Тайна вещих снов

Глава IX Тренировочная игра

— Ну и что мы теперь будем делать? — после долгой паузы спросил Миша.

— Прежде всего надо поговорить с Ежиком начистоту, ничего от него не скрывая, — сказал Сережа. — И потом…

— Что? — в один голос воскликнули Оса и Саша.

— В этом деле очень многое связано с оптовым рынком. И Петю с отцом засекли на оптовом рынке, и Ежика с Полей ловили возле оптового рынка, и во время облавы на оптовом рынке оперативник Дима специально «пас» этих типов в модных пиджаках… Не мешало бы выяснить, нет ли у них какой-нибудь опорной точки на оптовом рынке? Ну, под «крышей» законной торговли чем-нибудь — ну там куриными окорочками или туалетной бумагой. Мне кажется, мы могли бы это выяснить, не подвергая себя особому риску.

— По-моему, прежде всего надо поговорить с Ежиком, — предложила Оса. — Он знает рынок лучше нас всех, вместе взятых. То, что мы будем искать два дня, он скажет за пять минут.

— И еще я согласен с Сашкиным отцом! — вставил Миша. — Нам в это дело ввязываться нельзя! И все равно, бандиты где-то крупно прокололись, раз их «пасут» люди Бориса Александровича. Значит, им скоро каюк! А наша задача — обеспечить безопасность Ежика и Поли!

— Чем быстрее мы свяжемся с Ежиком, тем лучше! — заявила Оса. — Предлагаю не ждать, когда он вернется, а отправиться на стадион!

— Ты думаешь, в этом есть смысл? — засомневался Сережа.

— Смысл в том, чтобы не сидеть сложа руки! — парировала девочка. — Если бы был толк от нашей новой вылазки на оптовый рынок — мы бы совершили эту вылазку! Но хоть что-то ведь надо сделать!..

— Поехали! — поддержал Саша. — Вот уж от чего вреда точно не будет!

Вход на стадиончик был свободный, чтобы приманить зрителей. Ведь при пустых трибунах какая игра! Болельщиков было немного, в основном родители и родственники юных футболистов. Оно и понятно — обычный тренировочный день, один из этапов подготовки к детско-юношескому турниру.

У кромки поля стояли тренеры, переговариваясь между собой.

— А, Ласточкина, — заметил Осу один из них. — Твой отец где-то здесь. Пришла поглядеть на брата? Вон он, смотри, их возраст уже заканчивает игру.

Ребята посмотрели на поле и сразу увидели Андрея. Если бы даже он не выделялся своей рыжей шевелюрой, то все равно невозможно было не обратить внимания на парня, который юрко сновал по полю, раздавал точные пасы направо и налево…

— Ласточкин! Давай!.. — орали тренеры, товарищи и соперники. — Жми!..

— Молодец, Андрюха! — хлопнул в ладони один из тренеров. — Ох, покажет он на этом турнире!

Ребята тоже зааплодировали.

— Привет! — послышался голос у них за спиной. — Вы здесь откуда?

Друзья оглянулись и увидели Ласточкина-старшего, появившегося откуда-то из подтрибунных помещений.

— Привела друзей за брата поболеть?

— И не только, — ответила Оса. — Хотим поглядеть, как Ежик играет… — Она помолчала и нерешительно спросила: — Сашин отец дозвонился тебе сегодня утром?

— Да, — кивнул Ласточкин. Он внимательно поглядел на дочь. — Вам он тоже рассказал? Вы уже все знаете?

— Да, — ответила Оса. — Что ты обо всем этом думаешь?

— Думаю, что дело плохо. Будем надеяться, что Анатолий найдется, но, конечно, надо подготовить Леньку к самому худшему. И очень оберегать его и Полю. Тем более, как я понял, бандиты, преследующие детей… Их ведь заметили возле нашего дома, верно?

Оса кивнула.

Судья дал финальный свисток. Тренировочная игра шестнадцатилетних закончилась.

— Сейчас Ленька появится, — сообщил Ласточкин. — Я включил его в команду тринадцатилетних. Он почти на год помладше остальных, но ничего, пусть привыкает. Паренек крепкий, техничный и с амбициями. Есть у меня одна задумка…

— Какая? — поинтересовались ребята.

