Тайное Погружение

15

— Давай же, чувак. Ты можешь. Я хочу увидеть еще раунд, меньше чем за минуту. — Джейс хлопает меня по спине, глядя на меня с этим восторженным блеском в глазах. Он нетерпелив и взволнован за меня, что я бесконечно ценю.

Я резко выдохнул.

— Еще раз?

Его глаза расширяются, и он кивает.

— В последний раз, чувак, так что выкладывайся по полной.

Поскольку тренера сегодня здесь нет, мы с Джейсом тренировались сами. Я ожидал, что день будет суматошным, но на самом деле все прошло довольно гладко. Но, теперь я готов закончить и отправиться домой, чтобы проверить рейс Харпер, убедиться, что она вернется целой и невредимой.

— Давай. — Джейс плотнее обматывает плечи полотенцем.

Я делаю, как он говорит, поднимаюсь на стартовую площадку и занимаю позицию. Мои мысли заняты Харпер.

Чем быстрее ты закончишь этот раунд, тем быстрее сможешь убраться отсюда.

Джейс дает свисток, и я отрываюсь от холодного материала, ныряя в воду с вытянутыми руками, готовый к еще одному кругу. Несмотря на то, что мои мышцы горят, я усердно работаю, желая еще раз проплыть сто метров меньше чем за минуту, как и сказал Джейс.

Я ловлю ртом воздух, и мои легкие расширяются, мое тело удовлетворено вдохом, желая, на этот раз, постараться немного больше. Когда я принял решение вернуться, чтобы подготовиться к еще одной Олимпиаде, это было в основном от скуки и желания доказать себе и всему остальному миру, что у меня все еще есть силы.

Теперь, когда Харпер и наш ребенок будут в моей жизни, я хочу доказать и им, что могу это сделать. Я хочу, чтобы они гордились мной. Мысль о том, что я могу показать своему ребенку, чего я достиг в жизни, быстро превращается в моего нового мотиватора. Визуализация этого момента кажется немного странной, но в то же время правильной.

Мой поворот на другой стороне проходит гладко, и я выбрасываю все опасения из головы, отталкиваясь от стены, чтобы плыть свои вторые пятьдесят метров. Мои ноги усердно работают, в то время как руки двигаются вперед и назад, совершенно синхронно. Я выкладываюсь по полной, мое тело получает еще один прилив энергии.

Это касается не только меня.

Я собираюсь работать изо всех сил, чтобы оставить как можно лучшее наследие.

Вода легко движется вокруг меня, это как моя вторая кожа, поэтому я уже не обращаю внимания. В ту секунду, когда мои пальцы касаются стены, чья-то рука опускается мне на голову и крепко сжимает ее.

Я срываю очки и шапочку и смотрю в лицо Джейсу. Он смеется, звук почти вибрирует вокруг меня, когда он протягивает мне секундомер. Слишком близко, что цифры становятся расплывчатыми. Я моргаю и откидываюсь назад, пока они не возвращаются в фокус. Пятьдесят девять целых четырнадцать десятых. Мой взгляд перемещается на Джейса, который лучезарно улыбается мне и кивает.

После того, как он протягивает мне кулак для удара, берет телефон, чтобы сфотографировать это время со мной на заднем плане. Меня даже не волнует, покажется ли это странным для других или что-то в этом роде, но это мое самое меньшее время за последние годы — с моих последних Олимпийских игр, прямо перед тем, как я ушел в отставку, — и Джейс знает, как это важно для меня.

Он может быть моложе меня в свои двадцать восемь, но даже это уже почти древний возраст для пловца. Всегда есть много молодых, которые ждут в тени, готовые вцепиться вам в пятки и наброситься на вас с новым рекордным временем. Мы все знаем, как это происходит.

Возможно, моего нынешнего времени недостаточно, чтобы побить последний мировой рекорд, но у меня еще есть больше года, чтобы подняться на этот уровень. И я этого добьюсь. Я должен это сделать.

