Танк «Шерман»

Под плотной маскировкой трудно определить, что на снимке изображен М4 из состава британской 4-й танковой дивизии, двигающийся по одной из дорог в Нормандии. Главным препятствием для танка стала придорожная насыпь.

Танки «Шерман» строились по принципу «джипа», который играл важную роль в американской стратегии. Он заключался в том, что танки были относительно дешевы и их можно было строить очень быстро. Именно из-за численного превосходства, а не из-за достоинств конструкции «Шерманы» оказали столь большое влияние на ход войны.

После взятия Тобрука корпусом Роммеля 21 июня 1942 года стало казаться, что британские войска в Египте не в состоянии остановить армии Оси, рвущиеся к Суэцкому каналу, что эти армии, наступая с севера и юга, могут соединиться в Леванте (Восточном Средиземноморье), угрожая захватить нефтяные месторождения в Ираке и тд. В это время британский премьер-министр Уинстон Черчилль находился в Вашингтоне и, в ответ на предложение президента Франклина Рузвельта о помощи, попросил танки «Шерман», первые экземпляры которых сошли с конвейера всего четыре месяца назад. Пока первые два М4А1 были отправлены в Великобританию, основную часть только что изготовленных танков получила американская армия. И вот теперь эти танки должны были помочь остановить Роммеля.

Стремительное планирование

Первые, наспех подготовленные планы предусматривали, что 2-я американская танковая дивизия под командованием генерала Джорджа Паттона, которая в тот момент тренировалась в Центре обучения ведению боевых действий в пустыне в Калифорнии, будет переброшена в Египет и примет участие в боевых действиях вместе с британскими войсками. Однако стало ясно, что дивизию можно ждать в Египте лишь в октябре или даже в ноябре, а это может быть слишком поздно. Поэтому дивизия просто передала свои танки британцам. Машины были отправлены на восток к морским портам по железной дороге.

Конвой покинул американский порт 15 июля. На следующий день один из кораблей был потоплен подводной лодкой. Вдогонку был отправлен еще один корабль с 52 танками на борту. К 11 сентября 318 (на самом деле 319, если считать второй прототип М4А1, отправленный из Англии в Александрию, чтобы войска, и особенно личный состав ремонтных мастерских, познакомились с новой машиной) «Шерманов» прибыли в Египет и были направлены на передовую. Прямо в полевых условиях на танки установили британские радиостанции №19, противопесочные щитки и дополнительные емкости.

Работа еще продолжалась, когда 23 октября началась битва при Эль-Аламейне, в результате которой немцы были остановлены и отброшены. На данный момент к бою были готовы 252 «Шермана II» и «Шермана III».

Первый бой

Боевое крещение «Шерманов» состоялось вскоре после восхода солнца 24 октября, когда части 2-й британской танковой бригады вступили в бой с немецкими танками PzKpfw III и PzKpfw IV 15-й танковой дивизии. Это были машины последних модификаций, вооруженные длинноствольными 50-мм и 75-мм пушками. Первый едва мог соперничать с «Шерманом», но вот второй мало в чем ему уступал. Британцы использовали элемент неожиданности и, открыв огонь с 1800 м, подбили несколько немецких машин. Затем немцы смогли организовать эффективный отпор, подбив и уничтожив несколько «Шерманов», прежде чем отойти на северо-запад.

Танк М4 под названием «Наполеон» (обратите внимание на тележки подвески) поддерживает атаку британской пехоты в Северной Африке в конце октября 1942 г. «Шерманы» находились в авангарде британских войск, сражавшихся против армий стран Оси.

«Шерманы» в авангарде

С этого дня «Шерманы» находились на острие танковых ударов британской армии, в результате которых немецкие и итальянские войска поспешно отступили через Ливию в Тунис, где, несмотря на все усилия фельдмаршала Роммеля и многочисленные подкрепления, были окружены силами союзников, высадившихся в Марокко и Алжире, и капитулировали.

