Так поцелуй меня!

4

— Мне нужен мистер Армстронг. — Женщина в длинной до пят шубе из рыжей лисы и в такой же шапке производила впечатление решительного и самоуверенного человека. И в то же время Сьюзан от природы была сама естественность. Мужчины бросали восхищенные взгляды на эффектную даму, когда она проходила по вестибюлю отеля. Полы расстегнутой шубы приоткрывали облегающий пуловер из мохера, под которым угадывались роскошные формы. Сьюзан преподносила свою пышность с ошеломляющей непосредственностью.

— К сожалению, мистера Армстронга нет в номере. — Седой ухоженный портье пожал плечами, бросив взгляд на доску с ключами. — Ключ мистера Армстронга висит на месте.

Сьюзан темпераментно ударила ладонью по стойке.

— Куда снова подевался этот ужасный человек!

— Он, должно быть, на лыжне, мадам, — предположил мужчина с непроницаемым лицом. Темпераментный выпад дамы не мог поколебать его ни в коей мере. Подобное случалось каждый день. — После завтрака я не видел мистера Армстронга, — добавил портье.

— Тогда дайте мне, пожалуйста, его ключ. — Сьюзан требовательно протянула руку. — Я подожду у него в номере.

— Сожалею, мадам, но я не имею права. У меня есть предписания, — равнодушно возразил портье, умышленно не замечая протянутую руку Сьюзан.

— Позвольте, я невеста мистера Армстронга. Он наверняка не будет против. — Сьюзан смотрела на портье, театрально распахнув глаза.

Однако у того, казалось, был иммунитет на подобные авансы, потому что он лишь хладнокровно покачал головой.

— Мне очень жаль. Вы можете подождать мистера Армстронга вон там. Если желаете, я могу принести вам чего-нибудь освежающего, — отказал портье вежливо, но окончательно.

— Вам нравится ваша работа? — поинтересовалась Сьюзан.

— Не понял, мадам. — Портье откашлялся.

— Ну, могу себе представить, как скучно со временем становится быть точным и следовать правилам. Предписания вам не действуют на нервы?

Мужчина непонимающе уставился на Сьюзан.

— Забудьте, — произнесла она. — Это была шутка.

Портье высоко поднял брови. Такого рода шутки он абсолютно не понимал. Тем не менее на его лице все же обозначилась вымученная улыбка.

— Не могли бы вы хотя бы сообщить мне, занимает ли мистер Армстронг двухместный номер? — спросила Сьюзан, вздохнув.

— Почему вы хотите это знать? — Портье было трудно сбить с толку.

— Потому что от вашего ответа зависит, нужно ли мне снимать номер в этом гостеприимном отеле или нет, — сухо объяснила Сьюзан.

— Для этого… — начал было мужчина, но Сьюзан прервала его, докончив предложение:

— …я также не уполномочен. — Она кивнула. — Мимо портье пройти так же трудно, как мимо секретарш, — вздохнула женщина в притворном отчаянии и услышала рядом с собой громкий смех.

— Вы совершенно правы, — согласился только что рассмеявшийся незнакомец. — Администраторы и секретарши — это крепости. Их можно сокрушить либо мощным оружием, либо хитростью. — Мужчина подмигнул Сьюзан и, прикрыв рот рукой, прошептал: — Сейчас попытаем счастья. — И уже громко сказал: — Меня зовут Том Шейн. Я приехал к мисс Джордан. Я ее жених.

Том наткнулся на тот же гранит, что и Сьюзан. Портье одним взглядом определил, что мисс Джордан нет в номере. И в этом случае не удалось выпросить ключ.

— Итак, будем вместе дожидаться наших любимых, — предложил Том, и Сьюзан согласилась. Оба уютно устроились в вестибюле, и Том заказал выпить. — Это немного сократит нам время ожидания, — промолвил он и чокнулся со Сьюзан, когда им принесли напитки.

