Талант

Глава 3

«Интересное место», – оценил Лео, когда они с Мишелем зашли в помещение.

Маленькие окна, грязная барная стойка, старые деревянные столы и лавки – не самая приятная обстановка.

Но гораздо больше Милано не понравились посетители. Крепкие высокие и плечистые ребята на несколько лет старше него. Шрамы, сбитые костяшки, татуировки – очевидно, эти ребята зарабатывали на кусок хлеба не на заводе.

Два следователя в костюмах-тройках в таком заведении смотрелись так же уместно, как бриллианты в грязной луже.

Посетители не проявили к ним никакого интереса, но Лео готов был поставить свою голову против голубиного помета, что половина из них уже примеряется как всадить им нож под ребра.

Граммона эта ситуация совершенно не беспокоила. Он подошел к стойке, ударил золотой монетой по ней. Это заставило бармена обратить на него внимание.

– Чего надо? – недовольно спросил угрюмый мужчина средних лет. Его внешность можно было бы назвать непримечательной, если бы не шрам, идущий от левого уха к подбородку.

– Дружеский совет, Рубец. Только и всего, – растянув губы в неживой улыбке, сказал старший следователь.

– Интересно, – безэмоционально сказал мужчина и точно таким же голосом спросил: – Оно мне надо?

Мишель положил монету на стол и пожал плечами.

– Нет, тебе это не надо. Зато надо мне, – спокойно сообщил Граммон.

Это фраза заставила напрячься всех в помещении, включая Лео.

«Мне это не нравится», – мрачно подумал младший следователь, стараясь сохранить невозмутимый вид. Перспектива начать драку, а то и перестрелку его не радовала.

– И что же надо такому большому человеку? – выдержав паузу, спросил Рубец.

– Совет. И только. Мне нужно поговорить с Кулаком. О бизнесе. Без протокола. Это возможно? – мягко спросил Мишель.

Лицо бармена исказилось.

– Много хочешь!

– Я хочу лишь совета. И только. Это возможно?

– Нет, – резко ответил хозяин заведения. – Кулак не хочет иметь с вашей братией ничего общего. Особенно сейчас.

– Но он уже имеет с ней дело. Пусть и не напрямую, – все так же мягко произнес Мишель.

– Это угроза? – сложив руки на груди, спросил мужчина с изуродованным лицом.

– Это факт. Один малефик купил пару ящиков взрывчатки у твоего патрона. Мы же не хотим проблем?

Рубец побагровел.

– Катись к демонам в пасть, Мишель! – рявкнул бармен. – И чтобы я тебя больше не видел, сын контрабандиста.

«Теперь точно придется стрелять», – с неожиданным спокойствием подумал Лео. Старший следователь не привык отступать. Но Граммон его удивил.

– Хорошо, я уйду. Кстати, пиво у тебя отвратительное.

Уже у самого выхода один из посетителей попытался их остановить, но в руках у старшего следователя как по волшебству возник монструозный револьвер.

Головорез тут же отступил в сторону.

– Ну и что это было? – спросил Милано, когда они отошли на несколько кварталов от бара.

– Переговоры, салага. Успешные.

– Вот это да, – не скрывая сарказма, сказал Лео. – А я и не заметил!

– В этом вся проблема, салага. Ты видишь, но не замечаешь. Постой подождем. Нас скоро догонят.

На взгляд Леонардо, это был аргумент, чтобы продолжить двигаться, но перечить старшему он не стал.

Спустя пару минут к ним подбежал запыхавшийся мальчишка.

– Передали, что вам нужна добрая сеньора, – на одном дыхании сказал он и бросился бежать. – Она все знает, но примет вас только завтра!

– Интересно. Не думал я, что все так изменилось, – смотря на убегающего пацана, произнес Мишель. – Теперь Марго у нас забрались наверх. Интересные дела творятся.

Милано очень хотелось задать напарнику много вопросов, но озвучил он их только когда они оказались в служебном экипаже.

– Ты только что увидел вариант почетной пенсии у преступников, – усмехнулся Граммон. – Когда-то Рубец был одним из лучших бойцов Кулака, но мы все не молодеем, так что ночной барон дал ему дело на старости лет.

– А так как он в почете у Касли, то имеет к нему доступ, – понял Леонардо.