Я вылезаю из бассейна, мои уставшие мышцы кричат на меня.

Джейс несколько раз хлопает меня по спине.

— Это было убийственно. Хорошая работа, чувак.

Взяв полотенце, которое он протягивает, я вытираю лицо.

— Спасибо.

Мои легкие все еще пытаются наверстать упущенное, моя грудь вздымается от усилий, которые потребовались мне, чтобы набрать это время.

Мы берем наши вещи со скамейки и направляемся в раздевалку. Я некоторое время стою под струями воды, позволяя теплу расслабить мое тело. Одевшись, беру телефон и ищу рейс Харпер. У нее еще есть один час до прилета. Достаточно времени, чтобы я вернулся домой и что-нибудь съел.

Джейс подходит и заглядывает мне через плечо как раз в тот момент, когда я закрываю навигатор.

— Ты куда-то летишь?

Подлый ублюдок.

Я кладу телефон в карман и качаю головой.

— Нет. Просто проверяю кое-что.

Отвернувшись, я достаю из шкафчика свою спортивную сумку и проверяю, все ли я сложил. Когда я снова смотрю на него, Джейс не сдвинулся ни на дюйм, все еще наблюдая за мной.

Я зачесываю назад волосы.

— Что?

Он поджимает губы и пожимает плечами.

— Я не знаю. Я пытаюсь понять, что с тобой происходит.

— Почему ты думаешь, что со мной что-то происходит?

Его брови приподнимаются, и он бросает на меня взгляд, который с таким же успехом мог бы сказать: «Ты думаешь, я тупой?» Затем он скрещивает руки на груди и еще пристальнее смотрит на меня.

Я ничего не говорю, и он вздыхает.

— Ты странно себя ведешь в последнее время. Действительно странно. Не думаю, что когда-либо раньше видел тебя таким рассеянным.

У меня внутри все сжимается от его слов. Я и не подозревал, что это было так очевидно.

— У меня просто были кое-какие дела.

— Дела?

Расскажи ему о Харпер.

— Да, всякая всячина.

Джейс мне как брат, как и все парни, но слова еще не готовы слететь с моих губ. Большинство наших разговоров посвящены плаванию и случайным повседневным вещам, но я знаю, что все они будут рядом со мной, когда я буду готов поговорить о Харпер и ребенке. Я просто хочу сначала выяснить, что на самом деле происходит между нами.

Надеюсь, мы сможем разобраться во всем. Я знаю, что вся эта история с Наташей Леопольт немного напугала Харпер. Это было довольно очевидно, так как она почти убежала после того, как я рассказал ей об этом. Но она заслуживала знать. Я пытаюсь сохранять оптимизм, надеясь, что зловещее заявление Наташи в социальных сетях ничего не даст.

Джейс вздергивает подбородок.

— Когда ты говоришь «всячина», ты имеешь в виду свою новую загадочную женщину?

Я моргаю, глядя на него, и на мгновение в голове у меня становится пусто.

— О чем ты говоришь?

— Ты не проверял наш групповой чат, не так ли? Хантер прислал ссылку. Наташа опубликовала что-то о таинственной женщине, покинувшей твой дом прошлой ночью.

— Что за хрень? — Я чуть не отрываю карман от своих спортивных штанов в спешке, пытаясь добраться до своего телефона. Как и сказал Джейс, меня ждет сообщение в чате. Ссылка ведет меня прямо в социальные сети Наташи, где действительно была опубликована фотография Харпер, выходящей из моего дома. Спасибо, блядь, за маленькие чудеса, потому что это снято под плохим углом, а качество настолько дерьмовое, что невозможно разобрать, что это она.

Воздух со свистом вырывается из моих легких от облегчения.

И вот я здесь, просто говорю себе, что из-за Наташи ничего не случится, а теперь это. Я обещал Харпер, что ничего не случится.

Черт.

Я снова проверяю ее рейс. Осталось еще пятьдесят минут.

— Райан, что происходит? — Джейс делает шаг ко мне.

