Танк «Шерман»

Прежде чем американская армия сразу после Первой мировой войны смогла начать создавать танковые войска, ей пришлось определиться с их параметрами и решить, какие машины ей нужны. Однако процессу создания мешало отсутствие четкой концепции.

В армии Соединенных Штатов танковый корпус был сформирован в июле 1917 года – через 10 месяцев после того, как неуклюжие и малоэффективные британские танки впервые вступили в бой на реке Сомма. В те дни только самый убежденный танкист мог утверждать, что ситуация будет развиваться именно в таком направлении, но, когда в сентябре 1918 года американские войска приняли участие в наступлении, бронированные машины составляли важную часть их боевого порядка. Это были британские танки Mk IV и Мк V, легкие двухместные французские «Рено» FT17, первоначально известные как «Шеститонные особые», а затем как М1917. В Великобритании разрабатывался проект англо-американского тяжелого танка (весом 40,6 т) Mk VIII, известного под названиями «Либерти» и «Интернэшнл». Предполагалось, что будет построено не менее 4000 машин этого типа и они примут участие в наступлении в 1919 году.

После дебюта под Эль-Аламейном в конце октября 1942 года «Шерманы» присутствовали на всех важнейших театрах военных действий Второй мировой войны.

На снимке: британский М4 «Шерман» съезжает на берег с танкодесантного корабля у Анцио в конце января 1944 года.

Первые проекты

Естественно, существовали проекты танков и в самих Соединенных Штатах. Это были: трехколесный паровой танк Холта; машина, разработанная специалистами из инженерных войск армии США на базе британского танка Mk IV, но значительно превосходившая его по габаритам, приводимая в движение паром (ее основное вооружение – огнемет, позднее ставший очень распространенным видом оружия); скелетный вариант Mk IV, считавшегося легким танком, способным легко преодолевать рвы и канавы. Однако все эти проекты были свернуты в 1918 году после того, как было построено по одному опытному образцу каждого проекта. Единственным американским танком, принятым к производству, стала легкая машина, официально обозначенная как «транспортер пулемета». Она была создана на базе компонентов легкового автомобиля. Этой машиной стал трехтонный танк Форда.

Машина была оснащена двумя двигателями мощностью 20 л.с., взятыми с автомобиля «Форд Т», развивала внушающую уважение скорость 13 км/ч. Экипаж танка состоял из двух человек. Вооружение составлял пулемет «Браунинг» (как утверждают, важнейший вклад США в технологии, применявшиеся во время Первой мировой войны). Был выдан заказ на 15 000 танков. На момент прекращения огня в войска была поставлена одна десятая процента от заказанного количества машин (то есть 15 штук), после чего от программы отказались. В 1919 году после испытаний была прекращена разработка трехместного танка Форда. Кроме 15 танков Форда, в период с 1 сентября 1919 года по 10 июня 1920 года на предприятии «Рон Айленд Арсенал» по лицензии было построено 952 (из 4000 заказанных) основательно модифицированных танка М1917 и 100 танков Mk VIII (собраны из частей, изготовленных во время войны). Этими машинами и располагала армия США до конца 30-х годов. Для их использования не было никакой инфраструктуры – в 1920 году танковый корпус расформировали, а все машины были переданы пехоте (процедура выполнялась в соответствии с актом Конгресса, имевшим силу закона). Разработка танков в.стране могла оказаться в полном застое. Ситуацию спасло создание в 1922 году Танкового бюро (Tank Board) (номинально группы по разработке и изучению политики). Как оказалось, эта мера имела важные последствия.

На самом деле полномочия бюро выходили за рамки простой разработки политики. Оно имело право заказывать разработку прототипов бронетанковой техники для последующей оценки концепций, а также способствовало подготовке кадров. Бюро приняло решение сосредоточиться на разработке легкого и среднего танков: первый – весом не более 5 тонн, чтобы его можно было перевозить на грузовике; второй - весом не более 15,2 тонны – такой вес могли выдержать мосты, которые строили саперы американской армии. В 1926 году программу разработки легкого танка отложили. В строю остались танки М1917. Позже к ней вернулись. Началась разработка более крупной машины. В конце 30-х годов был создан и принят на вооружение легкий танк М2. И к тому моменту, когда был готов к запуску в серийное производство новый средний танк, весовые ограничения были значительно скорректированы в сторону увеличения.

