Тайна Староконюшенного переулка

Сражение на Тверской площади

В октябре Москва сереет. Падает лист на мокрых бульварах. Небо, которое летом кажется высоким над башнями и куполами, как будто спускается к крышам. Чёрный переплёт веток, стан ворон на крестах, утром огни в окнах лавок, сыро, серо, неуютно. Но жизнь продолжается, грузовые подводы едут, толпа спешит, молотки стучат, разносчики кричат. Недаром говорят, что «Москва людей не боится, приходи да проходи».

И вот в такую погоду Топотун и Мишель пробирались к университету.

Топотун, как всегда, запасся утром поручением, которое он готовился выполнить к обеду. Мишель только что вышел после уроков из гимназии. На нём была серая шинель с серебряными пуговицами, а за спиной — ранец.

По этому вы сразу поймёте, что Мишель никуда не поехал и получил право ходить по городу пешком. Возле университета было оживление. Боковые ворота, те, что с Большой Никитской, были запружены народом. В саду всё было забито студенческими фуражками. Кто-то без фуражки стоял не то на скамейке, не то на садовом столе и говорил, размахивая руками.

— Коллеги, это продолжаться не может! Прошедшей ночью арестовано пять человек. Если мы будем вести себя, как курицы, и слепо исполнять приказания начальства…

— О чём он говорит? — спросил Мишель.

— А это, вашбродь, насчёт того, что начальство запретило в складчину платить за бедных студентов. Вот один коллега на сходке возьми да крикни: «У нас университеты только для богатых сынков!» Так его нынче ночью жандармы забрали, да ещё и других. Ну и пошли волноваться студенты по всем этим… факультетам!

— Откуда ты взял такие слова? — с удивлением спросил Мишель.

— Давно знаю-с.

В саду зашумели:

— Делегацию! Делегацию к генерал-губернатору!

— Освободить арестованных! Коллеги, прежде всего освободить арестованных!

— Скоро нас начнут водить на занятия с барабаном! Долой «новые правила»! Делегацию!

Студенты заволновались. Оба Михаила напрасно старались подобраться поближе к оратору и увидеть, что происходит в саду. Вдруг толпа повалила им навстречу, из ворот на улицу.

Несколько человек шло в середине, держась за руки. За ними двигались густой колонной сотни людей — и студентов, и прохожих.

Толпа заняла весь узкий проезд впереди университета, поднялась к Охотному ряду и повернула на Тверскую улицу.

На крутой Тверской люди прижимались к окнам лавок, чтобы их не сбил с ног громадный человеческий поток. Студенты шли в гору прямо по мостовой, извозчики испуганно сворачивали в переулки.

Студенческие фуражки заполнили всю Тверскую площадь. Перед домом генерал-губернатора стояла цепь полиции. И эта цепь колебалась под напором толпы.

— Освободите арестованных!

— Допустите делегацию!

Площадь волновалась, как ячменное поле под ветром. Дверь генерал-губернаторского дома хлопнула несколько раз, и наконец прокатилась новость: «Делегацию пустили!»

Большой красный дом с золотым двуглавым орлом и белыми колоннами смотрел на народ мёртвыми глазами высоких окон. В нём не было никакого движения, он молча притаился за колоннами, словно готовясь к прыжку.

Мальчики стояли на углу Тверской улицы, возле гостиницы «Дрезден», взявшись за руки, чтоб их не растолкали в разные стороны.

— Вашбродь, глядите, — опасливо сказал Топотун.

Дворники, в фартуках, с ломами, продвигались снизу, по Тверской, стайкой, на ходу засучивая рукава.

В этот момент по площади пронёсся свист. Из помещения Тверской полицейской части выбежал большой отряд городовых и стал избивать ножнами сабель тех, кто стоял на площади.

С другой стороны застучали копыта, и на площади появился конный отряд жандармов. Те ехали медленно и теснили лошадьми пеших.

— С трёх сторон окружают, подлецы! — охнул Топотун.

— Ловушка! — закричал кто-то на площади.

Увесистый камень описал дугу и ударил в окно генерал-губернаторского дома. Зазвенели стёкла. За этим камнем посыпались другие, но уже не в окна, а в городовых, жандармов и их помощников.

Заржали лошади. Свист становился всё громче. Бой кипел на всех концах площади.

Топотуна сильно ударили по шее. У Мишеля чуть не оторвали ранец. Дюжие дворники размахивали ломами и били всех встречных, без разбора.

— Вашбродь, сюда, — кричал Топотун, — по Тверской не пройдёшь, давайте переулками!

