Связанные с Рождения

Глава 14

Мы шли по проторенной тропинке, утопая по щиколотку в талом снегу. Сквозь жухлую прошлогоднюю листву пробивалась трава. И когда только весна наступит? Я покрутила головой в поисках неизменных спутников весны – первых робких цветов – и не обнаружила ни одного. Лес выглядел подозрительно притихшим. И ребята тоже. Только, пожалуй, Жека уверенно шагал вперед. Да, Эля своей пружинистой походкой, кажется, не замечала усталости.

Да, моя сестра тоже шла с нами. А всё потому, что наш дед, тот ещё конспиратор. И я больше, чем уверенна, что она не просто для подстраховки, как выразилась мама, с нами пошла. Ведь, что может случиться в родном клане Дани. Там всё-таки его родные. Но, тем не менее, как только мы оказались с ним в кабинете, нас тут же известили, что нам предстоит.

На этот раз в кабинете директора за столом в кресле сидел мой отец, а рядом с ним стояла мама. Та-ак. Будто, собрались нас на смертный бой отправить. Пронеслось в моей голове, прежде, чем меня сбил с ног торнадо по имени Эля.

- Алиса! – взвизгнула она, обнимая меня. – Ты не представляешь. Я пойду с вами.

- Куда? – я отодвинула её от себя и взглянула на отца.

- Вы уже, наверняка, поняли, что кто-то втянул вас в ритуал инициации. – проговорил отец, подаваясь вперед и упираясь локтями о стол. – Кто, это мы выясним. Сейчас вам надо закончить ритуал, и поэтому вы отправитесь в приграничные леса рядом с кланом твоих родственников, Дан, по отцовской линии. Они помогут вам правильно завершить последний этап инициации. Евгений Михайлович и Эля пойдут с вами.

И вот они шли бодрым шагом впереди. Эля без умолку болтала то с Жекой, то с Шелихом... да, этот оборотень тоже шёл с нами. Правда, зачем, я так и не поняла. Может, чтоб раздражать Даню, который прожигал в нём дыру, стоило тому слишком близко подойти к Эле. А может, потому что он тоже перевёртыш, кем должен стать Даня после завершения инициации. Я же шала чуть позади рядом с молчаливой ведьмочкой. Звали её Рита, и она была родом из Клана Дани. Взяли её с собой, так как не нашли Милу, а времени её искать не было, так как нам надо было успеть в поселение до заката.

Солнце ещё стояло высоко в небе, а с севера подул стылый, промозглый ветер. Весеннюю хлябь тут же подморозило, и дорога превратилась в каток. В боку уже кололо от быстрого шага, резко потемнело и перед глазами стали мелькать белые мушки. Чёрт, неужели я так устала? Интересно, если я свалюсь от усталости, он заметит? Даже ни разу не посмотрел в мою сторону, злыдня. Идёт такой весь в белом... Стоп. Это не мушки. Это снег. Снег? Весной? Не успела я об этом подумать, как этот самый снег повалил стеной. Ледяной ветер бил в лицо, щёки и нос щипало, а потом я и вовсе перестала их чувствовать. Уставшие ноги скользили при каждом шаге, сбитые колени ныли - я всё-таки шлёпнулась пару-тройку раз. И да, он заметил.

- Алиса, не смей только сейчас колдовать, — проговорил Жека, когда я упала первый раз, — Твои силы нам нужны для ритуала. Потерпи, осталось немного. - И откуда он узнал, что я хотела призвать немного огня, для согреву? Неужели, я такая предсказуемая? - Это касается всех.

Выпрыгнувшую на дорогу снежную рысь я сперва не заметила, лишь услышала рык, и все остановились. Жека сказал приветственную речь и попросил сопроводить нас к вожаку стаи. Вместо ответа рысь громко клацнула зубами, и из глубины звериной глотки донеслось:

- Скор-рей, вас ждут!

- Дан, твой клан снежных рысей? - удивилась я.

- Нет. - хохотнул парень. - мой - снежный ильберс.

- А почему я думала, что твой зверь волк?

- Может, потому что я на тебя иногда рычу? - предположил он. - Но вообще-то я никогда не говорил, кто мой зверь.

