— Новый электротехнический завод в Сызрани начнём строить будущим летом, — продолжил Сонин. — Все по планам. Да и остальное в общем-то тоже согласно планам. Первый завод завод бесшовных труб войдёт в строй, видимо, тоже летом. Со вторым пока непонятно. Но, думается, мы скоро этот вопрос с немцами решим.
"Ага! Значит где-нибудь через годик можно будет попробовать прокатать на трубном заводе трубы из спецстали. Для минометов. Это хорошо!"
Разговор продолжался до часу ночи. И только за полночь все разошлись по своим купе. Несмотря на немалое количество собеседников, литровая бутылка Шустовского коньяка так и не показала своё дно. Дело прежде всего! Да и обсудили далеко не все. Тем более что впереди предстояли личные беседы с каждым из присутствовавших. И не по одному разу, скорее всего. А сколько народу ещё ждёт в Питере или подъедет туда после…
Народ разошелся, но не весь. В купе задержался Горенов, закрыл за выходившим предпоследним Луневым-старшим дверь и снова сел на кушетку напротив князя.
— Тут такое дело, Александр Яковлевич. Вчера, хотя, нет, теперь уже позавчера, — глянув на часы, начал Аристарх Петрович, — из Франции пришло сообщение о смерти главы французского дома Ротшильдов — Альфонса Ротшильда…
— Та-а-ак… — протянул слово Александр, соображая, к чему это приведёт.
— Насколько нам известно, французская и английская ветви семейства теоретически независимы друг от друга. Но в важных вопросах они, да и все прочие, выступают совместно. И скорее всего в случае некоторых разногласий слово остаётся за главой. Но теперь скорее всего главенство в семье перейдёт к главе английского дома, как самому авторитетному. Из этого, как мне думается, следует сделать некоторые выводы. Французская ветвь, которая вела и ведёт бизнес в России, возможно, будет соблюдать ранее достигнутые договорённости. Хотя и не исключен вариант, что либо она сама, либо под давлением главы английского дома попытается их переиначить или изменить в свою пользу. Возможно, английские Ротшильды сами захотят влезть в освоение наших природных богатств помимо французского дома. К этому нужно быть готовыми. Это с одной стороны. С другой же, стоит наверно пока соблюдать достигнутые ранее устные договорённости, но стараться не брать на себя новых.
— Угу, — кивнул Агренев, осмысливая сказанное. — И при этом я никаких новых обязательств во Владивостоке на себя не взял. Впрочем, и не собирался брать. Так что, поговорили и на этом все. А уж английской ветви я точно ничего не должен. Спасибо, Аристарх Петрович! Есть над чем подумать.
Горенин поднялся, подошёл к двери купе.
— Кстати, — уже взявшись на ручку двери, продолжил он, — нам удалось узнать, что прошлогоднее дело о нашем якобы некачественном коркинском угле для паровозов в коридорах Министерства путей сообщения инициировали представители компании "Мазут", которая, как вам известно, принадлежит Ротшильдам и Нобелями. То ли они хотели тем самым прихватить себе новую область сбыта нефтяных остатков, то ли просто создать нам проблему из ничего. Хотя первое вряд ли. Нет у них на это шансов. Будете с Нобелями говорить, имейте это ввиду. В принципе я подготовил "Мазуту" ответную любезность, но это не горит. Тем более что дела Нобелей в Персии теперь полностью зависят от вашего решения.
Горенов ушёл, а Александр про себя усмехнулся: "Да, вот такой у нас бизнес. Банка с пауками".
Наутро импровизированное совещание в купе князя продолжилось. На свежую голову Горенов широкими мазками обрисовал ситуацию в Империи. Она была не самая хорошая. Состоятельные и просто богатые господа начали роптать, что из-за введенного в стране режима экономии сильно возрасли цены на так необходимые им импортные товары. А часть вообще исчезла с полок магазинов. Прямо беда наступила с импортными тканями, одеждой и аксессуарами. Да просто вдруг стало не найти тысячи привычных мелочей. Из ресторанов стали пропадать французские марочные вина и коньяки, португальские и рейнские десертные вина. А как же можно жить без трюфелей, ланчоусов и много прочего? И все это начало попадать в газеты. Там же на страницах начались завывания торговцев импортными и колониальными товарами о порушенном бизнесе, о том, что они не могут выполнить заявки покупателей и так далее. Промышленники жаловались на то, что им стало трудно работать без высококачественного импортного сырья и компонентов. И что правительство должно отменить хотя бы часть временных запретов. Помещики желали льгот и новых кредитов, иногда бурча о поруганной дворянской чести. Все вместе пытались пинать казенные предприятия, а также часть заводов Концерна за то, что те якобы своими демпинговыми ценами грозят порушить отечественную промышленность. И все вместе возмущались тем, что теперь так дорого стало поехать за границу поправить пошатнувшееся здоровье у лучших врачей на иностранных курортах. Ну и много всего прочего хватало. Все это выливалось на страницы газет определённой направленности. И долго игнорировать это было нельзя хотя бы потому, что дворяне составляли правящий класс общества. Частенько туда же попадали стенания о неправедных арестах вороватых поставщиков в казну и интендантов, которые якобы честны аки агнцы, и все обвинения против них есть ложь и провокация полиции и жандармов. По-хорошему ничего нового, но все-таки…
В деревне после сбора очень хорошего урожая ситуация была вполне себе ничего. А вот с рабочими в городах дело обстояло паршиво. Страна только начала выходить из экономического кризиса начала века, как началась война на Дальнем Востоке. А поэтому не во всех отраслях до начала войны рабочие успели вытребовать себе через забастовки приемлимые расценки и заработную плату. И вот в этом состоянии Империя вступила в войну. В отличии от состоятельных господ, народ, понимая, что страна ведёт войну, терпел молча. Забастовок почти не случалось, несмотря на повышение цен из-за отмены золотого стандарта. А в некоторых отраслях типа Министерства путей сообщения и на заводах, работающих на оборону, забастовки вообще были законодательно запрещены. Правительство и даже Император самолично пытались пинать особо жадных промышленников для того, чтоб те выправили у себя ситуацию с оплатой труда рабочих, но получалось это не слишком хорошо. Подобные хозяева находили тысячи причин, почему это никак невозможно сделать. Так что, если не принять экстренных мер, то рано или поздно этот нарыв лопнет и тогда мало не покажется никому. Ну и все увеличивающаяся армия студентов и прочих учащихся старших возрастов как всегда хотела свобод и видела себя спасателем отечества. Впрочем, они были в этом не одиноки. Эсерам периодически удавались их акции, прочие революционеры тоже не сидели без дела. Либералы мутили воду в основном губерниях, но осторожно, с опаской. Так что ситуация выходила так себе. На другой чаше весов имелись победы в войне и в общем-то неплохая патриотическая пропаганда с использованием прессы, кино и слухов. В итоге получалось, как говорится, середина на половинку. А вот когда война закончится, на эту чашу весов нужно будет положить нечто другое, потому как пропаганда и победы прекратят своё действие.
Когда Аристарх Петрович закончил свой обзор, собеседники просидели молча минут десять, размышляя над сказанным. Видимо, каждый делал для себя выводы. А потом опять началось обсуждение дел внутри Концерна. Здесь в общем дела обстояли достаточно неплохо. А местами даже очень неплохо.
В Коврове ученики и последователи покойного инженера Кузьминского сотворили новый комплект паровых турбин высокого и низкого давления, специально предназначенный для установки на корабли. Правда, турбины общей мощностью у них получились не 6 тыс. л.с., как задумывалось, а под 7 тысяч. Но это пока предварительные данные. Турбины поставили на стенд в конце октября. Так что ещё полгода-год их доводить до ума. И тут случилось форменная накладка. Морское ведомство наконец созрело до использования турбин на боевых кораблях. Но вот дальше все пошло через одно место. "Моряки" пожелали получить турбины в 4.5 тысячи л.с., но оплачивать их разработку категорически отказались. И отказались выдать заказ на десяток-другой комплектов турбин. У них якобы денег на это нет, но они хотят попробовать новый тип двигателя в корпусе минного крейсера. Того, который сейчас строится в Германии водоизмещением под 500 тонн. Собственно на этом переговоры между Морским ведомством и Ковровом встали. Ничего, это ерунда. Александр знал, как наставить Сандро и его адмиралов на путь истинный. Правда для этого им придётся заказывать новый эсминец увеличенного водоизмещения. Ну да что с того? Главное правильно расписать его преимущества, тем более что он все равно нужен. Хотя с турбинами в качестве корабельного движителя тоже не просто. Это на эсминец, наверное, можно поставить турбины и винты малого диаметра, а вот уже на крейсера желательно иметь к турбинам понижающий редуктор. Над ним инженеры Герта уже начали думать, но до самой конструкции было ещё далеко.
В том же Коврове Тринклер с Луцким работали над созданием V-образной восьмерки мощностью в 400 лошадей. Там были свои сложности. Но когда движок будет создан, это будет явным прорывом в создании судовых движков на соляре. Движки пойдут и на подлодки, и на надводные суда. Причём новую серию подлодок уже начали рисовать на его заводе в Николаеве с привлечением местных энтузиастов с казенного Николаевского судостроительного завода. К тому времени, когда и движки, и сама подлодка в чертежах будут готовы, его собственный Николаевский завод уже должен набраться компетенций, чтобы строить субмарины самостоятельно, а не отдавать такую вкусную нишу на сторону. Да и будущие эсминцы строить — это тоже доходное занятие. Правда, на Балтике своего судостроительного завода у Концерна пока не было. И над этим вообще-то стоило подумать, хотя с другой стороны нельзя объять необъятное.
Коломенский завод тоже отличился в плане двигателей. Там изобрели соляровый двигатель с поршнями, двигающимися навстречу друг другу. Документы на патент уже подготовлены. Но развивать и дорабатывать движок пока не стали. И Александр был согласен с этим решением. Нельзя разбрасываться. Сначала движок Тринклера и Луцкого нужно довести. А коломенским вариантом можно заняться и после. Причём, скорее всего с ним придется мучиться очень долго. Александр помнил такие вариации из своей прошлой жизни. И вроде бы они были уж больно специализированные в отличии от обычных рядных и V-образных движков.
В производстве автомобилей в стране, похоже, был достигнут некий предел. Он, конечно, будет повышаться, но скорее всего не так быстро, как хотелось бы. В этом году будет собрано около 4000 грузовых и легковых авто. И где-то около 3.7 тысячи из этого количества будет сделано на АМО. Остальные будут собраны на небольших заводиках и цехах с использованием комплектующих АМО и зарубежных фирм. К сожалению, иностранцы прут на русский рынок, как будто им тут медом намазано. Судя по всему они смогут тут продать в этом году около 700–800 своих авто. И для этого имеется благодатная почва. Почва сия в головах у тех, кто может себе позволить купить автомобиль. Эти не бедные люди привыкли к тому, что зарубежное — значит лучшее. И никакие внешние факты и разговоры не могут их отвратить от этого, кроме собственного опыта. Поэтому и выходит, что сюда иностранцы продают свои автомобили, а больше половины машин, сделанных на АМО и фабрике Фрезе и Яковлева, уходит на экспорт. Ныне Россия находится на третьем месте по выделке авто. На первом месте с большим отрывом идут САСШ, затем Франция. Россия третья. И на пятки ей уже наступает Германия, которая через год-два наверняка вытестит русских с почетного третьего места. И, похоже, ничего с этим поделать нельзя. Мировые державы неплохо научились защищать свой внутренний рынок от внешних конкурентов, да и рынки эти у них явно в несколько раз шире русского. Впрочем, и с начинающегося в Европе и САСШ автомобильного бума князь уже имел профит. Пока в основном с лицензий и роста курса акций некоторых иностранных заводов. А вот дивидентов с них пока мало. Большая часть прибыли быстрорастущих заводов идёт на развитие предприятий. Да и пусть. Иного Александр и не ожидал.
В Кыштыме учат летать первый русский самолёт. Вернее почти уже научили не только летать, но и управляться. Однако проблем все равно масса. Главная из них — слабый двигатель. Ждут от Луцкого и его инженеров новый, более мощный. Да и сроки жизни у двигателей пока плевые. Всего часов 10–15. Сохранить в секрете факт создания русского самолёта и его полетов не удалось. Снизу-то видно, что что-то там в небе летает. Так что сначала о полетах узнали местные, потом прочие, включая журналистов, которые периодически донимают директоров и управляющих вопросами. Но получают везде один и тот же ответ. "Мы учим самолёт летать. Когда научим, тогда представим его публике". Хотя с другой стороны особого ажиотажа в деле авиации пока не наблюдается ни за рубежом, ни у нас, по крайней мере по сравнению с дирижаблями. Они-то ведь воюют в отличие от неказистых каракатиц-самолётов.
В фармацевтике случился прорыв, но пока частичный. Спецы Пильчикова в Кыштыме получили таки первый антибиотик — пенициллин. Вот только дело с его очисткой обстояло плохо. Так что сейчас лекарство испытывали только на поверхностных ранах. И то иногда случались непредвиденные осложнения.