– Похоже, уже нет. Нам придется обратиться к другому человеку, – вздохнул старший следователь. – Вероятно, она нам поможет. Не за просто так, конечно.

– За одну золотую монету? – не без иронии спросил Лео.

– Увы, если бы так, – в тон ему ответил Мишель. – Нет, придется раскошелиться.

– Понятно. Почему нельзя было просто так все это сказать?

– Потому что криминальный мир смотрит на нас косо. Они не любят малефиков, – слишком много от них проблем – но и с нами напрямую сотрудничать не хотят. Так что у нас негласное перемирие. Они иногда помогают нам, а мы изредка закрываем глаза на их действия. Естественно, никто не хочет это афишировать, поэтому после демонстративного отказа многие идут на сотрудничество.

Лео удивленно уставился на старшего следователя.

– Вот так, салага, закрываем глаза на мелкую дрянь, чтобы найти крупную, – сложив руки на груди, сказал старший следователь. – Все очень-очень просто.

Вернувшись в бюро, Мишель отправился к капитану-следователю согласовывать какие-то вопросы. Судя по его лицу, фразу про «раскошелиться» нужно было воспринимать буквально.

Вернулся Граммон спустя час. Уставший и довольный.

– Отправляемся? – с надеждой спросил Лео.

– Попридержи лошадей, салага, – опустившись на стул, сказал Мишель. – Нам сказали приходить завтра. Кроме того, у меня нехорошее предчувствие. Нам нужно подготовить не только золотые монеты, но и серебряные пули.

– Интересно. Я чего-то не понимаю? – наклонив голову, спросил Милано.

– Ты многое не понимаешь, – недовольно ответил Граммон. – Нам нужны спецсредства. Вот только старый выжига нам не даст их без распоряжения директора. А он сегодня в главном управлении. Возможно, из-за нас.

Леонардо удивленно посмотрел на напарника.

– Четыре трупа, малефик, демон, дюжина дней до выставки. И все очень грустно с результатами. Как ты думаешь, большое начальство в восторге от этого?

– Ни в коем случае, – мрачно сказал младший следователь.

Прорыв и все его демоны! Лео даже не думал об их деле в таком ключе.

Директор отделения вернулся только вечером и сразу же затребовал к себе Граммона. Бывший моряк скривился и велел Леонардо выметаться из конторы. Так Лео и сделал, но прежде навестил кассу.

«Дожили. Я чуть не забыл, что сегодня зарплата, – недовольно подумал Милано. – Вот что значит первое дело и нервы».

Забрав причитающиеся ему три сотни франков, Леонардо покинул бюро.

Деньги жгли карман, но младший следователь знал как решить эту проблему.

– Опаздываю, – пробормотал он, сверившись с часами. – Ладно, придется брать экипаж.

Минус два франка и Милано успевает в банк за десять минут до закрытия. К счастью, других припозднившихся клиентов здесь уже не было.

Поздоровавшись с охранником, Леонардо прошел в глубь помещения. Нужный ему банковский клерк был на месте.

– Добрый вечер, – поприветствовал его младший следователь, садясь напротив него.

– В нашей конторе вы уже вместо календаря, молодой человек, – вместо приветствия сказал счетовод. – Я был уверен, что вы успеете.

Милано лишь пожал плечами и взял уже приготовленные для него бумаги. Тем временем клерк стал нажимать на огромные клавиши новомодного арифмометра.

Стандартные документы о банковском переводе. Такие бланки он подписывал один раз в месяц в течение двух последних лет. Но всегда их внимательно изучал.

Не хотелось лишиться двух третей зарплаты из-за досадной ошибки в платежном поручении.

Все было верно. Франки должны отправиться в одно из отделений банка в южном департаменте. Получателем перевода значился Шарль Милано. Завтра его брат заберет деньги и потратит их на семью.

Солидная сумма для одного, не самые большие деньги для семьи из пяти человек. Но хоть что-то.

Конечно, человек с талантом А-37 мог заработать гораздо больше, но государственные органы строго следили за подобным. Пока не отработаешь обязательные пять лет, никаких подработок на стороне. Только усердный труд на благо государства.

За этим тоже бдительно следила контрольная комиссия. И она же строго карала нарушителей. Лео не хотел даже на время получить подавляющий талант браслет.

