Таємниця Пурпурової планети

Розділ перший

у якому я надягаю смішну шапочку і потрапляю в халепу

Я помітила: коли стає сумно і здається, що весь світ тільки й думає, як вигадати для тебе якусь капость, варто зупинитися на мить, замружити очі і уявити щось гарне. Наприклад, яскраву-яскраву веселку. Ту, що я бачила минулого літа після зливи. Або згадати, як, блукаючи лісом, раптом вийшла на галявину, порослу синіми, немов небо, дзвіночками. Або як одного разу тато розбудив мене раненько в неділю і взяв із собою в політ на машині, що живиться сонячним промінням.

Не вірите? Але зі мною все це й справді було. І веселка, і дзвіночки, і дивовижний політ.

У той недільний ранок ми тихенько вислизнули з дому, щоб не розбудити маму. Я посадила в рюкзак свого улюбленого кота Гарбузика, і розумна тварина навіть не нявкнула, вмощуючись на дні рюкзака.

Тато по-змовницькому підморгнув мені, тихенько причинив двері, і за мить ми вже мчали до експериментального полігону на надшвидкому татовому скутері.

— Одягни це, — сказав тато, подаючи мені через плече якусь дивну шапочку з кумедними плетеними навушниками.

— Навіщо? — здивувалась я. Адже надворі було тепло і ось-ось мало зійти сонце.

Але тато озирнувся і так суворо глянув на мене, що я вмить натягла на голову чудернацьку яскраво-синю шапочку. І одразу ж мені у вуха вдарила ціла злива звуків. Ці звуки то зливалися у суцільну мелодію, то з них проривалися окремі вигуки:

— Ану забирайся!

— Це моє гніздо!

— Яка у вас чудова зелена пір’їнка на хвості…

І раптом я зрозуміла, що чую голоси пташок, повз яких ми проносимося на скутері. І найдивнішим було те, що я ті голоси РОЗУМІЛА!

— Не дивуйся, це мій маленький винахід — УПС — Універсальний Перетворювач Слів, — пояснив тато.

Я завжди знала, що мій тато винахідник, та вважала, що його винаходи можуть зрозуміти і використовувати лише такі ж розумні бородаті дядечка-учені, як він. Але я не уявляла, що він може створити ось таку чарівну шапочку, яка здатна розшифровувати мову будь-яких живих істот.

Проте розпитувати про це тепер було незручно. Тато так поспішав, що його надшвидкісний скутер летів по широкій автостраді з шаленою швидкістю.

Зненацька з навушників до мене почали долинати якісь похмурі, хрипкі звуки. Я мимоволі потяглася до УПСа, щоб чимшвидше зірвати його з голови. Але раптом розібрала слова і почала уважно прислухатися до тих неприємних, грубих голосів.

— Щуре, чуєш мене? Об’єктів двоє. Вони рухаються на захід. За сорок п’ять з половиною секунд будуть біля засідки, — прохрипів один голос.

— Слухаюсь, володарю Краш! — по-зміїному просичав інший.

«Мабуть, десь поруч працює телевізор, і татові навушники випадково вловили уривок із якогось фантастичного фільму», — подумала я і міцніше вхопилася за поруччя скутера.

Ми ось-ось мали прибути на випробувальний полігон, і я перестала слухати хрипкі голоси у навушниках і пильно вдивлялася у навколишні краєвиди, щоб не пропустити входу до секретного полігону, замаскованого серед лісу.

Та раптом я відчула, що якась невидима сила підкидає наш легенький скутер догори, мої руки випускають поруччя, і я, безпорадно дриґаючи руками й ногами, лечу кудись у безвість.

Останнє, про що я встигла подумати, було: «Як там бідолашний Гарбузик? Якщо рюкзак злетить у мене зі спини, мій відважний кіт впаде на землю і розіб’ється».

Розділ другий

де я знайомлюся з представником могутньої цивілізації Щуром і стаю заручницею

Прокинулась я від того, що в очі мені бив сліпучий промінь. Спробувала підвестися, та виявилося, що я міцно прив’язана до ніжок незручного

твердого крісла. Добре, хоч головою могла ворушити.

Озирнулася навколо і побачила, що поруч зі мною в такому ж кріслі сидить тато. Видно, він також щойно прийшов до тями й здивовано озирався, намагаючись зрозуміти, куди ми потрапили.

Раптом щось біля моїх ніг заворушилося, і я помітила, що з мого рюкзака, який валявся біля крісла, обережно вилазить живий і неушкоджений Гарбузик. Розумний котяра сторожко оглянув приміщення, в якому ми так несподівано опинилися, а тоді тихенько заліз під моє крісло.

