Тайна проклятия

Глава 4. Точка невозврата

Россия. Москва. Кремль.

… Лето. Вторник.

Время: 10.00.

Президент выслушивал поздравления от Сменщика с особым удовольствием. То, что Даратэя носит его сына, стало утешительным призом перед предстоящей передачей власти. Он не хотел девочку, он мечтал о парне, и теперь он был счастливым человеком. Поэтому, как только он узнал результаты УЗИ, он не удержался, чтобы не поделиться со своим напарником по власти. Внебрачную связь с Даратэей удавалось искусно скрывать благодаря работе своего помощника Григория. Его секретарь-референт координировал деятельность спецслужбы, направленную на сохранение в тайне этой любовной связи.

Из Интернета стиралась любая информация, даже косвенно намекающая на связь Президента с бывшей Мисс Мира. На сайты, посмевшие идти наперекор, организовывались мощные вирусные атаки подразделением «К» ФСБ РФ. Газеты боялись опубликовать какую-либо информацию под страхом закрытия издания. На официальных мероприятиях Президент со своей пассией даже не пересекались. Встречи происходили в огромных апартаментах, купленных беременной женщине из Президентского фонда. Эта двухуровневая квартира была расположена на последнем этаже сорокаэтажного жилого комплекса, и в неё вёл отдельный лифт, поднимающийся из подземного паркинга со специального огороженного участка для президентской машины. В этих целях в проект тогда ещё строящегося здания были внесены специальные изменения, которые сейчас давали такие приятные результаты. Балкон второго этажа апартаментов выходил на крышу здания, которая была обустроена бассейном, вертолётной площадкой и другими приятными «мелочами».

Президент любил смотреть со смотровой площадки на окна своего кабинета в Кремле, а из Кремля на свою возлюбленную, загорающую совершенно голой около бассейна. Для этого у него и на крыше, и в кабинете стояли подзорные трубы, и они, созвонившись, разговаривали, наблюдая друг за другом через трубу. Даратэя часто подходила к подзорной трубе, расположенной около края крыши, совершенно голой и, стоя у края крыши, соблазняла Президента недвусмысленными позами, сокращая его рабочий день, поскольку мужчина после увиденного больше не мог оставаться в рабочем кабинете и был вынужден убегать с работы, торопясь к искушенной соблазнительнице. Несмотря на сформировавшийся небольшой животик, Даратэя по-прежнему вызывала у мужчины повышенный к ней интерес, и поэтому он старался как можно больше вечеров проводить дома. Он давно бы развёлся со своей женой, с которой отношения были уже безвозвратно испорченными, но ему мешали две причины. Первая — это то, что он не утратил надежды пойти на следующий срок после очередной рокировки, а развод с женой означал бы крах его президентских амбиций. Вторая причина — в позиции церкви. Его духовник наотрез отказал ему в своём благословении на новый брак. Мало того, он призывал его порвать с греховной связью и только узнав о беременности, перестал быть столь категоричным.

Президент со Сменщиком понимали проявляющиеся в обществе тенденции на возвращение к Православию и монархии. Поэтому пытались соответствовать хотя бы образу православных правителей. И груз его первого брака теперь тяжким камнем болтался у него на шее, внося ссоры и разлад и в новые отношения. Но не это больше всего влияло на взаимоотношения Президента с любовницей. Его удручало то, с каким упорством Даратэя стала вмешиваться в его государственные дела. Внутренние дела страны её, правда, совсем не интересовали. Она не осуждала любовника за увеличение пенсионного возраста и налогов. За практически узаконенное платное образование и здравоохранение. В первую очередь она постоянно вторгалась в область внешней политики. Её навязчивость стала переходить все границы. И если Президент отказывался её выслушать и прерывал её речи, то она мстила ему ночью, когда глава государства искал у неё обычной женской ласки. Президент стал замечать, что без этих сказочных ночей он на следующий день становился как овощ и был не в состоянии работать. У него начинал болеть живот и суставы, его рвало. И только после получения очередной порции любви к нему возвращалась работоспособность и хорошее самочувствие.

Однажды, решив не поддаваться на её сексуальный шантаж, Президент решил воспользоваться штатными «релаксаторшами», но секс не только не принёс ему удовольствие, но и не повлиял положительно на его здоровье. На следующий день у него опять начались болезненные симптомы и упала работоспособность. Он ощущал их, но не понимал причину этой зависимости от Даратэи, практически на физическом уровне. От этого ему начинало становиться страшно. Ему казалось, что, если с ней что-то случится, он просто умрет от физической боли и страданий. Она постепенно занимала всё больше и больше места в его голове. Бывало, что на высоком приеме руководителей других стран, прибывших в Россию с официальным визитом, он чувствовал симптомы подступающего дискомфорта, извинялся и, ссылаясь на недомогание, уезжал домой. Дома он требовал от любовницы доступа к её телу, которое он уже воспринимал не иначе как свой жизненный эликсир и панацею от физических недугов. У неё ведь была такая шелковистая кожа. И самое главное — этот непередаваемый, дурманящий запах и вкус её секретного интимного крема, которым она смазывала своё тело и который Президент слизывал с неё, словно маленький новорождённый зверёныш.

В результате такой «войны» женщина стала одерживать одну победу за другой. Первой уступкой стало подписание Президентом Международной конвенции «О продовольственной ответственности перед человечеством». Теперь Россия обязана была предоставлять в аренду необрабатываемые свободные земли, чтобы голодающие страны могли заниматься сельским хозяйством на её территории. Приоритет предоставлялся соседним государствам и странам, подвергшимся гуманитарным катастрофам в результате засухи и неурожая. Решение о том, кому брать в аренду те или иные земельные участки, решал единолично президент Фонда «Новый порядок», поскольку Фонд был одобрен странами-участниками в качестве независимого кризисного управляющего. Так, его решением земли Дальнего Востока, предоставленные Россией для сельскохозяйственного освоения, были взяты в аренду Китайской продовольственной корпорацией. Это был первый большой участок, который правительство России в рамках Конвенции предоставило в качестве своего вклада в мировую продовольственную безопасность. Китай, в котором засухи и наводнения, землетрясения и оползни, чередуясь, поставили под угрозу продовольственную безопасность страны, с усердием бросился осваивать предоставленные земли, вкачивая в почву последние достижения химической промышленности и генной инженерии.

Следом, исходя из условий конвенции, в Россию стали наезжать ревизионные комитеты Фонда, проводящие инвентаризацию земель и водных ресурсов для подачи последующих заявок к России на аренду неосвоенных природных ценностей. Президент нажил себе из-за этого много неприятностей: росло недовольство большинства политических сил страны и граждан, общественные движения которых всколыхнули Россию, и под лозунгом «Не дадим продать Россию» по всей стране прошла масса забастовок, митингов и демонстраций. Мировая война, развязанная ядерным конфликтом между Пакистаном и Индией, подобно дрожжевой массе разрасталась по всем континентам, вовлекая всё новых и новых участников с Ближнего и Дальнего Востока, где Китай начал военные действия за свои «исконные» территории.

Климат резко изменился в сторону потепления, и, самое главное, по планете поползла засуха, высушивая дельты рек, озера. Запасы пресной воды подверглись глобальной переоценке. Естественная вода из чистых источников бутилировалась, наподобие вина, и продавалась очень дорого. Простые люди, которые не могли себе позволить пить из чистых природных источников, потребляли опреснённую воду, или воду вторичной очистки, которую теперь на любом производстве после производственного цикла очищали и продавали как отдельный продукт. Россия была одна из немногих стран, где проблема дешёвой питьевой воды не стояла. Однако первые симптомы грядущей засухи уже дали о себе знать и на её территории. Цены на воду уверенно ползли вверх, быстро обогнав бензин. Президент, выслушав поздравления от Сменщика, напомнил ему про открытое письмо учёных-гидрологов и мелиораторов, напечатанное миллионным тиражом в «Молодёжной правде».

— Пришла пора экспортировать воду, — соглашаясь, покачал головой экс-президент. — Уже сейчас три десятка стран просят проложить трубопровод для поставки питьевой воды. Особенно сильно озабочен Китай. Готов хорошо платить за байкальскую воду.

— Подземные водоносные слои истончились, вода и так осталась только глубокого расположения, колодцы пересыхают, на шести сотках урожаи гибнут, народ недоволен. — Слова Президента прозвучали как предупредительный выстрел. — Если начнём импортировать воду, может начаться бунт.

— Бунтов бояться — во власть не ходить, — усмехнулся бывший. — Полиции зачем зарплату подняли в разы? Пусть отрабатывают.

— С другой стороны, если не продавать воду, то возможен мировой заговор, — задумчиво произнёс Президент.

— Ты чего? — усмехнулся бывший. — Против нас он давно уже есть.

— Я имею в виду совместное выступление мирового сообщества, вплоть до вооружённого вторжения, — уточнил говоривший. — Россия с её жизненными ресурсами уже давно у них бельмо на глазу.

— Этого нельзя исключить, — нахмурился Сменщик. — Ливию тоже не из-за Каддафи бомбили, а из-за их ресурсов, и в первую очередь это даже не нефть. Нефть — это только для поверхностного наблюдателя. Главное богатство в Ливии — это построенная Каддафи система доставки питьевой воды из подземных источников и возможности её экспорта по Ближнему Востоку. Кто на Востоке контролирует воду, тот контролирует жизнь. Теперь же весь Ближний Восток сидит на американско-израильских опреснительных установках, а вся питьевая вода Ливии идёт на экспорт в Европу. Ливийцы довольствуются опреснённой технической водой. Каддафи был угрозой «Новому порядку», их питьевой монополии, да к тому же у него были глобальные планы по сельскохозяйственному производству. Он собирался вдоль всей сети подземных трубопроводов создать оазисы благоденствия, как по берегам Нила в Египте. Кто же потерпит такого правителя? Независимого от «Нового порядка» и его претензий на мировое господство! Богатая и независимая Ливия могла бы сейчас сплотить вокруг себя весь арабский мир. А теперь «Новый порядок» полностью контролирует регион, держа руку на «кране» с питьевой водой.

— «Новый порядок»… — задумчиво потянул Президент, чувствуя ревность, просыпающуюся к принцу Харольду. — А ведь скоро его президент планирует выпустить Меморандум к нациям. Интересно, что он туда хочет включить?