В последний момент у Леонардо мелькнула неприятная мысль уменьшить сумму перевода с учетом завтрашнего вечера, но он сразу от нее отказался.

Оформив все бумаги, младший следователь покинул банк.

В портмоне осталась жалкая сотня франков.

«Кто недавно смеялся над зарплатой полиции? Кто говорил, что даже стипендия в академии больше нее? Да, именно я, поглоти меня Прорыв! – подумал Леонардо, идя на остановку парового трамвая. – Уверен, Гийом бы сейчас надо мной знатно посмеялся».

Вечер вступал в свои права. В этом районе столицы это означало, что заведения закрывались, а охрана переходила в усиленный режим.

Мимо то и дело проезжали богатые экипажи, которые везли по домам банкиров. Быстрым шагом шли домой обычные служащие.

Максимум через час район полностью вымрет, останутся только опустевшие банки и их вооруженная охрана.

Лео дошел до остановки трамвая и стал ждать. Спустя пять минут он прибыл.

Два вагона. Небольшой первый со стоимостью проезда в полтора франка и длинный второй – пятьдесят су.

В мгновение ока последний был под завязку забит служащими банка. Другого Лео и не ждал. Скрепя сердце, он отдал кондуктору полтора франка и забрался в первый вагон.

«Как много здесь транжир», – не без иронии подумал Леонардо. В вагоне, рассчитанном на два десятка человек, кроме него сидело трое – молодой капитан кавалерии, да пара буржуа средней руки. Они смерили младшего следователя внимательными взглядами, но никто не счел Милано достойным разговора.

Лео это только обрадовало. Спустя полчаса он был дома. Запихнув в глотку найденную на кухне еду, парень отправился спать.

О подвалах бюро надзора ходили самые жуткие слухи и леденящие душу истории.

Говорили, что здесь держат захваченных демонов и малефиков, первых используют как генераторы, вторых – вместо подопытных кроликов.

Говорили, что там находятся арсеналы, содержимое которых вызовет жгучую зависть у лейб-гвардии рутенского императора.

Говорили, что весь подвал доверху забит осквернёнными предметами, каждый из которых способен уничтожить столицу Республики и половину страны в придачу.

Говорили…

Естественно, все это было ложью.

Никаких малефиков и демонов в подвале бюро никогда не было.

Да, в подземельях бюро находилось хранилище с оскверненными предметами. За тяжелыми стальными дверями с серебряным напылением скрывались сундуки с вещами, содержащими темную энергию. Они были опасны, но не чрезмерно. По-настоящему опасные предметы уничтожались практически сразу. На складах бюро хранили лишь то, что проще спрятать, чем уничтожить.

Арсенал столичного бюро надзора был обширен, но не огромен. А если верить его заведующему, то в нем сейчас вообще ничего не было.

– Обычные патроны, так и быть, выдам. Хотя у вас они должны быть. Серебряные ножи и пули вам без надобности, вы же не штурмовая группа, – пробурчал старый Франсуа, рассматривая заявку, подписанную директором. По словам Мишеля, получить ее оказалось той еще задачкой. – То же самое с формулами.

– Мы охотимся за малефиком. Нам все это необходимо, – как можно спокойнее сказал Леонардо. – У нас есть распоряжение директора на выдачу спецсредств. Подписи и печати на месте. Мы не уйдем отсюда, пока все это не получим.

Борьба со старым кладовщиком шла уже четверть часа.

Добродушный бородач шестидесяти лет с деревянным костылем вместо правой ноги превратился в настоящего монстра, стоило ему увидеть распоряжение директора. Франсуа брюзжал, ругался, призывал все кары небесные на голову Лео, проклинал его род до десятого колена, но постепенно сдавал позиции. На окончательную победу Милано не рассчитывал, заявка изначально была составлена «с запасом», но выбить хотя бы половину списка было необходимо.

Спустя десять минут битва была окончена.

– Неплохо, салага, – сказал Мишель, вставая со своего места. Все это время он провел, сидя на лавочке и изучая светскую хронику.

На взгляд Лео, это было свинством, но старший следователь сказал, что это будет хорошая тренировка перед встречей с демоном.

