Тактические ходы для убийства дракона

Ход № 2: Разыскать могучего коня

Йачи рассказал, что после побега единорога буквально весь город поднялся на уши. Все входы и выходы были заблокированы, кроме разве что небольших проходов, где смог бы протиснуться лишь человек. Так что единорог однозначно всё ещё находился в пределах городских стен. Вот только по какой-то непонятной причине его так и не удалось отыскать. И это притом, что все улицы города тщательнейшим образом обыскивали весь день.

Гильдия Авантюристов боялась, что так ситуация может затянуться на очень долгое время. А это в свою очередь может привести либо к побегу единорога, либо к его поимке кем-то другим, кто смог бы тайком вывести его из города. Так что Гильдия объявила о награде в пятьсот золотых дукат любому, кто сможет вернуть им единорога. Единственным условием было не убивать единорога и не причинять ему какой-либо серьёзный вред.

Я принялся обдумывать полученную от Йачи информацию, но как бы я ни выкручивал и под каким бы углом на неё ни смотрел, поимка единорога раньше всех остальных всегда шла на первом месте.

Тут самое главное — скорость! Я тут же спросил у остальных:

— Где мои вещи?

Услышав мой вопрос, Сабина и Юна переглянулись, после чего последняя неохотно вытащила из складок своей робы значок. Последний раз грустно на него взглянув, она передала его мне.

Я повнимательнее присмотрелся к этому значку. По размеру он был приблизительно с мою ладонь и полностью сделан из металла. Вот только со всех сторон его обволакивало плотное облако элемента тьмы. Пришлось немало попотеть, прежде чем мне удалось распознать конкретные очертания значка сквозь эту завесу.

На его внешней стороне был выгравирован незамысловатый мотив, который складывался в изображение довольно-таки внушительного с виду… зверя.

Вот только мне так и не удалось вспомнить, что же это был за зверь такой. Скорее всего, я нечасто натыкался на подобную особь в прошлом. И всё же сам значок выглядел знакомо, так что он, вероятно, действительно принадлежал мне.

Я вновь занял выжидательную позицию, глядя на двух девушек, однако ни одна из них так и не сделала попытки достать что-либо ещё. Заметив это, я удивлённо вопросил:

— И всё? У меня даже меча не было? А моя одежда!?

Разумеется, я и сейчас голым не был, однако моя нынешняя одежда состояла лишь из простой белой рубашки и коричневых штанов. Мой инстинкт подсказывал мне, что я во что бы то ни стало должен вернуть себе свою прежнюю одежду… она вам не дешёвка какая-то!

— Ты целитель, а целители пользуются посохами, а не мечами, — заметила Юна, после чего терпеливо продолжила объяснять. — Что же касается твоей одежды, то в ней больше не походишь. Видишь ли, мы нашли тебя в лесу. Причём лежал ты на сожжённой земле, окружённый тлеющими деревьями. Всё твоё тело было покрыто очень серьёзными ожогами, а одежда почернела и была разорвана настолько сильно, что починить её не представлялось никакой возможности. Ну а твой посох… Мне жаль, но он, должно быть, полностью сгорел в огне.

Сгорел в огне… Почему же эта новость меня совершенно не расстроила?

Это как-то неправильно, ведь для меня эта вещь должна была быть очень ценной, разве не так? И, тем не менее, в моём сердце нет даже намёка на печаль. Быть может, эта вещь не из тех, что могла бы сгореть в огне?

Ну, полагаю, я могу на время отложить этот вопрос в сторону.

— Вы точно уверены, что это всё? — настойчиво переспросил я.

Сабина и Юна дружно закивали головами.

Правда, что ли? Я поднёс руку к своей груди. Почему-то меня не покидает чувство, что у меня должна быть ещё какая-то вещь… Ну и ладно!

— Отлично! Наша следующая первостепенная задача — поимка девственницы…

— Так ты что, серьёзно собрался ловить девственницу на улице? — шокировано выпалил Игорь. Он с очевидной болью покосился на Юну, после чего вновь обратился ко мне. — Невозможно же наверняка определить, кто из девушек девственница, а кто нет. Как же ты тогда собираешься её ловить.

— В таком случае, как вы смотрите на то, чтобы поймать маленькую девочку — как ни в чём не бывало ответил я. — В конце-то концов, нам нужно лишь выманить этого единорога, после чего мы сможем отвести её домой и делу с концом!