— От своих друзей в Европе я знаю, что он собирается объявить себя Мессией и Царём мира.

— Так твои же друзья-масоны его на трон и посадят в храме Соломона! — не смог удержаться от иронии Президент.

— Да, — задумался Сменщик. — После разрушения мечети Омара строительство Храма царя Соломона идёт такими темпами, что к Рождеству евреи точно закончат.

— Вот и будет подарок имениннику! — недобро усмехнулся Президент.

— Я последнее время стал задумываться о конституционной монархии в России, — с совершенно серьёзным видом поведал бывший президент. — Не могу не учитывать настроения в обществе, мировую ситуацию.

— А чего, мне идея нравится! — засмеялся Президент. — Тебя мы и выберем на царство, а я Премьером стану, по типу Столыпина.

— Хватит ржать! — зло зыркнул на него Сменщик, недовольный тем, что его напарник несерьёзно отнёсся к сказанному. — Или забыл чем, закончил Столыпин?

— Ты как с Президентом разговариваешь? — продолжал шутливо ёрничать действующий глава государства.

— Недолго тебе осталось президентствовать! — ни смог или не захотел перестроиться на предложенный лад Сменщик. — Смотри, отошлю тебя куда-нибудь подальше. Например, на Сахалин, губернатором.

Сказав это, Сменщик наконец расслабился и засмеялся негромким шмыгающим смешком.

— У тебя, однако, больше шансов занять это кресло, пока я Президент, — нахмурился в свою очередь действующий руководитель страны, «показав зубы».

Сменщик сделал над собой усилие, прогоняя лёгкую тень, набежавшую ему на лицо, и примирительно улыбнулся.

— Позови Григория, пусть принесёт коньячку граммов сто пятьдесят, — о былых «уколов» не осталось и следа. — Не время нам сейчас ссориться. Не та историческая ситуация.

— Да этот незаконнорождённый Виндзор будет рад, если в России начнётся разлад, — согласился Президент, отдавая распоряжение своему помощнику.

— А может, он как раз тот Антихрист, о котором говорит Библия и предания святых старцев? — поддержал тему Сменщик. — Мне тут мой духовник такое вот открытие сделал.

— И что это значит? — задумался Президент.

— Это значит, что скоро начнутся последние времена цивилизации, если верить Библии, — подытожил Сменщик.

— Надо было побольше коньяку заказать Григорию, — высказал свою очевидную озабоченность нарастающими мировыми проблемами Президент.

Тихоня занял место на чердаке дома, как раз напротив новой жилой высотки, куда переселился адвокат-оборотень со своей девушкой. Тот факт, что тележурналистка Рощина сошлась с ненавистным Оборотнем, прибавлял подполковнику дополнительной личной мотивации. Отклонить ухаживания принца Харольда, Бога-человека, в обмен на жизнь с этим ничтожным адвокатишкой? Ну, хоть и оборотнем, что же с того, скоро он нажмет на спусковой курок, и этой ошибки природы больше не станет. Он навёл оптический прицел на подъезд многоэтажки, откуда с раннего утра уже начали выходить невыспавшиеся жильцы, спешащие к открытию метро…

…Будильник не успел пропеть и одной трели, как был моментально выключен Александром, испугавшимся, что его звонок разбудит Алёну. Они уснули лишь под утро, поскольку вся ночь у них ушла на наслаждения. Друг другом. И ещё на разговоры в перерывах между любовью. Это продолжалось уже несколько месяцев, но взаимная страсть не иссякала и, казалось, наоборот, подпитывается за световой день, словно солнечная батарея, чтобы к ночи отдать полученную энергию… Они помирились уже на следующий день после того, как девушка прогнала уличённого в обмане адвоката. Он просто взял и нагло заявился на следующий день с букетом роз, шампанским, конфетами и в присутствии ничего не понимающей мамы сделал официальное предложение руки и сердца.

Девушка прямо с порога стала его выгонять, но мама пригласила его к столу. Потом резко собралась к себе на работу оставив их наедине поговорить. Она попыталась ещё раз отклонить его предложение и объяснить ему причину своего отказа, но не смогла найти аргументов. Наоборот. Она вдруг поняла, что этот человек, который смотрит в пол, теребя скатерть стола, и есть тот сказочный принц из её детских мечтаний. Он только один раз поднял на неё взгляд и взял её за руку, как она сразу сдалась. В ней словно произошла вспышка, и она потеряла способность понимать, что происходит, пока не пришла в себя в его объятиях. С этого момента опьянение любовью не прекращалось, превращая мужчину и женщину в одержимых, словно ничего на свете, кроме этого возникшего между ними всепоглощающего чувства, и не существует…

Соболеву нужно было идти утром в суд, но он попытался сохранить сон своей любимой девушке, которая никуда не спешила. Однако его опасения оказались напрасными: Алёна спала глубоким сном, и звон будильника никак её не потревожил. Он ещё полежал несколько минут, наблюдая за ровным дыханием своей любимой. Всматривался в её милые черты, словно продолжая не верить, что это девушка принадлежит теперь только ему. Наконец он понял, что опоздает, и вскочил с кровати, ускоренными темпами навёрстывая упущенное время. Наспех проглотив бутерброд и ошпарив глотку чаем, он выскочил из квартиры, столкнувшись у лифта со странным молодым человеком, которого впервые видел на своём этаже. Было видно, что тот не ожидал столкнуться с Соболевым на площадке перед лифтами, и нервно засуетился. В приехавший лифт молодой человек отказался заходить, сославшись, что ожидает своего приятеля из соседней квартиры.

В той квартире жили престарелая мать с дочерью, и это ещё больше усилило подозрительность адвоката. Зайдя в лифт и нажав кнопку, он решил позвонить Алёне и предупредить её о подозрительном субъекте, который мог оказаться обычным квартирным вором. «Лифт ушёл вниз», — еле слышно донёсся до него голос «подозрительного». Может, и в самом деле это он сказал ожидаемому им человеку? Соболев передумал звонить. Было жаль прервать сон любимой понапрасну. Вместо этого он решил послать эсэмэску, предупредив, что на этаже видел чужого человека. Он вышел из подъезда и, остановившись прямо под козырьком у входа, стал набирать тест сообщения. В тот же миг он почувствовал удар в грудь такой невероятной, чудовищной силы, что опрокинулся на землю. Стало нечем дышать, а под правой рукой, которая автоматически легла на место пронизывающей боли, забил фонтанчик крови. До него донёсся чей-то голос и крики, но потом сознание стало затухать…

Алёна сквозь сон услышала звук мобильного телефона, но не проснулась, рассчитывая, что к нему встанет Александр. Чтобы окончательно не потерять сон, она толкнула локтём его в бок, но локоть не нашёл привычной опоры. Место мужчины было пусто. Догадавшись, что Александр ушёл на работу, Рощина с недовольством откинула одеяло, проклиная того, кто звонил ей в такую рань. На дисплее высветился телефон любимого.

— Ты что, издеваешься? Зачем меня будишь? Мне ещё три часа спать можно было, — стала бранить его девушка.

В телефоне виновато молчали. Алёна моментально остыла.

— Ну, что хотел? — Голос девушки стал мягче.

В трубке слышался городской фон, чьи-то тревожные голоса, какая-то суета.

— Ну, говори, чего молчишь! — окончательно проснулась девушка, пытаясь догадаться, откуда звонит её молодой человек.

Телефон молчал, и девушка опять начала раздражаться. Может, он случайно включил телефон и теперь тот передаёт фоновые звуки?

— Аллё, Саша? Ты меня слышишь? — вновь попыталась связаться с любимым девушка.

— Смотрите, у него телефон в руке! — донёсся до уха девушки какой-то женский голос.

— Не надо, не трогайте его, — ответил ей мужской, — полиция разберётся.

Дальше опять пошёл уличный фон. Алену этот короткий диалог встревожил не на шутку. Она попробовала докричаться до Соболева, но не смогла. Тогда она выключилась и набрала его номер. Его телефон был занят. От предчувствия надвигающейся беды девушке стало нехорошо, и она вышла на балкон за глотком свежего воздуха. С высоты пятого этажа она увидела подъезжающую полицейскую машину. Машина остановилась у самого подъезда, перегородив его своим кузовом. Следом показалась ещё одна машина со странной надписью на борту «Криминалистическая лаборатория». Наконец до неё дошло, что на первом этаже что-то случилось. Алёна, подгоняемая нахлынувшим страхом, наспех одевшись, побежала вниз, чтобы побыстрее исключить ломившиеся в голову нехорошие предчувствия. Внизу, в парадной подъезда, её остановили сотрудники милиции. Они не пускали любопытных на место преступления и пропускали только идущих на работу.

— Заказуха очередная! — Полицейский с интересом разглядывал красивые ножки девушки, выглядывающие из-под её домашнего халата — снайпер стрелял из дома напротив.

— Убит? — Заглядывая через его плечо, девушка пыталась ухватить хоть фрагмент одежды лежащего мужчины, но напрасно.

Тело на земле, чтобы не травмировать психику людей, накрыли брезентовой накидкой.

— А то. Прямо в сердце! — видя, как переживает симпатичная жиличка, сотрудник полиции специально сообщал страшные подробности.

Мужчине доставляло удовольствие видеть на её красивом лице страх, и это прибавляло ему значимости в своих глазах.

— А откуда вы узнали, что это мужчина? — спохватился сотрудник. — Я же не говорил, кто убит.

Алёна не успела ответить, так как её взгляд выловил из группы полицейских, осматривающих место преступления, знакомое лицо подполковника Иванова.

— Сашка! — девушка рванулась к выходу, отталкивая надоедливого полицейского.

Подбежав к накрытому телу, она откинула край брезента и увидела лицо любимого. Оно было точно таким, каким она его видела несколько часов назад, когда ночью вставала выпить воды. Как и тогда, он, казалось, крепко спал. С той едва заметной разницей в уголках губ, которая придаёт немного другое выражение лицу. Ночью оно было безмятежным, теперь — словно любимому снился кошмар, из которого он не мог выйти без посторонней помощи. Девушка упала перед ним на колени и, повторяя его имя, стала трясти его за плечи, словно стараясь вывести из неприятного сна.

— Девушка, оставьте труп в покое! — сделала ей замечание женщина-криминалист.

Сказала спокойно, буднично, словно в бытовом разговоре. Сотрудники полиции, видя, что она не перестаёт тормошить тело, попытались оттащить её, но их остановил оклик Иванова.