С обычным снаряжением проблем не оказалось, разве что Франсуа отказался давать расширенные магазины к Брауну Леонардо.

А вот со спецсредствами оказалось сложнее. Лео получил семь патронов с серебряными пулями для своего пистолета, Мишель – десяток для револьвера.

Досталась им и пара серебряных ножей. Вещь полезная, хотя и специфическая.

А вот с формулами все было очень грустно.

За три века противостояния тварям из другого мира люди смогли точно установить только две вещи – они боятся серебра (особенно в виде дроби и картечи) и специальных геометрических узоров.

С первым все было более-менее понятно, серебро – металл особый. А вот почему комбинация определенных линий может нанести серьезные увечья и даже убить потустороннюю тварь, а также нарушить работу чар малефиков, никто так понять и не смог.

И если для защиты стационарных объектов этого было достаточно, то вот «в поле» нарисовать формулу соответствующего размера, заманить в нее демона или же вовремя подставить ее под заклинание малефика было практически невозможно.

Конечно, любой служащий бюро мог с закрытыми глазами нарисовать простейшие формулы, но это не могло защитить от всего. Поэтому листы с заранее заготовленными антимагическими схемами были неплохим решением. Полумерой, которая многим спасла жизнь.

Покинув подвал, следователи отправились на встречу.

– Переговоры буду вести я, салага. Ты меня понял? – сразу же начал инструктаж Мишель, когда забрались в служебный экипаж.

Лео лишь кивнул.

– Раньше эта мадам была лишь одной из помощниц Кулака, но теперь стало гораздо ближе к телу своего патрона.

Милано в последний момент отказался от идеи озвучить очевидную шутку на эту тему.

– Вероятно, сейчас она выполняет при нем роль личной ищейки.

– Вероятно?

– Я не настолько сведущ в делах криминального мира. Уверен, Марго уже подготовилась к нашему визиту. Нам нужно просто прийти к ней и попросить помощи.

– И раскошелиться на крупную сумму? – недовольно спросил Лео.

– И раскошелиться на крупную сумму, – легко согласился с ним старший следователь и усмехнулся: – Конечно, для нее это немного, но зачем помогать просто так, если можно получить за это пригорошню франков?

Лео ничего не ответил. Мишель был прав, особенно, если учесть с кем они сотрудничали, но резко обедневшему младшему следователю такие рассуждения не нравились.

Остальная поездка прошла в молчании.

– Серьезно, мы так вооружались, чтобы приехать на восток Гальванте? – изумился Леонардо, когда служебный экипаж остановился.

– Все не так просто, салага, – мрачно сказал Мишель, проверяя снаряжение. – Возможно, нам сегодня повезет. Или нет. Это с какой стороны посмотреть.

Милано промолчал.

Даже утром в криминальной части Гальванте было полно народа. Крайне специфического. При виде большинства из них рука сама тянулась к пистолету. Во избежание, так сказать.

Мишель усмехнулся и повел их куда-то вглубь района окольными тропами. Несколько раз местные пытались их остановить, но старшему следователю хватало нескольких фраз, чтобы обитатели Гальванте уходили в сторону.

– Интересный выбор, Мишель, – как можно серьезнее сказал Леонардо, когда они пришли. – Не спешу осуждать, но все-таки ты мог выбрать другое место. Или хотя бы не столь дорогое, этот бордель нам явно не по карману.

– Доверюсь знатоку, – усмехнулся Граммон. – Идем, салага, мы здесь по работе.

Милано неискренне вздохнул.

– Мы к хозяйке, – невозмутимо произнес Мишель, демонстрируя охраннику серебряный значок. – Ты все понял?

Тот лишь кивнул. Спустя пару минут они оказались в богато обставленном кабинете.

Почему-то Леонардо ожидал, что хозяйкой борделя окажется женщина-вамп. Непременно в шелках и полумаске. На деле все было куда проще.

Таинственной Марго оказалась женщина лет пятидесяти. Платье простого кроя, светлые волосы с сединой, обычное лицо – все это резко контрастировало с роскошью рабочего места.

– Здравствуй, Мишель, – низким грудным голосом сказала хозяйка борделя, оторвавшись от изучения гроссбуха. – Давно ты к нам не заходил. А что это за молодой красавчик? Не познакомишь нас?