Хм. И, правда, мы никогда не говорили об этом. Метель набирала силу. Ветер выводил свистящее, завывающее крещендо в верхушках вековых деревьев. И вот мелькнувший среди деревьев огонёк я восприняла сначала за галлюцинацию. От ветра слезились глаза, да и так легко обмануться в метель, высмотрев сквозь снежную завесу то, что хочется увидеть. А хотелось тепла м домашнего очага. И всё-таки мы вышли к поселению. Рысь повела нас между одноэтажными бревенчатыми домиками, в которых горел свет, и что самое приятное - из труб тонкой струйкой поднимался дым. Я во всю предвкушала горячую еду и теплую комнату, когда почувствовала формирующийся рядом с одним из домиков сумеречный смерч. Он означал, что кто-то в этом доме не переживёт эту ночь. Я, как целитель с огнём Дракофламо чувствовала это и не могла проигнорировать. Жека, в ком течёт кровь Высших демонов, тоже почувствовал это.

- Алиса, не смей!

Но я, утирая слёзы, уже бежала к входной двери. Сбросив в сенях сапоги и пальто, шагнула в горницу, а там быстро обмыла руки и лицо в деревянной лохани, призывая огонь, и рванула в комнату. Толкнув тяжёлую деревянную дверь, ухватилась за косяк. В полумраке, при единственном кристалле освещения, на широкой кровати сидела девушка моего возраста, может чуть старше, и кормила грудью малыша. Второй карапуз сладко посапывал на коленях. Я присмотрелась и не увидела в них ни одной тёмной нити.

- Слава лесным духам, вы пришли, - девушка мягко отняла ребенка от груди, ловко подхватила второго и уложила обоих в широкую колыбель. - Пожалуйста, спасите его.

Она ловко зашнуровала платье на груди, пересекла комнату и протянула мне корзину-переноску. В ней лежал крошечный рысёнок. Я знала, что перевёртыши рождаются в звериной ипостаси, а потом малыши в течение суток должны самостоятельно принять человеческий облик, но у этого крохи попросту не хватало сил.

- Я постараюсь, обещаю.

Я взяла на руки крошку с белоснежной мягкой шёрсткой, и у меня сердце защемило в груди от жалости. Мне даже не надо было призывать огонь, он сам бежал по венам, растекался по рукам, перескакивая на малыша. Целительская сила такая. Её невозможно удержать, если рядом есть тот, кому нужна помощь. Поток всё нарастал, я видела, как он заполняет меня, а потом, будто бы из ниоткуда пришла волна тепла, которая прошлась по всему телу. Это было так странно, но приятно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дверь в спальню распахнулась и ударилась о стену. Я вздрогнула и на мгновенье потеряла контроль над потоком, но тут же взяла себя в руки. На пороге возник разъярённый Жека.

- Лиса, тебе нельзя использовать магию дракона!

- Но, Жень, я... не могу... - подняла на него глаза, и он всё понял без лишних слов.

- Хорошо, лисёнок, - вздохнул мужчина, - мы сделаем это вместе.

Он подошёл ко мне со спины, и его руки накрыли мои. Тепло, исходящее от ладоней демона, согревало. Между озябшими пальцами я ощущала, как его энергия переплетается с моей, сливаясь воедино. В голове не осталось ни одной мысли. Остался лишь свет и тепло. Я видела, как он сливается с огнём, с энергией, наполняющей меня, и растворялся в малыше. Рысёнок впитывал её, становился ярче, сильнее. Вспышка яркого света заставила меня зажмуриться и чуть дернуться.

- Не шевелись, — шепнул Жека мне на ухо, и я почувствовала, что его тело дрогнуло.

Я тоже дрожала, но не от холода, а от его прикосновений. Почему-то сейчас я чувствовала мужчину каждой клеточкой. Его дыхание было горячим, а губы обожгли кожу шеи. Там, где билось моё сердце. И я не могла пошевелиться. Всё моё тело было словно парализовано. И в то же время, я чувствовала, как на меня накатывает волна наслаждения. Я не могла объяснить себе, откуда взялась такая реакция, просто знала, что в данный момент я готова отдать всё на свете. Я не видела, почувствовала, как он улыбнулся и провел языком по шее вниз к ключице.

- Ты чувствуешь? - хрипло спросил демон, и я почувствовала, как бьётся моё сердце в моих руках...

Моё... это не моё! Малыш! Мы сделали это... Я устало прислонилась спиной к груди мужчины. Он тут же подхватил меня на руки, а я передала рысенка матери.

- О, спасибо, спасибо, — запричитала девушка, целуя своего карапуза. - ты мой маленький...