— Как мило, что я нашла товарища по несчастью. Ждать одной ужасно, — застрекотала женщина и сняла шапку. Обеими руками она провела по темным, до плеч, волосам. — Значит, вы ждете невесту?

— Да, я только что приехал из Нью-Йорка, — ответил Том. — Вначале мы хотели вместе провести здесь несколько дней. Но помешала работа, и я предложил Мэнди поехать одной. К счастью, служебные дела я смог уладить раньше, чем думал.

— Выходит, ваша невеста не знает, что вы приехали? — Сьюзан весело смотрела на Тома.

— Нет.

— Ну, значит, будет прекрасный сюрприз. Джерри тоже не знает, что я здесь. — Сьюзан захихикала. — Любопытно, какие глаза сделают наши любимые.

— Том! — воскликнул вдруг женский голос.

— Жанет, — радостно приветствовал Том молодую женщину в розовом лыжном костюме, одновременно оглядываясь в поисках Мэнди. — Где Мэнди? — спросил он, заметив только Бена, которого Жанет тащила на буксире.

Мужчины поздоровались.

— Разве Мэнди нет здесь? — удивленно воскликнула Жанет. — Ну, со своей ногой в гипсе она никуда не денется.

— Нога в гипсе? — повторил Том в замешательстве.

— Да, Мэнди во время танцев вывихнула ногу, — пояснила Жанет. — Жаль, что она не может с нами покататься на лыжах.

— Но Мэнди вообще не умеет кататься на лыжах, — пробормотал Том, который ни слова не понял из того, что сказала сейчас Жанет.

— Она не умеет кататься на лыжах? — Теперь была очередь Жанет удивляться. Неожиданно на ее губах заиграла хитрая улыбка. — Подумать только, ну и актриса!

— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросил Том.

— С самого начала мне все это показалось странным, — задумчиво произнесла Жанет. — Значит, эта гипсовая повязка служит только прикрытием. Ну, подожди, Мэнди! — Жанет, смеясь, погрозила пальцем. — Да, но где она может пропадать?

— В номере, во всяком случае, ее нет, — констатировал Том. — Потихоньку я начинаю беспокоиться. На улице уже становится темно, а Мэнди еще не вернулась.

— По телефону она мне сказала, что у тебя дела в Нью-Йорке и ты не сможешь поехать с нами, — произнесла Жанет в замешательстве.

— Все получилось быстрее, чем я думал, — объяснил Том. — Однако Новый год, по крайней мере, я планировал встретить с вами.

— Уверена, она ужасно обрадуется, увидев тебя, — заметила Жанет.

— А я вот не так уверен. — Выражение лица Тома мгновенно омрачалось.

Жанет проследила за взглядом Тома по направлению ко входу, где в эту секунду появилась Мэнди в сопровождении мужчины. Они шли тесно прижавшись друг к другу и радостно смеялись.

Жанет взяла Тома за руку.

— Это еще ничего не значит, — попыталась она успокоить его.

— Том! — Мэнди отпустила руку Джерри и подошла к маленькой группе. — Ты… Ты здесь?

— Да, — ответил он холодно. — И, как вижу, приехал некстати.

— Том, я тебе все объясню, — сказала Мэнди и осторожно положила свою ладонь на его руку.

Жанет и Бен скромно молча удалились. Они ни в коем случае не хотели мешать объяснению, которое должно было сейчас состояться.

— Мы можем поговорить в моем номере, — предложила Мэнди.

— К чему такие церемонии? — безучастно возразил Том. — Все, что нужно сказать, мы можем обсудить здесь. Да и говорить-то особенно не о чем. Наконец-то у меня открылись глаза. — Его голос зазвучал громче.

— Пожалуйста, Том. Каждому гостю отеля вовсе не обязательно знать, о чем мы говорим. Пойдем. — Мэнди потянула Тома за собой и бросила на Джерри извиняющийся взгляд.