– Он пока это не заслужил, – усмехнулся Граммон, опускаясь на единственный стул для посетителей. Леонардо пришлось остаться на ногах. – У меня серьезное дело, Марго.

На лице женщины на мгновение мелькнула усмешка:

– Все вы так говорите. У всех вас важные и очень срочные дела. Мужчины! – сказав это, хозяйка стала со всем вниманиям изучать бухгалтерские записи.

Намек был более чем прозрачен. Граммон вытащил из кармана портмоне и выложил на стол пять купюр. По сто франков каждая.

В голове Милано прозвучали все известные ему нецензурные выражения.

Марго демонстративно медленно перевернула страницу книги. На мгновение Леонардо показалось, что он слышит, как уже в голове Мишеля звучат все известные бывшему моряку ругательства.

Старший следователь с невозмутимым лицом положил еще три сотни на стол.

– Что тебе интересует, старый морской волк? – улыбнувшись, спросила хозяйка борделя. Деньги со стола исчезли как по волшебству.

– Динамит. Большая партия. Ее продал Кулак, – сухо сказал Граммон. – Мне нужны ответы, Марго.

– Понимаю, Мишель, понимаю, – едва ли не промурлыкала хозяйка, закрывая книгу. – Я могу тебе помочь. Продал динамит не Жером, а его подручный Дюбуа. Ты его знаешь как Одноглазого. Продал без одобрения хозяина, но за тройную цену. Кулак поворчал для вида, но самоуправство подчиненного простил.

– Интересно, – заметил Граммон, откинувшись на спинку стула.

– Еще интереснее клиент, который их купил. Анри де Круа граф Шамон. Любит пускать пыль в глаз, покупает интересные вещи, обычно платит золотом. Он остановился в гостинице «Алый плащ».

– Что-то еще? – улыбнулся Мишель.

– Граф никогда не расстается с тростью-шпагой и револьвером. Учти это. И если он дворянин, то я островная принцесса.

Старший следователь поблагодарил распорядительницу борделя и поднялся со своего места.

– Ты не первый, кто им интересуется. Это были очень серьезные люди. Поспеши, Мишель, или рыбка уйдет от тебя, – со странной интонацией сказала Марго.

Мишель ничего не ответил на это.

– Как будем действовать? – спросил Леонардо, когда они покинули бордель.

– Доедем до площади Согласия. Отправим весточку в бюро, а потом доберемся до «Алого плаща». Там будем действовать по ситуации.

– Быстрее будет сразу поехать, – заметил Лео. – Серебро и формулы у нас есть.

– Салага! Это страховка на крайний случай, – недовольно сказал Мишель. – С таким арсеналом брать малефика – самоубийство, а я хочу дожить до пенсии.

Услышав последнее слово, Лео скривился. У него было особое отношение к обещанным государством выплатам.

– Это же посредник! – возмутился Милано.

– И у него есть револьвер и трость-шпага. Быть может, завалялась пара-тройка оскверненных предметов. Нет, рисковать мы не будем. Лучше подготовимся, – наградив младшего следователя тяжелым взглядом, отчеканил Граммон.

В «Алый плащ» они опоздали. Их опередили. Правда, не малефик, а обычные люди. Вернее, почти обычные.

– Республиканская комиссия контроля, – едва ли не выплюнул название тайной службы Мишель. – Теперь понятно, кто интересовался нашим графом.

– Да, таких совпадений не бывает. Что будем делать? – спросил Леонардо, смотря на оцепивших отель служителей РКК.

Черные мундиры, каски, карабины – сотрудники комиссии выглядели грозно.

Отношения между двумя структурами были напряженными, как между двумя братьями, не поделившими оставшееся от богатых родителей наследство. Вроде и семья, а все равно хочется перегрызть глотку.

– Попытка не пытка, – хмуро сказал Граммон.

– Жизнеутверждающе, – хмыкнул Леонардо.

В качестве «жертвы» Мишель выбрал самого старого из солдат, стоявших в оцеплении.

– Бюро контроля, старший следователь Граммон, – продемонстрировал бойцу жетон Мишель. – Кто руководит осмотром места происшествия?

Услышав фамилию служителя бюро, боец переменился в лице.

– Старший инспектор Жульен Бастон, – быстро ответил он.