Три колесно-гусеничных средних танка ТЗ разработки Кристи («Торнадо», «Харрикейн» и «Циклон»), поставленные армии США в Форт-Беннинг в конце 1931 года, передвигаются на колесах.

Разработка танка «Шерман»

С точки зрения технологии американская программа разработки среднего танка в большой степени опирается на машины весом 12,2 т, с которыми британцы закончили войну, а именно средний танк Mk «А», известный как «Уиппет». При этом роль, которую американские разработчики концепции отвели для своих средних танков (поддержка пехоты), полностью отличается от роли, предусмотренной британцами для своих машин этого класса (прорыв Обороны противника). Соответственно, значительно различались и требования, которые предъявлялись к техническим характеристикам машин: танк поддержки пехоты должен был иметь более мощные броню и вооружение и не нуждался в высокой скорости или долговечности.

Кавалерийский танк или танк прорыва нуждался в высокой скорости и большом запасе хода, при этом бронированием и вооружением можно было пожертвовать. Совершенно ясно, что здесь имеет место недопонимание, а быть может, и путаница в целях американской программы разработки танков, которая с 20-х годов начала развиваться в двух разных направлениях, как мы вскоре увидим.

Начнем с того, что в «Рон-Айленде» были построены два опытных образца – Ml921 и Ml922. Второй имел гибкую систему гусенично-тросовой подвески, придуманную британским конструктором Филиппом Джонсоном и уже использованную на прототипе британского среднего танка Mk «D». Эта подвеска позволяла танку развивать высокую скорость на пересеченной местности. За М1921 и М1922 в 1924 году последовал танк Т1. Был построен первый опытный образец, оснащенный бензиновым двигателем «Паккард» мощностью 200 л.с., позволявшим развивать скорость 22,5 км/ч по бездорожью. В 1928 году танк был принят к производству под обозначением «средний танк М1», но решение отменили еще до того, как производство было начато. Единственный построенный экземпляр Т1 был использован в качестве экспериментальной системы для отработки различных систем, в том числе двигателя «Либерти» мощностью 338 л.с. Этот двигатель стали устанавливать на новый танк Т2 весом 14,2 т, разработанный в 1930 году.

А затем появился Дж. Уолтер Кристи. На самом деле он уже давно находился поблизости. Кристи считал, что проблемы с надежностью, которые так мешали танкам во время Первой мировой войны, можно решить, если сделать так, чтобы танки могли передвигаться без гусениц, когда и где это возможно. Он разрабатывал соответствующие проекты. Можно было найти более простой выход из положения – например, доставлять танки в район боевых действий на грузовиках или трейлерах. Кристи такой путь отвергал и толкал разработчиков на ложный путь, хотя его теории должны были иметь далеко идущие последствия.

Возражения Кристи имели под собой почву – в то время не существовало грузовиков, способных перевозить тяжелые или хотя бы средние танки. То есть прежде чем такие грузовики использовать, их нужно было сначала создать. Оглядываясь на прошлое, можно сказать, что этим путем и следовало идти.

Чтобы быть практичными, колесно-гусеничные танки Кристи должны были быть легкими. Его первая машина, М1919, весила 12,2 т. Она имела четыре неподрессоренных обрезиненных сдвоенных катка, по одному на каждом углу, и пружинные тележки с парой небольших колес и роликом возврата гусеницы, смонтированные посередине между ними с каждой стороны. Тележки могли подниматься и опускаться. Когда машина двигалась на колесах, они поднимались; когда она шла на гусеницах шириной 380 мм, тележки опускались, а колеса, в свою очередь, поднимались. Несмотря на название фирмы Кристи («Фронт Драйв Мотор Компани», позднее Кристи сменил его на «Ю.С. Уил Трэк Лэйер Корпорэйшн»), М1919 имел привод на задние колеса через зубья на внутренней стороне каждого звена гусеницы, попадавшие в щель на прокладке между задней парой катков. 120-сильный бензиновый двигатель, который Кристи разработал самостоятельно, позволял танку развивать максимальную скорость 21 км/ч на колесах и почти вдвое меньшую – на гусеницах. При запасе горючего 223 литра запас хода танка составлял 120 км на колесах и 55 км на гусеницах. Танк был вооружен 57-мм пушкой и спаренным с ней 7,62-мм пулеметом, установленными в круглой башне, на крыше которой имелся круглый купол, в котором был установлен еще один пулемет. Экипаж танка состоял из трех человек, которых защищала броня толщиной от 6,25 мм до 25 мм. 21 апреля Кристи забрал свой танк с испытаний и в течение следующего года серьезно переработал. Тем не менее до идеала было слишком далеко. Машина имела плохую маневренность и оставалась технически ненадежной. 10 апреля 1924 года она была передана музею, расположенному на принадлежавшем армии Соединенных Штатов Абердинском полигоне.