Достоинства и недостатки

В Тунисе «Шерманы» впервые встретились с германскими «супертанками» – машинами нового поколения, а именно PzKpfw VI «Тигр». Его 88-мм пушка KwK36 с высокой начальной скоростью полета снаряда доставила «Шерманам» немало проблем в будущем – особенно во время сражений во Франции и Германии. Но неопытные американские танкисты быстро обнаружили, что гораздо менее совершенные танки PzKpfw III и PzKpfw IV, не говоря уже о буксируемых противотанковых орудиях с их прекрасно подготовленными опытными расчетами, тоже являются очень опасными противниками: в первом же бою с немцами, который произошел 6 декабря 1942 года около населенного пункта Тебурба, были выведены из строя все пять «Шерманов». При этом противник существенных потерь не понес.

К этому времени немецкие и итальянские войска оказались зажатыми на небольшом куске территории, оставшейся от некогда обширных владений в Северной Африке, и начали контрнаступление, которое дорого обошлось союзникам, особенно неопытным американцам. В этих сражениях, продолжавшихся до неизбежной капитуляции немцев и итальянцев в мае 1943 года, американские танкисты получили тяжелые уроки и превратились в опытных бойцов. Тогда же выяснилось, что «Шерманы» имеют недостатки, которые были неизбежны из-за в некоторой степени торопливой разработки машины и теперь подлежали немедленному устранению. Хотя до устранения некоторых недостатков, например большого радиуса поворота, который очень мешал при движении по извилистым горным дорогам и узким деревенским улицам, руки так и не дошли. Дело ограничилось лишь экспериментами.

М4 одной из первых моделей во время учений (обратите внимание на прикрытый носовой пулемет). Состоящую из трех частей крышку дифференциала позже заменили (хотя и не на всех моделях) на единую литую.

Конечно, у танка были и сильные стороны, без которых он не стал бы одним из лучших в мире. Научившись их использовать, британские и американские танкисты стали хозяевами поля боя. Самыми важными достоинствами «Шермана» были его надежность, относительная легкость обслуживания и ремонта, что помогало быстро восстанавливать поврежденные машины. Важную роль играли компактность и относительно небольшой вес. С точки зрения стратегии это означало, что вооруженные «Шерманами» дивизии идеально подходили для крупномасштабных прорывов (немаловажную роль при этом играло количество танков). Если говорить о тактике ведения боя, то скорость вращения башни и точность системы управления огнем (а также гиростабилизационная система, установленная в казенной части пушки, которая давала возможность вести огонь на ходу. Германские танки такой системы не имели и стрелять на ходу не могли) давали «Шерманам» важное и часто решающее преимущество, так как в остальном они не превосходили танки PzKpfw IV, не говоря уже о «Пантерах» с их усовершенствованными 75-мм пушками и «Тиграх» с 88-мм орудиями. Усовершенствованные «Шерманы», вооруженные британскими 17-фунтовыми пушками, которые выводили из строя немецкие танки с максимальных дистанций, и их быстро поворачивающиеся башни имели еще большее превосходство над немецкими танками. Им часто удавалось выводить из строя тяжелые немецкие машины, даже не доводя дело до ответного огня.

На снимке, сделанном в Италии в 1944 г., изображен М4А1 с литым корпусом, округлой литой крышкой дифференциала и люком для заряжающего. Обратите внимание (абсолютно неофициально!) на бутыль с вином, закрепленную на фальшборте.

Итальянская кампания

Южная и Центральная Италия представляла собой местность, плохо подходящую для танковых атак, в чем союзники убедились на собственном опыте, когда высадились там после победы над немцами и итальянцами в Северной Африке (следует отметить, что и немцы испытывали в Италии большие проблемы, пытаясь использовать тяжелые танки во время необычно мокрой погоды в 1943 году). Тяжелые, имевшие более мощную броню и благодаря своей системе управления более маневренные британские «Черчилли» часто оказывались более эффективными, особенно после того, как полевые мастерские начали снимать со списанных «Шерманов» их пушки М3 и устанавливать их на «Черчилли» вместо их традиционных шестифунтовок. К тому времени, когда союзники прорвали немецкую оборону и вырвались на равнинное пространство обширной долины реки По, где снова ненадолго овладели преимуществом (впереди были предгорья Альп), их достижения были перекрыты войсками, которые высадились в Нормандии и Южной Франции в начале лета 1944 года.

Мягкие обочины дорог представляли собой большую проблему в 1944 г. во Франции. «Шерман» из 12-го батальона канадского Королевского танкового полка (символы, идентифицирующие принадлежность к части, стерты цензурой) просто сполз с дороги.

