Тайна вещих снов

Глава III Облава

На следующее утро друзья провожали Котельниковых на дачу. Вроде и большая машина джип «Чероки», но когда в нее утрамбовалась вся семья, плюс большой пес, плюс продукты и все необходимое, места едва хватало.

Среди провожающих случайно оказался Сашин отец. То есть Саша-то догадывался, что это не совсем случайность, но для других выглядело именно так: уходящий на работу сосед задержался, чтобы проводить знакомых. Мякин-старший и Котельников-старший перекинулись несколькими словами. Мякин поинтересовался, кто будет поливать в квартире цветы. Котельников объяснил, что ему все равно каждый день придется ездить на работу, вот он и заглянет домой. И кроме того, он дал запасные ключи старому другу…

Ребята знали этого старого друга, дядю Жору, мастера золотые руки, который сейчас работал в фирме Петиного отца.

Потом машина отъехала. Петя сделал знак друзьям, крутанув пальцем в воздухе и поднеся к уху воображаемую трубку: мол, буду звонить, а вы держите меня в курсе. Четверо друзей замахали ему вслед.

Мякин-старший тоже помахал вслед машине — неуклюже и угловато подергал в воздухе длинной худой рукой. Потом он улыбнулся ребятам, поправил фуражку, одернул форменный китель, отчего на нем, похоже, только больше складок образовалось, и заспешил к себе в отделение.

— Ну что, сразу и отправимся на оптовый? — спросил Миша, когда четверо друзей остались одни. — «Уоки-токи» все прихватили?

«Уоки-токи» были у всех. И ребята без промедления отправились на оптовый рынок.

Они проехали на троллейбусе, остановка которого была чуть поодаль оптового, за углом улицы. Когда они вышли из троллейбуса и пошли вперед, к повороту на рыночную площадь, что-то показалось им необычным, но, что именно, никто из них объяснить бы не смог.

Лишь когда они прошли десятка два шагов, стало ясно, что их смущает. Не было слышно гула оптового рынка. Обычный шум улицы — и больше ничего. Этот обычный шум казался почти тишиной.

Они повернули за угол, на площадь, и поняли, в чем дело. Рынок был закрыт, на больших решетчатых воротах висел замок, и лишь несколько человек бродили по территории рынка: в милицейской форме и в штатском. Без сомнения, люди в штатском тоже имели отношение к «органам».

На площадке возле рынка стояло несколько патрульных машин, милицейских фургонов и «Волг» со служебными номерами. Вокруг этой площадочки и вокруг рынка попарно бродили патрульные.

— Смотрите!.. — прошептал Миша, дергая друзей за рукава. — Смотрите вон туда!..

Ребята посмотрели туда, куда указывал Миша. Там был выход из метро, а возле него — раскладной столик газетчика, около которого толклись несколько человек. Один из них вдруг отвернулся так, чтобы газетчику и другим покупателям не было видно, что он делает, вытащил настоящее «уоки-токи» и быстро проговорил в него несколько фраз. Ребята заметили, что при этом он смотрел в спину человеку, который вышел из метро и двигался в сторону оптового рынка. Один из патрульных на парковке поднес к уху маленький приемничек, кивнул, спрятал приемничек в карман и вместе со своим напарником пошел навстречу вышедшему из метро. Ребята увидели, как патрульные остановили «объект», как один из них отдает честь и представляется — явно просит предъявить документы. Вышедший из метро вытащил паспорт и протянул милиционерам. Те внимательно изучили чуть ли не каждую страницу и отпустили остановленного.

— У него, видно, приметы с кем-то совпадали! — шепотом от волнения проговорила Оса.

— Интересно, сколько здесь еще замаскированных оперативников, кроме этого зеваки у газетного лотка? — спросил Сережа.

— А мне интересно, это просто профилактический рейд или они знают, что ищут? — отозвался Саша. — Или кого ищут?

— Подойди и спроси, — усмехнулся Миша.

— Ну да, так они мне и скажут! — возразил Саша, воспринявший слова друга всерьез.

— Вопрос, что нам делать, — сказал Сережа. — Вряд ли те, кто нам нужен, находятся где-то рядом. Имеет ли смысл бродить вокруг рынка и пытаться что-то выведать? Или лучше вернуться сюда завтра?

— По-моему, имеет смысл повертеться тут! — заявила Оса. — Раз уж мы сюда приехали, то обидно будет уходить просто так. Я бы побродила вокруг рынка хотя бы для очистки совести. Если за полчаса нам не попадется на глаза ничего интересного, то мы спокойненько уйдем!