Изготовленный в начале 1941 года и используемый исключительно в учебных целях средний танк М2А1 имел экипаж из 6 человек, был вооружен не менее чем 8 пулеметами и 37-мм короткоствольной пушкой.

Радикально новые конструкции

Получив неплохие деньги от продажи некоторых патентных прав правительству Соединенных Штатов, Кристи сосредоточился на разработке совершенно новой машины, которая должна была оказать очень сильное влияние на конструкцию танков по всему миру. Вместо опорных катков и тележек новая машина, которую Кристи назвал M1928, имела по четыре опорных сдвоенных катка с каждой стороны, причем каждый каток имел независимую пружинную подвеску и монтировался на вращающемся коромысле, которое давало вертикальный ход 280 мм, с ведущей звездочкой сзади и направляющей звездочкой спереди. Мощность передавалась на задние опорные катки через цепь с ведущей звездочки, когда танк шел на колесах. Хорошо подготовленный экипаж в течение 30 минут справлялся с переходом с колесного на гусеничный режим. В колесном режиме управление танком осуществлялось обычным способом. Когда же выполнялся переход на гусеницы, передние катки блокировались в положении «перед и после» (fore- and-aft), и танк переходил на управление с помощью системы «сцепление/тормоз», как и все гусеничные машины того времени. Двигатель «Либерти» давал танку весом 8,73 т коэффициент мощность/вес, равный 39 л.с./т и, максимальную скорость 112 км/ч на колесах и 67 км/ч на гусеницах.

После долгих споров Кристи попросили предоставить армии США танк, ныне известный как М1931. В результате был заключен контракт на поставку семи экземпляров «трансформируемого среднего танка ТЗ», которые и были поставлены зимой 1931/1932 г. Три из них, вооруженные 37-мм пушкой и 7,62-мм пулеметом, установленными в поворачивающейся на 360 градусов башне, отправились в пехотную часть, расквартированную в Форт-Беннинге, оставшиеся четыре (переименованные в «боевой танк Т1» с целью обхода требований о том, что все танки должны передаваться пехоте), вооруженные вместо пушки 12,7-мм пулеметом, были направлены кавалеристам в Форт-Нокс. Экипаж танка состоял из двух человек – механика-водителя и стрелка-наводчика (неудачное сочетание, но именно так оно выглядело во время Первой мировой войны на танках FT17). Максимальная скорость М1931 составляла 64 км/ч по шоссе и 40 км/ч по бездорожью. Департамент артиллерии был не в полной мере удовлетворен новым танком, что выразилось в выдаче измененных тактико-технических данных. Кристи долго упрямился. В результате контракт на пять дополнительных танков ТЗ с двигателями «Кертис D-12 аэро» мощностью 435 л.с. ушел к другой фирме. ТЗ был вытеснен танком Т4, последним американским танком, изготовленным по системе Кристи. Его строили на предприятии «Рон Айленд Арсенал».

Британские военные удалили с большинства танков М3 «Генерал Ли» командирский купол. На снимке изображена одна из ранних моделей танка (обратите внимание на орудие М2 с противовесом на дуле), участвовавшая в военных действиях против японцев в Бирме в 1944 году.

