Тайна вещих снов

Глава XI Чуть не попались!

Ребята испуганно оглянулись. Они так увлеклись обсуждением — да и как не увлечься, узнав такие фантастические вещи? — что кто угодно мог проникнуть в подвал незамеченным.

— Петька! — заорали друзья, приходя в себя.

— Да, это я, — Петя широко улыбнулся приятелям. — Ну, вы, конспираторы! Я специально спускался потише и дверь отворял, чтобы не скрипела… А если б это был не я?

— Ну ты вообще… — Оса облегченно перевела дух. Она хотела обругать Петю, хотя понимала, что он прав. Хороши, даже дверь не заперли… — Как я рада тебя видеть!

Заметив краем глаза, как помрачнел Ежик, Оса вдруг решилась на совсем хулиганский жест — будто бесенок какой в ней взыграл, подмывая поддразнить нового друга! Она подскочила к Пете и радостно чмокнула его в щеку.

Петя немного смутился, Ежик совсем сник, а Саша угрюмо уставился в пол. Оса развеселилась, что так здорово подколола мальчишек, но тут же в глубине души пожалела о своей выходке.

— Так что у вас здесь происходит? — спросил Петя, здороваясь по очереди с остальными. — Здравствуй, Ленька-Ежик, вот мы и познакомились. Если бы ты знал, — рассмеялся он, — как мне хотелось вздуть тебя тогда, на оптовом рынке!

— Мне и сейчас хочется тебя вздуть! — с вызовом бросил Ежик, глядя Пете прямо в глаза. — Если бы не ты, ничего бы этого не случилось! — поспешно добавил он, будто ища повод, который объяснял бы его неприязнь.

— Перестань! — одернул его Сережа. — Если бы не Петя, то — посмотри правде в глаза — тебя и Поли, возможно, уже не было в живых… И в футбол бы ты не вернулся!

— Ха, он-то тут ни при чем! — язвительно усмехнулся Ежик. — Он хотел сделать мне как хуже!

Петя внимательно посмотрел на Ежика — и вдруг ему стал понятен изумивший его поначалу поступок Осы. Петя с легким укором взглянул на девочку, и ей стало немножко не по себе… «Вот здорово! Они же сейчас из-за тебя подерутся!» — продолжал нашептывать бесенок. Но она решила не слушать больше этого бесенка.

— Честное слово, я хотел как лучше! — сказал Петя Ежику. — И постараюсь это доказать. Хотя… Хотя я согласен заключить перемирие только до тех пор, пока мы не расхлебаем все неприятности. Ну а потом мы разберемся, что к чему!

— Чур, не отказываться! — живо согласился Ежик. — Как только все утрясется, я тебя так взгрею, что мало не покажется!..

— Договорились! — так же живо ответил Петя.

Ежик немного расслабился — и, как показалось Осе, слегка приосанился. Видно, он считал, что уронит свою гордость, не бросив вызов Пете, хотя ему самому не очень-то этого хотелось — и теперь, когда драка отодвинулась без ущерба для его самолюбия, был этому внутренне рад. «Если Петя сделал это с сознательным расчетом, — подумала Оса, — то он — настоящий дипломат!»

— Как ты вернулся? — спросил Миша. — Тайком?

— Нет. Убедил маму отпустить меня к отцу, чтобы завтра вместе с ним вернуться на машине… А теперь расскажите, что у вас происходит!

И друзья принялись рассказывать наперебой. Даже Ежик, решивший сначала молчать, не удержался и стал поправлять ребят там, где, как ему казалось, они в чем-то ошибаются.

По мере того, как Петя узнавал все больше, у него все больше разгорались глаза.

— Вот это да! — протянул он, услышав все от начала и до конца. — Тут есть над чем поразмыслить… Море возможностей!

— Мы подумываем совершить вылазку на оптовый рынок и поглядеть на этих торгашей, сбывающих награбленное, — сообщил Миша.

— А почему бы и нет? — откликнулся Петя. Он поглядел на часы. — Рынок еще работает. Давайте двинем туда, не теряя времени!

— Я — за! — вскинул руку Саша. Его поддержали все, кроме Ежика.

— Ну, покажу я вам их палатку, ну и что? — проговорил он. — Думаете, они как миленькие приведут нас туда, где подделывают документы? Как бы самим не вляпаться!..

— Пойми ты, это единственное, что мы можем сейчас сделать! — стала доказывать ему Оса. — И для тебя это еще важнее, чем для нас.

Ежик посмотрел на Осу и долго не отрывал от нее глаз.

— Ну ладно, — произнес он наконец. — Только, разумеется, без Поли.

— Разумеется! — согласились все.

И друзья отправились на оптовый рынок.

— Я вам покажу этих типов, — сказал Ленька на подходе к оптовому рынку. — Но, сами понимаете, не надо пялиться на них во все глаза! Может, даже лучше не кучковаться, а рассыпаться в разные стороны…

— Жаль, у нас всего пять «уоки-токи», — вздохнул Петя. — Как ни крути, а на одного человека не хватит, если мы разойдемся в разные стороны…

— Мы можем пойти не поодиночке, а парами, — предложил Сережа. — Тогда получится даже два аппарата лишних!

Так и решили. Ежик пошел с Осой, Петя с Сашей, а Миша с Сережей. Держась на расстоянии, друзья внимательно следили друг за другом, и прежде всего за Ежиком — ведь это он должен был вывести их к нужному месту.

По пути Ежик остановился поболтать с Семеновной, которая окликнула его, когда он проходил мимо.

— Что это тебя не видно? — спросила добродушная торговка.

— Да так… — Ежик пожал плечами. — У меня теперь все по-другому! — похвастался он. — Я в футбольную школу вернулся!

— Ой, поздравляю! — обрадовалась Семеновна, чутьем поняв, как это важно для мальчика. — А у тебя, оказывается, и отец был футболистом?..

— Откуда вы знаете? — насторожился Ежик.

— Да спрашивали тут про тебя. Где, говорят, сын футболиста Смирнова? Какой такой, говорю, сын футболиста, не знаю такого. Как же так, говорят, не знаешь, если он у тебя дневал и ночевал вместе с младшей сестрой… А, говорю, Ленька-Ежик и Полина! Как же, говорю, дневали и ночевали, только два дня их теперь не видно, и не знаю, куда делись…

Оса незаметно включила «уоки-токи», чтобы всем друзьям было слышно, о чем идет разговор. Быстро оглянувшись, она убедилась, что и Петя с Сашей, и Миша с Сережей внимательно слушают свои аппаратики.

— Кто спрашивал? — выдохнул заметно побледневший Ленька.

— Да какие-то парни, модные такие, в этих пиджаках, которыми все сейчас щеголяют. Знаешь их?

— Вроде представляю… — уклончиво ответил Ленька. — А больше они ничего не хотели?

— Да нет, ничего. Только спросили, где еще тебя можно найти. А я говорю, что если ты им очень нужен, то пускай заходят — появишься ты тут рано или поздно, куда ты денешься… Права, значит, была.

— Да, правы, — хмуро кивнул Ленька. — И все-таки… Если они снова будут про меня спрашивать, не говорите, что нас сегодня видели!

— Вот как? — Семеновна тоже нахмурилась. — Да, мне эти типы не понравились! Но я подумала, нечего мне в твои дела влезать. Если б ты меня предупредил, я бы им ничегошеньки не сказала!

— Вот больше и не говорите, — попросил Ежик. — Они… Словом, у них с батяней какие-то дела, и он их попросил, чтобы меня вернули домой, а я ни за что не вернусь!

— Как же это не вернешься? — забеспокоилась Семеновна. — Нельзя такого!..

— Ничего, мы уже устроились, — подмигнул Ежик.

Семеновна взглянула на Осу.

— Невесту нашел? — хихикнула она. — Хорошая невеста. Только худая слишком, ее бы подкормить…

— Спасибо, но я форму держу, — вставила Оса.

Семеновна расхохоталась.

— Ишь ты, такая кроха, и уже туда же — форму держит!.. Ну, будьте здоровы, детки. И не волнуйтесь: если эти типы еще появятся, я теперь буду молчать в тряпочку.

Ежик попрощался с ней, помахал рукой Аркадию, который играючи нес на могучих плечах огромный ящик с морожеными куриными окорочками, и вместе с Осой двинулся дальше.

— Ну, как тебе это нравится? — спросил он у своей спутницы. — А если они и сейчас на рынке?

— Они ничего не посмеют сделать в такой толчее. И потом мы их заметим первыми — ведь среди взрослых нас почти не видно!

Ежик с сомнением покачал головой.

— Вот, вот здесь… — показал он рукой. — Видишь, в том ряду за площадкой, второй контейнер от конца…

Оса увидела большой бокс, возле которого стояли трое мужиков. В его витрине красовались шампуни, дезодоранты, другая парфюмерия, а также плейеры и магнитофоны. Кажется, была еще какая-то техника — электрические чайники, утюги, — но с расстояния невозможно было толком разглядеть, что за бытовые приборы изображены на белых картонных коробках, составленных одна на другую справа от дверей бокса.

Оса спросила в «уоки-токи»:

— Ребята, вы слышите? Видите?

— Слышим и видим, — отозвался сперва Петин голос, затем Сережин.

— Что будем делать?

— Покрутимся немного, понаблюдаем… — ответил Петя.

Он, видно, хотел еще что-то добавить, но тут его перебил Сережа:

— Ребята, атас! Мы с Мишей видим одного из тех пижонов в пиджаках. Он нас, кажется, тоже заметил и, по-моему, сейчас пытается вспомнить, где он нас видел…

— Быстро сюда! — прошипел Ежик Осе и, схватив девочку за руку, втащил ее в узкий, сантиметров в тридцать, промежуток между двумя боксами.

— Выберемся с другой стороны… — прошептал он. — Предупреди, что встречаемся на троллейбусной остановке!

Оса передала по «уоки-токи» предупреждение Ежика.

Мальчик и девочка протискивались между контейнерами и уже готовы были выскочить с другой стороны, когда Ежик вдруг резко затормозил. Оса хотела спросить, в чем дело, но ее спутник сделал ей знак молчать, а потом указал пальцем…

Из-за контейнера чуть выглядывал край синего пиджака. Владелец модного «прикида» стоял спиной к контейнерам и разговаривал с неизвестным.

Ребята, стоявшие так близко, что можно было бы потрогать этот пиджак, услышали:

— Точно тебе говорю, сынок того «нового русского», на квартире которого мы чуть не засыпались! У меня вообще память на лица хорошая, а тут мы их целый день «пасли»!..

— Случайность! — возразил собеседник.

— Да хорошо бы, кабы так… Может, они с отцом тоже нас видели, и теперь неподалеку от него мусора зыркают — опознает малец кого-нибудь или нет. А папашу не пустили, чтобы лишнего внимания не привлекать…

— И что ты предлагаешь?

— Надо проследить за мальцом. И, может быть, перехватить его в тихом месте… Тряхануть его как следует, что он знает? А если ничего не знает — то отвезти в наше место и папаше выкуп заломить! Что такое?

Ежик и Оса услышали третий голос:

— Вон, посмотри, не узнаешь ребяток? Я сперва не сообразил, где я их видел, а потом вспомнил — это те пацаны, что помешали нам футболистовых деток словить, да еще мы из-за них на ментов напоролись!

— Точно! — ответил синий «пиджак». — Да еще этот малец… Неужели они все вместе?

— Трое — это уже не случайность, — заметил неизвестный собеседник.

— Верно! — согласился синий «пиджак». — Надо проследить, с ментами они или нет! Если с ментами — то быстро линять, а если нет — всех сграбастать… Что-то они вынюхивают. Может, решили в сыщиков поиграть — опознать нас прежде, чем в милицию обратиться?

— Ну, это ты хватил! — протянул неизвестный.

— Кто знает… Сколько проколов за последние дни — и все с детьми связаны! Лучше подстраховаться, потому что береженого бог бережет! Живо, за ними!

Пиджак исчез. Выждав с минуту, Ежик крепко стиснул руку Осы.

— Их перехватят в том переулке, что ведет к троллейбусной остановке! Там народу мало, и…

Оса включила «уоки-токи».

— Внимание! Петя, Сережа! Общая тревога! Вас опознали и хотят перехватить! Держитесь подальше от опасных мест!

— Шш-што… Не понял… П-вффтри… — прошипел в ответ «уоки-токи» и совсем заглох.

— Что это?.. — в отчаянии воскликнула Оса. — Ведь…

— Потом, некогда! — перебил ее Ежик. — Пошли, постараемся успеть!

Он выскочил из укрытия и побежал со всех ног, ловко огибая многочисленных покупателей. Оса старалась не отставать.

Ежик, сделав отличный рывок, за несколько секунд оказался у знакомой палатки.

— Семеновна! — выдохнул он. — Одолжи Аркадия, надо друзей выручать!

Продавщица только головой покачала.

— Ох уж… Аркадий! — окликнула она. — Иди спасать своего дружка!

Ее сын вышел из глубины палатки.

— Веди! — только и сказал он Ежику. Ребята повели Аркадия к тому переулочку, через который должны были пройти их друзья по пути к троллейбусной остановке и где, вероятней всего, их будут подстерегать бандиты!

Четверо друзей показались на середине переулка.

— Остановитесь! — завопил им в спину Ежик. — Остановитесь!

Петя, Саша, Миша и Сережа поспешили повиноваться и в недоумении оглянулись. И тут из подворотни, не доходя до которой они притормозили, появились четверо…

— Вот эти! — Ежик толкнул Аркадия в бедро. — Давай!

Аркадий все понял и, сжав кулаки, пошел на четырех бандитов. Те опешили. И кто бы не опешил, увидев, как на него надвигается богатырь огромного роста, для которого раскидать как котят десяток человек — раз плюнуть!

Ребята тоже поняли, что к чему, и прижались к стене дома. Головорез в красном пиджаке что-то злобно прошипел остальным, увидев Ежика, и сделал шаг вперед… В ту же секунду он оказался на земле! Оставшиеся трое попятились от Аркадия, но вскоре, уповая, видно, на численное преимущество, набросились на него. Дальше все произошло настолько быстро, что ребята даже не успели толком разглядеть подробностей схватки. Вся троица оказалась разбросанной по земле в разные стороны, а Аркадий, входя в раж, все еще продолжал махать кулаками…

Бандит в красном пиджаке сунул руку под мышку. Ребята замерли — неужели он сейчас выхватит пистолет?

— Оставь! — коротко бросил ему другой, которого друзья прежде не видели. — Здесь нельзя! Уходим!

Четверо громил исчезли в подворотне так же быстро, как и появились.

— Спасибо, Аркадий! — завопил Ежик. — Молодчина! Что бы мы делали без тебя?

Обиженный разумом гигант широко улыбнулся.

— Если что… — сказал он Ежику, повернулся и зашагал назад. А друзья поспешили к троллейбусной остановке.