— Это сложно.

Джейс фыркает.

— Разве не всегда так, когда в деле замешана женщина?

Я посылаю ему свирепый взгляд. Мне действительно не нужно его мнение.

Он поднимает руки.

— Никаких шуток?

— Никаких шуток.

Джейс засовывает руки в карманы и изучает меня.

— Настолько серьезно?

— Не официально, но вроде как.

Я уверен, что сбиваю его с толку своей неосведомленностью, но мне все равно. Я проверяю свой телефон еще раз, внезапно испытывая еще большее желание убедиться, что Харпер добралась домой в целости и сохранности.

Взяв свою сумку, я киваю в сторону двери.

— Ты готов отправиться в путь?

— Дааааа. — Он растягивает слово, как будто в нем двадцать слогов, все еще наблюдая за мной, как ястреб, пока берет свою спортивную сумку, и мы вместе выходим.

Воздух — это свежий бриз, идеальный после изнурительного дня, когда я довожу себя до предела. Ветер треплет мои волосы, и я пытаюсь наполнить легкие воздухом, но они больше не хотят работать. Осознание, что Харпер в воздухе, то, что мой ребенок находится за три тысячи миль от меня, смешанное со страхом, что Наташа может заставить Харпер держаться подальше, заняло место в моем теле, частично заблокировав дыхательные пути, в которых достаточно места только для небольшого количества воздуха.

— Чувак, ты меня пугаешь.

Голос Джейса проникает в мои мысли, и я резко останавливаюсь, когда он стоит рядом с моей машиной. Черт, я действительно отключился.

— Прости, что?

Сосредоточься, парень. Все как-нибудь наладится.

Я открываю машину и бросаю свою сумку внутрь. Затем я поворачиваюсь к Джейсу.

— Я сказал, что ты меня пугаешь.

Я сглатываю.

— Все в порядке. Просто многое происходит, и Наташа не помогает в этом. Мне нужно домой, но я увижу тебя завтра?

Он кивает, вся игривость исчезла с его лица.

— Я всего в одном телефонном звонке, не забывай об этом.

— Я знаю. Спасибо.

Я хлопаю его по плечу, прежде чем сесть в машину и завести ее.

Поездка проходит в автоматическом режиме, и я с облегчением возвращаюсь домой. Не заботясь ни о чем, кроме Харпер, бросаю свою сумку, беру попить и ужин из холодильника, а также свой ноутбук и сажусь на диван. Харпер должна приземлиться с минуты на минуту, и я не хочу это пропустить.

Осознание того, что она так далеко, вызывает у меня боль в животе. Жаль, что я не могу проводить с ней больше времени. Познакомиться с ней поближе. Исследовать ту связь, которую я чувствую с ней, еще немного.

Эта связь была у нас в канун Нового года, и я почувствовал ее снова в ту секунду, когда она вернулась в мою жизнь — после того, как я оправился от шока, увидев ее перед своим домом, и новостей, которые она сообщила. Но я думаю, что каждый на моем месте чувствовал бы то же самое.

Нельзя отрицать, что между нами что-то есть. Без сомнения, она красива — просто сногсшибательна, — но это гораздо больше, чем ее физическая красота. Наши разговоры. Они легкие, веселые и интересные, и я чувствую к ней притяжение, которого не могу припомнить, чтобы когда-либо испытывал с другой женщиной раньше.

Я смотрю, как загружается сайт авиакомпании, пока жадно поглощаю чили с киноа. Соединение происходит медленно, но, наконец, загружается, поэтому я набираю номер рейса Харпер. Разочарование охватило меня сегодня утром, когда я увидел, что она прислала информацию о своем рейсе, как и обещала. Маленькая часть меня надеялась, что она все-таки передумает и останется подольше.

Сообщение Наташи в социальных сетях всплывает у меня в голове, и я должен бороться с нервным чувством, которое хочет завладеть моим телом, просто думая о ней. Нет, хорошо, что Харпер уехала. Таким образом, Наташе нечего будет вещать. Может быть, это заставит ее вообще отказаться от этого, так что Харпер будет в безопасности.

Черт. Я даже не знаю, когда увижу ее снова. На самом деле мы не говорили о том, как мы будем со всем справляться.

Но кто может винить нас? Ни один из нас не был готов к этому.

И если это ошеломляет меня, я даже не могу понять, насколько это должно быть ошеломляюще для Харпер, которая носит ребенка. Она — та, кто борется с ежедневной усталостью и тошнотой, и та, кто в конечном счете родит малыша.

Ноутбук пищит, показывая, что ее самолет только что приземлился, и что-то в моей груди расслабляется.

Харпер благополучно пересекла страну.

Мать моего ребенка.

Мой ребенок.

Они оба в безопасности.

Если это не самая безумная, странная, но важная мысль, которая пришла мне в голову за последнее время, то я не знаю, что это такое.

Я беру свой телефон, открываю контакт Харпер и нажимаю на значок сообщения.

Райан: Я видел, как ты приземлилась. Надеюсь, у тебя был хороший полет.

Мне не нужно долго ждать ее ответа. Неужели она сообщила кому-то еще, что она приземлилась? Ее мама все еще в поездке, ее отец живет здесь, а ее лучшая подруга переехала в Англию. Кто еще есть в ее жизни? Она не упоминала ни о каких друзьях или семье. Может быть, иметь хоть какую-то информацию о другом человеке, о котором Харпер однажды упомянула, было бы не такой уж ужасной идеей.

Или ты мог бы спросить ее.

Харпер: Все хорошо, спасибо. Просто жаль, что я еще не дома. Я ненавижу ездить в аэропорт и обратно. Особенно в темноте.

Что ж, вот и закончилась моя попытка сохранить спокойствие.

Райан: Тебе все еще нужно садиться за руль?

Харпер: Нет. Я поеду на поезде.

Что за черт?

Райан: Одна?

Черт.

Может быть, это нормально для Нью-Йорка, но не значит, что безопасно. Особенно для беременной женщины.

Мое сердцебиение учащается, пока ощущение сдавливания не выводит меня из этого состояния, и физическое давление на мое тело не исчезает.

Я ненавижу это. Вся эта ситуация и тот факт, что женщина, к которой я привязан на всю оставшуюся жизнь, вернулась на другой конец страны.

Харпер: Да, сама по себе, глупыш. Ты думаешь, у меня есть сопровождающий, который ждет меня на вокзале?

Райан: Не умничай.

Харпер: Это не первое мое родео, ковбой. Скоро вернусь. Я должна выйти из самолета и взять свой чемодан.

Это не первое мое родео, ковбой.

Мой мозг все еще застрял на этом предложении, и образы Нового года проносятся у меня в голове. Харпер на мне, а я глубоко внутри нее. Разделяя тот вид экстаза, который приходит только с особенным человеком. Если тебе повезет.

Мой член шевелится в штанах, когда в моей голове появляется все больше образов. Начиная с нашей ночи и ее визита, заканчивая нашим поцелуем прошлой ночью, который закончился слишком рано. Я хотел подождать, пока она сделает первый шаг, не желая пересекать какие-либо границы, которые не должны быть пересечены. В этом отношении я тоже ничего не ожидал от нашего свидания.

Я просто хотел провести с ней еще немного времени, но не могу сказать, что сожалею о том, что все так получилось. То, как она забралась на меня и взяла то, что хотела, было чертовски сексуально и навсегда застряло в моем мозгу.

Мой член тверд, как скала, и просит немного внимания. Я сжимаю его как раз в тот момент, когда телефон вибрирует на моей ноге уведомляя о сообщении. Думаю, кому-то придется подождать до позднего времени.

Харпер: Видишь ли, здесь почти никого нет. Со мной все будет в порядке.

На моем экране загружается изображение, селфи Харпер. Ее улыбающееся лицо занимает большую часть экрана, а позади нее — почти пустой вагон поезда.

