Тайна двух континентов

Глава 6

Глава 6

Маша

...Светила луна, шелестел ветерок, а из-за черных силуэтов акаций доносился дробный стук босых пяток...

Базиль устало вздохнул, а затем, топнув ногой и хлопнув в ладоши, произнес:

- А ну, тропинка-невидимка, поворачивай назад.

Стук пяток начал медленно приближаться.

Показались светящиеся, как у кошки, глаза. Под ними - силуэт леопардовых бикини. Затем прорисовалась тень бегущего человека...

- Хотел обмануть хозяина дорог? - осведомился шеф. Суббота, уперев руки в колени, только одышливо всхлипнул.

Похлопав по спине - хлопки никак не походили на дружеские - Базиль подвел Субботу к костру и, надавив на плечо, усадил. Достал из жилетного кармана фляжку, открутил крышечку, протянул брату. Тот жадно запрокинул её... Полетел фонтан брызг.

- Вода? Ты дал мне воду?

- А ты что хотел? Марочный коньяк?

- Хотя бы пиво.

- Обойдёсся.

- Я же тебе братишка, Легба.

- Тамбовский волк тебе братишка! Как ты мог?

Суббота втянул голову в плечи.

- Это всё Линглесу, это он всё придумал. Я только...

- Стоп, - поднял руку Базиль. - Давай по порядку.

Суббота отхлебнул из фляжки.

- Он сам пришел. Месяца два назад... Маленький, а ва-а-ажный. Тачка у него - "Мустанг" шестьдесят девятого, сечёшь?

- Так он не местный? - казалось, наставник сильно удивлен.

- Ну да, - кивнул Суббота. - Вот как он, - и ткнул пальцем в Ваньку. - Сахарок.

- Сам ты сахарок, - начал заводиться напарник, но Базиль успокаивающе похлопал его по плечу.

- Геде хочет сказать, что дружок его - человек европейской национальности, - и вновь повернулся к брату. - Продолжай. Но за базаром следи.

- Ты тоже следи, - буркнул Суббота. - Никакой он мне не дружок.

- Появился два месяца назад... - напомнил Лумумба. - И что дальше?

- А ничего. Я, говорит, фотограф и журналист. Снимаю дикую природу и этнические народы в естественной среде обитания. А сам...

Суббота замолчал. На скулах его заходили желваки, глаза превратились в узкие щелочки. Дышал он хрипло, натужно.

- Что сам? - подтолкнул его наставник.

- В скорлупки меня обыграл.

- Тебя, - уточнил шеф. - В скорлупки.

- Что, не веришь? - оскалился Суббота.

- Да нет, почему же? Если ты был пьяный и связанный, да еще и ослеп в придачу - вполне возможно.

- Издеваешься?

- Немножко, - не стал отпираться шеф. - Но в голове всё равно не укладывается. Даже я тебя обыграть не мог.

Я невольно прыснула. У шефа, оказывается, далеко не безоблачное прошлое...

Базиль, бросив на меня сумрачный взгляд, вновь повернулся к брату.

- Ближе к телу.

Суббота вздохнул, философски пожал плечами, а затем зажмурился и выпалил:

- Линглесу обещал всё вернуть, если я помогу украсть Мертвое Сердце.

Повисла тишина. Тихо потрескивал костерок, о прибрежный песок плюхали небольшие волночки.

- Сдаётся, ты проиграл действительно много, - наконец изрек шеф и отвернулся.

Мы с Ванькой притихли. Суббота остервенело бросал в костер травинки.

- У меня не было выхода, - мрачно сообщил он.

- Выход есть всегда, - напомнил наставник.

- Тебе не понять, - отмахнулся Суббота. - Отдать игровой долг - это дело чести.

- Для тебя игра всегда была важнее жизни.

- Впрочем, как и для тебя, - не остался в долгу Суббота.

Некоторое время они сверлили друг друга взглядами.

- Как бы там ни было, Сердце я должен забрать, - наконец буркнул шеф. - Долг выплатишь другим способом. Если что, я помогу.

Суббота дернулся, как от пощечины.

- У меня его нет.

- Нет? - шеф бросился на Субботу, как крокодил на трепетную лань. - После всего, что мы пережили, ты смеешь утверждать, что у тебя нет артефакта?