Они спустились с другой стороны площади, к Столешникову переулку. И здесь, на самом углу, с разбегу налетели на Илью Макарова.

Да, перед ними стоял бывший учитель Мишеля, в мятой, грязной фуражке, в шинели с оторванным воротником, но всё тот же, с бородкой вокруг лица, с длинными, взъерошенными волосами. Он тяжело дышал и ощупывал руками свои очки.

— Илья Сергеевич! — крикнул Топотун. — Вас выпустили?

— Да, на днях, — рассеянно отозвался Макаров, — а кто это? Боже мой, да это мои Михаилы! Как вы сюда попали?

— Мы были в университете, — сказал Мишель, — и пришли сюда вместе со студентами.

— Ай да молодцы! Только вам здесь нечего делать… Мишель, ты уже в гимназии? Значит, полковник сдался?

— А им другого нечего делать, — солидно заметил Топотун, — раз у них теперь денег в обрез. — И, подойдя поближе к Макарову, шепнул ему на ухо: — Портфель свой не желаете ли получить?

— Конечно, желаю! Он цел?

— Целёхонек! Ежели угодно, сейчас могу проводить. Портфель ваш на Третьей Мещанской, у актёра господина Щепкина.

— У Щепкина? Это каким же образом?

— Мой знакомый, — отвечал Топотун самым небрежным тоном.

— Илья Сергеевич, — сказал Мишель, — как же это произошло, что вас отпустили?

— Видишь ли, голубчик, в двух словах не скажешь… Ничего ведь у меня не нашли — никаких листов, ни печатных изданий, ни «Колокола»… то есть ничего не было, кроме доноса одной старушечки с Сивцева Вражка…

— И её знаем-с, — сообщил Топотун.

— Это как же?

— Случайно, — сказал Топотун.

— Так пойдём же на Третью Мещанскую! Мишелю можно с нами?

— Я пойду домой, — сказал Мишель, — а то кучера Антипа пошлют меня искать.

— Поклонись от меня своей матери, Мишель. Она хороший человек, только маленько без характера.

— Зато дедушка у меня с характером, — улыбаясь, сказал Мишель, — он в Сибири просидел тридцать лет за декабрьское восстание. Если хотите, познакомлю вас…

— Ах, голубчик, я ведь завтра уеду из Москвы. Но когда вернусь, то обязательно!

Дом у Михаила Семёновича Щепкина был большой. В глубине громадного двора к нему примыкал сад с двумя беседками и площадкой для крокета. Глядя на этот пузатый дом с его бесконечными выступами, поворотами, верандами и пристройками, трудно было понять, где у него вход. Топотун нашёл его по ручке дверного звонка и уверенно за неё дёрнул.

Раздался звон колокольчика. Дверь открыла круглолицая девушка в платочке. Топотун замялся.

— Здравствуйте, — сказала девушка, — вы к Михайлу Семёнычу?

— Михайло Семёныч сами велели… — начал было Топотун.

— Да вы войдите, они в зале занимаются, — сказала девушка.

Топотун оглянулся на Макарова и зашагал за девушкой по комнатам, сжимая в руке картуз. Макаров шёл, удивлённо оглядывая комнаты, увешанные картинами и венками и заставленные диванами, креслами и буфетами так густо, что между ними и заблудиться было бы нетрудно. Наконец они услышали голос:

— Не так, Лушенька, не так! Ежели ты в этом месте вытягиваешь руку, то не за тем, что хочешь показать себя красивой, а чтоб чувство своё передать Отелло, и слова твои как бы стекают по руке к нему. Вот, смотри:

Щепкин услышал шаги, опустил руку и спросил досадливо:

— Кто это там?

— Это мальчик с Новинского проезда, — весело сказала тётя Луша. — Помните, я приводила его к вам?

Михаил Семёнович повернулся всем своим тучным маленьким телом к двери.

— Здравствуй, хлопчик! Входи, не стесняйся! Кто с тобой?

— Макаров, Илья Сергеевич, студент, — робко отвечал Топотун.

— Студент? Гм… Очень рад. Вы желаете что-либо выразить о представлениях Малого театра?

— Нет, Михаил Семёнович, — сказал Макаров, — я хотел бы получить портфель…

Лицо Щепкина стало серьёзным.

— Ах, так это вы хозяин портфеля? Наконец-то! Лушенька, извини. Прошу пожаловать за мной.

Макаров прошёл за Щепкиным в его большой, темноватый кабинет, где на письменном столе в полусвете мерцал мраморный бюст Гоголя.

— Прошу садиться.

Щепкин достал из кармана халата связку ключей, отпер ящик комода и вытащил оттуда портфель.