— Поймать маленькую девочку? Это как-то неправильно… — немного озадаченно заметил Вудроу.

— Ну, разумеется, это неправильно! Нам ни в коем случае нельзя так поступать! — Юна разъярённо уставилась на меня. — Мы не можем позволить тебе этого сделать, иначе потом ты будешь горько об этом сожалеть. Ты же целитель Бога Света. Все знают, что целители Бога Света — самые добрые и заботливые люди, каких только можно встретить на этом континенте. Если мы действительно сделаем так, как ты предлагаешь, а потом к тебе вернётся память, ты точно будешь каяться в содеянном до конца дней своих!

Буду каяться до конца дней своих? Замер я. Я что… действительно такой хороший человек?

— Да чего ты так разволновалась по этому поводу? — фыркнул в ответ Йачи. — Нам ведь не обязательно ловить маленькую девочку силой; мы можем её просто нанять!

После этих слов он кивнул головой и умудрёно изрёк:

— Мы можем разыскать младшую дочь какой-нибудь бедной семьи. Всего за десять медных дукат мы сможем нанять её на целый день. Вот только нам придётся быть очень осторожными и найти действительно очень юную девочку, иначе она уже может и не быть девственницей. С этим уж ничего не поделаешь, ведь мы сейчас говорим о девочке из очень бедной семьи! Десяти медных монет более чем достаточно, чтобы нанять её. Причём совершенно неважно, что именно ты велишь ей сделать. Хе-хе…

— Йачи! — прикрикнула на товарища Юна.

Йачи на это лишь пожал плечами и замолк.

Я тоже притих. Услышав речь Йачи, я почувствовал себя немного неуютно… Возможно, Юна права, и я не такой уж плохой человек. Если я действительно силой поймаю маленькую девочку, мне и впрямь придётся каяться за это до конца своих дней… Но! Раз мы можем просто нанять её, то никаких проблем быть не должно.

Мы можем приступить к выполнению миссии, даже не обременяя себя поимкой маленькой девочки. Благодаря этому, я могу не только продолжить нашу миссию со спокойной душой, но и утолить свою жажду денег. Вот уж действительно двух зайцев одним махом! Уверен, в будущем мне будет чему поучиться у Йачи!

Прейдя к этому решению, я тепло улыбнулся Йачи. Вот только в ответ он, почему-то, лишь ехидно ухмыльнулся.

— О, не беспокойся, я всё понимаю. Можешь сам пойти и нанять девочку, — он замотал головой, словно бы говоря «ну и что же мне с тобой делать?», после чего глянул на меня своим хитрющим взглядом и, подмигнув, пробормотал. — Брателло, ну разве я не душка? Каждый раз, как будешь лечить меня, вспоминай об этом и прикладывай чуть больше усилий, лады!

…Возможно, мне всё же не стоит у него учиться.

— Вот уж нет! — тут же отвергла это предложение Юна и решительно заявила. — Нанимать девочку пойдём мы с Сабиной.

— Без проблем! — согласился Вудроу и тут же принялся раздавать задания прочим членам команды. — Значит, Юна и Сабина идут искать подходящую маленькую девочку; Йачи, за тобой сбор информации. Я же попробую разыскать что-нибудь, чем мы смогли бы поймать нашего единорога. Игорь, вы с Гришиа можете приступать к поискам.

Я глянул на Игоря и вежливо произнёс:

— Веди. Я за тобой.

— Без проблем, напарник! — Игорь весьма мощно хлопнул меня по плечу, после чего частично в бравой, частично в торжественной манере заявил. — Пойдём же отнесём мои меч и броню на починку, а затем можно и по стаканчику пропустить!

— А-а? — я замер и с замешательством переспросил. — А как же поиски…

Я повернулся в сторону прочих своих товарищей, однако большинство из них уже успели покинуть комнату. Очевидно, отправились выполнять порученные им самим задания.

Игорь же тем временем продолжил, как ни в чём не бывало:

— Мы всегда можем поискать по дороге. Да и таверна отлично подходит для сбора информации!

Я встал как вкопанный и бросил вопросительный взгляд на Вудроу, что уже был у самой двери. Он также обернулся на меня и с улыбкой объяснил:

— Не беспокойся ты так по этому поводу. Сбор информации не входит в обязанности воина. Я лишь хочу, чтобы он держал своё ухо востро, а вовсе не прошу его действительно искать для нас информацию. В обязанности целителя сбор информации также не входит, и, раз уж ты всё равно пойдешь с Игорем в таверну, поешь там чего-нибудь! Хоть мы и поили тебя подслащенной водой, но ты так долго проспал, что наверняка сильно проголодался, я прав?