- Извини, что разозлила тебя, — прошептала я, вспомнив потемневшие глаза демона и его разъяренный вид.

- Ничего, моя хорошая, — ласково улыбнулся он, — вот, вернёмся домой и я тебе это припомню. - хрипло произнес Жека и бережно прижал меня к груди.

- Я больше так не буду. - устало опустила голову на плечо мужчины. От накатившей слабости мне всё труднее удавалось держать глаза открытыми.

- Ну-ну, сама-то в это веришь? - уже более спокойно спросил он и тут же проговорил: - Спи, лисёнок, тебе нужно отдохнуть.

Жека прикоснулся губами к моему лбу в легком поцелуе, и мои глаза сами собой закрылись - я провалилась в глубокий сон.

Пробуждение отозвалось сладкой дрожью во всём теле, что уже само по себе странно. Прислушалась к окружающей меня обстановке.

- Дан, я вижу, что ты уже принял решение, — гулко раздался голос Жеки, по ощущениям, я всё ещё находилась в его объятиях и моя голова покоилась у него на плече. Блин, шея затекла. Вздохнула. В нос тут же ударил терпкий мужской запах кожи. Ммм... Сердце в груди под моей ладонью застучало сильней. - Но я прошу тебя помнить о последствиях, которые последуют за нарушение условий договора.

Договор... Это не о нашем ли? Его рука погладила меня по бедру до колена и вернулась на талию. Вполне себе безобидный жест. Но мне захотелось прижаться к его груди сильнее, ближе, впечататься в него... и мысли все сразу куда-то улетучились. Нехорошо. Сейчас прослушаю что-нибудь важное...

- Я не собираюсь участвовать в перевороте, — прорычал Дан. - И тем более, не хочу быть палачом.

- Она же твоя мать...

- Которая хотела от меня избавиться, когда я был ребёнком. - прервал Жеку, парень. - А теперь, хочет с моей помощью захватить власть. - Они что-то узнали про исчезновения... Я поерзала от нетерпения и замерла, боясь себя выдать. - Верховная и то больше уделяла мне внимания, чем она. Да, та же, Василиса Викторовна... - тяжело вздохнул Дан. Да, мама всегда интересовалась у него: как его успехи, учеба, здоровье... Жека погладил меня по спине словно в поддержку. - Не волнуйтесь, Евгений Михайлович, я сделаю так, что никто не пострадает.

Судя по звукам, Дан вышел из помещения. Теперь я, на полном праве, могла тяжело выдохнуть. А когда делаю это, едва ли не стон издаю...

- Можешь не притворяться, лисёнок, — прозвучал довольный мурлыкающий голос. Руки мужчины опять зажили своей жизнью, стали поглаживать моё тело. - Я знаю, что ты давно уже проснулась.

- Как? - вырвалось у меня, хотя хотела задать другой вопрос.

- По твоему дыханию, - его горячий шёпот опалил моё ухо. Я распахнула глаза и уставилась на сильную загорелую шею. - По твоему сердцебиению, тихим вздохам...

Продолжал нашёптывать змей-искуситель, не забывая ласкать тело. И моя кожа под одеждой горит словно и нет между ней и его ладонями никаких препятствий. Тело разбивает дрожь. Но сейчас она чувственная, горячая и... возбуждающая. У меня появилось дикое желание провести языком по бьющейся жилке на его шее. Внизу живота собралась обжигающая спираль желания. Близость мужчины меня беспокоит и волнует. И я сочла за лучшее отвлечься на более насущные проблемы, чем предаваться пустым мечтам.

- Что там с условиями договора? - не могла я не спросить. Мне давно надо было это выяснить.

- Не отвлечь, да? - Жека пристально посмотрел на меня, и его губы изогнулись в кривой улыбке, лишний раз доказывая, что мои мечты - пусты.

Я нервно поерзала в его объятиях, когда он поднялся вместе со мной на ноги, за что была награждена лёгким шлепком пониже спины.

- Не дергайся, лисёнок, лежи спокойно!

- Я сама могу! - бросила на него испепеляющий взгляд, а Жека даже не заметил, он продолжал напряженно вышагивать по коридору.

Войдя на кухню, он усадил меня за стол и поставил передо мной тарелку с ароматным мясом и кашей на гарнир.

- Ешь, тебе надо набраться сил, скоро полночь.

- Ты не ответил мне на вопрос. - напомнила я, прожигая его взглядом и всем своим видом, показывая, что не отступлю.

