Такой желанный… враг

Глава 14

Вернувшись в Калифорнию, Джесси ничего не успевала, даже поспать. Она с трудом выкроила время для того, чтобы встретиться со своими сестрами, да и то лишь потому, что ей понадобилась помощь.

— Может кто-нибудь сегодня посидеть с Ханой?

— Конечно, — сказала Кэрри. — Зачем?

— У меня встреча с Джеком Уайтом. И хотя кузены Монтроуз ведут себя так, словно я не справилась со взятыми на себя обязательствами, я собираюсь выполнить обещанное.

— Я пойду с тобой, — вызвалась Эмма.

— Зачем?

— Потому что тебе нужен тот, кто разбирается в финансах. Иначе Келл не пойдет тебе навстречу.

— Спасибо. — Джесси хотела только одного: доказать себе и высокомерным наследникам Монтроуз, что она не из трусливых.

— И все же… Что случилось в Северной Каролине? — спросила Кэрри.

— Нечего рассказывать. Мы организовали похороны, я навестила маму Пэтти. Потом случился ураган. Я не была готова к подобным испытаниям.

— А Алан? Что-нибудь между вами произошло?

— Нет, — ответила Джесси.

— Лгунья, — сказала Эмма. — Ты выглядишь так, как выглядела Кэрри, когда делала вид, что им с Диджеем наплевать на Дека. Нас не обманешь. Что на самом деле случилось между вами?

Джесси посмотрела на старшую сестру и вдруг снова почувствовала себя второклассницей.

— Я влюбилась в него, а он — нет. Я убита и теперь пытаюсь выкарабкаться.

— О, милая… — прошептала Кэрри.

Эмма села рядом с сестрой и обняла ее за плечи.

— Любовь зла.

— Да.

Муж Эммы погиб в автокатастрофе. Он был гонщиком «Формулы-1». Эмма была в то время беременна.

— Тебе было больнее, — вздохнула Джесси. — Я веду себя как ребенок.

— Всем больно. Когда ты влюбляешься, а он уходит из твоей жизни, не важно, каким образом, это всегда больно. Нужно учиться жить дальше.

— Как, Эмми? Я еще никогда не чувствовала подобного к мужчине.

— Каждый проходит это по-своему. У меня на тумбочке лежал органайзер Хелио, и каждый раз, перечитывая его, я напоминала себе о том, что его уже нет.

Джесси крепко обняла сестру. Эмма всегда казалась такой сильной, что сейчас сложно было поверить в ее уязвимость.

— Почему ты подпустила его так близко? — спросила Кэрри.

— Я не хотела. Можно было бы обвинить в этом Хану, но дело только во мне. Слияние компаний заставило меня понять, что жизнь меняется, меняются и мои приоритеты. Честно говоря, я не собиралась влюбляться в Алана. Он, конечно, красавец, но он мерзавец.

— Тебе лучше знать, — сказала Кэрри. — Со мной он всегда был мил.

Эмма бросила сердитый взгляд на Кэрри.

— Но я ненавижу его за то, что он сделал с тобой, Джесс.

— Спасибо, девочки, — поблагодарила сестер Джесси, улыбаясь им.

В углу комнаты Сэм что-то тихо говорил своим двоюродным сестре и брату. Джесси вспомнила о том, что всего два года назад они были втроем: три сестры Чендлер. Теперь подрастает новое поколение. Джесси не нужно другого доказательства того, что жизнь продолжается.

— Пожалуйста. А что мы сделали? — спросила Кэрри с улыбкой.

У младшей сестры было такое доброе и открытое сердце, что Джесси она порой казалась слабой. Но это было далеко не так. За последние недели Джесси поняла, что сила человека кроется в его способности любить.

— Вы напомнили мне, что я не одна. И что вы всегда будете рядом со мной.

— Конечно, это так, — отозвалась Эмма. — Мы сестры. А кровь — это не вода.

— И мы преданнее мужчин, — заявила Джесси.

— Ты — исключение, которое лишь подтверждает правило, — сказала Эмма Кэрри.

— Я не хочу, чтобы было так. Я хочу, чтобы вы обе нашли мужчин, которые бы любили вас так сильно, как Дек любит меня, — ответила Кэрри.

Алан не стал поддерживать разговор кузенов об очередном баскетбольном мачте. Его жизнь опустела с тех пор, как из нее ушла Джесси. И это лишь его вина. Он позволил ей уйти, даже сам подтолкнул ее к этому, считая, что так будет лучше для всех.

Но он ошибся.

Каждое утро Алан просыпался в одиночестве с неимоверной болью в сердце. Он хотел избавиться от мыслей о Джесси.

Он скучал по ней. Он не хотел этого, но это было так. И сегодня он пришел в офис только потому, что это был шанс встретиться с ней.

— Алан?

— А?