— Олю, не бійся, — тихо промовив тато, але я відчувала, як він хвилюється.

— Тату, що з нами сталося? Що це за місце? — так само тихо запитала я в тата, та в цю мить почула, як по твердій підлозі кімнати цокають чиїсь пазурясті лапи.

У мене від хвилювання перехопило подих, і тут на світло вийшла якась дивна істота, вдягнена у сірий комбінезон. Я придивилася й мало не зойкнула з переляку.

Ця істота була схожа на великого вусатого пацюка. Але пацюк той був завбільшки з дорослу людину. Він мав яскраву рожеву шерсть, великі, як лопухи, вуха і рухливий хоботок, що весь час до чогось принюхувався. А на носі його виблискували круглі окуляри.

— Професоре Чайка, — хрипким голосом заговорив велетенський пацюк, звертаючись до мого тата, — нам стало відомо, що ви зробили геніальне відкриття — створили літальний апарат, що живиться сонячною енергією. Тому ми були змушені, так би мовити, запросити вас у гості на наш космічний корабель, хі-хі…— Промовивши останні слова, пацюк в окулярах огидно ошкірився й захихотів.

— Хто ви? — спокійно запитав у єхидного пацюка тато. — І чому так дивно запрошуєте в гості — викрадаєте людей просто посеред дороги?

— Ми — представники могутньої цивілізації, мешканці планети Морок, — озвався пацюк. — І хай вас не дивує, що я вільно розмовляю вашою мовою. Наші знання безмежні! — Тепер він говорив цілком серйозно, не робив огидних гримас, не хихотів і не шкірився.

— Наш господар, Великий Володар Темряви Краш, хоче бачити тебе, жалюгідна слабка людино. Ти матимеш честь служити йому. А за це він подарує життя тобі і цій істоті, — пацюк недбало махнув пазурястою лапою, на якій сяяв величезний діамантовий перстень, у мій бік. — Здається, у вас, у людей, заведено піклуватися про своїх нащадків?

— Що за дурниці? Цього просто не може бути! Все це мені сниться, — обурено скрикнув тато й стріпнув головою, ніби намагаючись пробудитися зі страшного сну.

Та видиво не зникало. Гігантський пацюк наблизився до тата, схопився лапами за спинку крісла на коліщатках, в якому той сидів, і покотив його кудись у глиб темного довгого коридору.

Я залишилася сама. Вірніше, не сама, а з Гарбузиком, що сховався у мене під ногами.

Переконавшись, що пацюк в окулярах відійшов досить далеко і не може мене почути, я тихо свиснула.

В ту ж мить з-під крісла, до якого я була прив’язана міцними мотузками, вигулькнула руда симпатична морда мого кота.

Мені нічого не довелося пояснювати. Кмітлива тварина кинулася розплутувати зубами вузли на мотузках, і вже за кілька хвилин я була вільна.

— Гарбузику, треба щось робити. Але найперше спробуємо дізнатися, що це за місце, якнайшвидше визволити тата й тікати звідси! — вигукнула я.

— Запа-мня-тай! Я тобі допоможу. Не су-мня-вайся, — раптом пролунало у моїх вухах. Це був дивний, ледь гугнявий голос, що ледь принявкував.

Спершу я навіть рота роззявила від подиву, адже досі я чула, як говорить мій кіт, лише тоді, коли ми разом опинилися на Пурпуровій планеті. Та я згадала, що в мене на голові ще й досі надягнена татова чудодійна шапочка — УПС. Отже, вона перетворює Гарбузикове нявчання на слова.

Я вхопила відважного котяру на руки й обережно рушила в глиб коридору.

Розділ третій

у якому Гарбузик нагадує мені про чарівний медальйон і я кличу на допомогу Люма

Вузький звивистий коридор, ледь освітлений тьмяними лампочками, скінчився, і я опинилася біля масивних металевих дверей. Під ногами у мене ледь вібрувала підлога. Так буває, коли поблизу працює якась потужна машина.

Я спробувала прислухатися до приглушених голосів, що долинали з-за дверей, та слів не можна було розібрати. Тоді наважилася обережно прочинити двері. Те, що я побачила крізь щілину, було схоже на страшний сон.

Посеред величезної зали стояв трон, вирізьблений з коштовного каміння. А на троні сиділа дивовижна істота. Найбільше та істота скидалася на морську свинку. Але свинку, збільшену разів у сто.

Колір хутра у цього велетенського гризуна, на відміну від його земних біло-рудих родичів, був яскраво-фіолетовий. І вираз морди у цієї свинки був зовсім не лагідний. До того ж огрядна істота була вся обвішана страшною зброєю. А на голові її виблискувала золота корона, прикрашена сліпучими діамантами.