- Лиса, что ты знаешь о магических договорах на крови? - задал он мне вопрос, присаживаясь напротив и протягивая мне мутную настойку в стакане.

Помня, что настойку надо выпить до конца, я решила сделать это сразу. Морщась от горечи во рту, я задумалась:

- Мне только известно, что магические договоры на крови заключаются между двумя магами, но если честно, то я даже не задумывалась о том, какие последствия может нести за собой такой договор.

- Так вот, последствия, как правило, одни, — Жека бросил на меня тяжелый взгляд, от которого по спине побежали мурашки. - Это смерть того, кто нарушит условия договора.

- То есть, в нашем случае, — начала я рассуждать в слух, не забывая запихивать в себя еду. - если Дан обернётся и почувствует свою пару, то он не сможет противиться зову зверя... И тогда, условия договора нарушает его сторона... и... он умрёт?

- Не он. - спокойно отвечает мужчина. - А тот, кто подписывал договор...

- Верховная... - прошептала я, замирая с поднятой ложкой. Так вот, о каком перевороте они говорили... - И на её место взойдёт мать Дани...

- О! Вы уже проснулись. - В комнату вошла вчерашняя белокурая девчонка с белым платьем в руках. - А я вот, в благодарность за спасения моего малыша, вам платье принесла для ритуала.

Девушка протянула мне кружево тонкой работы, в которое был вшит жемчуг. Это не просто белое платье...

- Спасибо, но для ритуала... - Мои щёки залила краска смущения.

- Не отказывайте, это малая плата за жизнь, — прошептала она.

- Спасибо.

- Я помогу вам переодеться. - Лицо девушки озарилось солнечной улыбкой, стоило мне принять подарок, а во взгляде засветилась гордость.

С наступлением ночи завывающая метель утихла, сменившись лёгким ласковым ветерком. Переживший разгул стихии лес не просто застыл, он словно заснул. Ночную тишину нарушал лишь тихий гул голосов, где-то за пределами поселения. Не успела я спуститься с крыльца, как Жека приобнял меня за талию, по-хозяйски притянув к своему боку, когда мимо нас прошли два перевертыша. От его близости моё тело моментально воспламенилось.

- Не холодно? - нагнувшись к уху, с легкой улыбкой прошептал демон. Почувствовал ведь...

- Сам, как думаешь? - мы шли по направлению места ритуала: на окраину поселения, на перекресток дорог. - На улице ночь, а я в одном шёлковом платье.

Шаловливый ветерок взметнул край юбки. Пришлось придержать её руками. Платье было тонким и невесомым, словно снежная паутина на радужном шёлке. Нижняя ткань под кружевом переливалось всеми цветами радуги в бликах от костров. Размах предстоящей церемонии впечатлял. На перекрёстке четырёх дорог горели высокие костры, с громким треском выбрасывая в небо россыпи огненных искр. В центе была выведена пентаграмма, а вокруг расположились, принявшие человеческий облик перевёртыши-рыси. У каждого костра на концах рисунка стояли: Рита, Эля и дед Дани. Одно место было свободно. В центре стоял Дан, облачённый в белую свободную рубаху и такие же брюки.

- Это всё, чем-то напоминает свадебную церемонию. Не находишь? - чуть смутившись, прошептала я, и почему-то сильнее прижалась к демону.

- Тебе о-очень идёт белое платье... - протянул он, а я сбилась с шага и растерянно посмотрела в его потемневшие глаза. - Осторожнее, лисёнок...

- Все собрались, - вперед вышел старец в белом балахоне. - Можем начинать.

Жека провел меня к Дане, галантно поцеловал руку и занял свободное место у последнего костра.

- Весна - время пробуждения и обновления, - начал говорить старец, подходя ко мне. - Твоя магия, девочка, дала начало обороту, поэтому ты должна завершить начатое и выпустить его зверя. Для этого ты должна объединить четыре стихии, - старец указал палкой, что держал в руке, на каждого кто стоял у костра. - Своим огнём и поделиться с ним. - ткнул он в сторону Дани, и добавил, глядя на меня: - Помни, девочка, что ты всего лишь проводник. Итак, - все посмотрели на небо, а я почему-то на Жеку. Взгляд тёмных глаз, в глубине которых плясали огненные всполохи, был тяжёлым и материальным, подобно удару в солнечное сплетение... - Время пришло!