— Тринадцатилетние — самый младший разряд, который будет выступать на этом турнире. И у них нет толкового диспетчера. Если к Леньке приставить «охранника» — жесткого защитника, который не даст его смять ребятам постарше, — то он вполне сможет выиграть на этой позиции…

— А разве можно ставить ребят более младшего возраста? — спросил Миша.

— Более старшего нельзя, а помладше — всегда пожалуйста, — пояснил Ласточкин. — Другое дело, что тренеры никогда не рискуют. В таком возрасте год и даже полгода значат очень много, и парня помладше просто в порошок сотрут, да и силенок может не хватить. Сломается — и хана, больше не поиграешь. Я сам никогда не рискую. Но тут — особый случай. Тут, по-моему, можно.

— Вон Ленька идет! — указала Оса, заметив, как из-под трибун появились две цепочки юных футболистов.

Ленька шел в красно-белой цепочке — хмурый, сосредоточенный, с чуть сгорбленными плечами, всем своим видом показывая, как он напряжен. Ростом он был чуть пониже большинства остальных ребят, но хлипким на их фоне отнюдь не казался.

Увидев, что юный футболист на взводе, Ласточкин слегка покачал головой.

Судья — один из тренеров — разыграл ворота и дал свисток к началу игры. Начинать должны были соперники Ленькиной команды. Не успел их форвард отбросить мяч с центра поля партнеру, как Ленька уже рванул на перехват мяча и так рубанул сопернику по ногам, что тот, охнув, покатился по траве. Судья свистком остановил игру, сурово погрозил Леньке пальцем и назначил штрафной.

— Ой, допрыгается… — прошептал Ласточкин. — Ой, допрыгается!

— Ну, Ленечка, ну, помягче! — пробормотала Оса, знающая, чем могут грозить такие нарушения правил. — Соберись, возьми себя в руки!..

Ее друзья ничего не говорили, лишь плотно сжимали от волнения кулаки, напряженно всматриваясь в поле.

Следующее вступление Леньки в игру оказалось более удачным. Дождавшись передачи от партнера, он ловкими финтами обвел троих соперников и дошел до угла штрафной площадки, где его самого свалили не по правилам. Судья назначил штрафной, который окончился ничем: Ленькин партнер пробил намного выше ворот.

Было видно, что Ленька злится, и было отчего: игра у команды не клеилась, атаки захлебывались, в то время как соперники уже два раза могли забить гол и только везение спасало. Но вот в очередной раз получив мяч, Ленька дошел до угла штрафной противника, вошел в штрафную и выложил ювелирный, как говорят телекомментаторы, пас набегавшему форварду. А тот вместо того, чтобы с ходу мощно ударить в не защищенный вратарем угол ворот, вдруг притормозил, замешкался, и момент, как выражаются те же комментаторы, был упущен.

Ленька побагровел и с кулаками кинулся на «мазилу».

Форвард, парень почти на голову выше Леньки, в испуге попятился от озверелого мальчишки. Раздался пронзительный судейский свисток.

Ласточкин ходил по кромке поля, кусая губы, и раздосадованно покачивал головой.

Судья сделал Леньке суровое внушение, и игра возобновилась. Ребятам показалось, что Ленька сник — видно, судья предупредил его, что еще одна такая выходка, и он выгонит его с поля. Поэтому Ленька стал осторожничать, и игра у него совсем развалилась.

Ласточкин не выдержал.

— Смирнов, соберись! — закричал он от кромки поля. — Соберись, только без грубости! Не дымись!

Ленька оглянулся на этот крик, увидал Ласточкина, а неподалеку от него — Осу и остальных ребят. На его лице появилось злое и упрямое выражение — он как будто грозился морду набить самому себе, если не возьмет себя в руки!

Опять задвигавшись активней, он стал то и дело поднятой рукой сигналить партнерам, что готов к приему мяча. Сперва ребята боялись давать ему пас, помня о его промашках, но он все-таки получил мяч и выложил его тому же самому оплошавшему форварду. Тот ворвался в штрафную, и быть бы голу, если бы один из защитников не помог вратарю рукой.

Пенальти был бесспорный. Ленька подошел к одиннадцатиметровой отметке и заговорил с партнерами. Похоже, он просил, чтобы пробить дали ему.

Так оно и есть… Вот все, кроме Леньки, отходят от мяча, и Ленька остается один на один с вратарем. Свисток судьи, Ленька разбегается — и мяч, гулко сотряся штангу, улетает куда-то далеко!