— Прекрати, — велел ему Келл. — Я не знаю, что случилось с тобой в Северной Каролине, но с тех пор, как ты вернулся, ты ведешь себя очень странно. А ты нужен мне бодрым. Джесси что-то задумала. Она не говорила ничего конкретного, назначая эту встречу. Но настаивала на том, чтобы пришли мы все.

— Она очень злилась последний раз, когда мы говорили с ней. Я не уверен, что она захочет увидеть здесь меня, — сказал Алан. Ему казалось, что с момента урагана прошел не месяц. Словно пролетела целая жизнь и началась новая. Новая, в которой Джесси не была его врагом. А была его… кем? Сегодня он собирался это выяснить. — Уверен, она собирается доказать, что мы не правы. Она — настоящий боец, а мы загнали ее в угол. Она будет драться.

— Думаешь? — спросил Дек.

— Уверен, — кивнул Алан. — Я вел себя как дурак.

— Возможно, — кивнул Дек. — В моем доме твое имя запрещено произносить.

— Кэрри ненавидит меня? — спросил Алан. Она была самой милой из трех сестер, и Алану казалось маловероятным, что кто-то может ей не нравиться.

— Она на это не способна. Но она ужасно злится на тебя. И жалеет.

Прекрасно. Похоже, сестры Джесси в курсе. В курсе того, что он отверг ее любовь.

— Что за черт? Что между вами произошло? — спросил Келл.

— Мы сблизились.

— Сблизились? Ты влюбился в нее?

— Очевидно, да, — ответил Алан. — Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Я повел себя как истинный Монтроуз.

Какой ценой? Он просто использовал имя Келла и семейную ненависть для того, чтобы держать ее на расстоянии. Он повел себя ужасно глупо. Он мечтал о Джесси с их самой первой встречи.

— Спасибо за преданность, — ухмыльнулся Келл. — Я знаю, что создаю много трудностей.

— Создаешь. Но дело не в тебе. Я не способен разделить свою жизнь с женщиной. Даже такой, как Джесси.

— Не уверен. Просто наши отцы не были для нас примером того, как любить женщину и быть счастливым в браке, — сказал Дек.

В дверь постучали.

— Давайте продолжим разговор позже, — предложил Келл.

Открылась дверь, и вошла Джесси. Алан с трудом ее узнал. Ее привычно взъерошенные волосы были убраны в гладкую деловую прическу. Строгий серокремовый костюм смотрелся на ней так, словно из Джесси ушла вся радость и свет. Она была правильно накрашена: никаких стрелок и ярко-розовой помады. Она подчинилась правилам.

И это сделал с ней он. Он убил в ней дух свободы.

Внезапно все его страхи улетучились. Алан уже не чувствовал себя трусом. Он больше не убегал от того, чего хотел. Он был готов заявить всему миру, как она ему нужна. Он попытался поймать ее взгляд, но она отказывалась смотреть на него.

Алан вдруг испугался, что понял свою ошибку слишком поздно. Что он никогда не сможет завоевать ее любовь вновь. Но, закончив презентацию, Джесси мельком взглянула на него. И этого оказалось достаточно для того, чтобы Алан понял: она все еще влюблена. Джесси не ветрена и не способна разлюбить так быстро.

— Нам надо посовещаться. Мы вскоре свяжемся с тобой, — сказал Келл.

— Я понимаю, — кивнула Джесси, вставая и выходя из кабинета.

Алан потянулся к папке, которую она оставила, и принялся изучать цифры. Она предоставила очень заманчивое предложение. Джесси сделала больше, чем он мог от нее ожидать. Он снова восхитился тем, как она талантлива. Она была сильной и умной, и еще сексуальной. И он мог еще назвать миллион других вещей, которые его в ней восхищали. Он так сильно полюбил ее, что ему сложно было подобрать слова. И он сказал лишь:

— Это превосходит все наши ожидания.

— Знаю. Думаю, мы предложим ей место в новой компании, — произнес Келл.

— Хм… вы не сделаете мне одолжение? — спросил Алан. — Похоже, без вашей помощи у меня уйдут месяцы на то, чтобы вернуть ее.

— Просто скажи, что нужно сделать, — отозвался Дек.

— У меня вообще не будет невестки не из Чендлеров? — нахмурился Келл, но в его глазах плясали искорки смеха.

— Не будет, — нетерпеливо произнес Алан. — Можете сказать ей, что в семь вечера вы объявите ей свое решение и что она должна прийти сюда.

— Хорошо, — ответил Дек, поднимаясь.

Джесси не понимала, зачем ей возвращаться в офис компании в семь вечера, но, поскольку у Монтроузов были все козыри, она решила играть по их правилам.

Ей было больно видеть сегодня Алана. Казалось, она уже избавилась от лишних эмоций, но это только казалось.

