Сын Войны, Дочь Хаоса

— Ты помнишь, как некоторое время назад ты сказала, что любовь означает не обращать внимания на чьи-то недостатки?

— Да.

— Сколько ты готова упустить из виду?

— Я не знаю, — я позволила своим губам коснуться уголка его челюсти. — Почему бы тебе не рассказать мне о своих недостатках, и я скажу тебе, какие из них я не замечу.

Он отодвинулся, чтобы лучше видеть моё лицо.

— Я говорю не о себе. Я говорю теоретически. Что для тебя важнее: любовь или что правильно, а что неправильно?

Может быть, это был теоретический вопрос, но я не могла не задаться вопросом, не говорил ли Рорк что-нибудь об одном из папиных подвигов, некоторые из которых были явно незаконными.

— Любовь — это самая важная вещь в мире, не так ли? — я провела пальцами по руке Дейна, очерчивая форму сердца на его коже. — Все говорят, что любовь побеждает всё, что довольно удивительно, если принять во внимание, что любовь также и слепа, — я переплела свои пальцы с его. — Любовь двигает горы, любовь заставляет мир вращаться…

— Это вера двигает горы, а деньги заставляют мир вращаться.

— Ну, любовь всё ещё очень занята. И у неё есть День Святого Валентина. Ты никогда не увидишь, как правильное и неправильное получают свой собственный праздник.

— Это правда, — в голосе Дейна прозвучала резкость, которой раньше не было. — У правильного и неправильного никогда не бывает праздников.

Я наклонила голову.

— Почему ты поднимаешь эту тему?

— Без причины, — он убрал прядь волос с моего лица, позволяя кончикам пальцев задержаться в моих волосах. — Ты знаешь, что я забочусь о тебе. Очень сильно.

— Хорошо.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его. Он не наклонился ко мне. Вместо этого он продолжал гладить меня по волосам.

— Я хочу, чтобы ты знала, что пребывание с тобой заставило меня взглянуть на вещи по-другому, заставило меня понять, как люди могут изменить своё мнение о своей преданности, как человек может начать с одного пути и закончить на другом.

Я понятия не имела, о чём он говорит. Возможно, это было потому, что его рука теперь гладила меня по щеке. Он нежно поцеловал меня, лишь слегка коснувшись губами моих, а затем приподнял голову достаточно, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Имело ли что-нибудь из этого смысл?

— Не совсем.

Он заставил себя улыбнуться.

— Мы поговорим об этом позже. Ты пропустишь из-за меня фильм, — он взял содовую и протянул её мне.

Я сделала несколько глотков из своей банки. Было мило с его стороны взять на себя все хлопоты по приготовлению пирожных и принести мне фильм. Даже если я предпочла бы поговорить с ним.

Прошла пара минут, и я вдруг почувствовала непреодолимое желание уснуть. Я боролась с этим, моргая глазами, чтобы держать их открытыми. Было бы невежливо засыпать во время фильма Дейна, но я так устала.

«Я просто немного отдохну», — подумала я. Как только я это сделала, голоса из телевизора стали искаженными и казались далекими. Дейн вопросительно окликнул меня по имени. Я не могла открыть глаза, не говоря уже о том, чтобы ответить ему. Затем всё стихло.

Я не знала, как долго я спала. Картинки из школы смешивались с другими местами, где я была. Рорк, Дейн и футбольная команда устроили потасовку на голубом льду ледника, на фоне Великой Китайской стены. Наконец, я смогла открыть глаза.

Я лежала на диване. Фильм мелькал на экране телевизора. Дейна поблизости не было. Я села, пытаясь прочистить голову. Сонливость навалилась на меня, придавила. Мебель казалась размытой по краям. Я не могла понять, что происходит. Почему всё было приглушенно? В поле зрения попала банка с содовой на кофейном столике, и мне пришла в голову мысль: Дейн накачал меня наркотиками.

Но он бы этого не сделал.

Должно быть, я заболела или что-то в этом роде; вот почему у меня так кружилась голова. Я оглядела комнату. Куда же он делся? Разве он не остался бы со мной, если бы я необъяснимым образом потеряла сознание? Неужели он пошёл за помощью? Я встала, пошатнулась и начала делать медленные шаги в шатающуюся кухню. Я держалась за стойку, чтобы не упасть. Вся моя концентрация ушла на то, чтобы переставлять одну ногу за другой, пока я не добралась до шкафа с витаминами. Я схватила бутылку Альтовенено и открутила крышку. Каждое действие казалось медленным, как будто я была под водой. Я положила таблетку на язык, позволив ей полежать там мгновение, прежде чем прожевать и проглотить.

Сначала ничего не происходило. Затем мир стал чётче, и сонливость покинула мой разум. Именно тогда я поняла, что шум в доме доносился не только из телевизора. Из коридора донеслись мягкие глухие звуки. Это должно быть был Дейн. Когда я найду его, он всё объяснит.

Возможно, мой разум был не совсем ясен, потому что я не обдумала один факт, пока шла, с каждым шагом становясь всё увереннее, к коридору. Альтовенено сработало, а это означало, что, несмотря на то, что я ранее пришла к выводу, что я больна, на самом деле я была под наркотиками. И только Дейн мог это сделать.

Этот факт не до конца прояснился в моей голове, пока я не добралась до комнаты Рорка. Дейн стоял перед комодом Рорка, роясь в ящике. Он достал тонкий хрустальный флакон с розовой жидкостью.

С ужасной сокрушительной болью в сердце я поняла, что происходит. Дейн не был каким-то милым парнем из школы. Он был вором, преступником, и он накачал меня наркотиками, чтобы порыться в вещах моей семьи. У нас в доме были бесценные артефакты. Понял ли он это в тот первый день, когда приходил сюда? Это ли он искал?

В моём голосе зазвучал гнев.

— Что ты делаешь? — у меня была целая куча оскорблений, готовых обрушиться на него.

Он обернулся на звук моего голоса. Его глаза горели зелёным светом.

ГЛАВА 7

Все звуки замерли на моих губах. Я сделала неуверенный шаг назад, не в силах вымолвить ни слова. Страх пульсировал во мне. Я повернулась и побежала в ближайшую комнату, комнату отца. Послышались шаги Дейна, он шёл за мной. Я проскользнула внутрь и захлопнула дверь.

Трясущимися руками я потянулась к засову. Он ворвется ко мне, если я вовремя не запру дверь. Я повернула рычаг, умудрившись запереть замок как раз перед тем, как Дейн схватился за дверную ручку. Он быстро и бесполезно повернул её.

— Эйслинн, нам нужно поговорить. Впусти меня.

Я отошла от двери, тяжело дыша. Я не могла избавиться от образа глаз Дейна, светящихся зелёным. Враг был настоящим. Реальным. И Дейн был одним из них.

Мне нужно было оружие. Я оглядела комнату. Мебель была скудной, комод, заваленный книгами, двуспальная кровать и ночная тумбочка. Ничего, что я могла бы использовать. Папа всегда держал бейсбольную биту под кроватью. Я схватила биту и крепко сжала её. Я должна была позвонить в полицию, нет, я должна была позвонить отцу. Где был мой телефон?

— Эйслинн, впусти меня.

Дейн не дождался моего ответа и резко бросился на дверь. Она содрогнулась от удара. Обычная дверь раскололась бы. Усиленная сталью — выдержала. В конце концов, мой отец был прав, установив их.

Я ощупала карманы и поняла, что мой телефон лежит в рюкзаке у входной двери. Я запаниковала, пока не увидела беспроводной телефон у кровати моего отца. Я подбежала к нему, подняла трубку и услышала гудок. Хорошо. Дейн не перерезал телефонную линию.

Дверная ручка снова повернулась.

— Я не собираюсь причинять тебе боль. Если бы я хотел причинить тебе боль, я бы сделал это, пока ты была без сознания.

— Убирайся прочь! — я набрала номер отца.

Прозвучал один гудок. Я затаила дыхание, ожидая, когда он возьмет трубку.

Голос Дейна понизился:

— Я знаю, кто убил твою мать. Это была не автомобильная авария.

У меня пересохло во рту. Моё дыхание застряло в лёгких, как будто меня ударили. На втором гудке трубку снял мой отец.

— Привет…

— Помоги мне! — слова вырвались у меня из горла. Я не знала, как всё объяснить, поэтому говорила почти бессвязно: — Дейн — враг. Он в коридоре. Я заперта в твоей спальне.

— Что? — спросил папа.

— Глаза Дейна светятся зелёным. Он…

— Я буду через несколько минут, — в папином голосе было напряженное спокойствие. — Оставайся на линии. Не открывай дверь. Он не сможет добраться до тебя.

— Мне нужно позвонить в полицию.

— Нет, я позабочусь об этом. Я сейчас сажусь в машину.

Дейн ударил чем-то по стене, может быть, кулаком.

— Эйслинн, послушай меня. Моя мать дружила с твоей. Твоя мама была одной из нас, ты ведь знаешь это, не так ли?

— Я тебе не верю! — крикнула я в ответ.

Мой отец что-то сказал по телефону, но я не расслышала, что именно. Голос Дейна был слишком громким.

— Она была Хорусианкой. Выходи, и я тебе это докажу.

Я не собиралась выходить. Я сделала шаг назад. Я была почти прижата к противоположной стене.

— Поторопись, — сказала я в трубку. — Поторопись.

— Тебе не обязательно оставаться со своим отцом, — крикнул мне Дейн. — Мы не причиним тебе вреда. Я обещаю.

Мы? Мы? О ком он говорил? Был ли в доме кто-то ещё?

— Ты накачал меня наркотиками! — крикнула я.

Голос Дейна понизился, стал спокойнее.

— Пожалуйста, выйди, чтобы мы могли поговорить об этом, как нормальные люди.

— Нормальные люди? — я почувствовала, как внутри меня закипает истерия. — У тебя светящиеся зелёные глаза. Это не характерная черта нормального человека.

— Пожалуйста, — повторил он.

Я не ответила.

— Тогда, ладно.

Он издал низкий звук, нечто среднее между вздохом и стоном. Затем наступила тишина. Я ждала, что он сделает дальше.

— Ты в порядке? — спросил папа. — Что происходит?

— Я не знаю. Здесь тихо.

Мои мысли метались бесцельно, как листья, застигнутые бурей. Враг был настоящим. Папины истории были правдой. Дейн побывал в комнате Рорка и кое-что знал о моей матери. Её смерть не была несчастным случаем. Враг, должно быть, убил её, и Дейн знал, кто это сделал. Я чувствовала себя такой же оскорблённой этим фактом, как и тем, что он накачал меня наркотиками и обыскал наши вещи.

— Он мог уйти, — сказал папа. — Или их может собраться больше. Не выходи из комнаты.

— Я не выйду, — в тишине комнаты звук моего собственного голоса прозвучал слишком громко.

— Я собираюсь повесить трубку, — сказал папа. — Мне нужно сообщить Рорку, что случилось. Я перезвоню тебе, как только поговорю с ним.

— Я должна позвонить в полицию, — повторила я.

— Нет, полиция задаёт слишком много вопросов.

— Мне всё равно, будут ли они задавать вопросы, если они прогонят Дейна.

— Не надо, — сказал папа. — Я скоро буду дома.

В телефоне щелкнуло. Он повесил трубку. Я нажала кнопку отбоя и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Я посещала занятия по боевым искусствам. Я могла бы защитить себя. Надеюсь. Может быть. Сколько раз мои родители предупреждали меня, что враги сильнее обычных людей? Я подумала о заявлении Рорка о Дейне в тот день, когда он выбил пальцы.

Обычно никто не может с ним справиться. Он думает, что он такая большая шишка.

Я заметила, что сердцебиение Дейна было медленнее, чем у меня. Почему я никогда не подозревала правды?

Голоса из телевизора проникали в тишину комнаты. Они всегда были такими громкими, или Дейн увеличил громкость, чтобы скрыть свои движения? Кто-то в шоу рассмеялся. Это казалось неестественным, жутким.

Я услышала скрежет за окном. Я развернулась и уставилась на шторы, боясь сдвинуть их. Был ли Дейн там? Я сделала несколько осторожных шагов к окну. Я должна проверить. Я была бы в большей безопасности, если бы знала, где он. Шум раздался снова, на этот раз громче.

Это пуленепробиваемое стекло, сказала я себе. Если он снаружи, он не сможет войти.

Я взялась за штору и распахнула её. Дейн стоял лицом ко мне по другую сторону окна. Я сделала шаг назад, задыхаясь.

Он держал лом, используя его, чтобы отодрать оконный уплотнитель. Где он его взял? В своей машине? Это вещь, которую он всегда возил с собой? Его глаза вернулись к своему обычному голубому цвету, но в них всё ещё был неестественный блеск. Это делало его похожим на ангела мщения: ужасного и прекрасного.

Я вспомнила все те времена, когда мы были наедине, в парке, в его машине, у него дома. Он мог бы причинить мне боль в любой из этих случаев, но не сделал этого. И всё же теперь, когда я была заперта в пуленепробиваемой комнате, он не оставлял меня в покое.

Я наклонилась к окну, крепче сжимая биту.

— Зачем ты это делаешь?

Он положил обе руки на стекло, пытаясь сдвинуть его.

— Я знаю, кто такой Рорк. Теперь у меня есть доказательства. Если ты тоже будешь со мной, у него будет меньше шансов исчезнуть, — стекло не сдвинулось с места. Дейн положил лом с другой стороны окна и дёрнул вниз. Окно протестующе заскрипело. — Это для твоего же блага, Эйслинн. Кто-то должен забрать тебя от твоего брата.

— О чём ты говоришь? — Рорк не был опасен.

Дейн передвинул лом в другое положение. Окно снова скрипнуло, на этот раз тихо застонав.

— Рорк — убийца.

Мой рот открылся от возмущения.

— Ты сумасшедший.

Взгляд Дейна встретился с моим; гнев отразился на его лице.

— О, я знаю, что такие, как вы, не считают это убийством. Любовь может прятать добро и зло под ковёр, — он прижал лом к окну наверху и нажал вниз. Рама издала почти человеческий визг. — Мы сейчас идём за Рорком.

— Оставь моего брата в покое, — впервые я почувствовал больше гнева, чем страха. — Держись подальше от моей семьи, или помоги мне, мне всё равно, кто ты, я убью тебя сама.

Он не вздрогнул от моей угрозы, но сожаление наполнило его глаза.

— Я не хочу с тобой драться. Но я сделаю это, если придётся. Запомни это. Следи за тем, что делаешь, Эйслинн. Как только ты присоединишься к Сетитам, мы тоже придём за тобой.

