Таня

— Великанская стража… А здесь, в метро, она есть?

— Ну да, — уверенно сказала Юля, окинув взглядом своды «Краснопресненской». — Стоит с двух сторон и держит головами и плечами эти арки. Здесь сто пудов безопасно, — заверила она. — Они интересные, всегда разные: бывают в железных доспехах, и в одежде древних римских воинов, и в костюмах из «Звездных войн». И степные кочевники были, и кого только не было!

— А было, чтобы ты вошла — а никого нет? И ты совсем одна? Знаешь, бывают очень плохие места, вроде той березы с ленточками над обрывом. Люди думают, что свое счастье ими привязывают, а ведь знахарки раньше привязывали, наоборот, болезни и несчастья, чтобы они от человека отвязались… Так там всё пространство ими кишит…

— У меня для надежности всегда солдатик в кармане… был.

— А можно посмотреть?

— Отдала — временно. В залог за нашу карту.

— А что, если нам еще покататься? Посмотрим разные станции, где мы еще не были!

Храни меня, мой талисман

— КАКИЕ планы? Вы после Таниной математики собирались куда-нибудь? Я, кстати, и в Москву с вами мог поехать, если бы вы предупредили, — тараторил Егор, с независимым видом перемещаясь вслед за Юлей по улице.

— Да уж как мы без тебя, — засмеялась Юля и показательно помахала перед его носом сумкой для продуктов: — Не видишь — я в магаз. А у Тани и урока сегодня нет никакого. Эй, добрый день! Приходите итальянский смотреть. У нас телик заработал, — окликнула она даму с розовым зонтиком, которая тоже поднималась на крыльцо супермаркета.

— Благодарю, если что — сразу к вам, — отвечала та. — Поклон вашему дедушке. Надеюсь, он здоров?

— Еще как. Я раньше стариков вблизи не видела, поскольку росла без бабушек-дедушек. И мне казалось, что старики — это люди, которые скоро умрут. А теперь выяснилось, что это отдельный вид жизни, — сообщала Юля, деловито перекладывая продукты с полок к себе в корзинку. — Его много что интересует: грядки, коллекции, стишки, кроссворды — ерунда всякая — но он среди всего этого вертится и потому здоров.

— Исчерпывающий ответ, — улыбнулась Маргарита Сергеевна. — А я всю жизнь проработала с людьми, которые скоро умрут. Среди них были и молодые, и старые. И я поняла, что главное — не возраст и не близость смерти, а качество жизни.

Нагрузившись продуктами, они пошагали в разные стороны.

ЗАЗВОНИЛ мобильник, пришлось остановиться и поставить пакеты под ноги. Егор, увидевший, что после короткого разговора лицо апельсиновой девчонки резко помрачнело, подскочил:

— Это не Таня звонила?

— Чего пристал? — огрызнулась Юля. — Тебе какое дело? Влюбился — так пойди к самой Тане и объяснись, чего за мной-то бегать. Или ты уже? Твоя работа? — и она язвительно указала на огромные буквы на асфальте: Я ТЕБЯ — а дальше изображено было такое же огромное сердце. Егорка покраснел и умчался, выкрикнув:

— Дура рыжая!

Юля тут же пожалела: умнее было бы нагрузить недоросля тяжелыми пакетами. Она не торопилась их поднимать, стояла и пыталась осмыслить, что теперь делать и в каком порядке.

— ПРИВЕТ!

Перед ней стояла Марина. Как вовремя!

— А я как раз собиралась тебе звонить. — Юля достала карту. — Вот, возьми. В целости и сохранности. Спасибо.

— Что, новых объектов не прибавили? — улыбнулась принцесса. — Автор карты был бы доволен, если бы ее усовершенствовали, дорисовали что-нибудь.

— Куда там, мы даже не всё обошли.

— А что же возвращаешь? Я не тороплю. Или вы уже уезжаете?

Юля неопределенно пожала плечами.