Оружейное производство снова на подъеме. Правда РОК не досталось заказов от казны на винтовки и револьверы, зато выполняются заказы на карабины "Агрень", пулеметы, гранаты и различные взрыватели. На внутреннем рынке и на экспорт неплохо идут пистолеты и охотничье оружие РОК, несмотря на усиливающуюся конкуренцию со стороны других иностранных производителей. Начались предварительные переговоры с Мексиканским правительством об изготовлении винтовок для ихней армии. Но переговоры идут трудно. С деньгами у мексиканцев туго, а потому они все пытаются всучить концессии вместо наличных. Вот только зачем Концерну концессии в Центральной Америке? К тому же там вроде бы через несколько лет должно начаться нечто вроде революции. Самой революции можно и помочь, чутка наварившись на этом, но вот концессии там точно не нужны. Хотя…
Станкостроение и машиностроение Концерна тоже на подъеме. Тут играет фактор оживления внутреннего рынка в связи с военными заказами и подъём экономики в Европе. А паровозостроение и вагоностроение так вообще завалены внутренними заказами из-за идущей войны.
Мезенцев и его брокеры показали очень неплохой результат от игры на зарубежных биржах. Только на падении русских долговых бумаг в связи с отказом России от золотого стандарта им удалось поднять 2.5 миллиона фунтов[4]. Правда, случилось это само по себе. Подобного действия от правительства никто не ожидал. Они просто стояли в короткой позиции, поскольку русские долги по-любому должны были падать из-за начавшейся войны. А тут случилось такое! Горенин, посмеиваясь, сказал, что Василий Иванович до сих пор локти кусает, что не вошёл в позицию на все деньги. Но кто ж знал?
В остальных сферах деятельности Концерна тоже все было очень неплохо. Причём аналитики Горенина заметили одну важную вещь. Правительство с очень хорошего урожая зерновых этого года явно закупило зерна больше, чем обычно, и больше, чем нужно для военных нужд. И вроде бы начало его сбывать за рубеж не особо торопясь, зарабатывая на этом валюту. Причём несмотря на то, что отличный урожай в России обычно приводит к падению цен на зерно, в этом году цены на него на биржах не упали, а даже чутка подросли. Причем даже в пересчете на золото. Произошло это по мнению Аристарха Петровича и из-за не особо хороших урожаев в других странах, и из-за скупки урожая правительственными структурами. Урожайным год в Северном полушарии получился только для России и Германии. Но у немцев случилась другая проблема. Из-за того, что 300 тысяч временных сельхозрабочих из польских земель и губерний Литвы и Белой Руси смогло выехать в Германию не весной, а только в середине лета из-за проблем с паспортами, устроенных русским правительством, в Германии часть земель весной осталась не обработанной. Так что, хотя урожайность в Германии и вышла высокой, но общий объём собранного зерна так и не превысил средних значений. А дальше пошла чистая аналитика. По статистике два очень урожайных года подряд в России практически не случаются. Так что 1905 год будет либо весьма средним, либо вообще неурожайным. И над некоторыми следствиями этого следовало как следует подумать. А пока… Хороший урожай на Руси всегда способствовал повышению уровня внутреннего спроса как со стороны тех, кто этот урожай растил и собирал, так и со стороны прочих причастных и совсем непричастных. Ну так уж сложилось в России из покон веков. А поскольку на 80 % население в Империи было крестьянским, то и спрос на товары был особенным. Ну и кроме того Горенин прогнозировал увеличение внутренних накоплений на счетах сберегательных касс по итогам года. По крайней мере по счетам банков "Русский капитал" и Волжско-Камского это уже заметно. И это в условиях отмены золотого стандарта и ведущейся войны. Хотя отчасти это и понятно. Но с другой стороны цены в стране не особо-то и увеличились на то, что выращивается или выделывается в стране без использования импортного сырья или компонентов. Вот импорт, тот, да, подрос на 15, а местами даже 20 %. Но если война закончится до конца года, то по мнению Аристарха Петровича дальнейшего роста цен может и не быть. А, возможно, даже цены со временем припадут. Но тут, как говорится, бабушка на двое сказала.
Сонин смог окончательно прояснить для князя ситуацию с постройкой металлургического заводика на землях казенного Златоустовского горного округа. По данной теме докладывал ещё Карпинский на Урале. По весне казна начнёт строить ветку железной дороги до своего Кусинского завода, а от него до месторождения железных руд с примесью ванадия всего верст десять-двенадцать. Так что заодно ветку ж.д. дотянут и до него. И уже следующим летом можно будет начать строить там небольшую домну с конвертером. От Златоуста там недалеко и дорога какая-то проезжая имеется. Так что можно будет завозить стройматериалы хоть грузовиками, хоть гужом. Казна договор на аренду участка уже подписала. Окончательную выработку ванадия и ферросплавов на его основе, скорее всего, будут производить в Челябинске. Так что собственный ванадий года через два у Концерна появится в товарных количествах, а не так как сейчас. Когда промышленную технологию отладят, можно будет и вторую домну там построить. Кокс, правда, придётся возить с Кузбасса, но при нынешних и перспективных ценах на ванадий это совершенно по барабану. Тут кокс хоть из Америки вози, все равно собственное производство ванадия будет выгодно. Ещё бы месторождение молибдена акромя Тырнауза где-то найти, было бы совсем здорово. Но пока, увы. До тех, которые он помнит из прежней жизни, пока добраться совсем не реально. А те, про которые он не помнит… Вот точно было, и даже не одно, богатое месторождение молибдена в Забайкалье. Но только где? И как его найти?
Между делом Григорий поведал, что в министерстве казенных имуществ не первый уже год решается участь Нижнеисетьского металлургического завода. Он, пока был на Урале, даже заезжал на этот завод. Казна пытается сбыть его с рук, но кроме местной артели претендентов на него нет. По-хорошему ничего, кроме удачного месторасположения и лесных угодий, там нет. Если завод сдадут в аренду артели, то вряд ли он протянет больше пяти лет. Но вот если его перепрофилировать, то толк, возможно, будет. Однако для этого нужно хорошенько в него вложиться. И если уважаемый командир придумает, зачем ему может понадобиться удобное место с заводским прудом и не особо квалифицированным местным населением, которое не желает покидать свои тамошние земли, то… Александр не смог сразу сообразить, зачем ему такие хлопоты, но обещал Грише подумать. А вдруг и правда на что сгодится?
Виктор Лунёв рассказал, что земли с месторождением бокситов под Тихвином уже разведаны и взяты в аренду. Все обошлось тихо и никого не встревожило. Даже появление нового реального хозяина — Русской лесной компании, никого не насторожило. Подумаешь, компания прихватила ещё один здоровенный лесной массив. Там ведь недалеко железную дорогу недавно проложили. Не пришли бы эти, появились бы другие. А местная глина вообще никому не интересна. Впрочем, и лесной компании Лунева она тоже не интересна. Вот нетронутые леса — это другое дело. Заготовку леса компания уже начала. Поставлены лесопилки и прочее по мелочи. Пока на этом все. Пока нет электростанции на Волхове, строить алюминиевый завод смысла нет. А с ГЭС может только сам Агренев что-то решить, если вообще получится. За свой счёт выкупать земли и строить такое будет очень накладно. Но и выгода для Империи и ее столицы более чем очевидна. Все как всегда упирается в деньги. И лучше б их все-таки найти. Про остальное Виктор отчитался кратко, сказав, что прошедшим годом он доволен. Только от основной деятельности подчиненной ему компании годовая прибыль скорее всего составит около 17 % годовых. Это если даже забыть про проведенную биржевую аферу. Так что по его мнению грех распродавать акции такой успешной компании. И на месте князя он бы 10 раз подумал. Александр и спорить не стал. Акции растут, прибыль идёт. Так что речь о продаже акций Русской лесной компании может идти в последнюю очередь, если с деньгами станет совсем туго.
Поезд прибыл на Московский вокзал северной столицы уже в сумерках. На перроне приехавших из Москвы встречал человек Купельникова в сопровождении двух экспедиторов. Хотя первым к князю подошёл смутно знакомый фельдегерь и передал пакет, в котором находилось императорское приглашение прибыть на аудиенцию завтра к полудню в Гатчинский дворец.
А вот сам Купельников встречать гостей на вокзал не приехал по очень уважительной причине, которую сообщило на ушко князю доверенное лицо Ивана Ивановича. На юго-западе Персии случилось ЧП. Вернее даже целый ахтунг!
Через три четверти часа в небольшом уютном особняке на окраине Санкт-Петербурга князь Агренев, Долгин и Горенов внимательно слушали то, что рассказывал им глава разведки Концерна Купельников.
Утром этого дня в персидской провинции Арабистан была совершена попытка нападения на нефтяные вышки и город Хорремшехр. До Аббадана нападающие не дошли. Налет был совершен бандой в количестве около 3 тысяч человек. Нападавшие — два бахтиярских хана, собравших и возглавивших эту толпу. Нападавшие сплошь конные. Нападение удалось отбить. Даже не просто отбить, но и уполовинить нападавших. Два десятка пулеметов, включая три крупнокалиберных, и пара пушек Барановского против конной лавы — страшная вещь. И то, что защитников было раз в десять меньше, ни о чем не говорит. Причём там собрали всех. И русских охранников и экспедиторов, и сотню 2-й Персидской казачьей бригады и полуроту личной гвардии эмира Мохаммеры. Местное ополчение подтянулось уже после того, как все закончилось. Впрочем, от местных персидских арабов ничего иного и не ждали. Один из нападавших бахтиярских ханов ушёл к своему Аллаху на поле боя. Второй успел смыться со своими людьми. Раненых, кого смогли отбить на поле боя у воспылавших гневом местных ополченцев, сейчас пытают. Остальных местные уже начали прикапывать. Информации пока немного, но даже по оружию, которым была вооружена часть нападавших, ясно, что без британцев тут дело явно не обошлось. Ханов, похоже, подкупили, дали оружие и мягко направили на запад. А бахтияры и сами были не прочь пощипать соседей. Радует, что эти два хана были самыми безбашенными. Так что есть шанс, что продолжения, по крайней мере с этой стороны, не будет. Но плохо то, что бахтияры — это самые натуральные персы в отличии от арабов Арабистана. Причем бахтияры наряду с кашкайцами являются самым многочисленным и воинственным союзом племён в Персии.
Впрочем, плюсы тоже имеются. Во-первых, удалось отбиться и показать силу. А силу на Востоке уважают. По-хорошему и нападение-то было совершено скорее всего из-за того, что местного эмира и сборную солянку из русских и прочих купцов недооценили. Ведь имеющиеся пулеметы, кроме двух, на показ не выставляли. Среди защитников и нефтяников есть убитые и раненые. Но до нашей вышки бахтияры не дошли. Досталось на орехи нефтяникам Нобеля. Канонерка "Хивинец", которая стояла на рейде Бушира в качестве стационера, снялась с якоря и пошла в устье Шатт-эль-Араба. По крайне мере так думают в Бушире. Второй плюс виделся Купельникову в том, что теперь эмир Арабистана Шейх-Хазал уже вряд ли посмотрит в сторону англичан. Его и так кто-то летом пытался отравить. Доказать тогда ничего не смогли, но удалось перевести стрелки на англичан. А коль так, то по идее он теперь ещё крепче должен держаться русских. Кто ему ещё поможет? В Арабистане он ныне непререкаемый авторитет, поставленный на свое место и утвержденный персидским шахом. Он даже чиновников местных всех сам назначает и сам собирает налоги с пошлинами. Но и внешняя поддержка эмиру тоже не лишняя. А с началом промышленной добычи нефти в тех местах он ещё будет иметь с неё свой бакшиш. Поди плохо?
Ещё одним следствием из случившегося придётся считать то, что более никакими договоренностями ни англичане, ни Концерн вместе с остальными русскими купцами, торгующими в тех местах, более не связаны. Это и плохо, и хорошо. Но плохого больше. Все-таки потенциал сил Концерна и сил британцев в тех местах несопоставим. Хотя все не так печально, как может показаться. Но тут нужно просить помощи у Михаила. И Александр был почти уверен, что Император не откажет. А уж как он это сделает, не суть важно. Для начала по дипломатическим каналам дело пойдёт. Персидскому шаху самому такой бардак в стране не нужен.
Второй новостью, но уже приятной, стало известие о том, что тибетский Лама, спасаясь от индо-британских войск, сбежал из Лхасы в Бурятию вместе с частью своих доверенных лиц и сопровождавшими его офицерами русского Генерального Штаба. Поселился он в одном из буддийских монастырей, и несмотря на то, что британцы уже ушли из Лхасы, возвращаться назад пока не горит желанием. А вообще на Лхасу британцы наложили контрибуцию в размере 75 миллионов индийских рупий за создание препятствий индо-китайской торговле и т. п. Уж очень им Лама и местные власти мешали опий возить в Китай тамошними горными тропами.
А потом Иван Иванович рассказал такое, что Горенов даже присвистул:
— По моим сведениям спецотряд генерала Васильева по приказу Императора повязал Витте. При этом официально Сергей Юльевич продолжает числиться в инспекционной поездке по Кавказу. И если его повязали, а не пристрелили, то его будут "доить". Жить такие люди хотят страстно. Поэтому выдоят его, как мне кажется, досуха. Вопрос только во времени. И насчёт наших дел у него тоже есть, что сказать.
А потом с чувством превосходства, глядя на Горенова, Купельников подсунул тому шпильку.
— А вот ты, Аристарх Петрович, если б почаще в столице бывал, может и сам бы первый Александру Яковлевичу на ушко про это нашептал. Но вот где его держат — то тайна за семью печатями. И лучше её не знать. Целее будешь.