— Тогда давайте разделимся, как мы и хотели сначала! — предложил Миша. — Каждый возьмет на себя одну из сторон площади, а связь будем поддерживать через «уоки-токи», совсем как эти самые… облавщики! — родил он новое слово, не зная, как назвать участников милицейского рейда.

Это предложение было принято, и ребята разошлись в разные стороны.

Осе повезло больше других. Едва она обогнула рынок и оказалась на той стороне площади, куда выходила его задняя часть, как увидела двух детей, маленькую девочку и мальчика постарше, и по Петиному описанию сразу признала в них Полю и Леньку-Ежика.

Брат и сестра сидели на бетонном парапете возле арки в проходной двор. Ежик что-то энергично объяснял Поле, а та время от времени послушно кивала.

Оса включила свой «уоки-токи», выходя на связь с товарищами.

— Я их вижу! — сообщила она. — Попробую наладить контакт. Если что, дам знать.

— Только не спугни их! — предостерег Сережа. — Может, они тоже за кем-нибудь наблюдают по чьему-нибудь поручению.

Оса постояла немного, раздумывая, как лучше всего подступиться к брату и сестре. Потом решила, что простой путь — самый лучший, и направилась к ним.

При ее приближении брат и сестра оглянулись. Ежик поглядел на Осу хмуро и недоверчиво, а Поля — с любопытством.

— Привет! — сказала Оса.

— Ну, привет… — проворчал Ленька-Ежик, всем видом показывая, что нисколько не желает вступать в разговор.

— Вы ведь здешние? — осведомилась Оса. — Мне интересно, что происходит на рынке.

— Как будто сама не видишь, что происходит, — насупился мальчишка.

— Нет, конечно, я вижу, что идет какая-то милицейская проверка, но мне хочется знать, они просто так проверяют, на всякий случай, или ищут что-то определенное…

— Ничего они не найдут! — фыркнул Ленька-Ежик.

— Выходит, ты знаешь, что они хотят найти? — поймала его на слове Оса.

Мальчишка внимательно на нее поглядел.

— Что у тебя за штуковина? — спросил он вместо ответа, указывая на «уоки-токи».

— Это детский радиотелефон, называется «уоки-токи», — объяснила Оса. — Мы гуляем здесь с друзьями и переговариваемся…

— Прямо как настоящие менты, — желчно заметил мальчишка.

— А я тоже хочу поговорить по таким «во-токам»! — вступила в разговор Поля.

— А ты сиди! — грубо оборвал ее брат.

— Зачем ты так? — изумилась Оса.

— Потому что нечего клянчить и болтать с посторонними! — буркнул Ленька-Ежик. — От этого только неприятности…

— Я могу дать ей поговорить с кем-нибудь из моих друзей, — предложила Оса.

— Слушай! — мальчишка поглядел на нее с неприязнью; Осе даже показалось, что он специально нагнетает в себе чувство неприязни к незнакомой девочке, чтобы не поддаться собственному желанию вступить в дружеский разговор. — Тебе чего надо? Тебе интересно, что происходит на рынке? Так я тебе объясню. Только не подлизывайся! Все равно у Поли в жизни не будет такой игрушки — так зачем ее дразнить?

— Никто и не подлизывается! — возмутилась Оса. — Очень нужно… Я спросила о том, что мне интересно, вот и все, а ты…

Она махнула рукой и повернулась, чтобы уйти — думая при этом, что ей делать, если не найдется предлога остаться рядом с братом и сестрой. Незаметно наблюдать за ними издали? Передать наблюдение за ними кому-нибудь из друзей?

— Во-первых, кавказцев проверяют, как всегда, — бросил ей в спину мальчишка. — Во-вторых, милиция вроде докопалась, что часть вещей из ограбленных контейнеров попала на этот оптовый рынок.

— Каких вещей? Из каких контейнеров? — Заинтригованная Оса обернулась, забыв про обиды.

— Ну эти огромные автоконтейнеры, которые едут из-за границы. Грабители перехватывают их километрах в тридцати от Москвы и выгребают весь товар: видики там, косметику… Такое сплошь и рядом случается. Небось сама слышала, а?

— Вообще, слышала… — Оса с любопытством поглядела на Ежика. — Выходит, на рынке заранее знают, что и когда милиция будет искать?

— Вовсе нет! — пожал плечами мальчик. — С чего ты взяла?

