилла все равно почти наверняка права насчет того, что мальчики жульничали.

Обе девушки заставляют меня поклясться никогда не выдавать девичий секрет, а потом Камиллу утаскивает в лес парень, и мы с Серафиной танцуем вместе у костра. Удержать Серафину от падения головой в костер — задача не из легких: она так пьяна, что едва держится на ногах.

В конце концов она замечает Эвана Найта, золотоволосого спортсмена, стоящего с друзьями, и убегает за ним, бросив мне на ходу бутылку шампанского.

Вздохнув с облегчением, я беру бутылку и осторожно сажусь на сухую ветку дерева рядом с костром. Бутылка почти пуста, и я допиваю ее. В голове и теле стоит легкий гул, но я даже не пьянею. Я сижу, размышляя о бессмысленности пребывания в темном, сыром лесу, одетый как ангел и прижавшийся к огню как можно ближе, чтобы не заболеть пневмонией.

Решив, что я уже достаточно долго нахожусь на вечеринке, чтобы заплатить свою дань, я бросаю свою пустую бутылку на кладбище пустых бутылок возле костра и ухожу в деревья. Не успеваю я сделать и трех шагов в лес, как рука обвивается вокруг моей талии, и я прижимаюсь спиной к твердой, теплой груди.

Я вскрикиваю и поворачиваюсь, отталкивая своего похитителя. Он не оставляет попыток удержать меня, и я делаю поспешный шаг назад, оказываясь лицом к лицу с Закари.

Я бросаю на него взгляд. — Ты меня напугал.

Он качает головой и поднимает ладони в знак раскаяния.

— Прости, я не хотел. Я не хотел, чтобы ты убежала. — Его глаза пробегают по моему телу и задерживаются на белых крыльях у меня за спиной.

— Ангел, — добавляет он, скривив губы.

— Я не убегала, — говорю я.

— Это выглядело так, будто ты убегала. — Он подходит ближе и наклоняет голову, устремляя на меня задумчивый взгляд. — Ты всегда убегаешь.

— Нет, не убегаю. Ты, как никто другой, должен это знать.

— Я имею в виду с вечеринок. — Его брови сходятся вместе в легком оскале. — Ты всегда убегаешь с вечеринок, ангел.

Мои глаза привыкли к свету, и теперь я вижу его более отчетливо. На нем замысловатый костюм: черный бархатный дублет и бриджи в стиле семнадцатого века, с вычурным белым воротником и пуговицами, которые тускло поблескивают в далеком свете костра. Его глаза обрамлены густой подводкой, придающей лицу дикий оттенок.

— Кем ты нарядился? — легкомысленно спрашиваю я, указывая на него.

Он поднимает правую руку, показывая мне сверкающий крюк на ее конце. На его лице появляется легкая ухмылка.

— Капитан Крюк? Я думал, ты не любитель детской литературы.

Он пожимает плечами. — Ну и что? Это ведь твоя любимая книга, не так ли? Я подумал, что это может тебя позабавить.

Я поджимаю губы в раздумье и показываю на его голову. — Тебе не хватает длинных локонов.

— Как черные свечи, — цитирует Закари. — Я знаю. У меня был парик, но я его снял, было слишком жарко.

В этот момент я понимаю, что Закари более чем слегка подвыпивший. Это забавно и мило, потому что он по-прежнему прекрасно произносит слова, а его осанка все так же строга и официальна, как у королевского гвардейца. Но его выдает нечто другое — то, что я не могу объяснить. Какая-то мягкость, наверное.

Ощущение, что его мост опущен, ворота в него открыты, а доспехи отложены в сторону. Его мягкость, открытая для меня, заставляет меня тоже стать мягче.

— Очень жаль, — говорю я ему, проводя пальцами по бархатному рукаву. — Я бы с удовольствием увидела тебя в парике. Знаешь, я никогда никому об этом не рассказывала, но в детстве я была влюблена в капитана Крюка.

Глаза Закари расширились. — Неправда.

Я совершенно серьезно киваю. — Влюблялась.

— Что же тебя так завораживало? — Закари снова поднимает руку. — Не крючок, конечно?

Я качаю головой.

— Нет, не крючок. Это было красивое лицо, прекрасная дикция, оксфордское образование. Я была одержима сценой его смерти, тем, как он ушел. Его последние слова Питеру — плохая форма. — Я вздрогнула. — Так достойно.

Закари смотрит на меня с минуту.

— Я никогда не читал книгу, — говорит он задумчивым тоном.

— Нет? — Я вздыхаю. — Сомневаюсь, что она тебе понравится. Она очень причудливая.

Мы смотрим друг на друга. Закари снова заговаривает, но на этот раз не о книге.

— Где ты пряталась, ангел? Я искал тебя повсюду.

Мое сердце сжимается без предупреждения. — Искал?

— Везде. — Его тон торжественный. Он тянется ко мне и прикасается свободной рукой к перьям моих крыльев. — Оглядываясь назад, я, наверное, должен был пойти в часовню. Наверное, это самое мудрое место для поиска ангелов.

— Мм, или, может быть, тебе стоило поискать на небесах.

Закари издал вздох смеха. — Да, думаю, в небе ты был бы как дома.

Я качаю головой. — Я не пряталась ни в небе, ни в часовне. Тебе не стоило искать меня — меня даже не было на игре.

Он задыхается — похоже, его пьяная сущность более склонна к мелодраме, чем трезвая. — Ты жульничала?

— Я не жульничала. Меня там даже не было.

— Твои друзья сказали мне, что ты там была. Они клялись в этом. Я искал везде. Я дошел до самого озера.

В его тоне почти ржание.

Трудно не забавляться — или не быть тронутым — его разочарованием.

— Ну, — говорю я, стараясь говорить своим самым бодрым тоном, — тебе хотя бы удалось поймать других девушек во время поисков?

— Нет, — хмуро отвечает он. — Я заботился только о том, чтобы поймать тебя.

Даже подвыпив, он не теряет самообладания, словно пелена жара из печи.

— Ох. — Мое сердце бьется чуть быстрее, чем должно, а горло немного сдавлено. Интересно, может, я выпила больше, чем думала, может, я тоже навеселе и просто не знаю об этом?

— Почему?

— Потому что ловить кого-то другого не стоило бы. — Он внезапно улыбается, сверкнув белыми зубами. — Мои победы становятся победами только тогда, когда они одержаны над тобой, Теодора.

Он подходит ближе и смотрит на меня с высоты своего роста, который с пугающей быстротой превышает мой. Его голос низкий и задумчивый, взгляд — мечтательно-ласковый, словно он видит меня впервые.

— Теодора Дорохова.

Он произносит мое имя торжественно, как клятву. Его лицо в нескольких сантиметрах от моего. Он собирается меня поцеловать? Я боюсь поцелуя и жажду его. Мое сердце бьется, как хлопающие крылья пойманной бабочки. Я задерживаю дыхание, застыв между надеждой и ужасом.

Слова Закари касаются моих губ, более интимные, чем любой поцелуй.

— Моя прекрасный заклятый враг. Мой грозный противник. Мой самый дорогой соперник.

Поцелуй меня, — хочу я сказать ему. Поцелуй меня, Закари Блэквуд, и забери всю мою тьму, холод и боль.

Но он этого не делает, и в конце концов именно я кружусь в темноте и в страхе убегаю сквозь деревья.

Но когда я возвращаюсь к этой ночи во сне, он целует меня. Он целует меня глубоко, влажно и нежно, расстилается на лесной подстилке и наполняет меня собой, как золотой дождь Данаи, и я просыпаюсь в шоке от одиночества, с горячей влагой между бедер.