Тактические ходы для убийства дракона

Ход № 10: Убить дракона

В правой руке Лесус Кара сжимал меч, что буквально лучился элементом света.

И стоило мне «увидеть» его, как тот тут же испустил мощную волну элемента света. Сейчас моё тело было переполнено противоположным элементом тьмы, из-за чего я тут же почувствовал обжигающую боль, словно меня внезапно закинули в языки пламени. Это чувство было столь нестерпимо, что я едва не закричал.

И вместе с этой агонией нечто в моей голове раскололось и исчезло без следа. В тот же миг мириад образов и слов разом хлынуло в моё сознание, словно наводнение, заполняя мой разум до самых краёв.

Я обессилено рухнул на землю, сжавшись в калачик и держась за голову руками. Я чувствовал, как всё новые и новые воспоминания нахлынивают на меня, сталкиваясь и перемешиваясь между собой…

«Благожелательный Бог Света простит вам ваши грехи»

«Гришиа, если тебя не изберут Рыцарем Солнца, стать целителем будет тоже неплохим выбором! Тогда ты сможешь помочь мне с моими ранами в будущем»

«Быть Рыцарем Солнца — значит защищать правосудие»

«Солнце, ты ведь больше не можешь видеть своими глазами, ведь так? Не лги мне. И не преследуй группу того тёмного рыцаря лишь для того, чтобы позволить ему полоснуть тебя по глазам, чтобы ты смог скрыть ото всех факт своей слепоты. Я ведь знаю, о чём ты думаешь. Не делай этого, прошу тебя…»

«Если ещё хоть раз посмеешь что-либо от меня скрыть, не важно насколько конфиденциальным будет этот вопрос, я раскрою твою тайну перед всеми Двенадцатью Священными Рыцарями»

…

…

— Теперь я всё вспомнил.

Я неспешно поднялся на ноги и улыбнулся тёплой улыбкой. Как и прежде, на моём лице всегда должна быть улыбка.

— Я Рыцарь Солнца, Гришиа Солнце.

Лёд внимательно уставился на меня. В его глазах по-прежнему читалось лёгкое недоверие.

— Ты вспомнил? Тогда, тогда… Как меня зовут? — после небольшой заминки спросил он.

Услышав вопрос, я тут же задумчиво насупился, после чего невнятно ответил:

— Вроде бы оно звучало как… Столан?

Рыцарь Льда бросил на меня пустой, ничего не выражающий взгляд.

— Нет? Ну, тогда, должно быть, Пустолан[4], — уже с полной уверенностью ответил я.

— …Меня зовут Эчилан! — поправил меня Лёд, после чего удивлённо воскликнул. — Солнце, к тебе действительно вернулась память?

Я молча кивнул в ответ.

Кара же тем временем успел сделать несколько шагов по направлению к нам. Заметив это, я слегка наклонил голову вбок и озадаченно поинтересовался:

— Кара, как ты сюда…

Нет! Не только Кара. Всё новые и новые люди продолжали появляться, словно из ниоткуда. Буря, Земля, Облако, Роланд, Сталь… К моему величайшему удивлению, сюда явились абсолютно все.

Если считать со мной, здесь собрались все члены Двенадцати Священных Рыцарей!

— Так это был круг телепортации.

Но ведь мы сейчас находимся в королевстве Лунных Орхидей! И кто же сумел телепортировать аж одиннадцать человек на столь отдалённое расстояние? Даже я в своём нынешнем состоянии, скорее всего, не смог бы подобное провернуть. В конце концов, моё тело сейчас переполнено элементом тьмы, а для заклинания телепортации необходим элемент воздуха, а вовсе не тьмы.

Кара обернулся к остальным и приказал:

— Идите и подлечите Льда и Пламя. Сделайте для них всё, что сможете.

— Хорошо.

Помимо меня, кое-какими целительскими способностями владели ещё Лист и Земля. Они тут же подошли к Пламени, что, похоже, уже успел впасть в кому, и принялись читать заклинания исцеления. Однако всё, на что у них хватало сил, это «Умеренное исцеление». Для тяжелораненых Льда и Пламени это было сродни попытке затушить лесной пожар одним лишь ведром воды.

