Тайна его спутников

7

Яркий электрический свет обеих прожекторов придавал погруженному в полумрак огромному залу причудливый, фантастический вид. Углы, которых не достигал свет, погрузились во тьму, казавшуюся особенно густой и загадочной. Но Физик не имел возможности оглядываться вокруг. Он пристально вглядывался в четкие следы, которые оставили на припорошенном пылью полу лапы роботов, и, то и дело проверял прочность покрытия. Позади его был вездеход, заливавший светом путь, а где-то в конце зала, который казался необъятным, слабо мелькал далекий прожектор Роба. А где-то между этими двумя точками должна была находиться пропасть, в которой исчез Бот. Но где именно?…

Ага, вот она!

По краям широкого провала в полу торчали обломки то ли камня, то ли бетона, - точно этого Физик не знал. А внизу, где-то на глубине четырех-пяти метров, светился прожектор Бота. Насколько можно было рассмотреть при тусклом неровном освещении, на нижнем этаже также было пусто; только сухая серая пыль толстым слоем покрывала все пространство.

«Да неужели же марсиане не оставили после себя ни одной вещи?» - с изумлением подумал Физик.

Он уже собирался бросить Боту моток троса, которым тот должен был привязаться, чтобы вездеход вытянул его вверх, как вдруг заметил в пыли около лап робота какие-то блестящие предметы. Они тускло отливали в свете прожектора, падавшего немного выше их. Казалось, что это были пластинки из светлого металла, полузасыпанные серой пылью. Физик недоверчиво прищурился: может, это были куски отшлифованного металла, которые отломились от корпуса робота, когда тот падал? Он громко спросил:

- Бот, у тебя ничего не сломалось?

После паузы, во время которой робот, наверное, осматривал себя, тот четко и громко ответил:

- Все хорошо. Повреждений нет. Упал ногами. Ощутил лишь сотрясение.

- А что там, на полу возле тебя, Бот? - Голос Физика дрожал.

Снова повисла небольшая пауза. Робот наклонился, луч его прожектора скользнул по полу, по пыли.

- Вон там, возле твоих ног, Бот?…

- Лежит белый металл. Куски. Посмотреть?

- Немедленно, Бот!

Робот длинными суставчатыми руками взял одну металлическую пластинку и поднял ее к своим фотоэлементам. Потом так же безразлично ответил:

- На пластинке рисунки. Возможно буквы или цифры. Прочитать не могу. Недостаток нужной информации.

Физик ощутил, как стынут от волнения его руки. Отрывисто, напрягая все силы, чтобы его слова прозвучали как приказ, он велел:

- Бот, собери все эти пластинки. Все до одной. Понял?

- Да.

- И положи их в свою сумку! Осторожно, Бот, осторожно! И - все, обязательно все!

- Да, - невозмутимо ответил Бот и снова наклонился.

Робот, подсвечивая себе прожектором, собирал металлические пластинки одну за другой и складывал их в сумку, висевшую у него на боку. А Физик следил за его движениями и сам невольно повторял их. Он знал, что робот действует точно и правильно, но не мог преодолеть волнения, которое все больше охватывало его. «Марсианские находки!», - стучало у него в голове. И он то и дело повторял пересохшими губами:

- Осторожно, Бот! Осторожно! Не сломай ничего! Осторожно!