Во всей это неразберихе Джерри сразу не заметил присутствия Сьюзан. Со смешанным чувством он смотрел вслед Мэнди и Тому, которые направлялись к лифту. «Что все это значит? Вероятно, ее отношения с Томом были более близкими, чем она описывала».

— Поему ты мне не сказал, что проведешь отпуск с другой женщиной? — Голос Сьюзан прервал размышления Джерри.

— Сьюзан! — воскликнул он удивленно. — Что ты здесь делаешь?

— Я вижу сюрприз удался. Не так ли, дорогой? — Молодая женщина подошла к Джерри и поцеловала его в щеку.

— Несомненно, — ответил он сухо. — Шпионишь за мной?

— Ничего подобного. Я только представила себе, как мило мы проведем несколько дней вдвоем.

— Сьюзан, я тебе уже много раз говорил…

— Я знаю, знаю. — Она подняла руки, как бы защищаясь. — На этот раз все ясно. Ты давно знаешь эту малышку?

— Не очень, — ответил лаконично Джерри. Внезапно он почувствовал себя не в своей тарелке.

— Она симпатичная, — оценивающе заметила Сьюзан.

— Сьюзан, пожалуйста, я… — Джерри не находил нужных слов.

— Тебе не надо мне ничего объяснять. Мы не помолвлены, нас ничто не связывает. Пару раз, когда мы переспали друг с другом, ни к чему тебя не обязывают. Так что можешь из-за меня не расстраиваться. Я справлюсь. Я рассчитывала поучиться кататься на лыжах и сделаю это. Так что, мой дорогой, будь здоров и счастлив. Возможно, мы встретится на лыжне!

Прежде чем Джерри нашелся, что ответить, Сьюзан схватила шапку, сумочку и исчезла.

«Кажется, расставание не разбило ей сердце, — с некоторой горечью подумал Джерри. — При этом ситуация значительно упростилась». Завидев Сьюзан, он уже было приготовился к сцене, но ничего такого не произошло. И все же то, что она так просто, без борьбы вышла из игры, немного задевало его мужское самолюбие.

— Том, я сама не знаю, что со мной происходит. — Мэнди стояла, опустив руки.

Том просто рухнул в кресло.

— Но мы были счастливы вместе.

— С тобой было очень хорошо, Том. Но я не люблю тебя. — Слова Мэнди сыпались, как удары.

— Ты любишь этого Джерри? — спросил он тихо.

Мэнди подошла к окну.

— Я не знаю, — произнесла она нерешительно. — Думаю, что люблю. Правда, не уверена, что чувство, которое я испытываю к Джерри, это любовь. Знаю только одно: это чувство меня полностью сбивает с толку.

Том нервно сглотнул.

— Ты уже… я имею в виду, вы уже… я хотел сказать…

— Да, я была близка с Джерри. Тебя это интересует, не так ли? — Мэнди видела, как Том в своем кресле все больше сжимался. Жалость и смущение не покидали ее. Она была убеждена, что Том любил ее. Какой жестокой должна быть теперь для него правда! Но иначе она не могла. Она не хотела лгать Тому. Мэнди всегда была за откровенность. — Мне жаль, — тихо сказала Мэнди. Она подняла руку и хотела погладить Тома по волосам, но в последний момент передумала. Какой это имело бы смысл? Бедный Том! Ведь он совершенно не был подготовлен к такому удару. Как он, должно быть, потрясен… Да и сама она потрясена не меньше…

Том, как побитый боец, медленно поднялся.

— Я уеду ближайшим поездом.

— Почему ты не подождешь до завтрашнего утра? А вдруг сегодня вечером нет поезда? — Мэнди украдкой взглянула на него. На душе у нее было ужасно.

Том покачал головой.

— Нет, я должен отсюда уехать. — Не произнеся больше ни слова, он покинул комнату.