Поняв это, я тут же сделал шаг вперёд, но тут же вспомнил, что сейчас всё мое тело было наполнено элементом тьмы. Сейчас, даже если бы я попытался произнести основанное на элементе света исцеляющее заклинание, я никак не смог бы наложить более существенное исцеление, чем попытки Листа и Земли.

— Солнце, твой меч.

Я обернулся и заметил, что Кара выставил вперёд правую руку с зажатым в ней Божественным Солнечным Мечом… разумеется, Божественный Солнечный Меч принадлежал мне, но сейчас источаемый им элемент света заставлял меня чувствовать себя неуютно. Хоть я и не могу видеть, но всё равно ощущал, как этот свет ослепляет меня своим изумительным сиянием.

— Мне он больше не нужен, — с ненавистью прошипел я.

Я ясно ощущал, что стоит мне взять в руки этот меч, как я вновь превращусь в… в того бездарного Рыцаря Солнца, что не мог даже нормально мечом сражаться и постоять сам за себя.

— Почему? — спокойно поинтересовался Кара.

Я затих на какое-то время, но всё же заговорил:

— Потому что я не желаю снова становиться тем жалким собой, каким я был прежде! Теперь у меня есть сила. Мне даже по плечу сковать дракона так, что он не может причинить вред Льду и Пламени!

— Да неужели? — холодным голосом проговорил Кара. — Тогда скажи, почему нога Льда настолько сильно изувечена, а Пламя лежит на земле без сознания в коматозном состоянии?

— Это потому… — я не мог подобрать нужных слов, но всё же пытался объясниться. — Я потерял память. Лишь поэтому я позволил им пострадать. Больше подобного не случится.

Услышав мой ответ, Кара тут же сердито заявил:

— Тогда исцели их. Исцели их немедля!

Да разве это возможно… Моё тело было до краёв наполнено элементом тьмы, что не позволяло мне более призывать достаточно большого количества элемента света. Даже если бы я принудительно заставил себя воспользоваться святыми заклинаниями, максимум, на что можно было рассчитывать, это «Умеренное исцеление». Но ранения Льда и Пламени были настолько серьёзны, что лишь «Финальное исцеление» способно было бы вылечить их полностью.

Прошлый «я» с лёгкостью мог накладывать «Финальные исцеления», но нынешний «я» на это уже не способен.

— Возьми его! — Кара сделал шаг вперёд, по-прежнему держа Божественный Солнечный Меч в протянутой руке.

Я же, напротив, отшагнул назад и громко воскликнул:

— Я не хочу снова становится слабаком, что даже мечом пользоваться не умеет! То, что я позволил изранить этих двоих, не более чем случайное стечение обстоятельств. Я потерял память. Такого больше не произойдёт. Ведь теперь я стал сильным. Я не только себя защитить смогу, но и всех прочих священных рыцарей уберегу так, что никто из них более никогда не будет ранен. Я и вас всех защитить сум—

— Солнце! — оборвал мои слова Кара и взревел. — Неужто ты позабыл свои собственные слова?

Мои слова?

— Когда у тебя не получалось перенять никаких навыков владения мечом, как бы сильно ты ни старался, — завопил Кара, — когда в Церкви Бога Света начали шептаться о том, чтобы сменить Юного Рыцаря Солнца, помнишь ли, что именно ты заявил перед лицом своего учителя, нас и всех остальных?

Я вздрогнул, ведь в тот раз…

Ну не могу я сражаться мечом, и что с того?

Даже если я не стану «Сильнейшим Рыцарем Солнца», как мой учитель, мои братья, будучи усилены моими заклинаниями, станут «Сильнейшими Двенадцатью Священными Рыцарями» в истории!

Ничто в этом мире не способно будет одолеть их и навредить мне! Поэтому, даже если сам я не могу орудовать мечом, мне абсолютно нечего бояться!

… я заявил нечто подобное.

— Возьми свой Божественный Солнечный Меч! — Кара вновь протянул мне клинок и уже вновь спокойным голосом продолжил. — Солнце, мы можем быть «Сильнейшими Двенадцатью Священными Рыцарями», лишь когда ты поддерживаешь нас своими заклинаниями. Твоя магия необходима нам. Мы нуждаемся в твоих заклинаниях исцеления, а вовсе не в твоей защите! Если ты по-прежнему видишь в нас своих товарищей, возьми меч и помоги нам как член команды. Не пытайся защищать нас в одиночку, словно какой-то герой!