Александр смотрел на это соперничество двух спецслужб с улыбкой. А Витте… Туда ему и дорога. То, что князь давал Витте на лапу — не такое уж преступление. Да и кто ему в свое время не давал? Причём, в отличие от прочих, Концерн Агренева всегда делал дело на благо Империи, а не грабил казну. Ну, почти всегда. Так что это даже хорошо, что сейчас начнут "трясти" бывшего всесильного Министра финансов. Заодно и его подручных приберут. А то ведь кое-кто еще остался при власти или при больших деньгах.
— Кстати, и мы не лаптем щи хлебаем. Тут на неделе в столице взяли одного типа. На горячем взяли. Имён у него много оказалось. Как и разных дел, похоже. И оказался тот тип главой боевой организации эсеров. А по совместительству ещё и осведомителем ОКЖ. Высокого полёта птица. Много мы с неё выжмем. Сам по себе сморчок, но знает… Сначала грозился моим дознавателям, что за него сам главный полицмейстер Санкт-Петербурга всем голову оторвет. Но таких мы быстро обламываем. Теперь поёт так, что записывать не успеваем. Хотя и соврать горазд.
— Звать-то его как? — заинтересованно спросил Агренев.
— Так я и говорю. Имён у него много. Евно Азеф, Толстый, Раскин, Валентин Кузьмич, Иван Николаевич…
"Вот это нехилая удача! Азеф! Такую фамилию даже я помню, несмотря на то, что историю знаю хреново", — подумал Александр, а вслух сказал иное:
— Тряси его, Иван Иванович! Как следует тряси. Такие птицы к нам все-таки не часто попадают. И береги как зеницу ока. Не дай бог помереть вздумает. Внешние связи тряси. Не могут эсеры жить без финансовой подпитки. Тут знание источников финансирования очень много даст. Будем знать, кому конкретно ответные приветы передать…
Купельников только кивнул.
Потом долго говорили делах относительно мелких. А под конец, когда уже собирались на боковую, Купельников вдруг вспомнил:
— Да, тут ещё одна новость есть. Браунинг пулемет ручной почти доделал…
Григорий, как известный любитель всего стреляющего, даже подскочил на стуле.
— Вот ведь морда мормонская! И не сказал даже!
— Да ты, Григорий Дмитриевич, не шуми, — улыбнулся Купельников. — Пулемет у него, к сожалению, не под стандартный мосинский патрон получился. А под патрон безрантовый 7.62х45. Потому польза от него пока не очевидна. Военное министерство такое на вооружение вряд ли примет. И, кстати, я его ещё тоже в глаза не видел.
Беседа постепенно увяла и Долгин с Гореновым пошли укладываться, а Александр задержался и задал Купельникову долгожданный вопрос.
— Что у нас по Индии?
— Знаешь, Александр Яковлевич, сам жду не дождусь. — Иван Иванович вновь уселся на стул. — Скоро уже решится. Дату парни сами выбирают. Нужна длинная тёмная ночь и немного удачи. Там главным сейчас тот, кого ты знаешь как Кобу. Но рассказывать я сейчас ничего не хочу. Вот сделаем дело, тогда и…
— Ну, добро! — кивнул Агренев и пошёл в отведенную ему комнату.
Перед тем как сон сморил Александра, ему подумалось:
"История, однако, странная штука. Коба и в этом варианте истории имеет отношение к организации всяких акций и прочих эксов. В Америке, говорят, очень неплохо себя проявил. Дай бог, чтобы и в Индии ему повезло. Вот только в этот раз он участвует в делах на правильной стороне. Ну, по крайней мере я так думаю. И будем мы пытаться устроить революцию сверху, пока нас не сожрала своим яростным огнем революция. И хотя бы на часть преобразований Михаила точно удастся уговорить, а там посмотрим."
На следующий день в первом часу по полудни Агренев сидел напротив Императора Всея Руси. Поздравления с рождением Наследника Михаил принял, а от положеного доклада отмахнулся, сказав, что и так все знает. И вообще очень рад, что у него есть в друзьях такой злостный военный преступник как князь Агренев.
Далее пошли плюшки от самодержца российского. Уточнив для порядка, что Агренев себя с армией и флотом связывать службой далее не собирается, Михаил начал вываливать на князя награды. Первым пошёл кабинетный перстень за выдающиеся заслуги по подготовке страны к войне. Вообще он был пожалован Императором в начале 1904 года, но получить его Александр смог только сейчас. По уважительным причинам. Вторым пошло возведение в 4-й ранг Табели о рангах. Александр стал действительным статским советником. Третьим прилетел Орден Святого Александра Невского за создание новых видов вооружения — подводных лодок и дирижаблей. И четвертой плюшкой стало награждение Владимиром 3-й степени за важную роль, которую сыграл Воздухоплавательный отряд в идущей войне под руководством самого князя.
Когда с наградами закончили, довольный Михаил продолжил:
— Война идёт к концу, и я выдернул тебя с Дальнего Востока затем, чтобы вместе подумать о будущем мире. Войны-то Россия умеет выигрывать. А вот выиграть будущий мир ещё только предстоит. И это явно очень непростая задача. Впрочем, и война ещё не закончена. То, что произошло за последний месяц-полтора, можно было предполагать ранее. Что и было сделано. За то время, которое ты потратил, чтобы добраться из Владивостока до Гатчины, произошло то, что должно было произойти. Ты, наверное, в курсе этого, но я все-таки опишу, как я это понимаю. — Михаил вышел из-за своего рабочего стола, сделал знак Александру, чтоб тот сидел вопреки придворному этикету и не дергался, и, подойдя к окну, уселся на подоконник.
— Закрепиться на рубеже реки Ялу японцам не удалось. Мы высадили десант в Циннампо. Шесть полков с артиллерией и почти тысячу кавалерии. В основном казаков. Да ещё Линевич выпустил в рейд в очередной раз Ренненкампфа с его кентаврами на пути снабжения японской армии. По-хорошему, сила в тылу врага плевая, но именно на путях снабжения она дала результат. Стоило только японцев чуть подтолкнуть и они начали отход от Ялу на юг. В Циннампо десанту досталось крепко. Потери очень большие, но скинуть его с позиций японцы не смогли, как и закрепиться на линии Циннампо-Пхеньян. Да и долгое отступление оказало на японскую армию достаточно пагубное влияние. Моральный дух у них упал. В итоге японцы отошли и закрепились перед линией Сеул — Чемульпо. И вот там скорее всего они будут стоять насмерть. Да, и ещё удалось высадить десант в Вонсане. Кроме того, отправили ещё один полк из Порт-Артура на Формозу в сопровождении пары миноносцев. На острове после высадки тактических десантов опять началась смута. Китайцы и местные аборигены фактически захватили всю сельскую местность. Японцы теперь сидят по гарнизонам и крепостям и остров не контролируют. Да его сейчас вообще никто не контролирует. Кстати, японских войск там оказалось меньше, чем предполагали. Тех японских переселенцев и прочих гражданских, кто не успел сбежать, местные просто вырезали. А их головы висят на колах у проезжих дорог. В общем, на острове пока полная анархия, но наших солдат там встречают как освободителей. И от влиятельных местных уже есть предложения взять Формозу под свою руку. Во-о-от… Да, на Сахалине японский десант ликвидировали наверное через неделю после твоего отъезда из Владивостока.
— С флотом дела обстоят не так хорошо как хотелось бы, — продолжил Михаил. — Третья Тихоокеанская эскадра пришла в Порт-Артур, но уже понесла потери. Попытка флотом прекратить движение японских судов в Корейском проливе чуть не стала роковой для нового броненосца "Император Александр III". Днём-то все было хорошо, а вот ночью сразу сказалось подавляющее преимущество японцев в миноносцах. Броненосцу ещё повезло. Самоходная мина попала в подводную часть тарана. Попади она несколько саженей правее, и могли бы потерять корабль. А так он ушёл своим ходом во Владивосток и сейчас стоит в ремонте. Японцы флотом сидят по своим гавяням. В основном… В общем, для того, чтобы прекратить снабжение японской армии в Корее, нужно создать в Корейском проливе передовую базу, на что, по-хорошему, у нас не хватает сил. А японцы не стремятся больше к генеральному сражению на море по понятным причинам. Впрочем, и они тоже понесли потери. На наших минах заграждения японцы потеряли бывший чилийский "О'Хиггинс". Но тоже не навсегда. Утонул он уже в водах своей базы в Сасебо. Так что японцы его поднимут сейчас или после войны. Ну и наши крейсера в одной из вылазок сбили ход "Чиоде", а потом ее добили.
В итоге создалось относительно равновесное состояние. И нам и японцам непросто снабжать свои войска в Корее. А сама Корея сейчас поделена примерно на двое. Разгромить японский флот мы пока не можем, потому как он не стремится встречаться с нашим. Поэтому Дубасов сделал по-другому. Он флотом пошёл к восточному побережью Японии и уже начал там творить разгром. Крики "мировой общественности" из английского Вейхайвея насчёт зверств русских варваров уже пошли. Эскадра Дубасова там уже явно чего-то добилась. Так что, либо японцы вылезут флотом со своих баз, либо мы постепенно разгромим там все. И еще наши адмиралы думу думают насчёт захвата Цусимы. Если это удастся провернуть, то войне конец. Но дело это очень не простое.
В принципе, Япония уже зондирует через Америку и Англию возможность перемирия. Но про выставленное нами справедливое требование контрибуции японцы пока слышать не хотят. А раз не хотят, мы можем немного подождать, когда они до него созреют. Остров, во многом зависящий от экспорта и импорта, долго в осаде пребывать не может. Тем более после начала отступления из-под Ляояна японцы, похоже, не смогли получить за границей ни одного кредита. А японская йена теперь не более, чем расчетная единица внутри самой Японии. Да и твои дирижабли продолжают летать над вражеской страной. В самой Японии партия войны уже явно успела потерять свои прежние позиции. Вот примерно такая ситуация. Продолжать войну на суше мне не особо хочется. Кстати, как сообщают агенты из САСШ, вот именно такая конфигурация окончания войны вполне бы удовлетворила американские правящие круги. То есть Япония ослабла, а Россия, по сути, не усилила свои позиции на Дальнем Востоке. И к тому же осталась территория, за которую в будущем между Японией и Россией возможен военный конфликт. Я имею ввиду Корею, если её сейчас поделить пополам. Во-о-от… Кстати, Япония уже недели две сидит вообще без телеграфной связи. Последний кабель с Америкой ей кто-то рубанул. Не ты ли опять в этом хорошем деле поучаствовал?
— Две недели? — переспросил князь как бы в задумчивости. — Я в это время, наверное, к Самаре подъезжал.
— Вот так всем и говори, — рассмеялся Михаил. — Ладно, смех смехом. Все это хорошо. Что насчёт Японии думаешь? А то мнений насчёт неё много, но моё, как Императора, должно быть самым взвешенным.
— Если серьёзно, то, на мой взгляд, следует сделать ещё пару действий. Нужно высадить десант на самые северные Курильские острова — Парамушир и Шумшу. Постоянного населения они не имеют. Японские рыбаки базируются там только в тёплое время года. Так что пары взводов вполне хватит на то, чтоб утвердить там наш флаг. И второй десант стоит высадить на Итуруп. Там японцы могут иметься, а могут и нет. Постоянно там живут только несколько десятков айнов. Эти острова нам пригодятся в любом случае. Если японцев удастся принудить к выплате контрибуции, то все Курилы им явно придётся уступить нам. Но все-таки захватить эти три острова перед самым концом войны стоит. На всякий случай. А со временем, если Курилы перейдут к нам, можно будет объявить Охотское море нашим внутренним морем, в которое, как и в Белое море, чужим промысловым кораблям хода не будет. Ни японцев туда не пускать, ни американцев, и лицензий на вылов рыбы и отстрел китов никому не продавать. Перебьются.
— Так там же южнее Итурупа ещё какие-то Курильские острова есть? — возразил Михаил.
— Есть. Но их несколько, и кроме Кунашира они в основном мелкие. Лучше уж на одном крупном крайнем острове иметь усиленный пост пограничной стражи со сторожевыми судами, чем охранять несколько мелких рядом с японскими территориальными водами.
— Хорошо, пусть так.
— Вот, кстати! У нас селедку слабосоленую любит и мужик, и дворянин, и сам Император. А японцы её ловят на то, чтобы из неё вытапливать рыбий жир. Остальное используют на приготовление туков. Это вместо фосфатных удобрений. Ну или, например, когда идёт ход красной рыбы, то всю попавшуюся кету японцы выбрасывают, как не достойную их высокого внимания. Не жирно ли? Пущай у своих островов ловят, что хотят.
Михаил только головой кивнул.
— Далее. Корею, видимо, придется поделить пополам. Причём фактически. Совместное влияние на корейского вана наше и японское испытания временем не перенесло. Впрочем, по иному и быть, наверное, не могло. Так что Чосон придётся поделить на зоны влияния. Нам северную часть, японцам — южную. Но сам город Сеул должен, на мой взгляд, остаться вне обоих сфер влияния. А чем там и как будет управлять корейский ван — это будет понятно по ходу дела. К тому же есть некоторые основания считать, что лет через 10–20 южные корейцы могут сами запроситься под нашу руку, потому как японцы будут выжимать из своей зоны влияния все соки. Далее… Пескадорские острова нужно удержать любой ценой. Это очень неплохая перевалочная база у берегов Китая и промежуточный пункт на пути в Европу. Там можно и угольную базу устроить, и лёгкие силы флота приютить на время, и товары для Китая и из Китая временно складировать. С Формозой… Ну, это как получится. Но если японцы сломаются, то её, видимо, придётся брать в качестве части контрибуции. Лучше бы, конечно, получить эту сумму деньгами, но это на мой взгляд сомнительно. Так?