Тихоокеанский театр военных действий

К моменту высадки в Нормандии благодаря наличию достаточно эффективных десантно-высадочных средств «Шерманы» уже почти полгода участвовали в боевых действиях на другом конце земного шара, на Тихоокеанском театре военных действий, заменяя легкие танки М3, которые первоначально находились на вооружении корпуса морской пехоты и обеспечивали ему поддержку в боях с фанатично сражавшимися японцами. Когда в 1944 году американцы вернули себе Филиппины, «Шерманы» уже прочно занимали место в боевых порядках. Они воевали в составе отдельных танковых батальонов. Их 75-мм пушки эффективно уничтожали подготовленные опорные пункты, составлявшие основу обороны японцев. «Шерманы» уничтожали пехоту противника со средних и коротких дистанций. Японские танки, которые были не способны противостоять «Шерманам», редко использовались в открытом бою. Обычно их закапывали в землю, и они представляли собой дополнительные огневые точки. Но и при использовании этого преимущества танки противника не могли оказать сопротивления «Шерманам» и несли большие потери. М4 поставлялись армии китайских националистов, которая действовала вместе с американскими танкистами в Бирме. Там они также успешно оказывали поддержку пехоте.

Сражение за бесплодный островок Иводзима площадью 21 км² продолжалось шесть недель и завершилось уничтожением 21-тысячного японского гарнизона. «Шерманы» сыграли здесь важнейшую роль.

«Шерманы» действовали на Тихоокеанском театре военных действий начиная с середины 1943 г., поддерживая морских пехотинцев, которые несли там основную тяжесть борьбы. Многие «Шерманы» были вооружены огнеметами.

Высадка в Европе

Усвоение уроков, полученных, когда М4 впервые вступили в бой в Северной Африке, заняло некоторое время. Но к середине 1944-го, то есть к тому времени, когда союзники были готовы к высадке в Западной Европе, к поставкам в войска были готовы усовершенствованные модели «Шермана», хотя самое важное усовершенствование – замена 75-мм пушки на 76-мм орудие М1/М1А1 – принималось медленно.

Танки получили обозначение «средний танк серии М4, окончательный проект», хотя, конечно, до «окончательного проекта» было далеко. Например, танки еще не были оборудованы горизонтальной подвеской и гусеницами увеличенной ширины. Причина, которую обычно приводили в оправдание медленному переходу на новую пушку, заключалась в нежелании командиров танковых частей (до дивизионного уровня) переходить от проверенной 75-мм пушки к новой и неизвестной в канун важнейшего сражения, и это действительно был распространенный и убедительный аргумент, но если принять во внимание превосходство нового орудия в танковом бою, не следовало бы предпринять больше усилий, чтобы преодолеть это нежелание? (Однако новая пушка не превосходила старую, когда речь шла о поддержке пехоты, – считалось, что 7 5-мм фугасный снаряд более эффективен, чем его 76-мм эквивалент.)

К сожалению, до дня «Д» проверить новую пушку в бою реальной возможности не представилось (Италия, как мы видели, не являлась идеальным театром военных действий для танков, так же как и покрытые джунглями острова Тихого океана). Не существовало достаточно длительных тренировочных программ, а принимать на веру утверждения о превосходстве 76-мм пушки командиры танковых частей попросту отказывались. Еще 12 июня, спустя почти неделю после высадки, проводились демонстрационные стрельбы для старших офицеров, которые отказывались принимать танки с 76-мм пушками. Генерал Паттон, например, заявил, что он возьмет отдельный батальон «на пробу».

Они полностью поменяли свое мнение, когда в конце месяца в Америке узнали о том, как протекали бои с немецкими танками в нормандских бокажах, и стали требовать срочного перевооружения всех М4 76-мм пушками.

Такой же сдержанный прием вызвало появление М4, вооруженных 105-мм гаубицей. Это в большой степени объяснялось той непривычной ролью, которая предусматривалась для этой версии танка – уж слишком сильно она отличалась от привычной.