— А я нашла своих! — Принцесса была сегодня необычно весела и продолжала улыбаться. — Представляешь, как ты и говорила! Оказалось, они совсем рядом, и я давно их знаю. Редактор «Белогорских вестей» решила заняться изданием книжек для детей и подростков. У нее малыш подрастает, и выяснилось, что, хотя детских книг навалом, по-настоящему качественных мало. И вот она сейчас в теме. Всё кипит, креативная команда подобралась, мои картинки увидели — загорелись. Это, конечно, маленькое издательство, но планы масштабные и, главное, ИНТЕРЕСНО. Несколько проектов уже запускаются, и я тоже участвую!

— Поздравляю. — Вдруг Юлю озарило: — Слушай! А современные авторы их, то есть вас, интересуют? Вот, посмотри несколько текстов — может, захочется по ним что-нибудь нарисовать, ну и вообще — как они тебе покажутся. Возьми флешку.

— А ты — свой талисман. Не забыла о нем? А то я к нему привыкла, как к родному, могу и у себя оставить.

— Нет, он мне сейчас пригодится.

Юля сунула солдатика в карман и решительно подняла свои пакеты. Вперед! В атаку! Спасибо брательнику — не совсем сволочь, предупредил.

Гости съезжались на дачу

— КАК проводишь лето, Ю-2?

Мама стояла у калитки, с пустыми руками, без всякого багажа. Короткие волосы разлетались веселыми солнечно-рыжыми лучиками вокруг лица — непроницаемого и мрачного.

— Может, в дом пройдем? — засуетился дед по ту сторону забора.

Мама на него не обернулась.

— Хорошо провожу лето, — ответила Юля. Опустила на землю свои пакеты и, встретившись с матерью взглядом и не мигая, проговорила одним духом: — И собираюсь остаться на зиму. Я хочу учиться здесь в гимназии — меня принимают в физико-математический класс — если вы с папой не против.

— То есть вы тут уже всё сами решили? И от нас нужно только формальное согласие? — саркастически подняла брови мама. Наконец повернула голову в сторону деда: — Тандем с реальными результатами — заговор против родителей!

Но дед и не подумал лезть в пузырь и демонстративно оскорбляться.

— Я первый раз об этом слышу, так же, как и ты. Но буду рад, если внучка останется. Я даю и формальное, и нормальное согласие. Думаю, мы уживемся. Юленька — деятельный и энергичный человек, по хозяйству помогает, антенну починила. И с учебой наверняка справится…

— Ну вот, запел, — перебила Юлина мама. — Слышу первый раз, но от всего в восторге! — передразнила она. — Припоминаю, что мой театр в свое время именовался блажью, глупыми выдумками и никому не нужным балаганом. Чтобы заниматься любимым делом, мне пришлось лбом стенку прошибить и уехать в другой город!

— Потому и нельзя допустить, чтобы сейчас повторилась всё та же ошибка.

Юлина мама, недослушав, повернулась к дочери.

— Я остановилась у своей подруги. Эко-отель «Лесная сказка» — отсюда недалеко. Придешь завтра — поговорим. Советую как следует подумать.

НЕМНОГО поплутав по сосновому бору рядом с дачами, Юля наткнулась на резные деревянные ворота, узоры на которых сплетались в слова ЛЕСНАЯ СКАЗКА. Было сыро и холодно до дрожи — «завтра» началось ранним утром, чтобы не растягивать удовольствие.

Мама, однако, не спала и, не пригласив Юлю в свою теплую комнату, двинулась вперед по темной еловой аллее и сходу обвинила в предательстве:

— Мы на тебя рассчитывали, а ты всех нас подвела. Причем исчезла трусливо, втихаря! Побоялась, что в честном разговоре нечего будет сказать и не сможешь никого убедить! Может, и теперь нечего? Тогда вернемся домой и забудем об этом вояже. Обойдемся без упреков и попреков. Работы полно.

