Таня

Впереди показался силуэт. Таня не знала, к нему бежать или от него. Фигура двигалась неторопливо, спокойно, не оборачиваясь, и она начала перемещаться следом. Дождь остановился, но капли так же беззвучно срывались с веток. От озера ползли полосы тумана, фигура растворялась то в нем, то в тенях. Таня пошла быстрее — теперь она боялась потерять попутчика из виду и снова остаться совсем одна.

Приблизившись, рассмотрела, что прохожий в шляпе, какие бывают в черно-белом кино, и длинном плаще наподобие лейтенанта Коломбо. Он был одет по-осеннему, несмотря на теплую погоду, и при взгляде на него становилось зябко. Шляпа нырнула в туман, подсвеченный, словно в театре…

Свет! Впереди открылась ярко освещенная улица с фонарями и светофорами. Сияющая площадь! Фонтан в виде рыбы, стоящей на хвосте, и из ее пасти весело бьет настоящая вода, сверкая синими, красными и золотыми огнями!

В «ТРЕХ ПЕСКАРЯХ» звенели посудой, смеялись и танцевали. Таня в изнеможении опустилась на стул. Прямо перед ней отплясывала компания: Марина, Кира, Ирина, Юля, Алекс.

— Я так счастлива, что смогла помочь! — Марина перекрикивала музыку. — Что мои правовые познания чего-то стоят! И что они нужны не только папе!

Таню удивило, что Марина обращается к Юле, что они, оказывается, знакомы. И с Кирой тоже, раз та пригласила Ю-2 на свою вечеринку. Ее подруга выглядела в этом обществе так органично, словно это она, а не Таня, работала с ними плечом к плечу целый месяц. Словно это ее связывали с ними общие дела, шуточки, Великие Задачи.

Юля была в нарядном платье и неизменных кедах своей мечты. И это тоже было покоряющее органично. Они с Алексом сравнивали свои разноцветные кеды и хохотали. И он улыбался Юле той же самой улыбкой, с какой всегда смотрел на Таню.

Таня поразилась. Она привыкла считать эту улыбку своей, предназначенной только для нее одной. Значит, и это показалось. Возможно, показалось всё, с начала до конца. Возможно, она и не слезала со своего дерева. Сидит на нем до сих пор и фантазирует.

Ну что же, Ю-2 сразу сказала, едва увидев Алекса: он то что надо. Значит, надо исчезнуть. Как можно скорей.

Но исчезнуть Таня не успела — ее заметили, начали расспрашивать, что случилось. Таня поняла, что после всей этой жути у нее не самый презентабельный вид. А все гости при параде. Одна она, как Золушка, которой фея не помогла собраться на бал. Короче, сирота.

Таня моментально сочинила правдоподобную отговорку, но тут же устыдилась — ведь это ее друзья — и рассказала всё как есть. Но почему-то все заулыбались. Алекс, так просто заржал:

— Да все эти байки с рождения знают! Сюжетный ход не блещет новизной. Разве что у привидения новое амплуа — не нагоняет страх, а выводит с заколдованной аллеи. Сознавайся: это Она оригинальничает, чтобы цену себе понабивать.

— Какое привидение?

— Ну, мужик в шляпе. Который пугает в парке собачников и бегунов трусцой. Еще скажи, что про заброшенный фонтан сама придумала.

— Я в детстве так хотела найти этот фонтан, — вступила Марина. — Мы с ребятами всё выполняли, что полагается — и круги нарезали, и на одной ножке вокруг себя поворачивались!

— Так на него ж только случайно можно наткнуться, — напомнила Кира, — и то один раз в жизни. Захочешь снова туда попасть — и ни за что не получится.

— Да нет же, — возразила Катя, — мы тоже в детстве круги нарезали. Туда можно попасть, если точно выполнить условия. Вам их каждый первоклассник перечислит.

— Сейчас у первоклассников другие условия, — с иронией произнесла Ирина. — В интернете на форуме деточки пишут, случайно увидела: надо выпить стакан воды, два раза дунуть, заглянуть под подушку — и там появится новенький красный айфон! Да, еще перепостить эту чушь три раза.

— Чего-чего надо сделать, чтоб айфон появился? Повтори-ка, я запишу.

— А Таня куда исчезла?

— Слушайте, — перебила всех Юля, — фигня получается: Таня не знает этих баек. Зуб даю. Я сама узнала, только когда в школу здесь пошла.

— Так где она, Таня-то?

— Может, переодеться пошла, она ж вся промокла. Глядите, дождище какой!

Гроза

ДОЖДЬ разошелся. Ветер ревел и налетал со всех сторон сразу. Крутые улицы превратились в водопады, площадь — в ноев потоп, дом-подкова — в зиккурат. Молнии вспыхивали, освещая его исполинские ступени.

То, что весь день пугало и путало Таню, теперь открыто обрушилось, словно требуя какой-то чудовищной жертвы. Теплый защищенный мир опять остался позади, и туда невозможно было вернуться.

Она уже вошла в двери боли, но не понимает, что должна понять! Кроме того, что надо исчезнуть из не своей жизни и перестать ее выдумывать! И что единственное существо на земле, которое ее любит, — это Моська, брошенная в саду под дождем.

Пригибаясь под встречными шквалами, по щиколотку в воде, Таня пробиралась к дому с корабликом. Моська тряслась на веранде. Деревья в саду раскачивались со скрипом и треском. Нечего было и думать укрыться в игрушечном домике.

Это был форс-мажор, упомянутый в договоре. И Таня перешагнула еще один порог — и сразу оказалась под защитой. Буря смолкла не только снаружи, но и внутри.

МОСЬКА не захотела вытираться и прошмыгнула в комнату. Таня, развесив одежду на сушилке и завернувшись в полотенце с хот-догом, пошла за ней, не включая света.

Большую гостиную озаряли молнии, причем разные — синие и желтые. Таня присмотрелась и обнаружила, что окна цветные. На витражах были желтые и голубые ирисы — такие же, как снаружи, в саду. Только живые мокрые цветы за окном пригибало и трепало ветром, а их стеклянные двойники оставались неподвижными.

Вспышки молний освещали то ряды книг в шкафу, то изгиб вазы на столе, то семейное фото в рамочке: папа, двое детей и собака, все улыбаются. Таня шла вдоль полок, разглядывая корешки, и словно возвращалась домой. Книжки — это была ее вселенная, насколько заманчиво-будоражащая, настолько мирная и родная.

