Тайны

Глава 6

У воды было холодно, а Джефф забыл захватить с собой куртку. Уединенное побережье, где они должны были встретиться, было хорошо освещено уличными фонарями. Он засунул руки в карманы и стал ждать, пока подойдет Роджер, чьи громкие шаги как всегда были слышны издалека

-Ты никогда не станешь агентом. - Сказал Джефф, хмурясь. Он хотел сидеть дома в теплоте, подальше от москитов, но один лишь взгляд на лицо Роджера заставил забыть о жалобах. - Что случилось?

-После того, как ты позвонил, я заставил Алтею рассказать все, что она знает. - Он поморщился. - Выбить из нее информацию почти невозможно. Дана и Кэсси сегодня были на пляже и услышали выстрелы из дома Алтеи.

Тотчас Джефф схватился за телефон.

- Я убью этого Гудвина. Я знал, что он слишком молод для такого дела.

Роджер жестом остановил Джеффа.

-Это сделала Алтея. Она устроила маленький спектакль.

-Что она сделала?

-Придумав для домработницы огромный список дел, Алтея инсценировала мигрень, чтобы отправить Брента за лекарствами. А правда в том, что увидев на пляже девушек, она выстрелила в воздух из старого сценического пистолета, затем легла на террасу. Они прибежали, чтобы спасти ее.

-Держу пари, что она не испортила прическу, пока ее спасали. - Проворчал Джефф. - Какую небылицу она им рассказала?

-Алтея придумала сказку о своем бывшем муже Кеннете Риджвэй, стрелявшем в нее, чтобы получить деньги.

-Бедный мужчина. - Произнес Джефф. - Его даже не было поблизости...

-С тех пор, как она сделала из него посмешище на всю страну. - Докончил Роджер. - Как бы там не было, наши дамы явились, изображая из себя ангелов, чтобы предложить свою помощь. Алтея угостила их чаем.

Джефф простонал.

-Уверен, что они прекрасно провели время. - Он вскинул голову. - Кэсси могла тебя сегодня видеть у Алтеи?

-Нет. Невозможно. Мы все время были в задней части дома, так что... - Роджер внезапно замолчал. - Где-то десять минут я провел с Брентом и Алтеей в гостиной. Занавески были задернуты, но может ...Что может случиться если меня увидят?

-Кэсси прибежала домой, запыхавшись и держа корзинку с печеньем в руках, словно от нее зависела ее жизнь. У нее было бледное лицо, словно она увидела что-то, что ей не очень понравилось.

-Черт! - Сказал Роджер. - Думаешь, что она понесла печенье Алтее?

-Да. Это то, что она должна была сделать.

-Так, а нам теперь что делать? - Спросил Роджер.

Джефф посмотрел на реку.

-Это был вопрос времени, когда Алтея нарушит обещание держаться от людей подальше.

-Почему она захотела сделать это, когда ты отправляешь к ней с визитом таких очаровательных людей. Клайд с бухгалтерского отдела. Он приходит... сколько раз? ...Три раза в неделю. Хоскинс с отдела внутренних дел. И моя любимица: миссис Симпсон с отдела иностранных дел. Такая веселая компания.

-И у нее есть Гудвин, который косит траву. Я слышал, что он почти влюблен в нее. Может она заменяет ему бабушку, которой у него никогда не было.

-Раз ты об этом заговорил, мне кажется, что будет лучше, если ты наймешь для нее настоящего садовника, чтобы присматривал за ее садом. Он хорошо выглядит сейчас, но так не будет продолжаться. Моя Дана знает хорошего садовника.

Джефф пронзил его взглядом.

-Ты не можешь всерьез подумывать о том, чтобы позволить Дане вновь навестить ее.

Роджер рассмеялся.

-И что же мне делать? Запретить жене навещать женщину, которую я по идее не должен знать? Кроме того, Алтея, должно быт, попросила их держать свой визит в тайне, поскольку Дана и словом не обмолвилась об этом. А тебе? Кэсси рассказала тебе, что провела утро за чашкой чай у Великой Леди?

-Ни слова. - Произнес Джефф. - Но я выбью из нее это.

-Говоришь, как неженатый мужчина.

-Я был женат. - Выдал Джефф. - Но ты знаешь, чем это кончилось.

-Да. - Ответил Роджер, понизив голос. - Слушай, я знаю, ты хочешь просто защитить этих дам. Но я не представляю себе как можно это сделать, не рассказав им всего. Мне кажется, что нужно позволить им сохранить их маленький секрет. В конце концов, какие проблемы возникнут, если позволить им ходить к ней? Сколько ей лет?

-Даже правительство Соединенных Штатов не настолько мощна, чтобы узнать ее возраст. У этой женщины четыре паспорта, которые мы знаем, и на каждой из них стоят разные даты рождения.

-Хорошо. Но мы сходимся в одном, она - старая женщина, и что плохого она может сделать? Прошли дни, когда она совала свой нос в правительства других государств. Кроме того, может быть, встречи со знаменитой актрисой приободрят Дану.

-Она все еще подавлена?

Роджер закатил глаза.

-Скайлар реально гадит ей. Иногда мне хочется ...

-Да, я знаю. Задушить ее.

Роджер засмеялся.

-Я не рассматривал этот вариант, но могу себе представить. Она на самом деле отвратительно себя ведет с Кэсси?

-Ужасно.

-А Элизабет?

Джефф улыбнулся.

-Не считая того забавного случая связанного с пиджаком, когда Скайлар делает ей одно из своих замечаний, направленное на то, чтобы подпортить ей кровь, Кэсси только опускает голову и принимает их. Затем с угрюмым лицом уходит к себе в комнату, затаив обиду. А Элизабет похожа на меня.

-И что это значит? Она хитрая, коварная и у нее множество жизней?

-Точно. - Ответил Джефф, смеясь. - Если Скайлар говорит что-то, что не нравится Элизабет, то она платит ей тем же. Когда мы поехали в министерство торговли, чтобы присутствовать на официальном рауте посольства, у Скайлар началась истерика из-за пропажи косметички. Это было ночью, мы опаздывали, а у нее не было даже тюбика туши. Если моя дочь находится поблизости, Скайлар даже туфли не снимает, боясь потом обнаружить в них посторонние предметы.

Роджер засмеялся.

-Какой ей еще быть с такими генами, если не хитрой? Расскажи мне, ты когда-нибудь видел, чтобы Элизабет делала что-то с вещами Скайлар.

-Ни разу в жизни. - С гордостью ответил Джефф . - Ни она, ни отец.

Роджер присвистнул.

-Я поражен. И я считаю, что она очень необычайный маленький ребенок.

-Да, она такая. К тому же она помешана на Кэсси.

-А кто нет? Когда я видел ее в прошлый раз у бассейна в своем красном купальнике, я ...

Взгляд Джеффа заставил заткнуться Роджера.

- Шучу. Я счастлив со своей женой, даже если она самый мрачный человек на планете.

Джефф продолжал хмуриться. Ему не нравилось, когда упоминали о Кэсси в купальнике. Она была сложена как настоящая женщина: пышные формы и шестидесятисантиметровая талия. Не раз ему пришлось выйти из комнаты и принять холодный душ, когда он наблюдал, как она и Элизабет собираются идти в бассейн.

-Ладно. Мы позволим нашим женщинам проводить свои короткие встречи по утрам, но за ними нужен глаз.

-Ай, ай, капитан. - Сказал Роджер насмешливо. Он посмотрел на часы. - Я должен идти, иначе Дана заподозрит меня в измене.

-Думаю, что уже заподозрила. Кэсси намекнула, что она считает, будто ты делаешь что-то на своей яхте, чего не следовало бы.

-Так и есть. - Ответил Роджер, смеясь. Но внезапно его улыбка исчезла. - Ты имеешь в виду...другую женщину? Дана не может думать, что у меня есть... - Он недоверчиво покачал головой. - В любом случае, хорошо, что Брент не поверил в историю Алтеи. Он сделал то, чему ты его научил: проверил все до того, как позвать сменщика. Он показал мне пленки с двух камер, которые ясно показывают, что выстрелы произвела именно она.