Уровень потерь «Шерманов» в Нормандии был высок – всегда считалось, что так оно и будет, – но ситуация осложнялась специфическим характером местности: узкие извилистые дороги и небольшие поля, окаймленные длинными изгородями из кустарника, которые представляли собой прекрасные укрытия не только для танков противника, но и для пехоты, вооруженной противотанковым оружием. Следует признать тем не менее, что Южная Англия, где американские танковые части готовились к высадке, по характеру местности во многом напоминает Северную Францию. Пытаясь преодолеть изгороди и придорожные насыпи, «Шерманы» подставляли закрытое лишь относительно тонкой броней днище, что послужило причиной гибели многих танков.

Нагруженный личными вещами британский М4А4 «Шерман V» продвигается по улице прибрежной деревни Ля Ривьер сразу после высадки в Нормандии. Пехотинцы наблюдают за ним.

Этот М4А3, гусеница которого была разорвана взрывом мины, стал одной из первых потерь в день высадки в Нормандии. «Омаха-бич» (условное название одного из районов высадки американских войск) был завален обломками уничтоженных и поврежденных машин.

Звездный час «Шермана»

Как это часто бывает, решение проблемы оказалось простым. Оно пришло в голову сержанту Кертису Г. Кьюлину из 102-го разведывательного батальона: похожий на бивень кусок металла приваривался на носовую часть танка ниже крышки бортовой передачи и с ходу всаживался в основание насыпи, на которой находилась изгородь. В результате танк не карабкался на изгородь, а просто сталкивал целую секцию в сторону вместе со всем, что за ней находилось, в том числе и засевшими в засаде солдатами противника. Омар Брэдли, которому продемонстрировали «Носорога» (так было названо приспособление), воспринял его с энтузиазмом, и ко дню прорыва обороны немцев в Нормандии (25 июля) почти 500 «Шерманов» были оснащены этими приспособлениями, изготовленными из деталей немецких противотанковых заграждений, во множестве имевшихся в местах высадки (сержант Кьюлин был удостоен ордена Почетного легиона).

Именно десятимесячные сражения в Европе стали звездным часом «Шермана», хотя за годы службы танк можно встретить в любом уголке земного шара, в любых климатических условиях. Британские и американские бронетанковые дивизии, имея в своем распоряжении огромное количество машин и пользуясь превосходством в воздухе, о котором любой командир может только мечтать, при поддержке армии «Свободной Франции», которая получила достаточное количество «Шерманов», были теперь в состоянии применить тактику, которую впервые применили немецкие танкисты за пять лет до этого, – искать и находить слабые места в обороне противника, прорываться сквозь них, рассыпаться веером в его тылу, обходить мощные очаги обороны, с которыми можно будет разобраться позже с помощью более подходящего оружия, и перерезать линии связи и пути снабжения.

Продвижение было задержано на короткое время в Рождество в холмистой и лесистой местности в Арденнах на востоке Бельгии, где «Шерманы», лишенные свободы маневра, столкнулись с фронтальным контрударом танков СС и Вермахта. Здесь пришла очередь самоходных противотанковых орудий на танковых шасси, в частности, МЗб с превосходной 90-мм пушкой. Временный успех немцев в так называемом «сражении за Балж» объяснялся в значительной степени плохой погодой, из-за которой американские танки не могли сойти с дорог и зайти противнику7 во фланг, а также получать остро необходимые боеприпасы и горючее. Когда погода улучшилась, союзники перешли в наступление* и на пути их танков не осталось никаких преград, кроме естественных, таких, как Рейн.

В авангарде наступления союзников через Северную Францию и Бельгию во второй половине 1944 г. шли «Шерманы». Обратите внимание на расширители гусениц, предназначенные для снижения удельного давления на грунт.

Признаки уязвимости

Подобно отступающему противнику, наступающие армии союзников столкнулись со стремительно нарастающей нехваткой материальной части. Одновременно начали все сильнее проявляться недостатки М4: не только известная ранее неэффективность пушки М3, недостаточно мощной для хотя бы равной борьбы с немецкими танками, но и броня, не способная противостоять орудиям немецких танков и противотанковым средствам пехоты, с которыми все чаще приходилось сталкиваться.

