Танец Феникса

Глава седьмая

Накануне этого, когда Раис тяжело и мучительно умирал в своих покоях, Эсме явился сон. Она видела дворец, весь пол которого был залит кровью, стекающий ручьями по мраморным лестницам… Даже вода в чашах фонтанов стала багряной… Видела тела убитых людей, валяющиеся в лужах крови. И видела пылающие и разоренные селения по всей Великой Пустыне…

Утром ее разбудил посланник Иниго, сообщивший — свершилось! Узнала девушка и о том, что своего брата Второй Принц приказал убить, подло, исподтишка — по другому не вышло бы. Эсмина отнеслась к такому решению с пониманием — иначе, Наследный Принц уничтожил бы любимого. А вот убийство жены и матери Дасния повергло ее в шок — это было лишнее, ибо значения эти женщины не имели, и опасности не представляли.

Но, девушка поспешила выбросить эти напрасные жертвы любимого из головы, и отправилась поздравить Иниго лично — теперь уже, в Центральный Дворец, в новые покои нового правителя, который взял себе и новый титул — тиран.

Жизнь Эсме, после воцарения Иниго изменилась. Она перебралась покои в Главном Дворце, соседние с обителью тирана, что бы всегда быть вместе. Стать его женой она отказалась — обет безбрачия девушка, все же, не решалась нарушить полностью — но, всегда и везде находилась рядом с правителем, и все знали, какую роль она играет в его жизни.

Дни Эсмины были безоблачны и безмятежны — она веселилась, наряжалась и танцевала, не принимая участия в государственных делах, хотя, имея огромное влияние на Иниго, могла бы это делать — политика и власть девушку не интересовали. А ночи, проводимые с любимым, были, как и раньше, полны нежности и страсти.

Единственное, что омрачало ее безоблачное существование — видения и знамения будущего, мрачные и грозные. Но, Эсме отмахивалась от них — она уже убедилась, что будущее можно менять.

Со временем Иниго стал великим правителем, начав войну, ту самую, первую, которая охватила все Земли Рассвета, и унесла много жизней. Воюя с соседними государствами и забирая их земли, Иниго расширил свои владения до немыслимых размеров, почти сравнившись по могуществу с императором Анфии. Эсме радовалась успехам любимого, не задаваясь вопросом, какой ценой достигалось это могущество. И гордилась тираном, ибо теперь бывший излишне скромный принц казался достойным ее любви.

Иниго очень изменился — теперь он стал гордым надменным человеком, с прямой осанкой, и властным взглядом. Решения его выполнялись подданными безоговорочно и сразу, ибо тиран был жесток и скор на расправу — его боялись. Однако, не роптали, ибо он дал жителям страны то, чего они всегда хотели — войну.

Иниго любил и ценил только Эсмину, только ей верил безоговорочно. Прочих людей, даже своих приближенных, тиран всегда подозревал в изменах — предав брата, он ждал подобного от всех. Других женщин, кроме Эсме, Иниго не замечал, и так и не женился. Эсмина упивалась счастьем — она любила, была любима, и жила легкой, беззаботной жизнью.

Иногда, очень редко, влюбленные ссорились, например, из — за того, что Эсме не хотела детей. А Иниго нужен был наследник.

— Я не могу нарушать обет безбрачия, знаешь же! — объясняла девушка любимому — Астрологи не знают плотской любви, не имеют ни семьи, ни детей!

— И зря! — хмурился тиран — Передавали бы свои способности по наследству, как анфийские аристократы!

— Наш Дар не переходит детям! — объясняла Эсмина — Если астрологи выходят замуж, то, с рождением ребенка, теряют способности! Зачем так рисковать?

— Зачем нужен этот дар, если нельзя иметь семью? — злился Иниго — Живи, как обычная женщина, как моя жена!

Но Эсме не хотела терять Дар, и настаивала на своем.

Потом Иниго заболел странным недугом — он стал худеть и бледнеть, будто кто — то высасывал из него душу. Эсме не понимала, что происходит с любимым — к тому времени она уже не могла увидеть его будущее, оно было слишком туманным. И разгадывать знаки, увиденные во снах, у девушки не получалось — об этом и предупреждала Звезда. Многочисленные доктора, и магические целители, приглашаемые Эсминой, не могли помочь тирану, что заставляло девушку страдать, и плакать — она боялась за жизнь любимого. Сам же Иниго, похоже, не переживал по поводу болезни, и считал себя здоровым.