Целители должны просто стоять позади и наслаждаться свежим ветерком… Внезапно всплыло в моей голове предложение, хоть я и сомневался, что оно являлось частью моих «общих познаний».

— Вперёд! Гришиа, выпьешь со мной за компанию… — тут Игорь резко притих и, скептически оглядев меня, поинтересовался. — Ты ведь не грохнешься в обморок после кружки, другой спиртного, ведь так? Ты не особо похож на того, кто обладает хорошей устойчивостью к алкоголю.

В этот момент Вудроу, что уже успел выйти из комнаты, выглянул из-за косяка двери и предупредил:

— Игорь, если Гришиа плохо переносит алкоголь, не заставляй его пить. Быть немного навеселе не возбраняется, однако не позволь ему напиться в хлам. Ты знаешь наши правила.

— Понял я, понял, вот же ж облом… — недовольно пробормотал Игорь себе под нос.

Алкоголь!

Услышав это слово, я не смог сдержаться и облизнул губы… Возможно, я всё же не из тех людей, что плохо переносят алкоголь.

Мы с Игорем вышли на улицы города. Хоть на дворе уже и стояла глубокая ночь, улицы всё ещё выглядели очень оживлёнными, с толпами снующих то там, то тут людей. По обе стороны от дороги тянулись длинные ряды всевозможных киосков и лавок, где продавались самые разные товары. Всё это добро состояло из огромного множества различных элементов, из-за чего мне было весьма непросто вовремя складывать их воедино у себя в голове. С другой стороны, как только мне успешно удавалось соединить элементы какого-либо объекта в цельный предмет, меня невольно посещало глубокое чувство удовлетворения.

— Гришиа! — внезапно окликнул меня Игорь.

Бам!

Образы у меня перед глазами тут же потемнели, а ушибленный лоб ныл так сильно, что я аж скорчился от боли, держась за голову обеими руками…

— Бог мой! Такой приметный столб, а ты всё же умудрился вписаться прямиком в него, даже глазом не моргнув? — ошарашено спросил Игорь. — Для чего же ты вообще тогда используешь свои большие глаза?

Выходит я врезался в столб. Не удивительно, что мне так больно…

— Вокруг слишком много мелких деталей, так что я не успел вовремя сложить всё воедино! — яростно рыкнул я в ответ.

— Сложить что воедино? — непонимающе переспросил Игорь.

— Ой-ёй, как же больно, ох… — продолжал скулить я, осторожно потирая ушибленную голову. Удар получился такой силы, что моя несчастная голова едва не раскололась на две половинки.

— Ну, ты с такой силой врезался в столб, что он аж треснул. Было бы странно, если бы это не было больно, — упрекнул меня Игорь. — Ты же целитель, так что просто подлечи себя. И, как только закончишь с этим, лучше будет поскорее свалить отсюда. Все и так уже на нас таращатся.

Подлечить себя… После момента моего пробуждения, хоть я и знал, что являюсь целитель, мне ещё не приходилось использовать лечащую магию. Ну и каков же должен быть первый шаг?

— Базовое исцеление!

От неожиданности я на секунду потерялся, но на внезапно собравшийся вокруг меня элемент света моё замешательство, по-видимому, не повлияло. Недолго думая он начал трансформироваться в другой элемент, который уже затем погрузился внутрь моего лба. Чем больше этого нового элемента входило внутрь, тем меньше становилась моя боль.

Оу, так вот как накладываются заклинания лечения!

— Ха-ха-ха! — разразился хохотом незнакомый голос со стороны. — А я-то считал, что тупее тебя, Игорь, уже никого нет. Но подумать только, что ты нашёл себе ещё более тупого товарища, чем ты сам. Он даже столб разломать умудрился.

— Чё сказал? Я не настолько глуп, чтобы влететь в столб… И Гришиа не тупой! — на половине своей фразы Игорь-таки заметил свою оговорку, и тут же повернулся ко мне. — Ну, правда, ты вовсе не глупый. Просто твои тяжёлые ранения зажили совсем недавно, так что реакция у тебя пока не к чёрту. Поэтому-то ты совершенно не заметил тот столб и прямехонько в него вписался, только и всего.