Зазвонил телефон, и я вздрогнула. Я совсем забыла, что держу его в руках. Я приложил его к уху.

— Папа?

— Скажи мне, что происходит.

— Дейн за твоим окном, пытается вломиться.

— Скажи ему, что я почти дома, и я приведу с собой друзей, у которых есть обиды, которые нужно уладить.

Я повторила сообщение Дейну.

Его глаза снова вспыхнули ярко-зелёным.

— Тогда мне лучше найти друзей, чтобы сравнять счёт.

Он поднял руки, подпрыгнул и в следующее мгновение исчез. Я моргнула, наклоняясь ближе к окну, чтобы увидеть, куда он ушёл. Передо мной был только пустой двор. На крыше надо мной раздался глухой стук, затем послышались торопливые шаги. Либо Дейн срезал путь к своей машине, либо искал там лучшую тактическую позицию.

— Он на крыше, — сказала я отцу. — Он сказал, что приведёт друзей, — я снова оглядела двор, как будто они могли материализоваться. — Он сказал, что Рорк — убийца.

— Я почти в нашем районе.

— Почему он думает, что Рорк убийца?

— Потому что Дейн один из наших врагов.

— Это не имеет смысла.

В папином голосе слышалось нетерпение.

— Слушай внимательно, у нас не так много времени. Когда я вернусь домой, я удостоверюсь, что в доме никого нет. Если это так, я крикну, чтобы ты выходила. Возьми сменную одежду и всё, что ты не можешь оставить, а затем иди прямо к машине. Запри двери, пока я не доберусь туда. Ты понимаешь?

— Да, — страх всё ещё кружился вокруг меня, густой и плотный. — Где Рорк? — спросила я.

— Он в безопасности.

Хорошо.

— Он с тобой? Кого ты приведешь?

— Я почти у дома, поэтому вешаю трубку. Мне нужно прислушиваться к врагам.

Его молчание на эту тему означало, что он солгал о том, что привёл кого-то. Он был один.

Пока я мерила шагами комнату, дверь гаража открылась, а затем закрылась. Неужели он солгал насчет отъезда?

Несколько мгновений спустя я услышала, как папа идёт по дому, открывая двери. Вместо того чтобы заставить меня чувствовать себя в большей безопасности, звук его одиноких шагов заставил мои внутренности заболеть от паники. Надоело где-то прятаться и ждать? Он был молод, силён, и на его стороне был элемент неожиданности. И если Дейн действительно ушёл, то он вернётся с большим количеством людей. Сколько у нас было времени?

Я положила руку на засов. Если бы я услышала какие-нибудь звуки борьбы, я бы пошла помочь своему отцу.

— Эйслинн, — раздался голос отца из коридора, — здесь безопасно, выходи.

Я открыла дверь. Мне хотелось броситься в его объятия. Вместо этого я промчалась мимо него в свою комнату. Я достала из шкафа большую спортивную сумку и запихнула в неё кое-какую одежду. Я схватила свою сумочку, зарядное устройство для мобильного телефона и флешку с семейными фотографиями. Обычно у меня было несколько часов на сборы; на этот раз у меня было всего несколько секунд. Было трудно сосредоточиться. Я не была уверена, что мне нужно, что у меня было время взять. Я схватила туфли и куртку. Я засунула их в спортивную сумку, затем вывалила туда же содержимое своей шкатулки с драгоценностями. Вместе с моими драгоценностями в ней было несколько колец и ожерелий, принадлежавших моей матери.

Что ещё? Я оглядела свой комод в поисках дневника. Я всегда брала его с собой, но не могла вспомнить, куда положила. Я оглядела комнату. Всё ещё не видя его. Это должно было остаться. Всё остальное должно было остаться, нет, я бы взяла ещё одну вещь. Я вытащила пакет с пшеницей из верхнего ящика и бросила его в спортивную сумку.

Я всё ещё слышала, как мой отец собирает вещи, поэтому я побежала к своему рюкзаку и схватила свой мобильный телефон. Я взяла египетские артефакты с полки в гостиной, крикнула папе, что они у меня, и поспешила в гараж. Он вышел прямо за мной, со спортивной сумкой, перекинутой через плечо. Он нёс коробку, набитую другими артефактами. Он положил обе на заднее сиденье и сел за руль.

Не говоря ни слова, он завёл машину, открыл дверь гаража и выехал на подъездную дорожку. Когда мы выехали на улицу, он сказал:

— Проверь, не следят ли за нами.

Я повернулась на своём сиденье, ища сначала машины, потом что-нибудь в небе. Только пустая улица осталась позади нас. Машина Дейна больше не была припаркована поблизости.

— Что за люди с горящими зелёными глазами? — спросил я. — Кто такой Дейн?

Машина набрала скорость. Папа крепко вцепился в руль.

— Я всё время говорил тебе: они враги. Вопрос, который ты должна задать, заключается в том, почему ты ослушалась меня. Ты привела кого-то в наш дом, когда меня там не было.

— Мне очень жаль.

Слова казались мелкими и бесполезными, прискорбно неадекватными.

— Тебя могли убить. Мы все могли быть мертвы. Семья на первом месте, Эйслинн. Не парни в школе, на которых ты хочешь произвести впечатление, не бойфренды, — папа проехал знак «Стоп», даже не притворившись, что притормозил. — В следующий раз слушай, что я говорю. Не задавай вопросов, просто повинуйся. Неужели это так сложно?

Страх, шок — всё это охватило меня. Меня затошнило.

— Где Рорк? — спросила я.

— Мы подберём его.

Вместо того чтобы чувствовать облегчение от того, что мы сбежали, последствия того, что произошло, росли и расширялись внутри меня. Было трудно дышать, трудно думать. Пока я осматривала дорогу, в моём сознании повторялась фраза: «Он пойдёт за Рорком». Враг убил мою мать, и теперь им нужен был мой брат. И я подвергла его опасности.

— Теперь всё кончено, — сказал мой отец. — Тебе нужно быть сильной. Чтобы победить врага, ты должна быть такой же крутой, как и они.

Я попыталась сесть прямее, чтобы перестать дрожать. Всё равно всё внутри меня задрожало.

Папа взглянул в зеркало заднего вида.

— Кто-нибудь следит за нами?

— Нет, — машины, окружавшие нас, внезапно стали выглядеть зловещими и внимательными. Меня беспокоило, что я не могла видеть лиц водителей. — Сколько всего врагов?

Папа смотрел прямо перед собой.

— Около двух тысяч.

У меня вырвался вздох.

— Две тысячи?

— Они распространились по всему миру. В США их всего несколько сотен.

— Чего они хотят от нас? Почему они думают, что Рорк убийца?

Выражение лица папы стало свирепым. Костяшки его пальцев на руле побелели.

— Они хотят нашей смерти. В этом вся их цель — охотиться на нас. Они думают, что Рорк убийца, потому что… — папа на мгновение замолчал. — Рорк убил одного из них.

Испуганное восклицание сорвалось с моих губ:

— Нет.

Не то чтобы я не верила своему отцу. Я просто не хотела, чтобы то, что он сказал, было правдой. Рорк — мой брат, который играл в футбол, делал домашнюю работу и флиртовал с девушками, он не должен был делать что-то подобное.

Разочарование промелькнуло на лице моего отца.

— Возможно, однажды тебе придётся сделать то же самое. Они объявили нам войну. В войнах бывают жертвы.

Я не могла принять это, не могла усвоить это. Всё, чего я хотела, — это быть нормальной девушкой. Теперь всё, что я, как мне казалось, знала о жизни, распадалось у меня под пальцами. Будущее, которое я себе представляла, превращалось в пыль.

Папа направился к торговому комплексу через дорогу от средней школы. Рорк, должно быть, ждёт нас там.

Я подумала о своём брате, когда мы жили в Вашингтоне, ещё до того, как умерла мама. Он всегда расхаживал с важным видом по кухне за завтраком, готовый к очередному учебному дню. «Больше девушек, которых нужно увидеть, больше желаний, которые нужно исполнить».

Если я когда-нибудь называла его дерзким, он просто смеялся и говорил: «Это естественный побочный продукт того, чтобы быть таким крутым».

Он больше так не делал. Я приписывала его приступы серьёзности гневу из-за смерти мамы. Но дело было не только в этом. Убийство кого-то сделало бы тебя серьёзным, даже злым. Мне было интересно, как это случилось, Рорк встретил и убил одного из врагов. Это случилось, когда умерла мама? Неужели он пошёл на врага в отместку? Или его выследили и напали на него?

У Рорка не было оружия. Должно быть, он убил врага каким-то другим способом. Может быть, своими собственными руками.

Мой бедный брат.

Папа остановился перед магазином. Рорк вышел из тени дверного проёма, огляделся и направился к нашей машине. Он нёс почти пустой рюкзак и был одет в тренировочные футбольные шорты и футболку. Оба были перепачканы грязью и потом. У него не было времени принять душ или переодеться. И всё же он был цел и невредим, и я никогда ещё не была так рада его видеть. Он был в безопасности.

Он сочувственно улыбнулся мне, забираясь на заднее сиденье. Я этого не ожидала. Я ожидала, что он будет так же зол, как и папа.

— Итак, — сказал Рорк, закрывая дверцу машины, — довольно захватывающий выезд ты для нас организовала. Я всегда знал, что у тебя есть задатки королевы драмы.

— Я могла бы обойтись без такого рода драмы.

— Да, удачи тебе с этим.

Рорк знал, что враг реален. Почему он мне не сказал? Ну, технически так оно и было, но он никогда не упоминал о том, что знает об этом из первых рук.

Папа направился через парковку, осматривая местность вокруг.

— Они, наверное, уже следят за аэропортом. Мы поедем в Лос-Анджелес и там сядем на самолёт.

Куда бы мы полетели на этот раз, в Арктику или Антарктиду? Я ненавидела тот факт, что мы убегали, что нам пришлось оставить всё позади.

— Кто и что является врагом? — потребовала я. — Почему всё это происходит?

Папа выехал на улицу и направился к автостраде. Несколько мгновений он ничего не говорил, и я боялась, что он снова оттолкнет меня, повторит ту же фразу об объяснениях, когда я стану старше. Рорк откинулся на спинку кресла и достал из рюкзака теннисные туфли. Он расшнуровал футбольные бутсы. Он не собирался мне ничего рассказывать без разрешения отца.

Наконец папа смягчился.

— Прежде чем ты сможешь понять, что происходит сегодня, тебе нужно знать, что произошло тысячи лет назад, — папа лавировал среди уличного движения, двигаясь слишком быстро. Он, казалось, не знал, что сказать дальше. — Ты когда-нибудь задумывалась, почему я учил тебя египетской мифологии и чтению иероглифов?

— Не совсем.

Я думала, что одержимость папы Египтом была одной из его особенностей. Кроме того, я собирала обрывки легенд и языков в каждой стране, в которой мы жили. До второго класса я думала, что все знают египетские иероглифы. Мой учитель прочитал мне лекцию за то, что я не вписала своё имя в свои рабочие тетради, но я написала на них своё имя, я просто использовала картуш.

— Это часть твоего наследия, — сказал папа. — Древние египтяне были гораздо более развиты, чем считают историки. Они обладали сложными знаниями в области математики, инженерии и естественных наук. Им также нравилось вмешиваться в генетику. Эти головы животных на телах людей на их фресках, они были не просто символами их богов. Их учёные хотели оживить этих существ. Они пытались, и в процессе погибло много рабов. Египетские учёные не смогли включить большинство генов животных в геном человека. У природы есть защита от такого рода вещей.

Папа выехал на автостраду, и его скорость перевалила за восемьдесят.

— В Ниле обитал один вид морского змея, Левиафан. Они были сильны, проживали долгую жизнь и обладали уникальной способностью оглушать свою добычу. Возможно, египетские ученые нашли способ обойти защитные меры природы, или, может быть, гены Левиафана были каким-то образом более совместимы с человеческой ДНК, в любом случае, египтяне смогли добавить гены Левиафана в геном человека, и в результате появились наши предки.

Я недоверчиво уставилась на отца. Он говорил, что мы, что я не совсем человек? У нас были гены животного, какого-то угря? От этой мысли у меня внутри всё похолодело. Угри были скользкими, уродливыми и, по-видимому, частью моей ДНК.

— Первоначально, — продолжил папа, — только двое мужчин пережили процесс, который дал им дополнительные силы. Эти люди должны были охранять фараона Хуфу, пока он был жив, а затем после его смерти — гробницу. Фараоны верили, что их тела должны быть сохранены и сохранены любой ценой; в противном случае им не было бы места в загробной жизни с богами.

— Большинство гибридов стерильны. Поэтому я представляю, как всех удивило, когда один из охранников стал отцом детей и передал свои гены. Его потомки обладали дополнительной силой и некоторыми другими способностями, которые помогли им выжить. Когда ты станешь немного старше… — папа посмотрел на меня, оценивая. — Вероятно, довольно скоро у тебя тоже появятся дополнительные способности. Тебе нужно будет научиться контролировать их, чтобы не выдать себя.

Внезапно я поняла, что с Рорком уже произошла перемена. Я видела необычную силу Рорка. На следующий день после смерти моей матери он пнул бок своей машины и оставил огромную вмятину. Его сила была причиной, по которой папа всегда хотел, чтобы Рорк сопровождал меня. Папа знал, что Рорк может защитить меня.

Папа перестроился в другую полосу, нетерпеливо объезжая более медленные машины.

— Поначалу фараоны не возражали против того, чтобы вокруг было больше людей со сверхспособностями. Это означало, что больше слуг будут следить за соблюдением их законов и охранять их гробницы. Какое-то время наших предков звали Сехметами.

Я узнала это имя. Бог Ра призвал богиню Сехмет уничтожить его врагов. Фараон, очевидно, хотел так же позаботиться о своих врагах.

— К сожалению, — продолжал папа, — через несколько столетий новые фараоны увидели в нашем виде угрозу, а не преимущество. Нас стало слишком много. Если бы мы захотели, мы могли бы бросить вызов войскам фараона. Фараон Ментухотеп Второй изменил наше имя на Сетитов, последователей бога Сета, бога хаоса, озорства и зла.

Слова Дейна вернулись ко мне. «Как только ты присоединишься к Сетитам, мы тоже придём за тобой». Присоединишься? Как я могла присоединиться? Очевидно, я родилась в этой группе.

— Сетиты всегда были верны фараонам, — сказал папа. — Нет никаких доказательств того, что когда-либо имело место восстание, но это не имело значения. Ментухотеп хотел нашей смерти. Возможно, и другие тоже, но Ментухотеп нашёл решение.