— Я уехала, потому что ничего другого не оставалось. Вы бы слушали себя, а не меня. А я должна была увидеть и город, и деда, и, главное, школу. В интернете я уже всё нашла, но хотела увидеть своими глазами и определиться.

— И что, определилась?

— Да. Я вчера сказала. Я нашла подходящую школу.

— Вот уж не думала, когда начинала с нуля, что моя дочь откажется от всего готового! Что наше общее дело ничего не будет для нее значить! Что она вернется туда, куда я решила никогда не возвращаться, к человеку, который плюнул мне вслед!

Отдыхающий в спортивном костюме, бегущий трусцой, шарахнулся в сторону, а мать и дочь, не убавляя ни тона, ни скорости, отмахали до конца аллеи и свернули на боковую дорожку.

— Вот потому я и не стала пускаться в лишние разговоры, — сердито проговорила Юля. — Потому что у тебя уже есть ответы на все вопросы. Потому что ты считаешь, что я — одна из кукол в твоем театре и должна делать то, что ты хочешь, потому, что ты это хочешь! А папа еще напомнил бы, что ты нас с братом родила, хотя у тебя больное сердце! Что это был подвиг! А на самом деле это шантаж!

— Шантаж?!

— А что же еще, если мы теперь должны только подчиняться? Иначе нас сразу начинают упрекать в том, что мы живем! Если вы нас родили себе в собственность, то это подвиг для самих себя!

Они добежали еще до одних ворот в виде резных деревянных столбиков, вылетели за эти ворота и теперь шли по лесной тропе — молча и не глядя друг на друга. Из-за сосновых стволов показалось высокое стеклянное здание.

— Надо же, не разобрали еще, — притормозила Ю-1. — Старый санаторий. Я в нем всё детство провела. Да, мне не полагалось никаких детей, никакого творчества и вообще никакого будущего. Пришлось всё брать с бою, наплевав на врачебные предписания. Меня вытянул только мой театр, я только им жила и продолжаю жить — и я не понимаю, как можно от него отказаться! Мы с Лизой, моей подругой, устраивали спектакли и в больничных палатах, и здесь, в «Лесной сказке». Сами сочиняли сценарии, сами делали кукол…

— Это здесь ты проводила лето? — уточнила Ю-2.

— Иногда и зиму. Здесь была своя школа. Кстати, самая лучшая за всю мою жизнь. Мы все сидели в одной комнате — ребятишки разных возрастов, и добрая тетенька, накрытая шалью, по очереди давала задания. Иногда спрашивала, но редко. На полке стояли разные книжки, и можно было брать любые. Главное — тихо сидеть. Я, когда это поняла, начала таскать учебники для старших классов: античную историю в черной обложке, русскую — в голубой, биологию в зеленой, зоологию, географию, потом хрестоматии по литературе. А сама училась еще во втором классе… Это был запретный плод — учебники для старших! Взахлеб читалось! Все картинки помню! Когда приходилось возвращаться в городскую школу, я с такой тоской вспоминала о санаторской…

— Да ты прямо как Таня, — удивилась Юля. — У меня здесь подруга такая же. Она читала учебники своей старшей сестры, и говорит, что ей знание надо добыть самой или получить как бы через щелку.

— Вот видишь, — обрадовалась мама. — Дело-то не в школе! Каждый должен быть сам себе школой! А гимназия, в которую ты так стремишься — ты уверена, что она даст тебе что-то особенное? Сейчас ведь очень много дутых величин.

— Ты можешь сама туда сходить. Это недалеко — сначала до фонтана с рыбой, потом мимо парка…

— Так это что — никак моя школа? Гимна-азия! Чего намудрили! А там кто-то есть, или все на каникулах?

Они шли уже не торопясь, вернулись за резные столбики на территорию отеля, миновали длинную аллею.

— Ю-юля-я!

Навстречу бежал Егорка, размахивая руками. Кажется, этого можно палкой гнать, а ему хоть бы хны. И здесь достал.