Кара продолжал стоять с протянутой рукой, сверля меня своим взглядом. Пусть я и не мог видеть, я приблизительно представлял, насколько суровым сейчас было его выражение лица.

— Герой или же товарищ. Выбор за тобой! — медленно проговорил Кара.

Товарищ, конечно… Без лишних раздумий я потянулся рукой к мечу, но так и не успев притронуться к нему затормозил и обернулся на гигантского дракона, что не прекращал попыток освободиться от опутавших всё его тело цепей.

— Думаю, мне следует сперва прикончить драко—

— Возьми его! — взревел Кара.

Я опять вздрогнул и неуверенно пробормотал:

— Но, сможете ли вы, ребята, действительно одолеть дракона? Просто дайте мне убить его и тогда…

В этот миг три стрелы внезапно пронеслись буквально в миллиметре от моей головы: по обе стороны лица и над макушкой. Лишь через секунду после этого на меня наконец-то обрушилось запоздалое осознание того, что эти стрелы в меня выпустил никто иной как Лист.

Лист медленно опустил свой лук и с улыбкой заявил мне:

— Если бы эти три стрелы попали в цель, ты бы уже погиб, Солнце!

— Солнце, — внезапно раздался оклик буквально рядом со мной. Я от неожиданности аж подпрыгнул и заметил, что Буря успел бесшумно нарисоваться по правую сторону от меня и даже положил мне руку на плечо. — Прошу тебя, Солнце, побыстрее возьми свой меч и наложи на нас уже свои заклинания. Давайте поскорее прикончим этого дракона и вернёмся в Священный Храм, Ладно? Из-за кучи работы я не спал вот уже десять дней. Как же мне хочется поскорее лечь спать… Ха-а-а-а! Я так устал, — лениво произнёс он.

Земля же, воспользовавшись элементом света, создал огромным щит и поместил его между нами и драконом, после чего в «искренней и деликатной» форме заявил:

— Поторопись и возьми уже наконец меч, Солнце. Мы давно привыкли к тому, что ты всегда дурака валяешь за нашими спинами, в то время как мы сражаемся, так что не волнуйся. Просто возьми свой меч и не беспокойся о нас!

Облако молча «материализовался» в углу и взмахнул пару раз своим клинком, словно практикуясь — эти взмахи были столь стремительны, что я едва смог вообще их уловить — после чего вновь испарился. И зачем ты вообще появлялся?

Лёд всё ещё придерживал одной рукой Пламя, но во второй руке он уже крепко сжимал свою Божественную сосульку… В смысле, Божественный Клинок Льда.

Луна горделиво поднял свой подбородок и, сняв с пояса свой хлыст, несколько раз ловко взмахнул им. Резкие громкие щелчки о землю больно отдались в ушах, а его поза при этом была столь же грациозна, как у настоящей королевы… Нет! Нет, я хотел сказать, как у настоящего короля!

Камень лишь оголил своё оружие… Двуручный меч, что в длину был размером с рост среднестатистической девушки, и имел вес в три раза больший, чем у обычной девушки.

Роланд в качестве исключения принёс с собой свой проклятый клинок, семейную реликвию, которую обычно с собой не брал, и даже снял с пальца розовое кольцо Пинк, демонстрируя свой истинный облик Лорда Смерти со всеми чёрными татуировками в виде языков пламени и заострёнными когтистыми крыльями. Его аура тьмы ни на йоту не уступала ауре чёрного дракона.

Наконец, настал черёд Стали фыркнуть и язвительно заявить:

— Ты и правда думаешь, что мы нуждаемся в твоей отвратной защите? Наложи эти дурацкие заклинания и можешь дальше наслаждаться свежим ветерком стоя позади, целитель ты наш!

Вновь обведя всех их взглядом, я озадачено подумал. С чего вообще я возжелал силы?

Ведь сила это то… чем я уже давно обладаю!

Более не колеблясь, я потянулся вперёд и ухватился за Божественный Солнечный Меч в руках Кары.

Элемент тьмы вновь вернулся в долину Тризер.

Бессчетное множество цепей, что заполняли почти всю пещеру, также начали исчезать.