Папа произносил каждый слог имени Ментухотеп с резким ударением, ясно выражая свою горечь.

— Обычные солдаты не могли убить нас, поэтому советники фараона создали ещё одну суперрасу. На этот раз они использовали ДНК Огненного Сокола. Он не только обладал необыкновенным зрением, но и мог посылать электрические разряды.

Другое имя, которое использовал Дейн, наконец-то обрело смысл.

— Хорусиане, — сказала я.

История Сета, Гора и Осириса была одной из древнейших в египетской мифологии и занимала центральное место в их религии. Давным-давно Осирис восседал на троне богов и также правил людьми. Он был хорошим правителем, которого любили все, кроме его ревнивого брата Сета. Сету нужен был трон Осириса. Однажды Сет убил Осириса, разрезал его тело и разбросал куски по разным частям Египта, чтобы Осирис не смог возродиться.

Исида, жена Осириса, собрала его тело и волшебным образом зачала Гора, чтобы сразиться с Сетом. Затем Осирис вошел в подземный мир и стал правителем мёртвых.

Гор был богом солнца, войны, защиты и охоты. Он много сражался с Сетом не только для того, чтобы отомстить за своего отца, но и для того, чтобы выбрать законного правителя Египта. В конце концов, он победил и сам стал королём. В египетском искусстве он был изображён с головой Сокола.

— Хорусиане — одно из имён врага, — сказал папа. — В прошлом они называли себя по-другому. Стражи. Тамплиеры. Охотники.

Рорк наклонился вперед.

— У меня тоже есть для них много названий. Лучше, чем эти.

— Как бы их ни звали, — продолжал папа, — огонь священной войны течёт по их венам, и у них одна цель: убить каждого из нас до последнего. У них есть сила, сопоставимая нашей собственной. Их зрение в один момент можно использовать как рентгеновский снимок, а в следующий как бинокль. Они могут летать на короткие расстояния, или прыгать на большие расстояния, в зависимости от того, как ты на это смотришь. Они могут посылать электрические разряды любому, к кому прикоснутся. Пара сильных ударов выведет Сетита из строя. Ещё несколько, убьют нас. И что ещё хуже, Хорусиане невосприимчивы к большинству наших способностей. Мы не можем оглушить их так, как можем оглушить обычного человека. К счастью, их сила уменьшается, когда они теряют контакт с землёй. Они никого не могут ударить электрошоком, когда находятся в воде. Они не последуют за нами в реки, океаны, ледники, и в любой большой водоём.

Папа быстро осмотрел машины вокруг нас, прежде чем проехать ещё несколько. Черты его лица казались старше, усталыми.

— Мы поговорим об этом подробнее, когда проявятся твои силы. Тогда я объясню, что тебе нужно сделать.

Он потянулся за телефоном, давая мне понять, что разговор окончен. Но у меня всё ещё оставались вопросы.

— Дейн сказал, что мама была Хорусианкой. Это правда?

Я только хотела, чтобы он продолжал говорить. Я не ожидала, что на лице папы отразится такое горе. Телефон обмяк в его руке. Он ничего не сказал.

Рорк тихо и сердито выругался себе под нос.

Я повернулась к нему.

— Так ли это?

Рорк посмотрел на папу, ожидая, что тот ответит. Но папа этого не сделал. Он не отрывал взгляда от дороги, выражение его лица излучало боль.

— Мама не стала бы убивать людей, — сказала я.

Рорк издал насмешливый смешок. Вот тогда-то я и поняла, что это правда. Я больше ничего не сказала. Я не могла. Я увидела лицо моей матери, её светлые волосы, ниспадающие на плечи, и мягкую улыбку на губах. Изображение, казалось, ускользало от меня.

— Она родилась Хорусианкой, — сказал папа. — Я родился Сетитом. Мы познакомились не в колледже, как мы тебе говорили. Мы встретились в Мексике, затем снова в Греции и ещё в пол дюжине других мест. Она охотилась за мной, и первые несколько раз, когда она находила меня, она чуть не убила меня. Однажды я тоже чуть не убил её. Я не мог сделать это. Она была слишком красива, — его голос смягчился, становясь глубже от воспоминаний. — Она была слишком красива. Я позволил ей уйти и сказал ей, почему. Я также сказал ей, что я дурак, потому что знал, что рано или поздно она покончит со мной. Она выслеживала меня больше года после этого, и было много промахов, много разговоров, некоторые на пирсах, один во время спуска с Эйфелевой башни… — он поднял одну ладонь вверх, жест капитуляции. — Мы зашли в тупик. Ни один из нас не мог причинить вреда другому. К тому моменту мы уже были влюблены друг в друга. Мы покинули обе группы, поженились и поклялись, что будем жить как обычные люди.

— Конечно, мы не могли. Не тогда, когда мы всегда беспокоились, что кто-то из наших людей воспримет наше дезертирство как предательство и потребует за это расплаты. Поэтому мы двигались, держась на шаг впереди всех, кто нас искал.

Враг. Дейн. Я вспомнила, как его мама с нетерпением рассматривала меня. «Ты напоминаешь мне старого друга, — сказала она мне. — Ты так похожа на неё». Она, конечно, имела в виду мою мать. Когда-то они были друзьями. У моей матери была целая жизнь, о которой я ничего не знала.

Убила ли она кого-нибудь до того, как покинула группу? Стояла ли она перед чьим-нибудь окном с ломом в руке? Эта мысль заставила меня вздрогнуть. Может быть, она выследила только папу. Я сказала себе, что так и должно быть. Я не могла поверить ни во что другое. Я больше не задавала вопросов, потому что не хотела ответов. Зачем охотиться на людей только потому, что фараон тысячи лет назад приказал это сделать?

Я прислонилась головой к боковому окну и закрыла глаза. Пока мы ехали в Лос-Анджелес, образы моей матери продолжали прокручиваться у меня в голове, и на этот раз у неё были сияющие зелёные глаза.

ГЛАВА 8

Шесть часов спустя мы подъехали к отелю в Лос-Анджелесе. Папа взял свою спортивную сумку и египетские артефакты. Рорк достал из багажника походный рюкзак. Я совсем забыла, что папа хранил его там. В нём была аптечка первой помощи, фонарик, вода, еда, туалетные принадлежности, наличные, надувной матрас и даже пакет с энергетическим напитком моего отца. Всё, что понадобится, если окажешься в глуши. Или если бы пришлось внезапно сбежать. Он всё время знал, что этот день может наступить.

Папа открыл боковой карман рюкзака и протянул нам с Рорком зубные щётки и маленький тюбик зубной пасты.

— Вам придётся спать в одежде, но, по крайней мере, ваши зубы будут чистыми.

Я не двинулась в сторону ванной.

— Я могу постеречь. Я сомневаюсь, что смогу заснуть.

— За нами никто не следил. Нет нужды бодрствовать, — папа достал из рюкзака аптечку первой помощи и рылся в ней, пока не нашёл пузырёк с рецептурными снотворными таблетками. Он снял колпачок и протянул мне шесть штук. — Это должно помочь тебе уснуть.

Я уставилась на розовые таблетки у себя на ладони.

— Безопасно ли принимать так много?

— Альтовенено заблокирует восемьдесят процентов этого. Чтобы добиться эффекта, потребуется немало усилий.

Я потрогала одну из таблеток.

— Ты держишь целую бутылку снотворного в аптечке первой помощи?

Он вытряхнул восемь себе на ладонь.

— С тех пор как умерла ваша мама, у меня проблемы со сном.

Я легла спать с этой фразой в голове. Я сунула таблетки в карман вместо того, чтобы принять их. Хотя папа был уверен, что мы в безопасности, я на всякий случай наблюдала в темноте.

Я подумала о том, как Дейн целовал меня под дождём, провожал в класс и держал за руку. Эти изображения перекрывались теми, где он стоял за окном, угрожая Рорку. Угрожая мне.

Дейну я никогда по-настоящему не нравилась. Эта мысль обожгла края моего сердца. Он подобрался ко мне только для того, чтобы поймать Рорка в ловушку. Дразнящая улыбка, которая иногда играла в уголках его губ, вероятно, это было потому, что его забавляло, как легко меня обмануть. Он провёл так много времени, наблюдая за мной на уроке всемирной истории. Я приняла это за любовь, но он изучал меня, как кошка, которая сидит и ждёт момента, когда сможет наброситься.

С другой стороны иногда, когда Дейн видел меня, когда наши пути неожиданно пересекались в холле, его глаза светились счастьем. Это тоже было притворством? Может ли человек изобразить радость?

Дейн сначала попытался быть другом Рорка. Это, как я внезапно поняла, было его первоначальным планом. Поскольку Рорк не хотел, чтобы он был рядом со мной, Дейн держался на расстоянии. Почему он переключил своё внимание на меня? Его когда-нибудь хоть немного привлекала я, или я была просто лёгкой добычей?

Я задавалась вопросом, со слишком живым воображением, что бы произошло, если бы я не очнулась от наркотика. Если бы я не приняла Альтовенено тем утром и дольше пролежала на диване без сознания, как бы всё обернулось? Стал бы Дейн ждать Рорка в нашем доме? Убил бы он его прямо там, пока я не могла ни видеть, ни слышать, ни кричать? Я не могла представить себе ничего хуже в жизни, чем быть такой беспомощной. Ничего такого.

Пробравшись сквозь эти размышления, я задалась вопросом, куда мы будем двигаться дальше. Выбрал бы папа другой город в США, или мы бы какое-то время путешествовали по миру? У нас даже не было бы наших вещей в новом доме. Папа не стал бы пытаться вернуть то, что мы оставили, не тогда, когда это могло дать врагу возможность выследить движущийся фургон.

Я подумала о своей спальне, о своей одежде, книгах, сувенирах, обрывках моей жизни. Я потеряла всё.

Потом я поняла, что ещё я оставила — Калико всё ещё была в доме, вероятно, пряталась под моей кроватью. Почему мне не пришло в голову схватить её? Я не могла взять её с собой в лагерь на леднике, но я могла бы, по крайней мере, отпустить её на улицу, чтобы у неё был шанс выжить. Сколько времени пройдет, пока кто-нибудь не поймёт, что дом заброшен, и не проникнет внутрь? Месяцев? В её миске было совсем немного еды.

Меня снова затошнило.

Я тихонько вылезла из кровати, сняла телефон с зарядного устройства и на цыпочках прошла в ванную. Я включила вентилятор, чтобы скрыть свой голос, позвонив Сарине, и зашагала по плитке, ожидая, пока она возьмет трубку. Было уже поздно. Я надеялась, что она не рассердится на меня за звонок.

— Эйслинн? — спросила она.

— Я ничего не могу объяснить, — прошептала я. — Но моей семье пришлось очень внезапно уехать из Аризоны. Мы уехали и оставили всё в доме.

— Ты шутишь… — начала она.

— У меня не так много времени на разговоры. Ты можешь кое-что для меня сделать? Если я отправлю тебе по почте ключи от дома, ты зайдёшь внутрь и найдёшь мою кошку? Она действительно милая, и она умрёт с голоду, если кто-нибудь ей не поможет. Ты можешь это сделать?

— Конечно, — сказала Сарина.

— Она любит прятаться под моей кроватью, так что сначала загляни туда. Если бы ты могла найти ей дом, я была бы очень благодарна.

— Я постараюсь, — сказала Сарина, уже колеблясь.

— И ещё одно. Мой дневник где-то в моей комнате. У него красная обложка. Ты можешь его тоже захватить? — я не хотела, чтобы он попал в руки врага, тем более что я писала о наших поездках в Арктику и Антарктиду.

— Хорошо, — сказала она. — Где ты находишься?

В тот момент, когда Сарина задала этот вопрос, я забеспокоилась, что она тоже враг.

— Даллас, — сказала я. — Спасибо за твою помощь, — я повесила трубку, не попрощавшись.

* * *

Утром мы отправились в магазин Волмарт, чтобы купить чемоданы и провизию для нашей поездки. Найти способ отправить Сарине мои ключи, было непросто. Я не могла попросить отца о помощи. Я боялась, что он запретит мне посылать ей что-нибудь. Папе было наплевать на кошку, и он не хотел бы, чтобы в нашем доме был незнакомец, даже если бы мы никогда не вернулись. Возможно, я была неправа, отправив Сарине ключи, хотя другой вариант означал, что Калико умрёт, истощённая и удивлённая, почему я бросила её.

Но потом я рассудила, что Дейн знал, где находится наш дом. Если бы он захотел порыться в наших вещах, запертые стальные двери не задержали бы его надолго.

Пока я должна была выбирать тёплую одежду, я купила мягкий конверт, сунула в него ключи и потратила несколько минут, умоляя парня-подростка за стойкой обслуживания клиентов отправить письмо для меня. После того как я вручила ему две двадцатидолларовые купюры, он согласился.

Мы сели на рейс из Лос-Анджелеса в Фэрбенкс, штат Аляска. Я проспала несколько часов в самолёте, судорожно переживая последний день. В Фэрбенксе мы собрали снаряжение, которое хранилось у нас на складе, а затем сели на зафрахтованный самолет в Арктику.

Каждый раз, когда мы летали на один из полюсов, мы разбивали лагерь с той или иной группой исследователей. Расположение этих локаций всегда менялось. Иногда мы были у воды, и в этом случае моя семья ходила пешком на ледники, чтобы поискать китов, тюленей и время от времени проплывающих белых медведей. Пару раз мы разбивали лагерь в тени серых гор, которые выглядели так, словно по их бокам бежала белая глазурь.

Самолёты никогда не высаживали нас в пределах видимости лагеря, но папа всегда знал, куда пойти, чтобы встретиться со своими друзьями. Сегодня самолет высадил нас на бесконечном снежном просторе, холодном белом океане, который простирался во всех направлениях.

Мы вытащили снаряжение из самолёта и положили его на трое саней, чтобы тащить их.

Я никогда не была в восторге от нашего пребывания на полюсах; они означали, что меня снова вырвали из дома. На этот раз я даже не могла пожаловаться на это. Это была моя вина. Чувство вины было таким же холодным и острым, как воздух. Я хотела найти способ загладить свою вину, но как?

Мы пристегнули лыжи, папа проверил свой GPS, и мы начали долгий путь по ледяному покрову. Самолёт взлетел, подняв за собой небольшую метель. На нас обрушился мороз. Затем самолёт с жужжанием унёсся в небо, оставив нас одних. Папа почти ничего не сказал мне за весь день, и его взгляд не задерживался на мне надолго. Он всё ещё был зол или, что ещё хуже, разочарован.

