Тайна золотого орла

ЖУКОВСКИЕ ФАКИРЫ

На перекрестке сыщики остановились. Рядом с ними встал местный несовершеннолетний житель в выгоревшей рубашке и шортах. Ему явно нечем было заняться. Разинув рот, он разглядывал ребят, египетского пса, почесывая носком правой сандалии левое колено. Этот гимнастический этюд привлек внимание сыщиков.

— Скажи-ка нам, любопытный абориген, — обратился к нему Лешка, — знаешь ли ты дачу Гавриила Бесконвойного?

Тот мигнул белобрысыми ресницами и закрыл рот.

— Бедняга, видимо, слишком долго скитался в пампасах и забыл человеческую речь, как Маугли, — прокомментировал Лешка.

— Ничего я не забыл! — проворчал белобрысый. — А ихний дом вон там! — И он махнул рукой куда-то в лес.

— Он разговаривает! Может, ты нас проводишь?

— А вы чего, тоже клоуны?

— Вот тебе и на! — изумился Лешка.

— Какие еще клоуны? — спросил Тема.

— Так туда приехали кино снимать — настоящий воздушный шар привезли, я сам видел!

Сыщики переглянулись.

— А не врешь? Настоящий воздушный шар?

— Точно говорю!

— Покажи!

— Пошли!

Местный житель — звали его Кирюшка — деловито зашагал по дороге, так что друзья еле поспевали за ним.

— Я сразу догадался, что вы клоуны! — говорил он на ходу. — И собака у вас смешная. А вы представление будете показывать?

Сыщики решили его не разочаровывать.

— Представление? Обязательно будем! Такое устроим, что даже воздушный шар от смеха лопнет!

Кирюшка посмотрел на них восторженными глазами и ускорил шаги.

Асфальтовая дорога вела мимо корабельных сосен с медными стволами. От нее в сторону могучего бетонного забора сворачивало боковое ответвление. Переел распахнутыми воротами стоял фургон с большими яркими буквами TV. Несколько зевак таращились на шумных людей, таскающих во двор осветительные приборы и видеоаппаратуру. Друзья с присоединились к любопытным.

Прекрасные розы — огненные, белые, багровые, желтые, как свечи, с пламенной верхушкой окружали трехэтажный дворец с остроугольной крышей, выложенной красной прибалтийской черепицей. Это и был особняк Гавриила Бесконвойного. Там происходили интересные события.

Во дворе, на стриженом английском газоне, расстилался огромный воздушный шар. Его оболочка, раздуваемая мощным вентилятором, колыхалась, как парус. Рядом стояла плетеная корзина со сверкающей газовой горелкой. Время от времени озабоченный человек выпускал из горелки синеватые языки пламени, которые с адским гудением били в небо.

Какой-то знаток в белой кепке громко объяснял всем желающим, похлопывая себя по круглому животу:

— Это, значит, тепловой аэростат. По-простому, по-французски, — монгольфьер. Вот когда надуют оболочку, они туда пустят, стало быть, горелкой теплый воздух. Шар и подымется! А чтоб не улетел, его канатом держать будут.

— Ох, а не сгорит матерьял-то? — осведомилась старушка с двумя авоськами. — И корзинка ихняя вся из прутиков!

— Материя, бабуля, не сгорит, потому специально пропитанная, а корзина всегда из прутьев. Такая лучше всего — ка-ак она об землю с высоты хрррясь!.. Шарахнется, подскочит, и ничего ей не будет!

— А людям? — не унималась любопытная старушка.

— А что людям? Нормальный человек разве на такую штуковину полезет? — невозмутимо ответил толстяк. — Только который отчаянный и терять ему больше нечего или если, допустим, с жиру бесится, как эти…

Сыщики переглянулись.

— Что здесь происходит?

— Снимают рекламный клип! — догадался Тема.

— А где же милиция? — удивилась Настя. — Почему они не приехали?

— Не волнуйся! — беспечно ответил Лешка. — Видишь, все тихо. Если бы Бесконвойному угрожала опасность, тут бы такой тарарам поднялся!.. Давайте лучше посмотрим, как шар запускают!

Друзья подошли поближе к воротам и стали наблюдать.

В складном кресле развалился долговязый человек, под немыслимым углом заложивший на колено ногу в ковбойском сапоге. Не вынимая изо рта дымящейся сигары, он покрикивал в мегафон. Это был режиссер. Рядом с ним прихорашивались длинноногие блондинки, одетые в блестящие, как у космонавтов, шорты, такие же майки с лентами через плечо, где было написано: "I LOVE ПИТОМЦЕВ РОССИИ!" Взмокший толстяк в помятом костюме держал перед ними зеркало, пускающее по всему саду солнечные зайчики.

Несколько пиротехников устанавливали на газоне вокруг воздушного шара петарды для фейерверка и огромный вензель ПР, который, по замыслу режиссера, должен был извергать огонь при взлете вождя "Питомцев России".

Не все присутствующие были заняты съемками, не все увлеклись творческим процессом создания рекламного клипа. По тенистой аллее прогуливались двое молодцев в черных очках. Несмотря на жару, они были одеты в одинаковые темные костюмы, которые оттопыривались с правого бока.

— Смотрите, вон та братва из охраны Питомцев! — проговорил Серый и спрятался за спины друзей.