Ленька упал на траву, закрыв лицо руками. Вся его поза выражала беспредельное отчаяние. Надо же так опозориться! Казалось бы — чего проще. Так нет, он умудрился промахнуться в самой важной для него игре! В игре, которая должна была показать, чего он стоит! Теперь для него все кончено!

Когда он поднялся с земли, выражение лица у него было еще злее и угрюмее. Он ринулся в игру, как в бой, опять стал сновать, готовясь принять мяч или отдать пас, стал покрикивать на партнеров, заводя их и стараясь растормошить.

Как ни странно, партнеры после эпизода с незабитым пенальти стали больше играть на Леньку — то ли хотели его поддержать, то ли оценили великолепный пас, который он выдал перед этим. А соперники его явно побаивались — еще с того момента, когда он двинулся с кулаками на собственного форварда.

Ласточкин тоже это подметил.

— «Бей своих, чтобы чужие боялись», — усмехнувшись, пробормотал он.

А Ленька понемногу все крепче забирал нити игры в свои руки, и благодяря ему команде удались несколько хороших атак. Но гола забить все не удавалось — как, впрочем, и соперникам. А время игры подходило к концу.

Но вот Ленька точным пасом отправил в прорыв одного из своих товарищей, а того сбили недозволенным приемом. Штрафной!

Соперники стали выстраивать «стенку», а Ленька, отодвигая всех, решительно подошел к мячу. Его товарищи снова уступили ему право удара. В конце концов, штрафной — не пенальти, и нет ничего стыдного, если не забьешь. Тем более игра-то тренировочная… Хочет новенький жилы рвать в тренировочной игре — его право!

Судья дал свисток, Ленька пробил, и мяч по феноменальной дуге влетел в верхний угол ворот — в девятку — мимо оторопевшего вратаря, который даже шелохнуться не успел!

В первый момент никто не понял, что произошло. Потом судья засвистел, указывая на центр, а на поле и за его пределами началось ликование. Ласточкин прямо сиял. Товарищи Леньки хлопали героя матча по плечам, тормошили его, а он, вырвавшись из их объятий, побежал вдоль поля, совершил невообразимый кульбит, раскинул руки и рухнул на колени.

Остаток игры прошел в непрерывных атаках соперников, стремившихся сравнять счет. Ленька и его товарищи вздохнули с облегчением, когда прозвучал свисток об окончании игры.

— Сейчас поедем домой, обедать, — сказал Ласточкин, взглянув на часы. — Могу подвезти всех, в машине места хватит.

Ленька появился из раздевалки минут через двадцать — все еще красный, с мокрыми после душа волосами. Он несколько смущенно подошел к ребятам, в первую очередь глядя на Осу.

— Ну… ну, как, видели? Опозорился я!

— Почему? — удивилась Оса. — Ты и гол забил замечательный, и вообще играл как следует!

— Ну да! — фыркнул Ежик. — Пенальти не забил, игру чуть не завалил несколько раз!.. — Он махнул рукой и побрел к выходу.

Ребята поспешили за ним. Ласточкин уже ждал их возле своей «Волги».

— Садись спереди, — кивнул он Леньке. — А вы, все четверо, на заднее сиденье!

Оса, Саша, Миша и Сережа вполне удобно устроились на просторном заднем сиденье «Волги». Ежик молчал, с опаской поглядывая на Ласточкина — что тот скажет? Но замечательный футболист, казалось, забыл про мальчика и внимательно следил за дорогой. Лишь когда машина остановилась у первого светофора, он заговорил.

— Значит, так! — начал он, по-прежнему не отрывая взгляда от дороги. — Чтобы больше без этих твоих художеств. Тут тебе не подворотня и не рынок! Кроме всего прочего, ты мог подвести своих товарищей! Если бы игра была настоящей, официальной, судья вполне мог выгнать тебя с поля. Это ясно?

— Ясно, — виновато потупился Ленька.

— Что пенальти не забил — это со всяким бывает. Тебе не хватает спокойствия и уверенности в игре. Как это исправлять, мы подумаем. Можно гореть игрой, но нельзя в игре пороть горячку… Вообще ты сыграл очень пристойно, несмотря на перерыв. Не стушевался. Как я не ругаю тебя за незабитый пенальти, так не буду хвалить за гол. Красивый мяч. Но вот забьешь десять таких мячей — тогда я признаю, что это мастерство. А до тех пор буду считать, что это — удача. Понял?

— Понял.

Леньку несколько обескуражило то, что его гол-красавец не заслужил высшей похвалы, но, с другой стороны, общей оценкой знаменитого футболиста он был очень доволен.

— Вот мы и приехали! — сказал Ласточкин, заезжая во двор. Он искоса взглянул на Леньку и улыбнулся. — Терпи, казак, атаманом будешь! Теперь у тебя тренировки каждый день. Только перед игрой с бельгийцами отдохнешь.

— С ка… какими бельгийцами? — у Леньки перехватило дыхание.

— Если все будет нормально, то выйдешь в основном составе на первый матч нашего турнира, а потом против ровесников из футбольной школы клуба «Брюгге», — как-то очень сухо сообщил Ласточкин.

— Ура! — Ленька хотел подпрыгнуть и стукнулся затылком в крышу машины. Хорошо, хоть изнутри была мягкая обивка.

— Вылезайте! — скомандовал Ласточкин. — Остаток дня — ваш. Можете делать, что хотите. Но чтобы Леньку не загоняли до упаду! Завтра утром, к тренировке, он должен быть как огурчик!

— Ладно! — откликнулись ребята, вылезая из машины.

Миша, Саша и Сережа отправились по домам обедать, договорившись созвониться с Осой и Ленькой через час. Ласточкин запер машину и повел дочь и ее нового друга, а своего довольно давнего ученика домой.

Мама и Поля уже вернулись, разогрели обед и ждали остальных.

За обедом Ленька сиял, старался всем услужить, спешил передать хлеб или соль, едва его просили. Ежик прямо светился от радости — он ведь понимал, что, несмотря на промахи, выдержал сегодня один из самых серьезных экзаменов в своей жизни!

Оса смотрела на ликующего Леньку, а сердце у нее так и падало. Как сказать Ежику — сказать в такой день! — что его отца, возможно, уже нет в живых? А не сказать нельзя, потому что серьезный разговор с Ленькой должен состояться как можно скорее, и в этом разговоре темы жутких загадок вокруг проданной квартиры не избежишь…

Сперва Оса решила ничего пока Леньке не говорить. Вот они пойдут гулять, увидятся с ребятами, все вместе и расскажут… Но потом Осе пришло в голову, что, возможно, так будет хуже. Ежик пойдет гулять вместе с ними, чтобы они разделили его радость, а они возьмут и как обухом его по голове… Нет, надо сказать раньше! И сделать это должна Оса, оставшись с Ежиком наедине, — так будет лучше всего. И легче всего для Ежика…

Оса не могла смотреть Ежику в глаза, у нее кусок застревал в горле, несмотря на то, что на обед были ее любимые голубцы. Ей казалось, что Ежик заметил ее подавленное настроение и был этим слегка смущен и обескуражен. Поля несколько раз взглянула на Осу так внимательно и понимающе, что Оса испугалась: уж не прочла ли девчушка ее мысли.

До поры до времени Поле ничего не следует знать…

После обеда Ленька прошел в комнату Осы и спросил напрямую:

— Слушай, чего ты такая странная? Я ведь ничем тебя не обидел? — Он замялся. — Тебе не понравилось, когда я кинулся на этого остолопа? Честное слово, больше не буду… — Он робко поглядел на Осу. — Ведь ты меня не осуждаешь, нет?

— Нет, Ежик, — ответила Оса. — Дело совсем не в этом… Погляди, не слышит ли нас кто-нибудь?

Ленька быстро выглянул за дверь.

— Твоя мама читает Поле, а твой отец в ванной, бреется. Кажется, ему надо уезжать на какую-то пресс-конференцию оргкомитета турнира, а потом…

— А потом спонсоры зовут его в ресторан, — кивнула Оса. — Им очень хочется показаться на публике вместе со знаменитым Ласточкиным! — Она хихикнула. — Папа говорит, походы на приемы и в рестораны с богатыми спонсорами входят в круг его обязанностей!

Ленька вплотную подошел к Осе.

— Так в чем дело? Что произошло?

— Ой, Ежик! — вздохнула Оса, лихорадочно соображая, как бы помягче преподнести Леньке кошмарные новости. — Понимаешь, тут мы кое-кто узнали… В общем, милиция подозревает, что твой отец никаких денег за квартиру не получил… Что он мертв… Убит теми людьми, которые «купили» квартиру!