Михаил опять кивнул, а Агренев продолжил свои рассуждения:
— Вот только включать Формозу в состав Империи придётся в каком-то особом качестве так, чтобы её жители почти не имели возможности поездок в метрополию. Там 3 миллиона китайцев живёт. Нам они на Дальнем Востоке совершенно не нужны. Там и так куда не плюнь в китайского кули попадешь. А если ещё эти подданными станут, то Формоза и за бесплатно нам не сдалась.
— Ладно, это не горит. Будет время подумать. Тем более нам ещё Формозу никто не предлагает. Ну разве что делегации от местных приходят к командирам нашего десанта с просьбой взять остров под свою руку, — заметил Михаил.
— Что еще… — продолжил Александр, сделав вид, что немного задумался. — Было бы очень неплохо на какое-то время ограничить развитие японского военного флота. Скажем, по схеме 6–6. Шесть броненосных кораблей и шесть бронепалубных крейсеров. Да ещё лимит по водоизмещению установить на все это. И на миноносный флот тоже лимит установить. Такого состава флота японцам хватит не только для обороны своих островов, но и для того, чтоб даже с китайцами при случае повоевать. А для России подобный флот не будет представлять особой опасности. Тем более что на Дальнем Востоке нам все равно нужно будет оставлять эскадру кораблей. Да и рейдеры наверное лучше оставить именно там. Одновременно это означает для Японии ограничение военных расходов, что позволит больше денег выделять на выплату контрибуции. Да и для их экономики это в плюс пойдет. Ибо в то, что им кто-то даст денег на выплату контрибуции, как мы дали денег Китаю в 1895 году, я, честно говоря, совершенно не верю. За это с них наверняка запросят внешнее управление их финансами, а японцы на это ни за что не пойдут. Знают по опыту других стран, чем подобное кончается. Так что, скорее всего, они еще раз затянут потуже пояса. Им не впервой. Тем более что свою часть Кореи они будут эксплуатировать по полной. Но одновременно сразу нужно придумать способ воздействия на Японию на тот случай, если они, как те же османы, вдруг забудут, что контрибуцию все-таки нужно платить. Нужна какая-то не военная мера, которая сразу вступит в действие при невыполнении ими своих долговых обязательств по контрибуции. Больная для японцев мера, но и не слишком выгодная для нас, чтобы они не думали, что мы добиваемся от них именно этого.
— Все это хорошо. Вот только как этого добиться? — покачал головой Михаил.
— Нужны прямые переговоры между нами и японцами. Например, в Дальнем. Или во Владивостоке. И никаких международных посредников и конференций. Эти стервятники только на своей стороне готовы играть. Чтоб им тоже с этого что-то обломилось.
— Это легче сказать, чем сделать. Как бы все это потом не закончилось каким-нибудь очередным Парижским конгрессом или Берлинским трактатом, — проворчал Император
— А я и не говорю, что будет легко. Но вряд ли англичане сумеют реально оспорить после подписания мирного договора итоги войны. Европе сейчас не до таких рискованных политических игр. Французы будут против. Им ведь подобное развитие событий грозит остаться на континенте один на один с Германией, где весь Королевский флот абсолютно бесполезен. А с немцами англичане общего языка быстро наверно не найдут. Хотя теоретически это и не исключено. Так что пересмотра итогов войны можно особо не опасаться, хотя угрожать этим британцы могут. Так что нужно просто не пустить британцев и всех прочих на будущие переговоры! Они свою выгоду с этой войны уже получили. Хватит! А раз есть контакты с японцами, пусть пока через посредников, то нужно капать им на мозги, что, чем быстрее они сядут за стол переговоров с ясным пониманием итогов войны, тем меньше будет контрибуция, которую им все равно придётся заплатить. Затягивание войны им противопоказано по финансам.
— Мда, — сказал Михаил и вернулся от окна к своему столу. — Проще сказать, чем сделать. Это все?
— Нет. Это только начало. — усмехнулся Агренев. — У меня ещё по Китаю есть мысли…
— Хм-м. Ну, выкладывай свои мысли.
— За освобождение части южной Манчжурии после Тройственный интервенции китайцы заплатили японцам 30 миллионов лян. Почему бы после заключения мира не выставить китайцам аналогичный счёт? Они ведь перед самым началом войны отвели свои войска к Пекину якобы для его защиты от собственных мятежников. А освобождала эту территорию наша армия… Только нужно сразу продумать, чем мы будем подкреплять свои требования к китайцам.
Михаил задорно рассмеялся.
— Ты знаешь, Александэр, китайцы нам даже контрибуцию за 1900-й год уже несколько лет в неполном объёме выплачивают. Жалуются, что в казне денег мало, хотя другим странам судя по всему платят в полном объеме. А ты хочешь ещё на них долг повесить.
— Не выплачивают, так нужно намекнуть, что войска у нас там рядом. Можем и ещё раз до Пекина дойти. Не думаю, что это будет так сложно. Но при этом сразу заявить, что ихние территории не интересуют. А интересуют только деньги. Нет денег, пусть расплачивается привилегиями, концесиями и так далее. Но я не закончил. Можно также выставить счёт за убитых и раненых наших солдат. Не хотели китайцы сами воевать за свою территорию с японцами, пускай тогда деньгами выплачивают. Китай и вся прочая международная компания естественно будут против. И тут можно вспомнить о том, что во время русско-японской войны КВЖД и наша территория неоднократно подвергались набегам хунхузов. Китайские власти во время войны с ними практически не боролись в Манчжурии. Зато хунхузов с удовольствием в своих целях использовали японцы. Устроить бы зачистку по весне стоверстной полосы от границы с Китаем. Причём всех под одну гребенку. Оставить гольдов, маньчжуров и прочих местных, а всех ханьцев, как пособников хунхузов, выселить к чертовой матери из неё. Да только, боюсь, дороговато такая операция обойдётся. И вообще… Выиграв войну, мы себе наживаем иные неприятности. В Манчжурии уже миллионов 15 китайцев всех мастей. И за Великой Китайской стеной ещё 400 миллионов. А наших людей, включая местных аборигенов, от Байкала до Тихого океана намного меньше миллиона. И если миграция ханьцев из-за Стены в Манчжурию продолжится, то наш Дальний Восток через пару-тройку поколений может и перестать быть нашим. Как я уже говорил, китайцев к северу от Амура и к востоку от Сунгари уже слишком много. Нужно срочно заселять те места русским народом и прекращать давать китайцам въездные паспорта. Это очень и очень серьёзно! Медлить тут нельзя ни в коем случае!
— То есть, ты против прирезания территории у Китая?
— Категорически против. Мы уже опоздали с этим. Территория, заселённая этническими китайцами, на границе с Китаем в составе России нам категорически не нужна. Тут, правда, есть, вернее, скорее всего будет одна вероятность развития событий. Долго при нынешней правящей династии Китай, похоже, не протянет. Ханьцы, на мой взгляд, сами маньчжурскую династию скоро скинут. А вот образовать новую вертикаль власти, которой бы подчинились все китайские провинции, у них вряд ли скоро выйдет. В твердой власти в Китае сейчас мало кто из внешних игроков заинтересован. При таком раскладе от Китая могут начать откалываться отдаленные провинции, населенные инородцами. И если немного помочь этому делу, то первыми от Китая отколятся скорее всего Маньчжурия и Монголия. То есть две эти бывших китайских провинции могут стать формально независимыми государствами со своим монархом, князем или иным вождем. Причём, ещё и защиты от Китая могут у нас попросить. В принципе, это неплохо. Помощь можно будет оказать за уступку какой-нибудь территории с обязательным выселением с нее ханьцев и манчжур. А независимые Манчжурия и Монголия станут буферными государствами между нами и Китаем.
Михаил задумчиво откинулся на спинку стула.
— Хорошо, Александэр, я тебя услышал, — заявил он. — Тут стоит крепко подумать. Но если все пойдет так, как ты прогнозируешь, то нужно при этом все делать так, чтоб Китай не остановил выплату нам контрибуции.
— Я бы её вообще продал, эту контрибуцию. Разделил бы на части, скажем, по 25 миллионов рублей, оформил бы в виде ценных бумаг, да продал бы иностранным банкирам. И пусть они сами эти деньги с Китая выбивают. Тем более что, по идее, серебро, в котором исчислена контрибуция, будет и дальше постепенно дешеветь. Так что, если удастся продать хотя бы половину китайского долга, то это будет уже очень здорово!
— Да я и сам не против, — согласился Михаил. — Вопрос в цене.
— Есть ещё одна мысль. Не знаю, как ты к ней отнесешься, но, тем не менее. Можно выстроить ещё один буфер с Китаем. На будущих переговорах с японцами можно им намекнуть, что мы не будем против того, чтобы через несколько лет они заняли территорию от реки Хиолинг до Китайской стены. Но предупредить, что наша позиция в этом вопросе будет полностью зависеть от них, от соблюдения ими графика выплат контрибуции. А если они там смогут закрепиться, и если японское правительство не будет ориентироваться на советы из Лондона и Вашингтона, то потом японцы пойдут на юг. И пусть себе идут. Нам спокойнее будет, а на севере будет поменьше ханьцев.
Михаил, рассматривая карту, почесал нос.
— Неожиданно! Это нужно обдумать. Если японцы забудут дорогу на север, то это может быть очень интересно. Вот только не станет ли это предвестником очередной японской авантюры против нас?
— Морковка перед носом осла не обязательно будет съедена именно ослом, — пожал плечами князь.
Дождавшись, когда Император отсмеётся, Александр продолжил.
— На этом, пожалуй, мои оригинальные мысли насчёт будущего Дальнего Востока заканчиваются. Но ещё есть соображения насчёт того, чем занять Европу, чтоб они отвлеклись от наших дальневосточных дел…
— Та-а-ак! Это интересно. Давай, выкладывай. — Михаил устроился по удобнее в своём кресле.
— Думаю, позиция Франции, как нашего союзника, тебе совсем не нравится, — и дождавшись кивка Михаила, князь продолжил свою мысль. — Пока мы воевали, европейцы решали свои проблемы. В частности, французы отхватили себе ещё кусок колоний у Сиама. И, похоже, намерены ещё подмять под себя в Африке Марокко. Но в этом дележе они забыли и про нас, и про Германию. Особенно про Германию. Вильгельм ведь никогда не откажется от новых колоний. А тут его даже не позвали к разделу пирога. Так почему бы не помочь Вильгельму немного отыграться на французах? Дать ему карт-бланш на действия в отношении Франции по Марокканскому вопросу. Только без организации новой франко-германской войны. Этим способом мы проверим, насколько вообще крепок новый союз между Англией и Францией. Это раз. И во-вторых, именно от позиции России в этом случае будет зависеть, что получит Франция и что получит Германия. Вот только я не придумал, что можно запросить с каждой стороны за поддержку их позиций. А ведь на карту будет поставлено очень много. Так что и наш приз должен быть достаточно весом.
Михаил встал из-за стола и прошёлся в задумчивости по кабинету.
— Это весьма рискованная идея. Столкнуть лбами немцев и французов… И потом, французы ведь в первую очередь побегут к нам просить помощи.
— Ну, так на то есть простой ответ. Ответить им нужно также, как они нам ответили по Дальнему Востоку. Мы в Африке союзниками с французами не являемся. И что мы не намерены воевать с Германией из-за неумереных колониальных амбиций Парижа. Да и вообще, что мы сильно потратились в плане военных запасов региональной войне с Японией. Так что, извините, но… Что-то ответит Англия. И возможно она солидаризуется с Францией. И в этом случае германцы смогут повоевать с французами не в Африке, а только на суше в Европе. Устраивать новую войну в Европе из-за какого-то Марокко немцы вряд ли будут. И вопрос будет вынесен на международную конференцию, где решение в итоге будет зависеть от нашей позиции. И вот тут у нас будет выбор. Фактически — кто нам больше предложит, Франция или Германия. Но возможно, что лучшим вариантом будет что-то поиметь с французов за наше мнение и оставить вопрос в подвешенном состоянии. Тогда, возможно, удастся поторговаться ещё раз. Ведь ни Франция, ни Германия не отступятся.
— Мда, — задумался Император. — Игра может быть неплохая, хоть и рискованная. Правда, для этого придётся поменять Министра иностранных дел. Ну что ж, значит так тому и быть. А насчёт профита я подумаю.
Собеседники ещё минут 15 обсуждали эту тему, а потом Александр продолжил выкладывать новые идеи.
— В следующем году можно попробовать купить у итальянцев порт Массауа в Красном море с прилегающей территорией. От победы эфиопов над потомками римлян Россия получила только моральное удовлетворение, а вся прибыль досталась французам. Сейчас итальянцы зарятся на африканские территории Османской Империи — Кирринаику и прочее. И возможно уже согласовали этот вопрос с Францией и Британией. Но не с Россией. А ведь мы можем ещё раз нагадить Риму. А то, что при этом нам придётся поддержать Порту, не суть важно. Подумаешь, раз так сложились обстоятельства. Опять же, почему бы нам не продать итальянцам то, что нам не принадлежит? Албанские земли принадлежат Истамбулу. Да ещё на них засматривается и Рим, и Вена. Почему бы их не пообещать Риму? И пусть себе у Рима и Вены усиливаются противоречия из-за этого вопроса. Нам порт в Красном море явно не помешает, как и возможность получения колониальных товаров из внутренних эфиопских территорий. Там, говорят, и хлопок растёт, и кофе, и многое прочее. Я тебе этот вопрос расписал вот в этом документе, — Агренев положил на стол тонкую папку тесненную золотом.
