Связанные

Глава 21

Скрестив руки на груди, Каллия мерила шагами общую комнату одной из хижин колонии. Грубо сколоченные столы и кожаные диваны придавали комнате по-домашнему гостеприимный вид, но сейчас последнее, на что была способна арголейка – это сидеть и отдыхать. Каждая отмеряемая часами секунда чрезвычайно усиливала ее тревогу, и в голове вертелись мысли об убийстве.

Было около десяти вечера. Зандер с остальными ушли почти полчаса назад. Лишь Грифон остался сторожить снаружи. Ник настаивал, что его солдаты смогут присмотреть за гостьями, но Терон со всей категоричностью оставил хранителя. И Каллию скорее обидело, чем польстило то, что ее и других «женщин» оставили ждать. Снова.

– Ты протрешь дыру в полу, – сказала Кейси со своего места на диване. – Сядь рядом.

– Не могу. – Каллия прикусила ноготь на большом пальце. – Как ты думаешь, где они сейчас? Будь у меня карта, я, вероятно, могла бы...

– Проклятье недооцененной женщины, – со вздохом сказала Изадора от окна, из которого рассматривала водопад, стекавший в широкий водоем в центре пещеры. Принцесса через плечо посмотрела на Каллию и Кейси. – Чем не история нашей жизни?

– Ничего подобного, – ответила Кейси. – Терон прав, признаете это вы обе или нет.

Каллия взглянула на Изадору.

– Разве она не настоящая сентиментальная новобрачная?

– В точку, – ответила Изадора, потирая лоб. – Отвратительно, правда? От пребывания в одной комнате с вами двумя у меня сильнее болит голова.

Кейси вновь скрестила руки и со вздохом откинулась на спинку дивана.

– Знаете, я целиком и полностью за женскую свободу, но не тогда, когда она переходит в глупость. А уход отсюда был бы именно глупостью. ‒ Полукровка метнула взгляд на сферу, лежавшую перед ней на столике. – Если вы обе прекратите наконец хандрить, мы сможем подумать вместе и найти способ помочь.

– А именно? – раздраженно спросила Каллия.

Кейси взяла книгу, которая лежала рядом с ней на диване.

– Кто-нибудь знает историю Ор?

– Нет, – ответила Каллия. – В последнее время чтение занимает не первое место в списке моих предпочтений.

Изадора хмыкнула в ответ на эту язвительную реплику.

Кейси закатила глаза.

– Перед уходом Ник дал мне вот это. – Она показала том, похожий на энциклопедию. – Ор было три. Иногда их называли Хоры или Горы, что означает «всему свое время». Но в основном они были смотрителями небес и Олимпа. Евномия отвечала за порядок в обществе. Дике поддерживала справедливость. Эйрена – мир и равновесие между двумя другими. И все они носили знак ‒ крылатую омегу.

– Эйрена, – выдохнула Каллия, пристраиваясь на диване рядом с Кейси. – Так назвала меня Аталанта в хижине.

Изадора уселась напротив них на другом диване.

– Наши особые способности прекрасно подходят под описание Ор. Я предвижу будущее, Кейси читает прошлое, а ты нас уравновешиваешь. Меня не удивляет, что Аталанта признала в тебе Эйрену.

– Но я целительница, а не...

– А в чем суть целительницы? – спросила Кейси. – Она восстанавливает баланс в теле. Каллия, ты – наше равновесие. – Она кивнула Изадоре. – Для Избранных.

Каллия переводила взгляд с одной сестры на другую с ясным ощущением, что ее пытаются включить в группу посвященных, а она не уверена, что готова к этому. Она еще не успела свыкнуться с мыслью, что принадлежит к царскому роду, а на нее уже набрасывают мифологические узы.

– Знаете, внешне все выглядит просто прекрасно, но почему у меня возникло ощущение, что здесь есть нечто большее, чем крутые имена и исторические связи?

– Орфей упоминал об оружии, – сказала Изадора. – Он сообщил, что мы втроем обладаем чем-то, чего еще не поняли. Тогда я ему не поверила, но... Я знаю, что вы обе ощутили разряд тока, когда вытащили сферу.