– Мне нужно с ним поговорить. Это мое дело, – веско сказал Мишель. – Ты меня понял?

Мужчина кивнул, обернулся и что-то крикнул. Спустя минуту его сменил другой солдат.

– Отойдем, салага, это надолго, – спокойно произнес Мишель.

– Тебя знают в комиссии? – удивился Лео.

– Я старший следователь столичного отделения бюро. Это я знаю комиссию, а не они меня, – чопорно сказал Граммон, но продолжил обычным тоном: – Отголоски старой славы. Приходилось работать вместе. Не самые лучшие дни в моей жизни, если быть откровенным.

Потекли томительные минуты ожидания.

Леонардо попытался прикинуть какие у них есть шансы. Формально, обе структуры были равны, но правительство Республики давно отдавало предпочтение комиссии. Анархисты и бомбисты пугали их гораздо больше малефиков.

О том, что граф (скорее всего уже покойный) причастен к действиям чернокнижников, они узнали от информаторов. А это не самый надежный источник.

То есть комиссия имела все основания отказаться сотрудничать и отправить их в пешее путешествие до заморских департаментов. Да, именно в пешее и до заморских!

– Какая встреча, лучший инквизитор нашего прогнившего города! – оторвал от размышлений Леонардо незнакомый голос.

Старший инспектор Бастон оказался высоким мужчиной средних лет. Тщательно уложенные светлые волосы, подкрученные усы, огромные зеленые глаза, тонкие черты лица и бледная кожа.

«Надеть на него сюртук вместо костюма за тысячу франков, и будет вылитый аристократ времен падения монархии», – подумал Леонардо.

– Жульен, какая встреча. Не думал, что ты покидаешь свой кабинет. Ты же теперь большой начальник, – усмехнулся Мишель. – Ставишь печати на бумажки, читаешь отчеты, да периодически мелькаешь на светских раутах.

– Обстоятельства чрезвычайной силы. А что тебя привело сюда, старая ищейка? – в голосе старшего инспектора промелькнула неприкрытая угроза.

– Граф интересовался редкими драгоценностями и серебряными цепями, – сухо сказал Мишель. – Тебе объяснить для чего это нужно?

– Драгоценности он недавно проиграл в карты. А цепи мы обнаружили у него под кроватью. Горничные подтверждают, что он использовал их для постельных шалостей, – с нехорошей улыбкой произнес Жульен. – У тебя все?

– Ящик динамита вы тоже нашли под кроватью? – невозмутимо спросил Мишель.

– Нет, но обязательно найдем, – в тон ему ответил Бастон. – По нашим данным граф сотрудничал с анархистами. Видимо, он потребовал слишком много за услуги посредника или залез слишком глубоко в их карман. Итог – они зарезали его во сне.

– А-37 вам сейчас не помешает, – усмехнулся Мишель.

– Мы уже вызвали своих экспертов. Уверен, они справятся гораздо лучше вас, – температура голоса старшего инспектора была близка к абсолютному нулю. – Это ложный след, ищейка. Будь так добр, не путайся под ногами, ищи своих злобных жутких чернокнижников в другом месте. Быть может, в этот раз тебе повезет.

Мишель побагровел, но быстро вернул самообладание.

– Здесь серьезные люди делают серьезные дела? – невозмутимо спросил Граммон.

– Надо же! До тебя наконец-то это дошло, – неискренне изумился старший инспектор. – Раз так, то будь добр, сгинь с глаз моих.

– Надеюсь, ты вспомнишь обо мне, когда ваше ведомство снова сядет в лужу, – сказал Мишель напоследок. – Но я лелею тщетную надежду, что в этот раз не один консул не пострадает.

Старший инспектор ничего не на это не ответил, резко развернулся и ушел быстрым шагом.

– Это было слишком, – заметил Леонардо, когда Бастон скрылся в отеле. – Я бы такое не простил.

– Он и не простит, салага. Эта маленькая шпилька не испортит наши дружеские отношения.

Милано покачал головой. Упоминание главного промаха РКК – смерти первого консула от рук малефика – мог назвать «маленькой шпилькой» только Мишель.

– Что будем делать? – поспешил перевести тему младший следователь.