…Если бы ты не начал объяснять, я, возможно, даже не стал бы заострять на этом происшествии своё внимание. Но теперь всё, чего я желаю, это схватить твою голову и впечатать её в этот злосчастный столб!

— Ты как? В порядке? Заклинание исцеления полностью вылечило твой ушиб? — раздался нежный и заботливый голос, но, к несчастью, он принадлежал парню.

Не успел я ответить, как тот незнакомый голос, что недавно назвал меня тупым, зазвучал вновь:

— Кайл, ты что, собрался ещё одно лечащее заклинание на него потратить? — выпалил он. — Даже если это просто базовое исцеление, ты же можешь применять его всего лишь пять раз в день.

Обладатель того невероятно нежного голоса, что невольно заставлял слушателей покрыться гусиной гожей от чрезмерной пряности, вновь заговорил:

— Это навряд ли причинит нам неудобства. В конце-то концов, мы задержимся в городе ещё как минимум на несколько дней, так что в моих исцелениях не будет никакой нужды.

Я встал в полный рост и оглядел новую группу людей. Хоть говорили из них всего двое, на деле же в их компании было четверо. Выглядели они как команда. Тот, что первым заговорил с Игорем, похоже, был воином, так как в его теле довольно много элемента ветра. Видимо в бою он опирается на свою скорость. Ну а профессия того, что только что меня подлечил, думаю, уже очевидна всем — целитель. Его тело естественным образом постоянно излучало элемент света, хоть он и не был столь же силён, сколь и мой.

Значит ли это, что я сильнее?

Всё ещё глядя на меня, парень по имени Кайл обратился к Игорю:

— Игорь, он ведь не один из вашей команды?

— Разумеется, он один из нас; только что к нам присоединился. Гришиа у нас целитель.

— Целитель? — удивился первый голос. — У вас же в команде уже вроде бы есть боевой жрец, Юна?

— Гришиа является целителем Бога Света, — гордо объявил Игорь, — как и эта неженка из вашей команды.

Кто это тут неженка…

Неженка Кайл же тем временем ахнул в ответ:

— Так ты, оказывается, мой товарищ из Церкви Бога Света?

— Целитель из Церкви Бога Света? Ты ведь не прикалываешься над нами сейчас?

— Ну, конечно же, он целитель, — тут же отозвался Игорь. — Более того, лечащие заклинания Гришиа очень сильны.

— Неужели? — в голосе Кайла угадывались нотки приятного удивления. — С виду ты довольно молод. Стать сильным целителем в столь юном возрасте весьма примечательное достижение. И какого же ты уровня?

Уровня? Этот вопрос застал меня врасплох. Я понятия не имел, целителем какого уровня я собственно являлся. В конце-то концов, даже новость о том, что я целитель, была получена мной из чужих уст. А о том, что целители ещё и на разные уровни делятся, я вообще слышу впервые.

— Гришиа не нужно читать заклинание, для того чтобы наложить исцеление! — гордо заявил Игорь, после чего с любопытством поинтересовался. — Хей, неженка, как ты думаешь, какого он уровня?

— Не нужно читать заклинание!? — вскрикнул Кайл своим звучным голосом, да так громко, что все люди вокруг него от неожиданности аж подпрыгнули.

После недолгой паузы он, немного запинаясь, произнёс:

— Это просто… просто… При обычных обстоятельствах, невозможно было бы наложить исцеление без прочтения необходимого заклинания, но если это базовое лечение, и если оно было произнесено множество раз до этого, возможно, его наложение и не потребует обязательного чтения заклинания! Полагаю, кардиналы способны на это…

— Кардиналы? — переспросил я. — А это ещё кто такие?

Кайл на мгновение замолк, после чего выдавил из себя:

— Кардиналы — это два целителя, что по рангу уступают лишь Его Преосвященству Папе… Ты… Ты действительно целитель Бога Света?

— Да я и сам в этом не уверен, — честно ответил я.

— Ты не уверен? — глаза всех четверых членов той команды удивлённо расширились.

Игорь тут же поспешил прояснить ситуацию:

— Это потому, что Гришиа потерял свою память.

— Потерял память? — вся четверка ошарашено уставилась на меня. Их реакция была точь-в-точь такой же, как у Вудроу и ребят, когда они услышали эту новость.