Они с Рорком шли на лыжах впереди, обсуждая, кто будет в лагере. Мы приезжали сюда так много раз, что знали многих исследователей. Вскоре они вдвоём опередили меня. Я не возражала. Мне не хотелось разговаривать. Голубое небо сверкало над нами, отражаясь от снега, так что мир казался разрезанным надвое: голубым и белым. Бесплодный и пустой. Здесь никогда ничего не могло вырасти.

Время от времени папа останавливался и проверял свой GPS, ожидая, когда я догоню его. После того, как мы прошли на лыжах больше часа, он снова остановился.

— В лагере будет больше народу, чем мы привыкли. В последнее время пришло много людей.

Вскоре после этого вдали показались палатки. Даже с папиным предупреждением я не ожидала увидеть то, что нас ждало. Вместо пяти или шести палаток, сгрудившихся полукругом вокруг палатки генератора, три дюжины палаток были расставлены рядами. У каждого была своя генераторная палатка в среднем ряду. Мы поехали на лыжах в сторону лагеря.

— Почему так много людей? — спросила я.

— Враг был занят в последнее время, — сказал папа. — А это безопасное место.

Я ничего не понимала.

— Хорусиане охотятся на исследователей?

Рорк закатил глаза, как будто я вела себя глупо.

— Они не исследователи. Это Сетиты.

Я остановилась, и вес моего рюкзака ещё больше вдавил лыжи в снег.

— Они Сетиты? Я думала, мы их избегаем.

Папино дыхание вырывалось меловыми клубами.

— Большинство Сетитов не доставит нам никаких проблем. Они не рассматривали мой брак как угрозу, по крайней мере, до тех пор, пока я держал твою маму подальше от них.

Вот почему, я вдруг поняла, мама всегда оставалась, чтобы найти нам новое место для жизни. Ей не были бы рады в лагере Сетитов.

— Некоторым это даже казалось забавным, — продолжал папа. — Как человек, который ловит тигра и решает оставить его в качестве домашнего животного. Многие думали, что я умру ещё до конца года, — он потёр глаза рукой в перчатке, стряхивая снежинки с ресниц. — Когда у нас появились дети, всё стало ещё хуже. Никто не рассчитывал на это, на то, что мы сможем завести детей. Мы сами не думали, что это возможно. Хорусиане и Сетиты иногда женятся на людях, когда они достаточно эгоистичны или глупы, чтобы втягивать в свою жизнь обычных людей, но обычно мы придерживаемся своего собственного вида. Хорусианка выходит замуж за Сетита — такого раньше никогда не случалось.

— Все хотели знать, будешь ли ты Сетитом или Хорусианином, и к какой стороне ты принадлежишь. Твоя мама всегда настаивала, что ты не будешь ни тем, ни другим. Она хотела, чтобы вы с Рорком жили так же, как мы, без всяких ссор… Папа замолчал, его голос был хриплым от эмоций. Всё закончилось не так. Маме не удалось обрести покой. И нам, похоже, тоже.

Лицо отца стало пепельно-серым. Он перевёл взгляд с меня на Рорка, но и там его взгляд не мог остановиться.

— Я сказал слишком много, — он отталкивался палками ото льда быстрыми, сильными движениями, которые ускорили его темп.

Рорк смотрел ему вслед, его собственное лицо исказилось от боли и гнева.

— Мы оба Сетиты. Мама не могла этого предотвратить.

— У меня нет никаких дополнительных способностей, — отметила я. — Откуда ты можешь знаешь, кто я такая?

— Потому что я Сетит. Это означает, что генетика Сетитов доминирует.

Неужели? Генетика не всегда была такой простой. Вполне вероятно, что Рорк говорил мне это, потому что хотел, чтобы я чувствовала, что принадлежу ему и папе. Я не стала настаивать на этом вопросе. Я хотела принадлежать им.

Мы последовали за папой, пробираясь к рядам палаток. Все они были белыми, как и куртки у всех. Папа как-то сказал мне, что этот цвет был вызван экологическими причинами, хотя он смутно представлял, в чём заключались эти причины. Теперь я поняла, что это был камуфляж. Сетиты не были абсолютно уверены, что Хорусиане не попытаются найти их здесь.

Нам не потребовалось много времени, чтобы установить палатку в дальнем конце ряда. Множество людей подошло, чтобы помочь нам вбить колья в лёд. Все, казалось, были радостно удивлены, увидев папу, и горели желанием поговорить с ним. Они обменялись новостями об общих друзьях и спросили его мнение о роях насекомых.

Папа всегда разговаривал с людьми на полюсах, и обычно я их не слушала, насколько могла. Впервые я заметила, как друзья моего отца украдкой бросали на меня взгляды, пока говорили, как они понижали голоса, чтобы я не слышала некоторых вещей. Эти люди всегда хранили от меня секреты. Я просто никогда не была достаточно внимательна, чтобы заметить.

Я понятия не имела, о каких роях насекомых они говорили. Из того, что я собрала воедино, они были в основном в Африке. Папины друзья беспокоились, потому что до них дошли слухи о роях, распространяющихся на Ближнем Востоке.

Пока папа разговаривал, мы с Рорком сложили наши вещи в палатку, подключили обогреватель к генератору и вскипятили воду. Каждый приём пищи на полюсах состоял из восстановленной сублимированной пищи.

В ту ночь я рано легла спать. Я сложила спальные мешки пополам, чтобы согреться, забралась внутрь и закрыла лицо клапаном. Несмотря на то, что я устала, мой разум не отпускал свою власть над сознанием.

Гор и Сет. Я родилась в войне, которая длилась тысячи лет, но до сих пор я об этом не знала.

Я подумала о фресках, которые видела в Египте, человек с чёрной головой животного, у которого была изогнутая морда и прямоугольные уши. Никто не знал, какое животное он должен был изображать. Сет держал скипетр, который символизировал его силу и власть. На вершине скипетра сидела голова животного, а на конце длинного, похожего на угря посоха был раздвоенный хвост. Изображал ли скипетр левиафана?

Рорк лёг спать, и прошло совсем немного времени, прежде чем его дыхание стало глубоким и ровным во сне. Некоторое время спустя клапан палатки расстегнулся, и внутрь вошёл папа. Прежде чем он успел забраться в свой спальный мешок, мужчина снаружи окликнул его по имени. Папа вышел, чтобы поговорить с ним. Я знала, что папа планировал поговорить какое-то время, потому что он снова застегнул дверь палатки. Их приглушенные голоса просачивались сквозь стену палатки.

Я сдвинула свой спальный мешок к краю, чтобы лучше их слышать. Я хотела знать, что говорили папины друзья, когда думали, что я их не слушаю.

Незнакомец сказал:

— Массри уверен, что жуки — это скарабеи, и он должен знать. Тело его жены было покрыто ими, во всяком случае, то, что от неё осталось.

Эти слова заставили меня сглотнуть. Рои насекомых убивали людей. Вот почему папа изучал жуков.

— Он прав, — сказал папа. — Это должны быть скарабеи. Они нацелены не на человеческое население, а только на нас. Насколько я могу судить, они уже стали причиной пятидесяти смертей в Египте и по всей Африке. Но знание того, кто они такие, не говорит нам, как они нас находят, или как мы можем их победить. Я никогда не видел никакой информации в гробницах или где-либо ещё о том, как Хорусиане контролировали скарабеев.

— Ты никогда специально не искал эту информацию. Теперь, когда ты знаешь, что искать, ты можешь найти какую-то подсказку. А ещё лучше отправляйся в Европу и изучи владения тамплиеров. Они должны были оставить какие-нибудь записи в своих замках или соборах.

Папа что-то проворчал.

— Постройки тамплиеров разбросаны от Португалии до Вифлеема. Ты знаешь, сколько времени потребуется, чтобы их проверить?

— Тем больше причин поскорее уехать. Тебе легче проскользнуть мимо Хорусиан, чем всем остальным.

Папа переступил с ноги на ногу, отчего лёд под его ботинками хрустнул.

— Я больше не могу проскользнуть мимо них. Они знают, что Рорк — Сетит. Хорусианский мальчик пришёл в наш дом, накачал Эйслинн наркотиками и рылся в вещах Рорка, пока не нашёл пузырёк. Не лучшее время. Теперь мы застряли на льду без какой-либо добычи в поле зрения.

Добыча? О чём говорил мой отец? И какое отношение к чему-либо имел этот пузырёк?

— Рорк ещё молод, — сказал мужчина. — Он может позволить себе пропустить месяц здесь или там.

— Эти месяцы складываются, — сказал папа. — И я пообещал ему, что не позволю нашему образу жизни мешать его жизни. Вместо этого я подверг его опасности, заставив пойти в старшую школу присматривать за Эйслинн, — папа устало вздохнул. — Я хотел, чтобы она закончила школу. Я хотел дать ей, по крайней мере, это.

Этот человек, казалось, не заботился ни обо мне, ни о моём образовании.

— Оставь своих детей в безопасном месте и отправляйся в Европу. Или, по крайней мере, съезди в Египет. Не многие из нас умеют читать древние письмена. Если мы не найдем ответы в ближайшее время, это число станет ещё меньше.

— Какое место сейчас безопасно? — спросил папа. — Только здесь, где слишком холодно для жуков и им нечего есть.

— О, им есть что поесть, — сказал мужчина. — Есть мы. Давай просто поблагодарим фараонов за то, что это место слишком далекое и слишком холодное, чтобы они решили искать нас здесь.

Папа неохотно вздохнул.

— Я поеду, но не сразу. Мне нужно найти новое место для жизни и договориться о новом доме. Мне так тяжело без моей жены… — его голос стал усталым от эмоций. — Всё не должно было так обернуться.

— Если мы проживём достаточно долго, — ответил мужчина, — мы все так говорим.

Они пробормотали ещё несколько слов друг другу, а затем послышались шаги, возвращающиеся в палатку. Я как раз успела откатиться на своё прежнее место, прежде чем папа расстегнул молнию на палатке и вошёл внутрь.

Я лежала неподвижно, обдумывая услышанное. В основном я думала о скарабеях.

Много лет назад мы провели лето в Боливии. Каждую ночь из трещин и расщелин земли вылезали тараканы длиной в дюйм. Однажды вечером я открыла входную дверь нашего дома и увидела в паре футов от себя извивающуюся тёмную массу. Проходящее мимо животное вырвало, и по массе ползали тараканы. Когда я вышла на улицу, тараканы разбежались повсюду. Половина жуков бросилась ко мне. Я не надела туфли и запаниковала, что они забегут по моим ногам, прежде чем я смогу уйти.

Мысль о плотоядных скарабеях, роящихся надо мной, была намного, намного хуже.

ГЛАВА 9

На следующее утро отец сказал, что собирается поговорить с Люсиндой о ряде важных дел. Я знала, что это означало, что он хотел, чтобы его оставили в покое.

Я достаточно часто встречалась с Люсиндой во время экспедиций к полюсам. Другие исследователи приходили и уходили, но она, казалось, навсегда закрепилась на ледяных полях. Она мне никогда не нравилась, даже когда я была ребёнком и благоговела перед её красотой. С её длинными чёрными волосами, чёрными глазами и идеально вылепленными скулами, она была потрясающей, по крайней мере, пока не подойдешь достаточно близко, чтобы заметить оспины, покрывающие её кожу. Тем не менее, она держалась царственно, как королева, одетая в одежду из меха, которая скользила по снегу, как шлейфы средневекового бального платья.

Она жила с серьёзным мужчиной по имени Бомани, у которого были гладкие тёмные волосы и проницательные глаза, внимательные ко всему. Когда я была маленькой, я думала, что он муж Люсинды, хотя он вёл себя скорее, как слуга, чем как партнёр. Она безжалостно приказывала ему, и он повиновался без жалоб, хотела ли она мартини, бинокль или чтобы он заправил её снегоходы бензином. У неё их было два. Я бы не осмелилась попросить одолжить их, но мой отец время от времени просил, и она никогда ему не отказывала. Потом Рорк брал один, а мы с папой брали другой, и мы неслись над морем снега и льда. Всякий раз, когда папа пытался заплатить ей за бензин, она никогда не соглашалась.

«Ты мой друг», — всегда говорила она.

Её дружба не распространялась на его детей. Она смотрела на меня либо с нетерпимым безразличием, либо с озадаченным юмором, как будто я была дрессированной обезьяной, которая могла выполнять трюки, но в остальном была помехой. На протяжении многих лет, всякий раз, когда мы встречались, она многозначительно спрашивала о моей матери, а затем ухмылялась всему, что я говорила. Теперь это имело смысл. Все эти люди, должно быть, ненавидели мою маму. Только Люсинда была достаточно бестактна, чтобы показать это.

Мой отец сказал, что мне не разрешалось входить в палатку Люсинды, которая, независимо от года, стояла на некотором расстоянии от остальной части лагеря, как будто она была слишком хороша, чтобы смешиваться с меньшими сооружениями. Я никогда не хотела туда зайти, и она никогда не приглашала меня войти, так что это казалось напрасным наставлением со стороны моего отца. Я не стала комментировать его планы увидеться с ней сейчас.

Рорк бросил свой пустой пакет с сублимированной ветчиной и яйцами в мусорный мешок.

— Я тоже ухожу. Ребята собираются поиграть в мяч и позагорать.

Загорать в Арктике. Это было так нелепо, что я рассмеялась. И тогда я поняла, что Рорк не шутил, что он невосприимчив к экстремальным погодным условиям. Когда мои родители просили меня присматривать за такими людьми, они хотели, чтобы я следила за другими Сетитами.

— Могу я пойти? — спросила я.

Я всегда предполагала, что самые молодые исследователи в лагере были аспирантами. Теперь я не была уверена, что правильно поняла их возраст. Некоторые из них могли бы вписаться в любую среднюю школу. Может быть, они на самом деле были нашего возраста.

Рорк покачал головой и достал из рюкзака футбольный мяч.

— Я не смогу говорить о некоторых вещах, если ты будешь там.

— Значит, все здесь хранят от меня секреты?

Он дразняще улыбнулся.

— У возраста есть свои привилегии. Как и в умении играть в футбол. Я ничего не могу поделать, если ты подаешь, как девчонка, — он был слишком рад быть среди друзей, чтобы волноваться, что я обижусь. Его счастье проявлялось в ритме его шагов, когда он уходил.

Я купила несколько книг в аэропорту и заставила себя начать читать одну из них. Мне больше нечего было делать.

