Тайга

Глава 7

Место, куда нас вела тропа, я заметил издалека. Между стволов деревьев виднелись странные сооружения — плоские камни, уложенные один на другой, возвышались колоннами.

Мы поршли еще десяток шагов и оказались в центре совсем небольшой округлой поляны. Сверху ее словно шатром укрывали кроны деревьев. Сквозь них пробивался свет, ложился на землю неясными бликами.

Я огляделся. В самом центре, меж колонн, возвышалась груда камней, высотой в полтора моих роста. На первый взгляд она казалась хаотичной. Но было в ней что-то неправильное для приличных творений природы. Я обошел ее по кругу и понял, что — камни уложены ступенями. Они образовывали почти правильный крест. Это впечатляло. С трех сторон земля вокруг была нетронутой. С четвертой — доморощенные археологи вырыли внушительную нору.

Под слоем грунта виднелся лаз, сверху на половину прикрытый целехонькими бревнами. Не слишком толстыми, сантиметров десять в диаметре. Удивительно, но «клад», сверху заложенный камнями, изнутри был помещен в бревенчатый сруб. И бревна эти совершенно не пострадали от времени.

Мне вдруг вспомнилась Венеция и ее не гниющие сваи. Я присел на корточки, провел по древесине ладонью и спросил:

— Лиственница?

— Точно, — подтвердил Тоха. — Два бревна пришлось разрубить.

Он махнул рукой в сторону. Я пригляделся. Там действительно лежали обломки бревен.

Тохе усмехнулся:

— Ну как, нравится?

— Охренеть, — ответил я честно. — Мощное сооружение. Это захоронение?

— Да, — сказал Коля. — До покойника, к счастью, эти неразумные пока не добрались. Там в стене водой пробило брешь, намыло грунта. Копать и копать. Хотя, будь моя воля, я бы не стал тут ничего трогать. Опасно.

— Кому опасно? — На этот раз Наташа сдерживаться не стала. — Что тут опасного?

— Шаман там лежит, — Колин голос перешел на хриплый шепот. — Спит. Ждет своего часа. Духи ждут. Я чую хозяина. Он тоже чует.

И Коля ткнул в меня пальцем. От неожиданности я шарахнулся, едва не завалился в раскоп.

Санжай только кивнул и добавил страсти:

— Если потревожить кости, он всех к себе заберет.

Наташа, как истинная комсомолка, только фыркнула.

— Спятил? Как он нас заберет? Он же мертвец!

Коля загадочно улыбнулся, хотел ей ответить, но Тоха отодвинул его в сторону.

— Все, хватит, — сказал он. — Религиозные споры оставим на потом. Мы сюда не для этого пришли.

Улыбка сползла с лица Санжая. Он сокрушенно покачал головой и вышел из круга. Только послышалось тихое:

— …пошли им разума…

К кому была обращена молитва, я не знал. Антон вздохнул, проводил парня взглядом, потом сказал:

— Ты спрашивал, когда мы нашли онгон? Так вот, как раз вечером перед тем, как ты по кумполу получил.

Я отошел подальше от раскопа, встал так, чтобы видеть его хоть краем глаза. Точно боялся упустить момент, когда покойник полезет из-под земли. Стыдно признаться, но слова Санжая о хозяине произвели на меня сильное впечатление.

— На что он похож, этот онгон?

Ответила Наташа, помогая себе жестами:

— Золотая фигурка. Очень грубо сделана. Напоминает оскаленную морду медведя. Чуть-чуть.

Она бросила быстрый взгляд на Колю. Тот подтвердил убежденно:

— Медведь это. Хозяин.

Тоха снова хмыкнул:

— Я тоже там особого сходства не заметил. Но Санжаю виднее.

— Нельзя было его доставать.

— Да хватит уже! — взорвалась Наташа. — Откуда это мракобесие? Мы же вместе в школе учились! Как можно? Ладно бабки старые, но ты…

Коля молча поджал губы. Было видно, что мнения своего он не изменит. Антон остановил бурю:

— Наташ, погоди, не спорь. У каждого народа свои обычаи.

Девушка распахнула глаза:

— Скажи еще, что ты в это все веришь?

Во мне шевельнулось сомнение. Слишком пламенные речи, слишком сильное возмущение, слишком… Все слишком! А, между тем, Наташа учится на актерском. Для чего это выступление? На кого рассчитано? Но тут же сам себя остановил. Я же не знаю, как она себя ведет обычно. Вдруг это — привычная норма?