— Оставьте девушку в покое! — Подполковник не хотел лишать себя удовольствия лицезреть победу.

Он без преувеличения наслаждался достигнутым результатом. Как только его сотрудник, дежуривший у лифта, спустился вниз и доложил ему, что «цель» поражена, он тут же набрал телефон Мерзавого и отрапортовал о удачно проведённой ликвидации.

— Ковыряй дырку для следующего звания, — поблагодарил его статс-секретарь. — На следующий год быть тебе директором ФСБ России.

— А чего тянуть? — позволил «в свой день» поёрничать подполковник. — Я могу и сейчас место директора вакантным сделать, пока ружьё не остыло.

— Ладно, шутник, сегодня принцу Харольду доложу, что его обидчик мёртв, может, он тебя в Лондон пригласит, когда узнает, что путь к сердцу журналистки расчищен. Пойдёшь на службу к её высочеству?

— К его бабке не пойду! — засмеялся Иванов. — К нему? Так я уже ему служу.

— Думаю, он захочет снова с Рощиной встретиться, и, возможно, в Москве, так что готовь почву, — передал напоследок хорошую новость Мерзавой.

Пребывая в хорошем настроении после такого разговора, он тут же на чердаке переоделся в обычную одежду и, передав своему подчинённому маскхалат, винтовку и прочие приспособления снайпера, поспешил всё проверить и воочию насладиться результатом дела своих рук.

Его голос отрезвил Алёну и, как ни странно, привёл её в чувство. Она вспомнила его допросы, поездку в Лондон и поняла, что его появление не случайно. Без сомнения это он организовал убийство Саши. Она подняла полный ненависти взгляд на сотрудника государственной безопасности:

— Радуетесь?

— Чему? — сделал удивлённо-обиженное лицо подполковник. — Может, мы обсудим ваши ко мне претензии у вас дома? Вы же можете заболеть.

— Я никуда от него не уйду! — Девушка отвернулась от Иванова, вглядываясь в черты умершего любимого, словно пытаясь получить от него какую-нибудь подсказку.

Словно по негласной команде, в тот же момент подъехала машина из судебного морга. Тело Александра отцепили от рук девушки, и небрежно, с грохотом погрузили в «труповозку».

— Почему они его кидают? — всё ещё не до конца отдавая себе отчёт в происходящем, крикнула Алёна. — Нельзя ли класть аккуратнее?!

— Водитель, — Иванов, которому была адресована жалоба, подозвал к себе шофера, — не гони, этот умерший — особо ценный груз. Предстоят дорогостоящие экспертизы. Если узнаю, что при транспортировке телу причинён вред, отымею по полной.

— Не беспокойтесь, товарищ подполковник, повезём как живого! — заверил водитель спецтранспорта.

Не зная почему, но Алёна испытала чувство благодарности к офицеру. Наверное, потому, что он услышал боль в её словах. Именно поэтому она не смогла отказать офицеру, и они поднялись в её квартиру для «короткого разговора». В квартире всё напоминало о любимом. Увидев на кухне невымытую чашку и отломанный Соболевым кусок хлеба, девушка безудержно разрыдалась от окончательного осознания своей утраты. Подполковник тактично выждал и даже по-отечески приобнял её за плечи. Сам поставил и сварил кофе. Достав из кармана пиджака плоскую фляжку, налил девушке большую рюмку коньяка и предложил выпить.

— Вам необходимо снять стресс, — настаивал офицер безопасности.

Девушка подчинилась, но предпочла достать из бара початую бутылку текилы. После нескольких глотков ей и вправду стало чуть легче.

— Вы, Алёна, неправильно видите во мне своего врага, — сделав глоток кофе и видя, что девушка понемногу приходит в себя, начал сотрудник спецслужбы. — Я никогда и ничего не имел против вашего молодого человека. То, что я здесь оказался, объясняется лишь тем, что по долгу службы мы следили за Соболевым в силу его неординарных способностей. Знаете ли, государственная безопасность тонкая штука.

Алёна смотрела на Иванова, не понимая, правду он говорит или лжёт. Она себя чувствовала такой одинокой и беззащитной, что поймала себя на мысли, что ей бы хотелось поверить подполковнику ФСБ. Пускай он не желал Александру добра, но убивать? Нет, наверное, он здесь ни при чём.

— Я во время визита нашей делегации в Лондон восхищался вашей профессиональной работой, — продолжал между тем плести свои сети подполковник. — И насколько знаю, у вас было эксклюзивное интервью с принцем Харольдом.

— Да, — кивнула девушка, возвращаясь своими воспоминаниями к тому времени.

— Но ни видеорепортаж, ни статья так и не увидели свет, — подытожил Иванов.

Алёна вспомнила разбитое зеркало и продолжение вечера с принцем, который превратился в Александра. От воспоминаний у неё опять показались слёзы.

— Не надо так расстраиваться, — по-своему понял её реакцию Иванов. — У меня для вас есть хорошая новость. Очень скоро в Москву прилетает президент Фонда «Новый порядок» принц Харольд, и думаю, вам имело бы смысл завершить неоконченную работу. Взять у него телевизионное интервью.

— Я не готова сейчас думать об этом, — отрицательно покачала головой девушка.

— Да, конечно. Я вас понимаю, вам ещё нужно время, чтобы побороть горечь утраты. — Подполковник встал и направился на выход, но в дверях он обернулся: — Но вы всё же подумайте, такая работа, как у вас, не терпит непрофессионализма. А упускать такой шанс — это непрофессионально для тележурналиста.

Новость от статс-секретаря застала принца Харольда совершенно врасплох. Он вновь пережил своё немного позабывшееся фиаско, и огромное всё подавляющее чувство стало подниматься из глубины его души, обретая всё более и более отчётливые очертания. Да, он хотел бы «наказать» эту ускользнувшую от его чар русскую красавицу. И как можно скорее. У него уже не было к девушке тех давних романтических чувств — только уязвлённое самолюбие. Именно оно распаляло его желанием реванша.

— С ней уже говорили по поводу повторного интервью, — предупредительно рассказал Мерзавой. — Она сказала, что подумает.

— Подумает? — переспросил Харольд.

— Да, — замялся статс-секретарь. — Всё же этого оборотня ликвидировали только сегодня, и она ещё не отошла от стресса.

— Это самая лучшая новость за последнее время! — Харольд не скрывал своего удовольствия. — Её можно поставить в рейтинге на первое место, перед заключением врачей о здоровье моего папочки.

Мерзавой тактично улыбнулся.

— Что же, готовьте мою рабочую поездку в Москву и повлияйте на эту русскую девчонку через её работодателя, чтобы с нашим тет-а-тет не было никаких сбоев.

Когда статс-секретарь вышел, принц Харольд закрыл глаза и стал проигрывать в фантазии свою месть, которую он обрушит на русскую красавицу. Он представил её голую, облепленную скотчем, со страхом в глазах, беспомощно подвешенную над полом на специальном устройстве сделанном по чертежам самого маркиза де Сада. Да, он обязан её так же унизить, как унизили его из-за неё. Он вспомнил про свою беспутную мать и сам себе в удовлетворении кивнул, утверждая только что придуманный план. От таких садистских фантазий он сильно перевозбудился. Раскалённая адским пламенем плоть требовала «своего».

Для таких случаев у него была молодая и красивая референт по имени Лизи, оформленная в «Новый порядок» после проведённого кастинга среди английских супермоделей. Девушка была фанаткой молодого, красивого принца, почитала его за Мессию и поэтому считала для себя честью служить ему душой и телом. Именно на ней младший Виндзор и решил отработать задуманный сценарий. Прямо из кабинета президента Фонда через потайную дверь, за книжным стеллажом, можно было проникнуть в специальную комнату, оборудованную для плотских утех Антихриста. Вызванная помощница проследовала в уже знакомое помещение, где стала безпрекословно раздеваться, выполняя команды своего бога. Она всегда любила эксперименты и тем самым, сама не зная, послужила для президента Фонда хорошим «репетиционным материалом». Харольд, приступив к связыванию девушки и обматыванию её голого тела скотчем, впал в такое сильное экзальтированное состояние, что всё происходящее поплыло перед его глазами, словно в туманной дымке. К тому же перед глазами появилась надоедливая муха, от которой приходилось отмахиваться, поскольку она каждый раз норовила сесть в уголок его глаза. Наконец ему удалось сконцентрировать взгляд на лице своей живой игрушки. К удивлению, перед ним оказалась Алёна Рощина, сладострастно внимающая его действиям.

— Что, пришла взять у меня интервью? — едва сдерживая накатившееся возбуждение, прохрипел Антихрист.

Помня о своей задаче, он с огромным трудом поборол в себе желание разлепить скотч и заняться с русской любовью. Рощина не ответила и лишь стала похотливо извиваться. Обмотанная скотчем, она была похожа на змею, начавшую сбрасывать свою кожу.

— Я тебе сейчас сам буду задавать вопросы. — Харольд всунул в рот русской специальный кляп и сильно затянул на затылке ремешок, чтобы Алёна не смогла позвать на помощь. — А ты кивай в ответ или качай головой.

Затем он привязал её руки и ноги к четырём концам канатов и сделал несколько поворотов лебедки. Подвесной механизм заработал, натянул канаты и оторвал тело девушки от земли на полметра. Раздался сдавленный стон. Гримаса боли отразилась на лице журналистки.

— Тебе понравился секс с оборотнем? — прозвучал первый вопрос Антихриста.

Рощина отрицательно закачала головой.

— Он был в моем обличье? — задал следующий вопрос мужчина, проворачивая ручку лебедки.

Девушка стала хрипеть от боли. Она качала головой в разные стороны, словно маятник часов, в надежде, что пытка прекратится, но напрасно.

— Ты это отрицаешь! — взбесился Антихрист, беря в руки кожаную плеть с вплетёнными металлическими крюками.