На диване лежал пухлый том, утыканный какими-то листками или закладками. Таня приоткрыла обложку и разобрала в темноте знакомые имена, правда, написанные не по-английски, а по-русски: Джеймс, Ле Фaню, Блэквуд.

Один из листков вылетел, она успела его подхватить… Разобрала карандашный рисунок: тучи, молнии, кинжал, чье-то искаженное лицо с зловещим взглядом. Вложив бумажку обратно, полистала дальше.

Нашла еще одну картинку и неожиданно узнала изображенный пейзаж. Садовый лабиринт, усадебный дом вдалеке, а в центре — колонна с шаром. Ну да, вокруг этого артефакта закручен сюжет из ее любимого рассказа ужасов!

Кто-то подробно проиллюстрировал всю книжку — добротный готический сборник. К каждой истории прилагалась картинка с развевающимися привидениями, мрачными замками, загадочными силуэтами.

Моська для порядка сунула в книжку длинный нос и потрусила дальше. Нашла лестницу на второй этаж. Темнота ее не смущала.

— Мо, назад, — одернула ее Таня.

Моська, как обычно, не послушалась и только быстрее затопотала наверх. Может, скучная хозяйка все-таки с ней поиграет! Пришлось погнаться, но вредная собачонка словно растворилась. Должно быть, продолжала обследовать дом.

Таня заметила еще одну лестницу. Но здесь вроде бы два этажа. Или больше? Сидя в своем скворечнике, она мало обращала внимания на большой дом, к тому же его заслоняли деревья. Может, Моська направилась туда?

ТАНЯ толкнула еще одну дверь — и оказалась в полном, непроницаемом мраке. Впереди угадывалось гулкое просторное помещение. Бурю опять стало слышно — прямо над головой. Постепенно проступил скошенный потолок, который был изнанкой крыши.

Это чердак. Такой же необъятный, как целый дом под ним.

Моська не откликалась. Ее здесь явно не было. Таня хотела уже возвращаться, как заметила вспышки света — рубиновые, синие, оранжевые, зеленые. На секунду показалось, что включили фонарь, чтобы она не боялась тут одна в темноте. Впереди завис волшебный шар, полыхающий драгоценными огнями.

Окно — вот это что! Круглое разноцветное окошко под крышей. Оно встречало Таню каждый раз, когда та подходила к дому. Только снаружи казалось маленьким, а сейчас предстало во весь рост, с подсветкой из грозы — так вот оно какое!

Чердак сразу перестал быть мрачным и опасным. Таня по очереди смотрела сквозь каждое из цветных стекол, и ненастье стало частью декораций, устроенных нарочно, чтобы любоваться.

А потом оказалось, что чердачная дверь захлопнулась.

Таня ее подергала. Позвала на всякий случай Моську, как будто та могла помочь. Вспомнила, что мобильник вместе с одеждой остался внизу.

Незачем было сюда приезжать! Я везде таскаю за собой саму себя.

Но паники не было — наоборот, Таня странным образом обрадовалась, что попала в ловушку. Если она не может отсюда уйти, значит, не надо спускаться вниз, где выкачивается столько энергии, сколько она уже не в состоянии отдавать, где крутится это беличье колесо, которое набирает обороты и превращается в измельчитель. Теперь она еще выше, чем в доме на дереве, и, стало быть, еще дальше от бешено крутящихся ножей.

Таня села у окна, обхватив колени. Среди мельтешащего моря листвы она различала крышу своего домика, смотрела на него со стороны — и, казалось, видела там саму себя. Скорченное в три погибели существо, которое спряталось от всех, одновременно надеясь, что его все-таки найдут, примут и полюбят.

И внезапно поняла, что первый раз посмотрела на себя с сочувствием. И что это вовсе не мама глядит на нее с недоверием и постоянным требованием что-то доказать.

— НУ КАК ТУТ СНЫ — цветные?

Таня подняла голову. В чердачном мраке прыгали оранжевые огоньки. В этом не было ничего удивительного. Юля всегда появлялась в нужный момент, как в детстве на вышке.

— Я не сплю. Здесь столько неба. Если бы не буря, ты могла бы на него смотреть. На то, что происходит во Вселенной.

— Я не за этим. — Юля попинала бесформенный предмет под ногами. Это оказалось кресло-мешок, и она в него уселась. — Подходящее место романы писать. Начинай давай. Я знаю, что юбилейный кирпич готов, и банкет на той неделе. Так что теперь не увиливай. Я хочу, чтоб ты писала свою книжку.

— Я ее еще не придумала, — отвечала Таня, продолжая глядеть за окно.

— Вот я и пришла. Сейчас вместе и начнем. Ты будешь говорить, а я — писать.

Юля достала телефон и в самом деле приготовилась записывать.

— Я не знаю, что, — печально отозвалась Таня.

— Да что угодно. Главное — начать. Ну, давай: за окном хлестал дождь.

— За окном хлестал дождь, — повторила Таня.

Юля быстро настучала фразу.

— Теперь про ветер. Меня пополам согнуло, пока я от такси доползла.

— Ветер завывал на вересковых пустошах, — послушно продолжила Таня, вспомнив сборник готических рассказов.

— Во! То что надо. Поехали дальше.

— Часы на старой башне пробили полночь, — проговорила Таня, прислушиваясь к звону домашних часов.

— Готово. Вперед.

— Шляпа и мокрый плащ были брошены на потертое кресло. Двое сидели у камина и смотрели на огонь. — Таня плотнее закуталась в полотенце. — Не пойду я ни на какой банкет.

Юля перестала записывать.

Часы на старой башне пробили полночь.

— Незачем было сюда приезжать. Я везде таскаю за собой саму себя, и теперь притащила себя на дерево. Думала, что в другом месте со мной начнут происходить другие события. Но всё идет по той же схеме. Я начинаю что-то писать. Появляется волшебный помощник, ходит по пятам, ловит каждое слово, становится незаменимым. Из себя выпрыгивает, как я ему интересна. А потом оказывается, что это не так. Что я его просто придумала.

— Это тебе Гришка повсюду мерещится, — вставила Юля. — А о нем давно пора забыть.

— О нем — пора, — согласилась Таня. Помолчала. — Я не всё тебе тогда рассказала. Если бы Григорий просто заявил во всеуслышание, что ему не нравится моя писанина, это было бы его личное мнение, и всё. На которое он имеет право. Несмотря на то, что раньше говорил совсем другое. Человек может менять свое мнение. Но у нас после этого был еще один семинар. Мы разбирали домашнее задание. Тема была — портрет героя, кого угодно, просто сделать живой персонаж. И самая лучшая зарисовка оказалась у Громова. Его героиней была девица. Придурковатая цаца из богатенькой семьи. Живет в родительском гнездышке, оторванная от реального мира. Окружена прислугой, которую не знает, как зовут, и за людей не принимает. Откуда берутся деньги и чем занимается папаша, пофигу мороз. Витает в облаках, считая, что создана для занятий искусством, а в голове — манная каша.

Юля попыталась что-то сказать, Таня быстро продолжила:

— Написано всё это было необыкновенно талантливо! Новый Гоголь явился. Безвкусный дом богатого выскочки — прямо «Мертвые души». Весь семинар задыхался от смеха. Стоило приходить в этот дом каждый день, чтобы так его описать. И на девицу столько времени потратить. Юль, я не иронизирую — я представляла для него чисто профессиональный интерес. Он ходил делать наброски с натуры, как художник на пленэр. А то, что я об этом думала — моя интерпретация. Ну, что я могу представлять для кого-то ценность, а не пустое место или коврик для вытирания ног.

— Я уже знала, что он сволочь, а теперь знаю, что он сволочь в квадрате, — перебила Юля. — И это не меняет того, что о нем надо забыть и жить дальше. И я не вижу никакой трагедии в том, что тебе нужен для творчества какой-нибудь Муз мужского рода, чтобы вдохновляться. Нелогично только приводить их всех к общему знаменателю. Волшебный помощник из «Вестей» может в твою схему не вписываться.

— Говорю же, дело не в них, а во мне, — Таня обхватила голову руками и не смотрела уже ни в окно, ни на Юлю. — Это я сама аплодирую всякому, кто сыграет родственную душу! И я не Гришку забыть не могу, а уши свои развешенные. И нет у Алекса никакого знаменателя, а просто своя собственная жизнь, которая меня не касается, и женщины, которые нравятся ему на самом деле.

Юля поднялась с мешка, походила взад-вперед, попрыгала, сверкая огоньками. Остановилась.

— Я тоже тебе не всё рассказала. Мой фаворит, который меня бросил, полетел со своей новой возлюбленной на курорт, чтобы предаваться там страсти. Я пожелала ему: чтоб ваш самолет упал, и вы оба сдохли. Помнишь аварию над Египтом? Они летели тем рейсом.

Таня ахнула:

— Ну, ты же не думаешь, что это ты со своим пожеланием…

— Я не думаю. Но я пока что не могу смотреть на небо. Потому что вижу там самолет. И пока не слежу за событиями во Вселенной. А еще — прекрасно обхожусь без хипстеров в клетчатых рубашках. Мне достаточно общения с моими школьниками. Кстати, какие-то другие женщины тоже могут быть плодом твоих фантазий.

Таня встала. Спросила невпопад:

— А ты как сюда вошла?

— Через дверь, — пожала плечами Юля. Толкнула дверь — та открылась. — Хорошо, ты у окна сидела, я тебя с улицы сразу увидела. Еще бы свет догадалась включить.

Она посветила себе мобильником, нашла выключатель. Вспыхнуло сразу несколько лампочек — и подруги оторопели. Все скошенные поверхности чердака были сплошь покрыты яркими граффити. Под ногами рядами выстроились баллончики с краской.

Маскарад

ПОДХОДЯ к конторе рекламщика, Таня заметила на глухом торце здания новое граффити, на сей раз пляжное — с синим озером, старым причалом, парусами и лодками. Сзади кто-то гаркнул:

— Здрасте!

Таня подскочила. Это был участковый Гусятников. Он поинтересовался, не вернулись ли хозяева Странного Дома, выслушал отрицательный ответ, зачем-то сообщил, кивнув на настенную роспись, что сегодня-завтра во всех местах, где появляются художества, полиция собирается караулить. Спросил еще раз:

— А младший Павел не заходил?

— Марина заходила, а Павла я ни разу не видела, — повторила Таня, и он утопал.

Рядом с озером был изображен камень, а на нем нарисована свернувшаяся клубком кошка — или показалось? Бывают на граффити такие подробности? Таня вытянула шею и попыталась рассмотреть.

Над ухом раздалось:

— Здорово, Моська!

Она опять подскочила. Это был Павел, такой же тощий, веселый и растрепанный, как в день ее приезда в Белогорск.

— Здорово, мистер Бэнкси. — И заторопилась: — Слушай, тебе лучше не высовываться. Гусятников постоянно о тебе спрашивает. А сейчас они вообще облаву готовят.

— Понял, — беззаботно откликнулся Танин арендодатель, — нарисуем алиби. Да ты не парься, ща уеду. У меня тут квадроцикл. Хочешь прокатиться?

Когда-то весь город видел, как квадроцикл чуть не налетел на нее у Большого Дерева. Об этом Тане потом торопился рассказать каждый первый. Если сейчас этот дурень покатит по улице на такой тарахтелке, то сообщит о том, что он здесь, всему Белогорску.

Она кинулась следом за мальчишкой, а тот, о чем-то увлеченно повествуя, перемещался стремительными зигзагами, не разобрать в каком направлении. Таня еле поспевала следом, понимая только, что главное сейчас — уговорить его остаться невидимкой.

Они оказались на пустыре, который Таня сразу узнала, хотя ржавой парашютной вышки там уже не было. Вспомнила, что пустырь находится на задах у отделения полиции, и похолодела. Павел запрыгнул в квадроцикл, скрытый зарослями, кинул ей шлем:

— Ну что, погнали?

— Куда?

— Да на косплей же! Я сейчас о чем рассказывал? Торчишь тут в городе и ничего не видишь.

Торчишь тут в городе и ничего не видишь!

Таня сначала героически подумала, что присмотрит за трудным ребенком, а потом — пораженчески — что в крайнем случае можно позвонить Марине. Интересно, давно она поднималась на чердак в своем доме?

ПОВОЗКА взревела и помчалась какими-то окольными путями, по бездорожью, подлетая на кочках.

Когда Таня все-таки открыла глаза, то увидела вокруг себя сосновые стволы, подсвеченные солнцем. Квадроцикл подкатил к резным деревянным воротам с надписью «Эко-отель «Лесная сказка».

Павел искал место на парковке, а Таня с любопытством озиралась. Давным-давно, когда ей было двенадцать, она уже была здесь. Родители под Новый год разругались и разъехались, а их с сестрой отправили за город. Здесь она решила написать свой первый роман. Здесь первый раз смешно и по-детски влюбилась.