— Хорошо, я посмотрю, — кивнул Император, — этот порт, насколько я понимаю, может быть ещё и опорной точкой на морском пути на Дальний Восток и в Персидский залив?
— Да, — кивнул Александр. — И тут британцы будут нам сильно противодействовать. Но кто не рискует… Кстати, если удастся провернуть это дело, то пообещав албанские земли Риму, можно рассчитывать, что твоему тестю тоже когда-нибудь отойдет кусок этих земель. Вы же с итальянским королём теперь родственники через вашего общего тестя. Так что, скорее всего у князя Черногории тоже в итоге получится прибыток.
Император посидел в задумчивости некоторое время, а потом кивнул, поощряя князя к дальнейшему изложению своих предложений. Александр, видя, что его идеи не вызывают у Михаила особых возражений, продолжил:
— Если мы завершаем нынешнюю войну победой, пусть даже и неполной, то вполне можно продолжить отказ от прежних навязанных нашей стране в тяжелую годину несправедливых ограничений. Вот, скажем, почему бы тебе в какой-то правильно подобранный момент не заявить о том, что Россия более не считает себя более обязанной не строить укрепления на Аландах? Соорудить там, не торопясь, небольшую летнюю базу лёгких сил флота. Причём Аланды сразу стоит перевести в подчинение столичной губернии. Причем именно столичной! Незачем финнам ими более владеть.
— Вопрос сложный, — задумчиво ответил Михаил. — Я имею ввиду вторую часть, про финнов. Но мысли такие ходят, это да.
Потом собеседники ещё говорили о войне. Затронули вопрос о ситуации на юго-западе Персии и возможных ответных действиях России на английскую провокацию, про которую Михаил уже был в курсе. Затем был совместный обед, после которого они опять прошли в рабочий кабинет Императора.
— Мишель, может я вторгаюсь не в свою епархию, но мне кажется, что я должен донести до тебя ещё внутренний аспект идущей войны.
— Хорошо, ты начинай, а я сам решу, стоит ли продолжать или нет.
— Ну, что ж. Царь в России должен быть добрым. А у народа должна быть вера в этого доброго и справедливого царя. Так уж в России заведено, хотя так было не часто. И если раньше можно было таковым только казаться, то теперь нужно этому образу соответствовать. По итогам войны и в связи с рождением наследника не мешало бы дать народу некоторые поблажки. Например, крестьянам простить часть задолженностей или скостить часть выкупных платежей. Участникам войны можно предложить на льготных условиях землю на Дальнем Востоке. Вот прям пока они там находятся. Пока не уехали в места, из которых были призваны. Это для казны даже выгодно будет. Не нужно их везти на запад, а потом предоставлять льготный проезд обратно на Дальний Восток. Ну и я со своей стороны тоже предложу работу всем желающим в тех местах. И я такой не один. Там много кому работники нужны. Далее… Рабочим на заводах и фабриках не мешало бы поднять расценки. Тем более это будет не за твой счёт. Но сделать это нужно обязательно! Цены после отмены золотого рубля выросли, а зарплаты остались прежнеми. Причем подчас ещё теми, что были в кризис. Сейчас люди терпят и не устраивают забастовки, потому как идёт война. Но она закончится и начнутся вопросы — "За что воевали?" Если после окончания войны ты не выступишь с этим требованием к работодателям, то гарантировано начнутся забастовки, при которых всякие доброжелатели постараются выдвинуть не только экономические требования, но и политические. В том числе направленные и против самодержавия как основы власти. А когда забастовки наберут массовость, то вообще может произойти большой народный взрыв. Тогда мало не покажется никому. А так ты выступишь в качестве выразителя народных чаяний. И обвинять царя в невнимании к потребностям своего народа для всяких возмутителей спокойствия станет не самым простым действом. Это, конечно, все равно будет, просто не может не быть, но тогда всяким агитаторам придется называть белое черным. А за такое сами рабочие могут морду набить. Принцип, которым тебе стоит руководствоваться в этой ситуции, все тот же. Не можешь предотвратить, возглавь. Офицерам тоже нужно поднять оклад. Младшим побольше, старшим поменьше. Младшим офицерам и до отмены золотого стандарта жилось тяжело, а уж после этого… — Александр продолжал говорить, наблюдая за реакцией Михаила. Пока его слова не вызывали какого-либо неприятия.
— Малые оклады офицеров привели к тому, что дворяне все меньше связывают свою судьбу со служением государству и все чаще прожигают остатки того, что оставили для них их отцы и деды. И вот тут имеется проблема. Дворянство является правящим классом, но при этом государству от него все меньше пользы. А привилегий оно требует все больше и больше. Огромное количество имений заложено в различных банках. Особенно в Дворянском. Дворяне берут кредиты на жизнь, делая вид, что берут займы на дело и собираются свои имения потом выкупить. А Дворянский банк и Министерство финансов делает вид, что этому верит. В итоге у заложенных земель больше нет хозяина. Банк — не хозяин. Он может разве что земли в аренду крестьянам отдать. Хотя так происходит не везде. Частенько пашня в таких имениях вообще зарастает кустарником. Так образовалось много фактически ничейной земли, а в Дворянском банке огромная масса безнадёжных кредитов. Надо бы разрубить этот бессмысленный узел. Крестьянам в европейской части страны нужна земля. Всем нуждающимся за Уралом земли все равно не хватит. Какую-то часть этого требования можно удовлетворить за счёт продаж этих заложенных земель. Да, это больно, но иных вариантов тут, к сожалению, нет. И это ещё хорошо, что цены на землю постоянно растут. Иначе было бы ещё хуже.
— То есть, по-твоему дворянам я ничего не должен? — приподнял правую бровь Михаил.
— Офицеры-дворяне получат своё через увеличение оклада и через боевые и награды. Дворяне-промышленники и прочие, связанные с торговлей и прочими делами, получили своё на выполнении военных заказов казны. Дворяне, которые сами торгуют зерном на экспорт, отчасти выиграли при отказе от золотого стандарта. А остальным-то что ты должен?
— Хм-м! Ну если так ставить вопрос, то вроде бы и ничего. — Михаил озадаченно почесал подбородок, покачал головой и продолжил. — Но это как-то неправильно, хотя меня тоже нынешние нравы не слишком радуют. Отчасти и поэтому я устроил проблемы с заграничными паспортами. Уж больно много стало желающих прокутить деньги за границей.
— Так я про то и говорю. У многих нынешних дворянчиков единственным их достоинством частенько является то, что им посчастливилось родиться в дворянской семье, а не в семье крестьянина или мещанина. Сами же они ничего не могут, хотя вроде бы и получали какое-то образование. Вот только толку от этого…
— Дворянство вообще-то считается опорой престола, — прищурившись, заметил Император.
— Вот именно, что считается. А вот будут ли они защищать этот престол — это ещё вопрос. Свои привилегии — возможно. И то не все. Та часть, что не связана с военной и государственной службой, вполне может понадеяться на военных, считая, что это не их дело. А часть вообще хоть сейчас готова приветствовать республику, совершенно не понимая, что это будет их конец как правящего класса. С их амбициями и запросами при республике они никому не нужны. Стоит только вспомнить резню, устроенную аристократам во время первой французской республики.
— Ладно, оставим эту тему, — произнёс Император. — Мне она удовольствия не приносит. Да и не ко времени она пока. Хотя как-то её решать действительно нужно.
— Как скажешь. Есть и другая тема. Почему бы духовенству и всему обществу не подкинуть идею восстановления в Империи Патриаршего престола? Муссировать её будут долго и со смаком. Будет чем народу заняться. — усмехнулся Агренев. — А то многие священнослужители из верхних эшелонов коростой покрылись и в грехах сами погрязли. Народ-то, глядючи на подобных святых отцов, веровать крепче не станет… А вот наоборот — это запросто. Те деньги, что нынче идут Священному Синоду от государства, можно святым отцам оставить. Вот только и дело им поручить ответственное. И спрашивать с них за него. Начальное образование может быть как светским, так и с помощью сельских батюшек. А на селе значительную часть школ вполне можно отдать именно местным батюшкам. Оно так даже проще выйдет…
Говорили они ещё долго. Только об экономике не было сказано ни слова. Эту часть Александр оставил на потом. Тема не на один день, а рассказать и обсудить нужно было много.
Вечером князя Агренева поселили в гостевом "домике". Сидя в удобном кресле, Александр просматривал материалы, которые ему дал Михаил. Дал с присказкой " Ты посмотри, может чего надумаешь".
15 декабря ожидалась закладка двух новых броненосцев тип "Ефстафий", по одному в Николаеве и Петербурге. А весной или летом следующего года предполагалась закладка еще двух единиц. В Николаеве и Севастополе для строительства новой серии кораблей пришлось увеличивать длину стапелей. В пояснительной записке говорилось, что корабли созданы на базе броненосца "Ретвизан", который, в свою очередь, был сконструирован фирмой Крампа на базе броненосца "Князь Потемкин-Таврический". Новый броненосец подрос в размерах и в водоизмещении до 15,1 тыс. тонн и получил новые обводы корпуса, начисто лишившись массивного тарана. Форштевень был немного наклонным. Все это стало возможным благодаря теоретическим и практическим изысканиям сотрудников Опытного бассейна под руководством А.Н. Крылова. Данная форма корпуса обещала небольшую прибавку скорости. Машины были взяты уже освоенные — от предыдущей серии броненосцев типа "Бородино", а котлы Бельвиля заменены на более совершенные и лёгкие котлы Нормана, что сейчас используются на бронепалубных крейсерах 1-го ранга. Главный пояс — 9 дюймов крупповской брони, верхний — 6,5 дюймов. 9-дюймовой броней защищались рубка, башни главного калибра и барбеты. Вооружение получилось компромиссным: 2х2 12-дюмовые башенные орудия главного калибра, 10х1 8-дюймовые орудия казематного расположения в качестве второго калибра, а в качестве противоминных предполагались 12х1 75-мм орудия Кане, хотя в сноске указывалось, что желательна их замена на новые 4-дюймовые пушки с длинной 40–45 калибров, если их успеют создать к моменту вооружения кораблей. Артиллерия управлялась новой СУО, разработку которой уже заказали заводу Гейслера. Максимальная скорость броненосца предполагалась 18 узлов при естественной тяге. Дальность на экономичном ходу должна была составить около 5.5 тысяч миль. В конструкцию был заложен ранее невиданный для русского судостроения запас водоизмещения в 6 %. Торпедных аппаратов и мин заграждения корабль не нес.
С морскими пушками калибром 4 дюйма выходило следующее. Прообразом для них были купленные 105-мм орудия Круппа длиной ствола 40 калибров. Орудие было испытано на полигоне и рекомендовано к производству. Но фактически его придётся создавать заново, поскольку крупповское орудие могло служить только прототипом. Адмиралтейство пожелало иметь новый поршневой затвор вместо германского клинового, немного большую скорость снаряда, да и калибр все-таки был другим. Орудие поручили создать Путиловскому и Пермскому заводам на конкурсной основе.
У орудий больших калибров тоже имелись нововведения. Для 8 и 12-дюймовых орудий предполагалось введение на вооружение новых тяжелых стальных снарядов со значительным увеличением заряда ВВ. Да и сам снаряд должен иметь более правильную аэродинамическую форму. К обоим орудиям были уже спроектированы новые типы затворов, существенно повышающих скорострельность.
Отдельный документ говорил потом, что Обуховскому заводу поручено создание нового 12-дюймового орудия повышенной бронепробиваемости в 45 калибров. Причиной разработки указывалось недостаточное пробивное действие существующих на настоящий момент снарядов, что было выявлено в ходе идущей русско-японской войны.
Все прочитанное Александра порадовало. Прогресс в русском флоте идет. Материалы про новые типы минных крейсеров, заказанных на верфях Франции и Германии, князь просмотрел мельком. Кораблики выходили в 450–500 тонн, ни два и ни полтора. Мелкие для открытого моря и чересчур большие в качестве прибрежных. И скорость все та же — около 25 узлов. Это при том, что крейсера типа "Новик" и новые иностранные крейсера-скауты уже выдают те же 25 узлов. Вооружать минные крейсера предполагалось пока 120-мм и 75-мм пушками Кане с возможностью последующего перевооружения на единый калибр в 4 дюйма.