— Скорей! — мальчишка, подбежав, совсем задохнулся. — Там что-то случилось. Таня убежала на свой пустырь! Ее мама тоже бежит, кричит и ругается!

— Егор, ты не вовремя, — нетерпеливо перебила Юля. Только дело пошло на лад, может, удастся найти общий язык. — Видишь, у меня с моей мамой важный разговор.

— Но Таня… Она уже на вышке… И она ЛЕЗЕТ НАВЕРХ!

Приглашение на казнь

ТАНЯ была уже на третьей площадке.

— Сейчас же слезай, — суетилась внизу ее мама. — У тебя голова закружится!

Таня медленно поднялась еще на одну ступеньку.

— Тань, ты чего? — изумилась подбежавшая Юля и обратилась к Кармен: — Она же боится высоты. Что случилось?

Внезапно раздался треск, и деревянная ступенька разломилась прямо под ногой, но Таня удержалась за перила и переступила на следующую.

— Я кому говорю, слезай! — заголосила Танина мама, перепугавшись.

— Тише, тише, — замахал на нее взявшийся откуда-то Юрий Георгиевич. — Вдруг она испугается, оступится и упадет! Эта конструкция держится на честном слове, ее давно должны были разобрать. Там всё проржавело и сгнило. Девочка идет фактически по воздуху!

— Зачем она туда полезла? — спросила Юлина мама, появившаяся вместе с дочерью.

— Не знаю, почему она так это восприняла, — нервно заговорила Кармен, обращаясь к Юле. — Она всегда встречала в штыки любое мое предложение! Но, поразмыслив, признавала, что я права и предлагаю разумные вещи, для ее же пользы — как с экономическим лицеем, например. Но когда я сообщила ей о летнем экономическом лагере — отдых плюс учеба — началось что-то невообразимое. Она закричала, что никуда не поедет, что я с ней не посоветовалась… Когда мне было советоваться? Нам крупно повезло, я договорилась в последний момент! Это возможность войти в ту среду, познакомиться с ребятами, которые уже учатся по профилю, подготовиться к тестированию, наконец…

— Вы что, хотели ее отсюда увезти? — уточнила Юля.

— Ну да! Завтра же! Нам нужно было сразу начать собираться… А она устроила патетическую сцену, заявила, что скорее выпрыгнет в окно, чем поедет в этот лагерь. Я и говорю: прыгай…

— Вы на самом деле так сказали? — не поверила Юлина мама. — Зачем?

— Ну, я же не должна была идти у нее на поводу! — воскликнула Кармен приглушенным голосом, не отрывая взгляда от дочери, которая одолевала следующую ступеньку. — Не могу же я позволять ей закатывать истерики! Я и говорю: кто же с первого этажа прыгает. Тогда она сорвалась и побежала, я — за ней… Господи, надо ее снять оттуда! Я звоню в полицию…

— Да вон она, полиция, в пяти шагах. Может, сами договоримся? — предложил математик.

Но девочка на вышке никому не отвечала.

— Она нас как будто не слышит, — отчаялась Кармен. — Лезет вверх, как под гипнозом! Что с ней, боже мой? Таня, спускайся, и мы всё обсудим! Давай не будем устраивать спектакль на всю деревню! Нет, я не то хотела сказать… Она не реагирует.

— Юля, Егор, попробуйте, поговорите, — предложил дедушка. — Вы же ее друзья!

СВЕРХУ всё выглядело не таким, как обычно. Часть пространства занимали люди, беззвучно открывавшие рты. Все прочие звуки тоже были отключены. В этом вакууме корежились ржавые прутья арматуры, вылезшие из бетонных плит — словно сама земля о чем-то кричала. Таня взглянула на свои ладони — они были такие же ржавые, на нее перешла вся грязь этого мира. Она снова вцепилась в перила и посмотрела вниз.