— Нет, не верю, — ответил Тоха. — Но много ты знаешь о шаманах?

Наташа покачала головой. В этом она была честна. И Тоха продолжил:

— Может, и нельзя. Про шаманов нам с тобой известно не больше, чем про марсиан. Кто их знает, может в могилу добавляли какие яды? Или ловушки там какие? Отсюда и слухи, что любой вскрывший шаманское захоронение, скоро погибнет.

А это была мысль.

— Как с египетскими гробницами, — сказал я, — о них каких только ужасов не писали.

— Вот! — Тоха поднял вверх палец. — Слушай, Наталочка, умных людей хоть иногда.

— Нет тут никаких ядов, — проворчал Коля, из-за границы круга, — и ловушек нет. Тут другое. А вы слепцы.

Для Наташи его фраза стала чем-то вроде красной тряпки для быка. Она раздула ноздри, воткнула руки в боки. Вот-вот была готова взорваться речью. Я поспешил ее перебить:

— Вы только онгон нашли?

— А? — девушка сбилась, потеряла настрой. Посмотрела на меня. — Нет, не только.

Коля вздрогнул. Быстро вошел в круг. На лице его отразилась неподдельная тревога. Над поляной разлилось волнение. Мне стало жутко. Захотелось уйти отсюда, как можно дальше. Тоже самое ощутил и Антон. Я заметил, как зябко он поежился. Лес неожиданно затих. Исчезли привычные звуки. Вновь закричала кукушка.

Санжай схватил Наташу за запястье. Спросил тревожно:

— Что? Что еще нашла?

— Отстань!

Девушка вырвала руку из его хватки, отошла на шаг. Сказала:

— Совсем помешался на своих шаманах. Ничего особенного не нашла. Ерунду.

Она просунула пальцы за ворот кофты, вытянула наружу шерстяную нитку. На нитке висели четыре бусины. Три — овальные, не очень большие. Сплошь покрытые непонятной резьбой. Четвертая была похожа на голову медведя.

Коля сплюнул от досады, но промолчал. Просто отодвинулся от девушки, отвернулся. Мне подумалось, что он сейчас боится наговорить ей лишнего. Такого, о чем потом придется сожалеть.

Наташа хотела спрятать нитку обратно за ворот, но я не дал. Перехватил бусины. Попросил:

— Дай, пожалуйста, я верну.

Она глянула с сомнением. Пришлось пообещать:

— Честно, верну.

Скоро это странное ожерелье оказалось в моих руках. И с ним я повернулся к Коле. Протянул, спросил:

— Это что-то значит?

Рядом тут же встал Тоха. Ему тоже было интересно. Наташа с любопытством прислушивалась, но сама не подходила.

Санжай брать нитку не стал. Ткнул пальцем на расстоянии в медвежью голову, ответил:

— Хозяин.

Мог бы и не говорить, об этом я уже догадался сам. Впрочем, Коле удалось меня удивить:

— Онгон бывает разный, — сказал он. — Это тоже онгоны. В них живут духи.

Палец его поочередно тыкал в каждую бусину, Коля перечислял:

— Медведь, дождь, ветер, тайга. С духами можно говорить. Они выполняют просьбы шаманов. Наташа — не шаманка.

Мне показалось, что он сейчас скажет: «Наташа дура!» И точно вызовет бурю. Но Коля сдержался, произнес нейтральное:

— Опасный набор в неумелых руках.

Он бросил на Наташу выразительный взгляд. А она ожидаемо возмутилась:

— Скажи еще, что это все работает!

Я думал, что парень сейчас отступит, но он неожиданно предложил:

— Хочешь, докажу?

Это было сильно. Я аж затаил дыхание.

— Хочу, — прищурилась девушка. — Ну?

Коля расплылся в улыбке. Куда-то исчез недавний молчун и тихоня. В нем появилось что-то от хищника.

— Сама напросилась, — сказал он и коснулся пальцем одной из бусин. Прикрыл глаза. Напевно что-то произнес на своем языке.

Получилось красиво, загадочно, но непонятно.

— И что я должна понять? — ехидно спросила Наташа.

Коля открыл глаза.

— Я сказал, — перевел он, — что зову дождь.

Мы втроем, как по команде, задрали головы к небесам. Солнце светило ярко. В голубой бездне не было ни облачка. Наташа даже рассмеялась.

— Щас! — сказала она. — Размечтался. Прям вот тут, не сходя с места, прольется дождь. Жди!