— Ты сказал, что милиция ничего не найдет. Значит, те, кто торгует крадеными вещами, тоже знали об облаве заранее и успели спрятать товар, так?

— Дура ты! — отрезал мальчишка. — То, что знаем мы с сестрой, — другие не знают. На рынках быстро учишься молчать в тряпочку, чтобы не вляпаться. А милиция ничего не найдет, потому что все они тупые. Они ищут не так и не там.

— Выходит, ты бы нашел, если бы был на месте милиции? — спросила Оса.

Мальчишка спохватился, что наболтал лишнего.

— Не твое дело! Вот прицепилась… Знаешь что, проваливай отсюда, а то с тобой только неприятности наживешь!

— Нет, — вдруг подала голос Поля. — Пусть не уходит.

— Почему? — спросил у нее брат.

— Потому что мне страшно, — пробормотала девчушка. Она пугливо оглядывалась по сторонам, словно ожидая, что на нее с братом вот-вот кто-то накинется — или милиция, или бандиты, свившие себе гнездо на оптовом рынке и маскирующиеся под торговцев.

Брат похлопал ее по руке.

— Сейчас мы уйдем отсюда, — пообещал он. — Досмотрим, чем кончится, и уйдем.

— Домой?

Почему-то при этом вопросе сестры мальчишка раздраженно поглядел на Осу — как будто не хотел отвечать при посторонних и ждал, когда настырная девчонка отвяжется.

— Может, и домой… — пробормотал он после минутной паузы, убедившись, что Оса пока что уходить не собирается. Видно, слова сестренки подействовали на него, и он больше не предлагал Осе «проваливать», но его злой взгляд был красноречивей всяких слов.

— Домой не надо, — сказала Поля. Мальчишка поглядел на Осу и счел необходимым дать краткое объяснение:

— Понимаешь, когда у нас батяня не в форме… — он развел руками: мол, сама понимаешь. Разумеется, Ленька-Ежик не знал, что его собеседнице и без того отлично известно об отце-алкоголике и о том, что детям приходится ночевать на рынке.

Оса открыла было рот, чтобы ответить, но ее перебила Поля.

— Нет! — воскликнула она. — Папы сейчас дома нет! Он далеко!

— Ой, да замолчи ты! — цыкнул на нее брат.

Осе стало совсем интересно. За недомолвками брата и сестры ей почудился аромат какой-то тайны.

— Я… — Она примолкла на секунду, подбирая слова. — Я, в общем, понимаю. Когда ваш отец выпьет, лучше ему на глаза не попадаться, да? Но если его сейчас нет дома, то почему вам не вернуться? Или у вас ключей нету?

Ленька-Ежик вдруг подскочил как ужаленный, рывком подняв сестру на ноги, скомандовал:

— А ну пошли!..

Он потащил ее за собой, в арку, не оглядываясь. Оса растерянно смотрела им вслед. Поля явно проговорилась о чем-то важном, о чем проговариваться было нельзя. Но о чем? И как теперь ей, Осе, быть? Брат с сестрой уже исчезали в подворотне… Последовать за ними? Тогда надо предупредить остальных друзей! Оса только поднесла ко рту свой «уоки-токи», как увидела, что брат и сестра опрометью бегут назад — бледные как полотно, с искаженными от ужаса лицами!

— Что случилось? — спросила Оса.

— Быстро! — отрывисто бросил Ленька-Ежик. — Прикрой нас!

— Как?

— Так!.. Не отходи от нас! Сама напросилась!..

Выскочив на улицу, брат и сестра немного сбавили темп. Оса припустила рядом с ними.

— Куда мы? — спросила она на ходу.

— Куда-нибудь, где можно спрятаться! Вон они, чтоб их!..

Оса оглянулась и увидела, как из-под арки вынырнули двое мужчин в модных пиджаках, смотрели вслед детям, словно бы колеблясь, продолжать погоню или нет. Их, похоже, смутило присутствие третьей, посторонней девочки.

— Почему они за вами гоняются? — спросила Оса.

— По кочану! — почти что выкрикнул Ленька-Ежик. — Сейчас нам надо уйти от них! Уфф! — Он указал на автостоянку возле рынка, где дежурил милицейский патруль. — Остановимся возле патруля. При милиции они к нам не сунутся! Пока суд да дело, что-нибудь сообразим.

Они остановились и перевели дух.

— И все-таки? — настаивала Оса. — Что происходит?

