Танк «Шерман»

Первый проект «Шермана» был готов в 1941 году, а первый набросок – двумя годами раньше, но танк должен был пройти длинный путь, прежде чем последние экземпляры сошли с заводских конвейеров в середине 1945 года.

Танки М4А1 «Шерман» Армии обороны Израиля, оснащенные 76-мм пушками и едиными литыми крышками дифференциала (это значит, что они выпущены в 1944-1945 гг.), в парадном строю перед выходом с Синайского полуострова в декабре 1956 г.

Когда готовились подробные технические условия для нового американского среднего танка, акцент делался на максимальном учете сильных сторон (по общему признанию, еще не проверенных) танка М3 и использовании их в новом проекте. Никто не собирался создавать совершенно новую машину, скорее это была новая стадия эволюционного процесса, начатого при разработке экспериментальной машины Т5 (принятой на вооружение под индексом «средний танк М2»), Хотя принципиальное решение о начале разработки нового танка было принято в последний день августа 1940 года, лишь 18 апреля 1941 года на Абердинском полигоне состоялось совещание по этому вопросу. Собраться раньше не представилось возможным, поскольку все конструкторы бронетанковой техники- всю осень и зиму были заняты подготовкой окончательного варианта проектной документации для выпуска танка М3. На совещании в Абердине было решено оставить для нового танка шасси М3, включая нижнюю часть корпуса, подвеску, трансмиссию и силовую установку. К счастью, нижняя часть корпуса проектировалась вокруг двигателя «Райт» R975 ЕС2, и двигательный отсек был достаточно большим для того, чтобы вместить более мощную силовую установку совершенно другой конфигурации (хотя и не без трудностей). Это было важно для будущего. В верхней части корпуса предполагалось использовать как можно больше компонентов М3, тогда как вооружение должно было большей частью остаться тем же, но скомпоновать его предполагалось по-другому.

Причина, из-за которой пушку танка М3 пришлось устанавливать в спонсон, была проста. В Соединенных Штатах не было башни, которая могла выдержать ее вес (355 кг) (75-мм пушка М3, которой предполагалось вооружить новый танк, была на 50 кг тяжелее и имела более длинный ствол), поэтому создание этого важного компонента было делом первой необходимости. В своей основе новая башня должна была быть похожей на башню М3, то есть представлять собой толстый низкий цилиндр с наклонной передней частью (но с увеличенным углом наклона брони). В кормовой части башни предусматривалась кормовая ниша для установки радиостанции. Башню предусматривалось установить на кольцо диаметром 1753 мм (аналогичное кольцо у танка М3 имело диаметр 1384 мм). Подобно своему предшественнику, танк должен был иметь электропривод для поворота башни и гиростабилизатор вертикальной наводки пушки. Оглядываясь назад, можно отметить, что с самого начала диаметр мог бы быть и побольше, чтобы можно было устанавливать более тяжелое вооружение; его пришлось устанавливать уже на башню новой конструкции (которую устанавливали на кольцо такого же диаметра), предложенной для танков серии Т-20. Башня должна была иметь съемную лобовую бронеплиту, что позволяло устанавливать альтернативные варианты вооружения: 75-мм пушку М3 L/40.1 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет; две 37-мм пушки Мб L/56,6 и 7,62-мм пулемет; три 12,7-мм пулемета, установленных под большим углом; 57-мм пушку Mk V (британская скорострельная противотанковая пушка с адекватными характеристиками, но небольшим весом снаряда) со спаренным 7,62-мм пулеметом; 105-мм гаубицу М2А1 со спаренным 7,62-мм пулеметом. Как мы увидим впоследствии, танки «Шерман» можно было оснащать самым разным вооружением, хотя на практике применялись лишь два сочетания. Кроме того, на башню предполагалось установить командирский купол (взятый с танка М3) вместе с 7,62-мм зенитным пулеметом. Предполагалось также оставить два 7,62-мм курсовых пулемета, из которых должен был стрелять механик-водитель (угол вертикальной наводки этих пулеметов составлял от +8 до -6 градусов, в таком положении их можно было зафиксировать), и пулемет 7,62-мм в шаровой установке (в марте следующего года было принято решение отказаться от этих пулеметов, поскольку их сочли отвлекающими внимание водителя).

Восстановленный M4A1(76)W HVSS. Обращают на себя внимание отсутствие щитка для защиты гусеницы от песка, гусеницы шириной 585 мм и тележки улучшенной конструкции. За последние 18 месяцев войны было выпущено почти 3500 машин.

Помимо основного тактического преимущества, которое давало возможность поворачивать башню на 360 градусов, сосредоточение основного вооружения в башне и отказ от 37-мм пушки позволили сократить численность экипажа до пяти человек: остались – в носовом отделении – механик-водитель (слева) и помощник механика-водителя/стрелок (они были разделены трансмиссией); в башне – наводчик (справа от пушки), заряжающий (слева от пушки) и командир танка (за наводчиком). Такая компоновка экипажа оставалась стандартной для танковых войск Соединенных Штатов до появления танков М41 «Уокер Бульдог» и М48 «Паттон» в 1952 году. Носовой пулемет в шаровой установке никогда больше не применялся. В результате отказа от спонсона форма корпуса упростилась, силуэт танка стал ниже. Высота М3 с учетом командирского купола составляла 3125 мм, прототип М4 был на 203 мм ниже, а первый серийный вариант (без командирского купола) – еще на 152 мм ниже. Таким образом, уменьшилась общая площадь бронирования, что позволило увеличить толщину брони без увеличения общего веса танка. Первоначально остальные габаритные размеры танка М4 оставались такими же, как у М3, – длина 5639 мм, ширина 2718 мм. Однако перед началом серийного производства были внесены изменения – М4 стал на 254 мм длиннее и на 100 мм уже. Следующие версии танка были еще длиннее. Когда была установлена новая система подвески, общая ширина танка увеличилась.

М4 «Шерман» одной из первых модификаций съезжает с железнодорожной платформы. Видна крышка трансмиссионного отсека, состоящая из трех частей, скрепленных болтами. С июля 1942 по январь 1944 г. было выпущено 6748 этих танков. Основное вооружение танка составляла 75-мм пушка.

Доводка конструкции

Полноразмерная деревянная модель танка была готова в мае, в июне ее утвердил комитет по артиллерийско-техническому снабжению, и новая машина получила индекс «средний танк Тб». Заводу в Абердине было приказано начать работу над пилотным образцом с единой литой верхней частью корпуса, а арсеналу в Рон-Айленде – построить образец, у которого верхняя часть корпуса сваривается из листов катаной гомогенной стали. 2 сентября абердинский завод завершил работу. Танк был оснащен короткоствольным орудием М2 (орудие пришлось оснастить противовесом на дульном тормозе, из-за чего оно имело несколько странный вид, чтобы можно было испытать гиростабилизатор вертикальной наводки, такой же, как у 37-мм пушки танка М3). Казалось, что командирского купола никогда и не было, хотя башня технически была подготовлена для его установки.

Ясно, что конструкция почти стопроцентно соответствовала плану, лишь три незначительных изменения были внесены до того, как машина была принята к производству. Были ликвидированы люки в бортах корпуса над гусеницами. Тем самым улучшалась целостность брони и увеличивалось полезное пространство внутри танка, которое можно было использовать для хранения боеприпасов. Одновременно был добавлен люк для стрелка, размещавшегося в носовом отделении танка справа от механика-водителя. (В башне первой версии танка был только один люк; люк для заряжающего добавили лишь в январе 1944 года, когда вовсю шло производство версии М4А2; при этом люк для заряжающего можно было быстро ликвидировать – конструкция это позволяла.) Такое же оснащение предусматривалось в качестве базового для башни увеличенных размеров, разработанной для «мертворожденного» танка Т23 и установленной на «Шерман», так как в ней можно было монтировать 76-мм пушку Ml – установить ее на оригинальной башне «Шермана» не удалось. Башня предназначенной для британцев версии «Файерфлай» (см. ниже) была оснащена подобным образом. Имелся также люк в днище для покидания танка. Он находился сразу за местом стрелка – помощника механика-водителя, но, конечно, в нормальных условиях им не пользовались. С серийной модели также убрали командирский купол, вместо этого установили состоящую из двух частей крышку люка и подставку для пулемета. Приказом от 5 сентября новая машина была принята на вооружение под обозначением «средний танк М4». Приказом от 11 декабря вводились обозначения для двух типов М4. Танки со сварной верхней частью корпуса получили обозначение «средний танк М4», а танки с литой верхней частью корпуса стали обозначаться М4А1. Оба типа «Шермана» имели одинаковые литые башни из гомогенной стали. При этом внутреннее пространство М4 было немного больше, что позволяло иметь больший боекомплект – 97 снарядов калибра 75 мм (у М4А1 – 90 снарядов).

М4А2 британского Эссекского добровольческого полка на марше. Франция, конец лета 1944 г. Это командирский танк, что видно по антенне, установленной справа от курсового пулемета.

Бронирование

С точки зрения толщины брони нет большой разницы между литыми и сварными корпусами, хотя более округлые формы М4А1 могли считаться более эффективными при отражении попадающих в танк снарядов. Углы наклона брони у обоих типов М4 немного отличались, и теоретически один танк был уязвимее другого, но на практике эта разница была минимальной. Не существует строго определенных правил относительно эффективности наклона брони, так как очень много зависит от конкретного положения танка по отношению к танку противника. К моменту появления «Шермана» считалось существенным добиваться отражения попадающих снарядов – это звучало оптимистично, но на практике было не очень выполнимо (так как в большой степени все зависело от угла атаки) – и для этого нужно увеличивать толщину броневого листа. Говоря с точки зрения обычной геометрии, броня, установленная под углом 30 градусов, может быть на 20 процентов тоньше и поэтому легче, чем броня, установленная строго вертикально, и дает тот же уровень защиты. Но при этом следует учитывать проблему внутреннего пространства танка. В конструкции современника «Шермана» и последнего «прямоугольного» танка германского T-VI «Тигр» почти не использовалась наклонная броня. Вместо этого расчет был сделан на очень толстую лобовую броню. В результате танк получился слишком тяжелым и значительно менее эффективным, чем ожидалось.

За все время серийного производства угол наклона брони был изменен лишь однажды: весной 1944 года, когда выпуск танка М4А2 завершался, сварной лобовой лист брони корпуса был установлен под углом 47 градусов к вертикали вместо первоначальных 56 градусов. Для компенсации этого изменения толщина брони была увеличена на 12,7 мм. Это позволило изменить конструкцию носовой части танка, убрав обтекатель люков членов экипажа, рабочие места которых располагались в носовой части танка (сами люки стали больше по размеру). В результате лобовая часть корпуса стала представлять собой единый катаный стальной лист без сварных швов. В геометрию литых корпусов подобные изменения не вносились.

Толщина лобовой брони верхней и нижней части корпуса «Шермана» составляла 50 мм, борта и корма были защищены броней толщиной 37 мм, толщина брони крыши корпуса находилась в интервале от 12,7 мм до 18,75 мм. Толщина брони днища составляла 25 мм спереди и 12,7 мм сзади. Лобовая броня башни имела толщину 75 мм, кроме того, уже в процессе серийного производства было решено наваривать подвижный броневой щиток толщиной 50 мм на отверстие для ствола пушки. Борта и кормовую часть башни защищала броня толщиной 50 мм, крышу башни – 25 мм. На некоторых более поздних моделях использовалась броня большей толщины. Но, как мы увидим позднее, по мощности брони «Шерман» уступал немецким танкам, с которыми ему пришлось сталкиваться. Было много примеров, когда немецкие 7 5-мм и 88-мм бронебойные снаряды пробивали танк насквозь через два слоя брони. Согласно немецкой доктрине 75-мм пушка KwK42 Т-V «Пантеры» могла пробивать лобовую броню «Шермана» с расстояния 1000 м, а со стороны борта или с тыла с 2800 м. Это ровно в два раза больше расстояния, с которого пушка «Шермана» могла уничтожить «Пантеру». Громадное преимущество, по крайней мере теоретически. Цифры касательно тяжелого танка «Тигр» с его еще более толстой броней и мощной пушкой выглядят еще более впечатляюще.

