Тайна золотого орла

ВОЛЬДЕМАР ПЕТРОВИЧ СНОВА В БОЮ

Ранним утром в квартире Темы раздался телефонный звонок.

— Алло! — просипел он.

— Морковкин, ты что, спишь что ли?

Ну конечно, это был Лешка!

— Чего ты звонишь в такую рань! Сегодня воскресенье, а ты…

— Скорее включай телевизор! Четвертая программа!

— А сто там? — заинтересовался Тема.

— Увидишь!..

В трубке раздались короткие гудки.

Позевывая, Тема включил телевизор и плюхнулся в кресло. На экране всплыла… Настя Цветкова собственной персоной. Она играла на рояле.

"Ах, да, — вспомнил тема, — Цветкова же музыке учится… Отец дирижер, и ее тоже учит… Все учат, учат…"

Тут грянул оркестр. Задремавший было Тема вздрогнул, открыл глаза и принялся добросовестно смотреть.

Настя была в длинном белом платье. Обычно собранные в косу тяжелые волосы были распущены. Она вдохновенно ими потряхивала… Словно белые волны, волны… усыпляющие волны…

Телефонный звонок разбудил его снова.

— Ну, видал?! — прозвучал возбужденный Лешкин голос.

— Ага! — без всякого энтузиазма откликнулся Тема. — Здорово… Кажется, это был Чайковский?

— Да ну тебя… При чем тут Чайковский? Ладно, собирайся. Поедем к Вольдемару Петровичу.

— Ты что — неудобно так рано в гости ходить! Мы же не Вини-Пух с Пятачком!

— Убедил! встречаемся во дворе через два часа, Пятачок!..

Под окнами уже рычала машина — какой-то автовладелец собирался на дачу, загружая в транспортное средство картонные ящики и старые стулья.

Вдохнув свежих выхлопных газов, Тема окончательно проснулся и побрел в ванную.

Когда Тема вышел, Лешка уже ждал его во дворе. Он раскачивался на качелях, оглашая двор мелодичным скрипом.

Вскоре сыщики уже заходили в огромный подъезд с мраморной лестницей. Вот и знакомая стальная дверь с многочисленными замками.

В первую секунду друзья не узнали знаменитого сыщика. Бритые прежде щеки заросли пышными бакенбардами, топорщились лихо закрученные усы, а мужественный подбородок украшала эспаньолка, как у испанского художника Веласкеса.

Вместо обычной пижамной куртки он был одет в просторный халат из парусины. В руках Вольдемар Петрович держал большую кисть.

— Приветствую вас, друзья мои!

— Здравствуйте! Мы вам не помешали? — спросил Тема. — У вас ремонт?

— О, нет! Это мое последнее увлечение! Проходите, сейчас все увидите.

Пройдя длинным коридором, друзья вошли в комнату и сразу поняли, в чем дело, наткнувшись на мольберт с огромным холстом, на котором был набросан автопортрет. Знаменитый сыщик увлекся живописью.

Фотографиям и похвальным грамотам на стенах пришлось потесниться. Теперь там висели писанные маслом картины в тяжелых позолоченных рамах. Друзья принялись с почтением их разглядывать.

На одной из них были изображены хрустальный графин, лупа со старинной бронзовой рукояткой и почему-то телефон с горящей красной лампочкой. А на телефоне устроилась изумрудно-зеленая древесная лягушка.

И так везде. Что бы ни было изображено на картинах, обязательно где-нибудь на приметном месте там присутствовали жуки, растопырившие крылья для полета, восседали жабы, цеплялись хвостами прочие любимцы Вольдемара Петровича.

— Располагайтесь, друзья мои! — радушно сказал хозяин. — Угощайтесь гранатовым концентратом, а я… Нанесу еще один, последний мазок!

Вольдемар Петрович замесил на палитре специальной лопаточкой — мастихином — краску. Мастихином еще можно соскребать лишнее с холста. Однако у знаменитого сыщика и здесь был свой метод. Он собрал лопаточкой побольше краски, ляпнул с размаху на свой холст и разгладил, будто каменщик, набрасывающий цемент для укладки кирпичей.

— Вот она, фактура! — удовлетворенно пробормотал живописец.

— Мы тут привезли!.. — перебил его Лешка, вынимая из пакета банки.

— О, это весьма кстати! — обрадовался хозяин.

Он разрешил ребятам покормить похожую на маленького дракона пресноводную черепаху матамату, высунувшую из воды свою уродливую голову на длинной шипастой шее, а сам занялся ядовитыми гадами.

— Так вот, что касается вашего дела, — проговорил он, насыпая в террариум муравьиные яйца, словно зерно курам, — личность человека, который вас интересует, установлена. Это некто Скабичевский Петр Семенович. Отъявленный мошенник! И очень опытный — не оставляет никаких улик, и привлечь его к уголовной ответственности до сих пор не удавалось.

Чем только этот жулик не занимался! он всегда улавливал ветер перемен — был организатором первой фирмы из числа тех, что называются в народе "пирамидами". В те времена существовала остроумная теория, будто в нашей стране идет первоначальное накопление капитала и, наворовавшись как следует, новые предприниматели начнут заниматься легальным, честным бизнесом. Однако нет такой теории, которую не опровергла бы наша удивительная страна! И вот Скабичевский докатился до воровства породистых щенков. О времена, о нравы! — воскликнул Вольдемар Петрович, всплеснув пухлыми руками.

— Но как же эта перестрелка в центре города? — возмутился Тема. — Неужели у нас можно палить, как в Чикаго, и ничего не будет?

— Адвокаты Скабичевского доказали, что у их подзащитного было всего лишь газовое оружие, с виду напоминающее револьвер системы Кольта. Стреляных гильз, разумеется, не нашли — по ним можно было бы определить, газ там или порох. Как известно, стреляные гильзы остаются в барабане револьвера. И вообще — на Скабичевского напали среди бела дня, изрешетили машину… Он жертва неудавшегося покушения, как заявил один из адвокатов. И нуждается в защите закона, а не в преследовании.

— Да… — протянул Тема.

— Трудно к нему подступиться, друзья мои… Но для вас есть одно очень интересное обстоятельство, которое мне удалось выяснить. Этот самый Скабичевский всего за день до похищения Холмса прилетел… — Вольдемар Петрович сделал эффектную паузу.

— Из Лондона! — вдохновенно воскликнул Тема.

— Да, — несколько разочарованно подтвердил знаменитый сыщик. — Действительно, из Лондона. И летел он в одном самолете с дирижером Цветковым. Мало того — Скабичевский сидел позади него.

— Значит, он видел щенка? — спросил Лешка.

— И даже слышал, как дирижер Цветков рассказывает своему соседу скрипачу, что это собака очень редкой породы.

— Понятно! — воскликнул Лешка, тоже желающий блеснуть своей догадливостью. — Потом он проследил за дирижером и… украл Холмса?.. — добавил он неуверенно. — Но разве такой преступник будет заниматься кражами щенков? Что-то тут не сходится…

— Вот эту загадку и предстоит вам разгадать! — сказал Вольдемар Петрович. — Зачем бизнесмен украл щенка? От себя добавлю, что такие жулики часто "горят" на мелочах — на щенках и чужих кошельках. Ничего не поделаешь — вор есть вор!

Эта информация оказалась действительно ценной. Сыщики домашних животных вышли из дома Вольдемара Петровича озадаченные. Им даже не пришло в голову спросить у него еще кое о чем — не знает ли он, почему этот мошенник носит значок с золотым орлом и буквами ПР.

Но, как это часто бывает, уж если везет, так везет.

Друзья шли по улице, обменивались впечатлениями. Тема машинально разглядывал развешанные повсюду предвыборные плакаты. И вдруг с одного из них на него глянуло знакомое лицо.

Тема остановился.

— Ты чего замер? — окликнул его друг.

— Гляди-ка, а ведь этого типа мы знаем!

Друзья подошли ближе.

На стенде была изображена компания солидного вида мужчин. Они встали полукругом, плечом к плечу, улыбаясь зрителям. В центре стоял их лидер — самый упитанный, с двумя подбородками, подпертыми накрахмаленной рубашкой.

А справа от него улыбался… Стасик! Тот самый бандит из Серебряного бора, с которым ребята уже сталкивались. Тогда ребята случайно проникли в его особняк и подслушали разговор с подручным Фалей. Стасик пытался завладеть сокровищами своего учителя Сильвестра — крестного отца мафии. Но Лешка и Тема сорвали преступные замыслы.

В те времена он выглядел совсем по-другому. Куда девалась килограммовая золотая цепь якорного плетения? Где моржовые усы? Теперь они были подстрижены по-европейски, щеткой. Вместо шелковой расписной рубахи, расстегнутой чуть ли не до пупа, на нем был дорогой костюм.

Именно костюм привлек внимание ребят — на его лацкане они разглядели блестевшего золотого орла, сжимавшего буквы ПР.

— Он! Золотой орел! — ахнул Тема.

— Сам вижу! — пробормотал Лешка.

— Мы его всюду искали, а он вон где…

Лешка тем временем шевелил губами, читая текст листовки:

"Голосуйте за партию "Питомцы России"! — гласили жирные буквы. — Партия "Питомцы России" представляет духовный и финансовый цвет нашего Отечества… Только наша партия поднимет с колен…"

Дальше Лешка перестал читать.

— Теперь понятно, что такое ПР! А мы-то думали…

— Ага! Посмотри-ка вот на этого типа!

Тема указал на одного из группы — щуплого, бледного даже на цветной фотографии. Его прилизанные назад волосы блестели от геля.

— Кажется, это и есть тот самый Скабичевский!

— Похож, — согласился Лешка. — Я его тоже сразу заметил! Вся компания в сборе! У тебя есть карандаш? Хочу записать телефон этих Питомцев!

— Откуда?..

— Эх ты, сапожник без сапог! Где твои фломастеры? Ты же известный специалист по продаже канцтоваров! — засмеялся Лешка.

— Зачем записывать? Я этот номер и так запомню. У меня память фотографическая.

Тема вперился взглядом в листовку и нахмурил брови.

— Ты что, гипнотизер? — прыснул Лешка.

— Не мешай! — процедил Тема.

Пока он запоминал номер, друг тем временем с довольным видом пританцовывал на тротуаре.

— Вот видишь — сыщики домашних животных напали все-таки на след!

— А что дальше-то? — поинтересовался Тема, закончив сеанс запоминания. — Что мы, придем в партию этих как их… Питомцев, и скажем: "Вы украли нашего щенка! Отдайте!"

— Чего-нибудь придумаем! — бодро воскликнул Лешка. — Для начала посмотрим на этих Питомцев поближе… Завтра же и поедем!