После небольшой паузы неженка задумчиво промолвил:

— Гришиа? Не думаю, что мне доводилось слышать о целителе по имени Гришиа!

Услышав эти слова, я невольно почувствовал разочарование. Если бы нашёлся хоть один человек, что знал бы меня, я сумел бы куда быстрее отыскать своих товарищей. Но даже так я вежливо ответил:

— Ничего страшного.

— Мне очень жаль, что я ничем не смог тебе помочь, — Кайл поднял на меня свои глаза полные искреннего сожаления. — Возможно, тебе стоит посетить Церковь. Я уверен, там найдётся немало людей, что смогут узнать тебя, ведь ты весьма яркая и приметная личность. Вот только в королевстве Киссинджер нет филиалов Церкви Бога Света, так что тебе, скорее всего, придётся вернуться в королевство Забытого Звука. А ещё в королевстве Лунных Орхидей, территорию которого тебе всё равно придётся преодолеть, чтобы добраться по королевства Забытого Звука, возможно, найдутся несколько филиалов Церкви Бога Света.

— Большое спасибо за ценную информацию, — поблагодарил я в ответ.

Я задрал голову кверху, жадно вливая в свою глотку целую бутылку вина, пока не удовлетворил жажду достаточно, чтобы блаженно вытереть пенку с уголков своих губ.

Сидящий рядом со мной Игорь с вылупленными от удивления глазами вскрикнул:

— Гришиа, прекрати так пить! Ты же уже третью бутылку залпом глотаешь! Чёрт, Чёрт! Если Вудроу узнает, что я позволил тебе напиться, он с меня шкуру сдерёт…

Я крутанул свою голову в сторону Игоря и с идеальной артикуляцией выговорил:

— Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет… Ну и кто тут пьяный?

— Ладно… признаю, ты не пьян.

Игорь задумчиво почесал свою репу, после чего встал из-за стола:

— В таком случае можешь пить дальше, но ни в коем случае не смей напиваться! Я пока схожу в оружейную лавку, что расположена по соседству. Надо обсудить с владельцем вопрос ремонта моего меча. И ещё один важный момент, сейчас я оплачу всю твою выпивку, однако, когда ты получишь свою долю вознаграждения, ты вернёшь мне эти деньги назад!

— Раз так, я больше не буду пить! — вскрикнул я от удивления.

— …

Как только мы вышли из таверны, я тут же продолжил возмущённо бубнить:

— Неужели ты даже самую малость вина оплатить мне не можешь?

— Ты вылакал добрых три бутылки вина, так что это никак нельзя назвать «самой малостью»! к тому же вино, что ты заказал, стоит по одному серебряному дукату за бутылку…

Единорог, миленький, ну где же ты, родной?

Где же вы, мои обожаемые сто золотых дукат?

В этот момент Игорь неожиданно и весьма громко захохотал, после чего заявил:

— Однако я и не думал, что ты, оказывается, настолько устойчив к алкоголю! Сейчас у нас миссия на носу, так что я не могу присоединиться к тебе, но, как только выдастся свободная минутка, давай-ка как настоящие мужики выпьем столько вина, сколько душеньке нашей будет угодно!

— За твой счёт? — тут же с готовностью отозвался я.

— … Да ты, как погляжу, всем скрягам скряга. Ты любишь деньги даже больше, чем Йачи, а он, так на минутку, рога! — пробормотал Игорь, но тут же заявил в своей обычной шумной манере. — Тогда давай так, кто первым напьётся, тот и платит, согласен?

— Без проблем!

Так как я потерял память, я не мог с уверенностью сказать, сколько именно вина я могу выпить, но по какой-то причине уверенность в своих силах меня просто переполняла… Если речь идёт о спиртном, то никто не сможет меня перепить!

— Ну, вот мы и пришли, — Игорь остановился перед дверью и повернулся ко мне. — Тебя же оружие не интересует, я прав? Если тебе станет скучно, с той стороны дороги есть магазин, где продаются посохи. Можешь смело туда пойти и выбрать себе новый. Мы оплатим его покупку, взяв деньги из нашего общекомандного резерва, однако позже мы вычтем эту сумму из твоей доли… Боже! Да у тебя сейчас прямо на лбу написано «если мне придётся платить за него из собственного кармана, то он мне не нужен»!

Я тут же энергично закивал в ответ.