Все состоявшие на вооружении армии США танки серии М4 были известны как «Генерал Шерман». Типы танков различались по индексу А – от М4А1 до М4А6. (Правда, индекс А5 применительно к танку «Шерман» не использовался. Его использовали в Канаде для обозначения производимого там среднего танка М3 «Рэм».) Основное отличие между типами танков заключалось в двигателе. Лишь два типа, М4А4 и недолго выпускавшийся М4А6, имели корпуса различной конструкции. Остальные типы танка получали более длинный корпус, позволявший устанавливать более мощный двигатель. Подтипы иногда различались по индексам: Е, обозначавшему калибр пушки в миллиметрах (ставился в скобках), W – обозначал «мокрый» способ хранения боекомплекта, и HVSS – обозначавшему наличие т.н. горизонтальной подвески и широких гусениц. Таким образом, обозначение M4A3(76)W HVSS расшифровывалось так: средний танк М4А3 с карбюраторным 8-цилиндровым двигателем «Форд» (общим для всех танков М4А3), вооруженный 76-мм пушкой, с «мокрым» способом хранения боекомплекта и горизонтальной подвеской. Система обозначений «Шерманов» была не очень прозрачной и в каждом случае уникальной. Британцы, которые первыми пошли на них в бой. дали своим «Шерманам» индексы, обозначаемые римскими цифрами: например, М4 стал называться «Шерман I», М4А1 получил обозначение «Шерман II». Позже были добавлены буквенные обозначения для каждого типа орудия: «А» для 76-мм пушки, «В» для 105-мм гаубицы М4 и «С» для 17-фунтовой пушки собственной разработки с высокой начальной скоростью снаряда, которую американцы никогда не применяли («Шерманы», вооруженные этой пушкой, назывались также «Файерфлай» – «Светлячок»). Британцы использовали индекс «У» вместо американского HVSS, а перед названием танка, верхняя часть корпуса которого была выполнена методом литья и сварки, они ставили целое слово «Hybrid». (См. приложение об объеме производства всех типов танка «Шерман».) Британский стиль присвоения обозначений приводил к значительным трудностям при интерпретации: например, «Шерман VC» следует читать «Шерман five с» (файв си:), а не «vee сее» (ви си:), «Шерман IVY» (британский вариант обозначения M4A3(76)W HVSS) следует читать «Шерман four Y» (фо уай), а не «ivy» (айви). США поставили в Англию всего семь машин этой модификации, поэтому с проблемой интерпретации обозначения приходится сталкиваться нечасто.

Британцы первыми начали давать имена своим танкам, вместо того чтобы обозначать их буквами и цифрами. Они ввели практику присвоения американским танкам имен знаменитых американских военачальников-кавалеристов. Первым стал Дж. Е. Б. Стюарт, в честь которого были названы легкие танки М3 и М5. За ним последовали Уллис С. Грант и Роберт Е. Ли. В их честь были названы два варианта среднего танка М3. Британцы же назвали средний танк М4 в честь Уильяма Текумсе Шермана. Американцы последовали их примеру, также приняв на вооружение эту практику. Примерами могут послужить М26 «Першинг», М24 «Чеффи», М41 «Уокер Бульдог», М46, М47 и М48 «Паттон», М551 «Шеридан» и Ml «Абрамс», которые после принятия на вооружение получили названия. (Уокер не был кавалеристом – он командовал танковыми бригадами, дивизиями и корпусами. Он же был командующим сухопутными войсками в Корее. Существовали планы назвать М41 «Литтл Бульдог», но танк был назван в честь Уокера, который погиб в автокатастрофе. Генерал был невысокого роста и отличался выдающимся упорством – качествами, которыми, как надеялись конструкторы, они наделили миниатюрный М41.)

Намеченная конструкторами масса первых версий танка, оснащенного пушкой М3 на станке М34А1 – стандартном для машин этих типов, – была почти идентичной (танк с литым корпусом был на 45 кг легче при весе 30,45 т с полной загрузкой топливом и боеприпасами, при этом он был на 3,2 т тяжелее прототипа Тб). Другие версии танка, принятые на вооружение позже, имели различный вес. Самым тяжелым танком с «нормальной» пушкой был M4A2(76)W. С 76-мм пушкой Ml на станке М62 и «мокрым» способом хранения боеприпасов он весил 33,3 т. Самым тяжелым танком «Шерман» был имевший очень мощную лобовую броню башни и корпуса штурмовой танк М4А3Е2, который выпускался в очень небольших объемах. Он весил 38,2 т.

Двигатели и типы машин

9-цилиндровый радиальный двигатель R975 (цифры означают приблизительный объем двигателя в кубических дюймах), который устанавливали на все танки М4 и М4А1, идентичный двигателю, применявшемуся на танке М3, в значительной степени определил форму всего семейства «Шерманов». Двигатель разработала фирма «Райт», для производства и осуществления дальнейших модификаций его передали фирме «Континентал». Двигатель устанавливался в задней части танка. Его вал был расположен под углом 10 градусов к горизонтали, карданный вал шел вперед и вниз, под полом башни к трансмиссии и конечной передаче. Условно говоря, двигатель представлял собой «куб» (то есть имел одинаковые длину, ширину и высоту), поэтому в результате стало возможным без особых проблем устанавливать в том же отсеке другие двигатели, которые было решено использовать на танках семейства «Шерман», – 8-цилиндровый двигатель «Форд» GAA, уникальный двигатель «Крайслер малтибэнк» А57, а также спарку 12-цилиндровых дизелей GM 6046. При необходимости лишь немного увеличивали длину танка. Использование различных двигателей упрощалось из-за разделения силовой установки и коробки передач. Зажигание в двигателе «Райт» производилось от магнето, а бензиново-воздушная смесь подавалась в цилиндры под давлением из нагнетателя. Все танки серии М4 были оборудованы небольшими одноцилиндровыми двухтактными вспомогательными моторами, которые приводил в движение второй генератор. Это позволяло держать электрические системы танка под током, в то время как основная силовая установка выключена, не разряжая батареи (это было особенно важно для механизма поворота башни и означало, что танк не нуждался в работающем двигателе для стрельбы. Например, он мог бесшумно находиться в засаде).

Американские пехотинцы используют М4А3 в качестве укрытия вскоре после высадки в Нормандии. На снимке видны приспособление «Носорог» на носу танка, а также накладные листы брони на спонсоне и башне.

Танки М4 «Шерман» последних версий с литой единой крышкой трансмиссионного отсека и сварным корпусом на погрузочной площадке завода компании «Детройт Тэнк Арсенал».

Производство танка М4 началось на заводе компании «Прессд Стил Кар Компани» в июле 1942 и было прекращено в августе 1943 года. Компания «Болдуин Локомотив Уоркс» выпускала М4 с января 1943 по январь 1944 года, компания «Америкен Локомотив К0 » (АЛКО) – с февраля по декабрь 1943 года, «Пуллман Стандарт К0 » – с мая по сентябрь 1943 года и входившая в состав концерна «Крайслер» компания «Детройт Тэнк Арсенал» – с августа 1943 по январь 1944 года. Эти пять компаний выпустили в общей сложности 6748танков М4. или немногим более 13,5 процента от общего количества. Еще 1641 машина, вооруженная 105-мм гаубицей, была выпущена в период с февраля 1944 по март 1945 года. Последующие версии М4, которые выпускались на заводе «Детройт Тэнк Арсенал», являлись своего рода гибридом двух ранних версий, в котором верх передней части корпуса вплоть до люков механика-водителя и стрелка представлял собой единую литую часть, которая приваривалась к катаным броневым листам, из которых был сделан весь танк.

Производство М4А1

Выпуск М4А1 начался значительно раньше, чем М4. Фактически М4А2 был первым американским танком со сварным корпусом, который пошел в серийное производство в апреле 1942 года. Делегация британского правительства во главе с Майклом Дьюаром в составе опытного разработчика бронетехники Л. Е. Карра (он занимался разработкой башни большего размера для британских танков М3 «Генерал Грант») и генерал-майора Дугласа Пратта, который всего несколько месяцев назад командовал британскими танками под Аррасом во время боевых действий во Франции, прибыла в Вашингтон в конце лета 1940 года (самые тяжелые времена для британцев – недавно было катастрофическое поражение во Франции и поспешная эвакуация из Дюнкерка), когда М3 как раз запускался в производство, Дьюар заказал 3000 танков М3 (это более чем вдвое превосходило количество машин, на покупку которых он получил разрешение), «истратив» все капиталовложения британского правительства в Соединенных Штатах, которые составляли 240 миллионов долларов, но при этом включил в контракт условие перенести половину заказа на любой другой средний танк с лучшими характеристиками, который может пойти в производство. Дьюар очень быстро среагировал и выбрал М4, как только появилась такая возможность. Повезло и с тем, что один из потенциальных производителей М3 для Великобритании, компания «Лайма Локомотив Компани», задержался с организацией производства и вместо этого переключился на выпуск «Шерманов». Первые М4А1, произведенные этой компанией, были приняты на вооружение в феврале 1942 года, на шесть месяцев раньше первых М4.

Выпуск М4А1 осуществлялся и другими компаниями. В марте 1942 года производство танка начала компания «Прессд Стил Кар Компани» (производители автомобилей были заняты выполнением программы производства танка М3; основным производителем этого танка была компания «Крайслер» – первый М3 она изготовила 21 апреля 1941 года), в мае – компания «Пасифик Кар энд Фаундри Компани». В сентябре 1942 года «Лайма» прекратила выпуск М4А1. «Пасифик Кар энд Фаундри Компани» завершила выпуск этой модели в ноябре, а «Прессд Стил Кар Компани» – в декабре 1942 года. Всего эти компании построили 6281 М4А1, или почти 12,5 процента из 49 234 танков «Шерман» всех моделей. Еще 3426 М4А1 были модифицированы – на них установили пушку Ml с высокой начальной скоростью снаряда и ввели «мокрый» способ хранения боекомплекта. Эти танки получили обозначение M4A1(76)W и выпускались с января 1944 по июль 1945 года.

Ранняя версия М4 со 105-мм гаубицей М4. В общей сложности в период с февраля 1944 по март 1945 г. был выпущен 1641 танк этой версии. Он предназначался для поддержки пехоты.

Ранние модификации

Это были не единственные модификации, сделанные за 23 месяца серийного производства М4 и М4А1. Некоторые модификации были направлены на упрощение либо удешевление производства; некоторые – на улучшение конструкции танка или исправление недостатков, на которые не обратили внимание в процессе проектирования; некоторые – на устранение просчетов, выявленных во время испытаний и боевых действий. Не все перечисленные модификации коснулись М4 и М4А1 до того, как появились последующие варианты «Шермана». Например, существуют версии М4А2 и А3, выпущенные по оригинальным спецификациям. Более того, некоторые модифицированные модели были заново модифицированы. Здесь речь идет о поврежденных, но подлежащих ремонту танках или об учебных машинах, которые были переделаны в пушечные танки или в специальные машины на шасси танка.