Навпроти трону стояв мій тато, за яким пильно стежив Щур. А морський свин з короною на голові люто сичав на тата:

— Я — Краш, володар планети Морок! Мої слуги давно стежать за тобою. Ти відкрив таємницю сонячної енергії і навчився керувати нею. Головне, що ми встигли захопити тебе перш, ніж про це відкриття дізналися на Землі. Тепер ми станемо володарями Всесвіту. А почнемо ми з Пурпурової планети!

Вимовивши останні слова, Краш заскреготав зубами і вдарив кулаком по бильцю трону так, що з нього навсібіч полетіли скалки розбитого коштовного каміння.

— По-перше, я хочу знати, що це за місце. А по-друге, я не говоритиму з вами доти, доки не побачу свою дочку, — спокійно відповів тато.

— Схили голову й стань навколішки, коли розмовляєш з володарем Крашем! — визвірився на тата Щур і боляче штурхонув його у спину.

Але тато не звернув уваги на крик гігантського пацюка в окулярах і так само спокійно продовжував дивитися в очі страшному Крашеві. Розлючений морський свин якусь мить помовчав, та все ж відповів:

— Ти на моєму флагманському космічному кораблі. Вся моя космічна флотилія чекає на планеті Морок і в будь-яку мить готова почати війну проти Пурпурової планети. От тільки здолати їх ми можемо лише за допомогою сили сонячних променів, зібраної у потужний струмінь. Ха-ха! Сонце, якому ці йолопи вклоняються, сонце, яке несе життя всьому, що росте на їхній планеті, стане їхнім найлютішим ворогом! Сонце вб’є їх!

Вимовивши останні слова, Краш відкинувся назад так, що майже ліг на троні, й голосно зареготав. Цей хрипкий моторошний регіт розлігся по всій залі.

Зрозумівши, що тепер усе залежить від мене, я швидко причинила двері й щодуху побігла звивистим коридором. Треба було знайти спосіб, як вирватися з пазурів космічних піратів.

— Гарбузику, перевір, чи хтось є за цими дверима, — сказала я, опускаючи кота на підлогу біля прозорих дверей, на яких було намальовано корону — точнісінько таку, яку я нещодавно бачила на голові кровожерливого володаря Краша.

Я зрозуміла, що саме тут міститься пульт управління кораблем, доступ до якого має лише сам Краш.

«Але чому приміщення не охороняють?» — подумала я, та часу на роздуми не було.

Першим до приміщення забіг Гарбузик, а за ним обережно прослизнула я. У цій кімнаті не було стін — лише суцільні екрани, пульти з різнокольоровими кнопками і прозорий ілюмінатор. Поглянувши в ілюмінатор, я впізнала обриси Пурпурової планети.

— Так, головне — зосередитися і перестати панікувати, — сказала я вголос, підбадьорюючи себе й Гарбузика.

Кмітливий котяра глянув на мене своїми розумними жовтими очима, потім якось по-змовницьки підморгнув і раптом простягнув до мене праву лапу, на якій лежав маленький металевий медальйон на тонкому срібному ланцюжку.

— Гарбузику, ти… ти… — Від хвилювання я не могла добрати слів.

Мій кіт скромно опустив голову і щось тихенько промуркотів. А у мене в навушниках пролунало:

— На моєму, мняв, місці так вчинив би кожен порядний кіт!

Я вхопила з Гарбузикової лапи медальйон, міцно стиснула його в руці і згадала, що казав мені Люм при нашому прощанні. Треба подумки покликати його, і відважний космічний мандрівник почує мене у будь-якому куточку Всесвіту.

Та чи вистачить у мене сил? Адже при цьому я повинна бути цілком спокійною і зосередженою. А зараз медальйон стрибав у мене в руці, як живий, і я цокотіла зубами від хвилювання.

Я зібрала всю свою волю в кулак, втупила очі в сріблисту поверхню медальйона, і тільки-но почала подумки кликати Люма, як позад мене почулося гидке хихотіння. Я рвучко обернулася — з усіх боків до мене наближалися вбрані у сірі комбінезони капловухі рожеві пацюки, як дві краплини води схожі на Щура.

Розділ четвертий

де Гарбузик демонструє свої котячі таланти, а я використовую УПС як засіб боротьби проти космічних пацюків

Величезні космічні пацюки, озброєні бластерами, оточили мене з Гарбузиком і повільно почали звужувати коло. Здавалося, що врятувати нас може лише диво.

Та раптом мій завжди сумирний і лагідний кіт вигнув спину дугою, шерсть на ньому стала дибки, Гарбузик голосно нявкнув і кинувся на озброєних до зубів пацюків.

Мабуть, далекі пращури цих хвостатих мешканців планети Морок все ж таки зустрічалися з котами. Бо зараз, незважаючи на те, що мій Гарбузик був у кілька разів меншим за кожного з гігантських гризунів, на якусь мить вони остовпіли, а тоді кинулися врозтіч.

Я розуміла, що це триватиме недовго — от-от космічні пацюки отямляться і роздеруть нас із сердешним Гарбузиком на шматки.

І тут, коли я вже майже втратила надію на порятунок, у моїх навушниках щось зашаруділо, а тоді я почула голос тата:

— Олю, натисни маленького ґудзичка зверху на шапочці. Це прихована відеокамера. Так я зможу бачити все, що відбувається навколо тебе.

Я слухняно потяглася до власної потилиці, намацала на шапочці кнопку і придавила її пальцем.

— От і добре, — озвався татів голос у мене у вухах. — Все зрозуміло. На вас напали космічні клони. Не бійся. Головне — знайти їхнє слабке місце.

— Тату, шукай те слабке місце скоріше, бо вони нас ізжеруть! — зойкнула я, бо помітила, що до мене кинувся огрядний пацюк з бластером у лапі.

— Ще хвилинку, — пробурмотів тато, — мені треба зробити кілька підрахунків.

Та було пізно. Пацюча зграя, здолавши переляк, що його викликав Гарбузик своїм пронизливим нявчанням, кинулася на нас із подвійним завзяттям.

— Ну от і все… — тільки й встигла прошепотіти я, намагаючись вирватися з цупких лап хижого гризуна.

І враз я почула татів голос:

— Олю, пошукай у кишенях. Може, ти випадково захопила із собою тюбик моєї антимікробної рідини? Я визначив хімічний склад цих істот: це мутанти-паразити, і їхня головна їжа — мікроби!

З останніх сил я звільнила руку, сягнула нею до кишені курточки і відчула під пальцями прохолодну поверхню тюбика.

Блискавичним рухом я вихопила з кишені маленького тюбика. Відкрутила ковпачок і оббризкала найближчого пацюка з ніг до голови.

На мій подив, огрядний гризун вмить зіщулився, завмер, а тоді на очах почав зменшуватися, танути. За кілька секунд від нього не залишилося й сліду. На підлозі валявся лише сірий комбінезон і великий чорний бластер.

Я спрямувала порожній тюбик на зграю пацюків, що обліпили бідолашного Гарбузика. Та огидні космічні пацюки лише захихотіли у відповідь.

— Ну, і що ти нам зробиш, неповноцінна людська істото? — ошкірився вже знайомий мені пацюк в окулярах на ім’я Щур, виступаючи вперед. — Чи багато у тебе залишилося цієї смертоносної зброї? — І гризун показав лапою на порожній тюбик, який я все ще стискала у руці.

Тепер ми з Гарбузиком були безборонні: тата замкнено за наказом Краша, а з Люмом я так і не змогла зв’язатися за допомогою чарівного медальйона.

«Через мене загине чарівна планета, а може, й увесь Всесвіт підкориться цим страшним пацюкам», — у розпачі подумала я.

Але в цю мить помітила, що підлога під моїми ногами почала вібрувати сильніше. Ось уже весь космічний корабель затремтів, немов у лихоманці. Наполохані пацюки з голосним писком кинулись урозтіч.

Я підбігла до величезного ілюмінатора і припала до прозорого скла. В те, що я побачила, важко було повірити, та все ж я зрозуміла, що порятунок прийшов.

Попереду нашого корабля летів мій космічний приятель Люм. Одягнений він був у свій сріблистий космоплащ, на голові його виблискував шолом, а в руках міжпланетний мандрівник тримав цілий жмуток сліпучих променів. Вони, немов сіткою, обплітали корабель хижих пацюків. І мій космічний друг тяг його за собою.

Здавалося, що Люм робить це без будь-яких зусиль, а велетенський космічний апарат легкий, як пір’їнка.

Я радісно засміялася, підхопила на руки здивованого Гарбузика і кинулася до тієї кімнати, де востаннє бачила тата.

Треба було будь-що звільнити його раніше, ніж з ним розправиться Великий Володар Темряви Краш. А в тому, що Краш схоче захопити тата і втекти з ним з корабля, я не сумнівалася. Весь цей піратський напад на нас, викрадення й ув’язнення на космічному кораблі космопацюків здійснювалося заради того, щоб заволодіти секретом сонячної енергії. Адже цей секрет знала одна-єдина людина у цілому Всесвіті — учений-винахідник Клим Чайка, мій тато.