Волшебной поляны не было. Не было бесконечных превращений звуков и цветов. Был уродливый пустырь, и отовсюду лезло ржавое и черное. Горелый круг от костра. Драные покрышки. Яма. Черный цвет обступал, преобладал, становился черными дырами, воронками, которые увеличивались и затягивали в себя всё остальное. Наверное, это они уничтожили звуки. Даже стволы деревьев перестали быть выпуклыми и казались прорезями в черноту.

На открытый люк канализации была наброшена железная решетка. Словно дверь в подземный мир, которая вот-вот со скрипом отворится… Таня вздрогнула. Ее калитка! Так вот она какая и куда ведет!

Снизу глядели Егорка и Юля, безмолвно открывавшие рты. Таня попыталась переключиться на них, но поняла, что не может управлять звуками. Она была вне чужеродного мира, она осталась совсем одна и могла только механически переставлять ноги. Забравшись еще на ступеньку, напряглась из последних сил и проговорила в вакуум, не слыша себя:

— У меня нет другого выхода.

— ОНА уже на самом верху. Площадка без перил. Пора вызывать пожарных с лестницей, — рассудила Ю-1 и посмотрела на Танину маму: — Может, вы не сказали ей главного? Может, отменить приговор насчет лагеря… или где там она не хочет учиться? Или вам принципы важнее?

— По-вашему, очень педагогично идти на уступки? А если она каждый раз так будет добиваться своего? — не сдавалась та. — Это правильно — позволять использовать шантаж и истерику?

— Каждого раза может не быть, если сейчас она разобьется в лепешку. Тут высота в три этажа и внизу — бетонные плиты. А до шантажа лучше не доводить и решать проблемы на начальной стадии. — Ю-1 поймала внимательный взгляд Юрия Георгиевича и сердито от него отвернулась. — А не можете — вызывайте пожарных.

— Она не для того, чтобы вами манипулировать! Вы ничего не понимаете! Она правда не может так жить! — Юля почти плакала. — Таня, есть другой выход! Спускайся, мы его найдем… Давай я к тебе поднимусь, и мы спустимся вместе!

— И я, — вторил Егорка.

— И не думайте даже, вас всех эта развалюха точно не выдержит, — цыкнул дедушка.

Юля лихорадочно перебирала, что еще можно сказать, чтобы Таня услышала. Что она нужна своим родным, которые будут страдать, если с ней что-то случится? Но эти родные для нее — причина ее собственных страданий, и она нужна им, чтобы дальше ее мучить и ломать. Повторить, что она дорога друзьям — ей и Егорке? Но месяц назад они прекрасно без нее обходились, а завтра снова разойдутся по своим мирам и могут больше никогда не пересечься. Таня уже сейчас их просто не видит. Такая ли уж они ценность для нее? Любые слова казались бесполезными и жалкими. Юля нащупала в кармане солдатика и со страхом подумала: а если и он не поможет?

— Это в своих фантазиях мы можем придумывать параллельные варианты и хорошие концы. А в реальности, видишь, иначе. Хотя больше похоже на дурной сон. Один миг — и уже никаких вариантов, — услышала Ю-2 от Ю-1.

Слезы высохли. В голове больше не мелькал калейдоскоп из заманчивых предложений, которыми можно свести Таню с неба на землю: учиться вместе, кататься на метро, обследуя всё новые станции, путешествовать по Белогорску с волшебной картой.

Юля запрокинула голову и четко проговорила:

— Моська осталась одна. Без тебя она никому не нужна. Никто не будет с ней нянчиться и покупать ей одежду. Она будет бродить по пустым дачам, мерзнуть и голодать. Все без тебя обойдутся, кроме нее. Спускайся, отнеси ее в тот водопад, откуда вытащила, и утопи, чтобы не мучилась. А потом возвращайся на свою вышку.

Невидящий взгляд сфокусировался, и Юля его перехватила.

Я памятник себе воздвиг

— КАК жаль, что мы не всё успели обойти. На карте столько всего было. Помнишь, «Старая пушка»? И какая-то пещера?

Таня несла Юрию Георгиевичу стопку учебников. Окрепшая Моська уже не сидела на руках, а бойко бежала рядом.