Однако охранники не обращали на него никакого внимания. Зато подошедший почтальон, снявший по случаю жары форменную фуражку, подозрительно поглядывал на лицо кавказской национальности, каковым он посчитал перекрашенного Серого. Друзья на всякий случай переместились поближе к воротам.

Почтальон вынул пластмассовую расческу с обломанными зубцами, причесал редкие волосы и водрузил фуражку на надлежащее место, тщательно сверив ребром ладони правильность ее положения. Проделав все эти процедуры, он решительно шагнул к ребятам.

— Откуда будете? — спросил он строгим голосом, обращаясь преимущественно к Серому. — Вы местные?

— Нет, из Москвы, — ответил за всех Лешка. — А в чем дело?

— Ах из Москвы! Так-так… Думали, я вас не узнаю, да? Всей бандой приехали!..

Почтальон начинал медленно закипать. Глаза его округлились и приобрели совершенно бессмысленное выражение, кривой рот задергался.

— Сумочку мою почтовую… — задыхаясь, проговорил почтальон, — сумочку… Это ты ее украл, черномазый! — вдруг заорал он и схватил Серого за плечо.

— Да вы что?! — растерянно воскликнул тот, пытаясь вырваться, но цепкая рука не отпускала.

— Украл и в землю закопал! — крикнул Лешка. — Пустите его! Не видели мы никаких сумок!

— Ага! Сообщники! — Почтальон попытался ухватить и его, однако ловкий Лешка вывернулся. — Знаю я вас! Понаехали сюда!.. — бормотал внештатный блюститель порядка, брызгая слюной. — Пройдемте! Сейчас в отделении разберемся, куда вы почту закопали!

С громким лаем Абрикос подскочил к почтальону и тяпнул его за костлявое колено.

— А! Собаку натравливать! — радостно завопил тот, выпустив свою добычу и прыгая на одной ноге. — Теперь я вас покараю по всей строгости закона!

Происшествие отвлекло внимание зевак от воздушного шара. Но конфликт был внезапно погашен в самом начале. Откуда-то выскочил невысокий человек, что-то коротко сказал почтальону. Тот сник и похромал в сторону. Ребята даже не успели поблагодарить своего заступника, который тут же растворился в толпе.

— Вот ненормальный! — проговорил Серый. — Чего он ко мне привязался?

— Как ему почту доверяют! — возмущался Лешка. — Я бы этому сумасшедшему даже открытки не дал. У него же в голове опилки!

Пока ошарашенные неожиданной стычкой сыщики обменивались впечатлениями, Тема напряженно вглядывался в толпу, пытаясь углядеть скромного спасителя.

— Кто же это был? — задумчиво бормотал он. — Чего такого страшного сказал он почтальону?

— Кто-то, — ответил Лешка. — Да просто хороший человек!

Среди зевак стояли несколько "хороших людей". Крепкие, коротко стриженые парни, одетые как обычные дачники. Они старались не выделяться. Сыщики домашних животных не обладали достаточными навыками оперативной работы, иначе обратили бы на них внимание.

Тем временем шар наполнился горячим воздухом, раздулся, и на его гигантской ребристой поверхности расправил крылья желтый орел, держащий в когтях буквы "ПР".

Мегафонный голос режиссера завыл, загремел по саду:

— Внимание, начали! Алисочка, полезай в корзину! Славно, чудно — это супер! Так, прелестно, Стеллочка, крупный план на фоне аэростата! Чудно, славно — высший класс!

Завидев поднявшийся над корзиной шар, люди хлынули ближе, и впереди всех были сыщики домашних животных.

— Где же Бесконвойный? — сказал Лешка. — Как бы пробраться к нему в гости?

— Не вздумай! — Настя схватила его за руку. — Веди себя прилично. Мы же договорились!

Лешка тут же принялся доказывать, что он ничего не боится, готов полезть прямо в логово к вождю-собаководу, поэтому Насте и дальше пришлось удерживать его за руку.

Абрикос начал поскуливать, а потом, когда мегафон выдал особенно противный вопль, египетский пес не выдержал и разразился громким лаем.

— Это что такое? — возмутился режиссер. — Почему тут посторонние?

Толстяк положил зеркало на траву и рысцой побежал к сыщикам, махая на них ладошками.

— А ну-ка, молодые люди, идите отсюда!

Настя повернулась, сердито тряхнула полураспущенной косой — словно заструилось густое молоко со сливками.

— Стоп! — вдруг воскликнул режиссер. — Подойди сюда, девочка!

Режиссер восхищенно забормотал, обсыпая себя сигарным пеплом:

— Это супер! Славно, чудно, высший класс! Встань, пожалуйста, возле корзины. Я вижу это так — подрастающее поколение приветствует взлетающего лидера!

— Гениально! — откликнулся толстяк.

— Не хватает для композиции… Мальчик!

— Я? — ткнул в себя пальцем Серый.

— Нет, — поморщился режиссер, — другой, который блондин…

— Я, что ли? — осведомился Лешка.

— Да, ты. Подойди, пожалуйста!

Лешка приблизился небрежной походкой, засунув руки в карманы, будто ему не очень-то и хотелось сниматься.

— Замечательно. Настоящий русич! Вы случайно не брат и сестра?

— Нет, — засмущался Лешка.

— Ну так будете! Возьмитесь за руки!.. Чудно! Прекрасный визуальный ряд! Мы готовы, можно начинать. Зовите Бесковойного!