В сентябре-ноябре этого года на верфях Санкт-Петербурга было заложено ещё три защищенных крейсера 1-го ранга. Причем в качестве названий выбраны названия славянских племён Древней Руси, тем самым продолжая начатую ранее традицию. Так что через года два-три в море выйдут "Вятич", "Радимич" и "Кривич".В общем-то это были все те же крейсера, которые когда-то моряки окрестили "Три червонца". Существенных изменений на них было несколько. Первое — исчезновение тарана как на броненосцах. Также был увеличен развал бортов в передней оконечности для повышения мореходности. Второе — опять изменилось расположение главного калибра на корабле. Было решено отказаться от сдвоенных орудий на оконечностях за развитыми щитами, как не особо оправдавших себя. И третье — сокращение 75-мм орудий до пяти штук, как не слишком актуальных по результатам идущей войны. Эти противоминные орудия оставили только по паре штук в оконечностях и одно на кормовой надстройке. Согласно пояснительной записки Адмиралтейства, корабли были заложены для возмещения потерь крейсеров в войне. Но вторая часть этого документа говорила о том, что после окончания войны и подведения её итогов Адмиралтейство намерено начать разработку нового типа защищенного крейсера. Приводилось несколько причин, среди которых высказывалась мысль, что ватерлинию корабля нужно защитить хотя бы тонкой броней для сокращения повреждений обшивки от многочисленных осколков фугасных снарядов. Мысль здравая. Именно так и появились лёгкие крейсера. Ну, по крайней мере насколько помнил это сам Александр, хотя возможно это и неверная информация. Все же морской тематикой в прежней жизни он интересовался мало. Вообще-то по водоизмещению крейсера немного не дотягивали до 1-го ранга по классификации, принятой в русском флоте. Но русским адмиралам было приятнее иметь в строю крейсера 1-го ранга, чем 2-го, поэтому видоизмещение этих крейсеров они считали по полному, а не по стандартному, несмотря на то, что принятая во флоте классификация требовала обратного. Ну хочется так военным морякам так считать. Ну и пусть их. Александру даже пришла мысль о том, не назовут ли моряки по аналогии с предыдущими эту серию империалом. Все-таки 15 пушек на борту. Есть повод позубоскалить.
Ещё один документ говорил о том, что на Обуховском заводе начался монтаж нового, только что купленного, импортного оборудования для изготовления стволов большого калибра с повышенной длины[5]. Дело нужное. После войны всем кораблям, прошедшим войну с самого начала и до конца, придётся менять изношенные стволы. А то и орудия целиком.
Очередной документ представлял собой информационную записку Путиловского завода, в которой говорилось о том, что завод намерен расширить свою деятельность в сфере судостроения, а потому приступил к разработке плана строительства двух эллингов, в которых через 2.5 года можно будет строить корабли длиной до 150 м. А Адмиралтейство ставили об этом в известность и одновременно призывали учитывать новые судостроительные мощности в программе строительства Русского Императорского флота.
Новая бумага представляла собой сводный сборник положительных отзывов капитанов миноносцев Порт-Артура об использовании на этих кораблях крупнокалиберных пулеметов против японских визави. Можно было только этому порадоваться, поскольку пулеметы эти были производства его Ковровского завода. Заказы на крупняк ему теперь обеспечены. Вот только скорее всего это единственная война, в которой для применения крупняка против миноносцев все сложилось очень хорошо. В следующей войне дистанции боя и пуска торпед возрастут, и эффективность применения пулеметов против миноносцев сильно упадёт. Так что крупнокалиберные пулеметы скорее всего займут место средства ПВО на миноносцах, малых крейсерах и прочих небольших судах. А также возможно станет вооружением торпедных катеров, если таковые будут созданы к следующей войне.
В бумагах имелась телеграмма из Дальнего от 29 ноября, говорящая о выходе из ремонта крейсера "Паллада". Теперь крейсер нес только трофейное английское вооружение: два 7.5-дюймовых орудия в оконечностях, шесть 6-дюймовок и восемь 3-дюймовок. Вообще противоминных орудий на ней должно было быть намного больше, но тут уж сколько набрали. Снаряды ко всем орудиям также были исключительно трофейные — английские и частично японские. На проведённых испытаниях с перебранными на коленке машинами крейсер достиг скорости в 18.4 узлов. Команда корабля была пополнена моряками с Черноморского флота.
Среди бумаг затесался и рапорт начальника Невского ССЗ, находящегося сейчас почти полностью в собственности казны, о готовности завода строить крейсера типа "Новик". Из текста было ясно, что данный рапорт уже явно не первый и наверняка не последний. В углу рукой Сандро было начертано: "У завода есть задача строить миноносцы. На подходе заказ на серию минных крейсеров" и надпись рукой Михаила: "Принял к сведению".
В папке было ещё с полтора десятка различных документов, но менее важных. Улегшись в приготовленную прислугой постель, князь продолжал размышлять. Адмирала Фишера его люди ликвидировали, создателя паровых турбин Парсонса притормозили, да ещё получили с этого всякое нужное для русского производства. Остаётся надеяться, что совершивший революцию в военном кораблестроении "Дредноут" здесь появится позже и не будет построен всего за год. Это несколько отсрочит дредноутную гонку морских вооружений, но при этом и Германия и Британия продолжат ускоренное строительство флота. Причём все броненосцы, что все мировые державы построят теперь до появления линкоров, в будущей европейской войне не сыграют в её сражениях почти никакой роли. Они будут где-то на вторых и третьих ролях. И это хорошо потому, что это фактически выброшенные деньги. А вот плохо тут то, что Сандро начал строить очередные броненосцы, не дождавшись подведения итогов русско-японской войны. Создавать собственный вариант линкора сейчас совсем не ко времени. Тем более что 45-калиберная 12-дюймовка еще только в планах Адмиралтейства, а 50-калиберной пока нет даже в планах. К тому же там и новая конструкция орудийных башен нужна, да и много чего ещё. Отложить начало строительство первой пары новых броненосцев явно не выйдет. Обосновать это вряд ли удастся. Никто возражений не поймёт. Даже Михаил, не говоря уже о Сандро и его адмиралах. Идёт война, имеется некоторая угроза со стороны британского и немецкого флота. Так что первую пару броненосцев строить начнут. А вот закладку второй пары наверное можно и отложить, а потом может даже и отменить. Тут стоит подыграть Коковцеву, который наверняка стонет под гнетом военных расходов. И начать тут стоит как раз с того, что прежде, чем начинать строительство второй пары кораблей, нужно обмыслить уроки только что закончившейся войны и сделать из неё выводы. Далее пойдёт мысль о том, что уже заложенные корабли нужно будет переделывать и так далее. А дальше сыграет свою роль бюрократия. И возможно закладку второй пары броненосцев замотают в различных согласованиях. Отказ от бесполезного тарана на носу корабля и введение 8-дюймовок в качестве среднего калибра из-за увеличившейся дистанции морского боя — это прогресс, но этого маловато. Хотя с другой стороны дальше-то тупик. Дальше нужно переходить к единому главному калибру, но этого пока совсем не хочется. Денег на это в казне явно нет. Нет также пушек, нет доверия к турбинам, да и сами варианты турбин пока только на стенде. А с третьей стороны корабли все-таки нужны. Хотя бы для Чёрного моря. Да и не только для него. На Дальнем Востоке скорее всего придётся оставлять после войны какую-то эскадру. И пойдёт крик, что в этом случае на Балтике кораблей у России мало. А в Северном Океане их нет вообще, хотя там уже место для базирования есть. Ну или скоро будет. Так что и в победе в войне есть свои минусы.
Планы по созданию морских 4-дюймовок — это прекрасно. Будет чем вооружать будущие эсминцы. А переубедить Сандро он сможет. Сочетание турбин в качестве двигателя и трёх 4-дюймовок в эсминце водоизмещением в 700–800 тонн, обладающим скоростью 27–29 узлов, повышенной мореходностью и дальностью — это уже новое качество корабля. От такого корабля Сандро хрен откажется. Слишком заманчивы перспективы. А там дальше турбины пойдут на крейсера… Тем более что создание нового крейсера уже стоит в планах Адмиралтейства. То, что крейсерам предстоит принять турбины в качестве двигателя, адмиралы пока может и не слишком задумываются. Да и ладно. Не винить же их за это. Так что тут все весьма перспективно.
Развитие подводного флота и минного оружия — это само собой. Тут он тоже поучаствует. Через годик вполне можно принимать наряд на строительство субмарин на своём Николаевском заводе. Причём не этих мелких "Щук" и "Сомов", а подлодок с водоизмещением раза в два больше, с более мощным вооружением и с кратно большей дальностью хода.
Все это, к сожалению, стоит больших денег. На эту тему придётся очень сильно подумать. Большая доля военных расходов в бюджете Империи — это как тяжелый камень на ногах экономики. Тем более что в первую очередь в будущем нужны будут не морские вооружения, а наоборот, сухопутные. Наверное. Это если все пойдёт примерно в той же канве, как и в другой истории. Хотя это не есть факт. Изменений все-таки много. Это в той истории побежденную Японией Россию Германия ни во что не ставила как противника. Здесь же все по-другому. В то же время это самое "по-другому" теоретически оставляет шанс Британии уклониться от участия в Мировой бойне с первых дней и постоять пару-тройку лет в стороне. И это крайне паршиво! В другой истории Германия вообще не собиралась воевать с Британией, но вышло так, как вышло. При этом Александр был почти уверен, что создание повода для начала Великой войны не обошлось без участия в этом грязных английских ручонок. Ведь этот рукотворно созданный повод и порядок объявления странами войны друг другу оставлял Италии возможность не втягиваться автоматически в войну на стороне Германии и Австро-Венгрии. А по принципу "кому такое выгодно?" в виновниках явно оказывалась Британия, ибо именно для Великобритании участие Италии в войне на стороне Центральных государств оказывалось крайне невыгодно. А потому откалывать Аппенинский сапог от Тройственной коалиции страны Антанты начали сильно загодя. Ну да ладно. На этот счёт пока рано рассуждать, хотя помнить об этом стоит всегда.
На следующий день к Императору Агренева позвали только к трём часам дня. И разговор начался с того, что Михаил спросил о том, что думает князь про переданные ему материалы по флоту. Вопрос был очевидный и к нему Александр был готов, насколько мог быть готов к нему тот, кто с флотом был почти не связан.
— Желание Сандро побыстрее возместить потери кораблей в идущей войне путем строительства новых мне понятно, и оно почти правильно. Но именно, что "почти". Война ещё не закончена, анализ её проведён лишь частично и поверхностно, а потому, насколько я понимаю, учтены лишь очевидные огрехи в нашем кораблестроении. К ним можно отнести избавление кораблей от ненужных таранов, увеличение калибра части орудий, как среднего, так и противоминного, вопросы бронирования и вопросы мореходности. Открытие работ по новым 12-ти и 4-х дюймовкам — это правильно. Крейсера нужны. Это тоже правильно. Но на новые серии кораблей попадет лишь часть изменений. И вроде бы это выходит вынужденно просто потому, что нельзя начать строить те же новые броненосцы, пока нет ни новых орудий, ни башен к ним. Декабрьские закладки ведь уже не отменить? — Александр дождался подтверждающего кивка Императора и продолжил.
— Но вот закладки кораблей в следующем году я бы вообще отменил. Почему? Вторую причину я уже назвал. А первая состоит в том, что исходя из потерь броненосных кораблей обеих сторон в нынешней войне, особое внимание нужно уделить противоминной защите. Одна стационарная или самоходная мина почти наверняка отправляет броненосец или крейсер в лучшем случае в долгий ремонт, а в худшем — на дно. Насколько я понимаю, по этой теме в новых броненосцах ничего не сделано. И фактически мы сейчас закладываем устаревшие броненосцы. Когда они будут построены, они точно уже будут устаревшими. Зачем тогда тратить деньги на их строительство? У них и артиллерия, кроме противоминной, будет слабая к тому времени, и защита против сегоднешних мин будет отсутствовать, и броня хороша будет только против 40-калиберных 12-дюймовых пушек. А ведь министр финансов поди плачет над тем, что ему придётся в несколько следующих лет выделять кредиты на постройку этих кораблей. В общем, я бы ограничил серию двумя кораблями декабрьской закладки. 30 миллионов рублей лучше потратить на что-нибудь более полезное, чем морально устаревшие корабли. — Князь, произнося монолог, внимательно смотрел за реакцией Императора. Михаил лишь пару раз поморщился, хотя было непонятно, что ему не понравилось. То ли слова князя, то ли принятое самим самодержцем решение о постройке новых броненосцев.
— Ладно, я понял тебя, Александр. Проблема с ними действительно есть, хотя, как ты показал, она обширней, чем я себе её представлял. С противоминной защитой тогда как быть?
— Пробовать нужно. Есть у меня на эту тему мыслишка, но как оно там выйдет, я себе плохо представляю. Тут только опытным путём можно найти решение. Причём это только одна сторона вопроса. Есть и вторая. Поскольку в войне использовался общепринятый в мире калибр самоходных мин в 18 дюймов, то все мировые державы тоже вынесут уроки из этой войны и о необходимости противоминной защиты кораблей, и о том, что все потенциальные противники тоже этим озаботятся. А значит пора думать о минах с большим зарядом взрывчатого вещества, а следовательно и о большем их калибре, если говорить о самоходных минах. В общем, налицо вечное соперничество щита и меча.
— Мда, не было заботы, — пообормотал Михаил еле слышно.