Летняя «Лесная сказка» ничем не напоминала зимнюю. Таня ничего не узнавала. Тогда аллеи были унылыми, пустынными — сейчас они просто кишат, причем каким-то странным народом.

Прямо перед ее носом вырос здоровенный длинноволосый детина со здоровенным молотом. Таня непроизвольно отступила. Тот, довольный произведенным эффектом, прошествовал дальше. В памяти всплыли кадры из фильма, и Таня сообщила Павлу сдавленным голосом:

— Это же Тор.

Еще одна фигура надвигалась с угрожающим видом — в черном плаще, в черной маске.

— Ну да, — подтвердил Павел, — а это — Дарт Вейдер. Классные костюмы? Пошли к большому зданию, тусовка будет там.

К стеклянному строению в конце аллеи тянулась пестрая толпа. Их обогнали несколько хоббитов, Человек-паук, другие сказочные и киношные герои. Таня только успевала крутить головой. Кажется, она попала на фестиваль или шоу.

Фигура в космическом костюме вела собаку, которая тоже была в костюме — летающей тарелке. Таня даже не сразу поняла, что это собака.

— Корабль «Энтерпрайз» бороздит просторы Вселенной! — восхитился Павел, встретил непонимающий взгляд своей спутницы и махнул рукой: — Сериал «Star Trek», деревня! «Звездный путь»! Я его в детстве пять раз пересматривал. Нашу собаку всегда мечтал так же нарядить!

— Она, наверное, сопротивлялась?

— Нет, это Маринка сопротивлялась. Ну что, не жалеешь, что поехала? Это так пока, домашний вариант, нераскрученный! — Павел, наклоняясь к Тане, перекрикивал музыку. — Если сегодня всё получится, и дальше будут собираться. Подходящее местечко, правда?

Таня закивала. Лесные декорации в самом деле подходили — для всего. Налево фэнтезийные персонажи размахивали мечами — там было Средиземье. Направо сновали ужасно знакомые подростки, круглая рожица девчонки облеплена леденцами — да это же мультик «Гравити Фолз». Детишки не просто нарядились, как Мейбл и Диппер — они разыгрывали сценку. Таня почти вспомнила, какая это серия, но Павел тянул ее дальше:

— Не потеряйся!

Она оглянулась — сценку снимают на камеру.

А навстречу цокали каблуками девушки-пони. У одной грива была рыжая, у другой — всех цветов радуги. Как там их в мультике звали?

— Маленьких цветных лошадок не бывает! — завопил Павлик, девчонки хором отвечали:

— Friendship is magic!

Таня прислушалась: одну пони зовут Алина, другую — Иринка, и поняла, что мистер Бэнкси тут ради именно этой дружбы и магии. И решила потеряться. Никуда он пока не денется, а здесь вполне безопасно.

ТОЛПА втянула Таню в стеклянное здание. Она побродила по огромному холлу, разглядывая Бэтменов, Дэдпулов и анимешек с разноцветными волосами.

Семь лет назад это сооружение было заброшенным и жутким, а теперь его привели в порядок и, по-видимому, сдают под всякие мероприятия. Где-то должно быть настенное панно — пляжники со счастливыми лицами. Тогда, зимой, оно казалось абсурдным. А сейчас вокруг столько счастливых лиц — живых, настоящих, — что нарисованные среди них просто растаяли.

Еще больше живописных персонажей оказалось в туалете. Королевы Эльзы в бальных платьях и подружки Джокера в клоунских нарядах наводили марафет, облепив зеркала.

— Помоги, — попросила Сейлор Мун, махавшая растопыренными пальцами, чтобы скорее высушить лак.

Она была в такой же коротенькой юбочке, как Таня, в матроске и с такими же, как в мультфильме, длинными локонами. Один распустился и обвис. Таня, как смогла, прицепила его заколками, девчонка в благодарность предложила:

— Давай поправлю макияж, у тебя всё стерлось.

Таня не стала объяснять, что ничего и не было. Сейлор Мун умело и быстро ее накрасила, поделилась:

— На этом пати нас, анимешников, что-то маловато совсем. Ты да я.

Тане так не казалось. Народу в фойе прибавилось. Повсюду мелькали вспышки фотокамер. Она достала айфон и тоже принялась фотографировать — косплееры с удовольствием позировали.

Где же белогорские корреспонденты? Неужели пропустили такое событие? Хотя Бэнкси говорил, что мероприятие закрытое. Но вон же профессиональные камеры с логотипом какого-то канала. Еще не поздно позвонить Кате или Кире, или всё закончится, пока они доберутся? А если у них вообще свои планы на выходные?

Таня защелкала активнее. Как жаль, что она не умеет толком снимать видео! Ни кадр выстраивать, ни выбрать правильный режим. Или камера сама его выберет? Может, все-таки попробовать? Рука трясется, всё будет прыгать — позорище…

— Можно с тобой сняться? А ты кто?

Таня не сразу разобрала, что Шрек с раскрашенной зеленой мордой обращается к ней. Тот ее приобнял, сделал селфи и продолжал допытываться:

— Ты из какого аниме?

— Сам догадайся, — загадочно предложила Таня.

Опять появился Тор. С ним был коварный братец Локи. Эти двое тоже изъявили желание сфотографироваться.

«Ты из какого аниме?» — «Сам догадайся», — загадочно предложила Таня.

Куцая юбочка вместе с макияжем Сейлор Мун сослужила неожиданную службу. Таню принимали за анимешку. Она входила во вкус. Быть кем-то другим оказалось веселей и легче, чем собой. Она больше не была тщедушной невзрачной неудачницей. Она была хрупкой и привлекательной. Возможно, это и раньше видели все, кроме нее.

Снова мелькнула матроска.

— Гляди, телевизионщики, — дернула Таню Сейлор Мун. — Я сейчас буду давать настоящее интервью!

И затрещала в подставленный микрофон о своем костюме, о том, что на хобби у нее уходит куча денег, приходится во всем себе отказывать, но она уже не представляет своей жизни без перевоплощения в разные образы.

— А вы почему занимаетесь косплеем? — бойкий журналист повернулся к Тане. — Косплей как-нибудь изменил вашу жизнь?

На Таню смотрел Гришка Громов — с отрепетированной улыбкой, не ожидавший встречи и потому не узнающий. В упор не видящий. И Таня поняла, что — да, косплей бесповоротно изменил ее жизнь.

— Косплей — это магия. Человек надевает маску — и становится собой настоящим, без комплексов. И легко может делать то, чего раньше и представить не мог.