Пытаясь противостоять танкам противника, экипажи М4 самостоятельно усиливали бронирование танков там, где они могли это сделать. Для этого они часто использовали бронеплиты, срезанные с подбитых танков противника, которые они приваривали на нужные места (использовались и запасные траки гусениц и катки, но они были менее эффективны). С противотанковыми средствами, особенно с противотанковым гранатометом «Панцерфауст-бО», который пробивал бронеплиту толщиной 200 мм, бороться было намного сложнее. Пытаясь защититься от них, танкисты использовали мешки с песком, бревна и даже подчас цемент. Все это вело к снижению подвижности и надежности машины, так как увеличивался ее вес. С первой проблемой удалось частично справиться, увеличив ширину гусеницы. Решить вторую проблему оказалось сложнее. Пришлось уделить больше внимания и времени техническому обслуживанию машин, особенно элементов подвески. Конечно, это сказалось. Окончательно проблемы были решены, когда в войска начали поступать танки с новой горизонтальной подвеской и широкими гусеницами. Эти танки были в основном вооружены 76-мм пушками, что в значительной степени сказалось на их боевой эффективности. Тем не менее стоявшие на вооружении американской армии «Шерманы» так и не смогли сравняться по боевым качествам с модифицированными британцами танками с их 17-фунтовой пушкой. Если кто-то и хочет выделить «Шерман» как лучший в своем классе, то это должно относиться к машине модификации «Файерфлай», хотя ее башня была слишком маленькой, а бронирование – совершенно недостаточным.

«Шерман» так же хорош, как Т-34?

Был ли «Шерман» так же хорош, как другой претендент на неоднозначный титул «Лучший танк союзников», советский танк Т-34/85? В Красной Армии, на вооружении которой было более 4000 поставленных по ленд- лизу «Шерманов», в том числе 2073 вооруженных 76-мм пушкой, так не думали, но при сравнении достоинств и недостатков следует принимать во внимание, что Т-34 изначально задумывался для участия в боевых действиях в условиях Европейской России, а «Шерман» – нет. Когда эти машины встретились в бою во время войны в Корее, оказалось, что они примерно равны. Лучшие баллистические свойства 85-мм русской пушки нивелировались скоростью, с которой опытные экипажи «Шерманов» могли наводить стабилизированные 76-мм пушки и вести огонь. При этом оба танка имели примерно одинаковую броневую защиту.

«Шерманы» внесли очень значительный вклад в отражение германского зимнего наступления 1944 г. в Бельгии и в победу в Арденнском сражении. Изображенный на снимке танк продвигается по лесной дороге в районе Бастони.

Корея

В Корее «Шерманы» вступили в войну во второй раз. Когда 25 июня 1950 года армия Северной Кореи перешла в наступление, это сильно напомнило события. во Франции десятилетием раньше. Небольшая армия южан отступала и смогла организовать круговую оборону лишь у Пусана на самом юге. Этот бастион усилили американские войска, которые составили подавляющую часть войск ООН, отправленных на полуостров. Здесь же были сосредоточены танковые части в составе более 500 средних танков. В их состав входили батальон абсолютно новых танков М46 «Паттон» и поровну М26 «Першинг», которые поступили на вооружение в самом конце войны, и М4 «Шерман» последних моделей. Эти танки находились в авангарде войск, прорвавших в конце сентября окружение у Пусана и устремившихся через демаркационную линию между Севером и Югом на 38-й параллели, остановившись лишь у границы с Маньчжурией.

Во время прорыва то и дело возникали бои против находившихся на вооружении северокорейской армии Т-34. Когда в конце года в войну вступил коммунистический Китай, танковые бои почти прекратились, так как китайская армия практически не имела танков. Вместо этого М4 и М26 стали целями для артиллерии противника и многочисленной пехоты, вооруженной легким противотанковым оружием и подрывными зарядами. Китайцы воевали совершенно неэффективно, и когда их в феврале 1951 года остановили и войска ООН снова перешли в наступление, в авангарде двигались американские средние танки, которые доминировали на поле боя. После объявления в 1953 году перемирия «Шерманы» продолжали выполнять миротворческие функции до тех пор, пока в 1956 году американская армия не объявила их устаревшими.

К началу так называемой Суэцкой войны в 1956 г. израильская армия располагала танками «Шерман». Из-за суровых условий Синая пришлось создавать передовые ремонтные базы.