Но Ленька-Ежик и на этот раз не ответил. Его сейчас занимало одно: что делать дальше?

— Нам бы заховаться где-нибудь на несколько дней… — пробормотал он.

И тут Осу осенило.

— Послушай! — воскликнула она. — У нас… то есть у меня и у моих друзей… у нас есть собственный подвал! Мы там все устроили, там даже переночевать можно! Если ты боишься этих типов, то давайте оторвемся от них, и я отвезу вас туда!

Ленька-Ежик смерил ее подозрительным взглядом.

— Слушай, с чего ты такая добрая?

— Потому что она подруга того вчерашнего мальчика с черной собакой! — вдруг выпалила Поля.

Оса оторопела от неожиданности. Ленька-Ежик, надо сказать, тоже.

— Вот как?.. — процедил он сквозь зубы после довольно долгой паузы. В этом «вот как» отчетливо прозвучало то особое удовлетворение, которое овладевает человеком, когда сбываются его самые мрачные и худшие подозрения и предчувствия.

— Да, так! — с вызовом бросила Оса. Скрывать было нечего, и она продолжила с жаром: — Петька еще вчера догадался, что вы попали в какую-то беду! Сам он уехал на дачу, но он просил нас разыскать вас и помочь, чем можем!

— Такого не бывает! — кисло усмехнулся Ленька-Ежик.

— Как это не бывает, когда я говорю чистую правду?

— А чего ж ты перед этим врала?

— Потому что… — Оса пыталась найти нужные слова. — Потому что Петька понял вчера, что ты хочешь жить сам по себе, и, если просто взять и предложить тебе помощь, ты пошлешь куда подальше и быстренько смоешься!

— Правильно, послал бы и смылся, потому что от всяких сладеньких доброхотов добра не жди! — проворчал мальчишка. — Не бывает такого, чтобы просто так предлагали помочь незнакомым! Вам чего-то от нас надо — и мы еще круче влипнем, если примем твою помощь!

— Честное слово!.. — начала Оса.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Ленька-Ежик. — Нам сейчас деваться некуда… — Он взглянул на двух мужиков в модных пиджаках, маячивших в отдалении. — Так что веди, куда знаешь! Но смотри, если подвох…

— Никакого подвоха! — заверила Оса, но ее слова произвели мало впечатления на мальчишку. Он явно соглашался принять ее помощь только от безысходности. — Сейчас, я свяжусь с друзьями. — Она нажала кнопку «уоки-токи» и проговорила: — Внимание всем! Мы уходим в наш подвал, нас преследуют двое, которых надо отвлечь!

— Я вас вижу! — отозвался голос Миши. — Это что, те двое, что в пиджаках с золочеными пуговицами — один в синем, другой в бордовом?

— Точно так! — отозвалась Оса.

— Хорошо! — вклинился Сережа. — Постойте еще немного и, как увидите, что мы их отвлекли, сразу давайте деру за угол! Будьте наготове!

— Ждем! — ответила Оса. Она отключилась от связи и спросила у брата с сестрой: — Вы все поняли?

— Еще бы не понять… — Ленька притянул Полю к себе, чтобы она ненароком не отстала, когда им придется срываться с места. — Посмотрим, как управятся твои дружки…

Ждать им пришлось совсем недолго. Минуты через две Оса увидела, как из-за угла рынка пулей пронесся Миша, а за ним следом, метнулся Сережа. Складывалось полное впечатление, что двое мальчишек подрались и один — тот, что послабее, — удирает от другого.

Миша на скорости врезался в двух мужиков, стерегущих ребят — будто бы не заметил их, удирая в панике. «Пиджаки» разразились потоками брани. Подоспевший Сережа попытался протиснуться между мужиками — как бы голову потеряв от ярости и стремясь схватить Мишу и всыпать ему как следует…

Мужики ругались, Миша и Сережа вертелись вокруг них, отвлекая их внимание от всего остального, — но этого Оса, Ленька и Поля уже не видели. Улучив первый же момент, когда преследователи перевели взгляды на «драчунов», они единым махом преодолели небольшое расстояние до угла рынка и завернули за угол.

— Теперь нам сюда!.. — указала запыхавшаяся Оса. — Проскочим этим переулком. Вообще-то нам надо ехать на троллейбусе, но мы сядем не на ближайшей остановке. А на следующей!

Брат и сестра последовали за Осой в переулок — и скоро все трое были уже далеко, благополучно оторвавшись от странных преследователей.