— Всё правильно! — Сейлор Мун какое-то время бежала за Таней. — Я, так точно стала уверенной, стесняться перестала. И петь попробовала, и шить научилась! Кучу талантов в себе открыла. Во мне ж всё это, значит, и раньше было! Здорово ты сказала: творчество — это магия!

— Повтори-ка еще раз, — распорядилась Таня и включила камеру на айфоне. — Тебя еще на одном канале покажут.

Громов поджидал поблизости:

— Мы уже отсняли сюжет. Подвезти тебя до Москвы?

— Спасибо, не нужно, — ответила Таня. Пояснила: — Я здесь живу. Работаю в местном издательстве.

— Так ты не завязала с этим делом? — удивился Гришка.

— С каким делом? — не поняла Таня.

— Ну, с книжками. С литературой вообще. Мне показалось, ты решила это бросить.

Таня посмотрела ему прямо в глаза.

— Тебе показалось. У меня столько идей. Я попробовала себя в новых жанрах. А еще хочу сдать долги до начала занятий. У меня несколько заданий по круговому семинару пропущено.

Григорий молчал, но не уходил. Таня достала айфон и нащелкала, читая вслух:

— «Всё пошло не так».

— Что? — переспросил Громов.

— Универсальная фраза для начала. И для психологической прозы подойдет, и для триллера, и для фэнтези, и для детектива. Это одно из пропущенных заданий. Можно отсылать. — Таня говорила сама с собой и на Гришку уже не смотрела.

— Ну пока, — наконец распрощался он. Приостановился: — А я в Лит не вернусь. Обратно на журфак решил. Всё пошло не так. Задолбался с этой вечностью. Одно название. А журналистика — живое дело, сразу результат.

— МОСЬКА, куда ты пропала! Хочешь колы?

Павел телепортировался прямо перед Таней с бутылкой в руках.

Таня машинально взяла колу, недоумевая, кто это сейчас разговаривал с Громовым — спокойно, твердо, без блеяния, без заготовленных фраз и мучительных репетиций. Если это и правда роль, навеянная маскарадной атмосферой, то как бы с ней срастись, войти в нее и не выйти? Или это настоящая Таня выглянула из-под маски?

А что, если и Алекс надевает свои маски для того, чтобы, пока окружающие на них пялятся, быть самим собой? Как бы подловить его без масок? Вместо того чтоб упиваться мыслями, как ей одиноко, как она никому не нужна, и как бы ее опять не обидели.

— Слушай, Бэнкси, мне пора.

— Ты что, не останешься на дефиле? — удивился Павлик.

— Не останусь. А ты сиди здесь. Или мне Марине позвонить, чтобы она сама тебя спрятала?

— Нечестно! — возмутился мальчишка.

— А что мне остается? — продолжала шантажировать Таня. Потом пробовала с другого конца: — А может, ты собрался явить себя миру, чтоб все ахнули? Так никто не ахнет. Скажут: да это Павлик! а мы-то думали! Лучше оставайся загадочным мистером Бэнкси.

— Да расслабься ты, — фыркнул Павлик. — Завязал я стенки пачкать.

Волки и овцы

ВО ВСЮ СТЕНУ красовались воздушные шары. Огромный красно-белый, за ним — еще один, в форме дирижабля. И среди пышных облаков — россыпь маленьких шариков, которые то ли улетели вперед, то ли отстали.

Таня подбежала к глухому торцу здания, где еще вчера был нарисован старый причал. Не показалось! На новом граффити Белогорск выглядел географической картой, которая расстилалась внизу, под воздушными шарами. Озеро — синяя клякса, парк — зеленая.

Когда успел?! Обманул!

Таня огляделась, ожидая, что мистер Бэнкси снова выскочит из ниоткуда. Но его не было. Неужели попался?! Кажется, убеждая не геройствовать, она его только раззадорила. Таня схватилась за мобильник, чтобы звонить Марине. Еще вчера надо было!

Как будто угадав ее мысли, телефон зазвонил сам и заговорил голосом Павлика:

— Не вздумай сдать меня Маринке! Нормально всё, я сматываюсь. Зуб даю! Меня знакомые подвозят к станции. Ну, слышишь — я в машине еду. В восемь тридцать электричка. Потом вернусь вместе с отцом, как пай-мальчик. Никто не подкопается, не волнуйся.

Тане представился торт, обещанный Алексом тому, кто раскроет инкогнито малевальщика.

— Ладно. Не выдам, пока не прославишься. А ты точно уезжаешь? Или снова врешь? Сделай мне прозвон из электрички.

«Пал Палыч» поклялся.

НЕ ГЛЯДЯ ни на Таню, ни на граффити, шел рекламщик. Как удачно. И в контору не надо заходить.

— Доброе утро, — окликнула Таня. — А я к вам за расчетом. Я больше не планирую у вас работать.

Рекламщик даже не повернулся, пришлось подойти и повторить. Он поднял усталый взгляд:

— Тебе чего?

Таня, успевшая порадоваться тому, что спокойный твердый голос в ней снова «заговорил», сказала уже менее уверенно:

— Зарплату за месяц.

Ответ ее изумил:

— Какую зарплату?

Таня окончательно смешалась, не зная, какой из вариантов правдоподобней: рекламщик хорошо погулял в выходные и еще не пришел в себя; случилось какое-то несчастье, и он выпал из реальности; сама она так преобразилась, что ее не узнать. И зачем-то продолжала объяснять, как будто он сам не знал, что она у него работала, что месяц закончился и пора расплатиться.

Рекламщик поднял измученный взгляд к небесам и изрек:

— Да я вообще первый раз тебя вижу.

И Таня наконец поняла, что ее кинули. Что у нее нет договора, вообще никакой бумажки, подтверждающей, что этот тип ей что-то должен.

В глазах сначала потемнело, потом зарябило: бесконечные вереницы синих и красных РАСПРОДАЖ, бесчисленные столбы и доски объявлений. И каждое испорченное утро, когда она вскакивала ни свет ни заря и неслась, не успев позавтракать, чтобы только не выглядеть необязательной, недисциплинированной…

А рекламщик, увидев, что она не собирается от него отставать, неожиданно переменил тактику и окликнул проходящего мимо полицейского:

— Вот она! Да вот же она! Скорее сюда! Это она рисует на стенах! Я сам видел! Это она!

Несколько человек остановились. Подтягивались другие прохожие, рассматривали рисунок, спрашивали, что случилось, у остальных.