-Благодарю небеса за скрытые камеры.

Роджер засмеялся.

-Скрытые? Я надеюсь, ты не имеешь в виду, что они скрыты от Алтеи. Она повернулась к одной из вставленных камер на цветочном горшке и сказала. «Я готова к своему концу, мистер Гудвин»

-Ну, почему мне дали ее охранять? - Простонал Джефф, проведя рукой по лицу. Я бы предпочел сразиться с мафией.

-Мы знаем, почему тебя взяли. - Ответил Роджер тихим голосом.

Джефф на мгновение вернулся к прошлому. В то время его жена была беременна, а агентство предложило ему низкую закладную на прекрасный дом в знаменитом сообществе. Причина была в том, что рядом с его новым домом располагался особняк, в котором проживало настоящее сокровище - Алтея Фэйрмонт. В то время он знал о ней только то, что она снялась в нескольких великолепных фильмах и что она помогла Соединенных Штатам, когда это было необходимо. Он чувствовал себя виноватым за то, что ему досталась такая легкая и хорошо оплачиваемая работа.

Это было за несколько месяцев до того, как он узнал всю правду. Агент, озлобленный тем, что его не продвигали вперед по службе в ЦРУ, провел последние годы своей жизни за написанием книги, в которой он рассказал все о своей работе. По мнению Джеффа, этот мужчина был самым низким мерзавцем. Он нарушил клятву о неразглашении. В завещании он дал детям распоряжение разослать книгу в издательства. Издательства, в которых работали сообразительные адвокаты, понимая, что это грозит судебными тяжбами, связались с ЦРУ и отправили рукопись им по эмэйл. В течение трех часов все копии книги были уничтожены.

Но даже правительство не было в состоянии сохранить в тайне всю информацию. Имена шпионов и людей, тайно помогавших правительству Соединенных Штатов, были рассекречены. Агентство могло сохранить эту информацию втайне от общественности, но внутренний мир шпионажа обо всем узнал. Мужчина помогавший агентству во время Второй Мировой войны был найден лицом вниз в плавательном бассейне. Еще один мужчина исчез однажды ночью и никто больше его не видел. После второго убийства вмешался президент Соединенных Штатов.

В списке также значилось имя Алтеи Фэйрмонт, горячо любимой всеми актрисы. С высших постов поступил приказ об ее охране, несмотря на то, что не было никаких признаков покушения на ее жизнь, ни писем с угрозами, ни звонков. И, кроме того, правительство не хотела терпеть унижения от того, что общественность могла узнать о помощи актрисы во всех великих войнах, начиная с 1920 годов.

Но как защитить ее? Они не могли включить одного из величайших людей мира в программу по защите свидетелей. Как сохранить анонимность такой известной персоны? В конце концов, они решили поселить ее в закрытом сообществе Гамильтон Хандред рядом с военной базой и школой ЦРУ.

Когда Алтее рассказали о том, что нужно сделать для ее защиты, она заявила, что предпочитает жить в Гулаге, чем в предместье.

Но победила жажда к жизни. Особняк построили на деньги правительства, по проекту, которая Алтея утвердила. Дом должен был принимать высокопоставленных гостей.

Джефферсон Эймз и его многоуважаемый и хорошо натренированный отец жили по одну сторону от Алтеи, а адвокат, взявший на себя все ее финансовые и юридические дела жил по другую сторону. Дом Алтеи был напичкан потайными кнопками. Если она нажмет на одну из них, тревога прозвучит одновременно в доме Джеффа и Роджера и в штаб-квартире. Но тревога еще ни разу не прозвучала.

Когда Алтее сообщили, что в доме должен жить еще один человек, она запротестовала так громко, что ей разрешили самой выбрать нового жильца. Просмотрев кучу фотографии, она остановилась на новичке Бренте Гудвине. Он был учеником Джефф и ежедневно докладывал ему все по телефону. Джеффу не понравился выбор. Он считал, что Гудвин слишком молод, недостаточно натренирован и слишком привлекателен для женщин. Он не думал, что парень сможет сосредоточиться на своей работе.