Жертва, не зная, что делать, боялась пошевелить головой. Только выпученные от страха и напряжения глаза покрылись красной сеткой полопавшихся сосудов. Антихрист со сладострастием ударил плетью, вырывая из тела куски плоти. Журналистка задёргалась, словно бабочка, попавшая в паутину. Это ещё больше воспламенило похоть мужчины, и он принялся наносить удары направо и налево, не разбирая, куда приходится удар, и не взвешивая его силу. Комната, забрызганная кровью жертвы, стала напоминать скотобойню. Наконец Антихрист перестал бить и овладел окровавленным телом девушки, больше похожим на освежёванную тушу животного. Момент его оргазма совпал с предсмертными конвульсиями жертвы Антихриста. Мужчина, к своему удивлению, увидел, как сквозь черты умирающей женщины проявился лик Сатаны. Но ещё мгновение, и облик Сатаны так же улетучился, вернув на истерзанное тело лицо референта Лизи.

Хозяин преисподней был доволен поступком своего чада, который не только сам получил удовольствие, но и ему дал возможность насладиться «сладким» пороком. Он никогда не упускал возможности принять участие в порочной оргии. Для этого Сатана входил в тело грешника, независимо от пола, и сам переживал вместо человека наслаждение, боль, страх и другие низменные ощущения. Именно плотский грех был излюбленным блюдом Сатаны, поскольку он в прямом смысле питался грехами человеческими, и только они давали ему силы чинить свои злые деяния. В них он черпал силы в противостоянии Богу. Вот и сейчас он подыграл желанию принца, создав очень реалистичную картинку того, что в его руках беззащитная русская журналистка. Войдя в тело молодой и красивой помощницы принца Харольда, дьявол создал мистификацию, подменив внешность, и стал упиваться полученным результатом. Как вампир не может насытиться молодой кровью жертвы, так и Сатана не мог насытиться тем огромным количеством страха и боли, которыми было переполнено тело обреченной девушки.

Антихрист был также признателен дьяволу за пережитые ощущения. Он теперь не сомневался, что в реальности ощущения от истязания Рощиной будут несравнимо сильнее. И в этом ему уже никто не помешает. На следующий день его статс-секретарь уже доложил, что поездка и встреча с Президентом России подготовлена.

…Отец Никодим закончил вечернюю службу и собирался идти ужинать, но заметил на себе чей-то взгляд. Точнее сказать, почувствовал «сверление» посреди лопаток и, обернувшись, увидел пожилую женщину. Лицо женщины было спрятано в глубине просторного капюшона старого мужского пальто, которое было модно ещё до распада СССР.

— Вы за благословением? — поинтересовался священник.

— Мне ваше благословение не нужно, — неприятным скрипучим голосом произнесла женщина.

Голос был настолько холоден, что по телу священника пробежал озноб.

— Тогда что вас привело в храм? — попытался не выдать своего состояния отец Никодим.

— У меня для вас есть новости о вашем сыне Александре, — ошарашила его визитёрша.

— О Саше?! — Священник моментально забыл о своих недавних ощущениях, проникаясь расположением к ней. — Что с ним? Как он, где?

— Он убит сегодня выстрелом в сердце, — всё так же ровно, не меняя интонаций поведала странная незнакомка.

— Как убит? — Священник почувствовал, как его сердце, словно эхо, откликнулось болезненной спазмой.

— В завтрашних газетах прочитаете подробности. — Буравя священника угольками глаз из глубины капюшона, женщина явно получала удовольствие от реакции несчастного родителя.

Отцу Никодиму понадобилось присесть на скамью для инвалидов, чтобы не упасть посреди церкви. Сердце, казалось, лопнет от боли. Он позвал на помощь. Кто-то из церковных служек принёс ему нитроглицерин.

— Где эта женщина? — немного придя в себя, стал искать страшную вестницу отец Никодим и увидел, как она неспешно удаляется в сторону выхода. — Позовите её.

— Да кого же, батюшка? — недоуменно смотрели в направлении его руки церковные бабушки, никого не наблюдая, и в испуге крестились. — Притомились, батюшка, на службе, вот и привиделось.

Отец Никодим отказался от медицинской помощи и поспешил домой. Он понимал, что единственное, откуда он мог получить информацию подтверждающую или опровергающее сказанное «ведьмой» был Интернет, в котором события в городе передавались в онлайн-режиме. Придя домой, он хотел было сесть за компьютер, но, взглянув на лицо своей заплаканной жены, остановился как вкопанный, понимая, что в его отсутствие произошла какая-то неприятность.

— Что случилось? — осторожно поинтересовался священник, начиная догадываться о причинах слёз любимой женщины. — И откуда в комнате появились мухи?

Священник только сейчас с удивлением заметил большое количество мух, появившихся в их доме.

— Приходила незнакомая женщина… — с трудом подбирая слова, начала говорить матушка.

— В старом мужском пальто с большим капюшоном, — продолжил за неё священник.

— Да? — с изумлением посмотрела на него жена. — Но откуда…

— Она приходила ко мне в церковь? — пояснил отец Никодим. — Чёртова цыганка.

— Значит, она тебе сказала… — Женщина запнулась, не в силах выговорить страшную новость о сыне.

Священник кивнул и поспешил сесть за компьютер, не оставляя надежды, что всё происходящее лишь чья-то злая шутка. Однако в криминальных новостях он сразу же наткнулся на заголовок «Убийство адвоката», из которого узнал о смерти сына. Стоявшая за его плечом матушка разрыдалась и, удалившись в спальню, уткнулась в подушки. За ней следом зашёл священник и, встав на колени перед углом с иконами, стал молиться за упокой своего сына. Матушка, услышав его молитву, взяла себя в руки и встала рядом с мужем. Они только начали молитву, как до их слуха донёсся шум из кухни. Матушка, испугавшись, выглянула за дверь и увидела чёрную вестницу, которая поедала приготовленный ею ужин отца Никодима. Священник, прервав молитву, выскочил к непрошеной гостье.

— Дверь у вас была открыта, — пояснила женщина, — вот я и зашла к добрым людям еды попросить, а как увидела полную тарелку — не удержалась.

Она ела не снимая капюшона, словно он прирос к её голове, или из-за того, что под ним находилось, нечто непотребного вида, которое не должно было никогда увидеть света. В кухне стало ещё больше мух, словно неприятная гостья занесла их вместе с собой.

— Доедайте и немедленно уходите! — с трудом сдерживая гнев, строго произнес священник.

— Спасибо, люди добрые, — неприятная гостья облизала ложку, успев управиться с едой. — За доброту и терпение принесла я в ваш дом не только горе, но и радость негаданную.

— Уходите сейчас же! — ещё строже приказал отец Никодим, не желая больше выслушивать её роковые вести.

— Хорошо, хорошо. — Женщина сверкнула из-под капюшона глазами, направилась к выходу, но в дверях обернулась. — Только знайте, сын ваш погиб, но у вас скоро появится внук, которого носит его женщина, и я знаю, где её искать.

— Пошла прочь, ведьма! — не смог больше сдерживаться священник, захлопнув перед ней дверь в квартиру.

Он вернулся к молитве, но молиться не смог, так как мысли были парализованы произнесёнными женщиной словами. Неужели это правда и у него скоро появится внук? Он уже начал сожалеть, что не узнал кто мать его внука, но в тот же момент услышал хлопок входной двери и на пороге показалась матушка Елена с виноватой улыбкой.

— Прости, я догнала эту ведьму и всё у неё выяснила, — ожидая мужской бури, жалась в коридоре его жена. — Внук же…

— Значит, на то воля Господа, — успокоил её священник, чувствуя, что и сам приобрёл немного душевных сил, которые, казалось, уже были растрачены безвозвратно.

Прибытие президента «Нового порядка» принца Харольда в Москву освещалось всеми мировыми средствами массовой информации. Международному сообществу не терпелось увидеть, как их полубог приучит «русского медведя» жить по правилам мирового порядка. И в этом многие ожидали увидеть очередное чудо Мессии. Первый канал, получивший предложение об эксклюзивном телевизионном интервью с королевским внуком, стал срочно вызывать Рощину. Скидки на её недавнюю драму не делалось, так как «Новый порядок» предупредил, что с другим журналистом интервью не будет. Поэтому в ход пошёл массированный обзвон Рощиной, с весьма заманчивыми финансовыми предложениями. Девушка поначалу наотрез отказывалась, но потом передумала. Одной, наедине со своими переживаниями находиться больше было невозможно. Всё в квартире напоминало о счастливом времени, проведённом с Александром, и это причиняло невыносимую боль.

Не помогала даже крепкая текила. Собрав волю в кулак, девушка решила погрузиться в работу, чтобы хоть как-то отвлечься от поглотившего её горя. При выходе из дома, ещё в лифте, Алёна столкнулась с неприятного вида пожилой женщиной, лица которой не было видно из-за накинутого на голову огромного капюшона. Женщина не доехала до первого этажа и, выйдя раньше, долго смотрела на девушку из глубины капюшона угольками глаз, пока не закрылись двери лифта. В этом было что-то зловещее и непонятное. Словно и не было в лифте старухи-попутчицы, а это только примерещилось. Но свежий, холодный воздух выветрил из головы девушки навязанные этой встречей опасения, как только она оказалась на улице.

В Останкино её уже ждали Генеральный продюсер Первого канала и статс-секретарь фонда Мерзавой. Агрджин нервничал, боясь, что интервью сорвётся, как в прошлый раз, и поэтому лично принимал участие в обсуждении всех деталей. Список согласованных вопросов интервью передали вошедшей девушке. Алёна пробежала текст профессиональным взглядом.

— Принц Харольд Даньелз-Виндзор просит вас после интервью показать ему город, — обратился к читающей девушке Владилен Мерзавой.

Девушка промолчала.

— Алёна, я уже дал наше согласие, — поспешил упредить её ответ Агрджин.

— Вот вы тогда и поезжайте, — грустно улыбнулась своему шефу девушка, понимая, что у неё с начальством назревает конфликт.

— Выручай! — взмолился мужчина впервые прося, а не приказывая своему подчинённому. — Мы уже анонсировали интервью. Опозоримся на весь мир.

— Хорошо, выручу, — равнодушно кивнула Рощина. — Только после того, как отработаю, уйду во внеочередной отпуск.

— Да хоть два подряд, — засиял Агрджин. — Я тебя от канала могу в любую точку мира на месяц отправить. За наш счёт. Куда хочешь?

— В Мексику, — не раздумывая произнесла девушка, вспомнив про текилу, которой в последние два дня уделяла повышенное внимание.