Кристи построил еще два танка М1931, которые он продал Советскому Союзу. Советские конструкторы скопировали систему подвески Кристи и использовали ее фактически без изменений в серии танков ВТ. Позже ее адаптировали для танка Т-34, который вместе с «Шерманом» вынес основную тяжесть Второй мировой войны. Подвеску Кристи использовали Польша в недолго просуществовавшем проекте 10ТР и Великобритания в серии крейсерских танков, самым известным представителем которой стал А27М «Кромвель» – лучший британский танк Второй мировой войны. Кроме того, британцы использовали подвеску Кристи в модифицированной форме, с роликом возврата гусеницы, для танка А34 «Комет», который находился на вооружении до 1958 года и был известен тем, что мог передвигаться по бездорожью с такой скоростью, что экипажи едва могли выдерживать. Со временем идеи Кристи становились все менее ортодоксальными. Кульминацией стали его планы создания летающего танка, оснащенного съемными крыльями.

В 1935-1936 гг. были построены 16 Т4. Они получили подвеску от танка ТЗ, но имели значительно более удачную конструкцию за счет регулируемой системы управления дифференциалом и звездообразного двигателя «Континентал» с воздушным охлаждением мощностью 268 л.с. (коэффициент мощность/вес был равен 19,8 л.с./т), который позволял развивать более высокую скорость по сравнению с ТЗ. Внутреннее пространство танка было поделено на три отделения (сейчас это является стандартом): моторное отделение в кормовой части, башня, где помещались командир танка и наводчик (а также 12,7-мм и 7,62-мм пулеметы), и носовая часть, где находились механик- водитель и второй стрелок, стрелявший из второго подвижного 7,62-мм пулемета. (Применение морской терминологии пришло из первой британской программы разработки танков, активно поддержанной Уинстоном Черчиллем в период его руководства Морским министерством. Что касается самого названия «танк», to это была уловка, придуманная с целью сохранения секретности. Первые машины назывались «самоходными водяными резервуарами».) Еще три машины с фиксированными барбетами вместо башни и тремя дополнительными пулеметами по бортам и на корме получили обозначение Т4Е1. В них не было ничего примечательного, кроме одной важной детали, которая повлияла на конструкцию всех американских танков в будущем: барбет был установлен по всей ширине танка, выше обратного хода гусеницы. Эта особенность была в дальнейшем использована во всех танках, которые «произошли» от Т4. И танки с башней, и танки с барбетом были рекомендованы к стандартизации 6 февраля 1936 года, но отвергнуты начальником административно-строевого управления сухопутных войск на том основании, что они обладают меньшей наступательной мощью, чем легкий танк М2, и стоят вдвое дороже!

Средний танк М3 дал британцам в Северной Африке возможность на равных бороться с немецкими танками PzKpfw IV. Он стал одним из предшественников среднего танка М4 «Шерман».

Разработка среднего танка Т5 была утверждена комитетом по артиллерийско-техническому обеспечению 21 мая 1936 года. Так началась реализация программы, которая через пять лет привела к созданию среднего танка М4 «Шерман». Когда появился Т5, создалось впечатление, что Кристи не существовало в природе. Исчезли большие опорные катки вместе с двойной гусенично-колесной трансмиссией. Вместо этого танк получил три двухколесные тележки с вертикальными буферными пружинами и роликами возврата гусениц между ними. Привод осуществлялся через многодисковое сцепление и длинный трансмиссионный вал на коробку передач постоянного зацепления с пятью передними и одной задней передачами, размещенную в носовой части машины. Ведущее и направляющее колеса поменялись местами (в сущности, не самая удачная ситуация. Это было сделано для упрощения установки системы управления дифференциалом). На танке стоял тот же двигатель, что и на Т4, несмотря на критику относительно выходной мощности. Общий вес танка увеличился и составил 15,24 т. Тем не менее коэффициент мощность/вес составил 16 л.с./т, что позволило Т5 развивать максимальную скорость по шоссе более 50 км/ч.

Что касалось боевого применения, то на протяжении всего времени реализации программы разработки американского среднего танка речь постоянно шла о поддержке пехоты (именно поэтому все танки передавались в пехотные части), и это отразилось на вооружении Т5 (но не на бронировании). Он был оснащен 37-мм пушкой, размещенной в поворачивающейся башне (на самом деле танки первой фазы имели пару 37-мм пушек М2А1 невысокой скорострельности). Установка пушки новой версии М3 на верху барбета, где были расположены четыре 7,62-мм пулемета, установленные в спонсонах по углам, и еще два пулемета на переднем броневом листе. Наличие дополнительных пулеметов потребовало увеличения численности экипажа, что и было сделано. В экипаже Т5 было пять человек – командир, механик-водитель и три стрелка. Броневая защита была определенно неадекватной даже по стандартам того времени – максимальная толщина брони составляла 25 мм, минимальная – 6,25 мм. Она была увеличена на танках третьей фазы (танков второй фазы не существовало) после увеличения ограничений по весу до 20,3 т.

На снимке изображен полностью отреставрированный М4А1 «Шерман», который можно легко узнать по литой верхней части корпуса. С этой модели в феврале 1942 года началось серийное производство танка «Шерман».

2 июня 1938 года танк Т5 первой фазы был рекомендован к стандартизации (то есть принятию на вооружение), получив обозначение «средний танк М2», но работа над его усовершенствованием продолжалась, несмотря на то что была готова производственная оснастка – была увеличена мощность брони (максимальная толщина брони теперь составляла 37 мм на башне и 32 мм на корпусе), а двигатель «Континентал» заменили на девятицилиндровый звездообразный двигатель «Райт» с воздушным охлаждением номинальной мощностью 400 л.с. (хотя протестированные двигатели на самом деле развивали лишь 345 л.с.). Максимальная скорость увеличилась до 53 км/ч, но расход горючего при этом возрос, а максимальный запас хода уменьшился до 160 км, хотя запас горючего вырос до 505 л. На одном из танков третьей фазы был установлен дизельный звездообразный двигатель «Гйберсон» с воздушным охлаждением (эксперимент был продолжен на танке М3 в 1941 году и на танке М4 в 1943-1944 гг., но результатов не дал). Еще один танк был серьезно модернизирован и получил 75-мм гаубицу М1А1 вместо правого переднего пулеметного спонсона. 37-мм пушку в башне сменил пулемет. Ясно, что средний танк М3 многое взял от этого прототипа, известного под индексом Т5Е2.

Производство среднего танка М2 началось на предприятии «Рон-Айленд Арсенал» летом 1939 года. Броня у него была немного толще, чем у Т5 первой фазы. Кроме того, танк получил улучшенную силовую установку. В результате коэффициент мощность/вес у М2 составил 18,4 л.с./т, а гусеницы шириной 337 мм обеспечивали очень небольшое удельное давление на грунт – всего 1,32 кг/см² при полной загрузке. Подвеску слегка модернизировали, ролики возврата гусеницы располагались теперь прямо в тележках, а не между ними. Конструкторы добавили еще два пулемета, теперь их стало восемь (новые пулеметы установили в крыше барбета, они предназначались для отражения атак авиации противника). Численность экипажа составила пять человек. Было решено, что в течение первого финансового года будет изготовлено 18 машин, строительство еще 54 танков должно было быть профинансировано из бюджета на следующий год. Но когда танки уже вовсю строились, события в Европе показали, что они уже устарели.

Когда первые М2 сходили с конвейера, уже шли работы по модернизации машины. Вскоре появилась новая версия – М2А1. Она имела следующие особенности: броню, как у Т5 третьей фазы, более мощный двигатель «Райт» R975 ЕС2, гусеницы увеличенной на 25 мм ширины для снижения удельного давления на грунт до 1,08 кг/см² . Рулевое управление с гидроусилителем существенно облегчило труд механика-водителя.