Она провела руками над диском, который оставался на столике между сестрами.

– Ммм, что ты делаешь? – спросила Каллия. Конечно, она почувствовала заряд, описанный Изадорой, но пока не поняла, что он означает.

– Орфей научил меня фокусировать способности, – ответила Изадора.

– Погоди, – сказала Кейси, вытягивая руку. – Какого черта ты имеешь в виду, говоря, что Орфей «научил» тебя? И я думала, ты потеряла способность предвидеть будущее. Она вернулась?

Изадора наморщила лоб.

– Нет, пока нет. Но это другое. Я не говорю о чтении прошлого или будущего. Речь идет о настоящем. Любопытно... Если все мы сосредоточимся на одном и том же, то, вероятно, сможем увидеть образ. Или место.

Когда до Каллии дошел смысл задуманного, ее нервы зазвенели. Она тяжело сглотнула.

– Ты хочешь, чтобы мы сосредоточились на хранителях. Увидели, куда они идут.

– Нет, – подняла бровь Изадора. – К демонам аргонавтов. Я хочу увидеть Аталанту.

Сестры обменялись встревоженными взглядами. Поколебавшись, Кейси сказала:

– Это разумно. Мы знаем, что десятилетний ребенок не мог сбежать от демона. Аталанта его не убьет, но спрячет. Если мы сможем вычислить, где она его держит, то свяжемся с аргонавтами и сообщим им его местонахождение.

Впервые с момента ухода аргонавтов, душу Каллии наполнила надежда. Ее ладони стали влажными. Арголейка вытерла их о бедра.

– А если она может увидеть нас? То есть безопасно ли это? Если мы способны наблюдать за ней, возможно ли, что она сделает то же в ответ?

– Думаю, возможно, – ответила Изадора. – Но какое это имеет значение? Она не узнает, где мы.

Каллия перевела взгляд с Изадоры на Кейси и обратно. Все три молчали. Это разумно, но нутро Каллии буквально кричало в нерешительности. Что, если они ошибаются? Если сила Аталанты достаточно велика, и она может увидеть их и их планы, узнать их мысли или что-то еще?

Кейси рванулась вперед.

– Так как мы это сделаем?

– Прикоснемся и сосредоточимся. Так я всегда могла видеть будущее, – сказала Изадора.

– А я – прошлое, – добавила Кейси.

Изадора взглянула на Каллию:

– Готова?

Нет, Каллия не была готова. Но Кейси права. По крайней мере, они займутся делом, и вряд ли что-то пойдет не так, если просто посмотреть.

Целительница осторожно опустила руку на сферу. Металл под пальцами был холодным. Кейси и Изадора дотронулись до искривленного диска. Как только все трое прикоснулись к магическому предмету, он полыхнул жаром, пронзившим руку Каллии. Она с шумом втянула воздух. Сияние усилилось, из нежно-розового стало ярко-красным, образую дугу вокруг их рук.

– Готово, – прошептала Изадора. – Теперь сосредоточимся. Вспомним цель.

Каллия закрыла глаза и представила Аталанту. То, что знала о злодейке. Не столько образ божества, сколько суть ее души. Перед глазами арголейки вспыхивали цвета. Белый, золотистый, синий, черный. Пятном остался черный, подобно злу, которое, по мнению Каллии, текло по венам полубогини. Картина замерцала. Сперва смутная, она становилась все яснее по мере концентрации. Простирающиеся зеленые холмы, широкая река, скалы, продуваемая ветрами дорога и трехэтажное здание под куполом, которое выглядело совершенно не к месту на высоком уступе над узким каньоном. И внутри здания Аталанта на троне в кроваво-красном платье, взирающая с круглого балкона на двадцать или около того демонов из ее армии, ожидающих распоряжений.

Это была не та стоянка грузовиков на вершине горы, куда направлялись Зандер и аргонавты, а что-то другое. Зеленое и влажное место, где нет снега и холода. До Каллии доносились голоса, но слов было не разобрать. Демоны рассеялись, и Аталанта осталась одна в восьмиугольной комнате. Опустила взгляд, пристально глядя перед собой. Похоже, она смотрела... прямо на Каллию.