— Но целителю в команде не обойтись без посоха, — ошарашено заявил Игорь. — Хотя ладно, проехали! Просто останься со мной тут ненадолго, а затем мы уже вместе заглянем в лавку с посохами. У тебя ведь нет никаких воспоминаний, так что тамошний продавец вполне может развести тебя на деньги… Ох! Если подумать, это вряд ли вообще возможно, учитывая твою непомерную любовь к деньгам… Эта твоя одержимость настолько велика, что порой даже не верится, что ты на самом деле потерял память.

— Хэй! Это истинно так — я потерял память, — заявил я в торжественной манере.

— По тебе и не скажешь. Ведёшь себя так, словно тебя это ни капельки не волнует! — продолжал болтать Игорь, глядя на меня через плечо и попутно открывая дверь оружейной лавки.

Я же лишь пожал плечами в ответ:

— Просто чувствую, что мне не о чем беспокоиться, и что мои товарищи обязательно придут за мной.

— Полагаю, что так…

Стоило нам переступить порог, как владелец оружейной лавки тут же подошёл ближе, приветствуя нас. Его острый взгляд оценивающе метнулся по мне и Игорю, после чего он принялся обслуживать Игоря, при этом полностью игнорируя меня. Стоит ли мне назвать этот навык как «острый взгляд на воинов» или же он просто «видит, где стоит ловить деньги»? Ему хватило всего лишь одного взгляда на меня, чтобы определить, что я не принадлежу к той профессии, что использует в бою меч. Посему он даже не стал тратить на меня своё время.

Видя, что Игорь ввязался в увлечённую дискуссию с владельцем лавки, мне не оставалось ничего иного, кроме как в одиночестве побродить среди всего этого оружия. Осмотревшись здесь немного, я заметил, что эта лавка, по-видимому, специализировалась на продаже мечей и кинжалов. Слово «меч» звучало весьма знакомо, в то время как «посох» казался мне чуждой вещью… А действительно ли я должен пользоваться посохом?

Я не смог удержаться и, вытащив один из мечей, принялся ловко им размахивать. Ощущение очень знакомое; возможно я действительно использовал в бою меч… Э-э? Куда делся меч?

Я озадачено уставился на свою опустевшую ладонь. Разве я только что не держал в руке меч? Как мог он вот так вот бесследно исчезнуть после того, как я всего-то немного им помахал?

— Ауч! — разнёсся по лавке внезапный вскрик Игоря, за которым тут же последовал звук удара металла о пол.

Я обернулся. Оу! Так меч вылетел у меня из руки и прямым попаданием угодил в затылок Игорю… К счастью, то была всего лишь головка рукояти, а не лезвие клинка.

— Гришиа, чем это ты в меня швырнул… чёрт, больно-то как!

Игорь погладил свой ушиб, слегка корчась от боли, после чего обернулся. Заметив валяющийся на полу меч, он несколько секунд тупо на него таращился, после чего поднял на меня такой взгляд, словно бы не верил собственным глазам. Я тут же придал своему лицу самый честный и невинный вид и начал своё покаяние самым искренним тоном, какой только видывал этот свет:

— Мне очень жаль, он случайно выскользнул из моей руки.

— Твоё «выскользнул» чуть было не стоило мне жизни… Слушай сюда, целитель! Тебе запрещается притрагиваться к любому колющему или режущему оружию, — недовольным голосом пригрозил мне Игорь, после чего вновь повернулся к владельцу лавки и продолжил торговаться с ним о цене.

Я подошёл к мечу, поднял его с пола и отнёс на место. Больше я уже не рисковал брать в руки никакой тип оружия… Хотя, возможно, посох мне действительно подходит лучше!

По крайней мере, если из моей руки выскользнет посох, то он уж точно никого не убьет ненароком.

Без возможности что-либо потрогать здесь я очень скоро заскучал. Глянув на Игоря, что по-прежнему был целиком и полностью поглощён жаркими дебатами с владельцем лавки, я прикинул, что такими темпами торговаться о цене они будут ещё очень долго. Я крикнул ему:

— Игорь, я пойду в лавку с посохами.

— Без проблем, только не покупай там ничего без меня, — ответил Игорь, даже не взглянув в мою сторону.

— Хорошо.

Пообещав ему это, я тут же вышел из оружейной лавки и раздвинул свою зону поиска. Я тут же обнаружил, что прямо напротив оружейной лавки была ещё одна, дверь которой с обеих сторон украшали поддельные посохи. Должно быть, эта и была нужная мне лавка, о которой говорил Игорь.

Я уже было собрался переходить дорогу, как почувствовал, что кто-то тянет меня за рукав… Кто это?!

Для меня было крайне неожиданно, что кто-то вдруг нарисовался у меня прямо под боком… я ведь мог видеть во все стороны одновременно, так что по логике никто не мог подобраться ко мне, оставшись при этом незамеченным!

Я тут же повернулся лицом к этому человеку. Но это же движение стало причиной, почему я более не мог относиться к этой ситуации с настороженностью. Этот человек обладал низким ростом, доставая мне всего лишь до груди, круглым личиком, а также длинными по пояс волосами. Одета она была в платье с длинной юбкой… Это, без сомнения, маленькая девочка!

Быть может, я просто слишком сильно сконцентрировался на поиске лавки с посохами, и поэтому не заметил её подле себя!

Я опустил свой взгляд на девочку и спросил дружелюбным голосом:

— Привет, как тебя зовут?

— Скарлет[1], — смущённо ответила девочка.

Скарлет? Какое странное имя. Я продолжил расспрашивать девочку:

— Скарлет, ты хочешь, чтобы старший братик тебе с чем-то помог?

— Старший братик… Пойдём со мной!

Внезапно Скарлет отпустила мой рукав, и вместо этого обеими руками ухватилась за мою правую руку и принялась тянуть меня куда-то. Я тут же поспешил объясниться с ней:

— Постой, постой, пожалуйста, я сейчас жду своего товарища, поэтому не могу просто взять и уйти с тобой.

Однако Скарлет не желала сдаваться и настойчиво тянула меня за руку, попутно повторяя как заведённая:

— Пойдём со мной, пойдём со мной…

Разумеется, такой, как я, не мог позволить маленькой девочке таскать меня за собой повсюду. Может, я и слабый целитель, однако подобное обращение я бы ни за что не потерпел! Вот только Скарлет сдаваться явно не намеревалась, из-за чего мы на довольно долгое время застыли посреди улицы в прямом столкновении. Но в конечном итоге я был повержен элементом воды, которым уже было начали наполняться глаза Скарлет.

Всё, что мне оставалось, это подвести её к двери оружейной лавки, после чего я смог заглянуть внутрь. Игорь по-прежнему был поглощён своей вербальной дуэлью с владельцем лавки, и похоже, что до финала этой битвы было ещё очень далеко.

— Игорь, я ненадолго отлучусь. Давай встретимся попозже в лавке с посохами, ладно?

— Без проблем, — вновь не удостоил меня своим взглядом Игорь и тут же вернулся к своему спору.

Получив разрешение от Игоря, я сложил руки в замок у себя на груди и, опустив взгляд на Скарлет, заявил немного грубым тоном:

— Ну вот! Теперь я весь твой. Так что можешь тащить меня туда, куда ты там пыталась меня затащить. Надеюсь, ты довольна.

Скарлет тут же улыбнулась, а элемент воды в её глазах исчез без следа, словно его и не было.

Всю дорогу Скарлет не переставала тянуть меня за собой, и к этому моменту мы уже успели преодолеть бессчётное множество поворотов и различных улочек. К счастью, я также приметил, что память у меня, по-видимому, была весьма неплохая. Несмотря на то, что мы уже успели трижды повернуть налево, раз пять повернуть направо, а также, дойдя до перекрёстка пяти дорог, выбрать третью улицу слева, я всё ещё смог бы с лёгкостью найти дорогу назад.

И всё же, даже если я помню всю дорогу, мне не стоит уходить слишком далеко, ведь мне всё ещё необходимо было отыскать единорога… В смысле, отыскать Игоря!

— Скарлет, куда ты меня ведёшь? — поинтересовался я у девочки.

В ответ Скарлет лишь рассмеялась своим озорным, словно перезвон серебряных колокольчиков, голоском и, затащив меня в ещё одну улочку, наконец-то остановилась. Подняв руку и указав на что-то, она заявила:

— Посмотри сам и узнаешь, старший братик!

Я повернул голову и «посмотрел» туда, куда показывала Скарлет… Несмотря на то, что нас всё ещё разделяло немалое расстояние, я прекрасно понял, что именно хотела мне показать Скарлет. Хоть я и потерял свою память, и не мог с уверенностью сказать, видел ли я нечто подобное раньше, однако это не помешало мне с первого взгляда осознать, что именно предстало сейчас предо мной…

Единорог.