Возможно, важнейшие изменения касались двигателей и подвески первых моделей, тогда как самым очевидным усовершенствованиям подверглись структура передней части танка и экраны для защиты от песка. Двигатель R975 ЕС2 был вскоре заменен на похожий R975 С1 объемом 15 937 см³ , но его коэффициент сжатия был ниже 5,7:1 против 6,3:1, что позволило снизить октановое число топлива с 92 до 80. В результате других усовершенствований выходная мощность двигателя повысилась на 10 л.с. и составила 350 л.с., то есть характеристики изменились незначительно. Опыт показал, что шесть пар тяжелых рессор диаметром 178 мм, которыми был оснащен танк, оказались не слишком мощными. Их заменили на рессоры диаметром 203 мм, соединительный болт, связывающий два балансира тележки, был поднят. Оказалось, что из- за этого усовершенствования не осталось места для установки катков перематывания гусеницы наверху вертикального компонента тележки, поэтому он был передвинут назад, а на его месте установили направляющую гусеницы. Размеры катков не изменились – диаметр 508 мм, ширина 230 мм. Наряду с обрезиненными стали использоваться стальные траки гусениц – в основном из-за дефицита каучука, вызванного захватом Японией Юго-Восточной Азии (на один комплект гусениц требовалось почти три четверти тонны каучука), но и для того, чтобы снизить износ и улучшить сцепление с грунтом при движении по бездорожью.

Самое значительное изменение внешнего вида танка произошло из-за замены крышки трансмиссионного отсека, которая первоначально собиралась из трех деталей и определяла форму всей передней части машины, на единую литую крышку. Новая крышка была не только значительно прочнее оригинальной, но и улучшила совмещение зубчатых передач трансмиссии. Изначально новые литые части были цилиндрическими, немного позже стала выпускаться версия с наклонной крышкой редуктора, более эффективной при отражении попадающих бронебойных снарядов. Она получила прозвище «Мэри Энн», по-видимому, потому, что ее профиль напоминал юную работницу завода «Детройт Тэнк Арсенал», носившую это имя (танк выпускался на этом заводе). Не все танки семейства М4 получили литую крышку трансмиссионного отсека – даже последние машины М4А4, выпущенные летом 1943 года, все еще имели крышку, состоящую из трех частей.

Танки первых версий имели только элементарные противогрязевые или противопесочные щитки впереди и позади спонсонов, хотя последние сами по себе действовали как крышки гусеницы. Танки, прибывавшие в Египет во время сражения при Эль-Аламейне осенью 1942 года, вообще не имели противопесочных щитков, которые изготавливались и устанавливались на месте. Начиная с лета 1942 года противопесочные щитки, закрывающие верхние части ведущей и направляющей звездочки и верх гусеницы, на большинство танков устанавливались в процессе производства. Большинство танков, прибывших вместе с американскими войсками в Северную Африку для участия в операции «Торч» («Факел»), также не имели щитков для защиты от песка. Это же касается танков, действовавших в 1944-1945 гг. в Западной Европе.

В середине 1943 года двигатель R975 С1 был заменен на версию С4, который работал лучше благодаря улучшению теплоотдачи из-за увеличения площади охлаждающих ребер. Новый карбюратор и более высокое давление нагнетания позволили повысить выходную мощность до 400 л.с. и улучшить крутящий момент на 25 процентов, что в очень большой степени влияло на характеристики танка при движении по пересеченной местности. Артиллерийско-технический комитет предлагал провести серию усовершенствований двигательного отсека танков, оборудованных двигателем R975 С4, с целью улучшения вентиляции и доступности, но осуществлению этого плана помешали другие факторы.

При сухом весе 555 кг двигатель R975 С4 имел высокий коэффициент мощность/вес – почти 0,83 л.с./т – намного лучше, чем у восьмицилиндрового карбюраторного двигателя «Форд» GAA (0,71 л.с./т), считавшегося лучшим двигателем, который когда-либо устанавливался на танки «Шерман» (см. раздел о танке М4А3). Он был выше коэффициента мощность/вес двигателя «Метеор», которым оснащались британские «Кромвели», «Кометы» и «Центурионы» (0,80 л.с./т), и далеко опережал немецкий двигатель «Майбах» HL230 – его ставили на «Тигры» и «Пантеры» (0,58 л.с./ т). (Коэффициент мощность/объем у этих четырех двигателей составлял, соответственно, 34,6, 36, 45 и 30,4 л.с./л, но это уже другая история. Коэффициент мощность/вес здесь является более важным фактором.) Правда, R975 С4 был значительно сложнее фордовского и потенциально менее надежным и дорогим. Тем не менее двигатели серии R975 в различных вариантах были установлены на более чем 18 000 «Шерманов» и около 5000 танков М3.

Последняя версия танка М4, вооруженного 105-мм пушкой. Видны усовершенствованный орудийный щит, водонепроницаемая прокладка, горизонтальная подвеска и широкие гусеницы.

Танк М4А2

Третий вариант «Шермана», М4А2 (которому британцы присвоили обозначение «Шерман III»), был оборудован спаренным 12-цилиндровым двухтактным дизельным двигателем производства компании «Дженерал Моторе» объемом 13 922 см³ мощностью 375 л.с. и развивал скорость до 48 км/ч – почти на 20 процентов выше, чем у первых моделей. Благодаря свойствам, характерным для двигателей с воспламенением от сжатия, мотор М4А2 имел низкий крутящий момент, что давало хорошие показатели при движении по бездорожью, а также на 30 процентов лучший расход топлива, чем у бензинового двигателя того же объема. К сожалению, он был чувствителен к грязи. Двигатель М4А2 имел несколько необычную конструкцию. Он представлял собой два установленных рядом мотора от грузовика GM 6-71. Одним из преимуществ двигателя была симметричная конструкция. Все, что было необходимо сделать для того, чтобы составить из них пару, это изменить расположение головок цилиндров одного двигателя таким образом, чтобы его всасывание и выхлоп менялись с всасыванием и выхлопом другого. Оба вращались в одном направлении. Каждый двигатель сохранил свой коленчатый вал, маховик и сцепление. В случае необходимости танком можно было управлять с помощью одного двигателя через косозубое цилиндрическое зубчатое колесо, входившее в зацепление с другим колесом, общим для обоих двигателей, закрепленным на карданном валу. Поначалу двигатель имел систему смазки с сухим картером и отдельный масляный бак, но еще до запуска в производство было решено перейти к более традиционной системе смазки с мокрым картером. Подверглись изменению система охлаждения и воздухоочистители. Из-за своей формы ведущий вал, который соединял двигатель с трансмиссией, был намного ниже, чем у танков с радиальными двигателями, поэтому под полом башни получался лучший клиренс. Всего было выпущено 8053 танка М4А2 с 75-мм пушкой и 2915 М4А2 с 76-мм пушкой. Эта модель выпускалась в обоих вариантах дольше других – с апреля 1942 по май 1945 г., сначала компаниями «Фишер Тэнк Арсенал» и «Пуллман», а затем – АЛКО, «Болдуин» и «Федерал Машин энд Уэлдер Компани». В соответствии с решением, принятым в марте 1942 года, с американскими частями за границу могли отправляться только танки с бензиновыми двигателями, поэтому М4А2 выпускались в основном для союзников США, хотя некоторое количество машин было передано в учебные части. Этот танк в больших количествах поставлялся в Советский Союз, где дизельные двигатели были обычным делом. Всего в СССР было поставлено 1990 М4А2 с 75-мм пушкой и 2073 M4A2(76)W. Великобритания получила большую часть оставшихся – 5046 танков. Лишь в двух исключительных случаях американцам довелось использовать М4 с дизельными двигателями – ими была вооружена 1-я бронетанковая дивизия, принимавшая участие в высадке в Северной Африке в рамках операции «Торч», и морская пехота, которая высадилась на остров Окинава в самом конце войны.

С февраля 1942 по декабрь 1943 г. был выпущен 6281 М4А1 с 75-мм пушкой.

Танк М4А1 с башней «Тип 2» и 76-мм пушкой М1А1. Применяется «мокрый» способ хранения боекомплекта, горизонтальная подвеска и гусеницы шириной 585 мм. Всего с января 1944 по июль 1945 г. было выпущено 3426 танков M4A1(76)W.

Учебное занятие экипажей танков М4А1 первых месяцев выпуска. Танки можно легко опознать по округлым очертаниям литых корпусов.

Танк М4А3

Следующим в этой последовательности стал двигатель «Форд GAA» объемом 18 017 см³ . Это был бензиновый двигатель с жидкостным охлаждением. Его восемь цилиндров были установлены в форме буквы V под углом 60 градусов. Двигатель развивал мощность 450 л.с. Это составляло две трети от мощности 12-цилиндрового мотора, который разрабатывался как авиационный. «Форд GAA» был впервые испытан на усовершенствованном танке М3 в феврале 1942 года. Двигатель считается лучшим из всех, что были разработаны для танков серии М4. Первым танком, на который его начали устанавливать, стал М4А3. Это был вариант, который американская армия разрабатывала для себя. (За всю Вторую мировую войну лишь семь машин были отправлены союзникам; все они ушли в Великобританию, где им было присвоено наименование «Шерман IV». Это не имеет ничего общего с качеством различных моделей. Танки распределялись таким образом, чтобы максимально упростить стандартизацию обслуживания и снабжение запчастями.) «Форд GAA» был самым простым в установке из всех Двигателей, которые использовались на танках семейства М4. 662 л горючего хранилось так же, как и на машинах ранних вариантов, кроме того, 273 л находилось в горизонтальных баках, размещенных в каждом спонсоне, и 125 л – в вертикальных баках в передних углах моторного отсека. Запас хода М4А3 составлял 210 км. На шоссе он развивал максимальную скорость – 42 км/ч. В общей сложности было выпущено 12 342 танка М4А3. Это был единственный вариант, на который устанавливали все три типа американских пушек: 75-мм М3, 76-мм Ml и 105-мм гаубицу М4. Этот танк не переделывался в конфигурацию «Файерфлай».

Танк М4А4

Самым своеобразным двигателем из всех, что устанавливались на танки семейства «Шерман», был, однозначно, «Крайслер малтибэнк» А57, состоявший из по меньшей мере пяти шестицилиндровых частей, сопряженных с общим единым ведущим валом через раздаточную коробку с коэффициентом 1,16:1. Теоретически в результате должен получиться кошмар – пять распределителей, пять карбюраторов, пять топливных насосов, пять водяных насосов – всего по пять! Кроме того, все это занимало много места, поэтому пришлось удлинить корпус на 280 мм и убрать вертикальные топливные баки из моторного отсека (чтобы как-то компенсировать отсутствие баков в моторном отсеке, размеры баков в спонсонах пришлось увеличить, чтобы они вмещали 303 л топлива каждый. Однако М4А4/«Шерман IV», оснащенный двигателем «Крайслер малтибэнк» А57, все равно имел самый маленький запас хода из всех танков «Шерман»). Кроме того, пришлось сделать выступы в задней крышке и днище, чтобы создать зазор для вентилятора и верхней части радиатора. Стабильность и распределение веса удлиненного танка обеспечивались с помощью удлиненных гусениц (в каждой было теперь 83 звена вместо 79) и перемещения тележек. Тем самым удалось также уменьшить удельное давление на грунт. Были проведены некоторые усовершенствования с целью упрощения эксплуатации силовой установки – например, вместо пяти водяных насосов был установлен единый агрегат, но все равно для проведения многих операций двигатель приходилось вынимать из моторного отсека (следует подчеркнуть, что в этом танк М4А4 был не одинок). С июля 1942 по сентябрь 1943 г. было построено 7499 М4А4, и лишь 56 из них остались в Соединенных Штатах (хотя много танков использовалось в качестве учебных, прежде чем их капитально отремонтировали и отправили за границу. То же относится к танку М4А2). Большая часть была направлена в Англию (позже еще некоторое количество М4А4 передали союзникам, в частности, Китаю), где их переделали в «Шерман VC Файерфлай», установив 17-фунтовую противотанковую пушку.

Танк М4А6

Некоторые могут подумать, что четырех совершенно разных силовых установок вполне достаточно для одной машины, но и это еще не все. В конце 1942 года компании «Катерпиллер Трактор» удалось переделать радиальный двигатель воздушного охлаждения «Райт Циклон», известный как G200, в дизель с наддувом, но с прямым впрыском топлива, а не с карбюратором. Фактически D200, как стал называться новый двигатель, был действительно очень «гибким».