«Я вижу тебя, Ора».

Каллия судорожно вздохнула и резко открыла глаза. Посмотрела на Кейси и Изадору, но те совершенно не казались испуганными. Их глаза были закрыты, лица спокойны. Обе медленно дышали, их руки мягко лежали на светящейся сфере.

«Да, тебя, Эйрена».

Когда Каллия оглянулась, то увидела не удобную гостиную, а Аталанту, трон, на котором та сидела, и каменные стены за ее спиной.

«Я читаю твой разум. Знаю, чего ты хочешь. Мы не так уж отличаемся, ты и я. Те, кого оставили без внимания. Те, кем пренебрегли могущественные герои. Ты знаешь, почему он тебе отказал».

Сердце Каллии застучало быстрее. Она попыталась оторвать руку от диска, но не смогла. Пальцы застыли на месте.

«Потому что ты женщина. А для них это синоним слабости. Ты правда думаешь, что он запрещает тебе бороться, потому что хочет защитить? Потому что любит? – Она презрительно усмехнулась. – Аргонавт не умеет любить. Он – порождение эгоистичного бога, своего предка».

«Ты лжешь».

«Он подавляет тебя, потому что может делать это, – продолжала Аталанта, словно Каллия ее и не прерывала. – Потому что его раса занимается этим издавна. И потому, что ты, Эйрена, его слабость. Его ахиллесова пята. Думаешь, его заботит, выживешь ты или умрешь? Он беспокоится только о себе».

– Нет, – прошептала Каллия.

«Спроси его, женщина. И узнай правду. Ни один мужчина, особенно аргонавт, не обладает честью в сердце. Не тогда, когда речь идет о риске умереть».

В голове Каллии пронеслись мысли о Зандере. О времени, проведенном ими вместе в прошлом. О сегодняшних признаниях здесь, в этой самой колонии. О бессмертии. О словах, что в ней его жизнь.

Губы Аталанты тронула жестокая улыбка. Вызывающая и насмешливая.

«Да, Эйрена, ты знаешь, что я говорю правду. Ты нужна ему лишь для того, чтобы жить. Он и другие продолжат подавлять тебя, покуда смогут».

Нет, это не может быть правдой...

«Твои герои идут прямиком в ловушку. Мои демоны ждут их, – голос Аталанты превратился в шипение. – Они будут уничтожены. Все до единого».

Каллия тяжело сглотнула.

– Зандера нельзя убить.

«Но ему можно причинить боль. А моим демонам доставит огромное удовольствие мучить его, пока ты не умрешь от старости».

Сердце Каллии пронзил страх.

«Конечно, я готова заключить сделку...»

Аталанта указала направо, и тогда Каллия увидела мальчика. Во сне он прислонился к стене, голова склонилась набок, руки связаны за спиной, ноги вытянуты.

И сердце, которое Каллия давно считала разбитым, загрохотало у нее в груди. Он был миниатюрной копией Зандера. Со светлыми волосами, бронзовой кожей и ангельски прекрасным лицом.

«Я согласна пощадить жизнь юного Максимуса в обмен на нечто более ценное».

Предвкушение в голосе Аталанты привлекло взгляд Каллии обратно к полубогине. И целительница поняла, к чему все идет.

– Ты хочешь получить сферу.

«Не только ее, Эйрена, но и тебя в придачу».

Внутренний голос Каллии кричал «Нет!», но сердце говорило, что это единственное возможное решение. Ради сына она готова на все. Даже пожертвовала бы жизнью, чтобы спасти его. И Зандера...

Она не могла позволить Зандеру и остальным попасть в ловушку. Не теперь, когда могла сделать что-то для их спасения. Не теперь, когда сердцем знала, что Зандер любит ее. Он оставил ее здесь не потому, что она была его слабостью, как утверждала Аталанта. Он оставил ее, чтобы уберечь от опасности.

– Откуда мне знать, что ты сдержишь слово?

«Я даю тебе его как героиня. Как женщина. Как мать. Приди сейчас, Эйрена. Ты должна знать: как только я получу тебя и сферу Кроноса, другие мне будут не нужны».