США готовятся к войне

А затем, в мае 1940 года, направив свои армии на запад против Нидерландов, Бельгии и Франции, Гитлер продемонстрировал, что блицкриг, который он осуществил в Польше в сентябре предыдущего года, – далеко не мыльный пузырь. Американские военные руководители самым серьезным образом задумались о том, что скорее рано, чем поздно, США придется вступить в войну. 10 июля было воссоздано командование танковых войск во главе с генерал-майором Эднаном Чеффи. Номинально в их состав вошли две танковые дивизии и отдельный батальон. На самом деле это были лишь 18 современных танков – M1 выпуска 1939 года. И ни они, ни М2А1, опытную партию которых строили в Рон-Айленде, не могли соперничать с немецкими PzKpfw IV с их 75-мм пушками, способными пробить броню американских танков с максимальной дистанции. Тем не менее, и в это трудно поверить, в результате переговоров Уильяма Кнудсена (позже главы «Дженерал Моторе», а тогда отвечавшего за производство продукции военного характера в США) и главы «Крайслер Корпорэйшн» К.Т. Келлера был заключен контракт, в соответствии с которым «Крайслер» должен был построить 1000 танков М2А1 в течение двух лет. Контракт был подписан 15 августа 1940 года, а спустя 13 дней аннулирован после вмешательства генерала Чеффи. Вместо этого был подписан новый контракт о строительстве тысячи танков М3. Они представляли собой М2А1 с 75-мм пушкой в спонсоне, подобной той, что была установлена в порядке эксперимента на опытной машине Т5Е2. Средний танк М3 был принят на вооружение на следующий день после вступления генерала Чеффи в должность. В конечном итоге было изготовлено 94 танка М2А1, которые использовались в учебных целях.

Первоначально новый танк должен был иметь полный комплект пулеметов, однако после некоторых раздумий о вероятном тактическом применении машины было решено убрать пулеметы в спонсонах. Вместо них в башне была установлена скорострельная 37-мм пушка М3 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет. Кроме того, в куполе башни был установлен зенитный пулемет. (Британцы, которые были основными пользователями танка М3, убрали купола с башен некоторых машин и оснастили их более крупными башнями. Эти танки они назвали «Генерал Грант». Танки оригинальной конструкции, с куполом, британцы назвали «Генерал Ли». Но здесь часто возникала путаница. Проще всего отличить танк «Генерал Грант» от танка «Генерал Ли» по башне – у первого она отчетливо нависает над бортами и в задней части танка, в то время как у второго – имеет небольшой выступ.)

Средний танк М3, впервые вступивший в бой 27 мая 1942 года, сам достоин изучения за вклад, который он внес в победу во Второй мировой войне, дав возможность британским танковым дивизиям в Северной Африке на равных сражаться и уничтожать немецкие танки PzKpfw IV и тем самым не позволить Африканскому корпусу фельдмаршала Роммеля прорваться к Суэцкому каналу и форсировать его. Но у нас иные задачи, поэтому мы рассматриваем М3 всего лишь как непосредственного предшественника среднего танка М4 «Шерман».

Главный недостаток танка заключался в его основном вооружении. Характеристики 75-мм пушки М2, которая изначально представляла собой неудачную и имевшую низкую скорострельность зенитку Тб (ее, в свою очередь, разработали на базе французского полевого орудия «60-15» образца 1897 года, которое устанавливали на первые французские танки «Шнейдер» и «Сен-Шамон»), были достаточно адекватны как с точки зрения стрельбы прямой наводкой, так и по площадям, но ее выбор в качестве пушки для первой версии М4 еще нужно было подтвердить. Бронебойные снаряды, снаряды с защитным наконечником и с баллистическим и защитным наконечником (АРСВС) могли пробивать 50-мм гомогенную броню, наклоненную под углом 30 градусов, на дистанции 900 метров; дальность стрельбы фугасными снарядами достигала 10 километров. Но расположение пушки – в спонсоне, с 30 градусами независимого движения – создавало экипажу значительные проблемы.

Об этом недостатке было известно с самого начала, но (следует помнить, что до объявления Гитлером войны Соединенным Штатам оставалось еще несколько месяцев и в США существовали сильные – но не доминирующие – настроения воздержаться от вмешательства в то, что казалось исключительно европейским делом) поступил приказ начать выпуск лучших из имеющихся танков как можно быстрее. В результате были подписаны значительные контракты на выпуск М3. В общей сложности с июня 1941 по декабрь 1942 года было построено 6258 машин в шести вариантах. Но не успела высохнуть краска на первом М3, как командование бронетанковых войск представило детальные тактико-технические данные танка, который должен был его заменить.