- Линглесу обманул нас!.. - завизжал Суббота, прикрывая голову руками. - И меня, и Сета. Он нас кинул, как только заполучил Сердце!

- Ну да, - кивнул Лумумба и вытянул губы трубочкой. В глазах его отразилось удовлетворение. - Конечно. Разумеется.

- Я не хотел, - заныл Суббота. - Честное слово, не хотел. Но он сделал предложение...

- От которого ты не смог отказаться, - кивнул наставник. - И всё-таки, мне интересно: что он тебе пообещал?

Суббота искоса глянул на брата, но упрямо мотнул головой.

- Тебе не понять, - повторил он. - Ты ушел от нас двадцать лет назад.

- А теперь вернулся. И хочу во всём разобраться. Так что начни с начала, Геде, - мягко попросил Лумумба. - Можешь не верить, но я очень хочу во всём разобраться.

...Фотографом он не был. Что я, репортеров не видел? В старые времена их на озеро Баринго слеталось как пеликанов на утреннюю кормежку. Так вот... Никакой он был не журналист. Линглесу торговал пыльцой

- Статья двести двадцать восемь У. К, - вставил Ванька.

- Может, у вас и статья, - передразнил его Субота. - А у нас - свободное предпринимательство. Да нашей Пыльцой вся Южная Америка кормится! Майами, Флорида и Калифорния. В Европу дорогу наладили. В следующем году планируем на Российский рынок заходить... Ты как, поможешь? - он с надеждой посмотрел на брата.

- Отчего же, - покладисто согласился шеф. - В острог, на десятку - запросто. И двадцать лет каторги... Охота посмотреть, как ваши челноки Сибирские морозы переживут.

- Значит, сами рынок осваиваете, - со знанием дела кивнул Суббота. - Конкуренции боитесь.

- Да пойми ты, дурья башка...

- Я-то может и дурак, - не обиделся Суббота. - Да только и дети понимают: без Пыльцы колдовать нельзя. Без дури - я, ты, ученичок твой, - домохозяйки с больным воображением.

- У нас торговля Пыльцой запрещена законом. Как и её производство, - вставил Ванька.

- Ой, только не надо... - отмахнулся Суббота.

- Ближе к телу, - оборвал его шеф. - Линглесу привез вам Пыльцу. И что?

Суббота неопределенно пожал плечами.

- Фишка в том, что его товар в три раза лучше, чем наш. И обратки никакой. Совсем другой штамм.

- Ты уверен? - оживился Ванька. - Бвана, если без обратки, это же...

- За всякий кайф положено платить, - отрезал шеф. - Это непреложная суть вещей. От алкоголя бывает похмелье, от наркотиков - ломка, от Пыльцы - обратка... Спылившихся много?

- Не больше, чем обычно, - равнодушно пожал плечами Суббота.

- Странно.

Мы дружно посмотрели на шефа.

- Линглесу привез вовсе не новый штамм, - объяснил тот.

- А что тогда?

- Пыльцу с примесью ЛСД.

- Но... зачем?

- Как раз за тем, чтобы вы, лопухи, почувствовали себя крутыми, - шеф невесело улыбнулся. - ЛСД дает ни с чем не сравнимое ощущение могущества. Иными словами, ты по-настоящему начинаешь верить, что стал богом... Размножить культуру пробовали?

- Не раз, - кивнул Суббота. - На третий день чёрной плесенью покрывается. Мама чуть с ума не сошла. Всё перепробовала: влажность, температура, субстрат... Даже кюветы стерилизовала, хотя всем известно: Пыльце чужеродные бактерии по барабану. Она их на завтрак жрет.

- Это не новый штамм, - повторил шеф. - Даже наоборот: неликвид пополам с химией. Он вас подсадил, а затем начал стричь.

- Выходит, мы полные идиоты? - набычился Суббота.

- Выходит, - согласился Лумумба. - Но давай вернемся к Сердцу. Почему Линглесу пришел именно к тебе?

- А к кому еще?

- Ну да, - кивнул шеф. - Действительно... Так что он тебе пообещал?

- Силу, - глядя в землю, буркнул Суббота. - Стать настоящим Бароном Самеди.

- И ты поверил?

- Еще бы. Кто от такого откажется?

- А как же я? - спросил Лумумба.