М4А4 с многорядным двигателем «Крайслер» А57

Экипаж 5 человек

Вес 31,62 т

Длина 6,06 м

Ширина 2,9 м

Высота 2,84 м

Максимальная скорость 40 км/ч

Максимальный запас хода 160 км

Основное вооружение 75-мм пушка М3 со стволом длиной 37 калибров

Силовой агрегат 30-цилиндровый многорядный

двигатель А57 Толщина брони (лоб) 50 мм

Толщина брони (борт) 38 мм

Толщина брони (тыл) 38 мм

Тип подвески Вертикальная; двухколесные тележки

Он стал настоящим предшественником появившегося позже многотопливного двигателя, способного работать на разных видах топлива – от сырой нефти до бензина, смешанного с машинным маслом в пропорции 10:1. Максимальная мощность двигателя составляла 450 л. с. при относительно небольших оборотах – 2000 об/мин. Он имел раздаточную коробку, работающую с коэффициентом 1,5:1, чтобы не устанавливать новую коробку передач или редуктор. Кроме того, это позволило установить ведущий вал внизу корпуса и улучшить клиренс между ним и полом башни. Для установки двигателя был выбран удлиненный корпус М4А4, а опытные образцы, получившие обозначение М4Е1, изготовил завод компании «Крайслер» в Детройте.

Испытания М4Е1 прошли очень удачно, и 23 января 1943 года Артиллерийско-технический комитет заказал 775 двигателей, получивших обозначение RD1820, в корпусах М4А4. Новая машина была названа М4А6 (серийные двигатели не были взаимозаменяемыми с опытными экземплярами, а М4А6 не был идентичен М4Е1). Производство машины началось в Детройте. Использовались литые секции передней части корпуса от последней версии М4 и литые крышки редуктора «Мэри Энн». Первый М4А6 сошел с конвейера завода «Детройт Тэнк Арсенал» 28 октября 1943 года. Той зимой было принято политическое решение сконцентрироваться на выпуске танка М4А3, поэтому в феврале 1944 года производство М4А6 было прекращено. К этому моменту успели выпустить всего 75 машин.

Все серийные танки семейства М4 имели одинаковые ручные коробки передач с синхронизацией зацепления зубчатых пар, с пятью передними и одной задней передачами. Предлагалось множество альтернативных вариантов, испытывались автоматические коробки передач фирм «Спайсер» и «Дженерал Моторе», но от их использования отказались. На «Шерманах» никогда не использовали разработанную «Дженерал Моторе» комбинированную систему «трансмиссия/тормоза/управление». ЕХ100 «Кросс Драйв», позволявшую танку поворачивать в длину, подобно тому как это делали британские танки, оборудованные системой Меррита- Брауна «трансмиссия/управление» (немцы скопировали ее и использовали на своих танках «Тигр»). На базе этой системы разработали новую, которую ставили на послевоенные американские танки, начиная с М46 «Паттон».

Существовали серьезные опасения относительно ужасно медленной задней передачи «Шермана». Низкое передаточное число было необходимо для обеспечения нормального движения по склонам холмов задним ходом. В качестве возможного решения проблемы предлагалось установить вспомогательную планетарную раздаточную коробку передач, которая обеспечивала бы пять передних и пять задних скоростей. Испытания прошли успешно, но война закончилась раньше, чем необходимые усовершенствования могли дать эффект.

Штурмовой танк М4А3ЕЗ

Единственным вариантом «Шермана» с мощным бронированием был штурмовой танк М4А3Е2, который был выпущен небольшой серией всего в 254 машины в июне – июле 1944 года. Общие технические условия хорошо защищенного танка, предназначенного для непосредственной поддержки пехоты, были подготовлены еще в мае 1942 года после состоявшейся 20 марта англо-американской встречи, на которой было заявлено о необходимости разработки такой машины. Американская сторона в действительности оставалась скептически настроенной, но тем не менее компании АЛКО (которая еще не начала выпуск танков семейства М4) было поручено завершить конструктивную проработку и изготовить два опытных образца, которые получили наименование «штурмовой танк Т14».

Корпус машины был, как у всех танков М4, сварным, но с более толстой броней, кроме того, броневые листы на спонсонах были наклонены под углом 30 градусов.

Танк получил двигатель «Форд» GAZ (как показывает название, вариант GAA Не путать с названием советского завода – производителя грузовиков) и стандартную трансмиссию, за исключением того, что передаточное число конечной передачи было повышено с 2,84:1 до 3,57:1. Предполагалось использовать рессорную подвеску, но из-за производственных проблем решили использовать горизонтальную подвеску и широкие 654-мм гусеницы от не пошедшего в производство тяжелого танка Мб. До уровня соединительного болта подвеска была защищена бронированным фальшбортом толщиной 12,7 мм. Броня бортов в нижней части корпуса за гусеницами составляла 63 мм, в верхней – была на 12,7 мм тоньше, но это компенсировалось ее наклоном. Толщина лобовой брони в нижней части корпуса была 100 мм, перед механиком-водителем – в два раза тоньше. Но здесь ее наклон составлял 60 градусов. Толщина брони на корме также составляла 50 мм. Башня новой конструкции была значительно больше, чем у стандартного танка М4, но лежала на кольце того же диаметра 1753 мм. Расположенная под утлом лобовая броня имела толщину 75 мм, тогда как вертикальные борта и кормовая часть были на 25 мм толще. Танк был вооружен стандартной 75-мм пушкой М3 на станке М34А1, хотя были проделаны приготовления к установке 76-мм, 90-мм или 105-мм пушек.

Опытные образцы были готовы в июле и августе, их вес составлял 47,7 т из-за мощной брони и более тяжелой ходовой части. Максимальная скорость Т14 составила 38 км/ч. К концу года недолгая карьера Т14 завершилась. Специалисты Абердинского полигона рекомендовали отказаться от проекта, сославшись на исключительные трудности с обслуживанием и очень слабую ходовую часть. Вооруженные силы вообще никогда не проявляли заинтересованности в этом танке, поэтому соглашение о его производстве в количестве 250 единиц в месяц было поспешно отменено.

Танк «Рэм», известный под официальным обозначением М4А5, выпускался в Канаде с использованием сильно модифицированного корпуса танка М3 и башни, конструкция которой была разработана Л.Е. Карром. Танк был вооружен 40-мм пушкой от британского танка «Валентайн». Нижняя часть корпуса была изготовлена из клепаных броневых листов, а верхняя часть корпуса и башня – из стали.

Усовершенствованные танки М4А3

Тем не менее нужда в штурмовом танке не исчезла – это стало ясно, когда была завершена подготовка планов высадки во Франции. Времени уже не хватало, поэтому было принято решение удовлетворить потребность в этих танках, построив небольшое количество усовершенствованных М4А3, установив на корпусе дополнительные листы катаной брони и заменив башню на более совершенную, но таких же габаритов. На лобовую броню корпуса и борта наварили дополнительную броню толщиной 37 мм. Крышка редуктора толщиной 140 мм была литой. Танк получил новую литую башню, толщина брони на бортах которой составляла 152 мм. Башня была оборудована командирской башенкой и станком Мб2, который использовался на башнях серии Т20. Толщина брони на орудийном щите была увеличена до 178 мм. Первоначально планировалось вооружить танк 76-мм пушкой, но затем было решено, что 7 5-мм пушка лучше подходит для выполнения задач по оказанию поддержки пехоты. Танк сохранил стандартную силовую установку и трансмиссию, но передаточное число конечной передачи было повышено до 3,36:1. В результате максимальная скорость машины снизилась до 35 км/ч, но сохранилась приземистость. Вес машины увеличился и составил 38,2 т. Удельное давление на грунт сохранилось на приемлемом уровне – 1,0 кг/см² благодаря использованию удлиненных качающихся соединительных планок трака, которые увеличивали площадь эффективного контакта с грунтом почти на 10 процентов. Все 254 штурмовых танка были изготовлены на заводе фирмы «Фишер». Выпуск танков начался в мае 1944 года, поставки завершились в конце июля. Первые М4А3Е2 начали прибывать в Европу осенью 1944 года перед неудачным немецким наступлением в Арденнах и перед форсированием Рейна. Машины были хорошо приняты в войсках. Некоторое количество М4А3Е2 прямо в поле было перевооружено на 76-мм пушку М1А2. Это было не слишком сложно, так как не требовалось производить замену станка. В начале 1945 года появился план возобновить производство М4А3Е2 с горизонтальной подвеской и 90-мм пушкой, но к тому времени уже шел выпуск танков М26 «Першинг». Поэтому было принято решение сосредоточиться на производстве штурмового варианта этого танка с лобовой броней корпуса толщиной 152 мм и 190-мм лобовой броней башни. Запланированного объема производства достигнуть не удалось. В общей сложности было изготовлено 27 машин.

Танк «Гризли»

Существовал один вариант танка М4, который выпускался за пределами Соединенных Штатов. Сильно модифицированный М3 – он действительно выглядел совершенно по-другому – с новыми верхней частью корпуса и башней разработки Л.Е. Карра, с которым мы последний раз встречались, когда он работал над конструкцией башни для британского среднего танка М3, – был запущен в производство в Монреале на заводе «Энгус Уоркс» компании «Кэнейдиен Пасифик Рэйлуэй компани».

Танк «Шерман файерфлай»

1. 17-фунтовая пушка 2. 7,62-мм пулемет М1919 3. 12,7-мм пулемет М2 4. Командирская башенка 5. Прибор наблюдения командира танка 6. Люк заряжающего 7. Радиостанция 8. Сигнальный пистолет 9. Стеллаж для боекомплекта 17-фунтовой пушки 10. Сиденье командира танка 11. Сиденье заряжающего 12. Люк для экстренного покидания танка 13. Прибор наблюдения механика-водителя 14. Переносной огнетушитель 15. Сиденье механика-водителя 16. Многорядный бензиновый двигатель «Крайслер» мощностью 425 л.с. 17. Дальномер 18. Две 18-вольтовые батареи 19. Силовая передача 20. Рычаг переключения передач 21. Рычаг стояночного тормоза 22. Рычаги управления 23. Пятигаллонные контейнеры с водой 24. Ящик для аппаратуры 25. Вентиляторы 26. Антенна радиостанции 27. Аптечка первой помощи 28. Орудийный щит толщиной 88,9 мм 29. Маска пушки толщиной 38,1 мм 30. Бинокль 31. Прибор наблюдения 32. Магистраль воздухоочистителя 33. Муфта в сборе 34. Вентилятор в сборе 35. Радиатор 36. Кожух бортовой передачи 37. Катки гусениц 38. Тележки 39. Ведущая звездочка гусеницы 40. Натяжное колесо гусеницы 41. Спиральный ролик 42. 50-мм миномет со стороны заряжающего (не показан)

Первоначально танк был вооружен 40-мм пушкой от британского пехотного танка «Валентайн» (которая также выпускалась в Монреале; большая часть отправлялась в качестве помощи в Советский Союз), затем ее заменили на имевшую значительно лучшие характеристики 57-мм пушку того же танка. Известные под названиями «Рэм I» и «Рэм II», танки выпускались с конца 1941 года. Ни один из них не принимал участия в военных действиях (это не касается командирских машин и машин наблюдателей, а также машин, которые были переоборудованы в бронетранспортеры и самоходные артиллерийские установки, которые использовались в боях в Западной Европе в 1944-1945 гг., см. ниже), но эти танки оказались неоценимыми для обучения танкистов, которым предстояло воевать на «Шерманах». Когда в конце августа 1943 года выпуск танков «Рэм» был прекращен (было изготовлено 55 танков «Рэм I» и 1899 «Рэм II»), монреальский завод переключился на сборку М4А1. Единственными изменениями была замена британской радиостанции №19 на ее американский эквивалент и установка в башне 40-мм минометов (позже это стали применять и на американских М4). Новый танк получил название «Гризли I». Завод выпустил 188 машин из деталей, большей частью изготовленных в США. Выпуск был прекращен в конце года. К этому времени была налажена поставка «Шерманов» от американских производителей. Как и их предшественники, большинство «Гризли» остались в Канаде и использовались в качестве учебных машин, либо на их базе выпускались машины различного назначения.

Самый эффективный с точки зрения уничтожения танков противника танк семейства М4 никогда не использовался американской армией. Он был разработан и выпускался в Великобритании. Британцы вооружили «Шерман» (в основном «Шерман V»/M4A4) превосходной 17-фунтовой противотанковой пушкой. В результате получилось страшное оружие.

Танк M4А2 можно узнать по профилю задней крышки, модернизированной под установку дизельного двигателя компании «Дженерал Моторе». С апреля 1942 по май 1944 г. было построено 8053 танка, большая часть была направлена в Великобританию и СССР.

М4А2 – самый массовый танк семейства М4. Начиная с мая 1944 г. было выпущено 2915 этих танков, вооруженных 76-мм пушкой. Они имели башню «Тип 2», боекомплект хранился «мокрым» способом. Танки имели горизонтальную подвеску и широкие гусеницы.

Дополнительная броня также считалась средством защиты танков от кумулятивных зарядов переносных противотанковых средств типа реактивного противотанкового гранатомета «Панцерфауст». Наиболее многообещающими считались панели толщиной 255 мм из кварцевого песка, связанного мастикой из асфальта и древесной муки, покрытые 25-мм слоем алюминия. Панелями закрывались спонсоны, борта и кормовая часть башни. Они закреплялись 12,7-мм проволокой, прикрепленной к скобам, приваренным к корпусу и башне. Вес полного комплекта составлял восемь тонн. Он хорошо защищал танк от фаустпатронов и 85-мм реактивных снарядов и относительно неплохо от кумулятивных снарядов, хотя обычные осколочно-фугасные снаряды повреждали проволоку, которой крепились панели. Так называемая пластическая броня также хорошо защищала от бронебойных снарядов, но делала это хуже, чем ее стальной эквивалент. Предлагался еще один метод защиты от фаустпатронов – это стальные шипы 203 мм (8 дюймов) длиной, размещенные на броне на расстоянии 63 мм (2,5 дюйма) друг от друга. Они проникали внутрь боеголовки и разрушали ее до того, как она взрывалась. Однако война закончилась раньше, чем эти новшества были испытаны.

Танк «Файерфлай»

Первая попытка увеличить боевую мощь танка оказалась удачной. Конструкторы поступили просто. Они нарушили все правила – установили ствол прямо в маску без обеспечения амортизации отката. Многие говорили, что такое решение не сработает. Ответственный инженер майор Джордж Брайти приказал произвести три выстрела с безопасного расстояния с помощью вытяжного шнура. Казалось, никаких происшествий не случилось. Брайти забрался в танк и произвел еще семь выстрелов обычным способом. Он вылез из танка живой и невредимый, хотя и несколько потрясенный. При этом майор убедился в том, что машину можно разработать.

Когда Военное министерство узнало об эксперименте, оно запретило Брайти продолжать работу. Но к этому времени уже было совершенно ясно, что союзникам очень нужен танк, способный побеждать «Тигры» и «Пантеры», то есть танк, вооруженный 17-фунтовой (76,2-мм) пушкой. Попытка установить семнадцатифунтовку в увеличенной башне на удлиненный корпус танка «Кромвель» (машина получила название А30 «Челленджер») и наладить производство в преддверии предстоящей высадки на континент успехом не увенчалась, несмотря на то что работы начались еще в 1942 году. Не оставалось ничего, кроме как снова попытаться установить пушку на «Шерман».

Было решено установить пушку (на этот раз вместе с механизмом отката) на цапфы оригинального станка М34А1, который давал возможность вертикальной наводки в пределах от +20 до -5 градусов. Несмотря на то что казенная часть была слишком короткой для 76,2-мм орудия, ее длина все равно составляла почти 965 мм. Казенник почти доставал до задней стенки башни. При отдаче он достигал ниши, в которой была установлена рация. Проблему решили, убрав рацию. Ее разместили в бронированном ящике, приваренном сзади к башне. Таким образом, одним выстрелом удалось убить двух зайцев: увеличить внутренний объем башни и дополнительно уравновесить длинный ствол орудия. Осталось решить две проблемы – обратного удара пламени из казенной части и погрузки боеприпасов. Первую удалось решить, задержав на долю секунды полуавтоматический цикл до тех пор, пока остаточное давление в стволе упадет до безопасного уровня. Вторая проблема была решена путем поворота казенной части на 90 градусов вокруг своей оси и установки второго люка на верху башни с целью облегчения задержания. Теперь новый гибрид был готов к длительным испытаниям.

30 декабря 1943 года было принято решение модифицировать танки «Шерман V» в то, что стали называть «конфигурация «Файерфлай»» (позже подверглись модификации и несколько «Шерманов I»), Предстояло снять корпусной пулемет и использовать освободившееся пространство для хранения 14 дополнительных выстрелов. Таким образом родился единственный танк американского и британского производства, способный на равных сражаться с «Тиграми» и «Пантерами» во время ожесточеннейших сражений лета 1944 года. Американская армия очень медленно убеждалась в необходимости использования пушки, превосходящей по своим боевым качествам 75-мм орудие М3, хотя это было неоднократно продемонстрировано, и неизменно отказывалась иметь дело с концепцией «Файерфлай». Правда, в августе 1944 года Омар Брэдли тщетно пытался получить несколько машин для своей 12-й армейской группы и повторил просьбу в феврале 1945 года. Американцы считали, что их собственные танки М4, даже те, что были вооружены 76-мм пушкой Ml, обладают совершенно недостаточной боевой мощью и из-за этого слишком уязвимы. М4, стоявшие на вооружении американской армии до 1956 года, никогда не имели вооружения более мощного, чем пушка Ml. При этом армии многих стран, также имевшие в своих арсеналах М4, вооружали их британской 17-фунтовой пушкой. Израильтяне пошли еще дальше. Среди прочих усовершенствований они установили на М4 французскую пушку калибра 105 мм и использовали их в боях вплоть до 1973 года.

Только легко бронированное самоходное противотанковое орудие М36 было вариантом американского «Шермана», имевшим орудие, сравнимое с пушками германских «Тигров» и «Пантер». Но, несмотря на калибр 90 мм, американская пушка не могла сравниться с британской семнадцатифунтовкой. Пока шла война в Европе, британцы не имели столько танков «Файерфлай», чтобы сформировать из них целые части. Поэтому сначала их смешивали с танками, вооруженными 75-мм пушками (или пушками меньшего калибра, например, «Кромвелями») в соотношении один на взвод (часть в составе трех танков). Танки «Файерфлай» решали задачи, которые не могли решить их менее мощные коллеги.

Выпуск вооруженного 75-мм пушкой М4А3 начался в июне 1942 г. До сентября 1943 г. было выпущено 1690 машин.

В последние месяцы танк выпускался без смотровых щелей. Кроме того, был установлен модифицированный станок М34А1.

Рабочие места экипажа

Мы уже обратили внимание на то, что два члена экипажа М4 имели свои рабочие места в носовой части и три – в башне. Механик-водитель и его помощник влезали в танк и покидали его через люки, находящиеся прямо над их местами. Оба имели поднимающиеся сидения, поэтому в небоевой обстановке их головы выглядывали из люков. Для такой езды механик- водитель имел съемный ветрозащитный щиток. Первый тип щитка представлял собой прозрачный экран, снабженный дворником и обогревателем-туманоуловителем. Щиток имел прозрачные пластмассовые полубортики. Остальная его часть была сделана из тонколистового металла. Позже было решено, что для удобства экран должен быть складным, а верх, бортики и заднюю часть стали делать из брезента. Новый щиток не так эффективно справлялся с дождем, пылью и ветром, как его предшественник, но теперь механик-водитель мог влезать и вылезать через люк, не обращая внимания на щиток. Когда щиток не использовался, его хранили внутри танка на трансмиссии. Странно, но для сидевшего справа от механика-водителя его помощника такое новшество предусмотрено не было.

Начиная с февраля 1944 г. боекомплект в вооруженном 75-мм пушкой М4А3 хранился «мокрым» способом.

В течение 1945 г. был построен 3071 танк.

При движении с закрытыми люками механик-водитель и его помощник ориентировались с помощью перископов Мб, расположенных на крышках люков. Первоначально они имели также смотровые щели, выполненные в верхней лобовой броневой плите как раз перед люками. Позже от смотровых щелей отказались, так как оказалось трудно сделать щели вокруг их крышек абсолютно непроницаемыми для пуль. Смотровые щели заменили на вспомогательные перископы М6, зафиксированные по азимуту. Перископы представляли собой парные призмы, помещенные в корпус из штампованной стали. Большим недостатком перископа Мб была конденсация. Как раз перед окончанием войны их заменили на перископ М13, представлявший собой жесткий пластмассовый корпус с отражающими поверхностями с обоих концов. Оба перископа были одинаковых размеров, с «окнами» 47,5x152 мм.

Механик-водитель имел в своем распоряжении следующие органы управления: педали сцепления и газа (имелась также ручка сектора газа) и два рычага (по одному на каждую гусеницу). Они были установлены на полу близко один от другого и управлялись руками. Слева, на уровне глаз (когда сидение было опущено) находилась панель приборов. Рычаги переключения передач и ручного тормоза (позже был заменен педалью) находились рядом с крышкой трансмиссионного отсека справа. Для обращения с рычагами «Клетрака» (от названия компании-разработчика «Кливленд Трактор компани») требовалась большая сноровка, но в остальном управление танком ничем не отличалось от управления любой крупной колесной машиной. Наименьший диаметр поворота танка составлял 20 м, то есть «Шерман» имел большие проблемы при движении по горным дорогам и по старинным европейским городкам и деревням с их узкими улочками и крутыми поворотами. По сравнению со значительно более длинными британским «Черчиллем» и немецким «Тигром», которые могли поворачиваться на месте, «Шерманы» с трудом преодолевали крутые повороты.

Автоматические коробки передач, которые проходили испытания, могли бы облегчить труд механика-водителя, но ни одна из них не была установлена на действующий танк. Самым лучшим (по крайней мере, со временем) стало устройство ЕХ100 Cross Drive компании «Дженерал Моторе», объединившее автоматическую трансмиссию, систему управления и тормоза. Устройство было разработано, когда полным ходом шел выпуск «Шерманов», но его установили только на танк М4А3 и тоже для испытаний. Разработка шла с большими задержками, и лишь в 1947 году, когда «Шерман» был уже давно снят с производства, и до того, как новую систему CD-850-1 начали устанавливать на серийные танки, устройство Cross Drive установили на танк М4б «Паттон» (послевоенную версию танка М26 «Першинг»), где оно очень хорошо себя проявило.

Cross Drive принадлежало другой, более поздней эре, но простое объяснение принципа его работы поможет понять, насколько далеко оно ушло от старого блокирующегося дифференциала. Привод был разделен на два компонента, один передавался гидравлически через гидротрансформатор, другой – механически. Гидравлический компонент всегда шел на обе гусеницы в равной степени, а механически передаваемый компонент мог переключаться между гусеницами посредством блокирующегося дифференциала (который теперь приводился в действие гидравлически), таким образом передавая больше мощности на «внешнюю» гусеницу и поворачивая танк от нее. Дифференциалом можно было теперь управлять с помощью короткой ручки. Теперь управление танком осуществлялось одной рукой и требовало очень небольших физических усилий. При движении ручки направо или налево, когда трансмиссия была в нейтральном положении, гусеницы начинали двигаться в противоположном направлении, поворачивая танк вокруг своей оси. Преимущества этого устройства по сравнению с механической системой «Шермана» (и большинства его современников) были настолько велики, что любопытно, почему не предпринимались усилия по его скорейшему использованию, тем более что и Германия, и Великобритания уже применяли похожие системы, когда «Шерман» только задумывался.