Однажды, к Эсме пришел человек из Долины Звездных Врат, от храма астрологов, и передал Жасмин послание Главы Астрологов, которой теперь была Немейя. В нем говорилось, что Иниго, безжалостно и беспощадно, уничтожает соседние народы, присоединяя их земли к своему государству.

Так же, астрологи видели то, что ее любимый смог от девушки скрыть — тирану было мало помощи Эсме, и той магии, которой она его научила. Он связался с темными силами, с демоном, которого нашел среди песков Великой Пустыни. Иниго думает, что спас обессиленного погибающего демона, и за это демон будет ему служить. Но, это была ловушка, теперь тиран сам служит демону, и тьма поглощает его душу, высасывая из нее жизненные силы. Именно эта темная, демоническая сущность уничтожает города и народы, желая все новые и новые кровавые жертвы. Иниго этого не понимает, и не осознает, что убийства — не его выбор, а желание демона.

Если тирана не остановить, завоевания будут простираться все дальше, многие тысячи людей погибнут, или останутся без крова, а сам Иниго, вскоре, совсем останется без души. Остановить его должна Эсмина, убив с помощью Звездной Сферы — ничем другим тирана не уничтожить — не позволит его теперешняя, могучая темная сущность. И, никому другому к нему не подобраться — Иниго доверяет только Эсмине.

Эсме знала о существовании Сферы, хранящейся в Храме, способной уничтожить любую злую силу, но не поверила астрологам, разозлилась, прогнала посланника, и рассказала обо всем любимому. Иниго даже не разозлился, и даже усмехнулся глупостям, которые передал Эсме посланник. А на вопрос о демоне ответил так:

— Как бы я выжил тогда в пустыне, если бы не нашел Песчаного Демона?

— То есть, он с тобой с самого детства? — удивилась девушка.

— Да, и об этом никто не знал, даже ты! Астрологи неправы — не я спас демона, а он меня! И остался со мной, последовал во дворец, где помогал выжить. Многие мои враги исчезли, многие покушения на мою жизнь не удались… Я был не так беспомощен и несчастен, как все думали! Когда ты стала уговаривать меня занять престол, я был поражен — именно этого постоянно требовал демон! Значит, подумал я тогда, он был прав, если и ты желаешь того же!

— Значит, — повторила Эсме — ты решился на переворот из — за требования демона, а не из — за моих уговоров?

— Повлияли вы оба! — ответил Иниго, и добавил — И ценю я вас обоих, и благодарен двоим! Как я могу уничтожит того, кто меня спас, и кто заботился многие годы? Так что, об уничтожении демона не может быть и речи!

— Твое здоровье… — начала было Эсме, но Иниго перебил:

— Об этом не беспокойся! Демон меня не убьет, и не причинит мне зла. Да, мне приходится делиться с ним своей энергией, иначе он не сможет существовать. А убивать людей самолично, для поддержания его сил, я не хочу. Но, моя смерть демону не нужна, и не выгодна. Так было и раньше, но теперь война требует от демона больше усилий, и ему нужно больше энергии. Поэтому, так заметно, что я худею.

Но, повторюсь — он меня не убьет, не переживай! В крайнем случае, я всегда могу избавиться от него!

Эсме огорчилась и расстроилась, что любимый прировнял ее к демону…

"Ценю вас обоих!" — сказал он…

Кроме того, о своем союзе с демоном Иниго девушке не сказал. И скрывал, что обладает защитой и темной силой. Так что, жалость к нему в первые месяцы знакомства Эсме и принца была напрасной… И исчезновение его врагов не ее заслуга… Сплошное умелое притворство…

Девушке стало так больно, что она едва могла дышать. Иниго этого даже не заметил.

Тиран предложил Эсмине обмануть астрологов — согласится на их предложение, забрать сферу, и уничтожить ее. Он спросил у Эсме, где находится храм Звездных Врат, но, она не сказала — не смотря ни что, предать астрологов, и подвергнуть их опасности девушка не смогла. Однако, Эсмина согласилась на план Иниго, и отправилась в храм, за сферой — допустить гибели любимого, не смотря ни на что, она не могла.