- Ну конечно, - Суббота сплюнул в костер. - Только это тебе и важно. Только о своём благополучии и думаешь...

- Не правда.

- А вот и правда! Ты нас кинул, бразэ, и не спорь. Тебе двадцать лет не было до нас никакого дела.

- Я приехал...

- Ты приехал, чтобы заграбастать самый сильный в мире артефакт! А на нас тебе насрать.

Базиль устало опустился рядом с братом на корточки.

- Ты даже не представляешь, насколько ты не прав, - тихо сказал он. - Но надеюсь, когда-нибудь поймешь.

- Пойму, что я дурак? Что ты - самый умный, ответственный, и только у тебя растут волосы на груди?

Лумумба усмехнулся. Достал из жилетного кармана самокрутку и протянул её Субботе. Тот жадно затянулся. Над рекой поплыл характерный терпкий аромат...

- Как вы всё провернули? - шеф, забрав самокрутку, тоже затянулся. Выпустил клуб дыма и вернул чинарик брату.

- Кое что я всё же могу, - буркнул Суббота, выбрасывая крошечную пятку в костер. - Я ж Хозяин Кладбищ.

- Ты нашел могилу отца.

- С точностью до полуметра, - гордо кивнул Суббота. - Линглесу знал, что Сердце будет рядом.

- Продолжай...

- Нам понадобились деньги. Мно-о-ого денег.

- Зачем?

- Чтобы обойти заклятья двенадцати магов. Линглесу предложил прорыть туннель под пирамидой и выйти сразу на могилу. Снизу.

- Оригинально, - кивнул Лумумба. - Только рыть пришлось бы несколько лет.

- Линглесу заказал у англичан специальную машину, - сверкнул глазами Суббота. - Проходчик, которым в старые времена копали туннели для метро. Он вырыл подкоп за две ночи.

- А Сет за это заплатил, - догадался шеф.

- Англичане запросили полторы тонны Пыльцы, или золота в эквиваленте. Только у Сета было столько. Иначе мы бы обошлись без него... Да не смотри так, братец, я всё понимаю. Только сила - такая штука: один раз попробуешь - всю жизнь будешь мечтать только о ней, - Суббота посмотрел на Лумумбу. - Или я не прав?

- Поэтому мы и спрятали Сердце, - кивнул наставник.

- Кто придумал оставить в крипте демона? - перебил Ванька.

Суббота смутился.

- Я, я поставил ловушку! Довольны? - мы, все трое, молчали. Что тут скажешь? Подонок - он и в Африке подонок. - Но я не думал, что в неё попадется мой старший брат.

- Ты сам меня пригласил, - напомнил шеф. - Ты сам, лично, прибыл за мной в Мангазею.

- Не так всё было, - тоскливо протянул Суббота. - Можешь мне не верить. Но всё было не так...

- Мы хотели задержать Сета, - сказал Суббота. - И я предложил привязать там Гаки. Он тупой, как пробка. Если попытаться отнять у него хоть что-то, хоть столетней давности гнилую кость - не задумываясь лезет в драку. Но я не думал, что у него хватит силенок обрушить ВСЮ пирамиду.

- Но зачем ты поехал в Москву? - спросил Лумумба.

Суббота безумно улыбнулся.

- Понял, что Линглесу кинул меня так же, как мы с ним - Сета.

- Типичный стукач, - кивнула я. - У нас в банде таким тёмную устраивали. Случайно натыкались в тёмном переулке, и - финку под ребро... Почему ты не предупредил о ловушке? Хотел, чтобы мы в неё попали. Заманивал. Может, у вас с Линглесу тайный сговор...

- Я забыл! - взвыл Суббота. - Можете не верить, но я просто забыл. Замотался.

... Попал в Москву - тебя нет. Я туда, сюда - как корова языком. А тут еще этот, в кепке... Лампой в лицо светит: откуда, куда, зачем? Почему не отмечаешься? У нас все маги на учете, а ты - голь перекатная.

Я и раскололся. А ты бы нет? Он выслушал. Покивал. А потом посоветовал отыскать тебя. Я согласился: в Африку мне, пока Сет жив, лучше было не возвращаться... А про ловушку забыл. Столько всего случилось, что Гаки абсолютно вылетел у меня из головы.