Он находился в подвальном помещении обветшалого дома, а тело его постоянно излучало невероятное количество элемента света. Хоть нас с ним и разделяли множество слоёв других элементов, это абсолютно не мешало мне видеть его ясные очертания. Внешне он действительно довольно сильно походил на лошадь, однако казался более статным и благородным, нежели обычный жеребец.

Самой очевидной разницей между этим созданием и лошадью был торчащий из его лба рог. Этот рог испускал столь огромное количество слепящего элемента света, что мне было непросто «смотреть» на него слишком долго. Из-за этого его очертания казались мне немного расплывчатыми.

В этот момент единорог неожиданно поднял свою голову и посмотрел в мою сторону… Нет! Он смотрит прямо на «меня».

Он смотрел на меня точно таким же способом, каким и я сейчас смотрел на него.

Через какое-то время я всё же сумел преодолеть свой первоначальный шок от столь неожиданной первой встречи с единорогом и, опустив голову, спросил:

— Это он хотел, чтобы ты меня сюда привела? Скарлет… Скарлет?

Рядом со мной никого не было.

Я на мгновение выпал, но это событие не слишком-то сильно меня удивило. Ведь сейчас я был никем иным, как парнем без памяти. Слишком много вещей казались мне удивительными и непонятными. Кто знает, быть может, создание иллюзии маленькой девочки — одна из способностей единорогов.

Я двинулся по направлению к единорогу и переступил порог дома. Внутреннее пространство дома было либо разграблено, либо поломано. То тут, то там виднелись обвитые толстым слоем паутины остатки мебели. Пол же был устлан толстым слоем пыли, словно бы никто не входил сюда вот уже добрую сотню лет. Неудивительно, что никому так и не пришло в голову искать единорога именно здесь, вот только… Как единорог вообще умудрился спуститься в подвал этого дома, при этом не оставив следов?

Так как всё это время я «наблюдал» за ним, я знал, что изначально единорог просто спокойно сидел в этом подвале. Однако, как только он заметил, что я иду к нему, он вскочил и принялся нарезать круги по подвалу, словно не мог сдержать своего возбуждения.

Я ещё больше ускорил свой шаг, нашёл ведущую в подвал лестницу и подбежал к месту, где стоял единорог.

Он прямо передо мной, всего-то в пяти шагах от меня… Нет, он сделал два шага мне навстречу.

При первой встрече с Сабиной я не смог сказать, была ли она симпатичной. Однако сейчас я с уверенностью могу заявить, что стоящий предо мной единорог был невероятно красив и что он однозначно должен был оказаться грациозным белоснежным животным.

Постойте-ка, белоснежный? В моей голове всё ещё оставались кое-какие воспоминания о снеге — нечто сформированное путём конденсации воды — но что же тогда обозначает «бело» в начале слова?

В этот момент единорог сделал ещё несколько шагов вперёд, подойдя ко мне вплотную, и даже принялся тереться об меня своей головой.

— Я ведь тебе нравлюсь, не так ли?

Я улыбнулся и, вытянув вперёд руку, начал гладить шею животного. Как только я это сделал, единорог аж выгнул шею, явно наслаждаясь процессом. Затем он опустил голову и лизнул мне руку…

— Хей, не надо так делать, это же щекотно, ха-ха-ха! Разве тебе не только девственницы нравятся? Я ведь не… — и тут я запнулся. Погодите-ка…

Может ли быть, что я являюсь чистым и незапятнанным… девственником!?

К этому моменту единорог уже принялся совсем уж интимным образом тереться своей головой о мою грудь, так что фактически вся его морда оказалась плотно прижата ко мне.

— Тупая лошадь, отвали от меня! Я не девственник!

Однако единорог в ответ лишь принялся лизать мне лицо… Ублюдок, неужели я настолько невинен, что ты даже облизывать меня готов?

— О, знаю! Возможно, мне пока только восемнадцать лет, — выдал я свою неожиданную мысль, после чего принялся сам себя успокаивать. — Если так, то нет ничего удивительного в том, что я девственник… Да, так и есть! Мне, вне всякого сомнения, всё ещё восемнадцать лет! Даже не так, ведь я могу оказаться и шестнадцатилетним!