— Посмотрим.

Санжай опять надел маску холодного равнодушия. Только в глазах его читался триумф. А я абсолютно уверился, что дождь будет.

Тоха хмыкнул, и попросил:

— Только медведя не вызывай.

Коля нахмурился.

— Не буду. Но это ничего не значит. Он сам придет, когда захочет.

Бусы я вернул Наташе, как и обещал. Перед самым уходом с шаманской поляны, девушка вдруг попросила:

— Ребята мне очень надо отойти…

— Куда? — не сразу понял я.

Ната пошла пунцовыми пятнами. Покрутила пальцем у виска. Тоха дернул меня за рукав:

— Мих, не тупи. — А после сказал уже ей: — Натуль, иди, мы отвернемся.

Наташа кивнула, скрылась в кустах. Мы все трое честно отвернулись. Антон откровенно угорал. Коля делал вид, что ничего не произошло. По его лицу вообще было сложно понять эмоции. Эдакий невозмутимый сфинкс.

Я же себя костерил последними словами. Что со мной произошло? Веду себя, как последний дурак. Не догоняю элементарных вещей. Хотя, если подумать, удар по башке еще никому не пошел на пользу. Углубиться в самобичевание мне было не суждено.

— Мальчики! — голос Наташи показался встревоженным. — Идите сюда. Я тут кое-что нашла.

Кое-что… Это прозвучало пугающе. Сработало, как выстрел стартового пистолета. Мы рванули к ней. В моей голове в такт каждому шагу стучало: «Труп, неужели труп?»

Тоха еле слышно прошептал:

— Только бы не Генка…

Санжай, как быстроногий сайгак, стремительно пересек поляну, сиганул сквозь кусты и оказался возле Наташи первым.

Мы с Антоном понеслись в обход.

— Что там? — сдавленно прокричал я.

Коля криво усмехнулся:

— Совсем не то, о чем вы подумали. Можете не спешить.

Тоха гулко выдохнул и сбавил шаг. Я тоже притормозил, обошел кусты с Наташиной стороны, практически уткнулся ей в спину. Уже на месте понял, что находка лежит перед девушкой, и вряд ли это что-то большое. Тоха достиг финишной прямой одновременно со мной.

— А вы чего такие испуганные? — совершенно искренне удивилась она.

Я до жути, до зуда захотел ей ответить. Сказать, что так нельзя. Но вновь был остановлен Антоном.

— Ничего, Натуля, ничего. Все хорошо.

— А-а-а, — она оглядела нас недоверчиво и отодвинулась в сторону.

Мы дружно глянули вниз. На земле, прикрытый можжевельником прятался мужской носовой платок. Белый в синюю клетку. Из-под него выглядывало горлышко коричневого пузырька.

Санжай нагнулся было, чтобы поднять, но Тоха остановил его окликом:

— Погоди, не тронь, вдруг там отпечатки!

— Ой! — Наташа воскликнула и виновато прижала ладонь к губам. — А я уже потрогала. Это плохо?

Я невольно подумал, что в двадцать первом веке — веке бесконечных детективных сериалов — такое вряд ли было бы возможно. Все знают про отпечатки. Никто не станет лапать улики. Хотя, с чего я взял, что это улика? Мало ли кто и чего тут потерял? И все же…

Тоха поджал губы, послал мне красноречивый взгляд. Я понимающе усмехнулся. Обстановку разрядил Санжай:

— Ну все, — он дурашливо всплеснул руками, сказал с совершенно серьезным лицом, — готовься.

— К чему? — Наташа растерялась.

— Теперь ты стала самой главной подозреваемой.

Девушка покосилась на меня, спросила еще тише:

— Подозреваемой в чем?

Коля выдал важно:

— Пока не знаю.

Антон пнул его в бок. Сильно. Не церемонясь.

— Прекрати, нашел с чем шутить.

Обратился к Наташе:

— Ты только платок трогала?

Она немного успокоилась, поэтому отвечала с готовностью:

— Нет, не только. Но я все положила обратно. Почти так же, как было.

Я заметил, что Тоха едва сдерживается, чтобы не сказать колкость. Коля это тоже видел. Одна Наташа пребывала в счастливом неведении. Она была уверена, что не сделала ничего страшного.

Я наклонился и поднял платок. Какие на платке отпечатки? Никаких. А ДНК здесь пока что не научились определять. Никто не стал меня останавливать.