Заметив, что путы вот-вот падут, дракон взревел и принялся с новой силой бить лапами, словно желая как можно быстрее разрушить всё в приделах видимости. Кара выпустил Божественный Солнечный Меч и вместо этого оголил свой собственный Божественный Клинок Правосудия, что до этого момента висел у него на поясе. После этого Кара повернулся ко мне.

Все смотрели лишь на меня. Я же медленно открыл свои глаза и позволил большому количеству элемента света разом хлынуть из своего тела.

— Финальное исцеление!

Пламя очнулся. Лёд снова смог подняться на ноги.

— Божественные крылья! Щит света!

Когда же тела всех окутало блистательное сияние священных заклинаний, я поднял свой Божественный Солнечный Меч и, указав им на разъярённого чёрного дракона, отдал приказ:

— Слушай мою команду, Двенадцать Священных Рыцарей, начать операцию «Убить дракона»!

— Есть! — последовал их дружный ответ.

Наконец-то мы вернулись в Священный Храм.

Доложив Папе о том, что нам удалось одолеть дракона, мы стали свидетелями того, как тот с блестящими глазами даёт указания своим подчиненным поспешить и переправить сюда тело этого дракона. Чешуя дракона является превосходным материалом для создания брони, мясо дракона подходит для готовки, кости дракона необходимы в качестве катализатора для некоторых магический заклинаний, зубы дракона нужны для создания оружий, а сухожилия дракона могут быть полезны в медицине. Даже кровь дракона можно продать тем, кто верит, что она способна дать их телу силу и стойкость быка.

Почему-то мне тут же стало жалко этого дракона.

Закончив со своими отчётами, все с измождёнными лицами принялись по одному расходиться по собственным комнатам.

— Пламя, Лёд! — неуверенно окликнул я их, будучи уже в коридоре.

Оба остановились как вкопанные. Прочие же покосились на нас, навострили ушки и уже не так торопились расходиться.

— Я насчёт того, что случилось, мне жаль, правда очень жаль…

Лёд молча кивнул головой. Его выражение лица было такое же, как и всегда. Похоже, он принял моё извинение.

А вот Пламя после моих слов насупился. Увидев это, я неожиданно для себя встревожился. Неужели Пламя, что всегда был моим самым рьяным сторонником, в этот раз не пожелает меня простить?

С ноткой паники я уставился в глаза Пламени. Через какое-то время его выражение лица всё же расслабилось, и он взревел:

— Не смей больше терять память. Без своих воспоминаний, Солнце, ты стал настоящим засранцем!

(Он и в обычном состоянии тот ещё засранец. Донёслось чьё-то тихое бормотание)

Пламя затих на пару секунд, после чего снова прокричал:

— Без своих воспоминаний ты превратился в другой тип засранца! Такой, что вызывает желание заехать тебе в морду!

Хей-хей! Тебе не обязательно специально корректировать собственные слова, разве нет?

(Он опять-таки всегда вызывает желание вмазать ему по морде! Чудеса, не правда ли?)

Пламя снова затих. Лёд даже соболезнующее похлопал его по плечу.

Я же обернулся и, лучезарно улыбнувшись, произнёс:

— Солнце и не подозревал, что после изнурительного боя с драконом братья Солнца всё ещё будут бодры и полны сил. Должно быть, сам Бог Света избавил изнеможённые тела братьев Солнца от накопившейся усталости, дабы позволить тем без промедления продолжить распространять благожелательность Бога Света. Солнце очень тронут сиим событием и желает помочь своим братьям. Как братья Солнца смотрят на то, чтобы сию же минуту отправиться в тур по городу, исполняя святые гимны?

Непрошеные наблюдатели тут же испарились.

Хм! Наконец-то они соизволили уйти. Я снова повернулся лицом к Пламени и нацепил на себя искреннее невинное выражение лица, словно говоря, что выучил этот урок, и поднял на Пламя щенячьи глазки.

Лицо Пламени тут же ещё больше смягчилось, но он всё равно спросил с толикой сомнения в голосе:

— Ты ведь больше не бросишь Льда в логово дракона и не сделаешь ничего столь же ужасное, ведь так?

— Обещаю, что даже если передо мной будет сам Земля, я не брошу его в логово дракона! — искренне поклялся я.

(Да пошёл ты!)

Я чуть повернул голову в бок. Странно, мне только что послышался голос Земли?

Пламя кивнул, крепко хлопнул меня по спине и громко заявил:

— Тогда всё хорошо. А теперь я, пожалуй, пойду спать. Чтобы отыскать тебя, я не спал уже несколько дней.

Я кивнул и перевёл взгляд на Льда.

Лёд лишь помотал головой.

— Я тебя не виню.

Спасибо. Спасибо вам обоим.

Лишь после того, как все смогли хорошенько выспаться, мы начали разбираться с последствиями.

Пятеро авантюристов, Вудроу и компания, вернулись в Священный Храм вместе с нами. Взяв с них слово, что они не станут болтать о моей истинной натуре с посторонними людьми, я разрешил им либо остаться в Священном Храме, либо отправиться дальше в своё путешествие… Но, если честно, меня не особо волновало, раскроют они меня или же нет.

Даже если проболтаются, кто им вообще поверит?

В общем и целом существовало уже целых тридцать восемь поколений Двенадцати Священных Рыцарей, и каждому из этих поколений приходилось держать свои истинные «я» в тайне от народа в течении двадцати лет. На этом зиждется весь имидж Двенадцати Священных Рыцарей. Разве сможет небольшая команда авантюристов разрушить нечто столь фундаментальное несколькими словами?

Я лежал на кровати. Всё моё тело было покрыто отбеливающей маской, что я только что закончил наносить… По словам Роланда мой нынешний цвет кожи был лишь слегка белее тирамису, что обычно готовит Лёд.

Когда я услышал об этом, мне захотелось стукнутся головой об стену, чтобы вновь потерять свои воспоминания, на этот раз уже навсегда.

К счастью, уже через несколько дней регулярного ухода, Роланд сказал, что теперь моя кожа была цвета мёда.

Спокойно лежа, я принялся обдумывать последовавшие за моей потерей памяти события. Зачем я отправился в королевство Киссинджер? Хоть ко мне и вернулись воспоминания, я так и не смог припомнить, что именно послужило этому причиной. Сделала ли это Скарлет? А ещё, возможно ли, что Скарлет… но тогда, зачем она пыталась навредить мне? Также, что сталось со Снежком, которого увела за собой Скарлет?

Тук-тук!

…Это чёртово проклятие!

— Который из братьев Солнца, получив напоминание Бога Света, пришёл проведать Солнце, дабы обсудить с ним благожелательность Бога Света?

— Гришиа…

Этот голос… Я расширил зону восприятия так, чтобы захватить и пространство по ту сторону двери. Удостоверившись в личности человека за дверью, мне не оставалось ничего иного, кроме как смыть собственную зарплату, что я нанёс на своё тело. Со слезами на глазах я вновь оделся и пошёл открывать дверь.

— Я могу тебе чём-то помочь, Сабина? — немного ворчливым голосом поинтересовался я.

Сабина же в ответ решительным шагом прошествовала ко мне в комнату, после чего с любопытством покосилась на пол:

— Почему на полу вода? Ты недавно ванну принимал что ли? Впрочем, так даже лучше!

Лучше для чего? Озадачено подумал я.

— Я пришла попрощаться, — с улыбкой на губах заявила Сабина.

— Вы уже уходите? — удивлёно просил я. — Тогда почему с тобой не пришли остальные?

— Они подойдут чуть позже.

— Позже? — я задумчиво почесал голову, не совсем понимая, что тут происходит. Почему нельзя было сразу прийти всем вместе?

— Знаешь, ты… совсем не такой, каким я тебя себе представляла! — Сабина приблизилась ко мне ещё на шаг и, подняв глаза, осмотрела меня с ног до головы. — Лишь твоя внешность действительно соответствует слухам: золотые волосы, голубые глаза, белоснежная кожа… хотя сейчас она уже немного темнее. Больше походит на цвет молока с растворённым в нём мёдом.

Не сыпь мне соль на раны!

— Но так ты больше похож на него!

— На него? — почему сегодня Сабина говорит сплошными загадками? Я переспросил. — И на кого же?

Сабина сделала ещё один шаг вперёд. Теперь я уже мог почувствовать исходящий от неё запах жасмина… С чего вдруг она внезапно решила нанести парфюм?

— На обычного человека, — улыбнулась она. — Почему от тебя так приятно пахнет? Ты духами пользуешься?

— Нет.