Хлопок. Я вздрогнула, хватаясь за ладонь Дани. Зачем? Так спокойнее. Я пока не понимаю, что от меня требуется. Старец, нараспев начал произносить слова какого-то заклинания. Хлопок. И под нашими с Даней ногами загорелся маленький огонёк. Он вспыхнул и чуть погас. От него по телу разлилось приятное тепло. Янтарными капельками меда оно окутало сердце, пьянящей волной пробежало по венам. Я должна усилить его пламя? Я вспыхнула как свечка. Огонь, почувствовав свободу, побежал по линиям рисунка, направляемый огоньками, которые вспыхивали на его пути. Вот и первая вершина. Ведьма надрезала палец, протянула руку к костру. Языки пламени тут же потянулись слизывать её кровь с пальца. Мой Огонь нырнул в костёр. Пламя костра взметнулось в небо, окрашивая его в золотой цвет. Искры осыпались вниз дождём. Дальше Огонь побежал к следующему костру, у которого стоял Жека. Всё повторилось вновь. Потом он нырнул в костёр Эли. Но здесь костёр потемнел, красные пляшущие языки окрасились в цвет спелого граната и были встречены гулом перевёртышей. Искры взметнулись и осыпались дождём лишь над теми, кто был в пентаграмме. Что это значит?

"Походу, лисёнок, ты была права насчёт свадебной церемонии..." - Прозвучал в моей голове до боли знакомый голос.

Безошибочно повернув голову, выхватила высокую фигуру Жеки. Мне иногда кажется, запихни меня во Тьму, и я всё равно смогу найти его. По голосу. По запаху. По острому, пульсирующему желанию, которое заставляет, бросив всё, лететь навстречу пламени... Вот только тебя ещё в моей голове не хватает... Чудовищным усилием смогла отвести взгляд от демона и тут же почувствовала себя такой одинокой.

"Тогда не закрывайся от меня, огонёк. Позволь мне быть с тобою рядом..."

Ответить я не успела. Ну, и хорошо... Последний костёр вспыхнул так же, как и два первых. Огонь замкнул рисунок и взметнулся стенной, отгораживая нас с Даней. По земле от стены поползло жидкое пламя к моим ногам. Словно змея оно обхватило мое тело. Я ощутила вибрирующую ярость и мощь стихии. Для неё не существовало запретов или ограничений. Чистая сила, не сдерживаемая правилами и условностями. Мне осталось лишь смириться и позволить огненной змее добраться до конечной цели, ведь я была всего лишь проводником. Закрыв глаза, позволила альмандиново-пламенной змее скользнуть на ладонь. Руку скрутила болезненная судорога. И тело сотрясло дрожью. Мой дракон рвался наружу. Безда, как же мне удержать это и удержаться самой? Вскинув руку, осторожно прислонила к груди Дани. Его ладонь накрыла мои пальцы и сжала их, вдавливая в себя так, что у меня перехватило дыхание, и глаза распахнулись. Огонь соскользнул с моей ладони и перебежал на Даню. Языки пламени медленно ползли по его телу, ревя и шипя как змея. Окружающий мир задрожал... или это я дрожу? Чёрт! Чёрт! Огонь разошёлся не на шутку. Пламя взметнулось высоко, смыкаясь над нашими головами. Охнула, выдергивая руку из тисков. Огненная завеса опустилась до уровня колен. За время нашего общения со стихией рыси сменили ипостась. Ночную тишину огласил приветственный рёв серебристо-серых кошек. Им вторил похожий рёв слева от меня.

Посмотрела влево... Получилось! Рядом со мной сидел огромный ильберс с белоснежной шерстью, на конце которой переливались ещё искры пламени. Радость искрящейся вспышкой пробежала по телу, прогоняя прочь тревоги и сомнения. Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Голова закружилась, а в коленях появилась приятная слабость. Руки дрожали, дыхание стало прерывистым. Тело содрогнулось, и из моей груди вырвался оглушительный рык... дракон! Развернулась в сторону Жеки, а он меня прожигает таким взглядом, что по телу разливается горячая волна. Смазанное движение слева отвлекает меня от демона. Ильберс перепрыгнул через пламя и помчался в сторону леса за тёмным пятном. Моё тело обдаёт огнём и выгибает дугой. Упасть на землю не дают крепкие мужские руки. Глаза зажмурила от яркой вспышки и услышала голос Жеки, прежде чем погрузиться во тьму.

"Потерпи, лисёнок... сейчас мы выпустим её"