Розділ п’ятий

у якому Краш тікає в космічній капсулі, а ми з Гарбузиком стаємо міжзоряними рибалками

Я щодуху мчала коридором велетенського космічного корабля, притискаючи Гарбузика до грудей. Раптом кіт вирвався у мене з рук, підскочив до маленького, щільно припасованого до стіни люка і голосно нявкнув. Я спробувала відчинити кришку ка, та вона не піддавалася.

— Мняв-медальйон! — пролунало в моїх навушниках, і я зрозуміла, що саме час використати чарівні властивості медальйона.

Я приклала металеву круглу пластинку до кришки люка,

замружилася й зосередилася на одній думці: «Якщо цей люк не відчиниться, я не встигну врятувати тата»

Несподівано я відчула, що кришка люка спершу повільно зсунулася з місця, а тоді рвучко розчинилася. Я застрибнула крізь вузький отвір всередину невеличкої кімнатки. За мною кинувся вірний Гарбузик.

Та було запізно. Я побачила, як Краш, приставивши до спини тата бластер, увійшов до прозорої капсули, натиснув на якусь кнопку, і капсула відділилася від корабля й полинула у відкритий космос.

Треба було будь-якою ціною наздогнати підступного Краша. Я наблизилася до порожньої капсули, що стояла в кутку, заскочила всередину, а Гарбузик притулився біля мене. Щойно я сіла у м’яке крісло, переді мною заблимали різнокольорові лампочки на пульті управління.

Яка ж кнопка пускова? Може, оця, велика червона, зі стрілкою, спрямованою вгору? Гаразд, часу на роздуми немає. Я відчайдушно вдарила пальцем по червоній кнопці, у вухах у мене зашуміло, і ми з шаленою швидкістю полинули навздогін за капсулою Краша.

Раптом у моїх навушниках залунав голос Люма:

— Олю, обережно, Краш хоче збити тебе лазерним променем!

Попередження пролунало вчасно: іще мить — і наша капсула розлетілася б на друзки. Та я натиснула на синю кнопку зі стрілкою, скерованою ліворуч, нас з усього розгону хитнуло вбік. Промінь пролетів повз капсулу, не зачепивши її.

Чекати наступиш атаки я не збиралася — хтозна, чи пощастить мені знову ухилитися від удару. Якби ж зараз біля мене був Люм! Ну чому з усіх найнебезпечніших пригод я маю рятуватися сама?!

Щойно я про це подумала, як побачила, що мені назустріч летить мій золоточубий космічний приятель. У правій руці Люм тримав жмуток різнокольорових променів, а в тих променях, немов у велетенських рибальських сітях, заплутався ще недавно такий грізний бойовий космічний корабель рожевих пацюків.

Я голосно засміялася і раптом зрозуміла, що мені слід зробити — витягла вперед праву руку, на якій лежав медальйон, зосередилася і подумки віддала наказ.

Металевий кружечок на моїй долоні затріпотів, як живий, і враз із нього заструменіли різнокольорові сліпучі нитки-промені. Вони були не такі потужні, як ті, що їх тримав у руці Люм, але для того, щоб упіймати невеличку капсулу, на якій тікав Краш, їхньої сили було достатньо.

Не встигла я й оком змигнути, як промені з медальйона з усіх боків огорнули капсулу, і вона зупинилась ледь гойдаючись у різнобарвних променях, немов величезна піймана рибина.

— Ловися, рибко, велика й маленька, — проказала я, згадавши давню казочку.

А Гарбузик, почувши слово «рибка», потерся мені об ноги й замуркотів.

Так, за цими шаленими космічними пригодами я зовсім забула, що вдома на нас давно чекає мама з обідом і вже, певно, хвилюється.

Розділ шостий

у якому Люм розповідає нам історію Фруктової галактики, а Великий Володар Темряви вистрибує з власної шкіри

— Олю, лети за мною, — почула я голос Люма у навушниках.

Я впевнено натиснула на велику червону кнопку зі стрілкою — і наша капсула помчала, наздоганяючи Люма й упійманий у його променисті сіті космічний корабель пацюків-піратів. За нами також тягнувся променистий різнокольоровий хвіст, на кінці якого гойдалася капсула Краша.

Ось і знайома Пурпурова планета, на якій я побувала під час своєї першої космічної мандрівки. Ми підлітали все ближче і ближче. Вже можна було розрізнити річки всіх кольорів веселки, що стікаються до могутнього райдужного океану. Ось я вже впізнаю острів, на якому мені довелося шукати Таємну Печеру, потоваришувати із зеленого мавпочкою Дзиґою і перемогти посланців ворожої цивілізації — отруйних кокосів.