– Я составлю официальный запрос на участие в деле. Он будет очень долго плавать по волнам бюрократии, но лучше так, чем оказаться с голым задом, – недовольно сказал Граммон.

– Мы снова в тупике. Этот посредник не имеет отношения к малефику. Просто аристократ, который захотел половить рыбку в мутной воде, – напомнил Леонардо. – Или мошенник, который притворялся графом.

– Да, вот только улов странный. Я еще могу понять покупку драгоценностей на черном рынке – финансовый резерв на крайний случай. Но серебряные цепи для развлечения с горничными? Проще отправиться к мадам Марго, у нее есть такие услуги. По крайней мере, я об этом слышал, – задумчиво произнес Мишель. – Его слишком вовремя убрали с доски. Нет, покойный причастен к этому делу. Или малефик причастен к делу графа. Это как посмотреть.

– Что нам сейчас делать? – спросил Милано.

– Дожидаться наших ребят и возвращаться в бюро. А потом садиться за отчеты. Да, салага, стальные перья и бумага нас заждались!

Младший следователь скривился. Эту часть работы он любил искренней и пламенной любовью.

Составив отчет, Леонардо стал перечитывать материалы дела в поисках чего-то нового.

Найти ничего не удалось. Граф-посредник был их единственной ниточкой. И ее оборвали анархисты. Лео сильно сомневался, что комиссия будет помогать им, поэтому пока это направление вело в никуда.

Поиски демона также не увенчались успехом. Девушку с такими приметами нигде не видели. Ответ на запрос из других государств тоже не поступал.

Ни улик, ни зацепок. Ни-че-го!

– Все не так плохо, салага, – сказал Мишель, когда Лео поделился с ним своими мыслями.

– Оказывается у нас все просто прекрасно! – не без сарказма заметил Милано.

– Тихо, салага! – командным тоном сказал Мишель. – В трюме дыра пять на пять, но паровая машина еще на ходу. Скажи мне, младший следователь, зачем малефики призывают демонов?

– Чтобы их использовать. Либо в качестве источника знаний, либо в качестве инструмента, – заученно ответил Леонардо.

– Хорошо. Зачем призывать конкретного демона?

– Он либо обладает нужными малефику знаниями, либо на порядок сильнее обычной твари.

– Прекрасно, салага. А теперь сделай вывод из этих двух фактов.

– Если маг призвал демона как учителя, то его здесь уже нет. Он сидит в глуши и учится.

– Верно. Но эту версию мы можем смело отбросить. Граф умер спустя три дня после ритуала, не передав цепи. Наша цель в городе.

– Если же он призвал тварь как инструмент, то ему нужен сильный демон. Причем прямо здесь и сейчас, потому что…

– Потому что кто-то приедет на эту выставку. Скорее всего, кто-то известный и влиятельный. Человек, которого проще достать в чужом городе, чем в родных местах. И для его уничтожения нужна достаточно сильная тварь.

– Логично, – после секундного раздумья согласился Леонардо. – Малефик не стал бы так усложнять себе жизнь, если бы ему надо было убить соседа, шумевшего по ночам. Ему нужна крупная рыба. И узнал он о ней недавно, поэтому действовал так поспешно.

– Верно. Значит, он сейчас в городе, готовится к удару. Теперь когда мы узнали про графа, об этом можно говорить с уверенностью. Кроме того посредник с титулом – это ниточка к высшему свету. Если бы чернокнижник изображал из себя достопочтенного филистера, то выбрал бы другого человека, не такого приметного. Наша цель изображает из себя кого-то богатого и влиятельного. Промышленника или аристократа, путешествующего с прекрасной дамой.

– Это сузило круг поисков, – с сарказмом заметил Леонардо. – У нас в городе полмиллиона приезжих, половина из них подходит под это описание.

– Зато это не весь город, салага. И мы точно знаем, что малефик здесь. Комиссия не дает нам доступ к делу, поэтому придется идти обходным путями. Попытаемся узнать, где бывал граф, с кем контактировал. Так мы выйдем на след.

«Да, понял я, понял! Не нужно разжевывать мне все как маленькому», – с раздражением подумал младший следователь.

Чтобы лишний раз не дразнить гусей, было решено отложить эти действия на завтра.

Лео этому был только рад, на сегодняшний вечер у него были совсем другие планы.