Через полчаса мой мобильный телефон запищал, сообщая, что у меня новое текстовое сообщение. Такого никогда раньше не случалось в Арктике. Здесь не было связи. Кроме того, я думала, что выключила его. Я всё равно вытащила телефон из рюкзака, полностью ожидая, что он вышел из строя. Но нет. Появилось текстовое сообщение от Сарины. Компания мобильной связи, очевидно, увеличивала зону обслуживания.

«Твои ключи пришли по почте. Оказывается, они мне были не нужны. Входная дверь была не заперта. Если вы не оставили вещи в большом беспорядке, то кто-то рылся в ваших вещах. Я не смогла найти твою кошку или твой дневник, но я оставила заднюю дверь приоткрытой и положила немного еды на внутреннем дворике на случай, если она пряталась. Надеюсь, всё будет в порядке».

Я уставилась на сообщение, мои внутренности скрутило. Кто-то уже рылся в наших вещах; вещах, которые были личными, особенными. Вероятно, они забрали мой дневник. Это не дало бы им много информации о Сетитах, но рассказало бы Дейну, о наших поездках в Арктику и Антарктиду. Поскольку ни то, ни другое не было окутано вечной тьмой зимы в октябре, Хорусиане не знали бы, на какой полюс мы сбежали. К счастью, это были обширные пространства.

И всё же мысль о том, что мой дневник окажется в руках врага, наполнила меня негодованием. Читая его в поисках подсказок, они получат доступ ко всем мыслям, эмоциям и секретам, которые я написала на его страницах. Они бы на собственном опыте испытали моё разочарование из-за того, что всегда приходится переезжать, и мои опасения по поводу папиной паранойи. Я предполагала, что это вызовет смех у Хорусиан, как и мои излияния о том, каким замечательным был Дейн.

Но даже это не беспокоило меня так сильно, как знание того, что они будут читать страницу за страницей о том отчаянии, которое я испытала, когда умерла моя мама. Они забрали её у меня. Это казалось ужасно несправедливым, что они тоже станут свидетелями боли, которую это причинило.

Я снова возненавидела Дейна.

Я написала Сарине «Спасибо», выключила телефон и спрятала его глубоко в своей спортивной сумке. Я больше не могла читать свой роман. Разочарование пронзило меня насквозь. Я решила пойти прогуляться.

Я зашагала прочь от палаток и пересекла поле, покрытое чистым белым льдом и солнечным светом. Моё дыхание вырывалось клубами, которые уносились прочь и растворялись. Здесь ни один птичий крик не разрывал воздух. Никаких звуков уличного движения. Не было ничего живого или движущегося. Шум лагеря становился всё тише, пока хруст моих шагов, марширующих по снежной корке, не стал единственным, что я слышала.

Дейн сказал, что знает, кто убил мою маму. Возможно, Рорк и папа тоже так думали. Я хотела узнать имя убийцы. Я хотела знать, как его найти, и я хотела знать, как его уничтожить. Сет был богом бурь. Я бы показала Хорусианам шторм, который они запомнили бы.

Папа и Рорк больше ничего не сказали мне о смерти мамы. Я спросила их об этом за завтраком, но папа только покачал головой. «Не позволяй мести снедать тебя. Ничто из того, что ты сделаешь, не сможет вернуть её, и, если ты пойдёшь на поиски неприятностей, тебя, в конечном счете, убьют. Она бы этого не хотела. Она хотела, чтобы ты держалась подальше от любых столкновений».

Я чуть не набросилась на него. Он должен понять, почему я не могла отпустить это, почему я не могла положить смерть моей матери на полку, как книгу, с которой я покончила. Но если я разозлюсь, мне будет только труднее вытянуть из него правду. Если бы я была терпелива, если бы вела себя так, будто не собираюсь срываться на полпути, он с большей вероятностью рассказал бы мне то, что я хотела знать. Мне придётся подождать. Что, вероятно, было к лучшему, потому что мои способности Сетита всё равно ещё не проявились.

Возможно ли, что мои сетитские и хорусианские гены уничтожили друг друга? Может быть, я не получу никаких способностей.

Иронично. Столько лет я хотела быть такой, как все нормальные девушки. Теперь, когда я знала, что мне нужны дополнительные силы, чтобы сражаться с Хорусианами, я боялась, что могу стать обычным человеком.

Нет, с горечью сказала я себе. Я никогда не буду обычным человеком. Я не была совсем человеком, но и не была полностью Сетитом. Моя мама была Хорусианкой. Мне нигде не было места.

Я продолжала идти и, в конце концов, подошла к ледовому гребню, большому холму, выступающему вверх, как замёрзшая волна. Хребты, подобные этому, были созданы из пластов льда, пробивающихся и сталкивающихся друг с другом. Единственное место, куда я могла пойти, было наверху. Моему отцу не нравилось, когда мы лазали по ледяным хребтам, когда его не было рядом. Огромные трещины иногда прорезали лёд, вплоть до пещер, которые могли поглотить человека целиком. Я всё равно поднялась на гребень.

Через несколько минут я нашла тропу, петляющую по снегу. Я была не первым человеком, который поднялся на этот гребень. Я смотрела на небо, пока шла, наблюдая за миром, одетым в обманчиво белые одежды. Можно было бы подумать, что вся земля неподвижна и отдыхает, неторопливо. Что она чиста.

Когда я взобралась на вершину, я села и обхватила руками колени. В моём сознании прокручивались всевозможные воспоминания, заново классифицируя себя. Моя мама шепчет мне библейские истории, рассказывая, что Давид и Моисей исполняли волю Божью, когда убивали людей. Это воспоминание внезапно встало рядом со словами моего отца о Хорусианах: огонь священной войны течёт по их венам, и у них одна цель: убить каждого из нас до последнего.

Мои родители не полностью избавились от своего прошлого, когда поженились. Вероятно, это было невозможно сделать, когда ты родился с миссией в генах.

«Как только ты присоединишься к Сетитам, я тоже приду за тобой». Угроза Дейна неожиданно пришла мне в голову. Он прокричал это всего через несколько минут после того, как поцеловал меня и сказал, что я ему небезразлична. Какой лицемер.

Но потом Дейн также сказал, что, встречаясь со мной, он понял, как люди могут изменить свою привязанность, как они могут начать с одного пути и закончить на другом. Дейн имел в виду мою маму. Он понимал, как она могла влюбиться во врага.

И я совсем чуть-чуть простила Дейна.

Я не знала, как долго оставалась сидеть на гребне. Достаточно долго, чтобы холод просочился сквозь слои моей одежды. Сегодня я ни за что не стала бы загорать.

Жужжание маленького серого самолёта прорезало воздух, привлекая моё внимание вверх. Очевидно, кто-то ещё присоединится к нашему лагерю. Я смотрела, как самолёт приближается, летит всё ниже, и гадала, где он приземлится. Никто не должен был подходить так близко к лагерю. Было правилом приземляться вне поля зрения и дальше идти на лыжах.

Самолёт снизился ещё ниже, направляясь прямо ко мне. Это было хвастовство? Попытка напугать меня? Я знала, что он видел меня. Это было достаточно близко, и мои длинные каштановые волосы были единственным тёмным пятном на белом фоне. Самолёт нырнул вниз, люк открылся, и оттуда выпала тёмная масса. Это было похоже на чёрную простыню, падающую с неба. Я понятия не имела, что это было, и почему самолёт сбросил это. Существо опустилось на землю в нескольких десятках ярдов передо мной.

А потом это перестало трепетать. Оно изменило форму и направление, летя прямо на меня. Это была вовсе не простыня. Это было облако кишащих насекомых.

ГЛАВА 10

Я вскочила на ноги и побежала по тропинке, раньше, чем смогла полностью осознать, что происходит. Тёмный рой полетел ко мне. Их крылья издавали звук, похожий на глухой гул надвигающейся бури. Мне не нужно было их видеть, чтобы понять, что это скарабеи, плотоядные существа. Хорусиане точно определили наше местоположение и прилетели с жуками, чтобы убить нас. Как они нас нашли, я не знала.

Сбегая вниз по склону, я поскользнулась. Мои ноги просто выбило из-под меня. Я сильно ударилась о землю, заскользила, а затем перевернулась. Я покатилась вниз по склону, цепляясь за лёд, пытаясь ухватиться за него. Белые вспышки снега смешались в моём видении. Наконец, я попала на ровное место. Мне удалось остановиться, подняться и снова побежать. Меня охватила паника. Я не могла спуститься с хребта до того, как скарабеи доберутся до меня, а даже если бы и смогла, мне негде было спрятаться от жуков на этом открытом участке земли. И всё же, я побежала. Я бы не стала стоять на месте, ожидая смерть.

Жужжание крыльев стало громче, заглушая звук моих шагов. Они не были чёрными. Теперь, когда они были ближе, я могла сказать, что они были тёмно-зелёного цвета. Отдельные жуки летали передо мной, как кружащиеся точки, приземляясь на мои волосы и лицо. Я отчаянно отмахивалась от них. Как только я стряхивала их, приземлялось ещё больше. Щелчки, гул, поиск. Они ползали по моей голове и спускались по шее. Через несколько секунд весь рой окутал меня. Тысячи жуков затмили пространство. Мне хотелось закричать, но я не могла вынести мысли о том, что они окажутся у меня во рту.

Я ждала, когда они укусят. Разве по словам друга моего отца не это должно произойти — они съедят нас?

Я почти ничего не видела, хотя отчаянно тёрла глаза. Я успела только заметить, что сбежала с края гребня, прежде чем мои ноги взметнулись в воздух.

Падение составляло, по меньшей мере, пятьдесят футов. Падая, я мысленно пыталась уловить какой-то смысл, который могла бы извлечь из своей жизни за мгновения до смерти. У меня была только одна мысль: надеюсь, мама права насчёт рая. Я хотела рай с горами, поросшими соснами, цветами и мягким, убаюкивающим бризом. Может быть, даже одно или два пшеничных поля. Я хотела, чтобы она ждала меня там.

Я ждала удара, который лишит меня сознания. Жуки так плотно покрыли меня, что это казалось лучшим выходом. Но удара не последовало. Вместо этого я, казалось, скользила по воздуху, как будто жуки несли меня. Невозможно. Жуки не могли нести человека, и, кроме того, те, что были на мне, не летели. Я чувствовала, как они ползают по моей коже.

Правда ситуации поразила меня в тот же момент, когда я без усилий приземлилась на землю. Я пролетела вниз. Я летела. Не как Сетит. У них не было такой силы. Это было умение Хорусиан.

Я упала на живот и покатилась по снегу, чтобы раздавить жуков. Хотя я не думаю, что жуки покинули меня из-за этого. На тех, кто вертелся вокруг меня, определённо не повлияло моё метание по льду. Как будто они двигались одним разумом, они отлетели от меня и с жужжанием поднялись вверх, как поднимающийся зелёный торнадо. А потом они исчезли, улетев в направлении лагеря.

Неужели они всё-таки решили, что я не Сетит? Могут ли они догадаться?

Тяжело дыша от облегчения, я смотрела, как они улетают. И в следующее мгновение меня охватил ужас. Они направлялись в лагерь, где находились мои брат и отец. Я поднялась на ноги, бесполезно побежала за ними.

— Нет! — воскликнула я.

Я не могла остановить скарабеев и не могла никого предупредить.

Облако жуков улетело, закручиваясь вокруг себя, так что тени их тёмной массы пульсировали между чёрным и серовато-зелёным. Я побежала по снегу, наблюдая, как они становятся всё меньше. Наконец они выровнялись и исчезли из моего поля зрения. Они добрались до лагеря.

Несколько минут я бежала в белом безмолвии, не видя ничего, кроме яркого солнечного света и облачков инея от моего дыхания. Когда я приблизилась к лагерю, я услышала шум. Рёв. Крики.

Мой отец. Рорк. Я так боялась их потерять.

Я продолжала бежать, заставляя себя двигаться быстрее. Я представила себе Рорка на солнышке со своими друзьями, раздетого по пояс, загорающего во время игры в футбол. Я представила, как на него опускается туча жуков. Даже мои шаги, казалось, звали его по имени. Рорк. Рорк. Рорк. Я не могла потерять его. Я не могла. Не Рорк. Не папа.

Крики стихли. Что это значило? Моё сердце тревожно забилось в рёбрах. Неужели жуки убили всех? Могли ли они сделать это так быстро?

Серое облако двинулось вверх, это были жуки? Когда я увидела лагерь, я поняла, что это был дым. Горела палатка, одна из больших, в которой находился генератор. Когда я подошла ближе, я увидела людей, бегающих вокруг, бросающихся в палатки и выходящих из них. Всё, что осталось от облака скарабеев, — это несколько насекомых, сердито жужжащих в воздухе. Люди шлёпали по ним и давили их между перчатками, когда они подлетали достаточно близко. Никто не тушил пламя в палатке. Едкий запах горящего пластика, и чего-то ещё хуже пахнущего, разносился повсюду.

Двое мужчин лежали на земле, завёрнутые в одеяла, и бились в конвульсиях. У меня ещё не было места для жалости. Я всё ещё была охвачена страхом. Все были в белых куртках с капюшонами, и большинство из них скрывало мужчин под одеялами. Мои глаза обшаривали жертв. Куртка моего отца была длинной, почти до колен, с блестящей отделкой. У Рорка волосы были короче и скорее кремовые, чем белые. Был ли кто-нибудь из этих лежащих фигур моими родными? Ботинки обеих жертв были серыми. Я не могла вспомнить, какого цвета были ботинки моего отца или Рорка.

Я подошла ближе, тяжело дыша после бега. Лицо одного мужчины было опухшим и красным. На его фиолетовых губах собралась пена. Рядом с мужчиной на коленях стоял кто-то ещё, и я действительно смотрела на него несколько мгновений, прежде чем поняла, что это мой отец. Мой отец пытался заставить умирающего лежать достаточно неподвижно, чтобы папа мог накормить его Альтовенено.

— Это поможет, — сказал мой отец. — Тебя не слишком сильно укусили. Можешь поблагодарить за это свою куртку.

В ответ мужчина только издал булькающие звуки. Он открыл рот достаточно широко, чтобы папа смог протолкнуть внутрь лекарство.

— Пожуй это, а потом лежи спокойно. Пусть лекарство сделает своё дело.

— Папа… — Мой голос был едва слышен.

Его взгляд метнулся ко мне. Он облегчённо вздохнул, встал и подошёл ко мне, раскинув руки.

Я крепко обняла его.

— Где Рорк? — спросила я.