— Да, много чего осталось. Может, когда-нибудь еще попутешествуем. — Звучало это бодро, но взгляд у Юли был задумчивым. — Знаешь, мне тоже кажется, что здесь не всё случилось, что могло. Это как на день рождения или на Новый год — ждешь, что всё будет по полной, а потом всё быстро закончилось и на душе пусто. Вот разъедемся, а город останется — как будто нас и не было…

— Стойте! Глядите сюда! — запыхавшийся Егор догонял их, размахивая газетой.

Подруги склонились над свежим номером «Белогорских вестей». Крупный заголовок гласил: «Возвращение призрака».

— «Больше всего недовольны случившимся жители Зеленой улицы, — прочитала Юля вслух. — Теперь их снова будет беспокоить по ночам шум, который создают охотники за привидениями. Десятки любителей мистики и профессиональных исследователей паранормальных явлений уже осаждали заброшенный дом пару недель назад, когда впервые пошел слух о блуждающем по нему призраке. Вероятно, поднявшийся ажиотаж потревожил пугливого духа, и тот затаился. Но теперь его снова видели»… Видели?! Чего они видели?

— Да я сам видел! — воскликнул Егор. — Как прочитал в газете, так и побежал. Там правда что-то белеется, развевается… Но это же не мы? — Он переводил взгляд с Юли на Таню.

— Это не мы, — подтвердила Юля.

— Мы ведь второе привидение… не делали? — продолжал уточнять мальчишка.

— До того ль, голубчик, было. Это сделал кто-то другой. Может, сами газетчики, чтобы было, чего в газете писать. — И тут Юлю осенило: — Тань, беру назад слова, что нас здесь как будто и не было! Ведь город состоит не только из домов и жителей. Есть еще невидимые герои! Вроде NikBer’а, который везде оставил автографы, и о котором все помнят и говорят. Он и нам умудрился сделать доброе дело, хотя мы его в глаза не видели — его суперкарта к нам попала… Так вот, а мы с вами вызвали к жизни привидение! Мы сейчас уедем, а оно останется! Весь Белогорск в него играет!

— Да, это круто, — засмеялась Таня. — Привидение зажило собственной жизнью, в летопись попало.

— Пойдемте, сами увидите, — теребил их мальчишка. — Пока опять не содрали!

Юля взглянула на часы:

— Не успеваем. Мы уезжаем прямо сейчас. Ты напиши потом в сети подробности. А осенью в гимназии встретимся — ты ведь там учишься? А я на лето к своим. Работы полно. Выездные спектакли в детских лагерях…

Егор не верил:

— Как — прямо сейчас? Что — обе уезжаете?

— Мы подвезем Юлю с мамой до Москвы. Не скучай, Егор, — серьезно сказала Таня.

— Чего мне скучать. Мне работать надо, — сердито ответил тот, показывая пачку газет. — Вот, меня же взяли все-таки! На испытательный срок. Я здесь, на дачах, буду летом разносить, пока народу много.

— Деловой, — одобрила Юля. — Удачки тебе.

— Тань, — не отставал Егорка, — а ты это… с мамой своей помирилась?

— Мы договорились пока оставить всё как есть. Меня не будут запихивать в другую школу. Мама вернется к своим делам и, я думаю, придет в равновесие. Бизнес дает ей уверенность, что она всем управляет и что всё под контролем. А со мной это не работает.

— А с тобой там, дома, ничего не случится?

— Не волнуйся за меня, я не такая беспомощная, как кажется. Мне жаль, что я вас всех напугала. Но мне нужна была эта вышка. Я должна была подняться и спуститься. Чтобы понять, что тоже могу управлять как минимум собой, и могу найти другие выходы, кроме той жуткой пустоты. На этой вышке умерли мои страхи. Я теперь, кажется, даже высоты не боюсь. Может, конечно, потом появятся новые, — улыбнулась она.