Войны Израиля

Однако боевая карьера «Шермана» была далека от завершения. В том же году он снова пошел в бой. На этот раз – в составе Армии обороны Израиля. Но для того чтобы полнее представить себе историю танка М4 на Ближнем Востоке, надо вернуться немного назад, к войне за независимость, которую только что созданное еврейское государство вело в 1948-1949 гг. Сразу после войны Армия обороны Израиля с помощью немногочисленных друзей прилагала усилия к тому, чтобы где-нибудь добыть оружие. Некоторые танки, которые ей удалось заполучить, прибыли в основном от итальянских торговцев металлоломом. Один источник предполагает, что три целых «Шермана» были тайно получены от покинувших Палестину англичан, но в современных израильских источниках подтверждения этому найти не удалось. Тем не менее кажется, что один брошеный британский танк из тех, которые предполагалось вывести из строя, просто сбросив с горы Кармель, был получен израильтянами при молчаливом попустительстве британских солдат. Двигатель этого танка был неработоспособен, подобно танкам, полученным из Италии, он не имел орудия, гусениц и тележек, гусеницы часто были сняты и валялись неподалеку, их можно было купить у торговцев «военными излишками». Но достать танковые пушки (и прицелы к ним) было гораздо сложнее. Однако постепенно, взвод за взводом, Армия обороны Израиля создала танковую бригаду, один батальон которой состоял из восстановленных «Шерманов» (кроме них, в состав бригады входили в основном легкие французские танки «Гочкис» и два британских «Кромвеля», приведенные с собой перебежчиками).

К началу Суэцкой войны 1956 года международный климат значительно изменился, и Израиль смог купить лишние «Шерманы» у Соединенных Штатов. Это были М4А1 и М4А3, вооруженные 76-мм пушками М1А2 или устаревшими 75-мм пушками М3. Часто М3 заменяли на французские 75-мм пушки с высокой начальной скоростью полета снаряда (длина ствола – 62 калибра), разработанные для революционной французской машины АМХ-13- Вероятно, для своего времени это были лучшие в мире пушки такого калибра. Их устанавливали в переделанные башни, в которых значительной модификации подвергались и лобовая бронеплита, и задняя часть. В последнюю устанавливали мощный противовес, напоминающий противовесы, которые устанавливали в башни самоходных орудий М10.и М36. Модифицированные таким образом танки получили известность как М50, или «Супершерманы». Они оказались очень эффективными в боях против экс-советских Т-34/85, которые стояли на вооружении египетской армии. И именно в боях на Синае с помощью «Шерманов» израильтяне создали себе репутацию одних из лучших в мире танкистов.

К 1956 г. Армия обороны Израиля была почти полностью механизирована, ее пехота шла в бой на бронетранспортерах за авангардом, который составляли танки «Шерман».

После Суэцкой кампании Армию обороны Израиля высоко оценили Англия и Франция – союзники Израиля по этой некрасивой авантюре. Одним из результатов этого стала поставка Израилю более эффективных танков – британских «Центурионов», оснащенных 105-мм пушками L7 с длиной ствола 51 калибр. Большая часть «Шерманов» была отправлена в резерв. Но некоторое количество «Шерманов» приняло участие в шестидневной войне 1967 года. Некоторые из них бьши вооружены 105-мм пушками длиной ствола 51 калибр, почему-то втиснутыми в башни «Тип 2», предназначенные для меньших и более легких 76-мм пушек М1А2 (это было сделано в подражание французам, также активным пользователям М4, которые первыми осуществили такую трансформацию на своих танках). Модернизированные танки получили индекс М51. Обычно они оснащались новым дизельным двигателем «Камминс VT8-460», который давал увеличенный запас хода и немного большую максимальную скорость. Вооруженные новыми пушками «Шерманы» часто добивались успеха в борьбе с Т-54 и Т-55 советской постройки – танками следующего поколения. Несмотря ни на что, некоторые «Шерманы» были все еще в строю, когда в 1973 году Израиль был вынужден снова вступить в войну. Теперь им пришлось сражаться с Т-62, и снова они побеждали. По иронии судьбы это происходило в нескольких сотнях миль от Эль-Аламейна, где три десятилетия назад «Шерманы» впервые вступили в бой.