Перед началом интервью Рощина совсем не нервничала. Видимо, горечь утраты пересиливала любые другие эмоции. Пока студийные гримёры и стилист работали над её лицом, она заучивала текст с вопросами к принцу Харольду, совершенно не волнуясь. Однако как только в студии объявили, что высокопоставленный гость прибыл, девушка почувствовала лёгкий ветерок волнения. Она сначала даже не поняла почему, но, когда в студии появился президент «Нового порядка», одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять причину. Перед ней был человек, внешность которого, как ни странно, напоминала ей о погибшем любимом человеке. Ведь именно в эту внешность обернулся её любимый, когда они впервые стали близки в том далёком лондонском отеле. Принц увидел Алёну и ещё издали поприветствовал её рукой. Наконец они приблизились друг к другу, и мужчина попытался расцеловать журналистку, маскируя своё желание общепринятой формой поцелуя. Девушка инстинктивно отстранилась, но принц был настойчив и, взяв её за руки, всё же коснулся губами её лица.

— Ваше высочество, что вы, — смутилась журналистка под вспышками фотокамер и взглядом своих коллег.

— Извините, Алёна, что я не по этикету, — моментально отреагировал президент «Нового мира». — Просто сильно обрадовался нашей встрече.

Было видно, что все присутствующие в студии женщины возненавидели Рощину за такую открытую и недвусмысленную симпатию к ней кумира миллионов женщин всего мира. Алёна знала, что завтра во всех таблоидах появятся фотографии их поцелуев и скандальные комментарии. Вскоре все расселись по местам и началась запись интервью. Харольд, лучезарно улыбаясь, давал интересные ответы, словно вёл беседу с девушкой не для всего мира, а для неё лично. Алёна чувствовала это его настроение, и ей становилось не по себе. Её тон с каждым вопросом становился строже и суше, а его всё веселее и игривее. После записи интервью принц, в ожидании обещанной экскурсии по Москве, даже не захотел отужинать в специально для него арендованном останкинском ресторане «Седьмое небо». Равнодушно скользнув взглядом по панораме Москвы, он только позволил уговорить себя выпить бокал шампанского. Выпивая шипучее вино, он не отрывал взгляд от русской журналистки, словно он ею, а не чёрной икрой собирался закусить выпитое спиртное. Поведение принца для девушки было понятным. Его нетерпение сразу подсказало ей, что он настроен больше чем на флирт. Во всём его поведении чувствовалась с трудом сдерживаемая агрессивность, что свойственно самцам мужского рода. В душе девушке было неприятно, что молодой мужчина её рассматривает как желаемый сексуальный объект, но какая-то неведомая сила заставляла её сдерживаться и покоряться его напору, словно следуя ему под гипнозом.

— Мне нужно заехать домой и переодеться, — уже на улице, подходя к лимузину принца, попросила девушка.

— Хорошо, — явно недовольный заминкой, согласился мужчина.

— В прошлый раз наша встреча оборвалась весьма неожиданно, — сидя в машине, принц решил напомнить Рощиной о минувших событиях. — Я много раз жалел об этом. А вы?

— А я себя очень плохо чувствовала на следующий день, — решилась сказать «почти правду» девушка. — И у меня в организме почему-то был обнаружен наркотик. Вы что, хотели меня опоить?

— Почему вы так плохо обо мне думаете? — сделал обиженное выражение лица мужчина. — Неужели вы думаете, что я не в состоянии добиться благосклонности понравившейся женщины?

— Наверное, можете, — равнодушно согласилась с ним девушка.

— Вот вам, Алёна, я разве не нравлюсь? Мне показалось, что в Лондоне вы смотрели на меня совсем другими глазами.

— Так и есть, — кивнула журналистка.

— Так что же произошло? — сделался притворно удивлённым президент «Нового порядка».

— Я полюбила другого человека. — Рощина посмотрела Харольду прямо в глаза, пытаясь в его поведении найти ответы на мучивший её вопрос «кто убийца?».

— Да, я слышал о недавней криминальной истории, в которой был застрелен некий адвокат…

— Соболев, — уточнила девушка.

— Мне очень жаль, — не моргнув глазом соврал королевский внук. — Но надеюсь, наша дружеская встреча не будет из-за этого сорвана.

— Нет. Я же дала обещание, — подтвердила Рощина. — Сейчас только заскочу, и поедем по ночной Москве.

— Только наденьте, пожалуйста, вечернее платье, — попросил младший Виндзор.

— Для чего вечернее? — не поняла девушка.

— Поужинаем потом в ресторане дома приёмов «Нового порядка», — начал реализовывать свой жуткий план Антихрист. — Я уже распорядился.

— А без этого никак нельзя? — Девушке не понравилось предложение.

— Только лёгкий ужин, и никаких прошлых недоразумений, — пообещал принц, задача которого была заманить жертву в подготовленное для расправы место.

— Только недолго, — сдалась журналистка.

У дома принц стал набиваться в провожатые, и девушке с огромным трудом удалось отстоять своё право войти в квартиру в одиночестве. Проводя Алёну до подъезда, он хотел было вернуться в лимузин, но к нему подошла какая-то русская нищенка с накинутым на голову капюшоном и на чистейшем английском попросила денег. Она была похожа на цыганку, но окончательно определить её национальность не позволял скрывающий лицо капюшон.

— Дай денег на водку, принц, а я тебе помогу избежать неприятности, — произнесла своим скрипучим голосом странная женщина.

— Ты? Мне? — удивился внук английской королевы.

Охрана стала отталкивать попрошайку, но принц их остановил. Ему показалась данная ситуация забавной.

— Говори, — разрешил он ей. — Откуда ты меня знаешь?

— Я не только тебя, но и твоего отца хорошо знаю, — с усмешкой произнесла цыганка. — Того, другого.

Удивление от прозорливости старухи стало только нарастать.

— Кто ты? — Принц протянул руку, чтобы поднять капюшон, но старуха отвела руку, подняв голову.

В глубине чёрной пустоты капюшона Харольд увидел знакомые угольки глаз, вспыхнувшие ярким огненным пламенем.

— Отец, — удивился он нежданной встрече…

…Алёна уже давно переоделась, но всё никак не могла себя заставить спуститься вниз. Она сидела перед их с Александром фотографией и вспоминала проведённые ими вместе их последние минуты. Однако звонок мобильного телефона напомнил об ожидающем внизу высоком госте. Девушка вздохнула и пошла на выход. В тот же момент в дверь квартиры позвонили.

— Уже выхожу, ваше высочество, — раздражённо ответила девушка, уверенная, что нетерпеливый мужчина уже стоит под её дверью.

Она распахнула дверь и с удивлением отступила назад в квартиру, поскольку перед ней стояла странная пожилая чета, священник и какая-то женщина.

— Вы ко мне? — спросила у них Алёна, полагая, что эти благообразные люди, скорее всего, ошиблись квартирой.

— Да, если вы Алёна Рощина, — ответила женщина с добротой во взгляде.

— Да, но мне нужно сейчас уезжать, к сожалению, а вы по какому вопросу? — всё никак не могла взять в толк девушка. — Вы о пожертвованиях на храм?

— Нет, Алёна, мы отец и мать Александра Соболева, — произнёс отец Никодим, обрушив на девушку ушат холодной воды.

— Проходите, — тут же пригласила девушка родителей своего погибшего любимого.

Она позвонила принцу и, сославшись на непредвиденные обстоятельства, отказалась от поездки. Алёна ожидала от него возмущения, но, к своему удивлению, принц повёл себя весьма сдержанно.

— Я буду в Москве ещё несколько дней, так что встретимся позже, — его тон был уверенным и даже несколько снисходительным. Словно он уже заглянул в её будущее. Алёна отключила телефон, и в комнате нависла тишина, поскольку отец и мать Александра продолжали молча рассматривать девушку своего сына, которая, возможно, носила под сердцем их внука или внучку.

— Мы только что от следователя, который ведёт уголовное дело по убийству нашего сына, — священнику тяжело давалась эта тема разговора. — Завтра три дня, и нужно хоронить, но следователь просит ещё несколько дней, пока не будет готова судебно-медицинская экспертиза, они только сегодня отправят туда его тело.

При последних словах матушка Елена невольно всплакнула, утирая набежавшую слезу. Алёна и сама не заметила, как из её глаз тоже брызнули слёзы. Расплакавшись, женщины кинулись друг к другу, пытаясь во взаимных объятиях найти хоть какое-то успокоение.

— Ты любила Сашеньку? — гладя плачущую Алёну по волосам, не удержалась мать убитого.

— Да, — подняла на неё полные слёз глаза девушка, и они опять заревели, по-женски переживая совместную потерю.

— Мы пришли к тебе, дочка, чтобы согласовать с тобой всё, что касается похорон, — выждав паузу, продолжил отец Никодим. — Всё же ты нам теперь не чужой человек.

— Да, — кивнула девушка, не сразу понимая, что это значит.

— Мы теперь всегда будем рядом и во всём, чем сможем, будем тебе помогать, — продолжил священник.

— Нет, спасибо, но мне ничего не надо, — Алёна не понимала, о чём говорит отец Александра. — Я завтра же перееду жить к матери, чтобы не быть одной.

— Но потом, когда родится ваш с Сашенькой ребёночек, ты же разрешишь нам помогать тебе и с малышом нянчиться, — задала важный для пожилой четы вопрос матушка Елена. — Мы же ему бабушка с дедушкой.

— Кому? Какому ребёнку? — вытаращила на них глаза ошарашенная девушка.

— Вашему с Сашенькой, — улыбнулась матушка Елена.

Только теперь Алёна поняла, почему родители Александра так пристально рассматривали её фигуру в районе живота.

— Но с чего вы взяли, что я беременна? — удивилась девушка, которой не хотелось расстраивать милых людей.

— Нам цыганка сказала, — смутилась матушка Елена, переводя взгляд на мужа.

— Она и адрес твой нам дала, — кивнул, соглашаясь с женой, отец Никодим.

Они в упор смотрели на девушку, с замиранием сердца ожидая её ответа. Алёна, к своему удивлению, вдруг поймала себя на мысли, что за этим трагическим событием и впрямь не заметила, что уже около месяца у неё присутствуют признаки беременности. Ещё накануне убийства Александра она хотела ему рассказать о приступах тошноты и двухнедельной задержке, а теперь и вовсе было уже почти три!

— Ну я не знаю ещё сама, — смутилась девушка. — Если только вот-вот, на самом малом сроке. А как выглядела цыганка?

Девушка неожиданно вспомнила про попутчицу в лифте и услышала от родителей Александра рассказ про «пальто с капюшоном». Она рассказала им и о своей с ней мимолетной встрече.

— Это Провидение, — заключила матушка Елена.

После таких признаний беседа потеплела. Алёна стала показывать немногочисленные их с Александром фотографии, а священник достал детские фотографии своего сына. На одной из них на девушку смотрел тот самый парень из деревни Кулички, у того самого дома, где она его впервые увидела, проезжая на велосипеде. Потом они много и долго разговаривали. Родителям было интересно о сыне все. Казалось, они готовы были слушать про каждый день его жизни. Незаметно время подошло к трём часам ночи. Они засобирались уходить, но Алёна не отпустила их в ночь и постелила им на их с Александром кровати, а сама легла на диване в гостиной.

Сон был крепким и спокойным. Под утро Алёне стали слышаться стоны и какой-то шум, похожий на возню, но Морфей не отпускал девушку из своего плена, не давая ей проснуться. Наконец, когда шум затих. Алёна неожиданно проснулась, словно по щелчку невидимого дирижёра. Не понимая, снились ли ей шумы или слышались сквозь сон, она, обеспокоенная за своих гостей, пошла проверить, всё ли у них нормально. Подойдя к спальне, она увидела полоску света, которая падала из приоткрытой двери. В узкую дверную щель она увидела залитую кровью спальню и истерзанные тела родителей Александра. Над ними возвышалась фигура неизвестного человека, держащего в руках окровавленный топорик.

Убийца! Алёна прикусила руку, чтобы не закричать и не обнаружить себя. Она тихонько выскочила из квартиры и закрыла снаружи сложный дверной замок на все обороты. Только после этого она стала ломиться в двери к соседям с криком о помощи. Соседи, увидев обезумевшую соседку в ночной рубашке, сразу же вызвали полицию. Узнав, что убийца заблокирован, на его задержание приехала группа ОМОНа и, не оттягивая время, сразу ворвалась в квартиру. Когда Алёна вошла, убийца уже лежал на полу в наручниках. Серая одежда, длинные, словно у рок-музыканта, волосы. Лица его она не видела, поскольку оно было уткнуто в пол. Девушка быстро переоделась в повседневную одежду и вышла в гостиную. В ней уже присутствовало много сотрудников. В спальне работал судмедэксперт, там же находились приглашённые полицией понятые, среди которых она, к своему изумлению, увидела ту самую пожилую женщину с капюшоном на голове. Цыганка с явным интересом рассматривала тела жертв, а потом повернулась к задержанному убийце.

— Поднимите этого наркомана! — последовала команда следователя прокуратуры.

Он подошёл к девушке:

— Посмотрите на него. Вам известен этот человек?..

Сознание уходило медленно, но неуклонно, подобно огарку свечи, грозя окончательно затухнуть. Адвокат вдруг отчётливо понял, что сейчас умрёт. Рана в его теле была смертельной. Соболев, собрав все силы, последним усилием воли запустил трансформацию. После этого свеча сознания затухла окончательно, и он погрузился во мрак. Темнота длилась целую вечность. Потом пришло осознание того, что раз кто-то оценил темноту как «длящуюся вечно», значит, сознание не умерло. Юродивый почувствовал, что вслед за этим возникают и другие мысли. Значит, он жив! Неужели ему удалось обмануть саму смерть? Он открыл глаза, но ничего не увидел. Пошевелился. Тело было сковано в пространстве и издавало неприятное шуршание. Мешок. Он в мешке для перевозки трупов. Выбравшись наружу и осмотревшись по сторонам, он понял, что оказался в морге судебно-медицинских экспертиз. Об этом свидетельствовали тела менее удачливых «товарищей», столы для вскрытия и другие медицинские приспособления. Он ощупал своё тело в районе нанесённого выстрела, но ничего там не обнаружил. Висевшее зеркало подтвердило: он совершенно невредим и в теле Юродивого.

Странно было только то, что на нём остался костюм адвоката. Обычно при трансформации Юродивому доставалась и его одежда, больше похожая на лохмотья или тряпки, но не в этот раз. И костюм и рубашка были перепачканы кровью, особенно рубашка, которая ещё имела и дырку от пули. Осмотревшись по сторонам, он заметил в углу помещения ворох одежды. Подобрав себе относительно чистую рубашку и куртку, он переоделся и вышел в коридор. Проходя к выходу, он попытался стать невидимым, чтобы не столкнуться с санитарами, но, к своему удивлению, у него ничего не получилось.

— Эй, а ты кто такой? — проходя мимо двух мужиков в белых халатах, услышал он оклик. — Вы как сюда прошли?

Не отвечая санитарам, он пустился наутёк. Ему повезло. Дверь в морг была открыта, и он без труда выскочил из здания. Он бежал, пока было силы. Затем, устав, он побрёл пешком по бесконечным улицам Москвы, приходя в себя от всего пережитого. Идущие навстречу люди бросали на него удивлённо-брезгливые взгляды. Со своим теперешним видом он, наверное, казался им спившимся художником или опустившимся программистом, вроде безумного физика Перельмана. Очень хотелось есть. В общем, как всегда после трансформации, на которую организм тратил кучу калорий. Особенно сейчас. С такой внешностью он не может показаться Алёне. Надо ждать окончания трансформации. А если она затянется? Опять просить милостыню?

Он проверил пустые карманы брюк и приуныл. Ни кошелька, ни визитницы, вытащили даже носовой платок. Вот! Юродивый вспомнил, что в заднем кармане должна была остаться сдача от обеда в ресторане, которую он второпях туда засунул. Неужели и там шарили? Но нет! Достав пятьсот рублей, он дошёл до ближайшей шаурмы и с удовольствием начал поглощать этот сомнительный продукт общепита. Наслаждаясь едой, он обратил внимание на витрину магазина бытовой техники, на которой был выставлен «хит продаж» — телевизионная плазменная панель бюджетной стоимости. В телевизоре он увидел Алёну, выступающую перед аудиторией. Отбросив шаурму, он заскочил в магазин, который десятками экранов передавал изображение любимой. Журналистка брала интервью… у Антихриста! Здесь, в Москве! Юродивый почувствовал, как по его телу пробежала волна негодования. Наверняка президент «Нового порядка» приехал с целью довершить начатое в Лондоне.

Он стал внимательно вслушиваться в диалог, подмечая, как Харольд явно заигрывал с журналисткой, обольстительно ей улыбаясь. Алёна была, напротив, напряжена и суха. Принц рассказал, как прошла его встреча с Президентом. Что он весьма доволен результатами. Что между Россией и «Новым порядком» достигнуты новые соглашения по отводу пустующих земель для сельскохозяйственного освоения и они вплотную подошли к соглашению по экспорту пресной, питьевой воды. Вскоре интервью закончилось, но Юродивый продолжал стоять перед экраном телевизора, пытаясь оценить происходящее и выработать свои дальнейшие действия. В такой внешности он не мог вот так запросто заявиться к любимой девушке.

Хотя в таком виде он не мог заявиться вообще никуда. Этой личности, в которой он находился, вообще не существовало. У неё не было ни имени, ни фамилии. Ни паспорта, ни работы, ни кредитки. Ничего. Только чуть более четырёхсот рублей. Он вышел из магазина, где было много света и зеркал, которые постоянно напоминали ему о том, как он выглядит. Юродивый подумал о том, что вдруг это конец и он уже никогда не приобретёт обратно способность меняться, навсегда оставшись в этом непотребном виде. А это не только потеря работы, статуса адвоката, но и любимой!

Ему стало так жутко, что, не выдержав, он зашёл в ближайший супермаркет и купил дешёвого молдавского коньяка. Денег хватило ещё на пару яблок и маленькую шоколадку. Со всем этим богатством он подошёл к газетному киоску и купил газету, чтобы постелить её себе на какой-нибудь скамейке. Найдя ближайшую уединённую скамейку, он стал разворачивать газету и уткнулся глазами на заголовок: «Принц Харольд Даньелз-Виндзор собирается жениться на русской журналистке!» В статье были помещены старые фотографии Алёны и принца, сидящих за столом в ресторане лондонского отеля. Принц что-то говорил, а девушка смущённо улыбалась. Над фотографией витал романтический флёр.

Мужчина почувствовал, как в нём закипает злость и ревность. Он пробежался по статье, выхватив информацию о том, что принц приехал не только по делам. Он намерен сделать предложение руки и сердца русской журналистке, в которую влюбился во время её визита в Англию. Сразу после интервью они поедут кататься по Москве, так как «влюблённая девушка» обещала принцу показать столицу России. Юродивый пожалел, что так неразумно потратил деньги. У него не осталось мелочи даже на метро. Но делать было нечего. Сделав затяжной глоток коньяка, он спрятал бутылку в карман и решительно шагнул в ту сторону города, где стоял их с Алёной дом. Спустя несколько часов пути он, с опустошённой бутылкой и находясь на сильном взводе, наконец подошёл к подъезду дома, где два дня назад его опрокинула пуля снайпера. Неподалёку от подъезда он заметил дорогой лимузин с флагом посольства Великобритании. Значит, принц в гостях у его Алёны? Рассудок, затуманенный алкоголем, получил ещё порцию затмения. Он вскинул голову вверх. Окна в квартире не горели. Мало понимая, что он делает, Юродивый набрал код и вошёл в подъезд. Поднявшись в лифте на свой этаж, он подошёл к двери квартиры и тут только вспомнил, что у него нет ключей. Рука потянулась к звонку, но в тот же момент на площадке появилась пожилая женщина с накинутым на глаза капюшоном.

— Не надо, не буди молодых, — проскрипела она своим неприятным голосом и, достав ключи, открыла ему дверь.

— Каких молодых? Ты кто сама? — удивился он наличием у неё ключей.

— Я уборщица, меня наняла твоя жена, — послышался её ответ.

Мужчина почувствовал, как его сознание затуманилось ревностью и жаждой мести. Жена? Да ведь она практически была его женой. В состоянии затемнённого сознания он ввалился в коридор. В квартире было тихо. Он включил свет и направился в их спальню. Мужчина подумал, что, может быть, всё ещё обойдется и ему не в чем будет упрекнуть любимую девушку. Он тихонько отворил дверь и ничего не увидел. Может, потому, что со свету вошёл в темноту? Спальня была словно в дымке. Словно комната погрузилась в туман. Или у него просто заслезились глаза? Он протёр глаза и подошёл к кровати, на которой увидел спящую Алёну с чужим мужчиной. Приглядевшись к мужчине, он узнал в нём принца Харольда Даньелза-Виндзора, который, казалось, улыбался во сне. Эта улыбка лишила его возможности осознавать происходящее окончательно. Не зная для чего, он выбежал на кухню. На кухне горел свет, а за столом сидела домработница. От взгляда её красных глаз, буравивших его, из-под капюшона становилось нестерпимо больно.

Душа вопила от боли и безысходности. Юродивый потерял ощущение пространства и времени. Словно защитная реакция. Организм, чтобы не причинить самому себе непоправимый вред, взял и отключил его сознание. Далее были фрагментарные всполохи, какие-то неясные крики и неожиданно пришедшее спокойствие. Первое, что он ощутил — это яркий свет в спальне. Второе — тяжёлый предмет в своих руках. Топорик. Кухонный топорик для разделки мяса, который он купил, чтобы делать отбивные. Зачем он был у него в руках? Способность мыслить возвращалась очень медленно. Топорик был скользким и влажным, весь перепачканный кровью. Впрочем, не только он, но и руки, его державшие. Вся комната, кровать, бельё и эти два тела. До его слуха донеслись громкие крики, и в квартиру ворвались люди, которые сбили его с ног и надели на его запястье наручники. Он какое-то время лежал на полу, уткнувшись в него лицом. Кто-то ходил над его головой, давал какие-то указания. Наконец Юродивый стал осознавать произошедшее. Точнее, пугаться того, что мог совершить. Неужели это он убийца, о котором говорят полицейские?

— Поднимите этого наркомана! — раздался над его головой чей-то властный голос, и его подняли на ноги.

Юродивый почувствовал себя словно заново рождённый, увидев, что перед ним стоит его целая и невредимая, его любимая девушка.

— Посмотрите на него. Вам известен этот человек? — поинтересовался мужчина в форме работника прокуратуры.

— Нет, — скользнув взглядом по отталкивающему лицу душегуба, ответила Алёна.

— А я думаю, что он может быть причастен и к убийству вашего сожителя. — Следователь, который к тому же расследовал и дело об убийстве Александра Соболева, недолго думая озаботился тем, что бы списать на пойманного «злодея» и недавнее убийство адвоката. — Взгляните на него повнимательней, может, всё же вы его где-нибудь видели?

Сотрудники милиции откинули длинные волосы со лба преступника, которые закрывали его глаза, и Алёне показалось, что она где-то видела этого пожилого наркомана, одетого в серый, перепачканный кровью костюм. Но где? На улице? Или это лицо промелькнуло при монтаже её телесюжетов? Между тем убийца не сводил удивлённого взгляда с хозяйки квартиры и явно пребывал при этом в замешательстве.

— Вы что-то хотите заявить? — видя его состояние, поинтересовался следователь.

— Я хочу спросить, — раздался голос неизвестного, пронзившего слух девушки, словно молния.

Алёне показалось, что она узнала этот голос — и существо, одетое в серый перепачканный костюм. Это был нищий бродяга, то переходное состояние тела её погибшего любимого, которое однажды Александр продемонстрировал ей по её же просьбе. Так он жив или нет? Она сама уже не знала, кто это сейчас стоит перед ней с окровавленными руками. Нет, не может быть, чтобы это был Александр. Он убит. Это просто похожий голос, не более. Несмотря на то, что она попыталась себя успокоить, по своему психическому состоянию она была близка к истерике.

— Что вы хотите спросить? — задал вопрос следователь прокуратуры.

— Кого я убил? — обречённо произнёс задержанный.

— Там были родители моего погибшего любимого, — не сказала, а закричала не в состоянии сдержать нахлынувшие эмоции девушка. — Отец Никодим со своей женой, матушкой Еленой.

— Нет, — сначала тихо мотнул головой убийца, а потом, по мере осознания случившегося, его лицо скривилось в болезненной гримасе и он заорал как подстреленный зверь, рухнув на пол так неожиданно, что стоявшие рядом с ним полицейские не успели его поддержать.

— Ха-ха-ха! — раздался неприятный скрипучий смех, исходивший от одной из понятых.

Комната стала наполняться неизвестно откуда взявшимися мухами. Создавалось такое впечатление, что они вылетали из-под опущенного капюшона.

— Выведите эту бомжиху, — разорался следователь прокуратуры. — С какой помойки и кто её сюда привёл?

Кто-то попытался выполнить приказ начальника, но цыганка в капюшоне исчезла из вида, будто её и не было.

— Куда она делась? — разозлился следователь. — Что за фокусы?

Подчинённые только пожимали плечами. Никто не знал, как объяснить произошедшее. Никто, кроме Юродивого. Он узнал этот скрипучий голос. Он вспомнил проклятие Сатаны, от которого он убежал из дома и от родителей в далеком 1999 году. Он думал, что смог избежать проклятия. Но нет! Оно его нашло сейчас, и он собственными руками умертвил своих отца и мать, как и было ему обещано Дьяволом. Сделав над собой усилие, он поднял голову и нашёл глазами Алёну. Она смотрела на него с нескрываемым презрением.

— Я не хотел их убивать, у меня в глазах был мираж, — вырвалось у него из уст. — Я видел лежащих в кровати тебя и английского принца. Я думал, что ты изменила мне, и потерял рассудок.

— Так, интересно, а какое отношение этот маргинальный субъект имеет к вам и при чём тут принц Харольд? — обратился к Алёне следователь, среагировав на слова задержанного. — Вы же сказали, что его не знаете.

— Так и есть! — подтвердила девушка.

— Значит, он обыкновенный сумасшедший с манией величия, — сразу всё понял опытный следователь. — Видимо, прочитал о вашем знакомстве с принцем и решил наведаться к вам в гости. Рассчитывал совершить двойное убийство, о котором узнал бы целый мир, чтобы его ничтожная личность приобрела всемирную известность, а напоролся на случайных, ни в чём не повинных людей.

— Он и выглядит как типичный психопат-сумасшедший, — подбросил своё мнение судебный медик, который закончил осматривать тела убитых. — Такой же придурок убил Джона Леннона.

— Согласен, — кивнул следователь прокуратуры. — У них у всех одно патологическое желание прославиться, а самая короткая цель — убить известную личность. Вот он и наметил себе английского принца, президента «Нового порядка». Убить полубога, Мессию. Куда ещё круче. Это даже Иуду переплюнуть можно.

Их беседу прервал приезд «труповозки», которая должна была доставить тела убитых супругов в морг судебно-медицинской экспертизы. Когда их стали уносить, преступник рванулся, словно хотел прикоснуться к убитым им пожилым людям, но двое дюжих полицейских удержали его, повалив обратно на пол.

Когда наконец кошмар закончился и полиция увезла с собой убийцу, Алёна, оставшись в одиночестве, попыталась обдумать произошедшее. Больше, чем трагедия, случившаяся в её квартире, её потрясла внешность убийцы и его голос. Её рассудок никак не хотел допустить то, что так хотело видеть её сердце. Алёна понимала, что это не мог быть Александр, поскольку её погибший мужчина не носил на себе такую уродливую внешность. С другой стороны, этот голос! Если предположить, что это убийца-психопат планировал совершить убийство английского принца, то уж точно он не стал бы подражать голосу её любимого. Совпадения? Но не столько же за один раз? Она не могла забыть реакцию убийцы на её слова об убитых им священнике и его жене. То неподдельное горе и отчаяние в его глазах. Такое не сыграешь. Может, это просто обычное поведение сумасшедшего, перепад настроения и эмоции которого как раз отвечают такому поведению? Да. Конечно. И как она только могла искать в этом тронутом умом человеке какие-то черты своего любимого. Чушь! Алёна тряхнула головой, словно удаляя из головы остатки навязчивых мыслей. Так недолго и самой с ума сойти. Она вспомнила, как вчера вечером родители её Саши обговаривали организацию его похорон. Как она могла об этом забыть, если теперь кроме неё, уж точно об этом никто не сможет позаботиться. Девушка взяла телефон и набрала номер следователя.

— Виталий Иванович, я хотела бы уточнить, когда можно будет забрать тело Соболева Александра, — пояснила она взявшему трубку следователю, причину своего звонка.

— Извините, но я не могу с вами сейчас обсуждать этот вопрос! — Следователь достаточно грубо, сославшись на занятость, положил трубку.

На самом деле майору юстиции Каширскому Виталию Ивановичу было нечего ответить Рощиной по интересующему её вопросу. Ещё пару часов назад по дороге с места преступления в рабочий кабинет он не мог нарадоваться на то, как удачно складываются обстоятельства. Убийца пожилых супругов пойман на месте преступления. Убитая пара являлась родителями адвоката Соболева, также два дня назад убитого неизвестным у подъезда дома. Каширский уже видел, как пойманный преступник признаётся ему и в первом убийстве. Два убийства несложно связать через родственную связь убитых и одно и то же место преступления.

Преступник сумасшедший, поэтому мотив преступления подойдёт совершенно формальный. Достаточно что-нибудь высосать из пальца. Например, месть адвокату или священнику. Однако не успел он приехать с места происшествия в Следственный комитет и сесть на своё рабочее место, как ему позвонили из морга и сообщили, что из здания исчез труп убитого накануне адвоката Соболева. Что он мог ответить звонившей ему Алёне Рощиной? Он надеялся, что этот звонок ошибочный и ему скоро перезвонят и скажут, что труп на месте и что просто перепутали бирки или ещё чего-нибудь там. Но факт пропажи трупа подтвердился спустя несколько часов вторично. Следователь был огорчён. Ведь он уже видел себя поднимающимся по карьерной лестнице, в новой должности. Чтобы хоть немного забыться работой, он решил допросить задержанного убийцу, для чего приказал конвою доставить его в следственный кабинет…

…Юродивый, сидящий в одиночной камере изолятора временного содержания, молился Богу. Молился и плакал. Просил Господа забрать у него его никчёмную жизнь, чтобы самому не наложить на себя руки. Убийство своих родителей, пусть даже подстроенное самим Сатаной. Это не имело никакого оправдания. Он потерял всё: и надежду на счастливую семейную жизнь с любимой женщиной, и на возможность когда-нибудь обнять своих стариков родителей. Зачем ему оставаться на Земле в этом мерзком облике убийцы? Только для того, чтобы отсидеть пожизненное наказание? Мужчина подумал, что неспроста он остался в этой чужой, порочной внешности. Наверняка он получил расплату за те дьявольские чары, которыми он обладал и пользовался столько лет. И, видимо, пользовался не так, как нужно было. Вот его Господь и наказал.

Оставалось смириться и дожить остаток жизни, доверившись Богу. Сколько ему осталось? Судя по новому внешнему облику теперь ему лет шестьдесят пять — семьдесят. К тому же он плохо видит, у него ломят все суставы, ноет сердце. Только сейчас он понял, как тяжело долго оставаться в теле этого Юродивого. Его тело было приспособлено только к получению физических страданий. Значит, Господь уготовил ему такой крест, и его надо пронести до конца. Что же, тогда он будет молить Господа проявить снисхождение и прекратить его жизнь как можно раньше. Его мысли прервал конвоир, который надел на него наручники и повёл длинными коридорами на первый допрос. В следственном кабинете его усадили на прикрученную к полу табуретку. На старых артритных суставах его теперешних рук плотно затянутые наручники причиняли поистине инквизиторскую боль. Следователь видел это по его гримасе, но решил не рисковать, и железки, как с особо опасного преступника, снимать не стали.

— Как тебя зовут и где твои документы? — задал свой первый вопрос следователь прокуратуры, как только конвоир вышел из кабинета. — Только не вздумай обманывать.

— Правду скажу — вы всё равно не поверите, — грустно усмехнулся Юродивый, понимая, что не сможет назваться своим собственным именем.

— А ты назовись для начала, а личность твою мы и так установим по отпечаткам пальчиков, — уверенно надавил работник следственных органов. — Небось судим не раз.

— Ладно. — Юродивый решил придумать себе новую жизнь. — Зовут меня Иванов Юрий Владимирович. Паспорт потерял очень давно. Ранее не судим, поэтому по отпечаткам меня не установите. Родился не в Москве, воспитывался в детском доме, номер которого и место нахождения уже забыл.

— Издеваешься? — строго посмотрел на него следователь.

— Нет, в аварию попал, после этого память отшибло напрочь, — схитрил Юродивый.

— Откуда тогда знаешь, что не судим? — Следователь не собирался верить преступнику на слово.

— Наколок нет, — улыбнулся длинноволосый мужчина, которому начинала нравиться эта незатейливая игра.

Вскоре следователь без обиняков предложил ему написать «явку с повинной», в которой бы он чистосердечно признался в убийстве адвоката Соболева. Юродивый подумал, что для него это немногим отличается от правды, ведь Александра Соболева уже никогда не будет. Поэтому он согласился и под диктовку обрадовавшегося майора юстиции написал необходимое следователю признание. После этого его сразу отпустили и привели назад в его одиночку. Когда он зашёл в камеру, оказалось, что там уже находится другой арестованный. Седой, с окладистой бородой старик сидел на шконке и внимательно всматривался в пришедшего.

— Наверное, вертухай ошибся камерой, — догадался Юродивый и повернулся к двери, чтобы вызвать конвоира обратно.

— Не надо, радость моя, не стучи понапрасну, — остановил его сокамерник, — ты не ошибся, это твоя камера.

Только теперь, приглядевшись, Юродивый увидел свою куртку.

— Ничего не понимаю, — искренне недоумевал вновь прибывший. — Здесь же одна шконка, они что, хотят, чтобы мы спали в очередь?

Знания, полученные адвокатом Соболевым, подсказывали Юродивому, что обычно в камерах создают невыносимые условия, прессуют, но только тех, кого нужно заставить признаться в преступлениях, в том числе и не совершённых. Но он уже дал признательные показания. К тому же человек в его камере был стар и уж точно не мог оказать на него никакого физического воздействия. Может, он подсадной? Специально подсаженный его врагами, чтобы выяснить, остался ли он для них опасен. Сохранилась ли у него ещё способность оборачиваться и превращаться.

— Ну зачем ты, радость моя, так себя изводишь, — с теплотой поинтересовался седой старик. — Тебе столько пришлось пережить, что я просто пришёл тебя поддержать и укрепить тебя в том, чтобы ты не замыслил какую-нибудь непоправимую глупость.

— О чем ты, дед? — поинтересовался Юродивый, мысли которого, казалось, старик прочел.

— Чтобы ты не вздумал лишать себя жизни. — Старик сказал это твёрдо, но его глаза лучились такой теплотой и любовью, что Юродивый почувствовал себя маленьким мальчиком рядом со своим родным отцом.

Ему так захотелось давно забытой отеческой ласки, что слезы сами потекли у него из глаз. Старик протянул руки, и они обнялись, словно отец и сын, встретившиеся после многолетнего расставания.

— Тебе надо очень много молиться Господу, вымаливать прощение за свои прошлые грехи, а для этого тебе нужно уйти из этих стен и стать отшельником, — мягко похлопывая по спине, наставлял его старичок.

Пребывая в его объятиях, Юродивый, словно убаюкиваемый колыбелью, стал погружаться в сладкую дрёму… и уснул, а когда открыл глаза, то обнаружил, что в камере никого нет. Однако он точно знал, что это был не сон. И лицо старика, по-отечески доброе, которое постоянно ему кого-то напоминало, словно старого знакомца.

— Обед! — прозвучал крик разносчика пищи, предупреждающий о том, что нужно приготовиться к её приему.

Юродивый подошёл к столику, на котором стояла его миска. Взгляд скользнул по обклеенной картинками и фотографиями стенке. На ней были преимущественно изображения молоденьких красавиц в купальниках, вперемежку с изображениями Божьей Матери, Христа, Матроны. Святость и непотребность в одном месте. Рука сама потянулась срывать соблазнительных красавиц. Оборвав несколько изображений, рука зависла в воздухе оттого, что среди изображения святых он заметил лицо своего недавнего гостя. Серафим Саровский! Вот почему ему показалось знакомым это лицо. К нему с поддержкой и утешением явился святой старец. Юродивый почувствовал, как силы возвращаются к нему с каждым новым вздохом. Он вспомнил о его наставлении. Стать монахом-отшельником, уйти в пустынь и до конца жизни замаливать свои и человеческие грехи. Что же, знать тому и быть. В коридоре следственного изолятора звуки разносимой баланды становились всё ближе к его камере. Наконец окошко для приёма пищи откинулось вовнутрь камеры и «баландёр» навалил ему склеенных макарон с редкими волокнами тушёнки. Однако даже это не успел поесть, так как за ним пришёл вертухай и объявил, что его с вещами перевозят в Институт судебной психиатрии имени Сербского для производства психиатрической экспертизы.

Мальчик у Алёны родился совершенно здоровый, несмотря на пережитый ею глубокий стресс. Девушка снова жила вместе с матерью, поскольку лишних денег на няню у неё не оставалось. Все деньги уходили на подорожавшее питание и средства гигиены для ребёнка. На работе отношения с начальством испортились настолько, что в эфире она стала появляться только во второстепенных репортажах. Всё это произошло из-за жалобы на неё английского принца. После убийства своего мужчины, а следом став свидетелем убийства его родителей, Рощина отказалась от навязчивого приставания высокого английского гостя. Принц возмутился, что обещанная ему Первым телеканалом прогулка по Москве в сопровождении журналистки сорвалась, что повлекло большой скандал. Агрджин грозил уволить Рощину, но она осталась непоколебимой. Канал из-за этого потерял ряд серьёзных мировых аккредитаций на проходящих мировых событиях.

Рощину держали из-за сохраняющейся популярности у телезрителей, которые помнили её сенсационные репортажи прошлого. Но с каждым месяцем руководство канала делало всё больше для того, чтобы выжить журналистку с работы. Для этого ей не давали эфира и сократили зарплату. Однако девушка была вся погружена в своего новорождённого сына, и эта маленькая радость, по возвращении домой, снимала с её души все заботы и огорчения.

Уложив сынишку спать, девушка села за компьютер, чтобы подготовить материал для телепередачи, но никак не могла сосредоточиться на работе. Темой телевизионного ток-шоу должны были быть события, связанные с распространяющейся по планете мировой войной, в которой увязало всё больше и больше государств. Ядерный конфликт, начатый Индией и Пакистаном, испытания Ираном ядерного оружия и его практическое уничтожение Израилем и США были только первыми вехами разрастающегося мирового ядерного противостояния. Стали реальностью гуманитарные катастрофы, климатические изменения, ведущие к гибели миллионов людей. Развалившаяся Европа, утонувшая под нахлынувшим на неё миграционном потоком с мест военных действий и стихийных бедствий, агонизировала. Голодные миллионы и миллионы беженцев окончательно надломили и без того шаткую экономику Старого Света.

На этом фоне шли и сообщения всех мировых средств массовых информаций о необходимости введения единого мирового правления. Всё больше и больше голосов раздавалось за то, чтобы призвать президента Фонда «Новый порядок» возглавить единое мировое правительство, став правителем всех народов. Алёна вспомнила слова погибшего любимого, который утверждал, что принц есть воплощение библейского Антихриста. Теперь, когда умерла английская королева, а принц Чарльз отказался от престола по состоянию здоровья, между троими братьями разгорелась нешуточная интрига, хотя первым к престолу стоял принц Уильям, и ему по закону и надлежало наследовать Британскую корону.

Только теперь это наследство, кроме большой ответственности и всеобщего презрения, уже ничего не приносило. Подданные английской короны уже давно относились к монарху без прежнего пиетета, в открытую заявляя об институте монархии как о бесполезном паразите на теле общества. Мысли Алёны прервал плач ребенка, и она пошла его успокоить. Каждый раз, когда она видела его смешную рожицу, она вспоминала его отца, на которого сынишка был похож как две капли воды. А она ведь так и не знает, где его тело, которое загадочным образом пропало из следственного морга. Где он похоронен? Может это месть его врагов? Она вспомнила и про странного убийцу, суд над которым так и не состоялся. По сообщению следствия, он признался в убийстве адвоката Соболева и его родителей. Преступник объяснил это местью за то, что адвокат не смог в самом начале своей карьеры защитить его от сфабрикованного обвинения в убийстве и этим сломал всю его жизнь. После признания преступник был отвезён на психиатрическую экспертизу, где покончил с собой, вскрыв себе вены.