— По крейсерам Адмиралтейство на мой взгляд сделало верный вывод о необходимости перехода к защите ватерлинии защищенных крейсеров лёгкой броней. Могу лишь добавить, что следующим за этим шагом будет скорее всего применение на кораблях паровых турбин в качестве двигателя. По этому вопросу мне нужно с Сандро переговорить. Также поговорим с ним о минных крейсерах. Думается, что мы найдём с ним общий язык по этим вопросам. Правда, может и не сразу. И уж точно не сразу все это будет. Несколько лет это явно займёт. Это то, что видно с моего места по надводном флоту. А моряки явно ещё много всяких выводов по итогам войны сделают. Если же встанет вопрос о том, что после войны нужно будет чем-то занять судостроительные мощности, то стоит вспомнить о торговом флоте и вспомогательных кораблях флота. Насколько я понимаю, минные транспорты в войне очень неплохо себя показали. А значит их нужно строить для всех флотов. И кто бы не был нашим очередным потенциальным противником, условная Британия или условная Германия, минные заграждения могут сыграть очень важную роль. Ну и, наконец, подводные лодки. Они явно показали свою роль в нынешней войне. От подводной опасности теперь никто не сможет отмахнуться. И все мировые державы будут развивать подводный флот. Почему бы России не быть в этом вопросе в авангарде? Тут я готов поучаствовать не только изготовлением механизмов, но и строительством самих лодок. Как для нашего флота, так и на экспорт. Мне представляется это весьма выгодным дельцем. В кои-то веки можно не заказывать за границей корабли, а наоборот их туда продавать. Я не говорю о том, что их купит условная Франция, но для стран второго и третьего эшеленов мы вполне можем их строить. Пусть это дело и не самое простое, но все же… Тем более что за двигателями на соляре будущее подводного флота. А кроме России их пока может изготавливать только компания Круппа. Остальным желающим придётся рано или поздно обивать пороги моего Концерна с просьбами продажи лицензий. И никуда они не денутся. Все прибегут рано или поздно.
Михаил слушал внимательно, периодически кивая головой в знак согласия.
— Хорошо, я тебя понял. А чтоб не забыть, ты мне бумаги составь как по флоту, так и по всем важным вопросам, что мы вчера обсуждали, — дал задание Император и продолжил.
— И коль ты у нас важный и всем нужный, то вот что я тебе сейчас скажу. — Михаил откинулся на спинку кресла. — В общем, про то, что случилось в устье Шатт-эль-Араба, и про аресты твоих денег и прочих активов в Англии, я знаю и помню. В силу определённых причин я пока не хочу делать резких ответных шагов в сторону британцев на своей территории, хотя план мероприятий на эту тему уже подготовлен. Мы им насолим в других местах. И наши ответные меры им явно не понравятся. Но вообще все очень не просто. Тем не менее неконтролируемый рост напряжености в отношениях с Островом мне сейчас не нужен, так что тебе придётся немного потерпеть с освобождением арестованных в Англии активов. Но если что, то я сразу отдам команду на проведение ответных мер. Есть за что ухватить просвящённых мореплавателей, есть. Ты, кстати, знаешь, что конвенцию о запрещении на пятилетний срок метания снарядов и взрывчатых веществ с воздушных шаров или при помощи иных подобных новых способов британцы на пару с американцами так и не ратифицировали? — увидев утвердительный кивок князя, Михаил продолжил.
— Так что не их собачье дело нас осуждать. А что касается Персии, то тут все несколько проще. По дипломатическим каналам завтра персидскому шаху скажут все, что нужно. Тем более что в тех городах Арабистана ведь не только наши купцы и нефтяники обретаются. Там и прочих европейцев хватает. Англичан вот только почти не стало. Они теперь в Кувейте себе место облюбовали. Так что выражать свое недовольство нападением на города местных бандитов будем не только мы. Посему шаху придется усилить свои войска на юго-западе Персии во избежании повторения инцидентов. Да и мы, скорее всего, пришлем туда сводную роту из мусульман Закавказья. Как это будет обставлено, не суть важно. Главное сейчас там зацепиться и закрепиться. Вообще британцы в Персии уже много успели наворотить за год. Английские банки организовали новый кредит шаху. Предыдущий-то персы уже успели потратить или растащить. Под это дело британцам удалось выровнять торговые пошлины с нашими. Плюс какая-то английская компания получила концессию на поиск нефти на всей территории Персии за исключением северных провинций и тех провинций, на которые таковая уже была выдана ранее иным претендентам. Английские дипломаты на пару с персидскими подготовили документ, который по их мнению должен был сдержать проникновение русского империализма в Персию. Но шах его не подписал. Страшно ему, похоже, стало. России сейчас хоть и не до него, но она ведь никуда не делась с его северных границ. И правильно. Незачем такие гадости подписывать. Османам появление даже небольшого контингента русских войск на юге тоже не понравится, но это их проблемы. Пусть это будет им урок, чтоб не шли на поводу у британцев. Ведь именно по вине британцев наша рота там встанет на персидско-османской границе и перекрестке торговых путей. Османы те ещё ослы. Мы перехватили две османские посудины, груженые оружием, в Чёрном море у побережья Кавказа. Оружие канадского производства. Судя по всему это была британская операция, проведенная руками турок. Не факт, что не последует повторения, но, похоже, удалось перехватить все, что шло морем на Кавказ. Оружие шло в адрес армянских инсургентов. Там несколько различных групп, часть из которых входит в националистическую организацию "Дашнакцутюн". Сама организация по агентурным данным от финансовой помощи англичан и помощи оружием после некоторых раздумий отказалась, но самые горячие экстремисты из "Дашнакцутюн" и две независимые группы потом таки эту помощь приняли. Горячий привет османам мы тоже готовим, а с армянскими экстремистами, не понимающими по-хорошему, разберется Отдельный корпус жандармов и кубанские пластуны. Вот такие у нас дела. Как видишь, нам тут тоже скучать не приходится.
— Оружие не в Баку ли, случаем, шло? — Александр что-то смутно помнил о том, что в Первую Русскую Революцию в Баку была какая-то немалая буча с пожарами на нефтепромыслах.
— И туда тоже, — последовал ответ.
— Тогда следует учитывать, что англичане готовят свои операции многопланово и с подстраховкой. Посему стоит усилить охрану на бакинских нефтепромыслах, да и на границе усилить бдительность. Тем более что у армян и так оружия должно быть немало.
— Это да. Все нужные приказы отданы. Вообще базы "Дашнакцутюн" находятся на северо-западе Персии. А у нас эти инсургенты только отдыхают или вытрясают из своих соплеменников деньги на помощь своей "священной" борьбе против осман.
Потом постепенно разговор свернул в сторону экономики. На эту тему у Агренева было, что сказать и предложить. Первым пошел проект нового антимонопольного закона, который Александр написал еще во Владивостоке. По нему в стратегических отраслях не допускалось существование монополий, контролирующих более четверти или трети внутреннего рынка. Так что те же "Продамет", "Продуголь" или "Продпаровоз" по нормам этого проекта существовать в стране в принципе не могли. Подобные синдикаты предстояло принудительно разделить на несколько конкурирующих между собой частей. А чтобы меж ними не было сговора, надзирающему за ними органу предстояло контролировать их деятельность. Если же компанию-монополиста разделить было невозможно, то монополисту предстояло продавать свою продукцию по мировым биржевым ценам, если иное не согласовано с Правительством. Это как раз касалось и его необъявленного медного синдиката с Соломирским, который сейчас производил около двух третей русской меди. Разделить такое производство можно было только с потерей части производительности. Да и как его разделишь, если там всего два хозяина, причем один из них владеет немалой частью хозяйства другого? Правда, Александр сомневался, что русский Минфин захочет видеть в стране цветной металл по мировым ценам. Скорее всего на цену металла будет установлена какая-то надбавка, которую будут полностью забирать для пополнения государственного бюджета. Хотя и не факт. Но это в данный момент не столь уж важно.
Минут тридцать князь посвятил освещению положений своего проекта закона, папку с которым он выложил перед Императором. Основания и новые нормы Михаилу в целом понравились, и он пообещал разобраться с проектом и передать его в Правительство. А вот как будет дальше, сказать трудно. Но пока в стране имеется самодержавие, Император мог теоретически ввести новый закон даже вопреки воле своих министров, хотя в этом случае толк от нового закона сильно снижался.
Прицепом к новому закону пошла вторая папка с предложениями по временному мораторию на привлечение иностранцев в некоторые сферы экономики в некоторых экономических районах Империи. В частности Агренев предлагал пересчитать принадлежащие иностранцам домны в Донбассе и Кривбассе и запретить иностранным компаниям увеличивать их количество. Да, формально с одной стороны в Империи сейчас выделывается чугуна кратно меньше, чем в Германии или Англии. Но с другой, уже сейчас на рынке имелся избыток предложения и серьезный запас мощностей, а часть домен просто потушены из-за отсутствия спроса или работают время от времени от заказа к заказу. Да и учитывая взбрыкнувший ранее "Продамет", позволять иностранцам наращивать количество домен, находящихся в их собственности, чревато. Более того, около половины домен, построенных ими на юге страны, представляют собой устаревшие и мало производительные конструкции. Они были устаревшими еще в начале строительства. Ведь часть оборудования домен была привезена в страну из Франции и Бельгии, где просто разобрали старые заводы и перевезли их в Россию, а на их месте европейцы у себя построили новые заводы. Так что, если иностранцы захотят увеличить свои мощности по производству в России, то для этого у них все-таки будет выход — сломать старые домны и построить новые, в разы более производительные. За время этого моратория у отечественного производителя есть шансы нарастить свою долю на рынке черного металла, хотя это и будет очень непросто. Немногие решатся сейчас строить новые производства в условиях переизбытка предложения, но вот под будущий заказ казны почему бы и нет… Тем самым можно будет снизить долю иностранного капитала в стратегической отрасли.
Следующим моментом, который осветил Александр, был вопрос о добыче угля в Донбассе. Фактически сейчас Донбасс являлся главным поставщиком угля и кокса для всей Европейской части страны. Если и дальше разрешать иностранцам скупать шахты и земельные участки под добычу, то с чем останется потом Империя? Допускать полный контроль иностранцев над угольной отраслью категорически неприемлимо. Они и так сейчас контролируют почти 2/3 добычи угля в Донбассе. А как они будут действовать уже очевидно. Это показали действия "Продамета". И если контролируемый французами и бельгийцами "Продуголь" еще не начал подобную политику, так это только потому, что ему еще года нет, не налажены связи между отдельными участниками и в высших кругах. Но дальше-то все пойдет по наезженной дорожке. Именно так и ведут себя монополии в других странах. А тут еще и монополия будет иностранная, а значит с нуждами русской экономики страны она вообще считаться не будет. И то, что сию монополию по проекту антимонопольного закона предстоит разделить, еще не гарантия закулисного сговора. Это, так сказать, на одной чаше весов. А на другой необходимость быстрого наращивания добычи угля, с чем отечественный производитель может и не справиться. Да, скорее всего, не справится. В этой связи князь предлагал ответственным министрам крепко подумать над перспективой и попытаться найти баланс между недопустимостью распродажи угольной отрасли на юге страны и необходимостью быстрого наращивания мощностей по добыче угля.
Что-то подобное Агренев предлагал придумать и для Бакинского и Грозненоского нефтеносных районов. Идущая тихая скупка нефтепромылов иностранцами очевидна. Также идет размещение новых выпусков акций русских нефтедобывающих предприятий на европейских рынках. Формально тем самым русские заводчики получают нужные им деньги на расширение производства. Но фактически тем самым идет ползучий захват главных нефтеносных районов Империи. И к чему мы в итоге придем? Да, в стране со свободными капитанами действительно туго, но ведь это не повод распродажи ресурсов страны. Может все-таки пробовать активнее привлекать к финансированию нефтедобычи тот же Государственный банк или Министерство финансов? Тем более что теперь рубль отвязан от количества золота, накопленного в закромах государства. Опять же, инженеры его Сестрорецкого завода на пару со спецами фирмы Нобеля смогли таки создать насос для подъема нефти из скважин и он скоро пойдет в производство. Так что в будущем процесс бурения и добычи облегчится (не нужно будет бурить скважины большого диаметра, как это практикуется в настоящий момент, для того, чтоб в случае отсутствия фонтанной нефти добывать ее дедовским способом тартания).
Третьим и последним важным вопросом, который князь запланировал доложить в этот раз Императору, стал вопрос о банках с иностранным участием. Таковые хоть и находились под пристальным надзором Министерства финансов, но Александр, имея немало времени для раздумий во Владивостоке, самостоятельно дошел до мысли, что ситуация может принять в скором времени угрожающий характер, если не принять некоторых срочных мер. Он, конечно, никогда в другой жизни не занимался ни банковским делом, ни макроэкономикой, но с наблюдательностью и анализом обстановки у него все было неплохо. Да и все основные тенденции мировой экономики неплохо прослеживались в Европе и САСШ. И можно было видеть, что монополии на западе имели в своем составе крупные банки, либо эти мощные банки вообще возглавляли такие консорциумы и постепенно подминали под себя чужие промышленные предприятия. Если подобным образом произойдет и в России, то на стране можно будет ставить крест и начинать думать о революции как о способе списания иностранных долгов и избавлении государства от прочей иностранной зависимости. На настоящий момент банки с иностранным участием занимали шесть позиций в десятке крупнейших банков страны, да еще возглавляли этот рейтинг сразу двумя банками. Волжско-Камский банк с исключительно русскими акционерами за прошедший кризис начала века потерял две строчки в рейтинге и съехал с первой на третью позицию. Что это означало? По сути все просто. Банки, зарегистрированные в России, но имевшие иностранцев или иностранные компании в своих акционерах, не только могли легко привлекать дополнительные кредитные средства из-за рубежа. Это-то ладно. Для того их сюда и пустили. Поганым было то, что они могли привлекать деньги внутри страны. Как вклады, так и межбанковские кредиты и депозиты. То есть могли использовать внутренний рынок заимствований. Не без ограничений, но могли. Зато эти привлеченные средства многократно превышали их уставной капитал. И вот тут крылась главная засада. Даже ограниченные внутренние накопления эти иностранные банки будут использовать не в интересах страны, а в своих собственных и в интересах иностранных государств, постепенно подминая под себя различными способами русскую промышленность, которая незаметно для себя попадет под пяту иностранного капитала и тоже начинет действовать в интересах иностранных владельцев банков. То есть, имея огромный внешний и внутренний долг, мы одной рукой берем кредиты за рубежом, заодно предоставляя другим странам определенные преференции, а другой — отдаем свои внутренние накопления на откуп иностранцам в их же интересах. Да, нельзя сказать, что Министерство финансов не понимает опасности подобных действий. Но рутина повседневной работы, возможно, затеняет нашим чиновникам опасность такой перспективы. Если в дальнейшем не принять строгих мер по отделению иностранных мух от русских котлет, то над чем через пару-тройку десятков лет будет властвовать Михаил и кто кем тогда будет управлять?