Ми мяко приземлилися на Фруктовому острові, я відчинила дверцята своєї капсули і спершу кинулася до капсули Краша, яка впала зовсім поруч, на верхівку гігантського ананаса.

Капсула ще погойдувалася серед густого ананасового листя, коли я видерлася по ребристих уступах велетенського фрукта на його вершечок. Гарбузик так само спритно видряпався вгору і почав сторожко обнюхувати ворожу капсулу.

Я озирнулася і побачила, як на сусідньому, завбільшки з повітряну кулю, абрикосі, приземлився Люм і захоплений ним піратський корабель. Золоточубий хлопчик вже випускав з корабля хижих космопацюків.

Але тепер підступні гризуни зовсім не виглядали грізними. Вони виходили з космічного корабля на поверхню абрикоса-гіганта, перелякано мружачись і підібгавши довгі рожеві хвости.

— Ну що ж, і нам час завітати в гості до Великого Володаря Темряви Краша, — сказала я Гарбузикові і рвучко відчинила двері капсули.

Те, що я побачила всередині капсули, змусило мене завмерти на місці. Краш стояв біля мого тата, притуливши йому до грудей чорного бластера.

Великий Володар Темряви люто шкірився і, з усього було видно, збирався будь-що вирватися на волю. Я розгубилася: адже один мій необережний рух — і тато може загинути, а ця космічна потвора вирветься на волю і знову чинитиме свої страшні злочини.

«Ну, чому я не дочекалася Люма і сама полізла до цієї капсули?» — т у відчаї подумала я, та в цю мить з-під моїх ніг у бік Краша полетіла руда волохата блискавка. То мій зазвичай миролюбний і лагідний Гарбузик, випустивши усі двадцять пазурів і наставивши гострі, мов бритва, ікла, кинувся на ворога.

Краш не встиг ухилитися, і Гарбузик вп’явся йому в лапу, що тримала бластер. Великий Володар Темряви відсахнувся, зіщулився — і раптом його густе хутро почало повільно сповзати донизу.

Я вражено дивилася на смішне створіння, що розгублено кліпало маленькими намистинками очей. Куди подівся грізний повелитель космічних піратів?

Переді мною стояла невеличка на зріст істота, що скидалася на сіру мишу з облізлим хутром. Тоненький, мов шило, хвостик маленького гризуна, який ще недавно був Великим Володарем Темряви, дрібно тремтів, а голос у Краша виявився тоненький і писклявий.

— Благаю вас, не віддавайте мене на поталу отим мерзенним космопацюкам! Коли вони довідаються, що насправді я звичайний космомиш, то зітруть мене на порох!

Тато, який весь цей час пильно придивлявся до Краша, раптом усміхнувся і підняв його хутряну оболонку, що лежала на підлозі.

— Ви лише погляньте, який дотепний винахід! Ця шкіра-оболонка виготовлена з надчутливих сенсорних приймачів. Отже, Краш, одягнувши її, відчував будь-який рух, будь-яке коливання повітря. Крім того, ось тут, біля рота, вмонтовано спеціальний мікрофон, що підсилює писклявий голос космомиша й робить його грубим і хрипким. Цікаво, який талановитий учений виготовив цей маскувальний диво-одяг?

— Я… — стиха пропищав Краш.

— То ми з вами колеги? — запитав тато і пильно глянув у вічі підступного гризуна.

Краш опустив голову, а тоді просичав:

— А що мені залишалося робити? Ці кляті пацюки знищили на планеті Морок представників усіх інших видів. А мишей вони ненавиділи найдужче. Адже ми хоча й менші на зріст, та набагато кмітливіші за цих неповоротких опецькуватих ненажер! — Краш розлючено заскреготав зубами і вів далі:

— У нашій підпільній мишачій лабораторії я таємно опрацював і створив це захисне вбрання, щоб стати Великим Володарем Темряви. Завдяки надчутливим сенсорам я міг здолати будь-якого пацюка, а в моїй правій лапі було заховано лазерний бластер. Тож усі, хто не хотів мені коритися, відчули на собі його силу! І якби не цей огидний кіт… якби не страх до цих найлютіших ворогів усього мишачого племені, що передається з покоління в покоління, ви б ніколи не здолали Великого Володаря Темряви!

Вимовивши останні слова, Краш похмуро глянув на Гарбузика й засичав від безсилої люті.