- Мушхуш - тоже твоих рук дело? - мрачно спросил Ванька.

- Чем хошь поклянусь: не я это, - Суббота даже не побледнел, а посерел. - Мардук - псих на всю голову. Они с Нергалом устроились в Вавилоне и чувствуют себя там, как Мона-Лиза в Лувре: все смотрят, завидуют, а сделать ничего не могут...

- Значит, Линглесу и там наследил, - заключила я. - А что? Если он вам с Сетом мозги запудрил, то и Мардуку тоже. Ограбление по-итальянски.

- Пообещал всем Мертвое Сердце, а сам... - медленно произнес Ванька.

- А сам не собирался делиться ни с кем. Он всё знал заранее, этот ваш Линглесу. Знал, что ты согласишься помочь. Знал, что Ванька ходит по Нави, как у себя дома... И задумал прихлопнуть всех конкурентов одним махом.

- Я не хотел вашей смерти! - выкрикнул Суббота и вскочил. - Я только хотел... - он не договорил. Махнул бессильно рукой и отвернулся.

- Я тебя понимаю, - вдруг сказал Базиль. - Ты мне не поверишь, но я тебя очень хорошо понимаю.

Суббота только передернул лопатками.

- Тебе сейчас кажется, что всё кончено. Тебя ищет Сет, тебя хочет убить Линглесу, тебя, наверняка, совсем не рады видеть дома...

- Дома? - Суббота так и взвился. - Ты ничего не знаешь о том, что твориться у нас дома!

- Ты прав, - кротко согласился наставник. - Но лично я бы выгнал паршивую овцу, продавшую семью за жалкий серебреник.

- Что ты сказал? - казалось, Суббота не верит собственным ушам.

- Что слышал.

- Значит, всё?

- На текущий момент - да. А вот когда я разберусь с этим делом...

Суббота не дал ему договорить. Подошел, плюнул под ноги, а затем повернулся и размашисто зашагал в темноту.

Мы немножко подождали. Потом еще подождали. Потом я спросила:

- И что? Вы его не вернете?

Вместо ответа шеф посмотрел на тёмную фигуру по ту сторону костра.

- Ты всё запомнила? - спросил он у Гамаюн. Та молча кивнула. - Тогда лети.

Расправив крылья, птица мягко скользнула в воздух.

- Зачем вы так с ним? - вдруг спросил Ванька.

- Затем, что так надо, - ответил шеф. - Всё должно идти своим чередом.

- Это вам карты поведали? - ядовито спросила я. - Переквалифицируетесь в гадалки? А что? Платочек да цветастую юбку - вам очень пойдет...

Сказала шутки ради, чтобы разрядить обстановку. Но Базиль обстановку разряжать не захотел. Вместо этого схватил меня за ухо и больно дернул.

- За что? - ухо горело. В горле плескалась обида. Вот так стараешься, веселишь всех, не жалея языка, придумываешь новые приколы... а что в благодарность?

- Для вас я - Учитель. Глас ангела с небес и истина в последней инстанции. - Развели тут... полное отсутствие субординации.

- Насчет "истины"... - осведомилась я, растирая больное ухо. - Насколько она последняя?

Шеф собирался ответить, судя по лицу, что-то нецензурное, но с неба, как проклятье, рухнула Гамаюн. Пулей просвистев между мной и Ванькой, она врезалась в костер, разметала угли и подняла тучу искр. И воткнулась в самый центр пепелища клювом. Лумумба полез её вызволять.

- Ммм... Тьфу, тьфу...

- Ты что, с ума сошла? Ты нас чуть не убила! - подскочила я к вороне.

- Прощения просим. Не рассчитала. Магнитная буря, навигацию нарушает. А вода в брюхе - тангаж...

- Ты всё сделала, милая? - спросил шеф, отряхивая птицу от пепла. - Он действительно ушел?

- Как гриб сквозь землю, - кивнула ворона. - Уж я следила-следила, смотрела-смотрела...

- Тогда можно начинать, - нетерпеливо оборвал её шеф.

Извлек из жилетного кармашка маленький пузырёк, поставил на ладонь и подул. Пузырёк начал расти, расти, и вырос в пузатую трехлитровую банку. В банке сидел гомункулус - крошечный такой живой человечек. Со сплошь заросшим диким волосом лицом, с фингалом под правым глазом и с золотыми коронками во рту. Одет гомункулус был в вытертые хаки и такую же безрукавку, под которой угадывались синие тюремные татуировки.

Банка лопнула мыльным пузырём и гомункулус соскочил с ладони Базиля в песок. Он чуть-чуть подрос, но всё равно очень походил на гнома.

- Я твою маму мотал, я твою сэстлу мотал, я тэбя самого...

- Повежливее. Здесь барышня.

- Я твою балышню...

- Да это я тебя палочкой от мороженного выпотрошу, а из кишок шнурков намотаю, - я показала ему "козу". - Ноздри накинь, шарами стукнись, а потом затухни, гнилушка.

- Вах, какая дэвушка! Пэлсик, а нэ девушка... Луки убели, да?

- Ноздри, говорю, накинь!

- Маша, успокойся. Он больше не будет.

- Слушай, продай, а? Дэвушка продай! Характэр - бомба! Толко худая... Я её халвой кормить буду. Станэт круглая, красивая... Как ангэл!

- Я те покажу, ангел. Я тебя сейчас жопой на ботинок натяну...

- Маша, отойди от него. Сет - наш союзник.

Мы с Ванькой переглянулись.

- Это Сет?

Остановило меня от дикого хохота только то, что я твердо знала: над коротышками смеяться нельзя...

- А шо? Нэ нлавится? - бог смерти картинно повернулся вокруг себя. - Пасматли! Кылысавэц-мужчына... Пойдэм, за дюну э? Я тэбя прямо сичас счастливой жэнщыной сдэлаю!

Голову гомункулуса украшала блестящая лысина, камуфляж казался каким-то обсосанным, обтрепанным и обгорелым. Костяшки пальцев сбиты, ногти обкусаны. На ногах - резиновые сланцы. Из них торчали волосатые и не очень чистые пальцы...

- Вы нас разыгрываете, Базиль, это не бог смерти, - повернулась я к Лумумбе. - Это хоббит. И даже не маскируется.

Взгляд коротышки поскучнел, подернулся мутной пленкой, рука скользнула куда-то в недра штанов...

- Аккуратней, Сет, - Базиль флегматично смотрел себе под ноги. - Хочешь вечность в бутылке провести? - учитель повернулся ко мне. - А ты, юный падаван, не нарывайся.

- Он сам виноват. Намёки грязные делает...

- Вах, дэвушка! Какиэ намёки? Чистые намэрэния! Жинюс - царицэй станэшь... Четвэлтой. Или пятой. Челт, нэ помню...

- А ну... - вперед вышел Ванька. Сет доставал ему разве что до груди. Да и то, если подпрыгнет. - На чужой вершок пасть гнилую не раззевай!

Сет смерил взглядом Ваньку вдоль, а потом поперек. Глаза его двигались ме-е-едленно и долго.

- Эт кто? - спросил он уголком рта.

- Ученик ихний, - мстительно улыбнулась я. - А еще мой жених.

Как эти слова вырвались, не знаю. Наверное, те бесы, про которых Бабуля говорил, что они людей путают, вот прямо сейчас меня и попутали...

Зато Сет, кажется, проникся. Шаркнув ножкой, подошел к моему напарнику, уважительно пожал его лапищу и так же тихо отошел.

- Был не прав, - извинился он. - Обещаю загладить, искупить...

- Ты всё слышал? - перебил, потеряв терпение, шеф.

Отвернувшись от нас с Ванькой, Сет кивнул.

- Ты согласен заключить сделку?

Лицо бога смерти сделалось строгим и простым. В глазах, в осанке, прорезалось величие, а над головой возник призрак оскаленной волчьей головы.

Лумумба тоже изменился. Сорочка на нем сама собой побелела, в начищенных сапогах отразилась луна, а на бедре качнулся эфес тяжелой шпаги.

- Согласен, - кивнул Сет и протянул - плюнув на ладонь - руку. Лумумба, не колеблясь, плюнул на свою.

- Самеди всё равно мне должен, - сказал бог смерти.

- Я - его старший брат. Значит, могу взять этот долг на себя.

Сет оскалился.

- А не пожалеешь?

- Главное, сам не пожалей, - усмехнулся шеф.