Да, конечно. Каллия была не настолько глупа, чтобы купиться на это.

– А как насчет моих сестер?

«Мне нет дела до Избранных. Это только между тобой и мной. Они не слышат наш разговор. – Аталанта склонила голову на бок. – Скажи мне, Эйрена... чем ты хочешь пожертвовать ради равновесия на этом и том свете?»

Каллия посмотрела на Кейси и Изадору. Те не замечали происходящего прямо у них под носом. Всю свою жизнь она сидела и ничего не делала, пока другие принимали решения за нее. И, в конце концов... к чему это привело? Те, кого она любит, в беде из-за того, что она собой представляет. Теперь Каллия поняла почему. И имеет возможность все изменить.

Она ни на секунду не поверила, что Аталанта сдержит слово. И была не настолько глупа, чтобы передать полубогине сферу. Но если удастся улизнуть из колонии и вычислить, где Аталанта держит ее сына... Возможно, получится предупредить Зандера, и он с остальными доберется до мальчика, прежде чем станет слишком поздно. Аталанте требовался лишь один кровный родственник Оры. Каллия с радостью бы пожертвовала собой за сына. И знала, что Аталанта не убьет ее, если и вправду в ней нуждается, а значит, и Зандер в безопасности.

Арголейка посмотрела на спутниковый телефон, до которого не могла дотянуться. Ник оставил его на крайний случай. И, прежде чем она вспомнила распоряжения лидера полукровок, Каллия уже знала ответ. Если ничего не сделать, Зандер и остальные пропадут. Если заключить сделку, то на кону будет лишь ее собственная жизнь. Игра стоила свеч, не так ли? Если считать, что ее жизнь и привела их к этому моменту. Она вновь обратила внимание на Аталанту:

– Скажи мне, как тебя найти.

Саймон сидел в кресле с высокой спинкой в парадной гостиной дома, который делил с дочерью. На коленях он держал фотоальбом, сделанный перед смертью его женой. На столе перед арголейцем стоял нетронутый стакан бренди, отражавший тусклый свет комнатных ламп. Отец перевернул страницу и увидел фотографию Каллии. Малышка копалась в грязи за домом. Другой снимок показывал ее улыбающуюся перемазанную вареньем мордашку. На третьем она открывала подарки в свой шестой день рождения. Страницу за страницей заполняли картины из ее жизни. Каллия с матерью, с ним, сама по себе.

Теперь она одна. И это целиком его вина. Слезы жгли глаза отца. Он не имел права плакать. Из-за своего желания сделать ее своей дочерью по сути, если не по крови, он отнял все, что имело для нее значение. Настоящий отец такого бы не сделал. Любящий отец поставил бы ее нужды выше своих.

Стук в дверь заставил его поднять голову. Но старик не встал. Стук перешел в отчаянный грохот.

– Саймон, открой эту проклятую дверь!

Люциан. Саймон выдохнул и зажмурился. Сейчас ему не хотелось общаться с Советом. Плевать, какое наказание положено ему за ложь. Какая теперь разница? Он уже потерял единственное, что имело для него значение. Каждый раз вспоминая выражение боли предательства на лице Каллии, когда она поняла, что он наделал...

– Саймон, ты оглох? – спросил с порога Люциан.

Хозяин дома слишком поздно понял, что глава Совета уже в гостиной. Проклятые слуги не заперли дверь.

– Ты выглядишь так, словно уже побывал у Аида, – сказал Люциан. Одетый по-прежнему в традиционный хитон, он двинулся в обход дивана к Саймону. – Поднимайся.

Саймон откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

– Убирайся. Что бы ни решил Совет, я узнаю об этом завтра. А сейчас... сейчас я просто хочу побыть один.

Люциан прошагал до кресла Саймона.

– Лукас пропал.

– Он взрослый андрас. Я уверен, что твой сын вернется.

– Нет, Саймон. Ты не понимаешь. Лукас исчез после стычки в палате Совета. Караульный из специальной стражи сказал мне, что мой сын прошел через портал вскоре после аргонавтов. И использовал те же координаты.

Саймон медленно открыл глаза и уставился на главу Совета.