Но, несмотря на все опасения Джеффа, все прошло хорошо.

Джефф неоднократно встречался с Алтеей, у них были теплые отношения, но на деловом уровне. В отличие от Роджера. По словам Брента, Алтея удерживала Роджера на несколько часов, и он рассказывал ей все слухи внутри сообщества.

-Она больше меня знает о людях, которые здесь живут. - Сказал Брент, заставляя Джеффа хмуриться. Пока, ничего плохого не случилось, но Джефф жил в ожидании чего-то, что нарушит порядок. И теперь, он слышит новость о том, что она выстрелила в воздух из сценического пистолета. Зачем? Привлечь внимание женщин, которые живут рядом?

-Я предупреждал тебя, что нечто подобное может произойти. - Сказал Джефф. - Эта женщина хитрее, чем ты и я вместе взятые. Я не доверяю ей. Тебе следует...

Роджер прервал его.

-Хорошо. Подай на меня в суд. Мне нравится эта женщина. Не у всех из нас сердца сделаны из камня.

Джефф пронзил его острым взглядом.

-Извини. У тебя есть отец и прекрасная дочь - Роджер вздохнул. - Ты счастливчик.

Гнев покинул Джеффа. Он прекрасно знал, что Роджер больше всего на свете хотел детей. У Джеффа не было жены, у Роджера не было детей. Если объединить две части получится полноценный человек.

-С Алтеей я позже все улажу. - Произнес Джефф. - Хочу попросить тебя об одолжении. Могу я занять твой старый коттедж на следующих выходных? Я хочу взять туда Скайлар.

Теперь Роджер пронзил его острым взглядом.

-Последний человек на земле с кем бы ты хотел побыть наедине это Скайлар. Ты кого-то встретил?

Джефф ненавидел, когда Роджер замечал вещи, которых он утаивал.

-Да я встретил своего старого друга. - Ответил Джефф.

-Я слышал Лео в городе. Это может быть он?

Джефф ничего не ответил. Ему с самого раннего детства внушали выдавать как можно меньше информации.

-Лео Нортон. - Произнес Роджер задумчиво. - Я встречался с ним. Это было примерно... когда это было?

Джефф вздохнул. Если он не скажет, у него не было сомнений, что Роджер будет докапываться. Адвокатское любопытство Роджера победило бы. У Роджера был тот же уровень доступа к секретной информации, но в нем была еще предусмотрительность.

-Из всех наших работников, Роджер самый блестящий маскировщик. Чтобы этот мужчина не сделал, чтобы изменить внешность, он это делает обворожительно. Он бы развлек Энди Серкиса за его же деньги.

Роджер рассмеялся. Энди Серкис играл Голлума и Кинг-Конга.

-Ради забавы.

-Точно.

Так и не получив больше информации, Роджер спросил

-Он что-то должен сделать в этот детективный уикенд?

Джефф простонал.

-Не напоминай мне об этом. Нет, Лео в этом не учувствует. Это только мое бремя.

Роджер улыбнулся.

-Уверен, я мог бы присоединиться к вам.

Джефф поморщился. Следующим летом, по просьбе Алтеи, он должен был пойти на детективный уикенд в дом мужчины по имени Чарльз Фолкнер. Мужчины, который когда-то стал другом Алтеи. Когда он был молод, ему отчаянно хотелось стать актером, но из-за отсутствия таланта он сыграл лишь в нескольких фильмах. Но он не мог смириться с тем, что у него нет актерского дара. Вместо этого, Чарльз обвинил в своих неудачах убийство, которое произошло у него дома в 1941 году. За десятилетие он стал одержимым неразгаданным убийством. И каждые десять лет он воспроизводил тот случай. Проблема была в том, что из-за отсутствия новых улик, в драме ничего не менялось.

Три года назад Фолкнер, настолько же хорошо зарабатывающий деньги в международной торговле, насколько ужасно играл, случайно наткнулся на информацию, которая была необходима правительству Соединенных Штатов.

Джеффу не сказали, какого рода информация, но он считал, что это связано со списком имен. Но Фолкнер отказался передать информацию, пока ему не расскажут все, что знает Алтея, которая была там в тот уикенд.

Как всегда, у Алтеи были свои собственные мысли на этот счет. Она заявила, что хочет не просто рассказать. Вместо этого, она захотела, чтобы один из ее агентов, Джефферсон Эймз, сыграл Хинтона Ландау, молодого человека, которому было предъявлено обвинение в убийстве. Она сказала, что расскажет все Джеффу перед уикендом.

-Ландау женат? - Спросил Роджер.

-Да. - Джефф нахмурился. - И Скайлар играет мою жену.

Роджер рассмеялся.

-Тебе не следует так сильно об этом беспокоиться. У нее не бывает длительных отношений с мужчинами.

-Мы не вместе. И никогда не были.

-Она об этом знает? - Спросил Роджер и снова рассмеялся, увидев выражение лица Джеффа. - Верь мне. Я много лет ее знаю. Ты наскучишь ей и она бросит тебя.

-Это не имеет значения. Алтея хочет, чтобы она играла мою жену.

-Хмм, интересно, с чего бы это?

-Почему сам не спросишь у нее об этом? Ты очень хорошо умеешь выбивать информацию.

-Как смешно! Ее очарование заставляет меня выложить перед ней все сплетни, которые я знаю, но она ничего не рассказывает сама. Чтобы узнать правду о выстрелах я согласился работать на нее бесплатно шест недель. - Роджер посмотрел на Джеффа. - Что ты должен сделать, чтобы повести Кэсси в коттедж?

-Кэсси? Ты в своем уме? Кэсси...

-Что? Няня?

-Кем бы она не была, я хочу чтобы она продолжала оставаться ею.

-Как по-отечески с твоей стороны.

-Только не начинай и ты тоже. Я достаточно наслушался сегодня отца. Почему Алтея выстрелила? Кроме того, чтобы встретиться с нашими женщинами.

-С каких это пор у тебя есть женщина? Не считая Скайлар. - Спросил Роджер с насмешкой.

Джефф посмотрел на темные воды Джеймс Ривер.

-Ты знаешь, что нам необходима Скайлар, а Кэсси - хорошая девушка. За исключением того, что она считает, будто я собираюсь жениться на женщине, которую она ненавидит. И выбросить ее красивый зад из дома.

-Невозможно смотреть, как ты себя ужасно ведешь с этой девушкой. - Беззлобно сказал Роджер. - Я поражаюсь, что она до сих пор не закинула в тебя тестом от пирога и не сказала, чтобы ты сам о себе заботился.

Джефф пожал плечами.

-Я же сказал, что Кэсси - хорошая девушка. Мы все делаем прекрасно. В моей жизни все прекрасно, за исключением Гудвина.

-Не будь слишком суров с ним. Он замахнулся против самого величайшего шпионского мозга. - Роджер улыбнулся. Значит, ты собираешься вместе со Скайлар в коттедж. А ты уверен, что собирается просто играть? Может вы смогли бы пожениться и ...

-И позволить ей находиться рядом с моей дочерью. - Спросил Джефф, его голос рассвирепел, защищая дочь.

Роджер поднял руки.

-Хорошо. Только не срывайся на мне. Я просто спросил. - Он снова посмотрел на часы. - Я действительно должен уходить. Я лучше пойду домой и докажу своей жене, что она единственная женщина в моей жизни.

Они сказали друг другу «до свидания». Джефф наблюдал, как уходит Роджер. Затем с хмурым видом засунув руки в карманы, он начал зашагал. С каждым шагом он хмурился все сильнее. Он считал, что не следует разрешать Кэсси и Дане проводить время с Алтеей. То, что знала Алтея, было очень важным для правительства США, и она была под охраной, и ему следует сделать все возможное, что оградить ее от других людей. С другой стороны, она была старой женщиной и должна жить среди людей. Изоляция - самое худшее наказание для нее, а она этого не заслужила. Он прекрасно знал женщин, которые будут ее навещать. Конечно, он не изучал их происхождение, но Роджер знает Дану еще со школы, Джефф знает Кэсси почти также долго.