— С ним всё в порядке. Всего несколько укусов, — отец отстранил меня, оценивающе оглядывая и отмечая раздавленных жуков на моей куртке. Его взгляд скользнул по моему лицу, и он откинул мои волосы назад, проверяя, нет ли травм. — С тобой всё в порядке? — спросил он с недоверием. — Они тебя не укусили?

Я хотела рассказать ему всё, но как я могла сказать, что я Хорусианка, когда они только что сделали это с нашим лагерем? Я не хотела быть одной из них. И всё же, стоя там и наблюдая, как рассеивается дым из палатки, я не могла придумать никакого объяснения тому факту, что на меня напали, но не укусили. Я только покачала головой.

Мой отец не спрашивал меня об этом. Вместо этого он осмотрел лагерь.

— Рорк ищет тебя. Найди его и собирайся. Я собираюсь помочь раненым.

Я кивнула и пошла вдоль первого ряда палаток, выкрикивая имя брата. Мой взгляд скользил по каждому человеку, по каждой движущейся вещи. Я старалась не обращать внимания на жуков, усеявших землю. Это выглядело так, словно кто-то бросил пригоршни гравия на снег.

Наконец Рорк вышел из одной из палаток. Я ахнула, когда увидела его лицо. Несколько больших рубцов покрывали его кожу. Один глаз почти заплыл. Даже его шея выглядела опухшей.

— Где ты была всё это время? — рявкнул Рорк. — Я думал, ты умерла.

Не дожидаясь моего ответа, он притянул меня в объятия. Я почувствовал, как он дрожит всем телом сквозь куртку.

— Я пошла прогуляться подальше от лагеря. Скарабеи меня не кусали.

Рорк осмотрел меня, не совсем веря, что это правда. Он не задавал мне вопросов. Всё ещё держа меня за рукав куртки, он потащил меня обратно к нашей палатке.

— Мы должны выбраться отсюда. Где папа?

— Он скармливает Альтовенено людям, которых укусили.

Рорк разразился потоком ругательств.

— Он помогает людям, — сказал я.

— Мы выберемся отсюда последними, и нам не удастся так легко избежать второй атаки.

— Что случилось со скарабеями?

Те, что лежали мёртвыми на земле, не могли объяснить количество жуков, которые полетели в сторону лагеря.

Рорк поморщился.

— Мы с друзьями были далеко от палаток. Мы увидели рой как раз вовремя, чтобы снова надеть куртки, но это было всё. Они массово падали, нападая на тех, кто был ближе всех. Все с криками носились вокруг, ныряя в свои палатки. Папа и Люсинда были единственными, кто сохранил голову. У неё в палатке было несколько факелов. Они с папой зажгли их и раздали. Папа дал мне один, — Рорк покачал головой. — Это не помешало скарабеям преследовать меня; это только замедлило их, когда они летали вокруг пламени. А потом… — Рорк замолчал, его голос сорвался. — Была одна пара, они не были одеты в куртки. Запах нашей кожи, должно быть, привлекает скарабеев, потому что большая часть роя отправилась за ними. Они вбежали в палатку с генератором, и рой последовал за ними, — Рорк понизил голос, не желая рассказывать мне следующую часть. — Люсинда застегнула палатку снаружи, облила её топливом и подожгла.

Мой взгляд вернулся к всё ещё тлеющему беспорядку, который когда-то был палаткой. Я рефлекторно подавилась. Внутри были люди. Их тела были где-то в пепле.

— Как она могла?

— Они бы всё равно умерли. И она спасла остальных, — Рорк ускорил шаг. — Но у нас нет возможности защититься от второго нападения. Мы должны забрать наши вещи и убедить папу уйти.

Мы поспешили обратно в нашу палатку. Я свернула спальные мешки, пока Рорк запихивал вещи в рюкзаки.

— Куда мы пойдём? — спросила я.

— Кто знает? Самолётов не хватит, чтобы вывезти всех отсюда достаточно быстро. Что является ещё одной причиной для спешки.

Рорк вышел из палатки и крикнул:

— Папа, поторопись! Нам нужно уходить!

Что бы папа ни ответил, я этого не слышала.

Рорк вернулся в палатку, и через несколько минут мы всё собрали.

— У нас есть время, чтобы свернуть палатку? — спросила я. — Или мы должны оставить её здесь?

Рорк сделал паузу.

— Если мы попадём в другую атаку, это может быть единственным, что стоит между нами и скарабеями.

Он был прав, но я опасалась бежать в палатку во время очередного нападения. Если бы Люсинда была рядом, она, несомненно, подожгла бы её

Рорк, вероятно, рассматривал такой же исход. Он поколебался, затем вздохнул и сказал:

— Мы будем в большей безопасности, если у нас будет возможность использовать её.

Не обсуждая это дальше, мы свернули палатку и пошли искать папу. Человек, которому он помогал раньше, сидел. Его лицо было болезненно красным, а глаза заплыли и закрылись. Папа прижал снежный ком к глазам мужчины, как будто это был пакет со льдом.

— Это уменьшит опухоль. Мы поможем тебе собрать твои вещи. Сиди спокойно, пока мы не вернёмся.

Папа увидел нас и указал на палатку в конце ряда.

— Палатка Билла вон та, с двумя стульями перед ней. Идите, соберите его вещи. Он пойдёт с нами.

Рорк в отчаянии поднял руки, но спорить не стал. Он зашагал к палатке Билла, ругаясь всю дорогу. Я шла рядом с ним, делая быстрые шажки, чтобы поспевать за его широкими шагами. Мы прошли мимо ещё одного человека на земле, гротескно раздутого и явно мёртвого. Казалось неправильным оставлять его там, со скарабеями, ползающими по его лицу и вниз по шее. Когда я остановилась и разинула рот, Рорк взял меня за руку и потянул вперёд. Послание было ясным; у нас не было времени что-либо делать с мёртвыми.

В палатке Билла мы быстро собрали его вещи. Я чувствовала себя оцепеневшей, действовала механически и была рада этому. Я не хотела переварить то, что увидела. Когда мы закончили с вещами Билла, папа велел нам помочь двум раненым женщинам собрать вещи. Одна из них продолжала сплёвывать кровь на снег. Пятна рядом с ней выглядели как маленькие красные цветочки.

Я напряглась, чтобы расслышать шум самолётов, выискивая любые признаки новой атаки. Я не могла решить, гордиться ли моим отцом за то, что он помогал другим, или злиться на то, что он подвергал риску свою и Рорка жизнь, не уехав как можно скорее. В основном мои эмоции бессильно бурлили. Я не могла судить, сколько времени всё это заняло. Время стало сюрреалистичным.

Последнее, что сделал папа перед нашим отъездом, это снял несколько живых жуков с мертвеца и положил их в пустую бутылку. Я подошла, чтобы помочь ему, затем увидела, как он достал нож, отрезал кусок плоти от плеча мужчины и упаковал его в снег. Он положил мясо вместе с краснеющим снегом в пенопластовую коробку.

Мой желудок сжался, и я сделала шаг назад.

— Что ты делаешь?

— Мне нужно изучить скарабеев. Им нужно что-нибудь есть.

Папа, должно быть, решил, что у насекомых может быть большой аппетит, потому что он отрезал ещё один большой кусок плоти. Я отвернулась, борясь с комом в горле. Я не хотела, чтобы меня вырвало. Я должна была быть сильной.

Я посмотрела на небо, на единственное место в мире, которое всё ещё выглядело незапятнанным после нападения. Даже тут теперь было не безопасно. Надо мной кружился заблудившийся скарабей. Мой отец, возможно, хотел, чтобы я поймала его, чтобы добавить в его коробку. Возможно, это было самое разумное, что можно было сделать. Но я хлопнула перчатками, раздавливая его. Он дёрнулся и зажужжал, а затем обмяк. Я бросила его на землю и придавила ногой.

К тому времени, когда наша группа отставших, наконец, собралась, все остальные в лагере ушли. Не осталось ничего, кроме мусора, раздавленного снега и вещей погибших людей. Папа повёл нас не к одной из импровизированных взлётно-посадочных полос, которые раньше были в лагере, а в противоположном направлении.

— Я знаю безопасное место, — сказал он.

Один взгляд на землю сказал мне, что мы идём по следам снегохода. Свежим. Люсинда не потрудилась остаться, чтобы помочь раненым.

Мы шли на лыжах больше часа. Остальные приглушёнными голосами говорили о том, как Хорусиане могли обнаружить наше местоположение и где разбить лагерь дальше.

— Мы должны выяснить, как они нас нашли, прежде чем мы где-нибудь соберёмся, — это всё, что добавил мой отец в разговор.

Наконец мы увидели белую палатку, разбитую на ледяном гребне. Два снегохода были припаркованы над белым навесом рядом с ним. Я понятия не имела, что это за место и почему Люсинда устроила его в такой глуши.

Пока остальные снимали лыжи, мой папа подошёл к палатке.

— Люсинда! — позвал он. — Это я, Конрад.

С минуту она не появлялась, а когда появилась, её царственные глаза были скрыты рубцами и припухлостями на лице. Она бросила ядовитый взгляд в мою сторону. Я знала, что я ей не нравлюсь, но до этого момента я не видела ненависти, переполнявшей её лицо.

— Ты привёл её сюда. Прямо к моему порогу. Дочь Хорусианки.

Я застыла от этого обвинения. Все взгляды неловко повернулись ко мне.

— Она одна из нас, — сказал мой отец.

— На нас напали, — возразила Люсинда. — Кто-то дал Хорусианам наши координаты.

— Это не могла быть Эйслинн. Она их не знает.

Люсинда всё ещё смотрела на меня.

— У меня здесь нет места для всего лагеря.

— Нас всего шестеро, — сказал мой отец, — и у нас есть своя еда. Нам просто нужно укрытие на ночь, пока мы не сможем вылететь.

Люсинда нахмурилась, затем отступила в сторону, оставляя место для моего отца, чтобы пройти. Он жестом пригласил нас всех пройти в палатку.

В чём был смысл? У нас были свои палатки. Зачем толпиться у неё? Я последовала последней, неохотно протискиваясь через расстегнутый клапан палатки. Вместо ровного участка снега во льду были вырублены ступени, ведущие вниз. Большие металлические створки, похожие на двери подвала, были открыты по обе стороны лестницы. Палатка была всего лишь прикрытием, скрывающим вход в подземный дом.

Я последовала за остальными вниз по ступенькам. Они вели в гостиную с диванами, книжными полками и журнальным столиком. На стенах были высечены фонари. Я даже почти ожидала увидеть картины и занавески. Лёд вокруг был глянцево-голубым, а солнечный свет, просачивающийся сквозь крышу, придавал комнате жутковатое сияние, как будто мы находились внутри аквариума.

Изогнутый дверной проём за гостиной открывал кухню со столом, шкафчиками и микроволновой печью. В другом дверном проёме виднелась часть спальни. Леопардовые шкуры, накинутые на кровать королевских размеров. Я знала, что это были настоящие леопардовые шкуры, потому что головы всё ещё были на месте.

Я не могла представить, сколько времени, должно быть, ушло на то, чтобы вырезать это место. Остальные в нашей группе оглядывались вокруг с выражением благоговения. Только мой отец не выглядел удивлённым. Он положил свой рюкзак на один из диванов и расстегнул боковой карман.

— Мы должны смазать раны каждого антибактериальным кремом. Снимайте куртки, и давайте посмотрим на повреждения.

Я вздрогнула от этого предложения. Насколько я могла видеть, в комнатах не было обогревателей, а здесь, внизу, вдали от солнечного тепла, воздух казался намного холоднее, чем на морозе. Рорк, Билл и женщины по дороге сюда, я узнала, что их зовут Джун и Марта, сняли куртки, затем также сняли рубашки. Несмотря на то, что женские лифчики прикрывали столько же, сколько и бикини, я чувствовала себя неловко, наблюдая за ними. У группы были не только раны там, где жукам удалось проползти по их шеям, но и остатки раздавленных насекомых на коже. Женщины с отвращением вытирали их. У меня, наверное, тоже были какие-то раздавленные жучки на рубашке. Мне была ненавистна мысль о том, что они прикасаются к моей коже, но я не хотела снимать одежду, чтобы проверить.

Бомани стоял у диванов. Его щеки распухли, и два злых красных следа от укусов окрасили его лицо. Он наблюдал за мной, скрестив руки на груди, его глаза были темнее, чем когда-либо.

— Эйслинн, — сказал папа, протягивая мне тюбик с мазью, — помоги Джун и Марте покрыть рубцы на спине, — он, вероятно, думал, что женщинам будет удобнее, если я буду прикасаться к ним. — Используй его экономно, — добавил он и пошёл, чтобы помочь Рорку и Биллу с их ранами.

Я подошла к Марте, сняла перчатки и промокнула рубцы на её спине. Она не обращала на меня никакого внимания; она изучала моего отца.

— То лекарство, которое ты мне дал, — сказала она ему. — Это спасло мне жизнь, не так ли? Ты всегда носишь его с собой?

Он пожал плечами, не глядя на неё.

— Когда ты живёшь так долго, как я, учишься быть осторожным.

Марта фыркнула.

— Но тебя не укусили. Как тебе это удалось? Твоя жена дала тебе противоядие?

Папа бросил на неё острый взгляд.

— У меня был факел для защиты. Моя жена не следила за хорусианскими делами.

Мне даже не пришло в голову удивиться тому факту, что у моего отца не было никаких видимых рубцов.

Люсинда подошла к Рорку, разглядывая укусы на его спине.

— Тебе тоже нужна мазь? — спросил её папа.

— Я уже кое-что приложила.

Обращаясь к Марте, Люсинда добавила:

— Некоторые из нас достаточно взрослые, чтобы не только помнить последнюю волну скарабеев, но и иметь шрамы, напоминающие нам, что лекарство — хорошая идея.

Я посмотрела на Люсинду, снова заметив оспины, которые портили её красоту. Она презрительно посмотрела на меня в ответ. Я закончила накладывать мазь на раны Марты и перешла к Джун. Мои пальцы горели от холода, и мои движения были неуклюжими. Я дрожала до глубины души. Мне казалось, что холод сковал мои кости и никогда не отпустит. Я сжала губы, пытаясь сдержать стук зубов.

Папа закончил с Рорком и перешёл к Биллу. Рорк стянул рубашку через голову и снова надел куртку.

— Как люди избавились от скарабеев в прошлый раз?

Люсинда беспокойно расхаживала по комнате, её ботинки стучали по ледяному полу.

— Мы с твоим отцом обсуждали это, когда на нас напали. Мы можем закончить разговор об этом, когда вокруг не будет посторонних, — она многозначительно посмотрела на меня. — Ты дрожишь, Эйслинн. Тебе холодно?

Папа положил мазь в свою сумку.

— Она через многое прошла. Она, наверное, в шоке, — он взял мои перчатки с кофейного столика и протянул их мне. Я не могла их надеть. Мои пальцы были слишком негнущимися.

— Рорк, — сказал папа. — Возьми спальный мешок, чтобы завернуть Эйслинн, а затем отведи её в палатку, чтобы наблюдать за самолётами. Если вы увидите кого-нибудь, спуститесь и убедитесь, что вы заперли за собой двери.

Папа пытался избавиться от меня, чтобы другие могли поговорить. Мне было всё равно. Мне всё равно хотелось поскорее выбраться из этой мрачной, полутёмной комнаты. Не говоря больше ни слова, мы с Рорком поднялись по лестнице и вошли в палатку.

Мы нашли пару складных стульев и вытащили их наружу. Как только я завернулась в спальный мешок и села на солнышке, меня перестало трясти. Рорк только что получил больше травм, чем я, но он не дрожал. Я поплотнее закуталась в спальный мешок.

— Означает ли тот факт, что я замерзаю, а остальные нет, что я не Сетит?

Рорк откинулся на спинку стула.

— Не позволяй Люсинде добраться до тебя. Она всегда была ведьмой.

Я медленно выдохнула, белое облачко воздуха улетучилось.

— Что если я не Сетит?

— Сетит. Папа проверил твои зубы.

— Мои зубы?

— У Сетитов есть дополнительный набор, который появляется в подростковом возрасте.

— Это зубы мудрости. У всех есть они.

Рорк усмехнулся и покачал головой.

— У нас всё по-другому.

Мне показалось странным, что у нас с Рорком зубы мудрости выросли рано и без каких-либо проблем. Папа всегда шутил, что это потому, что мы были всезнайками. Я провела языком по зубам. Я не могла отличить свои зубы мудрости от других. Я не была уверена, что Рорк был прав, но я не стала ему противоречить. Может быть, я хотела ему поверить.

— Что ещё со мной случится? Какие ещё изменения произойдут?

Мгновение Рорк ничего не говорил.

— Папа хочет сам поговорить с тобой об этом.

— Ну, он этого не сделал, — огрызнулась я. — И я хочу знать.

Рорк оглянулся через полог палатки на лестницу, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, затем понизил голос.

— Сначала ты почувствуешь прилив сил. Я заметил, что их больше, потому что занимался футболом. Ты должна будешь быть осторожна, чтобы обуздать это и не сломать что-нибудь. Я думаю, что у тебя, возможно, это уже началось.

— Нет, это не так.

— Ты только что тащила тяжелый рюкзак больше часа и не отставала от остальных. Мы прошли больше двадцати миль.

Я позволила этой мысли поселиться у себя в голове. Поход не казался таким уж дальним, а рюкзак — таким тяжёлым. Может быть, я была Сетитом. Но, с другой стороны, у Хорусиан тоже была дополнительная сила.

— Твои мышцы станут плотнее, компактнее, так что у тебя будет дополнительная защита от огнестрельного оружия и ножевых ранений, от подобных вещей.

Бицепсы Рорка были огромными. Я всегда предполагала, что это потому, что он так много тренировался.

— Я буду выглядеть как какой-нибудь бодибилдер?

— Нет, ты будешь выглядеть так же. Ты просто будешь более защищена от ударов, — он коснулся одного из рубцов на своём лице. — Я хотел бы, чтобы наша кожа была сильнее. Она немного толще, но недостаточно, так что тебе нужно быть осторожной, чтобы не порезаться во время сражения.

Во время сражения. Ещё одно напоминание о том, что меня призвали на эту войну, хотела я того или нет.

— Твои глаза будут ощущаться по-другому, — он наклонился ближе. — Это самая крутая вещь. Когда обычный человек смотрит нам в глаза, мы можем послать импульс в его мозг, который временно оглушает его. Они даже не понимают, что происходит. Они просто стоят там, загипнотизированные, — Рорк снова откинулся назад. — Это самый быстрый способ обезоружить кого-нибудь. Хотя на Хорусиан это не действует.

Я попыталась представить, как сражаюсь с Дейном, но видела только его красивое лицо. Его голубые глаза, его загорелую кожу, его губы, когда он наклонялся, чтобы поцеловать меня. Я прогнала эти воспоминания и уставилась на след из примятого снега, который вёл к палатке Люсинды.

— У тебя тоже появится тяга к еде, — сказал Рорк почти шёпотом. — Жажда того, чего ты никогда раньше не хотела. — Он ничего не добавил к этому описанию.

— Например, что? Я захочу съесть мыло или что-нибудь в этом роде?

— Нет, — он тщательно подбирал слова. — Ты узнаешь, когда это произойдет. Тогда мы с папой сможем тебе помочь.

Он пытался успокоить меня, а не встревожить, и, вероятно, поэтому я была встревожена. Так много плохого случилось. Что должно было произойти дальше?

ГЛАВА 11

Скарабеев больше не было. На следующее утро папа воспользовался коротковолновым радиоприёмником Люсинды, чтобы зафрахтовать самолёт. Он также поговорил с некоторыми Сетитами, бежавшими из лагеря. Очевидно, большая часть нашего лагеря перегруппировалась в другом месте. Билл, Джун и Марта втихомолку строили планы присоединиться к ним.

Пока мы завтракали и собирали вещи, разговор вернулся к нападению. Вчера погибло шесть человек. Все считали, что их число было бы намного больше, если бы Люсинда не поймала и не сожгла скарабеев. Было бы больше, если бы мой отец не привёз с собой Альтовенено. В укусе скарабея был какой-то яд. Это была одна из вещей, которые мой отец хотел изучить.

Папа, Рорк и я ушли от Люсинды раньше всех остальных. Я была рада уйти. Другие Сетиты продолжали бросать на меня украдкой взгляды, как будто я могла пронести рой скарабеев в лагерь в шляпе, как фокусник. Мы направились к месту сбора, наши лыжи рассекали нетронутый снег.

Папа договорился, что мы полетим в Фэрбенкс. Завтра мы сядем на самолёт до восточного побережья. У него были друзья в Бостоне, у которых мы могли бы остановиться. Я не была уверена, покидали ли мы Арктику, потому что папа готовился уехать за границу, или нам не были рады в новом лагере, ну, не нам. Мне не были рады. Я была дочерью Хорусианки, и меня не укусили. Оба факта сделали меня подозреваемой.

Мне всё равно, что кто-то думает, сказала я себе. Но это всё равно беспокоило меня. Я была наследницей враждующих фракций. Сетиты всегда будут видеть во мне чужака, а Хорусиане всегда будут пытаться убить меня.

Точка в небе становилась всё больше и больше, летя к нам. По небу разнёсся знакомый гул маленького двигателя. Я напряглась, хотя знала, что мы ожидаем самолёт. Если бы напало ещё больше скарабеев, какие шансы были бы у Рорка или папы?

Я не расслабилась до тех пор, пока самолёт не снизился и не приземлился на гладкое ледяное поле перед нами. Это был наш самолёт. Мы были в безопасности. Мы покатились на лыжах, и пилот вышел из кабины, чтобы помочь загрузить наше снаряжение.

Прежде чем отдать ему свои вещи, я достала мешок пшеницы из своей спортивной сумки. Я открыла его и выбросила содержимое в воздух. Зёрна закружились, затем упали на снег, опускаясь, пока не исчезли. Они замёрзнут здесь и умрут. Это не имело значения. Независимо от того, где бы я их бросила, меня бы не было рядом, чтобы увидеть, как они растут.

Дейн хотел, чтобы я стала его врагом. Хорошо. Я была бы одной из них. В конце концов, мой отец расскажет мне всё, что он знал о смерти моей мамы, и когда он это сделает, я заставлю убийцу заплатить. Я была частично хорусианкой, и в этом была вся цель Гора в египетской мифологии — отомстить за своего убитого родителя.

Вместо того чтобы представлять себя идущей по пшеничному полю, протянувшей руки к пушистым кончикам стеблей, я теперь представляла себя на занятиях по боевым искусствам, на стрельбище, покупающую серебряные пули или что там было, что убивало людей, чьи глаза вспыхивали зелёным.

Когда мы добрались до отеля в Фэрбенксе, я провела непомерно много времени, отмокая в ванне. Я хотела, чтобы тепло проникло в мои кости и прогнало всё до последней капли холода. Всякий раз, когда я закрывала глаза, я видела, как вокруг меня роятся жуки. Они были разбросаны по белому снегу лагеря, как негатив ночного неба, тёмные звёзды на ярко-белом полотне.

Как долго эта атака будет оставаться, притаившись, в моём сознании? Сколько времени пройдёт, пока мои мысли не вернутся к повседневным задачам, пока я не стану размышлять о том дне в философской манере, извлекая воспоминания только для того, чтобы измерить, как далеко я продвинулась в прошлом?

Я включала воду всё горячее и горячее, чтобы стереть ощущение ножек скарабея, ползающих по моей коже.

Не помогало и то, что шесть живых скарабеев сидели, закупоренные, на комоде. Когда они не ползали по куску плоти, они ходили по своему контейнеру, ища выход. Я слышала, как они суетились, копали и кусали края, пытаясь убежать.

На следующее утро, пока Рорк сдавал наше походное снаряжение на хранение, папа использовал снотворный газ на скарабеях, чтобы сделать их достаточно пассивными, и с ними проще было бы обращаться. Он переложил их, пьяно жужжащих, в шесть огромных дорожных тюбиков для зубных щёток. Прежде чем пройти через охрану, мы спрятали тюбики в носках. Я без особого нетерпения ждала этой части тайной транспортировки. Если бы нас поймали, я сомневалась, что Управление Транспортной Безопасности купится на оправдание отца, что он был учёным, изучающим жуков. Настоящие учёные не прятали опасных живых насекомых в носках.

Когда Рорк вернулся, мы взяли такси до аэропорта, чтобы успеть на рейс в Бриджпорт, штат Коннектикут. Оттуда мы должны были ехать два с половиной часа до Бостона. Мы никогда не летели прямо к месту назначения, на случай если кто-то попытается последовать за нами. У нас также были поддельные удостоверения личности; папа считал, что нельзя быть слишком осторожным. Всякий раз, когда мы летали, мы были Смитами. Когда мы брали напрокат машину, мы были Джонсонами. Папа всегда проверял наши сумки на наличие чипов слежения, и мы носили шляпы и очки на публике, чтобы нас было труднее идентифицировать.

Рорк принимал дополнительное Альтовенено в течение последних двух дней, поэтому его лицо больше не было опухшим. Рубцы выглядели просто как исчезающие прыщи. Мы казались такой же семьей, как и любая другая, укрывшаяся от холодов. Я должна была чувствовать себя непринужденно. Я уже много раз так исчезала.

Однако я была напряжена и нервничала. Мне было трудно уделять папе всё своё внимание. Пока мы стояли в очереди за багажом, он рассказал нам о Лечеминантах, своих друзьях, у которых мы остановимся. Как только мы устроимся, он уедет исследовать владения тамплиеров во Франции, Англии, Португалии и Испании.

Я знала, что он собирался уехать, но эта новость всё равно задела тихую, мрачную струну в моём сердце.

— Как долго тебя не будет? — спросила я.

— Столько, сколько потребуется, — сказал папа. — Может быть, месяцы. С тобой всё будет в порядке. У Лечеминантов есть двое детей твоего возраста. Джон Марк и Корделия. Они покажут тебе Бостон.

Я взглянула на Рорка, чтобы узнать, знает ли он что-нибудь об этих людях. Он не выказывал никаких признаков узнавания.

— Почему я никогда не слышала о них раньше? — спросила я.

— Твоей матери они не нравились.

О. Они, должно быть, Сетиты.

— Я когда-нибудь встречала их на полюсах?

— Нет, — папа понизил голос до шепота. — Они уже давно не убегали. Вот почему я везу вас туда. Я полагаю, что их дом настолько безопасен, насколько это возможно.

Рорк сдвинул лямку своей дорожной сумки, и мы двинулись вперёд в очереди.

— Может быть, Хорусиане должны беспокоиться, — пробормотал он. — Мне не хочется убегать. Мне хочется оторвать им конечности.

Это заставило папу начать читать лекцию о том, как Рорку нужно держаться подальше от неприятностей, чтобы папе не пришлось беспокоиться о нём. Пока папа превозносил достоинства осторожности и благоразумия, я позволила своему взгляду блуждать по аэропорту. По потолку тянулись деревянные балки. Стеклянная стена показывала заснеженные холмы снаружи. Толпы приезжающих и уезжающих путешественников были одеты в куртки, шарфы и шапки. Мой взгляд остановился на высоком парне с волнистыми каштановыми волосами, который стоял у задней стены.

Его было легко заметить, потому что он пристально смотрел на меня. И потому, что я узнала его.

Дейн Брекенридж.

На долю секунды наши взгляды встретились, и я увидела сожаление в его глазах.

— Дейн! — я чуть не ахнула. Я боялась, что он придёт с подкреплением, что они приближаются к нам. Мой взгляд метнулся обратно к моей семье, к толпе вокруг нас. Я ожидала увидеть людей, спешащих к нам. Но, насколько я могла судить, всё было нормально. Рорк и папа даже не заметили моего огорчения. Я схватила папу за рукав. — Дейн вон там! — я указала. Место было пустым. — Он был там, — выдохнула я и снова оглядела толпу.

— Ты уверена? — спросил папа.

Рорк не стал дожидаться моего ответа. Он покинул очередь и побежал к месту, на которое я указала.

— Рорк! — крикнул ему вслед папа.

Он не вернулся. Я наблюдала, как он пробирался сквозь толпу и выходил из неё, осматривая окрестности. Мой отец зарычал, держа одну руку на мне, и оглядел людей, толпящихся вокруг терминала.

— Это, — проворчал папа, — именно то поведение, о котором я говорил, — побег вполсилы.

Очередь двинулась вперёд. Я осталась там, где была.

— Мы должны уйти?

— Нет, — папа подтолкнул наши вещи вперёд, затем снова огляделся. Он понизил голос. — Мы находимся в общественном месте с охраной и камерами повсюду. Это не то место, где нападают Хорусиане.

Рорк перестал бежать и повернул назад, продолжая идти. Через пару минут он присоединился к нам.

— Я не видел Дейна. Ты уверена, что это был он?

— Да, — сказала я.

Папа снова подтолкнул наши чемоданы вперёд.