Рабочее место стрелка

Рабочее место помощника механика-водителя/стрелка было зеркальным отражением места механика- водителя, но без органов управления и панели приборов. Вместо этого справа перед ним находились пистолетная рукоятка и казенная часть 7,62-мм пулемета М1919А4 с воздушным охлаждением и ленточной подачей патронов, установленного в шаровой установке в верхней броневой плите. Пулемет мог отклоняться на 20 градусов влево и 25 градусов вправо, подниматься на 20 градусов и опускаться на 10 градусов. Прицеливание осуществлялось через диоптр перед перископом, который был механически соединен с пулеметом, либо с помощью сочетания природного чутья и стрельбы трассирующими пулями. В командирских и штабных танках стрелок также работал с радиостанцией SCR 506, предназначенной для голосовой связи и связи с помощью азбуки Морзе. Рация находилась в спонсоне сразу за правым плечом стрелка – в обычных танках там располагался ящик для хранения боекомплекта пушки.

4542 танка М4А3 было выпущено с марта 1944 по апрель 1945 г. Они имели башню «Тип 2» и 76-мм пушку.

М4А3 – первый танк с горизонтальной системой подвески и широкими гусеницами. Передняя бронеплита корпуса установлена под углом 47 градусов.

Наводчик

Он наводил орудие на цель, указанную командиром, поворачивая башню и поднимая (или опуская) ствол. Существовало три типа приводов поворота башни, используемых на танках семейства М4. Какой привод установить на ту или иную версию М4, определялось чаще всего его наличием. Привод, разработанный фирмой «Ойлгир Компани», значительно превосходил гидравлический привод фирмы «Логанспорт» и электрический привод фирмы «Вестингауз». Все три системы работали абсолютно независимо от главной силовой установки. Гидравлические системы приводились в движение электромоторами, которые также питали насос гиростабилизатора. Системы управления приводов были в основном идентичны – управление осуществлялось вручную. Был установлен также дублирующий ручной привод вращения башни, который приводился в движение маховиком (поначалу эта система была единственной на танках, вооруженных 105-мм гаубицей). Такой же маховик применялся для опускания и подъема пушки через простую червячную передачу и зубчатый редуктор. Одним из основных достоинств «Шермана» являлась скорос+ь, с которой можно было поворачивать башню – полный оборот совершался за 10 секунд. У «Тигра» поворот башни на 360 градусов занимал минимум 25 секунд (а в худшем случае – минуту). В результате «Шерман» получал решающее преимущество, так как успевал выстрелить по вражескому танку два-три раза, пока его наводчик только наводил пушку.

Рабочее место наводчика располагалось в правой передней части башни рядом с пушкой, лицом вперед. Первоначально наводчик не имел прицела прямого видения и должен был полагаться на орудийный прицел, установленный на крыше башни. Скоро выяснилось, что существуют неразрешимые проблемы в поддержании центровки прицела и ствола орудия. Поэтому было принято решение модифицировать установку ствола. Справа от ствола в бронеплите было проделано отверстие, в котором разместили прицел прямого видения. Крышку ротора увеличили в размерах с тем, чтобы она могла его прикрывать. В танках с 75-мм пушками были установлены телескопические прицелы М55 (или похожие прицелы М51 в танках с 76-мм пушками или 105-мм гаубицами) с трехкратным увеличением и полем обзора 12 градусов (танки с 76-мм пушками позднее получили более мощные телескопы М71 с пятикратным увеличением, которые лучше подходили для их дальности стрельбы). Перископические приборы наблюдения М4, которыми пользовались наводчики танков М4А1 первых месяцев выпуска, были оборудованы телескопическими прицелами М38 с 1,44-кратным увеличением и прицельной сеткой. Позже танки, вооруженные 75-мм пушками, были оснащены перископами М4А1 с телескопическими прицелами М38А1 той же мощности, но обладавшими лучшими оптическими качествами. Перископы более поздних конструкций могли быть оснащены телескопическими прицелами М47А2 и М77С, которые лучше подходили к пушкам. Первый прицел имел немного большее увеличение, второй – больший угол обзора. Почти в самом конце Второй мировой войны эти перископы сменил перископ Ml0, который был оснащен двумя телескопическими прицелами – один с простой оптикой и углом зрения 42 градуса по горизонтали и 8 градусов по вертикали, предназначенный для целей на небольшом расстоянии, второй с шестикратным увеличением и углом обзора 11 градусов – для удаленных целей.

Четвертой версией танка М4А3 был штурмовой танк М4А2ЕЗ, который был на 8 тонн тяжелее из-за более толстой лобовой брони и новой более тяжелой башни. Было выпущено всего 254 танка этой версии. Видны расширители, которые крепили к гусеницам для снижения удельного давления на грунт.

Ведение огня из пушек М4

Все пушки танков семейства М4 стреляли механически – ударник бил по капсюлю снаряда, хотя механизм приводился в действие электричеством. Наводчик стрелял из пушки и спаренного с ней пулемета с помощью кнопок, удобно расположенных либо на маховике для подъема/опускания пушки, либо на рычаге привода поворота башни (в зависимости от того, привод какого типа установлен). Имелась и спусковая педаль. Помимо прицела, наводчик имел в своем распоряжении указатель азимута, квадрант, показывающий угол возвышения ствола, и компас. С помощью этих трех приборов наводчик хотя бы теоретически мог вести огонь по целям, находящимся за пределами его видимости. На практике магнитный компас, который мог надежно работать внутри танка, никогда не был разработан. Поэтому максимальная точность показаний компаса варьировалась в пределах от +20 до -20 градусов. Это ставило стрельбу на основании показаний компаса как минимум под сомнение.

Заряжающий

Основными функциями заряжающего были содержание орудия и спаренного с ней пулемета в рабочем состоянии и их заряжание. Рабочее место заряжающего располагалось слева от казенной части пушки, напротив наводчика, и, как и у большинства его коллег по амплуа, в его распоряжении было больше пространства, чем у любого другого члена экипажа, в основном из-за того, что он должен был доставать до боеприпасов, сложенных по всей центральной части танка. Боеприпасы в кранцах первых выстрелов в ранних версиях танков со сварным корпусом включали в себя восемь выстрелов, лежащих на полу платформы башни, еще двенадцать выстрелов стояли вертикально позади радиостанции SCR 508, в отсеке башни. Еще 47 выстрелов были сложены в трех ящиках в спонсонах. Остальные 30 выстрелов находились в ящике под полом платформы башни позади люка для покидания танка, расположенного в днище. Боекомплект танка состоял из 97 выстрелов. Патроны 7,62-мм пулемета хранились в лентах в патронных ящиках, разложенных буквально по всему танку, так же, как боеприпасы к крупнокалиберному пулемету М2, если танк был им вооружен. Патроны калибра 0.45 (11,43 мм) к пистолетам-пулеметам хранились в магазинах, прикрепленных сзади к крыше башни над радиостанцией. Ящик с ручными гранатами находился под сиденьем наводчика. Способы загрузки и хранения выстрелов для пушки различались. М4 с литым корпусом имели в боекомплекте на 7 выстрелов больше, чем танки со сварными корпусами. М4А3 с 75-мм пушкой с «мокрым» способом хранения боеприпасов имели боезапас на 7 выстрелов больше. Танки с 76-мм пушками (все были оборудованы отсеками для «мокрого» хранения боеприпасов) имели боекомплект 71 выстрел, танки с 105-мм гаубицами – 66 выстрелов. Британские танки модификации «Файерфлай» имели боекомплект из 77 или 78 17-фунтовых выстрелов, скомпонованных совершенно другим способом – в готовых кранцах по пять выстрелов на полу башни, 14 выстрелов – там, где в других версиях М4 находится место стрелка – помощника механика- водителя, 58 или 59 – в трех нишах под платформой башни. Использовались снаряды разных типов – бронебойные, фугасные и дымовые для 75-мм и 76-мм пушек; фугасные, противотанковые кумулятивные и дымовые для 105-мм пушек. Это зависело от условий и типа боевых действий, а также от эффективности деятельности тыловых служб, занятых доставкой боеприпасов в передовые части.

Пятая версия танка М4А3 представляла собой танк поддержки пехоты, вооруженный 105-мм гаубицей. С мая 1944 по июнь 1945 гг. было построено 3039 танков. Изображенный на снимке танк входил в первую партию.

Казенные части пушек были расположены таким образом, что их блоки двигались в горизонтальной плоскости. Это несколько облегчало работу заряжающего. И тем не менее его работа была очень тяжела – 75-мм снаряд с бронебойным наконечником весил почти 9 кг, такой же снаряд для 76-мм пушки – почти 11,5 кг, а снаряд 17-фунтовой пушки – более 17 кг. Фугасный снаряд 105-мм гаубицы был еще тяжелее – его вес превышал 19 кг. Заряжающий отвечал также за работу миномета, который устанавливали в левой передней части крыши башни под фиксированным углом 35 градусов. Вести стрельбу из миномета можно было на расстояние 32,68 или 137 м. Дальность стрельбы на более короткие расстояния регулировалась с помощью отвода части газа. Миномет предназначался в первую очередь для постановки дымовой завесы, но в принципе мог вести стрельбу любыми двухдюймовыми минами. Заряжающий имел в своем распоряжении наводимый перископ Мб. На танках некоторых версий в левом борту башни находилась амбразура для стрельбы из пистолета и метания гранат (это вызывало ожесточенные споры – некоторые считали эту амбразуру жизненно важной, другие утверждали, что она нарушает целостность брони. Вероятно, правы были и те, и другие. Но никто не мог отрицать полезности амбразуры в ближнем бою, когда вражеские минеры могли приблизиться к танку и относительно безнаказанно задожить подрывной заряд. От амбразуры неоднократно отказывались, но потом возвращались к ее применению. Предлагались и испытывались и другие средства защиты танков от пехоты в ближнем бою. См. ниже).

Командир танка располагался позади наводчика и немного выше его (когда башенный люк был закрыт) на поднимающемся сиденье (таком же, как у механика- водителя и его помощника), поэтому он мог высовывать из люка голову и верхнюю часть туловища. Командир мог использовать два диоптра, один – в передней части башни, рядом с перископом наводчика, второй – на крышке люка перед своим собственным перископом, через который он мог наводить их на цель (устройство было модифицировано на более поздних вариантах танков. Два диоптра расположили вместе в передней части башни, командир теперь мог пользоваться ими через перископ или непосредственно). Командир танка мог также сам поворачивать башню и таким образом осуществлять грубую наводку орудия на цель. Точную наводку осуществлял наводчик

Почти все танки М4А4 «Шерман» (в период с июля 1942 по сентябрь 1943 г.) получила британская армия.

Британцы присвоили им обозначение «Шерман V».

Командир танка

Он лично работал с FM-радиостанцией малой дальности SCR 508, расположенной в отсеке башни, связываясь с вышестоящим командованием и другими танками своей части (в радиостанцию была встроена система внутренней связи, посредством которой пять членов экипажа общались между собой, так как высокий уровень шума делал обычное общение невозможным). Теоретический радиус действия радиостанции составлял 32 км. На практике это достигалось редко. Надежная связь осуществлялась на расстоянии 10-13 км. Командиры рот располагали также АМ-радиостанциями SCR 506. Эти радиостанции располагались там, где у танка, вооруженного 17-фунтовой пушкой, находилась часть боеукладки – перед правым спонсоном. За работу с рацией отвечал помощник механика-водителя/носовой стрелок. Рация работала как в голосовом режиме, так и с применением азбуки Морзе. Радиус действия рации при голосовом режиме составлял 80 км, при применении азбуки Морзе – почти в два раза больше.

Если танк был вооружен зенитным пулеметом, то стрельба из него входила в обязанности командира танка. Мнения об эффективности зенитного пулемета разделились. Ведь стрелять из него можно было, лишь высунувшись из люка. Поэтому на британских «Шерманах» от зенитных пулеметов отказались. Определенно, 12,7-мм пулемет М2 был значительно эффективнее 7,62-мм М1919, который устанавливали на М4 сначала. Пулемет имел два угла вертикальной наводки: от +56 до -25 градусов в переднем положении и от +80 до -36 градусов в заднем. Когда пулемет находился в заднем положении, командир танка мог стрелять по пикирующим бомбардировщикам.