– С чего бы ему сейчас отправляться в мир людей?

Люциан стиснул зубы.

Саймона пронзило странное чувство тревоги. Оттолкнувшись от кресла, он встал перед Люцианом.

– Что ты мне недоговариваешь?

Люциан был примерно того же возраста и роста, что и Саймон, но всегда выглядел более уверенным в себе. Настоящий лидер, знающий, что нужно его людям. Этим вечером он казался издерганным. Узкие губы сжались в тонкую линию. Наконец он сказал:

– Десять лет назад Лукас также прошел сквозь портал. Только тогда он шел за тобой, а не за аргонавтами.

Наконец Саймон увидел полную картину. Вопросы, о которых он думал, но не желал найти ответы.

– Он последовал за мной, чтобы найти Каллию.

Люциан кивнул.

– Она была обручена с ним. Он не поверил твоей истории, что она заболела в человеческом мире.

Внезапно все обрело смысл.

– Обнаружив, что она беременна, он отправился к Аталанте. И привел ее в ту греческую деревню.

– Да. Ты должен понять, что связь не с кем иным, как с аргонавтом и беременность Каллии в то время, когда она была обручена с моим сыном и будущим главой Совета, стала бедой, от которой нам всем нелегко было оправиться.

Бешенство затопило Саймона.

– Ты знал.

Люциан застыл.

– О, Саймон, будь реалистом. Здесь есть и твоя вина. Ты заключил сделку с Аталантой. Ты выторговал жизнь дочери за ребенка. Никто не заставлял тебя это делать. Не прикидывайся невинным агнцем.

– Если бы Лукас не отправился к Аталанте, не пришлось бы заключать никакие сделки.

– Это не изменит прошлого. Ничто не изменит прошлого. Мы можем лишь побеспокоиться о настоящем. Я пришел сюда, поскольку думаю, что Лукас вновь мог отправиться в человеческий мир, чтобы найти Аталанту.

Глаза Саймона расширились.

– Зачем?

– Он не знал, что ребенок еще может быть жив. А пока он существует, Каллия не выйдет за Лукаса. А это, боюсь, единственное, чего хочет мой сын. – Плечи Люциана как будто опали. – Он верит, что заслуживает этого. Верит, что она принадлежит ему по праву.

Четыре сотни лет. Большую часть своей жизни Саймон соблюдал статус-кво. Не подвергал сомнению обычаи и законы, по словам Совета, дарованные их миру, поскольку его это не касалось. А вступив в Совет, закрывал глаза на добро и зло в угоду политике. Жена неоднократно спорила с ним по поводу законов. Говорила, что жизнь и процветание стране принесут женщины, а не лидеры. Но Саймон не слушал. Он смеялся над идеями, которых она набралась за время службы при царе. Очевидно, отстраненность между супругами и бросила ее в объятия другого.

Саймон страдал от боли и предательства, но – после очистительной церемонии – принял жену обратно. И, хотя их отношения так и не стали прежними, рожденный ею ребенок составил всю его жизнь. Он растил малышку, воспитывал, защищал и подавлял. Он заслужил этого ребенка. Дочка была его по праву.

Капли пота выступили на его шее и стекли по спине.

– Думаешь, он отправится к Аталанте и заключит новую сделку? Чтобы убить ребенка? Что он может предложить ей взамен?

Черты Люциана отразили тревогу.

– Аргонавтов и полукровок. Если аргонавты пошли в колонию, если Лукас их выследил...

– О, боги...

– Вот именно.

Саймон пронзил Люциана взглядом.

– А тебе что за дело? Тебя не волнуют ни полукровки, ни аргонавты.

– Не волнуют. Но смерть – это не решение. Если помнишь, мой племянник – аргонавт. Хотя я и не согласен с тем, что делают бессмертные хранители, крови Грифона и других не будет на моих руках.

Желание немедленно действовать завибрировало в венах Саймона. А с ним и слабая надежда на искупление вины.

– Мы должны найти и остановить Лукаса.

– Орфей ждет у портала. Он знает, где находится колония полукровок. Если мы двинемся сейчас, то можем успеть туда, пока не стало слишком поздно.