Егор шел впереди и сосредоточенно совал «Вести» в почтовые ящики, где они были, и в щели калиток и ворот, и в руки всем желающим.

— Я выставляла тебе стражу, — тихо проговорила Юля, замедлив шаг. — В последний момент наткнулась взглядом на ту гигантскую надпись на вышке, и сразу появились и наш NikBer в полном боевом снаряжении, и все парашютисты, которые оттуда прыгали. Они всю лестницу заняли, снизу доверху. А вот тебе на будущее.

Она незаметно сунула что-то в руку подруге. Таня ощутила в ладони маленькую металлическую фигурку.

Драма на охоте

ПОКАЗАЛСЯ домик Юлиного деда.

Зареванный малыш проковылял мимо, взывая:

— Фуська! Фусенька!

Юля посоветовала:

— Посадил бы ты его в клетку.

Юрий Георгиевич сообщал через забор даме с розовым зонтиком:

— А я в Доме культуры, в университете для пожилых, записался на компьютерные курсы. Хочу научиться пользоваться интернетом и электронной почтой, буду внучке писать…

— Чао! Вuongiorno! — приветствовал даму Егорка и вручил ей и Юлиному деду по номеру «Вестей».

А Моська, юркнувшая в калитку, вдруг залилась тявканьем, чего от нее еще никто не слышал — и исчезла под крыльцом.

— Мо, ко мне! — кинулась за ней Таня.

— Вот это да! Голос прорезался, — засмеялась Юля. — Там, наверно, Котангенс, и она его сейчас загрызет.

Из-под крыльца действительно выскочил кот, но какой-то мелкий, длинный, коротколапый — и нисколько не полосатый — и, кажется, вовсе не кот. Моська продолжала его преследовать, существо выбежало на улицу, зареванный малыш кинулся к нему и схватил в объятья:

— Фусенька! Ты нашелся!

— Это что еще? — вытаращилась Юля. — Так это и есть твой Фуська? А я думала, что Фуська — это кот.

— Выглядит, как хорек, — определил дедушка, и малыш радостно закивал, надевая на питомца шлейку с поводком:

— Конечно, хорек. Домашний. У нас есть клетка. Но мне его жалко, и я выпускаю! И тогда он сбегает. Уже пять раз сбегал!

— Ну уж теперь-то — в клетку? — поинтересовалась Маргарита Сергеевна.

— Не знаю… Может, он меня все-таки полюбит? Не будет убегать?

Юля никак не могла примириться с тем, что под домом скрывался хорек, а она только сейчас об этом узнала.

— Как же я до конца не расследовала? Ведь всё время слышала подозрительный шум! Но решила, что это Котангенс, и успокоилась. Может, из нашей Моськи вырастет охотничья собака?

Блистающий мир

ЗА ОКНОМ машины побежали знакомые дома и улицы, зеленый шатер над озером и водяной фонтанный купол, не раскрывшие своих тайн. Исчезли привычные тучи, и весь город обнял высокий голубой купол, говорящий, что лето — это подарок — им всем, просто так, ни за что. Уж это было сразу понятно!

— Кажется, все дожди и ливни вылились в июне, а вот июль порадует солнцем! — Кармен с удовольствием рассуждала о погоде: месяц в деревне наконец-то был позади.

У Юли запел мобильник. Она ответила и вдруг вскинула взгляд на Таню, потом покосилась на взрослых — те сидели впереди и были увлечены разговором — и сообщила вполголоса:

— Тань, у тебя появились другие настоящие читатели. Я, может, это неправильно сделала, не посоветовалась… вроде твоей мамы. Но есть одна художница, которая рисует картинки к книжкам. И есть издательство, которое их выпускает. В общем, я дала им почитать то, что ты мне дала. Они не знают, как тебя зовут и сколько тебе лет. Они только читали тексты. И им всем понравилось! Они хотят познакомиться с этим автором, и хотят прочитать всё полностью. Спрашивают продолжение… Что мне ответить?

— Надо ответить, — отозвалась Таня, — что продолжение следует.