От меня всегда исходит приятный цветочный аромат. С этим даже я не мог ничего поделать. Большинство средств по уходу за кожей, что я использую, имеют в себе экстракт лаванды, поэтому моё тело всегда источает едва уловимый запах лаванды. А вот мой учитель не любил запах лаванды. Он обычно использовал маски на основе экстракта роз, поэтому вокруг него всегда витал запах роз.

Сабина задумчиво наклонила голову и пробормотала:

— Возможно ли, что это запах девственника?

— …Разумеется, нет!

— Так это не запах мужчины-девственника?

— Однозначно нет!

— Тогда как насчёт самого мужчины? Я уж было подумала, что ты как и раньше будешь рьяно отрицать то, что ты девственник.

— …

— А не хочешь ли ты… — Сабина сделала ещё один шаг вперёд, вплотную приблизившись ко мне. Я даже мог почувствовать её дыхание, когда та говорила, — навсегда отделить себя от этого слова?

Я ошалело замер. Неужели она имеет в виду…

И пока я стоял как истукан, пребывая в глубоком культурном шоке, лицо Сабины начало медленно сближаться с моим. Вскоре её губы уже фактически касались моих губ. Вот только её грудь коснулась меня раньше. Ощущение от этих двух прижатых к моей груди бугорков было поистине непередаваемое… Неужели настал тот день, когда я наконец-то смогу отбросить в сторону своё прошлое церковного отшельника?

О, Бог Света! Я решил, что отныне и навеки этот день станет для меня днём благодарения и грации! Клянусь, что каждый последующий год в этот самый день я буду являться пред Вашей статуей и возносить молитвы в благодарность за ниспосланное счастье…

БАМ!

— Ох, м-мне так жаль. Я вам по-помешал?

АХ. ТЫ Ж. ЗЕМЛЯ!

Раз знаешь, что мешаешь нам, так катись отсюда к чёрту! Воспользовавшись тем, что Сабина обернулась в сторону двери, я послал в Землю самый грозный в мире взгляд, что недвусмысленно говорил «Свали».

— М-мне нужно сказать тебе нечто важное, С-солнце… — Земля заглянул в глаза Сабины извиняющимся взглядом.

Последнюю же присутствие постороннего человека в комнате явно смутило, и она торопливо пробормотала:

— Всё… всё в порядке. Я уже попрощалась, так что мне пора… Когда-нибудь свидимся снова, Гришиа.

Когда-нибудь? «Когда-нибудь», это когда? Сегодня ночью?

Но прежде чем я успел спросить, её уже и след простыл. Да и на её лице было ясно написано, что у неё нет намеренья когда-либо возвращаться сюда вновь. Мой… мой день благодарения…

Земля похлопал меня по плечу и очень честным голосом произнёс:

— Раз-разве не такие моменты люди называют «божьей карой» а, Солнце?

Хей-хей! Ты же один из Двенадцати Священных Рыцарей Бога Света! Какая, к чёрту, божья кара? Погоди ещё, вот осудят тебя за двуличие, привяжут к столбу и сожгут на костре!

— Если закончил со своими делами тут, проваливай! — сердито бросил я.

— Вообще-то мне действительно поручили передать тебе важную новость! — пожал плечами Земля. — Тебя ищет Кара.

— …Кара меня ищет? Тогда почему же он сам ко мне не пришёл?

— Он хочет, чтобы ты принял участие в сегодняшнем собрании, — с улыбкой заявил Земля. Эта его улыбка была всё такой же «искренней», как и всегда, но, не знаю, было ли это лишь моё воображение, но сегодня она казалась мне куда более подлой, чем когда-либо прежде. Но я ведь не злил его в последнее время, не так ли? Я ведь отсутствовал довольно долгое время, так что не мог помешать ему соблазнить то ли сорок первую, толи сорок вторую девушку! (Для справки, я всё верно посчитал. Просто число посетивших комнату Земли девушек действительно растёт столь стремительно! Чтоб его!)

…Может всему виной то, что теперь я смотрю на него своим восприятием, а не глазами, посему мне это лишь причудилось?

По словам Земли, мне необходимо было принять участие в собрании. Что же могло случиться настолько серьёзного, что требовало моего личного присутствия?

Этот вопрос меня весьма озадачил, но я всё же согласно кивнул:

— Хорошо, пойдём!