Платок оказался чистый, наглаженный, накрамахленый. В одном из его уголков темно-синей ниткой была вышита монограмма — затейливый вензель «Г. Б.»

— Генкин, — голос Антона совсем потух. — Я у него такие видел.

Наташа подтвердила:

— Ему Зиночка всегда инициалы вышивает. Видите: «Геннадий Белов».

Я видел. Я верил. Я даже понимал. Но куда больше платка меня интересовал пузырек, который лежал в траве этикеткой вниз. Стало интересно, что же там внутри такое, если Генка сбежал, оставив почти все вещи. А пузырек забрал с собой.

Тоху занимал тот же вопрос. Он отнял у меня тряпицу, и поднял пузырек, не касаясь стекла голыми руками. Потряс, посмотрел на просвет. Сказал:

— На дне что-то осталось, совсем капельку.

— И что нам это даст? — спросил я. — Лаборатории в тайге все равно нет.

— Это да.

Он кивнул и перевернул флакон этикеткой вверх.

Нам повезло. Все эти дни не было дождя. А теплые ночи совсем не давали росы. Бумажка на склянке осталась целой. Буквы на ней, конечно, поплыли, самую малость, едва-едва, но надпись прекрасно читалась. Название лекарства мне удалось разобрать без труда. Я знал латынь. И название это тоже знал. Оно меня изрядно озадачило. Потому как не вязалось с этой компанией совершенно.

— Клофелин, — перевел вслух Тоха, вздохнул и добавил, — теперь понятно, что ночью произошло.

Я взорвался:

— Понятно? Кому понятно? Вы мне до сих пор толком ничего не объяснили. Я, например, не понимаю ничего. И у меня уйма вопросов! Что стало с онгоном? Куда делся ваш Генка? Как я оказался в трусах в тайге? Кто мне по башке надавал? Где карта? Я могу придумать еще десяток. Но ответьте хотя бы на эти!

Антон опустил глаза, тщательно завернул флакон в ткань, спрятал в карман. Наташа с Колей молчали. Замолкла тайга. Как-будто ответы на мои вопросы были самой страшной тайной мироздания. Никто не спешил ее раскрывать.

Холодная капля прорвалась сквозь листву, упала мне на макушку.

— Дождь начинается, — сказал Коля. — Надо идти.

Над тайгой, подтверждая его слова, взорвалась молния. По верхушкам деревьев прокатился гром. Наташа вытащила из-за ворота нитку с шаманскими бусинами, уставилась на них недоверчиво.

— Оно сработало? — спросила она.

Санжай улыбнулся самодовольно. Протянул:

— А ты не верила, Ната.

Девушка даже забыла, что нужно возмутиться. По лицу ее было видно — не верит она и сейчас. Хочет, но не может.

— Никуда не пойду, — уперся я. — Сколько можно? Я хочу знать все.

— Пойдешь, если не дурак. — Тоха подхватил меня под локоть. — Гроза в тайге — не самое приятное развлечение. Я все объясню по пути, прямо сейчас.

— Хорошо, — мой палец ткнулся в него, — но имей ввиду, я с тебя живого не слезу.

— Даю слово.

Гроза надвигалась неспешно. Пугала, подгоняла, громыхала где-то вдали, резала небо острыми зигзагами молний, роняла в тайгу одинокие капли. Мы шли быстрым шагом. Куда быстрее чем по пути к шаманскому могильнику.

Тоха свое обещание держал.

— По порядку, так по порядку, — говорил он. — Тогда и начнем с понедельника.

Я заметил, что парень время от времени оглаживает карман с пузырьком, словно боится потерять находку.

— Знаешь, карта твоего деда оказалась весьма примерной. — Антон усмехнулся, — плюс-минус километр. На поиски этой поляны мы угробили добрых полтора дня. Нашли по чистой случайности и совсем не там, где стоял крестик. Но все-таки нашли.

Он прошел вдоль поваленного дерева, перелез через ствол в самом низком месте, подождал, пока переберутся остальные, пока я подам руку Наташе. После продолжил.

— Сначала пришлось все очистить от кустарника, от сухих веток, от камней. Там такие дебри были. На это ушел еще почти день. К раскопкам смогли приступить только в среду после обеда. И то случился скандал.

Он вздохнул, замолчал. Обогнул заросли чего-то колючего, повернулся ко мне.

— Эта экспедиция вообще с самого начала не задалась. Все постоянно ругались.

— Не все, — возмутилась Наташа. — Я не ругалась, Зиночка тоже.