Любовь поглотила ее целиком. Она очень надеялась, что сумеет сохранить работу, где они будут встречаться. Она ужасно сердилась на себя за то, что проявляла такую слабость, но ничего не могла поделать. Ей нравился Алан Маккинней, и она хотела видеть его каждый день, пусть хотя бы на работе.

Кэрри согласилась посидеть с Ханой. Джесси припарковала свой БМВ и на секунду задумалась. Ей было невыносимо тяжело находиться с Аланом в одной комнате и не смотреть на него. И она была счастлива, что ей удалось бросить на него хотя бы один беглый взгляд в конце встречи.

Джесси все еще злилась на него. Она не представляла, как пройдет их встреча на следующей неделе. Может, попросить Эмму передать ему малышку?

Сестра сделает это для нее. Эмма очень помогала ей с тех пор, как она вернулась в Калифорнию. Но пора перестать злоупотреблять помощью. Она сама справится со своими чувствами.

Джесси вышла из машины и вошла в здание, ожидая увидеть там охранника. Но вместо него у входа ее ждал Алан.

Он зачесал волосы назад и надел темно-синий костюм с узким серым галстуком. Но у него были ужасно уставшие глаза.

Впервые с момента их знакомства он долго смотрел на нее, прежде чем начать говорить.

— Видимо, вы решили меня уволить, раз ты здесь, — прокомментировала Джесси.

— Не пытайся делать выводы.

— Поверь мне, это больше не мой конек.

Алан тихо выругался.

— Ты можешь довериться мне?

Джесси молча смотрела на него, затем сделала глубокий вздох и произнесла:

— Хочешь правду?

— Как всегда.

Она кивнула:

— Я доверяла тебе. Я доверяла, а ты разбил мое сердце.

— Боже, Джесси. Это неправда. Я никогда не хотел разбивать твоего сердца.

Джесси ничего не ответила.

— Прости меня. Я бы никогда не позволил тебе уехать из Северной Каролины, но мне было страшно. Ты была права, говоря, что те две недели изменили нас обоих. Но я оказался к этому не готов. Я все еще переживал смерть лучшего друга и то, что женщина, которую я всегда ненавидел, оказалась моей судьбой.

Джесси слушала его, надеясь на то, что он говорит искренне. Внезапно внутри ее забрезжила искра надежды.

Алан подошел к Джесси и стал перед ней на одно колено.

— Умоляю тебя, прости меня и дай мне еще один шанс.

В голове Джесси вихрем пронеслись тысячи воспоминаний. Она увидела их первую встречу, свадьбу Пэтти и Джона, ураган… С самой первой встречи было понятно: они созданы друг для друга, но им пришлось пережить смерть друзей, чтобы это понять.

— Я скучала по тебе. Я ужасно привыкла к нашему утреннему кофе и к тому, что в любой момент дня могу поговорить с тобой.

— Прости, что я не сказал тебе этого раньше. Но я не мог признаться, что так сильно ошибался.

— Но ты сделал мне больно, Алан. А я не из тех, кто наслаждается эмоциональной болью.

— Я больше этого не сделаю. Я люблю тебя, Джесс. Я считал, что если не скажу тебе эти слова, то останусь неуязвимым, но это не так.

Джесси обвила его руками за шею и поцеловала.

— Я дам тебе второй шанс, но если ты опять…

— Никогда! — воскликнул Алан, целуя ее в ответ и пробегая пальцами по ее волосам. — Пообещаешь мне кое-что?

— Может быть. Зависит от того, что ты попросишь.

— Я хочу, чтобы ты оставалась самой собой. Никаких больше костюмов, ладно?

Джесси рассмеялась:

— Ладно.

— Я хочу кое-что тебе показать. — Алан поднялся и повел Джесси за собой.

Поднявшись на лифте, они зашли в кабинет, где их ждали его кузены и ее сестры. У Кэрри на руках была Хана. Они держали плакат с надписью «Поздравляем».

— Добро пожаловать в «Плейтон инфинити геймс», — торжественно произнес Келл. — Ты смогла нас удивить.

— Спасибо. Это было непросто.

— С нами всегда так, — кивнул Келл.

Все начали поздравлять ее, и Джесси вдруг почувствовала себя так, словно ждала этого момента всю жизнь. Алан взял Хану из рук Кэрри.

Теперь все они были рядом с ней — мужчина, на которого она могла положиться, сестры, которых она любила, и малышка, которая связала их с Аланом.

— И еще одно, — сказал Алан.

— Еще? — удивленно спросила Джесси.

Он достал из кармана небольшую коробочку и протянул ей:

— Ты выйдешь за меня замуж?

Она посмотрела на него. Черт, он снова удивил ее, и, судя по улыбке на его лице, именно на это он и рассчитывал.

— Да, я выйду за тебя замуж, — ответила Джесси.