Доклад и повествование князь продумал очень тщательно и аргументы привел убийственные. Поэтому Императора по-настоящему пробрало. И он обещался тщательным образом разобраться с тем, что происходит ныне в финансовой сфере. Банков с преобладающим иностранным участием в настоящий момент уже насчитывалась чертова дюжина. Причем именно крупных банков. А князь дополнительно еще и упомянул, что русские акционеры в таких финансовых организациях не будут отстаивать интересы страны. Они будут больше озабочены получаемой прибылью от оперативной деятельности банка. Так что на их сознательность и патриотичность рассчитывать не стоит. Зато они своими знаниями местных особенностей и своей деятельностью помогают иностранцам приспособиться к особенностям национального предпринимательства. В конце концов даже откровенный рыночник и западник по убеждениям граф Витте предлагал не ограничивать иностранный капитал по вложениям в русскую экономику только до 1904 года. А про более долгую перспективу ничего не говорил[6]. Но вот свои обещания компенсировать иностранные займы расширением торговли на азиатских границах России не выполнил и на четверть. Тем более 1904 год уже, считай, прошел. Империя назанимала при нем еще миллиард рублей за границей и массово запустила в русскую промышленность иностранцев, но результаты подобной деятельности уж больно неоднозначны.
Эту тему обсуждали долго и конкретно. В итоге Михаил прямо пообещал князю разобраться с экономическим наследием графа Витте. Тут, правда, была одна закавыка. Агренев, предлагая три этих вопроса, заранее осознавал, что своими силами, своими капиталами Россия не справится с индустриализацией страны. К сожалению, собственных капиталов в стране точно не хватало на все желаемое. Даже если предположить, что все доступные внутри страны капиталы можно направить на индустриализацию, на тиражирование производств, которые он уже запустил, то на развитие сети железных дорог денег в стране не было. Просто не было. Значит, либо опять придется занимать деньги во Франции, либо пускать французов в строительство нашей железнодорожной сети. Впрочем, такой вариант все равно был предпочтителен расширению иностранного присутствия в русской промышленности. Ибо построенные иностранцами или на иностранные деньги железные дороги в итоге все равно через несколько десятков лет перейдут в собственность Империи. А вот про промышленность совершенно не обязательно. Да и законы страны не позволяли иностранцам диктовать свои условия именно в железнодорожном деле в отличии от всех прочих.
Напоследок Агренев попросил Императора о небольшом одолжении.
— Видишь ли, Мишель, какое дело. В прошлом году никеля и ферроникеля в страну ввезено из-за границы почти на 4 миллиона рублей. И с каждым годом их потребление в стране будет только возрастать. Сей металл идет и на броню, и пушки, и на вполне мирные изделия. А значит крайне желательно завести в стране выделку никеля своими силами. Мое производство в поселке Мончегорск на Кольском полуострове обеспечивает внутренние потребности страны в этом металле только на треть. Увеличивать там добычу и переработку пока малорентабельно. Руды уж больно небогатые. Но мои люди нашли еще одно месторождение. Находится оно на Урале на границе моего Кыштымского горного округа, но все-таки за границей округа, и при этом рядом с железной дорогой. Хозяева этого округа — семейство Гинцбургов, столичная банковская контора германского подданного Мейера и некий "Русский и Французский банк", который, по моим сведениям, представляет интересы парижских родственников Гинцбурга и, возможно, его самого. Если "подарить" им сведения о месторождении, то, по моим прикидкам, эти акционеры Сергинско-Уфалейского округа скорее всего в будущем займутся разработкой никелевого месторождения. При этом гарантированно им придется привлечь к разработке еще одного иностранного участника, который будет обладать технологией переработки данного вида руд. Это будут либо французы или немцы. Но вот стараться насытить рынок отечественным металлом они точно не будут. Им это просто не выгодно и не нужно. Особенно французам. Ведь намного выгоднее продавать никель и ферроникель по существующим ныне внутренним ценам, которые превышают мировые почти на треть. Сам понимаешь, что в таких условиях хозяевам горного округа в интересах акционеров держать рынок не насыщенным, чтобы иметь возможность продавать свою продукцию по монопольно высоким ценам. Не знаю, имеет ли Отдельный корпус жандармов или иные государственные структуры полезные материалы на господина Мейера, но вот на Гинцбургов их наверняка немало. Более того, семейство Гинсбургов в свое время скупило большую часть золотых Ленских приисков, однако после начала кризиса с оборотным капиталом у этого семейства стало совсем плохо. Да и долги за ними, насколько мне известно, перед нашим Минфином имеются немалые. Из-за недостатка собственных средств Гинцбургам ежегодно приходится привлекать у Министерства финансов кредиты для финансирования золотодобычи миллионов на 10–12. То есть в случае необходимости прижать их есть чем. Возвращаясь к месторождению… Купить нужный участок земли у соседнего горного округа по закону невозможно, ибо сам горный округ неделим. Мне и моим людям обращаться к соседям насчет долгосрочной аренды участка земли в том месте совсем не с руки, ибо это сильно подозрительно. Сразу пронюхают, что здесь что-то не так. Но вот если землю лет на 50 арендует государство якобы бы для государственных нужд, например, для строительства военных складов, то это совсем другое дело. Никому не придет в голову подозревать казну в подобных играх. А потом казна передаст эту землю мне по договору субаренды, и уже я организую там рудник и переработку руды. Остальное частности. То, что я не использую свое монопольное положение в целях получения сверхдоходов, ты прекрасно знаешь. Так что, если поможешь, то через 8-10 лет, вероятно, страна может быть избавлена от необходимости тратить золото на закупки никеля и его ферросплавов. По крайней мере спрос уральских завов на ферроникель я точно удовлетворить смогу. Решать тебе, Мишель…
Михаил с интересом смотрел на князя в ходе его диалога и наконец улыбнулся.
— Ладно, я подумаю, как тебе помочь. Дело вроде бы действительно полезно во всех отношениях. Про махинации этой еврейской семейки мне Коковцев уже не раз жаловался. Да и грехи по военным поставкам они уже успели сотворить. Так что, пожалуй, их стоит проучить. Короче, я подумаю, разузнаю что и как, а потом с тобой решим как быть. Да, вот так мы и поступим. Есть еще какие вопросы ко мне?
— Хм. Вопросы-то есть, только не знаю, ответишь ли ты, — усмехнулся Александр.
— А ты спрашивай, не стесняйся. На что могу, отвечу.
"И в самом деле. Чего стесняться?" — подумал князь и задал вопрос, который волновал многих.
— С рублем что дальше будет? Возвращать его конвертируемость к другим валютам планируется?
— С рубле-е-ем, — протянул Император. — Хороший вопрос! Я тебе отвечу, но ты не болтай. Хотя на самом деле это секрет полишенеля. Империя сильно потратилась на войну. Так что в ближайшей перспективе с возвращением к золотому или иному стандарту придется погодить. К тому же кровь из носу нужно будет через полтора года отдать французам краткосрочный кредит в 250 миллионов. Это плюсом к погашению старых долгосрочных кредитов. Иначе придется занимать деньги на долгую на очень невыгодных условиях. Так что денег в стране в ближайшие годы нет. Да и определенную экономию, пусть и не такую, как имеет место сейчас, тоже придется соблюдать. И все это на фоне обычных потребностей государства. Вот такой мой ответ. Хотя, думается, что ты и сам мог на него ответить. Ведь так?
Агренев кивнул. Да, так все это он и предполагал. Потом пошел разговор за жизнь, в ходе которого Михаил пожаловался на своих датских родственников.
— Помнишь, — говорил он, — был у нас разговор про новый оружейный завод, от которого постройки ты отбрехался, но предлагал рекламировать наши орудия? Так вот в конце прошлого года датчане тоже надумали завести себе скорострельные дивизионные пушки. Быстренько и похоже заранее проанализировали имеющиеся образцы и почти без конкурса выбрали себе крупповские пушки образца 1903 года. Наши-то ведь почти ничем не хуже. Да и на людях датчане формально очень не любят германцев. А уж как они кичатся своим нейтралитетом, это надо видеть. Но пушки выбрали именно германские, крупповские. На своих родственников даже Мама обиделась. Правда при этом ее пришлось немного "завести". Ведь мы вполне могли им изготовить эти орудия. Вон, хотя бы Путиловский завод за пару лет им это все сделал. Но нет. Морды кривили. Якобы у нас нет той старой проверенной конструкторской школы, что есть у германцев. А мы по-родственному со всей душой готовы пустить их компании к себе, чтоб они тут деньги зарабатывали на нашем населении… Нет, я все понимаю, но чтоб заказать пушки именно у того, кого они якобы ненавидят…
— А про гаубицы они не спрашивали? — заинтересовался князь.
— Нет, не было у них такого интереса. Пока не было. Но посмотрим еще. Французы со своим единым калибром многим мозги промыли. А гаубицы наши весьма неплохо себя нынче показали. Да ты наверно и сам знаешь. Кое-что в конструкции наших гаубиц требует доработки, и это уже делается. Тем более что сейчас это единственные гаубицы такого калибра, которые действительно прошли испытание войной. А это немало значит. Хотя и у них есть свои недостатки. Некоторые в ГАУ уже начали высказываться в том смысле, что маловат выбран калибр, и что нужно было делать орудия стандартного русского калибра в 48 линий. Тогда бы они якобы без проблем работали по всем полевым укреплениям…
— По всем полевым? — удивился князь. — Это что у тебя за болтуны такие? Тут шестидюймовки нужны и никак иначе.
— Не обращай внимания, — махнул рукой Император. — Вокруг престола кто только не вертится. Да и страна давно не воевала. А потому каждый норовит обратить на себя Высочайшее внимание своими прозорливыми и мудрыми, в кавычках, мыслями. Кстати, шестидюймовые гаубицы мы в количестве 18 штук закупили у Круппа. Пришли, правда, пока только 6 штук. Совсем недавно пришли. Так что даже на Дальний восток их везти уже поздно. Сами орудия очень напоминают те, что в прошлом году Германия приняла у себя на вооружение. Они сейчас на главном полигоне войсковые испытания проходят. А там посмотрим. Но орудия не самые легкие. Две тонны только в боевом положении. Лошадкам будет явно не легко такое таскать.
— То есть образец для подражания у нас теперь есть?
— Ну, можно и так сказать. — кивнул Михаил. — А что, уже сразу какие-то мысли на этот счет появились?
— Посмотрим, — не стал сразу соглашаться Александр. — А мысли, они и так были. Шестидюймовки все равно нужны. И если есть достойный для подражания образец, тем лучше. 42-линейную гаубицу вообще ведь сами изобретали. И шестидюймовую с божьей помощью осилим.
— Так может ты все-таки надумаешь заняться артиллерией? Как по мне, нам еще один орудийный завод нужен. А то, понимаешь, не хватает у нас мощностей существующих на все.
— Нет, Мишель, — сразу постарался поставить все точки над "i" Агренев, — не дадут мне завести свой завод. Иностранные конкуренты не дадут. То ли дело казна. Ей-то все продадут, лишь бы только деньги платила. Однако кое-какие мысли и наработки у меня уже есть. Так что возможно через пару лет кое-что на твой суд и представлю. Но пока об этом все-таки рано говорить. А завод пусть Военное ведомство строит.
Да, о минометах, как о своих наработках, Агреневу говорить было пока сильно преждевременно. Производить их серийно его Концерн все равно пока не мог. Так что просто обнадежить друга и Императора было можно, но и пока на этом все. Дальше молчок.
— А вот с тягой для шестидюймовок я помогу. Ты ведь видел мои гусеничные трактора. На них сейчас, почитай, почти никакого спроса нет. В основном они идут у меня для внутренних нужд моего Концерна. Зато для транспортировки тяжелых орудий трактора должны подойти в самый раз. Хотя они и не дешевы.
Собеседники проговорили до глубокой ночи, а утром князь Агренев вернулся сначала в Петербург, а потом уехал в Сестрорецк.
Князь отложил вечное перо, посмотрел на цифры и помассировал подбородок. Он второй день подбивал предварительные итоги года. За окном небольшого особняка бурлила жизнь засыпанной снегом столицы, но в данный момент это мельтешение и бурление его не интересовало. По его подсчетам выходило, что суммарные вложения в его российские и зарубежные компании достигли 342 миллионов рублей, включая 53 миллиона вложений сторонних и не совсем сторонних вкладчиков в те фирмы, которые были публичными. И еще имелось около 40 миллионов условно свободных средств, в основном прибыли за минувший год, которые еще предстояло вложить. Суммы для Российской Империи просто сумашедшие. Но на фоне капиталов некоторых иностранных монополий эти суммы не смотрелись. Да что говорить? Из одной лишь Индии Британия выкачивала ежегодно около 2 миллиардов. Правда, в декабре прошлого года к выкачиванию средств из Индии и он приложил свою руку. Но все сделано было очень хитро.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги