Тайная спальня

Глава 5

Леа нажала на пульте «стоп» и включила перемотку.

Субботний вечер. Она одна дома, вытянулась на диване в гостиной. Третий, а может, и четвертый раз за последний месяц посмотрела «Привидение».

Пэтрик Суэйзи такой красавчик, — подумала Леа. — Я была бы не против, чтобы он являлся мне в любое время.

Зевнув, она взглянула на старинные часы, стоявшие в углу около коробок с книгами, которые так до сих пор и не распаковали.

Пятнадцать минут третьего?

Тут она вспомнила, что часы стоят. Это был еще один предмет из того «ценного» хлама, который отец купил на какой-то барахолке, надеясь со временем их починить.

При мысли об отце Леа улыбнулась. На работе — в отделе кадров электронной компании — самое сложное, что ему приходилось делать руками, это передвигать бумаги на столе. Но дома он просто бурлит от разных проектов: как бы что починить, построить, улучшить. Как будто его руки хотят наверстать упущенное и показать, на что они способны.

Мама тоже очень энергичная женщина. Ей постоянно хочется все вокруг изменить и навести порядок, на худой конец что-нибудь покрасить и поклеить новые обои.

В итоге они действительно наводили в каждом доме порядок, и он становился вполне приемлемым жилищем. И тут обычно приходило время переезжать на новое место.

«Когда я выйду замуж, выберу место, где поселиться, и проживу там всю жизнь, — думала Леа, улыбаясь своим мыслям. — Может, я просто вырою нору в земле, достаточно большую для меня и моей семьи, и буду там жить. Как дерево, которое всю жизнь растет на одном месте».

Она побрела в свою комнату, выключая по пути свет, оставив гореть лишь фонарь над входной дверью, чтобы родителям было легче войти, когда они вернутся.

Родители были на вечеринке у одного папиного знакомого по новой работе. Он пригласил их, чтобы они могли поближе познакомится с коллегами, так папа объяснил Леа.

«А меня никто никуда не приглашает, чтобы поближе познакомиться», — грустно подумала девушка.

Часы на ее столе показывали полдвенадцатого. Рановато, чтобы ложиться спать в субботний вечер.

«Ну и что, — сказала себе Леа. — Я устала. Я хочу спать. Я ложусь».

Завтра они с Дин договорились поиграть в теннис на закрытом корте в клубе, в котором состояла ее семья.

«Хоть какие-то планы на завтра», — подумала Леа, зевая. Она положила Джорджи в ноги, скользнула под одеяло и выключила лампу на ночном столике.

Темнота накрыла ее мягким невидимым покрывалом. За окнами луна едва пробивалась сквозь тучи. Темное небо казалось застывшим.

Леа поудобнее устроилась на подушке.

«По крайней мере, перевезли сюда мою прежнюю кровать. Хоть что-то знакомое, уютное»

Она дремала, готовая погрузиться в глубокий спокойный сон, как вдруг услышала какие-то звуки.

Достаточно отчетливые. Прямо над головой

Шаги! Несомненно, это шаги!

Но это невозможно!

Она плотно закрыла глаза и прижала мягкую подушку к ушам, стараясь не обращать внимания на эти звуки. Но их все равно было слышно.

Потолок поскрипывал под чьими-то шагами наверху.

Шаг. Еще. Теперь в другую сторону. Кто-то ходил взад-вперед над ее головой. Кто-то на чердаке. Или что-то?

Но разве это возможно? Круглое чердачное окно слишком мало, чтобы кто-то мог в него пролезть. А другого пути туда нет, кроме люка в потолке коридора.

Леа приподнялась на постели. Потолок поскрипывал прямо над ней.

Топ. Топ.

Теперь обратно.

Топ. Топ.

Теперь громче.

Нет!

Леа отбросила одеяло и вскочила на ноги, сердце бешено колотилось.

Эй! — крикнула она, глядя в потолок.

Прислушалась. Шаги на минуту замерли, потом возобновились.

Охваченная страхом, Леа включила настольную лампу и люстру. Накинула поверх пижамы халат, сунула ноги в шлепанцы.

«Что делать? Может, позвонить в полицию? В конце концов, я дома одна, а на чердаке кто-то ходит, — одна за другой проносились мысли у нее в голове. — Но ведь там никого не может быть! А если все же кто-то каким-то образом туда проник, то почему он там расхаживает и не пытается спуститься вниз? Наверно, это просто мое воображение или звуки старого, давно не ремонтированного дома. А может, это на крыше скрипит треснувшая черепица. Да, это треснувшая черепица, которая шевелится при каждом порыве ветра и издает такой неприятный звук».

Леа немного успокоилась, хотя и понимала, что должна все выяснить наверняка.

Удивляясь собственной смелости, она вышла в коридор. Двигаясь механически, словно во сне, стала подниматься по лестнице, чувствуя, как страх снова охватывает ее. Леа отодвинула крышку люка и, просунув голову, заглянула на чердак.

— Эй! Тут кто-нибудь есть? — крикнула она. На чердаке царили полумрак, холод и тишина. «Конечно же, здесь никого нет», — успокаивала себя Леа.

Она влезла на чердак и стала шарить по стене, пока не нашла выключатель. Единственная лампочка без абажура залила чердак тусклым желтым светом.

Леа взглянула на окно, потом повернулась к заколоченной двери.

Никого. И ничего. Пусто и тихо.

Облегченно вздохнув, она потянулась к выключателю. И тут вновь явственно услышала шаги.

Совсем близко.

Три шага в одну сторону, два в другую Леа замерла, прислушиваясь. Как бы ей хотелось, чтобы звуки доносились сверху, с крыши.

Чтобы ее догадка о треснувшей черепице подтвердилась.

Но она уже поняла, откуда раздавались звуки. Они доносились из комнаты с заколоченной дверью.

«Это сумасшествие», — подумала Леа

И все же она направилась к двери, предварительно сняв шлепанцы, стараясь двигаться беззвучно. Приблизилась и прижала ухо к двери.

«Этого не может быть! — Но она по-прежнему слышала шаги. — Я схожу с ума! Я помешалась!

Эта дверь заперта уже сотню лет. Заперта и забита досками!»

— Эй! Вы меня слышите?! — крикнула Леа. Она замерла в ожидании ответа, плотнее прижимая ухо к двери.

За дверью — тишина. Как будто в ответ на ее вопрос шаги прекратились.

Леа почувствовала озноб, сердце отчаянно стучало. В тусклом желтом свете лампочки все вокруг казалось ненастоящим, нереальным, как в старом кино на выцветшей пленке.

Леа сложила руки рупором и прижала их к двери.

— Эй! Отзовитесь!

Вновь ответом была тишина. Гнетущая тишина. Как будто по другую сторону кто-то замер, прислушиваясь.

И тут раздался какой-то булькающий звук.

Леа отпрянула от двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как какая-то темная жидкость просачивается поверх двери и стекает вниз. Вот она хлынула на пол, забрызгав ей ноги.

Леа взвизгнула и отскочила назад.

Густая, темная жидкость. Кровь!

Она продолжала стекать по двери, образуя лужу у ног девушки.

Не в силах оторвать глаз от этого кровавого водопада, Лея зашлась в бесконечном, отчаянном крике.