Полицейский вопросительно взглянул на Таню, она пожала плечами и сказала, что дяденька пошутил. Рекламщик стоял на своем. У Тани попросили документы. Выяснилось, что она их с собой не носит. Последовал вопрос, кто она и куда направляется.

Таня посмотрела на часы. До отхода электрички оставалось несколько минут. Плевать на рекламщика. Пусть Бэнкси сначала уедет.

Человек из ресторана

ПАРОВОЗИК на стене «Забавушки» засвистел, часы зазвонили. Юля взяла свой апельсиновый коктейль и, хотя утром многие столики пустовали, направилась к тому, который был занят.

Алекс, в спортивной майке с надписью «Олимпиада-80», видимо, тоже после пробежки, потягивал смузи.

— Мой дед такую же донашивает, — сообщила Юля. — Привет. Ты не знаешь, где Таня?

— У деда наверняка аутентичная, а у меня — подделка. Привет. А почему я должен знать, где Таня?

— Нипочему, — мгновенно среагировала Ю-2. — Показалось. Вы вроде одна команда.

— Да, интересный мы проект закрутили, практически из ничего.

— А в НИИ тебе неинтересно?

— Не-а, — беззаботно отвечал Алекс, — давно уже.

— Ну так свали оттуда. Найди креатив.

— Зачем сваливать, если платят? И креатива навалом — в местных медиа. А я с какой целью тебя интересую?

— Мне рассказали, что ты местный донжуан. Пытаюсь рассмотреть, чего в тебе такого донжуанского.

И Юля начала сверлить собеседника взглядом. Алекс привстал и развел руки в стороны:

— Мне что, пройтись по подиуму? Ты правда думаешь, что я коварно уволок Танечку куда-нибудь за город, в тайное место?

— А почему бы и нет? — возразила Юля. — Или ты только боевой товарищ? Брат по оружию? Может, тебе вообще на помогающую профессию переключиться? Няня, социальный работник.

Алекс задумался.

— Ты в семье старшая или младшая? — задал он неожиданный вопрос. — Или вообще единственный ребенок?

— Старшая. Брательник есть, на год младше.

— Ага, значит ты вряд ли помнишь, как он появился в доме. А я помню, как мою Катьку принесли, и я поразился: какая она крошечная по сравнению со мной, какая беспомощная. Но тут же понял, что это не так. Моя сестра — отчаянно самолюбивая девица, и такой была с рождения. Всю жизнь пыталась доказать, что ей не нужна моя помощь ни при каких обстоятельствах. И все женщины вокруг были точно такими же: в школе, в семье… ну и так далее. Железные леди. Еще вариант — артистка, изображающая нежную лилию, а на самом деле — конь с яйцами. И вот я вижу первый раз существо, которому действительно нужна поддержка. Которое не имитирует беспомощность, с тем чтоб накинуть на меня аркан покрепче…

— Ну, ты, блин, растрогал! Я прям Фрейдом себя ощущаю. — Юля шумно вытянула соломинкой последние капли коктейля. — И к чему мы пришли в результате психоанализа?

— Я что, должен сделать заявление о намерениях? — озадачился Алекс. — А почему публично? Почему тебе? Слушай, а почему ты спрашивала, где Таня?

— Потому что ее телефон вчера весь день не отвечал. И в домике на дереве пусто.

— Ну и что, это повод беспокоиться? Что с ней может случиться? Ее вон даже привидения оберегают.

— Гляди, толпа собралась, — Юля повернулась к панорамному окну. — Милиция-полиция. Нет, ты только посмотри! Там — наша Таня!

Исповедь хулигана

ПРОТОЛКНУВШИСЬ к подруге, Юля обнаружила, что полицейский о чем-то строго спрашивает, а Таня молчит, как партизан.

— Это она стенки портит, — тараторили над ухом, — поймали наконец.

Что за чушь? Однако Юля быстро поняла, что чушь всем вокруг кажется убедительной, и попробовала высказать здравую мысль:

— А краски где? Она что, пальцем рисовала? А она не слишком чистенькая для этого занятия?

В толпе тут же заговорили о том, что действовала целая команда.

— Да это не она, — еще раз возмутилась Юля.

После этого ее причислили к сообщникам, а Таня попросила ее взглядом замолчать. Юля сообразила, что ее вмешательство контрпродуктивно. Оставалась надежда, что Алекс лучше организует подмогу. Кстати, где он?

— В чем дело? Почему вы задержали мою сотрудницу?

Толпа расступилась, пропуская разгневанную Ирину в сопровождении Алекса. Теперь уже полицейский объяснял, в чем обвиняется девушка без документов, что есть свидетель, и что она же ничего не говорит!

Ирина перевела взгляд на Таню, та — на часы. Вслед за этим булькнул мобильник. И Таня раскрыла рот:

— Какой свидетель?

Рекламщика не было. Он вовремя растворился в толпе.

Таня с запозданием подумала, что вообще-то у них имелись общие интересы: она мечтала избавиться от него, а он — от нее; ей не нужны были его три копейки, а он не хотел их платить. И если бы она раньше осмелилась и перестала быть честной и исполнительной, это обернулось бы только к лучшему.

— Я, как все, смотрела на новое граффити, — объяснила она. — Снимки делала для газеты.

— А вы могли сразу это сказать? — укорил блюститель порядка.

— Я испугалась, — честно призналась Таня.

Толпа начала расходиться.

— А ты где вчера пропадала? — спросил Алекс.

— За город ездила… с одним знакомым. В одно потрясающее место. Там был косплей. Если нужно — я сделала фотки… и видео.

Ирина, Алекс и Юля склонились над ее айфоном.

— Супер! Вот здорово, что ты туда попала. Частная вечеринка, а какие масштабы! Всё как у больших. Какие костюмы! Пойдемте на большом экране всё рассмотрим?

И Танины коллеги зашагали в редакцию. Выходной превращался в планерку. Таня вспомнила, что так и не успела сфотографировать граффити, обернулась и щелкнула.

— Вот бы эти шары не закрасили! Иллюзия, как будто сам летишь.

— А что, идея! — вдохновилась Ирина. — Ромочка, давай устроим корпоративный полет, отметим победу. Мне по секрету пересказали хорошую новость: министерство отклоняет этот проект с мусорным заводом. Наша взяла!

Ромочка, ее муж-воздухоплаватель, критиковал недостаточно детальное изображение аэростатов, но наконец сдался, признав, что краски из баллончика — не живопись на холсте. Другая техника. Это был тот самый «начальник», который встретился Тане в редакции в первый день.

