Тайна фермы «Алые ворота»

ДОРОЖНЫЕ НЕСЧАСТЬЯ

— Шикарная компания, а? — сказал заправщик Нэнси, когда она вернулась к машине. — Наверное, миллионеры!

«Или рэкетиры» — подумала она.

Она заплатила за бензин и побежала в ресторанчик. Ее подруги уже принялись за пломбир.

— Почему ты так долго? — спросила Бесс.

— Подъехала машина, и мне пришлось подождать, — коротко ответила Нэнси и задумчиво придвинула к себе пломбир.

— Да что с тобой? — через минуту спросила Джорджи. — Ты, как вернулась, даже слова не сказала!

Нэнси посмотрела по сторонам, убедилась, что возле них никого нет, и шепотом рассказала подругам, что произошло.

— Господи! — ахнула Бесс. — А, может, человек, который ехал в поезде, узнал, куда мы отправились, и выслеживает нас?

— Не говори глупостей! — перебила Джорджи. — Если у него какие-то темные дела в Ривер-Хайтсе, так он бы только обрадовался, что наша юная сыщица куда-то уезжает!

Джоан как будто встревожилась, но сказала только:

— Может быть, поедем? Мне обязательно надо попасть домой до того, как явятся покупать ферму. Я должна отговорить бабушку.

Они доели пломбир и взяли счета, но Нэнси сказала, что платит за всех:

— Мне надо разменять двадцатидолларовую бумажку, которую мне дал папа, — сказала она. — У меня почти не осталось мелочи.

Официантка разменяла ее двадцать долларов, ничего не сказав, и подруги вышли из ресторанчика. Когда они садились с машину, Нэнси с тревогой посмотрела на небо. С запада наползала черная туча.

— По-моему, там скоро пойдет дождь, а последние пять миль нам ехать проселком, — предупредила Джоан.

— Когда торопишься, проселок под дождем ничего хорошего не обещает, — заметила Нэнси, включая мотор.

Пейзаж по сторонам шоссе изменился. Холмы стали круче, долины глубже, и разбросанные по ним фермы выглядели очень красиво.

Нэнси гнала машину, надеясь опередить грозу. Небо все более темнело. Первые капли дождя усеяли ветровое стекло.

— Да, душ нам предстоит хороший! — мрачно заметила Нэнси, сворачивая с шоссе на проселок.

Вскоре загремел гром, засверкали молнии и хлынул ливень.

— Как воет ветер! — воскликнула Бесс. — Как бы он нас не опрокинул!

В следующую минуту все застонали, а Нэнси резко затормозила. Поперек дороги стоял деревянный барьер с плакатом: