Тайна музейного экспоната

Глава VIII ПРИКЛЮЧЕНИЯ С БУКЕТОМ ЦВЕТОВ

Мишка бодрым шагом направился в начало вагона. Задача, стоящая перед ним, представлялась простой и ясной. Подумаешь, расспросить проводников о том, кто эти известные спортсмены, устроившие всем такое представление! Любой пацан пристал бы к проводникам — и не отцепился бы, пока не получил ответа. Поэтому в его интересе нет ничего подозрительного или неестественного.

Но все сложилось несколько иначе, чем он предполагал. С одной стороны, намного удачней и лучше, а с другой…

Дверь первого купе была приоткрыта. И его окликнули из этого купе, когда он проходил мимо. Окликнул не кто другой, как Сашок.

— Эй, пацан, вертай сюды!

Мишка осторожно заглянул в купе. Два спортсмена сидели рядышком, напротив них развалился Сашок, беспечно закинув ногу на ногу. Спортсмены уже не выглядели такими угрюмыми, хотя все еще с недоверием косились друг на друга. А Сашок сиял и вроде был вполне доволен жизнью — и тем, как справился с ролью миротворца.

— Слышь, пацан, — осведомился он, кивнув на спортсменов, когда Мишка остановился на пороге. — Знаешь, кто это?

— Ну… — Мишка решил разыгрывать перед Сашком тот спектакль, который приготовил для проводников. — Мне сразу показалось, что лица знакомые. Понимаете, я увлекаюсь спортом и собираю фотографии известных спортсменов, в самых разных видах спорта… И мне показалось, что есть у меня фотография…

— Правильно показалось! — одобрительно хмыкнул Сашок. — Это, рекомендую, братья Нахлестовы, наша лучшая пара в таком, понимаешь, спорте, который пляжным волейболом называется. Знаешь, что это такое?

— Ну… знаю, — ответил Мишка, припоминая то, что он видел, читал или слышал о пляжном волейболе. — Это такая игра, которую бразильцы изобрели. По два человека с каждой стороны играют, и мяч ногами и головой поддают, как в футболе, руками трогать нельзя, только перекидывают этот мяч через волейбольную сетку. Так?

— О! Знаток! — Сашок весело повернулся к братьям Нахлестовым. — Соображает, понимаешь… Так вот, про братанов наших писали много, потому как они единственные у нас пока, кто может с бразильцами потягаться. Вот и потягались, да не очень удачно.

— Так вы от самой Бразилии едете? — изумился Мишка.

— Ага, — кивнул один из братьев. — Правда, с заездом в Японию, на коммерческий турнир. Поэтому и добираемся через Владивосток и Сибирь… Ну, и все дела…

— В Японии дела пошли получше, чем в Бразилии, — Сашок взял на себя все объяснения. — Но умудрились канадцам в полуфинале проиграть, хотя потом утешительный матч за третье место вытянули. А проблема в том, что ребята премиальных недосчитались, потому как хотя бы на второе место очень рассчитывали. Усекаешь?

Мишка кивнул. Пока все в точности совпадало с догадками Алексея. Правда, Алексей не смог точно угадать сам вид спорта — ну и немудрено.

— В общем, получили вдвое меньше, чем надеялись, — продолжал Сашок. — Но это бы все ничего. Главное, что сумма на руки вышла неровная, после всех подсчетов и вычетов. Сколько-то тысяч, сколько-то сотен и семь долларов. Так? — осведомился он у братьев.

— Все так, — энергично закивали братья.

— Вот эти семь долларов и подкузьмили, потому как Андрей и Сергей сперва постановили: лишний доллар достается тому, кто сделал меньше ошибок, а значит, больше в успехи вложил. Ну, чтобы все по справедливости было, и чтобы этот доллар вроде как символом стал. Решили как будто правильно, а как стали ошибки считать… тут-то все и началось. Что называется, приехали!

Братья поугрюмели, один из них потрогал свой нос, другой — фингал под глазом.

— Так вот, почему я тебе все это рассказываю, — продолжал Сашок. — Чтобы ты понял всю важность возложенного на тебя поручения. То есть поручения, которое сейчас на тебя возложат, въехал?

— Въехал, — пробормотал донельзя заинтересованный Мишка.

— Это хорошо. Тогда слушай дальше. И не подведи. Мы тут посовещались, побазарили и пришли к выводу, что надо избавиться не только от этого злосчастного доллара, но и от всех семи, которые сумму неровной делают. А как избавиться благородней всего? Правильно, купить букет певице, чтобы поднести ей на концерте. И в дальнейшем считать, что ошибок совершено поровну, поэтому и букет преподносится одинаково от двух братьев. И вот сейчас будет остановка на двадцать две минуты. Нынче в зданиях вокзалов почти всегда имеется киоск с цветами. Твоя задача — взять всю сумму, по курсу в рублях, выскочить в здание вокзала и отовариться самым роскошным букетом. Ну, словом, все деньги истратить. Понял? Считай, что этим ты предотвращаешь братоубийственную войну… Годится такой нейтральный посыльный? — осведомился Сашок у братьев.

— Годится, — закивали оба.

— Тогда выдавайте ему деньги и пусть дует. Поезд уже подходит к вокзалу.

— Сейчас! — оживился Мишка. — Я только куртку и шапку напялю!

Примчавшись в «мальчишечье» купе, он в двух словах, поспешно влезая в рукава куртки и натягивая лыжную шапку, рассказал друзьям, что происходит. Они были потрясены, но высказать своего потрясения не успели, Мишка опять умчался.

— Интересно, зачем им понадобился Мишка, «нейтральный посыльный»? — полюбопытствовала Груня.

Рассудительный Витька подумал немного и сказал:

— Я так понимаю, одному из братьев идти за букетом зазорно — кто согласится пойти, тот вроде как косвенно признает, что именно он был больше виноват в проигрышах. Вдвоем их отправить — еще опять передерутся, выбирая букет. Сашку идти нельзя — он ведь «новый русский», а не мальчик на побегушках, так что несолидно для него. Остается искать нейтрального посыльного — такого, которому можно довериться. И мальчишка подходит идеально.

Девочки согласились с этими доводами. И в целом Витька был прав. Но не до конца. Было кое-что такое, чего он угадать не мог.

Когда Мишка получал деньги, которые вручил ему Сашок, как миротворец, взявший все в свои руки, то среди купюр он незаметно сунул маленькую бумажку!

Мишка сразу сообразил, что реагировать никак нельзя, и спокойно убрал деньги вместе с бумажкой во внутренний карман куртки.

Выходя в тамбур, он столкнулся с проводником, запиравшим туалет.

— Скажите, — спросил Мишка, — вы всегда запираете туалеты перед долгими остановками?

— Да, — ответил проводник. — Всегда. А что?

— Да мне перед прошлой длинной остановкой приспичило, а туалеты оказались запертыми, — объяснил Мишка. — Я даже хотел попросить вас отпереть один из них. Еле дотерпел.

— Нет, отпирать туалеты внутри санитарной зоны городов никак нельзя, — ответил проводник. — А когда остановка длинная, всегда спокойно успеешь сбегать в туалеты на вокзале. Учти на будущее. А куда ты теперь-то намылился?

— Да вот… — Мишка кивнул в сторону купе. — Собрали, понимаете, деньги на букет певице, а меня послали купить.

— Что ж, дело хорошее. Смотри не промахнись с букетом, — усмехнулся проводник.

Второй проводник уже стоял в тамбуре, готовился открыть дверь. Мишка встал чуть позади проводника, и тут кто-то положил руку ему на плечо. Мальчик оглянулся. Это был один из братьев-спортсменов.

— Отойдем чуть в сторонку, — прошептал спортсмен. — Дело есть.

Мишка отошел с ним в дальнюю от проводника сторону тамбура, недоумевая, что это за дело. Спортсмен сунул ему в руку несколько банкнот и зашептал прямо в ухо — склонившись буквально вдвое, чтобы его губы оказались на уровне уха мальчика:

— Еще один букет купишь, понял?

— Тоже для Анджеловой? — спросил мальчик. Он решил, что таким образом пляжный волейболист хочет все-таки утереть нос своему брату.

— Ни в коем случае! — почему-то испугался тот. — Это… Это личное дело. Я как-то не сообразил про цветы, тупая башка, а ведь давно можно было… — с досадой добавил он в пространство. — Словом… Не обращал внимания на пассажирок из последнего купе?

— Нет, — ответил Мишка. Он, кажется, начинал догадываться, в чем дело. — А что?

— Возьмешь букет и постараешься аккуратно, чтобы посторонние не очень видели, передать той молодой, что в последнем купе едет. Скажешь — от Андрея. От Андрея из Бразилии, понял? Скажешь, специально поездом, а не самолетом поехал, чтобы с ней встретиться… И жду, что скажет. И главное, чтобы мой брат не видел. Он и так злится, что я настоял на поезде — говорит, сколько времени зря теряем. И что я вообще из-за этой Любы ополоумел. Ее Любовь Александровна зовут, понятно? Может, если б он на меня так не злился все эти дни, до драки бы и не дошло… Но если он увидит, что я ей букет посылаю… В общем, все надо втихую сделать, чтоб было тип-топ, усек?

— Усек, — ответил Мишка.

И Андрей Нахлестов, довольный, поспешил вернуться в купе.

«Ни фига себе! — думал мальчик, пока поезд тормозил. — Ну и наворот в одном вагоне! Все переплелось! Ребята упадут, когда услышат!»

Поезд остановился, проводник распахнул дверь, Мишка выскочил на платформу. Здание вокзала было прямо перед ним — поезд подошел к первому, главному перрону.

Быстро выскочив из поезда и забежав в вокзал, Мишка оказался в огромном, ярко освещенном помещении. Там он первым делом нашел тихий уголок, отыскал среди денег записку и прочел: «Позвони по межгороду Крокодилу (телефон и код нашего города пишу внизу, если не помнишь), скажи ему, или на автоответчик, или кто возьмет трубку: «Связи нет. Ко мне приглядываются. Выясните, где мог быть промах». Если надо, ответишь на вопросы. Бумажку уничтожь».

Мишка присвистнул и отправился искать междугородные круглосуточные таксофоны. Он не сомневался, что Сашок втихую доложил к деньгам на цветы столько, чтобы можно было оплатить междугородный звонок. Таксофоны он нашел быстро, купил карточку — сюда тоже докатилась волна перевода таксофонов с жетонов на карточки — и набрал номер.

— Алло? — сказал хорошо знакомый голос Крокодила Гены.

— Это Мишка, — быстро сообщил мальчик. — Сашок послал меня позвонить, пока поезд стоит. Вот, читаю, что нужно сказать.

Он прочел по бумажке послание Сашка, и Крокодил Гена после секундной паузы осведомился:

— Можешь в двух словах доложить мне, что у вас происходит?

— Полный бардак, — с восторгом отрапортовал Мишка. — Певица цыганских романсов… даже две! Влюбленные спортсмены, которые бьют друг другу морду, пирожные в гитаре… ах да, еще какой-то большой начальник, надутый, как индюк, который ко всем цепляется. Путешествие — класс!

— Понял, — сказал Крокодил Гена. — Что за пирожные в гитаре?

— Певица держит мужа на диете, а он прятал пирожные в своей гитаре, — радостно сообщил мальчик. — А кто-то у него эти пирожные спер!

— Сашок знает?

— Нет. Мы ведь не общаемся, как вы и велели. Записку мне незаметно сунул, и все.

— Постарайся ему рассказать. Скажи, будем разбираться, а он пусть решает на месте.

— Хорошо, — сказал Мишка.

— Все. Беги.

И Крокодил Гена повесил трубку.

Мишка первым делом изорвал записку в мелкие клочки и выкинул в урну, а потом отправился искать цветы. Цветочный ларек он нашел очень быстро и, истратив все деньги — как и было велено, — приобрел два роскошных букета. Букет для Анджеловой он понес назад в руках, а букет для Любови Александровны спрятал под куртку — благо, куртка у него была объемная, пухлая и мягкая — мама специально купила на вырост, чтобы не покупать каждый год. Мишка ходил в ней уже два года, и все равно куртка была ему еще великовата.

— Со всем управился? — спросил проводник, когда Мишка залезал в вагон.

— Ага! — весело ответил Мишка. — Во, видите?

И продемонстрировал во всей красе огромный букет для Анджеловой.

Он сразу же завернул в первое купе и вручил этот букет спортсменам и Сашку.

— Нормально справился? — спросил у него Сашок.

— Как видите! — сказал Мишка. — Если надо, полный доклад представлю.

Сашок еле заметно кивнул. Он понял, что мальчик дозвонился и должен кое-что ему передать.

А Мишка на всех парах понесся в седьмое — «мальчишечье» — купе, где ждали его друзья, за время его отсутствия успевшие еще десять раз горячо обсудить все происшедшие события и все догадки, которые возникали. Потом они начали немного волноваться, не опоздает ли Мишка на поезд, и облегченно вздохнули, когда он вернулся.

Мишка скинул куртку, и они увидели роскошный букет. Ребята просто ахнули.

— Что это? — спросила ошарашенная Груня, а у Витьки и Поли и слов не нашлось.

— Держитесь крепче, ребята, а то упадете! — сказал Мишка. — Значит, эти спортсмены, как я вам успел сказать, были в Бразилии. И в Бразилии же в это время находились тетки из последнего купе — во всяком случае, молодая, которую зовут Любовь Александровна, теперь я это знаю! Один из братьев, Андрей, въехал в нее по уши, а второго брата, Сергея, это жутко бесит. Тем более, Андрей настоял на том, чтобы ехать поездом, а не лететь самолетом. И этот букет надо тайно от его брата — и от других пассажиров — передать этой самой Любови Александровне. Если Сергей увидит, что его брат дарит ей букеты, то опять может быть мордобой! Вот!

Его друзья и впрямь чуть не попадали с диванов, на которых сидели, услышав все это. А Мишка наслаждался произведенным эффектом.

— Ну, знаете… — Витька развел руками. — Это уж совсем…

— Выходит, эта чудесная Любовь Александровна и в Бразилии успела побывать? — живо вопросила Груня. — Совсем здорово! Надо порасспрашивать ее об этом! Но прежде всего нужно подумать, как передать букет. А чего сложного? Я это возьму на себя! Пойду — и передам! Ведь она меня знает!

— Валяй, передавай, — великодушно согласился Мишка. — У тебя это лучше получится. Я еще отмочу что-нибудь не то, я в передаче всяких там любовных сувенирчиков ни фига не смыслю.

Его друзья были так потрясены историей с букетом, что ни о чем больше не спрашивали, а Мишка решил не рассказывать пока о записке Сашка и о разговоре с Крокодилом Геной — в конце концов, это может быть одной из тех тайн, о которых даже друзьям рассказывать нельзя. Вот он и не будет — во всяком случае, пока не поговорит с Сашком и не получит его «добро». В том, что Сашок такое «добро» даст, Мишка почти не сомневался — ведь Сашок знает, как его друзья умеют держать язык за зубами и в случае чего могут помочь.

А Груня направилась в девятое купе — пока что без букета.

— Что тебе? — спросила старуха, когда девочка заглянула к ним.

— Такая… неожиданность! — ответила Груня. — Но можно я зайду и дверь закрою?

— Заходи, — и мать, и дочь были несколько удивлены.

— Простите, ведь вас зовут Любовь Александровна? — обратилась Груня к дочери.

— Да, — подтвердила та. — А в чем дело?

— Значит, это для вас. Но…

— Говори, — подбодрила ее Любовь Александровна. — У меня от мамы секретов нет. Кстати, давай уж познакомимся. Мою маму зовут Азалия Мартыновна. А тебя как?

— Агриппина, — ответила девочка. — Но можно просто Груня.

— Хорошо, Груня, — улыбнулась Любовь Александровна. — Так в чем дело?

— В букете, — ответила Груня. — Здесь, в первом купе, едет спортсмен Андрей Нахлестов. Они вместе с братом из Бразилии возвращаются…

— Где мы встречались, да, — кивнула Любовь Александровна. — И он хочет передать мне букет?

— Так ты в Бразилии не только исследования вела в институте иммунологии, но и романы крутила? — оживилась старуха.

— Ну, мама… — в который раз произнесла Любовь Александровна. — Во-первых, никаких романов я не крутила. С Андреем мы познакомились, и я просто «болела» за него, когда он выступал. И, во-вторых, ведь не при девочке…

— Да брось ты! — перебила ее мать, махнув рукой. — На то они и девочки, а не мальчики, чтобы все понимать! Так он хочет букет вручить? Хороший?

— Роскошный! — горячо ответила Груня.

— Так чего ж он сам не заявится? — удивленно спросила Азалия Мартыновна.

— Он хочет передать втихаря, — объяснила Груня. — Чтобы брата не злить. Итак они уже подрались — и оба теперь краше некуда.

Груня умела хитрить, когда надо, вот и построила фразочку таким образом, чтобы можно было понять: братья подрались из-за влюбленности Андрея в Любовь Александровну, а не из-за чего-то другого.

— Его брат и так зол на него из-за того, что Андрей настоял, чтобы ехать в поезде, именно в этом вагоне, а не лететь самолетом, — добавила девочка.

— Ты гляди, все успела разведать! — восхитилась старуха. — Так, значит, шум и грохот, который мы слышали…

— Угу, — кивнула Груня.

— Позор! Из-за моей дочери мужики дерутся! — с видимым негодованием провозгласила Азалия Мартыновна. Но в глазах ее плясали веселые огоньки.

— В общем, Андрей втихую передал букет нам, мне и моим друзьям, — поспешно сказала Груня. — И теперь он в нашем купе. Я могу потихоньку перетащить его в ваше.

— Давай тащи! — великодушно разрешила старуха. Кажется, она забавлялась вовсю.

— Я мигом!

Груня тут же исчезла.

— Порядок! — сообщила она друзьям, жадно ожидавшим результатов. — Давайте завернем букет во что-нибудь, чтоб в глаза не бросался, и я в две секунды перетащу его в их купе.

— А как ты… — начал Мишка, но Груня отмахнулась:

— Подробности потом!

Они спрятали букет в большой целлофановый пакет, и Груня, выглянув в коридор и убедившись, что никакие «ненужные» глаза на нее не смотрят, быстро прошмыгнула назад, в последнее купе.

— Вот это ах! — сказала Азалия Мартыновна, увидев букет.

— Сумасшедший! — покачала головой Любовь Александровна. И озабоченно спросила: — Я надеюсь, он не слишком пострадал в этой драке?

— Да пустяки, — успокаивающе начала Груня, но Азалия Мартыновна опять не дала ей договорить.

— Постой, милочка, у меня есть вопросы поважнее. Скажи мне, какой он из себя?

— Ну… такой, — Груня изобразила руками нечто горообразное.

— И ничего? В смысле, по характеру?

— Да мне трудно сказать…

— Вот дочка говорит, что он добрый, — кивнула на Любовь Александровну старуха. — Только, говорит, простодушен малость, как иногда водится за спортсменами. Он что, совсем тупой?

— Ну… — Груня задумалась. Она вспомнила, как братья не могли поделить «символический» доллар, как Андрей никак не мог изобрести способ дать Любови Александровне знать, что он находится в вагоне, и должна была признать про себя, что умом влюбленный волейболист не блещет. Хотя, наверно, он и в самом деле достаточно добродушный мужик — ведь брат, которому не нравится его влюбленность, «доставал» его, если прикинуть, не меньше недели — и дразнил, и язвил, и нотации читал небось — пока дело не дошло до драки. Если бы кто-то вздумал дразнить саму Груню, то дело дошло бы до драки за пять минут! Так что, пожалуй, да, в определенной покладистости Андрею не откажешь. Что до остального… — А зачем вообще женщине умный муж? — осведомилась девочка. — Лучше всего, когда у жены на двоих ума хватает и она все решает за обоих. Главное, чтобы любил, заботился и на руках носил. А этот Андрей на руках носить сможет — факт. Хоть всю жизнь!

Мать и дочь расхохотались так, что, казалось, вагон развалится на части.

— Ты сама до этого дошла или вычитала где-нибудь? — спросила старуха, приходя в себя и утирая слезы, выступившие от смеха.

— Точно не помню, — ответила девочка. — Может, и прочла где-нибудь. Но, — несколько высокомерно добавила она, — это и мое личное мнение!

Обе женщины опять расхохотались.

— Ты нас уморишь! — сказала Любовь Александровна. — Такую законченную феминистку я не встречала.

— Я не феминистка, — гордо ответила Груня. — Я самостоятельная!

— Хорошо, самостоятельная, иди, пока мы не задохнулись от смеха, — совсем развеселившаяся старуха дружелюбно махнула девочке рукой, отсылая ее.

Груня вышла из купе, и в коридоре ее догнала Любовь Александровна.

— Если сможешь, передай Андрею, что, если он отправит брата на концерт Анджеловой, а сам не пойдет, то мы сможем тихо повидаться. Я бы и в его купе могла заглянуть, пусть только передаст через тебя, как у него дела.

— Хорошо, — сказала Груня. — Я все сделаю!

Вернувшись в купе, она огорошила друзей очередным поворотом — будто мало неожиданностей и встрясок было у них сегодня.

— Внимание! Все другие дела побоку! На нас возложено важнейшее задание — мы должны организовать встречу влюбленных!