В новой башне, разработанной для танков серии Т20 (поздних «Шерманов»), для командира танка предусматривалась бронированная башенка с 152-мм смотровым прибором, который позволял ему вести наблюдение, не высовываясь. На этой башне имелся также люк для заряжающего. Кроме того, часто устанавливался третий пулемет. Бронированную командирскую башенку стали также устанавливать на новые и модернизированные танки со старой башней.

Большинство британских «Шерманов V» были модернизированы. Вместо 75-мм пушек на них установили длинноствольную 17-фунтовую пушку с высокой начальной скоростью снаряда. Танк был равен (по меньшей мере, по огневой мощи) германским «Пантерам» и «Тиграм», с которыми он встретился после высадки в Нормандии.

Модификации подвески

Как мы видели, оригинальная подвеска, взятая с гораздо более легкого (по весу) среднего танка М2, вскоре оказалась неэффективной и была усилена с помощью увеличения размера вертикальных цилиндрических пружин (цилиндрическую пружину, быть может, проще описать как листовую рессору, прикрепленную на концах, подобно главной пружине часов. В данном случае пружина растягивается в стороны, образуя усеченный конус, направленный вверх от основания), но это помогло мало. Было понятно, что подвеску надо совершенствовать, но не ценой переработки конструкции всего танка. Новая система должна была быть подобна старой. Первоначально нижние концы пружин опирались на верх двух жестко закрепленных балансиров, переносящих вес на опорные катки диаметром 230 мм. В апреле 1943 года было испытано новшество – пружины просто повернули на 90 градусов, так что они заняли горизонтальное положение, и прикрепили к балансирам в виде двуплечих рычагов, которые отныне действовали друг против друга по типу ножниц. Над пружинами были размещены гидравлические амортизаторы, которые смягчали удары. Теперь, когда один из катков отклонялся вверх, часть нагрузки через пружины передавалась на другие катки, которые автоматически поддерживали натяжение гусеницы. В результате усовершенствования танк стал значительно лучше передвигаться по сильно пересеченной местности. Правда, это никак не сказалось на износе обрезиненных катков и не снизило удельное давление на грунт (еще один предмет волнений). Было сочтено недостаточным, если усовершенствование не гарантирует стоимость переоснащения, поэтому конструкторы вернулись к своим чертежным доскам.

Шесть месяцев спустя для оценки было представлено новое устройство, предусматривающее двойные катки диаметром 160 мм на каждом балансире тележки, направляющие гребни на каждом траке, двигающиеся между ними, скорее даже на краях. Это позволило существенно увеличить ширину гусениц (с 421 до 585 мм). Кроме того, конструкторы представили соответственно переработанные гусеницы, поддерживающие катки, ведущие и направляющие звездочки. Хотя новые подвеска и гусеницы увеличивали общий вес танка на 1,52 т (при использовании одноосного трака Т66) и почти на 2,54 т (при использовании более мощного двухосного трака Т80), удельное давление на грунт снизилось почти на 30 процентов (у танка M4A2(76)W при весе 33,36 т оно составляло 1,0бкг/см² ;аутанка M4A3(76)W HVSS при весе 33,73 т и использовании трака Т66 – 0,77 кг/см² ), тогда как стабильность при движении по пересеченной местности была даже лучше, чем при испытаниях первой версии горизонтальной подвески. Новая система была принята в конце марта 1944 года.

Более широкие гусеницы

Для «Шермана» было разработано как минимум три типа расширителей гусеницы, наиболее примечательный из которых позволял увеличивать ширину трака Т80 до 990 мм и снижать удельное давление на грунт у одной из последних версий М4А3 до всего лишь 0,49 кг/см² , хотя вес танка при этом увеличился более чем на две тонны. В феврале 1944 года фирме «Крайслер» поставили задачу разработать модификацию ходовой части, позволяющую отодвинуть оригинальные гусеницы танка шириной 421 мм на 115 мм от корпуса с тем, чтобы с внутренней и внешней стороны каждой гусеницы можно было установить соединительные планки трака. В результате ширина гусеницы увеличивалась до 585 мм, а удельное давление на грунт уменьшалось до 0,7 кг/см² . Система была принята для применения на модернизированных танках. Были также изготовлены комплекты для модификации действующих машин в полевых мастерских начиная с августа 1944 года.

Для испытательных целей на танк М4А4 установили тележки подвески с двойными горизонтальными цилиндрическими пружинами, разработанные фирмой «Эллис Чалмерс» для тяжелого трактора Т22, вместе с гусеницами шириной 559 мм. Скоро стало понятно, что они не могут выдержать вес танка. Тележки с парными двойными цилиндрическими пружинами вместо горизонтальных пружин, разработанные в Англии Хорстманном для использования на железной дороге, которые устанавливали на «Шерман V» в Канаде, были признаны подходящими, но ненадежными. Эксперимент был также прекращен. Обсуждалась возможность использования длинных тележек, которые устанавливались на тяжелые полугусеничные трактора производства фирмы «Даймонд Т Компани», но отказались и от них, так же как и от тележек с листовыми рессорами.

Проводилась конструкторская проработка еще более радикального способа модификации подвески. Что касается М4, это не привело ни к чему. Тем не менее в рамках этой программы два танка М4А2 были оборудованы торсионной подвеской и шестью сдвоенными катками диаметром 660 мм с каждого борта. При нагрузке 36 т и ширине гусениц 610 мм удельное давление на грунт немного превысило 0,7 кг/см² . Показатели движения танков по пересеченной местности были в приемлемых пределах (система позволяла вертикальное перемещение до 178 мм, но из-за действия пружинных ограничителей величина этого параметра не превысила 125 мм). Торсионная подвеска никогда не рассматривалась с точки зрения неприменения на танках семейства М4, но, начиная с танка М26, ее начали использовать на американских средних и тяжелых танках. Ее установили на танках «Паттон», затем на основном боевом танке М-60. Стоит она и на нынешнем основном боевом танке армии Соединенных Штатов – М1А1 «Абрамс».

В одной конкретной области «Шерман» был особенно уязвим. Как мы уже отмечали, боекомплект пушки хранился в спонсонах – в двух ящиках в правой части корпуса и в одном ящике слева. Опыт боевых действий показал, что значительная часть потерь происходит из-за возгорания боеприпасов, возникающего из-за пробивания брони в этих зонах. В качестве временной меры на самые уязвимые точки начали наваривать бронеплиты толщиной 25 мм. Сначала это начали делать в полевых условиях, а затем – и на заводах. От наваривания дополнительной брони отказались в 1944 году, когда началось применение «мокрого» способа хранения боекомплекта.

Дополнительную накладную броню использовали также для защиты лобовой части башни и корпуса. В частности, в правом переднем углу внутри корпуса был удален кусок брони для улучшения доступа к механизмам для наводки орудия. Со временем с учетом этого была изменена конструкция башни, а в качестве временной меры снаружи башни были наварены накладки толщиной 37 мм. Кроме того, накладки наваривались на переднюю поверхность обтекателей люков механиков- водителей. Так же как и в случае с накладками на броне в местах хранения боекомплекта, сначала модификация выполнялась в полевых условиях, а затем – прямо на заводах. Многие экипажи возили запасные траки, приваривая их к броне в качестве дополнительной защиты, хотя такая практика не ограничивалась «Шерманами».

Всего лишь 75 танков М4А4 в ходе модернизации получили радиальный дизельный двигатель RD-1820. Эти машины получили новое обозначение М4А6. Обратите внимание на единую литую лобовую часть корпуса и дополнительную броню на бортах в местах хранения боекомплекта.

Защита танка от атак с короткой дистанции

Мы обратили внимание на то, что имели место споры относительно эффективности амбразуры для стрельбы из пистолета в оригинальной башне М4 у рабочего места заряжающего. Верно то, что амбразура нарушала целостность брони, но когда ее ликвидировали, экипаж остался беззащитным против атак пехоты и минеров противника, которые приближались к танку на несколько метров и оказывались в «мертвой зоне» – из танка поразить их было невозможно. Оказавшиеся в такой ситуации танки подвергались очень серьезной опасности. Еще в 1916 году, когда танки впервые появились на поле боя, они подвергались атакам решительных пехотинцев, и немало машин было выведено из строя с помощью элементарной взрывчатки (часто в виде десятка ручных гранат, сложенных в прочный мешок), брошенной под гусеницу. Такая же тактика с успехом применялась во время Второй мировой войны. Она дополнилась использованием магнитных мин, так называемых прыгающих мин и шестовых подрывных зарядов. Последние представляли собой кумулятивный заряд, закрепленный на конце короткого шеста, который резким движением, подобным штыковому удару, упирали в корпус танка. Этот способ был очень опасен для нападающего и использовался исключительно японцами. Нападения на «Шерманы» с использованием магнитных мин были достаточно редким явлением благодаря применению практики, заимствованной у немцев, – корпус и башню покрывали слоем вещества, не позволяющего магнитам мины удерживать ее на броне (германская версия пасты «циммерит», в состав которой входила мастика, содержащая древесные опилки), хотя экипажи иногда покрывали лоб и борта машины слоем цемента, накладывая его обычным мастерком. Конструкторы, отвечавшие за усовершенствование «Шермана», постоянно искали и опробовали методы защиты танка от таких нападений: от применения противопехотных мин, гранат и огнеметов до стрельбы из пистолетов-пулеметов из танка, не делая для этого амбразуры в бортах.

Танк М4А6 получил корпус от М4А4. Главным различием между этими машинами было наличие выпуклости на задней крышке. Производство М4А6 было прекращено из-за проблем стандартизации. Танки не принимали участия в боевых действиях.

Последнее предложение выглядело довольно эксцентрично, хотя следует признать, что не только американцы рассматривали возможность его практического использования – попытки были сделаны и в Германии. Метод выглядел следующим образом. Предлагалось взять прочную стальную трубку, плавно согнуть ее под углом 90 градусов и закрепить на стволе пистолета-пулемета М3. К трубке прикрепить перископ, снабженный простым прицелом. Трубку разместить на месте стандартного наводимого перископа (таким образом, стрелять из этого приспособления могли бы командир танка, заряжающий или даже помощник механика-водителя/стрелок носового пулемета) в элементарном поднимающемся станке. На практике ничего не могло быть проще: ствол пулемета вставляют в нижний конец трубки, прицеливаются через перископ и нажимают спусковой крючок Испытания показали, что приспособление вполне эффективно при стрельбе по силуэтным мишеням на дистанции 30 м, хотя нет свидетельств его использования в бою. Немецкий вариант приспособления назывался «Maschinenpistole mit Vorsatz» (пистолет-пулемет с насадкой) или «Maschinenpistole mit Krummlauf» (пистолет-пулемет с кривым стволом). Буквы J, Р и V обозначали одну из трех модификаций оружия. Немецкий вариант выглядел намного серьезнее. Модификация МР44К/30 предусматривала изгиб ствола под углом 30 градусов, модификация МР44К/40 (видимо, существовала только на бумаге) – под углом 40 градусов, модификация МР44К/90 – под прямым углом. Было совершенно недостаточно просто согнуть ствол и прикрепить зеркальный прицел. В стволе пришлось просверлить отверстия для постепенного отвода газов, снизив начальную скорость пули с 650 м/сек до 300 м/сек В результате оружие могло применяться только для стрельбы на очень короткие дистанции. Известно, что было заказано целых 10 000 МР44К/30 (много экземпляров этой модификации хранится в музеях и, быть может, в частных коллекциях), но нет никакой информации об использовании этого оружия в боевых действиях.