— Ты уже позавтракал? — спросила Таня Алекса. — Тогда я приглашаю тебя пообедать.

— О, сюжет продвигается, — обрадовался Алекс. — Это Она приглашает Его?

— Нет. Это я приглашаю тебя.

Пропавшая грамота

ШАРЫ не замазали. И красно-белый, и дирижабль победно реяли над нарисованным Белогорском. Таня посматривала в редакционное окно и радовалась, что гастарбайтеров больше не присылают.

Моська скромно сидела под столом. Она вышла на работу вместе с хозяйкой. Из-под соседнего стола вылез малыш в комбинезоне — не разобрать, мальчик или девочка — и приставил свой нос к собачьему.

— Ты кто? — спросила Таня.

— Саша, — был ответ. Понятнее не стало.

— Ирино чадо, — пояснила Кира. — Вообще его держат в зоопарке. То есть, у них дома целый зоопарк. Кто там у вас — индюки, кролики?

— Кролик Бильбо, игуана Бестия, кот Кукиш, крыс Шумахер, хорек Фуська, голуби Зорро и Гуля, а у рыбок нет имен, — перечислил малыш и снова скрылся под столом.

Они с Моськой вышли на охоту и начали обследовать все норы в помещении, проползая между столами, стульями, проводами, коробками и бумажными завалами.

Таня разложила свежие номера и, не удержавшись, еще раз полюбовалась на свои снимки: граффити с шарами, лесной косплей. Перевернула страницу, рассмотрела Маринину иллюстрацию к роману — нет ли чего-нибудь общего со стилем братца. У них ведь это семейное. Зацепилась взглядом за текст. Озадачилась. Углубилась.

— Ага, затянуло все-таки, — торжествовала Кира. — Я так и знала!

— А этот роман, — запинаясь, проговорила Таня, — откуда он взялся?

Нет. Это я приглашаю тебя.

— Там написано Кассандра Остин, якобы сестра Джейн Остин, знаменитой писательницы, и что рукопись случайно обнаружили на чердаке. Так вот, — охотно объясняла Кира, — никто там ничего не обнаруживал и не очищал от слоя пыли. Мы это всё придумали. Мы просто не знаем, кто автор. Кто-то из современных. Нам Катина знакомая переслала этот файл, а там только текст был, без подписи, без контактов.

— Какая знакомая?

— Да я не помню. Она никак не могла связаться с автором — телефон не отвечал. А потом сама уехала куда-то, и след потерялся. Книжку не выпустишь. А чтоб добро не пропадало, Ирина решила пропустить через газету. Придумали английский псевдоним, занятную историю про сто лет в архиве. Авантюра чистейшей воды! Я говорю: по судам затаскают. А она: литературная игра, мы всё объясним, гонорар заплатим. А я: автор появится — руками будет махать!

— Не будет, — заверила ее Таня.

«Загадка юной леди», всё время вызывавшая рвотный рефлекс, была ее «Тихой гаванью».

— КАКАЯ прелесть эти таксы! — восклицала Ирина.

Редакция заполнялась сотрудниками. И вместо того чтобы приниматься за дела, все играли с Моськой. Алекс возмущался, что в белогорском общепите дискриминация — выпроваживают клиентов с питомцами. Хотя в Москве ни собачьими, ни кошачьими кафе никого давно уже не удивишь.

— Если я с девушкой пришел, а у нее собака, мне их что — обеих в гардеробе оставлять?

— Идея — надо открыть собачье-кошачье кафе! — загорелась Ирина. — Как я только сама не додумалась!

— Когда был Год Кролика, — поведал Тане Серега Ларионов, — народ в зоомагазинах раскупал живых кроликов на подарки. А после Нового года они, соответственно, становились неактуальны. И на улицах встречалось много выброшенных кролов. Некоторые замерзали по обочинам. Я сам одного нашел и никуда приткнуть не мог — у нас собака грозилась его слопать. Короче, Ирина взяла. А теперь угадай с трех раз, что было на Год Крысы, Год Тигра и Год Дракона! Правда, у нее и игуана натуральная есть!

Таня вспомнила восточный календарь. В перспективе голубевский зоопарк должен пополниться обезьяной, петухом и мини-пигом.

А может, сотрудники Ирины — продолжение ее зоопарка? По крайней мере, ее, Таню, подобрали на крыльце, где она громко мяукала, и взяли в питомцы без резюме и рекомендаций.

Надо было приниматься за объявления, но взгляд то и дело перебегал с монитора на роман.

«Прости, пожалуйста. Я тебя забросила. Я совсем тобой не занималась. Тратила время на что угодно, на козу и корову, ставила им всем запятые — а ты валялся тут, один, без меня».

Роман тоже смотрел на нее. Набранный газетным шрифтом, он выглядел совсем иначе — словно подросший ребенок, вернувшийся с каникул. К тому же буквы и строчки зашевелились: поехали в разные стороны куски, которые надо поменять местами — сократить — переделать… Оторваться от «Юной леди в тихой гавани» было почти невозможно.

За окном загорелась ослепительная точка. Таня присмотрелась — и сделала еще одно открытие: «домик Карлсона» — есть. Он не померещился! Стеклянный кубик, выхваченный солнцем, вспыхивал, словно маяк, среди монотонных этажей.

В родном углу

ТАНЯ строила мост в пустоте. Она бросала перед собой сгустки света, которые сразу же становились буквами, и шла по вырастающей дуге, висящей в темноте без опоры.

Одновременно она пыталась прочитать рождавшееся слово, но не могла увидеть его со стороны. Однако свет настойчиво бил в глаза — и Таня начала догадываться, что это еще один солнечный день.

И проснулась.

ЭТО было блаженное ощущение. Не нужно никуда торопиться! Не нужно подпрыгивать и нестись по городу с рекламой! Но тут готовно подпрыгнула Моська, казалось бы, спавшая мертвым сном, и сбежала по лестнице. И Таня решилась на то, что можно было сделать еще в первый день — последовала за ней.

Ирисы уже отцвели, и пространство между деревьями заполняли колокольчики и незабудки. Высокие голубые люпины группировались в подобие клумб, а прочая мелочь росла привольно. Должно быть, без присмотра хозяев сад «распустился».

Заросли скрыли дорожки, и Таня шла наугад. Моська уверенно ныряла среди этих джунглей и оглядывалась, приглашая играть в прятки.

Внезапно Таню остановил взгляд. И был он каким-то знакомым. Среди листвы горели два больших желтых глаза.