Его хмурое выражение лица уступила место улыбке при воспоминании о том, как вытащил ее из плавательного бассейна и спас ей жизнь. Он прекрасно знал, что она ходила за ним всю неделю, и он чувствовал вину перед ней. Рядом с ее матерью пираньи кажутся хорошими, а этот ребенок попал на ту напряженную конференцию. Часть его работы была известна всем, даже маленькой девочке, прятавшейся за кустами.

Но в последнее утро, из-за приезда Лиллиан ночью, он опоздал на бассейн, почти опоздал. Они нашли полумертвого ребенка лицом вниз в плавательном бассейне. Несколько минут прошли на грани жизни и смерти, когда было непонятно, начнет она дышать или нет. Но у нее получилось, и как только она пришла в себя, она убежала от смущения.

Следующие несколько лет Джефф следил за жизнью Кассандры Мэдден. Наверное, он чувствовал себя ответственным за нее, за то, что спас ей жизнь. Или, может, потому, что ее мать казалась такой жесткой. В чем бы ни была причина, у него были результаты служебных проверок о ее местонахождении и даже копии аттестатов с университета.

Но после смерти Лиллиан он потерял связь с Кэсси, также как и с остальным миром. Он подпускал к себе близко только отца и Элизабет. Это было до того, как он проверил удостоверение личности новой учительницы Элизабет и увидел снова ее имя. Его смешило, когда Кэсси звонила ему, чтобы докладывать о небрежности нянек Элизабет. А когда она сообщила ему, что ищет работу няни, он старался сохранить невозмутимое лицо.

Она переехала к ним в дом, взяла на себя все домашнее хозяйство, что сильно облегчило им жизнь. Если ее мать была известна своим бессердечием, то сердце Кэсси было таким же огромным как луна. Она любила Элизабет и Томаса, словно они были ее семьей. И, да, он понимал, что она любила и его тоже. Так же, как он любил ее. Ему не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в нее. У нее было необычное чувство юмора и... В ней не было ничего, что нельзя было назвать хорошим.

Проблема была в том, что он часто вспоминал ту маленькую девочку, которая пряталась за кустами и наблюдала за ним. И он помнил, что спас ей жизнь. Казалось, что на него возложили пожизненную обязанность заботиться о ней, также как об Элизабет.

Жизнь рядом с Кэсси была полна нерешительности и тревоги. Вожделение к ее прекрасному телу порождало желание прижать ее к кровати и расцеловать, что частенько сводило его с ума.

Но каждый раз, когда он собирался сблизиться с ней, он вспоминал о том, что случилось с Лиллиан. Это случилось по его вине. Временами ему хотелось отослать Элизабет от себя ради ее же безопасности. Если бы не отец, который всю жизнь провел в тренировках, чтобы стать агентом, он бы, наверное, смог это сделать.

Как он мог рисковать, завязывая еще одни отношения?

Добравшись до дома, он тихо открыл дверь. Его спальня находилась на первом этаже, но он как всегда поднялся наверх, чтобы проверить окна и обитателей дома. Элизабет, словно ангел, спала на кровати. На первом этаже была комната отца. Джефф без стука бесшумно открыл дверь. Лежа на кровати, он читал книгу, не подозревая о том, что сын заглянул к нему.

Джефф закрыл дверь и улыбнулся. Он заметил, что одна рука отца была спрятана под одеялом. Джефф точно не знал, да и не спрашивал у отца, держит ли он в руках оружие, когда спит, но сомнении быть не могло. Агенты старой закалки никогда не изменяли своим привычкам. С тех пор как ему исполнилось восемь, Джефф дарил на каждый день рождения отцу подарок с надписью «007».

Дальше по коридору на втором этаже у лестниц находилась комната Кэсси. Он увидел полоску света под дверью. Он хотел постучать, поболтать с ней. Временами из супружеской жизни ему больше всего не хватало наперсницы. Он рассказывал Лиллиан все, что мог. Но, впоследствии, это послужило поводом ее смерти.

Вместо того, чтобы постучать, он спустился вниз по лестницам и зашел в свою собственную комнату.