Не так необычно выглядели эксперименты по установке на важнейших точках корпуса дистанционно управляемых взрывных устройств. В первой попытке использовалась ручная граната Mk II AI (ее обозначение отличалось от принятого в американской армии) – стандартная пехотная оборонительная осколочная граната, принятая на вооружение в 1917 году.

Она состояла из чугунного корпуса с глубокими надсечками для облегчения образования осколков, заполненного 21 г взрывчатки, взрывателя с 4,5-секундным замедлением. Радиус поражения гранаты составлял 15 м. Позже гранаты стали заменять противопехотными минами М2АЗ или М3. Первая представляла собой один из первых (и не слишком эффективных) вариантов мины «Клэймор», в которой в качестве заряда использовалась пластиковая взрывчатка и металлические шарики – в качестве поражающих элементов. Вторая мина выглядела более амбициозно. Она была разработана на базе модифицированной версии 60-мм минометной мины М49А2, в которой содержалось почти 1,4 кг взрывчатки. Все три типа взрывных устройств крепились в разных точках нижней части корпуса танка и взрывались по команде с пульта, смонтированного на крышке трансмиссионного отделения между механиком-водителем и его помощником. Другие экспериментальные устройства являлись кусками труб, заполненных взрывчаткой и установленных на спонсонах и вокруг башни. Все устройства представляли большую опасность для своей пехоты, и, как только это стало ясно, эксперименты были прекращены.

Считалось, что оружие, заряженное огнесмесью, лучше управляемо. Лучшим представителем этого вида оружия, специально разработанного для защиты от пехоты противника, стал противопехотный огнемет Е1. Он представлял собой емкость, содержащую 3,8 л смеси фосфора и полуторасернистого фосфора, которая возгоралась спонтанно. Огнеметы устанавливались на четырех углах корпуса танка над гусеницами, каждый из них давал веерообразный выброс пламени длиной до 15 м. Одной «заправки» хватало на 20-30 залпов. Огнеметы можно было использовать как вместе, так и отдельно,.по желанию экипажа. Первоначально они получили название «Скорпион», а затем «Сцинк» (не следует путать с бойковым тралом того же названия, хотя позже так же был назван канадский легкий зенитный танк, разработанный на базе танка «Гризли», см. ниже). Устройство прошло испытания в конце 1945 года, во время Второй мировой войны не применялось.

На снимке изображена замена радиального двигателя R975 на танке М4. Много танков «Шерман» было потеряно из-за возгорания боеприпасов, поэтому на самые уязвимые точки наваривалась дополнительная броня. Две такие бронеплиты хорошо видны на снимке.

«Мокрый» способ хранения боекомплекта

Мы уже видели, что практика хранения боекомплекта орудия в спонсонах, где он был защищен броней толщиной всего лишь 37 мм, привела к потере очень большого количества танков. Поэтому на жизненно важные точки начали наваривать броневые накладки, что стало лишь промежуточным решением проблемы. Проблему удалось решить, разработав метод хранения боекомплекта в заполненных водой емкостях, размещенных внутри танка. В июле 1943 года в связи с этим началась массовая модернизация танков. Планировалось модернизировать семь типов танка «Шерман» – М4А3 (вооруженный 75-мм М3, 76-мм пушкой М1А1 и 105-мм М4), М4 с 76-мм и 105-мм пушками и М4А1 и М4А2 с 76-пушкой. В танках, вооруженных 75-мм и 76-мм пушками, боекомплект теперь хранился в емкостях под полом башни. Там можно было разместить 10 ящиков по 10 75-мм выстрелов в каждом. В каждом ящике находилось 14 л воды с добавкой этиленгликоля, который служил антифризом и ингибитором коррозии, предотвращая образование ржавчины. Еще четыре выстрела, находящиеся в вертикальном стеллаже на полу башни, также защищались водой. 76-мм выстрелы были больше по размеру, поэтому танк с более мощной пушкой имел боекомплект из 65 выстрелов в нижней части корпуса и 6 – в кранце первых выстрелов. В танках, вооруженных 105-мм пушками, емкости для «мокрого» хранения боекомплекта не предусматривались (все 105-мм выстрелы, кроме фугасных, были полуунитарного заряжания, поэтому их метательный заряд мог быть различным, из-за этого они не были водонепроницаемы). Вместо этого стали применять бронированные стеллажи емкостью 66 выстрелов.

Для того чтобы заряжающий мог добраться до боеукладки под полом башни, было решено убрать большую часть платформы башни. Дополнительным преимуществом этого стало облегчение передвижения из боевого отделения в отделение механика-водителя (в конечном счете ее убрали совсем, а сиденья членов экипажа, находящихся в башне, подвесили на скобах, закрепленных на погоне башни). Другие усовершенствования касались изменения угла наклона и увеличения толщины передней броневой плиты, установки литой носовой секции «Мэри Энн», глубокой модернизации рабочего места механика-водителя и установки бронированной командирской башенки.

Фирма «Крайслер» построила опытные образцы каждого из семи модернизированных моделей. Работа по переделке корпуса была завершена в начале февраля 1944 года, но к этому времени фирма «Прессд Стил Кар Компани» уже построила 100 танков M4A1(76)W. Они были вооружены пушкой М1А1, которая не имела дульного тормоза. Вскоре эту пушку заменили на орудия М1А1С или М1А2, у которых дульный тормоз был. До конца войны было построено 3426 машин этого типа. Танки последних партий имели горизонтальную подвеску и широкие гусеницы. Танки М4А2 с «сухим» хранением боекомплекта выпускались до мая. Затем начался выпуск танков M4A2(76)W, причем большую часть из 2915 машин изготовила фирма «Фишер» (основная масса танков была поставлена в Советский Союз). Эта же фирма выпустила М4А3 с «мокрым» хранением «боекомплекта», вооруженные 75-мм пушками, и большую часть из 4542 M4A3(76)W. Остальные танки этой модели были изготовлены на заводе принадлежавшей «Крайслеру» компании «Детройт Тэнк Аресенал», которая также занималась выпуском модернизированной версии танка со 105-мм пушкой.

Танки «Шерман» были оснащены тремя различными типами подвесок и гусениц. Танки первых лет выпуска имели поддерживающие ролики, установленные в тележке вертикально. После установки более тяжелых пружин было решено сдвинуть поддерживающие ролики назад и добавить опорную плиту. Окончательное решение заключалось в том, что вертикально установленные цилиндрические пружины установили горизонтально. Одновременно была увеличена ширина гусениц с 420 мм до 585 мм, что существенно улучшило проходимость по мягкой поверхности.

Орудие М7

В первоначальной спецификации для танков М4 предусматривалось более мощное орудие, чем 75-мм пушка М3, и, как мы видели, в результате лобовая бронеплита была сделана съемной. 76,2-мм пушка М7 обладала значительно большим бронепробивающим потенциалом, чем пушка М3, но была сочтена слишком тяжелой (905 кг) для установки в башне среднего танка. Поэтому была начата разработка пушки того же калибра и новых боеприпасов для нее. Результатом усилий конструкторов стала пушка Т1 весом 518 кг. При этом она имела такую же казенную часть, что и М3, поэтому ее можно было установить в старый станок М34. Были изготовлены два экземпляра пушки, и в августе 1942 года один из них установили в башню танка М4А1. Оказалось, что башня с пушкой плохо уравновешены. Чтобы решить проблему, ствол пушки длиной 57 калибров укоротили на 380 мм, а казенную часть утяжелили. Испытания стрельбой прошли успешно. Новая пушка была признана оптимальной и принята на вооружение под обозначением «76-мм пушка М1». Затем ее начали устанавливать на танки М4А1 (с накладкой, которую приваривали к лобовой бронеплите с целью подвинуть пушку на 50 мм вперед, чтобы кожух противооткатного устройства не достал до радиостанции, размещенной в заднем отсеке башни). Появились планы построить 1000 таких танков, которые получили обозначение М4А1(7бМ1). Однако дополнительные испытания выявили проблемы с поворотом башни, возникающие, когда танк находился в наклонном положении. Правда, эти проблемы можно было решить, добавив противовес в виде внешнего ящика для хранения боекомплекта, прикрепленного к задней части башни. Компания «Прессд Стил Кар Компани» изготовила двенадцать М4А1 (76М1), и доклад об их эксплуатационных качествах 5 апреля 1943 года был представлен в Артиллерийско-технический комитет. Вооруженные силы отказались от танка, сославшись на недостаточный объем внутреннего пространства башни и назвав проделанную модернизацию «скороспелой» импровизацией из существующих деталей. Контракт на изготовление 17 машин (все говорили, что этого достаточно для вооружения одной танковой роты) был аннулирован. Три уже имеющихся танка и оставшихся девять было приказано переделать обратно в М4А1.

Модель М4Е6

На том же заседании Артиллерийско-технического комитета 3 мая (кстати, оно вынесло рекомендацию о применении «мокрого» хранения боекомплекта), которое «похоронило» танк М4А1(7бМ1), было рекомендовано построить два опытных образца усовершенствованной модели. Новый танк должен был получить орудие M1 в модифицированном станке Т80, установленное в новую башню, разработанную для танков серии Т20 (работы находились на стадии постройки прототипа), которую установили на погон того же диаметра 1753 мм. Танк получил обозначение М4Е6. Испытания начались в июле. К середине августа стало понятно, что работа идет в правильном направлении, поэтому было рекомендовано принять модель М4Е6 для будущего производства танка, вооруженного 76-мм пушкой. Позже были разработаны новые образцы боеприпасов, в том числе бронебойный снаряд с гиперзвуковой начальной скоростью. Эксплуатационные качества орудия M1 еще более улучшились в результате модификации нарезки, предпринятой с целью придания снаряду большего вращения. Тем не менее орудие M1 не могло сравниться с британскими 17-фунтовыми пушками Mk IV и Мк VII, которыми были вооружены танки «Шерман Файерфлай». Разработанные в последний год войны бронебойные подкалиберные снаряды с отделяемым после выстрела поддоном сделали эти пушки еще мощнее. Их подкалиберные снаряды со сверхвысокой начальной скоростью пробивали 190-мм гомогенную броню, наклоненную под утлом 30 градусов, с расстояния 900 м – лучший результат для снаряда калибра 76 мм. Американский бронебойный снаряд с гиперзвуковой начальной скоростью М93 едва достигал такого же результата с дистанции, меньшей в пять раз.

Артиллерийские танки «Шерман»

Вскоре после того как в начале 1942 года развернулось серийное производство первых «Шерманов», началась разработка подходящего станка для 105-мм гаубицы. Опытные образцы установили на пару М4А4, и как раз в конце года на полигонах в Абердине и Форт-Ноксе начались испытания. Скоро стало очевидно, что предложенные образцы, несмотря на острую необходимость, неприемлемы. Было предложено полностью пересмотреть конструкцию самого орудия. В интересах упрощения отказались от силового привода поворота башни и гиростабилизатора, к которым вернулись намного позже. Лишь в августе 1945 года модернизированный танк был готов к испытаниям, которые продолжались дольше, чем планировалось. Причиной стало появление новой облегченной и укороченной 105-мм пушки в модифицированном станке. Ее немедленно приняли на вооружение, присвоив обозначение 105-мм гаубица М4. Первые танки М4(105) были построены в феврале, в мае за ними последовали первые М4А3(105). Всего было выпущено 4680 «Шерманов» со 105-мм пушкой.

К моменту высадки союзников в Нормандии в июне 1944 года в войсках было очень много «Шерманов», которые сыграли выдающуюся роль в жестоких боях на захваченных плацдармах и позже, когда американская, британская и канадская армии пробивали себе путь из Северной Франции через Бельгию в Германию. «Шерманы» не были единственными эффективными танками в распоряжении союзных армий. Что еще важнее, на базе «Шермана» было разработано множество самых разных машин – от самоходных противотанковых орудий и орудийных лафетов до инженерных машин, танков-разградителей, бронированных эвакуационных машин, бронетранспортеров, командирских машин и наблюдательных постов, а также специальных машин, разработанных для амфибийных операций.