Розділ сьомий

де тато сперечається з Люмом, смарагдова мавпочка Дзиґа перелічує мої подвиги і змушує мене зашарітися

Тепер, коли Краша було знешкоджено, я могла полегшено зітхнути й відпочити. Замкнувши підступного гризуна у капсулі, ми з Гарбузиком обережно спустилися по величезному ананасу донизу. Там на мене вже чекав усміхнений Люм.

Він скинув свій сяючий шолом і космоплащ, і я знову подумала про те, що відважний міжпланетний мандрівник, переможець космопіратів і рятівник фруктової цивілізації, схожий на звичайного земного хлопчика. От тільки очі в нього були дивовижної яскраво-зеленої барви, а густий чуб виблискував золотавим кольором.

— Професоре Чайка, Олю, Гарбузику, радий вас знову бачити на Пурпуровій планеті, — сказав Люм і уважно глянув на нас — певно, хотів переконатися, що Краш не завдав нам жодної шкоди.

— Я теж радий, що ви прийшли нам на допомогу, — озвався тато, — але я ніколи не бував на вашій планеті і впевнений, що моя дочка і кіт також тут уперше.

— Помиляєтесь, пане професоре, Оля з Гарбузиком були тут зовсім недавно, а от ви… невже ви забули?

— Ви, певно, жартуєте? Якби моя дочка здійснила космічну мандрівку, повірте, я б уже точно помітив, що вона на довгий час зникла з дому. А щодо мене — я серйозний учений, і мені ніколи подорожувати на далекі планети. До того ж я ще й досі сумніваюся, чи все це відбувається насправді, а чи уві сні.

І тато, як завжди, коли хвилювався, почав смикати себе за борідку.

— Гаразд, професоре, поговоримо про це згодом. А зараз я запрошую вас оглянути Пурпурову планету. Адже, коли до вас приїздять гості, ви їм показуєте найкрасивіші місця?

— Так, але ми й без того затрималися… Певно, на Землі нас вже розшукують…

— Не хвилюйтеся, професоре. За той час, що ви будете на нашій планеті, на Землі мине лише кілька годин, — заспокоїв тата Люм.

— А як же космопацюки? — захвилювалася я. — Вони можуть втекти.

— Та ні, вони не зрушать з місця. Хіба ти забула? Вони бояться живих рослин, як вогню. От чому вони так ненавидять нашу планету і хочуть її знищити, — пояснив Люм. — А ось і Дзиґа, — зрадів Люм і хитнув головою в бік великого смугастого помаранча, який почав повільно розпадатися на дві половинки, і звідти вистрибнула кумедна смарагдова мавпочка.

— Дзиґо! — радісно кинулась я назустріч своїй давній знайомій.

Та маленьке створіння з китичками на вухах і срібним дзвіночком, прив’язаним до хвостика, не поспішало. Мавпочка поважно підійшла до мене й урочисто промовила:

— Вітаю тебе, о відважна переможнице отруйних кокосів! — Проказавши це, мавпочка низько вклонилася й затрусила хвостиком. Дзвіночок на її хвостику дзвінко задзеленчав, а я не втрималася від сміху.

— Дзиґо, та це ж я, Оля. Навіщо всі ці церемонії?

Та Дзиґа продовжувала перелічувати всі мої подвиги, смішно загинаючи пальці на маленькій зморшкуватій долоньці.

— По-перше, ти надмухала повітряну кулю з жувальної гумки і перелетіла на ній через весь Фруктовий острів. По-друге, ти знайшла Печеру Трьох Кокосів. По-третє, ти звільнила Люма і випустила на волю золотокрилих метеликів. А без цих метеликів на нашій планеті не міг би вирости жоден плід, і всі ми загинули б.

Тато, що уважно прислухався до розповіді Дзиґи, вражено поглянув на мене і запитав:

— Невже все це правда?

— Так, — зізналася я. — Але спершу огляньмо Фруктовий острів і всю Пурпурову планету, і тоді ти все зрозумієш.

Я взяла тата за руку, Гарбузик знову сидів у мене за плечима у зручному рюкзаку. І тут я побачила, що Люм подає мені живу пульсуючу кульку, з якою я вирушала у свою першу мандрівку.

Я підставила свою долоню, кулька, немов краплина живого вогню, перекотилася мені на руку, нас підхопила вогняна круговерть, і ми полетіли.

Розділ восьмий

у якому ми бачимо будинки-квіти, а тато куштує чарівний соковий коктейль

Летіли ми зовсім низько над землею. Під нами проносилися дивовижні сади, сповнені небачених плодів, ріки й озера, в яких виблискувала і хлюпотіла то лимонно-жовта, то пурпурова, то смарагдово-зелена рідина.

Ми побачили галявини, вкриті деревами-хатинами. Виявилося, що мешканці цієї планети не будують будинків, а вирощують їх такими, якими уявляють у своїх мріях.

Були тут будинки-квіти, подібні до збільшених у сто разів ромашок, соняшників, конвалій, лісових дзвіночків. І в кожному величезному дзвіночку, що висів на потужному стеблі, хтось жив.

Ось з однієї такої квітки-хатинки визирнуло усміхнене обличчя веснянкуватої дівчинки з білим, неначе льон, волоссям і синіми-синіми очима. Дівчинка щось весело крикнула нам і помахала рукою.

А ось будинок у вигляд і гриба-дощовика. Звідти вийшов бородатий чоловік, страшенно схожий на мого тата. От тільки колір волосся у нього був яскраво-червоний, і вдягнений той червонобородий дядечко був у смішну спідничку, пошиту з листя лотоса.

Ми наблизилися до високої гори. Та коли я придивилася, то зрозуміла, що це не гора, а піраміда, складена з персиків, слив, помаранчів, винограду та безлічі інших небачених фруктів.

На вершечку фруктової піраміди било джерело. Ми спустилися на невеличку площадку і скуштували сік, що дзюркотів безперервним струмочком. Здавалося, у цьому сокові поєднався смак і аромат безлічі ягід та фруктів.

І враз тато, котрий пив з пригорщі чарівний соковий коктейль, завмер, а тоді почав озиратися навсібіч, ніби щось пригадуючи.

Люм приземлився біля нас. На плечі в нього сиділа Дзиґа й уважно за всім спостерігала. Смарагдова мавпочка ніби намагалася запам’ятати кожну дрібницю. Можливо, це кумедне створіння згодом збиралося переказати нащадкам події нинішнього дня?

Розділ дев’ятий

де тато починає пригадувати давно минулі події, Краш тікає на планету Морок, а космопацюків відправляють на перевиховання

Несподівано тато нахилився до мене і почав пильно роздивлятися срібний медальйон, який тепер висів у мене на шиї.

— Олю, звідки у тебе мій оберіг? — спитав він і обережно торкнувся до медальйона.

— Тату, а хіба ти не знаєш, що він чарівний?

— Чарівний? Зачекай… — І тут мій тато натиснув на медальйоні якусь невидиму пружинку, верхня кришка відскочила, і татові на долоню впала маленька вишнева кісточка.

Люм глянув на тата своїми яскраво-зеленими, немов весняна трава, очима і спитав:

— А тепер ви згадали?

— Так! — вигукнув тато. — То, виходить, пригода з вишневою кісточкою була насправді? А я думав, що це сон, котрий я пам’ятаю з дитинства.

— Тату, яка пригода? Ти що, справді вже бував на Пурпуровій планеті?

— Зажди, я тобі все розповім…

Та в цю мить над моєю головою щось промайнуло, на мить затуливши Сонце. То пронеслася по небу прозора капсула, всередині якої я побачила Краша. Він знову був одягнений у своє маскувальне надчутливе фіолетове хутро.

Щоправда, я встигла помітити, як з-під фальшивої шкіри Великого Володаря Темряви визирає тоненький, мов шило, мишачий хвостик. Напевно, правитель планети Морок одягався похапцем, використавши момент, коли нас не було поряд.

Я думала, що Люм кинеться навздогін, та космічний мандрівець провів прозору капсулу поглядом і сказав слова, які я зрозуміла значно пізніше:

— Рано чи пізно його упіймає сама планета Морок. А тепер нам час прощатися. Я маю відправити космопацюків.

— Невже ти їх теж відпустиш? — вражено запитала я.

— Ні, я їх вишлю на планету Пухнастої Кицунії. На перевиховання. Гадаю, після знайомства з володаркою цієї планети у ваших хвостатих знайомих зміняться звички й поведінка.

— А хто така ця Пухнаста Кицунія? — зацікавилась я.

— О, це відома в усій Фруктовій галактиці директорка Центру з перевиховання космічних піратів. Особливо добре її перевиховання впливає на пацюків, мишей та інших космічних гризунів.

— Запа-мня-тають, пірати голохвості, як викрадати порядних котів! — пронявкав Гарбузик.

– І нам теж час додому, — тихо мовив тато. — Але ми неодмінно повернемося. Незабаром.

Люм погладив Гарбузика по рудій пухнастій спині, щось шепнув йому на вухо, а тоді потис руку мені й татові і поклав мені на долоню вже знайому вогнисту кульку.

Я взяла тата за руку, поправила рюкзак з Гарбузиком, а тоді обвела поглядом чарівний краєвид Пурпурової планети, махнула рукою смарагдовій мавпочці, і нас підхопив шалений космічний вихор.