— Может быть, это был кто-то, кто был похож на него. Хорусиане обычно не позволяют подросткам заниматься опасной полевой работой. И если бы они пытались выследить нас, они, конечно, не послали бы кого-то, кого мы узнали бы.

— Это был он, — сказала я. — Я знаю, как выглядит Дейн.

— Мы будем присматривать за ним.

Взгляд, который папа послал Рорку, говорил, «она через многое прошла, развесели её».

Я не знала, какая мысль была более пугающей: что Дейн был здесь, следил за нами, или, что мой разум мог вставлять его образы в случайные места.

После этого я искала Дейна в каждых широких плечах, которые видела. Больше я его не видела.

* * *

Когда мы добрались до Бостона, было одиннадцать вечера. У нас не было взятой напрокат машины, на которой мы приехали из Коннектикута. Мы оставили её в аэропорту Бостона, чтобы, если кто-нибудь пойдёт по нашему следу, они подумали, что мы сели на другой рейс. Из пункта проката автомобилей мы взяли такси по ложному адресу на Найленд-стрит. Затем мы отправились на получасовую прогулку в темноте на Чарльз-стрит, где жили Лечиминанты.

Ночь была туманной. Призрачный туман окутал всё вокруг и прилип, влажный и холодный, к моим щекам. Мы свернули на улицу Лагранжа. Это была не лучшая часть города. Здания были обветшалыми, усталыми на вид, как будто им давно было всё равно. Мы прошли мимо рядов мусорных баков, стен, покрытых граффити, и убогого вида стрип-клуба. Окурки и пустые пивные банки валялись на тротуаре. Единственными людьми, вышедшими так поздно, были разнообразные банды и проститутки.

Я крепко держала свою спортивную сумку, вцепившись в ручку, и посмотрела на двух женщин в облегающих чёрных брюках, которые стояли на другой стороне улицы.

— Ты хочешь поразвлечься? — одна говорила по телефону. — У меня есть то, что тебе нужно!

Я бросила на отца разочарованный взгляд.

— Где именно живут Лечиминанты?

— Не волнуйся, — сказал папа. — Они живут в хорошем районе.

— Тогда почему ты не попросил такси высадить нас поближе к нему?

— Это было бы небезопасно.

— А это?

Ничто так не говорит о «лёгкой цели», как три человека, тащившие чемоданы по тротуару.

Рорк шёл рядом со мной своей обычной походкой.

— Ничего плохого с тобой не случится, пока ты с нами.

Группа головорезов в дверном проёме прекратила разговор и открыто смерила нас враждебным взглядом. Когда мы оказались вне пределов слышимости, я сказала:

— Держу пари, что у каждого человека, мимо которого мы проходим, есть оружие.

Рорк ухмыльнулся и согнул одну из своих рук, как культурист, демонстрирующий себя.

— Не то, что эти пушки. У нас есть мышцы, которые меняют расклад сил.

— У меня нет.

— Конечно же, есть, — папа продолжал идти тем же неторопливым шагом. — Ты просто не осознаешь этого, потому что тебя никогда не подвергали испытанию.

Я придвинулась ближе к отцу. Я не хотела такого рода испытаний сегодня вечером, особенно когда я не была уверена, что пройду их. У Хорусиан тоже были мускулы, меняющие расклад сил?

Рорк понизил голос.

— Кроме того, мы можем оглушать людей.

Это напоминание заставило меня почувствовать себя лишь немного лучше.

— Что, если они не будут смотреть тебе в глаза?

Я оглянулась назад. Туман скрывал всё. Мусорный бак исчез, поглощенный туманом. Мужчины могли бы остаться там, где были. Или они могут преследовать нас.

— Они всегда смотрят тебе в лицо, — сказал Рорк. — Никто не целится из пистолета, глядя на твои колени.

Перед нами пара мужчин прислонилась к зданию. На щеке одного парня красовалась большая чёрная татуировка. У другого было так много пирсинга в бровях, носу, ушах и губах, что он выглядел так, словно на него напали рыболовные крючки. Мы перестали разговаривать.

Когда мы приблизились на расстояние слышимости, татуированный парень крикнул:

— Вы, кучка мамаш, заблудились. Ты где-то свернул не туда, папаша?

Парень с пирсингом рассмеялся. В этом звуке было что-то уродливое и угрожающее.

Отец тронул меня за локоть.

— Продолжай идти.

Парень с татуировками сделал пару шагов в нашу сторону.

— Может быть, они тестируют девушку, — он злобно посмотрел на меня. — Сколько ты берёшь, чувак? Я заключу сделку и даже позволю тебе оставить свой багаж.

Мне хотелось убежать. Я сохраняла непринуждённую, беззаботную походку, но мои ладони вспотели на ремне спортивной сумки. Рорк уставился на них, прищурив глаза.

Парни неторопливо направились к нам. Тот, что с татуировкой, взмахнул руками вверх в каком-то бандитском жесте.

— Если ты…

Вызов замер на его губах. Оба парня стояли неподвижно, как манекены.

Рорк отпустил свой чемодан и шагнул к ним.

— Оставь их, — сказал папа. Не сбавляя шага, он взялся за ручку чемодана Рорка и потянул его за собой.

Рорк взглянул на меня, затем продолжил идти с нами по тротуару, засунув руки в карманы куртки.

— Как долго они будут оставаться в таком состоянии? — спросила я.

— Минуту. Может быть, две.

Рорк огляделся и расправил плечи.

— Мне нравится этот туман. Это идеальная ночь.

Мы спасались бегством, спасая свои жизни, в плохой части незнакомого города. Рорк, очевидно, получал слишком много удовольствия от ошеломления людей.

— Что происходит, когда они просыпаются? — спросила я. — Не покажется ли им странным, что их случайно парализовало?

Папа покачал головой.

— Они не вспомнят ни об этом, ни о нас. Это будет один из тех случаев, когда они подумают: «Что я говорил? " или «Зачем я сюда пришёл?»

— Подождите, — сказала я, почти останавливаясь. — У меня всё время бывают такие моменты. Вы с Рорком ошеломляли меня?

Рорк рассмеялся.

— Нет, ты просто от природы пришибленная.

Папа ускорил шаг.

— Это не работает на Сетитах или Хорусианах.

Что ж, это было приятно знать. Мы прошли ещё один квартал в молчании. За исключением случайной проезжающей машины, ничто не пробивалось сквозь туман, кроме стука колёс наших чемоданов по бетону. Мне было интересно, сколько времени потребуется, чтобы выбраться из района красных фонарей. Наконец я повернулся к отцу.

— Мы будем ходить в школу в Бостоне?

— Нет, — сказал он. — По крайней мере, до тех пор, пока я не буду иметь хоть какое-то представление о том, как долго я пробуду в Европе. Когда я вернусь, мы решим, где будем жить.

— Так чем мы с Рорком собираемся заниматься весь день, пока Джон Марк и Корделия в школе?

— Они закончили школу. Они работают в отелях своих родителей, когда семья не путешествует. Я уверен, что они найдут для тебя какое-нибудь занятие.

Работа в отеле, вероятно, означала уборку номеров. Моё настроение упало. Я не осознавала, как сильно я любила школу, зависела от неё, пока не столкнулась с тем, что не пойду туда. Мне нечему было бы учиться, не на что было бы надеяться, не с кем было бы познакомиться.

Я не утруждала себя жалобами на то, что колледжи будут задаваться вопросом о пробелах в моём обучении. С папиным опытом подделки документов в моих записях не было бы пробелов.

— Сколько лет Джону Марку и Корделии? — спросила я.

Папа сказал, что они были подростками, но, если они оба окончили школу, это казалось маловероятным. Вероятно, это был один из тех случаев, когда родители забыли, сколько прошло времени, а Джон Марк и Корделия были подростками, когда папа в последний раз разговаривал с их родителями десять лет назад.

Папа не ответил. Мы дошли до угла, и пока мы ждали, когда загорится нужный светофор, он отпустил один чемодан и посмотрел на часы. Я вздохнула и повернулась к Рорку.

Только его там больше не было.

Я огляделась по сторонам, описав полный круг. Волна страха накрыла меня.

— Где Рорк? — спросила я.

Папа едва поднял глаза.

— С ним всё в порядке.

Я продолжала искать, напрягаясь, чтобы увидеть что-нибудь в тумане позади нас.

— Рорк!

Папа взял свой чемодан и чемодан Рорка.

— Да ладно тебе. Светофор переключился.

Я не пошевелилась.

— Рорк! — снова закричала я. — Поторопись!

Никто не ответил. Папа жестом велел мне идти вперёд. Я всё ещё не сдвинулась с места.

— Мы не можем оставить его. Где он?

— Рорк знает адрес, и у него есть GPS на телефоне. Он догонит нас.

Я отступила на шаг от обочины, упрямо упираясь ногами.

— Мы должны найти его.

— Мы пропустим зеленый, если ты не поторопишься.

Мой голос взвился вверх, приближаясь к истерике.

— Ты даже не выпускаешь нас из дома, не зная, куда мы направляемся, но ты оставишь Рорка на произвол судьбы в плохой части Бостона? Что с тобой не так?

Знак «Стоп» начал мигать. Папа подхватил чемодан Рорка под мышку, взялся за ручку своего собственного чемодана и свободной рукой решительно вытащил меня на улицу. Разочарование придало его словам отрывистый ритм.

— Перестань. С Рорком всё будет в порядке.

Хватка отца не оставляла мне выбора. Как я раньше не замечала, что у него есть дополнительная сила? Он нёс чемодан Рорка так, словно лишний вес его даже не раздражал.

Я пошла с папой, чувствуя, что бросаю своего брата.

— Рорк думает, что он непобедим, — сказала я, — но это не так. Что, если Хорусиане где-то там?

Мы дошли до другого бордюра, но папа не отпустил мою руку. Он продолжал тащить меня по тротуару.

— Они не знают, где мы находимся. Тебе придётся довериться мне в этом.

Мой желудок сжался в узел.

— Позволь мне хотя бы позвонить ему.

Со вздохом папа отпустил мою руку. Я порылась в своей спортивной сумке и вытащила телефон. Из-за всего, что происходило, я забыла зарядить его прошлой ночью и включила его только на несколько минут этим утром. Теперь батарея разрядилась. Я сунула его в карман.

— Позволь мне воспользоваться твоим телефоном. Мой нужно зарядить.

Папа покачал головой.

— Рорк занят. Он присоединится к нам позже.

Занят? Что он делает? Что бы папа ни знал, он мне не говорил. Он зашагал по тротуару, и я неохотно последовала за ним. Неужели мой отец послал Рорка с каким-то поручением? Мы свернули на Чарльз-Стрит и прошли через Бостон-Коммонс. Из-за темноты и тумана я почти ничего не видела. Я продолжала оглядываться через плечо в поисках Рорка.

Я не спрашивала отца, сколько ещё осталось. Я с ним не разговаривала. Единственное, что я хотела сказать, было: «Если с Рорком что-нибудь случится, я никогда тебя не прощу». Но я была недостаточно зла, чтобы сказать это вслух.

ГЛАВА 12

Лечеминанты жили в трёхэтажном таунхаусе из красного кирпича, зажатом между почти такими же таунхаусами из красного кирпича. У них были чёрные ставни и чёрная дверь. Неподалёку два больших дерева подняли свои ветви в туманной темноте, их листья были кроваво-красного цвета осени. Мы подняли наш багаж по лестнице, и папа позвонил в дверь.

— Этот дом датируется 1899 годом, — сказал он.

Я ничего не сказала. Было почти половина двенадцатого. Не время для вежливых гостей. Может быть, Лечеминанты уже легли спать.

Дверь открылась почти сразу, обнаружив за собой привлекательную блондинку. У неё были идеально уложенные волосы, большие голубые глаза и клюквенная помада, которая точно соответствовала оттенку её шёлковой рубашки. На ней были джинсы, дорогие, неудобные, и жемчужное ожерелье.

Она тепло улыбнулась моему отцу.

— Конрад, посмотри на себя! Прошло слишком много времени, — она наклонилась и быстро поцеловала его в щёку в голливудском стиле.

Он обнял её в ответ.

— Ты не выглядишь ни на день старше.

На вид ей было чуть за тридцать, она была недостаточно взрослой, чтобы иметь детей-подростков. Вероятно, одна из тех женщин, над которой работали дорогие пластические хирурги. Она рассмеялась над комментарием моего отца, а затем повернулась, чтобы осмотреть меня. Она продолжала улыбаться, хотя весёлость в её голосе казалась вымученной.

— А это дочь Рейчел. Я узнала бы её где угодно.

Это не было комплиментом. Я слабо улыбнулась миссис Лечеминант.

Отец с гордостью похлопал меня по плечу.

— Да, она такая же хорошенькая, как и её мама.

Миссис Лечеминант отступила в сторону и жестом пригласила нас войти.

— Где Рорк?

Мой отец вошёл внутрь, и я последовала за ним.

— Он скоро будет здесь, — сказал папа. — Ему нужно было кое о чём, гм, позаботиться.

— А, — сказала миссис Лечеминант, как будто поняла. Это навело меня на мысль, что Рорк ушёл, чтобы сделать что-то секретное, о чём мне никто не говорил.

Я пристально посмотрела на отца. Я была сыта по горло секретами.

Миссис Лечеминант закрыла за нами дверь, заперев её на засов.

Комната выглядела как репродукция какого-то более раннего периода. На стенах были синие обои с рядами крошечных печатных цветов. Несколько больших овальных рамок содержали чёрно-белые фотографии девушек в развевающихся белых платьях и мужчин с закрученными усами. Мебель, от люстры Тиффани до дивана королевы Анны, выглядела как антиквариат. На деревянном полу лежал тканый ковёр.

Я так пристально разглядывала обстановку, что чуть не пропустила девочку и мальчика подростков, сидящих в креслах с откидными спинками в другом конце комнаты.

Корделия была хорошенькой блондинкой, более молодой версией своей матери. Её волосы струились по плечам, а ясные голубые глаза смотрели на меня с весельем. Джон Марк был красив по-элигантному, с тёмными пронзительными глазами и каштановыми волосами, которые идеально лежали на своем месте. Даже когда он сидел, я догадывалась, что он был высоким, с худощавым телосложением баскетболиста. Он тоже наблюдал за мной и не пытался скрыть этот факт. Выражение его лица было сосредоточенным, серьёзным, как будто, возможно, он думал, что для меня быть здесь было плохой идеей. Я надеялась, что мне не придётся иметь дело с другой Люсиндой. Какие бы это были весёлые несколько недель.