На фотографии она выглядит молодо. Такой невероятно молодой. Как я мог не заметить этого при нашей первой встрече? Конечно, она была сильно накрашена, и ее черное платье, возможно, немного отвлекало, но тот факт, что она намного моложе меня, теперь невозможно игнорировать. Должно ли это беспокоить меня больше?

Ее голубые глаза яркие, но усталые, под ними небольшие тени, а синяк под глазом все еще виден, хотя сейчас он в основном выцвел до желтого. Ее светлые волосы убраны под цветастую шерстяную шапочку, которая прикрывает рану на голове, губы ярко-розовые. Она закутана в огромное пальто с толстым шарфом на шее.

Она милая. И чертовски красивая.

Будут ли у нашего ребенка голубые глаза или карие? Будет ли у нас маленькая девочка со светлыми волосами и карими глазами? Идеальное сочетание нас?

О чем я вообще говорю? Кого, черт возьми, это еще волнует?

Главный вопрос заключается в том, как я собираюсь справиться с этим?

Конечно, я позабочусь о ребенке. Помогу Харпер, чем смогу. Но каков протокол для нас с Харпер?

Да, у нас был секс. Горячий секс. Несколько раз.

И я знаю ее немного лучше после того времени, которое мы провели вместе.

Я был так поглощен своими мыслями, что не ответил ей.

Райан: Если кто-то приблизится к тебе, ударь его кулаком в горло.

Харпер: Это довольно странный совет, но я буду иметь его в виду. Спасибо.

Райан: Я думаю, это подходящий совет, учитывая, что ты везешь ценный груз.

Точки в нижней части экрана указывают на то, что она печатает, но затем они останавливаются. Это происходит еще несколько раз. Что она делает?

Харпер: Я знаю.

Хотел бы я видеть выражение ее лица. Довольна ли она своим грузом? Казалось, она, по крайней мере, достигла некоторого уровня принятия, как и я.

Райан: Позаботься хорошенько о нем и о себе.

Харпер: Я планировала это сделать.

Райан: Хорошо. Дай мне знать, когда вернешься домой?

Харпер: Да, сэр.

Моему члену нравится этот ответ, хотя, похоже, это относится практически ко всему, что Харпер делает или говорит. Какой же ты лох.

Стараясь не обращать внимания на боль, я разбираю вещи из сумки, чтобы уже пойти лечь спать. Как только я поднимаюсь наверх и заканчиваю в ванной, проскальзываю под одеяло и открываю свой телефон. От Харпер по-прежнему нет новых сообщений, поэтому я снова нажимаю на ее фотографию.

Я не ожидал, что эта женщина перевернет мою жизнь с ног на голову, но вот мы здесь.

Даже если все не идеально, я не злюсь из-за этого.

Потому что посмотри на нее.

Она чертовски горячая и сексуальная. Умная и добрая. И веселая. Полный нокаут и богиня в постели.

Моя рука проникает под одеяло, а затем и в мои боксеры, крепко хватая мой член. Не в силах больше держать глаза открытыми, я откидываю голову назад и изо всех сил поглаживаю свою твердую длину. С образами Харпер, играющими за моими веками, как в кино, я кончаю.

Жажда быть с Харпер лишь немного утолена, но это лучшее, что есть в нашей ситуации. Как только мое дыхание успокаивается, я привожу себя в порядок и устраиваюсь в постели.

Я просто лежу и пытаюсь сосредоточиться на своем дыхании, зная, что не смогу заснуть, пока не получу известие от Харпер. Некоторое время спустя мой телефон загорается.

Харпер: Вернулась домой и готова отключиться.

Райан: Я рад, что ты приехала, и спасибо, что дала мне знать. Хорошенько выспись.

Харпер: Ты тоже. Сладких снов.

Райан: Сладких снов, Харпер.

Было так спокойно засыпать рядом с ней, так хорошо.

При этом воспоминании у меня в груди поселяется тяжесть.

Что мне с тобой делать, Харпер?