Танец Феникса

Глава восьмая

В дороге Эсме думала, как ей обмануть Нимейю — ведь астрологи знают будущее, знают, что она сделает со сферой…

Однако, за время долгого пути мысли девушки перешли на другое — она испытала потрясение. То, о чем говорилось в послании, оказалось правдой — некогда цветущая долина, с селениями, садами и оросительными каналами, превратилась в пустыню. А прекрасные дворцы местных правителей лежали в руинах, засыпаемые песком. В сохранившихся поселениях, изредка попадающихся на пути, было множество беженцев, проклинающих тирана Иниго.

Эсмина добралась до Храма, и встретилась с Главой Астрологов, которая, вместе с другими жрицами, молилась в Белом Храме на вершине горы Кантис. К ее удивлению, Нимейя, без возражений, отдала ей сферу, и сказала:

— Если не хочешь убивать Иниго, то запри его в Ловушке Пустоты. Это можно сделать с помощью сферы, о чем ты, должно быть, помнишь!

Так же, Глава рассказала ей, что после визита к Эсмине посланника, тиран приказал убивать астрологов, и почти все они были уничтожены. Оставшиеся скрываются здесь, в храме.

— Ты можешь попробовать уговорить Иниго прекратить войну, но это бесполезно — демон не позволит ему поступить по своему! — добавила Глава — А изгнать демона из души человека очень сложно, для этого нужна другая магия, более сильная, чем у астрологов. И согласие самого Иниго. Но, он не согласится!

Эсме пообещала, что заточит тирана, но это было обманом — она решила, что сможет изгнать демона. А сферу, на всякий случай, девушка решила сломать. Но не успела.

Как только Эсме покинула храм, туда ворвались люди Иниго. Они следили за Эсминой, и, не желая того, она привела их в Долину Звездных Врат. На ее глазах, обитель астрологов, белокаменный храм, была уничтожена, а все они убиты — все, кто за долгие годы учебы стали ее семьей. Эсме бросилась обратно, и попыталась помешать, но солдаты ее не слушали, а магия оказалась слишком слаба. Нападавшие же обладали зловещей темной силой древнего Демона Песков. Они схватили девушку, не причиняя ей особого вреда, запихнули в повозку, и, разделавшись с астрологами, отправились вместе с ней обратно — во дворец Иниго.

Немного успокоившись, и обдумав свое положение, Эсме поняла — Глава знала, что так будет, но пожертвовала собой, и другими, ради уничтожения тирана. Они ведь могли спрятаться, укрыться в бесконечных подземных лабиринтах… И, в Белом Храме не было учениц — Нимейя этих девочек спасла. Только Жрицы… Эсмина должна была понять, что из себя представляет Иниго, насколько он жесток и беспощаден.

Когда Эсме вернулась во дворец, тиран сразу спросил, где сфера. Не поцеловал, прошептав, как сильно скучал, не поинтересовался, как любимая себя чувствует, и как сильно устала, не попросил прощения за убитых астрологов. Нет, он спросил про сферу. Девушка ответила, что сфера уничтожена вместе с храмом, так как Глава не отдала ее, и Иниго может быть спокоен. Она попыталась поговорить с любимым — спросила зачем он уничтожил астрологов, которые, были ее семьей?

— Неужели, — говорила она — ты разрушаешь даже то, что дорого мне? Сфера уничтожена, тебе ничего не угрожает! Мы, астрологи, слишком слабы, что бы навредить тирану!

— Они уже навредили! — только и ответил Иниго.

Но, девушка продолжала уговаривать — отказаться от войн и злодеяний, и очистить душу от темной сущности, которая ее разрушает. Иниго ее не слушал — даже пригрозил, что если девушка будет досаждать ему такими разговорами, он запрет ее в темнице. Эсмина смотрела на любимого, и видела другого, чужого человека. Это был не прекрасный влюбленный принц, а худой донельзя, бледный, некрасивый, злобный тиран, с безумным взглядом. Который уже не любил, ибо утратил эту способность… Но, несмотря на это, Эсме его все равно любила… Ее сердце рвалось от жалости, и от того, что она собиралась сделать.

Чуть позже Иниго вернулся в покои девушки, и, чуть ли не на коленях, просил простить его за грубость, и угрозы.

— Не знаю, что на меня нашло! — виновато бормотал он — Что мне эти войны, астрологи, сфера, что мне моя жизнь! Все это не важно, если огорчает тебя!

Эсме понимала, что поведение, за которое тирану стыдно — влияние демона, ослабевшее в данный момент, потому что Иниго вернул контроль над своей душой. Надолго ли?

Когда Эсмина попыталась возобновить прерванный разговору об изгнании демона, тиран опять разозлился.

— Демон охраняет и меня и тебя! — крикнул он — А астрологи заслуживали смерти!

И опять ушел, дергаясь всем телом от ярости.

Эсме поняла, почему Глава астрологов отдала ей сферу. Нимейя видела будущее…

Эсме, дабы загладить вину за неприятные для Иниго разговоры, позвала его к себе, что бы вместе приятно провести вечер. И вечер был великолепен! Все было, как прежде — музыка, вино, смех… Любовь… Эсме знала, что эта их встреча последняя, и хотела запомнить ощущение счастья. В этот вечер ее танцы были особенно завораживающими… Поэтому, когда она достала Звездную сферу, и произнесла заклинание, очарованный Иниго не успел ничего сделать. Или не захотел. Он смотрел на любимую, сначала с изумлением, потом — с болью, и не сопротивлялся, пораженный ее предательством.

Заточив Иниго, Эсмина покинула дворец, и исчезла. Дальнейшая ее судьба не известна…

…Жасмин грустила, слушая легенду, и даже плакала, так жалко ей была эту девушку из прошлого. Она не понимала, как можно любить чудовище, и страдать из — за него. В то, что она и есть Эсмина, возродившая вновь, девушка не верила, но тете этого не говорила — не хотела расстраивать.