— Я обещал мальчику не заглядывать в портфель и не открывать его, хотя он не заперт. Убедитесь, пожалуйста, в том, что содержание в порядке.

— Михаил Семёнович…

— Да нет, вы убедитесь, убедитесь, — нетерпеливо сказал Щепкин, — это надобно для порядка дела. Посмотрели?

— Все в порядке, Михаил Семёнович. Трудно сказать, как благодарен я вам… да не один я…

— Э, нет, благодарить не требуется. Я, может быть, и не взял бы портфель на сохранение, но имя изгнанного Герцена для меня свято…

— Как и для меня, Михаил Семёнович, — подтвердил студент.

— А об остальном я и слышать не хочу! Пойдёмте в зал.

В зале они увидели неожиданную картину. Луша Познякова хохотала, сидя в кресле, а Топотун с самым серьёзным видом считал на ладони воображаемые монеты и говорил:

— «Полтина серебром — это нынче Лазарь дал. Да намедни, как с колокольни упал, Аграфена Кондратьевна гривенник дали, да четвертак в орлянку выиграл…»

— Михайло Семёныч, он Тишку играет! — смеялась тётя Луша.

— Курьёзно, — сказал Щепкин, — ну, не журись, продолжай!

— …«Да третёвось хозяин забыл на прилавке целковый. Эвось, что денег-то!»

Топотун испуганно оглянулся, спрятал деньги в карман и стал мести пол воображаемой щёткой.

— Гм, недурно… А ну, сделай ещё раз со слов «полтина серебром»!

Топотун повторил всю сцену.

— А знаете, друзья, ведь это хорошо, — вдруг удивлённо сказал Щепкин.

С этой минуты вся жизнь Мишки Топотуна пошла по новому руслу. Мы ещё с ним встретимся, но с тётей Лушей, студентом Макаровым и хозяином дома нам надо попрощаться навсегда.

Илья Макаров стал революционером и умер за границей, в изгнании, не дожив до сорока лет.

Гликерия Познякова, впоследствии Федотова, была знаменитой русской актрисой, жила долго и скончалась в звании народной артистки РСФСР в 1925 году.

Михаилу Семёновичу Щепкину оставалось жить немного. Он уже в то время чувствовал приближение конца. 11 августа 1863 года он умер в Ялте, в гостинице. Тело его привезли в Москву. Вы можете увидеть памятник ему, «артисту и человеку», на Пятницком кладбище.

Герценовский «Колокол» отозвался на его смерть гулким ударом: «Он создал правду на русской сцене».

А о наших двух Михаилах мы скажем дальше.

Звенит колокольчик на втором этаже гимназии.

В классах заканчивают «молитву после учения»: «Благослови наших начальников, родителей и учителей и всех, ведущих нас к познанию блага, и подай нам силу и крепость к продолжению учения сего…»

Затем происходит что-то вроде взрыва. В коридорах полы дрожат, лестница почти обваливается. Идёт первый класс.

Десятилетние молодцы несутся сверху по чугунной, кованой лестнице, размахивая ранцами. Все они в хорошем настроении, потому что уроки кончились, и на дворе ясная погода, и можно будет покататься на санках с горы, и забыть о «продолжении учения сего».

Волна докатилась до гардероба и бросилась снимать серые шинели с вешалок. Сторожа сердито покрикивают на самых буйных.

Мишель был не в первой волне. Он спускался по лестнице шагом, вместе со степенными классными «старостами», которые и книжечки почитывали, и рассуждали о всяких предметах почти как взрослые.

Внизу он увидел дедушку, который сидел на скамейке, опираясь на палку. Мишель сунул ему ранец и побежал одеваться.

Первый класс валом валил на улицу. Большая дверь гимназии хлопала, как пушка.

— Карабанов! — кричали Мишелю «старосты», пробегая мимо дедушки. — Приходи в воскресенье, стихи будем читать!

— Какие?

— Новые.

Когда Мишель с дедушкой вышли на улицу, казалось, что вся она затоплена серыми шинелями и фуражками. Фигуры с ранцами бежали вверх по Пречистенке, звонко крича. Дедушка остановился, улыбнулся, притянул к себе внука и сказал:

— А ведь мы с Трофимом не проиграли последнего сражения!

— Вы про что, дедушка? — с удивлением спросил Мишель.

— Я про ваше будущее, дорогие ребятишки. Ещё много будет у вас светлых дней, и вы увидите то, до чего нам не довелось дожить.

— Про что вы, дедушка?

— А вот догадайся-ка сам, умник, про что я говорю!