Мэнди упала в кресло. Правильно ли она сделала? У нее возникло мимолетное сомнение. Нет, все же она поступила правильно и порядочно по отношению к Тому. Мэнди давно знала, что не любит его, а испытывает к нему лишь искреннюю дружбу, не более. Рано или поздно это должно было произойти. Может быть, именно сейчас настал этот момент. А Джерри? Ее мысли вернулись к мужчине, с которым она несколько часов назад познала истинную любовь. Что он сейчас думает о ней? Она должна немедленно ему все объяснить. Мэнди схватилась за телефон.

— Соедините меня, пожалуйста, с мистером Армстронгом, — обратилась она к телефонистке.

— Джерри, — произнесла она, услышав на другом конце провода его голос. — Мне нужно с тобой поговорить. Да, немедленно.

— Хорошо, сейчас приду, — пообещал Джерри.

Прошло немного времени и в дверь постучали. Мэнди, которая нервно ходила из угла в угол, сразу же открыла.

— Входи, пожалуйста.

— Ты одна? — Джерри оглядел комнату.

— Да, Том ушел. — Мэнди затрепетала, ощутив рядом любимого мужчину.

— Поссорились? — поинтересовался Джерри.

Она покачала головой.

— Я сказала Тому правду.

— Правду? Какую правду? — Джерри выжидательно глядел на Мэнди.

Мэнди казалось, что она задыхается. Во рту пересохло. Подойдя к окну, она молча уставилась в темноту.

— Какая правда, Мэнди? — повторил Джерри свой вопрос. Потом он подошел к ней сзади и крепко сжал ей руки. — Скажи мне, я хочу знать. Он повернул ее к себе, нежно взял за подбородок и приподнял голову так, что Мэнди вынуждена была посмотреть ему в глаза.

— Дело в том, что я в тебя влюбилась, — смущенно промолвила она.

— Неужели это правда? — Глаза Джерри засияли.

— Да, это действительно так, Джерри. Сегодня днем было так чудесно с тобой там, наверху, в хижине.

— О, Мэнди, — прошептал он ей прямо в ухо. — Ты так волшебна и соблазнительна. С тобой я обо всем забываю. Ты просто лишаешь меня разума.

Джерри зарылся лицом в ее волосы. Затем он взял девушку на руки и так тесно прижал к себе, что Мэнди подумала: она вот-вот задохнется. Он нежно целовал ее лоб, глаза, пока наконец не добрался до губ. Это было волшебно! Мэнди всем существом наслаждалась ласками Джерри. С готовностью она приоткрыла свои губы. Их языки соприкоснулись. Мэнди почувствовала, как нарастает возбуждение Джерри, и это разбудило в ней ответную страсть. Ее кровь, подобно потоку кипящей лавы, забурлила в жилах. Желание охватило все существо Мэнди.

— О, Джерри, Джерри, — простонала она и теснее прижалась к любимому.

Все произошло так быстро, что Мэнди даже не успела заметить, как Джерри вынул ее из комбинезона, затем снял пуловер и трусики. Через несколько секунд он тоже был обнажен. Мэнди ощутила его прохладную кожу, руки, которые нежно и осторожно гладили ее. Его язык ласкал нежные соски ее грудей. Они не говорили ни слова. Но каждый знал желание другого.

Их взгляды и жесты были красноречивее любых слов. Джерри поднял ее и положил на широкую двуспальную кровать. Полный желания, он любовался ее нежным обнаженным телом. Больше он не мог сдерживаться. Со стоном он опустился на Мэнди, страстно целуя ее грудь, плоский живот, бедра. Опьянение охватило обоих. Когда Джерри овладел ею, Мэнди почти лишилась сознания. Сегодня днем в хижине она была уверена, что близость с Джерри уже не могла быть прекраснее, а сейчас поняла, насколько ошибалась.

Спустя какое-то время они лежали обессиленные и счастливые.

— Между прочим, — произнес, закуривая, Джерри, — я встретил лыжного инструктора. Если хочешь, можешь занятия начать завтра.