Со стойким ощущением дежавю она приблизилась к старому дереву с треснувшей корой — на сердцевине ствола был рисунок. Почему-то вспомнились Юлины стражи. Сад был населен разными существами. И она уже догадывалась, кто их ими населил. Она бы теперь не удивилась, даже обнаружив льва и ягненка.

Но в самом дальнем углу оказалось нечто более неожиданное. Там лежала большая собака. Светло-серая, пятнистая, она свернулась клубком и спала. И не проснулась ни от Таниных, ни от Моськиных шагов.

Приблизившись, Таня долго рассматривала округлый гладкий камень с искусным изображением. Потом вспомнила семейную фотографию в большом доме. Потом поняла, почему каменная кошка у озера бодрствует, а эта собака — спит.

ОНА вернулась к своему дереву и присела на нижней ступеньке, глядя новыми глазами на сад, который принял ее и охранял всё это время, и передавал ей свои силы, терпеливо ожидая, когда она готова будет выйти из укрытия, и спуститься на землю, и сделать еще один шаг, и еще один, и еще. А она только сейчас почувствовала в нем родную душу.

Таня затихла и прислушалась к тишине в себе, чтобы вытянуть оттуда еще что-то скомканное и очень важное. Но мысли повернули в другую сторону. В несколько разных сторон. Надо купить банкетное платье. Посоветоваться с мамой или Ольгой, они понимают. И розовый зонтик. И еще — научиться как следует водить машину и обращаться с видео.

Тишину нарушил телефон. Литинститутский мастер подробно объяснял, что у журналистики только один плюс — она может приучить к дисциплине, а надолго в ней застревать писателю ни к чему.

Одновременно прилетела эсэмэска: «Я нашел портрет Альда Мануция!».

Облако в штанах

ТЕЛЕФОН зазвонил во время урока. Неизвестный номер. Юля собиралась проигнорировать, но все-таки ответила. Голос, показавшийся знакомым, возвестил:

— Я Танина мама! Вы та самая Юля, с которой когда-то дружила моя дочь? А вы не знаете, где она? Я подумала, может, она в Белогорске… Слава богу! Сейчас подъеду!

Вот блин, подумала Юля. Может, Таню поскорей предупредить?

Но у калитки уже шуршала машина.

— Как вы быстро, — подивилась Ю-2.

«Переживает, волнуется. Хочет мириться. Придется звонить».

— Да я тут мимо проезжала. У меня деловая встреча поблизости. Недвижимость в вашем районе. Помнишь, мы гуляли мимо здешних особняков, я тогда еще заинтересовалась…

Звонить не обязательно, успокоилась Юля. Отбой. Никакой спешки.

Танина мама вспорхнула на крыльцо и, закатив глаза, пригубила предложенную минералку. Она совсем не изменилась — разодета была, как на бал.

— Юля! Как ты изменилась! Какая прическа! Как тебе идет! Я давно хочу такую же, но никак не отважусь. Извини, что налетела. У дедушки урок? — Она понизила голос.

— У меня урок, — отрапортовала Юля.

Танину маму по-прежнему восхищало всё, что она делает:

— Ну, конечно! Как может быть иначе! Ты вся в делах.

— Да на учебу зарабатываю, — открестилась Юля. — А то валялась бы на пляже.

— Ну, я не буду мешать! Где же эта Таня? Кстати: если напряженка с финансами, могу подбросить. Никаких проблем, не стесняйся.

Что-то в них есть и общее, признала Юля.

— Спасибо, я справляюсь. Я еще в НИИ устроилась. Один знакомый говорит, там скука смертная, но я решила поскучать. А то веселюсь тут со школьниками, надо сбалансировать. А Тани нет, — Юля развела руками. — Она сейчас недоступна. Она, можно сказать, на небесах. Да вы не пугайтесь. У нее корпоратив — они на воздушном шаре катаются.

— Корпоратив? Она что, действительно на практике?

— Ну да, она здесь в издательстве работает. И кстати, живет не у нас.

— А я паниковала! Ты не представляешь! Домашний водитель отвез ее к сестре, и я была в уверенности, что она у Ольги. И вдруг — через месяц! — выясняется, что там ее нет. А Ольге она сказала, что едет куда-то на практику. Та думала, что мы об этом сами знаем, и ничего не говорила. Короче, ее нигде нет! И не звонит, не пишет! Мой номер, конечно, заблокировала. Кошмар какой-то! Я начала всех обзванивать — ее однокурсницы не знают ничего. Мне уже всякие ужасы мерещились, что она опять залезла на какую-нибудь вышку. Мы вообще-то повздорили при последней встрече. Наговорили друг другу всякой чепухи…

— А если не секрет, вы сколько за ее институт заплатили? — ввернула Юля.

— Да нисколько мы не платили! Она же поступила на бюджет.

Ю-2 напомнила:

— А как же взятка?

— Какая взятка? А, я это ей так сказала, сорвалось. Она меня достала! Я была в ужасе, что она бросает второй институт. А потом подумала, что вот и хорошо — чем раньше оставит эту блажь, тем скорей начнет жить, как нормальные люди. А что?

— Да ничего.

— Как удачно я здесь оказалась! Прямо гора с плеч. По крайней мере, посмотрю, в каких условиях она здесь обитает…

«Лучше этого не видеть», — сообразила Юля. Танину маму нельзя нейтрализовать, но можно попытаться выиграть время. Она глянула на часы:

— Что-то мой следующий ученик запаздывает. Неужели дачники уже поперли из Москвы?

— Уикенд! Пробки! — очнулась Танина мама. — Моя встреча! Мне надо спешить. Я не могу ее дожидаться. Знаешь, Юля, — замялась она уже у калитки, — ты передай, пожалуйста, что я заезжала… выбери какой-нибудь подходящий момент. Не думаю, что эта новость сильно ее обрадует, но все-таки.

Машина отъехала.

ЗАЗВОНИЛ телефон. Номер на этот раз был знакомый, голос — тоже.

— Ты знаешь, что я вижу с облаков? Нашу карту! Ты помнишь нашу карту? Всё точно так же выглядит! Мосты, улицы, аллеи в парке! Я каждый дом узнаю! И твой, и мой, и тот, где мы жили тем летом! Даже показалось, что мамина машина проехала, представляешь? А теперь мы летим над озером! Жаль, всё скоро закончится!

— Не волнуйся, — великодушно произнесла Юля. — У меня хорошие новости. Сегодняшний день на секунду длинней, чем обычно. Подарок от Вселенной. Лови секунду!